Trucos para formar las palabras en inglés

Las palabras se forman de varias maneras como A) la derivación (como la que acabamos
de ver. Otro ejemplo sería la palabra «aburrir» Bore -verbo- y «aburrimiento» Boredom -
sustantivo-. Como vemos la derivación se consigue añadiendo el sufijo –dom al final de
la raíz bore) o B) la parasíntesis (cuando añadimos un prejifo y un sufijo a la vez) o C) la
composición, otra técnica muy común (como el adjetivo «desagrabale», off-putting, o
niño «de 10 años» que en inglés se combina en una sola palabra a 10-year-old boy).

Como el primer método es el más complejo, vamos a analizar las diferentes formas de
derivación en inglés (sufijación y prefijación). La parasíntesis está relacionada, pero nos
centraremos en dar tables y listados de sufijos y prefijos por separado.

Sufijos en inglés

Los sufijos son un tipo de partículas morfológicas que se añaden al final de la palabra y
sirven para componer una palabra, agregándose a la raíz de la misma, para añadirle,
determinar o completar sus sentidos o significados. Eso es, son partículas que añadimos
al final de una palabra para completar o modificar su sentido o significado.

SUFIJOS que sirven para DERIVAR SUSTANTIVOS en inglés

- tion / -sion: es el más frecuente, indica un estado o acción, proceso, etc. Es fácil
de recordar ya que es semejante al castellano. Varios ejemplos podrían ser:
examination (examinación), relaxation (relajación), expansion (expansión).

- er: significa la persona que realiza una actividad o acción derivada de un verbo:
to design (diseñar) se convierte en designer (diseñador). De ahí tenemos otras
como: interviewer (entrevistador), plumber (fontanero), employer (empleador).

- ee: significa la persona que recibe una acción derivada de un verbo.

Comparando con los ejemplos de arriba tendríamos: interviewee (entrevistado),
employee (empleado, trabajador), appointee (persona asignada), addressee
(destinatario), enrolee (inscrito).

- ment: parecido a –tion, indica resultado o acción de algo. Por regla general las
palabras que llevan –ment, en castellano acaban en –miento o -mento como
movement (movimiento), department (departamento), momento (momento),
development (desarrollo), assessment (evaluación, del verbo assess),
punishment (castigo, del verbo punish, castigar), embarrasment (vergüeza). La
formación de palabras con -ment no suele dar problemas porque nos sale
intuitivamente.
¡Cuidado! No confundas el adverbio español acabado en –mente (a diferencia de los
sustantivos acabados en -mente, el adverbio se forma añadiendo el sufijo a adjetivos,
como por ejemplo “felizmente”) que en inglés equivale al –ly.

- ence/-ance: una acción o estado. Por ejemplo: preference (preferencia),

allowance (del verbo allow, permitir, allowance es una prestación), assistance
(asistencia referente a ayuda, no participación)

- dom: un estado o condición. Sufijo típico anglosajón. Seguro que ya conoces

kingdom, reinado, o freedom, libertad, aunque hay otras como boredom
(aburrimiento) o wisedom (sabiduría). No suelen predominar tanto los
sustantivos con la terminación -dom, así con que te sepas éstos te va a servir.

- al: señala el proceso o estado de algo. Por ejemplo: proposal (propuesta), arrival
(llegada).

- ship: indica habilidad, estado o condición. Ejemplos clásicos serían friendship

(amistad), citizenship (ciudadanía), relationship (relación), censorship (censura).

- cy: indica condición o estado. Urgency, urgencia.

- ness: condición o estado de algo. A raíz de algunos adjetivos, como dark, sad o
mad, tenemos darkness (oscuridad), sadness (tristeza) o madness (locura)

Listado de sufijos que crean sustantivos; perfecto para tu ejercicio de formación de

palabras.

