Mónica McCarty

La Roca
Guardia de las Tierras Altas - 11

Quién es quién está en la guardia de las tierras altas

Con el rey Roberto de Bruce:

1 -TOR "CHIEF" MACLEOD: Líder de equipo y espadachín;

2 -ERIK "HAWK" MACSORLEY: Marinero y nadador;
3 - ARTHUR "RANGER" CAMPBELL: Escultismo y reconocimiento;
4 - ACHLANN "VIPER" MACRUAIRI: Sigilo, infiltración y extracción;
5 - MAGNUS "SAINT" MACKAY: Sobrevivir y forjar armas;
6 - KENNETH "ICE" SUTHERLAND: Explosivos y versatilidad;
7 - EWEN "HUNTER" LAMONT: Rastreador y cazador de hombres;
7.5 - JAMES "EL NEGRO" DOUGLAS: Bruce Army Knight;
8 - ROBERT "RAIDER" BOYD: Fuerza física y combate cuerpo a cuerpo;
9 - GREGOR "ARROW" MACGREGOR: Tirador y arquero;
10 - EOIN "STRIKER" MACLEAN: Estratega en la guerra "pirata";
11 - THOM "ROCK" MACGOWAN: Escalador;
11.5 - SIR THOMAS "ROGUE" RANDOLPH: Tramposo, Teniente Favorito y
sobrino de Bruce;
12 - JOAN "GHOST" COMYN: Espía.

Además:
WILLIAM "TEMPLAR" GORDON: Alquimia y Explosivos;
ALEX "DRAGON" SETON: Dagas y combate cuerpo a cuerpo.
HELEN "ANGEL" SUTHERLAND MACKAY: Sanadora.

Una nota de Mónica

Los catorce libros de la serie Highland Guard cubren el período de

nueve años since 1305, cuando William Wallace es asesinado a la victoria escocesa
en el
batalla seminal de Bannockburn en 1314. Una de las dificultades para escribir un
Series largas como esa es que inevitablemente algunas historias se superpondrán
en el
Hora. "El Atacante" es uno de ellos. El libro se abre en 1313, pero rápidamente
redates aquellos días inmediatamente después de la muerte de Wallace, before
Bruce
hacer su apuesta por la corona, dando a los nuevos lectores la oportunidad de ver
lo que él
pasó, y a los lectores anteriores la oportunidad de llenar algunos de los vacíos.
Código
"The Viper" contó la historia de lo que les sucedió a las mujeres cuando Bruce era
obligado a huir, "El Atacante" aborda lo sucedido con la segunda punta del
ataque a "El Halcón".

Sinopsis
La primera vez que viste a Elizabeth Douglas, Thomas MacGowan
pensó que era una princesa. Al hijo del herrero del castillo,
la hija del poderoso Señor de Douglas también podría serlo.
Cuando quedó claro que su amigo de la infancia nunca lo vería
como un hombre que podía amar, Thom se unió al ejército de
Edward Bruce como un hombre de armas para tratar de cambiar su
destino.
Si estaba albergando una esperanza secreta de que podría
llenar el vacío entre ellos, tendría que enfrentar el frío de la verdad,
porque todo se pone difícil cuando Elizabeth pide ayuda.
Es posible que necesite al niño que solía escalar acantilados
para rescatar a su hermano de las manos del inglés, pero nunca vería a su hijo
de un herrero como un hombre digno de su mano.

Prefacio

Desde 1306, cuando hizo su primera puja por el trono contra

un enemigo aparentemente invencible, Robert Bruce aparece
preparándose para la batalla decisiva contra Inglaterra, que
legitimar su gobierno y consolidar su lugar en el trono de Escocia o
quitarle la corona de la cabeza y llevar al casero inglés a Escocia.
A finales del otoño de 1313, el rey Roberto estaba bastante seguro de
su rango en el trono para forzar la mano del enemigo. Así que emitió un
proclamación que desheredaría a todos los nobles escoceses aún leales a la
inglés que no se sometería a él dentro de un año. Eduardo II
de Inglaterra no puede ignorar la amenaza.
Emitió su propia proclamación en diciembre de 1313 a
responder a una llamada en Berwick-upon-Tweed en junio de 1314
para marchar a Escocia.
Los ingleses están llegando y Bruce tiene la intención de estar listo para
Ellos. En los primeros meses cruciales de 1314, el rey dirigirá un
guerra preventiva, continuando las incursiones en Inglaterra para
financiar la costosa guerra y recuperar los castillos escoceses restantes
que todavía están en manos inglesas. Tomando dos de estos castillos,
Roxburgh y Edimburgo, conducirán a hazañas de habilidades militares que
se convertirá en una leyenda, asegurando el estatus de héroes a dos tenientes.
famoso bruce, james douglas y thomas randolph.
Pero no lo harán solos. Los guerreros escoceses de élite
de la Guardia y un hombre de nacimiento mucho más humilde será
fundamental para el empuje final de la batalla más importante
eso está por venir.

Prólogo

Douglas Castle, South Lanarkshire, Escocia, 1 de junio de 1296

Thomas MacGowan - pequeño Thom, como todos los habitantes
del pueblo lo llamaba (su padre era el gran Thom) – miraba el
en la parte superior de la torre y se olvidó de respirar. Casi se tropieza también,
y habría sido un desastre, porque su padre lo había confiado a los importantes
tarea de tomar la espada del señor.
Teniendo en cuenta las horas que su padre había dedicado a afilar el
cuchilla hasta que pudo cortar un cabello en dos y pulirlo hasta él
para poder ver cada partícula de hollín en la cara de su hijo, si se caía
en el barro, ¡tus nalgas estarían marcadas durante una semana!
Sin embargo, no te importaría mucho. El Gran Thom fue el
mejor herrero por millas y Thommy (llamado así por su
madre, pero un niño de casi nueve años no debe ser llamado
así), estaba ferozmente orgulloso del trabajo de su padre. Thom
MacGowan no solo era un herrero común de la aldea, era Lord
William – el Intrépido – herrero privado y armador de Douglas.
Pero cuando Thommy miró las paredes de la torre, casi pudo.
disculparse por el siguiente accidente, por lo que le había hecho respirar
detienen y sus miembros olvidan que su propósito era ver algo
extraordinario. Una belleza rara y extraordinaria, que el niño, que
pasó la mayor parte de sus días rodeado de fuego y hollín de la
forja de su padre, nunca lo había imaginado. Era como si estuviera viendo
una joya brillante por primera vez, cuando todo lo que había visto
eran pedazos de mineral. No necesita saber quién era para saber
eso fue especial. La forma en que la luz capturó su cabello rubio blanco
soplando en la brisa, la perfección de la nieve en su diminuto rostro, el
vestido dorado brillante. Te deslumbró los ojos. Ella
deslumbró sus ojos.
― ¿Eres una princesa? ― Thommy preguntó en tono reverente
cuando finalmente recordó cómo hablar.
Su padre se rió y asomó la parte posterior de la parte posterior de su cabeza con
afecto.
― Porque tú podrías ser, chico. Ella es la hija pequeña del Señor,
Señora Isabel. ¿No te acuerdas...? ― Sacudió la cabeza. ―
Debes haber sido muy joven cuando la familia fue al Castillo de
Berwick hace cuatro años. Ella era un poco más que un bebé entonces.
Pero ahora el Señor ha sido liberado de la prisión de Edward. ― Escupió en el
como lo hacía cada vez que se mencionaba el nombre del rey inglés.
― Ella y sus hermanos regresaron con el Señor y Lady Eleanor a vivir
aquí.
Thommy sabía que Sir William había sido el guardián del castillo de
Berwick, cuando el rey Eduardo había atacado la ciudad y matado
miles de escoceses. Debido al desafío de mantener el castillo

contra él, el rey Eduardo había arrojado al Señor a la cárcel. Pero él

1
había sido liberado al firmar los Ragman Rolls del Rey, un juramento
de lealtad, donde todos los señores escoceses habían sido obligados
para poner sus nombres.
Pensando en una criatura tan hermosa en medio de ella, los ojos de
Thommy había estado muy arriba.
Su padre podría ser el hombre más grande del pueblo, con músculos fuertes.
tan duro como una roca de hierro para golpear como una forma de
ganarse la vida, pero no era de cabeza dura. Todavía tenía una sonrisa
en su rostro, pero sus ojos azul oscuro se habían entrecerrado lo suficiente
para que Thommy entienda la advertencia.
― Aléjate de ella, chico. La chica no es para la gente de la
nuestra clase. Tu madre puede haber sido la hija de un caballero, pero tú
es hijo de un herrero, tan lejos de ser noble como el techo de aquel
torre. Tal vez te guste escalar las rocas por aquí, pero nunca
puedes subir tan alto.
Su padre se rió de su propia broma y empujó a Thommy a la
frente. Pero Thommy no estaba tan segura de que su padre lo estuviera.
seguro. Era muy bueno escalando.
Solsticio de verano

― ¿Por qué lloras?

La voz de la niña lo asustó. Thommy levantó la vista y guiñó un ojo,
protegiendo sus ojos con su brazo, como si un rayo de sol hubiera
solo sal de detrás de las nubes oscuras. Era la princesita de
torre que había visto hace unas semanas... Señora Isabel.
― ¡No estoy llorando! ― Se secó los ojos furiosamente
con el dorso de su mano, la vergüenza colándose a través de su
mejillas en un rubor cálido.
Apoyó su mirada durante un largo latido del corazón. Usted
los ojos eran grandes, redondos y sorprendentemente azules. Estrechamente
sus rasgos eran aún más perfectos de lo que había imaginado,
pequeño y delicado, con una cara encantadora en forma de corazón.
Dos trenzas gruesas en sus poros se unieron en una corona
alrededor de su cabeza y atado con una larga cinta rosa que
combinaba con su vestido. Nunca antes había visto un vestido rosa
antes. El material también era extraño.
No era áspero como la lana, sino liso y brillante. Quería
extiende la mano y tócalo, pero probablemente sus manos estaban
sucio con hollín. No había nadie que le recordara que los lavara.
La ola de dolor resultante lo hizo mirarla con una mueca,
tratando de sacarla. ¿Por qué estaba notando sus ojos azules y
vestidos rosas? Su madre se había ido y nunca más
Sería.
Tuvo que forzar una nueva ola de calor ardiendo detrás
sus ojos. Nunca había sido tan humillado en su vida. Muchachos
con casi nueve años sin llorar, y ser atrapado por una niña, no
cualquier chica, pero por un especialmente bueno como Lady
Elizabeth, lo hiciste querer arrastrarse debajo de una roca y morir.
Sin embargo, ella ignoró su advertencia y se sentó a su lado.
suyos.
Estaba sentado en la orilla del río serpenteante a través del pueblo,
lejos, creyendo que estaba fuera de la vista, de las festividades del día
de San Juan. Pero el sonido amortiguado de la alegría se podía escuchar a los
distancia.
― ¿Por qué los peces cruzaron el río?
Estaba tan sorprendido por la pregunta que tardó un momento en
respuesta:
― No lo sé.
Ella sonrió, revelando una gran brecha en el espacio donde ella
dos dientes frontales deben ser:
― No podían eludir el mar.
Apenas había escuchado la última palabra antes de comenzar a reírse. Él
No lo encontré muy divertido, pero no pude evitar sonreír cuando
vio lo mucho que le gustaba.
Cuando la risa finalmente se calmó, se sentaron.
silencio, un silencio sorprendentemente cómodo, durante unos minutos.
No sabía mucho sobre chicas, pero parecía inusual que alguien
podría ser tan tranquilo. Algunos de sus amigos tenían hermanas y
siempre les molestaba con su conversación.
Como era verano, Thommy no llevaba zapatos y
cavando la tierra con sus talones hacia adelante y hacia atrás,
mientras observa el rápido flujo de la corriente. Solo se detuvo cuando
ella comenzó a imitarlo y se dio cuenta de que sus finos zapatos de cuero
se estaban llenando de barro.
― ¿Cuántos años tienes? ―preguntó.
― Seis. ¿Cuántos años tienes?
Hinchó el pecho:
― Casi nueve.
Su nariz arrugada. Era una nariz pequeña, pero muy bonita.
— ¿Cuándo es el día de tu santo? ―preguntó.
― 23 de noviembre.
Ella sonrió y él estaba avergonzado de nuevo. Todavía faltaba
cinco meses.
Ella guardó silencio por un momento, antes de preguntar:
― ¿No te gusta la feria?
Al escuchar el ligero sonido de su pregunta, se endureció. Tu boca es
se convirtió en un ceño fruncido. No quería hablar de eso. Él
estaba a punto de decirle que se fuera y lo dejara ser una dama o
no, hasta que lo miró a la cara, entonces toda la ira se había ido.
aunque. No quería lastimarte. Ella solo estaba tratando de ser
amigable.
Tomó una pequeña piedra plana del suelo y la arrojó al río. Ella
saltó dos veces antes de sumergirse en el agua.
― Mi madre murió el domingo pasado.
Podía sentir sus ojos en él, pero no levantó la vista, no lo hizo.
quería ver su compasión:
― Debes extrañarla mucho.
Volvió a asentir con la cabeza con la garganta apretada. Sintió
tanto la falta de ella, la mujer bella y sonriente que tanto la había amado
esposo y su hijo tan duro ... pero eso no era excusa para llorar
como un bebé.
Ella debería haber adivinado la dirección de sus pensamientos, porque él
sintió un ligero toque en su brazo, como si una mariposa hubiera
aterrizó y abrió sus alas. Siéntete envuelto con un calor
extraño.
Por un momento recordó cómo se sentía cuando su
su madre lo abrazó.
― Nunca he conocido a mi madre y todavía la extraño. –
Frunció el ceño.
― ¿No la conocías?
Sacudió la cabeza, su cabello rubio fluyendo a su alrededor.
hombros, brillando como la plata y el oro:
― Ella murió dándome a luz.
― Mi madre también murió dando a luz. A mi nuevo hermano.
Ella debe haber escuchado algo en su voz:
"No quería lastimarla. - dijo en voz baja.
Thommy dio un suspiro sobresaltado. La miró con horror,
dándose cuenta de lo que había dicho.
― Mi hermano también me culpó cuando era pequeña. – el
grandes ojos azules lo atraparon. ― Pero me perdonó.
— No había nada que perdonar, no era tu culpa. - La respuesta fue
automático, pero Thommy se dio cuenta de que cuando dijo esto, quería
realmente decir. No fue su culpa al igual que no fue de tu hermano.
a las dos semanas de edad.
Alguien gritó su nombre y ella hizo una mueca, arrugando la nariz.
de nuevo y frunciendo el ceño con la boca sensual:
― Esa es mi niñera. Será mejor que me vaya. Fue un placer conocerte.
Eso...
" Thom ", respondió. ― Pero todo el mundo me llama Thommy.
Por alguna razón, era importante que esta chica nunca
piensa en él como alguien pequeño.
― Soy Elizabeth. ", dijo. ― Pero puedes llamarme Ella,
porque ahora somos buenos amigos.
Él asintió, tratando de ocultar su sonrisa. Era muy dulce, pero
los chicos de casi nueve años no eran amigos de chicas de seis
años, especialmente aquellos que parecían princesas.
Se levantó tan rápido que habría caído al barro, si no lo hubiera hecho.
sostenido por el brazo, estabilizándolo:
― Ten cuidado. ", dijo. ― Puedes caerte y lastimarte.
Se rió como si esto fuera lo más divertido que tenía.
escuchó y corrió a buscar a la niñera.
La vio ir y se dio cuenta de que por primera vez desde entonces
su padre le había contado la noticia de la muerte de su madre, Thommy
sentí como si la nube oscura a su alrededor pudiera haberse evaporado
Un poco.
Un mes después

Thommy estaba a punto de decirle a Joanna que se apresurara ...

de nuevo llegarían tarde a unirse a los demás, cuando
escuchó su voz.
― Hola, Thommy.
Miró a Lady Elizabeth a su lado. Se había dado cuenta de su
llegada a la iglesia con el resto de su familia, incluido el niño de
cabello negro de la misma edad que no corría con mucha gracia en el
a través de la multitud hacia ellos.
― Hola. "Dijo incierto, consciente de que algunos de los otros
aldeanos que estaban alrededor del cementerio después del culto a
domingo, los miró, probablemente preguntándose por qué el
la señorita estaba hablando con el hijo del herrero.
― Soy Ella. – le dijo a Joanna, que la estaba mirando con
una mirada similar a la que había visto en su rostro el primero
tiempo que la vio.
― J-J-Joanna Dicson. - finalmente lo consiguió y luego,
cuando se acordó, agregó apresuradamente. ― Mi señora.
― Sólo Ella. ¿Eres la hija del Mariscal? ― Joanna asintió.
El niño de cabello oscuro con expresión tormentosa
surgió detrás de ella:
― ¿Qué estás haciendo, Ella? No se puede correr así.
Ella suspiró, con un pequeño movimiento de sus ojos que en
pocos años Thommy asumió que se convertiría en un giro de
ojos.
― Este es mi hermano, Jamie. "Me volví hacia el chico que podía
han sido un poco más grandes que Thommy (ya era tan alto como
los chicos dos o tres años mayores que él) ― Yo era
saludando a Thommy y - volvió la cabeza - Joanna.
Thommy miró a Jo y frunció el ceño. ¿Qué fue?
¿Sucediendo? Estaba mirando al joven caballero como si fuera
uno de esos caballeros de las historias estúpidas de las que siempre se quejaba.
Su ceño fruncido se profundizó, dándose cuenta de que el joven caballero
También lo miraba con una mirada fruncida en su rostro.
Thommy se acercó a ella protectoramente. Joanna era un dolor
a veces como en el día en que iba a unirse a los otros chicos para
nadó y le pidió a su madre que la acompañara.
Pero desde que tu madre murió, su madre siempre ha hecho cosas.
bueno para él y no podía decir que no.
Jamie frunció el ceño al ver su movimiento. Se volvió hacia el
hermana:
― ¿Cómo se conocieron? ―Thommy endurecido.
Ella se volvió hacia él y sonrió:
― En la feria del mes pasado. Thommy me salvó de resbalar en el
lodo.
Thommy dejó escapar su aliento que no se dio cuenta de que era
Tenencia. Lo único peor que Lady Elizabeth al haberlo visto llorar fue
díselo a los demás. Sus ojos se encontraron en comprensión. Ella
había guardado su secreto y ahora estaban atados.
Jamie negó con la cabeza y se rió con cariño:
― ¿Otra vez, Ella? Tienes que dejar de salir con tanta prisa el
Todo el rato. Uno de estos días alguien no estará presente para
Sostenlo y te lastimarás.
Thommy ahora entendió la razón de la risa de Ella cuando él el
avisado la última vez. Aparentemente, su resbalón no fue un
ocurrencia inusual.
Ignorando a su hermano, preguntó:
― ¿A dónde vas?
― Arnesalloch Falls para nadar con algunos de los otros
muchachos del pueblo.
― Le pregunté si podía ir con él. ― Joanna se ofreció como voluntaria
voluntariamente.
― Se supone que Jamie me ayudará y me enseñará a montar
en mi nuevo pony. ― dijo.
El Dos Muchachos Intercambiado Apariencia De lástima.
Aparentemente, Thommy no fue el único que tuvo que hacerse cargo de un
hermano menor o, en el caso de Jo, casi una hermana. Él la conocía.
ya que podia que podia rerecall y, como más le molestaba
de la época, sospechaba que era como tener una hermana.
― ¿Quieres que venga? "preguntó. ― Puedes traer tus caballos y
podíamos caminar todos juntos.
Hubo un silencio vergonzoso finalmente cortado por Jo:
― No tenemos caballos. Thommy y yo no sabemos montar.
Parecía perpleja.
― ¿No? "Miró a su hermano. ― Yo
pensó que dijiste que todos los caballeros necesitaban saber
cómo montar.
Jamie negó con la cabeza:
― Dije. Thommy no será un caballero. Va a ser un
herrero como tu sacerdote. ―Thommy fue sorprendido por el joven señor
saber quién era.
― Significa que en los tienes que practicar todos los días con
una espada de madera como jamie?
Thom negó con la cabeza.
― A veces miro mi trabajo, pero solo en el
acero.
― Listo para conseguir es un acero. ― Jamie dijo, apuntando
Joanna.
― ¿Tal tiempo haces uno para Jamie? "preguntó.
Thommy si encogió de hombros, en el quiero admitir que todo lo que hizo
hasta ahora ha estado cargando carbón y bombeando el fuelle.
― Esta vez. "Joanna's agarró el brazo, sabiendo que tendría
que la arrastran desde allí. ― Vamos, Jo. Probablemente deberíamos irnos. ― El
decidió, pero antes que pudiera detenerla, les preguntó a los dos.
Douglas.
― ¿Quieres venir?
― Por supuesto. ― Ella dijo tan rápido que él sabía que él era
esperando la invitación. Se volvió hacia su hermano, que no lo hizo.
parecía tan seguro. ― Podemos montar a caballo mañana. Es un día
muy caliente. Se volvió hacia Joanna. ― No sé nadar, pero
Jamie lo sabe.
― Yo tampoco lo sé. ― dijo joanna.
― Podría enseñarte. ― Jamie se ofreció como voluntario.
Miró a su hermano como si acabara de crecer.
una segunda cabeza.
― Por qué cuando te pido que me enseñes siempre dices
que las chicas no necesitan saber nadar?
Thommy trató de no reírse del enrojecimiento rojo del niño, que decía:
Te voy a estrangular más tarde.
Estaba seguro de que estaba contento de no tener una hermana.
Las chicas, sin embargo, ignoraron la incomodidad de Jamie.
Joanna, un año mayor que Ella, ya había perfeccionado la cosa.
del ojo, que hizo hacia ella.
― Thommy dice lo mismo cuando le pregunto por mí
enseñar a escalar. ― Joanna le dijo. ― Escala las rocas cercanas
de Sandford con los otros chicos del pueblo. Pero él es el que
sube a la cima del diablo.
Ella con los ojos muy abiertos, mirándolo como si fuera un poco.
una especie de héroe del cuento de un bardo. Tal vez tener una hermana no sería
de
todo mal, no si Jo hablaba de él así.
Jo asintió y luego miró a Jamie.
― ¿Sabes escalar también?
― Por supuesto que sí. ― Dijo Jamie, como si estuviera sorprendido por
ella lo ha pedido.
Thommy se sorprendió al ver que Jamie no compartía las costuras.
de su fino gibón por la forma en que se veían su pecho y hombros
hinchar.
Le dio a su hermano una mirada divertida y abrió la boca como si
quería discutir, cuando Jamie cortó:
― ¿Quieres ir o no, Ella?
La niña dio un grito de alegría y agarró el brazo de Jo. Cómo
si se conocían desde siempre, saltaban hacia adelante, no
dándole a Jamie la oportunidad de cambiar de opinión.
Los dos niños se miraron, sacudieron la cabeza como si
dijo - chicas - y las siguió.
Al final, antes del final del día, las dos chicas no eran las
solo para hacerse amigos.
Los chicos se sentaron en la bahía durante un par de horas, mientras Jo y
Ella se sentó en el borde con los dedos de los pies en el agua, cuando un
de los otros muchachos del pueblo, Iain, hijo del siervo de la strabaria,
sugirieron que jugaran un juego de escondite.
El denso bosque de grandes robles, abovedados, abedules
árboles blandos y avellanos, con foso y musgo espeso bajo el
los árboles, eran ideales, proporcionando muchos escondites.
Era una fuente termal, el suelo sería una alfombra de flores de
Hada. Las flores azules púrpuras habían sido las favoritas de su madre.
Thommy había jugado muchas veces antes, pero explicó las reglas
para Jamie. Todos menos uno de los chicos se escondían. Ese
no esconderse - el buscador - tendría que cubrirse los ojos y
cuenta hasta cien antes de tratar de encontrarlos. El resto de los chicos no lo
hicieron.
podría moverse después de que el recuento haya terminado.
Jamie, aparentemente confiado en sus habilidades de
seguimiento, ofrecido para ser el buscador.
Fue entonces cuando comenzaron los problemas. Ella que aparentemente no lo
hizo
estaba acostumbrado a ser excluido, se oponía a la regla del no
Chicas. Aunque en realidad no es una regla, porque hasta entonces no lo ha sido.
había necesitado uno: todas las chicas del pueblo tenían
entendió que no estaban incluidos.
― Pero eso no es justo. "Ella dijo con una mirada
sorprendentemente terco en su cara de querubín. ― Soy
Más pequeño que todos ustedes, puedo esconderme mejor.
Los chicos la miraron como si pareciera tonta. Todos
sabía que las chicas no eran las mejores. Instintivamente, ellos
miraron a Jamie para hacer algo. Por lo general,
Miró a Thommy, pero dadas las circunstancias, estaba feliz de
posponer su papel como líder.
Jamie trató de razonar con ella, pero cuando eso no fue así.
trabajó, se frustró y le dijo que esa era la regla y que si no lo hacía.
Quería seguirla a casa.
Eso la detuvo. Cerró la boca, frunció el ceño como si
había chupado un limón y había caído furiosamente en una roca con el
brazos cruzados frente a él. La niña era aparentemente una mala hierba.
Los otros chicos parecían aliviados y Jamie trató de actuar como
si el acuerdo era de esperar, pero Thommy había detectado
una pizca de alivio.
Jo, que normalmente podría considerarse razonable, que tenía
sorprendentemente voz para apoyar a su nuevo amigo, lanzó un
mirada decepcionada (la estrella aparentemente se había ido) a Jamie y
se sentó a su lado para esperar.
Al menos eso es lo que se suponía que debían hacer, pero cuando Thommy
y Jamie vino a recogerlos después del juego (Jamie había estado en lo cierto).
en la estimación de sus habilidades de seguimiento), las chicas
había desaparecido. Aparentemente terco y obstinado, él
Irreparable.
Al principio, estaban más enojados que preocupados. El
otros chicos se habían ido a casa, así que él y Jamie consiguieron
se separó, Jamie gritando amenazas a su hermana, mientras
Thommy le gritaba algo a Jo.
Thommy conoció a Jo después de unos minutos. Ella tenía
eligió un buen escondite bajo un árbol caído cubierto
por un velo de musgo, pero se había olvidado de asegurar que sus faldas
estaban completamente ocultos.
Tomó mucho tiempo encontrar a Ella. De hecho, no lo hacen.
Fundar. Jamie finalmente tuvo la buena idea de gritar que tenía
ganancia, que ella podía dejar ahora, cuando un momento después, escuchó
un grito suave en respuesta.
Al darse cuenta de dónde venía, Thommy sintió que su corazón caía en el
tierra. El miedo se elevó rápidamente para tomar su lugar.
La luz se desvanecía mientras miraba las ramas.
del enorme roble para ver a la niña
una rama a unos 15 metros por encima de él. Señor, ten piedad,
¿cómo en el cristianismo se había elevado tan alto?
Su estómago se agitó como si acabara de tener un
taza de leche azucarada, pensando en lo que pasaría si ella
Cortar.
"Por el amor de Dios, Ella, ¿qué estás haciendo allá arriba? ―
Dijo Jamie. ― Bájate antes de romperte el cuello.
Thommy pensó que escuchó un suspiro.
― No puedo. Estoy atrapado.
― ¿Qué quiere decir con que está bajo arresto? ― Preguntó Jamie. ―
Simplemente baja exactamente de la misma manera que subiste.
― No recuerdo cómo.
Comenzó a llorar y Thommy no pudo soportarlo más.
"Lo voy a conseguir. ― dijo.
Jamie negó con la cabeza.
― Lo haré. Es mi hermana. — un hecho que no parecía muy
feliz en este momento.
Jo parecía aterrorizada.
― ¿Estás seguro? Está oscureciendo y Thommy es el mejor
escalador de pueblo.
Thommy hizo una mueca. Era viejo y lo suficientemente orgulloso
para entender que Jamie nunca se retiraría. Sin querer, Jo había
hinchado sobre su orgullo. Jamie era el joven caballero. Era
inconcebible que podría ser superado por un chico de pueblo,
especialmente frente a una chica a la que quería impresionar.
Jamie sacó el gibón de terciopelo y subió al árbol. Jo y Thommy
se quedó quieto, viendo al niño subir por el laberinto
inferior de ramas. Estaba tan oscuro en el conjunto de hojas que
Thommy apenas podía ver, cuando Jamie miró hacia abajo y se detuvo en el
a mitad de camino.
― ¿Qué pasó? ― Preguntó Joanna, con los ojos
redondos llenos de preocupación. ― ¿Por qué te detuviste? Por qué no
¿Se está moviendo?
― No lo sé. ― Thommy mintió. Sabía que Jamie
Probablemente había mirado hacia abajo y se había asustado. Los chicos
no les gusta que las chicas sepan cosas así. Tiró de su gibón,
hecho de lana áspera y trepó al árbol detrás de ellos.
Llegó a Jamie primero. La cara del otro niño era
pálido y sus labios sin sangre por estar tan apretados
fuertemente. Parecía estar congelado en su lugar. Algunas personas
tienen miedo a las alturas. El futuro Señor de Douglas fue uno de ellos.
Ella todavía estaba muy por encima de él, pero debe haber visto a Jamie detenerse.
y le preguntó qué le pasaba y por qué no se movía. La falta de
de respuesta la dejó cada vez más molesta.
― Está bien. ― gritó Thommy. ― Está atrapado, es decir,
todo.
Jamie encontró su mirada. Thommy podía ver el miedo en la guerra
con tu orgullo.
― Debería haberte dicho que no miraras hacia abajo. ― dijo
Tommy. ― ¿Por qué te elevaste tan alto?
Jamie negó con la cabeza.
― La próxima vez, reduciremos la velocidad para que pueda obtener
acostumbrar.
Jamie vino a sí mismo y Thommy sospechó que no se levantaría en
un árbol durante algún tiempo.
― ¿Qué está pasando allá arriba? ― Jo lloró desde abajo.
La voz de la niña parecía hacerle algo a Jamie. Parte de la
su miedo desapareció y la mirada que le dio a Thommy indicó que
estaba listo, casi como si esperara que Thommy fuera
humillarlo.
― Nada. ― Thommy lloró de nuevo. ― Tu túnica está pegada
a una sucursal, eso es todo.
El otro niño se relajó visiblemente. Hizo un gesto de
gracias y Thommy sabía que se había formado otro vínculo.
ese día. Secrets tenía una forma de hacerlo.
Le indicó a Jamie dónde estaban las primeras ramas, diciéndole
para moverse primero y luego girar hacia el árbol, luego
se acercó lenta y cuidadosamente a la siguiente rama, con
Thommy allí para dar orientación cuando sea necesario.
Cuando Jamie llegó a un lugar lo suficientemente cerca como para saltar,
Thommy subió a las ramas hasta donde estaba Ella.
― ¿De acuerdo? ―preguntó.
Ella asintió. Ella podría decir que tenía miedo, pero, como
su hermano, trató de no demostrarlo. Sin embargo, lo que el
Más preocupados estaban sus ojos brillantes y su labio inferior
inseguro. ¡Oh, será mejor que no se haya puesto a llorar!
― ¿Cuál fue el chiste que me dijiste la última vez? Acerca del pescado
y el río?
El comienzo de una sonrisa apareció en la esquina de su boca.
― ¿Te refieres a la playa?
Él asintió.
― ¿Tienes otro?
El temblor había desaparecido, gracias a Dios, reemplazado por una sonrisa
íntegro.
― ¿Quieres decir que te gusta? Jamie no me deja decírselo. Él
dice que todos son chistes tontos.
Thommy se inclinó y susurró, aunque había
necesitar.
― Puedes decirme. No doy una. Pero primero, yo
Necesito que te acerques para ayudar con esta rama.
Ella hizo lo que él le pidió sin pensar, pero su vestido se atascó.
en una de las ramas rotas. Ella se acercó, apoyando a todos
su peso en la delgada rama para tratar de desenredar. Trató de advertirle,
pero ya era demasiado tarde.
La rama no se rompió, sino el sonido y el movimiento agrietados
de repente la asustó. Ha perdido el equilibrio.
El corazón de Thommy le disparó en la garganta y se atascó.
Podría haber gritado, pero simplemente dijo que no.
Era comprensible.
Sucedió tan rápido, pero lo vio en cámara lenta. Él
se inclinó hacia atrás y se arrojó. De alguna manera, logró
sosténgalo por la cintura y agarre la rama sobre él al mismo tiempo.
Pero ahora tenía una chica gritando, aterrorizada, aferrada a
él, desequilibrándolo en la rama menos sólida que era.
precariamente equilibrado.
Por un latido del corazón, pensó que iban a caer al suelo, pero
metió los dedos en la concha hasta que su brazo se quemó y después de unos pocos
segundos de tener el estómago en la garganta, logró estabilizarse
ambos.
Podía sentir el latido frenético de su corazón contra el de ella,
mientras se quedaba allí por un momento, dejando su regreso.
a la normalidad.
Sus ojos no parpadearon mientras la miraban. Nunca
había estado tan cerca de una niña. Todos olían tan limpios y
fresco como flores silvestres después de una lluvia de primavera?
Jo y Jamie deberían haber visto lo suficiente desde abajo, cuando
de repente notó sus gritos.
― Estamos bien. ― Gritó con mucha más voz
tranquilo de lo que realmente sentía. ― Agárrate fuerte para que bajemos
en un minuto, ¿puedes hacer eso? ―preguntó.
Ella asintió en silencio, todavía demasiado aturdida para hacer
Algo más.
― Bueno. Necesito que envuelvas tus brazos alrededor del
mi cuello y mantén tus piernas alrededor de mi cintura para
que puedo usar mis manos.
Pareció incierta por un momento, pero luego se iluminó.
― Mi padre a veces me lleva así en la espalda.
Thommy le devolvió la sonrisa. Su padre había hecho lo mismo cuando él
era pequeño.
― Sí, excepto que estarás frente a mí, no en el
mi espalda.
Retrató las patas de un gatito cavando a su lado el
suficiente para que él la ayude a maniobrar en su posición.
― Eres fuerte. ― dijo. ― Jamie dijo que soy genial
demasiado para llevarme ahora.
Él pensaba lo mismo (a pesar de las pesadas cargas).
de carbón que conducía cada mañana a la fragua), pero la admiración
en sus ojos le dio una explosión de fuerza.
― ¡Oh, una niña como tú! No pesa mucho más que el
el martillo de mi padre. Ahora, ¿qué pasa con esos chistes que me ibas a contar?
Durante el minuto siguiente, mientras se abría paso.
desde el laberinto cubierto de musgo hasta el suelo, fue arrastrado por un
chorro de chistes tontos desde un pozo aparentemente sin fondo. Ellos
no eran tan graciosos, pero me ría en el momento adecuado.
Cuando finalmente brotó de la última rama, cada músculo de la
su cuerpo temblaba de agotamiento. Pero lo había hecho. La niña era
Seguro.
― ¡Eso fue divertido! ¿Podemos hacerlo de nuevo?
Thommy trató de no gemir, mientras que Jamie comenzó a gritar y
maldice algo feroz, como hizo el padre de Thommy cuando él mismo
ponerlo en peligro.
Sus brazos se apretaron a su alrededor en un agarre
alivio involuntario antes de que comenzara a entregárselo a Jamie, quien
parecía no saber si sacudirlo o mantenerlo muerto.
Pero se aferró a él el tiempo suficiente para presionar un
pequeño beso en su mejilla y susurro al oído:
― Jamie se equivocó, eres un caballero, y cuando me pongo
mayor me voy a casar contigo.
Estaba tan sorprendido por la proclamación que no sabía qué
decir. Debería haberse reído, era tan ridículo como algunos de los chistes que
ella se lo había dicho. Incluso si no tenía casi nueve años,
pero seis, vivía en un castillo y llevaba adornos de oro en
tu cabello. Vivía en una cabaña de dos dormitorios con techo.
de paja que compartían con el ganado para el calor y no tenían un
buen par de zapatos para el invierno.
Pero no se rió. En cambio, sintió que algo se apretaba en su
pecho. Algo que parecía desear algo que él sabía que
nunca podría haberlo hecho. Pero por un momento se permitió preguntarse si tal
todo era posible.
Fue un error, ya que su padre se lo martilló en la cabeza muchos
tiempos en los años que siguieron. Pero Thommy nunca lo olvidó
de esas palabras pronunciadas descuidadamente por una princesita
eso lo hizo sentir como el mejor caballero de la cristiandad. Palabras
que le hizo algo a un niño que no tenía derecho a soñar.

Capítulo 1
Douglas, Lanarkshire del Sur, fiebre de 1311

Thom, nadie más lo llamaba Thommy, había esperado

el tiempo suficiente. Dio un último golpe con el martillo antes
retire con cuidado la cuchilla caliente.
Se limpió el sudor y el hollín de la frente con el dorso de la mano, sacó el
delantal protector de cuero por la cabeza y lo colgó en un gancho
cerca de la puerta.
― ¿A dónde vas? ― preguntó su padre, mirando hacia arriba desde
su propia pieza de metal caliente, en su caso, tenía un timón
severamente arrugado. El inglés que una vez lo usó debería tener
sintió un dolor de cabeza horrible. Si todavía estaba sufriendo, es
claro.
― Para que el río me lave. ", respondió Thom.
Su padre frunció el ceño, sus rasgos oscurecidos por las capas.
de suciedad que provenía de trabajar alrededor del horno en todo el
día. Todos los días. Durante cuarenta años.
Aunque ya no era el hombre más alto del pueblo, Thom tenía
superó la altura de su padre hace casi diez años, el gran Thom
siguió siendo el más musculoso, a pesar de que Thom había fallecido
unos años golpeando el martillo no pudo obligar a su padre a darle
ese título también. Físicamente eran muy similares, pero
en todos los demás eran diferentes.
― Todavía hay un largo camino por recorrer para cenar. ― dijo su padre. ― el
capitán
Wilton espera con ansias su espada.
Thom se mordió los dientes. Aunque los residentes de Douglas no lo hicieron.
tienen otra opción que aceptar la ocupación británica del castillo –
con el actual Señor de Douglas siendo buscado como rebelde -
significaba que tenía que seguir sus órdenes.
― El capitán puede esperar si quiere que se haga el trabajo
correctamente.
― Pero su moneda no lo hace. Estas herramientas no se van a vender.
Aunque no había ningún reproche en su tono, Thom sabía lo que
pensó su padre. No necesitarían tanto la moneda si Thom no lo hiciera.
era tan terco. Estarían sentados o, mejor aún,
durmiendo, con suficientes monedas para reemplazar a todos
forjar herramientas y expandirse para tomar un puñado de
aprendices, si quisieran. Pero ese era el sueño de tu padre, no.
suyos. Su madre le había dejado una pequeña fortuna y Thom no.
estaba dispuesto a rendirse, ni la oportunidad que lo acompañaba.
No necesitarían dinero si el actual Señor de la
Douglas no estaba tan ocupado haciéndose un nombre por sí mismo.
con todos sus actos oscuros, en los que realmente no pensó.
los que quedaron a su paso y las represalias sufridas por los ingleses.
Thom trató de empujar la ola de amargura y enojo que provenía de la
pensó en su viejo amigo, pero se había vuelto tan reflexivo
que era difícil equilibrar su martillo.
La última vez que Sir James Douglas, el sombrío, había tratado de deshacerse de él.
su castillo de los ingleses hace aproximadamente un año cuando engañó
el entonces tierno, Sr. Thirlwall, para salir de la seguridad del castillo
en una emboscada, pero no pudo tomar el castillo: el
la guarnición restante había reajustado a los residentes, a quienes
acusado de ayudar a los rebeldes.
La guerra es buena para los negocios, le gustaba decirle a su padre.
Solo que no lo era. El gran Thom MacGowan, nunca había sido tímido
con su lealtad a los Señores de Douglas, pero pagó por su
lealtad con una fragua casi destruida y la pérdida de algunos de
sus herramientas más caras.
Herramientas que probablemente estaban en alguna fragua
Inglés en este momento.
Afortunadamente, la guarnición y el comandante que había reemplazado
Thirlwall, Wilton, parecía un hombre justo. No culpó a la
residentes por las acciones de su terrateniente rebelde y él y su
los hombres se convirtieron en clientes frecuentes del herrero del pueblo, o como
el
la tabla de madera no proclamaba imaginativamente, La Fragua. Usted
a mi padre no le gustaban los ingleses, pero se alegraba de recibir su
moneda, especialmente sus aranceles especiales para los ingleses.
― Terminaré pronto. ― dijo Thom. ― Y, Johnny, la cuota de malla
Está casi hecho, ¿verdad?
Su hermano de catorce años asintió.
― Unos remaches más y será tan bueno como uno nuevo. ― Él
sonrió, sus dientes un destello blanco en su rostro ennegrecido. ―
Mejor que uno nuevo.
Thom le devolvió la sonrisa.
― No tengo ninguna duda.
Aunque más como tu padre en su temperamento
tranquilo y feliz, Johnny tenía la misma habilidad instintiva con el hierro
de Thom. Al Gran Thom le gustaba decir que a sus muchachos
le nacieron, lo que provocó una sonrisa radiante en Johnny y
en Thom parecía un papel de lija bajo su plaid. Habilidades instintivas
de cómo saber cuándo tirar del metal, dónde lo golpea con un martillo y
cómo hacerlo lo suficientemente duro como para hacer su trabajo sin golpear
tan fuerte que se rompería, hizo que su padre se sintiera tan orgulloso como
una cadena envuelta alrededor del cuello de Thom.
Hubiera sido mucho más fácil si nunca hubiera mostrado talento.
A trabajar. Si hubieras roto demasiadas cuchillas, habrías enfriado el
metal demasiado rápido o golpear el martillo en el lugar equivocado mientras
endurecido. Si fuera menos preciso en detalle, no poder
cabe un puño aunque su vida dependiera de ello, un pobre juez
temperatura, no tenía noción de proporciones... cualquier cosa.
Su padre no entendía cómo alguien con un talento dado por
Dios no estaba contento.
Una habilidad como la tuya estaba destinada a ser utilizada.
Eso era parte del problema de Johnny. Johnny fue muy bueno
con el martillo para transportar carbón y operar el fuelle, las tareas
generalmente se le da a un joven aprendiz. Con el Gran Thom
cuidando la mayor parte del trabajo diario de la fragua, desde el
reparación de ollas a presión a herraduras, y Thom
hicieron más trabajo con la espada de lo que podían soportar;
estaban rechazando trabajos como este. El gran Thom quería a Johnny en
forja, lo que significaba que necesitaban a alguien para hacer el
trabajo de aprendiz. Pero Thom no podía renunciar a su única oportunidad.
que tuvo que cambiar su destino. Tu madre quería darte un
elección.
Thom abrió la puerta e irónicamente tosió mientras respiraba el aire fresco.
Sus pulmones estaban tan acostumbrados al humo negro que era
como si el aire limpio los ofendiera de alguna manera. La luz del día en esto
la época del año no duraba mucho y la noche ya estaba cayendo. El
la niebla, sin embargo, no lo era. Las estrellas saldrían esta noche con
con toda su fuerza. Contaba con ello.
No se sorprendió al escuchar la puerta abierta detrás de él.
― Hijo, espera un momento.
Thom se dio la vuelta, viendo sus rasgos tan similares a los suyos,
envejecido por el tiempo, las dificultades y la pérdida. Sabía que
su padre tenía una mujer en la ciudad que veía a veces pero nadie
había reemplazado a la madre de Thom en el corazón de su padre. No es que él
ya había escuchado a su padre detenerse o quejarse de la injusticia que el destino
Ojalá pudiera. Como todo lo demás, el Gran Tomás había tomado la muerte de
su esposa con una aceptación incondicional y estoica.
Thom nunca aceptó nada. Era su maldición y la fuente de su
descontento. A veces envidiaba a su padre y a su hermano. Vida
era más simple cuando no tenías ninguna pregunta. Cuando no quería
más que el nacimiento tan caprichosamente atribuido a él.
Encontró la mirada preocupada de su padre.
― No te vayas, hijo.
― Voy a terminar la espada...
― Sé que ha vuelto.
Las palabras cayeron como el peso de un yunque entre ellos. Thom
endurecido, mandíbula apretada como una pared de acero, una advertencia
implicaba no ir más allá de eso. No es una cuestión que se vaya a debatir
con su padre. Era un tema en el que nunca estarían de acuerdo.
Pero su formidable padre no se retiró, lanzando miradas sombrías.
a él.
― Sé que lady elizabeth ha vuelto y que intentará verla
esta noche. Pero no te vayas, Thommy. Nada bueno saldrá de ello. Salir de la
muchacha.
― No sabes de lo que estás hablando. ― Tu padre nunca entendió
lo que había entre él y ella, o Jamie, cuando todavía estaban
amigos. Desde la primera vez que regresó a casa después de
rescatarla de ese árbol, su padre había tratado de desanimarla
amistad con los Douglas, advirtiéndole que no se acercara demasiado.
Pero los cuatro habían sido inseparables antes de que ella fuera enviada a la
Francia para protegerse al comienzo de la guerra, y Jamie había descubierto
el secreto de Thom. Había perdido a la chica que amaba y a su
mejor amigo en un día.
Thom trató de alejarse, pero su padre lo sostuvo del brazo.
― Sé más de lo que piensas. Sé que ha vuelto por más tiempo.
quince días. Sé que se está quedando en Castle Park con ella
madrastra y sus hermanos menores. Sé que ella podría haber venido
nos vemos si queríamos, pero ella no vino. Sé que la has amado desde entonces
que era una niña, pero ya no es una niña. Ella es una
dama. Una mujer noble. Hermana de nuestro señor. No es para ti. Ella nunca
fue y no hay nada que puedas hacer para cambiar eso. Me gustaría
eso fue diferente, pero no lo es.
― Así que debería rendirme, ¿no? ¿Aceptar eso? ―
Tom lo sacudió. ― Ese no soy yo, eso es... tú.
Se detuvo antes de decir la última palabra, pero ya era demasiado tarde.
Vio el temblor reverberar a través de la estructura de su padre. Su padre, que era
uno de los hombres más duros del pueblo, que había ganado más peleas
en la cervecería porque nadie fue lo suficientemente tonto como para golpearlo,
podría ser herido por las palabras irreflexivas de su hijo.
― Lo siento. ― dijo Thom, pasando sus dedos por el cabello
empapado en sudor. ― No me escuches. No tengo que sacarlo
mi mal humor en ti. Solo quiero que trates de entenderme.
― Entiendo, Thommy, más de lo que crees. Una vez
estaba en su situación. Pero la hija de un caballero no puede ser
en comparación con la hija de uno de los principales nobles de Escocia y hermana
de
uno de los principales lugartenientes de Robert Bruce. La chica fue a la más grande
parte de los últimos cinco años en Francia. Honestamente puedes verlo
la feliz con la vida que puedes dar? ― Las palabras de tu padre
se acercó mucho a la marca, lo que generó temores de que Thom
No quería dar voz.
― Ella no es así. La conoces.
Los ojos de su padre se posaron sobre él sombríamente.
― Conocí a una niña de diez años que había venido a
prohíbe venir a forjar para que puedas hacer algo y
conocías a la dulce adolescente que solías escabullirte
para visitar la noche. ― Se detuvo ante sus ojos en estado de shock de
Thom. ― Sí, lo sabía. Y sabía que si trataba de detenerlo, simplemente lo haría.
encontrar otra manera. La chica te miró como una
hermano, no pensó que hubiera ningún daño. Pero me equivoqué.
Los Douglas pusieron ideas en su cabeza. Te hicieron pensar que
eso no fue suficiente. ― Thom comenzó a protestar, pero su padre
levantó la mano para detenerlo. ― Quizás no en palabras, pero
se llevaron a su mundo. Un mundo al que no perteneces.
Ni siquiera la herencia de tu madre te levantará para acercarte
suficiente de douglas, o lo que estás tratando de hacer por ti mismo
Mismo. Tienes un don de Dios, hijo. Con tu habilidad tú
podría hacer espadas para un rey algún día. No lo desperdicies
siguiendo un sueño tonto.
Thom apretó la mandíbula. No era un tonto. El vínculo entre él
y ella era - diferente - especial.
Aceptación. Destino. No quería escuchar eso.
― ¿Así que tengo que quedarme aquí y perseguir tu sueño?
Thom lamentó las palabras tan pronto como salieron de su boca. Pero
era demasiado tarde para recuperarlos.
Su padre se calmó, su expresión tan apretada como el acero a la
endurecerse hasta el punto de romperse.
Después de una pausa dolorosa, se retiró.
― Tal vez tengas razón. No tengo derecho a interferir. Tú
Es un hombre ahora. Tienes veintitrés años, suficiente para
tomar sus propias decisiones. No intentaré detenerte si quieres ir
aunque. Pero asegúrate de hacer esto por las razones correctas.
Déjalo porque no te gusta ser herrero, no porque
cree que esto te dará una oportunidad con Lady Elizabeth. ―
hizo una pausa y mantuvo sus ojos en Thom. ― Sé lo que tú
siente por ella, hijo, pero si ella siente lo mismo, ¿por qué no vino a verla?
¿Eso?
Era una buena pregunta y Thom tendría la respuesta esta noche.

La antigua torre de piedra de Castle Park no era tan fácil de

sube como la del Castillo Douglas.
O tal vez fue solo porque Thom estaba fuera de la práctica.
Habían pasado casi cinco años desde que había escalado las paredes de la
torre del Castillo Douglas para ver a Ella.
Sus reuniones en el techo habían comenzado poco después de su padre.
prohibirle a Ella visitarlo en la fragua, donde a veces, a menudo,
sirvió de excusa para verlo terminar su trabajo. Tu padre
tenía razón. La niña podía hablar durante horas. Pero Thom no lo hizo.
Cuidado. Había escuchado sus historias y chistes tontos e incluso
incluso la animó a hacerlo.
Sabiendo que estaba decepcionada de perder más de ella
Compañía de lo que esperaba, una noche decidió sorprenderla. Ella
había mencionado que a veces, cuando no podía dormir, subía
hasta el techo y se sentó en el calcetín, mirando las estrellas. Él
subió a la torre durante cinco noches consecutivas, pero finalmente llegó a
Viernes.
Estaba sorprendida, emocionada y confundida. No solo por su
capacidad para subir a la torre, pero también eludiendo la vigilancia de la
castillo. No fue tan difícil, pero ciertamente no se lo dije, ni siquiera
en ese momento quería su admiración, la gente no miraba
donde no esperaban ver nada. Todo lo que tenía que hacer era
observar a los guardias en patrulla, calcular el patrón y seguir el
Sombras. El castillo en sí, aunque protegido y fortificado por una muralla
la piedra fue construida de madera, dándole una escala virtual a
escalar.
Durante los próximos años, a veces durante un mes.
por la noche, la niebla permitía que las estrellas brillaran, Thom
esperaba que una de las unidades se alejara del Castillo y luego
subiendo la torre donde Ella estaría esperando. Hablaron por
horas, de hecho, habló durante la mayor parte de la conversación,
excepto cuando indicaba constelaciones y contaba las viejas historias.
que su madre se lo había dicho antes de morir. Él, in the sé cuántas veces
tuvo que señalar a Perseu y Andrómeda, pero nunca se cansó.
Esas noches en la torre eran donde se había convertido su amistad.
algo más, al menos para él.
Las reuniones habían sido su secreto, hasta que Jamie las descubrió antes.
para salir a unirse a Bruce. O eso es lo que Thom había pensado. Él
todavía no podía creer que su padre lo supiera todo el tiempo y nunca
no dijo nada.
Los músculos del brazo de Thom se tensaron cuando
alcanzó una grieta en la roca lo suficientemente grande como para que se aferrara
a la
superficie rugosa del muro de piedra. Hizo que el agarre se fuera
sólido antes de mover el pie derecho y luego el izquierdo a otro
par de pies. Finalmente, el siguiente agarre podría llegar al
para levantar las medias.
Cristo, había sido más difícil de lo que había imaginado. Usted
los brazos ardieron mientras se tomaba un momento para mirar a su alrededor
y recuperar el aliento. No parecía tan difícil, pero las paredes de
La piedra del Parque del Castillo no proporcionó muchos soportes, como el marco
del castillo de Douglas. Aunque la torre era pequeña y no
tenía más de treinta pies de altura, podría no haber sido capaz de
subirlo si no se había descuidado durante años, con gran
parte de la cal desgastada cerca de la superficie y la protección de la piedra
desgastado por el tiempo.
Castle Park fue construido como una torre de vigilancia junto a la iglesia,
pero fue comprado hace unos años por el caballero inglés. Señora Leonor
Douglas se había casado después de la muerte del viejo Señor. Guillermo Hardy
había muerto en la Torre de Londres unos dos años después de que la madre de
Thom se rebeló contra el rey Eduardo de nuevo. Ella también tenía
se vio obligado a abandonar el castillo de Douglas durante un par de años. Tiña
fue un momento difícil para ella, del que no le gustaba hablar.
Con el inglés y Sir Robert Clifford en posesión de las antiguas tierras de
Douglas, Castle Park ahora servía como la casa de la dama Eleanor
(recientemente viuda por tercera vez), su hijastra, Elizabeth y
los dos hermanastros Elizabeth, Archie y Hugh.
Miró a su alrededor. Se apoyó en el techo de madera y las medias y
vio que a su alrededor todo estaba vacío.
Thom trató de no decepcionarse. Era temprano. Ella por lo general
esperó hasta mucho después de que todos se fueran a dormir, haciendo más
fácil de mover al ático para entrar por la pequeña puerta.
A pesar de la noche clara, hacía frío, y Thom estaba agradecido por el plaid
además de que se había puesto el abrigo cuando se sentó.
esperar. Tenía razón. Las estrellas estuvieron presentes este
Noche. Junto con la luna casi llena, un suave resplandor había sido
emitido por el campo tranquilo. Parecía tan tranquilo que era difícil
creen que estaban en medio de una larga y brutal guerra.
La ciudad de Douglas había visto más de su parte de
Conflicto y cuando los británicos ocuparon el castillo, Thom supo que iba a
ver aún más. James Douglas tuvo que destruir toda la ciudad, si
de la presencia del inglés en la ciudad de Douglas a Robert Bruce.
Thom también quería que los británicos se fueran, pero la venganza de
Jamie ha ido demasiado lejos. Tu viejo amigo había cambiado.
¿Ella también había cambiado?
Thom no quería pensar en eso, pero ¿por qué no se había ido?
¿lo vemos? Cuando ella se fue, él había estado tan seguro de que ella lo había
hecho.
comenzó a sentirse de la misma manera que él. Vas a poner la cinta
alrededor de la manga cuando eres un caballero en un torneo,
¿Tommy? O, sé que lo odias, pero ¿cómo llegamos a la
¿Francia cuando crezcas si no aprendes a hablar francés? Ella
estaba pensando en un futuro con él, incluso si algunos raros
los tiempos habrían perdido la paciencia con ella si fuera su marido, ella
había puesto arañas en su sopa (era conocido por su efecto)
digestivo), y dio razones para que su estado de ánimo se volviera negro, si hacía
algo.
así que de nuevo. Había sido castigada y encantada. Tu pequeño
la princesa tenía un poco de fuego.
Si Jamie no la hubiera despedido, maldita sea.
El tiempo pasó lentamente como Thom había esperado. Después
de unas horas, fue ftela Escocesaorto admitir que ella no vendría.
Se levantó y comenzó a ponerse el abrigo. Era un
tonto.
Tu padre tenía razón. Cinco años fue mucho tiempo. Ella
probablemente lo había olvidado....
La puerta se abrió y su corazón cayó.
Él levantó la vista mientras ella pasaba por el umbral, un
rayo de luz de luna atrapado en sus manos y respiró hondo.
Jesús.
Podría haber temblado. El vistazo que había captado de Ella
con su madrastra a su paso por el pueblo hace un par de semanas,
no lo había preparado para esta visión ante él.
Las largas ondas de tu cabello, la ropa impresionante alrededor
de sus hombros con un velo de maniquí sobre su espalda. Sus características
eran pequeños y perfectamente colocados en una cara ovalada
blanco como la nieve.
Su boca roja, mejillas sonrosadas y barbilla suavemente
afilado. Las cejas oscuras arqueadas y las pestañas largas
enmarcado en ojos abiertos del color de los raros pavos reales azules. Ella
estaba vestida con una túnica azul hielo sobre su piel blanca y
sudorosa, con cinturón dorado alrededor de su cintura, enfatizándola
curvas redondeadas. Sus pechos eran firmes y generosos, ella
las caderas eran delgadas y sus piernas largas.
Ella siempre fue hermosa, incluso cuando era niña. Pero esto tenía
se volvió tan común que dejó de pensar en ello. La última vez que el
A los dieciséis años, todavía tenía las huellas de la niña que tenía
cruzó el campo con él y Jo. Pero la mujer que estaba delante
de él ni siquiera parecía que caminara, pero eso flotaba. No parecía
real. Parecía un producto de un cuento de hadas o una princesa de
hielo de las tierras nórdicas. Refinado, sofisticado y totalmente intocable.
No se parecía en nada a la chica que recordaba.
Thom no solía dudar mucho de sí mismo, pero sí lo hizo.
Depende de ti.
Fue solo cuando miró su muñeca y vio el adorno de bronce,
fue que sintió que su confianza volvía. Aún así, ella estaba usando el
brazalete que le había dado justo antes que la despidieran.
No lo había olvidado.

Capítulo 2

Thom estaba agradecido de haberse escondido a la sombra del techo, porque

le dio un momento para recuperarse de la conmoción. Pero tu voz
todavía era una pregunta cuando preguntó.
"¿Ella?
Se volvió hacia el sonido. Por un momento, la fachada
congelado y perfecto se rompió y vislumbró la expresión de que si
recordado, la amplia sonrisa y el resplandor de la alegría juvenil que era
siempre en sus ojos cuando lo miraba.
― ¡Thommy! — dijo, la única palabra pronunciada por la voz
la dulce familia lo llenó de felicidad.
Sintió una ola de alivio que se desvaneció rápidamente.
cuando su expresión cambió a una de angustia. Ella la mordió
labio. Algo que había visto innumerables veces antes, pero ahora el
visión de estos pequeños dientes blancos cavando el labio sensual
la sección inferior carnosa le causó una reacción muy diferente.
― No deberías estar aquí.
Salió de las sombras.
― ¿Por qué no?
Sus ojos se abrieron cuando él se acercó a ella.
Bueno, Thommy, ¿qué te pasó?
Frunció el ceño.
― ¿A qué te refieres?
Dio dos pasos hacia atrás, con las manos temblando.
nerviosamente.
― Tú... tú... — ella chilló acusada. ― Eres
¡grande! Debes ser tan alto como tu padre.
― Más alto. — dijo, deteniéndose frente a ella, sintiendo
un poco como un caballo en el mercado mientras sus ojos el
miraban de arriba a abajo.
― Y sus hombros... ― Bajó la voz, como si no pudiera
encontrar la palabra correcta. Sus ojos se elevaron hacia los suyos. ― El
¿Qué has estado haciendo todo este tiempo? Ha estado levantando todas estas
rocas
que solías escalar?
Thommy frunció el ceño, sin saber cómo reaccionar. Lo que ella
¿Esperado? Que él era el mismo chico por el que ella se había ido.
volver por cinco años? De repente, la verdad lo golpeó. No tenía el
¿Los mismos pensamientos sobre ella hace unos minutos?
Tal vez ambos han cambiado. Pero aparentemente no en qué
Materia. Por dentro era el mismo. ¿Lo era?
Un lado de su boca se levantó.
― Crecí, Ella. Ya no soy un joven de 18 años.
Le gustaría que ella lo viera, pero parecía que no debería hacerlo.
preocuparse. Ella se había dado cuenta. Aunque no parecía muy contento con
Derecha.
― ¿Seguramente no pensaste que yo sería el mismo? ― él
Preguntó.
Ella lo miró con el mismo ceño fruncido en la cara que tenía
cuando accidentalmente arruinó una sorpresa navideña que ella
había hecho para él, apareciendo temprano en el techo. Ella era
preparando un picnic especial con tus dulces favoritos en un
manta, con una vela y una botella de bebida. El vino degustado
de jarabe azucarado, pero tomó un vaso para complacerla.
Finalmente, el ceño fruncido salió y pareció separarse ... el temblor
nervioso había desfilado.
― Es por eso que no deberías estar aquí. Ya no somos
niños.
Algo en su tono lo molestó. Era como si lo fuera.
tratando de poner distancia entre ellos, como si tratara de
olvidar.
― Pero tú también estás aquí.
Ella lo miró, incapaz de negar el comentario.
"¿Por qué no viniste a verme, El?
Su tono era cuestionador, no acusador, pero se sonrojó con
culpa por así decirlo. Miró hacia abajo.
― Pretendía, por supuesto. Quería verte a ti y a Jo. Es solo que somos
tan ocupado desde que llegamos... El castillo está en mal estado y
Conoces a mi madrastra.
Sí, lo hizo. Lady Eleanor había sido una rica heredera de
la mayor parte de su vida y le gustaba rodearse de lo mejor de
todo. Ella había atraído aún más atención en los años posteriores a la muerte de la
viejo Señor, después de que le robaron la mayoría de sus bienes
Eduardo por ser la esposa de un traidor. A diferencia de Douglas, en el
sin embargo, Lady Eleanor fue capaz de lograr con éxito el regreso de
algunas de sus posesiones años después. Fue la expropiación de Jamie.
y su incapacidad para reclamar la tierra, lo que lo puso en el
camino a Scone hace cinco años, donde se unió a Robert Bruce en el
camino a su coronación.
Pero por la forma en que Ella evitó su mirada, Thom sabía que era
más que Lady Eleanor deseando llevar el castillo a su altura
normas en el trabajo. Ella siempre ha sido una terrible mentirosa.
"Pensé que olvidaste tu promesa. ― dijo
suavemente, su voz profunda se mezclaba en la noche oscura.
El calor en sus mejillas le dijo que no. La memoria
de ese día colgaba entre ellos. Huyó del castillo la mañana que
Jamie le dijo que la enviaría a Francia y que había ido directamente a
Thommy en la fragua. Estaba llorando, casi histérica, cuando
se lanzó contra su pecho y se aferró a él, tal como lo había hecho en el
árbol durante tantos años. Ella no haría eso, dijo, no lo haría.
El horror de sus palabras era lo único que lo había impedido.
Thom para avergonzarse de sí mismo. A la edad de dieciocho años, el sentimiento
ella en sus brazos agitó su cuerpo de una manera que no
podría controlar. Se puso instantáneamente duro y más caliente que
que ha estado en la fragua y en peligro de explotar solo por la presión
ella contra él. Pero su marcha lo había enfriado.
Entre sollozos, descubrió que Ella iría a Francia por ella.
protección durante la rebelión de Bruce. No quería salir de su casa.
y amigos de nuevo. Ella no quería dejarlo. Pero Jamie, con el
acuerdo de Lady Eleanor, no pudo ore.
Después del desacuerdo entre él y Jamie anoche,
Thom no se sorprendió. Fue la velocidad de la reacción de Jamie que el
Conmocionado. Jamie no se arriesgaría a permitirle progresar lo que quisiera.
entre Thom y Ella. De una manera extraña, lo alentó,
Jamie también lo había visto.
Sabiendo que no había nada que pudiera hacer, Thom la sostuvo,
alisándole el cabello y tratando de consolarla mientras su corazón estaba
estaba destrozado. Había sido una de las cientos de veces que te recordaba
incluso si no la tocas, no presiones tu boca contra la de ella, cuando
ella estaba allí mirándolo con lágrimas brillando en sus ojos.
y haciéndole prometer que nunca la olvidaría. Que estarías aquí
cuando volviera y que nada cambiaría. Ella sabía del dinero que
su madre lo había dejado y tenía miedo de que hiciera algo.
"estúpido" como huir y "matarse" en la guerra.
Él había prometido y ella, a su vez, había jurado que volvería.
tan rápido como pude. Llevaría a Ella y Jo a las rocas de
Craigneith para ver la cueva como lo planearon. Ella sería
se recuperó lo suficiente hasta ese momento para hacer bromas y tal vez él
podría superar su aversión a los caballos y podría montar en su lugar
de caminar. Se quejaba de buen carácter, acostumbrado a la
provocación de ella por su falta de respeto por las "bestias infernales",
un sentimiento que parecía ser mutuo.
Nunca imaginó que ella solo regresaría cinco años después.
Elizabeth negó con la cabeza, una sonrisa melancólica sobre ella
labios rojos suaves.
― No lo he olvidado, pero ha pasado mucho tiempo. No estaba seguro
que ustedes recordarán. ― Ella dio una mirada astuta debajo de ella
pestañas, su sonrisa convirtiéndose en provocación. ― Pensé que
Tal vez estabas casado ahora con un par de hijos.
Las palabras alegres hicieron que su pecho se apretara.
― ¿Cómo puedes pensar eso?
Sus cejas perfectas fruncieron el ceño.
― Tienes veintitrés años. Es natural suponer que uno de esos
chicas del pueblo que siempre estaban tratando de llamar su atención
podría haberlo capturado a estas alturas. ― Ella se rió y el sonido lo atravesó
como una navaja afilada en la piedra durante horas.
Fue de la misma manera que ella lo provocó cuando eran más
jóvenes, completamente inconscientes de que para él sólo había uno.
mujer cuya atención anhelaba.
¿La idea de otra mujer "atrapándolo" aún no lo había hecho?
no significaba nada para ella? Esto no causó la más mínima punzada de
¿Celoso? Durante casi cinco años vivió con un miedo agonizante a
escuchar que estaba comprometida o casada. Sin embargo, lo mismo
el pensamiento de su parte parecía no causarle angustia.
Él estaba tan seguro de que ella se sentía de la misma manera que ella
él, que ella era demasiado joven para darse cuenta de sus sentimientos. Pero
ahora tenía veinte, casi veinte años, y ya no era una
niña de dieciséis años. No había más excusas. O se sintió
algo para él o no.
No podía esperar más. Así que dio un paso hacia
ella, su mirada centrada en la suya. Su voz contenía una pizca de
frustración que brotaba dentro de él.
― No me importan las chicas del pueblo.
Dio un paso atrás, una evasión inconsciente, y
frunció el ceño.
― ¿Qué te pasa, Thommy? ¿Por qué eres tan
¿Enojado conmigo? Lamento no haber venido a verte, pero estoy seguro
puedes darte cuenta de que las cosas no pueden ser como eran. Hace
rumores de que Jamie...
La agarró del brazo, casi gruñendo de frustración, tristeza.
y la ira.
― He oído hablar lo suficiente de tu maldito hermano.
Ella negó con la cabeza.
― Te pareces a él. ¿Qué pasó entre ustedes en eso?
¿Noche? Fuisteis mejores amigos.
― Lo fuimos. ― repetido con enojo. ― Hasta que haya superado el
Límites.
― Presumes mucho. No somos amigos, soy tu señor.
Ella frunció el ceño
― No entiendo.
Por primera vez en su vida, Thom sintió ganas de sacudirla.
Como si pudiera obligarla a ver lo que estaba ante sus ojos.
Él. Donde siempre había estado. El amigo leal, salvador frecuente y
posible amante por el resto de su vida, si ella lo quería.
― Siempre estás ahí cuando te necesito, Thommy.
¿Cuántas veces ha dicho eso a lo largo de los años?
― ¿No entiendes? ― preguntó enojado. ― No se puede
¿Ves lo que hizo Jamie? No puedes adivinar por qué tu
¿El hermano exaltado estaba tan decidido a separarnos?
Con los ojos muy abiertos, guiñó un ojo sin palabras. No sé.
Thom no podía creerlo. Durante cinco años esperó
este día. Durante cinco años esperó fielmente a una mujer.
que todavía no tenía idea de cómo se sentía. ¿Cómo podría ser ella?
tan ciego? ¿Cómo podrías no ver lo que estaba justo frente a ella?
La dejó ir, la frustración creciendo en cada músculo y vena de la
tu cuerpo. No confiaba en sí mismo para seguir tocándola.
sin tirar de ella a sus brazos y mostrarle exactamente lo que él
Significaba.
¿Te sorprendería eso? ¿Qué pensaría Lady Elizabeth Douglas si ella
un amigo de la infancia la tomaba en sus brazos y le mostraba el deseo
de un hombre?
En cambio, dijo:
― Jamie vio cómo me sentía por ti y se dio cuenta de lo que era
sucediendo entre nosotros.
Inclinó la cabeza interrogativamente.
― ¿Qué estaba pasando entre nosotros? Éramos amigos. Lo más
queridos amigos. Como siempre lo hemos sido.
Amigos. No tenía idea de cuán profundamente tenía
torció la daga.
― ¿Es eso realmente todo lo que he sido contigo? — lo exigió. ―
¿No sentiste nada más por mí? No imaginabas un futuro para
¿Nosotros?
Esos grandes ojos hermosos lo miran con confusión y
incomprensión. Cuando algo finalmente brilló en sus ojos, él
sintió la primera chispa de esperanza. Eso se borró en el
momento siguiente.
― Te refieres a esos juegos que solíamos hacer
jugar cuando éramos niños? ― Ella sonrió, como si fuera una
recuerdo afectuoso. ― Está claro que el matrimonio entre nosotros es
imposible... ― Su voz se ha ido. Jadeó, con los ojos llenos de
horror cuando finalmente entendió. Se cubrió la boca con la mano.
"Oh, Dios, Thommy, no creía que tú y yo pudiéramos ... Era
realmente una broma. Yo era solo una niña, no lo sabía
nada.
Se estremeció, como si las palabras fueran un látigo en su
corazón, destruyéndolo. No sabía nada. Thom sabía que lo era
hablar sin pensar y eso no era tratar de hacerte daño, sino esto
eso es lo que empeoró. El hecho de que no hubiera nada entre ellos era tan
obvio que él era el único lo suficientemente estúpido como para no ver. Derecha
nunca había pasado por su cabeza porque estaba lejos de la
reino de posibilidades.
Los sentimientos, la amistad, entre ellos no habían cambiado, pero
finalmente había entendido lo que cualquiera que no fuera un
niño o un tonto apasionado lo sabría: el hijo del herrero era tan
lejos de la hija del Señor de Douglas que ni siquiera era digna de
consideración.
Pero, por supuesto, había pensado. Ese era el problema. Durante
cinco años, había pensado que el traje se ve, las sonrisas
y todas esas horas de conversación significaban algo. Tiña
pensó que la conexión entre ellos, la sensación de que ella era la otra
parte de su alma, era demasiado poderosa para negarla. Había pensado
eso, porque él fue el primero a quien ella corrió, porque nadie el
entendido mejor que ella, siempre sería así. Había pensado que el
que tenían era tan especial que desafiarían las reglas y los límites.
nacimiento y posición social. Había pensado que ella
había visto más allá de todo eso y quién lo veía por lo que era. Y él
nunca te habías sentido tan tonto. Tu padre trató de detenerte. ¿Por qué no lo hizo?
¿Oído?
Los puños de Thom se cerraron a sus lados, mientras él
luchó contra el torbellino de emociones a su alrededor. Pero fue
muy caliente, su dolor era muy crudo. Llenar el pecho con un
calor salvaje, envolviéndose alrededor de su cuello y apretando
Fuerte. Maldijo la presión detrás de tus ojos. Maldito
la debilidad de la emoción que un hombre debería ser capaz de controlar.
Elizabeth Douglas lo ve llorar por una vez en su vida. Eso fue más que
bastante.
Tenía que irse. No pude quedarme allí por otro momento,
mirándola, queriéndola y sabiendo que nunca podría tenerla.
Parecía que había estado mirando hacia arriba desde el primer día.
que la vio. Era hora de mirar hacia adelante.
Thom se volvió, tratando de ocultar la humillación, el dolor y la angustia.
que penetró en cada rincón de su alma.
― Thommy, ¡espera! Oh, Dios, lo siento mucho. No quise lastimarte.
Por favor, no salgas así.
No se dio la vuelta. Agarró su bolso y se lo puso en el hombro.
y se deslizó sobre la sección más cercana a la pared del parapeto. Él
escuchó su voz por encima de él mientras declinaba, pero nunca miró
hacia arriba.
Tenía su respuesta y ahora sabía lo que tenía que hacer.
Tardó una semana más de lo que pretendía, pero quince días
después de que Thom escaló la pared de la torre de Castle Park, fue
pasando la última capa de aceite en su nueva espada.
Estaba a punto de ponerla en el dobladillo cuando Johnny lo detuvo.
― ¿Puedo volver a verla?
La boca de Thom se dobló hacia un lado mientras entregaba el
cuchilla que se desliza a su hermano. El niño era excepcionalmente fuerte
como Thom y su padre y, a pesar de su peso, levantó fácilmente el
espada con una mano para admirarla a la luz del sol que entraba por el
pequeño obturador abierto.
Era domingo de Carnaval y los hermanos volvían a casa después
de la masa para que Thom terminara de empacar. Tu padre
dijo que necesitaba ocuparse de algunos negocios en el castillo.
― Ella es una belleza. ― Johnny dijo, desvía los ojos de lo largo
cuchilla suficiente para mirarlo. ― Es el mejor trabajo que he tenido
Te vi hacerlo. Papá tenía razón. Podrías hacer espadas para reyes.
Thom se rió por lo que parecía ser la primera vez en semanas, antes
de atar el pelo largo y despeinado de su hermano.
― No creo que un rey se contente con un mango de cuerno
sencillo, sin una joya ni un poco de oro a la vista, pero sirve
para un simple soldado.
― No por mucho tiempo. — dijo Johnny, con toda la ferocidad
de un niño que había seguido a su hermano mayor a los catorce años
Años. ― Sé que progresarás para llegar a las filas
rápidamente. Podría haber sido más rápido si hubieras mantenido
suficiente dinero para comprar un caballo decente.
Thom hizo una mueca. Aunque nunca he entrenado seriamente
con una espada, luchar caminando podría ser el mayor obstáculo para su
Gol. Quería ser caballero y, como se le señaló.
hace años por Douglas, los caballeros necesitaban montar.
― Sí, bueno, ya sabes cómo me siento con respecto a los caballos.
Johnny sonrió: los problemas de su hermano mayor con el
los caballos, incluso para poner herraduras, eran una fuente de
muy divertido para él, pero luego se puso serio.
― El padre está agradecido, Thommy. Aunque no lo muestra.
Thom asintió.
― Lo sé.
Pero su padre era terco y orgulloso como él. Tenía
pensó que Thom, dándose cuenta de que no tendría futuro con Lady
Elizabeth, te mantendría aquí. No se dio cuenta de que lo enviaría.
aunque.
Thom se iba. Se llevó la mitad del dinero que su madre
lo había dejado y solía comprar una hoja en blanco para
hacer una espada y una armadura que serían necesarias para
únete al ejército de Edward Bruce. En circunstancias normales,
habría ofrecido su espada a su señor, pero como él prefería
hundir su nueva cuchilla en el corazón negro de James Douglas,
después de lo que le hizo a Joanna, roba su inocencia cuando
no tenía intención de casarse con ella y dejarla sola con un
Thom esperaba encontrar un lugar en el ejército de su hermano
del rey. No en vano, Douglas le había dado permiso.
ir.
La otra mitad de su moneda le había dado a su padre a
expandir la fragua. Fue suficiente para reemplazar sus herramientas y
contrata a dos nuevos aprendices si quisieras. Al principio, el Grande
Thom había rechazado el dinero, pero Thom también podía serlo.
terco. Además, señaló que la mitad debería pertenecer a
Johnny. Si ella estuviera viva, tu madre querría que él tuviera algo.
― ¿Te vas mañana? ― Preguntó Johnny. ― No
¿Puedes quedarte para la fiesta del Martes de Carnaval en el castillo? – el día
antes del comienzo de la Cuaresma era una de las fiestas más grandes del año.
Thom se endureció. No solo porque una mención al castillo
inevitablemente evocó los pensamientos de Elizabeth, pero también
porque le recordó que ahora solo había un castillo en Douglas.
Poco después del fatídico encuentro en el techo de Thom con Elizabeth,
Jamie había regresado a Douglas por tercera vez para librarse de la
Castillo Douglas de los Ingleses. Logró matar, en el proceso, a la
capitán cuya espada había terminado siendo de Thom y derribando su
castillo propio. Solo quedaban montones de rocas y escombros de la antigüedad
fortaleza.
Thom sacudió la cabeza con firmeza.
― Me quedé más tiempo del que pretendía.
― ¿Es Jo mejor? ― Preguntó Johnny.
Thom asintió. Fue el terrible accidente de Juana después de la partida de
Sir James Douglas, que había mantenido a Thom aquí por otra vez.
semana. Casi había muerto después de chocar con un caballo,
después de una discusión con Jamie de la que ella se negó a hablar.
Pero fue la pérdida del hijo que no estaba seguro de si ella lo haría.
recuperar.
― Ella está fuera de peligro. ― Dijo Thom, aunque sospechaba
pasaría mucho tiempo antes de que Joanna fuera "mejor". Pero
él había hecho lo que podía por ella y ver a Elizabeth cuando ella se había ido.
Visitar a Joanna en Castle Park le había dicho lo suficiente que había
demasiado tiempo.
― Entiendo. ― Johnny dijo, sin embargo quedó claro que como su
padre, no entendió. Aunque tu hermano estaba emocionado por eso
y quería saber todo sobre su aventura, Thom sabía que Johnny
Nunca seguiría sus pasos. Tu hermano tenía todo lo que quería aquí.
Un golpe en la puerta. Inclinarse sobre la cama para
comienza a poner su ropa extra en su mochila, dijo Thom al
Johnny para ir a ver quién era.
Thom escuchó la puerta abierta y luego el silencio. Miró hacia arriba
de su hombro y frunció el ceño. ¿Qué demonios estaba haciendo Johnny? Él
estaba parado allí con la boca abierta. La puerta impidió que Thom viera
que estaba del otro lado.
Thom se levantó y estaba a punto de preguntar quién era, cuándo
una voz familiar endureció su columna vertebral y todas sus terminaciones
los nerviosos han llegado a su límite.
― ¿Johnny? ¿Eres tú? ― Ella se atragantó y abrazó al niño
Atónito. — Dios mío, has crecido tanto que apenas
Reconocer.
Johnny asintió, aparentemente incapaz de hablar.
La mandíbula de Thom se apretó. Qué demonios era ella
haciendo aquí? Ni siquiera estaba seguro de que ella supiera dónde vivía.
Ni una sola vez en todos los años que la conocí, Elizabeth.
había entrado en su casa. Ella siempre había estado en la fragua. Nunca lo había
hecho.
lo pensé hasta ahora. Verla allí parecía ... Incorrecto. Ella no lo hizo.
pertenecía a un lugar como este. Ella nunca perteneció. Sólo entonces lo hizo.
Realizado.
La sencilla cabaña de dos dormitorios nunca ha parecido tan humilde
como cuando Lady Elizabeth Douglas, con su vestido blanco, -- que
los diablos llevaban un vestido blanco para ir a la casa de un
¿herrero? Las paredes de la habitación parecían más oscuras, más oscuras que
humo de turba, cañas en el suelo endurecido parecían necesitar
sistema de limpieza. Muebles sencillos con almohadas y tapices que no
había sido reemplazado desde que su madre murió repentinamente
parecía desgastado y maltratado. Nadie acusaría nunca al
MacGowan hombres por almacenamiento, platos de comida de la noche
La ropa planchada y sucia estaba dispersa por toda la habitación.
― ¿Qué estás haciendo aquí, Elizabeth?
Su voz salió más fuerte y fría de lo que pretendía. Su
la cabeza giró en dirección a su voz. Ella no lo había visto hasta ahora.
Dejando que Johnny se soltara, se acurrucó en el cabello y se volvió hacia
Thom.
― Necesito hablar contigo.
― Ahora no es un buen momento.
Su mirada cayó sobre el bolso de cuero abierto en la cama, medio lleno.
de sus ropas, antes de levantar esos grandes ojos azules de
de vuelta a él.
― Jo dijo que te vas.
― Mañana por la mañana. ― Johnny dijo, finalmente encontrando
su voz.
Elizabeth se volvió hacia el muchacho impresionado.
― ¿Te importaría darnos a tu hermano y a mí un poco?
minutos en particular? Hay algo que me gustaría discutir con él.
Creo que vi a unos chicos yendo al río a pescar.
Johnny miró a Thom, que estaba tentado a sacudir la cabeza,
pero asintió.
Unos momentos más tarde la puerta se cerró detrás de él y
estaban solos. Alguien que no la conociera podría pensar que
era tan frío y confiado como parecía, pero Thom podía ver por el
cómo sus dedos agarraron los bordes de la cubierta forrada de piel
y la velocidad de su respiración, que estaba nerviosa.
No tenía intención de hacerlo más fácil. Se apoyó contra la pared y
cruzó los brazos con la esperanza, esperando. Miró a su alrededor.
― ¿Entonces este es el lugar que ha estado oculto todos estos años?
¿Por qué nunca me invitaste aquí?
Como si no fuera obvio. No había perdido su camino vacilante.
de cómo había entrado en la habitación asegurándose de que no lo fueran si
manchado accidentalmente por la suciedad o las faldas rozadas en algo
eso estaba sucio. No se sentía cómoda y lo demostró.
Su intestino se torció.
― ¿Qué quieres, Elizabeth? Di lo que es y vete. Como puede ver,
Estoy ocupado.
Ella frunció el ceño. Su nariz no era mucho más grande de lo que tenía.
ha estado durante tantos años, solo tenía algunas arrugas más. Nunca lo había
hecho.
habló tan abruptamente y parecía no saber cómo responder.
― Necesitamos hablar.
― No hay nada de qué hablar.
Ella se acercó a él.
― ¿Por qué actúas así? ¿Por qué estás tan enojado conmigo?
No hice nada malo.
― No estoy enojado contigo.
¿Qué derecho tenía que tener? ¿Cómo podría alguien culparla por
¿No lo consideras un pretendiente? Nadie la culparía. Él
estaba tan por debajo de ella para involucrarse, que esto no era solo
ridículo, pero vergonzoso. Sí, no tenía la menor razón.
Pero él la culpó. La culpó por ser dulce y amable, tan generosa.
y curioso que no pudo evitar enamorarse de ella. Él
culpado por ser tan maldito hermoso que duele solo mirar
ella. La culpó por hacerle pensar que era alguien digno no solo de
amistad, pero de amor. Por hacerle creer que era su igual en
todos los sentidos que importaban. Durante todos los años que lleva
esperando algo que nunca sucedería.
Sin embargo, no estaba enojado.
Puso sus manos sobre sus caderas, como siempre lo hacía cuando
estaba enojado con él.
― Estoy más que familiarizado con tu humor negro, Thom
MacGowan, así que no intentes intimidarme con tu ceño fruncido. Lo sé
cuando estás enojado con algo.
Se inclinó hacia atrás, dejó que sus brazos cayeran de lado.
― Como usted ha señalado, mucho ha cambiado en cinco años. Quizás
No me conoces tan bien como crees. ― dio un paso adelante
hacia ella, flotando sobre ella en la semioscuridad. ― Tal vez tú
Deberías sentirte intimidado, ya no me distraigo con bromas tontas.
La sugerencia en su voz profunda sugería exactamente lo que podía hacer.
distraerlo ahora.
Su barbilla se elevó, pero la vibración de un pulso debajo de su
Jaw le dijo que no era tan inconsciente de su significado.
como quería mirar. Sintió una ola de satisfacción primitiva.
― No seas ridículo.
Sin duda, ella no lo dijo en serio de la manera en que salió, sino su
las palabras solo alimentaron su temperamento que, como el resto,
ya hacía demasiado calor. El suave y sutil aroma de su perfume el
envuelto en una bruma sensual, alimentándose, o tal vez él
debería decir caricias, las llamas del deseo que hicieron su cuerpo
endurecer.
Dio un paso atrás.
Sí, eso es ridículo, está bien. Es por eso que debes ir a
Lejos de aquí.
Le tomó un momento descubrir lo que quería decir.
― No quise decir...
Frunció el ceño.
― Sabes lo que quise decir, que nunca quise lastimarte,
pero parece decidido a no entender. Y no hables como un idiota.
― ¿No te refieres como al hijo de un herrero? No puedo
habla francés o cualquier otro idioma en tu conversación ahora, pero yo
Entender. Entonces no tenemos nada que decir.
Presionó los labios, claramente tratando de ejercitar la paciencia.
con su grosería.
― Lo siento si herí tus sentimientos, Thommy. ― herido
¿Sentimientos? Si un agujero pudiera abrirse en el medio del suelo y
tragárselo, lo agradecería. Hace dos semanas no era
¿Lo suficientemente humillante? Ella había aplastado sus sueños, haciéndola
sentirse como un tonto al pensar que podría importarle
él y ahora actuaba como si fuera un aprendiz excesivo
sensible.
Se avergonzaba incluso de hablar. Sospecha que su
la cara estaba tan roja como la suya y sus dientes eran
apretó tan fuerte que se sorprendió de que pudiera hablar.
― Eso era obvio. Pero no tienes que preocuparte, no
Volveré a tener problemas con esos sentimientos. Me equivoqué.
Al instante se iluminó.
― Entonces, ¿podemos olvidar todo esto y volver a la normalidad? ― ella
Sonrió. ― Te extrañé, Thommy. Hay tanto que quiero
hablarte de Francia.
Hace años, habría escuchado felizmente sus historias. Aunque
No quería oír hablar de Francia o de cualquiera de los otros lugares
de la que ella habló cuando eran más jóvenes, pero él habría viajado a
allí, vivía allí, si eso la hacía feliz.
Ahora la miraba, incrédulo. Ella pensó que ella
los sentimientos eran tan superficiales y maleables que podía borrar
o iluminarse como la mecha de una lámpara de aceite?
― ¿Cómo propones que volvamos a la normalidad, Elizabeth? Yo
He estado esperando a la chica, a quien he amado desde que tengo memoria y que
Pensé que me amabas, volviendo a casa. ― Tus ojos son
se amplió con la palabra "amor", pero no se detuvo. ― Y cuando
ella llega a casa, me doy cuenta de que todo lo que pensaba estaba mal.
No solo no se siente de la misma manera, sino que lo considera "imposible" y un
"juego." Puedo ser un idiota, pero incluso yo puedo ver que nada puede
volver a ser lo que era.
Sus ojos brillaban. Le tomó mucho tiempo molestar a su
temperamento, pero parecía que su comentario tonto había
Logrado.
― Nada cambiaría si no fueras tan terco.
Solo los años recordando cuál era su lugar, obligándose a
recordemos que ella era la hija del señor, impidió que él la jalara hacia su
Armas. En cambio, se inclinó para mirarlo a los ojos.
― Abre esos hermosos ojos azules por primera vez, Elizabeth.
Todo ha cambiado. Ahora, ambos vemos que el futuro es imposible.
Ella lo miró con ira. No era el único que podía ser terco.
― Eso no significa que ya no podamos ser amigos.
― Sí, es cierto.
Se miraron furiosamente por un momento. Usted
manos flexionadas a los lados, anhelaba tocarla. Para ver que
la ira se convierte en la pasión que él sabía que estaba oculta
Su. Pero él no era lo suficientemente bueno como para tocarla.
El dolor lo atravesó y se volvió.
― Ahora, si me disculpas, necesito terminar de hacer el
Bolsas.
Ella es la que lo tocó. La sensación de la mano en el brazo
desencadenó llamas de conciencia que atravesaron toda su piel.
La ira se había escapado de su rostro y lo miró con algo así como
entró en pánico en sus ojos. Por primera vez, no quería consolarlo.
Eso.
― Pero no quiero que te vayas, Thommy. No va a ser lo mismo
sin ti aquí. ― siempre había sido capaz de burlarse de él en su
mal humor y lo hizo de nuevo. ― Además, quién estará aquí
para atraparme cuando me caigo?
Thommy miró. Miró a la joven dolorosamente hermosa que
había perseguido sus sueños durante mucho tiempo. Tuvo que parar.
Él no fue el chico que la salvó de tropezar más a menudo que
podía recordar y ciertamente no era el "caballero" que la salvó de
cayó de un árbol y fue recompensado con la mano de una princesa.
Pero algún día lo sería. Un día Elizabeth Douglas se arrepentiría
Déjalo. Un día ella vería al hombre que era y lo querría.
con todo el anhelo y la desesperación que sentía ahora, pero para entonces sería
Demasiado tarde.
Sus ojos se encontraron por última vez y sinceramente
relatado:
Ya sabes, Elizabeth, no doy una.
Se atragantó y, después de un momento aturdido, finalmente
hizo lo que le pidió.
Cuando la puerta se cerró detrás de él, Thom se sentó en el borde del
acostarse y poner su cabeza entre sus manos.

