Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
UNC 1
DEFENSA Y MIMETISMO
Las adaptaciones de los insectos contra los predadores se clasifican en general en dos categorías:
l) DEFENSA PRIMARIA
Evita que la presencia del insecto sea advertida por sus predadores, o sea que el predador
no puede discriminar la presa de su entorno, o bien es confundida con algo que al predador no le
interesa. Comprende distintos tipos de camuflaje:
a) HOMOCROMÍA: consiste en estar coloreado como el sustrato. Ej.: los insectos que viven
entre el follaje son mayormente de color verde; en cambio los que viven en el suelo, bajo las
hojas secas, por ejemplo, serán predominantemente de tonos castaños o grisáceos, muy pocos
verdes.
La coloración protectora, que, como en los casos anteriores, permite al animal escapar a la
atención de un predador, se denomina PROCRÍPTICA. Pero a veces la coloración y conducta
protectoras permiten al predador acercarse a su presa sin ser visto, o que la presa se acerque al
1
Defensa y Mimetismo. Graciela Valladares. Cátedra de Entomología. Fac. Cs. Ex. Fís. y Nat. UNC 2
predador sin verlo, como en el caso de los mántidos que semejan hojas, ramas o flores, cuando
esperan inmóviles entre el follaje la aproximación de una presa. El fenómeno es conocido como
coloración ANTICRÍPTICA (y cumple al mismo tiempo una función procríptica al ayudar al
insecto a escapar de sus predadores).
Consiste en colores brillantes y dibujos llamativos que hacen al animal muy conspicuo en
el medio que habita, y sirve para advertir a sus posibles enemigos que no es una presa
conveniente, porque es repugnante o venenoso, o está armado. Como las aves, por ejemplo, no
tienen temor o repulsión innatos, a estos insectos, deben aprender a reconocerlos y evitarlos;
entonces, cuanto más conspicuamente coloreado esté el insecto, más rápido será ese aprendizaje,
y morirán menos individuos como “ejemplares de prueba”.
Los colores de advertencia más usados por los insectos son azul y rojo, y combinaciones
de negro con amarillo, naranja o rojo. Encontramos colores aposemáticos en los crisomélidos,
coccinélidos, avispas, papiliónidos, etcétera.
1.3) Mimetismo
Es una forma de coloración protectora en la que un insecto semeja a otro que es nocivo o
desagradable, y obtiene la protección de la especie que mimetiza. Esta es una de las definiciones
más aceptadas, pero no encuadra todos los casos de mimetismo, como veremos más adelante.
La teoría del mimetismo se basa en tres elementos: dos emisores de señales que emiten la
misma señal y que tienen al menos un receptor común, que reacciona a los dos de la misma
manera. A uno de los emisores se lo llama modelo y al otro imitador. Generalmente el modelo
es el animal protegido, evitado por sus enemigos; el imitador es el que simula, y el receptor es el
que percibe la señal, o sea el distintivo en común que tienen el modelo y el imitador. Es el
engañado. Para él es una ventaja reconocer al modelo y evitarlo, y una desventaja confundir al
imitador con su modelo.
Tipos de mimetismo:
Mimetismo BATESIANO
2
Defensa y Mimetismo. Graciela Valladares. Cátedra de Entomología. Fac. Cs. Ex. Fís. y Nat. UNC 3
venenoso sin efectos nocivos para ellas, y almacenándolo de modo que persiste en la pupa y en el
adulto. La mariposa monarca, por ejemplo, (Danaus plexippus en América del Norte), es un
danaido protegido de esta manera. Es mimetizada por la mariposa virrey (Limenitis sp.), un
ninfálido que pese a ser apetecible es evitada por las aves, al parecerse tanto a la monarca.
Mimetismo MÜLLERIANO
Consiste en que dos o más especies protegidas presentan un patrón similar de coloración
de advertencia. Al tener el mismo aspecto, se simplifica la manera de advertir a los predadores
locales que deben respetarlos, el aprendizaje es así mucho más rápido y mueren menos
individuos de las especies protegidas, en el “proceso educativo”. Además, el número de
sacrificios necesarios se reparte entre todas las especies, por lo tanto cuantas más especies estén
involucradas, menos ejemplares de sacrificio le tocará a cada una de ellas. En las familias de
lepidópteros Heliconiidae e Ithomiidae se dan los casos más complejos de mimetismo
mülleriano, con el desarrollo de dibujos locales, es decir que diferentes especies, en una región,
convergen hasta parecerse muchísimo, y en otra región convergen a otro dibujo totalmente
distinto.
2) DEFENSA SECUNDARIA
2.1) Tanatosis
3
Defensa y Mimetismo. Graciela Valladares. Cátedra de Entomología. Fac. Cs. Ex. Fís. y Nat. UNC 4
la cara superior de las alas tiene colores brillantes, muy vivos. La sorpresa es sólo momentánea,
pero ese momento puede bastar para que la mariposa escape.
El efecto de alarma de la coloración deslumbrante es mucho mayor cuando toma la forma
de OCELOS, o sea anillos concéntricos que parecen un par de ojos. Se ha comprobado
experimentalmente que las aves se asustan de ellos cuando son súbitamente expuestos, y que
manifiestan más repulsión hacia la mariposa cuanto más perfecto es el ocelo.
3) Coloración de desvanecimiento
http://www.cals.ncsu.edu/course/ent425/tutorial/Ecology/defense.html
Excelentes fotografías ilustrando los distintos tipos de coloración protectora.
http://waynesword.palomar.edu/lmexe10b.htm#mimicry
ejemplos fotográficos de los distintos tipos de coloración protectora (incluye otros taxa, pero
predominan insectos)
Joron M. (2003). Mimicry. In Encyclopedia of Insects (R.T. Cardé & V.H. Resh, Eds), pp.714-
726. Academic Press, New York
Joron, M. & Mallet, J. (1998). Diversity in mimicry: paradox or paradigm? Trends in Ecology
and Evolution 13: 461-466.
Mallet, J. & Joron, M. (1999). Evolution of diversity in warning colour and mimicry:
polymorphisms, shifting balance and speciation. Annual Review of Ecology and Systematics
30:201–233.