Historia de San Luis

San Luis (en honor a su santo patrono Luis IX de Francia) es un municipio en el

departamento de Petén en la República de Guatemala. Su población en 2002 era
de 48,745,2 con una proyección de cerca de 60,000 habitantes en 2010.3 Está
situado al sureste del departamento y colinda al norte con Poptún, al sur con
Livingston e Izabal, al este con Belice y al oeste con Sayaxché; está formado por
ciento veintisiete comunidades, donde viven mopanes, ladinos y Q'eqchíes.4

Los primeros intentos de catequizar a los indígenas mopanes que vivían

independientes en la región los hicieron los frailes dominicos en 1675; los nativos
aceptaron la nueva religión pero se dispersaron en sus diversas tribus luego de
que los misioneros regresaron a su sede en Cobán, Alta Verapaz. Tras la violenta
conquista del Petén en 1697, San Luis fue fundado en 1708, cuando los mopanes
aceptaron a unificarse en una sola ubicación. El municipio fue creado por acuerdo
del gobierno del Estado de Guatemala, miembro de la República Federal de
Centro América, aproximadamente en 1832.5

El 30 de abril de 1859, a fin de compensar a Gran Bretaña por las armas

otorgadas para expulsar al filibustero estadounidense William Walker de
Nicaragua, el gobierno del general Rafael Carrera —por intermedio del Ministro de
Relaciones Exteriores, Pedro de Aycinena— celebró el tratado Wyke-Aycinena
con el Reino Unido, estableciendo los límites con el establecimiento comercial que
tenían los británicos en Belice, en donde Guatemala tenía un consulado durante el
gobierno conservador de Carrera. Esta sería eventualmente la frontera de Belice
con el municipio de San Luis.6

Si bien la agricultura es la fuente de trabajo básica para la economía en algunas

zonas, en la mayor parte es la ganadería. Petén es cuna de los mayas antiguos y
San Luis cuenta con dos sitios arqueológicos explorados, Pusilá y Xutiljá, donde
existen cuevas en las que habitaron los mayas prehispánicos. En los bosques
abundaban maderas de construcción y de ebanistería, aunque en la actualidad se
ha deteriorado debido a la explotación de los bosques.
 Clima
La temperatura en el municipio de San Luis está entre los rangos de 18 °C mínimo
y 35 °C máximo. Por su parte, su precipitación pluvial, se encuentra entre 1500 a
1550 mm anuales, los cuales empieza en los primeros días de junio y se extiende
hasta el mes de enero y parte de febrero.

El clima de la cabecera municipal de San Luis es tropical (Clasificación de

Köppen: 

Ubicación geográfica
San Luis está en el departamento de Petén y sus colindancias son:

 Norte: Poptún, municipio del departamento de Petén

 Sur: Livingston, municipio del departamento de Izabal

 Este: Belice

 Oeste: Sayaxché, municipio del departamento de Petén

Época precolombina
Cultura Maya

Durante la época precolombina la región estaba habitada

por mayas descendientes de la civilización que fue desarrollada en las tierras
bajas de Petén y Yucatán diferentes períodos.

Conquista del Petén

En 1675 los frailes dominicos llegaron a la zona sur de Petén, que entonces
estaba habitada por indígenas mopanes, que estaban dispersos por el territorio y
todavía eran independientes; los frailes trataron de reunir y catequizar a la
población, pero los mopanes volvieron a dispersarse en cuanto los frailes
regresaron a su sede en Cobán, en Verapaz
No obstante, los nativos aceptaron la nueva religión, y perpetuaron este
acontecimiento construyendo un monumento a la cruz frente al templo católico;
enterraron en su base objetos rituales: Copal Pom, incienso, candelas
ceremoniales y documentos de la función del municipio.

Leyenda de La Unificación

En los años próximos a la llegada de los frailes dominicos, un señor que

posteriormente los frailes bautizaron con el nombre de «Gregorio Tzuncal» —por
habitar en los márgenes del riachuelo Tzuncal— en una de sus constantes
cacerias por los alrededores, llegó a la cima de un pequeño cerro, desde donde
diviso varias especies de animales — jabalíes, tepescuintles, venados, cabrados,
armados— y aves —cojolitos, faisanes, pavos— reunidos en una charca.
A escasos diez metros del bebedero, se encontraba un árbol de «Nába» (español:
«incienso») y al contorno diviso a varios animales que con sus pesuñas
descascaraban el árbol del que emanaba un místico aroma; el acto más parecía
una ofrenda de los animales al Dios «Corazón del Cielo» y al «Corazón de la
Tierra». Sorprendido de todo lo que observo, se retiró a su tribu; al llegar contó a
los ancianos y compañeros lo sucedido y estos decidieron que esa era la señal
para reunificar a los mopanes en torno al cerro de la Charca y del Nabá.
De esa manera, convocaron a todas las tribus dispersas por la región a
reunificarse, aceptando todo y acordaron que en memoria de esa reunificación
cada año celebrarían un ritual, colocando en un lugar preciso de la charca un tallo
de árbol encebado de «Sayuc» (español: «valerio») pues los animales no
volvieron al lugar.
El ritual del «Palo Ensebado» se viene celebrando en San Luis, Petén, desde
aquella fecha aún no precisa.

