Historia de la Máquina de escribir

La máquina de escribir es un
dispositivo mecánico, electromecánico o electrónico, con un conjunto de teclas
(llamadas tipos) que, al ser presionadas, imprimen caracteres en un documento,
normalmente papel. La persona que opera una máquina de escribir recibe el
nombre de mecanógrafo.
Las máquinas de escribir fueron herramientas indispensables en las oficinas de
todo el mundo, así como para la literatura, el cine, el periodismo, el teatro y
cualquier actividad que requiriera escribir desde finales del siglo XIX y durante casi
todo el XX. En la década de 1980 los procesadores de texto para computadoras u
ordenadores personales reemplazaron casi totalmente a las máquinas de escribir
en los países desarrollados, aunque en otras regiones su uso no se vio afectado
por el poco avance de las nuevas tecnologías hasta entrado el siglo XXI.
Entre las compañías que manufacturaban máquinas de escribir y sus accesorios
se encontraban Adler-Royal, Canon, Brother, Nakajima, Olivetti, Olympia y Smith-
Corona. Olivetti y Olympia fueron las últimas compañías occidentales que
fabricaron máquinas de escribir mecánicas, pues Olivetti ha dejado de producir
máquinas de escribir y Olympia solo produce dos modelos electrónicos, siendo
todos los modelos actuales electrónicos.
La última empresa dedicada a la fabricación de máquinas de escribir, la india
Godrej and Boyce, establecida en la década de 1950, cerró su última fábrica
en Mumbai en abril de 2011.1 El 20 de noviembre de 2012 se fabricó la última
máquina de escribir manufacturada en Europa, concretamente en la factoría de
Brother en Wrexhamc (Gales, Reino Unido).2

