SOCIOLOGÍA

4.a edición

John J. Macionis
Ken Plummer

Traducción:
Cristina Flesher Fom inaya
Javier Calvo M artín

Coordinación de la edición en español y revisión técnica:

Roberto G arvía

Colaboraciones:
Rosem ary Barberet
Kerm an Calvo
Kenneth A . D ubin
José Rem o Fernández
Cristina Flesher Fom inaya
M aider G uridi Zum alde
Francisco Javier M oreno
Ignacio U rquizu
Juan A ndrés Walisser
Ignacio Llovet
 D atos de catalogación bibliográfica

JOHN J. MACIONIS, KEN PLUMMER

Sociología. 4.a edición
PEA RSO N ED U CACIÓ N , S.A , M adrid, 2011

ISBN : 9788483227428
M ateria: Sociología 316

Form ato 195 x 250 m m Páginas 840

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© 2011, PEA RSO N ED U CACIÓ N , S. A .
C/ Ribera del Loira, 28
28042 M adrid (España)

JOHN J. MACIONIS, KEN PLUMMER

Sociología. 4.a edición

Authorized translation from the European adapted edition of the original United States English language edition, entitled SOCIOLOGY,
11th Edition by JOHN MACIONIS, published by Pearson Education, Inc, Copyright © 2007. European adapted edition entitled SOCIO-
LOGY: A GLOBAL INTRODUCTION, 4.th Edition adapted by Ken Plummer, Published by Pearson Education Limited, Copyright 2011.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or transmited in any form or by any means, electronic or mechanical, including
photocopying, recording or by any information storage retrieval system, without permission from Pearson Education, Inc.

SPANISH language edition published by Pearson Educación S.A., Copyright © 2011

ISBN: 9788483227428
D epósito Legal:

Equipo editorial:
Editor: A lberto Cañizal
Técnico Editorial: M aría Varela

Equipo de producción:
Director: José A . Clares
Técnico: Isabel M uñoz
Composición: Á ngel G allardo Servicios G ráficos, S. L.
Impreso por:

IM PRESO EN ESPA Ñ A - PRIN TED IN SPA IN

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 C a p ítu lo 2
Pe n sa r so cio ló g ica m e n te,
p e n sa r g lo b a lm e n te
De ahora en adelante, nada de lo que ocurra en nuestro planeta
será un acontecimiento meramente local.
U lr ic h B E C K

E n e l ú ltim o a ñ o d e l m ile n io p a s a d o , e l p la n e ta T ie rra e ra e l h o g a r d e m á s d e s e is m il m illo n e s

d e p e rs o n a s q u e v iv ía n e n la s c iu d a d e s y e n la s z o n a s ru ra le s d e c a s i 2 0 0 p a ís e s . P a ra e n te n d e r
e l « p e rfil» s o c ia l d e e s te m u n d o , im a g in e p o r u n m o m e n to q u e la p o b la c ió n d e l p la n e ta s e
re d u je ra a u n a ú n ic a a ld e a d e c ie n p e rs o n a s . U n a v is ita a e s ta « a ld e a g lo b a l» n o s m o s tra ría q u e
m á s d e la m ita d (6 1 ) d e s u s h a b ita n te s s e ría n d e A s ia , d o n d e 2 1 s e ría n d e la R e p ú b lic a P o p u -
la r C h in a y 1 7 d e la In d ia . A e s to s le s s e g u iría n , e n té rm in o s c u a n tita tiv o s , 1 3 p ro c e d e n te s d e
Á fric a , 1 2 d e E u ro p a , o c h o d e A m é ric a d e l S u r, c in c o d e A m é ric a d e l N o rte y u n o d e O c e a n ía .
U n e s tu d io d e e s ta a ld e a n o s r e v e la r ía a lg u n a s c o n c lu s io n e s s o r p r e n d e n te s . S u p o b la c ió n
c r e e r ía e n « d io s e s » m u y d if e r e n te s : 3 2 s e r ía n c r is tia n o s , 1 9 m u s u lm a n e s , 1 3 h in d ú e s , d o c e
p r a c tic a r ía n r e lig io n e s p o p u la r e s ( c o m o e l c h a m a n is m o ) , s e is s e r ía n b u d is ta s , d o s s e g u i-
r ía n o tr a s r e lig io n e s c o m o e l C o n f u c io n is m o y la f e B a h a i, u n o s e r ía ju d ío y q u in c e n o
te n d r ía n c r e e n c ia s r e lig io s a s .
S e h a b la r ía n u n a s 6 .0 0 0 le n g u a s e n la a ld e a p e r o c e r c a d e la m ita d s e e n te n d e r ía n e n c h i-
n o , n u e v e e n in g lé s , o c h o e n h in d i, s ie te e n e s p a ñ o l, c u a tr o e n á r a b e , o tr o s c u a tr o e n b e n -
g a lí, tr e s e n p o r tu g u é s , y o tr o s tr e s h a b la r ía n r u s o .
N u e s tr a a ld e a s e r ía u n lu g a r r ic o , c o n u n a e n o r m e lis ta d e p r o d u c to s y s e r v ic io s a la v e n -
ta . N o o b s ta n te , la m a y o r ía d e la s p e r s o n a s n o p o d r ía n m á s q u e s o ñ a r c o n e s to s te s o r o s , p o r -
q u e e l 8 0 p o r c ie n to d e la r e n ta to ta l d e la a ld e a p e r te n e c e r ía a ta n s o lo 2 0 in d iv id u o s .
L a c o m id a s e r ía la g r a n p r e o c u p a c ió n p a r a la m a y o r ía d e la p o b la c ió n . C a d a a ñ o , lo s tr a -
b a ja d o r e s d e l s e c to r p r im a r io p r o d u c ir ía n m á s d e lo n e c e s a r io p a r a a lim e n ta r a to d o s ; p e r o
in c lu s o a s í, la m ita d d e la p o b la c ió n d e la a ld e a ( in c lu y e n d o la m a y o r ía d e lo s n iñ o s ) e s ta -
r ía n h a m b r ie n to s . L o s 2 0 r e s id e n te s e n p e o r s itu a c ió n ( ¡ ju n to s p o s e e r ía n m e n o s d in e r o q u e
la p e r s o n a m á s r ic a d e la a ld e a ! ) c a r e c e r ía n d e c o m id a , d e a g u a p o ta b le y d e u n r e f u g io
s e g u r o . S u s a lu d s e r ía p r e c a r ia y n o e s ta r ía n e n c o n d ic io n e s d e tr a b a ja r. T o d o s lo s d ía s a lg u -
n o d e e llo s c o n tr a e r ía a lg u n a e n f e r m e d a d m o r ta l. O tr o s c in c u e n ta c a r e c e r ía n d e u n a f u e n te
d e a lim e n to s r e g u la r y p a s a r ía n h a m b r e la m a y o r p a r te d e l tie m p o .
L o s c iu d a d a n o s d e la a ld e a s e s e n tir ía n o rg u llo s o s d e la g r a n c a n tid a d d e e s c u e la s d e la
c o m u n id a d , d e s u s f a c u lta d e s y d e s u s u n iv e r s id a d e s . D e lo s 3 8 h a b ita n te s c o n e d a d e s c o -
la r, 3 1 a s is tir ía n a la e s c u e la p e r o m u y p o c o s ( 7 .5 ) lle g a r ía n a la u n iv e r s id a d . L a m ita d n o
s a b r ía n le e r n i e s c r ib ir.
24 ● C A P ÍT U L O 2 .N In tro d u c c ió n a la s o c io lo g ía

L a p e r s p e c tiv a s o c io ló g ic a n o s r e c u e r d a q u e la s d if e r e n c ia s q u e e x is te n e n e l m u n d o s o n
m u c h a s . L a s o p o r tu n id a d e s q u e n o s o f r e c e la v id a y n u e s tr a s p r o p ia s e x p e r ie n c ia s v ita le s
s o n r a d ic a lm e n te d is tin ta s d e p e n d ie n d o d e l tip o d e s o c ie d a d e n q u e h a y a m o s n a c id o . L a s
v id a s d e la s p e r s o n a s n o s ig u e n u n c a m in o c a s u a l, y ta m p o c o d e p e n d e n ú n ic a m e n te d e lo
q u e lo s filó s o f o s lla m a n « lib r e a lb e d r ío » p a r a to m a r d e c is io n e s y h a c e r e s to o lo o tr o . P o r
e l c o n tr a r io , a u n q u e lo s in d iv id u o s to m a m o s d e c is io n e s im p o r ta n te s c a d a d ía , lo h a c e m o s
e n u n e s c e n a r io m u y a m p lio q u e lla m a m o s « s o c ie d a d » ( u n a f a m ilia , u n a u n iv e r s id a d , u n
p a ís , e l m u n d o e n te r o ) . L a s o c io lo g ía n o s e n s e ñ a q u e e l á m b ito s o c ia l g u ía y lim ita n u e s -
tr a s a c c io n e s y o p c io n e s d e v id a e x a c ta m e n te c o m o la s e s ta c io n e s d e l a ñ o in f lu y e n e n la s
a c tiv id a d e s q u e r e a liz a m o s y e n la r o p a q u e n o s p o n e m o s . E s e l m a r c o e n e l q u e to m a m o s
la s d e c is io n e s d e n u e s tr a v id a . Y, c o m o lo s s o c ió lo g o s s a b e n m u c h o a c e r c a d e c ó m o f u n -
c io n a la s o c ie d a d , s o n c a p a c e s d e a n a liz a r y p r e d e c ir c o n p e r s p ic a c ia y p r e c is ió n c ó m o n o s
c o m p o r ta r e m o s . M u c h o s d e lo s lo g r o s q u e a tr ib u im o s a n u e s tr a s h a b ilid a d e s p e r s o n a le s
s o n e l p r o d u c to d e la p o s ic ió n p r iv ile g ia d a q u e o c u p a m o s e n e l s is te m a s o c ia l m u n d ia l i1 .

Te m a s cla v e

●n L o s m o d o s c lá s ic o s d e r e f le x io n a r a c e r c a d e la s o c ie d a d .
●n L a s ú ltim a s p e r s p e c tiv a s e n s o c io lo g ía .
●n U n a p e r s p e c tiv a g lo b a l e n s o c io lo g ía .
●n G lo b a liz a c ió n .

1
n E l e s c e n a rio d e la a ld e a g lo b a l s e h a a d a p ta d o d e lo s d a to s d e la s N a c io n e s U n id a s . V é a s e ta m b ié n : S m ith y A rm s tro n g , 2 0 0 3 .

● ¿ C u á l e s la tra d ic ió n clá s ic a
d e la s o c io lo g ía ? U n p e q u e ñ o re c o rrid o
p o r la te o ría s o c io ló g ic a
L a ta re a d e in te rre la c io n a r u n c o n ju n to d e o b s e rv a c io n e s
a is la d a s p a ra lle g a r a c o m p re n d e rla s g lo b a lm e n te n o s
c o n d u c e a o tra d im e n s ió n d e la s o c io lo g ía : la te o ría
s o c io ló g ic a . A m e n u d o lo s e s tu d ia n te s a b a n d o n a n e l
e s tu d io d e la te o ría p e n s a n d o q u e le s v a a re s u lta r c o m -
p lic a d a y d ifíc il. E n n u e s tro c a s o , la te o ría e s lo q u e
d ife re n c ia a la s o c io lo g ía d e , p o n g a m o s p o r c a s o , e l
p e rio d is m o o lo s d o c u m e n ta le s d e te lev is ió n d e d ic a d o s
a t e m a s s o c i a l e s . U n a teoría e s u n a exposición de cómo
y por qué se relacionan ciertos hechos específicos. P e r o la
s o c io lo g ía a y u d a a r e a liz a r e s to d e m a n e r a m á s s is te m á tic a
( v é a s e L e e y N e w b y, 1 9 8 3 ; C r a ib , 1 9 9 2 ) . R e c u e r d e q u e
E m ile D u r k h e im o b s e r v ó q u e c ie r ta s c a te g o r ía s d e p e r s o -
n a s (lo s h o m b re s , lo s p ro te s ta n te s , lo s ric o s y lo s s o lte -
ro s ) tie n e s ta s a s d e s u ic id io m á s a lta s q u e lo s d e m á s (la s
m u je re s , lo s c a tó lic o s y lo s ju d ío s , lo s p o b re s y lo s c a s a -
d o s ). E x p lic ó e s ta s o b s e rv a c io n e s c re a n d o u n a te o ría : u n
a l t o r i e s g o d e s u i c i d i o s e d e d u c e d e u n n iv e l b a j o d e
in te g ra c ió n s o c ia l.
P o r s u p u e s to , c u a n d o D u r k h e im c o n s id e r ó e l te m a d e l
s u ic id io , tu v o e n c u e n ta g r a n c a n tid a d d e te o r ía s p o s ib le s .
P e r o r e la c io n a r s im p le m e n te lo s h e c h o s n o e s g a r a n tía d e
q u e u n a te o r ía s e a c o r r e c ta . P a r a e v a lu a r u n a te o r ía , c o m o
e x p lic a r e m o s e n e l s ig u ie n te c a p ítu lo , lo s s o c ió lo g o s u ti-
liz a n e n p e n s a m ie n to ló g ic o y c r ític o ju n to c o n u n c o n -
ju n to d e h e r r a m ie n ta s d e in v e s tig a c ió n p a r a r e u n ir
e v id e n c ia s . L o s « h e c h o s » , c o m o v e r e m o s , s o n s ie m p r e u n
a s u n to c o m p lic a d o . P o r e je m p lo , c o n s id e r e la m is m a id e a
d e « ta s a d e s u ic id io » u tiliz a d a p o r D u r k h e im . ¿ E x a c ta -
m e n te q u é m id e e s ta ta s a ? ¿ T ie n e e n c u e n ta to d o s lo s s u i-
c id io s ? ¿ C ó m o p o d e m o s a s e g u r a r q u e u n a m u e r te h a s id o
r e a lm e n te u n s u ic id io ? A p e s a r d e la s d ific u lta d e s q u e
p r e s e n ta n lo s h e c h o s , lo s q u e s e e s f u e r z a n p o r tr a b a ja r
c o n e llo s , p o r m e d ir lo s o c u a n tific a r lo s , lo q u e le s p e r m i-
te c o n fir m a r a lg u n a s te o r ía s y r e c h a z a r o m o d ific a r o tr a s .
C o m o s o c ió lo g o , D u r k h e im n o s e s in tió s a tis f e c h o s im -
p le m e n te c o n id e n tific a r u n a c a u s a v e r o s ím il d e s u ic id io ;
o b tu v o d a to s p a r a v e r p r e c is a m e n te q u é c a te g o r ía s d e p e r -
s o n a s s e s u ic id a b a n c o n m a y o r f r e c u e n c ia . E s c u d r iñ a n d o
s u s d a to s , D u r k h e im fin a lm e n te s e d e c id ió p o r la te o r ía
q u e m e jo r e n c a ja b a c o n lo s d a to s q u e lo g r ó r e u n ir.
E n e l e m p e ñ o d e d e s a r r o lla r te o r ía s a c e r c a d e la s s o c ie -
d a d e s h u m a n a s , lo s s o c ió lo g o s s e e n f r e n ta n a u n a m p lio
 P e n s a r s o c io ló g ic a m e n te , p e n s a r g lo b a lm e n te ● 25