Capítulo 3

Blackhouse Tower, Marchas Escocesas, Miércoles de Ceniza,

22 de febrero de 1314

Elizabeth miró por la ventana de la torre, examinando el

paisaje circundante. El intenso frío del invierno se evidenció por el
bandas marrones y grises pintadas en el horizonte. Parecía que
quedaba una hoja verde o una colorida flor silvestre
en las laderas boscosas de Galloway. El único sonido que se escuchó fue el
viento; el llamado distintivo del abibe común no sería escuchado por
unos meses más.
Blackhouse Tower, parte del patrimonio de Douglas, restaurada a
su hermano por Robert Bruce, se encontró al borde de un pequeño
arroyo, en el corazón del bosque de Ettrick, la tierra salvaje e inhóspita
que había servido como la base preferida de los "rebeldes" escoceses de
William Wallace a Bruce. Además estaban las colinas de Peebles, Selkirk,
Jedburgh, Roxburgh y otras ciudades importantes que trazaron el
línea en el lado escocés de la frontera.
Lo que no haría para estar en uno de ellos. Dios, qué mal que lo hizo
podría esperar para salir de este lugar sombrío y desolado. El
interminables días grises, la monotonía de ver al mismo puñado
de caras día tras día, el zumbido tranquilo. En la ciudad siempre hubo
algo nuevo. Siempre había ruido, entretenimiento y algo con lo que
emocionarse. Aquí, en la remota fortaleza de su bosque, la cosa
más emocionante de lo que había sucedido últimamente a partir de la conclusión
de
un nuevo tapiz para adornar la pared detrás del estrado. Y ella
¡Ni siquiera me gustaba coser!
Pero no por mucho tiempo. En algún lugar por ahí Jamie y su
los hombres estaban engalanando una de las últimas guarniciones inglesas en el
Escocia en el castillo de Roxburgh como parte de la guerra preventiva del rey
Robert contra los ingleses. A finales de octubre, Bruce había comunicado que,
en un año confiscaría las tierras de cualquier noble que todavía
no se había sometido a su autoridad como rey. La amenaza a
los nobles leales a los ingleses finalmente habían obligado a Eduardo a actuar. El
rey
English había respondido con una llamada a una reunión en el Castillo
berwick en junio.
Bruce estaba usando los meses de diferencia para prepararse para
la guerra que se avecinaba. Además de atacar y obtener el tributo de
hombres ingleses lo suficientemente desafortunados como para vivir cerca de la
frontera, el
El ejército del rey rodeaba las fortalezas cruciales de
Edimburgo y, pronto, Stirling, también enviaron pequeñas bandadas de
guerreros (como el dirigido por su hermano), para evitar el
los suministros llegan a otros que todavía estaban en posesión de la
inglés, como Roxburgh, Jedburgh, Bothwell y Dunbar. Bruce no lo hizo
tenía los hombres ni los recursos para asediar a todos. Cuando Eduardo
II marchó hacia el norte, los castillos de Escocia no serían bastiones
para inglés.
Pero se esperaba que Jamie fuera llamado a Edimburgo pronto.
prepararse para la batalla venidera, y cuando lo hizo, prometió
quién se los llevaría con él. Después de las feroces batallas que tuvo
cuando comenzó la guerra, se habían estrepentido en gran medida. Con
miles de hombres de Bruce ocupando la ciudad, no había miedo
de un ataque de la guarnición de hostigamiento inglés a un centenar de hombres.
Para
al menos dos de las hermanas de Bruce estarían allí, al igual que la
esposas de muchos de sus séquitos.
Elizabeth no podía esperar. Edimburgo no era París, pero sí
sin duda una mejora importante en el Bosque Ettrick.
Examinó el campo, casi como si pudiera ver una bandera.
o el destello de una cuota de malla plateada bajo un
especialmente desde la distancia. Pero no fue por el azul y blanco de los ejércitos.
de Jamie que inconscientemente buscaba. Allí estaba Eduardo
¿Bruce y sus hombres alrededor también?
― ¿Buscas a alguien, Ella?
Elizabeth se sobresaltó y se volvió en la dirección de los que hablaban, ella
prima Lady Isabel Stewart, hija del héroe bonkyl John Stewart, que
había muerto luchando con Wallace en Falkirk, y primo del actual Mayordomo de
la
Escocia - el sexto - Walter. La sala Stewart fue el abuelo de ambos.
Chicas.
Isabel sonrió y continuó:
― ¿Tratando de convocar a Sir Thomas en toda esta niebla? Es un
largo camino para ir a Edimburgo.
Elizabeth sonrió.
― Debo verte pronto, Izzie.
Aunque Elizabeth fue fácilmente aplacada, el otro ocupante en el
la habitación no estaba. Joanna conocía a Elizabeth desde hace mucho tiempo. Ya lo
han hecho
ya no eran solo amigos de la infancia. Joanna se había convertido en su cuñada
hace dos años y medio, cuando ella y Jamie finalmente se casaron.
Pasaron por un momento difícil después del accidente de Joanna.
Elizabeth no conocía todos los detalles, pero sabía que Jamie había hecho algo.
horrible, algo por lo que Juana finalmente lo había perdonado.
Afortunadamente, casi perderse el uno al otro parecía fortalecer el amor.
suyo. Habían tenido suerte.
Tu hermana en la boda te dio una mirada muy bien informada.
― Escuché de James que con Randolph asediando
Edimburgo, Edward Bruce comenzará el asedio en el Castillo de Stirling en
conciso.
Elizabeth mantuvo su expresión impasible, aunque lo sabía.
muy bien de eso.
― Eso es muy interesante, pero no es importante para mí.
Joanna levantó la ceja.
― ¿En serio? Micrómetro.
A Elizabeth no le gustaba ese zumbido. Lo que sea Joanna
pensé que lo sabía, estaba equivocado. Si Elizabeth estaba gastando
largo mirando por las ventanas, fue porque era
aburrido hasta la cabeza y ansioso. No porque estuviera buscando... o
esperando, para cualquiera, especialmente Thommy.
Tenía curiosidad por saber qué le había pasado;
era todo. Además de escuchar que estaba luchando junto con Edward
Bruce, Elizabeth no había oído nada de su viejo amigo en tres
Años.
― ¿Es tu discusión con Archie lo que te está molestando? –
Preguntó Isabel.
Elizabeth estaba a punto de protestar porque nada era
molesto, pero como no parecían inclinados a creerle,
ella se encogió de hombros.
― Un poco. – admitido. ― Es difícil tanto con Lady Eleanor como con
Jamie, muy lejos. No me escuchará.
― Ni a mí. Joanna dijo con una sonrisa irónica. ― Pero yo
piensa que es una condición de tener dieciséis años y ser un hombre
Douglas que cree saberlo todo. Recuerdo bien esa época.
Al igual que Elizabeth. Su corazón se apretó, admitiendo solo
ella misma cuánto lo extrañaba. En primer lugar si
hazlo tan complicado. Por qué Thommy tuvo que ir y arruinarlo
tratando de cambiar las cosas? Había sido perfecto tal como era.
Ella había estimado el vínculo entre ellos y los profundos y duraderos.
amistad que había resistido la guerra, la distancia y el tiempo. Tenía
ha sido su compañero, su confidente, su ancla en un torbellino.
Él era su única constante y, junto con Joanna, la mejor parte de
vuelve a casa. Thommy era el hogar para ella. Douglas no había sido
lo mismo después de que se fue.
Ella pensó que él siempre estaría allí. ¿Quieres rescatarla de un
árbol cuando tenía seis años (y salvándola de innumerables
contusiones, rodillas ralladas y esguinces de tobillo después), proporcionando
un hombro donde llorar después de la muerte de su padre cuando tenía ocho años
años, o escuchar sus enfurecidos discursos contra su madrastra
después de una de sus muchas discusiones, siempre parecía saberlo.
exactamente qué decir - o no decir - para hacer las cosas
Mejorar. Incluso después del peor período de su vida, cuando el rey
Edward había desnudado a toda su familia después de la muerte de su padre, y
ellos
se vieron obligados a mendigar por un lugar para quedarse con familiares –
finalmente lo encontramos con la familia de Isabel – Thommy
era la única que había sido capaz de abrirse sobre el miedo y la vergüenza.
que incluso ahora no podía olvidar muy bien.
Es por eso que la confesión de Thommy había sido tan impactante. Si
alguien sabía lo importante que era un buen matrimonio para ella, era
él.
Él era tu amigo más querido. Al menos ella pensó que
Había estado. Todavía le enfureció pensar en la forma en que había hablado.
con ella por última vez. ¿Cómo se atreve a estar furioso con ella?
cuando él fue quien intentó cambiar las reglas solo! Ella nunca
pensaba en él de esa manera y no tenía idea de que sus sentimientos
en relación con ella había cambiado. Acababa de hacer
dieciséis cuando lo vio por última vez, por el amor de Dios.
Apenas un momento de gran agudeza en la vida.
Es cierto que no había sido mucho más perceptiva a los veinte años.
su reacción a su declaración podría haber sido mucho más delicada.
Thommy estaba tan irritantemente orgullosa y sabía lo irascible que era.
podría ser sobre cualquier referencia a la posición de su padre en el
su casa. Pero ella quedó atónita por su admisión y las palabras.
se fue sin pensar.
Pero, ¿qué esperaba que ella dijera? Lo que propuso fue
imposible a todos los niveles. Tenía el deber de casarse.
aumenta el poder y el prestigio de tu clan.
Nunca antes había pensado en Thommy en términos de clase, pero
la obligó a reconocer la gran diferencia entre ellos. Hijas de
importantes nobles no se casaron con los hijos de herreros. No en el
Escocia – no en ninguna parte de la cristiandad, hablando de eso.
Sólo los campesinos pensaban en cosas como "querer" y "amar" –
aunque, afortunadamente, se contuvo de soltarlo. Ella solo podía
imagínese cómo habría reaccionado ante esa menos que delicada
observación. El amor era deseado en los matrimonios de los nobles, es
por supuesto, pero se esperaba que creciera, no es que fuera la base de la
Mismo.
Ella frunció el ceño. Todavía le dolía lo frío que era.
tratado y con qué facilidad se alejó y nunca miró hacia atrás.
Hasta aquí la amistad y el amor.
Aún así, odiaba cómo resultaron las cosas entre ellos. Algo
al respecto parecía inacabado, incompleto. Tal vez esto explicaría el
extraña inquietud que simplemente no parecía capaz de
ahuyentar. Ella quería verlo, solo para asegurarse de que estuviera bien, por
supuesto.
No podía soportar la idea de que él la odiara.
Dejando a un lado los pensamientos de su ex amiga, regresó a la
asunto en cuestión.
― Quieres decir que la obstinación de Douglas cambia después de la
¿Dieciséis? Se lo podrías decir a mi hermano. Jamie todavía se ve
creo que lo sabes todo. - ella negó con la cabeza. ― Lo admito,
Entiendo la frustración de Archie. Si fuera yo, me estaría mordiendo las uñas
para salir de aquí también.
Archie quería unirse a la lucha, pero Jamie se negó. No solo lo era.
muy joven, era muy peligroso. A los ingleses les encantaría capturar
el hermano- medio hermano o no- de Douglas El Negro. Pero el
La promesa de Jamie de "pronto" estaba agotando al hermano de
dieciséis años pero-viejo-la-manera-de-luchar de ellos, y Joanna y
Isabel se quedó con la difícil tarea de imponer las órdenes de
Jamie. Anoche ella y Archie habían discutido al respecto.
― ¿Quieres decir que no lo eres? Joanna dijo con una risa.
― No creo que Archie sea el único que querría atrapar un caballo
y viaje a Roxburgh, o Edimburgo.
Elizabeth trató de ocultar una sonrisa, pero no pudo. Joanna
Tenía razón.
― Realmente desearía que Jamie terminara lo que sea
lo que está haciendo en Roxburgh. Dijo Elizabeth. ― Yo no
Me estoy volviendo más joven. Cumpliré 24 años el próximo mes. Ahora
que Jamie finalmente ha encontrado a alguien que cumple con sus demandas,
Quiero seguir con la boda.
― ¿Tal vez pueda tomar el castillo por ti? –
Joanna dijo secamente. ― Esto te llevará a Edimburgo rápidamente.
Ambas mujeres se miraron y se echaron a reír.
La reputación de Jamie de tomar castillos por subterfugio era
haciéndolo legendario, pero Roxburgh fue uno de los más
fuertemente defendido en la frontera.
― Bueno, puede haber tomado un tiempo para que el primo James
a salir de aquí también.
Archie quería unirse a la lucha, pero Jamie se negó. En el terreno lo fue.
muy joven, era peligroso muy. A los ingleses les decantaría capture
el hermano- medio hermano o no- de Douglas El Negro. El Pero
Jamie's la promesa de "pronto" estaba agotando al hermano de
dieciséis años pero-viejo-la-manera-de-luchar de ellos, y Joanna y
Isabel se quedó con la difícil tarea de imponer las órdenes de
Jamie. Anoche ella y Archie habían discutido al respecto.
― ¿Quieres decir que no lo eres? Joanna dijo con una risa.
― No creo que Archie sea el único que querría atrapar un caballo
y viaje a Roxburgh, Edimburgo.
Elizabeth trató de ocultar una sonrisa, pero no pudo. Joanna
Tenía razón.
― Realmente desearía que Jamie lo hubiera terminado ese mar
lo que está haciendo en Roxburgh. Isabel Dijo. ― Yo en el
Me estoy volviendo mal joven. Cumpliré 24 años el próximo mes. Ahora
que Jamie finalmente ha encontrado al alguien que cumple con sus demandas,
Quiero seguir con la boda.
― ¿Tal vez pueda tomar el castillo por ti? –
Joanna dijo secamente. ― Esto te llevará a Edimburgo rápidamente.
Both mujeres se miraron y se echaron a reír.
La reputación de Jamie de tomar castillos por subterfugio era
haciéndolo legendario, pero Roxburgh fue uno de los más
fuertemente defendido en la frontera.
― Bueno, puede haber taken un tiempo para que el primo James
encontrar un marido, pero encontró uno de los más
partes importantes del reino. Señaló Isabel. ― Por no hablar de un reciente
recuento creado. Espero que el primo Walter haga la mitad de eso por mí.
Mientras que Jamie mantuvo los derechos de tutela y matrimonio de
Elizabeth, la joven mayordomo de Escocia, se quedó con isabelina.
Elizabeth se sonrojó de placer, sin molestarse en esconderla
emoción entre sus amigos. Jamie lo había hecho bien por ella -
extremadamente bien.
― No puedo creer que vaya a ser la condesa de Moray. - ella
dijo en voz baja como si decir esto demasiado fuerte pudiera ser
nocivo.
Jamie propuso un compromiso con el sobrino de Robert Bruce, y el
El amigo y rival más cercano de Jamie, Sir Thomas Randolph. Los Douglases
también estaban relacionados con Bruce – a través de su bisabuelo, el
el tercero de Escocia de Stewart, pero Randolph era el hijo de la media hermana
la madre de Bruce.
― Hay tanto que hacer, que no puedo esperar para comenzar.
", continuó Elizabeth. ― Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos el
animación de una celebración para la que planificar, y siempre que Jamie
cree que el rey insistirá en celebrar la fiesta de bodas en uno de los
sus castillos, serán probablemente los más grandes desde que se convirtió en
rey. Música, baile, el mejor vino y comida... será como estar en
París de nuevo. Tendré un nuevo vestido hermoso hecho - lo sé
bueno lo que quiero - y zapatos a juego, y...
― Un marido. Joanna interrumpió. ― No olvides que
Después de esta fantástica boda y hermoso vestido tendrás un
marido.
Elizabeth le lanzó una mirada de reproche, negándose a
dejar que su cuñada disminuya su entusiasmo por la perspectiva
de una boda.
Aunque aún no se había resuelto nada, el viaje a Edimburgo
era una mera formalidad. Se había reunido con Sir Thomas varias veces,
y no había razón para pensar que no coincidirían. Él
era guapo y lo suficientemente encantador como para hacer el corazón de
cualquier
joven acelera. Ella frunció el ceño. Su corazón no tenía
aceleró todavía, pero estaba seguro de que lo haría una vez que llegaran al
conocerse mejor. Más importante aún, como el sobrino
favorecido por el rey y un conde, poseía suficiente tierra para
garantizar su seguridad por el resto de sus vidas. Ni ella ni su futuro
los niños siempre tendrían que depender de la caridad de los miembros de la
familia
otra vez.
Además de los Bruces, podría no haber un hombre más importante.
en el país que Thomas Randolph. Aunque Jamie podría estar en desacuerdo
del mismo.
― Tendría dificultades para encontrar algo que objetar
en Sir Thomas. Elizabeth señaló.
― Sí, es un guapo sinvergüenza. Joanna estuvo de acuerdo. ― Más allá
de ello, él lo sabe. Las mujeres ciertamente parecen amarte, pero tú
¿institutriz?
Elizabeth le dio una mirada extraña y sorprendida.
― ¿Qué importa?
Fue la decisión de Jamie con la que se casaría. Aunque él
nunca la forzaría, Elizabeth conocía su deber.
― Importa mucho. Joanna dijo en voz baja. ― Sé que
James está entusiasmado con la perspectiva de esta alianza, pero no con la
Deja que te empuje por cualquier cosa. Él va a querer que seas
feliz, incluso si necesitas recordárselo.
Elizabeth sonrió con comprensión. Jamie y Jo estaban muy felices
ahora, a veces olvidaba que no siempre era fácil para ellos.
Jamie se había casado "debajo" de él "por amor", pero no estaba exento de algunos
lucha por parte de su ambicioso hermano.
Para un hombre en la posición de Santiago, el matrimonio era un deber.
y el matrimonio por amor lo abrió a la censura pública. No solo ofendió la orden.
social, pero era visto como la sumisión a la lujuria en lugar del honor.
Elizabeth se sonrojó. Quién hubiera pensado su feroz y fuerte hermano
¿Descuidarías tu deber por deseos básicos?
Aunque Jamie había soportado bien el escándalo, podía entregarse a la
el lujo de hacer esto con las recompensas del rey, e Isabel la conocía
Deber. A diferencia de su hermano, ella no poseía la capacidad de
forja su camino hacia la grandeza con una espada. Tu único
El camino hacia un futuro seguro era el matrimonio.
Por supuesto, no le molestaba la felicidad de su hermano, y amaba a Jo.
como una hermana, pero ese camino no era para ella.
― Lo que tú y Jamie tenéis es raro, Jo. No es así para la mayoría
de mujeres en nuestra posición. Tampoco es algo que siempre ha sido
importante para mí. No soy romántico como tú. Pero no lo hagas
preocupación, estoy seguro de que llegaré a amar bien el conteo el
Muy. ¿Qué es no amar?
Joanna la miró como si quisiera discutir, pero decidió no hacerlo.
prensa. En cambio, una comisura de su boca se levantó.
― Mucho, si escuchas a James. Aunque hasta que estés
seguramente casado, imagino que estará cantando su
Alabanzas.
Elizabeth se rió, después de haber oído hablar de su temible hermano más que un
tomada contra el caballero "pomposo", cuando Randolph lo tenía
vencer en algo. Los hombres eran rivales feroces, siempre tratando de
ser uno mejor que el otro en destreza en la batalla, pero
sorprendentemente también eran buenos amigos.
― No puedo esperar a conocer este paradigma. - Isabel
relatado. ― Si la mitad de las cosas que he escuchado sobre él son ciertas,
debe ser un hombre impresionante.
Izzie cumpliría su deseo antes de lo esperado. Como si
si se trataba de una señal, el sonido de los cascos a continuación indicaba la llegada
de
un caballero.
Unos minutos más tarde, Joanna sostenía un mensaje.
de Jamie en sus manos. Sus ojos se abrieron cuando comenzó a leer
ella y ella murmuraron algo como: "¡Dios en el cielo!" Elizabeth fue
preocupado hasta que su cuñada comenzó a reírse.
― ¿Qué es? - preguntó.
Había lágrimas de alegría y orgullo en los ojos de Juana cuando
le dio el pergamino.
― Léelo usted mismo, pero su futuro esposo no se pondrá demasiado
feliz cuando escuches esto.
Elizabeth leyó con aturdida incredulidad. Cerca del final liberado
uno gritó que coincidía con el de Juana y lanzó sus brazos alrededor.
de ella en celebración. Jo tenía razón. Randolph no estaría contento. Él
estaba a casi dos meses de aquel asedio del Castillo de Edimburgo y
James simplemente tomó el castillo de Roxburgh en una noche.
Se rieron hasta que las lágrimas fluyeron por sus rostros. La hazaña
milagroso del que se habían burlado hace unos momentos se había convertido en
realidad. Jamie había hecho lo imposible una vez más. En una mudanza
que nadie, incluido Bruce, esperaba, se convierte en una oportunidad
y había tomado el castillo por subterfugio la noche anterior, durante el
Celebraciones del Martes de Carnaval.
Y casi tan maravilloso en la mente de Elizabeth, después de
Asegurando la destrucción del castillo, su hermano vendría a Blackhouse
dentro de quince días para escoltarlos a Edimburgo.
Con alegría, Elizabeth salió a compartir la noticia con Archie.
y su hermano menor, Hugh.
Solo encontró uno de ellos.
El bastardo estaba jugando con él. Thom atacado por el
a la izquierda y luego a la derecha, pero cada vez que el Capitán se desviaba
de la espada de Thom, golpeó con fuerza con un toque diestro de
sus manos al hombro de Thom y luego a su muslo. Hacerlo
para saber que si no estuvieran entrenando, la espada lo habría cortado.
Thom no necesitaba mirar la cara de su oponente para
sepan que estaba eufórico. El capitán había sido su enemigo desde entonces.
que Thom le había impedido acosar a la esposa de Eoin MacLean el año pasado.
pasado. El bastardo debería agradecerte. El Capitán, Sir John Kerr,
había recibido una paliza a manos de MacLean, en lugar de la muerte
lento que tendría si Thom no hubiera intervenido antes de hacer algo
más allá de manosear.
Pero el capitán no lo vio así y buscó ninguno.
oportunidad para que Thom se vea mal, especialmente ahora, cuando
su señor estaba mirando.
Durante los últimos tres años Thom se había convertido en
conocido en silencio y Edward Bruce, conde de Carrick, había
Notado. El único hermano restante del rey se había interesado
personalmente por el entrenamiento de Thom y le advirtió que, a pesar de
sus comienzos tardíos y sus humildes comienzos, Thom pudo ascender en el
ejército. Esto ofendió el sentido del orden del capitán y el favoritismo del
El conteo solo aumentó su resentimiento. Thom había sufrido por ello. Y
no sólo de los capitanes.
Durante los últimos tres años, ha estado sujeto a todo tipo de
humillación, escuchó innumerables comentarios groseros sobre su
nació y soportó todo tipo de trabajo pesado y demandas
que se han calculado para desgastarlo, para demostrar que un
campesino no podía competir con los hombres que nacieron en el
campo de batalla. Quería rendirse más veces de las que podía
recuerde, generalmente cuando sus músculos magullados y doloridos
estaban ardiendo, el sudor goteando de todos los agujeros de su
cuerpo y estaba cubierto por otra capa de suciedad, pero la idea de
Volver a casa por fracasar, siempre lo había detenido. Así que él
sufrió, soportó y finalmente se ganó su respeto reacio. De
la mayoría de ellos, al menos.
― Tal vez deberías quedarte con el martillo. - provocó al capitán.
― La espada es el arma más noble de un caballero. La fuerza bruta no
te llevará muy lejos si no aprendes a usarlo como un
ventaja.
Thom estaba acostumbrado a palabras maliciosas sobre su
nació y no mordió el anzuelo, que solo sirvió para irritar el
capitán.
― Una vez más. – Kerr (o como hombres apropiadamente)
2
llamado, "Cur " ) exigió, sosteniendo su espada frente a él en
una posición defensiva. Thom apretó su mandíbula y levantó su
manos al lado derecho de su torso, preparándose para atacar.
― No pienses demasiado. — dijo uno de los hombres que conoció al
Alrededor.
Ese era exactamente el problema de Thom. No estaba fuera del poder
o sin habilidad, pero incluso después de tres años de entrenamiento
constante, no había encontrado movimientos instintivos que
parecía encender los músculos de los hombres que sostenían un
espada de juventud. Por mucho que Thom se atreviera a decir esto, el
El capitán tenía razón, la fuerza bruta no lo llevaría muy lejos.
Por eso se sometió a la humillación de Kerr.
en cada oportunidad. El capitán podría ser un bastardo, pero
sabía cómo empuñar una espada.
Thom no solo quería ser bueno, quería estar entre los mejores.
Si esto significara acumular quince años de formación en un
puñado de años y escuchar los insultos y burlas del capitán, él
sufriría con gusto. Haría lo que fuera necesario.
Con firme determinación, Thom escuchó el consejo del hombre que
había hablado y trató de no pensar demasiado cuando atacó. Giró el
manos, como para levantarlas, pero luego, en el último minuto,
Giró la muñeca e hizo un movimiento hacia abajo. El capitán fue bueno
demasiado para ser engañado. Bloqueó el golpe, pero cuando lo hizo,
Thom reaccionó usando el filo de la hoja rodante para hacer rodar la espada.
del capitán y golpearle las costillas, haciendo un corte.
Thom no mostró nada de su satisfacción, pero estaba allí en el
La expresión furiosa de Kerr.
Algunos de los hombres gritaron y aplaudieron. A pesar de su
posición, el capitán era un dólar rudo y no era muy popular en
todo el campamento.
El espectador más importante aplaudió entre ellos. Cuando
terminó, Carrick llamó a Thom.
― No está mal, MacGowan. Veo que estás mejorando
sus habilidades con la espada.
Thom aceptó el cumplido con un asentimiento.
― El capitán me enseñó mucho.
Carrick levantó una ceja oscura.
― Veo que también has aprendido algo de diplomacia. Tú
todavía puede convertirse en un caballero. – su boca torcida con
diversión. ― Asumiendo que tus habilidades de conducción tienen
progresado, ¿no?
Thom no se molestó en ocultar su sonrisa. Su falta de
el afecto por los caballos (y viceversa) no era exactamente un secreto.
Cabalgó, pero con miedo y determinación.
― No tengo miedo, mi señor.
Carrick se rió y le dio unas palmaditas en la espalda.
― Encontraremos una potra dulce para domesticar. ¿Qué hago?
recuerda... - dirigió una mirada de conocimiento a Thom. ― Tú
dejó a nuestra anfitriona impresionada con sus actos de heroísmo allí
unos días.
Thom se estremeció un poco con el intento de humor de
Edward Bruce. Como la mayoría de los hombres en el campo, Carrick podría
sé grosero cuando hables de mujeres. El gran Thom lo habría despellejado
vivo, si escuchara a Thom decir la mitad de las cosas que se dijeron
sobre las mujeres del campamento. Thom podría ser elegante
socialmente bajo, pero había sido criado para tratar a las niñas, todas
chicas, con respeto. A pesar de su supuesto código de
caballería, por lo que Thom había visto, no todos los caballeros
se lo tomaron en serio.
Pero Carrick no era del todo malo. Thom sabía que muchos
a los hombres no les gustaba el segundo al mando del rey, pero no
fue uno de ellos. Edward Bruce puede ser impetuoso e impulsivo, pero
también era audaz, feroz y agresivo en el campo de batalla. Si él
estaba a la sombra de su hermano mayor y estaba celoso de la
tiempos, tal vez Thom lo entendería. Sabía lo que siempre era ser
mirando hacia arriba.
― No fue nada, mi señor. ― dijo Thom.
"Bueno, Lady Marjorie no lo cree así. Ojalá lo hubiera podido ver.
¿Realmente subiste allí todo el camino? ― El Conde señaló
a la columna inclinada del techo de la casa torre.
El castillo de Rutherford era un edificio simple, con un
torre de mortero de piedra que era común en la zona. Sirvió de base
al conde y sus hombres cuando invadieron Inglaterra y
atacó la guarnición de Jedburgh para evitar cualquier provisión
Gastado.
― Es más fácil de lo que parece, mi señor.
Edward Bruce lo miró como si estuviera loco.
― ¿Cómo demonios llegó el gato allí de todos modos?
Thom se encogió de hombros.
― Lady Marjorie dijo que uno de los niños estaba persiguiendo
las paredes y el gato intentaban escapar. Él
probablemente tenía demasiado miedo para tratar de bajar.
― Me pregunto por qué. Carrick dijo secamente. ― Yo
ciertamente no arriesgaría mi cuello por un gato, pero Lady
Marjorie está agradecida. Muchas gracias. La bella viuda te ha pedido que
entre los hombres que la acompañarán a sus tierras en
Yorkshire. – cuando Thom no respondió inmediatamente,
Añadido. ― Ella me preguntó específicamente qué es lo que ella
posición en el ejército y si estaba casado. Dije que eras uno de los
mis soldados más prometedores y que aún no estaba casado. El
Lady está definitivamente interesada. Mueve tus piezas al
a la derecha y capturará a su reina, convirtiéndose en el señor de este castillo
en pocos meses.
Con la atención que Lady Marjorie le había mostrado en el
últimos días - y toques sugerentes y roces - Thom no
sorprendido por la noticia del Conde.
"Gracias, mi Señor. Haré lo mejor que pueda. ¿Cuándo iré?
― Pasado mañana.
― ¿No me necesitas aquí para emboscadas?
Carrick negó con la cabeza.
― Salimos hacia Stirling al final de la semana, puedes
encontrar allí. ― El Conde hizo una pausa, mirándolo, pensativo. ―
Me sorprende, MacGowan. Pensé que estarías más emocionado
con la perspectiva de una esposa rica. No ocultaste tu
ambición. La alianza elevará su posición entre los hombres y hará su
camino a la caballería mucho más fácil. Es un buen juego. Lo mejor de
que la mayoría en su posición podría esperar, aunque sospecho
que tu cara ayuda. Me di cuenta de lo popular que eres entre las chicas.
― Thom omitió el comentario, ya que no había mucho que decir sobre
Derecha. Carrick frunció el ceño. ― Hay otro juego que esperas
¿hacer?
Thom negó con la cabeza.
― No, mi señor. Estoy feliz, muy feliz. ― Añadió:
furioso consigo mismo por su reacción. Carrick tenía razón: él
Debería estar saltando a los techos para su buena suerte. Señora Marjorie
Rutherford era la viuda de un respetado caballero con tierras.
número significativo de miembros en ambos lados de la frontera, incluido este
castillo cerca de Peebles. Para un hombre en su posición, era un
Buen juego, un juego espectacular.
La señora fue un poco más atrevida en su progreso y el
recordaba al gato al que estaba tan apegada (más que a ella
niños, no pude evitar darse cuenta), ella era razonablemente joven,
atractivo y, por así se podría decir, un excelente castellano. Señora Marjorie
fue más de lo que podría haber esperado.
No era un tonto enamorado. Un corazón roto tenía
demostró ser un poderoso abridor de ojos, sanándolo de todo
sus ilusiones. Sabía exactamente dónde estaba y qué hacer para
subir de rango. Un buen matrimonio, una buena alianza, era parte de la
del mismo. Elizabeth le había enseñado bien. Thom no pensó mucho en el
pasado. Había seguido adelante.
Pero cuando lo pensé, ya no sentí ira ni dolor. No
era más una herida abierta y purulenta que un ligero toque haría suya.
grito interior de agonía. No, ahora era más como un sentimiento.
sordera de pérdida y decepción. Un agujero en tu corazón que nunca
se llenaría.
No es que la culpara. Debe haber estado un poco loco al pensar que
sería un pretendiente potencial, incluso si sintiera el
Mismo. Isabel no era la viuda de un barón menor. Fue un
Douglas. Con todo lo que eso significaba.
Su boca cayó en una línea apretada. Desafortunadamente, no pudo
de volver a poner todo tu pasado o todo douglas. Parecía
que cada vez que se volvía, se le ocurría su viejo-amigo-ahora-
enemigo o se vio obligado a escuchar una historia de la increíble hazaña que el
Douglas El Negro había tenido éxito en el campo de batalla. Él era
cansado de ello.
Joanna podría haber perdonado a "Sir" James, pero Thom no lo era tanto.
indulgente.
Quizás el viaje a Yorkshire fue una ventaja en más de
una manera. En Inglaterra, el Douglas negro era temido, no venerado,
jugando más el papel de bogeyman que de gran
héroe.
― Estaré listo, mi señor, y espero acompañarme
Lady Marjorie. ― Thom dijo con más entusiasmo esta vez. ― Puedes
asegúrate de no desperdiciar esta oportunidad.
Carrick asintió.
― Bueno. Reanuda tu entrenamiento.
Un escudero corrió y entregó una carta a Carrick cuando
Thom comenzó a alejarse.
Dio unos pasos antes de que Carrick lo llamara.
― MacGowan, espera. ― Terminó de leer el pergamino y
lo bajó. ― Me temo que tu bonita viuda tendrá que esperar.
― ¿Mi Señor?
― Parece que Douglas realizó otro milagro. ― Si hubiera alguien
a quien le gustaba escuchar sobre las hazañas de Douglas menos de
Thom, era Edward Bruce, tal vez Thomas Randolph. ― Tomó
El castillo de Roxburgh y nosotros hemos recibido la orden de ayudarte a
destruirlo.

Capítulo 4
Archie ciertamente tendría que dar alguna explicación. Elizabeth
había estado agotado desde que ella y el hermano de Joanna, Richard,
Cruzó la puerta del castillo de Roxburgh por la tarde
anterior.
Dejó el caballo antes de que alguien pudiera ayudarla a bajar y
Se estremeció, colocando su mano sobre su espalda baja. El rastoof
dieciséis años tenía mucho que pagar, de verdad. No solo por su
agotamiento, pero también por el chirrido en su espalda después de uno de los
las noches de sueño más horribles que podía recordar. El suelo era
tan cálido y cómodo como un bloque de hielo. Si ella supiera el
que lo estaba haciendo, no podría haber estado tan ansioso por seguir
su hermano fugitivo a Roxburgh.
Su boca se torció. ¿A quién estaba tratando de engañar? El largo
los viajes, el dolor de espalda y la falta de sueño valían la pena la perspectiva de un
un poco de emoción. Quería recuperar a su hermano de un hermano, es
por supuesto, pero si hubo una fiesta o dos para celebrar la captura de la
importante castillo de Jamie mientras estuvo aquí, no
estaría muy decepcionado.
Al enterarse de que Archie se había ido justo antes que el mensajero
Al llegar, Elizabeth inmediatamente llamó a su caballo y fue tras él.
No era la primera vez que tenía que cazar uno de sus medios.
hermanos y arrastrarlos hacia atrás por las orejas (Hugh, de quince años, era
tan tercos y obstinados como los otros hombres de Douglas). El
La diferencia esta vez fue que ella sabía a dónde iba Archie.
Ella no lo consideraba peligroso. Lo que quedaba de la autoridad inglesa
en Escocia se había reducido a algunos castillos: Bothwell, Berwick,
Jedburgh, Dunbar, Stirling y Edimburgo. Las cerraduras de asedio de
Bruce y Randolph alrededor de los dos últimos castillos, impidiendo
las guarniciones salieron, hicieron el momento más seguro alrededor
de ellos en años. Al menos hasta junio, cuando Eduardo II había amenazado
marchando de nuevo sobre Escocia.
Sin embargo, ella había tomado una escolta, lo cual era algo bueno,
una vez habíamos visto a un grupo de caballeros ingleses que
patrullaba al este de Selkirk. El hermano mayor de Joanna (otro
Thomas) estaba con Jamie, pero Richard, de veinte años, era uno de los
pocos guerreros que Jamie había dejado atrás para defender el
castillo.
Los hombres eran una precaución casi innecesaria. Inglés
sabía que era mejor no aventurarse en el bosque embrujado de
Ettrick. Dijeron que era la guarida de los infames guerreros fantasmas.
Bruce. Los hombres no eran fantasmas, por supuesto, sino guerreros.
Extraordinario. Sus identidades eran stifily stifily stifily stifioured, pero,
al igual que la hermana de James Douglas, tenía acceso exclusivo a la información.
Escuchar detrás de la puerta definitivamente fue incorrecto de ella, pero
terminó siendo esclarecedor.
El segundo guerrero estaba con ella y Richard, pero cuando no.
llegó a Archie por el camino de St. Boswell y Newtun, Elizabeth
enviado de vuelta para informar a Joanna en Blackhouse de sus planes
para seguirlo hasta Roxburg.
Ella frunció el ceño, encontrando extraño que Archie hubiera podido
para evitarlos. A los dieciséis años, su hermano tenía más pasión y
impulso que habilidad y subterfugio. Richard había seguido su
sendero con bastante facilidad, pero lo perdió en Selkirk. Asumiendo
que Archie se detendría después del anochecer, habían viajado por
unas horas antes del anochecer. Para entonces, ya eran más
que a mitad de camino a Roxburgh y decidió acostarse en el
noche y seguir el resto del camino por la mañana.
Después de entregar las riendas a un chico estable,
Elizabeth se volvió hacia Richard, que parecía tan agotado como ella.
― Encuentra algo de comida y descansa un poco. Estoy seguro
que Jamie nos permitirá unos días de descanso antes
Devolución.
Hablaba con más confianza de la que sentía. Tendría suerte si su
el hermano no la envió de regreso de inmediato.
Jamie sin duda estaría furiosa por su conducción, anticipando
sus palabras —la mitad de Escocia— (lo cual era una exageración,
porque era una habitación a lo sumo), con un hombre protegiéndola. Pero
como ella tenía la intención de recordarle, fue su culpa. Ella había alertado a Jamie
que Archie haría algo estúpido y fue él quien la dejó a cargo de
sus hermanos mientras Lady Eleanor visitaba a la familia en Inglaterra.
Además, Jamie fue quien le enseñó a montar y no fue el único.
Douglas que sabía explorar el campo.
Ella y Richard habían permanecido fuera de las carreteras principales y,
excepto por el grupo de ingleses que habían visto la distancia, no
no encontró nada más peligroso que los vendedores ambulantes y
Peregrinos. Los últimos estaban en todos estos caminos con abadías.
importantes como Melrose y Dryburgh tan cerca.
Richard no rechazó la sugerencia.
― Si estás seguro, no necesitas nada más, me gustaría
encontrar a mi hermano y escuchar todos los detalles de la captura. ―
Negó con la cabeza. ― No puedo creer que me perdí eso.
Elizabeth sonrió.
― Te pareces a Archie, pero sí, puedes ir a buscar a tu hermano
mientras que yo encontraré la mía, las dos.
Dio una sonrisa triste. Al igual que Joanna, Richard era rubio y seguía
los vikingos que fueron sin duda sus antepasados.
― Debo admitir que el chico me impresionó. Él es más
hábil en la conducción y evitando lo que imaginaba.
Ella también. Ella frunció el ceño de nuevo, mientras richard
corrió a lo que se suponía que era un cuartel. La celebración no debe tener
anoche —era un día santo, supuso— porque
el patio estaba lleno de actividad.
El portero que había admitido su entrada, cuando por fin
salió de shock ante el anuncio de su identidad, ofreció
la acompañan hasta su hermano, que estaba en la Torre Norte, pero ella
Negado. Cuantas menos personas vean a tu hermano perder la cabeza
mejor.
Elizabeth había visto muchos castillos hermosos en sus veinte años,
pero incluso incluyendo los magníficos palacios de Francia, Roxburgh
estaba entre los mejores.
Situado en una colina entre los ríos Tweed y Teviot, rodeado de
tres lados junto a un foso, tenía una mazmorra y ocho torres contadas. O
muro protector alrededor del castillo debía tener treinta pies de altura y
ocho pies de espesor. El castillo era una ciudad amurallada. El
la magnitud de lo que su hermano había logrado se hizo evidente
cuando cruzó el patio hacia la impresionante Torre Norte.
Querido Señor, ¿cómo lo hizo? No podía creer que
su hermano había tomado esta increíble fortaleza con solo sesenta años.
hombres. Richard no era el único ansioso por escuchar los detalles.
Un sonido de latidos se hizo más fuerte cuando se acercó al
gran torre circular. Por las nubes de polvo que la saludaron a la
Entró, se dio cuenta de que Jamie no había perdido el tiempo. Tus hombres ya lo
han hecho
comenzó a desmantelar el castillo.
Aunque entendí por qué debería hacerse esto, fue triste pensar
que tal obra arquitectónica debe ser destruida. Era más un pecado
para depositar a los pies de los ingleses. Todavía duele pensar en tu propio
casa, Castillo Douglas, que había sido destruida por la misma razón
por su propietario.
Tres años antes, Jamie había recuperado el castillo del
y lo destruyó para evitar que fuera tripulado por el enemigo
otra vez. Perder tu casa de esa manera fue horrible. Ella tenía
estaba herido y enojado con Jamie durante semanas, pero finalmente
llegó a entender por qué, incluso si no le gustaba.
De pie en lo que debe ser una garita, Elizabeth miró a su alrededor y
no vio nada más que hombres con palas, martillos y clavos cavando y
rompiendo muros. Jamie ciertamente no estaba aquí con su
hombres. Debería haber ido a la torre equivocada.
Comenzó a alejarse cuando algo llamó su atención. O
mejor, alguien le llamó la atención.
Oh, dios mío, lo siento mucho La sangre parecía brotar de su cuerpo, y, en
luego corrió de regreso en un calor extraño y confuso que hizo que su
fluencia de la piel. Un trabajador se había quitado la camisa durante el
trabajo. Era un hombre grande, muy musculoso. Él era
de vuelta a ella y cada vez que balanceaba la herramienta en sus manos
- un martillo", se dio cuenta, cuando logró mantener la mirada alejada.
el tiempo suficiente para darse cuenta, sus músculos pesados y gruesos
ondulaba por todo su torso. Sus hombros eran anchos, su cintura
estrecho y sus brazos musculosos. Se atragantó mientras sus ojos
permaneció fijo en sus brazos. Parecían tan fuertes como
Carneros. Ella se preguntó si necesitaba el martillo.
Una ola de calor se extendió por sus mejillas antes de la
demostración primitiva de la fuerza bruta y la fisicalidad cruda. Su reacción
no tenía sentido. No tenía ninguna razón para sentirse avergonzada.
Había visto a otros hombres musculosos sin camisa. Aunque no
Fueron... Así.
Pero no fue vergüenza, se dio cuenta de que era otra cosa.
La vergüenza no apagó otras partes de su cuerpo e hizo su cuerpo
parecen pesados para las piernas. La vergüenza no la hizo contener el
respirar y acelerar la muñeca. La vergüenza no la hizo temblar.
De repente, al darse cuenta de que era más pequeña, desvió el
mirar. Pero algo en su brazo atrajo su atención y la hizo mirar
atrás. Era una cicatriz roja de aproximadamente tres pulgadas de
longitud y media pulgada de ancho en el antebrazo izquierdo. Era
una cicatriz adquirida al quemarse con un trozo de hierro
caliente.
Frunció el ceño, mirando los detalles que no tenía.
notado antes. Era alto. Tan alto como su hermano, casi cuatro
o cinco pulgadas más alto, lo cual era lo suficientemente raro como para ser
notable. Su cabello oscuro estaba cortado demasiado corto para revelarlo.

cualquier onda, pero era el tono correcto de casi negro. La sensación de

la vibración en su estómago zumbaba por su columna vertebral. No podía ser...
Pero, en realidad, sí. Se volvió y una pareja dolorosamente
familiarizada con los penetrantes ojos azules la atrapó en el suelo.
¡Tommy! ¡Oh, Dios mío, era él! Excepto que parecía tan ...
diferente. Balanceada, sintió que sus piernas flaqueaban y la estiró.
mano para sujetarse al poste cercano.
Eso fue un error.
Thom no sabía qué era peor. James Douglas ha añadido
otra historia increíble para tu creciente arsenal de historias
increíble y tener que verlo partir en gloria, o verse obligado a hacerlo
todo el trabajo para limpiar después de eso.
Descubrió que la fuerza bruta valía algo después de todo,
especialmente cuando se trataba de castillos.
En los últimos dos años, cuando castillo tras castillo cayó en manos del
hombre al que todos llamaban "el Bruce", Thom realmente tenía
Valorado.
Si pensaba que escaparía del martillo siendo soldado,
Fracasado. Dos veces. No solo estaba balanceando un martillo en
derribar las paredes, pero estaba haciendo un trabajo extraño
Reparar armas para ganar suficiente dinero para comprar un
de los demonios de cuatro patas. Un caballo de batalla. Entre los
se balancea, se estremeció.
Como si montar uno de los títeres del diablo no fuera suficiente,
tuvo que aprender a luchar en uno de ellos. Cristo, pasó un
muy difícil sostener su asiento con ambas manos
mientras sostiene la rienda. Parecía que incluso el más
Dócil se había convertido en un semental salvaje cuando Thom
estaba cerca. Incluso el caballito que había montado aquí
había intentado morderlo.
Para cuando llegó tarde la noche anterior, ya había
estado de mal humor. Un estado de ánimo que no mejoró cuando llegó
cara a cara con el héroe del momento. Infierno, después de lo que Douglas
lo había hecho, probablemente del año. La década. Durante años, mierda.
Ya ha habido algunas historias dramáticas de fraude y subterfugios.
en la reanudación de los castillos por Bruce y sus hombres en los últimos años,
incluyendo tres: Jamie en el castillo de Douglas, Randolph (con la ayuda de
James) en Linlithgow y el propio Bruce en el Castillo de Perth, pero esto
era el más grande, el más importante. Tal vez por eso era qué más
sorprendió a todos. Incluso Bruce.
El asalto al castillo había sido una misión deshonesta. Douglas
había observado la guarnición, había visto una oportunidad y había
Golpeó.
Con el castillo de Edimburgo bajo asedio, la guarnición de Roxburgh
había asumido que la atención de Bruce estaba enfocada en esa dirección.
La suya, pero no la de Douglas. Aprovechando el martes
carnaval —adiós a la carne—, Douglas y sesenta hombres vestidos
con capas negras, arrastró sus rodillas a través de un campo para
mezcla entre la cría de ganado y trepa las paredes con su
escaleras de cuerda recién inventadas. Sorprendido, la mayoría de los
la guarnición se había rendido. Un puñado de hombres, incluyendo el
el guardián del castillo gascón, Guillemin Fiennes, había buscado
refugio en una de las torres, pero una flecha en un millón disparada
por el Highlander Gregor MacGregor había golpeado al comandante bajo
sus ojos cuando trató de asomarse a través de la grieta de una flecha. Él
cedió y había permitido y a la guarnición se le permitió regresar a la
Inglaterra en la derrota.
Thom levantó una ceja. Una ceja que Douglas
lo había visto y le había preguntado si tenía algún problema con él. Para
que Thom no había podido detenerse y preguntó sarcásticamente
si toda la despensa estaba llena. Una referencia a las Escrituras
más "negro" de Jamie, en el que había arrojado los cuerpos de la
Guarnición inglesa en la despensa del Castillo Douglas y prendió fuego.
Douglas se puso lívido y, por un momento, Thom pensó que
volvería a pelear.
Infierno, después de toda una vida teniendo que mantener tus pensamientos
a sí mismo y llamándolo "señor" de buena gana. No lo hizo.
duraría dos minutos contra Douglas con una espada, pero cuando uno
era una pelea, podía defenderse de cualquiera. Con
fuerza bruta.
Sí, lo tenía a su favor, pero todo había terminado.
cuando Douglas lo ignoró y fue a Carrick para decirle dónde estaba su
los hombres podían encontrar martillos y otras herramientas para el
obra, mientras se dirige al Salón para aceptar los homenajes de la
nobles y otros terratenientes de la región.
Thom dio otro golpe poderoso con el martillo en la pared y
escuchó un chasquido. Bueno, finalmente se estaba rompiendo.
Han estado trabajando en esta parte del muro todo el tiempo.
por la mañana, cavando una zanja profunda debajo y luego dejando caer
la piedra con martillo y picos. Estaban casi listos para
antorcha los soportes de madera. Con un poco de suerte, todo es
se doblaría y colapsaría sobre sí mismo. Pero no fue así. Él
Solo esperaba estar lo suficientemente lejos cuando todo cayera.
― Ten cuidado. — dijo uno de los hombres. ― No debes golpear
muy fuerte en esa parte. Ella ya está debilitada. ― Hombre detenido
de mirarlo y sus ojos se abrieron con algo sobre el
El hombro de Thom. ― Si esta chica es real, daría mi brazo
izquierda, para que me mire como se ve
Para tí. ¿Es tuyo?
Thom miró por encima del hombro y se congeló. La visión que su
los ojos encontrados fueron tan inesperados que no tuvo tiempo de
preparar. Por un momento volvió a ser el muchacho que miró
la torre y pensó que había visto a una princesa. Y todo el anhelo, todo el
admiración, todos los sentimientos volvieron a él en una ola
torrencial.
Ella.
Se endureció, recordando. No, no Ella, Elizabeth. Era Lady
Elizabeth a él. Esa parte de su vida había terminado.
― No es mío.
Nunca lo ha sido.
Pero, ¿qué demonios estaba haciendo allí? En su lugar de trabajo,
¡droga! Había paredes inestables por todas partes. Ella no se dio cuenta
¿Qué tan peligroso era?
Y por qué demonios lo miraba como si él lo estuviera.
una bestia en un zoológico?
Comenzó a balancearse como si estuviera mareada. Instintivamente
como lo había hecho tantas veces antes, dio un paso adelante, pensando en
recógela. Pero ella estaba demasiado lejos.
Debe haberse dado cuenta de lo que ella iba a hacer, porque él ya estaba
corriendo hacia ella mientras extendía su mano para agarrarla.
en un poste. Un poste que había sido creado para soportar una pared
inestable.
Le gritó que se quitara del camino, pero ya era demasiado tarde. En
un horror lento vio ceder una parte del muro. Pero ella se quedó allí,
inmóvil, horrorizado, cuando el polvo, la roca y los escombros volaron
sobre ella.
Oh Dios, la piedra iba a golpear tu cabeza. Con el corazón en el
Garganta, Thom saltó hacia adelante, empujándola fuertemente a
fuera del camino y llevándola al suelo.
Aterrizaron con fuerza, su cuerpo sobre el suyo, era
preparado para protegerlo y soportar el peso de la piedra que era
Cayendo. Gimió de dolor cuando una gran piedra llegó al borde.
de tu hombro. Algunas piedras más pequeñas le motearon la espalda,
piernas y brazos protegiendo su cabeza. La próxima vez, lo hará
recordaría no quitarse el casco. Pero fue un trabajo caliente y
se estaba poniendo sudoroso ...
Sudoroso.
Oh, demonios. De repente se dio cuenta de dos cosas al mismo tiempo.
Hora. El polvo estaba bajando, Ella estaba a salvo y él estaba
viviendo una de sus fantasías. Tenía muchos de ellos.
Pero uno de tus favoritos, sobre todo en los primeros meses
después de dejar a Douglas, seguí viéndola con ese vestido blanco y
pasando sus manos sucias por todas partes.
¿Qué había en esa perfección intacta que lo hizo querer?
¿Estropearlo un poco? Eso es lo que le hizo querer deslizar su
manos de herrero grande y calloso a través de esa piel impecable y
blanco como la leche?
Imaginó su cuerpo suave y desnudo debajo de él, su piel cálida y
suave, mientras él se acercaba a ella una y otra vez. Imaginó que
fachada helada y fría que se calienta con placer, tal vez un poco sudorosa,
pidiéndole que vaya más duro. Imaginó sus dedos cavando en
sus hombros mientras los gemidos urgentes se convertían en un
grito violento. Y luego la imaginó dispersa a su alrededor, a su
extremidades desnudas retorcidas en las sábanas con una mirada maliciosa en su
cara.
Ella no estaba vestida de blanco, pero él estaba seminu, sudoroso y
sus dedos le cavaban los hombros. Con ella debajo de él estaba
bastante fácil de imaginar todo lo demás. Era grueso y duro, y, para
un momento agónicamente perfecto, él estaba entre sus
Piernas. La sangre corrió y golpeó.
El impulso de empuje fue casi abrumador.
Se puso de pie lo suficiente como para mirarlo a los ojos. Eso fue un
error. Estaba llena de conmoción y sorpresa ... y algo más. Algo que el
le hizo pensar, solo por un momento, que no estaba equivocado. Que
lo que ella sentía por él era más que amistad. Ella era tan
emocionado como lo hizo. Y finalmente, ella lo estaba viendo.
Se sostuvo la barbilla con una de sus manitas y
parecía una marca en su piel.
― Siempre vienes a mi rescate, ¿no es así, Thommy?
¿Cómo te recompensaré esta vez?
Era un juego que habían jugado de niños.
Un juego, maldita sea. Nada había cambiado. Excepto que se sobrevino
los juegos hace años.
Estaba a punto de decirte exactamente cómo podría ser
recompensado, en detalle, cuando escuchó una voz familiar
decir:
― ¡Bájate de mi hermana, bastardo sucio!
Decir que estaba atónita era lo de menos. Por un momento,
Elizabeth olvidó cómo respirar. El aire se atascó en su
pulmones en algún lugar cerca de su corazón, que también parecía
latía abrumadoramente. Aparentemente, tu cabeza no
funcionó muy bien porque el primer pensamiento que llegó no fue el
alivio de no ser aplastado bajo un montón de rocas, pero el
sabiendo que era guapo.
Parpadeó un par de veces, tratando de limpiar el desorden. Pero no
fue un espejismo. Los penetrantes ojos azules, la mandíbula fuerte, el
pómulos firmes, la nariz rota más de una vez, la frente
cabello pesado y negro, si no fuera suficiente todo esto siendo de Thommy,
todavía era innegablemente guapo.
Impresionante. Y su corazón y su cabeza estaban ahora
Confuso. Dios mío, ¿cómo sucedió esto? ¿Cuándo había sucedido?
"Agradecida de estar viva" tampoco fue su segundo pensamiento.
O tercero, para el caso. Los pensamientos que siguieron
estaban muy ocupados por la conciencia del gran cuerpo, un poco
sudorosa, seminu sobre ella, que parecía ser tan dura y sólida como
todas esas piedras que estaban a punto de caer sobre ella y, siendo
realista, debido a su tamaño lo aplastarían, pero no lo hicieron.
En realidad, se sintió bien. Muy bien. Incluso si era pesado
y caliente. Como si estuviera demasiado cerca de una fragua caliente.
Sus dedos estaban prácticamente ardiendo mientras cavaba o intentaba
cavar en el músculo de acero de sus brazos.
¡Dios Todopoderoso, era fuerte! Ella lo sabía, por supuesto. ¿Cómo no puedo
podría saber si tan a menudo tenía la visa de trabajo o
haciendo tus tareas? Pero era algo muy diferente de haber visto y otro
experimentarlo visceralmente en cada centímetro de su cuerpo.
De hecho, todo lo que estaba sintiendo ahora era visceral.
Sus sentidos se intensificaron, sus finales nerviosos
hormigueando, su piel era sensible y cálida. Ella mencionó
¿caliente? Torrencialmente cálido. Calentando partes extrañas de
tu cuerpo.
Bueno, ¿qué le pasaba?
Solo cuando él la miró a los ojos sintió su equilibrio.
devolución. La mirada familiar le dio un ancla en una tormenta de
confusión.
Tommy.
Suspiró aliviada e hizo una broma. Una broma que por su
la expresión no había sido muy bien recibida, todavía estaba tratando de
averigüe lo que había dicho mal esta vez cuando su propio hermano
Entrometido.
Thommy se la quitaron y sintió... vacío. Sin
mencionar el frío y la extraña decepción.
― ¿Qué demonios crees que estás haciendo? ― Jamie le gritó
Tommy.
Había pocos hombres que parecieran poco perplejos por tener
Douglas El Negro gritándoles, pero Thommy era uno de ellos.
Incluso cuando era joven, se enfrentó a Jamie de una manera que
ninguno de los otros chicos del pueblo se atrevió. Lo afronta como
era ahora, con una mirada tranquila e inexpresiva en su rostro,
Estaba volviendo loco a Jamie. Aunque no hubo nada desafiante o
arrogante, el nivel de control que demostró fue suficiente.
Era una roca. Sólido, firme y sin inmutarse. Tanto como
Jamie lo persuadió para que se contuviera, sin importar cuán enojado estuviera
Thommy.
Era —Elizabeth podía sentir que lo era—, nunca lo haría. Cabello
así había sido en Douglas y antes de la discusión que
terminó su amistad. Pero ahora se preguntaba si alguno
la cosa había cambiado.
Esta vez Thommy rompió su fachada estoica con un
ceja levantada.
― ¿Qué parecía que estaba haciendo?
Hubo una sutil provocación en su voz que Elizabeth no hizo.
¿Entendiste?. Pero Jamie lo hizo. Hizo un sonido bajo en su garganta
como un gruñido y se movió en dirección a Thommy.
― Te voy a matar, no me importa lo que diga Carrick.
Después de ponerse de pie, los dos hombres estaban demasiado ocupados.
respirando fuego para recordarla, Elizabeth lo detuvo.
― ¡Espera, Jamie! – dio un paso adelante de Thommy,
que todavía estaba de pie con los brazos cruzados perezosamente en el
frente a él, como si no le importara nada en el mundo.
(especialmente por estar a un paso de tener el puño de Jamie en su
mandíbula) ― Me estaba salvando la vida, eso es lo que era
Haciendo. dijo. Ella agitó la mano, señalando las piedras.
esparcido alrededor de sus pies. ― Por casualidad no se dio cuenta de que el
¿La pared acaba de caer? Bueno, habría estado en mi cabeza si Thommy
no me había empujado fuera del camino. - ella mordió el
labio, volviendo a Thommy. Tener que levantar la cabeza a
buscar. ― ¿Estás herido?
Sostuvo su mirada durante un largo latido del corazón. Tenía
una intensidad que no pude descifrar. Elizabeth habría dado
casi todo en ese momento para conocer sus pensamientos.
― No.
Ella no estaba segura de si le creía, pero él la hizo sentir.
extraño con la forma en que la miraba, su corazón
estaba llamando extrañamente, así que se volvió hacia Jamie.
― Deberías estar agradeciéndole.
Incapaz de negar la evidencia a su alrededor, Jamie se echó atrás. Ella
Esperado. A diferencia de Thommy, la expresión de su hermano ocultaba
algunos de sus pensamientos y ahora parecía muy obstinado en
mantener sus tejidos. Se puso las manos en las caderas.
― ¿Y bien?
Por primera vez, Elizabeth se dio cuenta de que había otros hombres.
con Jamie y eso con los hombres que estaban trabajando en el
Wall, ahora tenía una gran audiencia. Por lo tanto, al menos uno
docenas de hombres serían testigos de la rara visión del propio James Douglas
Disculparse. Podría ser tan apretado como un arco, con las manos
en puños a los lados, su boca podría parecer haber bebido
leche cuajada, pero dijo:
― Parece que le debo una disculpa. Yo no
Realizado...
De repente, lo descubrió. Se volvió hacia ella con toda la ira que
se había acercado a Thommy.
― ¡Podría haber muerto! Maldita sea, Elizabeth, no sabes cómo es esto.
¿peligroso? ¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Con la disculpa aparentemente olvidada, miró
Thommy con sospecha y ella sintió que él se endurecía detrás de ella.
Elizabeth frunció el ceño ante su formidable hermano. Ella sabía que
su enojo no era una preocupación, pero estaba equivocado con lo que
fue insinuante.
― Te estaba buscando. Me dijeron que estabas en el
Torre Norte.
― Yo lo era. Esta es la Torre de guardia.
― Sí, bueno, me di cuenta de eso demasiado tarde. Me iba
cuando accidentalmente derribé la pared.
Decidió que era mejor no explicar que había comprendido el
pared para protegerse de la conmoción de ver a un hombre seminu. No
cualquier hombre seminu.
Los ojos de su hermano se dirigieron a Thommy y luego regresaron a
suyo.
― ¿Por qué estás en Roxburgh? Como recuerdo, dije
a ti que te quedes allí y que yo iría a casa negra a buscarlo cuando
termina aquí. Este no es lugar para una dama.
¿Era su imaginación o había enfatizado la última palabra para
¿Tommy? La tensión entre los dos hombres era palpable. Jamie era
actuando como si hubiera venido a Roxburgh a buscar
Tommy. Pero eso no tenía sentido. Debería haber adivinado el
porque ella estaba allí. Ella frunció el ceño.
― Vine después de Archie, por supuesto. Para llevarlo de regreso.
Jamie ya no miraba a Thommy. Su mirada era
fijo en el suyo.
― ¿De qué estás hablando?
Su corazón se hundió cuando se aceleró la primera señal de pánico.
su muñeca.
― Archie tomó un caballo y montó ayer para unirse al
tú. Lo seguí para llevarlo de regreso, pero no pude llegar a tiempo.
Pensé que lo encontraría aquí contigo.
Jamie negó con la cabeza y lo supo por su expresión sombría.
lo que iba a decir.
― Archie no está aquí.

Capítulo 5

Después del pronunciamiento de Jamie, Elizabeth y su hermano

retirándose a la mansión del rey en la Torre Norte, la verdadera Torre
Norte - esta vez, que estaba conectado a la Torre de Guarda
acertadamente llamado como Northern Row.
Jamie se la había llevado tan rápido que no tenía el
oportunidad de hablar con Thommy, incluso si la mirada vacía no
era una invitación a hablar, pero lo buscaría más tarde.
Primero, tuve que encontrar a Archie. Ella estaba tratando de no
exagerar, pero podía sentir que Jamie también estaba ansioso. Él
había llamado a Ricardo y junto con el otro hermano de Juana,
Thomas, se reunieron alrededor de la mesa en bancos con algunos
de los otros guardias en la casa de Jamie.
Los ojos de su hermano parecían haberse vuelto negros cuando escuchó
de todo lo que ha pasado.
― Viajaste a mitad de camino a través de Escocia con un guardia para que te llevara
¿proteger?
En realidad, era tan predecible.
― No soy lo que importa en este momento. Necesitar
encuentra a Archie. ¿A dónde más podría haber ido?
Sin duda tendría que pagar un infierno más tarde, pero el
La preocupación de Jamie por el hermano que estaba en peligro ganó.
― ¿Estás seguro de que venía aquí?
Elizabeth se mordió los labios, sus manos se retorcían ansiosamente.
― No, pero lo asumí después de nuestra discusión. ― después de la
desacuerdo que tuvo con Archie la noche anterior. ― Él vendría
aquí. Eso es lo que amenazó con hacer. ― Miró a Richard
pidiendo ayuda. ― Iba en esa dirección, al menos hasta
Selkirk.
― Sí, mi señor. ― dijo Richard. ― Seguí con mucho
Pero lo perdí en la ciudad.
Jamie juró, pasando sus dedos por su cabello. Tus ojos
cayó sobre ella acusadoramente.
― Deberías estar observándolo.
Elizabeth le dio una mirada desgarradora. Ella sabía que él era
molesto, pero no dejaría que él la culpara.
"Además de arrestarlo, no sé qué esperaba que hiciera. Él
es un chico terco de 16 años que quiere probarse a sí mismo y encuentra
lo cual es indestructible. No sabes nada de esto, ¿verdad? ― Jaime
torció la boca, tratando de no sonreír. ― Le he ordenado que no abandone el
castillo, pero robó un caballo, cuando la mayoría de los hombres eran
cazando y nadie se dio cuenta de que se había ido hasta que fui a buscarlo
Eso. No tenía más que unas pocas horas por delante.
Jamie se levantó y se acercó para tirar de ella en sus brazos.
La apretó con fuerza.
― Demonios, lo siento. Sé que esto no es tu culpa. No lo es
preocupación estoy seguro de que lo encontraremos con bastante
aflojar.
Elizabeth sintió las lágrimas acumulándose detrás de sus ojos
mientras miraba la cara bonita de su hermano mayor.
― ¿Te parece?
Te besó en la frente.
― Sé que lo hago. Yo mismo lideraré el equipo de búsqueda.
Aliviada, Elizabeth se hizo a un lado y escuchó cuando dio órdenes.
por sus hombres. Si Jamie dijera que lo encontraría, él
Encontrar. Cuando se trataba de la guerra, no había nadie en
en quien más confiaba.
Pero dadas las circunstancias, tal vez no estaría de más no estar seguro.
Absoluto. Ella esperó a que terminara y lo alejó para
una palabra en particular.
― ¿Hay alguno de los fantasmas aquí?
Su expresión estaba en blanco.
― ¿De qué estás hablando?
Elizabeth puso los ojos en blanco.
― Realmente, Jamie, no es tan difícil de entender. Aunque no lo hago
saber por qué no eres parte de ella, ya que siempre estás luchando
con ellos de todos modos. ― citó los nombres de los hombres que
la mayoría de las veces estaban en su compañía: Gregor MacGregor,
Kenneth Sutherland, Magnus Mackay, Ewen Lamont, Eoin MacLean y
Robbie Boyd. Sabía que Alex Seton también había sido un
miembro, pero recientemente había cambiado su lealtad para luchar
con los ingleses.
― ¿Cómo demonios...? ― Sus ojos se han entrecerrado. ― Maldita sea, Ella,
eres demasiado viejo para escuchar detrás de la puerta. ― Le dio un
mira duro, con la intención de intimidar. Aunque lo fue
impresionante, se desperdició por completo en él.
Se fue sin confirmar ni negar nada, pero se sintió aliviado.
al ver que salía del castillo menos de una hora después,
cuatro de los hombres que mencionó viajaban con él.
Todo estaría bien. Su hermano y los fantasmas de Bruce, o como
se llamaban a sí mismos, la Guardia Highlander, encontrarían
Archie. Se retiró a la habitación para bañarse, comer un poco.
cosa y descanso, seguro de que cuando se despertara, tendría que dar un
regañando a su hermano menor, no lo olvidaría hasta su
la siguiente vida asustándola tan terriblemente.
Elizabeth trató de no alarmarse cuando su hermano y los demás
los hombres no regresaban a cenar. Ella esperaba tener
una oportunidad para hablar con Thommy, pero él no estaba entre
los doscientos guerreros que se reunieron en el Gran Salón para el
comida.
Ella lo había extrañado en los últimos años, pero no lo había hecho.
percibió cuánto hasta que lo vio. Ha habido un vacío en su vida desde entonces.
que Thom se había ido y, ahora que tenía una oportunidad, era
decididos a corregir lo que había entre ellos. No podían
sigue así. Eran amigos hace mucho tiempo.
Cuando le preguntó a Edward Bruce dónde podía encontrarlo,
dijo que no había visto a MacGowan desde que los hombres habían
terminó el trabajo en la torre hace unas horas. Encogió el
hombros con indiferencia y sugirió que podría haber ido a la ciudad con
algunos de los otros. Era un hombre popular en la ciudad. Y por cierto
como dijo Carrick, entendió que era en relación con las mujeres.
En ese momento, un hombre que estaba sentado cerca
Interrumpido.
"Él no está en la ciudad, mi señor. ― Se volvió hacia ella. ―
Si está buscando a MacGowan, señora, él era
esperando ver al sanador.
― ¿Qué? ― No se dio cuenta de que había saltado de pie hasta que
todos se volvieron para mirarla.
El hombre, que en realidad se parecía más al de un niño.
diecisiete o dieciocho, sonrojado. Sospechaba que era uno de los
escuderos del conde.
"No quise asustarla, señora. No es nada grave. ―
Ella frunció el ceño. ― MacGowan no habría sido capaz de balancear el
martillo todo el día, si el hombro se hubiera roto.
Elizabeth no necesitaba escuchar nada más.
― ¿Dónde?
El niño, Henry, señaló hacia el boticario, que
estaba situado cerca de las cocinas al otro lado del jardín de la
castillo.
Estaba oscuro y frío cuando huyó del calor del pasillo, pero no
le tomó un tiempo conseguir su capa. Las direcciones no eran tan fáciles de
seguir como ella pensaba, luego se vio obligada a detenerse y preguntar
un par de veces, pero terminó encontrando la puerta correcta y entró en el
edificio pequeño, sin aliento y medio congelado.
Pero nada de eso importó cuando vio al hombre sentado en el
taburete de espaldas a ella. Estaba sin camisa de nuevo, pero
esta vez no se dio cuenta de los hombros anchos, la cintura estrecha y la vasta
extensión de los músculos. Esta vez todo lo que pude ver fue la pieza.
de piel horriblemente magullada e hinchada que cubría gran parte de la
de su hombro derecho.
Un grito estrangulado y agudo salió de su garganta. Se dio la vuelta
en la dirección del sonido y sus ojos se encontraron.
― ¡Estás herido! ― dijo en tono acusador.
― No es nada. ― dijo, con un toque de irritación
estropeando el tono demasiado educado. ― Agradezco su
preocupación, señora, pero debe regresar al Salón Principal.
No esperó la respuesta, volvió la cabeza y le dio el
Atrás. Aparentemente, ella debería irse. Bueno, ella estaba a punto de
decepcionarlo. A pesar de su voz fría y el innegable aire de incomodidad,
cerró la puerta detrás de ella y cruzó la habitación.
Aunque Thommy la ignoraba, el curador no lo estaba.
Joven, muy hermosa y sanadora, de repente se dio cuenta. La mujer
pelirroja con ojos verdes y cara de elfo la miró con un
curiosidad descarada.
― Elizabeth Douglas. — decía el título de la introducción. ― La lesión es
Es culpa mía. ¿Está roto?
― Oh. ― dijo el curador con una sonrisa. ― Eres la hermana de
James. Pensé que parecías una familia. Nos conocemos por
largo, cuando se celebró el Highlanders Game en Castle
Stewart de su tío en la Isla de Bute. Mi padre era el conde de
Sutherland. Soy Helen MacKay.
Mackay. Elizabeth se tomó un momento para hacer la conexión.
― Anj... ― Comenzó a decir Ángel, pero se detuvo, dándose cuenta de que
ella no debería haber sabido que Lady Helen era la doctora no oficial de la
Fantasmas. Los ojos de la mujer se abrieron. Ella tomó el resbalón.
― Eres la esposa de Magnus Mackay. ― Elizabeth dijo en ella
lugar. ― Escuché a James hablar de ti.
Thommy estaba en buenas manos.
La boca de Helen se torció.
― Parece que lo ha hecho. Pero, en respuesta a su pregunta, no
está roto. Aunque, como le explicaba a Thom aquí,
se fue peor trabajando todo el día después de que se lastimó. Have
seguro que debe haber adorado como el diablo balanceando un martillo con
Derecha. Si algo duele, lo explicó como si hablara con un niño. ―
significa que no debes seguir haciendo esto.
― Todo estuvo bien. ― Thommy lo dijo con valentía.
Ambas mujeres actuaron como si él no hubiera hablado. El
los hombres eran tan ridículos cuando se trataba de admitir el dolor. Elizabeth
no necesitaba un médico para saber eso. Tenía tres hermanos.
― Ahora, tendrás que mantenerlo atado durante al menos unos pocos
hasta que la hinchazón desaparece. ― continuó Lady Helen. ― Yo
Apliqué un bálsamo, que debe volver a aplicarse por la mañana y al
noche antes de irse a dormir. Vas a necesitar a alguien que te ayude
lo empaqueta.
― Puedo...
― Voy a pedirle eso a uno de los hombres del cuartel. ―
Dijo Thommy, interrumpiéndola con una mirada penetrante. ― Tú
debe regresar al salón, Lady Elizabeth, usted no pertenece aquí.
Si Helen estaba sorprendida por su grosería, no lo hizo.
Demostrado.
― Cómo fue mi culpa que te lastimaras, ciertamente
Debo hacerlo. ― dijo Elizabeth.
― Dudo que tu hermano esté de acuerdo. Deberíamos ir a preguntar
¿él?
Elizabeth sonrió dulcemente ante la amenaza.
― Le invitamos a hacerlo cuando regrese.
La cabeza de Helen iba y venía con el intercambio y parecía ser
luchando duro para no sonreír cuando Elizabeth terminó.
― ¿Me mostrarías cómo hacerlo? ― le preguntó al sanador.
― De esta manera, puedo estar seguro de que lo haré de la manera correcta.
― Maldita sea, no quiero...
― Estoy seguro de que Lady Helen tiene otros pacientes que
necesita ayuda. ― dijo Elizabeth, interrumpiendo su protesta. ―
¿Quieres perder el tiempo discutiendo o dejarme hacer esto? Mucho
Bueno, Thommy, no es que no te haya tocado antes.
Los ojos de Helen se abrieron y, cuando percibió cómo
se hinchó, las caras de Elizabeth se sonrojaron. Pero al menos Thommy
parecía entender que ella no lo dejaría escapar. Cerró la boca,
le dio una mirada dura y se alejó de ella para mirar hacia la pared. Por
de la manera en que su mandíbula estaba apretada, se sorprendió por el
sus dientes no se están agrietando.
Si no lo conociera mejor, ella podría pensar que él no lo haría.
Solo estaba siendo terco, pero realmente no la quería aquí.
Pero ella lo conocía. ¿No?
Tuvo que admitir que esta actitud extraña e indiferente era
un poco desconcertante. No solo estaba actuando como si no lo hiciera.
estaba actuando como si no quisiera conocerla.
Lady Helen entregó la tira de tela y le mostró cómo se envuelve.
ella alrededor de su hombro y luego alrededor de sus costillas
para arrestarlo. A pesar de lo que habías dicho sobre tocarlo antes, Thommy
no fue la única que saltó cuando presionó la tira de lino
su piel. Sintió que fue alcanzada por un rayo.
― Lo siento. ― Ella dijo, recuperándose de la conmoción. ―
¿Te lastimé? ― murmuró algo así como una maldición y
abruptamente se le dijo que se apresurara y terminara.
Ahora, eso sonaba como Thommy. Murmuró algo sobre
chicos groseros, gruñones y adultos que estaban muy orgullosos
y tenían la cabeza dura para admitir que estaban heridos.
Con la ayuda de Helen, no tardó mucho en envolver la tela.
alrededor del hombro lesionado.
Satisfecha, Helen dijo que Thommy podría ponerse su camisa,
que, debido al corte suelto, podía hacerlo por su cuenta,
a pesar de no poder levantar más de su brazo derecho
unos centímetros.
Elizabeth sospechaba que impidiéndole levantar el brazo era el
motivo de su irritación. Ponerse la funda de cuero fue un poco más
difícil, pero tuvo éxito con la ayuda de Helen.
Sin mirar a Elizabeth, agradeció a Helen, la recogió.
manta y sus armas y se dirigió a la puerta. Elizabeth intercambió un
Mira por sorpresa a Helen y fue tras él.
― Thommy, ¡espera! Quería...
Habla contigo. Pero sus palabras fueron cortadas por el sonido de
cierre de puertas. Elizabeth parpadeó, como si no pudiera creerlo.
que había cerrado la puerta.
Después de una disculpa a Helen apresuradamente
(aunque no sabía por qué se disculpó por su grosería), fue
detrás de él. De hecho, él caminaba tan rápido, que ella tenía
para correr detrás de él.
― ¡Thommy! ― Su voz se hizo más alta. ― Thommy, ¡espera!
Había un gran número de personas dando vueltas alrededor del patio.
que se volvió para mirarla.
Desafortunadamente, Thommy no era uno de ellos. No se detuvo
caminar hasta que ella se detuvo a su lado, lo agarró del brazo y lo obligó a
Mírala. Estaban a pocos metros de lo que ella sospechaba que era el
barracas, las antorchas cerca de la puerta le proporcionaron suficiente luz para que
ella la viera.
su rostro.
"Bueno, Thommy, te pedí que esperaras. ¿No me escuchaste?
― Escuché bien, los ingleses al otro lado de la frontera
probablemente también te escuché, pero no escuché ninguno
pregunta.
Elizabeth frunció el ceño
― No me diste una oportunidad. Iba a pedir hablar contigo.
― No, gracias. ― dijo en el mismo tono excesivamente
pulido que había usado antes.
Comenzó a alejarse. Y se habría alejado si no lo hubiera hecho.
entró frente a ti para bloquearlo. O un intento de bloqueo
él, pero tan pronto como sus cuerpos entraron en contacto, ella percibió el
futilidad de la misma. Fue como golpear un muro de piedra. En realidad
era como tener un muro de piedra yendo en tu dirección. Él era
obligado a sostenerla para evitar que se cayera.
Lo equilibró y se soltó tan rápido como si lo hubiera tocado.
una olla caliente.
― Maldita sea, Elizabeth, ¿has mirado antes de dar un paso? Yo
Nunca he conocido a nadie que tenga tantos problemas como tú
manténgase de pie.
Se parecía tanto a algo que él habría dicho hace años, que ella
le sonrió.
― Me ato las botas, ¿recuerdas?
Era lo que siempre la había acusado de hacer para explicarla.
tropiezos frecuentes cuando era niña. No tenía más
tropezó tantas veces, pero la última vez que lo tuvo, fue la primera vez
que él no estaba allí para recogerla. Se rompió el tobillo.
torcido.
Siempre había sido capaz de aliviar su mal humor con un
broma tonta o una ligera provocación, pero quedó claro que ya no era
el caso. Su expresión no era divertida. Ambivalente, un poco
enojado e impaciente era probablemente una descripción más precisa.
Sorprendentemente oscuro y hermoso fue otro. No podía
deja de mirar las características familiares y pregúntate cómo
podía verse tan diferente.
Pero no era solo su apariencia la que había cambiado en la última.
tres años, se dio cuenta. Los cambios fueron más profundos, mucho más
Profundo. El guerrero oscuro y taciturno con la boca
despiadado y sus ojos tan fríos y afilados como el acero, no parecían en
nada con el silencioso pero a veces estoico, amigo de la infancia de
que se acordaba. Si no lo conociera tan bien, podría pensar que
él la estaba intimidando. Tal vez incluso ser feroz.
Pero quedó claro que los últimos años habían sido difíciles para él.
y de repente, quise escuchar todo al respecto. Todo sobre él. Así
como lo habían hecho cuando eran jóvenes.
― ¿Qué quieres, Elizabeth? Di lo que tienes que decir. Estoy
cansado y con ganas de volver al cuartel.
Ella lo miró, mirándolo a la cara en busca de cualquier rastro de la
hombre que recordaba y se preguntaba cómo se rompería
ese escudo impenetrable que había colocado a su alrededor. Ella
no podía dejarlo. Era muy importante para ella. Siempre lo había hecho
ha sido la única persona con la que podía contar, la única persona que
siempre estuvo ahí para ella, incluso cuando no lo estaba. La idea de
no volver a verlo nunca más y no volver a hablar con él era impensable. Ella
lo necesitaba en su vida. Simplemente no se había dado cuenta de cuánto hasta
Ahora.
Trató de no sonar herida.
― Solo quería hablar contigo.
― ¿Y lo que quiero no importa?
Ella retrocedió, sin saber de qué estaba siendo acusada.
― Por supuesto que sí. Pero han pasado tres años, Thommy. Pensé que
Tú también querrías hablar conmigo. Esperaba que no estuvieras
más enojado conmigo después de lo que sucedió la última vez. Tú
nunca me dio la oportunidad de disculparme.
― No estoy enojado contigo. ¿Por qué debería estarlo? La culpa
era mío.
Hablaba con tanta calma, tan indiferencia, que era difícil de creer.
que este era el mismo que se había declarado tan apasionadamente.
Ella casi deseaba que él todavía estuviera enojado con ella. Al menos
sabría que le importaba un poco.
― No tienes nada por lo que disculparte. Lo siento si
Ofendido. No tienes que temer que esto vuelva a suceder. Veo cosas
muy claramente ahora.
Ella no sabía lo que él estaba tratando de decir. Esto significaba
que ya no tenía sentimientos por ella? Se sintió aliviada. Claro
Fueron. Eso significaba que podían volver a ser amigos.
"Nunca quise lastimarte, Thommy. Seguro que lo sabes
de eso, ¿no?
La miró, como si quisiera negarlo, pero al final pareció dar
su sinceridad.
― Sí.
Fue la primera grieta en la armadura de acero y en lugar de retirarse.
Volver y ser paciente como se debe, avanzó.
―¿Significa eso que todavía podemos ser amigos? ― Ella extendió
su mano y puso su palma en su mejilla, su barba haciendo más
grueso y grueso que antes. Algo al respecto provocó un escalofrío.
por su piel cuando dijo: ― Te extraño.
Se alejó de tu toque. Ella podía sentir los callos duros en el
palma de su mano cuando la envolvió alrededor de su muñeca para
mantén su mano alejada.
― No puedes tocarme así, Elizabeth. No somos
niños. Alguien puede ver y tener una idea equivocada al respecto. Usted

hermano, por ejemplo.