Tras la Independencia de Centroamérica

Tras la Independencia de Centroamérica en 1821, Petén fue un distrito
dependiente del departamento de Verapaz en el recién formado Estado de
Guatemala en 1825.12 Ahora bien, cuando el efímero Estado de Los Altos fue
autorizado por el Congreso de la República Federal de Centro América el 25 de
diciembre de ese año13 forzó a que el Estado de Guatemala se reorganizara en
siete departamentos y en los dos distritos independientes de Izabal y Petén el 12
de septiembre de 1839.14 Aunque el Estado de Los Altos fue reintregrado a
Guatemala por la fuerza por el general Rafael Carrera en 1840, Petén siguió
siendo un distrito independiente.

En los años posteriores a la independencia, la población de San Luis era indígena

Mopán; el municipio fue oficialmente fundado por un acuerdo gubernativo del
Estado de Guatemala, que entonces era miembro de la República Federal de
Centro América en 1832.

Convención de Límites con Belice

Cuando Rafael Carrera llegó al poder en 1840, no solamente no continuó con los
reclamos sobre el territorio beliceño, sino que estableció un consulado
guatemalteco en la región para velar por los intereses de Guatemala en ese
importante punto comercial. El comercio beliceño fue preponderante en la región
hasta 1855, en que los colombianos construyeron un ferrocarril transoceánico en
Panamá en 1855, permitiendo que el comercio fluyera más eficientemente en los
puertos del Pacífico guatemalteco; a partir de este momento, Belice empezó a
declinar en importancia.

Costumbres y tradiciones
Las fiestas son celebradas principalmente por establecimientos educativos e
instituciones estatales; entre ellas se puede mencionar: el carnaval previo a la
cuaresma, la Semana Santa, los desfiles alegóricos previos a la fiesta de verano,
la celebración de la Independencia Nacional, la celebración del día de Todos los
Santos y Fieles Difuntos el 1 y 2 de noviembre y la Navidad.

También existen festividades específicas del municipio de San Luis que son:

 La comunidad maya Mopán celebra cada año una festividad nombrada

«Velación del Sol», que consiste en dos rituales ceremoniales que ocurren
en los últimos días de enero. Es realizada por los ancianos y principales de
la comunidad pidiendo en el verano abundancia de cosechas y salud para
todos.

 Antes o después de la Semana Santa un comité se encarga de determinar

la fecha para la celebración de la llamada «Feria Agrícola y Ganadera de
Verano», en la cual se realizan actividades comerciales, deportivas y
sociales.

 La feria patronal es la festividad más importante; es realizada en honor

a San Luis Rey de Francia del 21 al 25 de agosto, con actividades
religiosas, culturales, deportivas y sociales.
  La novena de la feria empieza el 17 de agosto, en la mañana se reza el
santo rosario en cada uno de los días van llegando aldeas invitadas que
participan en la eucaristía, cantan en Q´eqchi´, Mopán y castellano que son
los idiomas que se hablan en el municipio, en la mañana hay alboradas
acompañado con sones en marimba, chirimía, arpa, el baile de venado en
el cerro Sak Lu´um.

 Después de la Eucaristía se realizan actos culturales donde llegan grupos

invitados, también participan centros educativos, grupo folclórico de San
Francisco, San Benito y de otros departamentos de Guatemala.

 El 22 de agosto se realiza el desfile, donde participan diferentes centros

educativos del municipio donde presentan balies folclóricos, utilizando los
trajes típicos del municipio y de algunos departamentos de
Guatemala,comienza a las 8: 30 de la mañana en el barrio Paraíso llega a
culminar en la cancha municipal, donde cada uno de los centros educativos
preparan puntos artísticos para presentar al público.

 En la feria que se celebra el 25 de agosto llegan gente de diferentes aldeas,

cada aldea lleva su patrón para la procesión, culmina con la ecucaristía
precisidida por el obispo de Petén y junto con los sacerdotes de la
parroquia.

 Entre el 24 y 25 se realiza la tradición del Tallo o palo ensebado, donde van

a traer el palo en la aldea Tzunk´al, van los ancianos del municipio, los
venados bailan acompañados de marimba y de la reina de la feria, y llevan
el copal pom.

Religión
En la cabecera municipal existen tres templos católicas, y siete iglesias
protestantes; además de la cabecera municipal, en todos los caseríos y aldeas
existe una iglesia católica y regularmente una protestante.

Arqueología
En el Municipio de San Luis cuentan con dos sitios arqueológicos parcialmente
explorados, siendo estos Xutiljá y pusilá. En este municipio existen muchas
cavernas habitadas por mayas prehispánicos que requieren estudios
arqueológicos. Entre las más conocidas están: las cuevas de Sehamay, las
cuevas de los muertos de Secuachil y el Altar maya de Kobjá (a dos kilómetros al
norte del pueblo de San Luis).
 Recreación
El municipio consta con varios lugares recreativos y algunos son visitados por
turistas, especialmente los sitios arqueológicos de Moldejá, ubicada a 6 km al
Noreste de la cabecera municipal y consta con una extensión territorial de 270
hectáreas en su mayoría boscosa. Existen también varios ríos visitados
comúnmente en semana santa por la comunidad como los visitantes del lugar,
entre estos podemos mencionar, San Antonio el Calvario que está situado sobre el
río Pusilá y río San Pedro.

