UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE

HONDURAS
FACULTAD DE INGENIERÍA
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL

COMPACTACIÓN DE LOS SUELOS

Mécanica de Suelos I (IC - 863)

Integrantes del Grupo

Erick Fernando Hernández Vásquez 20101004535
Karol Isabel Perdomo Estrada 20171002837
Luis Fernando Díaz López 20171000466
Owen Daniel Rivera Rodas 20161002641
Sofia Nicolle Navas Sorto 20161031349

Catedrática: Ing Delia María Cordova

Sección: 1400

Tegucigalpa M.D.C. viernes 27 de noviembre año 2020

i
 Índice
I. Introducción ............................................................................................................................. 1
II. Objetivos .............................................................................................................................. 2
III. ¿Qué es la compactación? .................................................................................................... 3
IV. ¿Cuál es la finalidad de la compactación en ingeniería? ..................................................... 4
V. Principios generales de la compactación ............................................................................. 5
VI. Prueba Proctor Estándar ....................................................................................................... 7
VII. Prueba Proctor Modificada ................................................................................................ 10
VIII. Compactación en campo ................................................................................................ 18
IX. Especificaciones para la compactación en campo ............................................................. 20
X. Determinación del peso unitario de campo después de la compactación .......................... 23
XI. Factores que afectan la compactación................................................................................ 27
XII. Efecto de la compactación en las propiedades de los suelos cohesivos ............................ 31
XIII. Conclusiones .................................................................................................................. 33
XIV. Bibliografía..................................................................................................................... 34

ii
 I. Introducción
El presente informe es una compilación de lo investigado referente al tema de Compactación en
los Suelos. La finalidad del mismo es comprender qué es la compactación y la importancia que
tiene en la ingeniería. Se pretende también, dar una breve explicación de cada uno de los ensayos
realizados en el laboratorio y en campo para determinar que se cumpla con las especificaciones
de la “compactacion relativa”, que se explicará más adelante, de modo que se haga a través de los
procedimientos más eficientes. Además, se presentarán los factores que la afectan y el efecto que
produce en las propiedades de los suelos.

1
 II. Objetivos
● Establecer qué es compactación y cuál es su finalidad en el campo de la ingeniería civil.
● Conocer las pruebas de compactación realizadas en el laboratorio: Proctor Estándar y
Modificada.
● Especificar los distintos métodos de determinación del peso unitario de campo después de
la compactación.
● Comprender los factores que afectan la compactación de un suelo y cuáles son los efectos
que esta causa en sus propiedades.

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 III. ¿Qué es la compactación?
La compactación se refiere a la consolidación del suelo por eliminación de aire, mediante la ayuda
de máquinas o a través de energía mecánica. Más específicamente, es el proceso artificial por el
cual las partículas de suelo son obligadas a estar más en contacto las unas con las otras, mediante
una reducción del índice de vacíos (aire), empleando medios mecánicos, lo cual se traduce en un
mejoramiento de sus propiedades ingenieriles. El grado de compactación de un suelo es en
términos de su peso unitario seco.

En el proceso de compactación de suelos el agua es de mucha importancia. Las características

físicas de cada tipo definen como reacciona con la humedad. Por cada material hay un contenido
de humedad que maximiza sus propiedades para diseñar cierta compactación, en general mientras
más pequeñas sean las partículas mayores influirá el agua sobre la compactación. Es difícil trabajar
con el material de un suelo con poco contenido de humedad debido a que sus partículas carecen
de la lubricación necesaria para reorganizarlas en un estado más denso. La adición de agua mejora
la cohesión y lubricación mientras que el exceso de esta puede ocasionar saturación.

La compactación o reducción de la relación de vacíos se produce de varias maneras: a través de la

fractura de los granos o de las ligaduras entre ellos, seguida por una reordenación y flexión o
distorsión de las partículas y sus capas absorbidas. La energía que se gasta en este proceso es
suministrada por el esfuerzo de compactación de la máquina de compactar. La eficacia de la
energía gastada depende del tipo de partículas que componen el suelo y de la manera como se
aplica el esfuerzo de compactación.

3
 IV. ¿Cuál es la finalidad de la compactación en ingeniería?

Desde tiempos prehistóricos los constructores han reconocido el valor de la compactación del suelo
para producir masas fuertes, libres de asentamiento y resistentes al agua. Por más de 2000 años la
tierra ha sido aprisionada con maderos pesados, por las pisadas del ganado o compactada por
cilindros o rodillos, pero el costo de este trabajo bruto era mayor, en muchos casos, que el valor
de la compactación. Por otro lado, si la tierra se descarga meramente en el lugar, y no se compacta,
frecuentemente falla por efecto de las cargas y continúa asentándose por décadas. El suelo, como
cualquier elemento natural, posee un equilibrio entre los diversos factores que lo influyen. Un
cambio de este equilibrio puede provocar una alteración física, química o biológica. La
compactación es la principal causa de alteración del suelo.

En la construcción de terraplenes de carreteras, presas de tierra y muchas otras estructuras de

ingeniería, los suelos sueltos deben ser compactados para aumentar sus pesos unitarios. La
compactación aumenta las características de resistencia de los suelos, incrementando de este modo
la capacidad de carga de las cimentaciones construidas sobre ellos. La compactación también
disminuye la cantidad de solución no deseada de las estructuras y aumenta la estabilidad de los
taludes de los terraplenes. En el proceso de la compactación del suelo generalmente se utilizan
rodillos de ruedas lisas, rodillos compactadores de suelo, rodillos neumáticos de goma y rodillos
vibratorios.