a b a n ic o d e d e c is io n e s . ¿ Q u é te m a s d e b e r ía m o s e s tu d ia r ? E l p a ra d ig m a fu n c io n a lis ta
¿ D e q u é m a n e r a d e b e r ía m o s r e la c io n a r lo s h e c h o s p a r a
f o r m a r te o r ía s ? ¿ S o b r e q u é h ip ó te s is s e d e b e r ía n a p o y a r
un marco para la construcción de
E l f u n c io n a lis m o e s

n u e s tr a s te o r ía s ? P a r a e n te n d e r la s o c ie d a d , lo s s o c ió lo -
una teoría que imagina la sociedad como un sistema
g o s s e d e ja n g u ia r p o r u n o o v a r io s « m a p a s d e c a r r e te -
complejo cuyas partes trabajan juntas para fomentar la
solidaridad y la estabilidad. E s te p a r a d ig m a c o m ie n z a
r a s » , te o r ía s o p a r a d ig m a s . P o d e m o s c o n s id e r a r q u e u n
p o r r e c o n o c e r q u e n u e s tr a s v id a s e s tá n g u ia d a s p o r la
paradigma teórico e s una imagen básica que guía el
estructura social, q u e implica unas pautas o regularida-
pensamiento y la investigación.
des relativamente estables de comportamiento social. L a
A n te r io r m e n te lla m a m o s la a te n c ió n s o b r e e l h e c h o d e
e s tr u c tu r a s o c ia l e s la q u e d a f o r m a a la f a m ilia , la q u e
q u e d o s f u n d a d o r e s d e la s o c io lo g ía ( A u g u s te C o m te y
m o tiv a a la s p e r s o n a s p a r a q u e s e s a lu d e n p o r la c a lle , o la
K a r l M a r x ) e n te n d ie r o n la s o c ie d a d m o d e r n a d e m a n e r a
q u e p a u ta e l r itu a l d e u n a c la s e u n iv e r s ita r ia . E n s e g u n d o
r a d ic a lm e n te d if e r e n te . E s ta s d if e r e n c ia s p e r s is te n h o y e n
lu g a r, e s te p a r a d ig m a n o s c o n d u c e a c o m p r e n d e r la
d ía c u a n d o a lg u n o s s o c ió lo g o s d e s ta c a n d e q u é m a n e r a
e s tr u c tu r a s o c ia l e n té r m in o s d e s u s funciones sociales, o
la s s o c ie d a d e s s ig u e n s ie n d o la s m is m a s , m ie n tr a s q u e
consecuencias para el funcionamiento de la sociedad.
o tr o s s e c e n tr a n e n la s p a u ta s d e c a m b io . D e ig u a l m o d o ,
T o d a la e s tr u c tu r a s o c ia l ( d e s d e la v id a f a m ilia r h a s ta u n
a lg u n o s te ó r ic o s d e la s o c io lo g ía s e c e n tr a n e n lo q u e
s im p le a p r e tó n d e m a n o s ) c o n tr ib u y e a l f u n c io n a m ie n to
h a c e q u e la s p e r s o n a s p e r m a n e z c a n u n id a s , m ie n tr a s q u e
d e la s o c ie d a d , a l m e n o s e n s u f o r m a p r e s e n te .
o tr o s in v e s tig a n d e q u é m a n e r a la s o c ie d a d d iv id e a la s
E l f u n c io n a lis m o le d e b e m u c h o a la s id e a s d e A u g u s te
p e r s o n a s s e g ú n s u g é n e r o , r a z a , e tn ia o c la s e s o c ia l. A lg u -
C o m te q u ie n , c o m o y a h e m o s e x p lic a d o , b u s c a b a p r o m o -
n o s s o c ió lo g o s b u s c a n e n te n d e r e l f u n c io n a m ie n to d e la
v e r la in te g r a c ió n s o c ia l e n u n a é p o c a d e c a m b io s tu m u l-
s o c ie d a d ta l c u a l e s , m ie n tr a s q u e o tr o s f o m e n ta n a c tiv a -
tu o s o s . U n s e g u n d o a r q u ite c to d e e s te e n f o q u e te ó r ic o , e l
m e n te lo q u e c o n s id e r a n u n c a m b io s o c ia l d e s e a b le .
in f lu y e n te s o c ió lo g o b r itá n ic o H e r b e r t S p e n c e r ( 1 8 2 0 -
E n r e s u m e n , n o s ie m p r e lo s s o c ió lo g o s s e p o n e n d e
1 9 0 3 ) , s e p r e s e n ta e n e l c u a d r o q u e a p a r e c e a c o n tin u a c ió n .
a c u e r d o a c e r c a d e c u á le s s o n la s c u e s tio n e s m á s in te r e -
S p e n c e r f u e u n e s tu d io s o ta n to d e l c u e r p o h u m a n o c o m o
s a n te s ; in c lu s o c u a n d o c o in c id e n e n e s to , p u e d e n lle g a r a
d e la s o c ie d a d , y lle g ó a la c o n c lu s ió n d e q u e a m b o s te n ía n
r e s p u e s ta s d if e r e n te s . N o o b s ta n te , la d is c ip lin a d e la s o c io -
m u c h o e n c o m ú n . L a s p a r te s e s tr u c tu r a le s d e l c u e r p o
lo g ía n o e s e n a b s o lu to c a ó tic a . C o m o m u c h a s o tr a s d is c i-
h u m a n o in c lu y e n e l e s q u e le to , lo s m ú s c u lo s y v a r io s ó rg a -
p lin a s h a c e f r e n te a s u s p r o p ia s p o lé m ic a s y p r e s e n ta
n o s in te r n o s . E s to s e le m e n to s s o n in te r d e p e n d ie n te s , y
un conjunto de imá-
m ú ltip le s p a r a d ig m a s , q u e c o n tie n e n
c a d a u n o c o n tr ib u y e a la s u p e r v iv e n c ia d e l o rg a n is m o c o m -
genes básicas que guían el pensamiento y la investigación.
p le to . D e la m is m a m a n e r a , r a z o n a b a S p e n c e r, v a r ia s
V é a s e e n la F ig u r a 2 .1 u n r e s u m e n d e v a r ia s p o s tu r a s . E n
e s tr u c tu r a s s o c ia le s s o n in te r d e p e n d ie n te s , y tr a b a ja n e n
lo s ú ltim o s c ie n a ñ o s , lo s s o c ió lo g o s h a n d e s a r r o lla d o tr e s
c o n c ie r to p a r a m a n te n e r la s o c ie d a d . A s í, e l p a r a d ig m a
v ía s te ó r ic a s p r in c ip a le s d e p e n s a m ie n to a c e r c a d e la s o c ie -
e s tr u c tu r a l- f u n c io n a lis ta o rg a n iz a la s o b s e r v a c io n e s s o c io -
d a d . L a s p r e s e n ta r e m o s a c o n tin u a c ió n ( y v o lv e r e m o s a
ló g ic a s s o b r e la b a s e d e id e n tific a r v a r ia s e s tr u c tu r a s d e la
h a c e r r e f e r e n c ia a e lla s a lo la rg o d e l lib r o ) . P o d e m o s lla -
s o c ie d a d e in v e s tig a r la f u n c ió n d e c a d a u n a .
m a r la s lo s paradigmas clásicos q u e h a n d e fin id o la s o -
E n F r a n c ia , v a r ia s d é c a d a s d e s p u é s d e la m u e r te d e
c io lo g ía e n e l p a s a d o . P e r o , c o m o o c u r r e c o n c u a lq u ie r
C o m te , E m ile D u r k h e im c o n tin u ó c o n e l d e s a r r o llo d e la
d is c ip lin a e n d e s a r r o llo , e s to s p a r a d ig m a s e s tá n s ie n d o
s o c io lo g ía . D u r k h e im n o c o m p a r tía e l d a r w in is m o s o c ia l
c o n s ta n te m e n te r e fin a d o s y d e s a r r o lla d o s , m ie n tr a s q u e
d e s u c o le g a b r itá n ic o S p e n c e r ; e n s u lu g a r, s u tr a b a jo s e
s im u ltá n e a m e n te o tr o s n u e v o s a p a r e c e n ju n to a e llo s . D e s -
p r e o c u p a b a a n te to d o d e l te m a d e la solidaridad social, o
p u é s d e e s b o z a r e s ta s c o r r ie n te s p r in c ip a le s , o c lá s ic a s ,
c ó m o la s s o c ie d a d e s « s e m a n tie n e n u n id a s » . D e b id o a l
p r e s ta r e m o s a te n c ió n a a lg u n o s paradigmas emergentes.
a lc a n c e d e la in f lu e n c ia d e D u r k h e im e n la s o c io lo g ía ,
a n a liz a r e m o s s u tr a b a jo c o n to d o d e ta lle e n e l C a p ítu lo 4 .
A m e d id a q u e la s o c io lo g ía s e d e s a r r o lla b a e n E s ta d o s
● P a ra d ig m a s p rin c ip a le s o « clá s ic o s » e n U n id o s , m u c h a s d e la s id e a s d e H e r b e r t S p e n c e r y E m ile
s o c io lo g ía D u r k h e im f u e r o n te n id a s e n c u e n ta p o r T a lc o tt P a r s o n s
( 1 9 0 2 - 1 9 7 9 ) . P a r s o n s f u e e l p r in c ip a l d e f e n s o r e s ta d o u n i-
E n g e n e r a l, tr e s h a n s id o lo s p a r a d ig m a s q u e h a n d o m in a - d e n s e d e l p a r a d ig m a f u n c io n a lis ta , q u e e n te n d ía la s o c ie -
d o e l p e n s a m ie n to s o c io ló g ic o h a s ta h a c e p o c o : la te o r ía d a d c o m o u n s is te m a . S e g ú n P a r s o n s , la s o c io lo g ía d e b ía
d e l f u n c io n a lis m o , la d e l c o n f lic to y la d e la a c c ió n . D e s - id e n tific a r la s ta r e a s b á s ic a s q u e d e b e r e a liz a r c u a lq u ie r
c r ib ir e m o s b r e v e m e n te c a d a u n o , y v o lv e r e m o s s o b r e s o c ie d a d p a r a m a n te n e r s e e n e q u ilib r io y s o b r e v iv ir.
e llo s a lo la rg o d e l lib r o ( ta m b ié n n o s o c u p a m o s d e e llo s T o d a s la s s o c ie d a d e s , a rg u m e n ta b a , n e c e s ita n s e r c a p a c e s
e n la d ir e c c ió n d e I n te r n e t q u e a c o m p a ñ a e s te m a n u a l) . d e a d a p ta r s e , a lc a n z a r s u s o b je tiv o s , m a n te n e r s e e s ta b le s ,
26 ● C A P ÍT U L O 2 .N In tro d u c c ió n a la s o c io lo g ía

P E R F IL

H e rb e r t S p e n c e r: la s u p e rv iv e n c ia d e lo s m e jo re s

Q
u iz á la a fir m a c ió n m á s fa m o -
s a d e l filó s o fo in g lé s H e rb e r t
S p e n c e r (1 8 2 0 -1 9 0 3 ) fu e q u e
e l p a s o d e l tie m p o e s te s tig o d e « la
s u p e r v ive n c ia d e lo s m e jo re s » . M u -
c h a s p e rs o n a s a s o c ia n e s ta fra s e
in m o r ta l c o n la te o ría d e la evo lu c ió n
d e la s e s p e c ie s p ro p u e s ta p o r e l n a tu -
ra lis ta C h a rle s D a rw in (1 8 0 9 -1 8 8 2 ).
S in e m b a rg o, fu e S p e n c e r q u ie n a c u -
ñ ó e s ta ex p re s ió n p a ra re fe rirs e a la s
s o c ie d a d e s h u m a n a s y n o a la s e s p e -
c ie s a n im a le s. E n e s ta ex p re s ió n n o
s o lo e n c o n tra m o s u n e je m p lo d e l a n á -
lis is e s tru c tu ra l fu n c io n a lis ta , s in o ta m -
b ié n u n a c o rrie n te d e p e n s a m ie n to,
b a s ta n te c o n tro ve r tid a p e ro m u y p o -
p u la r e n e l s ig lo X IX , q u e d e fe n d ía q u e
s e p u e d e ex p lic a r e l fu n c io n a m ie n to
d e la s o c ie d a d u tiliz a n d o lo s c o n c e p -
to s y la s te o ría s d e la b io lo g ía .
L a s id e a s d e S p e n c e r, q u e d ie ro n
lu g a r a lo q u e s e lla m ó « d a rw in is m o
s o c ia l» , s e b a s a b a n e n la te s is d e q u e
s i s e d e ja q u e la s p e rs o n a s c o m p ita n
lib re m e n te , lo s m á s in te lig e n te s, a m -
b ic io s o s y e s fo rz a d o s te r m in a rá n d e s -
ta c a n d o s o b re lo s d e m á s . S p e n c e r
e s ta b a a fa vo r d e u n a c o m p e te n c ia
s in tra b a s d e n in g ú n tip o, b a jo la id e a
d e q u e , p e r m itié n d o s e a s í e l p re d o -
m in io d e lo s m e jo re s , la s o c ie d a d e x -
p e r im e n ta ría d e s a rro llo s y m e jo ra s
c o n tin u a s.
S e g ú n S p e n c e r, u n a s o c ie d a d
e s ta rá e n m e jo r d is p o s ic ió n d e p re -
m ia r a s u s m ie m b ro s m á s c a p a c ita -
d o s s i s e p e r m ite q u e la e c o n o m ía d e
m e rc a d o fu n c io n e lib re m e n te y s in
in te rfe re n c ia s d e l E s ta d o. L a s p o líti-
c a s d e b ie n e s ta r o d e re d is tr ib u c ió n
d e la r iq u e z a im p lic a n la s tra r e l d e s a -
rro llo d e u n a s o c ie d a d , s e g ú n S p e n -
c e r, ya q u e s u p o n e n d e s v ia r re c u rs o s
a lo s m á s d é b ile s o a lo s m ie m b ro s
m e n o s va lio s o s d e la s o c ie d a d . A fir-
m a c io n e s d e e s te tip o le va lie ro n e l
a p la u s o d e lo s r ic o s y d e lo s e m p re -
s a r io s , q u e e n c o n tra ro n e n s u o b ra
u n a ju s tific a c ió n c ie n tífic a d e s u s i-
tu a c ió n p r iv ile g ia d a y u n a d e fe n s a d e l
g ra n c a p ita l y d e l lib re m e rc a d o. D e
h e c h o, J o h n D. R o cke fe lle r, p ro p ie ta -
r io d e u n e n o r m e im p e r io fin a n c ie ro
q u e in c lu ía e l c o n tro l d e la in d u s tr ia
p e tro lífe ra , a m e n u d o d e d ic a b a s u s
c h a r la s e n la e s c u e la d o m in ic a l a
in c u lc a r a lo s n iñ o s e l d a rw in is m o
s o c ia l y h a c e r le s ve r e l n a c im ie n to d e
lo s g ra n d e s im p e r io s e c o n ó m ic o s c o -
m o e l re s u lta d o n a tu ra l d e l tr iu n fo d e
lo s m e jo re s .
Pe ro n o to d o e l m u n d o id e n tific a b a
la s o c ie d a d c o n u n a ju n g la e n d o n d e
to d o s y c a d a u n o d e s u s m ie m b ro s
a c tú a n s e g ú n e l d ic ta d o d e s u s in te re -
s e s e g o ís ta s . E l d a rw in is m o s o c ia l fu e
p e rd ie n d o in flu e n c ia e n tre lo s c ie n tífi-
c o s s o c ia le s. E n ve rs io n e s o fo r m a s
d is tin ta s, s in e m b a rg o, e l d a rw in is m o
s o c ia l s ig u e e je rc ie n d o c ie r ta in flu e n -
c ia e n tre lo s s e c to re s p o lític o s m á s
c o n s e r va d o re s. D e s d e e l p u n to d e
v is ta d e la s o c io lo g ía c o n te m p o rá n e a
la s id e a s d e S p e n c e r h a n s id o m u y
a ta c a d a s. S e h a s e ñ a la d o, p o r e je m -
p lo, q u e la s c a p a c id a d e s d e lo s in d iv i-
d u o s n o p u e d e n ex p lic a r p o r c o m p le to
e l é x ito s o c ia l y p e rs o n a l. M u c h o s
s o c ió lo g o s ta m p o c o e s tá n d e a c u e rd o
c o n la id e a d e q u e p re m ia n d o a lo s
ric o s y p o d e ro s o s to d a la s o c ie d a d
vaya a b e n e fic ia rs e c o n e llo. H oy e n
d ía m u c h a s d e la s id e a s d e S p e n c e r
p a re c e n ta n c ru e le s e in h u m a n a s q u e
n o m e re c e n s e r d e fe n d id a s.
P a ra u n a v is ió n m á s p o s itiva d e la
o b ra d e S p e n c e r, v é a s e J o n a th a n Tu r-
n e r, Herbert Spencer (1 9 8 5 ). ●

