Geopolítica:

Las relaciones políticas entre los países pueden compararse con las
estrategias de una partida de ajedrez.

La geopolítica es el estudio de los efectos de la geografía humana y

la geografía física sobre la política y las relaciones internacionales. La
geopolítica es un método de estudio de la política exterior para entender,
explicar y predecir el comportamiento político internacional a través de
variables geográficas.1 Es una especialidad que se ocupa del estudio de la
causalidad espacial de los sucesos políticos y de los próximos o futuros efectos
de los mismos. Se nutre especialmente de otras disciplinas tales como
la historia, las relaciones internacionales, la geografía política, la ciencia
política, sociología y antropología. Realiza el estudio del medio ambiente, de
acuerdo a sus características económicas, culturales y recursos de un estado.

La geopolítica se centra en el poder político en relación con el espacio

geográfico. En particular, las aguas territoriales y el territorio terrestre en
correlación con la historia diplomática. Académicamente, la Geopolítica analiza
la historia y las ciencias sociales con referencia a la geografía y la política.
Fuera de la academia, el pronóstico geopolítico es ofrecido por una variedad de
grupos, incluyendo grupos sin políticos e históricos"

Historia:

De la geografía política a la geopolítica

El término geopolítica tiene una connotación estratégica, incluso militar,

mientras que el término geografía política se refiere más bien a la organización
de estados, regiones, entidades administrativas, fronteras y habitantes.

En Europa las primeras ideas sobre geopolítica aparecen en la época de la

Ilustración, como por ejemplo, en los ensayos de David Hume. En
1748, Montesquieu se refirió a la conexión entre geografía y política en El
espíritu de las leyes. Atribuyó el espíritu de libertad a las potencias marítimas,
mientras que la gran potencia continental Rusia encarnó el espíritu del
despotismo.2
Hay muchos antecedentes de la geopolítica a lo largo de la historia. El profesor
alemán de geopolítica Adolf Grabowsky cita autores
como Heródoto, Polibio, Tucídides y Piteas, pero también Otto Maull o Karl
Haushofer.

Precursores indiscutibles y pioneros de la geopolítica fueron el geógrafo

alemán Friedrich Ratzel, el politólogo sueco Rudolf Kjellén, el contralmirante
estadounidense Alfred Thayer Mahan y el geógrafo británico Halford
Mackinder. A excepción de Kjellén, ninguno de ellos llegó a usar el
término geopolítica, y sus teorías apenas encontraron defensores en la
academia universitaria previa a la Primera Guerra Mundial. Fue la literatura
geopolítica de la posguerra la que convirtió a los cuatro autores en clásicos de
la recién creada disciplina política.

Yves Lacoste atribuye el establecimiento de la geopolítica a los jóvenes

profesores de geografía alemanes que en 1919 consideraron la geografía
política que se enseñaba en las universidades como inadecuada para
«demostrar que las fronteras de Alemania establecidas por el Tratado de
Versalles no solo son injustas y absurdas, sino que también para el futuro de
Europa eran peligrosas». La geopolítica les había dado la oportunidad de
argumentar y así se convirtió en una oposición a la geografía política de tipo
académico.

El estado como organismo: Kjellén y Ratzel

El término geopolítica es una disciplina que fundó el geógrafo de

origen sueco Rudolf Kjellén. En 1899, con su libro Introducción a la geografía
sueca, expuso los rudimentos básicos de la misma. En 1916 produjo su libro
más importante: El Estado como forma de vida (Staten som livsform), donde se
utilizó por vez primera el término geopolítica. Los principios de dicha ciencia en
el pensamiento geoestratégico habían sido tratados por el
también geógrafo alemán Friedrich Ratzel. Según este, los Estados tienen
muchas de las características de los organismos vivientes. También introdujo la
idea de que un Estado tenía que crecer, extender o morirse dentro de
"fronteras vivientes"; por ello, tales fronteras son dinámicas y sujetas al cambio.
En su obra Politische Geographie, escribió las «Leyes del crecimiento de los
Estados

A principios del siglo xx, varios geógrafos anglosajones ampliaron las

reflexiones de Ratzel a problemas militares y estratégicos.

