Alexander Fleming

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Alexander Fleming

Alexander Fleming en su laboratorio, entre 1939 y 1945

Información personal

Nacimiento 6 de agosto de 1881
Darvel, Escocia

Fallecimiento 11 de marzo de 1955 (73 años)

Londres, Inglaterra

Causa de
Infarto agudo de miocardio 
muerte

Sepultura Catedral de San Pablo de Londres 

Residencia Inglaterra

Nacionalidad Británica

Religión Catolicismo 

Lengua
Inglés 
materna

Familia

Padres Hugh Fleming 

Grace Morton 

Cónyuge Sarah Marion McElroy of Killala, "Sally"

Fleming 1944
Amalia Voureka

Educación
 Educado en Escuela de medicina del Hospital de St. Mary's
Imperial College London

Información profesional

Área microbiología, micología, farmacología, inmunología

Conocido por descubrimiento de la lisozima y la penicilina1

Cargos
Rector of the University of Edinburgh 
ocupados

Empleador Hospital St Mary de Londres

Rama militar Ejército británico durante la guerra de Independencia

de los Estados Unidos 

Conflictos Segunda Guerra Mundial 

Miembro de Royal Society de Londres. Presidente de la Sociedad

General de Microbiología, miembro de la (Academia
Pontificia de las Ciencias) y miembro honorario de
prácticamente todas las sociedes médicas y
científicas del mundo.

Distinciones  Premio Nobel en 1945.

Orden de Alfonso X el Sabio

Firma

[editar datos en Wikidata]

Barcelona a Sir Alexander Fleming (1956), obra de Josep Manuel Benedicto en mármol blanco y piedra de
Montjuïc. Barcelona: jardines del Doctor Fleming.

Alexander Fleming (Darvel, Escocia; 6 de agosto de 1881-Londres, Inglaterra; 11 de

marzo de 1955) fue un médico y científico británico famoso por ser el descubridor de la penicilina,
al observar de forma casual sus efectos antibióticos sobre un cultivo bacteriano, fue obtenida a
partir del hongo Penicillium notatum. Se formó en la Universidad de Londres, donde más tarde
sería profesor e investigador en bacteriología.2 En 1945 se le concedió el Premio Nobel de
Medicina.También descubrió la enzima antimicrobiana lisozima.345

Índice

 1Biografía
 2Descubrimientos
 3Honra
o 3.1Títulos y nombramientos
o 3.2Condecoraciones
 4Legado
o 4.1Eponimia
 5Referencias
 6Enlaces externos

Biografía[editar]

Sir Alexander Fleming en el acto de recibir el Nobel del rey sueco.

Alexander Fleming nació en Darvel, Escocia, el 6 de agosto de 1881. Trabajó como médico
microbiólogo en el Hospital St. Mary de Londres (hoy parte de Imperial College London) hasta el
comienzo de la Primera Guerra Mundial. En este hospital trabajó en el Departamento de
Inoculaciones, dedicado a la mejora y fabricación de vacunas, inyecciones y sueros. Almorth
Edward Wright, secretario del Departamento, despertó el interés de Fleming por nuevos
tratamientos para las infecciones y enfermedades.
Teniente comisionado en 1914 y capitán ascendido en 1917,  Fleming sirvió durante la Primera
Guerra Mundial en el Cuerpo Médico del Ejército Real. Él y muchos de sus colegas trabajaron en
hospitales de campo de batalla en el Frente Occidental en Francia. En 1918 regresó al St Mary's
Hospital, donde fue elegido profesor de Bacteriología de la Universidad de Londres en 1928. En
1951 fue elegido Rector de la Universidad de Edimburgo por un período de tres años.