y h a c e r q u e s u s m ie m b r o s s e s ie n ta n b ie n in te g r a d o s r e a -
liz a n d o c a d a u n o s u ta r e a . S in e s to , la s s o c ie d a d e s c o r r e n
e l r ie s g o d e d e r r u m b a r s e .
U n c o n te m p o r á n e o d e P a r s o n s f u e e l s o c ió lo g o e s ta -
d o u n id e n s e R o b e r t K . M e r to n , q u e a m p lió n u e s tr a c o m -
p r e n s ió n d e l c o n c e p to d e f u n c ió n s o c ia l d e u n m o d o
n u e v o . M e r to n ( 1 9 6 8 ) e x p lic ó , e n p r im e r lu g a r, q u e la s
c o n s e c u e n c ia s d e c u a lq u ie r p a u ta s o c ia l p r o b a b le m e n te
d ifie r e n p a r a v a r io s m ie m b r o s d e u n a s o c ie d a d . P o r e je m -
p lo , la s f a m ilia s c o n v e n c io n a le s s o n c a p a c e s d e a p o r ta r
u n a p o y o c r u c ia l p a r a e l d e s a r r o llo d e lo s n iñ o s , p e r o ta m -
b ié n c o n fie r e n p r iv ile g io s a lo s h o m b r e s m ie n tr a s q u e
lim ita n la s o p o r tu n id a d e s d e la s m u je r e s .
E n s e g u n d o lu g a r, y c o m o d ic e M e r to n , a m e n u d o
r e s u lta c o m p lic a d o p e r c ib ir to d a s la s f u n c io n e s d e u n a
e s tr u c tu r a s o c ia l d e te r m in a d a . M e r to n d e fin ió c o m o fun-
ciones manifiestas a q u e lla s q u e forman parte explícita
del objetivo de unas determinadas pautas sociales y que
son fácilmente reconocibles. P o r e l c o n tr a r io , la s funcio-
nes latentes s e r ía n a q u e lla s q u e no forman parte explíci-
ta del objetivo de unas determinadas pautas sociales y
que no resultan evidentes. P o r e je m p lo , e n tr e la s f u n c io -
n e s o b v ia s d e u n a fo rm a c ió n a c a d é m ic a s u p e rio r s e in c lu y e
p r o p o r c io n a r a la s p e r s o n a s la in f o r m a c ió n y la s d e s tr e z a s
n e c e s a r ia s p a r a d e s e m p e ñ a r s u s tr a b a jo s d e m a n e r a e f e c -
tiv a . P e r o q u iz á s ta n im p o r ta n te , a u n q u e n o s e r e c o n o z c a
f á c ilm e n te , s e a la f u n c ió n d e la u n iv e r s id a d c o m o u n
lu g a r a d e c u a d o p a r a e n c o n tr a r u n a p a r e ja a d e c u a d a , d e la
m is m a p o s ic ió n s o c ia l y n iv e l e d u c a tiv o . O tr a f u n c ió n
p u e d e s e r m a n te n e r a m illo n e s d e p e r s o n a s jó v e n e s f u e r a

d e l m e r c a d o la b o r a l d o n d e , p r e s u m ib le m e n te , m u c h o s d e
e llo s n o e n c o n tr a r ía n u n e m p le o . Y u n a c u a r ta f u n c ió n ,
m e n o s o b v ia , p u e d e s e r r e f o r z a r u n s is te m a d e p r e s tig io y
d e s ig u a ld a d , a l e x c lu ir d e la s a u la s a m u c h o s q u e c a r e c e -
r á n d e la s m is m a s o p o r tu n id a d e s la b o r a le s q u e te n d r á n
lo s u n iv e r s ita r io s .
M e r to n h a c e u n a te r c e r a c o n s id e r a c ió n : n o todos lo s
e f e c to s d e u n a d e te r m in a d a e s tr u c tu r a s o c ia l s o n s o c ia l-
m e n te b e n e fic io s o s . C o n e llo s e r e f e r ía a la s disfunciones
sociales, q u e tie n e n consecuencias negativas para el fun-
cionamiento de la sociedad. A d e m á s , la s p e r s o n a s p u e -
d e n n o p o n e r s e d e a c u e r d o a c e r c a d e lo q u e r e s u lta ú til o
p e r ju d ic ia l p a r a la s o c ie d a d . A s í, m ie n tr a s a lg u n o s p u e d e n
o p in a r q u e la f o r m a c ió n a c a d é m ic a s u p e r io r p r o m u e v e e l
p e n s a m ie n to d e iz q u ie r d a s y p o n e e n p e lig r o lo s v a lo r e s
tr a d ic io n a le s , o tr o s p u e d e n d e s e s tim a r e s ta s a fir m a c io n e s
c o m o tr iv ia le s o s im p le m e n te e r r ó n e a s , y a fir m a r q u e la
f o r m a c ió n a c a d é m ic a s u p e r io r e s d is f u n c io n a l p o r q u e
r e p r o d u c e la s d e s ig u a ld a d e s s o c ia le s a l c e r r a r s u s p u e r ta s
a lo s q u e tie n e n m e n o s r e c u r s o s e c o n ó m ic o s y p r o c e d e n
d e f a m ilia s h u m ild e s y s in e s tu d io s .
Comentario crítico
L a c a r a c te r ís tic a m á s d e s ta c a d a d e l p a r a d ig m a f u n c io n a -
lis ta e s s u v is ió n d e la s o c ie d a d c o m o u n to d o c o m p r e n s i-
b le , o r d e n a d o y e s ta b le . P o r lo g e n e r a l, lo s s o c ió lo g o s
a c o m p a ñ a n e s te e n f o q u e c o n m é to d o s c ie n tífic o s d e
in v e s tig a c ió n d ir ig id o s a e n te n d e r « q u é e s lo q u e h a c e q u e
la s o c ie d a d f u n c io n e d e l m o d o e n q u e lo h a c e » .
H a s ta la d é c a d a d e 1 9 6 0 , e l p a r a d ig m a f u n c io n a lis ta
d o m in ó la s o c io lo g ía . S in e m b a rg o , e n la s ú ltim a s d é c a -
d a s s u in f lu e n c ia h a m e n g u a d o . ¿ C ó m o p o d e m o s s u p o n e r
q u e la s o c ie d a d tie n e u n o r d e n « n a tu r a l» — s e c u e s tio n a n
lo s c r ític o s — c u a n d o la s p a u ta s y e s tr u c tu r a s s o c ia le s
v a r ía n d e u n lu g a r a o tr o y c a m b ia n a lo la rg o d e l tie m p o ?
E s m á s , h a c ie n d o h in c a p ié e n la in te g r a c ió n s o c ia l, e l f u n -
c io n a lis m o tie n d e a r e s ta r im p o r ta n c ia a la d e s ig u a ld a d
b a s a d a e n la c la s e s o c ia l, la r a z a , la e tn ic id a d y e l g é n e r o
( d iv is io n e s q u e s o n c a p a c e s d e p r o v o c a r c o n f lic to s y te n -
s io n e s c o n s id e r a b le s ) . E s te e n f o q u e e n la e s ta b ilid a d a
e x p e n s a s d e l c o n f lic to y e l c a m b io p u e d e d a r a l p a r a d ig -
m a f u n c io n a lis ta u n c a r á c te r c o n s e r v a d o r. E n g e n e r a l,
p o d e m o s a fir m a r q u e , e n la a c tu a lid a d , e l f u n c io n a lis m o
e s u n a te o r ía q u e h a c a íd o e n d e s u s o .
E l p a ra d ig m a d e l c o n flic to
E l paradigma del conflicto e s e l marco teórico según el
cual lo que domina en la sociedad no es el equilibrio, sino
el conflicto de intereses entre sus miembros, sustentado y
alimentado por las diferencias y desigualdades de todo
tipo. E s te e n f o q u e c o m p le m e n ta e l p a r a d ig m a f u n c io n a l,
p u e s d e s ta c a n o la c o h e s ió n o e l e q u ilib r io s o c ia l, c o m o
P e n s a r s o c io ló g ic a m e n te , p e n s a r g lo b a lm e n te ● 27
h a c ía n lo s f u n c io n a lis ta s , s in o la s d if e r e n c ia s y d iv is io n e s
b a s a d a s e n la d e s ig u a ld a d . G u ia d o s p o r e s te p a r a d ig m a , lo s
s o c ió lo g o s in v e s tig a n d e q u é m a n e r a fa c to r e s ta le s c o m o la
c la s e s o c ia l, la r a z a , la e tn ic id a d , e l s e x o y la e d a d , e s tá n
r e la c io n a d o s c o n u n a d is tr ib u c ió n d e s ig u a l d e r e n ta , p o d e r,
e d u c a c ió n y p r e s tig io s o c ia l. U n a n á lis is d e c o n f lic to h a c e
n o ta r q u e , m á s q u e f o m e n ta r e l f u n c io n a m ie n to d e la s o c ie -
d a d c o m o u n to d o , la e s tr u c tu r a s o c ia l p o r lo g e n e r a l b e n e -
fic ia a u n a s p e r s o n a s y p e r ju d ic a a o tr a s .
B a jo e l p r is m a d e l p a r a d ig m a d e l c o n f lic to , lo s s o c ió -
lo g o s p o n e n d e r e lie v e e l c o n f lic to q u e e x is te e n tr e la s
c a te g o r ía s d e p e r s o n a s d o m in a n te s y la s d e s f a v o r e c id a s
( lo s r ic o s c o n r e la c ió n a lo s p o b r e s , lo s b la n c o s a d if e r e n -
c ia d e lo s n e g r o s , lo s h o m b r e s f r e n te a la s m u je r e s ) . P o r
r e g la g e n e r a l, a q u e llo s q u e tie n e n u n a p o s ic ió n p r iv ile g ia -
d a h a c e n lo p o s ib le p o r m a n te n e r la , m ie n tr a s q u e lo s d e s -
f a v o r e c id o s r e s p o n d e n in te n ta n d o c a m b ia r la s o c ie d a d y
m e jo r a r s u s itu a c ió n .
A m o d o d e e je m p lo , u n a n á lis is d e c o n f lic to d e n u e s tr o
s is te m a e d u c a tiv o p o d r ía p o n e r d e r e lie v e d e q u é m a n e r a
la e s c u e la c o n tr ib u y e a p e r p e tu a r la s d e s ig u a ld a d e s s o c ia -
le s . E l p r o c e s o c o m e n z a r ía e n la e s c u e la p r im a r ia y c o n ti-
n u a r ía e n la s e c u n d a r ia , c u a n d o s e filtr a a lo s e s tu d ia n te s
s e g ú n s u s r e s u lta d o s a c a d é m ic o s , q u e s e e x p lic a n , e n la
m a y o r ía d e lo s c a s o s , p o r la c la s e s o c ia l, n iv e l e c o n ó m ic o
y e d u c a tiv o d e s u s p a d r e s . D e s d e e l p u n to d e v is ta d e lo s
f u n c io n a lis ta s , e s te filtr o p u e d e b e n e fic ia r a l c o n ju n to d e
la s o c ie d a d p o r q u e g a r a n tiz a q u e lo s m e jo r e s e s tu d ia n te s
r e c ib a n la m e jo r e d u c a c ió n . P e r o u n s o c ió lo g o tr a b a ja n d o
d e s d e la p e r s p e c tiv a d e l c o n f lic to p u e d e r e s p o n d e r q u e lo s
filtr o s a c a d é m ic o s tie n e n p o c o q u e v e r c o n e l ta le n to d e l
e s tu d ia n te y m á s c o n la p r o c e d e n c ia s o c ia l d e lo s e s tu -
d ia n te s , c o n lo s r e c u r s o s e c o n ó m ic o s e in c e n tiv o s q u e
r e c ib e n e n s u s h o g a r e s .
D e h e c h o , la s f a m ilia s c o n m a y o r e s r e c u r s o s c o n s i-
g u e n q u e s u s h ijo s o b te n g a n m e jo r e s r e s u lta d o s a c a d é m i-
c o s , lo q u e lu e g o s e tr a d u c e e n m e jo r e s p u e s to s d e tr a b a jo
y e s ta tu s s o c ia l. A l c o n tr a r io , lo s h ijo s d e f a m ilia s p o b r e s
te n d r á n m e n o s p r o b a b ilid a d d e lle g a r a la u n iv e r s id a d , y,
c o m o s u s p a d r e s , te r m in a r á n d e s e m p e ñ a n d o e m p le o s p e o r
p a g a d o s y d e m e n o r p r e s tig io s o c ia l. E n a m b o s c a s o s , lo s
h ijo s h e r e d a n , p o r d e c ir lo a s í, e l e s ta tu s s o c ia l d e s u s
p a d r e s , a l ta n to q u e la e s c u e la p u e d e ju s tific a r s u tr a b a jo
e n té r m in o s d e m é r ito in d iv id u a l, c u a n d o lo q u e h a c e , e n
r e a lid a d , e s r e p r o d u c ir la s d if e r e n c ia s s o c ia le s ( B o w le s y
G in tis , 1 9 7 6 ; v é a s e ta m b ié n e l C a p ítu lo 2 0 ) .
E l c o n f lic to s o c ia l s e e x tie n d e m á s a llá d e la s e s c u e la s .
E n c a p ítu lo s p o s te r io r e s d e e s te lib r o p o n d r e m o s d e r e lie -
v e lo s e s f u e r z o s d e la s p e r s o n a s tr a b a ja d o r a s , la s m u je r e s ,
la s m in o r ía s r a c ia le s , é tn ic a s , d e g a y s y le s b ia n a s p o r
m e jo r a r s u s v id a s . E n c a d a u n o d e e s to s c a s o s , e l p a r a d ig -
m a d e l c o n f lic to n o s a y u d a r á a e n te n d e r d e q u é m o d o la
d e s ig u a ld a d , y e l c o n f lic to q u e g e n e r a , tie n e s u o r ig e n e n
la p r o p ia o rg a n iz a c ió n d e la s o c ie d a d .
28 ● C A P ÍT U L O 2 .N In tro d u c c ió n a la s o c io lo g ía

o b je tiv o d e K a r l M a r x , e l p e n s a d o r
GRAN FRANCIA ALEMANIA ESTADOS
BRETAÑA UNIDOS s o c ia l s o b r e c u y a s id e a s s e a p o y a e l
p a r a d ig m a d e l c o n f lic to . M a r x n o b u s -
1700 c a b a s im p le m e n te e n te n d e r c ó m o f u n -
ILUSTRACIÓN c io n a la s o c ie d a d . E n u n a d e c la r a c ió n
f a m o s a ( in s c r ita e n s u m o n u m e n to e n
Comte e l C e m e n te r io d e H ig h g a te d e L o n -
(1798-1857)
d r e s ) , M a r x a fir m ó : « L o s filó s o f o s
MARX
1850 ú n ic a m e n te h a n in te r p r e ta d o e l m u n d o
(1803-1883)
d e v a r ia s m a n e r a s ; d e lo q u e s e tr a ta ,
SPENCER
(1820-1903) p o r e l c o n tr a r io , e s d e c a m b ia r lo .»