Así, geógrafos como el almirante estadounidense Alfred Thayer

Mahan postulaban la importancia estratégica del dominio naval como clave
para la dominación mundial ("Quien domine el mar domina el comercio
mundial; quien domine el comercio mundial domina el mundo"); dichos
preceptos se hallan contenidos en su obra The Influence of Sea Power upon
History, 1660-1783, y se le considera una de las obras más influyentes sobre
dicha temática. Hoy en día, es conocida como la teoría del poder naval.

Otro geógrafo que también contribuyó al desarrollo de la geopolítica fue Halford

John Mackinder, quien en 1904, frente a la Real Sociedad
Geográfica desarrolló su tesis denominada El pivote geográfico de la historia,
de la cual se desprendió la teoría del Heartland ("corazón continental") o "área
pivote" (actualmente el territorio de Rusia y de las antiguas Repúblicas
soviéticas), en la que explica que el control de las grandes zonas continentales
facilitaría el dominio del mundo. Un excelente ejemplo de la aplicación de
estas teorías geopolíticas sobre todo de los autores estadounidenses es la
compra de los territorios donde ahora se encuentra el extenso estado
de Alaska, el cual en su momento fue comprado por los Estados Unidos de
Norteamérica al Imperio ruso, y que ha contribuido a mantener a los estados
asiáticos bajo control con respecto a Canadá y en general, a la parte norte
del continente americano.

La geopolítica tuvo gran interés en la Alemania de principios del siglo xx y

alcanzó una gran difusión durante el nazismo. El alemán Karl
Haushofer modernizó la geografía política, utilizándola como instrumento que
justificaba la expansión territorial de Alemania durante el Tercer Reich y
desarrollando las teorías de Ratzel del espacio vital (Lebensraum).6 De todas
formas, existen ciertas actuaciones del régimen nazi que no se corresponden
con las teorías de Ratzel y Haushofer, como la cesión del Tirol del Sur a los
italianos, zona poblada en su mayoría población germana.
Países como Rusia, China y Japón dieron también gran importancia a esta
ciencia durante los años 1930 y 1940 como camino para alcanzar un poder
global. La utilización propagandística de la geopolítica acarreó, tras la derrota
alemana, su descrédito, olvido y proscripción, sobre todo en el ámbito
académico. No obstante, otras personas, como militares o diplomáticos,
siguieron interesándose por esta rama de la geografía.

A partir de la década de 1970, la geopolítica reapareció con una "nueva

corriente": la geopolítica crítica. Actualmente hay varias corrientes de
pensamiento geopolítico; sin embargo, las que dan origen a la
denominada geopolítica crítica son dos, principalmente. La primera de ellas es
la escuela francesa encabezada por Yves Lacoste, quien en las décadas de
1970 y 1980 publicó su obra La geografía: un arma para la guerra, en la que
describió, de manera breve, lo acontecido durante la Guerra
Fría (principalmente, la guerra de Vietnam); también dirigió la revista Hérodote,
que comenzó a publicarse en los años setenta.9

La otra escuela es la corriente inglesa en la que la primera mención y estudio lo

realizó Peter Taylor, en su obra Geografía política: economía-mundo, Estado-
Nación y localidad, donde el autor habla brevemente de lo que se ha venido
estudiando como geopolítica crítica. Menciona que son los geógrafos políticos
los que están examinando de manera formal y práctica su estudio.

Otra de las distinciones principales de la geopolítica crítica y, de los geógrafos

políticos es que “…desconfían de todo marco teórico general que ordene el
conocimiento, incluido el análisis de los sistemas-mundo […]. Ellos no
consideran que sus investigaciones creen una nueva escuela de pensamiento
sino que constituyen una constelación flexible de ideas, parasitarias de otras
creaciones del conocimiento puesto que realizan intervenciones tácticas en la
obra de otros en lugar de permitirse algún tipo de reflexión estratégica general
propia”

El interés en esta disciplina ha vuelto a crecer actualmente al amparo de las

tensiones internacionales surgidas en todo el orbe; conceptos como sistemas-
mundo, desarrollismo, Economía-mundo, centro-periferia, semiperiferia, poder,
clase, Estado-nación, localidad, códigos geopolíticos, imperialismos,
decolonización, imaginaciones geopolíticas, Estados territoriales y
Globalización son términos geopolíticos comúnmente utilizados por esta
corriente de pensamiento.

