“LOS SERES VIVOS”

Las características de los seres vivos

1 Las funciones exclusivas de los seres vivos

Las células
Organización celular
Los niveles de organización
La clasificación de los seres vivos
Los reinos y los dominios
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LOS SERES VIVOS

LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS SERES VIVOS
En general, podemos reconocer a un ser vivo que no podemos ver a simple vista, lo son.
cuando lo vemos. Los animales, las plantas y Pero ¿cuál es la diferencia entre un ser vivo y
los hongos, y también los microorganismos, algo que no lo es?
A pesar de sus diferencias, los organismos comparten ciertas características:

1 2
Están Están
compuestos por formados
las mismas por células.
3
sustancias
químicas. Intercambian
materia y energía
con el ambiente.
7
Evolucionan Seres
vivos
4
Responden ante los
6 cambios
Tienen la ambientales y
5
capacidad de mantienen estables
reproducirse. Crecen y se sus condiciones
desarrollan. internas

❖ Están compuestos por las mismas sustancias químicas.

A las sustancias comunes que constituyen a los seres
vivos se las suele dividir en dos grupos: orgánicas
(hidratos de carbono, lípidos, proteínas, ácidos
nucleicos y vitaminas) e inorgánicas (agua y sales
minerales). Estas sustancias les aportan materia y
energía a las células.

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❖ Están formados por células. Las células son las unidades más pequeñas con vida propia. Hay
organismos, como las amebas, que están formados por una sola célula que cumple todas las
funciones. Se los denomina unicelulares. Y otros son pluricelulares, es decir que están integrados
por muchas células que cumplen diferentes funciones.

❖ Intercambian materia y energía con el ambiente. Para cumplir con sus funciones, mantener sus
células, crecer y multiplicarse, los organismos necesitan materia y energía que obtienen del
ambiente que los rodea. La nutrición comprende todas las actividades por medio de las cuales los
seres vivos las obtienen.

Si tenemos en cuenta el tipo de nutrición, podemos distinguir dos clases de seres vivos:
autótrofos y heterótrofos. Los autótrofos, como las plantas, las algas y algunas bacterias, fabrican
las sustancias orgánicas que necesitan a partir de sustancias inorgánicas que captan de su
entorno, como agua, sales minerales y dióxido de carbono. Para ello precisan energía, que
generalmente obtienen de la luz del Sol, mediante un proceso llamado fotosíntesis. Estas
sustancias orgánicas constituyen su alimento y el del resto de los seres vivos. Los animales, los
hongos y muchos microorganismos necesitan incorporar la materia orgánica ya elaborada, por
eso se alimentan de otros seres vivos o de sus restos: son heterótrofos.

La nutrición incluye varios procesos: la alimentación, es decir, la incorporación del alimento (en
los heterótrofos) o su elaboración (en los autótrofos), la respiración, la circulación de sustancias
a través del organismo y la eliminación o excreción de desechos. Los alimentos contienen
nutrientes. Estas sustancias son utilizadas por las células para obtener energía y materia para
crecer, construir y renovar sus estructuras. Una vez dentro de la célula, los nutrientes intervienen
en distintos procesos químicos, que en conjunto reciben el nombre de metabolismo.

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❖ Responden ante los cambios ambientales y mantienen estables sus condiciones internas. De
maneras diferentes, todos los seres vivos se relacionan con el entorno
reaccionando frente a los cambios en el ambiente, o estímulos; es decir,
detectan cambios en el medio, tanto interno como externo, y elaboran
respuestas. A pesar de las modificaciones del medio, los organismos
mantienen estables sus condiciones internas, por ejemplo, la
temperatura. La homeostasis es el conjunto de mecanismos que
permiten esta estabilidad.

❖ Crecen y se desarrollan. El crecimiento se manifiesta como un

aumento del tamaño celular (como ocurre en los organismos
unicelulares), del número de células o de ambos. Además, puede
producirse durante toda la vida, como en las plantas, o restringirse
a una etapa, como en la mayoría de los animales. El desarrollo, por
su parte, incluye cambios en la forma y el funcionamiento del
organismo.