acy conspiracy, democracy, intimacy, legacy

ade barricade, crusade, grenade, lemonade
age advantage, veberage, damage, language
al approval, arrival, burial, denial, refusal
ality abnormality, brutality, fatality, mortality
ance abundance, entrance, importance, repentance
ancy constancy, infancy, pregnancy, vacancy
ant accountant, assistant, immigrant, servant
archy anarchy, hierarchy, oligarchy, monarchy
ary itinerary, dictionary, library, glossary
bility availability, possibility, probability, stability
cide fraticide, homicide, genocide, suicide
city atrocity, audacity, capacity, elasticity
dom boredom, freedom, kingdom, wisdom
dy comedy, custody, remedy, tragedy
ee employee, nominee, refugee, trainee
ence absence, confidence, silence, violence
ency clemency, consistency, efficiency, frequency
er driver, explorer, painter, worker, writer
ery adultery, artillery, delivery, machinery
ess access, congress, process, progress
hood adulthood, brotherhood, neighborhood
ian comedian, electrician, musician, politician
ics athletics, economics, politics, statistics
ing beginning, feeling, learning, understanding
ism capitalism, communism, nationalism, racism
ist capitalist, communist, nationalist, racist
it credit, debit, habit, limit, permit, spirit
ity ability, adversity, clarity, creativity, eternity
ization centralization, colonization, globalization
logy astrology, ecology, sociology, psychology
man businessman, fireman, mailman, policeman
ment agreement, improvement, investment, payment
meter centimeter, kilometer, diameter, perimeter
ness darkness, greatness, madness, unhappiness
ocracy aristocracy, autocracy, democracy, theocracy
ony agony, antagony, harmony, irony, monotony
or actor, author, competitor, creator, debtor,
ory laboratory, conservatory, oratory, reformatory
phone earphone, megaphone, microphone, telephone
scope kaleidoscope, microscope, telescope, periscope
ship championship, citizenship, dictatorship, friendship
sion conclusion, confusion, decision, explosion
th growth, wealth, death, health, depth, strength
tion adoption, connection, creation, inspiration
tude altitude, aptitude, attitude, longitude, magnitude
ty beauty, cruelty, honesty, loyalty, liberty
um auditorium, maximum, planetarium, stadium
ure adventure, culture, gesture, literature
us census, circus, exodus, status, stimulus

SUFIJOS usados para DERIVAR ADJETIVOS

Al aprender la formación de palabras en inglés no hay que olvidarse de los adjetivos y

los sufijos que, unidos a la raíz, forman la categoría gramatical de adjetivos. Algunos
sufijos sólo se combinan con otros adjetivos. ¿Conocías alguno de los siguientes?

- ive: que posee la naturaleza de, con tendencia a. Por ejemplo tenemos: attract,
atraer, attractive (atractivo/a), repeat, repetir, da lugar a repetitive (repetitivo).
Suele traducirse como –ivo o –iva.

- able: que tiene la habilidad o condición de. Un buenísimo ejemplo es countable

(contable, que se puede contar), drinkable (potable, se puede beber). Cuidado
con la excepción edible (comestible), que no se dice , error en el que yo caí nada
más llegar a Inglaterra.
 - al: conexión o relación con. Ejemplos podrían ser central (central), international
(internacional), technological (tecnológico), psychological (psicológico).

- ent: que es o hace algo: different (diferente), excellent (excelente).

- ous: que posee la cualidad o condición, naturaleza de. Este es importante

porque se pronuncia siempre como un schwa, que ya expliqué en el curso de
fonética. Ejemplos serían famous (famoso), dangerous (peligroso), poisonous
(venenoso). Como ves, suele traducirse como –oso u –osa.

- less: sin algo, privado de. End significa final. Endless, interminable. Careless,
without care, sin cuidado, descuidado. Fearless, sin miedo.

- ful: con cualidad o condición de, lleno de. Por ejemplo, beautiful (bello o
hermoso), wonderful (maravilloso), colourful (colorido).