Actualmente, algunos de los autores más destacados de esta corriente de

pensamiento son: Yves Lacoste, Peter Taylor, Colin Flint, John
Agnew, Christopher Chase-Dunn, Michael Hardt, David Harvey, Antonio
Negri, Immanuel Wallerstein y Heriberto Cairo Carou, entre otros.

Otros importantes aportes durante la segunda mitad del siglo xx fueron los

de Alexander Seversky (1894-1974), quien codiseño el avión de
combate Republic P-47 Thunderbolt, principal avión de los Estados Unidos a
partir de 1942, quien en su obra Poder aéreo: clave para la
sobrevivencia sostuvo que, por su eficiencia y rapidez, el poder aéreo tiene
mayor importancia que el terrestre y el marítimo, y enunció su máxima: "quien
logre la supremacía aérea obtendrá el poder global".

Asimismo y en las misma época, Nicholas Spykman, considerado uno de los

pensadores geopolíticos más importantes del siglo xx, postuló en su obra
"Estados Unidos frente al Mundo“ (1942), que "quien logre el control de las
áreas periféricas o Rimland del continente Euroasiático gobernaría Eurasia".
Desarrolló las ideas de Mackinder, aunque contrapuso las propias y es
considerado el ideólogo de la contención durante la guerra fría, y de la
proyección del poder nacional estadounidense, incluso en el siglo xxi.

Aporte de las escuelas geopolíticas latinoamericanas:

A partir de eso es muy importante saber que también la geopolítica tuvo mucho
que ver con la primera guerra mundial y la segunda.

También debe mencionarse el aporte de las escuelas geopolíticas brasileña,

argentina y chilena que durante el periodo 1956 - 1972 desarrollaron la
geopolítica bajo el enfoque de la expansión de las fronteras interiores, que
reconoce que condiciones geográficas, políticas, sociales e históricas dentro
del espacio geográfico de los Estados, pueden limitar el desarrollo de regiones
e incluso aislar estas del Heartland de la nación. Lo que requiere estrategias
que consoliden el Estado internamente ya sea con obras de infraestructura o
con una división política que articule polos de desarrollo regional con zonas
periféricas históricamente aisladas.
Bajo la influencia del enfoque geopolítico de expansión de las fronteras
interiores, Chile pasó de una división política de provincias (basada en factores
históricos) a una de regiones (basada en factores geográficos, económicos,
históricos y sociales), por este motivo también se construyó la carretera
Austral que incorporó esta región a los polos de desarrollo del Estado chileno.
En otras palabras, este enfoque geopolítico considera que antes de pensar en
la expansión exterior de un Estado, este debe estar cohesionado en su interior.

Conceptos geopolíticos:

Diacronía, diatopía, representación y horogénesis[editar]

En sus numerosos trabajos, Yves Lacoste desarrolla tres conceptos clave que

permiten realizar un análisis geopolítico: el estudio de la diacronía (evolución a
través del tiempo), diatopía (evolución a través del espacio) y
la representación.13

El estudio de la diacronía es el análisis de una situación, una cultura o una

población a lo largo del tiempo, incluso durante largos períodos de tiempo
(varias épocas). Todas las culturas y lenguas están sujetas a procesos de
expansión y declive (y finalmente su desintegración).

El estudio de la diatopía es el análisis de una situación a diferentes escalas

cartográficas (análisis multiescalar). Así podemos, por ejemplo, examinar la
gestión, el consumo y el costo del agua o los combustibles desde un enfoque a
nivel persona (casa, jardín), barrio, municipio, área metropolitana o área rural,
región, país, las organizaciones internacionales
como Mercosur, UE, ASEAN, OTAN, OPEP, o la ONU o el planeta Tierra en
general.