Ella frunció el ceño.
― Jamie puede ir al infierno. no me importa lo que él
Pensar.
― Ojalá pudiera decir lo mismo, pero en este caso es
seguro. Tú y yo... No estamos tú y yo. No podemos volver a ser como
Fueron. No he sido Thommy en mucho tiempo y ya no lo eres
Ella. Tenemos vidas diferentes. Soy soldado y tú eres la hermana de
Douglas El Negro. Vivimos en dos mundos diferentes. Tienes
que vuelven a la tuya y yo a la mía. He seguido adelante, es hora de
tú haces lo mismo.
Sus labios se separaron con un suspiro que nunca llegó. Él
permaneció alojado en su pecho, donde comenzó a arder.
Le dio la espalda y se fue. Esta vez, ella lo dejó ir.
Elizabeth se dijo a sí misma que Thommy ― Thom (como ella
podría pensarlo de esa manera?) ― No lo dije en serio. No lo hizo.
podría querer sacarla completamente de su vida. Para siempre. Eso sería
pasar. Lo superarían. Tenían que superarlo.
Hora... Eso es lo que necesitaba. Ella prometió darte esto.
antes de buscarlo de nuevo. Pero no tardó mucho en llegar.
lo lamento.
Apenas una hora después, cuando estaba mirando su
hermano.
― ¿Qué quieres decir con "no hay señal de él"? Debe haber un
signo, no podría haber desaparecido simplemente. La expresión de
Jamie estaba muy callado. Muy inexpresivo. ― ¿Qué? ¿Qué haces?
¿No me lo estás diciendo?
― Nada. ", dijo.
Las lágrimas surgieron en sus ojos.
― Dime, Jamie, sé cuándo estás ocultando algo.
Sacudió la cabeza y suspiró, pasando los dedos a través del
Pelos.
― No lo sé. Pero tenías razón, no pudimos encontrar
ninguna señal de él después de Selkirk. Archie no suele ser así
cuidado y me está molestando.
Elizabeth había pensado lo mismo.
― ¿Tal vez deberías usar un rastreador diferente?
Jamie arqueó la boca en una media sonrisa.
― Utilicé lo mejor. Confía en mí, si Lamont no puede obtener su
sendero, nadie puede.
― Entonces, ¿qué hacemos? ― Ella comenzó a caminar frente a él.
― No podemos simplemente sentarnos aquí y no hacer nada.
― No estamos haciendo nada. Envié a algunos hombres a
Blackhouse para ver si volvía allí, Lamont y MacLean todavía
están buscando pistas y algunos amigos han ido a Edimburgo para
encontrar a alguien que pueda ayudarle a encontrar más información.
― Lachlan MacRuairi?
― Maldita sea, Ella, ¿cuántas veces has escuchado mis conversaciones?
Decidió que no era prudente responder a esa pregunta.
― No es exactamente un secreto. MacRuairi fue nombrado como
uno de los fantasmas de Bruce hace años.
Jamie no se dejó engañar.
― Sí, bueno, eso puede ser cierto, pero no todo el mundo lo sabe.
porque podría haberle enviado hombres
― ¿Entonces lo enviaste?
Sacudió la cabeza.
― Eres incorregible. Casi siento lástima por Randolph. ― Su
La sonrisa malvada, sin embargo, sugería lo contrario.
― ¿Cuándo sabrás más?
― Espero que mañana. ― Sintiendo su aflicción, la atrajo
sus brazos y le dio un agarre reconfortante. ― Sé que es difícil,
pero trata de no preocuparte demasiado, pequeño. Por lo que sabemos,
Archie decidió volver a casa o tomó un camino equivocado y si
Extraviado.
Ninguno de ellos creía eso. Algo andaba mal y ambos
Sabia. Pero Jamie tenía razón. No ayudaría en absoluto imaginar
todas las cosas horribles que podrían haber sucedido. Tendrían que
espera a que los "amigos" regresen con información.
Hasta ahora... tuvo que resistir el impulso de correr
directamente a Thommy. Thom.
No fue fácil. Las siguientes veinticuatro horas fueron las más
largos años de su vida, especialmente después de MacKay y Sutherland
regresó de la Torre Blackhouse a la mañana siguiente para informar
que Archie no había regresado allí. Fue Lachlan MacRuairi quien
estaban esperando ahora y no fue hasta que sonaron las campanas para el
vísperas de que finalmente cruzó la puerta con un puñado de
otros fantasmas.
Parecían haber estado en la silla de montar durante horas y si las expresiones
sombríos en sus rostros eran alguna indicación, la noticia no era
bien.
Los hombres inmediatamente se redirigieron a la mansión del rey con
Jamie, la misma habitación donde se habían conocido ayer. Jamie
colocó a un hombre afuera de la puerta, pero ella se había dado cuenta en el
día anterior que la habitación también tenía una chimenea, que era
compartido con la habitación de arriba.
Antes de que el castillo fuera tomado, la cámara en el tercer piso era
ocupada por una de las damas, o tal vez por nobles ingleses en el
castillo, pero afortunadamente para ella, estaba vacío. Ella no tenía intención
para esperar a la versión editada y condensada de Jamie que el
los hombres tenían que decírselo. Estaba un poco aturdido por el
cabeza casi en la chimenea, pero debido a la hora tardía y la falta de
ruido en el patio, fue capaz de escuchar la mayor parte de la conversación.
Casi deseaba no haber escuchado.
― Una patrulla de ingleses usando De armas
Beaumont's fue visto rodeando a hombres sospechosos de ser, rebeldes
cerca de Selkirk y Jedburgh el miércoles por la mañana después de eso
recibió noticias del ataque a Roxburgh.
Su corazón se hundió al escuchar las palabras del hombre que asumió
ser MacRuairi. Escuchó a su hermano desatar una vil maldición que nunca
había escuchado el uso antes.
― ¿Estaba Archie entre ellos?
Otro hombre habló.
― No puedo estar seguro, pero parece probable. Conjuntos de tiempo
y el niño desapareció no muy lejos de donde se vio la patrulla.
― Lo llevaron a Jedburgh. ― dijo Jamie. ― Es uno de los
sólo castillos en la zona que no hemos podido tomar.
― Sí. ― dijo el hombre identificado como MacRuairi. ― Esto es
lo que asumimos también. Pero hay más.
Elizabeth se preparó, sosteniendo el borde del banco donde estaba.
sentado hasta que sus dedos se pusieron blancos, sintiendo que lo que él
Iba a decir que no sería bueno.
No fue así.
MacRuairi explicó cómo pudo entrar en el castillo con un
grupo de aldeanos y comerciantes esa mañana, pero había
ni rastro de prisioneros. No se puede encontrar ninguno
información, tuvo que ponerse en contacto con su contacto en el Castillo
de Carlisle para averiguar algo.
Elizabeth no se sorprendió al saber que tenían un espía.
pero se sorprendió cuando MacRuairi se refirió a ella. Uno
muchacha.
― Logró descubrir que los hombres fueron llevados a la
Castillo de Bamburgh en Northumberland para ser arrestado.
― ¿Northumberland? ― Jamie repitió. ― Maldita sea, ¿por qué tomar
¿hasta ahora? ¿Saben quién es? ¿Sabes que es un Douglas?
― Ella cree que no. Ella pensó que era una medida de
Precaución. Con sus hombres en Roxburgh, la patrulla británica no
quería arriesgarse a que jedburgh estuviera tan cerca.
Elizabeth sintió la sangre drune de su rostro. Ella había ido en el
Castillo de Bamburgh una vez cuando era un niño y su padre había sido
guardián del castillo de Berwick, el conocimiento de dónde tenían
llevó a su hermano a llenarla de desesperación y horror. Ella no necesitaba
escuche a los hombres de abajo discutir la dificultad de un rescate. Ella
Sabia. La ubicación de Bamburgh estaba situada en un acantilado
escarpado y rocoso que lo hacía prácticamente inaccesible y el lugar
perfecto para una prisión.
Pero estos eran los fantasmas. Ciertamente, si se pudiera
freearchie de un lugar imposible serían ellos, ¿no?
― Podemos intentar un rescate. ― dijo MacRuairi. ― Pero nunca
no hemos hecho nada como esto antes. Sin un largo asedio, nuestro único
camino es el acantilado. No es como escalar una pared de novem
metros con ganchos y una escalera. Hay más de ciento quince
metros de roca basáltica pura, sin amarres. ― El éxito es
lejos de estar garantizados y podemos empeorar la situación.
Jamie repitió la pregunta en su cabeza.
― ¿Cómo podría ser esto peor? Bien podría estar en el
Torre de Londres, maldita sea.
― El intento de rescate puede alertar a los británicos sobre el
importancia de uno de los presos. Si empiezas a cuestionar tu
hermano, ¿cuánto tiempo crees que tomará descubrir tu
¿identidad? Y si lo hacen...
No tuvo que romper. Todo el mundo sabía lo que eso significaría.
Si los británicos supieran que estaban en posesión del hermano de un
de los hombres más odidive de Inglaterra, el hombre culpable de
innumerables actos "negros" e insultados como el diablo, se ahorcaría
Archie en la horca más cercana, o peor.
Pero, ¿y si ya lo supieran? Y si los prisioneros fueran
siendo interrogado? Torturado. ¿Cuánto tiempo tuvo Archie entonces?
¡Solo tenía dieciséis años!
Los hombres iban de un lado a otro, pero Elizabeth sabía que
no podía correr el riesgo de esperar. Tenían que intentarlo.
Especialmente cuando había alguien que podía ayudarlos. Así
que MacRuairi había mencionado la roca, ella lo sabía. Jamie también
Sabia. Todavía esperando que su hermano dijera algo, pero cuando quedó claro
que él no iba a hacer eso, ella sabía que tenía que actuar.
No le dio al hombre la oportunidad de detener su entrada. Ella
lo pasó, ignorando sus protestas e irrumpió en la reunión.
Ignorando a los hombres que la miraban con sorpresa, miró
directamente a su hermano.
― Conoces a alguien que puede ayudarte. Tienes que preguntar al
él.
El guardia dijo al mismo tiempo:
"Lo siento, mi señor. Traté de detenerla.
― No muy bien, aparentemente. ― James dijo, dirigiéndose a
primero al hombre. Olisqueó en el aire, sus ojos entrecerrando en el
fogón. El humo la liberó. ― Hablaré contigo más tarde,
Elizabeth. Ahora no es el momento.
Su voz tranquila y baja no la engañó. Ella sabía que él era
furiosa por el espionaje, ella no lo culpó, pero eso era importante.
― Pero Thom puede ayudar.
― No, no puedes. Esto no tiene nada que ver con él.
― Pero...
― ¡Chico, no hay "pero"! No necesitamos su ayuda. Ascensión
en los árboles y colinas alrededor de Douglas está muy lejos de intentarlo
entra en uno de los castillos más formidables de Inglaterra. MacGowan
ha sido un guerrero durante tres años. No estás preparado para algo como esto.
Estas no son las misiones normales. Su inexperiencia solo haría que el
resto de nuestro trabajo más duro y podría poner al resto de nosotros
en peligro.
Jamie estaba ciego cuando se trataba de Thom. Sabía que su
El hermano estaba demasiado orgulloso para pedir algo para Thom después de la
pelea.
entre ellos. Ella iba a empezar a discutir, pero él la detuvo.
― Esto es secreto y es importante que siga haciéndolo. Hay muchos
vidas en juego, incluida la de Archie. ¿Entendiste?
Con los ojos muy abiertos, sacudió la cabeza. De repente
consciente de todos los ojos sobre ellos, se volvió para irse. Ella no lo hizo.
iba a entregarse, pero conocía a su hermano lo suficiente como para saber que
No lo convencería de esa manera.
Pero también la conocía bien. La siguió hasta la puerta y dijo:
en voz baja para que nadie más pudiera oír:
― Aléjate de él, Ella, quiero decir... No te quiero cerca
de MacGowan. Estarás en el primer caballo de regreso a
Blackhouse por la mañana y él estará al otro lado de mi espada.
La advertencia de su hermano resonó en sus oídos, Elizabeth dudó.
durante unos treinta segundos. Sin duda Jamie quiso decir
exactamente lo que dijo, pero volvería voluntariamente a
Blackhouse si eso significaba que Archie estaba a salvo. E incluso
que Jamie era irracional cuando se trataba de Thommy, no iba a
mátalo con solo hablar con ella. Además, estaba segura de que
podría evitar una batalla entre los dos hombres si fuera necesario.
Ella había hecho esto muchas veces antes.
No importaba lo que Jamie dijera sobre la falta de experiencia de
Thommy, no había duda en su mente de que podía
Ayuda. Podía escalar cualquier cosa. ¿Cuántas veces lo ha visto?
subir por todos los lados del acantilado cuando eran más jóvenes? Sin
mencionar las casas de la torre. Él podría ayudar a los fantasmas, ella
Estaba seguro de eso. Al igual que estaba seguro de que él ayudaría.

Capítulo 6

Infierno, hacía frío. El gorro de lana acolchado que cubría el

la cabeza y el cuello de Thom debajo de la visera de acero era escaso
protección contra el viento escocés en invierno. Demonios, no fue mucho
protección contra un viento escocés en el verano, que podría ser casi
tan helado. Sus orejas estaban congeladas.
¿Por qué demonios no recibí una manta extra? Caminó desde
de una manera a la otra para calentar y monitorear el campo
oscuro.
El deber de guardia por la noche era un tipo especial de
infierno. Largas y solitarias horas tratando de mantenerse alerta y no congelarse
hasta la muerte. ¿Quién hubiera pensado que desearía balancear un
¿martillo? Pero esta fue tu "recompensa" por salvar a la princesa.
Incapaz de ayudar a derribar las paredes durante dos días. Mientras
descansaba su hombro lesionado, había sido asignado temporalmente
para la guardia nocturna. Pero en un día o dos, así que otros
Hombres para llegar de Edimburgo, Carrick le daría permiso para
regreso al castillo y a Lady Marjorie Rutherford.
Centrado en el movimiento más allá de los muros del castillo, no lo hizo.
prestó mucha atención en los escalones de la escalera del guardia, presumiendo
quién era el oficial a cargo. Lo fue, pero el lugarteniente de Carrick no lo hizo.
estaba solo.
― MacGowan. Eres necesario debajo. Pedro tomará su
lugar hasta que vuelvas.
Thom no discutió. Estaba tan aliviado que no cuestionó el
causa. No hasta que lo llevaron a una pequeña garita.
construido sobre el muro de piedra, probablemente un lugar donde el
Los ingleses habían mantenido prisioneros temporalmente, y vieron quién era
esperando que salga de su puesto helado.
Elizabeth.
Ella no lo saludó de inmediato, sino que se volvió hacia el
teniente con una sonrisa agradecida. Fue una sonrisa tonta para el
hombres, incluso para un antiguo guerrero como Sir Reginald
Cunningham.
― Gracias por encontrarlo. Prometo que esto solo tomará uno
Un momento. — cuando parecía que el hombre tenía la intención de quedarse,
Añadido. ― Tengo que hablar con Thom en privado. Si
podríamos ver que nadie se interpondrá en nuestro camino, lo apreciaremos.
El viejo guerrero parecía incierto.
― ¿Sabe su hermano que está aquí, señora?
Elizabeth dio una sonrisa deslumbrante. Haber estado en el otro
Lado de esa sonrisa más de una vez, Thom supo que una mentira
o al menos una declaración engañosa estaba en camino.
― Él sabía exactamente a dónde iba.
La pregunta fue respondida sin ninguna precisión.
La boca de Thom cayó en una línea dura, mientras que Sir Reginald,
todavía en estado de estuco, le devolvió la sonrisa y los dejó
Solo. Inmediatamente se volvió hacia él y corrió hacia ella.
Armas.
Estaba tan sorprendido que instintivamente pasó sus brazos al
a su alrededor. Se derritió contra su pecho, sus curvas femeninas
suave presionado contra él en todos los lugares correctos. Inculcó
el delicado aroma de su perfume y sus recuerdos le llegaban. Ella
siempre tenía un olor tan dulce y fresco.
Por un latido traicionero, se olvidó de todo.
De dónde era. Que han pasado tres años. De lo difícil que se ha superado-
Ella, él ya no la amaba.
Por ese latido traicionero de su corazón, pensó que
ella había reconsiderado. Estaba tan abrumado por la emoción que
cuando ella lo miró y le dijo "Te necesito" él escuchó "Yo
Te quiero".
Perdido en el fascinante mar de sus ojos, se sintió cayendo. Él
bajó la boca y fue solo cuando sus ojos se abrieron
La sorpresa de lo que iba a hacer era que volviera a la realidad. "Necesito
de su ayuda" era lo que había dicho.
No lo había reconsiderado. Ella no lo quería, quería algo de él.
Con una fuerte maldición, la dejó ir. Pero la emoción — la lujuria —
latía a través de él como un tambor amargo.
Se miraron durante mucho tiempo. Elizabeth sorpresa y él
enojado consigo mismo. Siguió adelante. No la amaba con
todas las fibras de tu ser. Elizabeth Douglas fue su pasado.
Al ver su expresión, instintivamente se retiró.
Forzó su ira a enfriarse. Ella había perdido el poder de lastimarlo.
hace tres años.
― ¿Qué quieres, Elizabeth? Apuesto mi salario de la semana
que jamie no solo no sabe que estás aquí, sino que dijo
expresamente para que no vengas.
Se mordió el labio con culpa y tuvo que apartar la vista de la vista.
de esos pequeños dientes blancos apretando su labio inferior. Derecha
le hizo pensar en tomar los aterciopelados silbidos rojos entre sus
dientes propios. Esto le hizo pensar en deslizar su lengua en su
boca y finalmente saborearlo.
Por último, recordó.
En cambio, se centró en tratar de controlar el
temperamento que volvía a amenazar.
― ¿No has escuchado nada de lo que he dicho antes? Te pedí que
Vete y ahora me quitas de mi deber. No puedes venir
corriendo hacia mí cuando quieras. Este es mi trabajo,
Elizabeth. Tengo responsabilidades y las personas que son
contando conmigo. Ya no soy tuyo para mandar.
Parpadeó, con los ojos muy abiertos, obviamente sorprendida.
― Nunca pensé que me pertenecerías. No habría venido
incluso tú si no fue una emergencia. Preciso... Necesitar... de su
Ayuda. Es Archie.
Thom no conocía muy bien a sus hermanos menores, pero
sabía cuánto se preocupaba por ellos.
― ¿Fue encontrado?
― No... Sí... No sé. ― con lágrimas brillando en su
ojos y emoción en su garganta, dejó escapar una explicación
Distorsionado. Por lo que sabía, Archie había sido tomado por hombres de
Enrique de Beaumont al castillo de Bamburgh y Jamie y un pequeño
grupo de guerreros planeó un intento de rescatarlo. ― Pero el
La única forma de entrar en el castillo es subiendo por un acantilado
Empinado y pensé... ― Ella lo miró con anticipación.
Él sabía exactamente lo que ella pensaba.
― Pensaste que dejaría todo, montaría no solo el
la mitad de Escocia, pero también a través de las líneas enemigas, se levantaría
no solo por un peligroso precipicio, sino también por la pared de un
de los castillos más fortificados de Inglaterra y, de alguna manera,
encontrarías a tu hermano en la cárcel. Aún así, lo liberaría y lo traería a
seguridad, sin ser descubierto por toda una guarnición de soldados
Británico. ¿Lo resumí correctamente?
Los grandes ojos azules se elevaron a su rostro
que había perdido todo color. Ella lo miró sin palabras, haciéndolo si
sientes como si hubieras pateado a un cachorro. Pero esto no era suyo
problema ella no era su problema y él no se iba a dejar llevar
Nuevo. Había sido bastante difícil superarla por primera vez.
Pero no fue solo eso. Había trabajado duro para ser
donde ella estaba y él no la dejaba interferir. Ella lo sacó de su deber,
maldición, sin pensar. ¿Qué haría la próxima vez?
¿"lo necesitas"?
Finalmente encontró su voz.
― Sé que es una tarea difícil, pero Jamie estará contigo. ―
Se mordió el labio inferior, como si pensara en lo que iba a hacer.
decir. ― Y unos guerreros muy buenos. ― De repente ella
se atragantó y se cubrió la boca con la mano como si acabara de
recuerda algo. ― ¡Claro, tu hombro! Debe estar causándote dolor.
― Mi hombro no tiene nada que ver con eso. ― Todavía estaba
adolorido, pero podía escalar si quería. ― No tengo nada que ver con
por lo tanto. Entonces, ¿por qué viniste a mí, Elizabeth?
― Pensé que querrías ayudar.
Levantó una ceja en desafío.
― Dudo mucho que hayas pensado en mí o en lo que yo
Buscado. Asumiste que todo lo que tenías que hacer era preguntar y yo lo haría.
hacer lo de siempre. Bueno, lo siento, pero no puedo. No de esto
Hora. Vas a tener que encontrar a alguien que quiera ayudar.
Ella lo miró, estupefacta.
― ¿Estás diciendo que no?
Parecía tan incrédula que si no fuera a expensas de ella.
orgullo, podría haberse reído.
― Probablemente nunca se te ocurrió pensar que podía negarlo,
¿Derecha?
El rubor culpable en sus rostros fue la primera grieta en su
compostura. La agarró por los hombros, obligándola a mirarlo y
escucha lo que dijo.
― Ya no tengo que interpretar al sirviente de la princesa. Ni siquiera tengo
que sostienen mi lengua alrededor de mis "superiores" y saltan
según tus órdenes o las de tu hermano. Deja que James haga
otro de sus milagros o, mejor aún, que él mismo viniera a mí
preguntar. ― Se rió como si supiera que habría nevado en el infierno antes de la
Tu hermano te pide ayuda. ― Tengo otras cosas que hacer.
Él trató de alejarse, pero ella extendió la mano para abrazarla.
brazo. Los heridos, pero eso no fue lo que hizo todos los músculos de su
sacudida corporal.
― No es por eso que estoy aquí. Estás siendo injusto, yo
Nunca pensé en ti así.
― ¿No? ¿No soy alguien en quien confías? Alguien que siempre
¿Has estado allí para ti?
― Sí, por eso vine a ti. Eso es lo que hacen los amigos.
― ¿No quieres decir que eso es lo que hago? Tu idea de amistad
es bastante unilateral.
Ella le guiñó un ojo.
— Yo... ― Las lágrimas han corrido en sus ojos. ― No hubo
Dada cuenta... ― Respiraba con dificultad, haciendo su corazón
saltar. ― Lo siento, Thom, no quería ser una carga para ti.
Ella soltó su brazo y él pasó su mano por su cabello. Infierno.
Odiaba eso. Odiaba negarle algo. Le hizo sentir como si
las arañas se arrastraban a través de su piel.
― No fuiste una carga. Pero tienes que entender que yo no
Puedo estar allí más para ti.
No quería lastimarla, pero no podía distraerse o
desviado de su destino. Lady Marjorie estaba esperando y él no
Perdería esta oportunidad. Conocía a Elizabeth. Si la dejó
entra un poco, pronto diría algo dulce para invadir su corazón.
otra vez. No iba a dejar que eso sucediera.
― Entiendo.
Pero ella no entendió. Ella se volvió para irse, pero esta vez fue él
que la detuvo. La agarró del brazo y la volteó para que se enfrentara a él. Él
tenía que hacerla ver o volvería la próxima vez que el
impulso acumulado.
― Tengo algo más que hacer. Alguien está esperando
me.
― ¿Quién?
― La mujer con la que espero casarme.
¿Casarse? La palabra resonó en su cabeza y Elizabeth de repente se convirtió en
se sintió mareado.
Ella estaba sorprendida y swill, así que lo miró. Algo en tu
pecho apretado. Sus pulmones parecían haber inhalado una nube de
humo acre y áspero.
― ¿Te vas a casar?
Arqueó una ceja.
― Pareces muy sorprendido. Pensó que solo porque yo no lo hacía.
¿Quería que nadie más quisiera?
El castigo sutil en su voz fue como una bofetada.
― Nunca pensé eso. ¿Por qué pones palabras en el
mi boca para pensar lo peor de mí? Estoy conmocionado y no
sorpresa, pero tienes razón, no debería estarlo. Cualquier mujer
Tendría suerte de tenerte.
De hecho, fue más sorprendente que no estuviera casado. Bastante
míralo. Era hermoso. Uno de los hombres más bellos que ha tenido
había visto. Debe haber habido docenas de mujeres clamando por su
atención. Algo que comió no debe haber caído bien debido a
de repente se sintió mareada.
― No es ninguna mujer. ", dijo. Así como si estuviera enojado
por sus propias palabras, hizo un movimiento con sus hombros que
no fue un encogimiento de hombros. ― No se ha formalizado nada.
― ¿Pero?
― Pero tengo razones para creer en un compromiso
inminente. Espero irme mañana o al día siguiente para acompañarla
a sus granjas en Yorkshire.
¿Por qué era tan difícil respirar? El aire era frío y helado en su
Pulmones.
― Entiendo. P-Felicidades. Estoy feliz por ti. Es una mujer
de suerte.
Ella lo decía en serio, aunque las palabras parecían atravesarla.
garganta.
― Es una buena captura. ― dijo honestamente. ― Es la viuda de
un barón más pequeño que tiene un castillo cerca de Peebles.
¿Un castillo? ¿La viuda de un barón? Fue un buen partido, un partido
Muy bien. Ella debe estar contenta de que él haya hecho tal alianza.
Beneficioso. Lo que no explicaba por qué una extraña sensación de
el hundimiento se había asentado en su estómago.
Forzó una sonrisa en su rostro y esperaba que no se viera tan bien.
temblando como se sentía.
― Estoy feliz por ti. Te mereces lo mejor, Thommy... Thom.
― corregido rápidamente.
Sus ojos se mantuvieron durante un largo segundo antes de desviarse.
la mirada.
― Sí, bueno, esto hará que sea más fácil para mí convertirme en un caballero.
Él sonrió. Él era el hombre más noble y honorable de ella.
Sabia. Siempre tuvo un gran sentido del bien y del mal. Tiña
ha sido un caballero para ella durante mucho tiempo, pero no encontró
que le gustaría escuchar más de sus historias de la infancia. Él era
siguiendo con su vida exactamente como él había dicho.
Ella simplemente no se imaginó ... Casado. Ella no esperaba
hacer lo mismo? ¿Olvidaste a Randolph? Estaba avergonzada
para decir que sí.
Respiró hondo, obligando al aire a entrar en sus pulmones.
Seco. Tal vez ambos deberían seguir adelante.
― Tienes razón, no debería haber venido.
Thom ya no era el chico del pueblo. No era tu amigo de
infancia y confidente. No había pasado mucho tiempo. Era un
soldado. Un hombre que ya no conocía. Su rostro era
tensa, su expresión sombría. Parecía triste cuando hablaba, como
si estuvieras librando una especie de feroz batalla interna.
― Jamie llevará a su hermano a casa a salvo, Elizabeth.
Es un buen escalador.
Eso era cierto. Después del casi desastre en el árbol hace años,
Jamie estaba decidido a convertirse en un escalador tan bueno como
Thom. Él superó el miedo que ella supuestamente no debería saber...
ella descubrió unos años más tarde que eso es lo que lo detuvo en eso.
día, y se volvió muy bueno. Pero nadie era tan bueno como
Thom. Ella lo había visto escalar montañas rocosas que harían un
araña duda.
Sin embargo, forzó una sonrisa en su rostro. Tenía razón, esto
no fue su batalla.
― Estoy seguro de que tienes razón.
Se miraron en la oscuridad, sin saber qué decir,
pero ambos sabían que era una despedida.
Ella deseaba, quería ...
Respiró hondo y rompió su silencio:
" Adiós, Thom.
― Adiós, Elizabeth.
Con una última mirada, abrió la puerta y se fue.
Elizabeth examinó el horizonte, deseando que un grupo de
aparecieron caballeros. La ventaja de la cámara de la torre este de la
castillo fue el que proporcionó una amplia vista de Roxburgh y el
campo más allá. Había cientos de personas moviéndose a lo largo
de los ríos y caminos estrechos de pueblos importantes, pero ninguno
era el hombre que estaba buscando.
Dios en el cielo, ¿cuánto más de esto soportaría? Parecía que
todo lo que hizo recientemente fue mirar ansiosamente fuera del
ventanas de torre, esperando.
Suspiró de frustración. ¡Dos días! James y el guardia famoso
de Bruce se había ido durante dos largos días, y ni una palabra. Es
que tardó más en llegar al castillo que el
¿Esperado? ¿O algo salió mal?
No saber nada era agonía. Sin nada más que hacer
además de esperar, se sentía como un león en una jaula. O un
princesa en una torre.
Su corazón se apretó como lo había hecho cada vez que pensaba.
en Thom, desde que se separaron hace dos noches, había sucedido
frecuentemente. Sus acusaciones le habían dolido. Nunca lo había hecho.
percibió lo que había sido para él. Nunca vislumbré el
resentimiento y amargura que había escondido bajo la fachada
estoica, y había explorado sus recuerdos para ver si los había
algo que podría haber llevado a esto, algo que ella ha hecho
para causar esto.
Pero se dio cuenta de que tal vez no era ningún evento específico.
eso había alimentado el resentimiento. Era solo una función natural
de la distancia entre ellos. Era algo que nunca me había importado,
porque nunca lo había pensado. Thom, por otro lado, no lo hizo.
tenía ese lujo. Siempre ha sido consciente de las diferencias de posiciones.
entre ellos y precisamente lo que eso significaba. La hija del señor y el
hijo del herrero. El heredero del señor y el hijo del herrero. No hubo
dudas sobre quién tenía precedencia y quién tenía autoridad.
No eran lo mismo. Incluso si nunca pensó
por lo que siempre había entendido implícitamente y tal vez su relación la había
tenido.
se forjó sobre esa base desigual, tal como lo había hecho Thom
con Jamie. Tu hermano no tuvo que hacer uso de su autoridad o
obliga a Thom a arrodillarse ante él. El hecho de que tuvieras que hacer
eso sería muy difícil de tragar por un hombre como Thom. Uno
hombre fuerte y orgulloso, cuya autoridad natural lo convirtió en un líder
por derecho propio. Los chicos del pueblo siempre lo miraban
como su líder, a menos que Jamie estuviera cerca. Así que
siguió a su hermano.
Por primera vez, se preguntó cómo su relación
lo sería si hubieran nacido en una posición similar. Tu percepción
Cambiado. Ya no estaba claro si Jamie estaría a cargo, así como
Ya no estaba claro que nunca hubiéramos pensado en Thom como un
posible solicitante. Sospechaba que habría pensado en las cosas de
de manera diferente. Fue desconcertante.
Porque sin duda había algo de verdad en las acusaciones de Thom y
la hizo sentir horrible. Ella solo había pensado que él siempre
estaría allí para ella. Ella podía reconocerlo.
Pero se equivocó en el resto. Ella nunca pensó en él como
su sirviente que debía hacer lo que ella le dijera y ella odiaba eso
piensa en eso de ella. Pero tan importante como él era para ella,
sabía la única manera de demostrarle que había asistido a la
su petición era dejarlo en paz.
Ella tenía sus propios planes para el futuro, ¿no es así? Tuve que
Déjalo.
Pero su pecho se apretó mientras miraba por la ventana.
Esta vez, sus ojos bajaron por el patio. Ya se había ido
para tu viuda?
Ella no lo había visto desde el almuerzo del día anterior, pero no lo hizo.
había sido capaz de encontrar el coraje para preguntarle a Edward
Bruce en él hoy. Tenía miedo de la respuesta. Un suave golpe en la puerta
atrajo su mirada desde la ventana. Esperando a su criada, ella
sorprendido con la mujer que entró.
Inmediatamente, su corazón se apagó.
― ¿Escuchaste algo?
Lady Helen sonrió irónicamente y negó con la cabeza.
― Todavía no. ― dijo mientras cambiaba el paquete en su
Armas. ― Willie y yo pensamos que podrías estar necesitando
algún tipo de empresa. ― Su mirada ha cambiado significativamente a
la ventana que Elizabeth era antes. ― Pasé muchas horas buscando
a través de las ventanas.
Elizabeth podría haberse imaginado. ¿Cómo sería estar casado con uno de los
¿Los fantasmas de Bruce? Con uno de los hombres que fueron enviados a la
misiones más difíciles y peligrosas? Ella se estremeció.
― ¿Cómo lo afrontas?
La hermosa sanadora sonrió mientras luchaba por quedarse con el pequeño
joven tranquilo que, además de moverse, había comenzado a verbalizar su
disgusto por ser encarcelado.
― Tengo este pequeño terco para entretenerme. Además
conseguí mi trabajo que me mantiene más ocupado que yo
Sería.
Elizabeth entendió. Helen atendió a los hombres que resultaron heridos en el
campo de batalla.
Cruzando la cámara, extendió los brazos y sonrió.
― Es adorable. ¿Enlatar?
Helen parecía aliviada.
― ¿Te importa? Mis brazos sienten que están a punto de
caer. Y es tan pesado que realmente no ha disfrutado de conseguirlo.
preso.
― ¿Se arrastra?
Lady Helen asintió.
― Sí y no le gusta escuchar que no. Me temo que eres tan obstinado
tanto como tu padre. ― Ella sonrió, sintiendo los brazos de Elizabeth
adaptarse al peso. ― Y construido tan sólidamente como su
padre. Debo admitir que no puedo esperar a que camine.
― Pero ten cuidado con lo que deseas. ― Elizabeth dijo con
una risa, envolviendo al adorable niño rubio en sus brazos. ―
Recuerdo cómo era cuando Hugh comenzó a caminar. Parecía que
siempre tuvimos que seguirlo para evitar algún tipo de desastre.
A la niña parecía gustarle reír y también se rió, revelando un
puñado de dientes blancos perolatos. Era un pequeño demonio
Lindo con una cara redonda angelical, grandes ojos verdes, pestañas
cabello rubio largo y suave y extremidades pequeñas y gruesas.
― Le gustabas. ― Helen dijo con una sonrisa. ― Él
parece gustarle las chicas hermosas.
Elizabeth sonrió y se rió cuando comenzó a jugar con uno de
sus trenzas.
― ¿Cuántos años tiene? ¿Diez meses?
Lady Helen arqueó las cejas.
― Sí, la semana que viene. Estoy impresionado. Pensarías
que con todo lo que sé sobre la curación, sería mejor en ello. Pero Willie tiene
un regalo para revelar lo ignorante que soy. Parece que nunca sé qué
qué hacer con él. No puedo creer que realmente pensé que
sería fácil.
Al escuchar la frustración materna en su voz, Elizabeth tuvo que
sonreír. Recordó las dificultades similares que tenía Juana.
durante el primer año de Uilleam. Tu sobrino tendría dos en junio.
― ¿Es la primera?
Helen asintió.
― He oído hablar de otras madres que se vuelve más fácil.
Como algunos de ellos tienen más de un hijo, creo que voy a tener que
créanlos.
¿Debería decirle esto a Jo?, Elizabeth pensó con una sonrisa, si el
el color verdoso reciente de su piel durante las mañanas significaba
algo.
Elizabeth sospechaba que se refería al otro
esposas de la guardia secreta de Bruce.
― ¿No le importa a su esposo que usted y el bebé estén aquí?
Lady Helen torció la boca.
― Yo no diría eso. Él preferiría que Willie y yo estuviéramos en el
Castillo de Varrich, en el extremo norte de sus tierras en Sutherland,
pero él sabe que puedo ser necesario, así que trate de encontrar un
equilibrio. Willie y yo nos alejamos del peligro, pero tan pronto como
Magnus dice que es seguro, estamos con él. Con las victorias que el rey
últimamente, espero que no pase mucho tiempo hasta el más grande
parte de Escocia es segura. ― Parecía horrorizada en su muñeca
de Isabel. ― Willie, ¡no!
El niño había movido sus dedos regordetes de la trenza de
Elizabeth y comenzó a roer su pulsera.
― Está bien. ― dijo con una risa. ― Él no es
no haciendo daño.
― ¿Estás seguro? — dijo Lady Helen, observando incierto. ―
Es muy bonito. ― Miró más de cerca la fina pieza grabada de
metal. ― E inusual. Noté que lo estabas sosteniendo cuando entré.
en el dormitorio. Debe ser especial para ti.
Elizabeth debería haberse retorcido de nuevo. Joanna había dicho más que
una vez, como si significara algo, que lo hizo con
frecuencia cuando estaba ansiosa o nerviosa por algo.
― Sí, lo es. ― dijo Elizabeth. Thommy se lo había dado el día de
su santa justo antes de que se viera obligada a ir a Francia en el
comienzo de la guerra de Bruce. Rara vez se lo quitaba.
La pequeña abrazadera se hizo de manera simple, compuesta de
dos semicírculos de bronce (restos de una espada)
articulado por un lado y protegido por dos pasadores por el otro. El trabajo fue
Exquisito. Estaba grabado con símbolos antiguos, como los que
estaban en la antigua cruz de Santa María en Douglas, supuestamente de la
en el momento en que el cristianismo fue introducido por misioneros irlandeses
en San Finian y St. Columba. Thommy era tan talentoso y por eso
que nunca había entendido por qué quería ser un caballero.
Aunque ahora tenía una mejor idea.
― ¿Puedo verlo? ― Preguntó Helen.
― Por supuesto. ― ella respondió, tratando de sacarlo de las garras del bebé.
Cuando comenzó a hacer lo que hacen los bebés, ella lo distrajo.
poniéndolo en el suelo. Dejó de llorar de inmediato. La habitación
estaba escasamente amueblado, por lo que no había mucho que hacer
golpeó, pero mantuvo un ojo vigilante en el hogar. Con un ojo
en su hijo, Helen se maravilló con el diseño.
― Una vez leí sobre las pulseras que los romanos daban a sus
soldados para distinciones militares. ― dijo Elizabeth. ― Él siempre
recordó eso.
Algo en los ojos de Helen se iluminó.
― ¡Lo sé! También escuché sobre ellos. Armilla, creo que
fueron llamados. Micrómetro...
Elizabeth habría seguido ese "humm", pero Helen devolvió el
brazalete cuando corrió a cortar el camino de Willie hacia el hogar.
―¿Qué hace que los bebés vean el peligro y vayan directamente a él?
― Elizabeth dijo con un asentimiento mientras Lady Helen amablemente
reprendió a su hijo.
― No lo sé. ― Dijo Lady Helen. ― Pero no todo el mundo supera
Derecha. Mi marido, por ejemplo.
Lady Elizabeth se rió, pero se puso seria cuando Helen se alejó del
ventana, a la que había ido a señalar cosas para distraer a Willie.
― ¿Qué pasó? ―preguntó.
El alivio del sanador era visible. Hasta ese momento, Elizabeth no ha
había percibido lo ansiosa que estaba.
― Han vuelto.

Capítulo 7

Thom le dio la espada a Sir David Lindsay. Un caballero

y uno de los compañeros más cercanos de Bruce, aferró a
a frente de él para examinar. Lo giró en su mano, cortó el aire.
un par de veces y miró todos los ángulos del puño como si
estaba buscando algo, mientras hacía breve
exclamaciones en el camino.
― Demonios, MacGowan, ¿cómo lo hiciste tan rápido? Parece un
espada totalmente nueva. El equilibrio es increíble y el mango se ve como
fue hecho para mi mano.
Thom se encogió de hombros.
― Si tuviera un alicate de forja podría haber arreglado el
surco de sangre. Puedes usar un poco más cerca de la punta para
aligerar. Pero el armero inglés no fue lo suficientemente tonto como para dejarlo.
todas tus herramientas de vuelta.
La fragua del castillo parecía haber sido abandonada apresuradamente
después de que Douglas había tomado Roxburgh. Thom había decidido
hacer uso de ella cuando no estaba cumpliendo con sus deberes para
Carrick. Dios sabía que no estaba durmiendo. Entonces podría
ganar algo de dinero extra en las horas de vigilia.
No tenía nada de qué sentirse culpable. Pero, maldita sea, mira el
la cara pálida y ansiosa de Elizabeth al otro lado del pasillo o el
En los últimos días había erosionado su determinación. En
Verdad, se había saltado la comida del mediodía para concluir el
espada y evita verla.
No es que ayudaría. Todavía podía ver esos grandes ojos
cuando ella lo miró y suplicó su ayuda. La atracción de
la ayuda tan fuerte que le duele físicamente no hacerlo. Su pecho era
adorar hace dos días.
Maldijo internamente y dirigió su atención a Lindsay,
que pagaron la moneda que habían acordado y agradecido.
― Podría enviar algunos hombres más a su "fragua" si
Crees que tienes tiempo. Sé que muchos de nosotros hemos tenido dificultades
para encontrar un buen herrero, ya que nos fuimos a dormir en el
Brezo. ― Thom endurecido. Sin darse cuenta, Lindsay se rió. ― Parece
que solo estamos en un castillo cuando necesitamos destruirlo.
Nosotros, los hombres que luchan, y él, el hombre que sirve. Thom
sabías que no querías decir nada con eso, pero aún así
Venerado. Él no era uno de ellos y tal vez era un tonto por intentarlo.
cambiar eso. Maldita sea, ¿qué hizo? Durante tres años, él
se estaba suicidando para convertirse en uno de los "nosotros" y todo lo que tenía
lo hecho era sostener un martillo y de nuevo era "él".
Pero tuvo que admitir que estar de vuelta en una fragua era
extrañamente reconfortante. Se sintió más cómodo en este edificio.
desconocido que había estado en alguno de los lugares que
se habían quedado en los últimos tres años.
Había regresado a Douglas solo una vez desde entonces.
se había ido y era horrible. Aunque había sido agradable ver a Johnny, el pequeño
El tiempo que había pasado con su padre había sido incómodo y lleno de
dolor en ambos lados. Era como si no supieran qué decir un
al otro. Su padre pensó que Thom estaba avergonzado de su pasado y
Thom no sabía cómo explicar qué lo llevó a intentar hacer otro
cosa. Demonios, no estaba seguro de poder explicarlo. Pero fue
lo mismo que le llevó a escalar. Le gustaba el peligro y ser
llevado al extremo. Quería ver hasta dónde podía llegar.
― Ojalá pudiera. ― dijo honestamente. Necesitaba el
dinero. ― Pero me iré mañana.
Los hombres adicionales habían venido esta tarde y Edward Bruce había
había dado permiso para regresar a Rutherford para escoltar a Lady
Marjorie hasta Yorkshire. Desafortunadamente, la escolta sería pequeña, ya que
Carrick solo podía permitirse el lujo de perdonar a unos pocos hombres. El Conde y
el resto de su ejército se iría al final de la semana para comenzar el
asedio en el castillo de Stirling.
Por la fuerza del hábito, no por necesidad, la fragua sería ciertamente
destruido al final de la semana, Thom limpió las cenizas y reemplazó el
herramientas después de que Lindsay se va.
Era casi de noche cuando cerró la puerta de la fragua detrás de él y
cruzó el patio hasta el cuartel. Estaba sucio, a pesar del frío en el aire,
iría al río a bañarse antes de encontrar algo para comer y probar
duerme un poco. Tenía un largo día por delante en la silla de montar mañana.
Con una mueca, estaba a punto de abrir la puerta del cuartel.
cuando el sonido de un grupo de caballeros que pasaron por la puerta
llamó su atención.
Reconoció a Douglas a cargo, así como a un puñado
de hombres que lo acompañaron. Thom se había cruzado en su camino
con Boyd, MacKay, Sutherland, MacRuairi y MacLeod varias veces en el
los últimos tres años.
Isabel no había exagerado, los guerreros que acompañaban
Douglas estaba entre los mejores del ejército de Bruce. Frunció el ceño
su frente cuando algo lo golpeó. Tanto Boyd como MacRuairi tenían el
reputación de ser miembros de los "fantasmas" secretos del rey. Si
era cierto que no se sorprendería si los otros hombres también
formaban parte de ella.
¿Douglas también?
La idea de que tu ex amigo fuera parte de algo tan ilustre tenía sentido.
Cualesquiera que fueran los sentimientos personales de Thom, no lo hizo.
podría criticar las habilidades de Douglas como guerrero. Fueron
a punto de alejarse cuando miró más de cerca a los caballeros.
Juró en voz alta, dándose cuenta de quién estaba desaparecido: Archie.
Una mirada a la cara de su hermano y Elizabeth lo supo, antes
incluso de todos los hombres que iban al pasillo detrás de él, ella no vio
el joven torpe con cabello castaño rojizo.
― ¿Archie? ― Jamie negó con la cabeza.
Con el canto de sus ojos, notó el encuentro de Lady Helen con el
marido. El gran Highlander tomó a su hijo de los brazos de su esposa
como si no pesara nada y envolviera a Lady Helen en su pecho. O
el profundo afecto entre ellos le recordó a Elizabeth a su hermano y a Jo.
Ella pensó que el amor era inusual, pero tal vez no era así.
inusual como ella pensaba.
― ¿Qué pasó? ― Le preguntó a su hermano.
Sacudió la cabeza, indicando que no estaba allí. Jamie se conoció para
unos minutos con uno de los guerreros más temibles e imponentes de la
Oficial, estaba diciendo algo. Aunque no lo hizo
Elizabeth sabía que él era el líder del grupo más increíble.
de guerreros: Tor MacLeod. Los diez miembros de la Guardia tenían
respondió a la llamada de Jamie para rescatar a su hermano menor.
Fue por respeto a Jaime que dejaron de lado a su otro
Asignaciones. Eso también dijo mucho sobre el respeto del rey por Jamie.
dejándolo tomar su mejor ejército con la realeza entrando.
de unos meses. La llegada de la realeza inglesa fue un fantasma que
embrujaba a todos.
― Enviaré un mensaje al rey sobre nuestro retraso y hablaré
con Carrick. ― dijo MacLeod en el idioma nativo de los Gall-
Sr. Gaedhil.
Jamie asintió.
― Nos reuniremos por la mañana. Ve y consigue algo
para comer, mi mayordomo te llevará a tus cuartos. Todos
Deberíamos descansar un poco.
Después de ver la comida, Jamie la llevó a la cámara del rey.
Al ver su agotamiento, lo obligó a sentarse y le trajo un vaso.
de vino antes de sentarse en el banco junto a él para escuchar lo que
había sucedido.
Explicó cómo llegaron y pasaron el primer día.
examinando el castillo y tratando de recopilar información sobre el
Prisioneros. Descubrieron que los escoceses estaban en la torre de
guardia cerca del borde del acantilado. MacRuairi había intentado entrar
en el castillo con algunos aldeanos, pero el portero estaba revisando por todas
partes
y tuvo que darse la vuelta para no ser reconocido.
Aparentemente, MacRuairi tenía muchos enemigos en las fronteras.
Por lo que habías escuchado, el infame jefe de East Island se ha convertido en un
pirata
Mercenario terminó dándole muchos enemigos por todas partes.
Jamie esperó hasta altas horas de la noche para tratar de escalar el acantilado.
― Debería haber sido fácil. ― dijo Jamie, claramente frustrado. ―
Este lado del castillo es terriblemente impotente. No vi ninguno
guardia en la zona toda la noche. Todo lo que teníamos que hacer
era subir el acantilado, tirar la escalera por encima de la pared y tendríamos
dentro y fuera sin que nadie se diera cuenta. ― Sacudió su
cabeza. ― Incluso el precipicio no se veía tan mal como
Pensamiento. Era empinado, pero había muchos lugares para aguantar.
Durante los primeros 120 pies más o menos, pensé que lo lograríamos.
― ¿Y qué? ", preguntó.
La boca de Jamie cayó en una línea dura.
― Entonces encontramos treinta pies de roca pura. Lo intenté, pero
No podía moverme más allá de unos pocos pies. MacRuairi tuvo éxito
subir hasta una docena de pies, pero luego resbaló y se puso de pie
cerca de caerse del acantilado. — Los ojos de Elizabeth estaban bien abiertos
horror.
―Debes guardar esta información para ti mismo. Dudo que
su esposa aprecia lo cerca que estuvo de enviudar.
Ella asintió. MacRuairi estaba casado con Bella
Macduff. La ex condesa de Buchan, fue considerada una
gran patriota y heroína escocesa.
― No creemos que nadie en el castillo haya oído hablar de él,
pero no podemos estar seguros. Un puñado de nuestros hombres
Nos alojamos en Bamburgh para monitorear mientras el resto de nosotros
volvíamos
a Roxburgh para reagruparse para otro intento.
Gracias a Dios. Elizabeth no pudo ocultar su alivio.
― ¿Volverás?
― Sí, pero esta vez lo lograremos. Probablemente
Debería haberte escuchado la primera vez.
Elizabeth estaba tan sorprendida al principio que no entendió.
― ¿Deberías haberme escuchado?
― Tenías razón. ― Su hermano sonrió por su
expresión y torció su nariz como lo había hecho cuando ella era una
niño. ― Sí, sé decir esas palabras. Eso me haría
salvado de un largo viaje de ida y vuelta, si lo hubiera llevado
En primer lugar.
De repente, se dio cuenta de lo que quería decir.
― ¿Thom?
Jamie asintió.
— Sí, estas rocas no habrían sido nada para él. Lo vi
escalar acantilados mucho más difíciles con facilidad.
Elizabeth negó con la cabeza.
― Es demasiado tarde. Tendrás que pensar de otra manera.
― No hay otra manera. ― Frunció el ceño, estudiándolo. ― El
¿Qué quieres decir demasiado tarde?
Elizabeth se mordió el labio e hizo una cara avergonzada.
― Ya he preguntado.
Explotó, saltando del banco.
― ¿Qué hiciste? ― Más de dos metros de guerrero enojado
flotaba sobre ella intimidante. Ella luchó contra él sentada allí serenamente.
con las manos cruzadas en su regazo. Thom te había enseñado eso. ― Maldita sea,
Ella,
Te dije que te mantuvieras alejado de él.
Sus ojos se entrecerraron.
― Eres mi hermano, no mi padre. Thom es mi amigo y yo
A ver si quieres.
― Hasta que te cases, yo también podría ser tu padre. Es tuyo
debe obedecerme y hacer lo que digo. ― Se miraron el uno al otro por
a los pocos minutos, las miradas se cruzaron como espadas, bloqueando un
guerra silenciosa de voluntades. Jamie tenía razón, pero también debería
se han dado cuenta de que si forzaran esta situación alterarían su relación.
para siempre. Fue el primero en salir. ― Debería enviarte
de vuelta a Blackhouse ahora, como prometí.
Su corazón se apretó. No podía despedirla, no
hasta que Archie estuvo a salvo.
― Pero no lo harás. ― dijo.
Sostuvo su mirada durante mucho tiempo antes de decir:
― Joder, Ella. No lo entiendes.
― Entonces, ¿por qué no me lo explicas? ― dijo en voz baja.
― MacGowan no quiere ser tu amigo. Ha pasado mucho tiempo
que él te quiere.
Elizabeth negó con la cabeza.
― Puede que alguna vez me haya querido, pero ahora no más.
La expresión de Jamie se endureció.
― No discutas conmigo al respecto, Elizabeth. Pase lo que pase
Te dijo, te quiere y que haría cualquier cosa para conseguirla. Infierno, por
¿Qué crees que hay aquí?
― Quería ser un caballero. Quería ser un caballero
desde que tengo memoria.
― Por tu bien, maldita sea. Es bajo una creencia errónea que
que si se levanta lo suficiente será digno de ti. Pero nunca
será digno de ti. Al principio no conocía tus sentimientos, pero
estaba claro la noche que lo encontré en la torre. Dios sabe lo que tendría
si no le hubiera puesto fin. Se aprovechó
los dos, Ella. De mí por nuestra amistad y de ti por tu
inocencia. Pensó que por ser amigos, yo no lo hacía.
importaría que el hijo de un herrero cortejara a mi hermana. ― Su
los ojos brillaban de ira. ― ¿Te lo imaginas? Cristo, él habría
nos ridiculizó y te arruinó en el proceso.
Elizabeth se estremeció ante la dureza de la misma, aunque sabía que
era la realidad.
"No se estaba aprovechando de mí, Jamie. Thom es uno de los
los hombres más nobles que he conocido. Lo conoces. Nunca
no habría hecho nada para deshonrarme.
― Sé por experiencia lo que la pasión puede hacer con un
hombre honorable. ― Elizabeth se dio cuenta de que se refería a
él mismo y que el recuerdo todavía le dolía. ― Sí, conozco el tipo de
hombre que Es Thom. — admitido a regañadientes. ― Y hubiera confiado en mí
mi vida a él. Pero confía en él para controlarse a sí mismo con mi
Hermana de dieciséis años cuando vi la forma en que miraba
¿tú? ― Sacudió la cabeza. ― De ninguna manera. no lo haría
asume ese riesgo. Todavía no iré y por eso quiero que
aléjate de él. Me encargaré de la situación con Archie.
Ella negó con la cabeza.
― No entiendes. Ya le pedí ayuda, pero él
Negado.
Ella logró sorprenderlo.
"¿Te rechazó?
Ella asintió. Frunció el ceño.
― ¿Fue por tu brazo? No pensé que lo fuera
gravemente herido.
Ella negó con la cabeza.
― No lo era. Simplemente no quería hacerlo. Dijo que
Iba en un día o dos, ni siquiera estoy seguro de que él
todavía está aquí. ― hizo una pausa, respirando profundamente a través del
pulmones apretados. ― Dijo que hay una mujer esperando
él. Una mujer con la que esperas casarte.
Si no me había sorprendido antes, él lo estaba ahora.
― ¿Casarse? ¿En serio? ― Ella negó con la cabeza. ―
¿Con quién?
Se encogió de hombros, mirándose las manos. Estaba sosteniendo su
brazalete con tanta fuerza, se dio cuenta, que probablemente marcaría el
su piel.
― No lo dijo. Solo que era la viuda de un barón.
Jamie arqueó una ceja, obviamente impresionado.
― Es un buen juego para él.
¿Por qué escuchó a tu hermano decir que solo la hacía sentir peor? O
El matrimonio siempre se trataba de hacer la mejor alianza, ¿por qué no lo era?
ese es el caso?
― Sí. ― ella estuvo de acuerdo.
Jamie no dijo nada, pero podía sentir sus ojos en ella. Después
un momento, dijo:
― La viuda tendrá que esperar y si se ha ido, puede ser traída de
devolución.
― No, no entiendo. La viuda era solo una excusa. No lo hizo.
Quieres ayudar, Jamie.
― Lo que quiere es irrelevante. No le estoy dando un
elección. MacGowan es un soldado.
Los ojos de Elizabeth se abrieron de horror, pensando en el
que Thom había dicho. Jamie forzándolo simplemente fortalecería cada
horrible pensamiento que tenía acerca de ser su "sirviente".
― ¡No! No puedes pedirlo así, Jamie. ― Pensamiento de
su conversación con Thom. ― Tal vez deberías preguntarle
personalmente y explicar la situación...
― ¿Para que él también tenga la satisfacción de rechazarme? ― Hizo un
sonido de burla y dijo irónicamente. ― No voy a hacer eso. Si va a
se negó, ciertamente no lo haría por mí.
― Pero...
Levantó la mano, deteniéndola.
― Esta es nuestra mejor opción, quizás la única forma de ahorrar
Archie. ¿Qué es lo más importante de tu hermano o el orgullo de
¿MacGowan?
Ambos. Nada de lo que Jamie había dicho estaba mal, pero Elizabeth
Sabía que Thom no lo vería de esa manera. Estaría furioso. Ella no lo hizo.
podría dejarle pensar lo peor de ellos. Lo que él quería importaba
ella.
Se calmó. Tal vez había una manera. Tal vez si ella preguntara
de nuevo podría convencerlo de que la ayudara, Jamie no necesitaría ordenar
que lo haría. Ella solo oró para que él todavía estuviera allí.
― Reporta a Douglas a primera luz. Estarás bajo el
mando durante toda la misión.
Tomó todo lo que Thom tenía para mantener su expresión neutral
mientras escuchaba a Carrick, la ira hirviendo dentro de él, como un
sartén con una tapa demasiado apretada. No lo podía creer. Él
estaba siendo forzada a la misma misión por la cual Elizabeth había
le preguntó antes. Su respuesta y lo que quería, no tenía
importancia. O ella o Jamie o tal vez ambos, habían ido directamente a
Carrick.
Aunque este parecía el método de Jamie, sabía cómo
Elizabeth estaba desesperada. Ella no te estaba dando el
oportunidad de declinar de nuevo?
No importaba quién fuera. Tenía suficiente ira para
ambos. Thom era un maldito peón que podía ser movido por el
La voluntad de Douglas. Fue el chico del pueblo quien tuvo que morder el
lengua y no desafiar a su "señor". Está a punto de ser voluntario
para la misión que acababa de ser asignada, sólo se demostró que él
Era un idiota. No podía creer que realmente se hubiera sentido.
culpable de negarse a ayudar.
Luchó por mantener sus emociones bajo control cuando
respondió a Carrick.
― No me gustaría mantener a Lady Marjorie esperando, mi
señor. Entendí que se te permitiría irte mañana.
El conde frunció el ceño.
― Esta misión tiene prioridad. La señora tendrá que esperar un
poco más. ― Dio una sonrisa maliciosa. ― Estoy seguro de que
pensarás en una manera de recompensarla.
La mandíbula de Thom se apretó.
― ¿Qué pasa si me niego?
Los ojos de Carrick se entrecerraron.
― Esto no es una petición. El rey ordenó que se lo dieran a Douglas.
lo que fuera necesario para liberar a tu hermano. Douglas parece pensar
que puedes serle útil... Y tiendo a estar de acuerdo con el servicio.
que hiciste para Lady Marjorie. ― Carrick lo estudió un poco más,
tal vez sospechando la ira que Thom estaba luchando por contener. ―
Sé que hay tensión entre tú y Douglas.
expulsado del ejército mucho antes. No lo dejé interferir porque veo
mucha promesa en ti. Triunfa en esta misión y podrás
demostrarles a ambos que esta creencia está justificada.
Thom no necesitaba demostrarle nada a Douglas, pero saludó con la mano a la
cabeza, sabiendo que no tenía otra opción. Douglas fue cuidadoso
del mismo.
"Bueno", dijo Carrick. ― Espero escuchar sobre tus hazañas
cuando vuelvas. Puedes volver al cuartel o a donde
Quieres que me vaya cuando Henry te encuentre.
"El río, mi señor. ― todavía estaba cubierto de hollín por su
trabajo en la fragua antes.
― ¿Para lavar? ― Thom asintió. ― Hace tanto frío como la casa
de una bruja por ahí. ― Dijo Carrick con estremecimiento. Thom
Creí su palabra.
Carrick agitó la mano, señalando a Henry que
Acercado.
― Preparar un baño para MacGowan en las cocinas. Si no puede
encontrar una bañera, pedirles que usen la mía.
La generosidad de Carrick también sorprendió a Thom. Él
supuso que esto era para aliviar el dolor de ser forzado no solo a
misión, pero también al mando de Douglas. No facilitaría, pero no lo haría
fue lo suficientemente tonto como para rechazar la rareza de un agua caliente.
"Gracias, mi señor. — dijo Thom, despidiéndose.
Tomó la tela seca, el jabón y la ropa fresca que había dejado.
fuera de la cámara de Carrick en la mazmorra, después de Henry
lo había perseguido y lo había hecho seguir al escudero a las cocinas.
Mientras el agua se calentaba en grandes ollas de hierro
sobre el fuego, trató de aliviar la tormenta girando dentro de ella con el
bebida. Demasiado alcohol. Bebió vaso tras vaso de la jarra que uno de
los sirvientes habían traído. Era un whisky, el sabor crudo y fuerte en su
garganta, era mejor no poner la copa demasiado cerca del fuego o
podría arder.
El licor hizo su trabajo, sin embargo, eliminando el tono violento de la
su ira, de modo que cuando la criada se ofreció a ayudarlo
Quítate la ropa, con un look que prometía más, accedió.
Una chica era exactamente lo que necesitaba para quitarse el
resto de la rabia.
El escudero de Carrick regresó a sus deberes y los dejó
solo en la habitación en la esquina de la cocina donde se colocó la bañera.
La niña probablemente era un poco mayor que él,
gordita, morena y bastante bonita con una boca ancha que
experiencia y placer indicados. Apostaría a que no era el primero.
cuando hizo una propuesta similar a la de un hombre en este castillo.
Thom dejó que ella lo desnudara y lo hundiera en el agua tibia.
Dejó que sus manos pasaran jabón sobre su cuerpo, desempolvándose y
suciedad de la piel mientras pequeños sonidos de placer y anticipación
con todo lo que pudo encontrar.
Quería que le gustara. Quería endurecer su mano. Buscado
relájate, cierra los ojos y déjala acariciar un poco el
lujuria e ira de su cuerpo. Por supuesto que no era el chico inexperto.
que había sido hace tres años. Había dejado de esperar a Elizabeth.
en ese momento había dejado Douglas. Nada de esto explicaba por qué
desenrolló suavemente la mano de la criada que estaba a su alrededor.
y negó con la cabeza.
― Solo el baño, chica. Creo que bebí demasiado whisky de
cocina.
La niña no admitió la derrota fácilmente, pero cuando quedó claro
que él no cambiaría de opinión, ella lo ayudó a lavarse el cabello y
luego fue a buscar el paño de lino para envolver su cintura.
cuando salió de la bañera.
La bebida había sido ayudada por el agua caliente y ella tenía que
estabilizarlo cuando casi se arrastra, poniendo las manos alrededor
suyos. Al principio, pensó que ella era la persona que jadeó.
No fue hasta que se dio cuenta de que su pecho estaba húmedo (su
pezones impresionantemente rígidos), que miró y vio que allí
estaban más solos.
Elizabeth estaba en la entrada, bloqueando la vista del resto de la
cocina, mirándolo.
Afectada fue la mejor descripción de su expresión. Por su
respiración rápida, su capa encapuchada y mejillas sonrosadas, él
imaginé que acababa de salir corriendo, pero su
los ojos estaban muy abiertos y vidriosos y su piel bajo el frío era
pálido. No estaba haciendo nada malo, maldita sea, pero eso
La mirada logró hacerle sentir como si lo estuviera haciendo.
¿Cuánto tiempo ha estado allí? ¿Te vio salir de la bañera? Y
por qué la idea de sus ojos en su cuerpo hizo la parte de él que tenía
ha sido indiferente a la atención de la criada de repente parece demasiado pesado
y grueso?
La peligrosa tormenta de emociones que hervía dentro de él regresó
Rugiente. Ira, resentimiento y algo más. Algo mucho más peligroso
Ahora. Lujuria.
― ¿Qué quieres? ― dijo sin rodeos. ― ¿Cómo se hace?
Puedes ver, estoy ocupado.
Mantuvo su brazo alrededor de la criada. Ella estaba bloqueando
su cuerpo casi desnudo, desde la visión de Elizabeth. La tela seca era
húmedo y no escondía mucho. Una mirada de esos grandes ojos azules en
su pene y se vería duro como una roca.
Pero estaba lo suficientemente enojado, estimulado por la bebida.
para dejarla pensar que le haría algo a la criada. La quería
Desequilibrado. Quería que ella viera la lujuria de un hombre: el deseo
de un hombre. Tu lujuria, maldita sea. Su deseo.
― E-I. ― tartamudeó. ― Necesito hablar contigo. Es
importante y no puedo esperar. Por favor...
Debería haberla enviado lejos en ese momento. Ella debería
se han dado cuenta de que estaba jugando con fuego. Pero no lo hizo.
Capítulo 8

Elizabeth se sorprendió. El alivio que sintió al descubrir a través de

El escudero de Carrick era inmenso, hasta que fue a la cocina y vio ...
Todo. Su boca estaba seca. El calor inundó sus mejillas y
extendido sobre su piel. Estaba desnudo. Por un momento de
entumecimiento, estaba sin aliento y su sangre calentada, tenía
había visto cada centímetro de su cuerpo y había sido increíble. Los músculos
rocoso de sus brazos y pecho continuado por su cintura
estrecho a los flancos y patas. No parecía haber una onza de
grasa en él. Era delgado, esculpido y afilado como una cuchilla.
con poder y fuerza masculina.
Bueno, ¿cómo podría haberle ocultado todo esto? Foros
En ese momento, sintió una chispa de ira, sintiéndose como si hubiera
ha sido engañado.
Y luego estaba esta otra parte de la fuerza y el poder masculino. El
prueba larga y gruesa de su virilidad, que había vislumbrado
solo por un momento antes de que el paño a secar se enrosque
su cintura.
Sintió algo extraño en su vientre. Un motín de
conciencia. Una pequeña contracción que hizo temblar su cuerpo.
Con poca privacidad en un castillo, había visto una serie de
taburetes traseros y partes masculinas, pero nunca había prestado mucha
atención.
Pero ahora que estaba pensando, pensé que nunca olvidaría el
verlo. Y nunca olvidaría el látigo del dolor que se extendió.
a través de su pecho cuando vio a la mujer unida a su pecho y
se dio cuenta de lo que lo había interrumpido.
¿Eran...?
El pánico se elevó sobre su pecho. Pánico que la avergonzó de
piensan que no pudieron encontrarlo antes que Jamie.
Pero tu hermano todavía estaba en el salón comiendo. Todavía tenía
tiempo para convencerlo de que ayudara antes de que Thom se viera obligado a
Hazlo. Tratando de ignorar el brazo que había pasado en la cintura de la
mujer, repitió:
― Por favor, Thom.
Se miró a los ojos y sintió una extraña emoción. Tenía
algo diferente en él. Algo peligroso. Algo caliente y nervioso que ella no hizo
Entender. Ya no estaba tranquilo e indiferente.
Sus ojos estaban sostenidos y casi retrocedió. Algo no era
seguro. Había una extraña energía crepitando entre ellos,
instintivamente sabía que no podía soportarlo. Fue como intentarlo
atrapar un torbellino, tratar de capturar un rayo o silenciar un
trueno.
"Muy bien. ", dijo.
Detectó un ligero defecto en su voz y frunció el ceño. Fueron
¿borracho? Thom no bebió demasiado. Al menos el Thom ella
no sabía pero cuánto conocía al hombre antes
¿su?
Si pensara demasiado en esa pregunta, podría estar más nervioso.
de lo que era. Estaba nerviosa, se dio cuenta. Lo cual fue ridículo. Éste
era Thom, recordó. Lo conocía desde la mayor parte del tiempo.
de su vida. Era como un hermano para ella.
El rechazo de este pensamiento fue instantáneo y visceral. No fue así
como un hermano para ella. Ya no, al menos... si es que alguna vez
lo había sido.
Sacó su brazo de la cintura de la mujer.
― Gracias, chica. Pero creo que puedo ir desde aquí.
La criada parecía querer discutir, pero miró a Elizabeth y
parecía pensar mejor.
Elizabeth se hizo a un lado para dejar pasar a la mujer. Un momento
después, ella y Thom estaban solos. O casi solo, una vez
que todavía había algunas personas en las cocinas. Pero ese rincón era
bastante aislado. Nadie los molestaría. ¿Por qué de repente esto
¿El conocimiento hizo que el aire entre ellos se calentara aún más?
Ella se volvió para darle algo de privacidad mientras
vestía, aunque sabía que era para evitar mirarlo.
otra vez.
Cuando él se puso una camisa de lino y pantalones, ella cruzó el
espacio para pararse frente a él. El calor y el olor del jabón
infundido en sus sentidos. Al menos eso es lo que te dijo.
Mismo. Pero sabía que probablemente tenía más que ver con el calor y
aroma fresco de jabón que emana de su piel. Olía bien.
Muy bien.
Todavía no podía acostumbrarse a su tamaño. De
pie tan cerca de él, su pecho era un gran escudo de acero ante ella,
la hizo querer acercarse y... se aclaró la garganta,
tratando de alejar sus pensamientos errantes. Tenía que
concéntrese en la razón por la que estaba allí.
― Jamie ha vuelto.
Casi podía sentirlo rígido mientras cada músculo de ella
el cuerpo parecía flexionarse. Bueno, ¿por qué de repente sentiste el impulso?
de trazar los contornos esculpidos con los dedos y ver si así eran
como inflexibles ¿cuánto parecían?
― Lo sé. Lo vi entrar.
― ¿Entonces viste que Archie no estaba con él? No funcionó,
Thom. Jamie no podía escalar el acantilado. Había una parte
empinado cerca de la cima y falló. Pero puedes hacerlo. Él
Dijo que sería fácil para ti. Que habías subido mucho
lugares más difíciles antes. Sé que estoy pidiendo mucho, sé que
podría ser peligroso, pero dijo que no había soldados protegiendo eso
y los otros guerreros van también. ― No estaba diciendo
nada. De hecho, no pudo evitar darse cuenta de cómo era él.
misteriosamente callada mientras charlaba. Algo andaba mal.
Pero ella no escuchó esa vocecita y siguió adelante. ― Sé que tú
Negado. Sé que no tienes ninguna razón para ayudar, pero,
Por favor, les pido que reconsideren.
Ella tenía que convencerlo. Después de lo que había dicho sobre si
sentirse como una sirvienta y estar en su "mando", no podía irse
pensó que no tenía otra opción. Había trabajado tan duro
para hacer una nueva vida y si Jamie lo obligara a hacer eso, sería
un duro golpe a su orgullo, que nunca pudo perdonar.
Ella no se había dado cuenta de que su mano estaba en su brazo mientras
habló hasta que notó que lo miraba. Lo intentó conscientemente.
se retiró, pero no lo dejó. Él sostuvo su muñeca y la detuvo
para cerrar.
Sus cuerpos estaban a punto de tocarse. Dios mío, parecía que
había entrado en la fragua. El calor se agitó sobre ella, debilitándose
Rodillas. Se sentía rara. Tonta, como si se fuera a desmayar.
¿Qué estaba pasando con ella? Este era Thommy.
― ¿Cuánto quieres esto, Elizabeth? ― Su voz era baja y
ronca, tan llena de significado que se preguntó si todavía estaban
hablando de Archie. ― ¿Qué estás dispuesto a negociar?
¿Negociar? De repente, se dio cuenta. ¡Dinero! ¿Por qué no tuviste
¿Pensó en eso antes? Si Thom parecía extraordinario
mercenario, se recordaba que las cosas eran diferentes ahora. Hacia
un hombre siendo un caballero, necesitaba moneda.
― Pon tu precio y será tuyo. No tengo mucha plata,
Pero estoy seguro de que mi hermano te pagará lo que...
― ¡No quiero el dinero de tu hermano!
― Pero dije que tengo poco en mi poder... ― ella hizo un
pausa, mirándolo en estado de shock. ¿Qué proponía?
¿Matrimonio?
Se rió perlúcidamente.
― No tienes que estar horrorizado, no te haré nada. Como yo
dijo, tengo otros planes.
Ella frunció el ceño, no solo por la memoria de su cónyuge, sino por el
rapidez con la que asumió que sabía lo que ella estaba pensando.
Estaba sorprendida, no horrorizada.
― Así que no entiendo.
― ¿No? ― Su voz volvió a ser ronca cuando su mirada
se deslizó a través de su cuerpo. Despacio. Voluntariamente. Dejando
una marca a su paso. ― No se te ocurre nada
para negociar? ― Ella jadeó. El calor de su mirada no dejaba
dudas sobre su significado.
Jamie tenía razón. Thom no era el chico noble con el sentido
feroz del bien y del mal que recordaba. Se inclinaba a
cambiar de humor a veces, pero este era un lado oscuro y enojado
que nunca antes había visto.
— ¿Me obligarías a darte mi virtud?
Sus ojos se encontraron. El sofoco de azul envió un
ola de calor a través de los dedos. Pero fue la sonrisa sensual la que
hizo que sus extremidades comenzaran a derretirse.
― ¿Fuerza? ― Tiró de su cuerpo cómodamente contra el suyo.
― No necesito forzar nada.
Las sensaciones feroces se estremecieron a través de ella haciéndola
pregúntale si podría tener razón.
Como un hombre que había estado alrededor del fuego todo el tiempo
su vida, Thom sabía que no debía jugar con ella. Pero no lo hizo.
solo estaba bromeando, alimentándolo, desafiándolo a quemarse.
Eso.
Pero no pudo parar. Finalmente tuvo a Lady Elizabeth
Douglas donde quería. Verlo, realmente verlo, y la conciencia
elevarse a través de ella era irresistible.
Él solo había intentado negociar con un beso, pero cuando ella
se hizo cargo de más... Bueno, no estaba exactamente en el estado de ánimo.
seguro que aliviará su confusión. Pero ella ha asumido que él quería
el dinero lo enfureció más que negociar con su virtud.
Él nunca debería haberla tocado y especialmente nunca debería haberlo hecho.
han puesto su cuerpo contra el suyo.
La sensación de sus senos aplastados contra su pecho, el
extremos de sus pezones, el enrojecimiento del deseo en su rostro, respiración
Jadeando, el dulce suspiro y sus labios separados lo arrancaron lo sacaron
de su mente llenándose de lujuria. Ella lo llevó a algún lugar
que era oscuro, profundo e imposible de encontrar su camino.
Atrás. Era el lugar de los sueños eróticos y las fantasías. El lugar donde
por fin lo demostraría. Finalmente, la tocó. Finalmente, ella
estaba sonrojado por el deseo y demasiado débil para rendirse.
― No hablas en serio. ― ella continuó nerviosa. ―
Te conozco, Thom. No lo dices en serio.
Tu certeza solo alimentó las llamas más calientes. Ella no lo hizo.
sabía más.
— Conocías a un chico que conocía su lugar. Un niño
eso solo te dejaba ver lo que él quería que vieras. Un niño
del pueblo que no se atrevería a tocar a la princesita perfecta con
miedo a mancharla.
Sus ojos se abrieron y brillaron con lo que parecía ser el
miedo. No sabía a quién más odiaba en ese momento. Él
la soltó y la alejó de él, la necesidad de separarla de su cuerpo.
Apretó los puños y los dejó a un lado mientras luchaba por
Control.
― ¿Es tan ofensiva la idea de tener mis manos sobre ti?
Parpadeó.
― ¡No! Quiero decir que sí... Quiero decir que no, ¡por supuesto que no! Por
que estás tratando de confundirme?
Su boca se convirtió en una línea implacable y dura.
― ¿Es eso lo que estoy haciendo? Pensé que éramos
Comercio. Pero mis términos no son atractivos...
― Un beso. — dijo ella, interrumpiéndolo.
Su corazón parecía haber dejado de latir. Su aliento, en el
sin embargo, definitivamente se detuvo. Todo lo que podía hacer era mirar
a ella y espera una explicación.
― Voy a dejar que me beses y luego vas a aceptar ayudar
rescatar a Archie. ― Te dejo. Su mandíbula se apretó.
— Qué amable eres, pero me temo que no será suficiente.
Se sonrojó, obviamente sorprendida por el rechazo de sus términos. Ella
¿Pensaste que estaba tan desesperado por probarla? Y qué
si estaba jodiendo!
― ¿Qué quieres, entonces? ― Ella preguntó, la suya propia
temperamento ardiente.
― Voy a dejar que me bese. ", dijo.
Tus cejas se han juntado.
― Eso es lo que dije.
No lo arregló.
― Y a ver si me puedes convencer de que vale la pena el riesgo.
― el surco entre sus cejas se profundizó.
― ¿Cómo voy a hacer eso?
― Hazlo bien. ― Su voz no daba ninguna indicación de lo rápido
que su sangre se estaba calentando. ― Estoy seguro de que ya ha sido
besado antes, ¿verdad?
Entrecerró los ojos, como si sospechara que había más.
detrás de la pregunta de lo que apareció. Tenías razón en eso.
― Una o dos veces.
La ira creció dentro de él tan rápido y furioso que solo podía
ser un sanguinario. Sus músculos se quemaron. La idea de que alguien
tocado lo llevó al límite de su restricción.
¿Quién? ¿Cuando? Iba a matar.
De alguna manera, logró responder sin gruñir.
― Bueno. Entonces sabrás qué hacer.
Elizabeth no tenía idea de qué hacer. Thom, la persona que él
pensó que sabía más del mundo, pero que en realidad no lo sabía.
no sabía nada, estaba allí, obviamente esperando que ella comenzara.
Ella lo miró con cautela, sintiendo que había más en esto.
conversación de lo que estaba escuchando.
Parecía una buena idea, pero ahora que realmente estaba buscando
a él, sabiendo lo que tenía que hacer, parecía ... mayor. Mucho
mayor. Y da miedo. Y de alguna manera importante, como si
estaba a punto de hacer algo que sabía que nunca podría ser
Deshecho.
Se lamió los labios repentinamente secos y dio un pequeño
un paso adelante. Pero todo su cuerpo parecía temblar. Tus rodillas
se balanceaban, sus piernas se convertían en gelatina y su
el estómago parecía moverse como un pez fuera del agua.
Eso es lo que ella era. No tenía idea de lo que estaba haciendo.
Ella había sido besada antes, dos veces, de hecho, pero de
de alguna manera sintió que un beso rápido robado por un
un pretendiente francés particularmente audaz no sería suficiente.
Hazlo bien.
Ella lo miró, sintiendo que su corazón subía por su garganta.
Ojalá no fuera tan imponente.
Si no fuera tan ruidoso y tan escandalosamente hermoso.
Y si no lo hubiera visto desnudo. Dios mío, no había tiempo para
¡Piénsalo! Su corazón latía tan fuerte que se preguntó si él
podía oír. Sus brazos estaban cruzados, mientras la observaba.
acercarse.
― No tengo toda la noche.
Ella frunció el ceño. Eso no fue fácil para ella, explotó.
Enderezando los hombros, se limpió las manos en la falda y la cerró.
distancia entre ellos.
Se detuvo a un pie de distancia.
Su boca se dobló en una sonrisa que la hizo sentir como una
cordero gordo y jugoso.
― No voy a morder. — dijo, tan suavemente que ella
le preguntó si lo había escuchado bien. ― A menos que quieras.
Sus ojos volaron hacia los suyos. Pero a pesar de que lo era
sonriendo, esa sonrisa que decía "acércate, atrévete", su
los significados y sus pensamientos eran indescifrables.
¡Dios mío, hacía calor aquí! Había un resplandor de sudor en su
la frente y su piel parecían febriles.
La tensión entre los dos era tan espesa que apenas
podía respirar. Aunque podría haber otra explicación. Quizás
tenía miedo de respirar porque temía que su olor
para cuidarla y penetrar de nuevo en sus sentidos,
confundiéndola.
Debería haberse dado cuenta de lo nerviosa que estaba, pero ella se quedó allí.
mirándola con esa expresión inescrutable e impermeable,
irritantemente tranquilo en su rostro. Sintió una extraña punzada
de simpatía por su hermano, recordando cuántas veces Thom había usado el
misma expresión con ella. Así se defendió. Cómo
desafió a su maestro sin hacerlo realmente.
¿Es eso lo que estaba haciendo? ¿Luchando con la indiferencia? O
El estallido de ira le dio la única explosión de coraje que necesitaba.
Lo estaba haciendo más de lo que era, se dijo a sí misma.
Mismo. Fue solo un beso. Ella podría hacer eso. Deslizando los dos
manos en su pecho para prepararse, ella se levantó de puntillas.
Pero aún no era lo suficientemente alto. Su boca estaba quieta
a unos centímetros de distancia y claramente no lo lograría
más fácil de bajar.
¡Sinvergüenza!
Frunciendo el ceño y ahora más atrevida por la ira, deslizó el
las manos alrededor de su cuello, estiradas contra él y tirando de su
dirígete a la suya.
Sus labios se encontraron en el desnatado más suave y suave. O
La conmoción que la atravesó, sin embargo, no lo fue. Ella estaba temblando.
Nervios ardiendo. Su corazón se detuvo. Casi se echa atrás. Pero su
el cuerpo estaba caliente y, a pesar de ser tan duro, era increíblemente
acogedor y el aroma picante del whisky en su aliento era
extrañamente embriagador, atrayéndola por más.
Él le dijo que lo hiciera bien.