DURKHEIM
(1858-1917) Simmel
Booth (1858-1918)
Comentario crítico
1900 (1840-1916)
Rowntree E l p a r a d ig m a d e l c o n f lic to s e d e s a r r o -
(1871-1954) lló c o n r a p id e z d u r a n te la s d é c a d a s d e
WEBER
(1864-1920)
1 9 6 0 y 1 9 7 0 . P e r o , c o m o h a o c u r r id o
1910
c o n o tr o s e n f o q u e s , le h a lle g a d o e l
Cooley (1885-1971) m o m e n to d e la s c r ític a s . D e b id o a q u e
Mead (1891-1939)
e s te p a r a d ig m a p o n e d e r e lie v e la d e s i-
CHICAGO SCHOOL
1920 Park, Burgess g u a ld a d y la d iv is ió n , le r e s ta im p o r ta n -
c ia a c ó m o lo s v a lo r e s c o m p a r tid o s o la
1930 FUNCIONALISMO
ESCUELA DE FRANKFURT in te r d e p e n d e n c ia g e n e r a n u n id a d e n tr e
Parsons (1902-1979)
1940 Adorno (1903-1969) lo s d if e r e n te s m ie m b r o s d e u n a s o c ie -
Merton (1910-2003)
Horkheimer (1895-1973) d a d . A d e m á s , a fir m a n lo s c r ític o s , e n la
Marcuse (1898-1979)
1950 INTERACCIONISMO m e d id a e n q u e e l e n f o q u e d e l c o n f lic to
SIMBÓLICO e x p líc ita m e n te p e r s ig u e o b je tiv o s p o lí-
H. Blumer (1900-86)
tic o s , r e n u n c ia a c u a lq u ie r r e iv in d ic a -
1960 MARXISMO TEORÍA DEL ETIQUETAJE c ió n d e o b je tiv id a d c ie n tífic a . C o m o s e
ESTRUCTURAL Becker (1928-) e x p lic a c o n d e ta lle e n e l s ig u ie n te c a p í-
Althusser ETNOMETODOLOGÍA
1970 (1918-1990) Garfinkel (1917-) tu lo , lo s te ó r ic o s d e l c o n f lic to s e s ie n -
Habermas (1929-)
Goffman (1922-1982) te n in c ó m o d o s c o n la id e a d e q u e la
FEMINISMO c ie n c ia p u e d e s e r « o b je tiv a » . P o r e l
c o n tr a r io , a fir m a n q u e e l p a r a d ig m a d e l
POST-ESTRUCTURALISMO
1980
Foucault (1926-1984) c o n f lic to , a s í c o m o todos lo s e n f o q u e s
Giddens te ó r ic o s , tie n e c o n s e c u e n c ia s p o lític a s ,
(1938-) a u n q u e d if e r e n te s . C o m o e l f u n c io n a -
Bourdieu (1930-2002)
lis m o , e l le n g u a je d e la te o r ía d e l c o n -
1990 f lic to h a id o p a s a n d o d e m o d a e n lo s
ú ltim o s a ñ o s .
2000 Globalización
U n a c r ític a m á s , q u e s e a p lic a ig u a l-
m e n te ta n to a l p a r a d ig m a f u n c io n a lis ta
c o m o a l d e l c o n f lic to , e s q u e s e im a g i-
Fuente: P lu m m e r, c o n s u g e re n c ia s d e Ta b ith a Fre e m a n
n a n a la s o c ie d a d e n té r m in o s m u y
a m p lio s . L a « s o c ie d a d » s e c o n v ie r te e n
F ig u ra 2 .1 ● U n m a p a s im p lific a d o d e la te o ría s o c io ló g ic a
E l m a p a s o c io ló g ic o m u e s tra a lg u n o s d e lo s s o c ió lo g o s o c c id e n ta le s m á s re le va n te s (d ó n d e y
u n e n te e n s í m is m o , d o n d e la s p e r s o -
c u á n d o n a c ie ro n ). C u a n d o s e p re s e n ta d e e s ta m a n e ra re s u lta fá c il d e te c ta r u n s e s g o m a s c u lin o n a s a c tú a n y to m a n d e c is io n e s s e g ú n
m u y fu e r te . s u « c la s e s o c ia l» , « f a m ilia » , « g é n e r o » ,
e tc é te r a . U n te r c e r p a r a d ig m a te ó r ic o
d e s c r ib e la s o c ie d a d m e n o s e n té r-
m in o s d e g e n e r a liz a c io n e s a b s tr a c ta s
F in a lm e n te , m u c h o s s o c ió lo g o s q u e s o n d e f e n s o r e s d e l y m á s e n té r m in o s d e la s e x p e r ie n c ia s y s itu a c io n e s c o ti-
p a r a d ig m a d e l c o n f lic to in te n ta n n o s o lo e n te n d e r la d ia n a s d e la s p e r s o n a s .
s o c ie d a d s in o r e d u c ir la d e s ig u a ld a d s o c ia l. E s te e r a e l