El concepto de representación en geopolítica radica en el análisis de las

concepciones que tiene una persona o un grupo (por ejemplo, una etnia o una
confesión) en relación con un sujeto. Así, podemos estudiar cómo se perciben
a sí mismos en relación con sus territorios, entornos y recursos y cómo los
gestionan y explotan, o incluso en relación con el grupo al que pertenecen y en
relación con otros grupos. Michel Foucher, en Fragments d'Europe, pone el
ejemplo de la idea de «patria», que es de naturaleza variable: suele ser un
concepto territorial en los países nórdicos (se cuida del territorio, los recursos y
el patrimonio) pero más comunitaria en los
países mediterráneos, latinos y eslavos (en lugar de cuidar el territorio, la
persona se identifica fuertemente con su grupo de origen). Asimismo, puede
ser de tipo confesional, como entre los católicos de Bosnia y Herzegovina y
de Croacia, los ortodoxos en Serbia o los musulmanes de Bosnia. Otras formas
de «patria» pueden entenderse como la región de uno mismo (regionalismo);
tal es el caso para kosovares. La representación sirve para analizar la forma en
que un corso se percibe a sí mismo en relación con otros franceses, y cómo
otros franceses los perciben…). Otro ejemplo de representación es la división
del mundo en el Islam .

Además, Michel Foucher desarrolla el concepto de «horogénesis», un

neologismo que se define como una disciplina interesada en la génesis de las
fronteras (del griego hôra, 'territorio').

Ejes de análisis:

La globalización y el colapso del mundo bipolar han multiplicado y complejizado

las conexiones entre prácticamente todas las poblaciones del planeta. Durante
los últimos diez años, los centros universitarios han ampliado los
departamentos de geopolítica para satisfacer una demanda creciente del
llamado «análisis geopolítico».

A través de su investigación sobre las interacciones entre grandes áreas del

mundo (energía y materias primas, flujos de recursos, pasajes de riesgo), la
geopolítica está naturalmente interesada en la política internacional y
la diplomacia. Sin embargo, algunos autores como Béatrice Giblin han
examinado también cuestiones de geopolítica interna.

Desde principios de los años ochenta se previeron riesgos de marginación

geopolítica de Europa, que podrían acentuarse hoy si no se adapta la reacción:

 las conexiones en el Océano Pacífico tienen prioridad sobre las del Océano
Atlántico;
 impacto del derretimiento del hielo marino en el Ártico bajo el efecto del
cambio climático y cambios estructurales en el transporte marítimo y aéreo;
 acceso a campos petroleros en el Medio Oriente, construcción
de oleoductos y gasoductos, transporte de petróleo, pico del petróleo,
aumento del consumo de petróleo en China (véase Geopolítica del
petróleo);
 retorno de carbón (limpio): Australia, China, Canadá, etc.

Empleo de la geopolítica en el desarrollo y expansión de

empresas:

Tampoco se puede olvidar una nueva vertiente: la del desarrollo de

compañías grandes u organizaciones multinacionales de gran poder económico
y político (algunas similares a muchos estados), que fomentan estrategias
territoriales cercanas al estudio de la geopolítica macroeconómica. Para el
experto en geopolítica Bernabé Gutiérrez, la geopolítica empresarial es "la
disciplina que estudia sistemáticamente los factores, relaciones y tendencias
macro políticas, analizando cómo afectan a países, compañías y mercados".

En su enfoque de expansión externa, la geopolítica favorece el diseño de

estrategias de expansión económica y crecimiento organizacional muy útiles
sobre todo para aquellas empresas multinacionales cuyos productos y servicios
se distribuyen en diversos territorios, bajo la presión competitiva de otras
compañías que disputan los mismos territorios o segmentos del mercado.

Mientras que en su enfoque de expansión de las fronteras interiores, esta

ciencia contribuye al análisis y estudio de mercados nacionales y al diseño
coherente de una estrategia de expansión física y/o de la red de distribución de
los productos y servicios ofertados por empresas con presencia a nivel
nacional.