Unidad 5: Aplicaciones de la Derivada.

Puntos Máximos y Mínimos en Funciones

Continuas en [a, b]

Supóngase que 𝑓 es una función tal que 𝑓: [𝑎, 𝑏] ⊆ Dom(𝑓) →IR, donde 𝑎, 𝑏 ∈IR tales
que 𝑎 < 𝑏 y que la función es continua en el intervalo [𝑎, 𝑏]. El tercer teorema fuerte
asegura que, 𝑓 tiene al menos un punto máximo sobre [𝑎, 𝑏] y una consecuencia de este
mismo teorema afirma que, 𝑓 tiene al menos un punto mínimo sobre [𝑎, 𝑏 ]. Esto
permite garantizar para este tipo de funciones la existencia de puntos máximos y
mínimos absolutos sobre el intervalo. Pero ¿cómo pueden encontrarse estos puntos?

Lo primero es observar que los puntos del intervalo [𝑎, 𝑏] se pueden clasificar en cuatro
conjuntos ajenos:

§ Los extremos del intervalo, es decir 𝑎 y 𝑏.

§ Los puntos de (𝑎, 𝑏) en los que 𝑓 no es derivable.
§ Los puntos de (𝑎, 𝑏) en los que 𝑓 es derivable y su derivada es diferente
de 0.
§ Finalmente, los puntos críticos o singulares de la función en el intervalo
(𝑎, 𝑏). Es decir, los puntos de (𝑎, 𝑏) que tienen derivada 0.

Los puntos máximos y mínimos de 𝑓 sobre el intervalo [𝑎, 𝑏] deben pertenecer a alguno
de estos conjuntos. Recordando el Teorema* y el Teorema**, se pueden descartar los
puntos del tercer conjunto, pues se sabe que una condición necesaria que deben
cumplir los puntos para ser máximos o mínimos de una función en un intervalo abierto
es que su derivada, si existe, sea 0.

Así, si 𝑧 ∈ [𝑎, 𝑏] y es un punto máximo (mínimo) de 𝑓 sobre el intervalo [𝑎, 𝑏], entonces
𝑧 = 𝑎 o 𝑧 = 𝑏 o 𝑧 ∈ (𝑎, 𝑏) y no existe su derivada o si existe es 0. Es importante recordar
que, el hecho de que un punto tenga derivada 0 no significa que éste sea un punto
máximo o mínimo de la función. Sin embargo, una forma de determinar si lo es o no,
sería el comparar el valor que toma bajo la función, respecto a los otros posibles puntos
máximos y mínimos.

En resumen: Si 𝑓: [𝑎, 𝑏] ⊆ Dom(𝑓) →IR es una función continua en [𝑎, 𝑏] donde

𝑎, 𝑏 ∈IR tales que 𝑎 < 𝑏 y se quieren encontrar los puntos máximos y mínimos de la
función en el intervalo, se puede proceder de la siguiente manera:

1. Encontrar todos los puntos 𝑥 ∈ (𝑎, 𝑏) tales que 𝑓 ! (𝑥) = 0 y sus respectivas
imágenes bajo 𝑓.

2. Encontrar los puntos 𝑥 ∈ (𝑎, 𝑏) para los cuales 𝑓 ! (𝑥) no existe y sus respectivas
imágenes bajo la función.

Mat. Jareth Zuleyca Torres Reyes.

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3. Determinar las imágenes 𝑎 y 𝑏 bajo 𝑓.

4. Observar cuales puntos, de los encontrados en los pasos anteriores, tienen la

imagen más pequeña. Éstos serán los puntos mínimos de la función en [𝑎, 𝑏].

5. Observar cuales puntos, de los encontrados en los pasos anteriores, tienen la

imagen más grande. Éstos serán los puntos máximos de la función en [𝑎, 𝑏].

Ejemplo

Encuentra los puntos máximos y mínimos de la función 𝑓(𝑥) = 𝑥 " − 2𝑥 # − 𝑥 +

2 en el intervalo [−1,2].

• Primero se determinarán los puntos en (−1,2) tales que la derivada de la

función se hace 0 y sus imágenes.

Usando los teoremas estudiados en la unidad anterior se tiene que, 𝑓 ! (𝑥) =

3𝑥 # − 4𝑥 − 1, para cada 𝑥 ∈ (−1,2).

Para encontrar los puntos en que la derivada se anula, se buscan los puntos
tales que, 𝑓 ! (𝑥) = 3𝑥 # − 4𝑥 − 1 = 0. Usando la fórmula general de
segundo grado, se tiene que 3𝑥 # − 4𝑥 − 1 = 0 si y sólo si 𝑥 =
$($&)±)($&)! $&(")($*) &±√*,-*# &±√#. # √/
= = = ± .
#(") , , " "

# √/ # √/
Así, los puntos en los que se anula la derivada son " + " y " − " y dado que
los ambos puntos se encuentran en el intervalo (−1,2), se buscarán sus
imágenes.

" #
# √/ # √/ # √/ # √/
Para 𝑥 = " + "
se tiene que, 𝑓 ;" + "
< = ;" + "
< − 2 ;" + "
< −
# √/
;" + "
< + 2 = −0.631.

" #
# √/ # √/ # √/ # √/
Para 𝑥 = " − "
se tiene que, 𝑓 ;" − "
< = ;" − "
< − 2 ;" − "
< −
# √/
;" − "
< + 2 = 2.112.

• La función es derivable en cada uno de los puntos del intervalo, por lo que
los únicos puntos que restan de considerar son los extremos de [−1,2].
Aplicando la función a ellos se tiene:

Mat. Jareth Zuleyca Torres Reyes.

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Para −1 se tiene que, 𝑓(−1) = (−1)" − 2(−1)# − (−1) + 2 = −1 − 2 +

1 + 2 = 0.

Para 2 se tiene que, 𝑓(2) = (2)" − 2(2)# − (2) + 2 = 8 − 8 − 1 + 2 = 0.

• De esta manera se tiene que los posibles puntos máximos y mínimos de la

# √/ # √/
función en el intervalo son, "
+ "
," − "
, −1 y 2. Sus respectivas
# √/ # √/
imágenes bajo la función son 𝑓 ;" + "
< = −0.631, 𝑓 ;" − "
<=
2.112, 𝑓(−1) = 0, 𝑓(2) = 0.

# √/
Se puede observar que el punto que tiene la imagen más pequeña es " + "
.
# √/
Por lo tanto, " + "
es el punto mínimo de 𝑓, en [−1,2].

# √/
Por otro lado, el punto con la imagen mayor es " − "
, por lo que éste es el
punto máximo de la función en el intervalo.

• Si se gráfica la función, se tiene el siguiente resultado.

Nótese que si se cambia al intervalo [−1,2] por [−1,1], aunque la función tiene la
# √/ #
misma derivada y los puntos en que se anula la derivada siguen siendo " − "
y"+
√/ # √/
"
, el punto " + " no pertenece al intervalo [−1,1], por lo que ya no sería un
candidato a punto máximo o mínimo de la función en dicho intervalo.

Mat. Jareth Zuleyca Torres Reyes.

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Es decir, se debe tener cuidado que cada de uno de los puntos que se sumen a la lista
de posibles puntos máximos o mínimos pertenezcan al intervalo deseado.

Otra cosa que hay que observar es que los puntos máximos y mínimos de la función
en un intervalo, no necesariamente se encuentran en los extremos de éste, como lo
muestra el ejemplo.

Mat. Jareth Zuleyca Torres Reyes.