La Nueva Historia Socio-Cultural

Author(s): Peter Burke and José Carazo

Source: Historia Social, No. 17 (Autumn, 1993), pp. 105-114
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340348 .
Accessed: 01/02/2014 21:36

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 LA NUEVAHISTORIA SOCIO-CULTURAL

PeterBurke

La denomination "nueva"historia es masantigua de lo que su nombre sugiere, ya queha

estadoen circulation, lo menos, desde principios de nuestro siglo. ! Desde luego,
por
nuncaha habido,que yo sepa,una sola formaortodoxa de escribir historia: Herodotoy
Tucidides, porejemplo,representan diferentes acercamientos al pasado.En nuestro siglo,
sinembargo, se da la circunstancia de que el modelohistoriografico occidental se ha visto
fragmentado en diversas tendencias opuestasal tiempoque eracadavez masampliamente
aceptadoenAsiay Africa.
A comienzos delsigloveinte, el modelohistoriografico dominante erael de la escue-
la de LeopoldvonRanke,segunel cualla tareadelhistoriador consistia esencialmente en
relatarla historiade los grandesacontecimientos politicosy de los liderespoliticosmas
importantes. El modelode Rankeerael modelodominante, peronuncase alzo conel mo-
nopolioya que siempre coexistio con otros tipos de Puedeque la historia
historia. cultural,
porejemplo-que se remonta al menos hasta la mitad del siglodieciocho, hastael Essai
sur les Moeursde Voltaire-, no fueratomadademasiadoen serioporlos seguidores de
Ranke,pero y asi todo se continuo escribiendo. Dos obras historicas clasicas, Kultur der
RenaissanceinItalien(1860) de JacobBurckhardt y HerfsttijderMiddeleeuwen (1919)
de Johan Huizinga, pretendieron pintar el retrato de unaepoca,y partieron paraellode las
obrasde artey la literatura aunquetomaron en consideration tantolas formassociales
comolas artisticas. Su postulado de quetodaepocaposeeunaunidadcultural foerechaza-
do porlos historiadores sociales,especialmente por los marxistas,que argumentaban que
los diferentes grupos socialeso clases tenian su propia cultura (cultura de las elites,cultu-
rapopular, cultura burguesa, cultura clerical,etc.).
El modelode Rankefuetambien criticado porlos historiadores economicos, que ya
a de
sugerianprincipios sigloque el historiador debia analizarestructuras en vez de narrar
acontecimientos y dedicarse al estudio de las estadisticas con el finde reconstruir las ten-
denciaseconomicas. Fernando Braudelpodriatambienserdescritocomoun historiador
economico conunainusualanchurade miras.Despuesde todo,su visionde la "historia
total"(histoire totale),unahistoria que incluiria a todoslos hombres y mujeres y que estu-
diariatodaslas formas de actividad humana, se combinaba enla practica conel presupues-
tode quela historia realerala historia de la "cultura material"(civilization materielle)
La historia economica y la historia de la estructura social(incluyendo la demografia
historica),al ponerconfirmeza el enfasisen las estructuras y en las grandes tendencias a

