Glutamato

El glutamato es un aminoácido no esencial para los organismos en general, así como para el
humano, dado que se puede fabricar fácilmente a partir de la glucosa, entre otros compuestos.
Normalmente, su síntesis ocurre durante la degradación y metabolismo de la glucosa en el interior
de la célula, en un organelo denominado mitocondria.

La concentración de glutamato en el cerebro es entre 1.000 a 10.000 veces superior a la de las

aminas biógenas.

Sus niveles en el interior de las neuronas y de las células de la glía, y principalmente en el espacio
intercelular, deben estar muy finamente regulados y mantenidos en concentraciones adecuadas
ya que unos niveles anormalmente elevados de glutamato provocan la muerte neuronal por
neurotoxicidad .

El glutamato media la mayor parte de sinapsis excitatorias del Sistema Nervioso Central (SNC). Es
el principal mediador de la información sensorial, motora, cognitiva, emocional e interviene en la
formación de memorias y en su recuperación, estando presente en el 80-90% de sinapsis del
cerebro.

También interviene en la neuroplasticidad, los procesos de aprendizaje y es el precursor del GABA

–el principal neurotransmisor inhibitorio del SNC.

Proceso de síntesis

El proceso de síntesis del glutamato tiene su inicio en el ciclo de Krebs, o ciclo de los ácidos
tricarboxílicos. El ciclo de Krebs es una ruta metabólica con el fin de producir la respiración celular
en la mitocondria.

El principal precursor del glutamato será el alfa-cetoglutarato, que recibirá un grupo amino por
transaminación para convertirse en glutamato. Cuando la célula libera el glutamato al espacio
extracelular, los astrocitos –un tipo de célula glial– recuperan este glutamato que, mediante una
enzima llamada glutamina sintetasa, pasará a ser glutamina. Luego, los astrocitos liberan la
glutamina, que es recuperada de nuevo por las neuronas para ser transformada de nuevo en
glutamato.

Los astrocitos colaboran con el 40% del turnover del glutamato, lo cual quiere decir que la mayor
parte del glutamato es recuperado por estas células gliales.