LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS

“TAREA 6”

FECHA DE ENTREGA: 21 – ABR - 2010

Ley de Stokes

La ley fundamental de que se hace uso en el procedimiento del hidrómetro es debida a Stokes y
proporciona una relación entre la velocidad de sedimentación de las partículas del suelo en un fluido y
el tamaño de esas partículas. Esta relación puede establecerse empíricamente, haciendo observaciones
con microscopio o bien por procedimientos teóricos. Siguiendo estos últimos G. G. Stokes, en 1850,
obtuvo una relación aplicable a una esfera que caiga en un fluido homogéneo de extensión infinita. Aun
con esta limitación importante (pues las partículas reales de suelo se apartan muchísimo de la forma
esférica) la ley de Stokes es preferible a las observaciones empíricas.
Aplicando esa ley se obtiene el diámetro equivalente de la partícula, que es el diámetro de una esfera,
de la misma densidad de sólidos que el suelo, que se sedimenta con la misma velocidad que la partícula
real; en partículas equidimensionales, este diámetro es aproximadamente igual al medio diámetro real,
pero en partículas laminares el diámetro real puede ser hasta cuádruple del equivalente; cabe notar que
en partículas muy finas, esta forma es la más frecuente. Esta es una razón más para que dos curvas
granulométricas iguales, correspondientes a dos suelos diferentes, no indiquen necesariamente la
similitud de ambos. Uno podría ser una arcilla muy franca con estructura floculenta y el otro una harina
de roca, de comportamiento similar al de una arena.

La ley de Stokes está dada por:

( )
2 γ s−γ f D
2
v=
9 η 2

En la que:

v = velocidad de sedimentación de la esfera, en cm/seg

γs = Peso especifico de la esfera, en g/cm3
γf = peso especifico del fluido, en g/cm3 (varia con la temperatura)
η = viscosidad del fluido, en g.seg/cm2 (varia con la temperatura)
D = Diametro de la esfera en cm

La ley de Stokes aplicada a partículas de suelo real, que se sedimenten en agua, es válida solamente en
tamaños menores de 0.2 mm, aproximadamente (en mayores tamaños, las turbulencias provocadas por

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el movimiento de la partícula alteran apreciablemente la ley de sedimentación), pero mayores que 0.2
micras, más o menos (debajo de este limite la partícula se afecta por el movimiento browniano y no se
sedimenta). Nótese que por el análisis de tamices puede llegarse a tamaños de 0.074 mm, que caen
dentro del campo de aplicabilidad de la ley de Stokes; este hecho afortunado permite obtener datos
ininterrumpidamente.

FIG. 1 Hidrómetro

BIBLIOGRAFIA

Notas de la materia de Propiedades de los Suelos – Dr. Abraham Díaz Rodríguez

Juárez Badillo Eulalio y Rico Rodríguez Alfonso. Año 2008. “Mecánica de suelo”. Vol. 1 Fundamentos de la
Mecánica de Suelos. Ed. Limusa.

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