Defectos en cueros vacunos: puntos blancos, manchas y rayas blancas.

(White spots, flecks and scratches y bovine leather) Ing. Qum. Ricardo Tournier, MSc. (*)

En el ao 1992 se report un estudio sobre un defecto encontrado en cueros semi terminados uruguayos (1), posteriormente identificado en cueros argentinos, brasileos, europeos y norteamericanos. Este defecto se caracteriza por zonas donde falta la flor del cuero. Estas zonas aparecen como puntos, zonas circulares y lneas rectas o leve mente curvadas, todas ellas orientadas con cierto paralelismo entre s. A este defecto se le llam Flor Comida (Chewed grain). Ver Fig. 1 y Fig. 2.

Fig. 1 Close up de un cuero semi terminado, donde se puede apreciar el defecto en forma de lneas y puntos donde no existe la flor del cuero, revelado por una diferente absorcin del colorante. Tradicionalmente el origen de este defecto se atribua a fallas en la conservacin de los cueros frescos o salados. Al presentarse tambin en cueros frescos, se atribua a posibles demoras en la salazn o en el comienzo de los procesos de remojo y pelambre. Los autores del estudio (1), mencionan lo siguiente:

Revisando la literatura a nuestro alcance, no hemos podido encontrar una referencia clara, donde se haya reportado previamente este defecto. Lo ms parecido lo menciona B. Haines (2) como "Light Spots' y "Scratches" "cuyas causas an no han sido identificadas". En una comunicacin personal, la Sra. Bety Haines manifest que tambin se podra deber a roces o abrasin de la flor en el manejo de los cueros en la curtiembre o en los recipientes rotatorios.

El estudio entonces se origin ante la observacin de que el defecto afectaba tanto a cueros frescos como salados. Exista tambin en cueros frescos de un frigorfico, establecido a menos de dos horas de transporte. Esto haca sospechar que el defecto ya estaba presente en el animal vivo y que no era debido a roces o araazos producidos dentro de la curtiembre.

Fig. 2 Otro close up de un cuero marrn.

Luego de una serie de ensayos, los investigadores concluyeron lo siguiente: El defecto de flor comida no se origina por abrasin de la flor del cuero por elementos mecnicos o qumicos dentro de la curtiembre. 2. La aparicin del defecto es independiente de la forma y tiempo de conservacin. 3. Se trata de un defecto cuyo origen se produce en la piel del animal cuando aun est vivo.

1.

4.

Lo tiene cueros de otros pases.

Si bien la intencin de los investigadores fue continuar los ensayos para intentar llegar al real origen del defecto, estos no se llevaron a cabo pues implicaba rubros y tiempo extra curtiembre, que no estuvieron disponibles. Posteriormente a la publicacin del reporte, se encontr una mencin sobre manchas y picaduras o puntos blancos en cueros (White spot and fleck), debido a piojos en ganado vacuno, en una comunicacin de la revista Leather citando un trabajo del BLC, Fig. 3 (3).

Fig. 3 Foto de la revista Leather.

La foto del cuero, de la revista Leather, mostrando el defecto, parece similar a la de la Fig. 4,tomada por los investigadores, con la diferencia que no existen las lneas blancas, solo manchas y picaduras blancas.

Zona solo con puntos y manchas, sin lneas. Zona con lneas mezcladas con puntos y manchas.

Fig. 4 Foto de cuero uruguayo mostrando zonas de lneas mezcladas con puntos y manchas blancas y zona solo con puntos y manchas, sin lneas. Por lo tanto, parecera que los piojos en los vacunos, seran el origen de los puntos y manchas mas o menos circulares. Aos ms tarde, otros investigadores, Hadley (5), Stosic (9) y Gutierrez (10) estudiaron el problema llegando a las mismas conclusiones. Con respecto a las lneas, mencionan scratches (rasguos, araazos) asociados a las zonas con puntos y manchas blancas, pero no los fotografiaron, y las atribuyen a daos originados por rascado del animal contra postes, rboles, etc., ante la irritacin que le produce la actividad de los piojos. Parece razonable suponer que dichos rasguos y araazos, que ellos observaron pero no fotografiaron, sean las lneas que aparecen en la Fig. 4., aunque parece poco probable que el rascado contra rboles o postes sea la explicacin del origen de estas lneas. Como se menciona en la foto del BLC , Graf (4) y Del Cura (8), existen dos tipos de piojos, los chupadores o succionadores y los masticadores.