P E R F IL
L o s tre s g ra n d e s fu n d a d o re s : u n a b re v ís im a in tro d u c c ió n
D
e s d e la d é c a d a d e lo s c in c u e n -
ta , c u a n d o la s o c io lo g ía re a l-
m e n te e m p e z ó a fo r m a r p a r te
d e lo s p la n e s d e e s tu d io s u n ive rs ita -
r io s , s e h a e n s e ñ a d o q u e M a rx , D u r k -
h e im y W e b e r s o n s u s fu n d a d o re s
p r in c ip a le s . E x is te u n a b u e n a ra z ó n
p a ra e llo : c a d a u n o p ro p o rc io n a u n a
in te r p re ta c ió n e s e n c ia l d e la lle g a d a
d e la s m o d e r n a s s o c ie d a d e s c a p ita -
lis ta s , lo s rá p id o s c a m b io s q u e s i-
g u ie ro n a la R e vo lu c ió n In d u s tr ia l y
la s tra n s fo r m a c io n e s p o lític a s c la ve
d e fin a le s d e l s ig lo X V III y d e l s ig lo X IX .
D u ra n te e l d ra m á tic o c a m b io q u e
e x p e r im e n tó e l p a n o ra m a m u n d ia l,
M a rx , D u r k h e im y W e b e r o fre c ie -
ro n e x p lic a c io n e s r e v e la d o ra s a s u s
c o n te m p o rá n e o s . E s a s id e a s c o n ti-
n ú a n re s u lta n d o va lio s a s p a ra e l a n á -
lis is s o c io ló g ic o d e l s ig lo X X I , p o r e llo
la s in tro d u c im o s b re ve m e n te a c o n ti-
n u a c ió n y la s d is c u tire m o s c o n m a yo r
p ro fu n d id a d a lo la rg o d e l lib ro.
M a rx (1 8 0 3 -1 8 8 3 )
M a rx p ro c la m ó q u e « to d a la h is to ria
d e la s o c ie d a d h u m a n a , h a s ta a h o ra ,
e s u n a h is to ria d e lu c h a s d e c la s e s »
(a firm a c ió n d e a p e r tu ra d e l Manifiesto
Comunista), y o b s e r v ó c ó m o u n flu jo
d e c o n flic to s in te rg ru p a le s c o n s titu ía
e l d is tin tivo d e c u a lq u ie r h is to ria . S i
b ie n la s p e rs o n a s n a c e n e n u n c o n tex -
to h is tó ric o q u e n o h a n fo r m a d o e llo s,
tie n e n la c a p a c id a d d e c o n trib u ir a la
h is to ria , p u e d e n c a m b ia r e l m u n d o e n
e l q u e n a c e n . E n e l s ig lo X IX M a rx
c o m p ro b ó q u e e l c a p ita lis m o in d u s tria l
(V é a s e C a p ítu lo 4 ) s e e s ta b a c o n v ir-
tie n d o e n u n s is te m a q u e lleva ría a la
ex p lo ta c ió n y a l s u frim ie n to d e la s c la -
s e s b a ja s. Ta n p ro n to c o m o la g e n te
fu e ra c o n s c ie n te d e s u s itu a c ió n , lle -
g a ría e l c a m b io (la revo lu c ió n ) y d a ría
lu g a r a u n n u evo e q u ilib rio.
E l tra b a jo d e M a rx h a te n id o u n
im p a c to im p re s io n a n te e n la v id a
in te le c tu a l, p o lític a y s o c ia l. P o c a s
p e rs o n a s h a n o íd o h a b la r d e W e b e r o
D u r k h e im , p e ro M a rx h a s id o u n n o m -
P e n s a r s o c io ló g ic a m e n te , p e n s a r g lo b a lm e n te
b re m u y o íd o d u ra n te la m a yo r p a r te
d e l s ig lo X X . C o n s id e ró q u e « lo s filó -
s o fo s s e h a n lim ita d o a c o m p re n d e r
e l m u n d o, lo in te re s a n te e s c a m b ia r-
lo » y p ro c la m ó q u e « la s id e a s d e la s
c la s e s d ir ig e n te s h a n s id o e n to d a s
la s é p o c a s la s id e a s d ir ig e n te s » . S u
o b ra tu vo u n a e n o r m e im p o r ta n c ia e n
e l d e s a rro llo d e s o c ie d a d e s c o m u n is -
ta s c o m o la s d e la U n ió n S o v ié tic a o
la C h in a d e M a o. A m e d ia d o s d e l s i-
g lo X X m á s d e u n a q u in ta p a r te d e la
p o b la c ió n m u n d ia l v iv ía e n s o c ie d a d e s
c o m u n is ta s in s p ira d a s p o r é l. A u n q u e
h o y e n d ía e s ta s s o c ie d a d e s s o n v is -
ta s c o m o fra c a s o s a c o r to p la z o q u e
fa vo re c ie ro n p ro fu n d a m e n te la s e s -
tr u c tu ra s a u to r ita r ia s y la s te n d e n c ia s
g e n o c id a s , m u c h a s d e s u s id e a s c o n -
tin ú a n te n ie n d o re p e rc u s ió n .
E n s o c io lo g ía , e l tra b a jo d e M a rx
c o n tin ú a lla m a n d o la a te n c ió n s o b re
la o p re s ió n y e l c o n flic to e n la v id a
s o c ia l y s o b re la n a tu ra le z a u b ic u a d e
la d e s ig u a ld a d y la e x p lo ta c ió n .
N a c id o e n A le m a n ia , tu vo q u e
a b a n d o n a r e l p a ís d e b id o a lo s d ive r-
s o s p ro ble m a s c o n la s a u to rid a d e s a
lo s q u e s u in c e s a n te c rític a s o c ia l le
c o n d u jo. V iv ió g ra n p a r te d e s u s ú lti-
m o s a ñ o s in m e rs o e n la p o b re z a , e n e l
L o n d re s v ic to ria n o, y fu e e n te rra d o e n
e l c e m e n te rio d e H ig h g a te e n 1 8 8 3 .
D u rk h e im (1 8 5 8 -1 9 1 7 )
D u rk h e im ta m b ié n ve ía e l c a m b io e n
la s s o c ie d a d e s : d e s d e d e la s q u e s e
h a b ía n b a s a d o e n la ig u a ld a d h a c ia la s
c a ra c te riz a d a s p o r u n rá p id o ava n c e
d e la d iv is ió n d e l tra b a jo. E s to in c re -
m e n ta b a la s d ife re n c ia s (a la q u e é l s e
re fe ría c o m o e l m ov im ie n to d e la s o c ie -
d a d m e c á n ic a h a c ia la o rg á n ic a ), q u e
p o d ía n a s o c ia rs e c o n la c a íd a d e la
in te g ra c ió n y c o n la a n o m ia fin a l, u n
e s ta d o d e a u s e n c ia d e n o rm a s. F u e
u n o d e lo s p rin c ip a le s fu n d a d o re s d e la
tra d ic ió n e s tru c tu ra l-fu n c io n a lis ta . S u
in flu e n c ia p u e d e e n c o n tra rs e h oy e n
la s m u c h a s te o ría s d e lo s v ín c u lo s
c o m u n ita rio s y s o c ia le s, a s í c o m o e n
● 29
lo s e s tu d io s s o b re e l p o d e r d e lo s s ím -
b o lo s y lo s ritu a le s e n la v id a c o tid ia n a .
D u r k h e im fu e e l ú n ic o d e lo s tre s
g ra n d e s fu n d a d o re s q u e tra b a jó e n
u n d e p a r ta m e n to d e s o c io lo g ía y s e
id e n tific ó c o m o s o c ió lo g o. S u b ra y ó
q u e la s o c io lo g ía d e b e e s tu d ia r e l
m u n d o s o c ia l, « tra ta r lo s h e c h o s s o -
c ia le s c o m o c o s a s » , c o m o a s u n to s
q u e s u rg e n a l m a rg e n d e la c o n c ie n -
c ia h u m a n a y q u e c o n fig u ra n n u e s tra
fo r m a d e v iv ir.
W e b e r (1 8 6 4 -1 9 2 0 )
W e b e r c o n s id e ra b a q u e la s s o c ie d a -
d e s e s ta b a n c a d a ve z m á s d o m in a d a s
p o r e l p e n s a m ie n to ra c io n a l, y d e s ta c ó
e l c re c im ie n to d e la b u ro c ra c ia (d e la
q u e h a b la m o s e n e l C a p ítu lo 6 ). A l
tie m p o q u e e s to a rro ja b a b e n e fic io s,
in c re m e n ta b a e l « d e s e n c a n to » c o n e l
m u n d o : e l h o m b re s e ve a tra p a d o e n
u n a ja u la d e h ie rro e n la q u e h ay
p o c a s e s p e ra n z a s d e c a m b io. E n e s ta
s itu a c ió n , e ra m u y p ro b a b le q u e la s
re lig io n e s d e c aye ra n . E l c a p ita lis m o
h a b ía s u rg id o p rin c ip a lm e n te p o r u n
c a m b io e n la o rg a n iz a c ió n re lig io s a : e l
a u g e d e la é tic a in d iv id u a lis ta d e l p ro -
te s ta n tis m o.
W e b e r e s ta b a m u y p re o c u p a d o
p o r la s fo r m a s e n la s q u e la s a c c io -
n e s h u m a n a s y s u s s ig n ific a d o s
d e s e m p e ñ a n u n p a p e l c r u c ia l e n la
v id a s o c ia l. S u tra b a jo a b a rc ó m u -
c h a s á re a s : m ú s ic a , re lig ió n , a m o r,
le ye s , e c o n o m ía y p o lític a , y c o n s id e -
ró m u c h a s c iv iliz a c io n e s . L u c h ó p o r
e n c o n tra r e l e q u ilib r io e n tre s u s c o m -
p ro m is o s p o lític o s p e rs o n a le s y s u
v is ió n d e la s o c io lo g ía c o m o c ie n tífi-
c a m e n te n e u tra l. F u e e l m á s p e s im is -
ta d e n u e s tro s tre s fu n d a d o re s y, d e
h e c h o, s u v id a p e rs o n a l s e v io a fe c ta -
d a p o r u n a d e p re s ió n p e r m a n e n te .
Véase: J o h n H u g h e s , W e s S h a -
rro ck y P e te r M a r tin Understanding
Calssical Social Theory: Marx, We-
ber, Durkheim (2 .ª e d . 2 0 0 3 ). ●
30 ● C A P ÍT U L O 2 .N In tro d u c c ió n a la s o c io lo g ía
E l p a ra d ig m a d e la a c c ió n s o c ia l
T a n to e l p a r a d ig m a f u n c io n a lis ta c o m o e l d e l c o n f lic to
c o m p a r te n u n a orientación de nivel-macro, q u e im p lic a
entender la sociedad a partir de unas estructuras sociales
amplias que caracterizan la sociedad como un todo. L a
s o c io lo g ía d e n iv e l- m a c r o a b a r c a u n a v is ió n g e n e r a l, a lg o
a s í c o m o o b s e r v a r la c iu d a d s o b r e v o lá n d o la e n u n h e li-
c ó p te r o , to m a n d o n o ta d e c ó m o la s a u to p is ta s o rg a n iz a n
e l tr á fic o d e u n lu g a r a o tr o y lo s lla m a tiv o s c o n tr a s te s
e n tr e lo s b a r r io s r ic o s y lo s p o b r e s . L a te o r ía d e la a c c ió n ,
p o r e l c o n tr a r io , to m a c o m o p u n to d e p a r tid a a la s p e r s o -
n a s e n c o n c r e to , c ó m o s e o r ie n ta n y a c tú a n e n s u s r e la -
c io n e s c o n o tr a s p e r s o n a s , y c ó m o lo h a c e n s o b r e la b a s e
orientación nivel-
d e s ig n ific a d o s . E s to d a lu g a r a u n a
micro, q u e im p lic a estudiar la sociedad desde la interac-
ción social en situaciones específicas. L a d is tin c ió n e n tr e
m a c r o y m ic r o e s im p o r ta n te e n s o c io lo g ía y a p a r e c e d e
v a r ia s m a n e r a s . L o d is c u tir e m o s d e n u e v o e n e l C a p ítu -
lo 7 c u a n d o n o s c e n tr e m o s e n la in te r a c c ió n y la a c c ió n .
E n e l C u a d ro Controversia y Debate p r e s e n ta m o s a lg u n a s
d e e s ta s id e a s c o n m á s d e ta lle .
U n o d e lo s f u n d a d o r e s d e l paradigma de la acción
( u n a te o r ía m ic r o q u e s e c e n tr a e n e l m o d o e n q u e lo s
a c to r e s r e c o p ila n s ig n ific a d o s s o c ia le s ) e s M a x W e b e r
( 1 8 6 4 - 1 9 2 0 ) , u n s o c ió lo g o a le m á n q u e lla m a la a te n c ió n
s o b r e la n e c e s id a d d e e n te n d e r u n a s itu a c ió n s o c ia l d e s d e
e l p u n to d e v is ta d e la s p e r s o n a s q u e s e e n c u e n tr a n e n
e lla . P r e s e n ta r e m o s e l e n f o q u e d e W e b e r e n to d a s u
e x te n s ió n e n e l C a p ítu lo 4 , p e r o a q u í a d e la n ta r e m o s u n a s
p o c a s id e a s .
D e s d e e l p u n to d e v is ta d e W e b e r h a y q u e e s tu d ia r
c ó m o lo s s ig n ific a d o s y la a c c ió n h u m a n a d a n f o r m a a la
s o c ie d a d . W e b e r e n te n d ió e l p o d e r d e la te c n o lo g ía , y
c o m p a r tió m u c h a s d e la s id e a s d e M a r x a c e r c a d e l c o n -
f lic to s o c ia l. P e r o s e a le jó d e l a n á lis is m a te r ia lis ta d e e s te
ú ltim o , a rg u m e n ta n d o q u e la s s o c ie d a d e s d ifie r e n p r in c i-
p a lm e n te e n té r m in o s d e la s d iv e r s a s m a n e r a s e n q u e s u s
m ie m b r o s p ie n s a n a c e r c a d e l m u n d o . P a r a W e b e r, la s id e a s
( e n e s p e c ia l la s c r e e n c ia s y lo s v a lo r e s ) p o s e e n p o d e r d e
tr a n s f o r m a c ió n . D e m o d o q u e v e ía la s o c ie d a d m o d e r n a
c o m o e l p r o d u c to , n o s o lo d e la s n u e v a s te c n o lo g ía s y d e l
c a p ita lis m o , s in o d e u n a n u e v a f o r m a d e p e n s a r. E s te
é n f a s is e n la s id e a s c o n tr a s ta c o n e l e n f o q u e d e M a r x
s o b r e la p r o d u c c ió n m a te r ia l, lo q u e h a h e c h o d e c ir a
a lg u n o s s o c ió lo g o s q u e la s o c io lo g ía d e W e b e r s e p u e d e
e n te n d e r c o m o « u n d e b a te c o n e l f a n ta s m a d e K a r l M a r x »
( C u ff y P a y n e , 1 9 7 9 : 7 3 - 7 4 ) .
E n to d o s u tr a b a jo , W e b e r c o m p a r ó p a u ta s s o c ia le s e n
d if e r e n te s é p o c a s y lu g a r e s . P a r a d e fin ir la s c o m p a r a c io -
n e s , s e a p o y ó e n e l tipo ideal, u n a definición abstracta de
las características esenciales de cualquier fenómeno
social. I n v e s tig ó la r e lig ió n c o m p a r a n d o e l « p r o te s ta n te »
id e a l c o n e l « ju d ío » id e a l, e l « h in d ú » y e l « b u d is ta » ,
s a b ie n d o q u e e s to s m o d e lo s n o d e s c r ib ía n c o n p r e c is ió n a
n in g ú n in d iv id u o r e a l. E s to s « tip o s id e a le s » s e p u e d e n
c o m p a r a r e n to n c e s c o n la s f o r m a s r e a le s o e m p ír ic a s , q u e
s e p u e d e n e n c o n tr a r e n la v id a c o tid ia n a . N ó te s e q u e c u a n -
d o W e b e r u tiliz a la p a la b r a « id e a l» n o q u ie r e d e c ir q u e a lg o
s e a « b u e n o » o « e l m e jo r » ; p o d r ía m o s in v e s tig a r lo s « c r i-
m in a le s » , a s í c o m o lo s « s a c e r d o te s » , c o m o tip o s ideales.
E s tr e c h a m e n te lig a d a a W e b e r e s tá la tr a d ic ió n a m e r i-
c a n a d e l in te r a c c io n is m o s im b ó lic o . E s te p a r a d ig m a a p a -
r e c e e n e l tr a b a jo d e l filó s o f o G e o rg e H e r b e r t M e a d
( 1 8 6 3 - 1 9 3 1 ) , q u e o b s e r v ó c ó m o a d q u ir im o s n u e s tr a p e r -
s o n a lid a d o self c o n e l p a s o d e l tie m p o b a s á n d o n o s e n la
e x p e r ie n c ia s o c ia l. E s tu d ia r e m o s s u s id e a s e n e l C a p ítu -
lo 7 . E s ta te o r ía e s tá ta m b ié n r e la c io n a d a c o n la E s c u e la
d e C h ic a g o d e S o c io lo g ía ( q u e v e r e m o s c o n p r o f u n d id a d
e n e l C a p ítu lo 2 4 ) , q u e e s tu d ió la v id a u r b a n a d e s d e e s te
p u n to d e v is ta . L a interacción simbólica e s p u e s un mar-
co teórico que considera a la sociedad como el producto
de las interacciones cotidianas de las personas que se
comunican entre sí o coinciden en un contexto social
determinado. C o n e l fin d e e n te n d e r e s ta s in te r a c c io n e s ,
s e h a c e g r a n h in c a p ié e n e l e s tu d io d e la v id a s o c ia l c o ti-
d ia n a m e d ia n te h e r r a m ie n ta s ta le s c o m o b io g r a f ía s y la
o b s e r v a c ió n . L a s o c io lo g ía d e b e p r o c e d e r d e s d e e s te p u n -
to d e v is ta a tr a v é s d e u n a f a m ilia r id a d c o n lo s a c o n te c i-
m ie n to s r e a le s y c o tid ia n o s y n o a tr a v é s d e te o r ía s
s o c ia le s a b s tr a c ta s .
¿ D e q u é m o d o la s e x p e r ie n c ia s c o tid ia n a s d e d e c e n a s
d e m illo n e s d e p e r s o n a s d a n c o m o r e s u lta d o la « s o c ie -
d a d » ? U n a p o s ib le r e s p u e s ta , q u e e x p o n d r e m o s c o n d e ta -
lle e n e l C a p ítu lo 7 , e s q u e la s o c ie d a d s u rg e c o m o u n a
r e a lid a d c o m p a r tid a q u e s u s m ie m b r o s c o n s tr u y e n a m e -
d id a q u e in te r a c tú a n lo s u n o s c o n lo s o tr o s . M e d ia n te e l
p r o c e s o h u m a n o d e e n c o n tr a r e l s ig n ific a d o d e lo q u e n o s
r o d e a , d e fin im o s n u e s tr a s id e n tid a d e s , n u e s tr o s c u e r p o s y
n u e s tr o s s e n tim ie n to s , y lle g a m o s a « c o n s tr u ir s o c ia l-
m e n te » e l m u n d o q u e n o s r o d e a .
P o r s u p u e s to , e s te p ro c e s o d e d e fin ic ió n v a ría e n g ra n
m e d id a d e u n a p e rs o n a a o tra . P o r e je m p lo , e n la c a lle
d e u n a c iu d a d c u a lq u ie ra , u n a p e rs o n a p u e d e d e fin ir
a u n a m u je r v a g a b u n d a c o m o « u n a n u lid a d a la e s p e ra
d e u n a lim o s n a » e ig n o ra rla . D e l m is m o m o d o , u n p e a -
tó n p u e d e s e n tirs e s e g u ro a l p a s a r ju n to a u n p o lic ía q u e
e s té h a c ie n d o s u ro n d a , m ie n tra s q u e o tro p u e d e s e n tirs e
in q u ie to . P o r ta n to , lo s s o c ió lo g o s q u e s e g u ía n p o r e l
e n fo q u e d e la in te ra c c ió n s im b ó lic a v e n la s o c ie d a d
c o m o u n m o s a i c o d e s i g n i f i c a d o s s u b j e t iv o s y r e s p u e s -
ta s v a ria b le s .
S o b re e s ta b a s e , o tro s h a n e la b o ra d o s u s p ro p io s
e n f o q u e s d e n iv e l m i c r o p a r a c o m p r e n d e r l a v i d a s o c i a l .
E n e l C a p ítu lo 7 p re s e n ta re m o s e l tra b a jo d e E rv in g
G o ff m a n ( 1 9 2 2 - 1 9 8 2 ) , c u y o análisis dramatúrgico n o s
h a c e e n te n d e r n u e s tra v id a c o tid ia n a a l m o d o d e a c to re s
q u e re p re s e n ta n s u p a p e l e n u n e s c e n a rio . O tro s s o c ió lo -
 P e n s a r s o c io ló g ic a m e n te , p e n s a r g lo b a lm e n te ● 31

g o s , e n tre lo s q u e s e in c lu y e n G e o rg e H o m a n s y P e te r E l p r o b le m a e s tá e n q u e , a l c e n tr a r s e e n la s in te r a c c io -
B la u , han d e s a rro lla d o el análisis del intercambio n e s c o tid ia n a s , e s to s te ó r ic o s p u e d e n o s c u r e c e r la s e s tr u c -
social. S e g ú n s u p u n to d e v is ta , la in te ra c c ió n s o c ia l tu r a s s o c ia le s m á s g e n e r a le s . P o n ie n d o d e r e lie v e lo q u e
e q u iv a l e a u n a n e g o c i a c i ó n e n l a q u e l o s i n d iv i d u o s s e e s ú n ic o e n c a d a e s c e n a s o c ia l s e c o r r e e l r ie s g o d e p a s a r
g u ía n p o r lo q u e e s p e ra n g a n a r o p e rd e r d e lo s d e m á s . p o r a lto lo s e f e c to s g e n e r a liz a d o s d e n u e s tr a c u ltu r a , a s í
P o r e je m p lo , e n e l ritu a l d e c o rte jo , la s p e rs o n a s , p o r lo c o m o f a c to r e s ta le s c o m o la c la s e s o c ia l, e l g é n e r o y la
g e n e r a l , b u s c a n u n a p a r e ja q u e le s o f r e z c a a l m e n o s ta n - ra z a .
to c o m o e llo s o f r e c e n ( e n té r m in o s d e a tr a c tiv o f ís ic o , E n la Ta b la 2 .1 e s tá n re s u m id a s la s c a ra c te rís tic a s
in te lig e n c ia y c la s e s o c ia l) . m á s im p o rta n te s d e lo s p a ra d ig m a s fu n c io n a lis ta , d e l
c o n flic to y d e la a c c ió n . C o m o y a h e m o s e x p lic a d o ,
c a d a u n o d e lo s p a ra d ig m a s e s ú til a s u m a n e ra a la h o ra
Comentario crítico
d e re s p o n d e r d e te rm in a d o s tip o s d e c u e s tio n e s . E n g e -
E l p a r a d ig m a d e la a c c ió n a y u d a a e lim in a r u n p r e ju ic io n e ra l, s in e m b a rg o , la c o m p re n s ió n c o m p le ta d e la s o -
in h e r e n te e n to d o s lo s e n f o q u e s d e n iv e l m a c r o . S in n e g a r c ie d a d e s e l re s u lta d o d e r e l a c i o n a r l a p e r s p e c t iv a
la u tilid a d d e e s tr u c tu r a s s o c ia le s a b s tr a c ta s , c o m o « la s o c io ló g ic a c o n la s o tra s tre s . L o s s o c ió lo g o s e s tu d ia n
f a m ilia » o « la c la s e s o c ia l» , d e b e m o s te n e r e n c u e n ta q u e , funciones y disfunciones,
e l m u n d o s o c ia l o b s e rv a n d o
e n s u s té r m in o s m á s s im p le s , la s o c ie d a d s e c o m p o n e d e conflictos y consensos, acciones y significados. L o s
personas que interactúan. D ic h o d e o tr o m o d o , e l e n f o - tre s p a ra d ig m a s te ó ric o s c ie rta m e n te o fre c e n d ife re n te s
q u e m ic r o a y u d a a e x p r e s a r m e jo r d e q u é m o d o lo s in d i- m a n e ra s d e c o n o c im ie n to , p e ro n in g u n o e s m á s c o rre c -
v id u o s e x p e r im e n ta n r e a lm e n te la s o c ie d a d y cóm o to q u e lo s o tro s y lo s tre s s e h a n id o m o d ific a n d o a la
c o la b o r a n e n tr e s í ( B e c k e r, 1 9 8 6 ) . lu z d e la s n u ev a s te o ría s .