Educación
Los establecimientos educativos de las comunidades de San Luis están muy
abandonadas por el Ministerio de Educación, si hay escuela en las aldeas, es por
el propio esfuerzo que algunas aldeas de la región hacen para poder darle
educación a sus hijos, con apoyo de otras instituciones solidaristas, así también
con el apoyo de la municipalidad que toma el rol que debería tomar el Ministerio
de educación, no obstante la municipalidad contrata maestros, da becas y
mochilas escolares para ayudar a los niños. La refacción de los niños no llega a
tiempo, si es que llega, si no nunca llega.

 Fiesta Patronal.

    La festividad más importante del año es la que se celebra del 21 al 25 de agosto

en honor a San Luis Rey, patrono del lugar.  Además de practicarse diversas
actividades religiosas, culturales, deportivas y sociales, la comunidad Maya Mopán
realiza la actividad tradicional folklórica con la danza de los venados, el baile de la
Chatona, alboradas con  música de marimba, tamborón y chirimía, sin faltar el
ceremonial de la traída y colocación del tradicional Tallo Ensebado de palo de
valerio (sayuk) en el cerro Sak Luum los días 24 y 25 de agosto.

El 12 de octubre, día de la raza, se programa una ceremonia en el cerro Sak

Lu’um, presidida por el mayordomo y otros ancianos de la comunidad. Durante la
misma los ancianos queman medio quintal de copal pom (Resina de un palo
llamado Copal) en un altar muy especial elaborado en éste lugar. A las doce horas
del medio día o de la media noche, participan con plegarias u oraciones a Dios,
agradeciendo por lo que son, aceptándose a sí mismos como han sido creados y
ruegan para que cesen las indiferencias en la sociedad.
 PUNTOS DE INTERÉS
Personajes y educación

No se sabe exactamente en qué fecha se inició de manera oficial la educación en

el municipio de San Luis y quiénes fueron los primeros maestros, pero sí que las
primeras escuelas estaban ubicadas en donde hoy está el Salón de Usos
Múltiples. Los maestros más recordados por la generación actual, dada su
permanencia y radicación en el pueblo han sido: José Víctor Segura Penados
(Don Chevito), Marquina Imelda Fernández , Adrián Pedro Ochaeta Trujillo y Luis
Enrique Zetina Chan. Podría hablarse de ellos, como los promotores del avance
educativo del municipio, de manera sistemática.

Las Autoridades de San Luis

1880-1999

San Luis, es uno de los municipios más antiguos del departamento; no se sabe
quiénes fueron sus primeras autoridades ya que se tiene conocimiento que en dos
ocasiones se incendió la Municipalidad y con ella los registros del Municipio, por lo
que me limitaré a dar los nombres de los intendentes desde 1880 a 1943 y de los
Alcaldes desde 1944 hasta hoy fecha. (Reconocimiento al apoyo del señor José
Salazar Franco y del señor José Hernández Escalante).

INTENDENTES: Felipe Silva 1880, Damián Coj 1922, Feliciano Caal (padre)
1929, Francisco Méndez 1930, Francisco Valle 1933, Dolores Zetina 1934, Manuel
Valle 1935, Rodolfo Morales 1936, Emiliano Carías 1939, Celestino Caal 1940,
Jesús Tercero 1941, Obispo Sanchéz 1942, Celso López 1943.

ALCALDES: Felipe Montero 1944-1946, Juan Chiac 1946-1947, Felipe Montero

1947-1948, Manuel Pacheco 1948-1950, Manuel Berges 1950-1951, Juan Vicente
Mejía 1951-1952, Manuel Delgado 1952-1953, Felipe Salazar 1954-1955, José
Antonio Loaiza 1955-1956, Cipriano Pinelo 1956-1958, Fabián Girón 1958-1960,
Felipe Salazar (hijo) 1960-1962, Cipriano Pinelo 1962-1964, Nicolás Vázquez
1964-1966, Juan Santos López 1966-1968, Nicolás Vázquez 1968-1970, Abelino
Barrientos Ixim 1970-1972, Cipriano Toralla Caal 1972-1973, José María Acaljá
1973-1974, Plácido Caal Baj 1974-1976, José María Gutiérrez Santos 1976-1980,
Ramón Salazar Cohuoj 1980-1982, Carlos E. Alvarado 1982-1982, Gustavo Baños
Hoíl 1982-1986, Agustín Oliva Batres 1986-1991, Inocente Choc Pop 1991-1993,
Hugo Eliazar Espina B. 1993-1996, Hugo Eliazar Espina B. 1996-2000; Noé
González Amezquita, 2000-2004