Historia
No puede decirse que la máquina de escribir tenga un único inventor, pues, como
en otros casos (bombilla, automóvil, teléfono o telégrafo), fueron varias las
personas que contribuyeron con las ideas e invenciones que terminaron llevando a
las primeras máquinas comercializadas con éxito. De hecho, los historiadores
estiman que varias formas de máquina de escribir fueron inventadas al menos 52
veces por mecánicos que intentaban conseguir un diseño útil.3En 1714 Henry
Mill obtuvo una patente de la reina Ana de Estuardo por una máquina que según
era descrita, se parece a una máquina de escribir, si bien no se sabe más.4 Entre
los primeros desarrolladores de máquinas de escribir se encuentra Pellegrino
Turri, en 1808, que también inventó el papel de calco. Muchas de estas máquinas
primitivas, incluyendo la de Turri, fueron desarrolladas para permitir escribir a los
ciegos.
En 1829, William Austin Burt patentó una máquina llamada tipógrafo. Como
muchas de las otras máquinas primitivas, a menudo se la cita como la «primera»
máquina de escribir. El Museo de Ciencias de Londres la describe simplemente
como «el primer mecanismo de escritura cuya invención fue documentada», pero
incluso esta afirmación puede ser excesiva, ya que la máquina de Turri es bien
conocida.5 Incluso en manos de su inventor, esta máquina era más lenta que la
escritura manual. Burt y su promotor, John D. Sheldon, nunca hallaron comprador
para la patente, y la máquina nunca fue comercializada. Debido a que usaba un
dial para seleccionar el carácter en lugar de contar con una tecla separada para
cada uno, fue llamada «máquina de escribir de índice», en oposición a las de
tecla, si es que puede considerarse una máquina de escribir auténtica. Entre 1829
y 1870 se patentaron en Europa y América muchas máquinas de imprimir o
escribir, pero ninguna de ellas llegó a comercializarse. Charles Thurber desarrolló
múltiples patentes; la primera —en 1843— se concibió como una ayuda para los
ciegos (véase el quirógrafo de 1845 como ejemplo).
La invención de la máquina de escribir permitió suplantar a los lentos copistas y le
dio un carácter más oficial e impersonal a los escritos comerciales y políticos. El
procedimiento mecánico de escritura aceleró el ritmo de las comunicaciones,
marcó un punto importante en el desarrollo de las relaciones sociales y le permitió
a la mujer ingresar masivamente al mundo laboral como dactilógrafa, entre los
siglo XIX y XX. Podríamos decir de cierta manera que la máquina de escribir le
abrió el camino a las máquinas eléctricas y por qué no a las
computadoras. [cita requerida]
En 1855 el italiano Giuseppe Ravizza creó un prototipo de máquina de escribir,
basado en el modelo del prototipo de Pietro Conti di Cilavegna, llamado Cembalo
scrivano o macchina da scrivere a tasti. Era una máquina avanzada que permitía
al usuario ver lo que escribía a medida que tecleaba. [cita requerida]
En 1861 el padre Francisco João de Azevedo, un sacerdote brasileño, fabricó su
propia máquina de escribir con materiales básicos, como madera y cuchillos. Ese
mismo año, Pedro II, el emperador de Brasil, le entregó una medalla de oro por
este invento. Muchos brasileños, así como el gobierno federal de ese país,
consideran a Azevedo el auténtico inventor de la máquina de escribir, una
reivindicación que ha sido objeto de cierta controversia.6
En 1864 el austriaco Peter Mitterhofer creó una máquina de escribir que tampoco
llegó a comercializarse. Mitterhofer siguió mejorando su modelo original y creó
cinco versiones mejoradas diferentes hasta 1868.
En 1865 el reverendo danés Rasmus Malling-Hansen inventó la «bola de escribir»,
que se comercializó en 1870, siendo la primera máquina de escribir puesta a la
venta. Fue un éxito en Europa, y se sabe que estuvo en uso en oficinas de
Londres hasta 1909.7 Adicionalmente, Malling-Hansen usó un
escape solenoidal para el retorno del carro de algunos de sus modelos,
constituyendo un serio candidato para la primera máquina de escribir «eléctrica».
Gracias al libro Hvem er Skrivekuglens Opfinder?, escrito por la hija de Malling-
Hansen, Johanne Agerskov, sabemos que en 1865 Malling-Hansen fabricó un
modelo de porcelana del teclado de su bola de escribir, y experimentó con
diferentes ubicaciones de las letras para lograr la mayor velocidad de escritura.
Malling-Hansen ubicó las letras en pistones cortos que se movían directamente a
través de la bola bajando hasta el papel, lo que junto con la adecuada ubicación
de las letras para que los dedos más rápidos pulsasen las usadas con mayor
frecuencia, hizo de la bola de escribir de Hansen la primera máquina de escribir
que permitía elaborar textos sustancialmente más rápido que escribiendo
manualmente. Malling-Hansen desarrolló todavía más su máquina en los años
1870 y 1880, logrando muchas mejoras, pero manteniendo la cabeza de escritura
original. En el primer modelo de la bola de escribir de 1870, el papel se sujetaba a
un cilindro dentro de una caja de madera. En 1874 el cilindro fue reemplazado por
un carro que se movía por debajo de la cabeza de escritura. Entonces, en 1875, el
conocido modelo alto fue patentado, siendo la primera de las bolas de escribir que
funcionaba sin electricidad. Malling-Hansen asistió a las exposiciones mundiales
de Viena en 1873 y París en 1878. En ambas ganó las medallas del primer premio
por su invento

Primer éxito comercial, Christopher Sholes y

Remington
La primera máquina de escribir con éxito comercial real fue inventada en 1872
por Christopher Sholes,3 Carlos Glidden y Samuel W. Soulé. Sholes repudió
pronto la máquina, rehusando usarla e incluso recomendarla.3 La patente (US
79.265) fue vendida por 12 000 dólares a Densmore and Yost, que llegó a un
acuerdo con E. Remington and Sons (entonces famosos como fabricantes
de máquinas de coser) para comercializar la que fue conocida como «Máquina de
escribir Sholes and Glidden».11 En 1873, Remington inició la producción de su
primera máquina de escribir en Ilion (Nueva York).12
El primer modelo industrial estaba montado sobre una máquina de coser estándar.
El retroceso del carro se conseguía accionando un pedal similar al de estas. En
este modelo quedaron pendientes de solución dos defectos importantes: la
escritura se realizaba solamente con mayúsculas y permanecía oculta para el
escribano; además, la máquina resultaba de un tamaño desmesurado y
embarazoso, siendo por otra parte de un costo muy elevado, por lo que nunca
llegó a ser lanzada al mercado.11
Partiendo de la idea de Sholes, numerosas firmas, tales como Remington, con los
ingenieros Byron, Brooks, Densmore, Fenne y Yost, crearon, subsanando los
diferentes inconvenientes, una máquina de escribir mecánica similar a la
actual.[cita requerida]
La característica de ver lo que se iba mecanografiando a medida que se escribía
se da por supuesta en la actualidad. Sin embargo, en la mayoría de las primeras
máquinas de escribir, los tipos golpeaban subiendo contra el fondo del rodillo. Por
ello, lo que se escribía no era visible hasta que las siguientes líneas escritas
hacían que el papel se deslizase, dejándolo a la vista. La dificultad con cualquier
otra disposición era asegurar que los tipos volvían a caer adecuadamente a su
lugar cuando se soltaba la tecla. Esto fue finalmente logrado con diversos diseños
mecánicos ingeniosos, y las llamadas «máquinas de escribir visibles» fueron
comercializadas hacia 1895. Sorprendentemente, los modelos antiguos siguieron
fabricándose hasta 1915.