Capítulo 9

Dezeight años. Thom tuvo que esperar casi 18 años condenado

para besarla de nuevo y maldita sea si no valió la pena.
Sin embargo, la dulce presión de sus labios contra su mejilla.
en el beso que ella le había dado cuando era un niño en
gracias por rescatarla de ese árbol no fue nada
en comparación con la sensación de tu boca muy sensual y madura
rozando el suyo. El beso seguía siendo dulce, pero su respuesta y el
el deseo que surgió en él no lo fue. Estaba tan lejos de ser dulce como
Podría. Era crudo, primitivo e intenso, cegándolo con un manojo de
lujuria que veneraba a través de su cuerpo como una tormenta.
Una tormenta que tuvo que luchar para contener. Tus manos
estaban firmemente plantados en los lados, cada músculo en su
cuerpo flexionado y rígido con contención. La restricción que tuvo
atormentado durante años por querer lo que no podía tener.
No puedes tocarla. Ella no es para ti.
Palabras que estaban tan arraigadas en él que, incluso ahora,
cuando su boca fue presionada contra él con más firmeza,
cuando su cuerpo se frotaba contra él inocentemente y
cuando hizo un sonido suave en su garganta que prácticamente
le rogó que respondiera, no la tocó.
Maldita sea, era casi como si tuviera miedo de tocarla.
Temeroso de que tal vez el resto del mundo tuviera razón, tal vez él
no era lo suficientemente bueno ―. Miedo a poner sus manos ásperas y
callos en toda esa cremosa perfección. Y sobre todo, con
miedo que después de tantos años custodiando su pasión, una vez
liberado, sería imposible de contener.
Su moderación lo enfureció. No tuvo que contenerse más.
Entonces, ¿por qué no besarla, maldita sea? No había nadie para parar
Eso. Nadie que dijera que no podía tenerla.
Ha estado esperando esto durante mucho tiempo. Él es
esperando que ella venga a él, para reconocer lo que siempre ha habido entre
ellos y para mostrar exactamente lo que había abandonado.
No aguantaría más, maldita sea. Comenzó
lentamente, como para probar si su cuerpo seguiría el comando de
su mente. Puso su mano alrededor de su cintura. Suave, maldita sea. Él
la sostuvo, no demasiado fuerte. Movió su otra mano con facilidad.
Empacó la cabeza.
Oh, Cristo. Reprimió un gemido cuando la suave seda de su
el cabello se deslizó entre los nudos de sus dedos y envió una nueva ola
de sensaciones que corren sobre tu piel. Eso lo provocó. Quería
entrelaza sus dedos en su cabello, retuerce alrededor de su mano y
bésala con fuerza.
Quería deslizar mi lengua en su boca y besarla con fuerza y
profundamente. Quería besarla hasta que sus gustos se mezclaran, incluso
que su lengua circulaba la suya— apasionadamente— violentamente
contra la suya, hasta que sintió el mismo hambre insaciable que desprendía
dentro de él.
La sangre corría por sus venas como mineral fundido,
instándolo a devorarla, a abrir esos labios dolorosamente dulces.
bajo el suyo y demostrarlo plenamente. Pero forzó su muñeca a
lento, forzó sus manos a no agarrarla, sino a acariciarla y
obligó a su boca a hojear y no violar como un villano grosero.
Como si fuera la pieza de porcelana más frágil, él la tiró.
cerrador. La mano en su cadera se deslizó alrededor de su
cintura y la mano que acariciaba su cabeza traía su boca con
más firmeza contra la suya.
No se movió. No confiabas en ti mismo para hacer nada,
además de dejar que los sentimientos pasen a través de ellos en una ola
caliente y pesado. Pero la dulzura de la miel de su aliento, la suavidad
aterciopelado de los labios, las exuberantes curvas femeninas que se fusionaron
a él lo arrastró hacia abajo.
Era demasiado. Muy bien. Los instintos que lo atravesaron fueron
impulsos muy poderosos, muy primitivos. Hacía demasiado calor. Él
tuvo que retirarse.
Pero cualquiera que sea la racionalidad que podría haber sido.
Poseído huyó de él cuando ella hizo un gemido bajo en ella
garganta. Un gemido que se movía de su boca a la suya. Uno
gemido que rompió todos los huesos de la contención que tenía en
su cuerpo y abrió las malditas puertas de su deseo.
La presionó contra su cuerpo, agarró la parte posterior del
su cuello y les pegó la boca con decisión. Ya no existía el
suave desnatado y el atractivo arrebatador. Abrió sus labios y se hundió.
él mismo profunda y contundentemente. Besando la inocencia de su boca con
movimientos audaces y autoritarios de su lengua que requerían un
respuesta.
Y lo hizo. Cristo, como ella dio. Tu respuesta lo deshizo. El
intento inocente al principio, demostrando que nunca antes había sido
besado así – y de una manera tan apasionada y atrevida cuando el deseo
lo consumió.
Lo deseo.
Sí, ella lo deseaba, y la satisfacción de tener razón, de saber que el
la conexión entre ellos era mucho más que amistad, no era nada.
en comparación con sentir su estremecimiento a través de él, escuchando sus
gemidos
suave y saborea el frenesí de su boca y lengua deslizándose contra el
suyos.
Era incluso mejor de lo que imaginaba y de lo que tenía.
imaginado había sido espectacular.
Pero no había sido capaz de soñar con la increíble sensación de
todas esas curvas femeninas puestas en su contra, las delicadas
dulzura de su boca, la sedosidad de su cabello, el aroma fresco de
jabón que se aferraba a su suave piel de bebé. Ciertamente no
podría saber cómo se sentiría tener sus manos cavando en su
espalda y hombros mientras el beso se intensificaba, como si ella
estaba luchando por aguantar. Y no tenía idea de cómo sería.
cuando su cuerpo se frotó contra el suyo en un intento de
acércate. Cuando su mano se deslizó alrededor de la hinchazón
firme de su para levantarla contra él. Para que ella sienta
su pene duro y justo en ese lugar que la quería, y luego sintió
La rueda inocentemente, pero instintivamente contra él.
Casi se pierde. El placer era tan agudo, tan intenso, que
podría haberlo hecho allí mismo.
No sabía cuánto tiempo más podía soportarlo. Tus manos
ya no eran capaces de acariciar. Estaban demasiado ocupados
cubriendo cada centímetro de ella. La suave hinchazón de sus caderas, el
exuberante curva de su, el pesado volumen de sus pechos.
No pudo contener el gemido cuando finalmente tomó el
montones perfectos de carne en sus manos.
Cristo, fueron espectaculares. Exuberante, redondo y
Generoso. Demasiado para sostener en una mano. Enterró su rostro
Ellos. Causando estragos en tu noche. Cuántas veces había soñado
¿por lo tanto? Soñaba con acariciarla. Reducirlo. Rodea tu pulgar sobre
el pico hinchado hasta que se elevó en su mano. Soñé con
haz que jadee y gime.
Si alguna vez tuvo alguna pregunta sobre la naturaleza del vínculo entre
ellos, habían desaparecido.
Una pasión como esa no podía ser negada. Cualquiera de los dos
Controlado.
Elizabeth no entendía lo que le estaba pasando. Pozo
en teoría, sabía que Thom la estaba besando y que ella estaba
besándolo de vuelta, pero las sensaciones asaltaron su cuerpo, el
sentimientos que convierten tu cerebro en gachas y las piernas en
gelatina, no podía entender.
Nunca imaginó que un beso podría ser ... aplastamiento, así que
completo y consumidor. Esto podría hacerla sentir como si no lo hiciera.
Quería hacer otra cosa. Como si tu cuerpo de repente
lo hizo vivo y al mismo tiempo lo hizo sentir como si pudiera morir.
si tus manos dejaran de tocarlo y lo acariciaran.
Tu beso fue increíble. Parecía saber exactamente qué era
haciendo y estaba haciendo perfectamente, con habilidad. Ella nunca
había imaginado que podría ser tan agresivo. Posesivo.
Dominante. ¿Dónde aprendió...? Ella no quería saberlo.
Tenía un buen sabor de algo picante mezclado con
whisky. La combinación embriagadora vertida en tus sentidos en un
flujo caliente y melancólico que la hizo emborracharse de placer y así
desmayo que habría caído (a pesar de estar sosteniendo sobre sus hombros)
rocky) si no se sentía hasta el borde robusto de una mesa pequeña
detrás de ella.
El apoyo adicional fue más que bienvenido cuando tomó
sus pechos en sus manos y todo su cuerpo se derritieron. La explosión
el calor de placer que la atravesaba impedía cualquier pretensión de
shock o modestia virginal. La calidez de su toque la marcó con
sentimiento. Sus pechos tenían un propósito: estar en sus manos,
para ser apretados y acariciados, para tener sus pezones entre los
las yemas de sus dedos.
Tener la boca...
Oh, Dios, lo siento mucho. Ella hizo un sonido de puro placer cuando él rompió el
beso para acariciar sus pechos con la boca.
De alguna manera, mientras estaba perdida en el delirio de ella.
beso, había logrado aflojar su vestido y mover el corpiño de
lo suficientemente lateral como para revelar las puntas rosadas de sus senos a la
tu look... Y tu boca. Su boca estaba caliente y húmeda que ahora el
succionaba fuerte y profundamente mientras su lengua rodeaba la punta
palpitante y palpitante.
Cualquier resistencia que pudiera haber sentido, cualquier
destello de cordura que podría romper la niebla embriagadora y
agradable, se perdió en el momento en que su boca la cubrió. Uno
rayo de placer llegó hasta los dedos de sus pies, pero se unió entre
sus piernas, donde se estaba calentando, más húmedo y
más insistente.
Su cuerpo sabía lo que quería e incluso cuando estaba de espaldas.
arqueado más profundamente en su boca, sus caderas
comenzó a presionar contra su virilidad. La gruesa columna de
la carne era tan grande y dura, la presión tan exquisita, que ella tendría
dado cualquier cosa - o cualquier cosa - para quedarse allí.
Eso fue exactamente lo que ella hizo, cuando él deslizó su mano debajo de
su falda y lo tocó en el lugar cálido y húmedo que temblaba con
ansiedad.
Thom quedó atrapado en un torbellino oscuro de lujuria y deseo que
lo envió cada vez más profundamente, a un punto de no retorno. No lo hizo.
sabía si podía irme, incluso si quería.
Sintió el momento exacto en que ella se rindió a él. Podría
escucharlo en su suspiro y sentirlo en sus extremidades cuando su dedo
se deslizó en el lugar cálido y sensible entre sus piernas. Cualquier
la resistencia simplemente se disolvió y su cuerpo sucumbió a la fuerza
del deseo que surgió entre ellos.
El calor... la humedad... Ella estaba tan mojada por él que apenas él
podría soportarlo. Levantó la cabeza de su bount para mirarla entre
ojos medio cerrados.
Ella lo quería y la prueba de esto fue la miel cálida y dulce alrededor del
tus dedos. Se sumergió en ella, sosteniendo su mirada en la suya,
observando cómo el placer y la sorpresa transformaban sus rasgos.
Él la iba a hacer venir. Estaba dolorosamente cerca. Tu respiración
comenzó a acelerar con suspiros agudos, sus ojos se pusieron de pie.
nublado y el suave rubor en sus mejillas se oscureció cuando
la acarició.
Su polla palpitaba y palpitaba fuertemente cuando su dedo
se deslizó dentro y fuera del lugar apretado y cálido. Dios, era
tan dulce. Tan bonito. Su respuesta tan inocente y libre y rindiéndose
al placer que le estaba dando.
Estaba casi allí, su cuerpo retorciéndose, sus suspiros
ahogado por la frustración, sus ojos cerrados mientras intentaba
encuentra lo que querías. Se apiadó de su inocencia y la dejó.
sin otra opción, presionando la palma de su mano contra ella para
encontrar el punto sensible que no pudo resistir. Ella comenzó a
tiembla y grita.
Era lo más hermoso que había visto.
Y también la más dolorosa. El deseo de tener tu propia liberación
llegó a la base de su columna vertebral y lo golpeó. Quería tanto ser
dentro de ella, quería sentir los tensos espasmos alrededor de su pene
dolorido en lugar de su dedo, quería sentir esa humedad
inundarlo en caliente. Tuvo que morderse la muñeca que tenía
una gota de ella, el rugido de sangre que se eleva en sus venas y
Explotando en tus oídos: Tómalo... Terminar con eso. Puede
sé tuyo. Ella es tuya.
Habría hecho precisamente eso si no hubiera levantado los ojos.
a ella. Ojos llenos de admiración, ternura... y confianza.
Elizabeth se tomó un momento para darse cuenta de que algo era
Incorrecto. Sentía que estaba capturando estrellas. Como si él
había cruzado el cielo en el coche de bomberos de Apolo. Como si hubiera
murió por un momento y vislumbró el cielo.
El placer del toque de Thom la consumió, y luego la apretó.
cada vez más hasta que se rompió y se rompió en un rasguño de luz.
Fue un placer y una sensación diferente a todo lo que tenía.
Imaginado. Y siguió cada ola gloriosa hasta el último pulso de
el hormigueo ha desaparecido de su cuerpo.
Abrió los ojos y miró la cara familiar del hombre que
había llegado a tales alturas y sintió algo extraño hincharse en su pecho.
Un calor de emoción que nunca antes había sentido. Intimidad ―
proximidad: el momento que parecía involucrarlo y apretarlo.
Ella habría sonreído si el velo de la euforia no se hubiera levantado el
suficiente para darse cuenta de que la dulce ternura de la emoción, el calor en
su pecho y euforia no fueron compartidos por el hombre que
se apoyaba en ella. Por el contrario, parecía tenso como un
cuerda de arco que se tambaleaba hasta el borde de un precipicio oscuro y
violencia violenta contra la que luchó para no caer.
― ¿Thommy? ― preguntó insegura, olvidando que él
le pidió que no lo llamara así. Su mano se fue a su cara,
cubriendo las líneas duras de su mandíbula. Barba se cepilló la mano
y podía sentir su pulso pesado justo debajo de su mejilla. ― El
¿Qué pasa?
Su mirada se endureció en trozos de hielo azul;
de vuelta como si se hubiera quemado a sí mismo. Un soplo de aire frío
se extendió a través de su piel y de repente se dio cuenta de su estado de
desorden. Estaba acostada sobre una mesa, con los pechos medio desprendidos.
fuera del vestido, las faldas se encorvaban alrededor de su cintura y él
tenía la mano entre las piernas extendida con su hombría para
a pocos metros de distancia. Su mirada se deslizó en la gruesa columna de
su eración y ella sabía que todo lo que tenía que hacer era aflojar
las corbatas de sus pantalones y podría estar dentro de ella.
No pudo resistirse. Estaba seguro de que lo conseguirías.
También parecía saber esto y por un latido del corazón.
pensó que iba a hacer precisamente eso. Su corazón se aceleró en
anticipación. Pero luego se alejó bruscamente, alejando su
cuerpo y su mano de ella en lo que parecía ser una bofetada fría.
Un cubo de agua fría acompañado de la mordida de su
Palabras.
― Mantenga su virtud, señora. Esto no era parte de la
ganga. ― Sus ojos se deslizaron sobre ella. ― Aunque seas
una invitación tentadora, un beso era lo necesario.
Elizabeth jadeó como si un cuchillo afilado de dolor agudo hubiera
se deslizó entre sus costillas. Se sentó y rápidamente resolvió el
vestido para ocultar su desnudez.
― No estaba...
Pero ambos se conocían. Ella le ofreció su virtud y él
Negado.
Su mirada sostenía la suya con firmeza, su boca mantenía un
sonrisa apretada.
― No te preocupes. El beso fue suficiente. Honraré su solicitud
para ayudar a liberar a tu hermano. ― Ella no entendió el camino
sarcástico que usó la palabra. ― Pero a cambio honrarás el
Mi.
― ¿Qué?
― Déjame en paz.
Las palabras pronunciadas con tanta vehemencia cortaron su
respiración. Su pecho se apretó con el dolor más agudo y profundo que
ya se había sentido. ¿Cómo podría tocarla en un momento y en el
¿El próximo acto es que no quieres tener nada que ver con ella? Ella tenía
simplemente experimentó algo extraordinario, pero parecía no tener
no ha sido nada para él. Y eso la hizo sentir extrañamente.
vulnerable, confundido y precariamente al borde de las lágrimas.
Sus ojos buscaron su rostro, buscando cualquier signo de
debilidad, cualquier grieta en la formidable y hermosa fachada. No
no encontraron nada, por lo que las palabras salieron por sí solas.
― ¿Estás seguro de que eso es lo que quieres?
Con su mirada, discutió con él, le rogó y le rogó.
no estar de acuerdo. Pero sus palabras silenciosas no tenían
sin efecto.
Con una última mirada larga, asintió y dijo:
― Sí, eso es exactamente lo que quiero.
Las palabras apenas habían salido de su boca antes de desaparecer.

Capítulo 10

Cavalgaram todo el día - y casi toda la noche - y sólo

36 horas después de aquel desastroso beso. Thom se detuvo a la sombra del
formidable Castillo de Bamburgh, escuchando a Douglas revisar el plan que
haría que Thom subiera 150 pies desde el acantilado de uno de los castillos más
grandes
formidable de Inglaterra.
Aunque su viejo amigo lo evitó durante el largo y largo y
Desgarrador viaje a través de las peligrosas marchas, Thom tenía
siente el escrutinio de Douglas más de una vez. Douglas era un
bastardo con sospecha. La aceptación silenciosa de Thom de
los acompaña, en lugar de la ira que Douglas esperaba, ciertamente
no se había sentado bien. Douglas probablemente se preguntó si su
la hermana tuvo algo que ver con eso.
Si lo supiera...
Douglas lo iba a matar. Y probablemente sería merecido. Thom tenía
estuvo a un paso de tomar su inocencia y destruirlos a ambos. Tenía
actuó deshonrosamente y lo sabía. A lo largo de su vida,
Thom siempre estuvo orgulloso de hacer lo correcto. En un mundo que
solo te importaba quién eres, no por lo que eras, siempre
había dicho que eran las acciones las que hacían a un hombre noble, no el
sangre. Pero había actuado como el resto del mundo.
¿Y todo para qué? ¿Para demostrar un punto? Para hacerle ver qué
¿había entre ellos? ¿Para hacerle darse cuenta de lo que había perdido?
Bueno, lo había logrado. Demostró que había mucho más de la
qué amistad entre ellos.
Había demostrado lo increíble que sería entre ellos. Tenía
demostró que ella lo deseaba tanto como él la deseaba a ella.
Pero, ¿a qué precio? La paz que había encontrado con fuerza y la
la nueva vida que había construido para sí mismo, había sido
Destruido. Escucharía los gritos de su liberación en sus sueños por el
resto de su vida. Guardaría el recuerdo de su beso, la dulzura de su
boca, la suavidad de su piel y la perfección de sus pechos para
siempre. Cualquier mujer que tomaría su cama en el futuro
sufriría comparación.
Durante unos minutos preciosos tuvo todo lo que quería y
había sido mejor de lo que había imaginado. Él nunca debería tenerla
Tocado. Todavía no podía creer que se hubiera perdido así. En
sin embargo, tardó muchas horas durante el largo viaje a
recordar con vívido detalle exactamente cuánto había dado motivos
a Douglas para enterrar una espada en su estómago.
Pero a Thom no le importaba lo que Douglas pensara o
Sospecha. Él estaba allí para hacer un trabajo. Lo antes posible
mejor, una de las razones por las que la decisión de Douglas de esperar
hasta que a la noche siguiente para hacer tu escalada no cayó bien.
― No hay razón para esperar. Estoy listo ahora. ― insistió
Thom. Todavía tenía tres o cuatro horas antes del amanecer. Ya lo han hecho
había inspeccionado el precipicio bajo el castillo. ― No tardará mucho
más de tres cuartos de hora para subir. Incluso con el tiempo
Además de sujetar la cuerda, tú y el resto de los hombres subirán a la
último tramo y subir la escalera para subir la pared, tomaremos
Archie desde allí mucho antes de que el cielo comenzara a despejarse. Además, el
la niebla es espesa esta noche y nos protegerá de cualquier soldado
que pasan.
Los ojos de Douglas se entrecerraron. No estaba acostumbrado a
ser contradicho, especialmente por alguien de la posición de Thom. Pero
ya era lo suficientemente malo como para haber sido forzado bajo la autoridad de
su ex-
amigo de nuevo sería un condenado si mantuviera la boca
cerrado cuando no estaba de acuerdo con algo, especialmente
cuando se trataba de algo que significaba su vida y era su especialidad.
Él y Douglas nunca serían lo mismo, pero ambos eran guerreros.
y el campo de batalla era una forma de nivelar.
― Las rocas están húmedas por la lluvia de antes. ― resaltado
Douglas.
― Debido a que llueve casi todas las noches en esta época del año, es
es probable que mañana también esté mojado. Al menos hoy, lo es
relativamente cálido. Mañana puede ser más frío y el giro húmedo
hielo.
El hielo haría infranqueable el último tramo del acantilado, muy intransitable.
peligroso incluso para él siquiera intentarlo.
― Pensé que necesitarías un poco de tiempo de descanso después
viajar.
La mandíbula de Thom se puso tensa.
― Estoy bien.
Tuvo que trabajar duro para mantenerse al día con el resto de la
hombres, pero su lucha con la equitación, por lo general una fuente de
divertido, no lo era cuando venía de Douglas.
― MacGowan tiene razón. ― dijo MacLeod. Thom obtuvo más
satisfecho con el apoyo de lo que quería mostrar. Durante el último día y
En el medio, estaba impresionado, tal vez incluso intimidado, con el
guerreros que cabalgaban a su lado y más aún por el hombre que
parecía ser el líder. ― Si MacGowan dice que puede hacerlo,
deberíamos dejarlo intentarlo. El niño ha estado allí seis días.
La expresión de Jamie se oscureció y, a pesar del mal tiempo entre
Ellos, Thom sintió una punzada de simpatía por su viejo amigo. Él
podría imaginar los pensamientos sombríos que deberían ser
pasando por tu cabeza. Cristo, si Johnny estuviera en el lugar de
Archie, Thom estaría un poco loco preguntándose qué tipo de tortura y
dificultades que estaría sufriendo. De hecho, tuve que admirar el
claridad y la capacidad de Douglas para evitar que sus demonios
interferir con sus decisiones.
Las siguientes palabras de Thom perdieron parte de su
combatividad.
― Déjame intentarlo, Jamie. Si parece que va a tomar más tiempo
tiempo o si las condiciones empeoran, volveré. Sabes que puedo
hazlo.
Jamie sostuvo su mirada y finalmente asintió.
― No corra ningún riesgo innecesario. No podemos permitir
que algo sale mal. Si perdemos el elemento sorpresa...
No tuvo que romper. Todo el mundo sabía que, como era de esperar, no
casi no tenía posibilidad de rescate. La única forma de tomar
Archie desde allí sería a través de un ataque directo al castillo o un
asedio, lo que no sucedería. Bruce estaba enfocado en tomar el
castillos de Escocia, no de Inglaterra.
― No lo tomaré. ― Thom dijo, la determinación de su voz
añadiendo confianza. ― Nos vamos mucho antes de que el inglés se dé cuenta
que estábamos allí.
La boca de Douglas se dobló. Probablemente fue la primera vez
que le sonrió a Thom en ocho años.
― Sí, bueno, me gustaría compartir tu confianza. Pero
He estado haciendo esto durante mucho tiempo y aprendí que si algo puede dar
incorrecto, lo hará. Pregúntale a MacGregor sobre el perro en Bewick. ―
añadido en seco.
El famoso arquero escuchó y le dijo a Douglas que hiciera algo que
era físicamente imposible. Los otros hombres se rieron y Thom se puso de pie.
ansioso por escuchar la historia en el viaje de regreso a Roxburgh.
Tomó las palabras de precaución de Douglas en su corazón. Usted
el viejo amigo podría ser un idiota, pero fue experimentado, endurecido por el
batalla, había estado en Dios sabe cuántas misiones peligrosas. Éste
fue el primero de Thom y, sin importar cómo hubiera sucedido esto,
estaba decidido a probarse a sí mismo ante su
Compañeros. Si eso significaba ponerse en el papel de estudiante y tener
Douglas como profesor, con mucho gusto lo haría. Sea cual sea su
Sentimientos personales, Douglas fue uno de los más grandes caballeros de la
Escocia. Thom sería un tonto si no siguiera su consejo.
Afortunadamente, los temores de Douglas resultaron injustificados. O
plan seguido sin problemas o un perro ladrando como thom
se escuchó en la hoguera la noche siguiente.
Thom escaló el acantilado y escaló los últimos treinta pies de roca
puro, sin ningún problema. Jamie y Elizabeth tenían razón en
evaluación de sus habilidades. No lo caracterizaría como fácil, pero no
había sido difícil. Si no hubiera caminado casi sin parar durante el
duró veinticuatro horas y no tuvo dolor en su
hombro, se habría levantado en menos tiempo que los cuarenta
acta.
La parte más difícil de la misión fue encontrar un lugar para atar.
la cuerda que le dejó caer a Douglas y las otras seis que el
los acompañó al castillo: MacRuairi (que se suponía que era
capaz de abrir la puerta), Sutherland, que aparentemente tenía algunos
conocimiento del polvo negro (lo que podría darles tiempo extra si
era necesario), MacKay (que como Thom no tenía gusto
a caballo y también como Thom parecía tener algunos
habilidades de trabajar con hierro), Boyd (que no necesitaba decir el
razón para estar allí: su fuerza física era obvia), MacSorley (cuyo
se utilizó la presencia relajada y la habilidad de navegación cuando
Juega a los ganchos de escalera de madera especialmente hechos para escalar
la pared) y MacLeod (cuya habilidad sin igual con la espada sería
necesario si tropezaban con algún problema). Campbell
MacGregor, Lamont y MacLean habían permanecido afuera
desde la puerta para vigilarlos y alertarlos desde abajo, si algo les parecía mal.
Finalmente, Thom decidió sostener la cuerda enrollándola hasta el
alrededor de una gran roca y usando su propio cuerpo para proporcionar
apoyo adicional para que los hombres suban la última sección del acantilado.
MacSorley puso los ganchos en la pared con un solo sonido y,
para sorpresa de Thom, después de Douglas, él fue el siguiente
hombre subiendo las escaleras. Fue un honor inesperado y Thom lo sabía.
esa era la forma en que MacLeod decía que había hecho un bien.
trabajo.
Una vez en el castillo, no encontraron resistencia.
en su búsqueda de Archie. Estaba exactamente donde se suponía que debía estar:
en la torre de la prisión al borde del acantilado. Los dos soldados en la garita
se borraron rápidamente y en cuestión de segundos
MacRuairi abrió la barra de hierro de la puerta.
Estaba oscuro en la pequeña cámara y MacSorley recogió una antorcha.
en la habitación del guardia. Tres caras sucias y ensangrentadas eran
mirándolos desde una esquina de la habitación. Uno de ellos fue Archie. O
El estómago de Thom se agitó y la bilis se elevó a través de la parte posterior de su
garganta.
Douglas no dijo nada, pero Thom sabía lo que estaba sintiendo,
porque también sentía: ira.
Archie solo tenía dieciséis años, maldita sea, pero el niño
obviamente había sufrido una violenta paliza. Fue cubierto en
moretones y cortes, los ojos se volvieron hacia ellos blancos
de terror.
Pero sin tener tiempo de hacer un inventario de los errores cometidos
contra su hermano, injusticias que Thom no tenía dudas de que
se le diría en un futuro no muy lejano: Douglas simplemente
le dio un abrazo y le ayudó a salir de ese infierno que era
preso. Se llevaron a los otros dos hombres (que no eran mucho más)
viejo que Archie) con ellos también.
Aunque estaban en malas condiciones, debilitados por el hambre y
por las palizas que sufrieron, los ex prisioneros, sin embargo,
encontró una manera de ayudarlos a escapar. Lo han conseguido
sube la escalera y desciende por tu cuenta, aunque con algunos
ayuda y apoyo de las cuerdas.
Cuando el grupo abandonó el castillo, todavía quedaba una hora para
oscuridad. Lamont y MacLean habían encontrado caballos adicionales,
pero Archie y los otros dos eran demasiado débiles para pasar por allí.
cuenta propia. Douglas se llevó a su hermano, MacGregor y Campbell
tomó a los otros dos detrás de ellos durante las primeras horas de
cabalgata.
Después de cruzar la frontera cerca del castillo de Berwick,
Ocupado por los ingleses, Douglas disminuyó la velocidad. Después de la primera
Intervalo, donde los prisioneros se habían lavado, sus heridas eran
cuidado por MacKay, con comida y un buen vaso de whisky, luego
pudieron montar solos. Pero qué más necesitaban.
estaba de descanso, luego a primera hora de la tarde, Douglas se detuvo para el
toda la noche.
A diferencia de la marcha del día anterior, no tuvieron
razón para presionar. Con lluvia, suelo húmedo y ascendente
colinas siempre que sea posible para evitar las carreteras principales y
encontrar cualquier patrulla británica, la marcha fue lenta y traicionera,
por decir lo menos.
Habían desfilado en algún lugar de las colinas de Cheviots, cerca de
de lo que parecía ser una antigua fortaleza. Archie y los otros dos
los niños dormían en sacos de dormir en el suelo del bosque,
mientras Thom se relajaba con una taza de cerveza y algo de
otros guerreros alrededor del fuego. MacLean y Lamont fueron
de servicio, MacLeod y Douglas se habían ido a alguna parte, probablemente
para cazar comida, pero los otros hombres estaban disfrutando de la
merecido descanso. Thom se alegró solo de escuchar el
conversación (la mayoría de las cuales consistía en espadas y agujas), pero
se encontró dibujado en más de una ocasión.
Ya había escuchado la historia de cómo un perro se había frustrado.
la toma del castillo de Berwick (cuando MacGregor dudó en
disparar) y como escaparon por poco tiempo después de la captura debido a
una joven de la familia que decidió esconderlos vendiendo entradas
para ver "al hombre más guapo de Escocia" cuando la conversación fue
regresó a la misión más reciente y exitosa.
MacSorley, cuya sonrisa maliciosa fue acompañada por su
sentido del humor, claramente le gustaba molestar a los demás. Usted
El objetivo actual, sin embargo, era sorprendente. De todo lo que Thom tenía
oyó hablar de Lachlan MacRuairi, no era un hombre para pinchar.
Su reputación como el corazón negro y pirata más temido en el reino de
piratas de las Islas Occidentales era bien conocido. Thom se sorprendió
cuando MacRuairi había sido desenmascarado como uno de los fantasmas
de Bruce y asumió que había recibido una fortuna por su
espada. Pero después de observarlo en los últimos días, Thom no tenía
más seguro de que su lealtad había sido comprada. No obstante
MacRuairi no era un hombre con el que Thom quisiera cruzar espadas
en la oscuridad o en la luz. MacSorley, sin embargo, parecía no serlo.
intimidado por la reputación del infame mercenario.
― Nunca pensé que su hermosa esposa y todos esos
Las chicas te harían un holgazán, primo. – ¿Eran parientes? Thom no
logró ocultar su sorpresa. Los dos ya no podían ser
diferente en apariencia y temperamento. ― Pensé que
dijo que escalar ese acantilado era "imposible". - El gran
marinero de pelo rubio que habría hecho vikingos a sus antepasados
orgulloso, sonrió. ― MacGowan no parece haber tenido ninguno
problema.
"Vamos, Halcón. Creo que te confundiste. Estoy construido
como una roca, pero eso no significa que yo lo sea.
MacSorley — Thom se preguntó de dónde venía el nombre Hawk —
se rió y volvió su mirada hacia Thom evaluatoriamente.
― Una teoría interesante. Roca. Me gusta.
Thom no tenía idea de lo que estaban hablando, pero los demás
parecía saberlo, al ver sonreír a más de un hombre. No obstante
MacRuairi no había terminado.
― Siempre que quieras mostrarme lo que se ha hecho, primo, sé
mi invitado. Pero no escuché que te ofrecieras como voluntario para dirigir el
camino.
MacSorley dio un estremecimiento dramático.
― Tú tampoco. Cristo, ni siquiera me gustaba la idea de subir por
una cuerda. Ya sea una buena tierra o tablas de un barco,
Necesito algo bajo mis pies.
MacRuairi se echó hacia atrás, pasó las piernas y cruzó los brazos,
mirando a su primo maliciosamente.
― No pensé que tuvieras miedo de nada, primo... Pasado
su esposa.
Algunos de los hombres se rieron y MacSorley sonrió.
― Y la gente dice que no tienes sentido del humor. ― Él
Negó con la cabeza. ― Digamos que tengo un respeto
saludable por ambos. ― Se volvió hacia Thom. ― Entonces, Rock, como
¿Qué demonios aprendiste a escalar así? Nunca he visto a nadie escalar
un acantilado tan alto o empinado.
Thom sonrió ante el nombre, entendiendo la diversión de los demás.
antes, y se encogió de hombros.
― No lo sé. Era algo que me gustaba, así que seguí haciéndolo.
Me gusta el reto, supongo, y la satisfacción de hacer algo que
nadie más lo ha hecho antes.
Algunos hombres intercambiaron miradas y Thom se preguntó si era por el
eso dijo.
"Bueno, eso es un eufemismo. Apuesto a que los ingleses siguen siendo
rascándose los extremos, preguntándose cómo llegamos allí.
Las propinas eran como llamaban a los cobardes y Thom se rió junto con
los otros.
El Highlander Magnus MacKay, que estaba apoyado contra el árbol en el
El lado de Thom, le dio una mirada larga.
― Tengo que admitir que comparto el respeto de Hawk por
Alturas.
― ¿Y para tu esposa? ― Sutherland bromeó.
MacKay sonrió. Su esposa, Helen, era la hermana de Sutherland.
― Sí, con tu conocimiento de las plantas, es lo mejor para
hacer. ― Se volvió hacia Thom. ― ¿Cómo puedes hacer eso?
― ¿La altura? ― Preguntó Thom y MacKay asintió.
No sabía que Jamie había venido tras ellos hasta que el
escuchó respuestas.
― No mira hacia abajo.
Sorprendido, de hecho, conmocionado como el infierno, por lo fácil
referencia al día de su primera reunión y a la que había consolidado el
su amistad, Thom volvió la cabeza para mirarlo. Había algo extraño
en la expresión de Douglas. Thom se tomó un momento para entender el
por qué: no lo miraba como si quisiera hundir su espada
en sus costillas.
― ¿Puedo hablar contigo por un momento? ― Preguntó Douglas.
Thom negó con la cabeza y se levantó de la roca donde estaba
sentado. No fue sin ningún esfuerzo. Sus miembros eran
doloroso por las largas horas a caballo. Estaba seguro de que Douglas
se había dado cuenta, pero se abstuvo de hacer una observación. Caminaron
hacia el arroyo, donde habían dado de beber a los caballos. No
fue exactamente un silencio cómodo, pero esperó a Douglas el
Pelado.
Cuando lo hizo, dijo lo último que Thom había esperado.
" Gracias. ― dijo Douglas, deteniéndose en la orilla del agua y
volviéndose hacia él. ― Le debo... ― Su voz cayó, y cuando él
habló, Thom pudo escuchar su emoción. ― Salvaste la vida de mi
hermano.
Tal vez debería haber aceptado su agradecimiento y haberse ido por
Así es, voy a conseguir Pero mucho había pasado entre ellos y el pasado.
quemado de resentimiento también.
― No tenía muchas opciones, ¿verdad?
Todavía había suficiente luz para ver el pulso bajo la mandíbula de
Douglas, pero quedó claro que estaba haciendo un esfuerzo para no
Perder la paciencia.
― No podía arriesgarme.
"Podrías haber intentado preguntarme.
"Rechazaste a mi hermana, no pensé que lo harías por mí.
― Eso es mucha mierda. ― Dijo Thom enojado. ― Tú
No me preguntó porque no puedes soportar la idea de stooking me
algo.
La ira y la hostilidad estaban de vuelta, llenando el aire entre ellos.
mientras se enfrentaban en la semioscuridad.
― Tal vez porque sabía el placer que tendrías en mí
rehusar. ", replicó Jamie.
Se conocían muy bien, conocían sus debilidades y orgullo.
esa era la fuente de tensión entre ellos, incluso cuando eran amigos.
Próximo. Douglas tenía razón. Thom se habría negado y, después de
cuando encontraron a Archie, lo avergonzó.
La ira lo abandonó. Se retiró y pasó sus dedos por el cabello con
frustración.
― No importa cómo sucedió esto, estoy feliz de poder ayudar,
pero no estaba solo.
Douglas le dio una mirada irónica, aparentemente divertido por
Thom estará tratando de compartir el crédito.
― No, pero no hubiéramos podido hacer eso sin ti. ―
Su expresión se agrietó, revelando el tormento debajo. ― Cristo,
si no hubiera sido tan terca, si hubiera escuchado a Ella y a la
si hubiéramos traído en primer lugar, podríamos haberlo salvado de dos o
tres días de sufrimiento. Por lo que ha pasado...
Archie les había dicho que no había comido en días y que la única agua
lo que tenían era la lluvia que salía de un desagüe en el suelo. Ellos
se dejaron allí para congelar todas las noches y la única vez
había visto la luz fue cuando fueron sacados para ser
golpeado por soldados aburridos. Tres de los hombres que tuvieron
viniendo con ellos sospechaba que estaban muertos.
MacKay dijo que no tendrá lesiones duraderas. Tiene la suerte de
no han roto nada.
¿Por qué demonios estaba tratando de darte consuelo?
― Quizás no tus huesos, pero el espíritu no se recupera como
fácil. Cristo, Archie me dijo que estaban planeando torturarlo.
Si hubiéramos esperado hasta mañana, Dios sabe lo que tendríamos
fundar.
Ambos hombres permanecieron en silencio por un momento, observando
el movimiento del agua lentamente ante ellos. No había mucho que hacer
decir. Finalmente, Douglas se levantó y se volvió hacia él.
― De todos modos, quise decir lo que dije. Te has ido
bueno, hoy y no lo hubiéramos logrado sin ti. Por el momento,
Tienes mi agradecimiento.
Sorprendentemente
valor
Mucho.
Thom
Asintió
en
reconocimiento, sentir como si una tregua inquieta hubiera sido
establecidos entre ellos.
― Probablemente debería estar agradeciéndole. ― dijo Thom
después de un minuto.
Jamie no ocultó su sorpresa.
― ¿Por qué?
― Me has dado la oportunidad de luchar con los mejores
guerreros de Escocia, del infierno, probablemente del cristianismo.
Solo alguien que lo conociera tan bien como Thom se daría cuenta
la sugerencia de precaución que devolvió la expresión de Jamie. Pero él
no tenías que preocuparte. Thom no estaba buscando un
confirmación. No tenía que hacerlo. Si estos hombres no fueran los
ilustres fantasmas de Bruce (y al menos dos lo fueron), entonces
bien podría serlo.
Tal vez reconociendo eso, Douglas se relajó.
― Sí, lo son.
― ¿Ellos? ¿No Douglas también?
Jamie levantó una ceja.
"Si no te conociera bien, pensaría que fue un cumplido.
― Y si no te conociera mejor, pensaría que eres
modesto.
Jamie se rió y Thom también se encontró sonriendo. Por un momento, él
casi se sentía como en los viejos tiempos. El intercambio fácil, los chistes, el
tira y afloja, había olvidado cómo era.
Probablemente por eso, a pesar del peligro, llegó
disfrutando tanto en los últimos días, estos hombres tenían un vínculo
no muy diferente de lo que ha tenido con Jamie todos estos años.
atrás.
Nunca se permitió reconocer cuánto había perdido.
― ¿Qué vas a hacer ahora? ― Jamie preguntó cuando
comenzó a caminar de regreso.
― Nada tan emocionante como eso. Pero afortunadamente, no
Derribaré más las murallas del castillo, al menos por un tiempo.
Aunque con las próximas semanas de aburrimiento en Stirling durante el
asedio, podría estar queriendo una excusa para balancear un
martillo.
Jamie frunció el ceño.
― Pensé que Ella dijo que tenía algo más que hacer en
¿Primero? ¿Algo sobre un compromiso con la viuda?
La razón del ceño fruncido se hizo evidente. Sin duda, el
El conocimiento de su compromiso había sido recibido con alivio
considerable por Jamie, lo que podría explicar un poco de
aliviar las tensiones entre ellos y quería asegurarse de que lo que
Elizabeth había dicho que era cierto.
Thom asintió, aliviando sus temores.
― Lady Marjorie Rutherford.
Douglas arqueó las cejas, claramente impresionado.
― Te he conocido antes, lo has hecho bien.
Thom se encogió de hombros.
― No se ha formalizado nada.
― ¿Pero será?
Si el problema era más intenso de lo que la situación justificaba, Thom
fingió no darse cuenta.
― Sí.
Una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Jamie y, una más.
tiempo, se relajó.
― Bueno, entonces tienes mis felicitaciones. Jo estará fuera de su camino
con dos compromisos para celebrar.
― ¿Dos?
Jamie hizo una pausa para mirarlo, su expresión
recuperando un poco de precaución.
"¿No te lo dijo Ella?
Thom escuchó la irritación en su voz.
― ¿No me dijiste qué?
Sintiendo que no le gustaría lo que Douglas tenía que decir, el propio Thom
Preparado.
"Mi hermana está comprometida con Randolph.
Ninguna cantidad de apoyo podría haberlo preparado para el
golpe. A la bola blanca de dolor que le había disparado en el pecho y
Explotó. Tembló, tal vez incluso se tambaleó. Elizabeth se iba a casar.
¿Por qué no se lo dijo?
Porque no tenía nada que ver con eso. Nunca había sido
considerado como un pretendiente potencial. Cristo, ¿por qué debería hacerlo?
Estaba a punto de casarse con uno de los hombres más importantes.
del reino. Y él era solo un chico de pueblo. Maldita sea, tenía
pensó que era inmune. Pensó que ella había perdido el poder de
lo lastimó.
La ira por su propia debilidad lo hizo endurecerse. Orgulloso
escondió sus emociones detrás de una dura máscara, pero sabía que
Douglas había visto el peso que le habían dejado sus palabras.
Forzando la amargura en su voz, Thom dijo:
― Ella no lo mencionó. Pero cuando la veas, por favor dale el
Felicidades. Para los dos... ... lo corrigió. ― Una alianza con
el nuevo conde de Moray... ― Bajó la voz. Ni siquiera
Douglas, con su conocida ambición, podría haberlo logrado
superior. ― Debes estar emocionado.
Douglas maldijo.
― Infierno, Thom, yo...
Pero su disculpa, si eso era lo que pretendía, si
perdido cuando Thom se fue.
Por su propio bien.

Capítulo 11

" Te vas a enfermar si no comes. ― " Uno

pequeña sonrisa en sus labios y puso su mano sobre ella
estómago. ― Y viniendo de alguien que ha metido la cabeza en un
durante las últimas dos semanas... hay formas mucho mejores
para pasar el día.
Elizabeth abrió los ojos.
― Oh, Jo, ¿un nuevo bebé? ¡Estoy tan feliz por ti!
Estaba emocionada de escuchar que se confirmaran sus sospechas,
aunque bajo su sonrisa de alegría había una nueva ola de horror
girando su estómago y retorciendo su pecho.
Embarazada. Dios mío. En la larga lista de terribles consecuencias
que desfiló en su mente (implacablemente) durante los últimos años
dos días y medio, no había considerado un niño.
Más allá de la ruina, la desgracia y la pérdida de su virtud, que ella
se había evitado con tanto cuidado, podría haberse quedado con un
recordatorio mucho más duradero de la pérdida de su cordura. Bueno, eso es
era todo lo que podía explicar su comportamiento por completo.
irracional, ilógico y tonto.
Sin embargo, sintió una punzada aguda en el pecho cuando el
imagen de un pequeño querubín de mejillas rosadas, penetrante
ojos azules y cabello casi negro brillaban ante ella.
Si ella no se conociera mejor, diría que eso es lo que ella quería. O
eso fue una tontería. Quería tener hijos, por supuesto. Era su deber. Pero cuando
contrariamente a Juana, no había contado los días desde que tuvo
dieciséis años hasta que pudo ser madre.
Joanna siempre fue el tipo de chica a la que le gustaba abrazar a cada una.
bebé en la habitación. No le gustaba nada más que estar en casa rodeada
para su familia.
Elizabeth nunca había sido así antes. Le gustaban los niños
(algunos más que otros), pero no tenían necesidad de sostener
cada uno de ellos. Nunca se encontró en un gran salón rodeada de
nada más que sus hijos. Se encontró en la corte rodeada de emoción,
entretenimiento y una animada conversación.
Pero...
Pero nada, se dijo con firmeza. Nada había cambiado porque
de ese beso imprudente. Excepto que ella había aprendido un
poderosa lección para probar el pecado.
¡Debería haber escuchado al Padre Francisco! Desde el momento
ella era una niña pequeña, él le había martillado la cabeza que
debería aferrarse a su virtud. Ser casto hasta el matrimonio. No
que el diablo la invada con inmoralidad y libertinaje.
Ella había pensado que un beso no era nada. Porque los dos
los besos que había experimentado antes no habían sido nada. Ella no lo hizo.
había previsto cuán persuasivo podría ser el diablo, o más bien el
¡qué hábil podía ser con su lengua!
Dios mío, cuando lo pensé, tus rodillas todavía
parecía débil.
El beso de Thom no era como los dos que había recibido antes.
No era simple y casta, había sido carnal, sensual e irresistible.
Era un lado de él que nunca había visto antes. Un lado audaz,
autoritario y agresivamente masculino. Un lado dominante de él.
Él había despertado sentimientos, sensaciones, que ella nunca
había imaginado, mucho menos experimentado. Sobre todo, él
la había hecho sentir bien. Muy bien. Hasta el punto de olvidarlo todo y
di "aquí está mi inocencia, puedes tomarla". Pozo.
Todavía no podía creer lo rápido que un beso la hizo irse.
control. Como en un minuto estaba pensando en cómo su
la boca era cálida y suave, y lo bien que besaba, y en la siguiente
acostado sobre una mesa, semidesnudo, con la boca sobre su
pecho, su mano entre las piernas y prácticamente rogándole que
toma su virtud.
Ella estaba contenta de que él se negara, por supuesto que sí. Simplemente no lo
hagas
ojalá se hubiera negado tan duramente, cuando ella era ella misma.
sintiéndose tan aturdido y feliz. Si la hubiera considerado una princesa.
intocable antes (no sabía a dónde había llevado esta ridícula idea),
estaba claro que no pensaba en ella de esa manera. Nunca lo había hecho.
percibió lo lejos que se mantenía alejado de ella y lo mucho que estaba
Tenencia. Toda esa pasión...
Sintiendo los ojos de su cuñada sobre ella, Elizabeth se obligó a sí misma a
tomar una cucharada grande de la sopa de carne que eran
disfrutando de la comida del mediodía. Ella masticó lentamente,
asegurándose de que Joanna lo viera y luego preguntó:
― ¿Jamie sabe sobre el bebé?
Joanna lo negó con la cabeza.
― No estaba seguro de cuándo se fue y no quería distraerlo
con cualquier cosa.
Elizabeth entendió. Jamie se había vuelto insoportable desde
preocuparse cuando Joanna estaba embarazada de Uilleam, por Joanna
ha tenido un aborto antes. No es que hubiera hecho la protección
de su hermano más fácil de soportar.
Su prima, que estaba sentada al otro lado de Juana,
Intervino:
― ¿Quizás sus buenas noticias aliviarán el golpe de nuestra "sorpresa"?
Las tres mujeres se miraron y se rieron. Todo el mundo sabía que
Jamie rugía como un león furioso cuando conocía a su
esposa, su esposa embarazada, no menos importante, y su amada prima
había recorrido la mitad de Escocia sin la protección de un
ejército.
Jo e Izzie habían llegado ayer, para alivio de Elizabeth. Ella
estaba escalando las paredes (lo que quedaba de ellas), esperando
Jamie y Thom estaban de vuelta con Archie. Su temor por su hermano era
mezclado por su miedo por Thom. Fue solo después de que Thom se fue que
ella consideró a fondo el peligro que enfrentaría.
No era Jamie. No estaba acostumbrado a pelear contra docenas.
de hombres ingleses o para hacer actos de coraje que desafiaron a la muerte a
cada paso.
Solo había logrado forjar espadas hasta hace unos años. Y si
lo habían enviado a su muerte con ese beso? En todo caso
le pasa a él...
Su corazón se torció y la sonrisa salió de su rostro. Ella nunca
Perdonar.
― James se recuperará. ― Joanna dijo naturalmente. ―
Tenía que venir. Tan pronto como recibí su carta que Archie tenía
desaparecido, comencé a hacer preparativos. Cuando supe que
Archie había sido arrestado...
Su voz bajó, y Elizabeth se movió para poner su mano sobre el
ella para darle un apretón reconfortante.
― Va a estar bien. ― dijo con firmeza. ― Los dos se quedarán
pozo.
― Por supuesto que lo harán. ", dijo Izzie al otro lado. ― El hijo de la
herrero ayudará.
― Thom. ― Dijo Joanna, con una mirada a Elizabeth.
Elizabeth hizo un gran espectáculo sumergiendo un pedazo de pan en el
caldo y fingió no darse cuenta. Joanna se había interesado mucho en el
Saber que Thom no solo había estado allí, sino que había sido reclutado para
ayuda con el rescate. Elizabeth había dado una explicación
editó, pero sabía que Joanna sentía que había algo más en la historia.
Izzie fungou:
― Cómo el hijo de un herrero de Douglas terminó luchando con
¿Edward Bruce?
― Es una larga historia. ― dijo joanna.
Había muchos nabos y cebollas en la sopa, elizabeth notó,
notado por el intenso estudio que estaba haciendo.
― ¿Eran todos amigos de niños? Preguntó Izzie.
Joanna no respondió, por lo que Elizabeth se vio obligada a mirar
hasta su cuenco.
― Lo fuimos.
Lo eran, pero ya no. Thom lo había dejado perfectamente
claro. Y después de lo que casi sucedió, Elizabeth no estaba dispuesta
para desafiarlo.
No es que me preocupara que esto volviera a suceder.
Estaba seguro de que era una pérdida de cordura. Desde
había experimentado y sabía qué esperar, no sucumbiría así
fácilmente. Su inocencia había sido la culpable, se dijo a sí misma.
Podría haberle pasado a cualquiera. Por supuesto que habría sido muy
más apropiado si esto le sucedió a Randolph.
Se mordió el labio. Pero ahora que había probado la pasión, ella
Estaba seguro de que lo hiciste. Claro.
Sin embargo, la prudencia dictaba cierta cautela hacia
Thom. Ella no intentaría pecar innecesariamente. Era tan
increíblemente hermoso y todos esos músculos eran tan
sorprendentemente bueno, maravilloso, contra ella.
Algo en su voz había hecho que Izzie frunciera el ceño.
― ¿Le pasó algo malo al hijo del herrero? Te pones tenso
cada vez que se le menciona y el primo Jamie se pone completamente
negro de ira.
― No pasó nada. ― Elizabeth respondió rápidamente.
Tal vez demasiado rápido. Y también insistentemente. Tus mejillas
Se sonrojó. ― Nada en particular. Él y Jamie... Separamos. Todos nosotros
Lo hizo.
Jo parecía querer discutir, pero frunció el ceño y la estudió.
pastel mal tocado.
Izzie pareció entenderlo.
― Creo que es natural. Los amigos que tenemos cuando somos
los niños no siempre son adecuados a medida que envejecemos.
Elizabeth se enojó.
― Thom es perfectamente adecuado. Es un hombre maravilloso.
Siempre ha sido el mejor entre nosotros. No soy yo quien terminó nuestro
amistad.
Izzie mantuvo su mirada por un momento.
― Entiendo.
Pero ella no entendió, solo pensó que sí.
Elizabeth la habría corregido, pero en ese momento había un
tumulto en la puerta del pasillo, cuando uno de los guardias entró corriendo.
Poco había anunciado que los hombres estaban de vuelta cuando Jamie
entró en la sala.
Las tres mujeres sentadas en el banco se levantaron al unísono.
Elizabeth estrechó su mano alrededor de su garganta como si esto pudiera
ayudarla a respirar, pero su pecho se congeló cuando ella
los ojos examinaron a los hombres detrás de él.
Sus rodillas se debilitaron y se vio obligada a agarrar el borde del
mesa para no caer. Justo detrás de su hermano, inicialmente escondido
de su visión por el enorme guerrero que caminaba a su lado
era Archie.
¡Trabajado! Tu hermano estaba a salvo y...
El grito que brotó de sus labios fue más un hipo. Mismo
entre el grupo de guerreros extremadamente altos con hombros anchos y
musculoso, lo vio fácilmente.
Thom también lo era.
Apesar de se segurar na mesa, suas pernas sucumbiram. Ela
desmaiou no banco. O alívio foi demais e a excitação dos últimos dias
alcançou-a de uma vez só quando ela começou a chorar.
Percebendo que suas lágrimas estavam causando mais culpa e
sofrimento a Archie, Elizabeth rapidamente conseguiu controlar suas
emoções. Mas depois de dias com medo de nunca mais ver seu irmão
mais novo, ela estava relutante em tirar os olhos dele ou deixa-lo sair
do seu lado.
Mas o rapaz estava exausto e assim que se convenceu que ele
tinha comido tanto quanto podia ― sua aparência espancada e
faminta a chocara ―, resistiu ao desejo de segui-lo até o quarto e
observou-o sair da sala com os irmãos de Joanna.
Lágrimas incharam seus olhos e sua garganta, o tumulto de
emoções passaram do alívio para o desgosto.
Jamie, que tinha sentado ao lado de Archie durante toda a
refeição (também aparentemente relutante em deixa-lo fora da vista),
colocou a mão sobre a dela.
― Ele vai ficar bem, Ella.
Ela se virou para encontrar o olhar de seu irmão.
― De verdade? ― perguntou ela, com a raiva queimando dentro
dela. ― Não estou muito segura. Ele não é o mesmo irmão
impertinente e excessivamente confiante que escapou de Blackhouse
uma semana atrás. Ele envelheceu dez anos desde a última vez que
eu o vi.
Ela sabia que era injusto descontar sua raiva em Jamie, mas ele
parecia entender.
― Não, ele não é. Mas ele está vivo e seguro, devemos ser gratos
por isso. O resto vai se resolver com o tempo.
As lágrimas finalmente deslizaram pela sua bochecha.
― Não é justo. Tudo que ele passou... ― Ela tinha descoberto o
básico e não tinha certeza se queria saber os detalhes. ― Ele é
apenas uma criança, Jamie.
― Sim, e ele não é o único jovem que sofreu nesta guerra. Mas
teve mais sorte do que a maioria, então lembre-se disso.
― Tentarei.
Jamie balançou a cabeça.
― Vou enviá-lo para Blackhouse com Richard e Thomas amanhã.
O coração de Elizabeth deu um pulo.
― Mas eu pensei que ele iria para Edimburgo com a gente.
Com o castelo em grande parte desmantelado, Jamie estava
ansioso para voltar para o rei, que estava em Holyrood com seu
sobrinho, seu futuro noivo, Thomas Randolph, o novo conde de
Moray.
― Talvez se junte a nós quando tiver se recuperado, mas Lady
Eleanor volta para a Inglaterra no final da semana. Ela saberá o que
ele precisa.
Elizabeth queria discutir, mas sabia que Jamie estava certo. Sua
madrasta formidável tinha passado por muitos momentos difíceis
nesta guerra com muitos maridos, incluindo seu pai, quando tinha
retornado da prisão. Ela saberia como ajudar o seu filho.
Elizabeth asintió y volvió la cabeza hacia el plato, empujando el
pequeños trozos de pan y queso que se habían partido pero no se habían partido
Comido. Ella echó un vistazo a Joanna en algunas mesas de
distancia, pero desvió su mirada abruptamente. Ella no estaba segura de la
que se sentía en su pecho, pero no le gustaba. Si no lo supiera mejor,
Pensaría que estaban celosos. Lo cual fue ridículo. Joanna y Thom tuvieron
han sido amigos desde antes de que Elizabeth los conociera. Eran como
hermanos. ¿Por qué debería importarte si estaban hablando,
riendo y tan claramente felices de verse?
¿Y si cuando Juana hubiera llorado cuando lo vio y se arrojara a
sus brazos, se rió, la giró y la abrazó con fuerza? Entonces, ¿y si todos
una vez Elizabeth lo escuchó reír, recordando lo que solía ser.
y sentir como si un cuchillo se hundiera cada vez más en el
tu corazón? Si no hubiera mirado una vez y actuado como si
ella no estaba allí?
Como si no la hubiera abrazado hace tres noches, no la hubiera abrazado.
la besó y la hizo sentir algo que nunca antes había sentido.
¿A quién estaba tratando de engañar? Tu indiferencia,
especialmente en comparación con cómo actuaba con Joanna,
Doler. Me dolió mucho.
No era la única que miraba a la otra mesa. Jamie
apenas podía ocultar su malestar. Pero él era muy
inteligente para tratar de hacer algo al respecto. Los que no lo hacen
Sabía que Juana solo veía el exterior, dulce y afable, pero
su hermana tenía acero en su columna vertebral que era tan rígido e inflexible
como el
jamie's. Cuando era Thom, ella lo defendía tan ferozmente como.
lo haría con Uilleam. Jamie sabía que no debía tratar de interferir.
― Tenías razón. ― Dijo Jamie, mirándola. ― No
podríamos liberar a Archie sin él. Nadie más podría haberlo hecho
subió ese precipicio. Había olvidado lo bueno que era. ―
Ella sospechaba que Jamie había olvidado un poco de su viejo
amigo.
― Tuvimos la suerte de que accediera a ayudar. Debería
Gracias.
Aunque estaba seguro de que lo último que Thom quería era
su agradecimiento.
Solo déjame en paz.
Había dejado claros sus deseos.
― Ya te lo he agradecido. ― dijo Jamie.
No pudo ocultar su sorpresa.
― ¿Qué has hecho?
Jamie se encogió de hombros.
― Era lo menos que podía hacer después de no darlo
cualquier elección sobre el tema. Ya te dije que recibió
órdenes de ir y, por lo que dijo Carrick, estaba furioso.
― Pero pensé...
Su boca se cerró de repente al darse cuenta de lo que tenía
Sucedió.
Thom había mentido. Le hizo pensar que todavía tenía un
elección. Él le había permitido tratar de convencerlo, la dejó
regatear su virtud, dejar que ella lo bese, mientras él sabía que tenía
se le ordenó ir.
La engañó. Usó su desesperación por su hermano en algún tipo.
en el camino equivocado de venganza por los errores percibidos en manos de
Douglas. La ironía, por supuesto, era que lo había hecho para intentarlo.
salva tu orgullo.
Y con qué facilidad sucumbió. Qué gratificante debes tener
ha estado con él. Su hermano de ojos de águila no perdió nada de
sus emociones.
― ¿Qué te pareció? ― Ella no dijo nada, apretando los labios con
fuerza. ― Hablaste con él, ¿no? Sabía que había algo de
equivocado en todo esto. Maldita sea, Ella, te dije que te mantuvieras alejada de él.
Elizabeth miró hacia atrás.
― Pensé que preguntar sería más fácil que tragar tu
orden.
― ¿Y estuvo de acuerdo esta vez? ― Sus ojos se entrecerraron con
desconfianza. ― ¿Por qué?
Elizabeth no se inmutó. Ella no se lo daría a su terco hermano.
cualquier hueso para oler.
― No sé por qué. Tal vez le gustaría escucharme suplicar. Derecha
¿realmente importa?
Jamie la observó un poco más, luego se encogió de hombros,
aparentemente satisfecho.
― No, supongo que no. Pero tan agradecido como estoy por el
que lo hizo para ayudar a Archie, no puedo decir que estaré triste por
Despídete de él mañana cuando recoja a su viuda.
¿Mañana? Miró de nuevo y deseó que Thom mirara
ella. Cuando no lo hizo, se dio la vuelta.
Es lo mejor, dijo. Entonces, ¿por qué dolió tanto?
― Te extrañé, Thommy. Todos lo hacemos.
Thom dio una pequeña sonrisa sorprendentemente melancólica
a Jo.
― Yo también te he echado de menos. ", dijo. ― Es bueno verte, muy
bien. "Hizo una pausa, sus ojos encontraron los de ella.
atentamente. ― ¿Eres feliz? ¿Te trata bien?
La boca de Joanna se abrió con una amplia sonrisa.
― Soy odiosamente feliz y James me trata como a una reina.
Thom la estudió por unos momentos y, al no ver nada,
disipar la verdad de sus palabras, gruñó:
― Mejor. Así es como mereces ser tratado. Después de lo que él
Fez...
Ella puso su mano en su brazo para detenerlo.
Eso fue hace mucho tiempo, Thommy. James ha cambiado.
Thom mantuvo su mirada un poco más lejos antes de estar de acuerdo. Si el
El estado de felicidad de Joanna era una indicación, Thom era
dispuesto a admitir que Douglas había cambiado, al menos de algunos.
forma. En otros, era exactamente el mismo. Por ejemplo, su
ambición para su hermana. Randolph. Thom cedió los dientes e intentó,
sin éxito, evite que los músculos de su cuello se conviertan en
para salir.
Confundiendo la causa de su reacción, Joanna apretó su brazo y
forzó su mirada hacia ella.
― De verdad, Thom. Sonrió. ― No necesito un hermano
más viejo para cuidarme más, sé cómo luchar contra mi
batallas propias.
Sospechaba que ella lo sabía. Pero eso nunca le impediría cuidarse.
su.
― Sí, bueno, eso es lo que les pasa a los hermanos. Los tienes,
nos guste o no.
Joanna se rió, pero después de un momento, se puso seria.
― Me gustaría que volvieras a casa más a menudo. Johnny siente
su culpa y su padre también.
Thom no dijo nada. ¿Qué podría decir?
Sintiendo que Elizabeth lo miraba de nuevo, tomó todo eso
no tenía que mirar en su dirección. No confiaba en ti.
Mismo. Cuando lo vio entrar en el pasillo no hace mucho y comenzó.
para llorar, casi lo había olvidado todo y se había ido a ella.
Era un idiota. Durante tres años tuvo que trabajar para dejar el
pasó de vuelta y cuando, por fin, lo había conseguido,
Pierde la cabeza y la besa.
Hiciste mucho más que besarla. Luchó contra un gemido
doloroso cuando los recuerdos lo atacaron de nuevo.
Él podría haber resistido la tentación de mirarla, pero Juana
se había perdido el intercambio unilateral de Isabel.
― Ella también te extraña. Más de lo que quieres admitir. – el
La boca de Thom cayó en una línea dura. No dijo nada. ―
¿Ayudó? ", preguntó. ― ¿Mantenerse alejado lo hizo más fácil?
Estaba tentado a fingir que no sabía lo que ella quería decir.
Si hubiera sido alguien que no fuera Jo, lo habría hecho. Pero ella lo conocía.
Muy bien. Yo había estado allí. Había visto su corazón roto y tenía
entendió, porque él también había pasado por lo mismo. Y por el
la misma razón: el orgullo y la ambición de Douglas. El fin de esto podría
era diferente - Thom no envidiaba el final feliz de Jo - pero
finalmente tuvo que darse cuenta de que no todos los cuentos de los bardos
consiguen
lo hizo realidad. Y a diferencia de Jamie, que había amado a Jo
casi desde el primer día que se conocieron, Elizabeth nunca el
Querido. Nunca has sido consciente de él así. Pero ahora estaba consciente,
pensó, con una pequeña ola de satisfacción. Bien consciente.
Hay dragones ... Apartó sus pensamientos.
― Sí. ", dijo. ― Eso lo hizo más fácil. ― Al menos hasta
recientemente.
― ¿Y eres feliz?
Una sonrisa irónica apareció en su boca.
― Soy un soldado que lucha en una guerra. No hay mucha razón
para la felicidad. Pero me gusta lo que estoy haciendo y estoy satisfecho
con el progreso de las cosas hasta ahora.
― Lo has hecho bien. ― dijo joanna. ― El Conde habla mucho de
tú. ― Hizo una pausa y miró a su esposo, que estaba sentado
con Elizabeth y algunos de los otros hombres, incluyendo a MacLeod y
Boyd, en la mesa alta con Carrick. ― James dijo que lo hiciste bien
en la misión, es mucho, dijo un guiño en dirección a los fantasmas. –
difícil de impresionar. - sonrió. ― Estoy orgulloso de ti. Enlatar
no ha sido demasiado fácil cuando llegaste por primera vez.
Y no fue así. Los otros soldados lo habían hecho tan difícil
tanto como pudieron. Pero el hijo del herrero se había resistido a todo eso.
le tiraron y demostraron que tenía un lugar entre ellos. Había ganado
su derecho a estar allí, aunque algunos pensaron que su sangre era la
le habría impedido tener cualquier tipo de caballería.
Tal vez sintiendo que preferiría no hablar de eso, Jo
Añadido:
― ¿Qué vas a hacer ahora? Viajarás con el Conde para empezar
el asedio en Stirling o ¿irás con nosotros a Edimburgo? Lo odio
despedirnos cuando acabamos de saludar. Estoy seguro de que James
se puede persuadir...
― Nada de eso. — dijo, cortándola antes de que pudiera
hablar. Prefiero morir de aburrimiento asediando miles de castillos que si
puesto bajo la autoridad de Douglas, fue una misión exitosa
o no. ― Tengo una misión que ha llevado mucho tiempo.
― Oh, sí, tu viuda. Ella mencionó que fuiste
considerando casarse.
Su boca cayó en una línea dura. ¿Hubiera sido ella tan
cerca de tus propios planes de boda? Cedió los dientes.
Randolph... Infierno.
― ¿Te preocupas por ella? ― Preguntó Joanna.
La miró bruscamente, pero luego se dio cuenta de que ella
se refería a la viuda.
― Apenas la conozco, pero es agradable, atractiva y rica. Have
Estoy seguro de que nos llevaremos bien. Es un buen juego.
― Estoy seguro de que es un buen comienzo. ― dijo joanna. ― Pero
hay más en el matrimonio que fortunas, alianzas y títulos. O puedes
allí, si encuentras el amor. "Se endureció instintivamente,
como un muro de acero cayendo ante él. Pero Jo ignoró y dio
él un puñetazo directo. ― ¿Estás seguro de que tú y Ella...?
― Certeza absoluta. ― dijo con voz que no dejaría
romper la discusión. ― No hay yo y Ella, nunca los hubo.
Cometió el error de mirarla y, por un latido del corazón.
ataque al corazón, sus ojos se encontraron. El rugido del calor que explotó
en su pecho estaba ardiendo un agujero dentro de él. Sentimientos
que no quería, que tardó años en deshacerse, lo invadió en
una ola caliente y penetrante, que amenaza con estabilizarse.
Miró hacia otro lado bruscamente, rompiendo la conexión.
Romper cualquier llamada telefónica. No hay forma de que lo dejara.
volver a empezar. Estaba harto de sus intestinos desgarrados por el
primera vez. De repente, no podía esperar para salir de allí. El Castillo
Rutherford y Lady Marjorie lo estaban esperando. Se alejó de la mesa
y se paró ante Jo antes de que ella pudiera responder.
― Carrick me está llamando.
El conde ni siquiera miró en su dirección.
Joanna sabía que estaba mintiendo, pero sacudió la cabeza y
se levantó para regresar con su esposo.
― No te vas sin despedirte, ¿verdad?
Sacudió la cabeza y se inclinó para presionar un beso.
su mejilla.
― No lo haré.
― ¿Promesa?
Él sonrió:
― Sí, lo prometo. Aunque espero que disfrutes despertando de
amanecer.
Ella le devolvió la sonrisa.
― No me molesta, pero a James no le gustan mucho los primeros
rayos de luz.
Al igual que su hermana, Thom no pudo evitar recordar. Elizabeth
siempre se lamentaba de tener que levantarse tan temprano para
enciende el fuego y toma el carbón cuando era niño. No lo hizo.
importaba, pero ella pensaba que era una tortura.
Recuerdos inculcándolo. Eso tenía que parar.
Dejó a Jo riéndose de la promesa de despertarla temprano y
caminó hacia el estrado donde Estaba sentado Carrick. Llamó a su
atención y se alegró cuando el Conde lo llamó hacia adelante.
"Oh, MacGowan, iba a enviar por ti.
Arqueó una ceja sorprendida.
― ¿Sí?
― Sí, eres un hombre popular.
Thom frunció el ceño, sin tener idea de lo que estaba hablando.
Pero por la mirada que Carrick envió a MacLeod, que estaba sentado el
a pocos metros de él, Thom sospechaba que había
oyó hablar de la misión.
― ¿Mi señor? — preguntó, pidiendo aclaraciones.
El conde levantó un trozo de pergamino doblado.
― Menos de una hora después de recibir un mensaje de mi
Hermano pidiendo su presencia en Edimburgo, MacLeod vino a mí con
una solicitud similar. ― Un lado de su boca se levantó. ― Yo
También recibí una carta de lady marjorie muy molesta esta
Mañana. Aparentemente, la paciencia de la dama se está agotando.
Se está cansando de esperar a una escort y pregunta si
debería encontrar otros arreglos. ― Thom maldijo suavemente. Carrick
escuchó y rió. Sí, estás lejos de ser sutil, ¿no? Miedo
que tendrás que dar algunas explicaciones cuando puedas convencer al
mi hermano para dejarlo ir.
Thom dejó de lado su preocupación por Lady Marjorie, sin embargo.
recuperándose de la noticia de que el rey quería verlo.
― ¿Sabes de qué se trata esto, mi señor?
― Sospecho que lo mismo que llamó la atención de
MacLeod, pero vas a tener que preguntarle.
Thom asintió, sin saber qué decir. Fue honrado y, si
podría admitir la verdad, un poco nervioso. ¿Bruce quería verte? O
el hijo del herrero se había elevado muy alto. Su pecho comenzó a hincharse
como una vejiga de cerdo llena de aire hasta que Carrick pegó un
anclar.
― Por lo que entiendo, conoces a la esposa y hermana de Douglas,
¿Derecha? Te alegrará saber que viajarás con ellos a
Edimburgo.
Tuvo un chasquido.

Capítulo 12

Se Elizabeth estaba secretamente contenta de que Thom hubiera viajado.

con ellos a Edimburgo (y no subió a su viuda), ella
se negó a admitir, incluso a sí misma. Sabía que tu hermano era
menos que feliz, por decir lo menos, pero no había nada que ser
preocuparse. No había nada entre ella y Thom. Ni siquiera la amistad.
De acuerdo, tal vez eso no era cierto. Había algo entre ellos. Algo que
encendió su sangre y calentó su piel cada vez que lo vio. Ella
lo identificó como vergüenza y vergüenza, estaba seguro de que
desaparecería cuando te acostumbraras a verlo de nuevo.
Aunque no sabía cómo te acostumbrarías a verlo, si todo eso
ella parecía capaz de darse cuenta de lo ridículamente atractivo que era.
era.
Y no fue la única. Ella no entendió. Nunca lo había hecho.
preocupado cuando las damas del pueblo coquetearon con él. ¿Por qué lo haces?
molesto ahora en ver prácticamente a todas las mujeres solteras de la
¿El vecindario lanzó una o dos miradas en su dirección?
Tal vez porque no se molestó en lanzar uno o dos
miradas hacia él. Ni una sola vez desde la noche has vuelto
con James hace dos días, había hablado con ella o mirado. Pero cuando
llegaron a Edimburgo por la mañana, sabían que tenían que hacer
algo para aliviar el malestar entre ellos. Ella no podía verlo por
horas: tomaría al menos dos días, tal vez tres, si el tiempo fuera
malo, para llegar a Edimburgo, con su gran fila de
carruajes-- y que esto continúe. La gente se daría cuenta. Como Jo y
Izzie, que ya la miraba con las cejas
arqueado y miradas de conocimiento.
Sus palabras se volvieron hacia ella mientras caminaba por el patio.
frío, iluminado por antorchas.
Déjame en paz, demonios. Ella lo haría. Tan pronto como llegaron
Edimburgo y una vez tuvo la oportunidad de decir qué
Pensamiento.
Lo encontró en los establos. Parecía estar hablando con alguien ... Y
no en un tono muy agradable.
― Así que escucha. Así va a ser.
Se detuvo y se paró sobre sus dedos de los pies para tratar de echar un vistazo.
alrededor, pero sus hombros bloqueaban su vista. No es que ella
sufría el paisaje. Sus hombros eran muy
impresionante: cuadrado, ancho, grueso y lleno de músculos
Rígido. O tal vez esto fue considerado la parte superior de su
¿Armas? También fueron muy impresionantes. Ella podía recordar
lo duro que te sentiste cuando tus dedos intentaron cavar...
― Si intentas deshacerte de mí o morderme mañana, el siguiente
una vez que te necesite, serás enviado al matadero. Nosotros
¿Entender?
El caballo, que ahora se dio cuenta de que estaba con quien estaba.
hablando, emitió un sonido fuerte y resoplando, aparentemente no mucho
preocupado por tu piel.
Elizabeth no pudo evitar reírse.
― Veo que no has perdido tu encanto con los caballos. No creo
que él cree en ti. En lugar de emitir amenazas, podría intentar
un trozo de azúcar.
Thom hizo una mueca, ya sea por interrupción o simplemente por ella.
estar ahí. Ella no lo sabía. Probablemente para los dos.
― Lo intenté. La bestia demoníaca casi se come mi mano.
Elizabeth dio un paso adelante, moviéndose, cuidando
no dejar que sus cuerpos se froten. El aire caliente y sensual de
Los establos no eran propicios para olvidar lo que había sucedido en el
Cocinas. Concéntrate en el olor, dijiste tú mismo. Pero el olor
conmovedor de la tierra en los animales no distrajo sus terminaciones
Nervio.
― Probablemente sientas que no te gusta. ― dijo. ―
Te he dicho cien veces que los caballos son criaturas sensibles.
Thom hizo un sonido agudo.
― Sensible mi ano... ― Hizo una pausa, recordando quién
era su compañía. ― No es eso. Es obstinado, terco,
temperamento y gruñón.
Elizabeth le dio una mirada que decía que el caballo podría tener algo
en común con alguien que ella conocía.
Dejando escapar un suspiro como si estuviera apaciguando su
sobrino, extendió la mano con la palma hacia arriba y dejó el caballo
olerlo por un momento. Diciendo que era un buen tipo,
le acarició el cuello y el hocico. El caballo demostró su placer,
bajando las orejas y dando un toque suave.
― Sí, puedo ver lo que quieres decir. ― dijo con un
leve sonrisa. ― Es un verdadero demonio con un corazón negro, no
¿es?
Thom se retiró, observándola con ojos brillantes y con el
brazos cruzados.
― ¿También encantas a las serpientes?
Ella sonrió.
― Te haré saber si puedes hacer eso.
Sus ojos se entrecerraron y se rió de nuevo. Dios, ella tenía
lo perdió. Ella lo extrañaba.
Elizabeth sostuvo la boca del caballo con la cuerda y continuó
acariciándolo, mientras Thom gruñía (algo sobre el caballo siendo un
traidor), terminó de poner un poco de heno fresco (espolvoreado
con algunas zanahorias y manzanas, se dio cuenta), revisó la silla de montar y el
riendas para el día siguiente. Obviamente, llevó su cabalgata a
serio.
Cuando terminó, finalmente se volvió hacia ella.
― ¿Quieres algo, Elizabeth?
La nota de impaciencia en su voz la hizo temblar. Además, el
recordó su propósito.
"Quería agradecerte por lo que hiciste por Archie.
―No lo eres en absoluto. Ahora, si eso es todo...
Trató de pasarla, pero ella se paró frente a él,
poniendo su mano sobre su pecho. Fue un error. Podía sentir el latido
de su corazón bajo el sólido escudo de acero. Este intenso y
Hot se acercó a ella de nuevo.
Retiró la mano y sacudió la niebla.
― No, eso no es todo. ¿Por qué me mentiste? ¿Por qué lo hago?
que creyera que podía convencerlo, cuando ya había sido
ordenado para ir?
No tuvo la decencia de avergonzarse por su
descubrimiento. En realidad, parecía divertido.
— Como recuerdo, yo no era el que regateaba. Era
tú. Si no te gustaron los términos, no deberías haberlos ofrecido.
Los rostros de Elizabeth se han calentado.
― Pero dijiste... ― Ella parecía aturdida, dándose cuenta de que el
verdad. No dijo nada.
― ¿Lo dije? ", preguntó. ― ¿O terminaste haciendo un
muchas suposiciones?
La última. Fue ella quien habló de su cuerpo y luego un
beso en las negociaciones. Pero aún así la engañó.
― Podrías haberme dicho que no era necesario. En lugar de
me dejaste... - Ella estaba avergonzada de decir las palabras, así que
miró hacia otro lado.
― ¿Me dejé qué? "Él respondió, sin embargo, que no era lo que
estaba a punto de decirlo. Actúa como un degradado. ― Sí, bueno, yo
No estaba de mi mejor humor. Estaba furioso. Me encontraste
en un momento inoportuno.
Recordó exactamente cómo lo había encontrado a él y al
mujer que lo estaba tocando.
― Quieres decir que interrumpí tus planes y así tú
decidió aprovechar otra oportunidad?
Pareció confundido por un momento, pero luego un
la comisura de su boca se levantó.
― Sí, algo así.
Ella lo miró, sintiéndose como si fuera una pieza grande y pesada.
de mineral había estado ardiendo en su pecho.
― Has cambiado, Thom.
La decepción en su voz parecía inflamar su temperamento.
― ¿Por qué? Porque no mantuve las manos fuera como un
¿Buen chico? ¿Por qué acepté su oferta? O porque hice a la princesa
perfecto para sentir algo tan básico como la lujuria? ― Se atragantó
indignado, pero continuó. ― Lo que estás viendo ahora
siempre ha estado ahí. Simplemente no lo viste.
― Te equivocas. Conocí a un chico que nunca lo haría.
tratar de lastimarme deliberadamente. Sé que estás enojado, pero
Eso no es lo que eres, eres mejor que eso.
Su mandíbula hendida era la única indicación de que tenía
oreja.
― Tal vez no me conocías tan bien como creías.
― Tal vez tengas razón. - ella respondió enojada. ― Yo
conoció a un joven que lloraba la pérdida de su madre, pero que era
muy orgulloso, incluso con sus casi nueve años, por lo que nadie
sabía que estaba llorando por ella. Conocí a un chico que se reía
durante horas para bromas horribles solo para hacer feliz a una chica. Yo
conoció a un joven que consoló a una niña de ocho años que había
perdió a su padre y se quedó sin dinero en un mundo cruel. Conocí
un niño que nunca se preguntó qué pasó en esos años
difícil, pero parecía entender de todos modos. Un chico que
limpié un lugar para mí en la fragua y me dejaron verlo funcionar, que
subió a las torres para pasar horas contando historias bajo el
era un buen hijo, un buen hermano y un buen mejor amigo.
Que era honorable, amable y siempre hacía lo correcto. Eso es lo que yo
Lo vi en ti, Thommy. Dios, ni siquiera me di cuenta de lo mucho que eres
ridículamente lindo! Estaba tan deslumbrado por la persona de la
por dentro, la persona que pensé que era mi amigo, que esto
eso es todo lo que pude ver.
Thom estaba atónito. No sabía qué decir. Él la engañó,
se dio cuenta, culpándola por no amarlo, cuando en realidad lo había hecho.
No de la manera que él quería, tal vez, pero lo amaba de cualquier
manera.
Juró y pasó los dedos por el cabello, sintiéndose como un
idiota. Un hombre ridículamente guapo al que no le gustaba tanto
como el otro. Tenía razón. Ese no era él. Cortó su
intenta restablecer la amistad entre ellos para protegerse.
Pero había una diferencia entre la autoprotección y la forma en que él
había atacado en las cocinas. Tenía derecho a estar enojado, pero
no la suya.
Pero Elizabeth estaba atrapada en su propia ira y no le dio.
una oportunidad para disculparse.
― Tal vez tú eres el que no me conoce tan bien como
Pensar. Afirmó amarme, pero lo que amas no existe, nunca
Existió. Viste a una niña en un castillo y la imaginaste como
una especie de objeto inalcanzable. Algo fuera de su alcance e intocable,
como una hermosa estatua de mármol. Pero nunca pedí ser
en un pedestal, solo tú me pones allí. No me siento en tronos
Con túnicas doradas o flotantes en un jardín de hadas con mariposas
flotando alrededor de mi cabeza siempre sonriendo y feliz. Y tengo
claro, demonios, no soy perfecto. ― Ella se estremeció con
disgusto. ― A veces soy demasiado persona,
a veces me enojo y digo cosas insensibles y a veces tomo
decisiones tontas, de las cuales debes ser consciente después de lo que
sucedió la otra noche. ― Respiró hondo. ―
Creo que también demostró que estoy lejos de ser intocable,
todo lo contrario. Me gusta que me toquen. ― Apenas oyó el
Siguientes palabras, su cabeza simplemente explotó. ― Entonces,
¿Quién sabe quién es el mejor, Thom?
Ignoró la sutil provocación de su nombre, la agarró por el
codo y tiró de ella contra él.
― ¿Qué quisiste decir con "me gusta ser tocado"?
Ella escupió, claramente exasperada:
― Después de todo lo que he dicho, ¿es eso en lo que estás pensando?
Maldita sea. Podría haber gruñido y acercarla
con un movimiento.
― ¿Ser tocado por quién? ― Ella le guiñó un ojo. "¿Randolph? ―
Thom preguntó enojado. ― ¿O debería llamarte Moray ahora?
¿Te gusta cuando tu prometido te toca?
Elizabeth salió de su ensoñación.
"¿Randolph? Él no es... ― Ella frunció el ceño con ira. ― Yo
Me refería a ti. ― continuó. Thom se relajó. ― Y él no es mío
novio. ― Estresado.
― Todavía.
― Todavía. ― Ella estuvo de acuerdo.
― No se te ocurrió mencionar este pequeño detalle para
¿me?
― No estaba ocultando nada. ― ella dijo, claramente
tratando de no sonar defensivo... y fracasó.
― ¿No?
Su boca se aplanó en una línea engañosa que conocía.
muy bien, ya que tenía seis años.
― Mi compromiso no tiene nada que ver contigo y conmigo.
Los músculos de su cuello estaban tan tensos que casi
podía sentir que se contraían.
― Creo que su prometido podría estar en desacuerdo. Sospecho que
Me interesaría mucho lo que pasó entre nosotros en las cocinas.
Se sonrojó de culpa, pero luego enderezó su columna vertebral.
― Eso fue un error. No va a volver a suceder.
El hecho de que estuviera de acuerdo no hizo que fuera más fácil de escuchar. Él
apretó los puños a su lado, para no sentirse tentado a sacarla de ella.
de vuelta en sus brazos y limpie la arrogancia de su boca.
― ¿Qué pasa con el hecho de que te gusta cuando te toco? Eso no es
no tiene nada que ver con él también?
Su voz era ronca de lo que pretendía. El maldito aire
el calor del establo le llegaba, al igual que el perfume.
suave de su cabello. Siempre olía tan bien.
Pero las sensaciones cálidas desencadenadas por su proximidad
fueron rápidamente banily prohibidos por sus siguientes palabras.
― ¿Por qué? Estoy seguro de que me gustará cuando me toque.
Thom no tenía idea de que caminarías tan rápido. Él hizo su retiro
contra la pared en segundos. Manos plantadas en ambos lados
de su cabeza, inclinado ominosamente.
― ¿Qué demonios quisiste decir con eso?
Ella lo miró, sus ojos escupiendo chispas azules. Si fueras
tratando de intimidarla, claramente no funcionó. Fue uno de los
los hombres más altos y fuertes del campamento, y ella lo empujó
espalda con un delicado dedo en el pecho. Cristo.
― ¿Por qué no? Ahora que sé qué esperar, imagino que será
aún mejor. Por lo que he escuchado, él ya ha practicado el
bastante.
¿Podría una cabeza explotar dos veces? El suyo estaba en peligro de
Hazlo. Podía sentir la presión caliente golpeando su cráneo.
― ¿Es así de simple? Ahora que has experimentado la pasión, es
De todos modos, ¿verdad? ¿No importa quién te toque?
― ¡No, por supuesto que no! ― Ella frunció el ceño. ― ¿Por qué estás tú?
siempre tratando de confundirme y poner palabras en mi boca? Yo
solo quería decir que no había razón para pensar que no
Me va a gustar...
― No digas eso. ― Advirtió severamente, solo su boca
a pocos centímetros de la suya. Si escuchaste una palabra más sobre ella y
Randolph, olvidaría cada voto, cada promesa que había hecho a
él mismo de no volver a tocarlo.
Él sabía que era su inocencia hablando, que ella se convenció.
que lo que sucedió entre ellos no fue nada especial. Al igual que él
sabía que lo que había explotado entre ellos, lo que hizo un beso si
convertirse en pasión en cuestión de minutos, fue un regalo raro.
Pero el conocimiento no facilitó la comprensión.
Sabiamente, cerró la boca. Debes haberte dado cuenta de lo cerca que estás
él debía besarla, porque esta vez cuando se alejó, ella la
parecía circunspecto. Lentamente, el torrente de sangre fluye hacia
sus venas dejaron de latir y su muñeca volvió a la normalidad. El aire era
una vez más entrando y saliendo de su pulmón.
"No quiero que me debas, Thom. ― dijo en voz baja.
― Nunca quise lastimarte.
― Lo sé... Y no lo sé. ― Sería infinitamente más fácil si él
Sabia.
Se iluminó y el resplandor de su sonrisa era como un rayo.
de luz atravesando su pecho. El hielo que estaba envuelto en su
el corazón hace tres años comenzó a derretirse y, Dios lo ayudó, no
supo hacer que se detuviera.

Capítulo 13

Elizabeth no tardó mucho en darse cuenta de lo que era Joanna.