Ta b la 2 .1 ● Tre s p a ra d ig m a s tra d ic io n a le s : u n re s u m e n

P a ra d ig m a te ó ric o O rie n ta c ió n Im a g e n d e la s o c ie d a d C u e s tio n e s c e n tra le s

F u n c io n a lis m o N ive l-m a c ro U n s is te m a d e p a r te s • ¿ C ó m o s e in te g ra la s o c ie d a d ?

in te rre la c io n a d a s q u e e s re la tiva m e n te
e s ta b le b a s a d o e n e l c o n s e n s o
g e n e ra liz a d o d e lo q u e e s d e s e a b le
m o ra lm e n te ; c a d a p a r te tie n e
c o n s e c u e n c ia s fu n c io n a le s p a ra e l
fu n c io n a m ie n to d e la s o c ie d a d c o m o
u n to d o.
• ¿ C u á le s s o n la s p a r te s m á s
im p o r ta n te s d e la s o c ie d a d ?
• ¿ C ó m o s e in te rre la c io n a n e s ta s
p a r te s ?
• ¿ C u á le s s o n la s c o n s e c u e n c ia s
d e la a c tu a c ió n d e c a d a u n o s o b re
e l fu n c io n a m ie n to d e la s o c ie d a d ?

C o n flic to N ive l-m a c ro U n s is te m a q u e s e c a ra c te r iz a p o r la • ¿ D e q u é m o d o s e d iv id e la

d e s ig u a ld a d s o c ia l; c a d a p a r te d e la
s o c ie d a d b e n e fic ia a u n a s c a te g o ría s
d e p e rs o n a s m á s q u e a o tra s ; e l
c o n flic to b a s a d o e n la d e s ig u a ld a d
s o c ia l fo m e n ta e l c a m b io s o c ia l.
s o c ie d a d ?
• ¿ C u á le s so n la s p a u ta s p rin cip a le s
d e la d e s ig u a ld a d s o c ia l?
• ¿ D e q u é m o d o in te n ta n a lg u n a s
c a te g o ría s d e p e rs o n a s p ro te g e r
s u s p r iv ile g io s ?
• ¿ D e q u é m a n e ra o tra s c a te g o ría s
d e p e rs o n a s d e s a fía n e l s ta tu s q u o ?

In te ra c c ió n N ive l-m ic ro U n p ro c e s o c o n tin u o d e in te ra c c ió n • ¿ C ó m o s e e x p e r im e n ta la s o c ie d a d ?

s im b ó lic a s o c ia l e n e s c e n a r io s e s p e c ífic o s
b a s a d o e n c o m u n ic a c io n e s
s im b ó lic a s ; la s p e rc e p c io n e s
in d iv id u a le s d e la re a lid a d s o n
va r ia b le s y e s tá n s o m e tid a s a
c a m b io s .
• ¿ C ó m o in te ra c tú a n lo s h u m a n o s
p a ra c re a r, m a n te n e r y c a m b ia r lo s
ro le s s o c ia le s ?
• ¿ C ó m o in te n ta n lo s in d iv id u o s d a r
fo r m a a la re a lid a d q u e p e rc ib e n lo s
o tro s ?
• ¿ C ó m o c a m b ia e l c o m p o r ta m ie n to
in d iv id u a l d e u n a s itu a c ió n a o tra ?
32 ● C A P ÍT U L O 2 .N In tro d u c c ió n a la s o c io lo g ía

● N u e vo s p a ra d ig m a s e n s o c io lo g ía : im p o r ta n te p a r a la s o c io lo g ía m o d e r n a . Y e s to s ig n ific a q u e
o tra s vo c e s y e l p o s m o d e rn is m o n o s r e s u lta r á ú til s e r e x p líc ito s y a b ie r to s a c e r c a d e la p e r s -
p e c tiv a q u e to m e m o s . A lg u n o s s o c ió lo g o s h a n s e ñ a la d o
q u e la s o c io lo g ía la h a n h e c h o , tr a d ic io n a lm e n te , h o m b r e s
A u n q u e e l f u n c io n a lis m o , la te o r ía d e l c o n f lic to y la
b la n c o s , o c c id e n ta le s , a n g lo a m e r ic a n o s y h e te r o s e x u a le s ,
s o c io lo g ía d e la a c c ió n s o n to d a v ía p e r s p e c tiv a s te ó r ic a s
q u e h a n id o im p o n ie n d o e n la d is c ip lin a p r e g u n ta s d e
c o m u n e s d e n tr o d e la s o c io lo g ía , m u c h a s o tr a s h a n s u rg i-
in v e s tig a c ió n y p r o p u e s ta s e x p lic a tiv a s s e s g a d a s . E s to p o -
d o a lo la rg o d e la s p a s a d a s d o s d é c a d a s . C o m o h e m o s
d r ía p a r e c e r le u n a c r ític a e x a g e r a d a , p e r o a m e d id a q u e
v is to , a m e n u d o s e c o n s id e r a q u e la s o c io lo g ía c o n tie n e
v a y a le y e n d o e s te lib r o d e b e r ía b u s c a r a u to r e s y s o c ió lo g o s
múltiples perspectivas, lo q u e q u ie r e d e c ir q u e tiene en
q u e s e s a lg a n d e e s te e s te r e o tip o . L a m e n ta b le m e n te , le c o s -
cuenta muchos puntos de vista a la hora de observar la
ta r á tr a b a jo . Y a s e a n d e f e n s o r e s d e l p a r a d ig m a f u n c io n a lis -
vida social en lugar de uno solo. P o r s e r la s o c io lo g ía u n a
ta , d e l c o n f lic to o d e la ( in te r ) a c c ió n , m u c h o s s o c ió lo g o s
d is c ip lin a v iv a e s ló g ic o q u e , a m e d id a q u e la s o c ie d a d
c o m p a r te n u n a p e r s p e c tiv a d e in v e s tig a c ió n q u e s e d e d u -
c a m b ia , ta m b ié n lo h a g a n a lg u n o s d e lo s e n f o q u e s q u e s e
c e n d e s u p o s ic ió n m a s c u lin a y o c c id e n ta l.
a d o p ta r o n d e n tr o d e e lla .
P o r e l c o n tra rio , lo s n u ev o s p a ra d ig m a s tie n e n e n
A lg u n o s d e e llo s s o n s o lo d e s a rro llo s m á s c o m p le -
c u e n t a o t r a s v o c e s o p e r s p e c t iv a s q u e s e h a n m a n t e n i d o
to s d e te o ría s a n te rio re s . D e m o d o q u e p u e d e n , p o r
s ile n c ia d a s e n la s o c io lo g ía d e l p a s a d o . C o n s id e ra d a s
e je m p lo , c e n tra rs e s o b re d ife re n te s a s p e c to s d e la
ju n ta s , p ro p o rc io n a n m u c h o s m á s « á n g u lo s » d e s d e lo s
« a c c ió n » ta le s c o m o e l le n g u a je y la c o nv e rs a c ió n (e l
c u a le s s e p u e d e o b te n e r c o n o c im ie n to s o c io ló g ic o . Ay u -
a n á lis is c o nv e rs a c io n a l e s u n e n fo q u e q u e h a c e e s to :
d a n a e n riq u e c e r e l c a m p o d e a c c ió n d e la d is c ip lin a e n
v é a s e e l C a p ítu lo 7 ). O p u e d e n d e s a rro lla r la id e a d e q u e
e l c o n j u n t o d e m o d o s d e v e r l a s o c i e d a d . E s t o no s i g n i -
la s s o c ie d a d e s s o n e s tru c tu ra s , e m p le á n d o s e e n to n c e s
f i c a q u e t o d o s e a r e l a t iv o y c u a l q u i e r e x p l i c a c i ó n s e a
u n e n fo q u e b a s a d o , p o r e je m p lo , e n e l e s tu d io d e l s is te -
v á lid a . To d o lo c o n tra rio : s ig n ific a q u e a n a liz a n d o c u i-
m a d e s ig n o s y e l le n g u a je , q u e a m e n u d o o rg a n iz a n e s a s
d a d o s a y s is te m á tic a m e n te lo s d ife re n te s p a ra d ig m a s
e s tr u c tu r a s ( c o m o h a c e la semiótica: v é a s e e l C a p ítu lo 5 ) ,
p o d e m o s lle g a r a c o m p re n d e r la s d ife re n te s s o c ie d a d e s
o u n e n fo q u e c e n tra d o e n e l m o d o e n q u e fu n c io n a e l
c o n m á s p ro fu n d id a d y d e u n a m a n e ra m á s c o m p le ta . E l
E s t a d o ( c o m o h a c e e l Marxismo Althusseriano: v é a s e
o b j e t iv o d e l a s o c i o l o g í a s i g u e s i e n d o l a « o b j e t iv i d a d »
e l C a p ítu lo 2 2 ). A m p lia re m o s e s ta s te o ría s c u a n d o d is -
in c lu s o s i, c o m o v e re m o s e n e l C a p ítu lo 3 , e s to re s u lta
c u ta m o s m á s a d e la n te lo s m e d io s d e c o m u n ic a c ió n
m u c h o m á s d ifíc il d e lo q u e p e n s a b a n lo s p rim e ro s
(C a p ítu lo 2 2 ).
s o c ió lo g o s e in c lu s o s i s o lo p o d e m o s lle g a r a u n a a p ro -
S in e m b a rg o , a lg u n o s c o n s id e r a n q u e o tr o s d e s a r r o llo s
x im a c ió n a la v e rd a d .
d e b e n ir m á s le jo s . V a r io s c r ític o s d e la s o c io lo g ía s u g ie -
M u c h o s d e e s to s n u e v o s e n f o q u e s s e m u e s tr a n m u y c r í-
r e n q u e la d is c ip lin a h a e n tr a d o e n u n e s ta d o d e « c r is is »
tic o s c o n lo s q u e d o m in a b a n a n te r io r m e n te ( lo s q u e h e m o s
e n e l c u a l m u c h a s d e s u s v ie ja s id e a s y p e r s p e c tiv a s p a r e -
lla m a d o p a r a d ig m a s c lá s ic o s ) . S in e m b a rg o , h o y e n d ía ,
c e n o b s o le ta s . P a r a d e c ir lo m á s c la r a m e n te , lo s n u e v o s
p u e d e r e s u lta r m á s ú til c o n s id e r a r q u e e s to s p a r a d ig m a s d e
e n f o q u e s p o n e n d e m a n ifie s to perspectivas, puntos de
r e c ie n te a p a r ic ió n c o m p le m e n ta n y d e s a f ía n a lo s p r im e -
partida, culturas o voces diferentes, b a jo la id e a d e q u e
r o s , s in s u s titu ir lo s to ta lm e n te . L o s n u e v o s p a r a d ig m a s
n u n c a s e r e m o s c a p a c e s d e c o m p r e n d e r la « v e r d a d a b s o lu -
n ie g a n la id e a d e q u e e s p o s ib le lle g a r a u n e n te n d im ie n to
ta » d e u n a s o c ie d a d , d e te n e r u n a im a g e n to ta l, in c lu s o
c a b a l, c o m p le to y v á lid o p a r a s ie m p r e d e l f e n ó m e n o q u e
a u n q u e lo in te n tá r a m o s . D e a h í la n e c e s id a d d e m o s tr a r -
s e e s tá e s tu d ia n d o . D e s d e s u p u n to d e v is ta , to d a s la s
n o s m á s f le x ib le s c o n r e s p e c to la s p e r s p e c tiv a s p a r c ia le s
e x p lic a c io n e s s o n te n ta tiv a s ; a p ro x im a c io n e s m á s o m e n o s
q u e a d o p ta m o s y s e r c o n s c ie n te s d e d ó n d e n o s e n c o n tr a -
s e n s a ta s a a q u e llo q u e d e s p ie rta n u e s tra c u rio s id a d . L o s
m o s e n r e la c ió n c o n e s ta s p e r s p e c tiv a s p a r c ia le s . L a
m á s ra d ic a le s e n tre e llo s h a b la n d e la « m u e rte d e la m e ta -
s o c io lo g ía s ie m p r e s e r á s e le c tiv a . M a x W e b e r lo r e c o n o -
n a rra tiv a » (té rm in o a c u ñ a d o p o r e l filó s o fo fra n c é s L y o ta rd )
c ió h a c e m u c h o tie m p o c u a n d o d ijo :
c o m o u n a m a n e ra d e re c h a z a r c u a lq u ie r id e a d e q u e e x is ta
u n a , y s o lo u n a , « G ra n H is to ria d e la S o c io lo g ía » .
N o e x is te u n a n á lis is c ie n tífic o a b s o lu ta m e n te « o b je tiv o » d e la
c u ltu r a o [ ...] d e lo s « f e n ó m e n o s s o c ia le s » in d e p e n d ie n te d e P e r o , ¿ c u á le s s o n e s ta s v o c e s n u e v a s ? I n c lu y e n a la s
p u n to s d e v is ta e s p e c ia le s o « p a r c ia le s » s e g ú n lo s c u a le s [ ...] m u je r e s , la s m in o r ía s r a c ia le s y é tn ic a s , lo s p u e b lo s c o lo -
s o n s e le c c io n a d o s , a n a liz a d o s y o rg a n iz a d o s . n iz a d o s e n to d o e l m u n d o , lo s g a y s y la s le s b ia n a s , la s
( W e b e r, 1 9 4 9 : 7 2 ) p e r s o n a s m a y o r e s , la s p e r s o n a s d is c a p a c ita d a s y a lg u n o s
o tr o s g r u p o s d e p e r s o n a s m a rg in a d a s o q u e s e p a s a r o n p o r
E s te r e c o n o c im ie n to d e las perspectivas, los puntos de a lto . E s m u y p o s ib le q u e u s te d p e r te n e z c a a u n o o v a r io s
vista, las diferentes culturas o puntos de partida a p a r tir d e d e e s to s g r u p o s , y m ie n tr a s le a e s te lib r o d e b e r ía te n e r
lo s c u a le s s e d e s a r r o lla e l a n á lis is s e h a h e c h o c a d a v e z m á s e s to e n c u e n ta .