Hay dos situaciones con elevado riesgo de compactación: áreas con fuerte tránsito de vehículos y
personas, y áreas cercanas a lugares en construcción. Hay suelos con una tendencia más o menos
acentuada a la compactación, en función de la composición, estructura y contenido de humedad.
Las constructoras a menudo trabajan con maquinarias muy pesadas, sin delimitar la zona en la que
se encuentran y se plantarán árboles. Se desconoce cuál es la superficie que abarca el aparato
radical, así como también, se ignoran los efectos derivados de la compactación y dificultad que se
encuentran para intentar resolverlo.

4
 V. Principios generales de la compactación
Tenemos:

Que nos dice que en un contenido de humedad w = 0, la unidad de peso húmedo , es igual a la
unidad de peso seco .

Gráfico de peso unitario húmedo , que nos explica cómo se va comportando el suelo en relación
al agua que se le aplica en el proceso de compactación:

Esta gráfica nos dice:

o Que el peso unitario seco después de la compactación primero aumenta a medida que se
incrementa el contenido de humedad.
o El contenido de humedad se aumenta gradualmente y el mismo esfuerzo compactador se utiliza
para la compactación, el peso de los sólidos del suelo en una unidad de volumen aumenta
gradualmente. Por ejemplo, con , el peso unitario húmedo es igual a:

o También nos dice que el peso unitario seco para este contenido de humedad es:

5
 Lo que significa que: El peso unitario seco ( ) es igual a: unidad del peso seco cuando la

humedad es igual a 0 ( ), más un aumento en la unidad de peso seco ( ).

o Por último, nos dice que más allá de cierto contenido de humedad cualquier aumento en
éste tiende a reducir el peso unitario seco. Esto es debido a que el agua llena los espacios que han
sido ocupados por las partículas sólidas. El contenido de humedad en el que se alcanza el peso
unitario seco máximo generalmente se denomina contenido de humedad óptimo.

6
 VI. Prueba Proctor Estándar
El ensayo Proctor Estándar determina el peso unitario seco máximo de un suelo y la humedad
óptima necesaria para alcanzar este peso unitario, este ensayo se da en la Norma ASTM D-698 y
Norma AASHTO T-99.

Para esto se hace uso de un molde cilíndrico con una capacidad de 943.3 cm 3 y cuyo diámetro
equivale a 101.6mm. Durante esta prueba el molde debe ser unido a una placa de base en la parte
inferior y a una extensión en la parte superior. Este molde deber ser rellenado con 3 capas de
material debidamente compactado mediante el golpe de un martillo con un peso de 24.4 N, este
entrega 25 golpes a cada capa y se deja caer desde una altura de 304.8 mm. Una vez compactado
el material, se debe enrasar y se mide el peso unitario seco y la humedad de la muestra tomada del
centro del molde.
Se debe repetir el proceso varias veces con distintos contenidos de humedad. Esta prueba puede
ser finalizada cuando se obtienen 5 o 6 puntos que definen una curva que relaciona el peso
específico con la densidad.

 Peso Unitario Húmedo

𝑊
𝛾=
𝑉

Donde;
W = Peso del suelo compactado en el molde
V = Volumen del molde
7
 Peso Unitario Seco (si se conoce la humedad)

𝛾
𝛾𝑑 =
𝑤(%)
1 + 100

Para un contenido de humedad determinado se debe obtener un peso unitario seco máximo
considerando que no hay aire en los poros, es decir, cuando se habla de un grado de saturación el
100%.

 Peso Unitario Seco (Cero vacíos de aire)

𝐺𝑠 𝛾𝑤
𝛾𝑐𝑣𝑎 =
1+𝑒

Donde;
γcva = Peso unitario con cero vacíos de aire
γw = Peso unitario del agua
e = radio del hueco
Gs = peso específico de sólidos de suelo

Ejemplo

8
 Este es el ejemplo de la compactación para un tipo de suelo arcillosos limoso. Se puede observar
que el peso unitario seco máximo se encuentra en un rango entre 18.0 a 18.5 kN/m3 y para dicho
valor hay un valor de humedad que se encuentra en un rango entre 10 y 15 %. Y se debe de tener
en cuenta que ninguna parte de la curva de compactación debe estar al lado derecho de la curva de
cero vacíos de aire.

 Para 100% de saturación (e = wGs)

𝐺𝑠 ∗ 𝛾𝑠 𝛾𝑤
𝛾𝑐𝑣𝑎 = =
1 + 𝑤 ∗ 𝐺𝑠 1
𝑤 + 𝐺𝑠

Para obtener la variación de γcva, con el contenido de humedad, se debe de utilizar el siguiente
procedimiento.
1. Determine el peso específico de sólidos del suelo.
2. Conozca el peso unitario del agua.
3. Suponga algunos valores de w, tales como 5%, 10%, 15% y así sucesivamente.
4. Usar la ecuación para un 100% de saturación para calcular γcva.

9
 VII. Prueba Proctor Modificada
Cuando procedemos a la ejecución de capas granulares durante la construcción de un firme, uno
de los aspectos más importantes que debemos controlar, y que a su vez va a ser fundamental para
el comportamiento y durabilidad del firme, es la compactación. Esta compactación da lugar a un
incremento en la densidad del material, lo que genera a su vez grandes beneficios, entre los que
podemos destacar:
• Aumento de la capacidad portante del suelo. A mayor unión entre partículas, mayor
resistencia del conjunto, algo que es fundamental especialmente en firmes de carretera que
van a estar sometidos a las importantes cargas del tráfico.

• Dificulta la penetración de agua. Esto es fundamental, ya que el agua puede provocar un

arrastre de partículas. Además, la acumulación de agua en el interior de capas granulares,
puede ser muy perjudicial, especialmente en zonas de frecuentes heladas, ya que, al
congelarse, el agua aumenta su volumen, y esto puede producir graves deterioros en la capa
de suelo.