Haciendo, su cuñada nunca sería caracterizada como sutil.
Las murallas una vez amuralladas del castillo de Roxburgh todavía estaban todavía
visible en el horizonte detrás de ellos cuando Joanna vio a Thom
cabalgando con algunos de los guerreros secretos de Bruce y lo llamó
con el pretexto de presentarle a Izzie. El intercambio habría sido breve si
Juana no había pasado la noche con su prima con un arroyo
aparentemente un sinfín de historias de su juventud. "Oh,
Thom, debes contarle sobre ..." y "Elizabeth, no te acuerdas
cuando...?" fueron pronunciadas tantas veces que la había perdido
cuenta.
Ella podría haberse sentido agradecida, después de todo el tiempo obligada a
montar juntos alivió en gran medida la incomodidad persistente entre ella y
Thom, si no tuviste suficiente de la reacción de tu primo. Su hermosa prima, que
era tan perspicaz, difícil de impresionar y aparentemente insensible a
encantos como cualquier joven que conociera, era completamente
Deslumbrado.
Thom estaba fuera del alcance de su voz (después de que Tor MacLeod lo tuviera).
llamó y Joanna finalmente lo dejó ir aparentemente incluso
Joanna, dudó en desafiar al intimidante jefe de la isla), cuando
Izzie se volvió hacia su acusador.
― ¡Oh, Dios! ¿Es ese el hijo de tu herrero?
Elizabeth la miró.
― Él no es mío.
― Olvidaste mencionar que es guapo y asombroso.
Elizabeth apretó los labios, sin saber por qué estaba tan enojada.
por observación. Fue porque le tomó tanto tiempo darse cuenta
¿Igualmente?
― No lo entendí. ― ella se quejó.
Izzie la miró como si fuera ciega, algo que Elizabeth
empezaba a preguntarse. Pero sus ojos se abrieron.
Afortunadamente, su prima dirigió su atención a Joanna.
— Dios mío, esos ojos azules contrastan con ese cabello
negro y ondulado. ― Suspiró soñadoramente.
― No es negro. ― Dijo Elizabeth sin pensar. Ambos pares de
los ojos se volvieron hacia ella y pudo sentir el calor en ella.
Cachetes. ― Es casi negro, pero cuando el sol brilla
él, puedes ver que es más de un marrón oscuro.
Las cejas de Izzie se levantaron en perfecta armonía. La sonrisa
de Juana era tan grande que tuvo que tener cuidado de no
trague un insecto. Sintiendo su escrutinio, dejó escapar:
― Randolph también tiene el pelo oscuro. Y es extremadamente
hermoso.
― ¿Sí? ― Dijo Izzie, pensativo.
Elizabeth asintió. Definitivamente estaba oscuro, aunque ella tenía
dificultad para decir el tono.
― ¿Qué pasa con tus ojos? ― Preguntó Izzie con curiosidad. ― Son
¿oscuro o claro?
Elizabeth trató de imaginarlo, pero la imagen no era muy nítida.
Al darse cuenta de que Izzie estaba tratando de hacer algún tipo de punto, ella
frunció el ceño.
― Por supuesto.
― ¿Blues como el de tu herrero?
Elizabeth apretó los dientes, negándose a ser atrapada por el cebo.
Él no era de ella, maldita sea. Y lo que importaba el color de los ojos de
¿Randolph? O que nunca los había notado.
― Sí. ― dijo, esperando tener razón.
― Humm.
Aparentemente, tu prima estaba tomando clases con su cuñada.
sobre um.
Ignorando a los dos, Elizabeth guardó silencio durante el resto del mundo.
por la mañana, hablando solo con Helen MacKay, que estaba teniendo
dificultades con su inquieto hijo y afortunadamente no había escuchado el
conversación previa. Elizabeth no sabía por qué estaba tan enojada, solo
quién era. Sin embargo, cuando se detuvieron para dar agua a la
caballos, su buen humor había vuelto. Se reía con Izzie
sobre los últimos trucos de Uilleam, cuando escuchó a Joanna
exclamar:
― Oh, no. Sabía que algo andaba mal. Mira esto ―
Apuntando a su casco trasero izquierdo. ― Mi caballo es
perdiendo la herradura.
Joanna podía ver el borde más delgado del metal deslizándose debajo del
pezuña de caballo. Se volvió hacia Elizabeth.
― Sé una buena chica y mira si puedes encontrar a Thommy. Él
puede tener un martillo.
― ¿Alguna vez has visto a Thommy poner herradura en un caballo? No
fue una vista hermosa. Estoy seguro de que uno de los hombres de
Jamie...
Joanna señaló con su mano, aparentemente sin importancia.
― Izzie puede ir si estás demasiado cansado.
"Estaría feliz... ― Izzie ha comenzado.
― Lo haré. ― dijo Elizabeth cortándolo. El zorro.
Así que fue a preguntarle a Thom si podía ayudar. Conociendo el
como despreciaba las herraduras, se sorprendió cuando
estuvo de acuerdo con una sorprendente falta de vacilación. Por supuesto, fue para
Jo.
Después de arreglar la herradura, con Elizabeth inconscientemente
asumiendo la posición de distraer al caballo, como lo hizo cuando
eran jóvenes, para que no lo pateen, insistió Joanna en
compartir algunas de las galletas azucaradas que el cocinero le tenía
dado, que fueron acompañados de más recuerdos, hasta el propio Jamie
se encontró con la alegre escena y rápidamente envió a Thom a explorar
el área delante de ellos.
La primera vez puede haber sido por casualidad, la segunda también, pero
cuando finalmente acamparon por la noche y Juana insistió en el
La objeción de Jamie de que Thom cenó con ellos después de todo el
su ayuda, su hermano no fue el único que se dio cuenta de lo que era
Sucediendo. Pero Joanna era inmune a su mirada sombría y
las expresiones de ceño fruncido de Elizabeth.
Como ella observó, la sutileza no era una de las fortalezas de la
su cuñada.
Pero Elizabeth no podía fingir que se preocupaba por sus esfuerzos.
de Juana para unirse a ellos. Fue agradable estar cerca de Thom de nuevo,
incluso si no era tan fácil y simple como solía ser.
Al menos para ella. Era muy consciente de lo que había sucedido.
entre ellos. Cada vez que lo miraba, recordaba las sensaciones de su
boca en la de ella, mientras probaba el calor de su lengua deslizándose
en tu boca, la sensación de tus manos sobre tu cuerpo... y luego el
más recuerdos perversos la golpearon. La sensación de su dureza entre
sus piernas, el peso de su cuerpo presionado contra el suyo,
acariciándola íntimamente, el creciente placer y euforia
inquietante que lo siguió. Cómo actuar normalmente con un hombre
cuando habían compartido algo así? Ella no lo sabía.
Pero cuando llegó el momento de ir a buscarlo, Joanna no tuvo que
pregunta, elizabeth ofreció. Ella lo encontró junto al río
pescando y sentado en una piedra a su lado, como hace ocho años,
cuando ella hizo lo mismo.
― ¿Atrapaste algo?
Le lanzó una mirada astuta. Por supuesto que había pescado
algo. Era uno de los mejores pescadores del pueblo. Dios, como
solía volver loco a Jamie.
― ¿Cuántos?
Se encogió de hombros y saludó al cubo a pocos metros de
distancia que no había visto antes.
― Media docena o más. ― hizo una pausa. ― Está en el
¿hora?
― Próximamente. Solo tendremos tiempo para regalar el pescado al cocinero.
antes de que Jamie los vea.
Su boca se dobló, lo que asumió que era un comienzo.
prometedor.
Tiró de la línea, se levantó y se acercó a ella. Cómo
si fuera lo más natural del mundo y, en muchos sentidos, su
los dedos se deslizaron en los suyos. Había olvidado la fuerza de ella.
el apriete, la dureza de los callos en las palmas... y el calor. Inundado
sus sentidos cuando se paró frente a él.
Se miraron durante mucho tiempo, el
intensidad de su mirada haciéndola tambalearse. Tenía que aguantar
sus brazos para mantenerla cuando sus pies inestables casi a
lo hizo resbalar.
― Infierno, Elizabeth, ten cuidado. Te aseguro que este río es
tan frío como parece.
Ella no dijo que la razón no fuera su desequilibrio, pero él lo hizo.
" Gracias ..." tartamudeó. Bueno, ¿qué pasaba? Por
que estaba tan nerviosa? ¿Por qué era así? ¿Por qué fuiste tú?
tan consciente de la cercanía de su cuerpo, de las líneas duras de su cuerpo
la cara, el resplandor en sus ojos, la suavidad de los labios que eran a un
a poca distancia de la suya? ¿Por qué te sentiste tan caliente, como si
estaba demasiado cerca de la fragua y podía arder?
Al parecer, no fue la única afectada. La miró.
Tus ojos. Tu boca.
" Elizabeth... — comenzó, en un tono de advertencia y
a través de la ira.
La iba a besar. Sintió los músculos de sus brazos si
apretó cuando la acercó. Sintió el calor de su
respiración mientras bajaba la boca. Sintió el latido de su
corazón contra las costillas en anticipación. Y entonces sintió... nada.
Se retiró, la apartó cuidadosamente de la cornisa fangosa y
resbaladizo y déjala ir.
― Debemos irnos. — dijo con calma, como si hubiera algunos
Seconds no estaba a punto de besarla. Como si no lo hubiera hecho
dejó unos momentos.
Un rubor iluminó su rostro, pero actuó como si nada hubiera hecho.
Sucedió... casi. Era mucho más difícil fingir que no lo era.
Decepcionado.
― Sí, Joanna sabe dónde estamos.
Thommy le dio una mirada seca tan maravillosa que se sintió
su pecho se llena de felicidad.
― Dudo que me pregunte nada, ya que yo
sospecho que ese era el punto.
Aparentemente, también había atrapado el pequeño juego de Joanna.
Ella le dio una pequeña sonrisa de comprensión y caminaron.
juntos por el campamento. No hablaban, pero su ritmo era más
lento de lo que podría haber sido.
Thom levantó la vista cuando una sombra cayó sobre él. Pero
él estaba al tanto de ella desde el momento en que apareció en el
puente. Era como un faro para sus sentidos. O tal vez
era todo lo contrario: sus sentidos se iluminaban como un maldito faro
cuando ella estaba cerca.
Los hombres habían acampado al otro lado del puente, frente a
Newbattle Abbey, en un pequeño claro a lo largo de las orillas
del río Esk. Pero Douglas se había organizado de una manera que el
las mujeres que viajaban con ellos se alojaban en la abadía. Aunque tenían
logró hasta ahora evitar la lluvia, los caminos empapados y
cojo podría haber retrasado seriamente el viaje, el
la temperatura había caído a casi el punto de congelación en el último
horas y las mujeres estarían más cómodas, con esa lluvia,
con las monjas cistercienses.
En otras palabras, Douglas no se arriesgaría.
Los esfuerzos de Joanna en los últimos dos días para reunir
Thom y Elizabeth no habían pasado desapercibidos para su marido,
o por cualquier otra persona. Pero Douglas no tenía ninguna razón para
preocuparse. Tanto como Thom hubiera disfrutado pasar algún tiempo
con sus viejos amigos, y si le divertía, tal vez más de lo que quería
―no importa cuántos recados, cenas y herraduras Joanna
organizar, no haría una diferencia. Era demasiado tarde para él y
Elizabeth. Ambos han cambiado. Elizabeth podría quererlo físicamente,
pero Thom no se engañaría, pensando que ella quería más de él que
placer. No cuando pudo casarse con uno de los más
partes importantes del reino. Un hombre como Randolph que podría darte
lo que Thom no pudo: posición, riqueza y seguridad. Y él, tal vez
mejor que nadie, sabía cuánto significaban esas cosas
a ella. Aunque le había ahorrado mucho dolor, si
lo había reconocido antes.
Elizabeth era muy práctica, con mucha ambición como su hermano
arriesgar un matrimonio con alguien de la posición de Thom. Ella y
Jamie había estado marcado por la muerte de su padre. Tal vez si estos
los años difíciles nunca habían sucedido, sería diferente. Pero cuando
su padre murió en prisión después de ser declarado traidor, sus tierras y
las riquezas fueron despojadas por el rey Eduardo, su viuda y sus hijos
se quedaron sin nada. Habían sido "un poco mejores que
mendigos", dijo una vez Elizabeth.
El odio de Edward por Sir William Douglas "el Intrépido" había
ha sido extremo incluso por los patrones angevinos del rey. Con el
Humor despiadado de Eduardo, nadie quería casarse con la viuda y
los hijos del "traidor" y corren el riesgo de que su odio se vuelva hacia ellos.
Por fin, medio hambrientos, con poco más que trapos en su
a hombros y a un paso del hospital, la familia de Isabel les había dado la
bienvenida. El
la situación había sido al mismo tiempo indigna y humillante.
Elizabeth se rió cuando ella le dijo esto, pero ahora se dio cuenta
como así había sido.
Finalmente, el temperamento de Eduardo se había enfriado.
relación con la viuda (si no con el "cachorro del traidor") y algunas de las tierras de
Lady Eleanor había sido devuelta. Cuando la familia regresó a
Douglas un par de años después, la situación no era tan grave.
Pero la experiencia había dejado una marca duradera en Elizabeth.
A partir de ese momento, parecía que siempre estaba mirando
algo más allá de la pequeña ciudad de Douglas.
Randolph fue uno de los más grandes. No te dejaría ir. No importaría
tanto como ella deseaba a Thom.
Todas las maquinaciones de Jo habían logrado hacer el
la inevitable separación, cuando llegaron a Edimburgo, fueron más
difícil.
Afortunadamente, descansó un poco. No tenía ninguna duda.
que Juana habría encontrado innumerables pretextos para buscarlo,
pero los fantasmas no le dieron ninguna oportunidad. MacLeod tú
pidió salir con Sutherland y MacKay para ver un puente hacia el
frente a ellos que podrían necesitar una reparación por la tormenta de
hace unas semanas (y tuvo que reparar), luego se había ido con
Lamont y MacLean. Finalmente, al enterarse de que era hábil en la fabricación.
Espadas, MacRuairi le pidió que lanzara una mirada sobre uno de sus
espadas: luchó con dos que estaban cruzadas en su espalda.
Todo lo había mantenido alejado de las damas durante la mayor parte del día.
Pero parecía que su descanso había terminado.
Elizabeth le sonreía, tan hermosa que casi le dolía.
Mírala. En realidad, realmente lo hizo, maldita sea. El pesado abrigo de lana
azul que llevaba estaba cortado con piel alrededor de la capucha,
enmarcando su bonita cara como una reina de las nieves. Se detuvo,
sus acusaciones anteriores vuelven a él. Había imaginado algo
ella que no era? ¿Verlo como algo perfecto e inalcanzable? Uno
¿Hermosa muñeca de porcelana en un escaparate?
Tuvo que admitir que había más verdad en su acusación de la
Quería admitirlo. Siempre la había visto a través de la ventana de la
chica que primero se había confundido con una princesa.
La encarnación de todo lo que quería, pero pensó que no lo hacía.
podría haberlo hecho.
No era perfecto, él lo sabía. Podría ser terco, obstinado y
defensivo, especialmente cuando se trataba de su familia. A veces
hablaba sin pensar y podía estar ciego a lo que estaba frente a ella,
él mejor que nadie lo sabía. A veces se concentraba
tanto en la portería que perdió de vista todo lo demás. Dios sabía que ella
debería ver dónde pisaba más a menudo.
Pero también era dulce y amable, generoso (visitaba no solo hogares de ancianos,
pero también hospitales para personas con enfermedades infecciosas),
siempre vio el lado bueno de las personas que lo rodeaban (a veces
ingenuamente), tenía fuerza de voluntad, confianza y a pesar de lo que ella
dijo sobre su mal genio que casi siempre era feliz y alegre.
Ella siempre fue capaz de hacerlo sonreír, incluso cuando él estaba
en uno de sus estados de "estados de ánimo sombríos", como ella la
Llamado. Realmente se preocupaba por las personas que lo rodeaban,
incluyéndolo a él. Especialmente él. Así que podría tener razón, pero
también se equivocó. Realmente la amaba.
― Pensé que ahora que estás manejando una espada, no fabricarías
Uno. ― bromeó.
Hizo una pausa y detuvo el trabajo que estaba haciendo para
responderlo.
— Sí, bueno, parece que de alguna manera terminé haciendo ambas cosas.
― No me sorprende.
Frunció el ceño, sin saber qué hacer con su comentario.
― ¿No?
Ella negó con la cabeza.
― Tienes mucho talento. Alguien estaba obligado a darse cuenta en
algún tiempo. ― el tono obvio de su voz era extraño
zalamero. ― Johnny dijo que solo mejoraste después de que me fui
y que había ganado adeptos no solo en Douglas, sino en el resto.
de South Lanarkshire también.
Levantó una ceja.
"¿Has estado preguntando por mí, El?
Sus mejillas cubiertas de nieve se pusieron de color de rosa y ella
rápidamente cambió de tema.
― ¿Hay algún problema con el cable?
No se sorprendió de que ella adivinara. Dios sabía que ella
lo había visto hacer algo así docenas de veces.
― Cambia un poco con un golpe duro.
Ella miró lo que estaba haciendo.
― ¿Es demasiado plano o desigual?
Él sonrió y negó con la cabeza. Se hicieron las preguntas de cuántos de los
la nobleza sabría mucho sobre las espadas. Arriesgaría a tan pocos.
― Un poco de ambos. Tampoco me gusta la forma del pico.
― Pero no se puede arreglar sin una fragua.
― Exactamente.
― ¿De quién es la espada?
―MacRuairi.
Arqueó una ceja.
― Estoy impresionado. Mantiene su arsenal limitado, porque
digamos lo menos. Lo conocí durante dos años antes de tragarme mi
miedo suficiente para hablar con él. Conocer a su esposa ayudó. ―
Negó con la cabeza. ― Quién hubiera pensado que la heroína más famosa
de Escocia se casaría con uno de los piratas más famosos de Escocia?
También se sorprendió al saber que Bella MacDuff había
casada con Lachlan MacRuairi, el notorio jefe bastardo de la
aserraderos de las Tierras Altas del Este. Thom se encogió de hombros.
― Escuchó que podía arreglarlo y me pidió que mirara.
No somos exactamente hermanos de sangre.
Ella le dio una mirada extraña, como si algo estuviera pasando.
con ella.
― Pasaste mucho tiempo con ellos hoy.
― ¿Con quién?
― MacLeod y los demás. Me pregunto...
Ella soltó lo que estaba a punto de decir, pero él pudo
adivinar. Se preguntaba lo mismo. Los fantasmas
fueron elegidos por una razón? MacLeod le había hecho algunos
preguntas sobre tu entrenamiento y experiencia de batalla, pero no
había sido informado de por qué le pidió a Carrick que llevara a Thom a
Edimburgo. Sin embargo, lo estaba observando de cerca.
― No importa. ― dijo Elizabeth. ― Tengo miedo de la misión
qué debo hacer por Joanna. ― Al ver su expresión, se rió. ― No
Preocúpate, esto no tiene nada que ver contigo. ¿Has visto a Jamie?
― Ha pasado un tiempo. Creo que ha estado cazando con algunos de sus
hombres.
― Oh, bueno, entonces el vestido azul favorito de Joanna tendrá que
esperar. ― por su mirada de malentendido, explicó. ― Ella
necesitas uno de tus pantalones cortos.
― ¿Para que pueda impresionar a los monjes?
Ella se rió.
― Difícilmente. Creo que tiene que ver con los otros viajeros
que han llegado. Lady Mary de Strathearn, hija del Conde. Joanna
nunca le gustó. Ella piensa que esta mujer tenía planes de casarse.
con James antes de casarse con Sir John Moray de Drumsagard.
Thom negó con la cabeza. Mujeres.
― Si lo veo, te lo haré saber.
" Gracias.
Ella se quedó mirándolo como si quisiera decir más, pero después
un momento ella se fue y él reanudó su trabajo.
Pero estaba distraído y el trabajo no sería tan satisfactorio.
como debería.
No había nada particularmente notable en su conversación con
Elizabeth, pero cada vez que estaba con él, era más difícil
mantén su corazón endurecido contra ella. Cristo, casi la besa en el
el otro día junto al río y sólo Dios sabía cómo esto podría haber
terminado. Si fuera algo como la última vez, hubo un
buena posibilidad de que él la empuje contra un árbol y lo penetre
profundamente.
El honor y la nobleza significaban algo para él. Eran cualidades que
siempre se enorgullecía de tener por sus acciones, no por algunas
"señor" o "mi señor" delante de su nombre.
Elizabeth lo hizo olvidar una vez, pero no lo volvería a hacer.
― ¿Qué hay entre tú y la hermana de Douglas?
Thom se dio la vuelta, sin darse cuenta de que MacLeod lo perseguía.
Cristo, no es de extrañar que fueran conocidos como fantasmas. O
el hombre se movía como uno. Con su fuerza y tamaño fue
especialmente impresionante.
― Nada. ― dicho automáticamente.
El feroz jefe de la isla lo estudió cuidadosamente. Thom no
se intimidaba fácilmente, pero tenía que admitir que era muy
inquietante.
― No me pareció así. ― dijo MacLeod.
Obviamente lo estaba mirando de nuevo. El aspecto de
Thom se endureció.
― Sin embargo, no sé por qué eso es asunto tuyo.
MacLeod levantó una ceja como si la respuesta audaz
de Thom lo sorprendió. Tal vez debería haberte sorprendido. Dado el
reputación de MacLeod, Thom probablemente debería haber respondido
con mucha menos hostilidad en su tono. En lugar de MacLeod
Sintiéndose ofendido, Thom sintió que lo había impresionado de nuevo.
― Dependiendo de lo que suceda en Edimburgo, puede ser el
mi cuenta. Douglas es un hombre importante en el ejército de Bruce y
alguien a quien respeto. Por lo general, trabajamos juntos. He perdido
un hombre el año pasado por discordia. No perderé otro. Y esto
señorita, sospecho, causaría mucha discordia.
Por decir lo menos. Thom y Douglas han llegado a una tregua
provisional, pero Thom no se engañó de que tal tregua no se convertiría en
de nuevo en una guerra a gran escala si Douglas sospechaba
que había algo entre Thom y su hermana.
― ¿Nosotros? ― MacLeod le dio una mirada que lo hizo sentir estúpido
por preguntar. ― Elizabeth y yo somos viejos amigos. ― Thom dijo,
respondiendo a la pregunta original de MacLeod. ― Nos conocemos
desde que éramos niños.
Douglas dijo que se va a casar con Randolph.
― Sí.
― Bueno. ― dijo MacLeod. ― Recuerda esto y no habrá
No hay problema.
Thom sospechaba que el hombre que era el líder de los guerreros
fantasmas, que ponían miedo en los corazones de sus enemigos y
se convirtió en el alimento de la leyenda: se fue, dejando a Thom derecho
sobre dos cosas. Uno de ellos que posiblemente sería reclutado por el
alta guardia de élite en el ejército. Y dos, que cualquier posibilidad de que
tenía que ser parte de los Fantasmas dependía de no irritar a Douglas.
En otras palabras, si Thom quisiera tener la oportunidad de luchar entre los
mejor guerrera del reino, Elizabeth Douglas estaba fuera de la
Límites.
¿Los fantasmas? Thom todavía no podía creerlo. Mismo
después de una larga noche pensando en ello, mientras intentaba
suprimir la emoción de la pregunta, se preguntó si habría entendido
apenas.
Pero no lo hizo. MacLeod lo estaba considerando para el
Fantasmas.
Cristo, si Thom necesitaba más aliento para mantenerse alejado de
Elizabeth, lo acabas de tener. Eso no significaba que no obtuviera
condenados felices por su viaje y la unión forzada fue casi
finalmente. Poderoso incentivo o no, no era exactamente racional
cuando se trataba de ella.
Desafortunadamente, la salida de la mañana se retrasó por un fuerte aguacero.
que había comenzado desde el amanecer y dos horas después
se mantuvo fuerte. Cuando descubrieron que uno de los viajeros que
pasó por la abadía también viajó a Edimburgo en un
carruaje, que era raro debido a las carreteras intransitables
Pueblo escocés", decidió Douglas, aunque su esposa se opuso a
propuesta, que las damas pudieran unirse a ella y evitar un
viaje muy frío e incómodo.
Después de más de una hora esperando a Lady Mary y su
Carruaje, viajaron durante casi una milla antes de la
camino estrechado, una de las ruedas se deslizó en un suelo
irregular y se atascó en el barro, lo que demuestra la naturaleza poco práctica de
uso de carruajes en Escocia.
Afortunadamente, la lluvia había disminuido un poco para entonces, por lo que
las mujeres no se empaparon mientras que los hombres
trabajó para resolver el problema. Cuando lo hicieron, fue el turno de la
comida al mediodía y el grupo se extendió a comer. Thom perdió
de la vista de las damas, hasta que Juana vino corriendo hacia ella
cuando estaba empacando su mochila.
― ¿Has visto a Ella?
Parecía un poco preocupada, pero sospechando que sería
otra de sus estratagemas, no prestó mucha atención.
― No por un tiempo.
Joanna hizo una mueca.
― Yo tampoco. Se alejó después de la comida y no regresó.
― ¿Cuánto tiempo ha pasado?
― Quince, tal vez veinte minutos.
Al darse cuenta de que no era un juego, Thom frunció el ceño.
― ¿Salió sola?
"Sí, pensé... ― Joanna se sonrojó. ― Que ella podría necesitar
privacidad.
― Probablemente no se perdería por aquí. ¿A dónde fue?
Joanna señaló el río. Miró a Thom y dijo:
― Justo debajo del río.
― Lo voy a conseguir. ― dijo Thom
Cuando Joanna sonrió, se preguntó si había sido engañado.
otra vez.
No tardé mucho en darme cuenta de que no lo tenía. Llamó al
su nombre un par de veces, mientras se abría paso a través del
árboles densos. Pero solo había caminado unos cincuenta metros.
cuando se dio cuenta de que la orilla del árbol a lo largo de este lado del río
escondido al borde de un barranco. El tipo de barranco que sería fácil
para que alguien se resbale.
Oh, demonios. Su estómago cayó, pero su pulso se elevó en el
dirección opuesta. El miedo torció su intestino cuando se retiró
unos pocos pasos y caminé de un lado a otro a lo largo del borde
gritando su nombre, mirando hacia el abismo del follaje con el
corazón en la garganta y temor a que otros puedan ver entre los
ramas y vides.
Finalmente, escuchó un suave grito:
― Aquí. Estoy aquí.
Miró hacia abajo y cuando vio los dos grandes ojos azules
mirándolo, el corazón que estaba atrapado en su garganta,
Congeló. Ella estaba a unos veinte pies por debajo de él, aferrada a un
pequeño árbol que no era más que un silencio para
a medio camino del empinado barranco. El terraplén escarpado e inestable.
Maldita sea. Por las raíces visibles y las grandes piezas sin barro,
podía ver que parte de la pendiente se había deslizado.
Él siguió lo que debe haber sido la forma en que ella había descendido.
con los ojos. Con la roca mojada, el barro y las hojas secas, ella
se habría deslizado rápidamente. Esa delgada rama de un árbol era
probablemente lo único que le impidió deslizarse hacia el fondo
rocoso. Eso es todo lo que le impidió continuar.
Podría estar acostada de una manera retorcida y llena de sangre ...
Dios, pensó que se estaba enfermando.
Le hizo un rápido chequeo y, además de algunos rasguños,
tierra, un velo que estaba a unos diez pies por debajo de la pendiente y
una trenza desalineada, no parecía estar gravemente herida.
Pero no le gustaba el aspecto de ese árbol. Inadvertidamente
alarmarla, forzó una ligereza en su voz que estaba lejos de estar lejos de
sentir:
― ¿Estás bien?
Ella asintió, sus ojos se abrieron un poco más.
― Me resbalé.
No pudo evitar sonreír.
― Puedo ver eso.
― Traté de levantarme, pero...
― ¡No! ― Dijo, incapaz de enmascarar completamente su
alarma. Luego más tranquilo, agregó. ― Voy a bajar a
atraparte.
― ¿Pero no deberías coger una cuerda en primer lugar?
Sí, pero no pensó que iba a tener tiempo. Las raíces del árbol
no eran muy profundos y la lluvia junto con su peso había
aflojó el agarre que tenía al lado de la colina. Podía ver la suciedad
alrededor de la base.
― Tendré cuidado. — dijo mientras se bajaba.
Con muy poco para sostener algo que fuera lo suficientemente fuerte
para soportar su peso, se arrastró, se deslizó por el
terraplén, manteniendo su cuerpo paralelo al suelo tanto como pudo,
usando su mano derecha para apalancar y apoyar. Con un ojo en él y
otro en la base del maldito árbol, giró con precisión y rapidez,
usando no tanto la habilidad, sino la determinación. No hubo
de ninguna manera en el infierno la dejó caer, no cuando ella
lo necesitaba.
Cuando llegó a ella, sabía que nunca podría escalar.
otra vez. Deberían bajar las escaleras. Sólo había pasado uno
puñado de minutos desde que comenzó a buscarla, sabía que
Joanna tardaría un tiempo en enviar a alguien a perseguirlos.
Él tenía un plan, pero ella tendría que dar un salto de fe. Él
pudo ver el horror mezclado con el pánico en su rostro pálido cuando
se acercó y lo golpeó. El deseo de consolarla y protegerla
Lo dominó. Se detuvo a unos metros de distancia, sin querer
acercarse demasiado para que ella no lo alcanzara o pusiera
presión sobre el árbol. Todo ese pedazo de tierra parecía en
peligro de ruptura.
― Hola. ― dijo, sonriendo como si lo fueran si los encontraran
en un paseo por el bosque.
― Hola. ― Elizabeth dijo en voz baja. Sus ojos brillaban para
borde de lágrimas. ― Me encontraste. No pensé en nadie
llegaría a tiempo.
― Joanna me envió. Ella estaba preocupada cuando no lo hiciste.
Volvió.
― Iba a volver, pero vi una liebre bebé. Pensé que tenía
fue herido en una trampa y trató de seguirlo. Pero no creo que lo sea.
quería ser seguido, porque me llevó directamente a este barranco.
― No lo creo. ― Se detuvo y pensó por un momento. ―
¿Cómo sabes que era una liebre bebé?
Solo pasó un momento antes de que se diera cuenta y sonriera.
― No lo sé. ― sonrió.
― Busca la liebre gris.
Ella se rió y luego frunció el ceño. Dios, él lo amó cuando ella lo hizo.
Derecha. Siempre te ha encantado.
― Eso no es muy bueno.
― Y, sin embargo, te reíste. — subrayó. ― Pero si piensas que
puede hacerlo mejor, considérese invitado.
"Estás tratando de distraerme.
― ¿Y funcionó?
Un lado de su boca se dobló.
― Un poco.
― Necesito que intentes concentrarte ahora... y necesito eso
Confías en mí.
― Muy bien. ― ella estuvo de acuerdo sin dudarlo y le hizo pecho
tableta si aprietas un poco más.
Había un árbol en el fondo del barranco con ramas robustas que
estaba a pocos metros de donde estaban. Él dijo lo que ella
tenía que hacerlo y sus ojos eran perfectamente redondos.
― ¡No puedo saltar!
― Sí, se puede. Son solo unos pocos pies y te voy a ayudar.
Lo haremos juntos. Iré contigo, sueltas el árbol, si
Agarrame y haré el resto.
― ¿Qué pasa si se rompe?
― Es demasiado grueso para romperse, pero si te doblas, bajemos
hasta el fondo. ¿Muy bien? ― Ella no dijo nada, solo
Lo miró en silencio, como si hubiera perdido la cabeza. ―
¿El? Necesito que hagas esto. El suelo está lleno de piedras. Es
demasiado arriesgado para tratar de deslizarse hacia abajo.
Ella le dio una mirada incrédula.
― ¿Y saltar sobre una rama de un árbol no es arriesgado? ― Su
boca torcida.
― Es menos arriesgado.
Mantuvo un ojo en el árbol al que ella se aferraba y vio que
se movió una pulgada más. Ella también debería haber sentido eso,
porque su rostro de repente se puso pálido de nuevo y asintió con la cabeza
con la cabeza.
― Será mejor que lo hagamos rápido.
La miró a los ojos.
― No pienses, solo mírame ― Ella sostuvo su mirada. ―
Vamos en tres. ¿Seguro? Uno... Dos... Tres.
Él se movió, ella se soltó, agarró y saltó juntos. Él
necesitaba ambas manos para agarrar la rama superior, pero así
que sintió el fondo debajo de sus pies, soltó una mano y la tiró
contra él, hasta que ambos estaban parados en la rama y
estabilizado por el apoyo. Pero la confusión salvaje de tu corazón
golpearse contra la suya tomó un poco más de tiempo.
Sus ojos lo sostenían todo el tiempo y el nudo en su pecho
creció cada vez más.
Sabía que ella todavía tenía miedo, pero un poco
La sonrisa había comenzado a elevarse por las comisuras de su boca.
― Recuerdo haber estado en una posición similar antes,
excepto que en ese momento no eras tan alto.
Fingió luchar para abrazarla.
― Y no eras tan pesado.
Sus cejas se levantaron de indignación.
― ¿Pesado? Es posible que haya ganado algunos kilos de más sobre el
los dos últimos años. ― ella lo miró. ― Pero tú
también habría vivido con Joanna y todos sus dulces. Te lo juro
que cada vez que me doy la vuelta, hay un pastel nuevo que tengo que probar.
Trató de no reírse, lo que solo sirvió para enfurecerla aún más. El
la chica era ridícula. Los únicos lugares en su cuerpo pesado eran
exactamente en los lugares correctos. Dos en particular fueron
tentadoramente aplastado contra su pecho. Si miraba
Bajo...
No lo hizo.
Ella dio un pequeño soplón y probablemente habría mirado debajo
de su nariz si no se hubiera pegado a ella.
― Obviamente no eres tan fuerte como todos tus músculos
te hacen mirar.
Había algo de admiración en su voz que calentaba su sangre y
envió todas las bromas al costado de la carretera. Le gustaba
cuerpo. Ella debe haber sentido el cambio en él, porque la mirada que
regresó a él de repente se volvió suave. Despertado. Caliente.
Si no estaban en un árbol, con él envuelto
de él, podría haberla besado. Se habría besado. Nada lo hubiera hecho
parar.
En cambio, la arrastró al otro tronco, para que ella
quédate en el interior. De allí salió de su abrazo para que ella
podría tomar la sucursal.
― ¿Crees que puedes llegar hasta el final desde
¿por lo tanto? ―preguntó.
Miró las ramas de los árboles de abajo. Ella solo necesitaría
bajar un poco y estaría lo suficientemente cerca del suelo como para no caerse.
― Creo que sí.
― Iré primero y te guiaré hacia abajo.
Ella asintió. Estaban en un terreno familiar y no tomaría mucho tiempo.
mucho para que ellos también estén en tierra firme. Se aferró a
una rama y déjalo ir. O mejor dicho, tenía la intención de dejarla ir, pero ella
continuó abrazándolo.
No sabía quién se movía primero, pero en un minuto
la miraba a los ojos y, en la otra, su boca estaba en la suya.
Todo el calor, toda la pasión, todo el deseo que estaba latente en el aire
entre ellos desde aquella noche en las cocinas se desbordaron.
La empujó contra el árbol que acababan de hacer.
abajo, poniendo su mano sobre su cabeza para protegerla y
levantando la pierna con la otra para envolverla alrededor de su
cadera.
Estaba tan cerca del cielo como podía imaginar. Sus idiomas
estaban cruzando, dando vueltas y acariciando, cada vez más rápido.
Profundo. Era como si tuvieran hambre el uno del otro y ahora
estaban comiendo, devorando, consumiendo. No podía
respirar, pero no le importó. Tenía un sabor tan cálido y
dulce, todo lo que quería era ella.
Y Elizabeth lo quería.
Podía sentir el fervor de su respuesta, con el golpe de su
lengua, en la forma en que sus manos sostenían los músculos de su
brazos y espalda, su pierna apretada alrededor de sus caderas,
tocando su pene en ese lugar dulce y sus caderas movidas
contra él.
Sí, definitivamente podía sentir eso. Lo hizo gemir y
pulsar en anticipación. Para una inocente, ella ciertamente sabía
cómo volverte loco. El instinto era un arma poderosa y se usaba con
la precisión podría ponerlo de rodillas.
Estaba fuera de control. Tu boca en tu cuello, tu mano
acariciando su pecho, apretando, frotando su pulgar sobre su pico
tenso. Los sonidos eróticos de tus suspiros y jadeos gimiendo
instálándolo.
Demasiado rápido... No lo suficientemente rápido.
Tenía que tocarlo, tenía que sentir el calor y la humedad en el
Alcance. Deslizó su mano debajo de su falda y gimió con pureza.
placer. Estaba tan caliente y sembrado, que estaba listo para ello.
Quería hacerla venir. Ojalá estuviera dentro de ella.
¿Honor? ¿Nobleza? No le importaba ahora. Todo eso
lo importante era hacerla tuya para siempre.
Un grito lo detuvo. ¡No su llanto, sino el de su hermano!
― ¡Isabel!
Escuchó su propio nombre. Pensó que era la voz de MacLeod.
Maldijo y se dio la vuelta. Ojalá pudiera decir que el shock fue
como un cubo de agua fría vertido en tus sentidos, pero
su cuerpo todavía estaba en llamas, el deseo todavía rugía como un
bola en la base de su columna vertebral y su cabeza todavía vibraba con el
llamado primitivo.
― Aquí abajo. — respondió con fuerza, saliendo del dosel
de las ramas de los árboles que esperaba que hubieran sido suficientes para
los protege de la vista.
Por la expresión de Jamie, parecía que lo habían sido. Parecía
más preocupado y desconfiado que listo para matar.
― ¿Dónde está Ella? ¿Está bien?
Elizabeth fue a tu lado.
― Estoy aquí. ¡Estoy bien!
Una mirada a su apariencia y la expresión de Jamie cambiaron
por uno que indicaba que estaba listo para matar.
― ¿Qué demonios estás haciendo allá abajo?
― Me caí, Jamie. ― ella dijo, enojada, adivinando lo que él
Estaba pensando. ― Thommy me salvó de tener la cabeza abierta
por estas piedras. No se perdió el "¡Por el amor de Dios!", ella
añadido suavemente.
― Toma una cuerda. ― Thom dijo, consciente de la presencia de
Macleod. No quería que MacLeod pensara que no había escuchado.
su advertencia, que realmente no tenía, maldita sea. ― Te voy a buscar
dígale todos los detalles tan pronto como Elizabeth sea examinada.

Capítulo 14

― Estoy bien. ― Dijo Elizabeth, evitando la preocupación de

tu hermano. Después de ser llevado a la cima de la colina con la ayuda de
una cuerda, Jamie ordenó que una tienda de campaña fuera rápidamente
instalado para su examen. ― Es mi orgullo el que es
más magullado que cualquier otra cosa. No lo puedo creer.
que fui tan descuidado.
― Podrías haber muerto. ― dijo Jamie. Como era costumbre
suceder, ya que la amenaza de peligro había pasado, parte de
su preocupación dio paso a la ira. ― Maldita sea, Ella, tú sabes mejor
que cualquiera que no pueda salir así.
Joanna se apresuró en su defensa, como siempre lo hacía cuando
Jamie estaba perdiendo la paciencia con ella. Colócate entre los
hermanos tercos, que a menudo se golpeaban la cabeza, era algo que
ella lo ha estado haciendo desde que se conocieron.
Fue un accidente, James. Elizabeth no quería resbalar. Y ella
no se alejó, ella quería privacidad, que todo el mundo necesita
un par de veces al día.
Si Joanna siempre había sido la defensora leal, entonces Izzie siempre
era el diplomático inteligente. Ella quitó el foco de la conversación de Elizabeth.
sobre los eventos del día.
― Tienes tanta suerte de que Thom te haya encontrado. ", dijo Izzie.
― No me imagino saltando así. Deberías haberte quedado
Aterrado.
Se había quedado... al principio. Pero el momento Thom
abrazada, se sintió segura. Una calma cayó sobre ella, lo cual, dado
la situación, era absurda.
― Yo lo era. ― dijo. ― Pero sabía que Thom no
caería.
Hubo un momento de silencio mientras su hermano, su hermana y
su primo la observaba con diversos grados de interés, desde el
curiosidad de Izzie, a los ojos del águila de Juana y la sospecha de
Jamie.
Consciente del escrutinio, Elizabeth agregó:
― Solo quise decir que es tan bueno escalando, que no hay nadie
que preferiría tener conmigo en esta situación.
― Él ha hecho esto antes. ― Dijo Joanna con una sonrisa.
― ¿Lo has hecho? ― Preguntó Izzie. ― Nunca me lo dijiste. ― ella
le dijo a Elizabeth con inacusabilidad.
Joanna corrigió el asunto contando la historia de su negativa en
salir del juego de los chicos y las peligrosas consecuencias. Desgraciadamente
la historia no distrajo a tu hermano
― ¿Pasó algo más, Ella?
La imagen de ella contra el cuerpo grande y duro de Thom, su pierna
enrollado alrededor de su cintura cuando presionó su virilidad
contra su cuerpo tembloroso, tocándola, mientras sus bocas estaban
devorados y sus lenguas golpeadas ...
― ¿Isabel?
Se sorprendió por la voz de su hermano y guiñó un ojo, incrédula. Mi
¡Dios, no podía pensar en eso! Nunca debes pensar en ello. Qué
¿Podrías estar pensando en besarlo de nuevo? No importaba cómo
increíble fue.
Forzó una calma que no sentía por su expresión y ella
esperaba que la culpabilidad no fuera evidente en su rostro.
― ¿Qué estás diciendo, Jamie?
Él le dio una mirada dura.
― Sabes exactamente lo que estoy diciendo.
Joanna intervino de nuevo:
― No te sirve de nada, James.
― ¡Maldita sea, es asunto mío! Ella es mi hermana y mi
responsabilidad. Y se va a casar con Randolph.
― Todavía no se ha decidido nada. ― dijo joanna.
― Sí, lo fue. ― Elizabeth insistió. ― Vamos a
Edimburgo para encontrar mi prometido y mi descenso por un
Hill no ha cambiado eso. Pero Thom es mi amigo, Jamie, y nada vale.
cambiar eso también.
Excepto que había cambiado. Elizabeth comenzó a darse cuenta de que el
el primer beso, y lo que le había seguido, lo había cambiado todo. Lo que ella
No sabía cómo cambiarlo de nuevo.
A pesar del inicio tardío, como le aseguraron que
Elizabeth no resultó herida, en lugar de pasar otra noche en la carretera,
Jamie decidió mudarse a Edimburgo. Fue solo un puñado de
kilómetros y, con una pausa bajo la lluvia, esperaba llegar a la
Abadía de Holyrood, donde el rey había instalado su corte
temporalmente, para las vísperas. Elizabeth sospechaba que el gran
parte de su decisión fue evitar que ella y Thom tuvieran más
accidentes en la carretera, con o sin la intervención de Joanna.
Elizabeth no podía culpar a su razonamiento, o a la necesidad de ello.
Por mucho que le gustara pasar más tiempo con Thom y tener
de vuelta algún vestigio de su vieja amistad, sabía que era
probablemente sea mejor dejar la tentación fuera del alcance de la tentación.
Y él era la tentación personificada.
¿Por qué la besó? ¿Por qué la hiciste sentir...? Ella no sabía qué
me sentí, pero fuera lo que fuera, no me gustaba. Eso la dejó
ansioso. Inestable. Confuso. Hizo saltar su corazón cuando lo vio.
Me dolió terminar lo que habían empezado.
¿Qué le pasaba? Ella evitó por poco el desastre
dos veces y ella estaba buscando otra oportunidad? Deberías ser
volverse loco.
Desde su asiento en el carruaje, Elizabeth miró a través de uno de los
ventanas pequeñas. La lluvia había desfilado y, a pesar del frío, había
Tiró de la solapa de cuero para sentir el aire en su rostro.
El equilibrio y la inestabilidad del carruaje en el suelo.
la dejaban un poco con náuseas.
Afortunadamente, Joanna, cuyo estómago no necesitaba ningún
causa adicional para sentir náuseas, se había quedado dormido, así como el
otros, en algunas de las almohadas y almohadas que habían sido
amontonado en los asientos y en el suelo del carruaje para hacerlo más
cómodo, dada la agitación constante y las sacudidas, era
definitivamente necesario.
Elizabeth suspiró, viendo pasar el campo oscuro en un
panoplia irregular. De vez en cuando, podía escuchar extractos de
conversaciones de los hombres que estaban delante y atrás pero el ruido
del carruaje le impidió husmear y le alivió un poco el aburrimiento.
Ella prefirió montar a caballo, pero habiendo aceptado la oferta de caminar.
en el carruaje, se sintió obligada a hacer compañía a Lady Mary.
durante el viaje.
Gracias a Dios estarían en Edimburgo pronto. Eso es lo que ella
quería, ¿verdad? Había contado los días para volver a una ciudad
genial, lejos de la monotonía del campo. Estaba ansioso por comenzar
preparativos para la boda por la que estaba tan emocionada.
Un matrimonio en el que apenas había pensado desde que se fue.
Casa Negra.
Había muchas otras cosas en las que pensar, se dijo a sí misma.
Archie, por ejemplo. Estaba seguro de que toda la emoción volvería
Tan pronto como llegaron y ella y Randolph se entendieron.
Su estómago rodó, lo que atribuyó al balanceo de la
carruaje. Sin embargo, el tintineo de tu corazón solo podría ser
explicado por el hombre que acababa de fallecer. Tu pecho es
presionado cuando vio la figura familiar, sus anchos hombros cubiertos de
un cuero oscuro y atado con multitud de armas, el pelo
oscuro ondulado visible en el borde del casco, las poderosas piernas
aferrándose con fuerza al caballo, tal vez con demasiada fuerza, pensó con
una sonrisa. ¿Alguna vez se sintió cómodo en un caballo?
Era tan dolorosamente familiar y tan diferente. El niño de la
El pueblo que había sido su compañero más cercano era un guerrero
poderoso ahora. El cambio fue difícil de acostumbrar.
― Me acuerdo de ti, ¿sabes?
Elizabeth se sorprendió al escuchar el sonido de la voz de su anfitriona. Dama
María estaba despierta, y si su expresión reflexiva servía como
indicación, ella la estaba mirando.
― ¿Disculpe? ― Preguntó Elizabeth, perpleja. ― Ya estamos
nos hemos conocido antes?
Lady Mary sonrió. Ella era muy bonita, lo que podría explicar parte
de los celos irracionales de Juana, y no había sido más que gentil y
cordial con todos ellos. Aunque con Juana era más pulida que
qué gracioso. La sutil diferencia en la forma en que Lady Mary se dirigió a la
Juana no habría sido perceptible si Isabel no lo hubiera hecho.
Mirando. Pero estaba ahí. Como con la mayoría
damas de noble nacimiento. Estaba un nivel más abajo. Uno
levantamiento invisible de la mano para mantener una distancia entre ellos.
Joanna no era una de ellas y nunca lo sería, sin importar quién fuera.
casarse.
― Sí, aunque no me sorprende que no te acuerdes. Nosotros
éramos niños. Estaba visitando a mis tíos, el conde de Angus,
cuando su madrastra buscó refugio con él después de la muerte de su
padre. ― Elizabeth palideció, pero Lady Mary no pareció darse cuenta. ―
Yo era solo dos años mayor que tú en ese momento, pero yo
causó una gran impresión. Eras una chica tan hermosa y yo
recuerda haber pensado que si alguien que se parecía a ti podría serlo
en circunstancias tan terribles, yo también pude. ― Se rió. ― No
¿Es una tontería? Los niños son tan superficiales y están tan dispuestos a ver el
mundo
solo en lo que respecta a ellos, ¿no? Pero recuerdo que me sentí tan
triste por ti. Fue un momento terrible y todos estaban con
temeroso de hacer algo para ofender al rey Eduardo. Escuché a mis tíos
discutirlo. Mi tía quería ayudar a su madrastra, pero mi
el tío tenía miedo de que Eduardo fuera tras él. "Me gustaría estar en el
¿misma posición?", Preguntó mi tía. ― Lady Mary la sacudió
cabeza. ― Sé que los dos lamentaron profundamente haber
Lejos de ti y de tus hermanos, James fue adoptado, ¿no es así?
Elizabeth asintió. Por William Lamberton, pero ella estaba con
temeroso de hablar, para que su mortificación no se volviera tan obvia.
Lady Mary sonrió.
― Eso es lo que pensé. Una bendición, supongo, para él. A las diez o más
once años no habría sido de mucha ayuda. De todos modos
Estoy seguro de que se disculparían si pudieran. Espero que no
Culparlos.
― Por supuesto que no. ― Elizabeth dijo honestamente. No lo hacen
eran los únicos y su reacción era comprensible. El rey Eduardo podría haber
si hubiera vengado a alguien que los había ayudado.
― Lo siento. ― Isabel podía escuchar la voz del conde de
Angus mientras hablaba con su madrastra en la mansión del Señor,
mientras ella y sus hermanos menores esperaban en un
banco ante el fuego en el gran salón. ― Pero hay que entender...
No podemos arriesgarnos...
¿Por qué nadie ayudó? Las lágrimas llenaron sus ojos,
aunque he escuchado esas palabras antes.
Era lo mismo que los demás habían dicho. Este fue su tercero
castillo. Su tercer amigo que "no podía rechazarlos". Pero fue el
que lo hicieron. Tenía solo ocho años, pero sabía que eran
quedarse sin lugares a los que ir y el dinero para llegar allí. Ella era
cansado, hambriento y no quería dormir en otra iglesia.
Los recuerdos han vuelto. Miedo. Desvalido. La oscuridad y
hambre. Sentirse como si fueran leprosos. Dios, odiaba pensar
al respecto. Odiaba aún más tener que hablar de ello. Ya no era un
niña de ocho años que tenía una bolsa de monedas debido a un
refugio. Si no fuera por la generosa abadesa que había sentido lástima por ellos y
les había dado una bolsa de plata destinada al convento;
no iban a tener nada más. La idea de estar en una posición como esta
otra vez...
Ella reprimió un estremecimiento.
Inconscientemente, su mano entró en la bolsa de monedas alrededor.
de tu cintura. Estaba casi lleno, y cuando eso sucediera, ella lo haría.
llénalo.
― Esto sucedió hace mucho tiempo. ― le dijo a Lady Mary. ― Yo
No me acuerdo.
― Y has recorrido un largo camino desde entonces, ¿no es así? Oído
un rumor de que te casarás con el nuevo conde de Moray. Atreverse
dicen que en toda Escocia ya no hay un solo hombre
valorado que él.
Elizabeth sonrió con firmeza. Bueno, ella sonaba como si Elizabeth
haber ganado un campeonato, haber capturado el pez más grande o
derribó a los pheasts. ¡No era un juego! ¿O sí? No era el juego de
matrimonio todo sobre cómo "conseguir" la mejor alianza?
A Lady Mary no pareció importarle la falta de respuesta de
Elizabeth. Ella continuó, agregando en voz baja:
― Al menos un Douglas jugará un buen juego.
Elizabeth se puso tensa. Su columna parecía como si tuviera un
varilla de acero unida a ella.
― Me temo que no entendí lo que querías decir.
Lady Mary le dio una mirada de desaprobación.
― Vamos, Lady Elizabeth, tu lealtad a tu cuñada es
admirable, pero seguro que te das cuenta de que la hija de un caballero
Local no es una esposa adecuada para uno de los más poderosos
señores de Escocia.
Por supuesto que ella lo sabía, en teoría, pero se veía tan horrible cuando
colocado así. Aunque Lady Mary no estaba diciendo nada que
no era una creencia aceptada y algo que casi todo su
los conocidos probablemente pensaron, hizo que Elizabeth quisiera obtener
encogerse y enfurecerse por la injusticia. Joanna fue perfecta para
James. ¿Por qué no podían ver eso? Por qué la sociedad tenía
que ponen barreras jerárquicas entre ellos? Era tan tonto. Pero el
las cosas eran así. Así es como la gente pensaba. Y nada podría
cambiar eso.
Jamie sabía lo que dirían sobre tu matrimonio y, sin embargo,
continuó con él. Porque amaba a Juana. Pero el mundo no
cambió con él. Y no cambiaría toda tu vida.
― Los dicsons han sido retenedores muy importantes para
Douglas durante años. El abuelo de Joanna dio su vida por mi
hermano. Mi cuñada es notablemente apropiada. En realidad, no
Puedo pensar en alguien más adecuado para mi hermano.
Lady Mary levantó la mano. Con una sonrisa irónica, dijo:
― Veo que te he ofendido. No quise hacerlo. Es obvio que tú
es muy leal a su cuñada. Ella tiene suerte de tenerte.
Elizabeth negó con la cabeza. Fue entonces cuando ella estaba muy
Incorrecto.
― Somos los afortunados de tenerlo.
Después de la incómoda conversación con Lady Mary, Elizabeth se puso de pie
aliviada un poco más tarde cuando se liberó de las paredes del carruaje,
aunque deseaba que su libertad no llegara a expensas de la
El estómago de Joanna.
― ¿Estás seguro de que te sientes bien? ― preguntó
su esposa, que cabalgaba a su lado, que parecía mucho menos
pálido que cuando salió del carruaje, como si fuera a poner el
almuerzo fuera.
― Estoy bien. ― Joanna aseguró. ― El aire fresco está haciendo
Maravillas. ― Miró por encima del hombro para asegurarse de que
Jamie no estaba escuchando, y bajó la voz. ― La verdad sea dicha, no
era mi estómago. Pero necesitaba pensar en algo que James no tenía.
me debía bajar del carruaje.
La boca de Elizabeth se torció.
― Ojalá hubiera pensado en eso antes. ― Entonces, más grave,
Añadido. ― Pero no tienes nada de qué preocuparte, Jo. Yo no
creo que mi hermano ha mirado a otra mujer desde que él
Tenía nueve años.
Joanna se rió suavemente, pero luego negó con la cabeza.
"Hay algo en esta mujer que no se reduce a mí. Tal vez sea
porque sé que James podría haberse casado con ella y habría sido el
esposa perfecta para él.
― Eres la única mujer perfecta para él. Cualquiera que vea
Ustedes juntos lo saben. Habría sido infeliz con una mujer como
Señora María.
Joanna sonrió.
― Gracias por decirlo. No importa cuántos viajes
carruaje desagradable que tengo que soportar, nunca hubo un
tiempo o una hora del día, que me he arrepentido de casarme
con tu hermano. Nunca. ― Repitió, como si fuera por el
beneficio de Elizabeth.
El motivo fue inmediatamente evidente. Joanna hizo una pausa, su
La mirada voló momentáneamente hacia Thom, que caminaba cerca
desde el frente del grupo con algunos de los fantasmas. Elizabeth tuvo que
obliga a no seguir la mirada de su cuñada. Su mirada ya había
desviado hacia adelante muchas veces. Ella estaba haciendo todo el
posible evitar mirarlo, ya que causaba tantos problemas.
Pero estaba descubriendo que no tenías que mirarlo. Solo saber
que él estuviera allí la hizo sentir extraña.
Joanna la miró.
― Solo quiero la misma felicidad para ti.
― Tendré eso. ― Dijo Elizabeth con determinación. ― Señor
Thomas me hará muy feliz. Solo porque no empezamos
desesperadamente enamorado como tú y James no significa que
no va a ser así.
Joanna mantuvo su mirada, claramente queriendo creerle.
― Espero que sí. Simplemente no quiero que te arrepientas.
― No lo haré.
Yo no lo haría. Elizabeth no amaba a Thom. Bueno, tal vez ella lo amaría,
pero no de la manera en que Jo amaba a Jamie. Fue la otra parte la que
Molestado. La parte de la lujuria.
Al darse cuenta de que había dicho lo suficiente al respecto,
Joanna la dejó.
Elizabeth estaba más aliviada de lo que quería admitir. Ella no lo hizo.
Quería hablar de Thommy con Joanna. No quería hablar de él.
sin nadie. Todo lo que quería hacer era llegar a Edimburgo, donde
estaba segura de que todo volvería a su lugar.
Estaría en una ciudad una vez más, con todo el entretenimiento
y la emoción que tenía para ofrecer. Incluso en medio de un asedio, el
la ciudad sería un hervidero vibrante de actividad. Habría mercados,
tiendas, música, ruido y mucho para mantenerla ocupada, con el
La planificación de la boda no tendría tiempo para pensar en ninguna
algo o cualquier otra persona.
Conciencia constante, lujuria o lo que sea, de que
sentía cada vez que pensaba que Thom desaparecería. Eso sería perfecto.
Y cuando las luces de la ciudad aparecieron en el horizonte de enfrente
de ellos, parecía ser cierto. El latido de su corazón disparado con
emoción. Ella era tan hermosa. El imponente castillo se alzaba sobre la roca
por encima de las luces parpadeantes de la ciudad más grande e importante de
Escocia (al menos desde que los ingleses habían tomado Berwick-upon-
Tweed). Parecía mágico, como un reino encantado de un cuento de
hadas de un niño.
Cuando llegaron a la famosa abadía construida por el rey David I
después de que una cruz apareció milagrosamente en el cielo y lo salvó de
ser herida de muerte por un ciervo, Elizabeth apenas podía conseguir
sigue sentado en tu silla de montar debido a la animación. O, al menos en el
sobre todo emocionado. Una pequeña punzada de miedo fue de
espera, ¿verdad?
Si el hedor de la ciudad podría haber tomado algo de tu
Encanto, pronto fue reemplazado cuando un minuto después de que el rey se había
ido.
la abadía para saludarlos, un hombre entró galopando por la puerta
como si cabalgara directamente fuera de este cuento de hadas. Él
brillaba de pies a cabeza en un magnífico traje que debe tener
costó el rescate de un rey. El rico abrigo dorado y el terciopelo amarillo
con las armas de Moray también adornaban las más impresionantes
caballo de batalla que Elizabeth había visto alguna vez. Era un animal grande y
feroz que parecía que estaba tirando del carruaje de Satanás
en lugar de la de Apolo. Pero de alguna manera la yuxtaposición de la oscuridad
contra todo lo que la luz brillante funcionó.
Cuando el hombre se desmontó y se quitó el casco, reveló un cabello.
grueso tousled con ondas oscuras y la cara tan elegante y
clásico, que con razón, Elizabeth debería haberse quedado sin aliento.
Tu primo se quedó.
― Buen Dios. ", susurró. ― ¿Es real?
Había un ligero toque de diversión irónica en su voz que hizo que
Elizabeth sonríe. Era casi un perfecto caballero de cuento de
Hada. Como Lancelot en El rey Arturo, pero sin la complicación de
Guinevere.
El rey debe haber estado más cerca de lo que pensaban.
― Mi sobrino ciertamente sabe cómo hacer una entrada. ―
añadido en seco. ― Nunca será acusado de modestia o
humildad.
Elizabeth sonrió al hombre que desafió a todos
Odds y arrebató el trono de Escocia a las manos de hierro de la
el rey más poderoso de la cristiandad, Eduardo de Inglaterra.
― Tal vez no, señor, pero es posible que no tenga ninguna razón para
tanto.
El rey se rió.
― Sospecho que tienes razón.
Santiago había avanzado para saludarlo. Intercambiaron un
agarre en forma de cruz en el antebrazo y Randolph dijo algo que
Es como:
― ¿Dónde está ella?
Santiago señaló en su dirección y, a través de la multitud, sus ojos
randolph encontró la suya. Sus ojos se encontraron y
Sostenido. Fue un momento significativo, e innegablemente
romántica, y se obligó a sentir algo. Pero tu corazón
no se detuvo, no se quedó sin aliento y su pecho no se apretó. O
Lo máximo que consiguió fue una sonrisa vacilante.
Dio una amplia sonrisa a cambio de abrirse y cruzar la distancia entre
ellos, los hombres hicieron todo lo posible para abrirse paso como
la abertura del mar ante Moisés. Todos menos uno. Estaba de espaldas.
para ella, pero no necesitaba ver su rostro. Fue grabado en
cada centímetro de tu memoria.
Ahora todo esto ha sucedido: su corazón se detuvo, estaba sin aliento y
su pecho se apretó.
Tenía miedo de que él no se moviera. Quédate allí como un centinela
oscurecer y bloquear el camino de Randolph hacia ella. Que
se enfrentó o desafió al hombre con el que se iba a casar.
Uno de los hombres más poderosos del país.
Oh Dios, Thom, no...
En el último minuto, se hizo a un lado, retirándose deliberadamente.
Elizabeth exudó, finalmente soltando su aliento de que ella era
conteniendo inconscientemente. Esperaba que nadie más lo hubiera hecho.
Se dio cuenta, pero por la mirada de preocupación en el rostro de Joanna, sabía que
ella había visto.
La sonrisa salió de la cara de Randolph el tiempo suficiente para
frunciendo el ceño en dirección a Thom, pero rápidamente regresó a la suya
con una sonrisa.
Lo que hizo a continuación fue el tipo de cosas con las que las chicas
Soñado... el tipo de cosas que cuando ha estado casada durante años,
se lo diría a sus nietos. En lugar de tomar su mano o inclinarse, él
se detuvo ante ella y cayó sobre su rodilla.
Izzie murmuró algo que claramente suena como "Oh, maldita sea".
Elizabeth casi podía ver sus ojos en blanco. Ella habría lanzado
una mirada, pero Randolph lo hizo por ella. Tu primo simplemente
respondió a su ceño fruncido con una sonrisa inocente. Fruncir el ceño
con más fuerza, se volvió hacia Elizabeth y extendió la mano.
Al darse cuenta de que había olvidado su parte, Elizabeth puso
su mano sobre él, que se inclinó y dijo:
― Mi señora. Esperaba estar aquí cuando llegaste aquí. ―
Se puso de pie, todavía sosteniendo su mano, mientras la miraba. ―
Espero que su viaje haya dado la vuelta sin incidentes.
Elizabeth pensó en el barranco y sus ojos inconscientemente
buscó thom. Sus ojos se encontraron solo por una fracción.
segundo. Se sintió quemada por el contacto, el destello de calor
fue muy intenso.
De repente, se dio la vuelta y se fue sin decir una palabra. No lo hizo.
Necesario. La expresión de dolor en su rostro lo decía todo. Tenía
Mintió. Thom todavía se preocupaba por ella y, sin querer, ella la
lastimado de nuevo.
― ¿Mi señora? ― preguntó Randolph.
Elizabeth tembló, regresando abruptamente a la realidad. Sin
Complicaciones.
― Sí, mi señor, perfectamente sin incidentes. Aunque
nos quedamos atrapados en el carruaje y logré caer en
un barranco.
Sus cejas se levantaron por sorpresa, hasta que se rió y
Negó con la cabeza.
― Odiaría pensar que este fue un evento memorable.
Pero vamos, escuchemos todo al respecto.
Con eso, el rey llevó a todos al pasillo. Pero Elizabeth era
dolorosamente consciente del hombre que estaba ausente. El hombre
cuya expresión torturada la perseguiría durante muchas noches.

Capítulo 15

― ¿Qué te parece?
Thom se tomó un momento para responder. No fue solo el
"¿Acabo de caer en un agujero de hadas?" causado por la identidad del
hombre que planteó la pregunta (el rey de Escocia estaba preguntando el
su opinión?), o que estaba rodeado de cinco de los hombres más
del país (el consejero más antiguo y de mayor confianza del rey, Neil
Campbell, Randolph, Douglas, MacLeod y MacRuairi), también fue
tratando de averiguar si el rey estaba bromeando. Pero por las expresiones
Serio de los hombres que lo observaban, se dio cuenta de que el rey era
muy grave.
Jesús.
― ¿Se puede hacer? ― agregó el rey, obviamente impaciente
para su respuesta.
Thom se alegró de no haberse reído o añadido "por un
hombre muerto", como había sido su reacción inicial. En su lugar, el
debe ser visto con respeto debido a la persona que
Preguntó. Infierno.
Empujando su montura hacia adelante, luego hacia atrás,
a izquierda y derecha, miró el infame "Castillo de Roca"
edimburgo desde todos los ángulos posibles desde donde estaban
situado en la base de la roca escarpada. Dejó de lado el
sabiendo que la escalada nunca se había hecho antes, se retiró
las palabras "imposible" y "suicidio" y trató de analizarlo objetivamente.
Pero los casi trescientos metros de roca basáltica, apenas
dio espacio para que esto se hiciera.
Thom nunca había pensado en escalar algo así. Esto hizo que el
El acantilado de Bamburgh parece un juego de niños. Siguió el
grietas y fisuras en la roca con sus ojos, pero todo parecía
sacos de una roca sólida, inflexible e impermeable.
Hubo apoyo para las manos y los soportes, pero eran pocos y distantes entre sí.
Uno al otro. Las distancias cortas podrían ser manejadas, tal vez, pero alrededor de
de trescientos pies?
Sacudió la cabeza. Probablemente sería un suicidio. Pero esto
se podría hacer? Se volvió hacia el rey.
― No lo sé.
Los ojos oscuros de Bruce brillaron.
― ¿Significa esto que es posible que alguien lo escale?
― Nadie ha hecho esto antes, pero en este momento, no lo estoy
diciendo que es imposible. Necesitas una mirada más cercana a
explorar diferentes perspectivas, para ver si hay un camino hacia arriba en
hacia arriba.
Algo que no estaba viendo en este momento.
― Tendrás todo lo que necesitas. ― dijo el rey rápidamente. ― Mi
sobrino se encargará de ello.
Thom se endureció. Quizás lo único peor que estar bajo el
El mando de Douglas estaría bajo el mando de Randolph. El dolor de la llegada
en Holyrood la noche anterior todavía estaba muy fresco. Sintió
como si estuviera viendo algún tipo de farsa. Una pieza rota
de los pajes de Arturo y sus caballeros, con el caballero perfecto
brillante y la hermosa princesa para que todos pudieran admirar.
Solo que no era un juego. Era muy real. Y la hermosa princesa era
la tuya, maldita sea.
Thom, que se hizo a un lado en silencio mientras Elizabeth
saludó al hombre con el que planeaba casarse, se sintió como un
bofetada en su cara y en los recuerdos de su juventud. Recuerda el
su lugar. No pienses demasiado fuerte. Mantenga la boca cerrada.
Dar un paso atrás había sido lo único prudente que
podría hacerlo. Pero, ¿por qué sintió que al hacerlo admitió algo?
no quería admitirlo?
Tal vez sintiendo la dirección de los pensamientos de Thom, MacLeod
relatado:
― Habría que hacerlo de noche. Cuidemos que nadie en el
castillo ser alertado.
El rey levantó una ceja.
― ¿Quieres macGowan contigo?
El jefe de las Tierras Altas asintió.
― Sí. ― Thom casi dio un suspiro de alivio.
Randolph lanzó una mirada de sorpresa a Douglas, su viejo
amigo se encogió de hombros. Todo el mundo sabía lo que el
El comando de MacLeod: Thom estaba siendo reclutado por los fantasmas.
― Muy bien. ― el rey estuvo de acuerdo. Se volvió hacia Thom. ―
Tal vez puedas ayudar con algunas otras misiones
que tengo en mente.
Thom asintió.
― Haré lo que pueda, señor.
― ¿Mi hermano dijo que quieres convertirte en caballero?
― Sí, señor.
― Hazlo bien y yo personalmente me encargaré de ello. ", dijo.
Thom todavía se estaba recuperando de las palabras del rey, cuando Bruce
añadido con una risa críptica en La dirección de MacLeod. ―
Aunque no todos ven el valor, la caballería todavía tiene mucho que ver.
mejorar. ― Miró al caballo de Thom, un animal patético en
comparación con los orgullosos caballos montados por los demás
hombres. ― Tendrás que encontrar un caballo mejor.
Thom amortiguó un gemido.
― Estoy trabajando en ello.
Más de un hombre se rió mientras caminaban de regreso a su
caballos y se dirigió al bosque para regresar a la abadía.
Afortunadamente, sería una estancia corta. Con su liberación de la
El comando temporal de Douglas, Thom dejaría la abadía para ir a
el asedio en la base del Castillo de The Hill, la única elevación al oeste que
proporcionó una entrada accesible al castillo —, alrededor de un
a una milla de distancia. Alojarse en Holyrood, verse obligado a mirar
Randolph conquistando a su novia sería insoportable.
Thom necesitaba poner su cabeza en su lugar y centrarse en el
oportunidad que le estaban dando los fantasmas.
Cristo rey se había ofrecido a nombrarlo caballero si
Intentó.
Estaba montando en la parte trasera del grupo con MacLeod y
MacRuairi revisando un plan para tratar de echar un vistazo más de cerca a
cerca del acantilado esa noche, cuando se apoderó del
oportunidad de preguntar sobre el comentario anterior del rey.
― ¿Qué quiso decir el rey cuando dijo que veía valor en la caballería?
― Los dos jefes de los Highlanders intercambiaron miradas.
― Somos Highlanders. ― MacLeod dijo, como si fuera un
explicación suficiente.
― Tenemos nuestro propio código. ― agregó MacRuairi. ― El
La caballería de los caballeros puede contribuir a las historias
Romántico. ― dijo con un ojo en Randolph. Aparentemente
Thom no fue el único que no quedó impresionado por la actuación de
Randolph. ― Pero esa no es la realidad, ni se ganan guerras
por lo tanto. ― Dio una leve sonrisa malvada. ― Ya verás.
Thom frunció el ceño.
― ¿No hay caballeros entre ustedes?
― Algunos. ― MacLeod respondió. ― Pero es secundario a su
lugar en la Guardia. ― El guardia. Thom guardó la información para más
información
Tarde.
― Había uno entre nosotros para los que no eran secundarios. ―
MacRuairi dijo con una mirada mortal. ― Perdió de vista su
lugar y nos traicionó. Ahora luchas por los ingleses. ― prácticamente escupió el
última palabra.
Quienquiera que fuera el hombre, Thom no querría estar en
sus botas cuando se encontró cara a cara con Lachlan MacRuairi.
Thom se dio cuenta de que Sir Neil Campbell, además de ser uno de los más
los viejos amigos de Bruce, también era el hermano de uno de los fantasmas,
debe haber escuchado una parte de su conversación cuando comenzó a
poke Randolph.
― Escuché que hiciste una entrada triunfal anoche,
Randolph. Me sorprende que no hayas llamado a los trompetistas.
Randolph dijo algo que Thom no escuchó, pero sospechó que era
una sugerencia para que Campbell haga algo físicamente imposible.
El guerrero más viejo de las batallas solo se rió.
― La hermana de Douglas parecía demasiado equilibrada para
encanta con este teatro. El papel del caballero en una armadura brillante.
Probablemente no te llevará muy lejos. Espero que tengáis
otro plan en mente.
Randolph podría ser un poco arrogante y pomposo, si no
pero podría hacer lo mejor que pudiera.
― Si no funciona, supongo que siempre puedo probar tu
método de cortejo.
― El infierno al que te vas. ― Douglas dijo, por supuesto, que no
Disfrutando de la broma, Sir Neil había secuestrado a su joven esposa.
hace unos años.
Randolph sonrió. Thom se dio cuenta de que le gustaba molestar a su
amigo y rival.
― No necesitaré eso. Creo que tu hermana y yo somos
acuerdo en absoluto.
Había algo en la arrogancia de Randolph: su exceso de
confianza, lo que hizo que Thom quisiera golpear su brillante sonrisa blanca.
Pero fue la feroz ola de posesividad lo que lo dominó, lo que le dijo.
que no era tan indiferente a Elizabeth Douglas como quería
ser. La pregunta era, ¿qué podía hacer al respecto?
¿Daría un paso atrás? ¿Lo harías? Me haría a un lado y haría el
¿qué se suponía que debía hacer? Lo que había hecho todo su
¿vida? ¿O lucharías por lo que querías?
Luchando por lo que ahora parecía posible. Como caballero y como caballero
miembro del ejército secreto de Bruce, tenía algo que ofrecer. Y
tal vez, solo tal vez, una vida juntos no era una fantasía completa.
― ¿Estás buscando a alguien?
Asustada, Elizabeth se volvió hacia el hombre sentado a su lado.
en la mesa principal. Ella esbozó lo que esperaba que fuera una sonrisa.
relajado en su rostro, aunque no lo estaba.
― A quién estaría buscando cuando todo Of Edinburgh es
¿Reunidos en esta sala?
Sir Thomas se rió.
"Sí, tienes razón en eso. Mi tío invitó a la mayoría de los
ciudad, bueno, cualquiera que tenga importancia, es decir, a la
almuerzo de hoy. — bajó la voz, una sonrisa traviesa en su boca. ―
Incluso lo llamaría una fiesta si no fuera a mediados de la Cuaresma.
Elizabeth se rió. Era difícil no dejarse encantar por el caballero. Señor
Thomas Randolph, conde de Moray, era ingenioso, sofisticado,
le gustaban las mismas cosas que ella, conocía a las mismas personas y
era lo suficientemente perverso como para hacer las cosas más interesantes. Ella
Tienes suerte. Entonces, ¿por qué estabas mirando las puertas?
"Alguien de importancia".
No para todos... al menos no para ella. No tenía
habían visto a Thom desde la noche en que habían llegado hace dos días. Ella sabía
por Jo que había dejado la abadía para unirse a los hombres en el
campamento, asediando el castillo.
Era lo mejor, ella lo sabía. Pero, ¿por qué no te sentiste así? Por
que su pecho se apretaba cada vez que pensaba en su rostro
esa noche?
¿Fue culpa?
Sea lo que fuere, estaba afectando sus interacciones con Sir
Y Thomas sabía que esto tenía que parar. Podría empezar a pensar
que no le interesaba, algo que no podía permitir.
Probablemente había hablado más con su prima Isabel que
con ella, que fue su culpa, ya que se esforzó por mantener a Izzie
a su lado cada vez que estaba cerca. Su primo, sin embargo,
No parecía demasiado impresionado con el futuro novio y desafortunadamente
Randolph se dio cuenta de eso. Hizo todo lo posible para decantarla,
pero tuvo el efecto contrario. Izzie lo observó con un destacamento
divertido que estaba a medio camino entre los ojos vueltos y el
tolerancia educada. No se había dicho que a Randolph no le gustara y
Elizabeth sintió su creciente frustración con su primo.
Ciertamente no quería que su frustración se extendiera a ella.
Devolviendo toda su concentración al hombre a su lado,
Elizabeth respondió a su irreverencia con un shock simulado.
― ¿Una fiesta un miércoles durante la Cuaresma? El abad
nunca toleraría tal cosa.
Los domingos eran el único descanso del ayuno durante la Cuaresma.
Ambos miraron al otro lado de la mesa donde el abad estaba sentado junto a
del rey con un enorme plato de comida delante y al menos uno
gran copa de vino. No había carne, pero con todas las lampreas,
ostras y peces, era casi imposible que se lo perdiera.
Cuando sus ojos se encontraron, se rieron. Cuando más de
una persona los miró, incluido su primo, que frunció el ceño
en desaprobación de la pérdida de decoro, lograron mantener el
Control.
Randolph tomó un largo sorbo de vino de su copa.
― Cuaresma o no, estoy agradecido por la distracción. Estoy
volverse loco de aburrimiento. ¿Cuánto más tomará la guarnición? Tiene
más de dos meses.
Elizabeth no pudo resistirse a provocarlo.
― Eso es lo que soy, mi señor, una agradable distracción de la
¿aburrimiento del asedio?
Si se sorprendió de que ella estuviera coqueteando con él por el
la primera vez, se escondió rápidamente.
― El asedio es innegablemente tedioso. ― Era bien sabido que
A Bruce no le gustaba asediar castillos, lo que inevitablemente implicaba
largos periodos de espera e inactividad y claramente su sobrino
compartió su punto de vista. ― Pero eres mucho más que
qué distracción tan agradable.
La voz ronca de su voz y su mirada perspicaz: sus ojos verdes
—sus ojos marrones oscuros, como su primo había dicho más que
una vez, deberían haber hecho que su muñeca se acelerara y su piel se balanceara.
En
en cambio, se arrepintió de haber cambiado el estado de ánimo entre ellos. Ella
se sintieron más cómodos con Randolph cuando mantuvieron un
conversación ligera y agradable. Pero el más mínimo indicio de amororidad
la hizo claramente incómoda.
Afortunadamente, no notó ningún sentimiento real detrás.
de su tono sugerente. De hecho, parecía un poco practicado y
mecánico, como si esto fuera algo que hubiera dicho cientos de
veces antes. Con su reputación rasold, no lo dudó.
― ¿No ha habido ningún movimiento desde entonces? ― Ella preguntó
casualmente, claramente lejos de cualquier atisbo de coqueteo. ― No
hay indicios de que los británicos se están preparando para obtener
¿rendimiento?
Si notó el cambio en su tono, no se manifestó y
Negó con la cabeza.
― Desde el arresto de Lubaud no ha habido conversación. ―
Elizabeth sabía que el ex comandante de las negociaciones anteriores de la
Castillo con el rey Roberto había provocado un motín entre la guarnición en el
interior del castillo, lo que le llevó a ser encarcelado por sus propios hombres.
Había sido reemplazado por un inglés. ― Pero deben ser
dejando pocas provisiones. ― continuó. ― Tenemos
interceptó todos los envíos e intentos del rey Eduardo de
repostar.
― ¿Y no hay otra forma de tomar el castillo?
Pensó que había visto algo brillar en sus ojos, pero luego
me di cuenta de que debía ser la luz de las velas. Incluso en el medio del día, el
La iluminación de la abadía era oscura. El rey había ordenado que
lámparas de aceite y velas para iluminar cada rincón de la
sala.
Sacudió la cabeza y dijo secamente:
― No, a menos que tu hermano pueda conjurar otro milagro.
Randolph aparentemente había tomado la noticia de la mayoría
de su rival con notable gracia, no es que ella creyera que
no quería hacer como James y tomar el castillo de Edimburgo de
igualmente dramático.
― La guarnición de Roxburgh fue tomada por sorpresa. Desgraciadamente
no se puede decir lo mismo de la guarnición aquí. No lo hagamos
sorpréndelos o engañándolos para que abran las puertas.
Parecía tan frustrado que Elizabeth extendió la mano y el
se puso en su brazo.
― Estoy seguro de que pensarás en algo, mi
señor.
Cubrió su mano con la tuya y sonrió cálidamente.
― Y hasta entonces, tendré que distraerme.
Realmente fue increíblemente hermoso, pensó. Fue fácil de ver por
que las mujeres de la corte estaban tan enamoradas de él. Riqueza
potencia, conexiones, encanto y un extraordinario buen aspecto... Era
una combinación rara.
Aunque no era tan fuerte físicamente como Thom, el Conde
todavía era muy alto, al menos dos pulgadas más que un
metro y ochenta y estaba bien musculado. Su constitución era más delgada,
más fuerte que afilada durante años empuñando una espada que
los músculos gruesos y pesados forjados por el trabajo físico duro y por
balanceando un martillo que hizo que el físico de Thom fuera tan abrumador.
Ella nunca se había dado cuenta antes, pero los dos hombres eran bastante
Similar. Ambos tenían el pelo oscuro, ojos penetrantes y rastros.
clásicamente hermoso. Randolph era un poco más refinado y
arrogante, tal vez, pero había algo en las pestañas gruesas y largas de Thom,
la sombra oscura que apareció en su mandíbula unas horas
después de afeitarse, la sugerencia de un hoyuelo en la mejilla
izquierda y el ligero golpe de su nariz después de una pelea en la infancia
con Jamie, que le regaló un look no tan pulido que la atrajo.
Cuando Thom dirigió sus ojos azules ahumados hacia ella ... O
el escalofrío de conciencia que lo atravesaba despertaba otros sentimientos,
otras sensaciones que nunca antes había experimentado. Usted
los pezones se endurecieron, sus senos se volvieron pesados y el calor forjado
entre sus piernas.
Su boca también era ancha y sensual. No pudo evitarlo.
recuerda lo suave y cálida que era cuando la tocó. La boca
randolph's era agradable, pero era rígido y tal vez un poco frío.
No la hizo pensar en besos ardientes y apasionados.
Querido Señor. Hizo una pausa, dándose cuenta de lo que era
Haciendo. Ella estaba mirando a Randolph y comparándolo con
Thom y él habían confundido su interés, especialmente cuando
sus ojos se dirigieron a su boca.
Su mirada no se calentó, pero detectó un destello y tal vez
la primera indicación real en la que podría estar pensando
Eso. Con las mejillas ardiendo por la mortificación, desvió el
aparta la vista de su boca.
Pero el calor en su rostro no duró mucho. Tan pronto como
desvió la mirada de Randolph, su mirada encontró otra. Esto fue
definitivamente azul. Contuvo la respiración en un suspiro agudo y
todo el calor salió de su rostro con horror y algo que parecía culpa,
aunque no había hecho nada malo.
Thom estaba en la puerta con algunos de los otros fantasmas. Tiña
acabo de llegar, pero obviamente había estado allí mucho tiempo
suficiente para presenciar al menos algo de lo que había
sucedió en el tablado entre ella y Randolph.
Buen Dios, pensó...
Quería alejarse del banco, cruzar la habitación y decir que él
se equivocó. Ella podría haber hecho eso. Pero no te dio ninguna
oportunidad. Se volvió y le dijo algo a uno de los guardias que estaba en su
Al lado, parecía Magnus MacKay, giró sobre sus talones y salió.
Solo la voz de Randolph le impidió ir tras él:
― ¿Conoce bien MacGowan, señora?
Volvió a caer a la pulgada que había levantado de su asiento.
Obviamente tomó la dirección de su mirada. Pero parecía que no había
sospecha en su tono, solo interés.
Estudió sus rasgos en lo que esperaba que fuera indiferencia.
― Muy bien. Hemos sido amigos desde la infancia.
Era la verdad, pero eso en parte parecía una mentira.
― Impresionó a mi tío por lo que hizo para ayudar a liberar
tu hermano. Él cree que puede ser útil.
Elizabeth frunció el ceño.
― ¿Para qué?
― Algunas misiones aquí y allá. — Randolph dijo vagamente, con
un asentimiento ignorado de su mano. ― ¿Cuál es tu impresión?
sobre el hombre? ¿Puedes contar con él? Es de origen humilde,
¿Derecha?
― Su padre es el herrero del pueblo, pero su madre era hija de un
caballero. Thom es uno de los hombres más nobles que conozco, y
ya no hay nadie con quien pueda contar. El rey tiene la suerte de tenerlo en
su ejército.
No se dio cuenta de que se había vuelto erizada o la fuerza con la que
había hablado hasta que Randolph se disculpó.
― Lo siento, no quise ofenderte. Solo tenía curiosidad, esto
Es todo. ― Sonrió. ― MacGowan tiene la suerte de tener un defensor
valiente a su lado. Sé que a tu hermano no le gusta, así que
quería saber.
― Él y Jamie eran tan cercanos como hermanos. ― Claramente,
lo sorprendió.
― ¿Lo eran?
Ella asintió.
― Tuvieron una pelea hace años.
― ¿Sobre qué?
― No lo sé. ― Ella mintió, esperando que él no fuera con el
Asunto.
Afortunadamente, su primo intercedió:
― Me pregunto si el rey tendrá música esta noche, mi
señor.
La mirada de Randolph se agudizó cuando cayó sobre Izzie.
― Dudo que mi tío apriete su suerte con el abad este
Noche.
Los ojos de Izzie brillaron maliciosamente.
― Qué decepcionante. Esperaba que cantaras para nosotros.
Lady Mary dice que tienes la voz de un trovador. De verdad, mi
Señor, ¿no hay forma de mostrarnos su talento?
Ni siquiera había un toque de sarcasmo en su voz, pero
Randolph sabía que se estaba riendo de él y no le gustaba. Se puso así
tenso como un arco, su boca presionada en una línea blanca
Plano.
Sí, definitivamente no le gustaba su primo ... y su primo,
sospechaba, le gustaba aún menos.
Elizabeth dirigió una mirada de castigo a Izzie, pero solo
sonrió con inocencia y con los ojos muy abiertos.
Los ojos de Randolph se entrecerraron aún más porque
de esa sonrisa y, por primera vez, Elizabeth pensó que él
perdería la compostura, pero miró a Izzie por un momento.
antes de dirigirse a ella.
― ¿Canta, señora?
― Terriblemente. Toco el un poco laúde, pero Izzie es el
talentoso músico de la familia. Canta como un ángel.
No ocultó su escepticismo y recurrió a Izzie con un
ceja arqueada que casi llegó a un punto.
― ¿Es cierto? ― habló en pausa. ― Señora Isabel
esconde bien tus talentos.
La declaración se puede ver de dos maneras, pero todos lo sabían.
exactamente cuál era el sentido. Isabel se endureció con el comentario,
Elizabeth trató apresuradamente de suavizarse:
― Cuando estábamos en París, le cantó al rey Felipe y
Monsieur de Vitry le permitió cantar una de sus canciones.
― ¿En serio?
Si realmente estaba impresionado de que el hombre considerara
el mejor músico de su tiempo había considerado a una mujer digna
de una de sus canciones, no se manifestó.
Elizabeth asintió, mientras las mejillas de Izzie ardían.
― Ella hizo llorar a las monjas hoy cuando llevamos limosnas a la
Wynd Hospital de Santa María y se unió a ellos en un himno.
Le pidieron que volviera mañana. — de repente, tuvo una idea. ―
Tal vez le gustaría unirse a nosotros después de las oraciones de la mañana para
¿Escucharte a ti mismo?
A las mujeres se les prohibió cantar en la iglesia porque eran
consideradas impuras e inherentemente malvadas, pero las monjas eran
autorizados a cantar como parte de sus deberes en un convento.
― Espero con ansias este momento. ― dijo con solo uno
entusiasmo educado.
Tan pronto como pudo, Elizabeth se disculpó, alegando un dolor de
cabeza. Cuando parecía que su prima trataría de ir con ella, Isabel la
Detenido.
― No, traerán dulces pronto y debes quedarte y escuchar
el resto de la historia del conde. Me estaba contando todo sobre el
toma del Castillo de Perth, debes contarme todos los detalles
cuando entras en la cámara.
Izzie le dio una mirada que prometía venganza y Randolph actuó.
como si el vino que acababa de tomar se convirtiera en vinagre.
Elizabeth les sonrió dulcemente a ambos y trató de no reírse. Era
evidente que habían salido con el pie equivocado, pero que los iba a hacer
se gustan, les guste o no.
Finalmente, Elizabeth logró escapar. Solo esperaba que no fuera así.
Demasiado tarde.