Puedes ver una lista de sufijos que forman adjetivos

able acceptable, available, capable, comfortable, desirable

al abnormal, central, digital, conventional, personal, rational
an authoritarian, bohemian, republican, urban, veteran
ant arrogant, constant, distant, dominant, pleasant, relevant
ar familiar, particular, popular, similar, regular, spectacular
ary arbitrary, contrary, elementary, involuntary, revolutionary
ate accurate, adequate, considerate, delicate, desperate
ed complicated, connected, expected, related, sacred, united
en barren, drunken, heartbroken, open, swollen, wooden
ent absent, efficient, different, frequent, impatient, insolent
etic diabetic, energetic, genetic, magnetic, pathetic, synthetic
ful beautiful, careful, colorful, harmful, painful, successful
ible audible, compatible, convertible, credible, impossible
ic atomic, alcoholic, alergic, analytic, electronic, pacific
ical alphabetical, asymetrical, biblical, biological, chemical
id arid, avid, candid, frigid, humid, hybrid, rapid, rigid
ile agile, docile, fertile, fragile, hostile, sterile, versatile
ine alkaline, bovine, divine, feminine, masculine, genuine
ish amateurish, childish, feverish, foolish, lavish, selfish
less aimless, careless, fearless, flawless, friendless, harmless
like alike, childlike, ladylike, lifelike, manlike, warlike
ly brotherly, chilly, costly, deadly, ghostly, holy, kindly
ory circulatory, compensatory, conciliatory, contradictory
ous ambiguous, anonymous, dangerous, famous, nervous
sive aggresive, adhesive, compulsive, evasive, impulsive, impressive
some awesome, bothersome, tiresome, lonesome, gruesome
tive addictive, attractive, constructive, corrective, defective
 SUFIJOS que derivan en VERBOS

- ize/-ise: importante la pequeña diferencia entre zeta (z) o ese (s). Si se escribe
con zeta es inglés americano, mientras que la ese es británica. Critic significa
crítico, de modo que criticise es criticar. Symbol, símbolo, da lugar a symbolise
(simbolizar).

- ate: abbreviate (abreviar), accelerate (acelerar), activate (activar), concentrate

(concentrarse), etc.

- en: fasten (abrochar), como en la frase: Please fasten your seat belt (abróchense
el cinturón), shorten (acortar), soften (suavizar), sharpen (afilar). Se añade sobre
todo a adjetivos: whiten (blanquear), widen (ampliar), deepen (profundizar),
aunque a veces se aplica a sustantivo como strenghten (fortalecer, de strenght -
fuerza) o threaten (amenazar, de threat -amenaza)

- fy: éste se pronuncia /fai/ y para acordarte puedes pensar en el famoso Spotify.
Simplify (simplificar), classify (clasificar), verify (verificar).

SUFIJOS que derivan en ADVERBIOS

Sin lugar a dudas, el más conocido es –ly. Algunos ejemplos serían happily (felizmente),
slowly (lentamente), sadly (tristemente). Este sufijo forma el 90% de los adverbios en
inglés;no tienes que memorizar más terminaciones. Sin embargo, hay un par de detalles
importantes que debes conocert:

– Cuando el sustantivo a partir del cual se forma el adverbio termina en –al o en –ul, la
letra ele se duplica en el adverbio: final -> finally (finalmente). Beautiful -> beautifully
(estupendamente, maravillosamente).

– Hay unos pocos adverbios irregulares que funcionan exactamente igual que el
adjetivo que los define. Por ejemplo, hard significa duro como adjetivo, pero también
de manera dura, con esfuerzo: she works hard. En este caso es un adverbio. Ten
cuidado, existe el adverbios hardly sin embargo significa otra cosa («escasamente»,
«difícilmente» con el significado de apenas). Lo mismo ocurre con fast, que ya implica
rápidamente: he drives fast. Otro que funciona igual es late (tarde): she arrived late. Y
por último, cuidado con well (bien), no lo confundas con good (bueno).

Lista de prefijos comunes en inglés

Prefijo Significado Ejemplo

atypical
a-, an- sin atípico

ab- sin abnormal

 antisocial
anti- contra / opuesto antisocial

auto-immune
auto- sí mismo autoinmune

bilingual
bi- dos bilingüe

codependent
co- con codependiente

compassion, conjoin
com-, con- con compasión, unir

detach
de- separado separar

disease
dis– no malestar, enfermedad

entail
en- causar a conllevar, implicar

exfriend
ex- ex examigo

illegal, irrespective
il-, im-, in-, ir- no, sin ilegal, independientemente de

insight
in- en, dentro de entendimiento, concimiento

intercede
inter- entre intervenid, mediar

microwaves
micro- pequeño microondas

midterm
mid- entre mitad de trimestre

misunderstanding
mis- mal, incorrecta malentendido

monotone
mono- uno monótono

nonexistent
non- no, sin inexistente

postscript
post- después posdata
 premature
pre-, pro- antes prematuro

recylce
re– otra vez reciclar

submission
sub- abajo entrega, presentación, sometimiento

transport
trans- a través de transportar

triathlon
tri- tres triatlón

unkind
un– no desagradable