• Reduce el esponjamiento y la contracción de suelos. Cuando hay oquedades en el suelo, el

agua puede penetrar y acumularse con mayor facilidad.

• Impide el hundimiento del suelo. Un suelo mal compactado (o con una compactación
insuficiente) puede dar lugar a asientos diferenciales, y a hundimientos localizados en el
firme, lo que a la larga producirá la aparición de patologías.

Dos de los ensayos más conocidos y utilizados dentro del ámbito de la compactación de suelos son
el Ensayo Proctor Normal y el Ensayo Proctor Modificado. Esto ensayos se rigen por las
siguientes normas:
• Ensayo Proctor Normal: ASTM D-698 y UNE 103-500-94.

• Ensayo Proctor Modificado: ASTM D-1557 y UNE 103-501-94.

Básicamente, podemos decir que tanto el ensayo Proctor Normal como el ensayo Proctor
Modificado se emplean para determinar la relación entre la densidad seca y la humedad de
compactación de los materiales a utilizar tanto en explanadas como en capas granulares de firmes,
y como referencia para el control de calidad de la compactación en obra.

Con el desarrollo de rodillos pesados y su uso en la compactación en campo, la prueba Proctor

estándar fue modificada para representar mejor las condiciones de campo. Esto se refiere a veces
como la prueba Proctor modificada (Norma ASTM D-1557 y Norma AASHTO T 180).
(Aldana, 2019)

10
Para la realización de la prueba Proctor modificada se utiliza el mismo molde, con un volumen de
943.3 cm3, como en el caso de la prueba Proctor estándar. Sin embargo, el suelo es compactado
en cinco capas por un martillo que pesa 44.5 N (masa 4.536 kg) y tiene una caída de 457.2 mm.
El número de golpes de martillo para cada capa se mantiene en 25, como en el caso de la prueba
Proctor estándar.
La energía de compactación por unidad de volumen de suelo en la prueba modificada puede ser
calculada mediante:

(25 𝑔𝑜𝑙𝑝𝑒𝑠)(5 𝑐𝑎𝑝𝑎𝑠)(0.00445 𝑘𝑁)(0.4572 𝑚) 𝑘𝑁 × 𝑚

𝐸= 3
= 2696
0.00000943.3 𝑚 𝑚3

Una vez que se ha compactado el material granular siguiendo el procedimiento expuesto, se enrasa
el molde y se toma una muestra de la zona central, la cual será utilizada para medir la densidad y
la humedad. Lo habitual es repetir este ensayo 5 o 6 veces, obteniendo la densidad para distintos
valores de humedad, representando estos valores en un gráfico, y obteniendo así la denominada
“curva de compactación”. Sobre está curva podemos obtener de un modo gráfico cual es la
densidad máxima del suelo, y cuál es la humedad óptima con la que alcanzar dicha densidad.

Podemos observar que el procedimiento es en esencia idéntico a la prueba Proctor estándar,

modificándose solo algunos de los parámetros básicos con los que se realiza el ensayo (N.º de
golpes, N.º de capas, energía de compactación, masa del martillo, etc.).

El origen del ensayo del Proctor

Modificado se remonta a la Segunda
Guerra Mundial, cuando estadounidenses y
británicos debían realizar ensayos sobre la
calidad de los pavimentos de obras
aeroportuarias, y estos debían estar
adaptados a los aviones de la época de una
carga muy superior a la de vehículos
terrestres. Por ello, se “actualizo” el ensayo
del Proctor exigiéndole una mayor
cantidad de energía, con lo que se pasó
denominar ensayo Proctor Estándar al
original y Ensayo Proctor Modificado al
más reciente.
(Wikipedia, 2019).

11
Curva de compactación
La ficha de resultados de todo ensayo Proctor debe indicar claramente la densidad máxima seca y
la humedad optima, así como mostrar la curva de compactación. Como ya hemos comentado, esta
curva nos permite determinar de un modo gráfico y sencillo, cual es la densidad seca que se puede
alcanzar para un determinado valor de humedad. A continuación, puedes ver cómo es una curva
de compactación.

En el punto más alto de la gráfica obtenemos la densidad máxima y por lo tanto la

humedad óptima.

La finalidad de este ensayo es conocer la humedad óptima para lograr un suelo compacto
sobre el que edificar, ya que está comprobado que el suelo se compacta a medida en que
aumenta su humedad.

Las especificaciones dadas para las pruebas Proctor adoptadas por ASTM y AASHTO sobre el
volumen del molde (943.3 cm3) y el número de golpes (25 golpes/ capa) son generalmente las
adoptadas para los suelos de grano fino que pasan el tamiz Núm. 4. Sin embargo, en cada
designación de prueba los tres diferentes métodos sugeridos reflejan el tamaño del molde, el
número de golpes por capa y el tamaño máximo de las partículas en un agregado de suelo usado
para la prueba. Un resumen de los métodos de prueba se da en las tablas a continuación.

12
13
Moldes y Martillos

Comparación de los martillos para la prueba Proctor estándar (izquierda) y modificada (derecha).
(UTEST, s.f.)