Capítulo 16

― Cuidado. ― MacKay te había advertido cuántos de ellos

estaban en la entrada del comedor. ― Tus pensamientos no son
difícil de leer y no creo que Bruce estaría muy contento si
puso una daga en el vientre de su sobrino.
Thom apartó la vista de la mesa y mostró toda la ira de su
rostro, furioso porque sus pensamientos habían sido tan transparentes.
Ciertamente no impresionaría al guardia si no aprendiera a
control. Ocultar su reacción generalmente no era un problema. Cabello
no fue hasta que se reencontró con Elizabeth.
Douglas. Afortunadamente, MacKay era el único que se había dado cuenta.
Pero, por invitación del rey o no, Thom se uniría a los demás para el
La comida de medio día en Holyrood había sido un error. Él sabía por
en el momento en que entraron por la puerta y vieron a la pareja en el
plataforma. Por primera vez, eso es lo que parecía: una pareja. Droga
Randolph parecía estar pensando en besarla allí mismo, en medio de la
maldita comida.
Thom tuvo que huir. MacKay se ofreció a acompañarlo,
Pero él se negó, quería estar solo. Había pensado en regresar
al campamento, pero cuando se bajaron, el día era
frío y soleado, pero al levantar la vista, cambió de opinión.
Unos cientos de metros más allá de la puerta de la abadía, estaba de pie
la formación masiva que dominaba el paisaje y parecía proteger el pueblo
como un centinela pedregoso. De hecho, el formulario recordó más
los dibujos de las enormes esculturas de esfinge egipcia que habían sido
traído de Tierra Santa después de las Cruzadas. Los residentes llamaron a la
Arthur's Seat Hill. Supuestamente, era el lugar que una vez el
El rey Arturo se sentó a observar la ciudad. Desde la cima, se suponía que había
vista panorámica de kilómetros.
Thom había estado ansioso por escalarlo desde que llegaron,
pero con la noche sube a Castle Rock (hasta ahora sin
no hay camino viable) y sus funciones diarias con fantasmas
(que consistía principalmente en que lo arrojaban de un lado a la
otro y ser golpeado hasta la mierda salir de él mientras estaban
supuestamente "entrenando"), no había tenido tiempo.
No era una colina difícil de escalar. Se podría escalar
fácilmente desde el lado este hasta una pendiente cubierta de hierba. Pero Thom
necesitaba liberar su energía reprimida, por lo que tomó la ruta
más duro a través del acantilado rocoso hacia el sur.
Había dejado la mayor parte de su armadura y armas con el
chico estable, pero el ascenso había sido más extenuante que
esperaba y, a pesar de la frialdad del día, su cuero estaba atado.
alrededor de su cintura, mientras subía el último tramo de la
roca.
Estaba en la cima de la colina listo para disfrutar de los frutos de la
su obra, para admirar las magníficas vistas a su alrededor. En lugar de
de esto, tuvo uno de los mayores choques de su vida.
Sentarse a unos seis pies en una pequeña colina parecía
un espejismo. Un espejismo que se parecía mucho a Elizabeth, con
las mejillas enrojecidas, brillando de sudor, el vestido arrugado y
cabello rubio sucio y brillante que sobresale de sus trenzas, con el viento
pasando por su rostro.
Ella era hermosa. Más hermoso de lo que he visto antes. Ella no lo hizo.
parecía una princesa. Gastado y calentado por haber escalado el
colina, ella desbordó energía y vida.
Dios, cómo la amaba.
¿Por qué te torturaba? Sus músculos se tensan por el
Trabajo, estaban más tensos por la ola de ira.
― ¿Qué estás haciendo aquí? ―preguntó.
" Yo ... ― La pregunta parecía molestarla, como si no lo hiciera
conoce la respuesta. ― No te despediste. ― Parecía satisfecha
por inventar algo.
― ¿Cuándo?
― La noche que llegamos.
― Estabas ocupado.
Se mordió el labio.
― Thom, yo... tenía que verlo.
― ¿Por qué?
Miró hacia abajo, avergonzada.
― Parecías molesto.
Elizabeth siempre había sido capaz de leerlo mejor que
nadie, pero en este caso no había ocultado sus sentimientos.
exactamente. Parecía que quería matar a alguien. Como un hombre que
estaba siendo arrastrado por las cuatro esquinas del infierno. Cedió el
puños a los lados.
― ¿Entonces me seguiste?
― No exactamente. Ya habías salido de la abadía cuando yo
Logré escapar. ― Su boca se endureció, recordando eso, o
quien, tuvo que huir. ― Cuando entré en el patio y vi la colina... ―
Se encogió de hombros. ― No fue difícil averiguar a dónde ibas. Yo
Aproveché la oportunidad. Pero me tomó más tiempo llegar aquí desde el
que esperaba y temía haberte perdido.
Miró a su alrededor, ya sabiendo lo que vería: nada.
― ¿Así que caminaste todo el camino hasta aquí solo? Cristo, Ella, en qué demonios
¿Estabas pensando? Podrías haber tropezado o caído.
Se levantó, sacudió sus faldas polvorientas y entró.
hacia él.
― Te pareces a Jamie. No es que no subiera
una colina antes de que sepas esto más que nadie y yo
Tuve cuidado. ― Él emitió un sonido agudo de incredulidad y ella la
Miró.
― Te olvidas de que he visto lo que pasa cuando estás
ser "cuidadoso". ― dijo.
Levantó la barbilla con atención y miró más allá del acantilado.
― ¿Fue una subida difícil?
Él la agarró de los hombros y la empujó violentamente hacia atrás.
a pocos metros del borde. Cristo, ¿estaba ella tratando de matarte?
― No.
Saliendo de su agarre, puso sus manos alrededor de su cintura.
― No me iba a caer.
Cruzó los brazos.
― Digamos que me estaba asegurando de eso. ―
Elizabeth y los bordes de los acantilados no se mezclaron. Ella se tambaleó
sus ojos y puso su mano sobre uno de sus codos doblados.
― Vamos, te derribaré.
Ella se volvió hacia él.
― No estoy listo para volver.
Su agarre aumentó junto con su boca.
― Sí, lo eres. Ni siquiera deberías estar aquí. Si alguien
sabe que me seguiste... — maldijo, dándose cuenta de lo que
sucedería si MacLeod se enterara. ― ¿Qué pensaría tu prometido?
― No es mi prometido y dudo que le importe mucho. Señor
Thomas no me parece el tipo celoso,
Así que era un tonto. Porque si tenía alguna idea de qué
Thom estaba pensando ahora, tendría razones para estar celoso.
― Tal vez no lo sea. ― estuvo de acuerdo Thom. ― Pero Randolph no lo hizo
parece ser el tipo de hombre que quiere rumores e insinuaciones que si
seguiría si la mujer elegida para ser su esposa, fuera
descubierto a solas con otro hombre.
Su barbilla tomó esa inclinación desvencijada que tanto conocía.
pozo.
― No estamos haciendo nada malo. Somos amigos.
Eso fue suficiente para llevarlo al límite.
― Eso es y lo sabes. Hay mucho más que
amistad entre nosotros. Alguien necesita que te recuerde exactamente qué
¿Cuánto?
Sus ojos se abrieron.
― No.
― Digamos. ― prácticamente gruñó. ― Quiero oírte decir
Derecha.
Ella lo miró con los ojos muy abiertos.
― Hay más el uno para el otro que la amistad.
La dejó ir, dándose cuenta de lo cerca que estaba de perder su
Control. Qué cerca estuvo de aplastarla en sus brazos y hacerla
es la forma más fácil. Tomó un momento para los ritmos de su
disminuir el corazón y la lujuria que serpenteaba a través de sus extremidades
comienzan a disminuir.
Ella dijo. Tenía su admisión. ¿Y ahora qué?
Se pasó los dedos por el pelo.
"¿Por qué estás aquí, Elizabeth?
Estudió su rostro, su mirada profunda y penetrante.
encontrando la suya.
― Todavía te preocupas por mí.
Thom sintió como si estuviera siendo barrido sobre las brasas de
Nuevo. Como si hubieran sido fams hasta que la piel hubiera sido
arrancado de sus huesos. Meses, años, de sufrimiento y fue
de vuelta donde todo comenzó.
― Te amo. Probablemente nunca dejé de amarte. Yo
Probablemente siempre te amaré. ¿Es eso lo que quieres escuchar? Derecha
hace que todo sea mejor? ¿Tienes las respuestas que necesitas ahora?
Parecía herida.
― No... Yo... No sé. ― Las lágrimas brillaban en las esquinas del
sus ojos. ― ¿Por qué estás tratando de confundirme y hacer esto?
tan difícil?
Viendo el tormento y la lucha que estaba sucediendo dentro de ella,
Thom sintió que parte de su ira y frustración se disipaban. Eso no es
fue fácil para ella. Admitiendo que tenía sentimientos por él, obligarla a
contempla cosas que le daban miedo. Pero casarse con un
hombre que no amó sólo para darse cuenta de que amaba a otro,
sería mucho peor.
En su corazón, él sabía que ella lo amaba. Solo tenía que hacerlo.
Iba a ver esto. Tuve que hacerle darse cuenta de que lo que sea que el
dificultades enfrentadas, cualquiera que sea el desprecio, la censura y la
no importaría si se aman.
¿Es eso lo que pensaba? Se dio cuenta de que sí. Véala con

Randolph le hizo darse cuenta de que no podía irse. Él lucharía por ella,
para ellos. No importarían los riesgos.
Thom no era Randolph, pero si todo iba bien con el
fantasmas y Bruce lo convirtieron en un caballero, sería capaz de quedarse con el
cabeza alta. Tal vez nunca fue "digno" a los ojos de la sociedad,
pero sería capaz de sostenerla y darle la seguridad de que
Deseado. Solo necesitaba darte una oportunidad.
Una ola de ternura se elevó dentro de él. Sostuvo su barbilla
entre sus dedos e inclinó suavemente su rostro hacia atrás.
― Si estás confundido es porque no estás escuchando.
― ¿Qué?
Thom había tomado su decisión. No iba a dar marcha atrás. Lucharía y
llegaría a las malditas estrellas. Le mostraría que era el hombre adecuado.
― la única — para ella.
― Esto. ― Bajó la boca y la besó.
Elizabeth no quería escuchar lo que él estaba tratando de decirle,
pero cuando sus labios tocaron los suyos, lo sintió. Ternura
Doloroso. Emoción sincera. La atracción dulce e invisible que surgió
dentro de ella, la sostuvo y no la soltó.
Esto no fue un beso de posesión, un beso de pasión ilimitada o
un beso de abandono. No fue ira, pérdida de control o
lujuria. Fue controlado, gentil y destinado a mostrarte exactamente
cómo se sentía por ella.
Con cada suave caricia de sus labios, con cada lento curso de
su lengua, sintió que la ola de emoción aumentaba dentro de ella cada
cada vez más. Se envolvió alrededor de su pecho, involucrándose cada vez más.
más fuerte, hasta que casi duele.
Doler. Un dolor agudo y conmovedor, tan hermoso y dulce que no lo hizo.
podría soportarlo. La hizo sentir cosas que no quería sentir,
sentimientos de los que quería huir. Sentimientos que la dominaban.
La sometió. La suavidad de sus labios, el ligero sabor del clavo
en su aliento, el calor que irradia de su cuerpo a través de la ropa de cama de su
túnica. Olía a sol y calor, que, mezclado con el brezo de la
jabón, era una combinación embriagadora para sus sentidos,
empacándolo cada vez más en su traje de abrazo. Lo empacó
contra él como si ella fuera la cosa más preciosa del mundo para él.
Como si eso estuviera destinado a ser.
No estás escuchando.
Ella no quería escucharlo. No quería sentirlo. No quería ternura y
emoción. Quería que hiciera lo que había hecho antes. Darte más
placer y no más confusión.
Se aferró a sus hombros, sus dedos cavando en el grueso
volumen de músculos para acercarlo.
Luchó apasionadamente contra la ternura, rechazando lo lento.
golpe de su lengua con ataques profundos y giros carnásicos.
Lo escuchó gemir y sintió que sus brazos se apretaban alrededor de ella en
respuesta a su atractivo sensual. Pensó que había ganado.
Ella gimió con mayor contacto, sintiendo las puntas de
sus pechos se endurecen cuando se presionan contra el calor
cálido de su pecho. Le encantaba la forma en que se sentía contra él.
Me encantó la sensación de estar involucrado alrededor de toda esa fuerza.
Eso es exactamente lo que ella quería.
Apretó aún más, dejando que sus caderas se balancearan contra

suyos. La sensación de su virilidad contra su estómago, tan dura y

grueso... Ella quería que él se moviera contra ella. Quería la presión,
la energía frenética que pulsa a través de él. No quería tiempo para
pensar.
Pero no me dejaba. Parecía inmune a sus intentos de
incitar la lujuria que hervía entre ellos, listo para estallar en llamas.
en la primera bandera. Bloqueó los impulsos carnaus y las torciones de la
su lengua con golpes largos y amorosos. Tomó el control y
no lo devolviste.
Casi gritó de frustración cuando respondió a su ataque
malvada, no con la velocidad y el frenesí que deseaba, sino con
control hábil y caricias suaves. Sus manos no sostenían su
trasera para levantarla contra él, pero alisó sus caderas y
cintura como si tallara una fina pieza de porcelana.
El dolor ha regresado a su pecho. La ternura mezclada con la pasión
combinado para hacer una droga aún más poderosa. Uno que ella
saludó y probó. Pero ella luchó usando la única arma para ella.
disposición. Lentamente comenzó a deslizar su mano sobre el
estómago de la misma.
Thom sabía lo que estaba tratando de hacer. Estaba asustada
y decidido a negar los sentimientos de demanda que tenía.
despertó en ella apasionadamente.
Pero estaba igualmente decidido a ganar esta batalla.
sensual que había surgido entre ellos. Para demostrar que no fue solo
lujuria, pero algo mucho más profundo que los conectaba. No lo hizo.
te dejaría ganar. No podía dejarla ganar.
Pero cuando su mano comenzó a descender por su estómago,
comenzó a sudar. Tuvo que apretar los dientes contra el placer que
tendría sobre los dulces rastros de su mano. Solo la idea de su toque-
el, de tener esos delicados dedos blancos alrededor de su grueso y
pene palpitante...
Oh, Dios, lo siento mucho. Los golpes en la base de su columna vertebral y la
reacción apretada,
que ya era demasiado duro, intensificado.
Se centró en besarla. Se concentró en los movimientos
suave de su lengua en su boca, hundiéndose amorosamente.
Concentrado en sus suaves labios contra los suyos, el suave
aterciopelado de la delicada cara bajo su mano.
Trató de no pensar en las puntas duras de los pechos generosos.
que le perforó el pecho o las caderas presionó contra él
inocentemente, o la mano ...
La mano que ahora estaba en tu cintura, maldita sea.
Dejó de respirar, sintiendo su vacilación. Era inocente.
Virgen. No era un libertino. Ella no fue lo suficientemente audaz como para
tócalo. Cristo, al menos esperaba que no lo hicieras. Pero
conociendo a Elizabeth...
Maldijo incluso cuando la tentación saludaba. Sería tan fácil
pon su mano sobre la de ella, desliza sobre ella y muéstrale lo que
hacer. Muéstrale cómo envolver sus dedos alrededor de él, apriete
hasta que el placer explotó. La liberación y el alivio fueron
a pocos centímetros de distancia.
Pero no pudo, maldita sea. La sensación de tu mano sobre él...
No sabía si podía mantener el control. Estaba a punto de
descubrir. Ella era muy audaz, Dios lo ayude. No lo hizo.
logró ahogar el gemido que desgarró profundamente sus pulmones
cuando su mano se deslizó tímidamente sobre su cabeza hinchada.
Instintivamente, ¿por qué si no podría hacerlo? ― Él
puso su mano sobre la de ella y le dio forma a sus dedos y palma alrededor de él.
Simplemente se quedó allí. Podría haber dejado de respirar por un
momento mientras agradecía a todos los dioses que habían escuchado y
trató de darle fuerzas para detener los poderosos impulsos que surgían.
por tu cuerpo. Se veía tan bien, tan seguro, con algunos movimientos
de sus caderas y el placer estaría palpitando a través de él.
Pero el alivio, no importa cuán grande fuera, simplemente se convertiría en
temporal. Si no se acercaba más a reconocer y aceptar
sus sentimientos por él, con todo lo que podría significar. Uno
momento o toda una vida? No fue difícil decidir.
Así que dejó que su mano se quedara allí. Él ignoró (como si esto
posible) mientras se concentra en besarla, mostrándola
con su boca y su lengua cuánto la amaba. Incluso cuando ella
gimió de frustración, cuando su mano accidentalmente hizo un
movimiento que si no era un derrame cerebral era un
maldita buena imitación de uno, no se movió.
Pero para cuando estaba seguro de que había hecho su
punto, retirado. Sabía que era solo cuestión de tiempo,
probablemente no mucho, antes del hecho de que ella era cálida y
causaría daños incluso con el más fuerte de los controles.
No dijo nada, solo la miró a los ojos, abrazándola y
observando la frustración y la agitación en sus características de
princesa de un cuento de hadas. Los grandes ojos azules enmarcados
por pestañas rizadas, nariz pequeña y ligeramente levantada, el
mejillas sonrosadas y boca roja suave.
― ¿Por qué estás haciendo esto? ― suplicó en una apelación a medias y
medio grito de desesperación.
Él sabía por qué ella estaba luchando tan duro. Ella era
Asustado. Miedo de lo que podría admitir tu amor por él
significar. Miedo a lo que tendría que renunciar. Y me resistía
a sus sentimientos por él con todo lo que tenía.
― No tienes que tener miedo, Ella.
Ella se alejó como si él hubiera pronunciado un terrible
insultar.
― ¡No lo tengo!
Entonces, ¿por qué tratas de negar lo que hay entre nosotros?
― ¿Estás seguro de que no eres tú quien hace esto?
Al darse cuenta de lo que quería decir, la dejó ir y retrocedió.
― Hay más para nosotros que lujuria, Elizabeth. Mentirme si
quieres, pero no te mientas a ti mismo.
Un beso podría no habérselo demostrado, pero él no iba a hacerlo.
rendirse. Él la hacía verlo, lo quisiera o no. Elizabeth Douglas la
Querido. Lo había hecho durante mucho tiempo, y pronto lo entendería.

Capítulo 17

― Fazia algún tiempo que las monjas y residentes de Santa María

había recibido un recital tan hermoso. ― Elizabeth dijo al salir del
refugio con su primo y Randolph. ― No puedo decir que tengo
disfruté mucho de los himnos de cuaresma. Pero no sabía a quién escuchar.
Parecía que cuando Izzie comenzó a cantar, lo llenaste, mi
señor. ― Ella trató de no sonreír, fingiendo no saber lo que era
Haciendo. Pero después de que Izzie lo obligó a cantar, mencionando cómo
sería bueno para su audiencia, era obvio que estaban atrapando
algún tipo de batalla. ― Quizás podrías considerar cantar un
¿Música juntos un día en la fiesta?
Izzie entrecerró los ojos, consciente de que su primo era
fijándolo.
― ¡Qué idea tan extraordinaria, Elizabeth! ― Ella sonrió dulcemente
a Randolph. ― Pero nunca se me ocurriría competir con semejante talento
prodigioso como el del Conde.
El siempre caballeroso caballero hizo un poco de reverencia.
― Me sentiría honrada, Señora Isabel. Tu primo no exageró
en tu talento, tienes una voz hermosa. ― se lo dijo sin su
grandeza habitual.
Izzie parecía sorprendido, por los elogios o la sinceridad con la que
se lo dieron, Elizabeth no podía decirlo.
De hecho, Elizabeth había estado agradecida por la distracción que ellos
Con tal que. Aunque sus visitas a organizaciones benéficas fueron
importantes para ella, a veces pueden ser difíciles, evocando
recuerdos que preferiría olvidar. Sintió la fría sombra de
recuerdos antes de la guerra de izzie y randolph canciones el
recuerda dónde estaba.
Continuaron por la calle principal, pasando por la abadía.
situado en el extremo inferior. La niebla de la mañana no había
subió las colinas hacia el este, y aunque el día comenzó bien (ella
e Izabel llevaba fundas con más capas de piel), sintió que
sería un día hermoso. En esta época del año, cualquier cosa que no involucrara
hielo,
la nieve o la lluvia eran motivo de celebración.
Después de cruzar la puerta, se detuvieron frente a la
fachada masiva de la entrada de la abadía. Se volvió hacia Randolph.
― Podrías unirte a nosotros en la cafetería para romper el
¿ayuno, mi señor?
La primera comida del día se tomó durante la Cuaresma,
excepto los domingos. Sacudió la cabeza.
― Ojalá pudiera, pero debo volver al castillo para
ver si ha habido algún progreso.
― ¿Progreso? ― Izzie repitió frunciendo el ceño. ― ¿Por la noche? El
A los ingleses les gusta comerciar en la oscuridad, ¿mi señor?
La sonrisa de Randolph se puso de mal humor. La paz entre ellos
aparentemente se acabó.
"Quise decir en general, dijo con desdén. Pero Elizabeth
sentía lo contrario. ¿Habían planeado algo para la noche? Uno
ataque al castillo, ¿tal vez? Pero dado lo que había dicho antes, no
parecía probable. " Mi tío está esperando... ― Se detuvo
de repente frunciendo el ceño. ― Eso es raro.
― ¿Qué es raro? ― Preguntó Elizabeth.
― Debería estar en el campamento. Un momento, por favor.
Ambas mujeres se volvieron cuando Randolph se dirigió a la
puerta. Fue entonces cuando Elizabeth vio al hombre que le llamó la atención:
Thom. Su corazón brotó, obviamente no se había recuperado por el
El exceso de ayer.
No pensó que te vería tan pronto. Parecía ansioso por
deshazte de ella, bajando la colina y observando estoicamente los árboles
mientras caminaba a salvo hacia la puerta. Ni siquiera lo había hecho.
Asintió, miró.
Hablaron poco en el camino de regreso de la
loma. Thom volvió a lucir ese look vacío que había perfeccionado
en su juventud, cuando se enfrentó a un enojado Jamie y Elizabeth
bueno, se había irritado. Por sí solo, para él, tal vez esto no lo haga.
Materia.
Cuando pensé en cómo lo toqué... No se me ocurriría eso,
no podía pensar en eso, especialmente en el exterior de
una abadía con su futuro prometido a pocos metros de distancia.
No te mientas a ti mismo.
Su boca frunció el ceño ante el recuerdo del desafío que tuvo.
arrojado a sus pies como un guante. Tenía muchas agallas,
pensando que la conocía mejor que a sí misma. Elizabeth lo sabía
exactamente cómo se sentía. Se preocupaba profundamente por él...
e irracionalmente lo quería, pero no lo amaba. Al menos no desde el
como lo decía en serio.
Ella no era Joanna. No pensé con el corazón. Fue muy
practicar para enamorarse de alguien con quien nunca podría
casarse. Había sido exiliada de la sociedad y tratada como una leprosa.
una vez antes. No volvería a pasar por eso, al menos no por
su voluntad. Tenía un futuro seguro en sus manos, no estaba
dispuesto a dejarlo ir.
¿Y si soñas con tus besos y toques y lo quieres de nuevo?
Nada había cambiado. Y no había razón para decir que no sentiría el
incluso con Randolph... en el momento adecuado.
Pero, ¿cuánto tiempo tardaría? No debería haber al menos
una pequeña chispa ahora?
― Me pregunto de qué están hablando. ― Izzie dijo,
Atento. ― ¿Qué hace exactamente MacGowan en el ejército de Bruce?
Elizabeth se preguntaba lo mismo cuando vio el
dos hombres hablando intensamente.
Jamie dijo que el rey tenía algunas misiones especiales para él.
― ¿Y estas misiones involucran a Randolph? ― Izzie hizo una mueca.
― Eso hace que las cosas sean un poco raras, ¿no?
Elizabeth miró a su prima.
― ¿Por qué sería extraño?
La advertencia implícita no detuvo a su primo en absoluto.
Izzie se rió y puso los ojos en blanco.
― Oh, no sé, tal vez sea el hombre que dices que no
quieres haber venido a verte, justo debajo de las narices del hombre que dices
¿Querer?
― Estoy seguro de que Thom no vino a verme. ― dijo
rispidamente, pero sus mejillas ardían.
¿Y si te hubieras ido? Sería tan atrevido (¡y tonto!) al perseguirla,
como había dicho su primo, ¿bajo las narices de Randolph? Sin mencionar su
hermano. Seguramente sería más discreto.
― No mires ahora. ― Izzie susurró desde el costado de su boca. ― Señor
Thom y su Señor-Muy-Bueno-Para-Ser-De-Verdad están llegando a
el lado de aquí. Pero no te preocupes, estoy seguro de que esto no será
nada extraño.
En este punto, a Elizabeth le resultaba difícil recordar por qué.
por lo general encontró el seco sentido del humor de su primo muy
entretenido.
Ver a los hombres caminando hacia ellos, sus corazones
comenzó a acelerarse. A pesar del aire fresco, podía sentir un ligero resplandor.
de sudor en la frente. No tenía nada de qué sentirme culpable, lo cual
no explicó la aceleración frenética de su pulso.
Si Thom no fuera tan guapo... Ella no pudo desviar el
mirar. Encontró su mirada y asintió.
― Lady Elizabeth, Lady Elizabeth.
Antes de que ella pudiera recuperar el aliento para responder, él
Convertido. Aparentemente no estaba aquí para verte. Se sintió aliviada. Claro
que se quedó. Era solo un... decepción.
― ¿Está todo bien, mi señor? ― Izzie le preguntó a Randolph,
cubriendo el momento ciertamente extraño, cuando Elizabeth
se quedó allí con la boca abierta.
― Bueno. Pensé que MacGowan estaba aquí para mí, pero parece que
que está en una misión personal.
― ¿Lo eres? ― Elizabeth preguntó, en lo que pretendía sonar
desinteresado, pero salió como un cabrestante.
¿A los hombres les gusta una mujer? Había muchos en la casa de huéspedes, el
la mayoría de ellas eran las esposas de los hombres del séquito de Bruce, pero
había un puñado de mujeres solteras, como Lady Mary.
― Sí. ", dijo Randolph. ― Vino a ver a la esposa de Douglas. ―
¿Joanna? ― Pero tengo buenas noticias. Parece que no hay razón
para apurarme, así que estaré encantado de acompañarlos a almorzar
Después de todo. ¿Suponiendo que la invitación sigue abierta?
La sonrisa traviesa y el brillo encantador en sus ojos eran
innegablemente calculado para debilitar las rodillas. Pero la suya
no flaqueó, ni siquiera un poco.
¿Joanna?
― ¿Señora? ―preguntó.
Elizabeth dirigió su atención.
― Por supuesto que la invitación está abierta, mi señor. Somos muy
Satisfecho. ¿No es cierto, Izzie?
― Emocionado. ― dijo su primo, su tono haciendo la boca de
Randolph endurecido.
Ignoró a Elizabeth durante la mayor parte de la comida, que fue
algo inconveniente, ya que obligó a Elizabeth a hablar más de lo que ella
Sería.
Fue raro. Ella poda la charla durante horas sobre París con Thom, que
nunca estuvo allí, sino con Randolph, que había pasado tiempo allí
a lo largo de los años, luchó por mantener la conversación. Sólo cuando
Volvió al tema de la música, finalmente se sintió aliviada. Izzie
no se resistió a dar su opinión y un discurso entusiasta:
sonaba más como una discusión: surgió entre ella y Randolph, entonces
Elizabeth fue afortunadamente excluida.
Su mirada, sin embargo, continuó deslizándose hacia la puerta.
Cuando terminó la comida corta y Joanna aún no había
Apareció, Elizabeth renunció a cualquier pretensión de no ser
preguntó por qué y fue a buscar a su cuñada.
El plan de Thom había funcionado mejor de lo previsto. Él
sabía que Isabel no podría resistirse a buscarlo;
subestimó su irritación.
Así que cuando se presentó en el campamento menos de dos
horas después de dejar a Joanna en Holyrood, fue capturado de
sorprendió y sufrió un desagradable golpe en las costillas del martillo de
Sutherland como resultado.
Juró e hizo una mueca de dolor, pero no se detuvo. Ignorando
Elizabeth, que estaba cerca del final del patio de entrenamiento
con Helen MacKay haciendo un trabajo horrible fingiendo que no lo hicimos
era la mirada, Thom dirigió toda su atención a Sutherland y
devolvió el golpe.
Sutherland gruñó cuando el golpe lo golpeó y la batalla fue
Intensificado. Los golpes fueron intercambiados y bloqueados, el ritmo y el
esfuerzo
llevó a los combatientes al agotamiento. Pero ambos eran demasiado tercos.
para rendirse.
El martillo era, con mucho, la mejor arma de Thom y la única.
se sintió más cómodo en el patio de entrenamiento. Él podría
manténgase al día con él contra guerreros de élite, incluidos Sutherland y
MacKay, que luchaban por el título de mejor.
Thom no podía decir que estaba decepcionado de que ella lo viera.
con el martillo en la mano en lugar de la espada. En comparación con la mayoría
de los hombres de armas, era bueno con una espada, tal vez incluso
muy bueno, pero en comparación con MacLeod y los guerreros de
élite de la Guardia de los Highlanders, tenía un largo camino hasta
viajar.
Pero entrenar con la Guardia le dio una nueva perspectiva. El
los guardias eran buenos con la mayoría de las armas, pero a diferencia de los
entrenamiento que había hecho con Edward Bruce para convertirse en un
caballero, donde la atención se centraba en su esgrima, estos hombres
se centraron en su capacidad individual y la valoraron. Cada
Guerrero fue elegido por lo que se destacó, los viajes
para MacSorley, tiro con arco para MacGregor o patrulla
a Campbell. Thom no estaba siendo reclutado por su habilidad
con una espada (o un caballo, gracias a Dios), pero por su
capacidad para escalar. Si se ganó un lugar entre los guerreros,
fue porque era lo mejor.
¿Quién hubiera pensado eso cuando estaba escalando cuando estaba
un niño y su madre le gritaron que bajara, un día sería su
camino a la grandeza?
No tenía dudas de que estaba calificado;
lamentablemente, aún no había podido demostrarlo. En las incursiones
La noche en Castle Rock aún no había encontrado una posible
ruta a través del acantilado. Pensó que podría haber encontrado un
de manera anoche pero después de pasar horas intentándolo
encontrar una manera de cubrir una sección de seis metros que no
tenía apoyos útiles, se había visto obligado a admitir la derrota.
No fue algo que hiciera fácilmente, como lo demuestra el
batalla actual con Sutherland. Sudor goteando a través de cada centímetro de la
El cuerpo de Thom, sus músculos parecían gelatinosos y el martillo parecía
pesan ciento cincuenta libras, pero sabiendo que Elizabeth era
verlo le dio fuerza adicional para seguir luchando y el
ventaja que necesitaba para ganar.
Al final fue Sutherland quien levantó la mano en rendición después de
que Thom lo sacó del suelo con un golpe oportuno que lo hizo
torcer el pie. Thom casi cae a su lado, pero logró agacharse.
y ayuda al otro hombre a levantarse.
― Buen movimiento, Rock. ― Sutherland dijo con un
tiemde mientras se frota el cuello. ― Veo que tienes
atención a las lecciones de asaltantes.
La boca de Thom se torció.
― Tal vez un poco.
El hombre que usó el nombre de guerra Ice se rió.
― Yo diría más que un poco, pero bien hecho. ― Dio
le dan palmaditas en la espalda. ― Por supuesto que mañana tendrás que
gana de MacKay o nunca llegaremos al final.
Thom sonrió. Las feroces competencias entre los dos hermanos por el
el matrimonio se convirtió en una leyenda en la Guardia.
― Haré todo lo posible.
— Sí, bueno, solo para estar seguro, hablaré con Lady Elizabeth para
asegúrese de que ella también planea venir al campamento mañana.
La sonrisa de Thom se cayó. No estaba feliz por ninguno de los otros.
hombres para estar lo suficientemente cerca como para oír.
― No te preocupes. ― dijo Sutherland. ― Sé todo sobre el
incentivo adicional de una audiencia agradecida. Si mi esposa
estaba mirando, yo era el que lo ayudaba a levantarse. ― de
de repente frunció el ceño. ― Drogas.
― ¿Qué?
― Santo también lo sabe. ― dijo refiriéndose al nombre de
La guerra de MacKay. ― Tengo que asegurarme de que Helen estará lejos
del campo cuando vas a pelear.
Los dos hombres se miraron y se rieron.
Thom daría tres meses de salario por un baño caliente antes
un hogar, pero en su lugar fue al arroyo a lavarse antes
buscar a Elizabeth, que había ido a la tienda de enfermería con
Helen.
Aunque Thom estaba contento de que Elizabeth lo hubiera buscado tanto.
rápido, deseaba haberlo hecho de una manera más discreta. Ella tiene
acercándose a él en medio del campamento, rodeado de hombres que
estaría muy interesado en saber por qué quería verte...
MacLeod, Douglas y Randolph, para ser más específicos, no fue
exactamente lo que tenía en mente cuando Joanna buscó.
Sabiendo que no sería capaz de mantener su corte a Isabel en
secreto sin ayuda, había ido a Juana, que se puso muy ansiosa
al estar de acuerdo con su plan, aunque iba en contra de la
los deseos de su marido. Parecía pensar que Jamie, así como su
hermana, estaba siendo obstinadamente terca al respecto y que
Pronto volvería.
Thom no estaba tan seguro.
Pero tenía razones para esperar que MacLeod pudiera
eventualmente entienda y tal vez suavice su postura. Aunque lo fue
difícil de creer cuando se mira al feroz guerrero, aparentemente sin
emoción, que MacLeod se había casado por amor. Halcón ― MacSorley
― le contó a Thom la historia de la misión deshonesta de MacLeod de
para rescatar a su esposa de las manos de los ingleses, un acto que inició el
La primera rebelión de Bruce en la guerra hace ocho años.
Sin embargo, Thom no subestimó el riesgo de lo que era.
Haciendo. MacLeod había sido terriblemente claro sobre lo que era
en juego. No quería otro Alex Seton. Thom aprendió que el
la discordia del caballero con otros (Boyd en particular) lo hizo abandonar el
Guardia. Cuando decidió ir tras Elizabeth, Thom supo que era
poniendo en peligro su futuro como caballero y su lugar en el
Guardia. También estaba poniendo en peligro cualquier posibilidad de que él
podría tener con la viuda Rutherford, si no se hubiera cansado
para esperarlo.
Pero no podía dejar ir a Elizabeth de nuevo. Valió la pena luchar
por lo que tenían juntos. Sabía lo que le estaba preguntando.
renunciar para casarse con él. Tampoco había subestimado el
dificultades a las que se enfrentarían. Pero tuve que hacerle ver que valía la pena el
pluma. Pero también sabía que estaba librando una batalla.
perdió contra el tiempo. El compromiso podría ser anunciado a cualquier
Un momento.
El pensamiento mismo envió ira a través de su sangre. Él
casi se arrepintió de no ceder a su pasión en la colina ayer.
Seguramente eso habría acelerado las cosas. Pero no quiso dar el
Lamento que supieras que ella estaba mirando. No quería que lo hiciera
se casó con él porque había tomado su virginidad, quería que
se casó con él porque se dio cuenta de que lo amaba.
Moviéndose rápidamente, se quitó la ropa y entró en el pequeño
arroyo que los hombres solían lavar. No se puede bucear
por completo, usó sus manos para esparcir el agua helada alrededor de
él y enjuagar la mayor parte de la suciedad y el hedor de la práctica más
posible. Hacía frío como el infierno e hizo un trabajo corto,
entrar y salir en pocos minutos. Lo cual fue una suerte, ya que
just se había atado los pantalones cortos cuando elizabeth
estalló a través de los árboles que proporcionaban privacidad a la
Campamento.
― En los puedes... ― Ella ha sido indigente, aparentemente incapaz de
encuentra tu lengua. Estaba un poco abierto, con los ojos bien abiertos
para capturar más del pecho que admiraba tan descaradamente.
Estaba a punto de ponerse la camisa, pero en su lugar
se puso los zapatos de cuero negro que llevaba antes.
― ¿No puedo qué? ― preguntó con calma.
Parpadeó un par de veces, desviando su mirada de su pecho el
lo suficiente como para encontrar sus ojos, solo para deslizaren en su
nuevo pecho.
Luchó por ocultar su sonrisa. La chica estaba claramente
Nervioso. Bien. Le gustaba nerviosamente.
Por último, ella sacudió la cabeza y lo miró.
Recordándolo había estado tan ansioso por decirle, ella ella
levantó el pedazo de pergamino que había dejado con Juana.
― No puedes hacer eso.
Levantó una ceja, fingiendo entender.
― Jamie no sabrá que eres bajito.
― Esa no es la razón.
― Jo dijo que hay una fragua cerca de la abadía que puedo usar,
No habrá ninguna posibilidad que Jamie discover lo que estoy haciendo.
La espada que ella quiere que le haga será una sorpresa. Entero
es redondo. Hablé con el herrero antes y él accedió a
una pequeña tarifa permite me usar sus herramientas después de que él
terminar el día. Debería podría trabajar durante unas horas después
que mis tareas se completen antes de irse a dormir por la noche.
Voy a tener que limpiar la fragua, pero no es algo que no haya hecho antes.
Entrecerró los ojos, como si sospechara que lo era.
rememberándole intencionalmente todas las noches que tuvo
sentados y los observed hacen lo mismo.
Culpable.
― In es una fragua. ― Sus ojos volvieron a su pecho, pero
esta vez tu boca está apretada. ― ¿Podrías ponerte la camisa?
Divertido, cruzó los brazos y le dio una sonrisa ironic.
― ¿Por qué? No es que no me hayas visto así.
antes. Más de mí, en realidad.
Sus mejillas se calentaban con el recuerdo y sus ojos
hundirse slikes contra su voluntad. Infierno. A pesar del frio, él
comenzó a hincharse y casi se pirepiente de haberlo provocateur, casi.
Más decidida esta vez apretó los puños y la obligó a
ojos azules para él.
― El diseño de la espada es incorrecto. Es muy simple. No obtienes
recuerda todas las discusiones que hemos tenido sobre diseño y
¿embellecimiento?
― Me gusta lo simple. ¿Qué importa cómo se ve si la espada
hacer tu trabajo?
Ella gimió de frustración, generaciones de mujeres fueron
cansado de tratar de hacer que un hombre vea algo que era obvio para
Ellos.
― Hemos hablado de esto antes. Puedes cobrar más y
hacer algo único y especial, así crearás un objeto de deseo y
aumentar su reputación. Necesitas hacer una espada digna de
su habilidad y la posición de Jamie. Una espada que la gente
envidia.
Ella había estado predicando el mismo mensaje durante años y era
exactamente por qué había dejado el dibujo en bruto para
Joanna muéstrale. Así como él sabía que ella no se resistiría a la
averigüe por qué fue a ver a Joanna, también sabía que ella
no podría resistirse a quejarse de la elección del diseño.
Ella se dio la vuelta para pararse a su lado, sosteniendo el dibujo para
los dos ven.
― Tiene que haber un adorno de cruz en el cable, que debe ser
cubierto de plata dorada, con tal vez un gran rubí aquí. ― ella
señaló la punta del mango. ― Debes tener un dibujo grabado
la hoja y la vaina deben estar incrustadas con oro y piedras.
Precioso.
Ella parecía tan indignada que él tuvo que luchar para no reír. En
en cambio, actuó como si apenas la hubiera escuchado y continuó.
poniéndote la ropa. Finalmente vistiendo la camiseta.
― Dibuja algo si quieres. — dijo, como si no le importara
que lo hiciera o no. Ella lo miró, claramente irritada con
es la indiferencia.
― ¡Lo voy a hacer!
Ella comenzó a regresar al campamento, pero él la detuvo.
― Espera. Voy a llevarla de vuelta. No debes caminar por el
campamento solo.
Ella negó con la cabeza.
― Alguien puede vernos. Solo debería estar buscando... — tu voz
cayó y miró a su alrededor. ― ¡Ahí está! Debo haberlo dejado caer cuando...
Se detuvo, sus mejillas se calentaron nuevamente. Ella rápidamente
corrió de regreso al borde de los árboles donde lo había visto junto al
primera vez y aparentemente usó la excusa para ir a buscar agua para
poder ir al arroyo.
― Tengo que traerle a Helen un cubo de agua. Me ofrecí
para ayudarla a cuidar a los heridos hoy.
Levantó una ceja, impresionado con su ingenio.
Aunque probablemente no se dio cuenta de la cantidad de
veces habían puesto excusas para estar solos
cuando eran jóvenes. También parecía entender el riesgo.
― Todavía te miraré a través de los árboles. ― Ella asintió y corrió
de vuelta a la tienda de la enfermería, siendo el cubo de agua
empujó de un lado a otro.
Él sonrió, preguntándose cuánto tiempo le tomaría aparecer en el
forjar con dibujo.

Capítulo 18

¡Eso es todo! Elizabeth pensó con satisfacción al dibujar el pergamino

fin del dibujo. ¡Ahora eso era una espada!
No es la primera vez esta tarde, sintió una presencia de
sobre su hombro.
― ¿Terminado? ― Miró a Joanna.
― Sí. ¿Qué te parece? ― preguntó, entregándolo.
Joanna lo estudió por un momento antes de mirarla.
Asombrado.
― Es espectacular. ¿Crees que Thom puede hacer eso?
― Si puede obtener los materiales.
Joanna saludó desestimando su preocupación.
― Pondré a disposición lo que necesite.
― Va a ser caro. ― advirtió Elizabeth.
Joanna solo le echó un vistazo. Jamie se había vuelto muy
rico en los últimos años. El coste no sería una dificultad, aunque
podría ser difícil para Jo explicarle a su esposo por qué necesitaba
todo ese dinero.
Elizabeth torció la boca. O tal vez no lo era. Es dulce y sencillo
cuñada, que probablemente nunca dijo una mentira en su vida,
estaba demostrando ser un compañero muy conspirativo
Deshonesto.
Ella ya había aceptado cubrir a Elizabeth más tarde, cuando
ella estaba buscando a Thom en la fragua e incluso había arreglado un
guardia para ella entre los hombres de Jamie, alguien que ella pensaba
no estar inclinado a hacer demasiadas preguntas. La fragua estaba en la calle
directora de la abadía, pero no quería arriesgarse.
"Gracias de nuevo por ayudarme con esto, Elizabeth. James
te sorprenderás.
Elizabeth no pudo resistirse a dar una sonrisa irónica.
― De hecho, lo hará, especialmente si sabe quién lo hizo.
Debo admitir que me sorprende que hayas convencido a Thom de
Hazlo.
― No fue tan difícil. ― Dijo Joanna con una sonrisa. ― Creo que
que tiene razones para querer mejorar su relación con
James.
Elizabeth fingió que no sabía lo que Joanna quería decir y duplicó
el dibujo antes de ponerlo en la bolsa atado a la cintura.
― ¿Estás listo? ― preguntó, levantándose. ― Quiero
devuélvalos al hermano Richard antes de irse.
Levantó el bolígrafo, la pintura y el pequeño cuchillo que había usado.
para cortar la punta de la pluma y hacer correcciones menores al dibujo.
Encontraron al joven monje en el monasterio y, después de
gracias, íbamos a los establos a buscar el
guardia que acompañaría a Elizabeth a la fragua cuando vieran a Izzie y
Randolph caminando hacia ellos.
― ¡Ahí estás! ― dijo Izzie, obviamente aliviado. ― El Conde
te estaba esperando en el comedor cuando fui a mi
paseo por los jardines. He hecho todo lo posible para mantenerlo
entretenido, pero decidimos que lo mejor es buscarte.
En otras palabras, su primo había agotado la gentileza y
Me quedaría sin cosas molestas que decirle a Randolph. Aunque
si la expresión de Randolph fuera una indicación, podría ser
Demasiado tarde.
― No lo has olvidado, ¿verdad? ― preguntó Randolph. Elizabeth
Lo miró inexpresivamente.
― ¿Qué?
― Deberíamos ir a montar esta tarde. Te iba a mostrar el show en el
Parque Holyrood.
Elizabeth maldijo internamente, mientras ponía una sonrisa
en la cara. Él le había hablado sobre las formaciones rocosas.
extraños ayer.
― Por supuesto, no lo he olvidado, es solo ...
"Estoy huyendo para ver a otro hombre" no vi como un buen
lo siento, trató de pensar en una explicación alternativa.
Joanna vino a su rescate:
― Me temo que es mi culpa, mi señor. No sabía que
Elizabeth tenía otros planes cuando le pedí que me ayudara con
un mensaje. No me siento muy bien y como puedes ver...
Bueno, este es un asunto privado, espero que lo entiendas.
Randolph parecía bastante confundida y vagamente asustada de que ella
trata de explicarlo.
― Por supuesto. Lo haremos otro día.
― Pero viniste aquí. ― dijo Elizabeth, de repente,
tarde después de sentir algunos dolores de culpa. Estifhees de punzadas
creció en número cuando se dio cuenta del bolso de cuero que él
llevaba, que, por el olor del pan recién horneado, ella
sospechaba que estaba lleno de comida. ― ¿Por qué no vas?
con Izzie?
Era difícil saber quién parecía más horrorizado.
― Pero debería ir contigo. — Izzie protestó.
― Debo volver al campamento. ― Randolph dijo lo mismo
Hora.
― Es mejor si lo hago solo. ― Elizabeth dijo de una manera que
Significativo. Le dio a su primo una mirada que pedía ayuda. Por favor.
Izzie lo miró si decía que le debía
mucho, pero ciertamente sospechaba la fuente del dilema de Elizabeth.
― Me encantaría ver esta formación rocosa, si quieres mostrarme,
Mi señor.
Randolph no pudo hacer nada más que estar de acuerdo. Miró
ella por un tiempo, luego asintió brevemente.
― No debemos llegar tarde. Pronto oscurecerá.
Elizabeth exudó lentamente mientras los dos se alejaban. Era
difícil de decir entre los dos que parecían menos ansiosos.
"Gracias por hacer esto por mí, Ella. No quería causarte
problemas con Randolph.
Había algo en la forma en que Joanna dijo esto que, en el
sin embargo, hizo que Elizabeth pensara que su cuñada no era de hecho
molesto por ello e incluso podría ser feliz si este proyecto
para que Jamie cause muchos problemas con Randolph y la empuje
para Thommy.
Sus ojos se entrecerraron. ¿De eso se trataba? Esa espada
¿Fue otro de los intentos de Juana de acercarlos?
Si ese fuera el caso, tuvo que admitir que funcionó. Elizabeth
se involucró plenamente. No podía esperar a ver cómo se vería
la espada.
― Fue mi culpa, olvidé nuestro viaje. ― dijo.
Afortunadamente, Joanna prefirió no comentar sobre esto, aunque
mucho se podría decir. En cambio, frunció el ceño, pensativamente,
observando a Randolph, con los hombros rígidos y tensos, adelantándose a
Izzie de una manera extrañamente taciturna
― ¿Crees que... ― Su voz cayó y sacudió la cabeza. ―
Independientemente de.
Elizabeth estaba demasiado distraída para preguntar.
― Espero que Randolph no cuestione a su camarero
en los establos.
Joanna se encogió de hombros.
― Incluso si eso sucede, no importa. Estás tomando un
mensaje para mí. No mentí.
No, pero ciertamente omitió algunos detalles importantes.
Afortunadamente, no había nada de qué preocuparse. La "fuga" de
Isabel hasta que la abadía salió bien y poco después estaba abriendo
la puerta de forja.
Había olvidado la ola de calor, el humo y el olor a
metales ardiendo, pero los recuerdos la golpearon en este momento
ella entró. Thommy ya estaba trabajando duro y no la escuchó entrar,
dándole tiempo para observarlo mientras tiraba de la cuchilla
incandescente y ponerlo en el yunque para martillar.
Sintió una ola de emociones poderosas que la jalaron por un
forma de anhelo agridulce, para una época en la que la vida era
mucho menos complicado. Cuando la amistad entre la hija del señor y
el hijo del herrero no importaba.
Su corazón se apretó. ¿Cuántas veces has hecho algo como esto antes?
Cuántas veces había venido emocionado a la fragua para contarle algo
¿cosa? ¿Emocionado de verte?
Muchas cosas habían cambiado, pero esos sentimientos eran ella
obligado a admitir que no había cambiado. Todavía estaba emocionada
para hablar con él y verlo. Mucho más de lo que había estado con
cualquier otra persona y más de lo que debería ser.
En cualquier caso, los recuerdos de la infancia palidecieron en
comparación con lo que sentía ahora.
Ahora sus sentimientos se vieron agravados por otras razones.
de emoción. Como en observar cómo es el lino de tu camisa
estirado sobre hombros anchos y brazos poderosamente musculosos,
mientras martillea el metal caliente o se da cuenta de los cables húmedos de
cabello oscuro en su poro o la gota de sudor goteando por el
líneas duras de su mejilla y mandíbula. O observando cómo el
La boca ancha que la había besado tan escuetamente fue presionada en un
hilo tensado por la concentración mientras trabajaba.
Cuando era niña, no me había dado cuenta del atractivo primitivo del hombre.
alto, guapo y musculoso, que estaba empapado en sudor por ser
balanceando un martillo antes del fuego. Pero ahora ella era consciente
de esto, dolorosamente consciente de ello.
¿Por qué estaba aquí? ¿Por qué te ponías al alcance de la mano?
¿tentación?
Ella podría haberse vuelto si él no hubiera mirado por encima del
hombro y lo notado. La sonrisa alegre que inclinaba la boca le impedía
haz más que quedarte allí mirándolo con el aliento atascado
firmemente sobre su pecho.
Dejó caer el martillo, se quitó uno de los guantes de cuero usados.
para proteger sus manos del calor y pasar el dorso de su mano sobre el
frente.
― Eso fue rápido. ¿Has terminado el dibujo?
La boca de Elizabeth se dobló.
― Sí, bueno, quería traerlo antes de que lo soplaras.
Se rió y cruzó la habitación para pararse a su lado. La fragua no era
un gran edificio y con él de pie a su lado, de repente pareció
aún más pequeño. ¡Era tan alto! El fuego que alimentaba el horno parecía
crecer aún más. Podía sentir el calor de su cuerpo, pero no era
un olor desagradable. Al contrario, todo lo contrario. El tono débil traído
un aroma sensual para el brezo de tu jabón.
― Veamos qué inventaste. ― dijo fácilmente, sin
tienen una idea de la devastación que estaba causando en sus sentidos o que
su muñeca parecía haberse levantado por su garganta.
Ella tiró del pergamino y se lo entregó, sintiendo
inexplicablemente ansioso de repente. Ella quería que le gustara,
Realizado. No tenía que preocuparse. Su expresión cambió
estudio para la incredulidad.
― ¿Dibujaste esto? ― Ella asintió. ― ¿Por qué nunca lo haces?
¿Dijiste que sabías dibujar? ― Él frunció el ceño como si ella hubiera
oculto algo importante.
Se encogió de hombros, muy satisfecha con el cumplido implícito.
― No lo sabía, pero lo inspirado que estaba...
Se puso extremadamente serio.
― Eso es muy bueno, Elizabeth. Muy bien.
Sus mejillas se calentaron de placer, pero no pudo resistirse a la
lo provoca:
― Pareces tan sorprendido que no sé si debería sentirme
halagado u ofendido.
Thom sonrió.
― Halagado. Definitivamente halagado – Señaló el
grabados en la hoja. ― ¿Qué es esto?
Giró el pergamino.
― Dibujé una parte más detallada de esta sección aquí. Sano
bueyes y un castillo.
No le tomó mucho tiempo resolverlo.
― Roxburgh.
Ella sonrió.
― Sí, pensé que a Jamie le gustaría inmortalizar uno de sus
mayores logros en su espada.
― Realmente le va a gustar. ― Dijo Thom irónicamente.
Ambos sabían que a James no le gustaba nada más que tener el
El nombre de Douglas recordado por generaciones.
Pasaron la siguiente media hora revisando los detalles del proyecto.
Thom haciendo preguntas y luego discutiendo alternativas
cuando pensó que uno de sus elementos de diseño podría interferir
en la función de la espada.
Cuando ambos estaban satisfechos, Thom se retiró.
― Debo volver a trabajar. Esa espada tuya va a llevar un tiempo
Tiempo y Joanna la quiere para la próxima semana.
Elizabeth asintió, extrañamente reacia a ir. Había sido así
Es agradable estar con él de nuevo así. Ella no estaba lista para
termina el momento.
― ¿Te importa si me quedo un rato?
Thom miró esa cara bonita y quiso decirle que
podría quedarse para siempre.
Ya no estaba involucrada en la discusión sobre el dibujo, ella había
sorprendido como el infierno con él, " Thom estaba pensando en
involucrarse en otras cosas. Como sus piernas alrededor de ella
caderas mientras conducía su cuerpo...
Infierno.
― No estoy seguro de que sea una buena idea.
Ella parecía tan decepcionada que tuvo que forzar sus brazos.
a los lados para no atraerla hacia él.
― ¿Por qué? Solo quiero ver un poco, te prometo que
No me voy a interponer en el camino.
"Porque si te quedas, voy a querer tocarte.
No parecía sorprendida por su franqueza.
― ¿Sería eso tan terrible?
Su voz suave era como un canto de sirena, atrayéndolo. Él
quería responder. En realidad, quería tirar de ella en tus brazos,
la empujó sobre la mesa y la poseyó, pero se obligó a regresar a la
realidad.
― Sí, lo sería. No voy a hacer eso mientras tú estás
dejar que otro hombre te corteje, incluso si está haciendo un
mal trabajo.
Elizabeth parecía un poco ofendida.
― ¿A qué te refieres?
Él le dio una mirada larga y penetrante.
― Si fueras mía, puedes estar seguro de que no tendrías tiempo
de escabullirse para encontrarse con otro hombre. ― Ella crió
la barbilla.
― ¿Sabes que Randolph y yo teníamos la intención de montar a caballo hoy?
Thom trató de mitigar la esperanza que se hinchaba en su pecho con el
que ella reveló involuntariamente.
― Así que podrías estar con Randolph, pero estás aquí
conmigo en cambio. ― Se acercó, sin importarle que
pudo ensuciar su hermosa túnica con hollín, tomó su brazo y el
tiró hacia su pecho cubierto con el delantal de cuero. ― Esto no
¿Te dice algo?
Parecía asustada, tal vez un poco acorralada. Ella trató de escapar.
― Quería darte el dibujo. ― Le dio una mirada que decía
quién sabía que eso no era todo. ― Tienes razón. No debería
estar aquí.
Se alejó y se dirigió a la puerta. Pero Thom no la iba a dejar.
ir tan fácilmente.
― No puedes casarte con él, Ella. No lo amas.
Se detuvo por un momento.
― No, pero me gusta. Y hay otras razones para casarse,
mucho más importante.
― ¿Cómo el miedo? Ese no es un motivo. No te ates a
siempre con un hombre que no ama por cosas que
sucedió en el pasado.
Ella se levantó como él sabía que lo haría.
― No sabes de lo que estás hablando.
― Sé que piensas en la tierra y el dinero de Randolph
la protegerá de tener que volver a ser pobre. Que tu posición
como sobrino del rey y uno de sus principales lugartenientes significa que
nadie te cerrará una puerta. Pero no hay garantías
en la vida, Ella.
La alarma te quitó parte de tu ira.
―¿Estás diciendo que crees que Bruce va a perder la guerra?
― Nadie conoce el futuro. Creo que tiene la oportunidad de
lucha, que es mucho más de lo que nadie más ha tenido, pero el
Inglaterra es la nación más poderosa de la cristiandad. Lo que soy
Decir es que si Bruce gana o pierde la guerra no cambiará lo que
sucedió cuando eras una niña o borra esos recuerdos.
Trató de defenderse de sus preocupaciones.
― Eso fue hace mucho tiempo. Sí, fue horrible. Pero yo estaba
un niño. Ni siquiera pienso en ese momento. Y en caso de que
no se han dado cuenta, con su tierra restaurada y las recompensas
Adiciones adicionales del rey, Jamie se ha vuelto muy rico en los últimos años.
Apenas he estado sufriendo.
Thom dejó caer una cornisa de su capa de piel escocesa a
Revela la bolsa bordada atada a tu cintura. Recogiéndolo para
levántalo, lo pesó en su mano.
― Eso parece un montón de monedas para ser utilizadas en la ciudad.
― Pensé que podría ir al mercado más tarde.
Thom mantuvo su mirada.
― Así que ya no estás ahorrando monedas para enterrar
bajo arbustos y rocas?
Su rostro se puso blanco.
― ¿De qué estás hablando?
― ¿Crees que no lo sabía? Cristo, tú eras sólo un
niña cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo. No te iba a atrapar.
deja vagar desprotegido, sobre todo cargando tanta plata. ―
Por un momento vio un destello de pánico en sus ojos y
¿Entendiste?. ― Todo está ahí. Nunca he tocado nada.
Elizabeth miró hacia otro lado, avergonzada.
― Nunca pensé que conseguirías nada. ― Tus ojos
Brillaba. ― Debes pensar que soy un tonto...
Él sostuvo su barbilla, obligándola a mirarlo.
― Creo que fuiste una chica asustada que hizo lo que hizo
podría sentirse seguro en un mundo desgarrado por la guerra. Y
Sigo pensando que estás asustado y tratando de protegerte. Pero
casarse con Randolph no es la respuesta.
― ¿Y tú lo eres?
Se endureció por su tono. No fue una burla, pero
estaba muy cerca. Cedió los dientes, pero se quedó con el
control de su temperamento, aflojando su mano.
― No puedo prometerte la tierra y la riqueza que tendrías
al casarme con Randolph, pero no estoy sin medios y sin
Perspectivas. Yo sería capaz de cuidarte. Tal vez no sea el camino
a eso estás acostumbrado, pero no viviríamos en un
cuchitril. Y puedo prometerte una cosa, una cosa randolph
nunca podrá dártelo. Puedo hacerte feliz.
― ¿Cómo puedes estar seguro de que no me hará feliz, o
que nos llevaríamos fabulosamente?
― ¿Porque es rico, guapo y encantador? ¿Por qué tiene un
puñado de castillos, habla francés y conoce a las mismas personas que
¿tú? Eso no significa nada si no quieres acostarte con él en el
noche, Ella.
Él se va. Su rostro estaba rojo y sus ojos se dispararon.
pequeñas chispas de fuego.
― ¿Y estás tan seguro de que no lo eres?
Sabía que ella estaba tratando de inducirlo a reaccionar, pero no lo hizo.
Sería. Él no la empujaría contra la puerta para demostrárselo. No
que eso no era tentador.
Pero se acercó, disminuyendo la distancia entre ellos a un
mechón de pelo. Prácticamente podía sentir el latido furioso de su
corazón contra su pecho.
― Creo que la única cama en la que quieres estar es la mía.
Ella trató de empujarlo hacia atrás.
― Eres un arrogante...
― ¿Por qué si no estarías aquí a solas conmigo cuando
¿Sabes lo que sucede cuando estamos juntos? ― Sostuvo su
muñeca y la envolvió alrededor de su cintura para que sus cuerpos se pusieran en
marcha
Toque. "¿Por qué me seguiste hasta la colina? Me quieres, Ella,
tal como yo te quiero.
Como para probar la verdad de sus palabras, su cuerpo.
se estremeció contra la suya. Reverberando a través de él como un
relámpagos, desatando todos los instintos primitivos en su
cuerpo. Tómalo. Hazlo tuyo.
Pero no podía ceder. Ella tuvo que ir a él por su cuenta.
propio, no ciegamente con los ojos nublados por la lujuria. No es que
no tenía la intención de usar la pasión entre ellos a su favor.
― ¿Te hace esto, El? ― Su voz era baja y ronca. ― Él
¿Tu cuerpo tiembla cuando lo tocas? Hace que su respiración se acelere y su
labios abiertos para su beso? ― Se movió hasta el punto del pulgar
por su labio inferior, deseando que fuera su boca. Quería besar
Eso. Quería deslizar su lengua profundamente y probar cada centímetro.
su.
Se acercó, tomó su cara hacia un lado de su cuello,
inhalar el suave aroma floral del jabón utilizado para lavar el cabello y
respiró suavemente en su oído. Ella gimió, se derritió y él casi
olvidaste... casi.
Deslizó su mano debajo del borde de la túnica, acariciando su pecho.
suavemente con su mano, mientras su pulgar rodaba por el pico tenso.
Después de aguantar durante tanto tiempo, todavía no pudo
acostumbrarse a poder tocarla exactamente donde él quería.
― ¿Hace que esos pequeños pezones dulces sean duros? ¿Quieres el
boca de él en sus pechos, chupándolos? ― Se atragantó ante ella
palabras malvadas y deslizó su mano hasta su cintura para
resbalar entre sus piernas. ― ¿Te hace caliente y húmedo? Tú
quieres que ponga su mano en ese lugar, y presionó. ―, que
desliza tu dedo por todo este cremoso suavemente?
El suspiro me convirtió en un gemido, un gemido profundo
eso lo estimuló. Estaba tan maldito caliente. Tu cuerpo
estaba en llamas.
Tu lengua pasó por tu oído.
― ¿Quieres que te lame? Quieres que te saboree hasta
¿vienes contra tu boca? ― Ella se congeló y él se rió. ― Eso es lo que
¿Choques? Esa es solo una de las cosas que quiero hacer. Hay tantos
cosas que podría mostrarte sobre el placer. Quiero que
desnudarme delante de mí para que pueda ver cada centímetro de eso
hermoso cuerpo, quiero que me montes, quiero sentir tu boca en
me.
Sus gemidos eran cada vez más fuertes ahora y Thom estaba
afectado. La niebla sensual que había creado había afectado a ambos.
Nunca le ha hablado así a nadie en su vida. Pero él
quería que supiera todo lo que podía renunciar, todo lo que ella
se estaba rindiendo. Pero era duro como un martillo, su sangre.
martillando, cerca del borde de su restricción.
Thom moldeó sus manos en sus pechos antes de darle la vuelta y
la acurruca en la curva de su cuerpo.
― O tal vez te guste por detrás. ― Elizabeth se arqueó en ella
manos, su presionando instintivamente la parte dura de la misma. ―
Sí, ¿te gusta eso, querida? ― Mantuvo una mano en su boist
mientras que el otro se sumergió en el medio de sus piernas, mostrando
como sería. ¿Cómo podría complacerte?
Desafortunadamente, ella también se lo estaba mostrando, y tomó todo el
control que no tenía para no mover sus caderas contra las de ella
y dejar la fricción de ese dulce culo presionado contra su pene
dolorido, liberando la presión que amenazaba con explotar en la base de su
espina dorsal.
Nunca debería haber comenzado un juego que sabía que no tenía.
podría terminar. Pero, Cristo, fue tan bueno. Y el conocimiento de que
a ella le gustaba lo que él estaba diciendo ...
Maldijo y se retiró.
Ella lo miró en silencio, sus mejillas sonrojadas, el
labios entreabiertos y ojos llenos de emoción.
― Cásate conmigo y tendrás todo esto y más. Pasaré todos los
días por el resto de mi vida asegurándome de que nunca consigas
Arrepentimiento. ― tomó su mano y la colocó sobre su pecho sobre ella
corazón. ― Mi corazón late por ti, Elizabeth. Siempre llamaba
Para tí. Y creo que la tuya me gana. Así que nunca vas a
sé feliz con Randolph.
― ¡Estás equivocado! ― Ella tiró de su mano hacia atrás como si fuera
se había quemado, parecía que estaba al borde de las lágrimas.
Pero al hacerlo, ella le dio su argumento final.
― ¿Lo soy? ― Miró su muñeca, donde, bajo el borde de la
manga del abrigo y la capa de terciopelo, podía ver la fina capa de
bronce. ― Entonces, ¿por qué sigues usando una pieza de metal barata?
cuando tus muñecas podrían estar cubiertas de oro y rubíes?
No dijo nada por un momento, solo miró el
pulsera, como si nunca lo hubiera visto antes. Una vida de emociones
cruzó sus hermosos trazos antes de que sus ojos se volvieran hacia
él de nuevo.
― Lo que quieres es imposible, Thommy.
― Lo sé. Hay muchas razones para que me rechaces y solo una
para decir que sí.
― ¿Cuál?
― Cuando te enteres obtendrás tu respuesta. ― Se alejó.
― Debes irte.
Esta vez, no discutió. Ella puso su mano en la puerta antes
date la vuelta y míralo por encima del hombro.
― Volveré mañana o al día siguiente con todo lo que tengas
Necesitar. Al ver su expresión, agregó. ― No te preocupes, yo
No me quedo.
― Eso no es todo. No voy a estar aquí.
Usted ojos si Ensanchado en pánico o que era
extraordinariamente revelador.
― ¿Te vas?
― Solo por un día o dos. Bruce tiene una misión para mí.
El rey estaba decepcionado, pero no sorprendido cuando Thom dijo
que aunque intentara escalar en Edimburgo, con el resultado de
una muerte casi segura, no habría forma de conseguir otros
subiría tras él. Con un ataque sorpresa a la guarnición de
Edimburgo improbable, al menos al otro lado del acantilado, Bruce
decidió centrarse en otras misiones. El primero fue un
intento de liberar a un puñado de hombres encarcelados en Dunbar, otro
castillo supuestamente invulnerable situado en una roca
"inaccesible". Thom no tenía intención de decepcionar al rey
otra vez. Si fuera físicamente posible, lo haría.
El alivio de Elizabeth hacia él por no estar yendo era tan palpable que
se dijo a sí mismo que era solo cuestión de tiempo antes
que ella entendería sus verdaderos sentimientos.
― ¿No es peligroso?
― No. "Mintió. ― No tienes que preocuparte, volveré a entrar
seguridad antes de que me eches de menos.
Ella lo miró como si no le creyera.
― Ten cuidado.
― Siempre.
Sus ojos lo miraban fijamente y algo profundo y
poderoso pasó entre ellos.
― Entonces ve con Dios, y te veré cuando regreses.
También podría contar con eso.
Capítulo 19

Elizabeth tuvo mucho tiempo para pensar en los próximos dos días.
Pero realmente no había mucho en qué pensar. La respuesta - la única
posible respuesta: estaba claro.
Thom se equivocó. No se iba a casar con Randolph porque
tenía miedo, se iba a casar con él porque era su deber y el más
inteligente para hacer, de hecho, lo único racional que hay que hacer.
Cualquier mujer en su posición haría lo mismo. Estaba refinado,
guapo, encantador y pronto se convertiría en uno de los hombres más ricos y
del reino. Aportaría protagonismo, riqueza y prestigio a la
Douglas. ¡Era el sobrino del rey, por el amor de Dios! Ella sería una
tonto si no aceptó su propuesta cuando llegó.
Casémonos...
El fuerte tirón en su pecho no disminuyó, no importa cuántos
a veces las palabras resonaban en su cabeza. ¿Por qué thom era?
haciéndole esto? Tenía que saber que lo que pedía era
imposible. Ella no podía casarse con él. Incluso si no hubiera
Randolph, la distancia entre ellos era demasiado grande. ¿Por qué lo hizo?
forzado a lastimarlo de nuevo?
Pero esas no fueron las únicas palabras que resonaron en su
cabeza. Sus mejillas se apretaban cada vez que pensaba en el camino.
que había hablado con ella. En las cosas que había dicho. Cosas que
lo había hecho.
Todavía podía sentir la cálida presión de su mano entre sus piernas.
mientras que su trasero fue presionado contra la columna vertebral
acero de su hombría. ¿Podrías realmente...?
Sí, ella sabía que podía. Y también sabía que tenía razón:
Sería. Sospechaba que te gustaría todo lo que hizo con ella.
¡Deberías explotarlo por confundirla! Por distraerla. Por tratar de evitar
ella de su camino. ¿Cómo pensaría en otra cosa cuando todo
que podía pensar que estaba en sus palabras y promesas malvadas
¿Mal?
Ella lo quería, no podía negarlo. Pero se equivocó si pensaba.
eso fue suficiente para hacerla feliz. Ella nunca sería feliz con la vida
que él propuso, uno en el que ella sería condenada al ostracismo por
muchos nobles, donde el dinero que escondía no sería el
lo suficiente como para mantenerlos alejados de la amenaza de la pobreza, donde
ella
estaría escondido en una pequeña casa en un pequeño pueblo sin
nada que hacer. Se volvería loca.
Randolph y ella se adaptaban perfectamente. Se llevaban bien
Muy bien. Y Elizabeth estaba decidida a demostrarlo. Por
por primera vez desde que llegó a Edimburgo, se lanzó de lleno
para conocerlo mejor y disfrutar de la ciudad, lo que incluyó la salida de
Domingo al mercado después de la misa.
Elizabeth era consciente de la cantidad de ojos que la seguían y
Izzie durante su paso por los puestos abarrotados. No era de
sorpréndete, dada su escolta. Ella imaginó que no era común.
que un caballero con cotun lleno y su séquito cruzaron el
Mercado de Edimburgo. Y este caballero siendo el sobrino del rey era
aún más inusual, el susurro emocionado pasó a través de la multitud como
una colmena de abejas. Pero Elizabeth no les prestó atención. Ella
lo estaba pasando muy bien.
Fue una mañana gloriosa, en gran parte debido a Randolph. Hasta
ahora los había llenado de pasteles y tartas, había comprado más
cintas de lo que podían usar en su vida y los hacía reír mientras
negociado con comerciantes.
Sorprendentemente, incluso Izzie parecía ser él mismo.
Diversión. Apenas le había dicho dos palabras a Isabel cuando
regresó de su paseo en el parque. Decidir que ella preferiría no ser
interrogada sobre sus actividades ese día, Elizabeth no había
preguntó qué había salido mal. Baste decir que Izzie y
Randolph no sería un amigo. Elizabeth se sorprendió cuando Izzie
había aceptado acompañarla hoy, al igual que Randolph a la
verla. Pero a medida que pasaba el día, el ambiente soleado y la magia de la
Sintió que cierta tensión entre ellos había desaparecido.
El grupo se detuvo para observar a un comerciante que vendía manzanas.
haciendo malabares con las frutas en el aire, las mujeres aplaudiendo
cada vez que añadía una pieza. Cuando finalmente
perdió el ocho, Randolph insistió en comprar toda la canasta y envió
uno de sus hombres para llevarla al campamento.
― Creo que olí los pasteles de ciruela más adelante.
", dijo, mientras se alejaban de la tienda. Ambas mujeres
Se quejó.
― No pude comer otro bocado. ― dijo Elizabeth.
― Yo tampoco. ― Dijo Izzie, poniendo su mano sobre su estómago. ―
No voy a comer otro caramelo durante una semana.
Randolph y Elizabeth intercambiaron miradas y sonrieron. Ambos lo sabían
lo que significaba caramelo para Izzie. Probablemente lo sería.
invadiendo las cocinas de las monjas en pocas horas.
— Bueno, si no más pasteles, tal vez podamos encontrar otro
cosa que te puede gustar.
Randolph tenía una sonrisa en su rostro cuando se detuvo en el
frente a un comerciante de joyas. Cómo Sir Thomas había ido directamente
del asedio llevaba el casco bajo el brazo, pero lo dejó sobre un
mesa para recoger un broche de un cameo. Dijo algo al
comerciante ella no podía oír y el hombre parecía muy
emocionado cuando sacudió la cabeza y sacó algo de la bolsa que llevaba puesta
en su cintura.
Era una pulsera. Una muy bonita. La gruesa cadena de oro era
diseñado en un patrón intrincado. Cada media pulgada o una
poco más había una gran piedra, alternando entre rubíes y granates.
Randolph pidió su aprobación:
― ¿Qué tal eso?
El estómago de Elizabeth se cayó con algo sospechoso como el miedo. Usted
el corazón comenzó a latir.
― No puedo. ― dijo. ― Es muy caro.
― Absurdo. No es gran cosa.
Nada para él equivalía a la dieta de una familia durante un año.
o dos, tal vez más. Pero no era solo el costo, era lo que significaba.
Un brazalete de oro y piedras preciosas no era una cinta o un pastel.
Sólo hubo una ocasión en que fue aceptable para una mujer.
mujer soltera para recibir este tipo de joyas, un compromiso o una boda. En
Es cierto que se esperaba que la entrega de joyas correspondiera a la nueva
posición de la novia.
Sir Thomas estaba esencialmente haciendo una declaración
uso público de sus intenciones. La ironía de que elija una pulsera no
Escapó.
Elizabeth quería negarse, pero sabía lo que eso significaría. Y ella
quería casarse con él. Por supuesto que sí. Hoy ha demostrado que
se adaptaría muy bien. Incluso si no querías acostarte con él en el
Noche... Apretó los labios. La parte de la cama vendría más tarde.
Luego, después de otra protesta educada pero indiferente,
le permitió ponerse el brazalete en la muñeca. Fue un
sensación pesada y extraña. Y por un momento ridículo escuchó el
que se sentaba como el latido de los hierros en sus oídos.
" Gracias. ― dijo. ― No sé qué decir.
― Es una mera tatela. Habrá más... mucho más... esperar que
pronto. — dijo con una reverencia galante sobre su mano.
Fue como la primera noche que llegaron. Era
un momento perfecto, o lo que debería haber sido un momento
perfecto—, pero era casi como si fuera por el aprecio de aquellos que
estaban a su alrededor y no ella. Sir Thomas sabía qué pasaría si
lo esperaba como uno de los caballeros más reconocidos del reino y
actuó en consecuencia.
Eso no sugería que fuera de alguna manera incorrecto o falso. En lugar de
de esto, no había un sentimiento real detrás de sus acciones.
¿Estaba sintiendo lo que quería? Era justo esperar de él lo que ella
¿No te exigiste a ti mismo?
Visitaron algunos puestos más, se rieron y continuaron.
disfrutando del bullicio de la actividad a su alrededor, pero una túnica
extraño había sido lanzado durante el día. De hecho, Izzie
lo había hecho visiblemente silencioso.
Elizabeth no podía fingir estar decepcionada cuando uno de los
Los hombres de randolph lo encontraron diciendo que era necesario regresar.
al campamento. Parecía que Edward Bruce, el conde de Carrick,
había venido de Roxburgh para encontrarse con su hermano, el rey, en el camino.
del asedio en Stirling.
Disculpándose, Randolph fue sin demora, prometiendo verlos.
en la abadía más tarde.
― Si conozco a mi tío Edward, él esperará una fiesta.
― Estoy tan seguro de que es domingo. ― dijo con una sonrisa.
Le devolvió la sonrisa, recordando su conversación anterior.
― Espero que tengamos más que celebrar en los próximos días.
Ella no perdió el significado de lo que él quería decir. Él propondría
formalmente el compromiso. Oh, Dios, lo siento mucho.
― Tal vez. ― ella fue capaz de decir lo que esperaba que hubiera calmado como
timidez en lugar de incomodidad.
Las dos mujeres visitaron algunos puestos más, con Elizabeth
comprar tela para un velo, antes de decidir regresar a la abadía.
Sería hora de prepararse para la comida del mediodía pronto.
― ¿Hay algo mal? ― le preguntó a Izzie mientras
bajando la colina, dos de los hombres de Jamie los siguen discretamente.
atrás.
― Por supuesto que no.
― Pareces molesto.
Tu prima negó con la cabeza.
―
Sorpresa, tal vez. Pensé que podrías estar reconsiderando.
― Sé que no te gusta.
― Me gusta mucho el Señor Perfecto. ¿Cómo no? ― ella
bromeó, haciéndose eco de las palabras de Elizabeth en Blackhouse con un
nota adicional de diversión seca. Isabel trató de no reírse del Señor
Perfecto, no queriendo alentar sus apodos, pase lo que pase
lo graciosos que eran.
― Solo pensé que podrías estar interesado en otro
persona.
Elizabeth suspiró profundamente en casi un gemido.
― ¿Es tan obvio? ― La boca de Izzie se volvió irónicamente.
― Para mí y Joanna, tal vez.
Por favor, no me digas que también escucharé eso de ti.
Izzie se rió y negó con la cabeza.
― No. ― pero luego se puso seria. ― ¿Lo amas?
Esa era una pregunta que no quería hacerse a sí misma. Yo
no podía amarlo. Era tan simple como eso. Izzie lo entendería. No
era como Juana, era práctico como Isabel.
― Esa es una pregunta inusualmente sentimental que viene de ti,
primo.
― Tal vez me siento excepcionalmente emocional. ―
Elizabeth le dio una mirada desafiante.
― ¿Importa?
― No lo creo. — Admitido Izzie. ― La unión con Randolph es
bueno, excelente. La unión con el hijo del herrero no es solo un juego
malo, es horrible. Habría consecuencias. ― dejó escapar un
risas, como si algo se le hubiera ocurrido. ― Rechazar randolph por el
hijo de un herrero? Señor, casi desearía que lo hiciera.
sólo para ver el rostro del Señor Nadie-Nunca-Me rechazó. Yo
No puedo decir que no me gustaría verte derribar uno o dos
Clavos.
Dejaron de hablar mientras cruzaban la puerta, notando
un catión en el patio. Un grupo de caballeros acababa de
llegar.
El corazón de Elizabeth saltó, dándose cuenta de quiénes eran. Ella
sospechaba que la misión de Thommy era con la Guardia, pero no fue así.
hasta que lo vio de pie junto a un par de hombres risueños que su
las sospechas se han confirmado. Pero un vistazo rápido al grupo y
un largo estudio en Thom le dijo mucho más. Sólo el
miembros de la Guardia se habían ido con ellos. Y la estrecha camaradería
entre el grupo que siempre la ha impresionado... estirado a Thom.
Lo estaban reclutando, se dio cuenta. Y tuvo que admitir
que la percepción de ello la asustó un poco. Thom fue bueno el
suficiente para luchar junto a algunos de los mejores guerreros de la
¿Cristiandad? Parecía que sí.
Ella estaba orgullosa de él. Ella estaba inmensamente orgullosa de él.
Pero frunció el ceño, de repente se dio cuenta de otra cosa. Tenía
¡Mintió! Si estaba en una misión con la Guardia, seguro que era
peligroso.
Ella estaba tentada a ir allí y regañarlo por mentir y, de hecho,
podría haber hecho precisamente eso, si alguien no hubiera entrado en su
frente. Se detuvo cuando una mujer, una mujer hermosa con cabello
oscuro, corrió a saludarlo. Debería haber salido del comedor.
Thom le dio la espalda, por lo que Elizabeth no lo hizo.
podía ver su expresión, pero la que estaba en el rostro de la mujer era la
lo suficiente como para hacer que su corazón se apriete y se enfríe.
Era una mirada intensa y seductora de una amante, o una mujer.
determinado a serlo. Miró a Thom como si perteneciera a
ella y ella no podían esperar para poner sus manos sobre él.
― ¿Quién es ella? ― Preguntó Izzie a su lado.
Elizabeth negó con la cabeza.
― No lo sé. ― pero su corazón se apretó. Sospeché que era
su viuda.
― Lady Marjorie Rutherford. ― Eduardo Bruce confirmó más
tarde en la comida del mediodía.
Elizabeth fingió no escuchar su conversación con Jamie.
― Se cansó de esperar a MacGowan, así que decidió tomar
el asunto en sus propias manos, por así decirlo. Admiro un
mujer con manos decididas. ― Se rió de la burla, ignorando el
mirada de reproche del abad unos lugares más tarde, y tomó otra
largo sorbo de su taza, que por el volumen de su voz y sus bromas,
Elizabeth sospechaba que contenía algo más fuerte que el vino.
La broma podría ser inapropiada, pero fue dolorosamente precisa. El
hermosa viuda de hecho tenía manos decididas. Siempre que Elizabeth
Miró la mesa al otro lado del pasillo, la señora tenía sus manos
sobre él. Nada demasiado evidente: un roce de brazos, un toque de
sus dedos, un toque descuidado en su hombro cuando dijo
algo que le divertía, que parecía ser muchas veces, y una vez cuando
su mano se deslizó debajo de la mesa en la que Elizabeth juró que estaba
su pierna.
Algo así como el pánico se apoderó de mí. Un sudor frío estalló en
su frente, su pulso se elevó y las náuseas le azotaron el estómago.
No sabía si quería vomitar o marchar hasta allí y tirar el
mujer fuera del banco, probablemente un poco de ambos. Era el
ira, algo injusta e irracional, que hizo que Elizabeth se diera cuenta
esa emoción eran celos.
Si la mujer no era tan bonita. Pero, con su cabello oscuro, el
los ojos oblicuos y los labios rojos brillantes tenían un
sensualidad y un atractivo exótico con el que Elizabeth no podía
competir. Su reacción, su distracción, no había pasado.
Inadvertido.
― ¿Lady Elizabeth? ― preguntó Randolph. ― ¿Estás enfermo?
Ella negó con la cabeza.
― Tal vez un poco cansado. ― sonrió. ― Y tal vez todos esos
los pasteles no me han hecho bien. ― Parecía tan preocupado que
se arrepintió de la broma. ― Estaba bromeando.
Bueno, estabas mencionando algo sobre tus nuevas tierras en
¿Badenoch?
Además del condado de Moray, Randolph había recibido el viejo
bruce terrateniente de Annandale, el casero de Comyn de Badenoch,
El casero del hombre y el casero del lochaber. Sólo el hermano del rey
había recibido más. El conocimiento debería complacerla, emocionarla.
No podría haber esperado una boda mejor.
Puedo hacerte feliz.
― Sí, el castillo de Lochindorb es una estructura impresionante,
Comyn puede haber elegido la cama equivocada para acostarse, pero él sabía
cómo construir un lugar para ponerlo, pero los interiores necesitan
alguna modernización. El toque de una mujer, si se quiere.
¿Esperaba que estuvieras dispuesto a ayudarme?
La sensación de pánico se apoderó de ella de nuevo y esta vez
no tenía nada que ver con Lady Marjorie y sus manos errantes. Ella
sabía lo que estaba preguntando y sabía lo que debía decir. Pero el
La respuesta fue más difícil de dar de lo que debería ser.
Incapaz de encontrar su mirada, miró hacia abajo.
― Sería un honor, mi señor. ― Su voz salió mucho más suave
de lo que ella pretendía.
Si notaba tu indecisión, no dejaba que se mostrara. Era el
respuesta que quería. Ella aceptó casarse con él. Ella como
que temía que pudiera ponerse de rodillas y hacer una propuesta
dramático justo en medio de la comida. El horror se apoderó de ella. Pozo
¿lo haría? Se salvó de enterarse cuando Joanna le hizo un
pregunta.
― Escuché que algunos de los prisioneros fueron liberados de Dunbar,
¿Mi señor?
― Sí. ", dijo Randolph. ― Aunque no estoy seguro de la
que debes saberlo. Pero parece tu amigo
MacGowan es un escalador altamente calificado. Apuesto a que el
Los ingleses piensan que estos hombres salieron volando de la torre de la prisión.
― Explicó que los prisioneros de Dunbar estaban retenidos en la base.
de una torre sobre una roca separada del resto del castillo, accesible
sólo por un lado. A menos que te acerques por mar y
escalar la roca.
Elizabeth no estaba segura de querer escuchar nada más.
¡Dios en el cielo, podría haber muerto! Lo que Thom consideró
peligrosa que no quería contemplar.
― Lástima que no pudiera escalar Castle Rock. ―
Randolph agregó con una sonrisa irónica. ― Tal vez podríamos,
finalmente, termina este maldito lugar.
Elizabeth sintió que la sangre desaparecía de su rostro con ella
palabras, pronunciadas en broma.
― Pero un intento de escalar la Roca del Castillo... Eso sería
similar al suicidio, mi señor. Es inexpugnable.
Thom no sería tan tonto, ¿verdad? Por favor, dime que no es para
¿Es que está siendo reclutado por la Guardia?
Miró hacia ella, sintiendo una punzada en el pecho cuando
vio las dos cabezas oscuras inclinadas juntas, obviamente
participaron en su conversación.
Randolph pronto se arrepintió, ofreciendo una sonrisa.
tranquilizador.
― No quería causarte preocupación. No soy así
ansioso por derrotar la reciente conquista de su hermano en Roxburgh.
Esta subida no es una opción. Tendremos que tomar el castillo de la
a la antigua usanza... pacientemente. Aunque necesito más.
Obviamente había confundido la fuente de su preocupación,
pero lo había hecho todo más fácil de todos modos.
Ella le devolvió la sonrisa.
― Me siento aliviado al escuchar esto, mi señor. ― Ella podría decir
algo sobre encontrar formas de distraerte de tu aburrimiento, pero coquetear
con él parecía... Incorrecto. En cambio, ella dijo: "Estoy segura de que
que se rendirán pronto. Por lo que dijiste, no lo hacen.
puede aguantar mucho más tiempo sin las disposiciones. Y creo que
tienes muchos hombres cuidando para asegurarte de que esto no sea así.
pasa, ¿no?
Randolph encontró su mirada, sabiendo a qué hombres ella misma
Significaba. Hombres que nadie debería conocer.
― Sí, efectivamente.
― Después de los últimos años, creo que mereces un poco de alivio
de batalla. Tal vez deberías ver el asedio como una pausa.
para lo que está por venir?
Randolph le dio una larga mirada a la evaluación.
― Esa es una buena manera de verlo. Trataré de recordar eso.
al maldecir el barro, las interminables trincheras y
frente a las puertas cerradas y deseando que se abran. ―
Miró alrededor de la mesa. ― ¿Dónde está tu primo? Espero que
no sentir los efectos nocivos de nuestras indulgencias
Mañana.
Elizabeth negó con la cabeza.
― Dijo que tenía algunas cartas que escribir y que si
se uniría a nosotros más tarde. ― frunció el ceño, dándose cuenta de que la comida
estaba casi terminado. ― Creo que tenía más sobre qué escribir
quién se dio cuenta.
― ¿Escribe tu primo?
― Sí, así como un escriba. Mi tía insistió. Tuve la suerte de
compartir el tutor de ella y sus hermanos por un tiempo, aunque yo
nunca aprendió tan bien como Izzie. Si ella fuera una
chico, mi tío dijo que podría haber ido a Oxford.
Se rió de la idea. ¿Una mujer erudita?
― Extrañamente, casi puedo verla así. Tu primo es
raro.
Casi hizo un cumplido.
Ella habría dicho eso si no hubiera captado el movimiento con la esquina.
del ojo. Un rabillo del ojo había sido fijado inconscientemente en el
otra mesa. Contuvo la respiración. Thom y su viuda eran
Dejando. Junto. Solo.
Sus pulmones parecían estar llenos de plomo fundido. Ella
sintió el deseo loco de ir tras ellos y supo que sus pensamientos
debería haber sido claro para que todos lo vieran cuando Joanna hizo un
pregunta tonta con una mirada preocupada en la cara y un rápido asentimiento
con la cabeza. No.
― ¿Tienes algún plan para esta noche, Elizabeth? ― preguntó
la cuñada.
― No.
— Bueno, esperaba que pudieras ayudarme con
una cosa.
Elizabeth entendió el significado. Ella pudo encontrar a Thom
más tarde, en la fragua. Pero fue un pequeño consuelo saber qué
lo estaba haciendo ahora.
Eso fue más difícil de lo que esperaba. Thom pidió hablar
en particular con Lady Marjorie, pero ahora que estaban fuera de la
casa de huéspedes de la abadía, donde se alojaban el rey y los demás;
supo empezar.
Decir que se sorprendió al verla fue quedarse corto. Indudablemente
Edward Bruce pensó que le estaba haciendo un favor a Thom.
escoltándola hasta aquí, pero esto solo había hecho que la situación fuera más
incómodo.
Sabía que no se casaría con Lady Marjorie, se casaría con ella
por las razones equivocadas sería tan malo como que Elizabeth se casara
Randolph, pero prefiero no tener que decírtelo después de que haya viajado.
desde tan lejos para verlo, esperando una propuesta.
Infierno.
― ¿Tal vez deberíamos sentarnos? ― Sugirió.
Había un banco con vistas al jardín lateral, donde él el
tomó, y ambos se sentaron. Había puesto algo de espacio
entre ellos, pero ella se acercó y puso su mano sobre su brazo. El
la niña parecía tener una docena de ellos. Tuvo que luchar para no abandonar
su posición.
― No hay razón para estar nervioso. ― ella dijo
tímidamente. ― Creo que ambos sabemos por qué estamos aquí.
Thom amortiguó otra maldición, su boca cayó en una línea
Oscuro. Estaba empeorando. Tuvo que detenerla antes de que ella
di algo que te causaría más vergüenza. Tal vez algo en
su expresión la alertó. Un brillo áspero apareció en sus ojos.
― Si no lo conocieras mejor, podrías pensar que no eres feliz
para verme.
― Me sorprendió. Pero siempre estoy feliz de ver a un amigo.
Se inclinó más cerca, colocando su mano sobre su muslo.
En la parte superior del muslo.
― Había pensado que éramos más que amigos.
La invitación era clara. Pero no lo aceptaría. En cambio, él
apartó la mano.
― Me temo que todo lo que podemos ser son amigos.
Se retiró, entrecerró los ojos. Era una mujer hermosa,
pero de nuevo le llamó la atención el parecido felino. Si hubiera
silbó y arqueó la espalda, no se habría sorprendido.
― No entiendo. Pensé que nos entendíamos.
― Esperaba que algo más fuera posible, pero temo
que ya no es así. Pido disculpas si la llevé a creer el
contrario.
― ¿Disculpe? ― Prácticamente escupió, su rostro presionado
con indignación cuando se levantó del banquillo y se volvió contra él.
― No puedo creer que esté escuchando esto. No lo crees así
¿Es posible tener algo más conmigo? ¿Tienes alguna idea del honor que
¿Te lo di cuando consideré tal juego? Si alguien debería negarse, era
Yo. Deberías estar de rodillas agradeciendo a Dios por tu bien
suerte.
Thom sintió que su rostro se sonrojaba y su mandíbula se tensaba, pero tomó
los azotes verbales y no trató de defenderse. Tenía derecho a
sentir ira y, según la mayoría de los estándares, probablemente fue
Derecha. Un resplandor frío y calculado surgió en sus ojos.
― ¿Puedes decirme la razón de este cambio repentino en tu
¿corazón?
― No sería justo para ti. no me preocupo por ti de la
como te mereces.
Ella lo miró como si estuviera contando un chiste. Después de un
larga pausa, se rió.
― Por Dios, ¿hablas en serio? El amor no es lo que yo
quería de ti. ― Sus ojos se deslizaron sobre su cuerpo de alguna manera
eso no se puede malinterpretar. Ella lo quería en su cama. Él
se sonrojó de nuevo enojado, sintiéndose como un semental en el
mercado. ― Realmente eres un campesino, ¿no? Sólo el
los campesinos piensan en el amor como una razón para el matrimonio.
El desprecio lo sorprendió. Thom se levantó, con la mandíbula
tan duro como un bloque de hielo.
― Una vez más, pido disculpas por cualquier problema que pueda
te han causado. Pero creo que será mejor que vaya ahora, antes de que digas
algo de lo que quizás te arrepientas.
Ella dio un paso a un lado para bloquearlo.
― Eres un tonto. Ella nunca se va a casar contigo. ― Tu look
se fijó en el suyo. ― Sí, crees que no me di cuenta de cómo te
miraba a la preciosa hermana de James Douglas cada vez que tenía
¿Lejos? Me di cuenta, pero no lo pensé dos veces. ¿Sabes por qué? Porque
no había razón. No hay manera en el infierno de que el
La ilustre Lady Elizabeth Douglas considera casarse con alguien así
debajo de ella, y, aunque estaba inclinada a agacharse, su
el hermano ambicioso nunca lo permitiría. Por Dios, ella está a punto de
¡sé la novia del Conde de Moray!
Sintió que el músculo debajo de su mandíbula comenzaba a hacer
TIC.
― Estás equivocado.
No especificó qué, con la esperanza de que ella se la llevara.
responde y déjalo ir.
En cambio, parecía que solo aumentaba su diversión.
― Casi siento lástima por ti. Cuando te das cuenta de lo que
Extraviado... Todo por nada. ― sacudió la cabeza, su sonrisa diciendo
que estaba disfrutando de la idea. ― Podrías haber sido un
caballero, viviendo en un castillo, gobernando tierras sustanciales,
pero en cambio tendrás suerte si sigues llevando eso
espada si Sir James se entera de sus intenciones. Bruce
probablemente te dejará fuera de tu ejército y lo enviarás de vuelta
de dónde vienes.
Thom deseaba que ella también pudiera decir que estaba equivocada. Pero
No. La reacción de Douglas no fue algo que no hubiera considerado,
solo esperaba estar en una mejor posición con la Guardia y tener el
ayuda a Jo y Elizabeth cuando llegó el momento.
Finalmente, ella se alejó para dejarlo pasar.
― Me voy. Hemos terminado aquí. Y no te tomes la molestia de
Ven a buscarme cuando te des cuenta de que ella no te querrá. No te entiendo
Aceptaré incluso si vienes arrastrándote de rodillas suplicándome, no
que no aprecié a la vista. ― Sus ojos lo examinaron
otra vez. ― Qué desperdicio.
Qué escape tan estrecho.
Deseando dejar atrás la desagradable charla, Thom
estaba ansioso por hacer lo que le dijeron. Pero sus palabras fueron:
con él por más tiempo del que quería.