1 J.H. Robinson,TheNew History,Nueva York, 1912.

HistoriaSocial, n.° 17, otono 1993,pp. 105-114. ■ 105

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 largoplazo,podrian ahoraserenglobadas dentro de la vieja"nuevahistoria". Sinembargo,
desdeel finalde los aiiossetenta, hemossidotestigos de unareactioncontraestanueva
historia,queha sidotildadapormuchosde determinista y casiinhumana. El intento de es-
cribirlo quepodriamos llamar"unahistoria conrostro humano"(que surgiopracticamen-
teal mismotiempoque el famoso"socialismo de rostro humano" de Dubcek)ha adoptado
unaseriede formas diferentes (aunquequizas no tan diferentes como podrianpareceren
principio).
Talesformas incluyen unavueltaa la narrativa, unavueltaa la historia politica, inclu-
so a la "altapolitica",y,lo que es masimportante, el surgimiento de unanuevahistoria
masnueva,que se caracteriza porun evidente desplazamiento del eje de interes haciala
historiaculturaly enla que"cultura" se entiende enunsentido latoqueincluye la vidaco-
tidianade la gentecomun,los objetosmateriales de los que estase rodeay las diversas
formas de percibire imaginar su mundo.A estemodode hacerhistoria es al que denomi-
no "historia socio-cultural". Los marxistas estabaninteresados en la relacionentrecultura
y sociedad,entrela superestructura y la infraestructura. Los nuevoshistoriadores socio-
culturales inviertenestarelacion(ya que consideran dominante a la superestructura) o,
dichoconmasprecision, fiisionan la sociedady la cultura. De ahila denominacion actual
"historia socio-cultural".
No es facilanalizarconperspectiva historica estesugestivo acercamiento que se en-
cuentra todaviaen plenodesarrollo y en el que, comoGarethStedmanJonesy Roger
Chartier, yomismohejugadounpapel.Me limitare, enprincipio, a decirque dichoenfo-
que ha abierto nuevasperspectivas y ha iluminado partesde la historia queotrasaproxima-
cionesdejaronenla sombra; tambien tengoque decirque estano es la linicaforma de his-
toriaque vale la pena practicar. Este articulotratara de explorarlos puntosfuertes y
debilesde estetipode historia, tantosuslimitaciones comosuslogros.
Los llamados"nuevos"historiadores describen a menudosu trabajoconcuatrofrases
o lemas.El primero, se
que oye sobre todo en Alemania, es "la historiade lo cotidiano"
(Alltagsgeschichte).Bajo esta denominacion yo tambien la
situaria historiade las practicas
socialesy culturales,incluyendo el estudio de las "reglas", principioso convenciones sub-
yacentes en la vidacotidiana, lo que PierreBordieullamala "teoriade la practica" y Ste-
phenGreenblatt la "poeticade la cultura". 2
El segundo, en estecaso unaexpresion inglesa,es "la historia desdeabajo"(history
frombelow),que se refiere no soloa la historia de la gentecomun,los de abajo,sinotam-
biena la historia vistadesdela perspectiva de la gentecomuny que cobija,bajo esteter-
mino,unvariadoconjunto de grupossubordinados, marginales, derrotados y silenciados.
En GranBretana, estemetodose asociaespecialmente conHistory Workshop, RuskinCo-
llegey RaphaelSamuel,perose encuentran grupossimilares practicamente entodosaque-
llos lugaresen los que se estudiala historia de la cultura popular, no solo en Europasino
enmuchosotrossitios(porejemplo,el grupode historiadores hinduesdirigidos porRana-
jit Guhacuyocampode estudioellosmismosdefinencomo"EstudiosSubalternos", en
otraspalabrasel estudiode lo queGramsci llamabalas classisubalterni).
La tercera frase,acunadaen Italia,es microstoria, "microhistoria", y defineun tipo
de historia que estudia el pasadodesdeel puntode vistade la pequenacomunidad, sea esta
unaaldea,unacalleo unafamilia. Esteacercamiento se hizofamosodespuesde la publi-
cationcasi simultanea, a mitadde los anossetenta, de dos libros,Ilformaggio e i vermi

2 A. Ludtke, "The of EverydayLife", en R. Samuel y G. StedmanJones,eds., Culture,

Historiography
Ideologyand Politics,Londres,1982, pp. 38-54; R. van Dulmen, KulturundAlltag in der FriihenNeuzeit,4
vols., Munich,1990; P. Bordieu, Esquisse pour une theoriede la pratique,Paris, 1972; S. Greenblatt, Sha-
106 I kespearianNegotiations,Oxford,1988.