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 Relaciones Empíricas

1. Omar et al. (2003) presentaron los resultados de las pruebas de compactación Proctor modificada
en 311 muestras de suelo. De estas muestras, 45 fueron del suelo de grava (GP, GP-GM, GW,
GW-GM y GM), 264 eran suelo arenoso (SP, SP-SM, SW-SM, SW, SC-SM, SC y SM) y dos eran
de arcilla de baja plasticidad (CL). Todas las pruebas de compactación se llevaron a cabo utilizando
la norma ASTM 1557 método C. Con base en las pruebas, se desarrollaron las siguientes
correlaciones:

𝑘𝑔
𝜌𝑑(𝑚á𝑥) ( ) = [4804574 × 𝐺𝑠 − 195.55(𝐿𝐿)2 + 156971(𝑅#4)0.5 − 9527830]0.5
𝑚3

ln(𝑤𝑜𝑝𝑡 ) = 0.0001195(𝐿𝐿)2 − 1.964 × 𝐺𝑆 − (𝑅#4) × 0.00006617 + 7.651

Donde:
ρd(máx.) = Densidad máxima seca
wopt = Contenido óptimo de humedad
Gs = Peso específico de sólidos de suelo
LL = Limite líquido, en porcentaje
R#4 = Porcentaje retenido en el tamiz N°4

2. Para suelos granulares con menos de 12% de finos (es decir, más fino que el tamiz núm. 200), la
densidad relativa puede ser un mejor indicador de la especificación para la compactación final de
producto en el campo. Basado en pruebas de compactación de laboratorio en 55 arenas limpias
(menos de 5% más fino que el tamiz núm. 200), Para et al. (2010) proporcionaron las siguientes
relaciones:

𝐷𝑟 = 𝐴 × 𝐷50 −𝐵

𝐴 = 0.216 × ln(𝐸) − 0.850

𝐵 = −0.03 × ln(𝐸) + 0.306

Donde:
Dr = densidad relativa máxima de compactación alcanzada con energía de compactación
E(kN*m/m3)
D50 = tamaño de grano medio (mm)

15
3. Gurtug y Sridharan (2004) propusieron correlaciones para el contenido óptimo de humedad y el
peso unitario seco máximo con el límite plástico (PL) de los suelos cohesivos. Estas correlaciones
se pueden expresar como:

𝑤𝑜𝑝𝑡 (%) = [1.95 − 0.38 × (log 𝐸)](𝑃𝐿)

𝑘𝑁
𝛶𝑑(𝑚á𝑥) ( 3 ) = 22.68 × 𝑒 −0.0183×𝑤𝑜𝑝𝑡(%)
𝑚

Donde:
PL = límite plástico (%)
E = energía de compactación (kN*m/m3)

Para la prueba Proctor modificada: E = 2700 kN/m3. Por tanto:

𝑤𝑜𝑝𝑡 (%) ≈ 0.65(𝑃𝐿)

𝑘𝑁
𝛶𝑑(𝑚á𝑥) ( ) ≈ 22.68 × 𝑒 −0.012×𝑃𝐿
𝑚3

4. Osman et al. (2008) analizaron una serie de resultados de pruebas de laboratorio de compactación
en suelos de grano fino (cohesivo), incluidos los proporcionados por Gurtug y Sridharan (2004).
Sobre la base de este estudio, se desarrollaron las siguientes correlaciones:

𝑤𝑜𝑝𝑡 (%) = [1.99 − 0.165 × (lN 𝐸)](𝑃𝐼)

𝑘𝑁
𝛶𝑑(𝑚á𝑥) ( 3 ) = 𝐿 − 𝑀 × 𝑤𝑜𝑝𝑡 (%)
𝑚

Donde:
𝑳 = 14.34 + 1.195 × ln (𝐸)
𝑴 = −0.19 + 0.075 × ln (𝐸)
Wopt = contenido óptimo de humedad (%)
PI = índice de plasticidad (%)
ϒd(máx) = peso unitario seco máximo (kN/m3)
E = energía de compactación (kN*m/m3)

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5. Matteo et al. (2009) analizaron los resultados de 71 suelos de grano fino y proporcionaron las
siguientes correlaciones para el contenido de agua óptimo (wopt) y el peso unitario seco máximo
[ϒd(máx)] para las pruebas Proctor modificada (E = 2700 kN-m/m3).

𝐿𝐿
𝑤𝑜𝑝𝑡 (%) = −0.86(𝐿𝐿) + 3.04 ( ) + 2.2
𝐺𝑆

𝑘𝑁
𝛶𝑑(𝑚á𝑥) ( ) = 40.316(𝑤𝑜𝑝𝑡 −0.295 )(𝑃𝐼 0.032 ) − 2.4
𝑚3

Donde:
LL = limite liquido
PI = índice de plasticidad (%)
Gs = peso específico para sólidos de suelo

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 VIII. Compactación en campo
Algunos tipos de maquinaria que se utilizan en la compactación en campo son:

1. Placa vibradora manual o para excavadora

La placa vibradora para manual puede ser manipulada por un operario con facilidad. Esta
máquina es utilizada para suelos que no requieren mucha compactación y que no han sido muy
removidos. La placa vibradora para excavadora puede articularse en el brazo de esta y con ello se
logra ejercer mayor presión en el suelo.

2. Apisonador tipo canguro

Esta máquina es similar a la anterior, pero la vibración es mucho mayor. Mediante una gran
fuerza y sus grandes saltos permite compactar terrenos de grava, arcilla cohesiva y suelos
granulares.

3. Rodillo compactador con llantas de hule

Esta máquina pesada cuenta con rodillos de hule muy útiles para
compactar materiales cohesivos y no cohesivos: suelos arenosos,
arcillas, mezclas de grava, suelos estables, concreto bituminoso,
concreto rígido y otros productos. Esta máquina suele verse en la
fabricación de carreteras. La presión de contacto debajo de las
llantas puede oscilar desde 600 hasta 700 kN/m2 que producen
de 70% a 80% de cobertura. Los rodillos neumáticos se pueden
utilizar para la compactación de suelo arenoso y arcilloso. La
compactación se logra mediante una combinación de presión y
acción de amasado.