❖ Tienen la capacidad de reproducirse. Mediante la reproducción, los seres

vivos originan descendientes similares a ellos. Así se asegura la continuidad
de la especie más allá de la muerte de los individuos.

❖ Evolucionan. Los seres vivos poseen características que posibilitan su supervivencia en el medio
que habitan. Estas características son las adaptaciones, y son el resultado de un largo y complejo
proceso evolutivo. A través de la
reproducción transmiten estas
características a sus hijos. Las
especies de seres vivos
evolucionan, es decir que en el
transcurso del tiempo cambian y
dan origen a nuevas especies.

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LAS FUNCIONES EXCLUSIVAS DE LOS SERES VIVOS

Nutrición, reproducción, relación. Los adecuadas son funciones de relación que

seres vivos cumplen con estas funciones
exclusivas y relacionadas entre sí que se
denominan funciones vitales. Se trata de los
tres procesos que mantienen la vida.
La función de nutrición comprende los
procesos por los cuales los organismos
obtienen la materia y la energía que necesitan
para vivir. La función de reproducción agrupa
los procesos mediante los cuales los seres
vivos son capaces de originar nuevos
individuos. Por último, la captación de
estímulos y la elaboración de respuestas
permiten al organismo ponerse en contacto
con el medio. La función de relación incluye los
procesos por los cuales los seres vivos se
relacionan entre sí y con el medio tanto
interno como externo.
Muchas de las actividades que realizamos
ocurren simultáneamente y de forma
coordinada: a la vez que respiramos, por
ejemplo, la sangre circula por nuestro cuerpo.
Dentro de la función de relación incluimos
la función de regulación y control.

consiste en consiste en captar da lugar a

puede ser Información del Nuevos seres

medio vivos

Usada para Tienen características

significa significa

Similares a sus
Supervivencia padres

LAS CÉLULAS

Todos los seres vivos, desde el más grande vitales que realiza cada ser vivo: se nutre, se
hasta el más pequeño, están formados por relaciona y se reproduce.
células. Cada célula lleva a cabo las funciones

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Organización celular
Una neurona, la célula de una hoja y una bacteria son células diferentes, pero todas ellas
comparten una organización:
• La membrana plasmática es una delgada envoltura que separa la célula del medio externo, la
protege y regula la entrada y salida de sustancias.
• El citoplasma está constituido por un líquido viscoso donde se hallan las organelas, que
desempeñan diferentes funciones.
• El material genético o ADN contiene la información hereditaria, controla y regula el
funcionamiento de la célula.

Según la ubicación del material genético, procariotas, en cambio, carecen de núcleo; en

se distinguen dos tipos de células. En las ellas, el material genético se encuentra libre en
eucariotas, el material genético se encuentra el citoplasma.
en el interior del núcleo. Las células

Célula procariota

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Las bacterias y las algas azules
(cianobacterias) están constituidas por células
procariotas, el resto de los organismos poseen
células eucariotas: hongos, protozoos, algas,
plantas y animales.
Aunque tanto los animales como los
vegetales poseen células eucariotas, existen
algunas diferencias entre ellas.

Células eucariotas

Animal Vegetal

LOS NIVELES DE ORGANIZACIÓN

La respuesta a la pregunta de qué más simple hasta el más complejo, tiene

diferencia a un ser vivo de la materia inerte hay características particulares que no se
que buscarla en la organización de la materia. encuentran en los niveles superiores e
En los seres vivos, la materia se ordena en inferiores, denominadas propiedades
diferentes instancias llamadas niveles de emergentes, que surgen o emergen de la
organización biológica. Cada nivel, desde el interacción entre sus componentes.

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➢ Nivel protoplasmático. Incluye los organismos

unicelulares, como las bacterias y los protozoos
(por ejemplo, los paramecios, como el que se
muestra en la foto).

➢ Nivel celular. Comprende los organismos que

son un conjunto de células funcionalmente
diferenciadas, por ejemplo, el alga Volvox, un
organismo en forma de esfera compuesto por
muchas células que, si bien son independientes,
funcionan como un único individuo, se trata de
una colonia.