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[El quesoylosgusanos]de CarloGinzburg, quetrataba de reconstruir el mundomental de
unsoloindividuo, y Montaillou, de Emmanuel Le RoyLadurie,que se basabaen los "es-
tudiosde comunidades" de sociologosy antropologos sociales.
La cuartafrase,comiinmente usadaen Francia,es la histoire des mentalites, y se re-
fierea unahistoria que investiga no tantolas ideasformuladas conscientemente comolas
nocionesno expresadas. Actualmente estadenomination estasiendoprogresivamente re-
emplazadaporel termino "representaciones" (fomentado porla existencia de unarevista
californiana de ese nombrefimdada porGreenblatt). 3 El logromasmonumental de este
tipode historia es el masivoestudiode Franciaen sietevoliimenes compilado porPierre
Nora,Les lieuxde memoire, unaempresa colectiva que estasiendoahoraimitadaen otros
lugares(GranBretana, Portugal, etc.).4
Unrasgollamativo de la nuevahistoria sociocultural es la vueltaal individuo, peroen
estaocasion no al "granhombre", sino al hombre o la mujer ordinarios. Los microhistoria-
doreshanproducido vividosretratos de individuos, desdeel Menocchiode Ginzburg al
PierreClergede Le RoyLadurie,y algunosde ellos,comoGiovanni Levi,opinanque el
finde la microhistoria es revelarel margende actiony de libertad que el pueblollano
encontrar en los intersticiosde las estructuras sociales. 5Hayasimismo uncreciente
podia
interes en la relacionentreel yoindividual y los roles sociales, con la importante implica-
tionde que los actoreshistoricos sonlibresparacambiarsusroles,paraactuarde manera
diferente en situaciones diferentes (deferencia en un momento determinado, rebelionen
otro). De ahi el interes que un niimero de historiadores ha mostrado en el "situacionismo"
deldesaparecido IrvingGoffinan, unsociologofascinado hastacasila obsesionporlo que
el llamabala "dramaturgia" de la vidacotidiana. Y asi,unhistoriador dedicadoal estudio
de la Inglaterra delsiglodiecinueve ha interpretado la deferencia comounarepresentacion
puestaen escenaporla claseobrerade caraa la burguesia, unarepresentacion que no ex-
cluiaelementos de ironiay parodia. 6Los historiadores de procesosa granescalase cuidan
tambien de evitarpresentarlos comofuerzasimpersonales, y tratan a menudode identifi-
car"losrostros entre la multitud".
Otrorasgoimportante de la nuevahistoria sociocultural es que les da la vueltaa los
supuestos tradicionales sobrela relacionentreculturay sociedad.Los historiadores, al
igualque los teoricosde la cultura, hanreaccionado desdehace algiintiempocontrala
ideamarxista de "superestructura". Muchosde elloscreenque la cultura, comolos indivi-
duos,es capazde resistir las presiones sociales:"resistencia" es otrade las palabrasclaves
de nuestro tiempo.Algunoslleganinclusoa mantener que la cultura moldeala realidad.
Hemospasado,comoRogerChartier gustadecir,de la historia social de la cultura a la his-
toriacultural de la sociedad.
Haymuchosejemploscontemporaneos de estecambio.Uno de elloses el interes en
la historia del "imaginario" (I'imaginaire social), desde la investigation de los olores (de
la perception de los olores)hastael estudiode las nacionescomo"comunidades imagina-
das".7Un segundoejemploes el creciente interes en la historia de los estereotipos, litera-
rioso visuales,dejudios,negros,salvajes,brujas,etc.,interpretandolos comointentos de

3 R. Chartier, CulturalHistorybetweenPractices and Representations, Cambridge,1988; cf. L. Hunt,

ed., The New CulturalHistory,Berkeley,1989.
4 R. Samuel, ed.,Patriotism,3 vols., Londres,1989.
5 G. Levi, L'eredita immaterial,Turin,1985; G. Levi, "On Microhistory", en P. Burke, ed., New Pers-
pectivesin HistoricalWriting, Cambridge,1991,pp. 93-113.
6 P. Bailey, "Will the Real Bill Banks please standup?", Journalof Social History12, 1978, pp. 336-
353.
7 A. Corbin,Le miasmeet lajonquille: I'odorat et rimaginairesocial, 18e-19esiecles,Pans, 1982; B. An-
derson, ImaginedCommunities, 1983,editionrevisada,Londres,1991. I 107

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respuestaal problemadel "Otro". Un tercerejemploes la preocupacionpor la historiadel
lenguaje(vistono tantocomo un reflejode la realidadsocial sino como creadorde la rea-
lidada travesde "actos de habla").9 Un cuartoes que los historiadoresdel artehantendido
a abandonarla creenciade que el arte es un reflejode la sociedad y a adoptarla idea
10
opuestade que las imagenesposeenel poderde moldearla sociedad.
Si generalizamoslo anteriormente dicho,podemoshablarde "construccionismo", es
decirde la preocupacioncontemporanea por la "construction",la "invencion"o la "cons-
titution"de lo que se daba por sentadoque eran"hechos" sociales. Muchos librosrecien-
tes han usado la palabra "invencion"en sus titulos:The Inventionof Tradition,The In-
ventionof Argentina,The Inventionof Ethnicity,The Inventionof George Washington,
L inventiondu quotidien,etc.n La sociedad,las clases y los pueblosson vistosporalgunos
historiadorescomo constructos del discurso.
Dentrode la historiade las clases, historiadoresbritanicos(marxistasy no marxistas)
como GarethStedmanJonesy PatrickJoyceestudianlas clases como construcciones del