18
4. Compactador mixto
Esta máquina es el típico rodillo metálico que estamos
acostumbrados a ver en la carretera. La combinación de un
rodillo con neumáticos convencionales permite una gran
adherencia para terrenos con grandes inclinaciones.

5. Compactador en tándem vibrante articulado

Se trata de una máquina que incorpora dos rodillos vibratorios.
Esta máquina suele utilizarse también en carretera y
pavimentos pues es muy útil para compactar grava, arena,
asfalto, piedra triturada, rocas, etc. Son adecuados para
pruebas de rodado en explanadas y para la operación de
acabado de rellenos con suelos arenosos y arcillosos.
Proporcionan una cobertura de 100% bajo las ruedas con
presiones de contacto en tierra de 310 hasta 380 kN/m2. No
son adecuados para la producción de altos pesos unitarios de
compactación cuando se utilizan en capas más gruesas.

6. Rodillo compactador
Son tambores con un gran número de proyecciones. El área de
cada una de estas proyecciones puede variar desde 25 hasta 85
cm2. Los rodillos compactadores son más eficaces en la
compactación de los suelos arcillosos. La presión de contacto
en las proyecciones puede variar de 1380 a 6900 kN/m2.
Durante la compactación en campo, un pase inicial compacta
la parte inferior de una elevación. Las partes superior y media
de la elevación se compactan en una etapa posterior.

19
 IX. Especificaciones para la compactación en campo
Muchas veces al momento de realizar el trabajo de compactación de un suelo en campo, para
obtener la compactación relativa R, el contratista se exige lograr que el peso unitario seco de
campo compactado sea de 90 a 95% el peso unitario máximo determinado en el laboratorio a través
de las pruebas Proctor Estándar o Modificada; pero, Joseph E. Bowles en su libro “Propiedades
Geofísicas de los Suelos” nos dice que: “El objetivo de la compactación es mejorar las propiedades
de ingeniería de suelo; por lo que debe especificarse el peso unitario seco para cumplir este
propósito y no especificar un valor de 90 a 95%”.
La compactación relativa R que fija el valor del peso unitario seco que debe obtenerse en el campo,
está definida por la siguiente fórmula:

𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜)
𝑹(%) = 𝑥100
𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚á𝑥 − 𝑙𝑎𝑏)

Donde 𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜) = Peso unitario seco en campo

𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚á𝑥) = Peso unitario seco máximo obtenido en el laboratorio

El valor obtenido de R normalmente se encuentra entre 90 y 105 % y podemos decir que
generalmente está basado en datos como peso específico (γ), propiedades índices, clasificación y
comportamiento previo del suelo. Además de la compactación relativa, también suele requerirse
un contenido específico de agua para compactación basado en factores climáticos o
consideraciones de uso del relleno.
Para suelos no cohesivos con pocos finos bajo la malla No. 200, es decir suelos granulares, las
especificaciones pueden estar en términos de densidad relativa Dr requerida dada por:

𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜) − 𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚í𝑛) 𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚á𝑥)

𝐷𝑟 = [ ][ ] 𝑥 100
𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚á𝑥) − 𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚í𝑛) 𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜)

Donde 𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚í𝑛) = Peso unitario seco mínimo

𝛾𝑠𝑒𝑐𝑜 (𝑚á𝑥) = Peso unitario seco máximo

Se debe tener en cuenta que la densidad relativa (Dr) no es lo mismo que la compacidad relativa
(Cr) ya que esta se calcula por medio de las relaciones de vacíos.

20
La especificación para la compactación de campo sobre la base de la compactación relativa o
densidad relativa es una especificación de producto final. En la medida en que el contratista puede
obtener la compactación relativa especificada, no debería importar el método o equipo utilizado.
No obstante, sí se debe asegurar que se utilicen los procedimientos de compactación más
eficientes. Para comprender este análisis, se muestra la siguiente ilustración donde se observan las
condiciones de compactación más económicas a través de tres curvas cualitativas de compactación
a diferentes esfuerzos de compactación para un mismo suelo.

Fuente: Propiedades Geofísicas de los Suelos, Joseph E. Bowles.

La curva 1 representa las condiciones de máximo esfuerzo de compactación que se puede obtener
a partir de los equipos existentes. Para alcanzar, por ejemplo, un 90% de compactación relativa, el
contenido de agua (w%) usado en el relleno debe encontrarse entre a y c.
Si el contenido de agua del relleno no se encuentra en el intervalo antes mencionado (zona A de la
figura), difícilmente se va a obtener la compactación relativa requerida sin aumentar el esfuerzo
de compactación y a su vez aumentando el número de pasadas de la maquinaria utilizada. Esto
explica el porqué de la necesidad de humedecer (por rociado) o secar (con discos) el suelo antes
de ser compactado.

21
Ahora, si lo vemos desde un punto de vista solamente económico, el contenido de agua (w%)
debería estar en b, representado por la curva 3 donde un esfuerzo mínimo de compactación es
necesario para alcanzar un 90% de compactación relativa.
Sin embargo, el alcanzar la compactación relativa mínima para un proyecto requiere el uso de un
esfuerzo de compactación ligeramente mayor, como el mostrado en la curva 2.
Considerando lo anterior, y teniendo en cuenta que van a haber fluctuaciones en el contenido de
agua debido a factores ambientales, los contenidos más económicos de agua para el relleno estarán
en la zona sombreada B de la figura.