R e u n ie n d o to d a s e lla s , a lg u n a s d e la s c r ític a s q u e h a
r e c ib id o la s o c io lo g ía c lá s ic a s e p u e d e n r e s u m ir b r e v e -
m e n te c o m o s ig u e .
1.N L a s o c io lo g ía h a s id o u n a d is c ip lin a e la b o r a d a tr a d i-
c io n a lm e n te p o r h o m b r e s , p a r a h o m b r e s y a c e r c a d e
lo s h o m b r e s ( y p o r h o m b r e s e n tié n d a s e b la n c o s , h e te -
r o s e x u a le s y, n o r m a lm e n te , p r iv ile g ia d o s y r e la tiv a -
m e n te r ic o s ) . Y p o r e llo h a te n id o s ie m p r e u n e n f o q u e
lim ita d o , in c lu s o s e s g a d o .
2.N A s u n to s d e g r a n in te r é s p a r a o tr o s g r u p o s ( « r a c is m o »
p a r a lo s g r u p o s é tn ic o s , « p a tr ia r c a d o » p a r a la s m u je -
r e s , « h o m o f o b ia » p a r a lo s g a y s , « c o lo n iz a c ió n » p a r a
m u c h o s g r u p o s n o o c c id e n ta le s , « d is c a p a c id a d » p a r a
p e r s o n a s d is c a p a c ita d a s ) a m e n u d o s e h a n p a s a d o p o r
a lto . E l s ig n ific a d o d e to d o s e s to s té r m in o s q u e d a r á
c la r o a lo la rg o d e e s te lib r o .
3.N C u a n d o s e h a n te n id o e n c u e n ta , e s to s te m a s d e in te -
r é s s e h a n p r e s e n ta d o a m e n u d o d e u n a m a n e r a d is to r -
s io n a d a : c o n f r e c u e n c ia la s o c io lo g ía h a s id o s e x is ta ,
r a c is ta , h o m ó f o b a , e tc .
M u c h a s v o c e s s e h a n e c h a d o e n f a lta e n s o c io lo g ía . A l
s a lir a la lu z , h a n c o n d u c id o a v a r ia s p o s tu r a s s o c io ló g i-
c a s n o v e d o s a s q u e p r e s e n ta r e m o s a lo la rg o d e l lib r o .
U n e je m p lo : e l c a s o d e u n a s o c io lo g ía
fe m in is ta y la s vo c e s s ile n c ia d a s
d e la s m u je re s
A m o d o d e e je m p lo : la a u s e n c ia m á s p a te n te h a s ta la
d é c a d a d e 1 9 7 0 f u e la d e la v o z y e l s e n tir d e la s m u je r e s .
H a s ta e n to n c e s , la s o c io lo g ía h a b ía s id o u n a d is c ip lin a
e la b o r a d a p o r h o m b r e s , a c e r c a d e lo s h o m b r e s y p a r a lo s
h o m b r e s . T o d o e s to c o m e n z ó a c a m b ia r c o n e l d e s a r r o llo
d e u n a s e g u n d a o le a d a d e f e m in is m o ( v é a s e e l C a p ítu -
lo 1 2 ) q u e a y u d ó a f o m e n ta r ta n to u n a sociología feminis-
ta c o m o u n a metodología feminista.
E n lín e a s g e n e r a le s , e s ta s n u e v a s c o r r ie n te s d e p e n s a -
m ie n to s itú a n a la s m u je r e s o e l g é n e r o e n e l c e n tr o d e s u s
e s tu d io s e s p e c ífic o s . C o n s id e r a n la n e c e s id a d d e q u e lo s
s o c ió lo g o s s e im p liq u e n p o lític a m e n te c o n e l fin d e in te n -
ta r r e d u c ir o e lim in a r la s u b o r d in a c ió n y la o p r e s ió n q u e
s u f r e n la s m u je r e s e n la s s o c ie d a d e s d e to d o e l m u n d o .
A u n q u e e n c o n tr a r á u n c a p ítu lo e s p e c ífic o q u e a b o r d a e l
te m a d e l g é n e r o d e m a n e r a e s p e c ífic a ( C a p ítu lo 1 2 ) , e s te
s e te n d r á e n c u e n ta c a s i e n c a d a c a p ítu lo . I n c o r p o r a r u n a
p e r s p e c tiv a f e m in is ta d e g é n e r o a y u d a r á a a m p lia r y p r o -
f u n d iz a r la c o m p r e n s ió n d e c a s i c u a lq u ie r te m a q u e e s tu -
d ie m o s ( v é a s e A b b o tt y W a lla c e , 1 9 9 7 ) .
S in e m b a rg o , u n a v e z q u e n o s e n c o n tr a m o s c o n u n a
s o c io lo g ía f e m in is ta c o m p r o b a m o s q u e ta m p o c o a q u í
e x is te c o n s e n s o . P a r a d e c ir lo c la r a m e n te , ¡ la s m u je r e s n o
s o n ig u a le s e n to d o e l m u n d o ! P e n s a r q u e to d a s la s m u je -
P e n s a r s o c io ló g ic a m e n te , p e n s a r g lo b a lm e n te ● 33
r e s s o n ig u a le s e s c a e r e n lo q u e s e c o n o c e c o m o p e n s a -
m ie n to e s e n c ia lis ta ( e l esencialismo e s la creencia en
esencias que son similares) . E n e l c a s o q u e n o s o c u p a e s
c r e e r q u e e x is te u n a « e s e n c ia » o n ú c le o c e n tr a l d e lo q u e
s ig n ific a s e r m u je r. P e r o ta m b ié n n o s e n c o n tr a r e m o s u n a
p lu r a lid a d d e a c titu d e s e n tr e la s m u je r e s ( q u e v a n , c o m o
v e r e m o s , d e s d e a q u e lla s q u e a d o p ta n p a r a d ig m a s d e c o n -
f lic to a a q u e lla s q u e s e c e n tr a n m á s e n lo s p a r a d ig m a s d e
a c c ió n ; d e s d e la s q u e p o n e n d e r e lie v e lo s p a r a d ig m a s
p o s c o lo n ia lis ta s a a q u e lla s q u e s e c e n tr a n e n la e tn ic id a d .
P o r e je m p lo , la s e x p e r ie n c ia s v ita le s d e u n a m u je r n e g r a
q u e v iv e e n la p o b r e z a e n S ie r r a L e o n a s o n m u y d if e r e n -
te s d e a q u e lla s d e la m a y o r ía d e m u je r e s b la n c a s q u e e s tu -
d ia n e n la s u n iv e r s id a d e s e u r o p e a s .
S e h a n r e a liz a d o a lg u n o s in te n to s p o r r e u n ir to d a s
e s ta s v o c e s , s o lo p a r a d a r n o s c u e n ta d e q u e e s ta s n o e s tá n
u n ific a d a s s in o q u e s o n f r a g m e n ta r ia s y q u e s e h a c e n
v a le r ( o s o n s ile n c ia d a s ) e n m ú ltip le s n iv e le s . ¡ Y a h a b r á
e m p e z a d o a v e r q u e la ta r e a n o r e s u lta s e n c illa ! ( E l lib r o
d e H a r r ie t B r a d le y, Fractured Identities ( 1 9 9 6 ) , q u e a n a -
liz a r e m o s e n e l C a p ítu lo 1 0 , e s u n a b u e n a in tr o d u c c ió n d e
to d o e s to .)
Y o tra s o p in io n e s : u n m o v im ie n to
p o s m o d e rn o
E x is te n , e n to n c e s , m u c h o s d e s a rro llo s n u ev o s e n s o c io -
lo g ía y lo s e n c o n tra rá a lo la rg o d e e s te lib ro . P o r e je m -
p lo , e n e l C a p ítu lo 5 p re s e n ta re m o s a lg u n a s id e a s a c e rc a
d e la m u ltic u ltu ra lid a d ; e n e l C a p ítu lo 7 tra ta re m o s e l
c o n s tru c c io n is m o s o c ia l; e n e l C a p ítu lo 1 1 d e b a tire m o s
la te o ría p o s c o lo n ia l; e n e l C a p ítu lo 1 2 a m p lia re m o s la
te o ría fe m in is ta y p re s e n ta re m o s la te o ría Q u e e r; e n e l
C a p ítu lo 1 7 tra ta re m o s la « te o ría d e l d is c u rs o » d e F o u -
c a u lt; e n e l C a p ítu lo 2 1 h a re m o s re fe re n c ia a la te o ría d e
la d is c a p a c id a d ; m ie n tra s q u e e n e l C a p ítu lo 2 6 p re s e n -
ta re m o s a lg u n a s id e a s a c e rc a d e la te o ría s o c ia l p o s m o -
d e rn a . C o m o e n c u a lq u ie r in tro d u c c ió n , n o p o d e m o s
llev a r e s ta s n u ev a s id e a s m u y le jo s . P e ro , a l m e n o s , c o n -
s e g u ire m o s c re a r e n u s te d la s e n s a c ió n d e q u e la s o c io -
lo g ía e s u n a d is c ip lin a e n c o n tin u a ev o lu c ió n y c a m b io ,
q u e e n to d o m o m e n to p la n te a re to s n u ev o s a q u ie n e s la
p ra c tic a n .
A lg u n o s s o c ió lo g o s h a n e m p e z a d o a s u g e r ir q u e e n e l
s ig lo X X I s e e s tá g e s ta n d o u n a s o c io lo g ía d e n u e v a g e n e -
r a c ió n , q u e in tr o d u c e lo q u e a lg u n o s h a n lla m a d o a c titu d
p o s m o d e r n a . A u n q u e la s o c io lo g ía n a c ió c o m o f r u to d e l
m u n d o m o d e r n o ( la in d u s tr ia liz a c ió n , e l c a p ita lis m o , e l
c r e c im ie n to d e la s g r a n d e s c iu d a d e s , la a p a r ic ió n d e la s
d e m o c r a c ia s , la d e c a d e n c ia d e la s c o m u n id a d e s tr a d ic io -
n a le s , e tc .) a h o r a s e e n c u e n tr a e n u n m u n d o d o n d e la s
c a r a c te r ís tic a s d e la m o d e r n id a d s e e s tá n a c e le r a n d o a u n
r itm o c r e c ie n te . E s lo q u e G id d e n s h a lla m a d o u n « m u n -
d o d e s b o c a d o » ( G id d e n s , 1 9 9 9 ) . E n lo s ú ltim o s tr e in ta
34 ● C A P ÍT U L O 2 .N In tro d u c c ió n a la s o c io lo g ía
a ñ o s s e h a n p r o d u c id o m u c h o s c a m b io s c o n g r a n r a p id e z
ta n to e n e l s e n o d e la s o c ie d a d c o m o e n n u e s tr o e n te n -
d im ie n to d e la s m a n e r a s d e e n f o c a r e l e s tu d io d e la s o -
c ie d a d . C o m o c o n s e c u e n c ia , la s o c io lo g ía h a te n id o
q u e v o lv e r a c u e s tio n a r s e a lg u n a s d e s u s id e a s c la v e p a r a
a c o m o d a r s e a e s to s c a m b io s ( lo q u e s e e s tá lla m a n d o
« p o s m o d e r n is m o » o « r e v o lu c ió n m o d e rn a de ú ltim a
h o r a » ) ( v é a s e G id d e n s , 1 9 9 2 ) .
P a r a a lg u n o s in te le c tu a le s e s to s c a m b io s h a n s id o ta n
d r á s tic o s c o m o p a r a c u e s tio n a r lo s m is m o s f u n d a m e n to s
d e la s o c io lo g ía . P o r e je m p lo , d o s in te le c tu a le s f r a n c e s e s
h a n p r o c la m a d o , m á s o m e n o s , la m u e r te d e la s o c io lo g ía
y h a n s u g e r id o q u e n o s h e m o s d e s p la z a d o h a c ia u n m u n -
d o p o s m o d e r n o . A s í, B a u d r illa r d e s c r ib e q u e :
[ ...] n o q u e d a n a d a p o r h a c e r [ L a s o c io lo g ía ] h a a lc a n z a d o [ ...] e l
lím ite e x tr e m o d e s u s p o s ib ilid a d e s . S e h a d e s tr u id o a s í m is m a .
H a d e s tr u id o s u u n iv e r s o e n te r o . D e m o d o q u e to d o lo q u e q u e -
d a s o n p ie z a s . T o d o lo q u e q u e d a p o r h a c e r e s ju g a r c o n la s p ie -
z a s . J u g a r c o n la s p ie z a s , e n e s o c o n s is te e l p o s m o d e r n is m o .
( B a u d r illa r d , 1 9 8 4 : 2 4 )
E s ta e s u n a p o s ic ió n e x tr e m a q u e n o a d o p ta r e m o s e n
e s te lib r o . E n s u lu g a r, e s te m a n u a l c o n ta r á la h is to r ia d e l
c a m b io d e s d e u n a f o r m a tr a d ic io n a l d e s o c ie d a d , a u to r i-
ta r ia y c o n u n a f u e r te d e v o c ió n r e lig io s a , h a c ia u n s is te m a
d e c r e e n c ia s g lo b a l, h a c ia lo q u e p o d r ía m o s c o n s id e r a r
c o m o u n m u n d o m á s p r o v is io n a l ( u n o q u e n o e s tá d e l
to d o s e g u r o d e s í m is m o ) . L a m o d e r n id a d h a tr a íd o c o n s i-
g o m u c h o s c a m b io s q u e s e s u c e d e n a u n r itm o c a d a v e z
m á s y m á s a c e le r a d o , q u e c u ltiv a n u n a m a y o r s e n s ib ilid a d
h a c ia la d iv e r s id a d y la s d if e r e n c ia s . B a jo e s te p u n to d e
v is ta la s o c ie d a d h u m a n a e s tá m e n o s d o m in a d a p o r g e n e -
r a lid a d e s o « g r a n d e s h is to r ia s » , y s e p r o d u c e u n g ir o
h a c ia la s « c u ltu r a s lo c a le s » y u n a « m u ltip lic id a d d e h is -
to r ia s » . P o d r ía m o s c o n s id e r a r e l p o s m o d e r n is m o c o m o :
[...] la lib e ra c ió n d e la s d ife re n c ia s , d e lo s e le m e n to s lo c a le s , d e lo
q u e p o d ría lla m a rs e u n d ia le c to . C o n la d e s a p a ric ió n d e la id e a d e
u n ra c io n a lis m o c e n tra l d e la h is to ria , e l m u n d o d e la c o m u n ic a -
c ió n g e n e ra liz a d a e x p lo ta c o m o u n a m u ltip lic id a d d e ra c io n a lid a -
d e s « lo c a le s » (m in o ría s é tn ic a s , s e x u a le s , re lig io s a s , c u ltu ra le s o
e s té tic a s ) q u e fin a lm e n te h a b la n p o r s í m is m a s . Y a n o s e s ie n te n
re p rim id a s n i a c o b a rd a d a s p o r la id e a d e u n a ú n ic a fo rm a p u ra d e
h u m a n id a d q u e d e b e lle v a rs e a c a b o a p e s a r d e la p a rtic u la rid a d y
la fin itu d in d iv id u a l, la tra n s ito rie d a d y la c o n tin g e n c ia [...]
( V a ttim o , 1 9 9 2 : 8 - 9 )
T o d o e s to c o n d u c e a u n n u e v o e n f o q u e d e la s o c io lo -
g ía , p e r o n o a u n o q u e te n g a q u e r e c h a z a r s u p a s a d o . R o b
S to n e s s u g ie r e q u e a la s o c io lo g ía p o s m o d e r n a le d e b e n
p r e o c u p a r tr e s c o s a s :
L o s p o s m o d e r n is ta s a rg u m e n ta n [ ...] b a jo la id e a d e q u e e x is te
u n a p lu r a lid a d d e p e r s p e c tiv a s , [ ...] y s e o p o n e n a la n o c ió n d e
q u e e x is te u n a ú n ic a v e r d a d q u e p r o v ie n e d e u n a p e r s p e c tiv a p r i-
v ile g ia d a ; [ L o s p o s m o d e r n is ta s p r o p o n e n ] e s tu d io s lo c a le s y
c o n te x tu a le s e n lu g a r d e a m b ic io s a s n a r r a tiv a s ; u n é n f a s is e n e l
d e s o r d e n , la in e s ta b ilid a d y la f r a n q u e z a , c o m o o p u e s to s a l o r -
d e n , la c o n tin u id a d y la m o d e r a c ió n .
( S to n e s , 1 9 9 6 : 2 2 )
● P e n s a r g lo b a lm e n te : u n a p e rs p e c tiva
g lo b a l e n s o c io lo g ía
E s to s c a m b io s re c ie n te s q u e s e h a n p ro d u c id o e n la s v o c e s
y e n lo s a s u n to s q u e p re o c u p a n a la s o c io lo g ía s e h a n d e b i-
d o e n p a rte a l re c o n o c im ie n to d e la e x is te n c ia d e d ife re n te s
v o c e s lo c a le s a lre d e d o r d e l m u n d o . E n e s to s ú ltim o s a ñ o s , y
d e s p u é s d e q u e lo s lu g a re s m á s re c ó n d ito s d e l p la n e ta s e
h a n h e c h o m á s a c c e s ib le s g ra c ia s a la s n u e v a s te c n o lo g ía s ,
m u c h a s d is c ip lin a s a c a d é m ic a s s e h a n v is to fo rz a d a s a
perspectiva global, el estudio de todo el
in c o rp o ra r u n a
planeta y cada una de las comunidades sociales que lo
habitan. E n lu g a r d e l d o m in io d e la s v o c e s o c c id e n ta le s ,
a h o ra s o m o s c a p a c e s d e p re s ta r a te n c ió n a a q u e lla s q u e s e
o y e n e n to d a s la s p a rte s d e l m u n d o (d e s d e lo s E s ta d o s a fri-
c a n o s h a s ta lo s p a ís e s d e A m é ric a L a tin a ). A m e n u d o e s ta s
c o m u n id a d e s v e n e l m u n d o d e u n a m a n e ra ra d ic a lm e n te
d ife re n te y e s im p o rta n te , s i q u e re m o s q u e la s o c io lo g ía s e
s ig a d e s a rro lla n d o , c o n s id e ra r e s ta s v o c e s m u y e n s e rio .
E n e l p a s a d o r e c ie n te , m u c h o s m a n u a le s d e s o c io lo g ía
te n ía n la te n d e n c ia a c e n tr a r s e ú n ic a m e n te e n u n p a ís .
A u n q u e e s c ie r to q u e d e e s te m o d o s e p r o f u n d iz a e n la
c o m p r e n s ió n d e una s o c ie d a d , e s te c o n o c im ie n to r e s u lta
lim ita d o y a is la d o . D e m o d o q u e e s te lib r o in te n ta r á m ir a r
h a c ia e l e x te r io r, a u n c o n ju n to a m p lio d e s o c ie d a d e s ,
a u n q u e a l m is m o tie m p o m a n te n d r á c ie r to e n f o q u e s o b r e
E u r o p a , s o c ie d a d e s q u e c a s i c o n to ta l p r o b a b ilid a d r e s u l-
ta r á n d e m á s in te r é s p a r a lo s le c to r e s .
¿ D e q u é m o d o u n a p e rs p e c tiva g lo b a l
m e jo ra la s o c io lo g ía ?
L a c o n c ie n c ia g lo b a l e s u n a e x te n s ió n ló g ic a d e la p e r s -
p e c tiv a s o c io ló g ic a . U n a d e la s c o s a s b á s ic a s q u e n o s
e n s e ñ a la s o c io lo g ía e s q u e e l lu g a r d o n d e v iv im o s a f e c ta
p r o f u n d a m e n te a n u e s tr a s e x p e r ie n c ia s in d iv id u a le s . L a s i-
tu a c ió n d e u n a s o c ie d a d e n e l m u n d o a f e c ta a to d o s . L a
h is to r ia c o n la q u e c o m e n z a m o s e l lib r o n o s p r o p o r c io n ó
u n b r e v e e s b o z o d e n u e s tr a a ld e a g lo b a l, y p u d im o s v e r
q u e la s p e r s o n a s q u e a llí v iv ía n e s ta b a n le jo s d e la ig u a l-
d a d e n s u c a lid a d d e v id a . C a s i e n c a d a c a p ítu lo d e e s te
lib r o p o n d r e m o s d e m a n ifie s to c ó m o e s la v id a m á s a llá
d e n u e s tr a s f r o n te r a s . ¿ P o r q u é ? A c o n tin u a c ió n e x p o n -
d r e m o s tr e s r a z o n e s q u e ju s tific a n p le n a m e n te q u e e l p e n -