Descubrimientos[editar]
Los dos descubrimientos de Alexander Fleming ocurrieron en los años veinte y aunque fueron
accidentales demuestran la gran capacidad de observación e intuición de este médico escocés.
Descubrió la lisozima después de que mucosidades, procedentes de un estornudo, cayeran sobre
una placa de Petri en la que crecía un cultivo bacteriano. Unos días más tarde notó que
las bacterias habían sido destruidas en el lugar donde se había depositado el fluido nasal.
El laboratorio de Fleming estaba habitualmente desordenado, lo que resultó una ventaja para su
siguiente descubrimiento. El 28 de septiembre de 1928,6 estaba realizando varios experimentos
en su laboratorio y el día 22, al inspeccionar sus cultivos antes de destruirlos notó que la colonia
de un hongo había crecido espontáneamente, como un contaminante, en una de las placas de
Petri sembradas con Staphylococcus aureus. Fleming observó más tarde las placas y comprobó
que las colonias bacterianas que se encontraban alrededor del hongo (más tarde identificado
como Penicillium notatum) eran transparentes debido a una lisis bacteriana. Para ser más
exactos, Penicillium es un moho que produce una sustancia natural con efectos antibacterianos:
la penicilina. La lisis significaba la muerte de las bacterias, y en su caso, la de las bacterias
patógenas (Staphylococcus aureus) crecidas en la placa. Aunque él reconoció inmediatamente la
trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron. Fleming comunicó su
descubrimiento sobre la penicilina en el British Journal of Experimental Pathology en 1929.
Fleming trabajó con el hongo durante un tiempo pero la obtención y purificación de la penicilina a
partir de los cultivos de Penicillium notatum resultaron difíciles y más apropiados para los
químicos. La comunidad científica creyó que la penicilina solo sería útil para tratar infecciones
banales y por ello no le prestó atención.

Antibióticos modernos son probados utilizando métodos similares al de Fleming

Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores estadounidenses durante

la Segunda Guerra Mundial, quienes intentaban emular a la medicina militar alemana la cual
disponía de las sulfamidas. Los químicos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron
en Inglaterra un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución
comercial para el resto de la población, sin embargo, este país tenía la totalidad de sus
infraestructuras industriales dedicadas a las necesidades de la guerra. Por este motivo, ambos
investigadores acudieron a Estados Unidos a poner en marcha plantas de producción dedicadas
exclusivamente a la penicilina.
Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un
antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la
población. Por sus descubrimientos, Fleming compartió el Premio Nobel de
Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.7
Fleming fue miembro del Chelsea Arts Club, un club privado para artistas fundado en 1891 por
sugerencia del pintor James McNeil Whistler. Se cuenta como anécdota que Fleming fue admitido
en el club después de realizar "pinturas con gérmenes", pinturas que consistían en pincelar el
lienzo con bacterias pigmentadas, las cuales eran invisibles mientras pintaba pero surgían con
intensos colores una vez crecidas después de incubar el lienzo. Las especies bacterianas que
utilizaba eran:

 Serratia marcescens - rojo

 Chromobacterium violaceum - púrpura
 Micrococcus luteus - amarillo
 Micrococcus varians - blanco
 Micrococcus roseus - rosa
 Bacillus sp. - naranja
Estando de viaje por España, en 1948,8 enferma su esposa del mal que truncaría su vida meses
después. Con todo, continúa su trabajo en el Instituto del St. Mary (Saint Mary's College) que
dirige desde 1946. Allí conoce a la Dra. Voureka con la que contrae matrimonio en 1953.9
Alexander Fleming murió en Londres en 1955 de un ataque cardíaco. Fue enterrado como héroe
nacional en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres.
Su descubrimiento de la penicilina significó un cambio drástico para la medicina moderna
iniciando la llamada «Era de los antibióticos», otros investigadores posteriores aportaron nuevos
antibióticos, como la estreptomicina utilizada para el tratamiento de la tuberculosis, salvando
millones de vidas. El aporte científico de Fleming es doble pues además de descubrir una
molécula química (penicilina) también encontró una molécula enzimática (lisozima) con actividad
antibiótica. Las enzimas, como la lisozima, y los péptidos antibióticos son componentes naturales
de la inmunidad innata de los animales que podrían ser utilizados con fines terapéuticos similares
a la penicilina. Por esta razón Fleming puede ser considerado como el primero en descubrir una
enzima antimicrobiana.

Honra[editar]
 Cita correspondiente a la edición de "Títulos y nombramientos" / "Condecoraciones".10
Títulos y nombramientos[editar]
 En 1944, fue nombrado Sir por el rey Jorge VI.11

 Fue nombrado Knight Bachelor, también por el rey Jorge VI en 1944.12

 Premio Nobel de Medicina en 1945.

 En 1951 fue nombrado rector de la Universidad de Edimburgo13

 Miembro de la Pontificia Academia de las Ciencias (Ciudad del Vaticano).

 Miembro de la Royal Society del Reino Unido, FRS (Fellow of de Royal Society).

 Miembro del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (Royal College of Surgeons of

England).

