EL MIMETISMO EN LOS ANIMALES

El mimetismo es uno de los fenmenos ms curiosos que podemos encontrar en el

mundo animal. Consiste en la capacidad que tienen algunos animales para cambiar, tanto
la forma de su cuerpo como su color, de acuerdo con el medio ambiente en que se
encuentran. Esta propiedad de disfrazarse la utilizan generalmente para ocultarse y no ser
descubiertos por sus enemigos, aunque tambin les sirve para atacar o defenderse.

Existen tres tipos de mimetismo, utilizados tanto por el depredador como por la presa:
mimetismo batesiano, mimetismo mlleriano y automimetismo.

Mimetismo Batesiano
El mimetismo batesiano se nombr en honor a Henry Walter Bates, un cientfico britnico
que estudi el mimetismo en mariposas del Amazonas, durante la mitad y finales del siglo
diecinueve.
Se refiere a dos o ms especies que son similares en apariencia, pero slo una de ellas
est armada con espinas, aguijones o qumicos txicos, mientras que su doble aparente,
carece de estos rasgos. La segunda especie no tiene otra defensa ms que el parecido a
la especie de sabor desagradable, lo que le confiere proteccin contra ciertos
depredadores, ya que stos asocian el parecido con cierta mala experiencia. Ejemplos del
mimetismo batesiano son algunas especies de mariposas que imitan a las mariposas
txicas Heliconia.
El mimetismo batesiano tambin existe en las serpientes venenosas coralillo y en las
inofensivas falsas coralillo del nuevo mundo. Ambas serpientes tienen bandas alternadas
de colores amarillo, rojo y negro, causando que los posibles depredadores las eviten.
Mimetismo mlleriano
El mimetismo mlleriano se nombr por Fritz Mller, un zologo alemn que trabaj en el
Amazonas tres dcadas despus que Bates.

Esta forma de mimetismo se refiere a dos especies no comestibles que se imitan

mutuamente y que poseen una coloracin vistosa de advertencia (tambin conocida como
coloracin aposemtica). De este modo, los imitadores comparten los beneficios de la
coloracin, debido a que el depredador reconoce el color de un grupo de sabor
desagradable despus de haber tenido una mala experiencia. Puesto que varias especies
tienen la misma apariencia para el depredador, la prdida de vida de las presas se
distribuye sobre varias especies, lo que reduce el impacto que extistira sobre una sola
especie.

La rana flecha venenosa de Sudamrica y las ranas Mantella de Madagascar, son

ejemplos de animales con colores brillantes, marcas negras y composicin txica.

Rana Flecha rayada

Rana Mantella
Automimetismo
El automimetismo es un instrumento engaoso que poseen ciertos animales, en donde
una parte del cuerpo se mimetiza con otra para incrementar la supervivencia durante un
ataque del depredador una apariencia inofensiva. Por ejemplo, un gran nmero de
especies de polillas, mariposas y peces de agua dulce tienen "manchas-ojo", marcas
oscuras y grandes que cuando son iluminadas pueden asustar momentneamente al
depredador, lo que confiere a la presa algunos segundos adicionales para escapar.

Las "manchas-ojo" tambin ayudan a la presa a escapar de los depredadores, dndoles a

stos un blanco falso. Una mariposa tiene mayores probabilidades de sobrevivir a un
ataque en la parte externa de sus alas que a un ataque en la cabeza.

Con menos frecuencia, los depredadores utilizan el automimetismo como arma para
atrapar a las presas, aparentando ser menos peligrosos o engaando a la presa en
cuanto al origen del ataque. Por ejemplo, algunas especies de tortugas y el pez gato boca
de rana del sureste asitico, tienen extensiones en la lengua que utilizan como seuelo
para situar a las presas en una posicin en donde se conviertan en presa fcil.

Mariposa Buho
 CAMUFLAJE EN LOS ANIMALES

Otro tipo muy diferente de engao es el camuflaje, en el que los animales buscan parecer
inanimados o no comestibles, para evitar ser detectados por depredadores y presas. Existen
muchos ejemplos en el bosque de especies que poseen colores discretos para lograr igualar a su
entorno. Por ejemplo, los insectos hoja, animales parecidos a los saltamontes, distribuidos en todo
el mundo. Los insectos hoja son nocturnos y utilizan su coloracin para pasar desapercibidos
durante el da, cuando se encuentran inactivos. Permanecen perfectamente quietos, en una
posicin que los hace confundirse con el entorno.

Los insectos hoja han evolucionado hasta el punto en que el color y forma de sus cuerpos iguala a
las hojas, incluyendo a aquellas que han sido comidas hasta la mitad, hojas que estn muriendo, y
hojas con guano de aves, palos, ramas y corteza de rbol.

Otros artistas camuflados bien conocidos son los escarabajos, mantis, orugas, polillas, serpientes,
lagartijas y ranas.

Otras especies del bosque, especialmente los mamferos, tienen manchas que ayudan a
desaparecer su silueta. Bajo la sombra del dosel, mamferos grandes como leopardos, jaguares,
ocelotes y okapis son sorprendentem ente difciles de ver, debido a su coloracin interrumpida.

Insecto Hoja