Capítulo 20

Era demasiado tarde cuando llegó la oportunidad de Elizabeth para escapar.

Jamie había sido extrañamente lento para dejarlos regresar a su
funciones después de la comida del mediodía.
Debía acompañar al rey en un viaje de caza y para un
El tiempo temió que pidiera permiso para quedarse en la abadía con ellos.
― Vamos. ― Joanna dijo unos minutos más tarde que finalmente
se ha ido. ― Toma esto. ― ella dio una bolsa pequeña pero pesada
que contiene piedras y oro para derretir para usar en la espada. ― Yo
Cubriré si James regresa antes que tú.
Elizabeth parecía inquieta.
― ¿Estás seguro? No quiero causar ningún problema entre ustedes.
Jamie había hecho muchas preguntas sobre sus planes para más
Tarde. Podría no ser nada o podrías estar sospechando algo.
Elizabeth no quería poner a Joanna en una posición incómoda
u obligarla a mentirle a su marido.
― Déjame preocuparme por James. Sé que eres
ansioso por ver si Thom tiene todo lo que necesita.
Ambos sabían que esta no era la razón de su ansiedad, pero
Elizabeth apreció la pretensión. Después de salir de la casa de huéspedes,
ella llamó a Simon, el mismo joven guerrero que la había tomado por el
la última vez, en las caballerizas e hizo un corto paseo hasta la fragua.
Esta vez Thom escuchó cuando entró. Levantó la vista,
pero no detuvo lo que estaba haciendo de inmediato, terminando
martillar el metal mientras estaba caliente antes de pegarlo en un
barril de arena para enfriar. Ya estaba trabajando con el tinido.
La miró, obviamente esperando. Recordando la razón
de su visita, tomó la bolsa con oro y joyas y se la entregó.
― Aquí. Jo logró comprar todo lo que pediste.
No se molestó en mirar hacia adentro, sino que saludó con la mano a la
cabeza y colocó la bolsa en la encimera.
" Gracias. ― Se miraron en silencio para algunos
Momentos. ― Si no hay nada más, debo volver a trabajar.
¿Es eso todo lo que tenía que decir? No lo explicaría... Cualquier
¿cosa? Sus manos se cerraron en el pliegue de la capa de lana. En su
estado de agitación, dejó escapar:
― Te vi con Lady Marjorie.
Arqueó una ceja con una ligera sorpresa.
― Sí.
Elizabeth se atragantó.
― ¿Sí? ¿Es eso todo lo que tienes que decir?
― ¿Qué más debo decir?
Ella marchó a través de la habitación hacia él, deteniendo a algunos.
metros con las manos en las caderas.
― Es la viuda, con quien planeabas casarte.
― ¿Es esa una pregunta?
Ella se apretaba los dientes, sintiendo la necesidad de pisar su pie.
¿Cómo podría ser tan indiferente? Estaba siendo
intencionalmente obtuso? Estaba actuando como si nada hubiera hecho.
Sucedió. Como si no hubiera pasado un par de horas con otro
mujer prácticamente en su regazo, como si no hubiera salido con
ella... solo.
― No, no es una pregunta. ― Tu pie realmente podría tener
se movió hacia arriba y hacia abajo. ― Sí, es una pregunta. Vas a conseguir
¿Casarse con ella?
No fue tan amable como para traicionar a ninguno de los suyos.
pensamientos con su expresión. Dios lo sabía, probablemente
pensó que estaba loca, ciertamente actuando así.
― ¿Hay alguna razón por la que no debería hacerlo?
" Pensé... ― Cásate conmigo. Ella se sonrojó. ― No la amas.
Había un tono de pregunta en su voz que no pretendía.
Esta vez, ambas cejas se levantaron sorprendidas.
― No sabía que esto era un requisito previo para el matrimonio.
En realidad, recuerdo que me dijiste otra cosa.
Sus ojos nunca abandonaron los suyos. Solo cuando desvió el
mira el suelo que él la aflojó. Ella se quedó allí infeliz, queriendo
llora, pero incapaz de negar sus palabras. Él tenía razón y ella
no tenía derecho a interferir. Lady Marjorie sería una buena esposa.
Ella no quería que él cambiara sus planes para ella, ¿verdad? Y cuánto
¿Randolph?
Sus acusaciones en Roxburgh han vuelto a ella. Ella todavía estaba
pensando en él como de ella? Todavía asumí que siempre estaría allí.
a ella? Thom no era suyo y no debería estar allí.
Cruzó la distancia entre ellos, levantando su rostro,
poniendo el dorso de su dedo debajo de su barbilla. Su voz era ronca y
Tierno:
― No me voy a casar con ella, Elizabeth.
Se examinó la cara, parpadeando para contener las lágrimas.
― ¿No es así?
Sacudió la cabeza.
― Dije que las circunstancias habían cambiado y que no sería
tanto como sea posible para casarse.
― Oh.
― Sí, oh.
La sensación de alivio que no tenía derecho a sentir era
Abrumador. Se miró a los ojos, sin saber qué decir. Su
la mano todavía sostenía su barbilla, pero su pulgar se movió
para acariciar el labio inferior.
― Te amo, querida. Solo tú. Y casarse con Lady Marjorie para el
Las razones equivocadas cuando amas a alguien estarían tan equivocadas como tú
casarse con Randolph. Además, si no estaba claro por la noche
la última vez, te pedí que te casaras conmigo.
― Thom, yo... ― No puedo. Pero antes de que ella pudiera decir
que lo rechazó, su boca estaba sobre la de ella y todo lo que pudo.
pensar era que nada parecía ser más seguro.
Sus dos primeros besos fueron una explosión de pasión, el
tercero una especie de expresión terna de amor y esto... Esta fue una lección en
seducción. Cortejó sus labios y la atrajo con su lengua, lamiendo
en trazos largos y lentos en lo profundo de su boca, insinuando y
prometiendo mucho más.
Él la provocó, la tentó, le dio una muestra de los placeres
carnams que la esperaban si sucumbía antes de retirarse
despacio. Fue un baile magistral, calculado para enloquecerla.
de voluntad. Trabajado.
Ella nunca tuvo suficiente de él. Tu calidez. Tu gusto. Ella quería
hundirse en el calor de su abrazo y nunca dejarlo ir.
Ella lo agarró con más fuerza, deslizando sus brazos alrededor del
su cuello para presionar más su cuerpo contra el suyo. Ella gimió.
Thom gimió.
El beso se intensificó. Podía sentir que su control escapaba.
Sentí la suave seducción asumiendo un más y más duro
Significativo. Se sostuvo el, levantándolo contra él y el
sintiéndose grande y duro, golpeando entre sus piernas y contra su
estómago, la calentó y la llenó de un deseo malvado. Un deseo
Demasiado.
Sí, eso es lo que ella quería. Todo lo que ella quería. Si hubiera
Dado lo que quería, nunca lo sabría. La puerta se abrió.
― MacGowan, yo... Oh, demonios, lo siento.
Se separaron al sonido de la apertura de la puerta, pero era evidente.
por la expresión de Lachlan MacRuairi, que había llegado demasiado tarde. Él
había visto lo suficiente como para saber lo que había interrumpido.
Thom instintivamente se movió para protegerla de la vista del otro.
hombre, pero no había esperanza de que no la reconociera.
― Volveré más tarde. ― MacRuairi ofrecido.
― Dame unos minutos. ― dijo Thom.
Pero el descubrimiento, como un cubo de agua helada, había traído
Elizabeth vuelve a la realidad. Quizás por primera vez, se dio cuenta
exactamente lo que me arriesgaba a estar con él. Todo.
Si MacRuairi le dijera a alguien...
Las llamas en sus mejillas estaban sumergidas en hojas.
helado de pánico.
― ¡No! — lloró Elizabeth, entonces menos inflexible,
Explicó. ― Me iba. Joanna me está esperando. He venido
llévala un mensaje. Es un secreto. De James.
Se dio cuenta de que estaba balbuceando y cerró la boca.
― Estoy seguro de que lo es. ― MacRuairi dijo irónicamente, un
peculiar diversión retorciendo sus labios. Cuando sus caras
se sonrojó de nuevo, agregó. ― No te preocupes. Douglas no lo hará
escucha sobre tu secreto por mí.
Ella entendió lo que quería decir, dejó escapar un suspiro de alivio. Él
No diría nada.
El desastre se evitó... pero ¿por cuánto tiempo? Ella no podía
sigue haciendo eso. ¿Por qué no podías mantenerte alejado de él? Usted
¿Los sentimientos eran más profundos de lo que ella se había dado cuenta? Ellos
en el
¿Les estaban haciendo perder de vista lo que era importante? Ella sintió el
disposición repentina a correr.
Thom la agarró del brazo antes de que pudiera escapar.
― No hemos terminado aquí, Ella.
Ella lo miró, sintiendo un corazón apretado con un
feroz confusión de emociones, la mayor de ellas, el deseo. Ella anhelaba
él con cada fibra de su ser.
― Lo sé.
Él la encontraría más tarde y lo resolverían. Inmediatamente
para todos ellos.
Aparentemente satisfecho, soltó su brazo y la dejó ir.
Thom murmuró una maldición cuando la puerta se cerró detrás
su. No es así como esperaba que terminara la tarde. Él
Casi lo tenía, maldita sea. Había estado tan cerca de admitirla.
sentimientos por él. Demonios, si supiera todo lo que necesitaba
fue para que ella lo viera con otra mujer, lo habría intentado hace mucho tiempo.
Hora.
Todavía no podía creerlo: ella había estado celosa. Ella
¿No te diste cuenta de que la única mujer para la que tenía ojos era ella?
Pero no pudo resistirse a provocarla. Dios lo sabía, ella lo torturó
basta con randolph la semana pasada y déjela pensar que
estaba pensando en casarse con alguien por unos minutos, fue
una nimiedad en comparación, especialmente porque la obligó a
enfrentar sus propios sentimientos. Estaban justo en el borde. Uno
poco empuje era todo lo que necesitaba.
Aunque tuvo que admitir que se había desviado un poco por
causa del beso. Tal vez deberías estar contento de que MacRuairi haya tenido
Interrumpido.
― Lo siento. ― Dijo MacRuairi. ― Pero aquí va
una sugerencia. La próxima vez que pienses en poner tu vida y
tu futuro en juego al tocar a la hermana de Douglas, es posible que desees
cerrar la puerta. Cristo, cualquiera podría haber venido aquí.
Thom hizo una mueca, sabiendo que tenía razón.
"Sí, trataré de recordar eso.
MacRuairi le dio una mirada dura, aunque hubo otra
El look de MacRuairi.
― No voy a preguntar qué demonios estabas haciendo.
― Mejor.
― No me sirve de nada. ― terminó como si Thom no lo hiciera
había hablado. ― Pero espero que te des cuenta de lo que hay en
juego. Encajas bien y Dios sabe que lo necesitamos más tarde
de Seton. Pero si Douglas o MacLeod se enteran...
La mandíbula de Thom se apretó.
― No hay necesidad de decir nada más. Entiendo.
― ¿Sí? Espero que por todos los demonios valga la pena.
Ella valía la pena, pero esa no era la preocupación de Macruairi.
Se sorprendió de lo mucho que significaba escuchar de MacRuairi que
encaja bien. Lo hizo, entendió. No importaba cómo
improbable que pareciera. Él era el único entre ellos que tenía un
bajo estatus social, pero en la Guardia importaba lo que hacías, no
quién eras tú. Eran jefes, señores, tenían incluso el heredero de un
pero no había jerarquía entre ellos, no tenía
para seguirlos y sin pretensiones. Si el jefe le preguntó a uno de ellos
para cavar un pozo, caerían sin dudarlo.
Esto es lo que estaba buscando, se dio cuenta Thom. Ser parte de
de algo que importaba. Algo que lograrías por tus propios méritos.
En algún lugar a lo largo de la línea, ganar un lugar en la Guardia había
convertirse en lo más importante para él, aún más importante
que ganar el título de caballero.
― ¿Supongo que estás aquí por una razón? ― él
Preguntó.
― Dos, en realidad. Quería hablarte de una pulsera
que Helen mencionó que había visto a Lady Elizabeth usando. Creer
que lo hiciste por ella.
Sin saber lo que se avecinaba, Thom asintió.
― Fue un regalo hace mucho tiempo.
― Helen dijo que el diseño de la pulsera era único y esperado
que podrías hacer algo similar a mí.
― ¿Para tu esposa?
MacRuairi sonrió.
― No exactamente. ― Cuando describió lo que quería, Thom
tenía una idea de quién podría ser. Había visto los tatuajes que
los miembros de la Guardia tenían en sus brazos y habían oído hablar de la
Ghost, un espía que tenía en la corte inglesa. Pero no lo había hecho.
percibió que la espía era una mujer.
― ¿Puedes hacerlo? ― Preguntó MacRuairi.
― Tan pronto como me des los materiales. No debería tomar mucho tiempo.
― Bueno, puede tomar todo el tiempo que necesites. Quiero que esto sea
Ser... es especial. ― Thom asintió. Él entendió.
― ¿Dijiste que había dos razones?
― Sí, parece que no tendremos una noche libre después
todo. El rey tiene una misión para nosotros.
Acababan de regresar de su última misión, pero Thom
no se quejaba. Cada misión le dio la oportunidad de
se acercó a él para un lugar en la Guardia. Parecía
que todo lo que quería estaba a su alcance. Pero a veces,
parecía que caminaba bajo el alambre de una navaja, un
movimiento equivocado y todo se desmoronaría.
― ¿Cuándo iremos?
― Tienes unas horas, pero puedes empacar una o dos
manzanas extra para cualquier caballo que acabemos usando, tenemos un
largo viaje por delante. ― Thom murmuró una maldición y
MacRuairi negó con la cabeza. ― No pensé que nadie lo fuera tanto
antinatural como Santo con un caballo. Pero lo avergüenzas.
Thom le dijo que se fuera a la mierda y negó con la cabeza.
― Cómo demonios un hombre isleño se convirtió en un buen caballero
¿De todos modos? ¿No deberías viajar en barcos?
Un destello blanco sugirió que MacRuairi era en realidad
Sonriente.
― También soy bueno en eso. Solo espera hasta que vayas al
oeste para su entrenamiento. Espero que sepas nadar. ― Thom
Lo miró, al darse cuenta de que estaba seriamente maldito de nuevo.
MacRuairi no estaba sonriendo en este momento, se estaba riendo. ― Vamos
diviértete en dos semanas. MacLeod lo llama Doom, pero
porque puedes ser peor que el infierno.
Thom ni siquiera iba a preguntar. Estaba seguro de que no querías saberlo, pero
lo descubriría pronto.
Los guardias parecían dar por sentado su lugar en el equipo.
Pero hasta que MacLeod fue a él, no podía tomar nada como
seguro.
Después de que MacRuairi se fue, Thom terminó de trabajar teñiendo el
espada y se limpió a sí mismo. Esperaba terminar la conversación.
con Elizabeth esta noche, pero tal vez eso sería mejor. Él se lo daría a ella
esta noche para pensar. Pero era hora de poner fin a esta incertidumbre.
entre ellos. Por el bien de todos, necesitaba tomar una decisión.
Isabel prácticamente corrió de regreso a la Abadía, Simón había
que lucharía por acompañarla, pero no podría escapar de la verdad. Era
lo único que explicaba su incapacidad para dejar ir a Thom.
sin embargo, su búsqueda de él, su comportamiento pecaminoso y celos
y el pánico que había sentido por Lady Marjorie. Tu amor por Thom
no era solo amistad. No era solo lujuria.
Ella lo amaba.
Pero como le había dicho a Izzie esta mañana al regresar del mercado,
¿qué importaba? Tu gran epifanía realmente ha cambiado algo
¿cosa? ¿La realización de su amoroso Thom fue razón suficiente?
rechazar a Randolph, o hizo las cosas más difíciles y
¿Doloroso?
Casémonos... Puedo hacerte feliz.
¿Podría? ¿Sería realmente tan horrible? Ella estaba dejando un
período difícil de su infancia para influir en gran medida en sus decisiones?
Oh Dios, ¿qué haría ella? Estaba precariamente al borde de
lágrimas mientras agradecía a Simon por acompañarla y se volvió hacia
Salir.
Necesitaba encontrar a Joanna. En este momento del día, cerca del
Crepúsculo, su cuñada probablemente todavía estaba con algunos
de las damas de la corte bordadas en la mansión de Lady Margaret y Matilda, la
Las hermanas de Bruce. Las hermanas jóvenes del rey se habían quedado con la
cámara.
donde se reunían cuando sus deberes se lo permitían. El
las mujeres que permanecieron en la abadía trabajaban en un
nueva bandera para Bruce que sería llevado a la batalla cuando el
el inglés llegó en junio.
Pero antes de que pudiera encontrar a su cuñada, su hermano
Fundar. Salía de la casa de huéspedes donde estaban.
alojada cuando estaba a punto de entrar.
― Te estaba buscando. ", dijo. ― Donde demonios
¿Estuviste tú?
― Entregando un mensaje a Jo.
Su rostro se oscureció.
― Eso es lo que ella dijo. ¿Dónde?
― No puedo decírtelo. ― Dijo ella. ¡Droga! ¿Sabías que él
sospechaba algo. ― Es un secreto.
― Eso es lo que ella también dijo. ― Sus ojos se han entrecerrado.
― Pero apuesto mi espada favorita a que estás mintiendo.
― No es mentira. — dijo, su boca en una línea de una mala hierba.
Técnicamente.
― Fuiste a ver a MacGowan, ¿no? ― Ella no dijo nada, pero
solo lo miró. ― ¿Debo ir y llamar a Simon? ― amenazó.
Elizabeth sabía que la habían atrapado. Ella no tendría a Jamie
intimidando al pobre Simon por su culpa.
― Déjalo fuera de ella. Simplemente estaba cumpliendo con su deber.
― ¡Lo sabía! Maldita sea, Ella. ¿Qué otro hombre estás haciendo? Y por qué
¿Estás involucrando a Jo y haciendo que me mienta?
― No mentíamos y no la involucré en nada.
Él le dio una mirada dura.
― Sí, por lo que sé de mi esposa probablemente fue
toda su idea. Ella no oculta su deseo de verte a ti y a Thom
junto. No importa cuántas veces diga que eso es imposible.
― ¿Es realmente tan imposible? ― Elizabeth preguntó
suavemente.
Tu pregunta pareció sorprenderte. Cuando él respondió:
gran parte de su ira había desaparecido.
― ¿Realmente necesitas preguntarme eso? Randolph habló
conmigo antes. Te pidió la mano y yo le di mi permiso.
Te lo va a preguntar formalmente mañana. ― Hizo una pausa. ― Este es el
querías, Ella. Pensé que serías feliz.
― Eso es lo que quería. ― dijo. ― Al menos lo que pensaba
quería.
― ¿Y ahora no quieres?
Ella lo miraba suplicando, el hermano mayor siempre lo miraba.
levantó la vista.
― No lo sé.
La tomó en sus brazos y la abrazó, dándole consuelo,
como lo había hecho tantas veces en su tumultuosa juventud devastada
por la guerra, especialmente después de la muerte de su padre.
Después de un momento, se retiró.
― No necesito decirte lo bueno que es este juego con Randolph
es... infierno, por supuesto. Serás la esposa de uno de los hombres más ricos
y poderoso de Escocia. Pero esa no es la única razón por la que
Quiero que te cases con él. Randolph es un buen hombre, Ella.
Uno de los mejores que he conocido, no le digas que dije eso.
― añadido en seco. ― No te dejaría con alguien
No sabía que te haría feliz. ― su elección irónica de palabras no
pasó desapercibido para ella. ― ¿No te gusta?
Ella negó con la cabeza.
― Me gusta, pero no así. ― Para qué había
¿gustar? ― Es solo que...
Su boca se apretó.
― MacGowan.
Elizabeth asintió.
Algo en tu expresión ha cambiado. Por un momento vislumbró
el Douglas El Negro, el hombre que había infundido terror en el corazón
del enemigo susurrando su nombre al mismo tiempo que el diablo.
"¿Te tocó, Ella? Si ese bastardo te comprometió a
de algún modo...
Sabiendo que había algunas cosas que su hermano nunca
entiende, ella cortó rápidamente:
"No me comprometió. ― Eso era cierto. ― No lo hagas
tocado de manera inadecuada. ― Esto fue quizás un poco menos
Verdadero. Sus ojos se entrecerraron, observando su lenguaje
cuidadoso y añadido. "Lo conoces, Jamie. Thom nunca yo
trataría deshonrosamente.
James estudió su rostro antes de ceder. Sentado en el banco, él
Sonrió.
— Sí, MacGowan siempre ha tenido una fuerza feroz de honor y
nobleza dentro de él. A veces, cuando éramos jóvenes, era muy
inconveniencia. Deberías haberlo visto cuando se enteró de Jo. ―
Se frotó la barbilla. "Cristo, no creo que haya sido golpeado tan fuerte.
― ¿Thommy te golpeó? ― Dijo con un tono de admiración. Es
por supuesto que tuvieron peleas en su infancia, pero para que Thom venciera.
en su Señor como hombre... Santiago podría haberlo castigado
severamente si quería. ― ¿Por qué?
De repente parecía incómodo, como si hubiera
siento hablar tan libremente.
― Pensó que había lastimado a Jo. Y tenía razón.
Elizabeth mantuvo su mirada por un momento. Ella siempre
preguntó qué había pasado entre su hermano y Jo unos años.
hace mucho tiempo, justo en el momento en que Thom se había ido, pero,
por los fragmentos que había recogido a lo largo de los años, tenía un
Buena idea.
Tal vez tu hermano entendió acerca de comprometer y tocar más de la
que ella había percibido. No es que ella pudiera confiar en él. Thom
podría no haberla comprometido, pero dudaba de que Jamie distinguiera el
lo suficiente como para evitar que matara a Thom.
― Sin embargo, debería matarlo. ― Jamie dijo, haciéndose eco de su
Pensamientos. ― Le dije que se mantuviera alejado de ti.
"Me pidió que me casara con él.
Jamie se inmoló en el banco junto a ella.
― Ese bastardo. ¡No tenía derecho! Dije nunca
aprobaría una relación entre ustedes.
Elizabeth lo agarró de la muñeca, impidiéndole recoger su espada.
y ve tras él.
― ¿Incluso si te amo?
Se quedó quieto.
― No es suficiente, Ella.
― Fue para ti y Jo.
― Esto no se parece en nada a mí y a Jo. Thom es hijo de un herrero.
No importa lo alto que suba al ejército de Bruce, no puedes
cambiar eso. Nada lo hará adecuado para usted. Nada. Cristo, en
Jo es una princesa y has visto lo difícil que ha sido. Tú
vio la burla, el desprecio y debe haber escuchado los comentarios. Gente
mientras nos casamos debajo de nosotros... es una ofensa al sentido de
lugar de la comunidad. Lo correcto y lo incorrecto. De honor y deber.
― ¿Y te arrepientes?
No dudó ni un momento.
― Ni por un minuto. Pero no nos equivoquemos: las situaciones no son
Igualmente. Juana era la hija de un barón y yo soy el Señor de
Douglas, poderoso por derecho propio con la habilidad de mí
me volví más poderoso por mi lugar en el ejército del rey. El juego con
Thom no solo sería visto como lamentable, sino que sería visto como
una vergüenza, como algo vergonzoso. Nunca te aceptarían.
Muchas personas que te han acogido en sus casas ya no querrían
socializa contigo. ― Al ver su expresión suavizó el tono. ―
No estoy diciendo esto para lastimarte, estoy tratando de lastimarte.
proteger. Para bien o para mal, quiero asegurarme de que sepas
exactamente cómo sería tu vida si te casasras tan abajo
tú. No puedo, de buena fe, tolerar tal combinación. Sin medios de
subsistencia o tu propia tierra, ¿cómo vivirás? Apuesto
MacGowan no tiene más que unas pocas libras en su nombre en este
Un momento. ¿Vas a volver a vivir en Douglas con su padre?
Elizabeth deseaba decir que no había palidecido, pero sí.
Recordó la pequeña casa oscura que había visitado hace años. El
paredes manchadas de hollín, el piso cubierto de caña, la ropa
platos dispersos, sucios...
― No necesito decirte que no hay nada romántico en la pobreza,
lo experimentaste por ti mismo. ¿Cuánto tiempo crees que tu amor?
durará, cuando en lugar de administrar un castillo, una docena
castillos, ¿tienes que cocinar, limpiar y contar cada centavo? ― Ella
pensó en las bolsas de monedas que había escondido y en su estómago
Doler. ― Tal vez MacGowan se convierta en un caballero y gane un poco
de tierra en el camino, tal vez pueda permitirme algunos sirvientes
durante unos años. Pero no va a ser fácil.
Ella lo sabía. Ella había estado allí antes. Pobre, rechazado y...
miserable.
James aplaudió y le dio un agarre, sin dejarse intimidar por el
su silencio continuo.
"Te conozco, Ella. Te encanta la emoción de la cancha, de quedarte
rodeado de gente educada y talentosa, el bullicio de las ciudades
grandes y castillos y todos los lujos de riqueza porque ya sabes
lo que es estar sin ellos. Puedes ver MacGowan en un
París o sentarse en la mesa del rey durante una fiesta en uno de los castillos
¿Real? Ni siquiera habla el mismo idioma. ― El francés era el idioma de
Noble. ― Permanecer escondido en un pequeño pueblo en algún lugar
Te va a matar. ¿Es eso lo que quieres? ― Dejó la pregunta en el aire para
Un momento. ― Randolph te dará todo lo que soñaste. Tú
¿Realmente quieres arriesgar un futuro incierto con MacGowan?
La pintura que pintó había tocado sus miedos más oscuros.
¿Podría ser tan feliz? ¿Sería suficiente tu amor?
Podría...
Tal vez sintiendo su vacilación, Jamie se sumergió en el asesinato. Él
hundió la única cuchilla que la llevó a la realidad.
― ¿Qué pasa con los niños, Ella? ¿Qué tipo de vida quieres para ellos?
¿Niños? Elizabeth parecía horrorizada. Ella no había pensado
niños. O tal vez no quería pensar en ellos.
De repente, se sintió mal. La pregunta de Jamie evocaba recuerdos
Doloroso. Recuerdos de aquellos días oscuros donde nadie les ayudaba.
Debe haber sido tan difícil para su madrastra, sola con tres
niños a proteger, dos de ellos poco más que bebés, pero ella
se había escondido tan bien. La formidable Lady Eleanor, que sobre
sus dificultades nunca habían mostrado un atisbo de miedo o
vulnerabilidad, parecía la persona más fuerte que Elizabeth conocía.
Pero incluso su madrastra aparentemente indestructible fuera.
roto por los gritos de hambre de Hugh. Elizabeth nunca olvidaría
de las lágrimas de Lady Eleanor y, lo que es peor, de sus impotencias y miedo por
la
estómago vacío de su bebé. Ella se había rendido y si no fuera por el
bolsa de monedas que le regaló la abadesa que se las llevó hasta su tío
en Bonkyl, habrían terminado en un asilo.
Un bebé. Niños. ¿Cómo podría Elizabeth protegerlos? Que
¿Deber que tendría con ellos?
Miró a Jamie sin palabras, su corazón parecía
estaba siendo exprimido. Las lágrimas brillaban en sus ojos, pero
sólo hubo una respuesta.

Capítulo 21

No al día siguiente, cuando Randolph se acercó a ella con su

propuesta, Elizabeth aceptó. El gran contraste entre la oferta sincera
del estilo metódico de Thom y Randolph, tal vez facilitó su
aceptación. No hubo confusión. Ella sabía exactamente lo que era
Haciendo. Esto no era romance, era deber, seguridad y progreso. El
cosas que siempre quiso.
Jamie envió por ella justo antes de la comida del mediodía. Él
estaba en la cámara privada del abad con Randolph;
llegó, se fue.
Después de ofrecerle un asiento en un banco, Randolph comenzó a
con un tono formal y sin sentido que nunca lo había escuchado
habla antes.
― Lady Elizabeth, estoy segura de que no es una sorpresa
que tu hermano y yo estábamos discutiendo la posibilidad de un
alianza entre nuestras familias. Como saben, mi tío me dio
muchas tierras nuevas últimamente y es hora de que tenga un
esposa para ayudarme y sentarse a mi lado en la mesa alta. ― Dio
una pequeña sonrisa, como si concediera la inminente despedida de
su vida de soltero lo satisfizo. ― Tu hermano me aseguró que tú
estaba bien entrenada en sus deberes y todo lo que he visto lo confirma.
Eres sin duda la mujer más bella de la corte, encantadora y serás
un activo para mi carrera y mi futuro. No se me ocurre
cualquier razón por la que no coincidamos. ― Ella frunció el ceño. Él
¿Estabas buscando uno? ― Con tu hermano a punto de ocupar
gran parte del sur de Escocia y mis propiedades en el norte y en el
Centro, la conexión entre nuestras familias creará una alianza
formidable. Tu hermano ha proporcionado un generoso regalo, con el
con lo cual estoy muy contento. De hecho, todos los detalles importantes de la
el contrato de compromiso ya se ha resuelto.
Todos los detalles importantes excepto uno, pensó.
irónicamente. Es decir, el pequeño asunto de su consentimiento.
Pero, ¿por qué no dio eso por sentado? Solo un tonto se negaría
y él lo sabía.
― Si eres sumiso, — continuó. ― Podemos firmar el
contrato de compromiso mañana.
¿Sumiso? Por todo el gallanwould y la emoción en la propuesta de
Randolph, ella podría pensar que estaban discutiendo la venta de
ganado en el mercado. Viniendo de uno de los caballeros más famosos de
Escocia, un hombre conocido por su gracia y caballerosidad, el
la propuesta era casi ridículamente poco romántica. No debería
estar bajándose sobre una rodilla y haciendo alusiones al cielo y a su
¿belleza?
Incapaz de resistirse, se encontró preguntando:
― ¿Qué ganaré en este negocio, mi señor?
Ella se estaba burlando de él, pero él respondió sin rodeos:
apreciando claramente su actitud:
― Te convertirás en una de las mujeres más ricas del reino y lo harás
obtenga una conexión real, al igual que sus hijos. Serás el castellano
de cinco castillos, en el recuento actual, y actuará en mi lugar cuando
3
Estoy lejos. Quinientos merks como parte de su contrato de
matrimonio y, con mi muerte, recibiré el resto: un tercio de
nuestra propiedad en ese momento.
Elizabeth estaba feliz de estar sentada o podría haberlo hecho.
se deslizó al suelo. Todos los pensamientos de burla han huido.
Miró a Randolph con su rostro pálido en estado de shock.
Quinientos merks era una pequeña fortuna y un tercio de su
¿Propiedades? Era lo máximo que se podía proporcionar para un
viuda y mucho más de lo que podría haber previsto dada su vasta
riqueza.
Randolph viva o muerta, sería una mujer muy rica. Ella
tenía lo que quería: su futuro y sus hijos estaban a salvo.
Al ver su expresión, le dio una sonrisa irónica.
― Sí, tu hermano es un negociador duro. Quería asegurarse de que
estabas bien provisto, sin importar lo que sucediera.
― No sé qué decir. ― dijo, todavía asombrosa.
― Sí, parece, de alguna manera, apropiado. ― dijo con
otra media sonrisa.
Ella lo miró, la simple palabra clavada en su garganta. Ella
pensó en Thom como lo había visto por última vez, trabajando en el
forja, un poco sudorosa, con la cara manchada de hollín, vestida
con un simple delantal de cuero y pantalones, y pecaminosamente sobre
más atractivo de lo que cualquier hombre tenía derecho a ser. Pensó en
su expresión cuando empacó su rostro en su mano y el camino
mientras su bount se hinchaba hasta que su vestido se volvió demasiado apretado.
Pensé en su boca en la de ella cuando la besó y cómo su cuerpo
se habían derretido contra los suyos como si pertenecieran el uno al otro.
Te quiero muchísimo. Siempre lo haré.
Empujó los recuerdos, recordando cómo se lo había dicho a Jo.
no hace mucho tiempo no era romántica. Sólo el amor no era razón
suficiente para casarse. Deber, seguridad, familia, poder y alianzas
― eso es lo importante. Ella siempre lo había visto a lo grande.
Personas como ella simplemente no se casaron con quienes
Buscado. Su matrimonio tenía que tener un propósito y no era el
felicidad personal.
Respiró profundamente, levantó la vista para enfrentarse.
Randolph.
― Sí. ¡¿Qué más puedo decir además de que sí?!
Si notó la extraña forma de decir su respuesta, no lo hizo.
no dio ninguna indicación. Él asintió.
― Informaré a tu hermano. Estará contento. Sé que él
está ansioso por resolver este asunto.
Elizabeth estaba segura de que Jamie se quedaría. Pero y Randolph, él era
¿satisfecho?
No podía decir por su expresión que parecía
extrañamente ilegible, pero pensó que debería tener algo más en
mente. ¿Tal vez el asedio?
Con el asunto decidido, no había nada más que
conmemorar. El compromiso fue anunciado en la comida del mediodía en
una alegría resonante y un flujo constante de felicitaciones bien deseadas
pretendía que pasara por la mesa alta durante toda la comida.
Si el clima parecía un poco moderado, Elizabeth atribuyó esto a
estación. Había tantas tostadas que se podían levantar antes
del abad durante la Cuaresma, no porque el Rey y Santiago fueran
dejándolos parar. Ellos y muchos de los hombres en el séquito
randolph, parecía decidido a extender la celebración hasta
tarde en la noche.
Sentada en la mesa alta entre el rey y su futuro esposo, Elizabeth
puso una sonrisa brillante en su rostro e hizo todo lo posible para
aparece como debería: feliz, emocionada y honrada por tu buena suerte.
Fue más difícil de lo que debería haber sido. Hubiera sido imposible si
Thom estaba allí. La idea de que él la mirara, mirando
todo esto, la hizo sentir como si se estuviera retorciendo.
Pero aparentemente él y los fantasmas estaban en algunos
misión de nuevo. Ella quería conocerlo después de aceptar el
La propuesta de Randolph de contar su decisión en persona, antes
que escucharía de otra persona, por mucho que temiera que le hiciera daño.
de nuevo, ella se lo debía a él, pero Jo había dicho que se había ido.
la noche anterior.
Su ausencia no fue la única en las festividades del día. Tu primo
también estuvo ausente. Izzie afirmó estar con algo y que
quería descansar para estar listo para la ceremonia de compromiso
mañana. Elizabeth esperaba estar bien.
Al menos Joanna estaba aquí, sentada junto a Jamie. Pero el
La alegría forzada de Jo casi hizo que Elizabeth deseara no hacerlo.
Era. La reacción de su cuñada cuando Elizabeth le dio la noticia
había sido un abrazo de felicitación quizás un poco apretado y
no un deseo sincero de felicidad. Ella estaba claramente
decepcionado, pero no sorprendente. Elizabeth no sabía si le hacía si
sentirse mejor o peor.
Solo una vez trató de decir algo, pero Elizabeth había sido
cortar rápidamente.
Por favor, Jo, esto no es fácil para mí. No lo hagas más difícil
de lo que ya es.
Joanna la miró, sin duda leyó la verdad en sus ojos y
Asintió. Pero Elizabeth podía sentir su tristeza.
A medida que la comida se prolongaba, notó que Randolph parecía
extrañamente tranquilo. Su conversación educada se había agotado después de
la tercera hora. Sonrió y se rió de las bromas hechas por los hombres.
en la mesa, que se volvió cada vez más sombría durante la tarde
avanzó, y sostuvo la copa con los demás, pero no pudo
no se dio cuenta de que parecía que no estaba bebiendo mucho.
Ella había asumido que él quería este juego tanto como su
hermano. Cuando llegó a Edimburgo, ella estaba segura de que sí.
Pero la semana pasada hubo un cambio sutil y por primera vez
en cambio se le ocurrió que quizás no era el único que tenía que ser
Convencido.
Fue un pensamiento desconcertante.
Cuando finalmente se disculpó, apelando a la
necesidad de prepararse para la ceremonia de compromiso de mañana de
por la mañana, sabía que no estaba imaginando su alivio. No obstante
su insistencia en llevarla a la casa de huéspedes instigó un número
de comentarios desagradables, que fingió no escuchar.
Pero su corazón comenzó a latir nerviosamente. Eso es lo que él
¿Destinado a? Ella pensó que él también estaba mirando.
una forma de escapar. Pero ahora se les prometió y hubo
algo que todavía tenía que hacer.
¿Por qué te asustó la idea de besarte?
Consciente de los ojos sobre ellos cuando salieron del comedor, ella no lo hizo.
podría evitar sonrojarse. La explosión de aire fresco al salir parecía un alivio
bienvenido. De hecho, la comida había durado mucho tiempo. Ya
estaba oscureciendo. Además de algunos monjes en movimiento y
un puñado de guardias patrullando la puerta y el patio, la abadía
estaba tranquilo y silencioso.
Caminaron en silencio hacia la casa de huéspedes. Elizabeth
estaba empezando a relajarse, pensando que realmente acababa de tener el
intención de acompañarla cuando se detuvo de repente.
― Eso es ridículo.
― ¿Lo es? ―preguntó.
― Sí. No hay razón para esta vergüenza entre
Nosotros. Somos amigos y eso tiene que cambiar, porque lo haremos.
casarse.
Ella no estaba segura de lo que quería decir, así que dijo:
― ¿Mi señor?
Se pasó los dedos por el pelo.
― No estoy haciendo un muy buen trabajo con él. Todo
lo que quiero decir es que creo que entendemos uno a la
Otro. Sabemos dónde estamos. Este juego es bueno para los dos. Nosotros no
necesitamos fingir cualquier otra cosa solo porque vamos a compartir una cama.
Sus ojos podrían haber estado muy abiertos por su repentino discurso,
si ella no creía que él estuviera nervioso.
Había algo extrañamente encantador en uno de los tramposos
Escocia más boisse tanto como para estar nervioso. Y aunque habló
de una manera torpe, ella entendió lo que quería decir. Realmente
se sintió aliviado al escucharlo decir que no había expectativas.
desde cualquier lugar.
― Estoy de acuerdo, señor.
― ¿En serio? ― Inmediatamente se iluminó y dejó escapar un suspiro de
alivio. ― Estoy muy contento de escucharte decir eso. Era
te preocupaba que fueras una de esas chicas con la cabeza llena
de historias románticas y cuentos de hadas.
Cuando sea mayor, me voy a casar contigo.
Dejó de lado su memoria, tenía solo seis años,
Por Dios. No lo sabía.
― Ni mucho menos. ― Aseguró
― Sabía que no eras el tipo de mujer que hacía
requisitos fuera de lugar. ― casi parecía que estaba hablando con
alguien en particular. Él sonrió. ― Quizás sea mejor si solo
sácalo del camino.
Ahora sus ojos se han abierto.
― ¿Mi señor?
Se rió.
― No me refería al tema de la cama, me refería a
un beso
Se bajó para sostener la barbilla. Cada instinto clamaba a
ella para alejarse. Rehusar. Dile que no pude hacer eso.
Pero tenía que hacerlo. Ella estaba allí congelada cuando él bajó
su boca. Justo antes de que sus labios se tocaran, dijo:
― ¿Y no crees que es hora de llamarme Thomas?
La luz ya estaba cayendo cuando Thom y la Guardia de los Highlanders
llegó al campamento. Después de pasar la mayor parte del
Las últimas veinticuatro horas en la silla de montar, todo lo que quería hacer era
lavar su suciedad en el río y arrastrarse bajo su plaid para tener un poco
horas de sueño.
― ¿Dónde está todo el mundo? ― MacLeod le preguntó al capitán
tierno, uno de los hombres de Randolph.
― Todavía en la abadía celebrando. Me imagino que
estará allí por un poco más de tiempo.
― ¿Celebrando?
― Sí. El Conde ha anunciado su compromiso.
Mientras Thom estaba ocupado tratando de mantener sus dientes
caballo cuando desmontó y desató la alforja, en un
al principio no pensé que había escuchado bien. No fue hasta que
sintió todos sus ojos sobre él que percibía lo que se había dicho.
― ¿Compromiso? ― repitió con sorprendente calma a
un hombre que sintió como si un palo acabara de golpearlo
en el pecho. Su expresión no dio ninguna pista de la devastación que
estaba sucediendo dentro de él.
― Sí. ― dijo el joven capitán, sin entender la repentina tensión
En el aire. ― Con la hermana de Douglas.
Tomó todo lo que Thom no había cruzado la distancia entre ellos,
levanta al hombre por el cuello y llámalo mentiroso. Si él
realmente creía en lo que se decía, podría haberlo hecho.
Pero no lo hizo. No hasta que se encontró en la entrada del comedor,
mirando hacia el mar de celebración entre los ocupantes y encontró el
la mirada compasiva de Jo, que sabía que era cierta. Él
tambaleante, sintiendo como si el mundo acabara de inclinarse
y todo lo que sabía se estaba alejando de él.
Tenía que haber alguna explicación. Ella no se casaría con otro
persona. Ella lo amaba.
Tenía que encontrarla. Pero con los dos asientos vacíos al
al lado del rey, se dio cuenta de que ella y Randolph ya se habían ido.
Necesariamente no significaba nada, pero su corazón comenzó a
latía como si una espada lo hubiera golpeado.
Comenzó a irse, pero Jo lo hizo detenerse.
― Thom, ¡espera!
Se giró, con la columna rígida como una varilla de acero y dijo
con los dientes apretados:
― Dime que eso no es cierto. Dime que no estuvo de acuerdo
para casarse con Randolph.
Jo se sonrojó. Estaba claro que no se podía decir eso.
― Ella trató de encontrarte, pero te habías ido.
― ¿Eso hace que todo esté bien?
Se mordió el labio y sacudió la cabeza.
― ¿Dónde está ella?
Jo dudó.
― Estaba cansada y se fue hace un tiempo.
― ¿En su propia fiesta?
― Tenía algunas cosas que hacer para mañana.
Ella parecía estar preparándolo para algo.
― ¿Mañana?
― La ceremonia de compromiso.
Por segunda vez en el espacio de unos minutos, se tambaleó.
Una vez que hubiera emitido sus votos, habría perdido. No sabía por qué
se sorprendió, pero lo fue.
― Tu esposo no perdió el tiempo, ¿verdad?
Joanna se estremeció, pero no se preocupó por tratar de negarlo.
Ambos sabían que era verdad. Ahora que ella está de acuerdo, James
Douglas no se arriesgaría a que su hermana cambiara de opinión. Thom maldijo
y se fue de nuevo.
― Espera, ¿a dónde vas?
Miró el brazo que ella había sostenido.
― Voy a encontrar a Elizabeth para que me lo diga.
― No estoy seguro de que sea una buena idea. ¿Por qué no lo haces?
Espera un minuto, ¿tal vez conseguir algo para beber?
Sabía por qué ella lo sostenía.
― Ella está con Randolph, ¿no?
Ella asintió y él maldijo de nuevo.
Joanna trató de detenerlo, pero no pudo escuchar la razón.
La dejó parada en la puerta cuando salió disparada.
a través del patio hasta la Abadía. Era casi de noche cuando vio el
sombras en el jardín. Se deslizó hacia atrás desde el pilar de la pasarela,
mirando desde las sombras. Pero esconderse no era necesario, lo bueno
el señor y la chica uno frente al otro a la luz de la luna parecían tener solo
ojos el uno al otro.
Se calmó, cada músculo de su cuerpo se puso rígido, como si
se estaba preparando para la batalla. Sintió que iba a suceder.
incluso antes de que la mano de Randolph se moviera hacia su rostro
su. Thom movió su mano hacia el puño de la espada a su lado. Él
Nunca había sentido el deseo de matar tan poderosamente.
Pero algo hizo que tu mano se detuviera. ¿La necesidad de torturarte a ti mismo? O
deseo de ver si ella podría pasar por eso?
Aléjalo. Dime que no lo eres.
Ella tampoco lo hizo. Dejó que Randolph inclinara la cara
a ella y luego a su boca tocando la suya.
Thom se retiró, la punzada de dolor era tan caliente y abrasadora
como una cuchilla sacada de la fragua. Pero no podía irse. Se forzó a sí mismo
para mirar, incluso cuando la ira explotó a través de su cuerpo y un
la niebla roja cayó como una gruesa cortina sobre su visión.
Pero fue el fuego en su pecho lo que más adoraba.
No importaba que no hubiera una pizca de pasión en contacto.
casta de labios o que terminó tan pronto como comenzó. El
la traición lo lastimó profunda y contundentemente. Había dejado otro
hombre tocándola, un hombre con el que ella había accedido
Se casó, y Thom sintió como si lo estuvieran rompiendo de nuevo.
Se sentía como ese niño, mirando lo que no podía.
have.
No podía dejar que eso sucediera, maldita sea. No otra vez.
Esta vez tendría que ser diferente. Ella no era ciega y sabía de ella
sentimientos por él. Ya no era un niño ignorante. Ella
Querido... y lo demostraría.
Elizabeth sintió un escalofrío en el cuello justo antes de Randolph
bésela.
No, no Randolph, Thomas. El horror de su nombre la golpeó
Primero. Dios mío, ella llamaría a su esposo por el nombre del hombre que
Querido. Cada vez que hablaba el nombre de Randolph en la intimidad,
Estaría pensando en otra persona. Si eso no fuera suficiente para
lanzó una cortina de humo en el momento, ella tenía el agudo
sensación de ser observado.
Eso la distrajo lo suficiente como para que apenas entendiera la presión.
de los labios de Randolph en los suyos antes de que ella fuera dejada.
― Está hecho. — dijo, como si finalmente hubiera completado
una tarea desagradable. ― No fue tan malo, ¿verdad?
No fue nada. No sintió nada. Si ella no conocía la conmoción cerebral
que un beso podría causar, podría haber pensado que era bueno el
bastante. Pero como parecía ser una buena manera de responder a la
que parecía más una pregunta retórica, solo daba una sonrisa
vacilante.
Mirando a su alrededor, vio que estaban solos y los pelos en su
cuello relajado.
― Ahora que tenemos eso fuera del camino, no necesitamos
preocúpate de ello mañana y podremos volver a ser amigos. O
¿Qué te parece?
Una sonrisa genuina nació en sus labios.
― Suena maravilloso.
Y así fue. Todo era perfectamente razonable y civilizado. No
había necesidad de vergüenza u ocultamiento. No lo hacen
amados, ni lo necesitaban para tener un matrimonio exitoso
Tuvo éxito. El respeto mutuo, la honestidad y la amistad eran suficientes
para hacerla feliz.
Claro que sí. Ella estaba haciendo lo correcto. No más de
muchos nobles lo habían hecho antes que ella. ¿Por qué debería ser?
¿diferente?

Capítulo 22

A pesar de su sueño, Elizabeth no podía dormir. Tal vez fue el

¿emoción del mañana? Si la emoción vibra salvajemente en
su pecho parecía más miedo y emoción, se dijo a sí misma que
eso era natural. La firma en el contrato de compromiso y el intercambio de
los votos eran casi tan vinculantes como el matrimonio. Romperlo no
sería fácil y al menos requeriría un gran pago de
recompensa.
Fue mucho después de la medianoche cuando admitió la derrota en
encontrar el sueño. Deslizándose desde su habitación, más allá de un Izzie
dormidas y por las dos mujeres cansadas que las acompañaban,
Elizabeth bajó el único tramo de escaleras.
El aire fresco ayudaría. Cuando era joven, se habría elevado a la
techo, pero como el simple techo inclinado de la casa de huéspedes
no era accesible, salió. Tal vez un paseo a la
alrededor del patio ayudaría?
No había estrellas para mirar esta noche. La ráfaga de aire frío para
golpeó tan pronto como abrió la puerta, lo que hizo cuidadosamente para no
alerta a cualquiera sobre tu salida nocturna.
Estaba feliz por el chal extra que había recogido al salir de ella.
cama para su viaje nocturno y la túnica forrada de piel gruesa, pero
todavía hacía suficiente frío como para hacerla pensar en reconsiderarlo. El
nieve excavada en sus pies a través de las delgadas suelas de sus zapatos
mientras caminaba por el camino. Un poco de nieve se había convertido en
dispersa por el duro suelo invernal, mientras podía sentir el
humedad de las heladas que gotean a través del cuero suave alrededor de su
Dedos.
Tal vez esa no fue una buena idea. Ella no quería tomar un
frío.
Comenzó a girar cuando alguien la agarró por detrás. Ella era
demasiado conmocionado para gritar al principio, y cuando se recuperó,
reconoció quién era.
Curiosamente, no estaba tan sorprendida de que Thom la tuviera.
encontrado esa noche. Cuando estaban creciendo, él
siempre parecía sentir cuando lo necesitaba. O mejor dicho, cuando ella
estaba inquieto y no podía dormir. Ella no lo necesitaba.
¿Necesario?
Él la había rodeado de la cintura con su brazo y la había sostenido.
contra el escudo muy duro de tu cuerpo. Era de la misma manera.
que la había abrazado cuando habló de todas esas cosas
malo para ella por detrás y sabía que él sabría la sensación de ello en contra
ella en cualquier lugar. Tal como conocerías el olor a cuero y
jabón y el calor de su aliento caliente contra su oído.
― ¿Reconsiderando?
Se paró ante el desprecio amenazante en su voz.
― Sí. — dijo, su respiración ligeramente irregular por el
frío, por supuesto. ― Hace demasiado frío para salir esta noche.
Con un gruñido bajo, la tiró aún más fuerte. El aire
escapó de sus pulmones en un suspiro.
― Eso no es lo que quise decir y lo sabes. No me quieres
diga algo, señora? ― Elizabeth sintió su pulso
saltar cuando la sangre comenzó a correr por sus venas. Él lo sabía.
Ella estaba casi contenta de que él la estuviera sosteniendo por detrás, así que no
tendría que ver el dolor y la ira en sus ojos cuando miraba
ella.
― ¿Nada que decir? ― exigió.
Elizabeth sabía que estaba enojado y tenía todo el derecho a
pero no se dejaría intimidar. Se retorció en sus brazos y
se volvió hacia él.
Casi das un paso atrás. Bueno, él era intimidante. Cada
el músculo de su cuerpo parecía retorcido e inflamado;
tan sombrío y amenazante como su voz, pero eran sus ojos.
eso la sacudió. La inmovilizaron con una intensidad feroz que
nunca antes había experimentado. Se sentía como una bárbara que
se habían portado mal y habían sido llevados ante los inquisidores:
culpable, condenado y a punto de hacer penitencia, o de ser quemado
en la hoguera.
Respiró hondo y forzó su mirada a encontrar la suya. Ella
no había hecho nada para avergonzarse. Había sido honesto con él
sobre sus planes.
― ¿Qué quieres que te diga? Obviamente, sabes que yo
Acepté casarme con el conde. Lamento que hayas tenido
descubierto así. Ojalá te lo hubiera dicho, pero Jo me dijo que tú
estaba fuera.
― ¿No crees que me debías una respuesta en primer lugar?
No merezco una explicación antes de que aceptaras casarte.
con alguien más? ― La expresión sombría se rompió, revelando un
destello de sus tumultuosas emociones. ― Maldita sea, Ella, te vi besarte
tú.
La sangre brotó de su rostro, su pecho apretado por el horror ...
y culpa.
― Oh Dios, Thom, lo siento. Éste...
¿Qué podría decir? ¿Que no significaba nada? Pero
Significaba. Eso significaba todo. Se estaba casando con otro
persona y tendrían que aceptar eso.
Respiró hondo.
― Traté de decírtelo el otro día, pero no escuchaste. ―
la besó antes de que pudiera terminar su negativa. Era evidente
Todavía no quería escuchar.
― ¿Y si hubiera vuelto mañana? Podría haber sido demasiado tarde.
Era demasiado tarde. Debería haber visto la determinación en su
cara.
― No puedes casarte con él. No lo amas. Tú yo
institutriz.
Ella no dijo nada. Parecía sorprendido.
― ¿No lo negarás?
Ella se encogió de hombros.
― Mis sentimientos no hacen ninguna diferencia.
La miró, incrédulo.
― ¿Estás diciendo que me amas y que no importa?
Una ráfaga de viento la hizo estremecerse. Ella presionó el chal contra el
alrededor de sus hombros cuando lo miró, sin saber qué decir.
Maldijo y la llevó a la dependencia más cercana, que
por casualidad eran los establos. Los aromas picantes y el aire sofocante a
Implicado. ¿Tal vez el olor era una distracción? Aunque Dios
Sabía que no era suficiente distracción la última vez ...
No lo pienses.
Cerrando la puerta detrás de ti, dijo:
― Va a hacer más calor aquí. El olor allí era mejor, pero por el
a menos que estés lejos del viento.
― Debería irme.
― No hasta que hayamos terminado.
― Hemos terminado. Eso es lo que he estado tratando de decirte.
― ¿Cómo se puede decir eso? ― Se bajó y sostuvo su
cara con su mano grande y callosa que parecía tragarla. ― Cristo,
Cariño, acabas de decir que me amas.
La ternura y la felicidad en sus ojos hicieron que su pecho tirara con
fuerza contra sus costillas y casi le roba el aliento.
Elizabeth miró hacia otro lado.
― No es suficiente. ― Incluso si ella quisiera que fuera
cada fibra de tu ser.
El pulgar que acariciaba suavemente su mejilla
Detenido.
― Estás equivocado, eso es todo. Sin riqueza ni posición en el
el mundo puede compensar lo que hay aquí. ― Él tomó su mano para
su corazón y lo cubrió con el suyo. ― Sé que esto es difícil para
tú. Sé lo que le pido que renuncie.
Elizabeth sintió que un destello de ira se iluminaba dentro de ella.
"¿Sabes qué? No creo que tengas ni idea. ― Él era
vivir en una especie de fantasía romántica donde el amor lo era todo
eso importaba. Pero el amor no puso comida en la mesa y un techo.
sobre su cabeza. El amor no proveía para el futuro de sus hijos.
Ningún amor llenaría el vacío que lo desfilaba de los ojos de la
sociedad y lo convirtió en un marido aceptable. ― Mi deber de
mi familia, mi único deber, es hacer un buen matrimonio. Así
además de ignorar esto, me estás pidiendo que renuncie a la riqueza,
posición y seguridad para tener ese tipo de vida? ¿Has pensado en
¿cómo vamos a vivir? ¿Dónde vamos a vivir? Porque te lo puedo garantizar
que sin mi regalo las bolsas de monedas que guardaba no
duró mucho tiempo.
Su boca cayó en una delgada línea blanca.
― Sin embargo, no necesitamos el dinero de tu hermano
No me sorprende que el bastardo te castigue por casarte conmigo. ―
No fue un castigo. No estaba siendo aprobado. ― Dije que
Sería capaz de mantenerte. Tengo algunas monedas.
― Monedas que necesitarás para convertirte en un caballero. ―
Estresado.
Podía ver que su mandíbula se apretaba con más fuerza. O
el músculo debajo de su mejilla comenzó a retorcerse.
Obviamente, él no apreciaba la dosis de realidad, más que ella.
cuando Jamie se lo había dado.
― Es suficiente para un lugar para vivir. Es posible que necesitemos
vivir con sencillez solo por un tiempo, pero no siempre será
Así. No puedo ver el futuro y darte todas las respuestas que
lo deseas, pero puedo decirte que haré todo lo que sea para el
mi alcance para darte la vida que quieres. Demonios, si eso es
significa vivir en París, haré todo lo posible para llegar allí.
No pudo evitar que una de las comisuras de su boca se levantara.
― Lo odiarías allí. Todo el mundo habla francés.
Su boca se inclinó con la broma compartida. Pero se quedó
serio.
― ¿No lo ves? Nada de eso importa. Si estás a mi lado
No me importaría si hablaran griego. Encontrar
una forma de hacer que esto funcione. ― Hizo una pausa. ― Tú
¿Recuerdas cuando te pedí que saltaras de ese árbol?
Ella asintió. ¿Cómo podría olvidarlo? Fue uno de los más
los aterradores que había hecho en su vida.
― Te pido que lo hagas de nuevo. Pidiendo
créeme, que tienes un poco de fe. Soy tú
pidiendo saltar.
Ella quería. Dios, como querías. Parte de ella quería creer que él
Siempre estaría allí para abrazarla. Ese amor sería suficiente. Pero el
la parte más importante - la parte más práctica - sabía que
necesitaba más. Necesitaba seguridad. Thom había dicho que
no había garantía. Tal vez no, pero Randolph lo era
cerca de uno como pudo.
― No puedo.
Su rostro se oscureció de ira y frustración.
― Significa que no quieres. ― Ella no discutió. ― Yo
lo daría todo. ― dijo ferozmente.
Elizabeth se enfrió. Eso no fue justo.
― Lo que es fácil de decir cuando no eres tú quien tendrá que
renunciar a algo.
Su rostro se puso blanco.
― Nunca pensé en llamarte cobarde, pero si
continúa con eso si aceptas casarte con un hombre
no amar por las razones equivocadas, porque la idea de casarse es tan
aterrador entonces eso es lo que tendrás y no obtendrás nada mejor
de lo que te mereces.
Ella se sonrojó.
― No me amenaces.
Lo agarró del brazo y lo tiró para sí mismo.
― Si pensara que te obligaría a aceptar la verdad, lo haría
más que amenazante.
― ¿Qué verdad?
― Si aceptas casarte con él mañana, te arrepentirás
por el resto de su vida. Que cada vez que te lleva a la cama,
Desearás que fuera yo. Que ningún otro hombre lo hará jamás
hacerte sentir de lo que hago. Que eres mío y lo has sido desde el
primera vez que me besaste.
Se acercó, dejándola sentir el calor y la dureza de ella.
cuerpo. Dejándola sentir lo perfectamente que encajan.
Cómo el contacto fue suficiente para desencadenar cada terminación
nervioso en su cuerpo y lo llena de un deseo desesperado.
Sus ojos se oscurecieron cuando bajó la boca hacia la de ella.
Acercándola. Tan cerca que podía sentir su aliento
en su lengua y sentir el calor de sus labios consumiéndola.
― ¿Debo demostrarte eso? Debo quitarte la ropa, acuéstate en eso
heno y hazte el amor hasta la única palabra que puedas
digamos que es mi nombre una y otra vez mientras suplica por tu
¿Lanzamiento? ― Cubrió su boist con la mano, dándole forma
suavemente, pero posesivamente.
Como para probar su punto, su pezón se endureció con el
contacto. Se arqueó más profundamente en su mano y no pudo contenerla.
un pequeño gemido de placer o la ola de calor que se apoderó de ella
su.
― ¿Me detendrías? ¿Dirías que no? ― Ella no se atrevió a
respuesta. ― ¿Y si tomo tu inocencia, Elizabeth? Randolph
¿Seguirías teniéndote o te verías obligado a casarte conmigo?
Respiró hondo, mirándolo con los ojos muy abiertos.
Él no haría eso. ¿Sería? Thom era demasiado noble para seducirla. Él
no tendrías que preguntar. Sabía la respuesta. No pudo contenerla
deseo tanto como no evitar que las olas golpeen la playa.
Debe haber visto el miedo en sus ojos y la dejó ir.
― No te preocupes. ― dijo con una sonrisa amarga. ― Yo
puede que no tenga tierras ni título, pero no he dejado de tener honor, ni
Comparto la visión de la sociedad sobre mi valor. Bueno el
suficiente para follar no es lo suficientemente bueno. Me merezco más.
Tenía razón. Más de lo que ella podía darle. Sin otro
palabra, salió.
― Yo, Elizabeth, acepto que Thomas se case...
Thom se estremeció interiormente con el nombre: la cruel ironía y
punzante. Debería ser yo. Aunque su expresión no denotaba nada,
MacKay lo sabía.
― No hay necesidad de estar aquí. — susurró el gran
Highlander a su lado.
La Guardia, junto con lo que parecía ser la mitad de la ciudad,
reunidos en el refectorio para presenciar la ceremonia. Aunque Douglas
y Randolph había firmado el contrato esta mañana en particular,
probablemente antes que el rey debido a la importancia de la alianza, el
la ceremonia de compromiso se llevaba a cabo en público ante el abad. No
necesitaba serlo, pero por la importancia y solemnidad de la ocasión.
Douglas no dejaba lugar a dudas sobre el carácter vinculante de la
acuerdo.
― Sí, lo sé. ― dijo Thom.
MacKay le dio una mirada larga y asintió.
― Entiendo. He estado donde estás ahora. No va a ayudar. Hace
solo una cosa que ayudará, pero hay que esperar.
Nada ayudaría. Pero de todos modos Thom asintió y
se volvió hacia la ceremonia frente a él.
Elizabeth nunca se vio más bonita y nunca tuvo esa belleza
dejado tan frío. Miró a cada centímetro con una princesa de
hielo con su hermoso vestido azul claro plateado (azul era el color
pureza), con el cabello cubierto por un velo de la semilla de la
mismo color y sujetado por un magnífico adorno incrustado con
enormes diamantes. Sin duda fue el regalo de compromiso de
Randolph. Cada vez que se movía o un rayo de sol la golpeaba, ella
Brillaba. Ella era esa joya rara perfecta de nuevo y él era el niño.
mirando la magnificencia obnomiosa que nunca sería suya.
Que ahora pertenecía al hombre igualmente deslumbrante a su
lado. Randolph también fue equipado con ropa elegante: su
dimensión de malla brillante, su abrigo brillante y colorido, cada uno
centímetro del caballero de los cuentos de hadas de los cuentos de los bardos.
Para completar el magnífico cuadro, la feliz pareja estuvo acompañada
por el rey por un lado y Douglas por el otro.
Douglas miró por encima del hombro, sus ojos encontraron los de
Thom durante un largo descanso antes de girar.
Tanto Douglas como Jo habían mirado a Thom incierto desde entonces.
que había entrado en el edificio, como si esperara que lo hiciera.
hacer algo apresurado. No pudo encontrar los ojos de Jo;
demasiado para soportar, pero Douglas ... Douglas lo conocía
completamente.
Thom había tratado de sostener su lengua y perfeccionar su
indiferencia durante años y ahora solía fingir que nada de eso
Materia. Fingir que cada minuto que se vio obligado a quedarse aquí
No sentía que su piel estaba siendo despellejada y las uñas estaban
hundiéndose cada vez más profundamente en sus huesos.
La había perdido. Él había luchado por ella y no había hecho
diferencia.
Pero sus temores eran inútiles. Thom no haría nada precipitado.
No iba a hacer nada, maldita sea, además de sentarse allí y mirar. Tenía
hizo todo lo que pudo anoche.
Tan herido y enojado como Thom estaba después de su enfrentamiento
en medio de la noche con Elizabeth, todavía había una parte de él que
pensó que no lo lograría. Una parte que pensé
de repente se despertaría y se daría cuenta de que lo amaba lo suficiente como
para
defenderse de sus demonios y saltar, confiando en que siempre lo haría.
Sostener. Que ella pudiera poner su fe en él. Que no importaba qué
qué tan por debajo estaba de su nacimiento o la posición que el
En parte, haría lo que fuera necesario para darle una buena vida.
y hacerla feliz.
Pero, de pie allí, escuchándola decir los votos que la unieron a otro.
hombre, al verla acercarse a él para ponerse el anillo de compromiso,
Thom sabía que era un idiota ingenuo como Lady Marjorie lo había hecho.
llamar. Peor aún, un tonto ingenuo engañado.
Él había pensado que una vez que ella se dio cuenta de que lo amaba, todo
el resto encajaría. Pensó que el amor sería suficiente. Que
compensaría algunos castillos, hermosas joyas y bajo nacimiento.
Pero se equivocó. Muy mal. Con cada palabra
condenatoria, en cada momento tortuoso de esta farsa que estaba sucediendo,
ella estaba mostrando exactamente lo que era importante para ella. Y
no era él.
Mantuvo un rayo de esperanza hasta el último minuto. Pero
cuando Randolph bajó la cabeza y tocó sus labios en los de ella, el
segundo beso que Thom tuvo que presenciar, un beso que selló el
El acuerdo entre ellos fue la traición final, el acto final que la sacó de ella.
corazón para siempre.
Te lo hubiera dado todo. Tal vez sería fácil saberlo cuando no lo hizo.
tenía el juego que tenía, pero no lo hacía menos cierto.
Todavía no era suficiente.
La chispa se apaga para siempre. En su interior se hizo frío, oscuro y
vacío. No había nada más del amor que sentía por ella. Ya no era
más. Pertenecía a otro hombre.
Ni siquiera podía odiarla. Entendió por qué
que ella lo había hecho. Durante la mayor parte de esta habitación, ella tenía
tomó la decisión correcta. Elegirlo sería un error. Pero eso no es así.
lo hizo más fácil de soportar.
Pensó que el amor era suficiente para desafiar los dictados de
la sociedad y los deseos de su hermano. Pensó que renunciaría a la
promesa de gran riqueza para un futuro más modesto. Pensó
que lucharía por él como él lo haría por ella. Pensó que la chica
fuerte y enérgico, cuando enamorarse se enfrentaría a los demonios de
su pasado, no ocultarlos.
Pero tal vez había esperado demasiado. Tal vez había sido
poco realista, ingenua, con la esperanza de que renunciaría a todo cuando todo
lo que tenía para ofrecer era él mismo. Ni siquiera era un
caballero todavía.
Pero en las cenizas que quedaron de su corazón, un sentido de propósito.
Vino. Al diablo con ella. Si no lo amaba lo suficiente como para pelear
por él, si ella no podía ver que el valor de un hombre no era
en bolsas de oro, castillos o títulos, fue ella quien perdió.
Sutherland y MacKay trataron de sacarlo, pero él se negó. Él
Me quedaría allí, maldita sea. Hasta el final. Así que cuando la Guardia finalmente
apareció ante la mesa alta durante la larga comida para desear
felicitaciones a la feliz pareja, Thom estaba entre ellos.
No vaciló, no se endureció y no evitó encontrar la mirada.
su. Se inclinó ante ella y, honestamente, le deseó felicidad.
― Espero que encuentres todo lo que siempre has querido.
Ella lo miró, pálida y herida, obviamente por no saber el
qué decir o hacer. Finalmente, ella balbuceó:
― O-o-gracias.
Habría seguido adelante y lo habría dejado por él, incluso si no lo hubiera hecho.
había mirado hacia abajo y había visto el fino borde de bronce en su manga.
Sus músculos se volvieron tan rígidos que podría haberse vuelto.
sobre hielo. Por un latido enloquecedor, quería obtener
más abajo, arrancarlo de su muñeca y arrojarlo al maldito fuego detrás de ellos.
Debería haber sentido el peligro, porque dio un suspiro y
envolvió su mano alrededor de su muñeca. Pero ella no debería haberlo hecho.
alarmado. Tan rápido como surgió el destello de ira, se escapó. Su
la expresión era perfectamente impasible cuando la miró a los ojos
y dijo:
― Creo que probablemente deberías quitarte eso ahora.
Antes de que ella pudiera responder, MacKay lo empujó. Tan pronto como
estaban fuera del alcance de su voz, el gran Highlander dio un
bofetada en la espalda de Thom y dijo con tristeza:
― Creo que eso es suficiente para esta noche. Es hora de encontrar
que ayudan.
La ayuda resultó ser un líquido ámbar que ardía como el fuego.
en su garganta.
Por primera vez en su vida, Thom bebió hasta el olvido.
MacKay y Sutherland, y tal vez algunos otros (sus recuerdos)
estaban nublados) — lo dejó muy borracho. Pero él
recordó una cosa. Era una disputa: los guardias siempre estaban
desafiarte a ti mismo por algo. Thom recordó mirar hacia arriba
de su vaso de whisky beatha cuando vio una cuchilla volando sobre el
su cabeza. Se quedó atrapada en la pared de la cervecería que los hombres
había tomado. Otra daga lo siguió ... y otro. Aparentemente,
estaban tratando de golpear un objetivo y viendo quién podía superarlo
cerca. Pero eso no era lo que importaba, porque una idea tenía
penetró en su niebla borracha.
MacKay tenía razón. La bebida había ayudado, al menos hasta
Thom se despertaba. Pero entonces supo lo que tenía que hacer.
Capítulo 23

Tudo fue perfecto. Elizabeth tenía que ser la más

suerte del cristianismo. Era la celebración que siempre había tenido.
Soñado. Se sentó al lado del rey, que pronto sería su tío por
boda, vestido con un hermoso vestido, bebiendo el mejor vino en el
copa real (una taza de madera que tenía joyas hechas de oro)
incrustado!), comiendo en platos de plata con cucharas de plata y
diversos platos en todas las direcciones. Incluso si fue en el
Cuaresma, tu vientre estaría lleno. Quienes, en su sano juicio,
¿Negarías una vida así? ¿Estaba tan mal no querer pelear?
Elizabeth no admitiría que había cometido un error, incluso
cuando un sudor frío se extendió por su piel y su corazón se disparó
tan rápido que pensó que se iba a desmayar durante la ceremonia o
cuando no pudo encontrar los ojos de Joanna en todo el
ceremonia. O cuando tus náuseas estomacales ya no te dejaban comer
que unos pocos bocados de comida, o cuando no
la cantidad de vino de la taza de oro o el calor del fuego calentaba el
frío dentro de ella, especialmente cuando su corazón presionó el
alrededor de su garganta cuando Thom estaba ofreciendo sus felicitaciones.
¿Qué esperaba? ¿Comprensión? ¿Perdón? Que las cosas serían
¿Igualmente? Tal vez no, pero no esto. La mirada en sus ojos la cortó
rápidamente y los primeros rastros de pánico real si
se agitó en el pecho. Era como si estuviera mirando el
se ve frío y sin emociones de un extraño. El hombre que la sostuvo
en sus brazos y la tocó con ternura y pasión se había ido, como el amor
que siempre sintió, tal vez por haber dado siempre su amor como
correcto y finalmente teniendo que admitir que se iba.
Fue en ese momento que la importancia de lo que tenía.
hecho el golpe. Lo que importaba si el cáliz que bebía era oro,
si todo sabía a cenizas? Ella quería llamarlo. Pero, ¿qué podría
¿decir? Ella había tomado su decisión.
Incorrecto. Cobarde. Quería ponerse las manos en las orejas
para bloquear la voz ofensiva en su cabeza que no la dejó dentro
paz.
En cambio, se puso una máscara de felicidad y se quitó el
pulsera, colocándola en el bolsillo de su cintura. Thom tenía razón: era
es hora de dejar atrás el pasado.
Esta boda era lo que ella quería.
La sonrisa en su rostro era tan brillante que estaba casi convencido.
que era feliz.
La comida apenas había terminado antes de que ella se lanzara a los planes.
para la boda. Había tan poco tiempo que perder. La boda
tendría lugar en la abadía en tres semanas. Unos días después de Pascua
y el final de la Cuaresma y había muchos detalles que organizar. Todos
los nobles importantes del país estarían allí y Randolph y el Rey
con la intención de convertirla en la fiesta más grande que su joven reinado haya
tenido jamás.
visado.
¿No fue maravilloso? ¡Qué suerte tuvo! No. Que
La niña no soñaba con una boda digna de cuento de hadas
de un... Princesa.
Su pecho se apretó. Tuvo que detenerlo. Tenía que parar
para pensarlo. Ella sabía exactamente lo que tenía que hacer para conseguirlo.
deshazte de él.
Jamie le había dado un presupuesto ilimitado para comprar ropa y
zapatos nuevos, lo que Jo llamó culpa, y Elizabeth no
perdió su tiempo en gastarlo. A la mañana siguiente, Juana arrastró
y su primo para ver aparentemente a todos los zapateros, costureras
y comerciantes de Edimburgo. Cuando regresaron a la abadía,
estaban agotados y los vendedores de la calle principal tenían un poco
más que plata en sus carteras.
Elizabeth tenía muchos cordones y cintas de todos los colores, velos,
bolsillos, camisas, zapatos nuevos diseños de zapatos para analizar y
montones de telas coloridas para vestidos nuevos que ahora eran
esparcido alrededor de su cama.
― ¿Qué opinas de eso? ― preguntó, sosteniendo el largo
banda azul en su cuello. ― ¿Alguna vez has visto una semilla tan hermosa? O
El comerciante dijo que era lo mejor que había visto. Vino de la
Lejano Oriente, no España o Sicilia.
— Ciertamente, el precio era como si Marco Polo se la hubiera llevado
directamente de la Ruta de la Seda. ― Izzie dijo secamente. Ella tenía
se recuperó de su enfermedad, aunque parecía un poco más débil
de lo habitual. ― Creo que el primo James puede tener algo
se arrepiente cuando regrese.
Jamie había salido esta mañana en una misión cerca de Stirling
para ayudar a Edward Bruce con el asedio.
― Creo que es muy bonito. ― dijo joanna. ― Coincidencias de color
con los ojos. Y sospecho que, por una vez, Jamie tendrá mucho.
poco que decir sobre las cuentas de los comerciantes.
Elizabeth ignoró la sutil referencia a la supuesta culpabilidad de
Jamie, que no tenía nada de qué sentirse culpable, no tenía
forzó esta decisión a Elizabeth, pero Joanna no escuchó.
― ¿Crees que es bueno para un vestido de novia? Tal vez si el
costurera añadir algunas perlas en el corpiño y en la parte inferior de la
falda visible bajo la hendidura del surcotte?
Discutir diseños para nuevos vestidos fue una de sus formas
favoritos para pasar el tiempo. Normalmente, podría tomar horas para
decidir la ubicación adecuada para una pieza en particular de
adornos, bordados u ornamentos. Eso debería hacer que su matrimonio
aún mejor.
Pero no importa cuánto entusiasmo intentara reunir, no
estaba funcionando. Ninguna cantidad de adornos podría
enmascara la falsa felicidad y el pánico inquieto dentro de ella. La verdad
que no podía ser enterrado bajo montones de hermosas telas.
Incorrecto. Cobarde.
"Dios, ¿por qué no te callas?
Isabel no sabía que había hablado en voz alta hasta que Juana y
su primo se atragantó y se sorprendió.
Debo estar perdiendo la cabeza.
Elizabeth se disculpó rápidamente. Estaba tan agotada que ella
estaba hablando consigo misma, dijo con una risa aguda.
Pero no estaba engañando a nadie excepto a sí misma. O
la boda más espectacular, el vestido más preciado, el par de
los zapatos más fantásticos... Nada podría cambiar más
boda importante: el novio.
Después de todo, no todo fue tan perfecto.
El muro de la falsa bravuconería, cuidadosamente construido, había
se derrumbó y Elizabeth ya no podía negar lo que sabía de la
momento en que se paró ante el abad y recitó sus votos:
había cometido un terrible error.
Y, Dios la ayude, era demasiado tarde para hacer algo para

respeto.
― ¿Estás seguro? — preguntó el rey.
Thom negó con la cabeza.
― No, pero vale la pena intentarlo.
Estaban reunidos en la tienda de Randolph, los diez miembros de la
Highland Guard, Thom, Randolph, el Rey y el más
cerca del Rey, Neil Campbell. Douglas probablemente habría sido
incluido si estaba allí, pero Thom sabía que no era el único que
Me alegré de que no lo fuera. Si pudieran, Randolph no lo haría.
le gustaría compartir el crédito con su rival. Por eso
había sido enviado a Stirling por unos días?
― Si las espinas no se sostienen, caerás y morirás. ― dijo
Macleod.
― Se sostendrán. ― Thom dijo con más certeza que
Sentido.
― ¿Y si no lo hacen? ― Preguntó MacLeod.
Thom no dijo nada. No había necesidad. Todo el mundo conocía el
riesgo. Riesgo que estaba dispuesto a aceptar. Su papel en el ejército
de Bruce se convirtió en su único foco. Estaba decidido a ganar
su título de caballero y un lugar en la Guardia.
Era el juego de lanzar dagas a la pared lo que lo había inspirado,
aunque no fue hasta que se despertó a la mañana siguiente con
un dolor de estómago y la cabeza explosiva, que descubrió como
podría usar esto en la pared de roca del Castillo de Edimburgo.
Había ido a la fragua temprano en la mañana y, en lugar de
trabajo en la espada de Douglas (que estaba casi terminada, pero él
no quería mirar), había modificado algunos pequeños clavos de acero.
Cada uno tenía aproximadamente seis pulgadas de largo y
aproximadamente una pulgada de diámetro y estaba cónico debajo de la cabeza
hasta cierto punto. Necesitaba ser lo suficientemente fuerte como para apoyar a su
peso, pero lo suficientemente delgado y afilado como para ser martillado en un
pequeña grieta de la roca. Algunos de ellos, espaciados
estratégicamente, debe permitir que Thom suba en la sección de la
pared que no había podido escalar antes. Una vez que tuviste
más allá de esa sección, esperaba dejar caer una de las ingeniosas escaleras
de las cuerdas de Bruce y lo fijó con ganchos para el resto de los hombres,
permitiéndoles trepar detrás de él, y si la suerte estaba con ellos,
sorprende y toma el castillo.
MacRuairi quería pararse detrás de él para ayudar con las escaleras, pero
Thom dijo que sería un riesgo innecesario.
Con esto, el rey estuvo de acuerdo:
― No tengo ningún interés en decirle a su esposa que yo
Me caí por un acantilado.
Bruce se estremeció y el resto de los hombres se rieron, aunque Thom
asegúrate de que el rey no estuviera bromeando. Por lo que has escuchado, Bella
MacDuff era un oponente formidable. Asumió que tenía que ser
para tener a Lachlan MacRuairi como su esposo.
― Podrás martillar las espinas sin alertar al
¿guarnición? ― preguntó Randolph.
Esa es una buena pregunta. Independientemente de los sentimientos
La actitud personal de Thom hacia el hombre, Randolph no lo había hecho.
hecho uno de los comandantes más valiosos de Robert Bruce,
solo por sus lazos familiares. Podría ser un idiota muy arrogante.
a veces, pero era un astuto que sabía cómo lidiar con una espada y
No tenía miedo de ensuciarse con toda esa armadura brillante.
― Intentaré amortiguar la mayor parte del sonido con un trozo de
cuero o tela, pero evitando que el guarnecido escuche el martilleo será el
la parte más difícil de la misión. ― dijo Thom. Bueno, excepto por lo posible
caída y muerte. ― Pero pensé que tal vez tú y tus hombres
podría crear algún tipo de diversión en la puerta.
Los hombres discutieron esto por un tiempo y estuvieron de acuerdo en que
podría funcionar.
Pero había una parte con la que Randolph no estaría de acuerdo. Insistió
en ser parte del equipo para escalar el acantilado. Si esto fuera a
correcto, quería ser elogiado. Thom estaba ayudando al hombre que
había ganado a la mujer que amaba para obtener la inmortalidad en el
batalla, trató de no pensar en ello. Obtendría su parte,
aunque sin duda Randolph sería el hombre que la historia si
Recordar.
Decidieron llevarse a 30 hombres. Además del guardia, Thom y
Randolph, agregó dieciocho de los Highlanders de randolph moray,
que tenían alguna experiencia en escalada. Thom tenía
escogió a mano lo mejor del lote de hoy.
El rey enviaría al resto del ejército responsable del ataque a la
puerta para desviar la atención.
Esperaban atraer a la mayor parte de la guarnición a la puerta.
al sur y lejos de los hombres que intentarían escalar la pared norte de
roca.
Ansioso por tomar el castillo y poner fin al asedio de casi dos
meses y medio, el rey les dijo que se movieran rápidamente tan pronto como
estaban listos. Después de una misión de reconocimiento esta noche,
harían su intento de inmortalidad mañana por la noche.
Si esto funcionaba, Thom sabía que recibiría su título de
caballero y su lugar en la Guardia. Eran las únicas cosas que
le importaba ahora.
Elizabeth se estaba volviendo loca. Incluso con todos los
entretenimiento y actividades que Edimburgo tenía para ofrecer, ella
No podía relajarse. Toda la preocupación que había experimentado
en Blackhouse y atribuido al aburrimiento nunca se había acercado a lo que
estaba experimentando en este momento.
Al menos no se vio obligada a fingir felicidad con su prometido.
Randolph y el Rey estuvieron ausentes de la comida de la noche anterior.
como en la de hoy.
¿Ha habido finalmente algún progreso con el asedio? Por
Randolph, ella lo esperaba, pero para sí misma, no lo había hecho.
así que seguro. Sin la distracción del asedio, tendrías que ver mucho más.
y se preguntó cuánto tiempo sería capaz de ocultar sus emociones.
desgastado y agotado.
El jueves, dos días después del compromiso, cuando Lady Helen
dijo que iba a acampar de nuevo para cuidar a los soldados, Elizabeth
prácticamente aprovechó la oportunidad para acompañarla. Era
exactamente lo que necesitaba olvidar ... todo.
La idea de que podía ver a Thom solo se le ocurrió después. Ella
pensó que sería capaz de manejarlo. Me equivoqué.
Tan pronto como ella y Lady Helen entraron en el campamento, ella se quedó.
cara a cara con él. De hecho, parecía que el destino se había cuidado.
de esto, ella corrió directamente a sus brazos cuando salió de
una tienda de campaña: la tienda del rey, percibida por los estandartes en el lado
de
afuera.
Con el contacto, Thom instintivamente la sostuvo. Pero en el
momento que la reconoció, se endureció y se retiró. Ella habría
tropezó si Lady Helen no hubiera estado a su lado para mantenerla firme.
Por primera vez desde que ella lo conoció, él lo habría abandonado.
Sorprendido por la colisión, y más asustado de verlo, miró
a su expresión helada y sintió que sus emociones se rompían.
La conexión se ha ido.
― Lo siento. ― prácticamente sollozó.
Ambos sabían que ella no se estaba disculpando por chocar.
Él. Pero la mirada de piedra en sus ojos no dejaba dudas de que su
las disculpas no fueron bienvenidas.
― Fue mi culpa. ― dijo en voz baja. ― Si me das
licencia. Señora, lo siento. — dijo, al reconocer a Lady Helen, y luego
Alejó.
El látigo del dolor era muy duro y profundo, despellejándolo,
rompiéndolo, rompiéndolo en pedazos. Nunca se había sentido así.
Desvalido. Ella no se dio cuenta de lo horrible que sería no tenerlo. Y
peor aún, que le gustaría.
En un estado de devastación total, Elizabeth la miró.
de vuelta mientras desaparecía en el laberinto de tiendas de campaña y árboles.
Usted
el pecho ardía. Tu garganta está apretada. Quería entrar
una burbuja y sollozos. Me habría puesto a llorar si Randolph no lo hubiera hecho.
había ido tras él.
― Lady Elizabeth, ¡qué grata sorpresa!
Ella se volvió hacia él con una sonrisa acuosa.
― Mi señor.
Frunció el ceño, tal vez notando el resplandor en sus ojos.
― ¿Está todo bien?
Se salvó de tener que inventar una excusa cuando Lady Helen
intercedió en su nombre:
― Me temo que he hecho reír demasiado a Lady Elizabeth
con mis historias de las travesuras del joven William.
Era la verdad, al menos lo había sido hasta que lo encontró.
con Thom.
La explicación pareció satisfacer a Randolph, aunque hizo un
haz una mueca a Elizabeth antes de tomarla de la mano.
― ¿Hay algo que necesites? Lamento no haberte hecho compañía.
Hoy o anoche. Hemos sido... Ocupado.
― Lady Elizabeth amablemente se ofreció a ayudarme
cuidar a los hombres. ― dijo Lady Helen.
― Oh. ― Randolph sonrió. ― Así que no viniste a verme. Yo
Me decepcionaría si no fuera una causa tan importante.
Elizabeth finalmente encontró su voz.
― ¿Está pasando algo con el asedio, mi señor?
Aunque él sonrió, Elizabeth sintió una evasiva en ella.
respuesta y expresión.
— Desafortunadamente, no. El asedio es exactamente el mismo.
Ella lo habría cuestionado más si Lady Helen no hubiera puesto el
mano en su brazo.
― Debemos irnos. ― Ella dijo significativamente. ― Estoy seguro
que el Conde está muy ocupado.
Randolph parecía agradecido por la interrupción, haciendo que Elizabeth tuviera
aún más seguro de que estaba ocultando algo.
Pero durante las horas siguientes, Elizabeth no tuvo tiempo de
piensa en Thom o Randolph. Estaba completamente ocupada
con el flujo constante de soldados que visitaron la tienda.
Afortunadamente, no hubo heridos graves. Era una mezcla de
extremidades doloridas y tensas, costillas magulladas, un corte que
costura necesaria, problemas digestivos y algunas fiebres,
que solo uno era lo suficientemente serio como para que Helen ordenara que él
descansa hasta que se desmayó. Fiebre, con el flujo de sangre,
podría extenderse por todo el campamento como un incendio forestal. Qué más
los hombres no se habían desmoronado en la dura miseria de un asedio en el
el invierno fue una bendición.
Elizabeth sintió que algo estaba molestando a Helen, pero no fue así.
al final del día, cuando estaban solos en la tienda de campaña que ella
finalmente habló.
― Probablemente no depende de mí decir nada y
lo siento si estoy sobrepasando mis límites pero no lo hago
Puedo quedarme de brazos cruzados y verte cometer el mismo error que yo
cometí,
en realidad, si eso es lo que estás haciendo.
Elizabeth no tenía idea de lo que estaba hablando.
― Me temo que no entiendo.
― Eso es porque estoy haciendo un trabajo horrible.
No suelo interferir. ― El encantador sanador pelirrojo respiró
fondo. ― No pude evitar notar cómo miras a Thom
Sr. MacGowan. No solo hoy, sino antes en Roxburgh.
Los ojos de Elizabeth estaban muy abiertos de horror. Oh Dios, fue así
¿obvio?
Lady Helen puso su mano en su brazo para consolarla, o
tal vez para estabilizarla, cuando de repente se sintió inestable.
― No te preocupes. — garantizado. ― Estoy seguro de que nadie
más notado. Pero creo que puedo decir que sé qué buscar. Yo
He estado donde estás ahora.
― Pero te casaste con el hombre que amas. ― Isabel
no se dio cuenta de lo que estaba revelando hasta que salieron sus palabras.
Un rubor iluminó su rostro.
"Magnus no fue mi primer marido.
Elizabeth no tenía ni idea.
― ¿No fue así?
Lady Helen negó con la cabeza.
― Me casé con tu mejor amiga por un corto tiempo,
unos días en realidad. William fue a una misión la noche del
nuestro matrimonio y murió poco después en una explosión.
" Guillermo... ¿Te gusta tu hijo?
Helen asintió, escuchando la pregunta silenciosa.
― Sí, nuestro hijo lleva su nombre.
El corazón de Elizabeth se aceleró de inmediato.
― Lo siento.
― Era un hombre maravilloso y su muerte fue una gran
pérdida para todos los que lo conocieron: Magnus y mi hermano sufrieron
terriblemente. Pero no lo amaba y nunca debería haberme casado.
con él. Fue injusto para él y casi me cuesta el amor del uno.
hombre que amaba. Un hombre que conozco desde que era
un niño.
Igual que yo.
― ¿Por qué te casaste con él?
Lady Helen se encogió de hombros impotente, como si supiera que el
las explicaciones no fueron suficientes después del hecho.
― Había muchas razones. Mi familia lo quería, mi hermano Kenneth
y William eran como hermanos adoptivos. ― A la similitud con el cierre
La amistad de James y Randolph no pasó desapercibida para ella. ―
Kenneth despreciaba a Magnus.
― Pero ahora son tan buenos amigos...
Helen se rió.
― No dejes que te escuchen decir eso, serían
Horrorizado. Nuestras familias estuvieron involucradas en un largo
disputa. Elegir a Magnus significaría no elegir a mi familia. ―
Tal vez Elizabeth también podría entender eso. ― Cuando me casé
con William, pensé que había perdido a Magnus. Lastimé tu
orgullo de rechazarlo. ― Ella le dio una mirada como si esto también lo hiciera
era familiar. ― Era terco. Me dijo que no me amaba.
No fue hasta después de la ceremonia que me di cuenta de que había mentido.
Pero para entonces ya era demasiado tarde.
― Como es para mí. ― dijo Elizabeth, incapaz de esconderla
decepción.
Lady Helen negó con la cabeza.
― No es demasiado tarde. Se puede romper una cita. Es
desagradable pero créeme que va a ser mejor que tener que
cásate con quien no amas. Pero... — Su voz se ha ido, como si fuera
luchando con qué decir. ― Será mejor que actúes rápidamente.
― La boda es en tres semanas.
Lady Helen no dijo nada, pero se mordió el labio.
― ¿Qué?
Lady Helen negó con la cabeza.
― Dije demasiado. Magnus estará furioso porque dije algo
cosa. Pero no estoy rompiendo ninguna confianza.
Parecía estar tratando de justificarse.
Elizabeth se tomó un momento para ponerlo todo junto, pero cuando el
Sabía por qué Lady Helen estaba siendo tan reticente.
― Están planeando algo, ¿no? No necesito
una respuesta. Randolph, la Guardia, Thom... Oh Dios, Thom. ― Su
los ojos se abrieron y ella sostuvo uno de los postes de la tienda para llegar
estabilizar. Recordó sus antiguos temores de motivación para el
que la Guardia lo estaba reclutando. ― No puede... no lo haría... ―
murmuró para sí misma y luego miró a Helen con horror. ―
Va a intentar escalar Castle Rock, ¿no? ― Lady Helen parecía
aturdida de que lo hubiera adivinado. Ella no necesitaba confirmación,
ya lo sabía. ― Es suicidio. ¡No voy a dejar que haga eso!
No podía morir. Oh, Dios, lo siento mucho. Las lágrimas asfixiaron su
garganta. Ella moriría sin él.
La mirada que encontraste la suya era agradable y triste. Estaba claro
que la otra mujer pensó que era demasiado tarde para eso.
― Solo asegúrate de que sepa cómo te sientes. ―
Elizabeth ya estaba a mitad de camino de la tienda.
― Espera. ― Helen dijo, tirando de ella hacia atrás. ― No se puede
simplemente cruza el campamento y enfréntate a él frente a
todos.
Elizabeth se sorprendió al darse cuenta de que este era exactamente el
que estaba a punto de hacer. Asustada por el pánico, no lo hizo.
no había pensado en nada más que en el hecho de que tenía que detenerlo.
― Estará con los demás. ― dijo el sanador, casi a
Tú mismo. ― Vamos a tener que pensar en una manera de dejarlo
solo. ― Se golpeó la boca con el dedo. ― Dame unos minutos.
Aparentemente, Lady Helen era tan buena en subterfugios como
Elizabeth. En menos tiempo del que había imaginado, Helen envió
un mensaje a Thom diciendo que lo necesitaba
inmediatamente en el establo donde se guardaban los caballos. Se quedaría
situado frente al campamento debido al hedor de la
los animales y la conversación serían menos propensos a ser vistos.
El niño recibió instrucciones de no mencionar quién le había dado el
Mensaje. Si preguntaba, el niño decía que algo andaba mal.
con el caballo que Thom iba a montar.
Conociendo la afinidad de Thom con los caballos, Elizabeth no
Estaba seguro de que eso sería suficiente. Pero no mucho después
él había llegado, en la tienda utilizada para guardar el heno, ella lo vio.
caminando hacia él.
Con el corazón en la garganta, salió a bloquear su camino.
Su expresión era tan sombría de furia que casi pierde su
valor. Pero luego recordó por qué había ido a verlo.
― No puedes hacer eso, Thom. No te voy a dejar ir.
Miró a su alrededor como si temiera que alguien fuera
Avistaje. Pero estaban encerrados desde la vista del campamento.
principal por la carpa.
― ¿A qué tipo de juego estás jugando? No deberías serlo
aquí y ciertamente no debería enviar mensajes falsos.
― Tuve que hablar contigo. ― dijo. ― Sé lo que tú
estás pensando y no puedes hacer eso, vas a morir.
Le dio una mirada dura, la única forma en que parecía ser.
capaz de mirarla ahora. Estaba helada por la frialdad en ella.
ojos.
― Lo que crees que sabes no es asunto tuyo.
― Sé que vas a intentar escalar Castle Rock esta noche y
Intenta tomar el castillo. Y sé que se considera una escalada.
Imposible, morirás si lo intentas. No puedo dejarte hacer eso.
Su expresión no parpadeó, ni una sola vez. Sus apelaciones
desesperado rebotó en él como guijarros de acero.
― Creo que has dejado perfectamente clara tu fe en mí.
Pero si tiene inquietudes, deben dirigirse a su
novio.
Él comenzó a alejarse, pero ella lo sostuvo del brazo para detenerlo.
Eso.
― Espera, Thom, por favor. Tienes que escucharme. Hice un
error.
Se quedó completamente quieto. La mirada que le dio fue tan
mordaz que la hizo desear tener de vuelta la expresión áspera y
impenetrable.
― ¿Tú qué?
― Cometí un error. Tenías razón. Nunca debería haberlo hecho
aceptó casarse con Randolph. Te amo, te amo. Lo siento, lo siento.
La miró por un momento, como si no pudiera creer el
que estaba escuchando. Se sentía como un gusano que se había arrastrado
a su plato.
― Eres increíble. Discúlpate y di todo lo que tienes
tiene que decirlo, en otra parte. No quiero escucharlos.
― Pero...
La compostura helada se rompe. La tomó del brazo y el
la obligó a mirarlo. Su voz llena de animosidad y furia cruda.
― No quiero escuchar eso, Elizabeth. Es demasiado tarde para decir que el
tienes que decirlo. Hiciste tu elección, ahora tienes que vivir
con ella.
Él la empujó con un fuerte tirón, como si ella
era una muñeca vieja que había cansado y tirado. Si él
si se hubiera girado, la habría visto caer al suelo.
Pero no se volvió.
Oh Dios, ¿qué hizo ella? Lo que sea que hayan compartido, el
que él sentía por ella, se había ido. Y nada de lo que dijo
Iba a hacer que la escuchara. No te daría una oportunidad.
Peor aún, ella no podía culparlo.
Todo lo que podía hacer era orar.