 En 1999 la revista Time lo nombra como una de las 100 personas más importantes del
siglo XX.
Condecoraciones[editar]
 Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio , en 1948 (España)14
 Gran Cruz de la Legión de Honor de la República Francesa.15
 Medalla al Mérito, condecoración civil que es concedida por el presidente de Estados
Unidos.15
 Gran Cruz de la Orden del Fénix (Grecia).15

Sello postal conmemorativo de Fleming de las Islas Feroe.

Legado[editar]
Sir Alexander Fleming (centro) recibiendo el premio Nobel de manos del rey Gustavo V de Suecia (derecha) en 1945

Barcelona a Sir Alexander Fleming (1956), obra del escultor catalanes. Barcelona: jardines del Doctor Fleming

.
El descubrimiento de la penicilina por parte de Fleming cambió el mundo de la medicina moderna
al introducir la era de los antibióticos útiles; la penicilina ha salvado, y sigue salvando, a millones
de personas en todo el mundo.16
El laboratorio del Hospital St Mary's donde Fleming descubrió la penicilina alberga el Museo
Fleming, una popular atracción de Londres. Su alma mater, la Escuela de Medicina del Hospital
St Mary, se fusionó con el Imperial College London en 1988. En 1998 se inauguró el Edificio Sir
Alexander Fleming en el campus de South Kensington, donde su hijo Robert y su bisnieta Claire
fueron presentados a la Reina; actualmente es uno de los principales lugares de enseñanza
preclínica de la Escuela de Medicina del Imperial College.
Su otra alma mater, la Royal Polytechnic Institution (en la actualidad la Universidad de
Westminster) ha bautizado una de sus residencias de estudiantes con el nombre de Alexander
Fleming House, que está cerca de Old Street.

 En 1999, la revista Time nombró a Fleming uno de los Las 100 personas más

importantes del siglo XX, afirmando:

Fue un descubrimiento que cambiaría el curso de la historia. El ingrediente activo de

ese moho, al que Fleming dio el nombre de penicilina, resultó ser un agente de enorme
potencia para combatir las infecciones. Cuando finalmente se reconoció por lo que era,
el fármaco más eficaz del mundo para salvar vidas, la penicilina cambiaría para siempre
el tratamiento de las infecciones bacterianas. A mediados de siglo, el descubrimiento
de Fleming había generado una enorme industria farmacéutica, produciendo penicilinas
sintéticas que acabarían con algunos de los flagelos más antiguos de la humanidad, como
la sífilis, la gangrena y la tuberculosis.17
  La importancia de su trabajo fue reconocida con la colocación de una placa como
International Historic Chemical Landmark en el Alexander Fleming Laboratory Museum
de Londres el 19 de noviembre de 1999. 18

 Cuando se acercaba el año 2000, al menos tres grandes revistas suecas calificaron la
penicilina como el descubrimiento más importante del milenio.

 En 2002, Fleming fue nombrado en la lista de la BBC de los 100 británicos más
importantes tras una votación a nivel nacional. 19

 Una estatua de Alexander Fleming se encuentra frente a la principal plaza de toros

de Madrid, la Plaza de Toros de Las Ventas.20 Se erigió por suscripción de
los matadores agradecidos, ya que la penicilina redujo en gran medida el número de
muertes de los matadores en las plaza de toros.20

 Flemingovo náměstí es una plaza que lleva el nombre de Fleming en la zona

universitaria de la comunidad de Dejvice en Praga.

 Una escuela secundaria lleva su nombre en Sofía, Bulgaria.

 En Atenas, Grecia, una pequeña plaza en el distrito céntrico de Votanikos lleva el
nombre de Fleming y su busto. También hay varias calles en el centro de Atenas y
otras ciudades de Grecia que llevan el nombre de Fleming o de su segunda esposa
griega, Amalia.

 A mediados de 2009, Fleming fue conmemorado en una nueva serie

de billetes emitidos por el Clydesdale Bank; su imagen aparece en la nueva emisión de
billetes de 5 libras esterlinas.21

 En 2009, Fleming fue votado como el tercer mejor escocés en una encuesta de opinión
realizada por el canal de televisión STV, solo por detrás del poeta nacional de
Escocia Robert Burns y el héroe nacional William Wallace.22

 La estación Fleming, en la red de Metro de Salónica, toma su nombre de la calle

Fleming en la que se encuentra.