Normalización
Hacia 1920, la máquina de escribir «manual» o «mecánica» había alcanzado un
diseño más o menos estándar. Había pequeñas variaciones de un fabricante a
otro, pero la mayoría de las máquinas seguía el siguiente diseño:
Cada tecla estaba unida a un tipo que tenía el correspondiente carácter en relieve
en su otro extremo. Cuando se presionaba una tecla con la suficiente fuerza y
firmeza, el tipo golpeaba una cinta (normalmente de tela entintada) extendida
frente a un cilindro que sujetaba el papel y se movía adelante y atrás. El papel se
enrollaba en este cilindro, que rotaba al accionar una palanca (la del «retorno de
carro», en su extremo izquierdo) cuando se alcanzaba el final de la línea. Algunas
cintas estaban divididas en dos mitades, una roja y otra negra, a todo lo largo,
contando la mayoría de las máquinas con una palanca que permitía cambiar entre
los colores al escribir, lo que estaba especialmente ideado para los libros de
contabilidad, donde las cantidades negativas tenían que figurar en rojo como
número negativo.[cita requerida]
En los años 1940 se comercializó una máquina de escribir silenciosa que resultó
ser un fracaso, lo que llevó a algunos observadores a la conclusión de que el
cliqueteo de las máquinas de escribir convencionales era del gusto de los
consumidores.3

Diseños eléctricos
Aunque las máquinas de escribir eléctricas no lograrían demasiada popularidad
hasta casi un siglo después, el diseño básico de las mismas apareció en
el Universal Stock Ticker, inventado por Thomas Alva Edison en 1870. Este
dispositivo imprimía remotamente letras y números sobre una cinta de papel a
partir de la entrada generada por una máquina de escribir, especialmente
diseñada, en el otro extremo de la línea telegráfica.

Partes de la máquina de escribir

 Tabulador: mecanismo que permite colocar los márgenes a una distancia regular en la
hoja.
 Armazón: pieza o conjunto de piezas del esqueleto de la máquina.
 Timbre marginal: avisa cuando se llega al borde del margen.
 Teclado: conjunto ordenado de teclas de una máquina.
 Palanca de carro libre: palanca para cambiar de líneas y pasar al otro borde del margen.
 Carro: pieza de la máquina en la que va el rodillo con el papel, que se desplaza de un
lado a otro.
 Guía tipos: levanta la cinta para que los tipos impriman el papel
 Rodillo: pieza cilíndrica de metal y giratoria que forma parte de diversos mecanismos de
la máquina.
 Espaciador: tecla que sirve para dejar espacios en blanco.
 Tecla de retroceso: para retroceder en el texto y corregir errores cometidos.
 Tecla marginal o saltador marginal: permite sortear los márgenes y más comúnmente el
margen derecho.
 Teclas de cambios de mayúsculas: para escribir solamente la inicial de una palabra con
letras mayúsculas. (Equivale a la función de la tecla ⇧ Mayús en una computadora
actual: ⇧ Mayús + a = A).
 Palanca para rotar el rodillo: para pasar el rodillo de un borde de un margen al otro.
 Cinta entintada: permite imprimir sobre el papel las teclas pulsadas.
 Varilla sujetadora del papel: sostiene el papel firmemente contra el cilindro. Esta varilla
tiene unos rodillos pequeños de goma para facilitar su función y se deslizan sobre una
escala.
 Tipos: son piezas metálicas que se entintan con la cinta e imprimen caracteres sobre el
papel.