22
X. Determinación del peso unitario de campo después de la compactación
Los ensayos en campo son esenciales para determinar si realmente se han cumplido con las
especificaciones de compactación relativa. Las especificaciones típicas para trabajos pueden
especificar un ensayo en el terreno para peso unitario, conocido comúnmente como ensayo de
densidad en campo, por cada 1,000 a 3,000 m3 de relleno. Los sitios donde se harán los ensayos
pueden ser elegidos al azar, probando con una barra de 12 a 15 mm (para buscar zonas blandas) o
en base a juicios personales.
Estos ensayos pueden ser:
I. Destructivos, comprenden la excavación y remoción de parte del material de relleno,
es decir que se deja un agujero que debe ser rellenado y compactado más tarde.
II. No destructivos, determinan indirectamente el peso unitario y el contenido de agua del
relleno.

Ensayos destructivos
El principal problema asociado con este tipo de ensayos es el lapso de tiempo necesario para secar
al horno el contenido de agua de las muestras, que puede ser de hasta 24h. Aunque, se dispone de
aparatos que permiten determinaciones casi instantáneas usando productos químicos.
Generalmente, los pasos a seguir son los siguientes:
1. Ubicar el lugar del ensayo.
2. Excavar un agujero en el relleno de la profundidad deseada. El tamaño de este dependerá
del tamaño máximo del material del relleno y debe ser tan grande como lo permitan las
limitaciones del equipo. Pesar el suelo húmero como Wt.
3. Tomar una muestra para determinar la humedad del relleno.
4. Medir el volumen del material excavado usando el agujero.
5. Se calcula el peso unitario húmedo como γhúm = Wt / volumen del agujero.
6. Se calcula el peso unitario seco como γseco = γhúm / (1 x Wt).
7. Se realiza una comparación entre el peso unitario seco con el γseco (máx.) de la curva de
compactación y se calcula la compactación relativa.

Las técnicas comúnmente empleadas para determinar el volumen del material excavado incluyen
el método del cono de arena y método del globo de goma.

23
Método del cono de arena (Norma ASTM D-1556)
Este método es considerado como el medio más
confiable para determinar pesos unitarios in situ
y es el patrón de calibración para otros métodos.
El dispositivo de cono de arena consiste en un
vaso o jarra de plástico con un cono de metal
unido a su parte superior. Se realiza de la
siguiente manera:
La jarra se llena con arena “Ottawa” seca muy
uniforme y se determina el peso (W1) de la jarra,
el cono y la arena que llena la jarra. Si se
determina el peso de la humedad del suelo
excavado desde el agujero (W2) y se conoce el contenido de humedad de la tierra excavada, el peso
seco del suelo (W3) está dado por:

Siendo w el contenido de humedad. Después de excavar al agujero, el cono con la jarra llena de
arena unida a él se invierte y se coloca sobre el orificio. Se deja que la arena fluya fuera de la jarra
dentro del orificio y el cono. Una vez que el orificio y el cono están llenos, se determina el peso
de la jarra, el cono y la arena restante en la jarra (W4); se tiene:

Siendo W5 el peso de la arena que llena el agujero y el cono. Finalmente, el volumen del orificio
excavado se determina con:

Donde Wc = Peso de la arena para llenar sólo el cono

γd (arena) = Peso unitario en seco de la arena Ottawa utilizada
Los valores anteriores se determinan a partir de la calibración realizada en al laboratorio. Ahora,
el peso unitario seco de compactación hecho en el campo se puede determinar como:

24
Método del globo de goma (Norma ASTM D-2167)
En este método, el volumen del agujero se determina
directamente expandiendo dentro del mismo un globo de
goma por medio de un cilindro calibrado que usa aire a
presión en el agua. Una lectura antes y después en el cilindro
calibrado da una lectura directa del volumen. Además, se
determina el peso húmedo de la tierra extraída y su contenido
de humedad. Se debe tener cuidado de no aplicar una presión
de expansión muy grande al globo ya que esto aumentaría el
agujero y reduciría al peso unitario calculado.

Ensayos no destructivos
Los ensayos no destructivos para determinaciones del
peso unitario y contenido de agua incluyen el uso de
isótopos radiactivos. Uno de los más utilizados es el
Método Nuclear que utiliza medidores de densidad
nuclear. Estos aparatos operan esencialmente por la
emisión de radiación al suelo durante 1 a 3 min, por
lo que funcionan bien en agujeros perforados o desde
la superficie del suelo. Miden el peso del suelo
húmedo por unidad de volumen y el peso del agua
presente en una unidad de volumen del suelo. El peso
unitario seco de suelo compactado se puede
determinar restando el peso del agua al peso unitario húmedo de suelo. Este método tiene varias
ventajas como ser:
o Capacidad para mayor cantidad de ensayos.

25
 o Obtención del peso unitario y contenido de humedad a través de lecturas directas.
o La ejecución de una mayor cantidad de ensayos permite un mejor control estadístico del
relleno y cubre un área mayor.
Entre sus desventajas tenemos:
o Alto costo inicial del equipo.
o Riesgo potencial de radiactividad.
o Necesidad de comprobaciones de calibración cuidadosas y repetidas.
o Pequeña profundidad efectiva de la determinación (de 2 a 5 cm dependiendo de la potencia
del radioisótopo utilizado).
o Producto de lo anterior, necesidad de una preparación cuidado de la superficie.
En general, los equipos nucleares se usan para grandes proyectos en los que sea necesario un gran
número de ensayos.