s a m ie n to g lo b a l d e b e d e s e m p e ñ a r u n p a p e l d e s ta c a d o e n
la p e r s p e c tiv a s o c io ló g ic a .
1.N Las sociedades de todo el planeta se están interco-
nectando de manera creciente. U n a c a r a c te r ís tic a d e l
m u n d o e n lo s ú ltim o s 3 0 0 a ñ o s m á s o m e n o s h a s id o
la s d if e r e n te s m a n e r a s e n q u e lo s p a ís e s s e h a n id o
r e la c io n a n d o c a d a v e z m á s in te r n a c io n a lm e n te , in i-
c ia lm e n te g r a c ia s a « lo s g r a n d e s e x p lo r a d o r e s » , d e s -
p u é s m e d ia n te e l c o lo n ia lis m o , la e s c la v itu d y la s
m ig r a c io n e s e n m a s a , y e n n u e s tr o s d ía s a tr a v é s d e
la s g r a n d e s fin a n z a s , e l tu r is m o y la s te c n o lo g ía s in -
f o r m á tic a s . E n lo s ú ltim o s tie m p o s , e l m u n d o s e h a
v in c u la d o c o m o n u n c a lo h a b ía e s ta d o a n te s . L a s p e r -
s o n a s v ia ja n e n a v ió n e n tr e c o n tin e n te s e n u n a s p o c a s
h o r a s , m ie n tr a s q u e lo s d is p o s itiv o s e le c tr ó n ic o s
tr a n s m ite n im á g e n e s , s o n id o s y d o c u m e n to s e s c r ito s
a lr e d e d o r d e l m u n d o e n s e g u n d o s .
U n a c o n s e c u e n c ia d e e s ta s n u e v a s te c n o lo g ía s ,
c o m o e x p lic a r e m o s e n c a p ítu lo s p o s te r io r e s , e s q u e
p e r s o n a s e n to d o e l m u n d o c o m p a r te n lo s m is m o s
g u s to s e n m ú s ic a , r o p a y c o m id a . C o n s u f o r ta le z a
e c o n ó m ic a , lo s p a ís e s c o n e le v a d o s in g r e s o s p r o y e c -
ta n u n a s o m b r a g lo b a l, in f lu e n c ia n d o a lo s m ie m b r o s
d e o tr a s s o c ie d a d e s q u e , c o n a v id e z , e n g u lle n h a m -
b u rg u e s a s e s ta d o u n id e n s e s , b a ila n a l r itm o d e la « m ú -
s ic a p o p » y, c a d a v e z m á s , h a b la n in g lé s .
E l c o m e r c io a tr a v é s d e la s f r o n te r a s n a c io n a le s ta m -
b ié n h a f o m e n ta d o u n a e c o n o m ía g lo b a l. G r a n d e s c o m -
p a ñ ía s m a n u fa c tu r a n y c o m e r c ia liz a n s u s p r o d u c to s
p o r to d o e l m u n d o , d e la m is m a m a n e r a q u e lo s m e r c a -
d o s fin a n c ie r o s g lo b a le s r e la c io n a d o s p o r s a té lite s d e
c o m u n ic a c io n e s a h o r a o p e r a n la s 2 4 h o r a s d e l d ía . H o y
e n d ía , n in g ú n a g e n te fin a n c ie r o e n L o n d r e s s e a tr e v e a
ig n o r a r lo q u e o c u r r e e n lo s m e r c a d o s fin a n c ie r o s e n
To k y o y e n H o n g K o n g , ¡ d e l m is m o m o d o q u e n in g ú n
p e s c a d o r e n e l P a ís Va s c o p u e d e ig n o r a r la p o lític a d e
p e s c a c o m ú n e u r o p e a ! P e r o , a m e d id a q u e O c c id e n te
p r o y e c ta s u f o r m a d e v id a e n g r a n p a r te d e l p la n e ta , la
o tr a p a r te d e l m u n d o ta m b ié n r e a c c io n a . To d o e s to e s tá
r e la c io n a d o c o n e l p r o c e s o d e la globalización, la in-
terconectividad creciente de las sociedades. D is c u ti-
r e m o s e s te p r o c e s o c o n m á s d e ta lle e n la s ig u ie n te
s e c c ió n y e n o tr a s m u c h a s p a r te s d e e s te lib r o .
2.N Una perspectiva global nos permite ver que muchos
problemas humanos a los que nos enfrentamos en
Europa son mucho más graves en otros lugares. C ie r -
ta m e n te la p o b r e z a e s u n p r o b le m a g r a v e e n E u r o p a , y
e s p e c ia lm e n te e n E u r o p a d e l E s te . P e r o , c o m o e x p li-
c a r e m o s e n e l C a p ítu lo 9 , la p o b r e z a e s tá m á s e x te n -
d id a y e s m á s a c u c ia n te e n A m é r ic a L a tin a , Á f r ic a y
A s ia . I g u a lm e n te , la p o s ic ió n s o c ia l d e la s m u je r e s ,
lo s n iñ o s y lo s d is c a p a c ita d o s e s e s p e c ia lm e n te b a ja
e n lo s p a ís e s p o b r e s d e l m u n d o . Y, a u n q u e e x is te
P e n s a r s o c io ló g ic a m e n te , p e n s a r g lo b a lm e n te ● 35
x e n o f o b ia e n E s p a ñ a , e s te p r o b le m a ta m b ié n e s tá p r e -
s e n te ( y, a v e c e s d e f o r m a m á s s e v e r a ) , e n o tr a s p a r te s
d e l m u n d o . L a lim p ie z a é tn ic a e n B o s n ia , la « is la m o -
f o b ia » , y la h o s tilid a d a lo s « tr a b a ja d o r e s in v ita d o s »
a le m a n e s s o n tr e s e je m p lo s q u e c o n s id e r a r e m o s m á s
a d e la n te ( C a p ítu lo 1 1 ) . T a m b ié n , m u c h o s d e lo s p r o -
b le m a s m á s g r a v e s a lo s q u e n o s e n f r e n ta m o s e n c a s a
s o n d e a lc a n c e g lo b a l. L a c o n ta m in a c ió n d e l m e d io -
a m b ie n te e s u n e je m p lo . C o m o v e r e m o s e n e l C a p ítu -
lo 2 5 , e l p la n e ta e s u n ú n ic o e c o s is te m a e n e l c u a l la
a c c ió n ( o in a c c ió n ) d e u n p a ís tie n e im p lic a c io n e s
p a r a to d o s lo s d e m á s .
3.N Pensar globalmente también es una manera excelente
de aprender más de nosotros mismos. H a c e r c o m p a r a -
c io n e s g lo b a le s n o s a y u d a a e n te n d e r n o s a n o s o tr o s
m is m o s y a la s o c ie d a d e n q u e v iv im o s , y ta m b ié n n o s
o f r e c e le c c io n e s in e s p e r a d a s . P o r e je m p lo , e l C a p ítu -
lo 9 n o s tr a n s p o r ta r á a M a d r á s , I n d ia . A llí n o s lle v a r e -
m o s u n a s o r p r e s a a l e n c o n tr a r p e r s o n a s a q u ie n e s n o
le s f a lta e l a m o r y e l a p o y o d e lo s s u y o s y d e lo s
m ie m b r o s d e s u f a m ilia , a p e s a r d e u n a c a r e n c ia d e -
s e s p e r a d a d e c o m o d id a d e s m a te r ia le s b á s ic a s . E s to s
d e s c u b r im ie n to s n o s lle v a n a p la n te a r n o s p o r q u é la
p o b r e z a e n E u r o p a d e m a s ia d o a m e n u d o v a a s o c ia d a
a l r e c h a z o y a l a is la m ie n to s o c ia l, y s i la c a n tid a d d e
o b je to s m a te r ia le s ( ta n im p o r ta n te s p a r a n u e s tr a d e fi-
n ic ió n d e u n a v id a d e « lu jo » ) s o n la m e jo r m a n e r a d e
m e d ir e l b ie n e s ta r h u m a n o .
E n s u m a , e n u n m u n d o c a d a v e z m á s in te r c o n e c ta d o ,
s o lo lle g a r e m o s a c o m p r e n d e r n o s a n o s o tr o s m is m o s e n
la m e d id a e n q u e lle g u e m o s a c o m p r e n d e r a lo s d e m á s .
G lo b a liz a c ió n y s o c io lo g ía
D e s d e la d é c a d a d e 1 9 9 0 , lo s s o c ió lo g o s h a n v e n id o u tili-
z a n d o d e m a n e r a c r e c ie n te e l té r m in o « g lo b a liz a c ió n » y
s e h a c o n v e r tid o e n u n a d e la s id e a s s o c io ló g ic a s m á s
in f lu y e n te s e n la d é c a d a p a s a d a . S e u tiliz a e n to d o e l p la -
n e ta : ¡ p a r a lo s a le m a n e s e s Globalisierung; e n E s ta d o s
U n id o s e s globalization; y e n F r a n c ia e s mondialisation!
P e r o , a u n q u e s e tr a d u z c a e n m u c h a s le n g u a s , s u s ig n ific a -
d o n o e s tá c la r o e n a b s o lu to . S e h a c o n v e r tid o e n u n a
« p a la b r a d e m o d a » q u e c o n d u c e a m u c h o s y d if e r e n te s
s ig n ific a d o s y p o lé m ic a s ; y q u e a p a r e c e r á e n v a r io s m o -
m e n to s a lo la rg o d e l lib r o . P a r a e m p e z a r, y d e m a n e r a
s im p le , p o d e m o s d e fin ir la c o m o la interconectividad cre-
ciente de las sociedades, p e r o e n e l c u a d r o d e la p á g in a
s ig u ie n te s e p r o p o n e n o tr a s d e fin ic io n e s q u e p u e d e n r e -
s u lta r le in te r e s a n te s .
E n u n a p r im e r a a p r o x im a c ió n p o d e m o s p e n s a r e n e l
té r m in o g lo b a liz a c ió n a tr a v é s d e la im a g e n d e c o m p a ñ ía s
m u ltin a c io n a le s c o m o Coca-Cola, McDonald’s y Nike.
E s ta s c o m p a ñ ía s e s tá n p r e s e n te s e n to d o e l p la n e ta . F a b r i-