 El Colegio Sir Alexander Fleming es un colegio británico en Trujillo, al norte del Perú

Eponimia[editar]
 El cráter lunar Fleming lleva este nombre en su memoria, honor compartido con la
astrónoma estadounidense del mismo apellido Williamina Fleming (1857-1911).
 91006 Fleming, un asteroide del Cinturón de Asteroides, lleva el nombre de Fleming.
 Bromeliaceae Bromelia flemingii I.Ramirez & Carnevali23

Referencias[editar]
1. ↑ Hare, R. The Birth of Penicillin, Allen & Unwin, London, 1970
2. ↑ «Alexander Fleming». Biografías y Vidas-Enciclopedia en línea.
3. ↑ «Alexander Fleming Biography». Les Prix Nobel. The Nobel Foundation. 1945. Consultado el 27 de
marzo de 2017.
4. ↑ Hugh, TB (2002). «Howard Florey, Alexander Fleming and the fairy tale of penicillin». The Medical
Journal of Australia 177 (1): 52-53; author 53 53. PMID 12436980.
5. ↑ Cruickshank, Robert (1955). «Sir Alexander Fleming, F.R.S». Nature 175 (4459):
663. Bibcode:1955Natur.175..663C. doi:10.1038/175663a0.
6. ↑ Remei Calabuig. «Se cumplen 90 años del mayor descubrimiento de Fleming, la penicilina». La
Vanguardia /Barcelona.
7. ↑ «Penicillin» (PDF). 11 de diciembre de 1945. Archivado desde el original el 6 de enero de 2007.
8. ↑ Eslava Galán, Juan. Los años del miedo, 2008.
9. ↑ Fleming, Alexander - CanalSocial - Enciclopedia GER Archivado el 30 de julio de 2013 en Wayback
Machine.
10. ↑ Datos consultados, (excepto refª. nombramiento de Sir y Refª.nombramiento rector univ.Edimburgo), en
Wikipedia en lengua inglesa,https://en.wikipedia.org/wiki/Alexander_Fleming (véase el historial de la
página para su atribución).
11. ↑ «Sir Alexander Fleming. National Geographic España».
12. ↑ "No. 36544". La Gaceta de Londres (Suplemento). 2 de junio de 1944, pág. 2566.
13. ↑ «Sir Alexander Fleming-National Geographic España».
14. ↑ Palgrave MacMillan (ed.). The Circulation of Penicillin in Spain: Health, Wealth and Authority. e-book.
p. 39. ISBN 978-3-319-69718-5.
15. ↑ Saltar a:a b c Kelly's Handbook to the Titled, Landed and Official Classes, 1955. Kelly's. p. 802.
16. ↑ Roberts, Michael; Ingram, Neil (2001). id=juiDySqWVYkC&pg=PT120 Biology (en inglés) (2, ilustrada
edición). Nelson Thornes. p. 105. ISBN 0-7487-6238-8. Consultado el 4 de marzo de 2012. «La penicilina es
sólo uno de los numerosos fármacos que hoy en día utilizan los médicos para tratar a las personas con
enfermedades. »
17. ↑ «Alexander Fleming - Time 100 People of the Century». Time (en inglés). 29 de marzo de 1999.
Archivado desde el original el 16 de octubre de 2007.
18. ↑ org/content/acs/en/education/whatischemistry/landmarks/flemingpenicillin.html «Descubrimiento y
desarrollo de la penicilina». International Historic Chemical Landmarks. American Chemical Society.
Consultado el 21 de agosto de 2018.
19. ↑ «BBC - Great Britons - Top 100». Internet Archive. Archivado desde el original el 4 de diciembre de 2002.
Consultado el 19 de julio de 2017.
20. ↑ Saltar a:a b Edward Lewine (2007). "La muerte y el sol: La temporada de un matador en el corazón de
España". p. 123. Houghton Mifflin Harcourt, 2007
21. ↑ «Los diseños de los billetes marcan el regreso a casa». BBC News (en inglés). 14 de enero de 2008.
Archivado desde stm el original el 25 de enero de 2009. Consultado el 20 de enero de 2009.
22. ↑ «Robert Burns votado como el mejor escocés». STV Group (Scotland) (en inglés). 30 de noviembre de
2009. Archivado desde el original el 30 de agosto de 2016. Consultado el 7 de febrero de 2016.
23. ↑ J. Bromeliad Soc. 46(5): 206. 1996 (IK)