26
 XI. Factores que afectan la compactación
1. Efecto del tipo de suelo
El tipo de suelo, es decir, la distribución de tamaño de grano, forma con los granos del suelo el
peso específico de sólidos del suelo, y la cantidad y tipo de minerales de arcilla presentes tiene una
gran influencia en la unidad de peso seco máxima y el contenido de humedad óptimo. Lee y
Suedkamp (1972) estudiaron las curvas de compactación de 35 muestras de suelo diferentes. Se
observaron cuatro tipos diferentes de curvas de compactación. Estas curvas se muestran en la
figura 5.5.

“Estas curvas determinan las humedades y humedades óptimas donde existen pesos específicos y
un peso específico máximo respectivamente”.
Las curvas de compactación tipo A son las que tienen un solo pico. Este tipo de curva se encuentra
generalmente en los suelos que tienen un límite líquido entre 30 y 70. “Observamos por ejemplo
que para esta curva existe una humedad que puede producir el peso específico máximo.” El tipo
de curva B es con un pico y medio, y el tipo de curva C es una curva de doble pico. Las curvas de
compactación de los tipos B y C se pueden encontrar en los suelos que tienen un límite líquido
inferior a aproximadamente 30. Las curvas de compactación de tipo D son las que no tienen un
pico definido. Se denominan de forma extraña. Los suelos con un límite líquido mayor que
aproximadamente 70 pueden exhibir curvas de compactación de suelos de tipos C o D. Los suelos
que producen curvas tipos C y D no son muy comunes. (Das, 2015).

La compactación del suelo depende del tipo de suelo. La densidad seca máxima y el contenido de
agua óptimo para diferentes suelos se muestran en la figura. En general, los suelos de grano grueso
se pueden compactar a una mayor densidad seca que los suelos de grano fino. (GEOLOGIAWEB,
s.f.).

27
2. El método de compactación
Como es reconocible en terreno y dependiendo de la disponibilidad de maquinaria adecuada para
la realización de la compactación, una variable importante es el método de compactación
distinguiéndose compactación por amasado, por presión, por impacto, por vibración y métodos
mixtos. (vivienda LA REVISTA DE LA CONSTRUCCIÓN, 2014).

3. Cantidad de compactación
La compactación del suelo aumenta con el aumento en la cantidad de esfuerzo de compactación.
Con el aumento del esfuerzo de compactación, el contenido óptimo de agua requerido para la
compactación también disminuye. (GEOLOGIAWEB, s.f.).

4. Efecto del contenido de agua en la compactación del suelo

Con bajo contenido de agua, el suelo es rígido y ofrece más resistencia a la compactación. A
medida que aumenta el contenido de agua, las partículas del suelo se lubrican. La masa del suelo
se vuelve más factible y las partículas tienen un empaque más cercano.

La densidad seca del suelo aumenta con un aumento en el contenido de agua hasta alcanzar el
contenido óptimo de agua. En esa etapa, los vacíos de aire alcanzan aproximadamente un volumen
constante. Con un aumento adicional en el contenido de agua, los vacíos de aire no disminuyen,
pero los vacíos totales (aire más agua) aumentan y la densidad seca disminuye.

Por lo tanto, la mayor densidad en seco se logra hasta el contenido óptimo de agua debido a la
expulsión de los vacíos de aire de los huecos del suelo. Después de alcanzar el contenido óptimo
de agua, se hace más difícil expulsar el aire y reducir aún más los vacíos de aire.
(GEOLOGIAWEB, s.f.).

Se debe compactar según las especificaciones óptimas de humedad entregadas en ensayos de

laboratorio para la masa de suelo a trabajar, cabe destacar que en condiciones naturales el suelo ya
contará con un porcentaje de humedad obtenida por las condiciones naturales de su estado, por lo
cual al agregar agua para la obtención de la humedad óptima de compactación no debe asumirse
el suelo en estado seco. (vivienda LA REVISTA DE LA CONSTRUCCIÓN, 2014).

5. Efectos del esfuerzo de compactación

La energía de compactación por unidad de volumen, E, usada en la prueba Proctor estándar puede
escribirse como:

28
 Si se cambia el esfuerzo de compactación por unidad de volumen de suelo, la curva de peso unitario
húmedo también cambiará. Esto se puede demostrar con la ayuda de la fi gura 5.6, que muestra
cuatro curvas de compactación para una arcilla arenosa. Para obtener las curvas de compactación
se utilizaron el molde Proctor estándar y el martillo. El número de capas de suelo utilizado para la
compactación se mantuvo en tres para todos los casos. Sin embargo, el número de golpes de
martillo por cada capa varía de 20 a 50. La energía de compactación utilizada por unidad de
volumen de suelo para cada curva se puede calcular fácilmente mediante el uso de la ecuación
anterior. Estos valores se muestran en la tabla 5.1. De la tabla 5.1 y la figura 5.6, podemos llegar
a dos conclusiones:

i. A medida que aumenta el esfuerzo de compactación, el peso unitario seco máximo de

compactación también se incrementa.

ii. A medida que aumenta el esfuerzo de compactación, el contenido óptimo de humedad se reduce
en cierta medida. Las declaraciones anteriores son verdaderas para todos los suelos.

Sin embargo, tenga en cuenta que el grado de compactación no es directamente proporcional al

esfuerzo de compactación. (Das, 2015).

29
Podríamos decir que a medida que se aumentan los golpes (una de las maneras de aumentar la
energía) podemos llegar a un peso unitario seco superior con un mismo contenido de humedad.