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➢ Nivel tisular. Incluye organismos formados por

una o varias agregaciones de células similares, o
sea, por tejidos. Un animal puede estar formado
solo por un tejido o por un par de ellos; tal es el
caso de las medusas (como la que se muestra en
la foto).

➢ Nivel de órganos. Se incluyen aquellos

organismos cuyos tejidos se agrupan y forman
órganos, como la planaria de agua dulce.

➢ Sistema de órganos. En él, los órganos trabajan

juntos formando sistemas que llevan a cabo
determinadas funciones. Es el nivel de
organización más elevado y comprende, por
ejemplo, a los caracoles y al ser humano.

LA CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS

Desde la Antigüedad se han elaborado nadadores y corredores. Este sistema no

diferentes sistemas de clasificación de los resultaba apropiado. Con el tiempo y la
seres vivos teniendo en cuenta criterios bien descripción de nuevos seres vivos, resultó
distintos. Por ejemplo, en el siglo IV a.C., el imprescindible desarrollar un método de
filósofo griego Aristóteles realizó una primera clasificación más estricto y sistemático.
clasificación de los animales teniendo en La ciencia encargada de agrupar a los
cuenta la locomoción, en voladores, seres vivos que presentan semejanzas entre sí

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es la taxonomía. La taxonomía establece una (divisiones, en plantas). A su vez, cada filo o

clasificación jerárquica basada en la
agrupación de los seres vivos, de forma que
cada grupo incluye subgrupos más pequeños.
Cada uno de estos grupos o subgrupos se
denomina categoría taxonómica o taxón.
El taxón “mayor” (el que incluye a
todos los demás) es el reino, integrado por
diversos subgrupos, denominados filos o tipos
tipo incluye diferentes clases; cada clase varios
órdenes; cada orden, varias familias; cada
familia, varios géneros, y cada género, varias
especies. La de menor jerarquía es la especie
que agrupa a los organismos que pueden
reproducirse entre sí y dejar descendencia
fértil.

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnívora
Familia: Felidae
Género: Pantera Especie: Pantera tigris

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Los reinos y los dominios

Linneo postuló la existencia de tres
reinos: Vegetal, Animal y Mineral. Este sistema
se fue modificando a lo largo del tiempo, a
medida que se fueron descubriendo nuevos
organismos y que estos se conocieron con
mayor detalle. Hasta hace poco, el reino era el
taxón de mayor categoría, y se reconocían
básicamente los cinco reinos siguientes:
Monera, Protista, Hongos, Animal y Vegetal.

Reinos Monera Protista Hongos Plantas Animal

Número de Unicelulares Unicelulares y Pluricelulares (excepto Pluricelulares Pluricelulares
células Pluricelulares las levaduras, que son
unicelulares)
Nutrición Autótrofos y Autótrofos Heterótrofos Autótrofos Heterótrofos
heterótrofos (algas) y
heterótrofos
(protozoos)
Tipo de Procariota Eucariota Eucariota Eucariota Eucariota
célula

Se incluyen las Pertenecen los Los más conocidos son Pertenecen a Incluye todos los
bacterias y las protozoos los hongos de este reino los animales, como
cianobacterias (amebas, sombrero, pero musgos, los las esponjas y los
Ejemplos paramecios, etc.) también las levaduras y helechos y las seres humanos.
y las algas los mohos. plantas con
flores.

En 1977 se agregó el sexto reino, el de un nuevo taxón, el dominio, jerarquía

las arquibacterias. Se trata de bacterias muy taxonómica superior a la de reino.
primitivas que habitan ambientes extremos, Actualmente se consideran, entonces, tres
por ejemplo, depósitos profundos de petróleo, dominios: Archaea, que agrupa todas la
cráteres de volcanes o aguas termales. En arquibacterias; Bacteria, que incluye los
1990, con el avance en las investigaciones organismos del reino Monera, y Eukarya, que
sobre el material hereditario, Lynn Margulis y, abarca los restantes reinos.
fundamentalmente, Carl Woese, propusieron

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Animales Hongos

Plantas

Protistas

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