8 M. de Certeau, L 'ecriturede I'histoire,Paris, 1975.

9 P. Burke R. Porter, eds., TheSocial HistoryofLanguage,Cambridge,1987.
y
10 D. Freedberg, The Power of Images, Chicago, 1989; P. Zanker, Augustusund die Macht der Bilder,
Munich,1987.
11 b. J. Hobsbawm 1. Ranger, eds., Ihe inventionoj iradition,Cambridge,ivoj; in. ^>humway,me
y
InventionofArgentina,Berkeley,1991; W. Sollors, ed., TheInventionofEthnicity,Nueva York, 1989; P. K.
Longmore, The Inventionof George Washington, Berkeley,1988; Michel de Certeau, L 'inventiondu quoti-
108 I dien,Paris, 1980.

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discurso.12En el caso de los ordenessociales,se podriadestacarel
trabajode George
Dubysobrela creation(en unmomento concreto y en un contexto politicoconcreto) de
los "tresordenes"de la sociedad:los que rezan,los que combaten y los que trabajan. 13
Paraunejemploparticularmente clarode comolas representaciones influyen sobrela rea-
lidadpodemosacudira los zamindars en la Indiadel siglodiecinueve, ungrupoformado
porrecaudadores de impuestos a quieneslosbritanicos percibieron comoel equivalente de
supequenaaristocracia terratenientey a los queprocedieron a transformar enella.
Dentrodel apartado de historia de los pueblos,unopiensainmediatamente en el fa-
mosoestudiode Benedith Anderson de las nacionescomo"comunidades imaginadas", o
en algunasobrasrecientes sobrela "invention" de Argentina o Escocia,o en unareinter-
pretacion de la historiabritanica y norteamericana de los siglosdiecisiete y dieciochoque
llevael provocativo titulo"La invention del pueblo".14En una escala mayor, el critico
americano EdwardSaid,inspirandose en Foucault, ha examinado lo que el llamala cons-
truction discursiva del "Oriente"por los occidentales, especialmente en el siglodieci-
nueve.15
De la mismamaneraque los historiadores occidentales han socavadolas nociones
de clase y nation,los historiadores hindiiesestanponiendoen cuestionla notionde
"casta".16De modosimilar, los historiadores africanoshancomenzado a tratarel concepto
de "tribu" comounapurarepresentation o construction cultural. Los estudiossobrelide-
respoliticosse concentran cadavezmasen susimagenes: la imagende Augusto, el "mito
de Hitler","la fabrication de LuisXIV",etc.17Graciasal trabajode HaydenWhite(entre
otrosinvestigadores) los historiadores se hanhechomasconscientes de su propiopapelen
la representationdelpasado.18
La nuevahistoria socio-cultural no es tannuevacomosostienen los que la practican.
Es precisoconsiderar unaseriede precedentes. Porejemplo,el librodelhistoriador mexi-
canoEdmundO'Gorman, La invention de America, publicadoen 1958,nospareceahora
una obrapionera.19La microhistoria se remonta hastalos anos cincuenta de estesiglo,
cuandose publicola obrade un antropologo sueco.20La historia de la vidacotidiana, la
vie quotidienne, era el titulode una serieque Hachetteempezoa publicaren los anos
El interes
treinta. porla historia de la imagende los lideresse remonta porlo menosa un
estudiosobrela reputation de Cesara travesde los siglos,publicadoen los anosveinte. 21
Las comparaciones entrehistoria y antropologia comenzaron a hacersea principios de
siglo.El estudio de las representaciones nos evoca a Emile Durkheim y a sus representa-
tionscollectives.En el siglodiecinueve y los anticuarios
los folcloristas estabanescribien-
do yaunaespeciede historia desdeabajo.