30
XII. Efecto de la compactación en las propiedades de los suelos cohesivos
La estructura y, en consecuencia, las propiedades de ingeniería de los suelos cohesivos
compactados dependerán grandemente del método o tipo de compactación, del esfuerzo de
compactación, del tipo de suelo y del contenido de agua. Dependiendo de la posición relativa, el
contenido de agua del suelo compactado puede estar “más seco que el óptimo”, “cerca o en el
óptimo” o “más húmedo que el óptimo”. Las investigaciones con arcillas compactadas han
indicado que cuando ellas son compactadas más secas que el óptimo, la estructura del suelo es
esencialmente independiente del tipo de compactación (Lambe 1958; Seed y Chan, 1959). Cuando
están más húmedas que el óptimo, el tipo de compactación tiene un efecto significante en la textura
del suelo y, consecuencialmente, en su resistencia y compresibilidad.
La textura de las arcillas compactadas es tan compleja como la de las arcillas naturales. Para el
mismo esfuerzo de compactación, con contenidos de agua crecientes, la textura del suelo llega a
ser cada vez más orientada (o dispersa). Hacia el lado seco del óptimo, los suelos tienden a producir
una textura floculada (o de castillo de naipes). Esto se ilustra cualitativamente en la fig. 7-5, con
la textura en B más dispersa que en A. Si aumenta el esfuerzo de compactación, el suelo llega a
estar más disperso, aunque el contenido de agua permanezca constante, con en el punto E. La
textura de la muestra está considerablemente más orientada en C que en A para la misma energía
ya que está más húmeda que el óptimo. También la textura en D estará más orientada que en C
para el mismo contenido de agua, debido al mayor esfuerzo de compactación.

31
El flujo de agua a través del suelo (permeabilidad) depende de la relación de vacíos y de la
orientación de la textura y decrecerá:
1. A esfuerzo de compactación constante y contenido de agua creciente, ya que los ensayos
han mostrado que una textura dispersa es menos permeable.
2. Cuando aumenta el esfuerzo de compactación, ya que origina una disminución en la
relación de vacíos y produce una textura más dispersa.

La compresibilidad de las arcillas compactadas parece ser una función del nivel de los esfuerzos
impuestos en la masa de suelos. A niveles relativamente bajos de esfuerzos, las arcillas
compactadas del lado húmedo del óptimo son más compresibles. A niveles altos de esfuerzos, las
arcillas compactadas del lado húmedo del óptimo son menos compresibles.
El hinchamiento de las arcillas compactadas es mayor para aquellas compactadas del lado seco del
óptimo. Esto puede atribuirse a la estructura de orientación más errática que produce mayor
sensibilidad al agua en los puntos de contacto.
La resistencia de las muestras cohesivas compactadas al lado seco del óptimo es mayor y tienden
a una falla frágil, mientras que las compactadas al lado húmedo del óptimo tienden a tener
resistencias más bajas y una falla progresiva. (Bowles)

32
 XIII. Conclusiones
 La compactación es el proceso artificial por el cual las partículas de suelo son obligadas a estar
más en contacto las unas con las otras, mediante una reducción del índice de vacíos (aire),
empleando medios mecánicos, lo cual se traduce en un mejoramiento de sus propiedades
ingenieriles.
 La compactación aumenta la resistencia de los suelos, incrementando de este modo la capacidad
de carga de las cimentaciones construidas sobre ellos.
 Los ensayos Proctor Modificado y Proctor Estándar son muy importantes en la construcción,
siendo el estándar uno de los más utilizados en el estudio de compactación de suelos, debido a que
es uno de los mejores métodos para ajustar o mejorar las propiedades del suelo.
 La diferencia básica entre el ensayo Proctor Estándar y el modificado es la energía de
compactación usada, la cual se modifica al variar el peso del martillo, la altura de caída del martillo
y número de capas de compactación.
 La compactación relativa fija el valor del peso unitario seco que debe obtenerse en el campo como
un porcentaje basado en lo determinado en el laboratorio a través de los ensayos Proctor Estándar
y modificado.
 Los ensayos para determinar el peso unitario de un suelo en campo pueden ser destructivos, donde
se debe excavar para remover una parte del material; o no destructivos donde podemos obtener el
valor directamente.
 Se deben de tener presente los factores que afectan la compactación de los suelos debido a que
éstos tienen una gran influencia en el resultado final del proceso.
 El porcentaje de humedad es el factor más importante a tener en cuenta a la hora de la
compactación ya que este está directamente relacionado con los costos del mismo.
 Es importante conocer la maquinaria disponible para cada tipo de suelo y los beneficios, ventajas
y desventajas del uso de cada una de estas.
 Al compactar, la variación de humedad influye más en los suelos cohesivos que en los granulares.

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 XIV. Bibliografía
 Das, B. M. (s.f.). Fundamentos de Ingeniería Geotécnica. Cengage Learning.

 Geotecnia . (s.f.). Obtenido de https://geotecniafacil.com/ensayo-proctor-normal-y-modificado/

 UTEST. (s.f.). Equipo para Ensayos en Materiales. Obtenido de

https://www.utest.com.tr/es/25765/Moldes-y-Martillos-Proctor
 Hidalgo, J. (s.f.). Compactación de suelos, mecánica de suelos.
 Aldana, R. (25 de abril de 2019). Aula Carreteras. Obtenido de ENSAYOS DE
COMPACTACIÓN – PROCTOR NORMAL Y PROCTOR MODIFICADO:
https://www.aulacarreteras.com/ensayo-proctor
 Bowles, J. E. (s.f). PROPIEDADES GEOFÍSICAS DE LOS SUELOS. Mc-Graw Hill.
 Alkimax. (23 de Mayo de 2019). Clasificación de maquinaria de compactación. Obtenido de
https://alkimax.net/blog/archivos/109

 GEOLOGIAWEB. (s.f.). Factores que afectan la compatación del suelo y su efecto en diferentes
suelos. Obtenido de https://geologiaweb.com/ingenieria-geologica/factores-afectan-
compactacion-

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