Piel para edificios: el fin de los aires

acondicionados
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Estimados colegas y amigos,

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, los edificios habian sido esencialmente
sistemas donde el consumo de energia era igual a cero. Gruesas paredes guarecian del frio exterior
y simples ventanas dejaban que entrara el aire fresco y la luz del dia.

Sin embargo, recientemente se han desarrollado edificios con sistemas complejos, caros, con altos
consumos de energia para proveer aire acondicionado, ventilacion, calefaccion, y luz artificial.
Actualmente los edificios modernos usan 40% de toda la energia que se consume en EUA, y el
resto del mundo esta comenzando a seguir patrones similares.
¿Podria un nuevo material de alta tecnologia ayudar a regresar a algunos edificios al esquema de
cero utilizacion de energia, al mismo tiempo que mantener el confort moderno?

Al respecto una colega nos ha enviado informacion publicada recientemente en el boletin en linea
Co.Exist (perteneciente a FastCompany Connection) donde se informa que investigadores en la
Universidad de California en Berkeley han disenado una nueva membrana que se coloca alrededor
de un edificio. Veamos de que se trata…
Esta membrana esta elaborada a base de micro-valvulas asi como lentes que se abren y cierran
cuando sensan luz, calor y humedad. Esta fachada no requiere ninguna energia exterior para
funcionar –ni siquiera paneles solares– y conserva la temperatura confortable y una buena
iluminacion interior.
La arquitecta Maria-Paz Gutierrez, cuyo equipo de investigacion esta colaborando con el desarrollo
del nuevo material, denominado ‘SABER’, en conjunto con el bio-ingeniero Luke Lee, declaro: ‘todo
comienza cuando surge la idea de tener un nuevo material que pudiera ser una especie de piel que
tuviera la capacidad de ‘respirar’, similarmente a nuestra piel que puede abrir y cerrar sus poros,
para regular la temperatura, humedad y condiciones de iluminacion.’

Los investigadores estan trabajando para hacer que el material sea una solucion de costo-ultra-bajo
para que pueda ser utilizando en paises en desarrollo, donde el uso de la energia esta rapidamente
escalando a los cielos. Aunque el uso de la energia per-capita es todavia el mas alto en paises
como los EUA y Canada, la cantidad total de energia utilizada en paises en desarrollo ya la duplica,
y para el 2050, es muy probable que sea al menos cinco veces mas grande que la de los paises
desarrollados.

Gutierrez comento, ‘Nos enfocamos mas en tecnologias que puedan aplicarse en naciones en
desarrollo porque ahi es donde esta ocurriendo el gran impulso a la innovacion en la construccion’.
Y agrego ‘estamos enfocados en la regiones tropicales, puesto que ahi es donde tenemos las
concentraciones de poblacion mas grandes que requieren estrategias que tengan un bajo costo.
Aunque la membrana actualmente no enfria el aire, hace que los edificios en paises humedos y
calurosos sean mas confortables. ‘Como todos sabemos, cuando usted incrementa la ventilacion
natural, usted incrementa el confort de las personas sin disminuir la temperatura,’ explico la Arq.
Gutierrez. ‘Si aumenta y permite la evaporacion, es posible que con la misma temperatura se tenga
un umbral de confort mucho mas alto‘.

Debido a que la fachada puede escalarse a cualquier tamano, puede ser utilizada para cualquier
aplicacion, desde protecciones de bajo costo para zonas de desastres hasta para estadios
enormes. ‘Por ejemplo, si usted se encuentra en Haiti despues de un terremoto y con un calor
terrible, obviamente no va a utilizar un aire acondicionado aunque tuviera acceso a el,’ explico
Gutierrez. ‘Eso se da por sentado. Asi que esta situacion seria una opcion para el enfriamiento con
energia neta igual a cero.
Los investigadores han probado exitosamente un prototipo en un edificio con material comun y
corriente y estan trabajando en hacer la tecnologia tan barata como sea posible de tal manera que
pueda ser fabricada y adoptada ampliamente. Tambien estan trabajando en una serie de otros
materiales auto-controlados para edificios.

‘De alguna manera el beneficio de todo esto, mas alla del material especifico por si mismo, es la
generacion de una conciencia de que se aprovechen las oportunidades criticas que existen para
desarrollar sistemas auto-regulantes,’ explico Gutierrez. ‘Esa es la diferencia fundamental entre, por
ejemplo, sistemas fotovoltaicos que siguen la trayectoria del sol u otro tipo de sistemas que
dependen de una activacion mecanica –tan eficiente como pudieran ser, de todas formas requieren
un apoyo energetico externo. La idea en nuestro caso es desarrollar un material que sea
completamente auto-regulante.’

Fuente:

 http://www.fastcoexist.com/3035428/no-more-air-conditioners-this-skin-for-buildings-keeps-
the-inside-cool-with-zero-energy

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Agradezco las contribuciones y opiniones enviadas.

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Nota: Este post no tiene acentos.