OXIGENO Y OTROS GASES DISUELTOS

Cambios de oxígeno durante el día en aguas naturales

Estimados de la producción diaria en aguas naturales se pueden hacer considerando la noche

como la botella oscura y el día como la botella clara. El incremento de oxígeno desde el amanecer
hasta el anochecer refleja la productividad primaria. La disminución desde el anochecer hasta el
amanecer representa la mitad de la respiración diaria. La adición al a la producción de oxígeno
durante el día del oxígeno que desapareció en la noche produce una suma que es la fotosíntesis
bruta diaria.

Un error que es inherente en estas consideraciones de aguas confinadas resulta de la difusión de

oxígeno del oxígeno a través de la frontera aire-agua, tanto hacia afuera como hacia adentro del
lago o río. Idealmente, un estudio de las tasas fotosintéticas diarias debería realizarse cuando la
turbulencia inducida por el viento está en su mínimo.

Odum (1956) describió una segunda forma de estimar la producción primaria a partir de las
variaciones de oxígeno en los ambientes lóticos. Cuando el agua fluye hacia debajo de un río, su
oxígeno aumenta cuando la fotosíntesis prevalece y disminuye en la noche. Las plantas bénticas y
el fitoplancton liberan oxígeno en el agua durante las horas de luz. Los organismos bentónicos y
planctónicos consumen oxígeno continuamente. Quizás la oxidación química, especialmente en los
sedimentos, es también un consumidor constante de oxígeno. Además, hay un intercambio de
oxígeno con el aire, dependiendo la dirección del gradiente de saturación. Idealmente, sería hacia
afuera en el día y hacia dentro en la noche, cuando la tensión de oxígeno disminuye.

Entre dos estaciones que limitan el trecho de un río hay, por supuesto, un área en metros
cuadrados (a), y un flujo de agua equivalente a cierto número de metros cúbicos o litros (b)
durante un periodo de tiempo (c). Si a esta información se agrega los datos sobre aumento de
oxígeno (d) desde la estación de río arriba hasta el lugar de río abajo, se puede estimar la tasa de
producción en términos de oxígeno por metro cuadrado por hora.

Ejemplo: calcular la tasa de producción neta con los siguientes datos:

d = 1.17 mg O2 por litro
c = 40 minutos
a = 1,053 metros cuadrados
b = 256.8 metros cúbicos por hora ó 171.2 metros cúbicos por 40 minutos.

Entonces la tasa de producción neta (sin corrección para la difusión y la respiración) es:

171.2 m3 x 1.17 g O2/m3 x 1/1,053 m2 = 0.190 g O2/m2

La tasa de producción por hora en este segmento de río fue de 0.285 g O 2/m2. Esto representa la
fijación de casi 0.09 g C/m2/hora o la producción neta de sustancias orgánicas igual a 1.0 kcal/m 2.

Conversión de datos de oxígeno a carbono

Se ha hecho popular expresar la producción primaria en términos de carbono fijado antes que
como oxígeno producido. Entonces, los valores de oxígeno se convierten en carbono. Un método
asume que 1 mol de oxígeno es liberado por cada mol de dióxido de carbono fijado, tal como se
muestra en la fórmula simple de la fotosíntesis:

CO2 + H2O C 6H12O6 + O2

Los pesos moleculares, 44 para CO 2 y 32 para O2 permiten usar el factor 44/32 = 1.375 para
convertir el oxígeno producido a CO 2 consumido. Similarmente, el carbono, con un peso atómico
de 12, comparado con el peso molecular del oxígeno 32, permite calcular el factor 12/32 = 0.375
para usar en las conversiones (ver Tabla).

Para convertir a Multiplicar por Recíproco

Asumiendo PQ = 1.0
O2 liberado CO2 absorbido 1.375 0.727
O2 liberado C fijado 0.375 2.667
O2 liberado (CH2O) producido* 0.937 1.067
Asumiendo PQ = 1.2
O2 liberado CO2 absorbido 1.146 0.873
O2 liberado C fijado 0.312 3.205
O2 liberado (CH2O) producido 0.889 1.125
Cualquiera sea el PQ
g O2 liberado Kcal 3,510 0.285
g CO2 absorbido Kcal 2.553 0.392
g C fijado Kcal 9.361 0.107
g (CH2O) producido Kcal 3.744 0.267
kcal kJ 4.187 0.239
kcal/seg kW 0.239 4.187
*(CH2O) es igual a la unidad de una molécula de carbohidrato, un sexto de glucosa

El cociente fotosintético no siempre es la unidad. Si se sintetiza solo hexosa, tal como implica la
fórmula simple de la fotosíntesis, la relación O 2/CO2 produciría un PQ de 1.0. Pero el cociente
fotosintético varía, por ejemplo si se sintetiza grasa la relación se hace mayor de 1. En la
actualidad se acostumbra usar un factor de 1.2 al convertir oxígeno liberado por la fotosíntesis a
carbono simultáneamente fijado. En promedio, el oxígeno es 1.2 veces mayor en una base molar.
Por ejemplo, si se asume que la producción anual establecida es de 1.0 kg O 2 por metro cuadrado y
que PQ es uno, 0.375 kg de carbono por metro cuadrado es el equivalente. Sin embargo, si se usa
un PQ de 1.2, el cálculo se hace de la siguiente manera:

1.0 kg O2 x 0.375 x 1/1.2 = 0.313 kg C

Es convencional expresar la productividad primaria en términos del área en que la energía

radiante incide. La fotosíntesis que ocurre debajo de un metro cuadrado de un estanque somero,
eutrófico puede ser intensa, pero la columna de agua es poco profunda. Por esta razón la
producción por metro cuadrado en este tipo de estanques puede ser superada por aquella de un
lago oligotrófico profundo con una marcada penetración de la luz. Sin embargo, en términos
volumétricos de carbono fijado u oxígeno liberado por metro cúbico, la actividad fotosintética del
estanque eutrófico puede ser mayor.
Conversión de datos de oxígeno a calorías

La fórmula fotosintética simple para la elaboración de glucosa desde CO 2 y H2O y la liberación de

oxígeno nos dice que por cada mol (180) g de glucosa, se liberan 6 moles (192 g) de oxígeno. En
términos calóricos, casi 674 kcal se liberan cuando un mol de glucosa se quema. Esto significa que
cada mol de oxígeno producido representa un sexto de 674 kcal, o 112.3 kcal.

Los coeficientes oxicalóricos de mezclas de proteínas, grasas y carbohidratos animales y vegetales

indican una composición promedio de tejido animal y vegetal de 3.5 cal/mg O 2. Si 112.3 kcal se
divide por 1 mol de oxígeno, 32 g, el resultado es 3.5 kcal/g O 2, que es idéntico a 3.5 cal/ mg O 2.
Por consiguiente, el oxígeno liberado en la producción primaria dice mucho del valor calórico de
las moléculas orgánicas recientemente producidas. Las tasas de producción, biomasa y respiración
pueden ser unificadas y reducidas a unidades de energía calórica.