Híbridos de computador y máquina de escribir

Hacia el final de la vida comercial de las máquinas de escribir, en los años 1980, fueron
presentados varios diseños híbridos, combinando características de impresora y máquina de
escribir.
Estos solían incorporar teclados de modelos de máquinas de escribir existentes y mecanismos
de impresión de las impresoras matriciales. La generación de los teletipos con motores de
impresión basados en el impacto de agujas no era adecuada para la calidad exigida a los
documentos mecanografiados. De reciente desarrollo, las tecnologías de transferencia
térmica, usadas en las impresoras térmicas de etiquetas, habían llegado a ser técnicamente
factibles para máquinas de escribir.
IBM produjo una serie de máquinas de escribir llamada Thermotronic, con calidad de
impresión profesional y cinta correctora, junto con impresoras
denominadas Quietwriters. Brother amplió la vida de su línea de máquinas de escribir con
productos similares. Mientras tanto, DEC comercializó la DECwriter.[cita requerida]
Historia de la Mecanografía
Historia
El vocablo se acuñó cuando se empezó a utilizar las primeras máquinas de
escribir. Con el avance de la tecnología se han desarrollado otros métodos para
realizar dicha tarea, al mismo tiempo que se facilita su labor. Algunos de estos
mecanismos son los punteros o apuntadores, los ratones y el reconocimiento de
voz.
Debido a estos cambios y al consecuente menor uso de las máquinas de escribir
(mecánicas) propiamente dichas así como de sus sucesoras eléctricas, así como
de las híbridas denominadas «procesadoras de palabras» (quasicomputadoras), el
vocablo ha quedado obsoleto.[cita requerida] Un sinónimo es dactilografía, que se usa
en francés (dactilographie) en portugués: (datilografia) y en italiano (dattilografia).
Entre otros, lo emplea el laureado con el Premio Nobel de Literatura de
2010 Mario Vargas Llosa.1
En la actualidad, en lengua española, se utilizan los términos «mecanógrafo» y
«mecanógrafa» para denominar a personas con conocimientos de mecanografía,
es decir que, con soltura (a alta velocidad, sin necesidad de mirar el teclado) son
capaces de introducir texto en una máquina de escribir. Además la mecanografía
es una asignatura que por lo general suele impartirse a jóvenes que cursan la
secundaria. En algunas escuelas esta disciplina incluye
taquigrafía: taquimecanografía. Entre otros ejercicios que se realizan en la clase
(«taller») de mecanografía, se emprenden prácticas de tres quintetos, hojas
enteras, etc.
El término mecanografía viene de las palabras mecano (Mecánico - Máquina) y
grafía (Graphos - Escritura/Dibujo), y es el proceso de introducir texto en un
aparato a través de un teclado como los que poseen las máquinas de escribir, los
ordenadores o las calculadoras. El término se empezó a dar cuando comenzaron
a utilizar las primeras máquinas de escribir. Con el avance de la tecnología se han
desarrollado otros métodos para realizar dicha tarea, al mismo tiempo que facilita
su labor; algunos de estos mecanismos son los punteros, ratones o
reconocimiento de voz.

Durante el siglo 19 hubo muchos intentos de sacar la primera máquina de

escribir. La mayoría eran grandes y engorrosas, algunas parecían pianos en
tamaño y forma, pero todas eran mucho más lentas de usar que escribir a mano.

Finalmente, la primera patente fue otorgada en el año 1714 por la reina Ana de
Gran Bretaña al inventor Henry Mill, pero fue Christopher Latham Sholes un
inventor y político estadounidense, quien diseñó la primera máquina de escribir
comercial y el teclado "QWERTY" que se usan en la actualidad.