12 G. S. Jones,Languages of Class, Cambridge,1983; P. Joyce, VisionsofthePeople, Cambridge,1991.

13 G. Duby, Les troisordres,Paris, 1978; cf. O. Niccoli, I sacerdoti,i guerrieri,i contadini,Turin,1979;
P. Burke, "The Language of Ordersin Early ModernEurope",en M. L. Bush, ed., Social Ordersand Social
Classes in Europe since 1500, Londres,1992,pp. 1-12.
14Anderson, Shumway,op. cit.\M. G. H. Pittock, The Inventionof Scotland,Londres,1991; E. Mor-
gan, InventingthePeople, Nueva York, 1988.
15E. Said, Orientalism, Londres,1992.
16R. Inden,ImaginingIndia, Chicago, 1992.
17P. Zanker, op. civ, I. Kershaw, The HitlerMyth,Oxford,1987; P. Burke, The Fabricationof Louis
XIV,New Haven y Londres,1992.
18H. White, Tropicsof Discourse, Baltimore,1978; H. Kellner, Language and HistoricalRepresenta-
tion,Madison, 1989.
19F. O'Gorman, La invencionde America,Mexico, 1958.
20 B. Hanssen, Osterlen,Estocolmo,1952.
21 F. Gundolf, Caesar: Geschichteseines Ruhms,Berlin,1924. I 109

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 Sinembargo, en el desarrollo de la historia socio-cultural el trabajode otrasdiscipli-
nasha tenidomasimportancia los
que precedentes historicos. La nuevahistoria se ha ba-
sadosustancialmente, de unmododirecto y consciente, en la antropologia. Los historiado-
res han aprendidode los antropologos -sean estos etnologosfranceses, antropologos
socialesbritanicos o antropologos culturales americanos- a combinar las ideasde cultura y
sociedad.La nuevahistoria se ha inspirado tambien, de unmodoprofondo aunqueincons-
ciente, enla fenomenologia (conla mediation, al menosocasional,de los sociologosy los
antropologos). Se podriadecirque,con un retraso de mediosiglo,los historiadores han
descubierto las ideasde Edmund Husserl. 22
Entrelos filosofos masrecientes, ha sidoseguramente MichelFoucault el quemasha
hechoporromper la barreraentrelo cultural y lo social,conlo cualha contribuido al de-
sarrollode la historia socio-cultural.En un sentidoevidente la historia socio-cultural es
"posmoderna", notantoenel sentido masprecisoquelos historiadores hantornado presta-
do de filosofos contemporaneos comoJacquesDerrida(aunqueestoha ocurrido ocasio-
nalmente), el
sinoen sentido masvagode quealgunoshistoriadores se sienten atraidos por
la notionactualde quetantolas cosascomolas categorias sonfluidas, fragiles, precarias o
inestables. 23Hemospasadode la historia "dura"de las estructuras socialesa la historia
"blanda"de las representaciones.
Estoscambioshistoriograficos erancasi inevitables y han de ser en granmanera
bienvenidos. Porejemplo,la creenciatradicional en la unidadcultural o en el consenso,
implicita en la obra de Burckhard es de
y Huizinga, imposible justificar. La preocupacion
por la vida cotidiana el
y pueblo llano ha el
enriquecido pasadoy ha ensanchando los hori-
zontesde la disciplina historica.La historia socialde los anossesentaeraen generalde-
masiadodeterminista y poniaunexcesivoenfasisen las grandes tendencias a expensasde
la experiencia individual. Las pretensiones de la historia cuantitativa en sus diasdorados
eransimplemente demasiadoambiciosas.El viejo presupuesto de que los historiadores
describian los "hechos",comoa ellosles gustabadecir,y no los representaban estabane-
cesitadode unarevision.
De todosmodos,yo no piensoque podamosasumirsinmas que la nuevahistoria
socio-cultural sea superior a suspredecesoras entodoslos aspectos.No es sencillocriticar
unmovimiento enel que se hajugadounpapel,aunqueestesea pequeno.No mesientoen
absolutoavergonzado de hacerhistoria socio-cultural -je ne regrette Hen.En cualquier
caso,el principio de los anosnoventa es unbuenmomento parahacerinventario, paraexa-
minarlos aspectospeligrosos, paracalcularel costode la innovation. Cada uno de los
cuatro movimientos considerados anteriormente (Alltagsgeschichte, la Historia desdeabajo,
Microstoria y Uhistoire des representations collectives) ha provocado controversia, y con
razon.
1. El conceptode lo cotidiano no es tanclarocomoparece.Existe,porejemplo,el
riesgo de confundir las ideasde vida privada, costumbre, vidade la gentecomiin, etc.24
Otraseriacriticalanzadacontraestetipode historia es que su enfasisen lo cotidiano
puedetener, y a vecesha tenido, el efectode trivializar la historia social.Aunquese ha lie-
gado a la caricatura al senalar que los estudiosos de la vida cotidiana enel Tercer Reichse
el
pasaban tiempo contando las veces que los funcionarios nazis descansaban paratomar

