El 

jaguar, yaguar o yaguareté  de agua y destaca, junto con el tigre, internacional de ejemplares de esta

(Panthera onca) es
un carnívoro félido de la subfamilia de
los Panterinos y género Panthera. Es
la única de las
cuatro especies actuales de este
género que se encuentra en América.
También es el mayor félido de América
y el tercero del mundo, después
del tigre (Panthera Tigris) y la mitología de
el león (Panthera leo). Su distribución
actual se extiende desde el extremo
sur de Estados Unidos continuando
por gran parte de América
Central y Sudamérica hasta el norte y
noreste de Argentina.
Se encuentra emparentado y se
asemeja mucho en apariencia física al
leopardo (Panthera pardus), pero
generalmente es de mayor tamaño,
cuenta con una constitución más
robusta y al cerebro.67
su comportamiento y hábitat son más
acordes a los del tigre (Panthera
Tigris). Si bien prefiere las selvas
densas y húmedas, puede
acomodarse a una gran variedad de
terrenos boscosos o abiertos. Está
estrechamente asociado a la presencia
por ser un félido al que le gusta nadar.
Es fundamentalmente solitario. Caza
tendiendo emboscadas, siendo
oportunista a la hora de elegir las
presas. Es una especie clave para la
estabilización de los ecosistemas en
los que habita; al ser un súper
predador, regula las poblaciones de las
especies que captura. Los ejemplares
adultos tienen una mordedura
excepcionalmente potente, incluso en
comparación con otros grandes
félidos,5 lo que les permite perforar los
caparazones de reptiles acorazados
como las tortugas y utilizar un método
poco habitual para matar: ataca
directamente la cabeza de la presa
entre las orejas para propinar un
mordisco letal que atraviesa
el cráneo con sus colmillos alcanzando
Panthera onca está calificado en
la Lista Roja de la UICN como
«especie casi amenazada» y su
número está en declive.1 Entre los
factores que lo amenazan se incluyen
la pérdida y la fragmentación de su
hábitat. A pesar de que el comercio
especie o sus partes está prohibido,8
este félido muere con frecuencia a
mano de los humanos, especialmente
en conflictos con ganaderos. Aunque
reducida, su distribución geográfica
continúa siendo amplia. A lo largo de la
historia, esta distribución le ha
otorgado un lugar prominente en
numerosas culturas
indígenas americanas, como
los mayas y los aztecas.
Taxonomía
Panthera onca, es el único miembro
del género Panthera existente en la
actualidad en el Nuevo Mundo.
Pruebas de ADN muestran que esta
especie, el león (Panthera leo), el tigre
(Panthera Tigris), el leopardo
(Panthera pardus), el leopardo de las
nieves (Panthera uncía), y la pantera
nebulosa (Neofelis nebulosa)
comparten un antepasado común, y
que este grupo tiene una edad de
entre 6 y 10 millones de años;
el registro fósil indica que la aparición
de Panthera se produjo hace entre 2 y
3,8 millones de años. Generalmente
los estudios filogenéticos han Aunque se han reconocido 1. P. onca arizonensis (Goldman,
demostrado que la pantera nebulosa 1932), sur de Arizona a Sonora,
numerosas subespecies de Panthera
es la especie basal de este grupo. La México.
posición de las especies restantes onca, investigaciones recientes 2. P. onca centralis (Mearns,
varía entre diversos estudios y en la apuntan a que sólo hay tres. 1901), Panamá y norte
práctica permanece sin resolver. de Colombia.
Basándose en pruebas morfológicas, 3. P. onca goldmani (Mearns,
Ejemplar de yaguareté austral
el zoólogo británico Reginald Pocock 1901), península de
(Panthera onca palustris). Yucatán a Belice y Guatemala.
llegó a la conclusión de que el pariente
más cercano a Panthera onca era el 4. P. onca hernandesii (J. E. Gray,
leopardo. Sin embargo, las pruebas P. onca hernandesii. 1857), centro y oeste
de ADN no son concluyentes y su de México.
posición en relación a otras especies La última descripción taxonómica de 5. P. onca onca (Lineo, 1758):
varía de un estudio a otro. Fósiles de las subespecies de Panthera onca fue entre las cuencas del río
especies extintas de Panthera, como realizada por Pocock en 1939. Orinoco y el Amazonas.
por ejemplo el jaguar Basándose en los orígenes 6. P. onca paraguensis (Hollister,
europeo (Panthera gombaszoegensis) geográficos y la morfología craneal, 1914), sur de Brasil hasta la
y el león americano (Panthera leo reconoció ocho subespecies, aunque Pampa central de Argentina,
atrox), presentan características no disponía de suficientes incluyendo además
propias tanto del león como especímenes como para evaluarlas de a Paraguay y parte de Uruguay.
de Panthera onca. El análisis del ADN manera crítica, y mostró sus dudas 7. P. onca peruviana (de Blainville,
mitocondrial de Panthera onca indica sobre el estatus de algunas de ellas. 1843), bosque tropical de
que el linaje de la especie se remonta Sin embargo la división en Tumbes
a entre hace 280 000 y 510 000 años, subespecies de Pocock todavía se (costa) Perú y Ecuador.
por lo tanto es más moderna de lo que utiliza habitualmente en descripciones 8. P. onca veraecruscis (Nelson y
sugiere el registro fósil. generales de este félido.28 Goldman, 1933), Texas central
Seymour relaciona ocho subespecies al sudeste de México.
Subespecies reconocidas.