Palabras por minuto

Las palabras por minuto (PPM) es una medida de la velocidad de escritura,
comúnmente utilizada en el reclutamiento para ciertos trabajos
como transcripción de audios o textos. El propósito de las PPM, una palabra se
estandariza en cinco caracteres o pulsaciones de teclas. Por lo tanto, "árbol"
cuenta como una palabra, pero "achichinar" cuenta como dos.
Los beneficios de una medición estandarizada de la velocidad de entrada permite
la comparación entre idiomas y límites de hardware. La velocidad de un operador
que habla afrikáans en Ciudad del Cabo se puede comparar con la de un operador
que habla francés en París.
Hoy en día, incluso el chino escrito se puede escribir muy rápidamente usando la
combinación de un sistema de predicción de software y escribiendo sus sonidos
en pinyin.2 Tal software de predicción incluso permite escribir formas abreviadas
mientras produce caracteres completos. Por ejemplo, la frase "nǐ chīle ma" (你吃了
吗) que significa "¿Ya comiste?" se puede escribir con solo 4 trazos: "nclm".
Técnicas
Touch typing
Mecanografía al tacto (también llamado escritura a ciegas o Touch typing, en
inglés) es un estilo de escritura con el teclado. Aunque la frase se refiere a escribir
sin usar el sentido de la vista para encontrar las teclas, específicamente, un
mecanógrafo que lo use, sabrá su ubicación en el teclado a través de la memoria
muscular, el término se usa a menudo para referirse a una forma específica.
El touch typing que consiste en colocar los ocho dedos en una fila horizontal a lo
largo del medio del teclado (el home row, en inglés) y hacer que alcancen otras
teclas específicas (bajo este uso, los mecanógrafos que no miran el teclado pero
no usan fila de inicio se conocen como mecanógrafos híbridos). Se puede utilizar
tanto dos manos como una sola.
Se hace colocando las manos sobre la fila a, s, d, f, g, h, j, k, l, ñ, de manera que,
respectivamente, los dedos meñiques se dirijan a las teclas de las letras "a" y "ñ",
los anulares, a las "s" y "l", los cordiales o medios a las "d" y "k", y los índices que
abarquen las teclas "f-g" y "h-j", utilizando siempre los dedos pulgares o «gordos»
para la tecla grande de «espaciador» o barra espaciadora. Similarmente se
procede en las otras filas de letras. Esto facilita el acceso prácticamente a todo el
teclado con leves movimientos de manos.

Dos dedos
Escribir con dos dedos es una forma común de escribir en la que el mecanógrafo
presiona cada tecla individualmente. En lugar de confiar en la posición
memorizada de las teclas, el mecanógrafo debe encontrar cada tecla a simple
vista (o bien memorizarlas). Aunque se puede lograr una buena precisión, el uso
de este método también puede evitar que el mecanógrafo pueda ver lo que se ha
escrito sin apartar la mirada de las teclas, y es posible que los errores de escritura
no se perciban de inmediato. Debido a que solo se usan unos pocos dedos en
esta técnica, esto también significa que los dedos se ven obligados a moverse una
distancia mucho mayor.
Con pulgares
Una tendencia de finales del siglo XX en la mecanografía, que se usa
principalmente con dispositivos con teclados pequeños (como PDA y teléfonos
inteligentes), es la escritura con el pulgar o con el pulgar. Esto se puede lograr
usando solo un pulgar o ambos pulgares, y los mecanógrafos más competentes
alcanzan velocidades de 100 palabras por minuto. Al igual que los teclados de
escritorio y los dispositivos de entrada, si un usuario abusa de las teclas que
necesitan presionar con fuerza y/o tienen diseños pequeños y poco ergonómicos,
podría causar tendinitis en el pulgar u otra lesión por esfuerzo repetitivo .
Sin método
Hay muchos estilos de escritura idiosincrásicos entre usar los dos dedos al estilo
novato y la escritura "touch typing". Por ejemplo, muchos mecanógrafos de dos
dedos tienen memorizada la distribución del teclado y pueden escribir mientras
enfocan su mirada en la pantalla. Algunos usan solo dos dedos, mientras que
otros usan de 3 a 6 dedos. Algunos usan sus dedos de manera muy consistente,
con el mismo dedo para escribir el mismo carácter cada vez, mientras que otros
varían la forma en que usan sus dedos.

Un estudio que examinó a 30 sujetos, de diferentes estilos y experiencia, encontró

una diferencia mínima en la velocidad de escritura entre los mecanógrafos que
usaban "touch typing" y los mecanógrafos híbridos autodidactas.3 Según el
estudio, "El número de dedos no determina la velocidad de escritura... Se
descubrió que las personas que utilizan estrategias de mecanografía autodidactas
son tan rápidas como los mecanógrafos capacitados... en lugar de la cantidad de
dedos, hay otros factores que predicen la velocidad de mecanografía... los
mecanógrafos rápidos... mantienen las manos fijas en una posición, en lugar de
moverlos sobre el teclado, y usar el mismo dedo de manera más consistente para
escribir una letra determinada". Para citar a la candidata a doctorado Anna Feit:
"Nos sorprendió observar que las personas que tomaron un curso de
mecanografía se desempeñaron a una velocidad y precisión promedio similares a
las que se enseñaron a escribir por sí mismos y solo usaron 6 dedos en
promedio".