Los piojos son insectos que viven casi exclusivamente sobre la piel de animales mamferos. Los que habitan sobre ganado vacuno son los que consideramos en este resumen. Los piojos succionadores, sub orden Anoplura, tienen piezas bucales perforadoras que le permiten chupar sangre de sus huspedes.

Fig. 5 Piojo succionador

Los masticadores, sub orden Amblycera (antes Mallophaga), tienen piezas bucales con mandbulas muy desarrolladas que les permiten alimentarse de escamas epidrmicas.

Fig. 6 Piojo masticador.

Fig. 7 Piojo prendido a un pelo.

Fig. 8 Colonia de piojos prendidos a los pelos del husped.

Habiendo observado, cientos de cueros con este defecto combinado, de puntos y rayas o lneas blancas, mostrando estas ltimas cierto paralelismo, parecera que existe alta probabilidad de que:

Los puntos blancos se deban a colonias de piojos chupadores, donde la perforacin

original del parsito dio lugar a una posterior infestacin con microorganismos

proteolticos que agrandaron el dao haciendo desaparecer la flor del cuero en los alrededores de la perforacin, tal como lo mencionan varios investigadores (3, 5, 6, 7, 9 y 10).

Que las lneas blancas se deban a la accin de piojos masticadores desplazndose a

lo largo de los pelos a los que estn prendidos. Con lo cual las lneas bancas indican la orientacin del pelo del animal en la zona afectada.

O que las lneas blancas se deban a la accin de grandes colonias de piojos

chupadores colocados uno al lado del otro sobre los pelos, donde la infeccin de las picaduras al agrandarla, hace que se unan formando lneas, ya que:

o Como se menciona en la comunicacin original (1), en el cuero de un animal

altamente atacado, se observ la siguiente orientacin de las lneas blancas:

o Esta orientacin coincide en general con la orientacin del pelo en

un vacuno.

o Las rayas o lneas de las zonas de los cueros menos afectados

tienen tendencia a seguir esa misma orientacin.

En los ltimos aos, en los cueros uruguayos y argentinos se ha notado una disminucin importante en la ocurrencia del defecto que nos ocupa. Es posible que esto se deba a una disminucin de la poblacin de piojos en el ganado vacuno debido al mayor uso de insecticidas para el control de la mosca de los cuernos y otros ectoparsitos. Bibliografa

1. Tournier, R., Ritsch,F. y Ruibal,J., Estudio sobre la existencia del defecto de Flor
Comida en cueros vacunos, Cueros & Pieles, AUQTIC, N1, diciembre 1992 2. Haines, B. Journal of the American Leather Chemist Association, 79, 319, 350 (1984) 3. BLC. White spot and fleck, Leather, 15, may 1990. 4. Graf, J.F., Ectoparasites and farm animals World Leather, 31, may 1995. 5. Hadley, P., Lice and Lightspot Work at BLC, BLC Journal Leather Technology Center, July/August 2000. 6. Schrer, T., Light spot damage. Leather, 36, October 2000. 7. Nafstad, O., Wisloff, H. and Gronstol, H., Series of four papers on lice, lice eradication, effect on grain defects, morphology of defect light flecks and spots., Leather International, Nov. 2002 Feb. 2003. 8. Del Cura, Ana, Ectoparsitos de inters en ganado vacuno, via Internet: www.scribd.com/doc/7862447/19-ectoparasitos 9. Stosic, P., comunicacin personal con BLC, noviembre 1999. 10. Gutirrez, J.F., Defectos de la piel que provienen del animal vivo de origen parasitario, Conferencia en Cursillo sobre Piel en Bruto, organizado por AQEIC, Fac. de Veterinaria de la Univ. Autnoma de Barcelona, nov. 1990 (*) Consultor en curtidura tournric@adinet.com.uy