22 P. Berger T. Luckman, The Social Construction

y of Reality,Londres, 1966; R. RORTY,Philosophy
and theMirrorofNature,Oxford,1980.
23 Para una utilization
explicitade Derrida,vease T. Mitchell, ColonizingEgypt,Cambridge,1988, y
P. Mason, Deconstructing America,Londres,1990.
24 N. Elias, "Zum
Begriffdes Alltags",en Hammerichy M. Klein, eds., Materiellenzur Soziologie des
110 I Alltags,Opladen, 1978,pp. 22-29.

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te,es evidente que si las rutinas diariasse estudian en si mismas,sinrelationconel con-
textoy el entorno, es masqueprobable que la trivializacion se produzca. 25
2. La historia desdeabajo es otroconceptoque puedeconducir a la confusion con-
ceptual.^Historia delpueblollanoo historia desdeel puntode vistade la gentecomiin? Y
^quienes el pueblollano?^La mayoria o (paravariarla metafora espacial)las capasmar-
ginales?<?,D6nde encajanlas mujeres? ^A unahistoria de la educaciondesdeabajole inte-
resanlos profesores o los alumnos?^Una historia de la guerradesdeabajo estudiaa los
soldadoso a los civiles?^Se debeestudiar la historia delpueblollanoen si mismoo hay
que ponerel enfasisen las interacciones entrericosy pobres,poderosose impotentes,
entre aquellosqueposeenunaeducacion formal y los queno?
3. La microhistoria estatambien sujetaa debate.Estahistoria se basa en el concepto
de "comunidad", y esteconcepto ha sidopuestoen cuestion. Tanpeligroso es asumirque
existeunconsensosocialo cultural enunaaldeacomopensarque estese da enunaescala
socialmasamplia(aunquelos sociologosy antropologos solianhacerlo).Los viejosy los
jovenes,los hombres y la mujeres, puedentenerintereses, expectativas y percepciones de
la aldeadiferentes. ^Y que ocurre con los vinculos entre la comunidad local y el mundo
exterior? Ningunaaldeaes unaisla (o mejorquizas,ninguna isla estaaisladadelrestode
la sociedad,comohandemostrado algunosestudios recientes de antropologia historica de
Islandiay Hawai.26
4. Los historiadores de las representaciones hanreaccionado enexcesocontra la idea
tradicional de que la cultura "refleja" la sociedad y se han ido al extremo contrario. Estos
historiadores ser
pueden criticados, y de hecho lo han sido,porqueparecen asumir que
nadaexistedetraso masalia de la representation. En mipropiotrabajosobrela imagende
Luis XIV en el siglodiecisiete, sugeri,al igualque otroshistoriadores socio-culturales,
que dicha era
imagen poderosa, que impresionaba que a los la contemplaban y que influia
en susrespuestas a las accionesdel estadofrances. Sinembargo, al mismotiemposenale
que sus contemporaneos erana menudoconscientes de las discrepancias entrela imagen
oficialdelreyy la realidadcotidiana: sabianque Luisno eratanaltonitanvaliente como
se le representaba, estabanal tantode queteniaamantes, etc.
El construccionismo tambien planteaotrosproblemas comolos de la actiony la li-
bertad. Si las clases,los generos, las nacionesy las tradiciones sonconstrucciones o inven-
ciones,^quienlas inventa o las construye? ^Bajo que condicionantes operan?En otraspa-
labras,^cualesson los limitesa estelibrejuego de la invention?, ^existeuna historia
socialde la historia cultural de la sociedad?
Unproblema finalque quisieraplantear aquies el de la fragmentacion intelectual. La
nuevahistoria socio-cultural se inspiraen unavariadaseriede disciplinas: la historia del
arte,la criticaliteraria, la antropologia social,etc.Porusarunade susfrasesfavoritas, los
historiadores socio-culturales comparten "discursos" con sus colegas de otros campos,de
un modoque erararo entre historiadores de generaciones anteriores. Sin embargo, cada
el
grupocorre riesgo perder de contacto con el de
cuerpoprincipal historiadores, que no
soncapacesde entender de que estanhablando.Un segundotipode fragmentacion es el
precio del enfasis actual en la diferencia cultural. Percibimos la variedad y la diversidad
conmuchamayor claridadque antes,peronosresulta cadavezmasdificilverlas conexio-
nes.Es horade discutir si estafragmentacion es inevitable, si es posibledesarrollar un
nuevoacercamiento a la historia cultural, unnuevomodeloquepermita a los historiadores