Programas de mecanografía
Existen varios métodos virtuales para aprender a mecanografiar
mediante digitación veloz y precisa al tacto, y muy variadas aplicaciones de
escritorio y aplicaciones web.
Computadora
Computadora, computador u ordenador123 es una máquina electrónica digital
programable que ejecuta una serie de comandos para procesar los datos de entrada,
obteniendo convenientemente información que posteriormente se envía a las unidades de
salida. Una computadora está compuesta por numerosos y diversos circuitos integrados y
varios elementos de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas
diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa (software).
La constituyen dos partes esenciales, el hardware, que es su estructura física (circuitos
electrónicos, cables, gabinete, teclado, ratón, etc.), y el software, que es su parte intangible
(programas, datos, información, documentación, etc).
Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de
procesamiento (CPU), una unidad de memoria y otra de entrada/salida (periférico).
Los periféricos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su
procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) y los dispositivos de salida los comunican a
los medios externos. Es así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la
información resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra
máquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y
bajo el control de un programa de computación.
El hecho de que sea programable le permite realizar una gran variedad de tareas sobre la
base de datos de entrada ya que puede realizar operaciones y resolver problemas en diversas
áreas de la actividad humana (administración, ciencia, diseño, ingeniería, medicina,
comunicaciones, música, etc).
Básicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en
tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y
contenga instalado.

Si bien esta máquina puede ser de dos tipos, computadora analógica o sistema digital, el
primer tipo es usado para pocos y muy específicos propósitos; la más difundida, utilizada y
conocida es la computadora digital (de propósitos generales); de tal modo que en términos
generales (incluso populares), cuando se habla de «la computadora» se está refiriendo a una
computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo
también estas de propósitos especiales.
En la Segunda Guerra Mundial se utilizaron computadoras analógicas mecánicas, orientadas
a aplicaciones militares, y durante la misma época se desarrolló la primera computadora
digital, que se llamó ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y consumía grandes cantidades
de energía, que equivalen al consumo de cientos de computadoras actuales (PC).4 Las
computadoras modernas están basadas en circuitos integrados, miles de millones de veces
más veloces que las primeras máquinas, y ocupan una pequeña fracción de su espacio. 5
Computadoras simples son lo suficientemente pequeñas para residir en los dispositivos
móviles. Las computadoras portátiles, tales como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks,
pueden ser alimentadas por pequeñas baterías. Las computadoras personales en sus
diversas formas son iconos de la llamada era de la información y son lo que la mayoría de la
gente considera como «computadora». Sin embargo, los sistemas embebidos también
constituyen computadoras, y se encuentran en muchos dispositivos actuales, tales
como reproductores MP4, teléfonos inteligentes, aviones de combate, juguetes, robots
industriales, etc.

Componentes

Imagen ilustrativa

Las tecnologías utilizadas en computadoras digitales han evolucionado mucho desde la

aparición de los primeros modelos en los años 1940, aunque la mayoría todavía utiliza la
Arquitectura de von Neumann, publicada por John von Neumann a principios de esa década,
que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4) secciones
principales: la unidad aritmético lógica, la unidad de control, la memoria primaria, principal o
central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes están interconectadas por
canales de conductores denominados buses.

Unidad central de procesamiento[editar]

Artículo principal: Unidad central de procesamiento

La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del inglés: Central Processing Unit)
consta de manera básica de los siguientes tres elementos:
Un típico símbolo esquemático para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada de
la unidad de control; D es un estado de la salida.