25 Ludtke, en Hans Sussmuth,ed.,

op. cit; cf. J.Kocka, "Historisch-anthropologisch
Frage-stellungen",
HistorischeAnthropologie, Gottingen,1984,pp. 74-83.
26 M. Sahlins, Islands ofHistory,Chicago, 1985; K. Hastrup, Cultureand Historyin Medieval Iceland,
Oxford,1985. I 111

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ver las culturascomo un todo sin percibirlascomo uniformesu homogeneas.Llegados a

este punto,el modelo que yo recomendariaes el de "encuentro"cultural.Hemos oido
muchosobreencuentrosculturalesen 1992,probablemente demasiado.No tengola inten-
tion de volvera recorrer ese caminootravez sino que quierosenalarcomo los conceptos,
los modelosy los metodosdesarrolladosoriginalmente para escribirla historiade los otros
cuatrocontinentes estanempezandoa usarsetambienpara escribirla historiade Europa.
Lo que resultanuevoen la historiade los descubrimientos o del colonialismoes que
las consecuenciasculturalesde la expansioneuropeapreocupentantocomo las consecuen-
cias economicas,sociales y politicas,asi como que exista un interespor como los euro-
peos y los no europeosse percibian,se entendiano dejabande entenderse unos a otros.En
algunas obras recientesnotables,los antropologoshistoricos han intentado reconstruir lo
que un historiador mexicano, Miguel ha
Leon-Portilla, llamado la "vision de los venci-
dos". 27Han aparecido,porejemplo,estudiossobreel modo en el que los caribespercibie-
rona Colon y a sus hombres,sobrecomo los aztecas vierona Corteso los hawaianosal
capitanCook, y sobrelas diversasmanerasen que cada culturaaprendiode la otra.28La

27 M. Leon-Portilla, Visionde los vencidos,Mexico, 1959; cf. N. Watchel, La vision des vaincus,
Paris, 1972.
28 P. Hulme, Colonial Encounters,Londres, 1986; I. Clendinnen, Aztecs,
Cambridge,1992; Sahlins,
112 I op. cit.