 La unidad aritmética lógica (ALU: Arithmetic Logic Unit) es el dispositivo diseñado y

construido para llevar a cabo las operaciones elementales como las
operaciones aritméticas (suma, resta), operaciones lógicas (AND, OR, XOR, inversiones,
desplazamientos y rotaciones).
 La unidad de control (UC: Control Unit) sigue la dirección de las posiciones en memoria
que contienen la instrucción que el computador va a realizar en ese momento; recupera la
información poniéndola en la ALU para la operación que debe desarrollar. Transfiere luego
el resultado a ubicaciones correspondientes en la memoria. Una vez que ocurre lo
anterior, la unidad de control va a la siguiente instrucción, pudiendo ser la siguiente
físicamente (procedente del Contador de Programa) u otra (a través de una instrucción de
salto).
 Los registros: no accesibles (de instrucción, de bus de datos y bus de dirección) y
accesibles, uso específico (contador programa, puntero pila, acumulador, flags, etc.) o de
uso general.
Memoria primaria
Véanse también: Jerarquía de memoria, Memoria principal, Memoria (Informática) y RAM.

La memoria principal, conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus siglas del
inglés: Random-Access Memory), es un conjunto de celdas de almacenamiento organizadas
de tal forma que se pueden acceder numéricamente a la dirección de memoria. Cada celda
corresponde a un bit o unidad mínima de información. Se accede por secuencias de 8 bits.
Una instrucción es una determinada acción operativa, una secuencia que indica a la ALU la
operación a realizar (suma, resta, operaciones lógicas, etc). En los bytes de memoria principal
se almacenan tanto los datos como los códigos de operación que se necesitan para llevar a
cabo las instrucciones. La capacidad de la memoria viene dada por el número de celdas que
contiene, medido en bytes o múltiplos. Las tecnologías empleadas para fabricar las memorias
han cambiado bastante; desde los relés electromecánicos de las primeras computadoras,
tubos con mercurio en los que se formaban los pulsos acústicos, matrices de imanes
permanentes, transistores individuales hasta los actuales circuitos integrados con millones de
celdas en un solo chip. Se subdividen en memorias estáticas (SRAM) con seis transistores
integrados por bit y la mucho más utilizada memoria dinámica (DRAM), de un transistor y
un condensador integrados por bit. La memoria RAM puede ser reescrita varios millones de
veces; a diferencia de la memoria ROM, que solo puede ser grabada una única vez.
Otros datos y conceptos
En los computadores modernos, un usuario tiene la impresión de que los computadores
pueden ejecutar varios programas «al mismo tiempo», esto se conoce como multitarea. En
realidad, la CPU ejecuta instrucciones de un programa y después tras un breve periodo de
tiempo, cambia la ejecución a un segundo programa y ejecuta algunas de sus instrucciones.
Dado que este proceso es muy rápido, crea la ilusión de que se están ejecutando varios
programas simultáneamente; en realidad se está repartiendo el tiempo de la CPU entre los
programas, uno a la vez. El sistema operativo es el que controla el reparto del tiempo. El
procesamiento realmente simultáneo se realiza en computadoras que poseen más de un CPU,
lo que da origen al multiprocesamiento.
El sistema operativo es el programa que gestiona y administra todos los recursos del
ordenador, controla, por ejemplo, qué programas se ejecutan y cuándo, administra la memoria
y los accesos a los dispositivos E/S, provee las interfases entre dispositivos, incluso entre el
computador y el usuario.
Actualmente se suele incluir en las distribuciones del sistema operativo algunos programas
muy usados; como navegadores de Internet, procesadores de texto, programas de correo
electrónico, interfaces de red, reproductores de películas y otros programas que antes se
tenían que conseguir e instalar separadamente.
Los primeros computadores digitales, de gran tamaño y coste, se utilizaban principalmente
para hacer cálculos científicos. ENIAC se creó con el propósito de resolver los problemas de
balística del ejército de Estados Unidos. El CSIRAC, el primer ordenador australiano, permitió
evaluar patrones de precipitaciones para un gran proyecto de generación hidroeléctrica.
Con la fabricación comercial de computadoras, los gobiernos y las empresas sistematizaron
muchas de sus tareas de recolección y procesamiento de datos, que antes eran realizadas
manualmente. En el mundo académico, los científicos de todos los campos empezaron a
utilizar los computadores para hacer sus análisis y cálculos; el descenso continuado de los
precios de estos aparatos permitió su uso por empresas cada vez más pequeñas. Las
empresas, las organizaciones y los gobiernos empezaron a emplear un gran número de
pequeños ordenadores para realizar tareas que antes eran hechas por computadores
centrales grandes y costosos.