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historia de las misiones cristianas se estaestudiando desdeunpuntode vistasimilar, tanto
si losmisioneros actuaban enChinao Peru,Africao India,comosi lo hacianen lo que al-
gunosjesuitasllamabanlas "otrasIndias":las zonas de alta montanaeuropeasen los
Alpes,los Apeninos o los Pirineos.29El interes porla multiplicidad de los puntosde vista
es unrasgocaracteristico de la historiade los encuentros. 30
Dichapreocupacion porlos encuentros no implicaunacelebracion indiscriminada de
los encuentros culturales. Estosa menudoestimulan la creatividad cultural, perono debe-
riamosolvidarel precioque se pagaporello.El "choque"de culturas puedeserviolento y
conducir a la destruction de las tradiciones. es
Aquelloque positivo paraunade las partes,
una "conquista" cultural o espiritual,puedemuybienresultar negativa parala otra,una
"invasion cultural". Al usar este modelo de encuentro se debe extremar la sensibilidad
haciael puntode vistade amboslados.Es necesario prestar atencion a la diferencia entre
el mensajeenviadoporunacultura el
y mensaje recibido la
por otra,algoque los historia-
doreshacencadavezmas.
Nuestrapropiaepoca,en la que soncada vez masfrecuentes e intensos los encuen-
trosculturales, es tambien unaepocaen la que existecadavez mayorinteres porel proce-
so de cambioque siguea talesencuentros; procesoque ha recibido nombres tandiversos
comoaculturacion, apropiacion, asimilacion, acomodacion, prestamo, criollizacion, dialo-
go, intercambio, hibridacion, interpretation, mestizacion, negotiation, reception, sincre-
tismo,transculturacion, traduccion cultural, etc.Estamultiplication y confusion de termi-
nosacuiiadosen diferentes lenguasy disciplinas testimonia no solo la fragmentation del
mundoacademicoactualsinola preocupacion porel problema de los encuentros en dife-
rentes lugares y tiempos.
Partede la investigation actualmas atractiva en el campode la historia cultural es
aquellaque se realiza sobre las fronteras: sobre las fronteras del sujeto, sobre las fronteras
de Europa.Estetrabajopuedeservir comoejemploparael restode la profesion. Si ningu-
na cultura es unaisla,nisiquieraGranBretana o Hawai,deberiaserposibleusarel modelo
de encuentro paraestudiar la historia de nuestra propiacultura, o culturas, que deberiamos
percibir como multiformes mas que como homogeneas y como plurales en lugarde singu-
lares.
Los historiadores de la Espanamedievalllevanmuchotiempoponiendoel acento
sobrela coexistencia o convivencia entre judios,cristianos y musulmanes y sobrela inter-
actioncultural entreellos;peroeste no es un ejemplo aislado. La Venecia renacentista,
porejemplo,fueuna ciudadpoliglotaen la que eraposibleoiraleman,griego,croatay
turcoencualquiera de susesquinas.A esterespecto, es posibleargumentar que la creativi-
dadcultural de la ciudad debe mucho a esta diversidad de culturas e incluso a las tensiones
que surgen entre ellas. Lo mismo se podria decir de Amsterdam en el siglodiecisiete,
dondelas minorias hablaban espafiol,portugues, hebreo, aleman, frances, danes o ingles.
De modotodaviamasgeneral, podriamos ver la historia de Europa como un proceso
de interaction entrelas diferentes culturas y subculturas, entre el norte y el sur de Europa,
entreel estey el oeste,entre hombres y mujeres, mundourbanoy mundorural, catolicosy
protestantes, y en la cual se debe la
recuperar multiplicidad de puntos de vista de los dife-
rentesactores.Los grandesacontecimientos y los grandes conflictos (la Revolution fran-
cesa, la restauracion Meiji, la Guerra Civil espanola, etc.) tendrian que ser estudiados,
comoasi empiezaa ocurrir, de estemodo.31

29 J.Gernet, Chineet christianisme,

Paris,1982; J.K. Mandelbaum, TheMissionaryas a CulturalInter-
Dreter.Nueva York, 1989.
30 G. Prins, TheHiddenHippopotamus,Cambridge,1980; R. Price, Alabi's World,Baltimore,1990.
31 R. Fraser, Blood ofSpain,Londres,1979. I 113

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 Tampocohabriaque olvidarla interaction entreEuropay el restodelmundoni,por
supuesto, la interaction entre pasadoy presente. El Renacimiento europeo,porejemplo,
puede estudiarsecomo un encuentro entre la Europade la Baja EdadMediay la Greciay
Romaantiguas. En estecaso las culturas estabanseparadas porel tiempoy noporel espa-
cio,pero la resucitacion la
y reception de la tradition
clasica plantearonproblemas simila-
resde interpretation, asimilacion, etc.,a los que surgieron en los encuentrosentreEuropa
y las Americas descritos anteriormente.
El modelodel encuentro tienela enormeventajade daruna granimportancia a las
conexiones entrelas culturas y las subculturas sindejarporellode ladolas variaciones re-
gionalesy sociales.Estemodelonospodriaserde granayudaparapercibir la unidadque
estadebajode la diversidad de la cultura europea, o de la culturaespanola,es decir,las es-
tructurassubyacentes en las variaciones. No podemos, ni debemos, volvera Burckhardt, a
unamaneratraditional de escribir historia que asumeun consensou homogenei-
cultural
dadcultural quenuncaexistio.Sinembargo, ennuestra busquedacontemporanea de la va-
riedady la diferencia nodeberiamos olvidarlas aportaciones de Burckhardt.

deJoseCarazo
Traduccion

114 I

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