Capítulo 24

Las uñas hicieron su trabajo.

Thom enterró sus dedos en la grieta con el pie equilibrado en un
final y escalada la última sección de la roca. Una vez en posición en el
planitud estrecha, fue capaz de encontrar un lugar para arreglar el
escalera de cuerda que colgaba de su hombro para arrojarlo al
hombres abajo. Los sonidos de las placas golpeando la roca la hicieron
Se estremeció, pero cuando miró la pared, no vio
movimiento en las sombras.
El ataque del rey y del resto del ejército para desviar la atención en el
la puerta sur estaba funcionando. Nadie había escuchado el chasquido de un
clavo siendo forzado en la grieta de la roca antes y ahora la escalera bajaría
sin llamar la atención.
Cristo, lo había logrado.
Thom se tomó un momento para saborear la satisfacción de saber
que había hecho algo que ningún hombre había hecho antes. Tenía
escaló la Roca del Castillo. Bueno, la mayor parte. Hubo unos seis más
metros, pero la parte peligrosa de la subida ya había pasado.
Este pensamiento se formó poco antes del desastre:
literalmente, para suceder.
Randolph, que había insistido en ser el primer hombre en escalar el
escalera, acababa de aparecer en la oscuridad, cuando una piedra
fue arrojado desde uno de los soldados que patrullaban la pared superior.
Había escuchado algo o visto un movimiento y estaba tratando de
averiguar qué era, o simplemente estaba pasando el tiempo? Lo que sea
fue la causa, la roca cayó sobre el casco ennegrecido de Randolph y la fuerza
y el impacto le hizo perder el equilibrio. Perdió su
equilibrio y agarró la escalera cuando comenzó a caer.
Thom no pensó. Si lo hubiera hecho, no estaba seguro de haber hecho el
eso hiciste. Era puro instinto. Saltó de la pequeña cornisa de hierba
hacia la pared de roca que había escalado. Fue un salto
sin aterrizaje. Solo un pequeño trozo de acero evitaría que se cayera.
en la oscuridad detrás de Randolph. Con una mano Thom alcanzó el
propina y con el otro el hombre que estaba cayendo.
Cometí un error.
¿Por qué demonios estaba pensando en la apelación tardía de Elizabeth?
¿Ahora? Y ciertamente no deberías pensar en ello mientras te mudas.
a través del aire para una colisión...
Su cuerpo se estrelló contra la pared de piedra y el borde de la
La cabeza de acero del pico perforó su mano mientras sostenía con todo
lo que tenía, mientras los dedos de la otra mano enganchaban el
suficiente en el grueso cuello de cuero de Randolph para evitar que se caiga
hasta la muerte. Randolph tuvo la suerte de haber decidido dejar de lado
tu armadura brillante para una más ligera: una armadura pesada
no habría sido tan fácil de sostener.
Thom sintió como si su cuerpo estuviera siendo destruido. Usted
los músculos estaban tensos mientras luchaba por no caerse o
golpear al hombre que cuelga por la punta de sus dedos. No lo hizo.
estaba seguro de que Randolph estaba vivo hasta que asfixió a un
maldecir.
― ¿De acuerdo? ― Thom susurró en voz alta, aún sin saber si
había un soldado arriba escuchándolos, con los dientes apretados por el
tensión de sostener el peso del otro hombre.
― Mi cabeza está zumbando, pero creo que sí.
― ¿Puedes llegar a la escalera? Ella debe estar a la derecha,
no sé cuánto tiempo durará esta uña con el peso de dos
hombres.
― Sí.
Unos momentos más tarde, Thom sintió una ola de alivio cuando
la tensión fue liberada de su brazo y hombro. Cristo, sentido como si
había dejado de ser un puntal.
Como todavía estaba colgando del clavo con una mano, Thom
le dijo a Randolph que le diera un minuto antes de que comenzara a escalar.
Thom sintió la escalera en la oscuridad con sus pies y después de algunos
maniobras fue capaz de aflojar la mano del clavo y trepar. Randolph
apareció a su lado unos minutos más tarde.
La pared sobre ellos estaba en silencio, el soldado había
aparentemente arrojó una piedra y siguió adelante, sin nunca
saber lo cerca que está su piedra descuidadamente, pero fortuitamente
Apuntó, estuvo a punto de matar a uno de los más
aspectos importantes de Bruce.
Incluso en la oscuridad, sin la luz de la luna, Thom podía ver las emociones.
conflictivo en la cara del otro hombre. Agarró la mano de Thom
vigorosamente.
" Gracias. Te debo mi vida.
Incómodo con la gratitud de un hombre que solo alimentó
resentimiento, Thom negó:
― No fue nada.
Pero Randolph no me creyó.
― Fue increíble. Apuesto a que no hay un puñado de hombres en el
cristianismo que podría haber hecho lo que acabas de hacer. Tú
debe tener manos y dedos de acero. Te lo voy a compensar por tu
acción esta noche.
― Como esta noche está lejos de terminar, es posible que no
aferrarse a eso.
Randolph se rió y se puso la mano en la espalda.
― Tienes razón en eso.
La casi caída de Randolph desde el acantilado fue lo único que
salió mal esa noche. El resto del equipo subió las escaleras sin
problemas y cuando los guerreros cayeron sobre la pared de tres
metros, pillado por sorpresa al puñado de soldados desprevenidos
izquierda para patrullar esa sección del castillo.
Sonó el grito de alarma, pero con el ruido del ataque de Bruce.
en la puerta, no había suficientes soldados para responder a la amenaza.
Real: Los hombres que ahora estaban dentro del castillo.
La lucha fue feroz y sangrienta, y más difícil de lo que podría haber sido.
para los hombres de Bruce, que estaban cansados por la escalada
extenuante de casi trescientos metros. Algunos de los Highlanders de
Randolph, procedente de Moray, cayó junto a los ingleses, y los Muy
Randolph, en su segunda escapada estrecha de la noche, apenas evitó un
lanza inglesa bien dirigida. Pero cuando llegaron a la puerta sur
para abrirlo al resto del ejército, se ganó la batalla.
Los ingleses lucharon con una ferocidad inusual, pero una vez
su comandante cayó con el enjambre inicial de hombres entrando en el
castillo, rápidamente rendido.
La alegría que surgió cuando los hombres de Bruce se enteraron de que el
El castillo era suyo era algo que Thom nunca olvidaría. La sensación de
la euforia, el logro y la alegría eran abrumadores.
Uno de los primeros hombres en felicitarlo fue el propio rey. Bruce
puso sus brazos alrededor de él y podría haberlo girado, pero Thom estaba
poderosamente construido.
― ¡Tu hazaña de valentía esta noche será recompensada! Qué
¿Me lo dirá, Sir Thomas?
Thom se detuvo.
― ¿Majestad?
Bruce sonrió y le dio unas palmaditas en la espalda.
― Te has ganado tu título de caballero, muchacho. Y... ― Hizo un
pausa, mirando al hombre que acababa de llegar a su
lado. ― Apuesto un lugar en este paquete.
MacLeod frunció el ceño ante el rey. El formidable líder de la Guardia
de los Highlanders habían estado en el fragor de la batalla todo el tiempo, pero
Nunca lo sabría cuando lo mirara. Parecía tranquilo,
sin ser molestado e intacto.
― Pensé que pedirlo era mi trabajo.
Bruce se encogió de hombros sin arrepentirse.
― Prerrogativa real.
MacLeod no parecía estar de acuerdo, pero se volvió hacia Thom.
― Sí, el rey tiene razón. Vi lo suficiente después de lo que hiciste
en Dunbar, pero lo que hiciste esta noche solo se solidificó. Tú
ganó un lugar con nosotros si quieres. ― su boca doblada en lo que
era casi una sonrisa. ― Suponiendo que pasarás por perdición, es
claro.
Por cierto, MacLeod dijo, Thom asumió que era un
gran suposición. Pero no tenía ninguna duda de que haría lo que fuera.
necesario.
― Lo haré.
Qué eufemismo tan prodigioso. Sentí una sensación de satisfacción
que superó incluso la sensación de escalar la Roca del Castillo. En
muchos aspectos, fue una escalada importante. Lo había logrado. En
la verdad, había logrado más de lo que pretendía. No solo lo fue
un caballero, pero se había ganado un lugar en el ejército de élite de
todo el cristianismo.
Cada vez que alguien te decía que era imposible, todo
esos golpes, cortes y contusiones, todas las horas que había pasado
quitando la suciedad, todas las humillaciones a su nacimiento, todas
las veces que quiso rendirse...
Cristo, te sentiste bien. Solo una cosa podría haberlo mejorado. El
La furia se apoderó de él al pensar en ella después de todo.
― Ojalá hubiéramos pensado en un escalador antes. ―
dijo el rey con un asentimiento. ― Parece tan obvio. Si
si hubieras estado con nosotros hace años hubiera sido mucho más fácil
recuperar algunos de nuestros castillos. ― Se rió. ― Podemos
hable de ello mañana. ¡Pero ahora celebremos!
El rey lo golpeó en la espalda y prácticamente bailó alrededor del
castillo. Fue uno de los mejores momentos de su reinado y Bruce
estaba decidido a disfrutar cada minuto. Todos menos uno de los
Los castillos más grandes de Escocia fueron arrebatados de manos inglesas.
Cuando el rey Eduardo envió a sus hombres a la batalla en junio,
no tendrían el poderoso Castillo de Edimburgo para protegerlos.
Las posibilidades de victoria de Bruce habían dado un gran paso adelante.
Aunque fue en medio de la noche, la campana de la torre de la
iglesia. Lo que quedaba en la despensa del castillo fue invadido y llevado a
el Gran Salón. Se tomaron barriles de cerveza y vino de las bodegas:
más de lo que esperaban, y a pesar de la abstinencia de la temporada,
la bebida duró hasta altas horas de la madrugada.
En el momento en que Thom se arrastró a la cama, no fue solo un
caballero y miembro de la Guardia de los Highlanders, pero también
un barón de la tierra en Roxburghshire. La magnitud de lo que había
logró sorprenderlo.
Pero solo tuve unas pocas horas de sueño antes de despertarme.
otra vez.
El hecho de que tuviera su nuevo jefe no le impidió
maldice y rueda, tirando de la manta de lana sobre su cabeza.
El feroz islote se rió, no era un sonido del que Thom hubiera oído hablar.
MacLeod antes y la novedad incluso rompió su niebla
Agotado, sacó la manta y abrió un ojo.
― Salve, César. Es hora de levantarse y obtener su gloria. Roma
está esperando. No quieres perder tu propio triunfo mientras duermes.
Era demasiado pronto para jugar.
― ¿De qué demonios estás hablando?
― Tendrás que verlo por ti mismo.
Poco después, Thom lo hizo. La calle principal del castillo de la Abadía de
Holyrood se llenó de una multitud que vitoreaba: los ciudadanos de
Edimburgo había salido a las calles para mostrar su apoyo al rey y
celebrar otro logro milagroso que podría ser el mayor logro
en lo que se convertiría más en una leyenda mítica de Bruce.
Randolph estaba siendo aclamado como un héroe conquistador y
Thom, sin embargo, como el hombre que había hecho lo imposible. Usted
El papel de guerrero que escalaba lo inescalable había sido imposible
para mantener en secreto. Su nombre estaba siendo citado en todos los
lugares y todos querían ver al hijo del herrero de Douglas, que
había subido al pico más alto y había puesto en acción este último milagro.
Cuando él, Randolph y algunos de los otros hombres de Moray
apareció en la puerta del castillo, la alegría era tan resonante, así que
ensordecedor, que Thom realmente sabía lo que César debería tener.
sentido en su camino de regreso de sus victorias.
Muy bien de hecho.
Thom sabía que la Guardia no creía en los elogios personales o en los elogios.
en destacar a los hombres por sus logros, pero mañana caería
en la oscuridad. Hoy, se iba a divertir.
Pero había una cara que quería ver más que ninguna.
otro en la multitud, se dijo a sí mismo que era para tener la satisfacción.
saber que se equivocó por no confiar en él.
Muy mal.
Cometí un error.
Su boca se dobló. Maldita sea, lo hizo.
Elizabeth había regresado del campamento con Lady Helen en
tal estado de angustia que era imposible ocultar la causa de Jo y
Izzie. Ella había cometido un error, les dije. Thom la amaba y lo haría
morir antes de que ella pudiera convencerlo de ese hecho.
Elizabeth no tuvo que pedirles un secreto a las dos mujeres.
Sabía que irían a sus tumbas antes de decirle a alguien el
que los hombres habían planeado. Ambas mujeres inmediatamente
entendió la gravedad de la situación y el peligro extremo.
― ¡No! — dijo Jo. ― ¿La Roca del Castillo? No puede.
— ¿Randolph también? ― Preguntó Izzie. Elizabeth asintió
No se sorprendió cuando las lágrimas llenaron sus ojos de
Jo, pero se sorprendió al ver a Izzie igualmente afectada. Al principio,
Elizabeth no lo había entendido. Pero cuando finalmente entendió, ella
sabía que tenía aún más razones para hacer lo que iba a hacer.
En esas largas y tortuosas horas de espera, sin saber qué
estaba pasando, sin saber si el hombre que amaba estaba vivo.
o muerta, Elizabeth decidió dos cosas: no podía casarse
Randolph (independientemente de las consecuencias de romper el
compromiso) y no era demasiado tarde para ella y Thom. Ella haría cualquier
cosa para demostrarlo.
Pero si conocía a Thom, sabía que no sería fácil. Ella tenía
falló y, en el proceso, había herido involuntariamente donde estaba.
el más vulnerable: su orgullo. Ella podía ver ahora, aunque deseaba
lo han visto antes.
Ella no había sido lo suficientemente fuerte como para desafiar a su familia y a la
sociedad, lo suficientemente valiente como para afrontar un futuro incierto, sin
riqueza y comodidad extrema. Se había dejado dominar por
pensamientos de lo que podría sucederle a sus hijos, perdiendo de
consideraba que los únicos hijos que quería tener eran los de Thom.
Peor aún, cuando ella se negó, Thom no lo había visto solo como
un rechazo de su oferta de matrimonio por parte de uno que fue
obviamente "mejor", también había visto como un rechazo a
él. El hombre que era. Ella le hizo sentir que no era bueno.
suficiente, como si no fuera digno de su mano, cuando
nada más lejos de la realidad. Sus crudas palabras de
La despedida volvió a ella 'lo suficientemente bueno como para follar no es bueno
suficiente" cuán horriblemente enfermo había entendido su
Razones. Para ella, no había nadie mejor o más digno. Ella
simplemente no era capaz de ver a través del miedo.
Ya no quería vivir en la pobreza, pero Thom tenía razón: no.
no había garantía. Con o sin él, ella no sabía lo que el
futuro insate. Pero sabía que sin él sería infeliz y confiaría en él.
para mantenerla a ella y a sus hijos a salvo.
Lo que había logrado hasta ahora debería haberla convencido. Él
había subido algo casi imposible de escalar: el propio hijo del herrero
hecho un guerrero formidable, lo suficientemente hábil como para ser reclutado
por el mejor equipo de guerreros que este país haya visto jamás. Y él
lo había hecho con habilidad, determinación y trabajo duro. Ella
estaba muy orgulloso de él, pero cuando tuvo la oportunidad de demostrarlo.
esto para él, ella dudó.
Incluso si nunca logró más de lo que había logrado en esto.
momento en que no importaba. A diferencia de la mayoría de los hombres
de su posición, Thom tenía habilidades más allá del campo de batalla
para apelar. Podría ser uno de los más grandes herreros de Escocia si
Buscado.
Por supuesto, habría sido mucho más fácil si ella hubiera podido
entendió todo esto antes de aceptar casarse con Randolph. Pero fue
necesita hacer ese compromiso, el consejo de Lady Helen y
especialmente el miedo a perderlo para obligarlo a aceptar la verdad.
Debería haber saltado.
Valió la pena el riesgo. Todo el oro, la tierra y la seguridad del cristianismo no
importaría sin él. Él era todo lo que importaba. Juró que si
Thom le daría otra oportunidad, ella haría lo que fuera necesario para
demostrar que permanecería a su lado, lo que sea
podría suceder.
Solo tenía que sobrevivir esa noche.
Las tres mujeres se quedaron juntas hasta altas horas de la noche. Señora Helena
se había quedado por un tiempo, pero tuvo que volver con su hijo. Ella
También estaba preocupada, pero le dijo a Elizabeth que tuviera fe.
Lo intentó.
Finalmente, escucharon el sonido de una campana rompiendo la noche.
Se levantaron de la cama, los ocupantes de los invitados de la casa,
incluyendo a Lady Mary, un puñado de otras mujeres y hermanas de
Bruce, todos fueron al patio de la abadía.
― ¿Qué es esto? — preguntó Lady Margaret Bruce.
― Algo está pasando en el castillo. ― dijo uno de los otros
Mujeres.
Elizabeth, Jo, Izzie y Lady Helen intercambiaron miradas, sin atreverse
para dar voz a sus esperanzas. Pero la campana fue una buena señal. Tenía que ser
Bueno, ¿no?
La emoción, el nerviosismo, era tan grande que cuando la noticia
llegó por fin a través de un mensaje del propio rey de que el
El castillo había sido tomado por un grupo de hombres que habían
escaló la roca, era como si una presa hubiera estallado.
Se rieron, lloraron, se abrazaron e hicieron que los tres
una vez.
Elizabeth no podía creerlo. Thom lo había logrado. Dios mío
¡lo había hecho!
Aunque ella no tenía confirmación de que él tuviera
sobrevivió a la batalla, sabía en su corazón que lo tenía.
Cuando llegó la confirmación de Magnus, que había venido a buscar
Helen para tratar a los heridos, Elizabeth se alegró de saber que Thom
no solo sobrevivió, sino que fue aclamado como un héroe. Ella quería ir con
Helen, pero Joanna la abrazó.
― Darte tiempo para disfrutar del momento con los demás. ―
dijo ella. ― Mañana habrá tiempo suficiente para discutir el futuro.
Jo tenía razón. Elizabeth no quería quitarle eso. Ella la dejaba
él teniendo este tiempo con los hombres, pero luego lo encontraría,
le guste o no.
Además, ella también tenía algo que hacer en primer lugar.
Aunque fue desagradable, debería hacerse. Antes de finalmente
Se acostó, fue al monasterio a buscar un bolígrafo y tinta.
Tenía una carta que escribir.

Capítulo 25

Thom estaba sentado en la mesa alta. Después de ser despertado por

MacLeod, él y los demás habían salido a las calles para participar en el
celebración, que finalmente llegó al gran salón del Castillo de
Edimburgo. En el almuerzo apareció un mar de gente, el salón lleno hasta
el acecho con escoceses leales agradecidos al rey y sus hombres por librar al
castillo del enemigo.
Y en el centro estaba Thom.
Desde su posición de honor junto al rey en el podio, podría
observa todo, saboreando el momento de lo que significaba. Éste
Fue tu momento, maldita sea. El hijo del herrero se había elevado alto el
suficiente para sentarse junto a una princesa. Señora Margarita
Bruce estaba sentado al otro lado de él. Pero ella no era la princesa
eso le molestaba.
A lo largo de la comida, Thom estaba dolorosamente consciente.
de la mujer sentada frente a Randolph, que ocupaba el otro
posición de honor al lado del rey. Afortunadamente, porque los dos hombres
estaban entre ellos, la única conversación que tuvo que soportar tener con
Elizabeth estaba cuando ella y las otras mujeres habían venido a la mesa
para ocupar sus lugares y había ofrecido sus sinceras felicitaciones y
"alivio". Ignorando la apelación en sus ojos la única vez que
encontró, él le había dado más de lo que ella merecía: cortesía y
nada más.
Pero mantén el muro de acero que había erigido alrededor del
su corazón no era fácil, especialmente cuando podía ver cuánto el
lejos la lastimó. Pero eso es lo que ella quería, te dijo.
Mismo. No él. Lo que no explicaba por qué se sentía como si
acababa de patear a un gatito.
Ella trató de involucrarlo en la conversación varias veces, pero los hombres
entre ellos había una barrera conveniente y una ruta de escape. Sin
mencionar que también hablaban francés. Claro que sí. Todo
los nobles hablaban francés. Tal vez por eso siempre los odió. Él trajo a la
la división entre ellos de una manera que no se podía negar. Él
ni siquiera hablaba el mismo maldito idioma.
Nunca habría funcionado. Podía ver eso ahora. Isabel tenía
tutores y él no tenía educación formal para hablar lo menos. Tenía
creció con un par de botas para el invierno y tenía un cofre
lleno de hermosos zapatos. Fundió oro y plata para ganar el
vida, los llevaba como decoración con piedras preciosas en su
cabello. Ella era sofisticada y refinada, él era un provinciano grosero. Él
podría seguir y seguir. Pero incluso el hecho de que fuera
pensar en ello lo enfureció.
Estaba enojado consigo mismo. Había hecho lo que había decidido
hacer, demonios, mucho más de lo que se propuso hacer: lo logró
se convirtió en un caballero, una baronía y ganó un lugar entre los
guerreros de élite de todo el cristianismo. Había hecho algo que
ningún hombre lo había hecho antes en Castle Rock, lo escaló
(solidificando su nombre de guerra como Roca en la Guardia) y
logrando la inmortalidad en la batalla.
Debería estar calentando en gloria, revolcándose en el
admiración y placer con todo lo que había hecho. En cambio, todo es
se volvió hueco. Nada de esto podría llenar el vacío dentro de él o
disminuir el dolor donde solía estar su corazón. Nada de esto podría
compensa lo único que perdió.
Maldita sea.
Se escapó a la primera oportunidad.
― ¿De vuelta al trabajo, MacGowan? ― El rey dijo cuando
se levantó para salir.
― Sí, señor. Algunos de los hombres ya han comenzado a derrocar al
puerta sur.
El rey asintió.
― Es una tarea lamentable pero necesaria. No podemos
arriesgarnos a los ingleses como una fortaleza contra nosotros de
nuevo y no tengo suficientes hombres para defenderlo y encontrarlo
ellos en el campo de batalla. Puso su mano sobre la espalda de Thom. ―
Pero al menos lo disfrutaremos durante unos días. Mañana tendremos
una celebración, espero que estés listo.
Thom asintió.
― Lo seré, señor.
Thom mañana sería condecorado por el propio rey, admitido en el
Guardia en una ceremonia privada y recibiría formalmente su
baronía. Una baronía que se enriqueció aún más cuando el rey aprendió
de su papel en la salvación de su sobrino. Serías un hombre rico.
Al rechazarlo, ella le había dado los medios para lograr no sólo el
fama, pero también fortuna.
La ironía era un bastardo cruel.
Elizabeth vio a Thom irse con el corazón en la garganta.
Quería ir tras él, y podría haber dejado de lado mi compostura y
hizo exactamente eso, si Randolph no hubiera hablado con ella.
Desde que llegó al castillo con las otras mujeres del
Abadía, ella había estado luchando por una oportunidad de hablar con Thom. Pero
había estado rodeado de hordas de gente común que parecía
quieren estar cerca de él, tocar su grandeza.
Especialmente las mujeres. Verlos actuar como ciervos y un
coquetear con él había hecho que su corazón adorara y había convertido su
estómago. Pero, ¿qué esperaba? ¿Que se había convertido en monje? Él
era digno de un desmayo, guapo, alto, con un cuerpo tan duro y
impresionante como la famosa roca que acababa de escalar.
El hecho de que ella hubiera sido demasiado ciega para verlo no significa que
los demás no.
Ella no había podido acercarse a él hasta que todos
se sentó a almorzar, pero incluso entonces apenas la miró y cortó
todos los intentos que hizo para hablar con él.
Sabía que no iba a ser fácil, pero era difícil ser paciente cuando
a cada momento parecía que su corazón se estaba volviendo más duro.
contra ella. Pronto, nada sería capaz de penetrarlo.
Y luego estaba Randolph. Ella también quería hablar con él, pero
estaba tan feliz que no podía soportar la idea de empañar lo que sería
sin duda uno de los mejores días de su vida.
Sin saber de su tormento, Randolph se había deleitado en
cada momento de la batalla. Su horror por la mención de su caída...
y el enloquecido rescate de Thom fue real. Confundir la fuente de
su angustia, se disculpó por asustarla, diciendo que era
perfectamente sano. Terminó la historia, que fue realmente
magnífico, tan pronto como Thom se iba.
Randolph no pudo quitarse la sonrisa de la cara.
― Me encantaría ver la cara de tu hermano cuando escuche el
noticia. Me atrevo a decir que no será feliz.
Jamie no se quedaría, pero no solo por el castillo. ¿Tu
¿El mensaje ya le había llegado? Ella había enviado un
mensajero esta mañana.
Ella sonrió.
― Temo lo que hará a continuación para tratar de superarte.
Randolph se rió.
― Me gustaría que lo intentaras. Creo que esta hazaña durará un
Hora. La idea de tu amigo MacGowan para estos picos fue
Ingenioso. No estoy seguro de que no haya nacido como hijo de un
pastelero. ― Se rió y de repente se puso serio. ― Tenías razón
sobre él. Te debo mi vida.
Parecía el momento perfecto. Su voz tembló un poco.
— Mi Señor, ¿podríamos hablar en privado por un momento?
Él la tomó de la mano para ayudarla a levantarse de su asiento.
mientras se ponían de pie.
― No me gustaría nada más, pero ¿podrías esperar? Mi
tío me encargó la destrucción del castillo y los hombres son
esperándome.
Elizabeth sonrió levemente.
― Por supuesto.
― Eres una joya. Sabía que lo entenderías.
Pero, ¿lo entendería? Elizabeth tuvo que admitir que no lo era.
ansiosa por la reacción de Randolph al escuchar que quería romper el
compromiso. Ella no se engañó a sí misma de que él tenía sentimientos reales por
ella, pero
las apariencias le importaban y su orgullo seguramente sufriría.
Tanto Joanna como Izzie la miraron con anticipación.
cuando se reunió con ellos para regresar a la abadía. Eran
sentados en diferentes mesas. Cuando Elizabeth negó con la cabeza,
No pudo ocultar su decepción.
― ¿Qué pasó? ― Preguntó Izzie.
― Ninguno de ellos me habló. Thom apenas nos miró a mí y a Randolph
estaba muy feliz y muy ocupado. Dijo que podíamos hablar
más tarde.
― Tal vez sería mejor si esperabas que James hablara con
¿Randolph? ― Preguntó Joanna.
― Pero dijiste que no sabías cuándo volvería.
― No lo sé. Aunque imagino que después de recibir tu
Tenga en cuenta que no pasará mucho tiempo. Si no está lejos cuando llegue aquí
el mensaje, apuesto a que lo veremos mañana por la mañana alrededor
Mediodía.
Que era más una razón para hacer las cosas bien con Thom. El
lo último que necesitaba era que su hermano interfiriera. Cuando
Jamie regresó, ella y Thom necesitaban ser un hecho consumado. Pero
¿cómo lo manejaría ella cuando él incluso hablara con ella?
Su boca frunció el ceño con frustración. Podría ser tan terco. Quítatelo
Él de uno de sus estados de ánimo sombríos siempre fue difícil y esto fue muy
peor que un estado de ánimo sombrío. Tendría que inventar mucho más de la
que uno o dos chistes tontos. Necesitaba un plan. De una manera
para atraparlo solo.
Odiaba involucrar a su cuñada, pero no había otra opción.
Thom ciertamente no respondería a una solicitud de ella, pero iría a un
juana.
Sin embargo, cuando pidió ayuda, Jo la sorprendió:
― No creo que sea necesario. Creo que sé dónde está
Es. Debería haberlo sabido de inmediato. Dijo que enviaría el
La espada de James lista para mí esta noche.
Elizabeth siguió la dirección de sus pensamientos.
― Esto significa que en algún momento tendrás que ir a la fragua para
fin.
Joanna asintió emocionada.
Elizabeth sonrió.
― Voy a esperar hasta que aparezca allí.
― Una buena táctica de Bruce. ― Izzie dijo irónicamente.
Elizabeth sonrió.
― Sí. Hasta ahora, esta guerra se ha ganado con emboscadas.
Escondido...
Elizabeth se tomó un momento para darse cuenta de que Joanna no
era más sonriente. De hecho, por cierto mordió el
labio, parecía tener dudas.
― ¿Qué es, Jo?
― Thom puede ser terco. ¿Qué pasa si no escucha?
― Me aseguraré de que escuche.
― Eso es lo que me preocupa. No vas a hacer nada. temerario
¿Derecha? No quiero que te lastimes.
Ambos sabían lo que quería decir.
― Tendré cuidado, Jo. Además, conoces a Thommy.
Fue honrado con la médula ósea.
Elizabeth, sin embargo, no lo era. Los Douglas hicieron lo que eran
Necesito ganar. Jo, sin embargo, no necesitaba que se le recordara esto.
Su cuñada se iluminó de inmediato.
― Lo sé.
Izzie, sin embargo, no era tan fácil de aplacar. Pero
sorprendentemente, su primo sensato y directo parecía
impresionado, tal vez incluso admirando sus tácticas pecaminosas. Ella
tiró de Elizabeth hacia un lado para que Jo no pudiera oír.
― No te preocupes por Randolph. Haz lo que tengas que hacer.
Déjamelo a mí.
Elizabeth notó la mirada decidida en su rostro y no lo dudó.
Tenía razón en sus sospechas. Ella fue a la mesa que todavía tenía
la sanción y escribió una breve nota de disculpa.
― Dáselo a él. Y gracias.
Algo así como alivio brilló en los ojos de Izzie.
― No, gracias.
No queriendo arriesgarse a perder a Thom, Elizabeth fue a la fragua de
inmediato, esta vez sin escolta. No quería a nadie del
afuera alertó su presencia a Thom y ciertamente no
no quería a nadie allí con ella.
Era tarde cuando llegó. Afortunadamente, el herrero ya lo ha hecho.
había salido por el día y el joven aprendiz que la dejó entrar fue
muy impresionado con la Señora de la Abadía, que sabía tanto sobre
herrería, que hizo muchas preguntas durante su espera de su
viejo "amigo". Tenía once años, le dijo y el herrero era suyo.
padre. Ella lo entretuvo con historias de su pasado viendo el trabajo de
Thom mientras terminaba sus tareas del día. Cuando él
salió, estaba triste de verlo irse.
Con el chico alejándose, dejándola sin distracciones, ella
comenzó a ponerse nervioso. No había comido desde la media comida.
día y su estómago comenzó a quejarse cuando la oscuridad cayó allí.
afuera.
Debería haber comido un trozo de pan y queso. Y vino: muy
vino fortificante. Pero no lo había pensado mucho.
¿Qué harías si Thom no te perdonara? No sabía nada de
seducción: ¡era virgen, por el amor de Dios! Debería haber preguntado
a alguien. ¿No Joanna, obviamente, pero tal vez Lady Helen? Ella
tenía la sensación de que el sanador lo habría entendido. Tal vez podrías
¿Has ofrecido algún consejo? ¿Sugerencias? ¿Táctica?
Elizabeth se quitó su abrigo de lana forrado de piel a pesar del incendio
se ha borrado durante algún tiempo, hacía calor y lo tiró en un banco.
Cuando cayó, le dio una idea.
No. No pudo. Miró la ropa restante: el surcotte
bastante simple y fácil de quitar y cotte. ¿Se lo quitaría?
Elizabeth caminaba ansiosa por la habitación cuando
finalmente escuchó la puerta abierta. Se congeló, mirando cuando un
entró el hombre. Solo cuando vio la altura de la familia dejó escapar un
suspiro de alivio. Tenía una bolsa colgando de su hombro, que por el
el tamaño y la forma asumieron que era la espada de Jamie.
Ella se hizo a un lado, por lo que él no la notó de inmediato. Pero
casi como una presa sintiendo el peligro, sus ojos inmediatamente
se decidió por ello.
Su absoluta falta de reacción envió una punzada de maldad.
presagio para tu corazón. No parecía sorprendido, no parecía
enojo (que ella esperaba) y ciertamente no parecía feliz (había
secretamente esperaba esto?). No parecía sentir nada. No hubo
un destello de emoción en los fríos ojos azules cuando la miró.
Oh, Dios, ¿era demasiado tarde? Si ella hubiera destruido
completamente todos los sentimientos que sintió una vez por ella?
― ¿Cómo supiste...? ― Hizo una pausa, su boca cayó sobre
una línea sombría. ― Juana.
Elizabeth asintió en silencio. Parecía tan imponente, tan
distante, tan completamente diferente de su Thommy, nerviosismo
que ella sentía que antes se había multiplicado por diez. Tu confianza
flaqueó y las primeras gotas heladas de su transpiración cayeron en
su frente. Estaba tan segura de que lo conocía, pero ¿y si no lo conocía?
¿Saber? ¿Qué pasaría si nada de lo que pudiera hacer la hiciera perdonarla? Y
si todo lo que podía hacer era humillarse a sí misma?
No importaba. Al menos tenía que intentarlo.
― Sé que tampoco debería estar aquí, pero tuve que hablar
contigo y me dejaste pocas opciones.
Entró en la habitación, poniendo la espada sobre la mesa antes.
volteate a mirarla.
― ¿Por qué debería hacer alguna diferencia lo que quiero?
― Eso no es lo que quise decir...
Levantó la mano para detenerla.
― Adelante, di lo que tienes que decir y luego vete.
Tengo trabajo que hacer y gente esperándome.
Elizabeth sintió un destello de ira, pero recordó que había
todas las razones para ser desagradable. Ella lo engañó.
Terriblemente. Pero su actitud impaciente e indiferente era, sin
duda, molesta.
― Lo siento. Cometí un error, Thom. Nunca debería haberlo hecho
aceptó casarse con Randolph.
― Como dije: ¿por qué eso haría alguna diferencia para mí?
Nada pudo evitar que su temperamento se inflamara. Ella frunció el ceño
sus labios y oró por paciencia.
― Porque me amas.
― Me encantó. Más que nada en el mundo.
Su corazón se hundió como una piedra. El miedo se ha apoderado de él
su. Todavía la amaba. No le creas. Recordó lo que
Lady Helen había dicho sobre Magnus diciendo que no la amaba sola.
porque era terco.
― Te amo. ― susurró.
― No es suficiente aparentemente.
Ella tomó la púa como una señal de que, aunque estaba justificada,
todavía dolía. Levantó la barbilla y encontró su mirada.
― Suficiente para romper mi compromiso con Randolph.
el tamaño y la forma asumieron que era la espada de Jamie.
Ella se hizo a un lado, por lo que él no la notó de inmediato. Pero
casi como una presa sintiendo el peligro, sus ojos inmediatamente
decide ó by ello.
Su absoluta falta de reacción envió una punzada de maldad.
presagio para ti corazón. En el sorlocked sortied, en el
enojo (que ella esperaba) y ciertamente no parecía feliz (había
secretamente esperaba esto?). No parecía sentir nada. En hubo
Un destello de emoción en los fríos ojos azules cuando la miró.
Oh, Dios, ¿era demasiado tarde? Si ella hubiera destruido
completamente los sentimientos que sintió una vez por ella?
― ¿Cómo supiste...? ― Hizo una pausa, su boca cayó sobre
una línea sombría. ― Juana.
Elizabeth asintió en silencio. Parecía un bronceado imponente, bronceado
distante, bronceado completamente diferente de su Thommy, nerviosismo
que sentía que antes se multiplicaba por diez. Tu confianza
flaqueó y las primeras gotas heladas de su transpiración cayeron en
su frente. Estaba tan segura de que lo conocía, pero¿y si no lo conocía?
¿Saber? ¿Qué pasaría si nada de lo que pudiera hacer la hiciera perdonarla? Y
si todo lo que podía hacer era humillarse a sí misma?
Sin importba. Al menos tenía que intentarlo.
― Sé que tampoco debería estar aqui, pero tuve que hablar
contigo y me dejaste pocas opciones.
Entró en la habitación, poniendo la espada sobre la mesa antes.
Vuelve al objetivo.
― ¿Por qué debería hacer alguna diferencia lo que quiero?
― Eso no es lo que quise decir...
Levantó la mano para detenerla.
― Adelante, di lo que tienes que decir y luego vete.
Tengo trabajo que hacer y gente esperándome.
Elizabeth sintió un destello de ira, pero reo que había
todas las razones para ser desagradable. Ella lo engañó.
Terriblemente. Pero su actitud impaciente e indiferente era, pecado
duda, molesta.
― Lo siento. Cometí un error, Thom. Nunca debería haberlo hecho
aceptó casarse con Randolph.
― How dije: ¿por qué eso haría alguna diferencia para mí?
No hay nada que no pueda evitar que el temperamento se encienda. Ella frunció el
ceño
sus labios y oró por paciencia.
"Porque me amas.
― Estoy enamorado. Más que nada en el mundo.
Su corazón se hundió como una piedra. El miedo se ha se apoderdo de él
Su. Todavía la amaba. No le creas. Recuerda que
Lady Helen había dicho on Magnus diciendo que no la amaba sola.
porque era terco.
― Te amo. ― susurró.
― No es suficiente aparentemente.
Ella tomó la púa como una señal de que, aunque estaba justificada,
todavía dolía. Levantó la barbilla y encontró su mirada.
― Suficiente para romper mi compromiso con Randolph.
Apareció la primera grieta en su escudo de acero. Ella
Sorprendido. Pero luego entrecerró los ojos.
― ¿Cuándo hiciste eso? Estaba con tu prometido. Y no dio
ninguna sugerencia de que el compromiso había terminado.
Ella se sonrojó.
― Traté de decírselo antes, pero tuvo que irse. Escribí
una nota, sin embargo, que mi primo te dará y yo le envié una a
Jamie también.
― No soy un experto en contratos de compromiso, pero creo que
que se necesita un poco más que un par de notas para romper
Uno.
La condescendencia y el sarcasmo definitivamente no eran suyos.
combinación favorita.
Ella lo miró y dijo:
― Lo sé.
Thom simplemente se encogió de hombros.
― Todavía no entiendo por qué me importa.
Se enojó y puso sus manos sobre sus caderas.
― Porque quiero casarme contigo. Aunque ahora lo es
tratando de recordar por qué.
Su destello de genio no hizo más que provocar un archejo
en su ceja.
― Creo que ya ha rechazado mi propuesta y no lo ha hecho
Recuerdo haber hecho otro.
Si estaba tratando de avergonzarla y hacerla sentir estúpida,
estaba funcionando. Parecía suplicante.
"Estaba asustado y confundido, Thom. No puedes intentarlo
¿entender?
― Entiendo. Lo que no entiendo es qué te hizo cambiar
idea. — hizo una pausa, como si de repente hubiera pensado en
algo. ― Por supuesto que sí. Mi situación ha mejorado lo suficiente como para
Tú, ¿no es así? Ahora que me he ganado algo de reputación, voy a ser
un caballero y recibir un pedazo de tierra que vale la pena correr riesgos?
― No tiene nada que ver con eso.
― Así que el momento de su gran epifanía es sólo un
¿coincidencia?
Ella no debería sorprenderse de que él cuestionara tus motivos,
pero así fue.
― Sabía que había cometido un error en el momento en que
estaba al lado de Randolph diciendo esos votos, pero solo cuando yo
sabía lo que ibas a hacer y que tu vida estaba en peligro, que yo
Sabía que harías lo que tuvieras que hacer. Todo lo que tenía que hacer,
no importa el precio o lo desagradable que fuera deshacerse de
suyos. ― Al ver que no estaba convencido, agregó:
No me crees, pregúntale a Joanna. Pregúntale a Lady
Helen. Entonces pregúntale a mi primo. Te lo van a decir. Traté de atraparte
di, pero no me escucharías. ― Respiró profundamente que era
casi un contratiempo. Dios, podría haberte perdido, Thommy. Fueron
tan asustado. ¿Cómo puedes ponerte en tal peligro?
Las lágrimas en sus ojos y la desesperación obvia parecían no
no significan nada para él.
― Me perdiste en el momento en que dijiste esas palabras
que la conectó con otro hombre. Si te has arrepentido antes o
entonces no importa.
Ella dio un paso hacia él.
― No quieres decir eso.
Pero él quería. Ella podía ver. No me quiere, no me ama
más.
No, solo estaba siendo terco ... ¿Seguro? Tus sentimientos
no podía cambiar tan rápido. Tuvo que encontrar un
forma de llegar a ella.
― ¿Qué puedo decir? Pero lo siento. Cometí un error. Todo
sucedió tan rápido que no podía pensar con claridad. Tuve
un plan y pensó que él sabía lo que quería, y cuando llegaste y
Quería intentar cambiarlo todo en el último minuto, tomé la decisión equivocada.
Yo
haría cualquier cosa para volver atrás y borrar lo que dije, pero no
Enlatar. Todo lo que puedo hacer es tratar de corregir mis errores y preguntar a su
perdón.
La miró sin emoción. Sin decir una palabra.
― ¿Hay algo que pueda hacer o decir para que me hagas?
¿perdonar? ¿Está tu corazón tan duro? Usted permitirá su
el orgullo y los tejidos te impiden tomar lo que soy tú
¿Ofrenda?
El intenso resplandor de la ira en sus ojos fue la primera señal de que
no era tan indiferente como parecía.
― ¿Qué es exactamente lo que tienes para ofrecer, Elizabeth? De cualquier
de qué manera no veo a tu hermano dándome la bienvenida a la familia.
¿Así que vamos a huir juntos? Puede estar muy seguro de que si
hacemos eso, no habrá caballería ni baronía ni ninguna otra.
cosa.
¿Estaba cediendo? Por su expresión era cuestionable, pero
al menos parecía estar considerándolo. Me sentí lo suficientemente audaz
para seguir adelante y poner una palma de su mano en su pecho.
― Eso no importa.
Su mandíbula se apretó.
― Me importa.
Bueno, la lógica del orgullo masculino se le ha escapado por completo.
Primero, quería que ella lo llevara sin nada y ahora tenía
algo, ¿no la llevaría sin nada? Ella oró por paciencia.
― Voy a hacerle entender a Jamie.
Hizo un sonido agudo de incredulidad.
― ¿Cómo vas a hacer eso?
― Haré que sea demasiado tarde para que él haga algo al respecto.
No tardó mucho en averiguar a qué se refería.
― ¡Demonios, no, Elizabeth! No voy a hacer eso. No es así.
Ella lo miró a la cara y supo que hablaba en serio. Para
los tiempos, el honor y la nobleza podían ser decididamente inconvenientes.
Elizabeth suspiró, dándose cuenta de que no tenía otra opción. Ella se estremeció
un poco con pensamiento. Bueno, ¿podría ella realmente hacer eso?
Tiempos desesperados... medidas desesperadas.
Retiró la mano de su pecho, se inclinó hacia atrás y comenzó a
trabaja en las corbatas de tu vestido. Si tus manos no estuvieran
temblando, ella habría apreciado la forma nerviosa en que se veía.
a ella.
― ¿Qué estás haciendo? ―preguntó.
Nunca lo había visto tan sorprendido. Obviamente, ella lo sorprendió.
Por decir lo menos.
― Me quito la ropa. ― ella respondió con
naturalidad.
― P-¿por qué?
Charlar era algo bueno, ¿no?
"Esperaba que eso fuera obvio, pero estoy tratando de seducirte. Y
como dijiste que querías verme desnuda frente a ti pensé que era
una buena manera de empezar. ― Se detuvo por un momento,
dejando que sus ojos se deslizaran a través de la pesada protuberancia entre el
sus piernas. ― Además, dijiste algo sobre tener mi boca dentro
tú, pero me temo que necesito alguna instrucción para eso.
Santo infierno. Cualquier cosa que Thom había estado en el punto
de decir salió de su mente. Fue reemplazado por una imagen de Lady
Elizabeth Douglas de rodillas ante él, desnuda, dándole placer con el
boca. La ola de lujuria era tan caliente y pesada, el deseo tan grande.
intenso, que era una imagen difícil de desalojar.
Pero lo hizo. Por fuerza. Y tal vez con un pequeño gemido.
Ella lo escuchó, maldición, y esto alentó sus movimientos, que
parecía ansioso y desorientado, con un nuevo propósito. Su
Surcotte cayó en una piscina de terciopelo a sus pies antes de que él
podría poner su mano en su muñeca.
― Deténgalo. ― exigió enojado. ― No va a funcionar. Tú
no me va a hacer cambiar de opinión. No te quiero. ― Ella miró el
prueba de lo contrario, era muy grande y difícil de ocultar. Su
mandíbula apretada como un tronco. ― No es así.
― Puedes hacerlo a tu manera la próxima vez.
Sus dientes estaban literalmente rechinando todas las imágenes.
que llenó su cabeza.
― Eso no es lo que quise decir, maldita sea.
― No voy a esperar el permiso de otra persona, Thom.
¿Vas a dejar que mi hermano decida tu futuro? ― Se endureció,
ya que, además, era su intención. Ella sabía cuánto la idea de la
enfurecería. No lo toques. No te acerques a él. Recuerda tu lugar. ―
Quiero pasar el resto de mi vida contigo y ya que esto se ve
ser la mejor manera de asegurar esto no voy a dejar que nada se quede en el
a nuestro modo. Su honor permanecerá intacto. No me estás seduciendo,
Yo soy el que te está seduciendo.
― No hace ninguna diferencia, Ella, y lo sabes bien.
Ella sacó su muñeca de las garras de él y reanudó su trabajo como
si no hubiera hablado. Debería detenerla, maldita sea. No pude
deja que ella lo manipule tan bien. Ya no la amaba. Ella tenía el
magullado por última vez. No quise ...
Oh, demonios. Su cotte siguió el surcotte en el suelo y su boca se puso de pie.
sequía. Era como si la mayor parte de la sangre en su cuerpo hubiera sido
Drenado. El deseo era todo lo que sentía.
Se bajó para quitarse los zapatos y las medias, luego
se paró frente a él con nada más que una camisa. Lino fino a la izquierda
poco a la imaginación. Podía ver los extremos altos rosados de los senos,
la pesada redondez de su peso sustancial, la curva esbelta de su
cintura y caderas, la longitud larga de sus extremidades. Con
algunos tirones en su cabello, tiras largas y exuberantes y rubias
sexy cayó en olas alrededor de sus hombros.
Parecía una diosa. Como una criatura de tus sueños. Cómo
todas las fantasías sexuales que alguna vez tuvo. Quería atraparla en su
brazos, la coloca sobre la mesa, enrosca sus piernas alrededor de ella
cintura y hundirse dentro de ella centímetro a centímetro.
Forzó sus manos a los lados, luchando contra el deseo de
tócalo. Era un idiota. No iba a hacer eso. Otra vez no, maldita sea.
Tal vez la primera vez que lo rechazó pudo decir que no tenía
conciencia de lo que estaba haciendo, pero no podía decir lo mismo
A esta hora.
Miró hacia otro lado.
― Sal de aquí, Elizabeth. Simplemente te estás avergonzando a ti mismo.
Por un momento, pensó que la había convencido. Infierno
casi se convence a sí mismo.
Estaba demasiado callada. Pero cuando él la miró, ella la sacudió.
cabeza.
― No. Todavía me amas, lo sé. ― Ella se enfrentó a él
desafiante, pero con suficiente incertidumbre y vergüenza para
le recuerda su vulnerabilidad actual. Para recordarle que era un
virgen inocente que actúa por instinto, no por práctica, y qué difícil
era para ella. Para recordarle que ella lo estaba haciendo por él. ― Yo
Cometí un error.
¿Tenía razón? Era su corazón tan duro que no lo hizo.
podría perdonar? Fue el orgullo lo que le impidió atraparla en su
¿Armas?
No, maldita sea. Era la imagen de ella frente a una habitación de personas.
comprometiéndose con otro hombre.
El hecho de que todavía podía llegar a él, que pensaba
que podría ser fácilmente conquistado por un cuerpo desnudo y por
una propuesta traviesa, y que ella podría hacerlo vacilar,
aunque por un instante, lo enfureció.
― Piensa qué demonios quieres. No doy una.
― No te creo. ― dijo con una gran cantidad de
impresionante confianza frente al rechazo. Podría haber
admiraba su tenacidad, si no estaba a punto de probar el
límites de su contención.
Antes de que pudiera detenerla, estaba seguro de que lo habría hecho.
esto: cruzó los brazos, agarró los pliegues del lino y tiró del
camisa sobre su cabeza. Un momento después aterrizó en el suelo en
sus pies.

Capítulo 26

Tudo parecía detenerse: su corazón, sus pulmones, su movimiento,

la hora. Thom olvidó por un momento la ira, el dolor, la traición,
olvidó que ya no la amaba. Todo lo que pude ver, todo el
lo que importaba era la hermosa mujer que estaba desnuda ante él. Lo bello
mujer que tenía su corazón desde la infancia. La bella mujer que
nunca pensé que podría ser tuyo. La bella mujer que ahora
lo ofreció como una proverbial virgen de sacrificio porque ella
quería casarse con él.
Cristo, ella era hermosa. Tus fantasías no te hicieron justicia. El
las dimensiones eran correctas, pero la cremosidad de su impecable
la piel, el color rosado de sus pezones, la altura y firmeza de sus pechos, el
Triángulo rubio oscuro entre tus piernas... lo había imaginado todo
Incorrecto. Pero los detalles quedarían grabados en su mente para
siempre. Cada centímetro increíble de ella.
El rubor rosado en sus mejillas oscurecidas a cada momento de
silencio. Ella estaba empezando a cambiar y él sabía que él era
tomando todo lo que tenía para no cubrirse mientras continuaba
mirar.
Pero Al-lah el Todopoderoso, no podría haberse ido ni siquiera
que Eduardo de Inglaterra se levantaría de la tumba y llamaría a la puerta. Y
ciertamente no podía pensar en nada que decir, no cuando
su mente estaba llena de imágenes eróticas de lo que quería hacer. Y
no cuando su pene estaba golpeando tan fuerte que tuvo que conseguir
concéntrate para no avergonzarte.
Fue solo cuando se dio cuenta de lo que había en su muñeca que
volvió a la realidad. Ella estaba usando el brazalete de nuevo y, de algunos
En cierto modo, la vista de la banda de metal era como la sal en una herida. Ella
no era suyo. Nunca lo había sido antes. Simplemente se estaba engañando a sí
mismo.
Apartó la vista de su desnudez y se volvió. No iba a permitir eso.
ella le haría eso. No sería manipulado por el deseo. Él
comenzó a caminar hacia la puerta.
― Thommy...? ― Escuchó el pánico en su voz cuando ella
corrió hacia él. ― ¡Espera! ― Se agarró del brazo para
detenerlo. ― No puedes ir. ― No podía mirarse a la cara
porque tenía miedo de lo que haría. Miedo a que tu miedo
encuentra una manera de penetrar el hielo alrededor de tu corazón.
― ¿No vas a decir nada?
Apretó los puños. El esfuerzo por no tomar lo que era
Que le ofrecieran había puesto rígidos todos los músculos de su cuerpo.
como la piedra.
― ¿Qué quieres que te diga? ¿Que eres extraordinario? Que
¿Nunca has visto nada más hermoso o deseable?
Se le cayó la cara. Aparentemente, los cumplidos no fueron lo que ella
quería escucharlo.
"Esperaba que dijeras que me perdonarías. Que tú yo
ama y que todavía quiere casarse conmigo.
Escuchar las palabras por las que estaba luchando tan duro
Negar hizo que las palabras malvadas escaparan fácilmente de sus labios
cuando perdió las últimas hebras de su control. Él la levantó
contra él.
― ¿Qué te pareció, Elizabeth? Que dos pechos perfectamente
formado, exuberante y rosado me haría olvidar cómo me rasgué
mis agallas ¿ves cómo te comprometiste con otro hombre?
Que un redondeado lleno de curvas y patas largas
suave repararía el corazón que rompiste cuando vi otro
hombre besándote? Que te quites la ropa me haría quererte
¿otra vez?
Sus ojos se abrieron con su arrebato de ira y
sus mejillas ardían de vergüenza.
― No... Sí. ― Parecía suplicante. ― No sabía qué más
hacer. No me estabas escuchando y quería demostrarte cuánto
Querido. ― Respiró hondo. ― Sé que te lastimé cuando
Rechazé tu propuesta y pensé que de alguna manera...
Ella lo miró impotente.
― Te pones en la misma posición que nosotros, ¿no es así?
¿Mismo? Pero apuesto a que nunca pensaste que iría a ti.
rehúsa, ¿no? Pensaste que estaría tan lleno de deseo de
tú que caerías de rodillas en agradecimiento.
Parecía genuinamente sorprendida y herida por la fiscalía.
― No pensé nada de eso. Pensé que verías cuánto es
importante para mí y cuánto quiero estar contigo.
Él la ignoró.
"Bueno, lamento decepcionarte. Pero no es tan fácil,
Elizabeth. No olvidaré lo que pasó porque te desnudaste y
Dijo que quiere chuparme el pene.
No importa lo increíble que suene o cómo la visión de
toda esa desnudez suave y aterciopelada probándolo. Pero seguro
No te iba a decir eso.
Si eran sus palabras o su tono crudo, no lo sabía, pero algo
hizo explotar su temperamento. Ella enderezó su espalda, la levantó
mentón y encontró su mirada.
― De hecho, es muy fácil. Eso no es lo que has sido para mí
diciendo todo el tiempo? Si no amas nada más importa, no era eso
¿Qué has dicho? Siento que mis sentimientos no estaban claros el
suficiente para hacer lo correcto en el momento adecuado. Me querías.
Pero esto es nuevo para mí. Nunca antes había estado enamorado. Tú
pasó años sabiendo que me amaba. Me acabo de dar cuenta de cómo me sentía
La semana pasada. Estaba confundido. Cometí un error horrible.
Te decepcioné. No me hinché cuando me preguntaste, pero estoy
tratando de saltar ahora. ― Respiró hondo. ― Es simple: o tú
ama y quiere un futuro conmigo o no.
Sus ojos encontraron los suyos.
― No quiero.
Sus palabras aterrizaron en ella como una bofetada. Ella se estremeció y
contuvo la respiración, como si el dolor fuera inesperado y agudo. La mano
de ella cayó de su brazo.
Una mirada a su rostro era todo lo que podía soportar. Si
quería aplastarla, lastimarla tanto como ella lo lastimaba a él;
Logrado. Ella lo miró con el corazón roto. Destruido. Vulnerable.
Tuvo que salir de allí antes de hacer algo estúpido y tirar de ella.
a sus brazos y demostrar que era un mentiroso. Mostrando el
lo mucho que su explicación y su truco de seducción tenían
logró romperlo. Cuánto quería perdonarla. Ella tenía
cometió un error, pero tal vez en esas circunstancias fue
comprensible. Ella fue atrapada en la prisa del compromiso y trató de resolver el
sus sentimientos, sentimientos que, a diferencia de los suyos, eran nuevos
e incierto.
Fue a la puerta. Su mano presionó el mango de metal. Abrir
se dijo a sí mismo. Ir. Él quería. Justo cuando quería parar
la amo. Pero querer, se dio cuenta, no era lo mismo que hacerlo.
Podía ocultar sus sentimientos detrás de la ira, pero aún así
estaban allí.
Tenía razón: era simple. Estaba furioso con ella, herido
más allá del relato, su orgullo era el rozamiento, pero el hecho ineludible
era que la amaba. Siempre la amaría, incluso si se casara
con otra persona o con él. Tenía dos opciones: podía ser
miserable e hipócrita o podría tragarse su orgullo y tal vez ―
sólo tal vez, para encontrar la felicidad con la que siempre ha soñado.
No fue una decisión difícil. Cerró la puerta con llave.
Ella no podía ver lo que él había hecho, o percibido su
pero se había recuperado lo suficiente como para lograrlo.
― Ve entonces. Vete como lo hiciste la última vez.
Se volvió, entrecerrando los ojos.
― ¿Qué?
Levantó la barbilla. Trató de no dejar que sus ojos se cayeran a
bajo, pero fue difícil. En su ira, había olvidado que era
desnudo, y se paró audazmente y sin conciencia, y fue espectacular.
― No reaccioné de la manera que querías en el techo hace tres años
años, así que me dejaste, no me dejabas explicar o resolver el
mis sentimientos, se fue durante tres años y se dijo a sí mismo que yo
Odioso. Y ahora no reaccioné de la manera que quería, así que va a
odiarme y dejarme atrás una vez más. Pero, a partir de la última
tiempo, estaré aquí esperando. Si toma tres o veinte
años espero que encuentres un camino en tu cabeza
terco, obstinado y demasiado orgulloso para perdonar.
Thom hizo una mueca, dándose cuenta de que había más verdad en
su acusación de lo que quería admitir. Pero obviamente tenían
que trabajen mejor tus excusas.
Elizabeth no había terminado:
― Y por último, ¿sabes qué? Me perdonarás, porque es
eso es lo que haces. Pero entonces, Dios sabe, nuestros hijos tendrán padres que
tienen la edad suficiente para ser tus abuelos. ― Algo en tu voz si
se rompió y las lágrimas comenzaron a fluir por su rostro. ― Entonces,
vete pero no me culpes cuando soy viejo y arrugado y tú no
Puedo soportar compartir la cama conmigo, porque va a ser tu culpa.
Arqueó una ceja, sus ojos explorando su suave y
piel cremosa definitivamente no arrugada. Su ceño fruncido se profundizó
cuando la miró de nuevo.
― ¿Cuántos años crees que tendré?
Estaba tan ocupada tratando de enjugar las lágrimas que le tomó.
un momento para darse cuenta de lo que dijo. Se retiró con el
empezar.
― ¿Qué?
― ¿Cuándo no puedo soportar acostarme contigo?
No le iba a decir que no podía pensar en otra cosa.
maravilloso que envejecer con ella... y sin duda las arrugas que
no te mantendría fuera de tu cama.
Parpadeó, las lágrimas se acumulaban en sus largas pestañas como
diamantes brillando al sol.
― ¿Es esa tu respuesta? Te abro mi corazón, te pido
tu perdón, humillarme en una seducción falla y quieres saber
¿Cuánto tiempo tendrás antes de que tenga algunas arrugas?
Se encogió de hombros.
― Puede que me lleve un tiempo perdonarte, pero puedo
Trate de acelerar si eso significa que no estaré en la cama con un
ciruela. ― Su suspiro de indignación fue seguido por una ampliación
de sus ojos con comprensión. ― Y no necesariamente diría
lo cual fue una seducción fallida. ― agregó con una mirada larga que
se calentó mirando su cuerpo.
Ella tembló y él se sintió engrosado.
― ¿No es así?
Sacudió la cabeza.
― Entonces, ¿cuánto tiempo?
Sus ojos se encontraron y la esperanza de que leyera en sus ojos
llenó su pecho de calor. El hielo alrededor de su corazón, que
se estaba agrietando desde que llegó, comenzó a romperse en partes
Grueso.
― No esperaría mucho más allá de esta noche. ― dijo con un
triste asentimiento de su cabeza. ― Me temo que me estoy haciendo mayor con
cada uno
minuto. Las arrugas están comenzando.
― Bueno, entonces creo que será mejor que nos apresuremos.
La esperanza vacilante y contenida en sus ojos casi lo derribó.
― ¿Eso significa que me perdonas?
Se acercó a ella, dejando el dorso de su dedo.
deslizarse a través de la suavidad aterciopelada de su piel desnuda. Tu hombro, tu
brazo, la punta dura de su pezón. Lo dejó parado allí, frotando de
de una manera a la otra, en círculos perezosos en la deliciosa punta
rosa. No podía esperar para chuparlos. Para rodear la lengua
a su alrededor. Recógelo entre tus dientes y succionarlos hasta que ella se ponga
retorciéndose y arqueándose en la boca.
Su voz se suavizó cuando lo miró a los ojos.
— Sí, eso significa que nunca he querido tanto a nadie en mi
vida. Que estaba bien y completamente seducido. Que no podía ir
aunque aunque mi vida dependiera de ello. ― Y eso podría
pasar. En la parte de atrás, bien desde atrás, de su mente, era consciente
que no era solo su honor lo que estaba arriesgando. ― Que yo
Te amo y no puedo esperar para hacerlo mío.
La expresión de alegría que atravesaba su rostro era algo que él
nunca lo olvidaría. Esto ha hecho que la euforia de los últimos dos días
pálido en comparación.
― Oh, Thommy.
Ella se arrojó a sus brazos y lo besó. Ávidamente.
Apasionadamente. Tal vez un poco desesperadamente. Ahora que el
la última barrera entre ellos había sido demolida, las puertas eran
abierto y todo fue muy fuerte y rápido.
Había sido bueno durante mucho tiempo. Ya que ignorarías tu
honor, lo aprovecharía al máximo.
La besaste hasta que no pudiste soportarlo más. Se alejó lo suficiente como para
recuperar el aliento y tratar de controlar la lujuria que se ha acumulado en
su cuerpo mientras se quitaba la ropa. La dejó mirarla
torso, que no fue fácil, dada la facilidad de leer sus pensamientos. Él
se alegró de que le gustara su cuerpo, pero Cristo, esas miradas

lascivious no ayudó con su restricción

― Seguro que tienes muchos músculos. ― No había mucho que hacer
decir. Lo hizo. ― Me gusta.
Su boca se contrajo.
― Bueno.
De repente frunció el ceño.
― ¿Se irán si dejas de usar el martillo en la fragua?
Porque si lo eres, debo insistir en que continúes...
― El. ― Ella lo estaba matando. Había esperado el tiempo
bastante. Levantó los ojos de su pecho.
― ¿Sí?
― Ven aquí.
Ella hizo lo que él le pidió y él la bajó a donde estaba el suelo.
cubiertos con sus cubiertas. No era una cama romántica y menos de
ese ideal por primera vez, pero de alguna manera había algo correcto
al respecto. La fragua era donde habían pasado tanto tiempo juntos.
su juventud. Eso es lo que los llevó hasta este punto.
Parecía no importarle la cama improvisada y, cuando el
se detuvo sobre ella, a él tampoco le importó.
El primer contacto piel con piel fue como una combustión
de placer, disparando a todo a su paso.
El corazón de Elizabeth latía tan rápido que pensó
eso podría explotar. Tus sentidos ya estaban. Thommy estaba en
sobre ella, su cálida piel presionada contra la suya, su sólido peso
y músculos duros como una roca.
Ella gimió, gimió y suplicó por más con su cuerpo cuando
su boca cubrió la suya en un beso frenético y embriagador. Fue duro
dígale dónde la dejó y él comenzó. Parecían fusionados como un
solo. Fue mágico. Perfecto. Estaba destinado a serlo. Nunca había tenido
más seguro de cualquier cosa en su vida.
Le resultaba difícil ser paciente. Ella no pudo obtener el
basta de su boca, de sus manos. Cubrieron su cuerpo,
tocar, acariciar, apretar. Y ella quería más, más rápido y
Fuerte. Apretó los músculos de sus hombros, sus dedos
cavándolo para mostrar su necesidad, mientras arrastraba
cuerpo contra el suyo: presión, fricción, fricción, intensidad.
Gruñó bajo en su garganta, respondiendo a su
necesitar. Podía sentir el rascado de su barba contra su piel.
febril mientras su boca corría por su garganta, su pecho ...
Elizabeth lloró cuando él tomó el pezón en su boca,
chupando el increíble calor. Chupó profunda y duramente,
dejando que su lengua circule su punta dolorida mientras sus manos
se deslizó entre sus piernas.
Una ola de calor y humedad la siguió. Recordó lo que
lo había hecho. Cómo te sentiste cuando te tocó. Cuánto ella
le gustó la sensación de su dedo acariciándola y cómo se sentía
cuando lo hizo estallar. Lo había vuelto a hacer. La boca en su
pecho, su dedo entre las piernas, lloraba cuando los espasmos de
el placer la atormentaba.
Levantó la cabeza con una expresión de dolor en la cara.
hermoso. Dios, ¿cómo casi renunciaste a eso? ¿Cómo podría haber sido tan tonto?
pensar que el amor no importaba?
― Eres tan sensible que estás dificultando ir despacio,
cariño.
― Entonces no vayas despacio. ― dijo. ― Te quiero dentro
Yo. ― Ella puso su mano sobre su extremidad para mostrarle el
a eso se refería.
Ella no sabía lo que esperaba, pero no era el alambique de
un guante de acero delgado y sombreado. Como parecía lo más natural
si lo hacía, lo rodeaba. Hizo un sonido de placer tan profundo y
intenso que casi se sentaba como dolor.
― ¿Lo estoy haciendo bien?
— Dios, sí.
― Muéstrame cómo hacerlo.
― No estoy seguro de poder hacerlo.
Pero lo hizo. Él le enseñó a acariciarlo. Cómo encontrar tu ritmo.
Cómo exprimir mientras lo exploras.
Y aún no ha sido suficiente.
Se detuvo.
― Muéstrame el resto, Thommy. Quiero ponerte en mi
boca.
Es virgen. No, no puedes. Thom seguía diciéndose a sí mismo
una y otra vez. Pero no estaba funcionando. No lo era
Escucha. Todo lo que podía escuchar era el canto de sirena de su boca.
La voz suave le preguntó si podía cumplir más con su fantasía.
Pecaminoso.
Se necesitaría un hombre mucho más fuerte que él para resistir
a este tipo de oferta.
Así que él le mostró cómo hacerlo. No sabía cómo, pero desde
de alguna manera él estaba de espaldas, ella se había deslizado hacia abajo de
su cuerpo y su boca estaban en su pene. Sus suaves labios color de
rosa se deslizaban a través de la longitud larga y gruesa de la misma y él
casi fue expulsado de su propia piel.
Él salió un poco cuando ella deslizó su lengua para lamerlo y
hizo un sonido de bajo placer en su garganta;
pasaría si la dejara seguir.
Sostuvo su cabeza por un momento agónico,
recordando toda sensación perversa, de calor, humedad, suavidad
de sus labios y su lengua cuando lo chupó y luego la tiró.
― Parada.
Ella lo miró, sorpresa.
― Pero me gusta...
― Me gusta demasiado.
Ella dejó escapar un suspiro sobresaltado cuando él le dio la espalda,
pero un momento después estaba jadeando por otra razón cuando
se deslizó entre sus piernas, puso sus piernas alrededor
sus hombros y presionó su boca contra toda esa dulzura. Ella
se resistió al contacto e intentó protestar, pero no lo dejó. Levantamiento
su, la llevó hasta su boca hambrienta.
Ella disfrutó del primer toque de su lengua y luego él la hizo cum
Un poco más. Él frotó y chupó, tembló hasta que ella fue
tremenda y finalmente la tocó larga y lentamente y la presión a
llevado al borde. Cuando terminó, ella estaba dolorosamente
caliente y listo.
Y Thom también. Estaba en el incendio más sangriento y difícil que
has estado en toda tu vida.
Apoyó sus manos a cada lado de sus hombros y
colocado entre sus piernas. Te daría una oportunidad más.
― ¿Estás seguro, querida?
Sus ojos todavía estaban suaves de deleite cuando encontró el
suyos.
― Nunca he estado más seguro en mi vida. Te quiero muchísimo.
Su corazón estaba a punto de explotar.
― Te amo.
Lentamente, comenzó a entrar en él. Empujar suavemente
sus caderas en círculos rítmicos. Ella era suave, cálida y lista
para él... y apretado. Muy, muy apretado. Pero trató de no hacerlo.
piense en ello como el sudor fluía por el costado de su frente con el
esfuerzo por permanecer lento cuando todo lo que quería
hacer era ir más rápido. La moderación había hecho cada músculo de su
cuerpo girar acero. Cuando todo lo que quería hacer era entrar y salir
de ese puño apretado, húmedo y...
Ella se endureció. Thom se detuvo.
Sus ojos se dirigieron a los suyos.
― No estoy seguro de que esto funcione.
Ella parecía tan preocupada que él trató de no reírse. Pero maldita sea,
ella era dulce. Se dio un suave beso en la boca.
― Ya está funcionando, cariño. Tu cuerpo solo necesita tiempo
para adaptarse a mí.
Claramente ella no le creyó.
― ¡Eres demasiado grande! ― exclamó, con las mejillas pegadas
a un hermoso tono de rosa.
No pudo evitar sonreír, pero no pensó que ella lo creería.
si dijo que más tarde lo apreciaría.
― Confía en mí, El, vas a estar bien, lo prometo. Puede doler por
Un momento... Lo sabes, ¿no? ― ella estuvo de acuerdo. ― Duele
¿Ahora?
Pensó por un segundo, luego negó con la cabeza.
― Yo solo... Me siento completo.
Cristo. Thom gimió y se hundió un poco más profundo, besándola.
otra vez. Ella respondió y lentamente pudo sentir su cuerpo.
abriéndose a él. Pero ha llegado el momento en que su cuerpo comenzó.
para resistirse y él sabía que la lastimaría. Dudó ... odiando pero
se dijo a sí mismo que solo sería esta vez, y luego empujó.
Elizabeth lloró, todo su cuerpo rígido de dolor.
Se obligó a no moverse, lo que no fue fácil cuando cada
centímetro de su cuerpo gritó de placer.
Ella estaba tan caliente y apretada, sosteniéndolo como un puño.
Estaban unidos, conectados, de la manera más primitiva. Finalmente
era suyo y quería rugir de satisfacción. Pero, sobre todo, quería
mover.
Con palabras tranquilizadoras y besos suaves, esperó.
pacientemente, o no tan pacientemente, hasta que el dolor disminuyó.
Respondió a la acusación silenciosa en sus ojos con disculpas.
susurró y besó con promesas de que mejoraría.
Ella no me creyó. Pero lo haría.
Cuando finalmente sintió que su cuerpo se relajaba, comenzó a
mover. Lentamente al principio, empujando con más suave y círculos
calculado desde tus caderas para provocarlo. Para hacer tu cuerpo
añora más.
Le hizo el amor como nunca antes lo había hecho con una mujer.
Porque nadie ha sido ella. Siempre ha sido ella.
No pasó mucho tiempo para que ella comenzara a hacer esos
suspira medio ansioso y medio sorprendido que lo volvió loco. Cuando
comenzó a levantar sus caderas, su cuerpo inconscientemente,
buscando más, alargó su embestida. Más profundo, más profundo
duro, más rápido, hasta que ambos se perdieron en el delirio del placer.
Virgen.
Era difícil recordar cuándo pudo mantenerse al día. Cuando
su cuerpo respondía a cada toque de una manera que coincidía
la de tu propio cuerpo.
A ella le gustó. Me gustó rápido. Me gustó duro y un poco áspero.
Sintió la misma necesidad frenética y el deseo perverso. No
había que aguantar. Ya no más. No importaba si ella era la
hija del señor y él era hijo de un herrero. La pasión se había eliminado
las barreras entre ellos. En la cama eran uno. Él le dio todo. Y
ella lo devolvió.
Sus cuerpos comenzaron a moverse por su cuenta, controlando y
deliberación dando paso al sentimiento y al sentimiento. Ella no sabía qué
lo estaba haciendo, solo que era fantástico y que le gustaba. Ella
le decía esto, lo instigaba con palabras, gemidos y
latidos frenéticos de sus caderas contra las suyas.
― Oh, Dios... Es tan bueno ... Por favor, Thommy...
Era demasiado. Demasiado perfecto. Y lo estaba esperando.
mucho tiempo. Él la amaba mucho.
La presión retorciéndose en una bola apretada en la base de su
la columna vertebral era muy intensa, el deseo de liberar era casi
Abrumador. Pero tuvo que soportarlo. Sólo un poco más... Usted
los suspiros comenzaron a acelerarse. Sus gemidos se hicieron más
Urgente. Ya no podía encontrar su mirada, el placer
la estaba adelantando. Él la observó a la cara mientras ella
la cabeza cayó hacia atrás, sus ojos cerrados, las mejillas enrojecidas y el
labios separados.
Oh, Dios, sí. Empujó fuerte y profundo, tan profundo
todo lo que pudo y fue como si hubiera causado una explosión.
El primer espasmo de liberación lo agarró con fuerza, rompiéndose
todo lo que quedaba de su moderación. Llegaron juntos, sus gritos
de placer mezclado en el aire sofocante de la fragua mientras sus cuerpos
tembló de alivio.
Nunca había experimentado algo así. Las sensaciones
intensificado, más significativo de alguna manera, y el
emociones más profundas. Sintió como si hubiera trascendido el
un lugar, un nivel diferente de conexión, que nunca imaginó.
Estaban conectados entre sí de una manera que no podía ser
Deshecho.
Elizabeth se tomó un momento para recuperar la conciencia, o
mejor, vuelve a cualquier apariencia de tus sentidos.
Los sentimientos, sensaciones y emociones que la dominaban eran tan
abrumador que no cedió fácil ni rápidamente. Solamente
cuando la última marea de placer se había deslizado de su cuerpo, ella
volvió a un cierto nivel de conciencia.
Se sintió tan deliciosamente agotada. Su cuerpo era
cálido y tranquilo. Ella no creía que pudiera moverse a pesar de que
Necesario. Pero era un tipo diferente de agotamiento, un tipo satisfecho.
Un tipo feliz. Aunque la satisfacción apenas captó el
felicidad que brillaba dentro de ella y parecía llenarla hasta que explotó.
Pero no fue hasta que Thommy salió de ella, tomando su calor y
peso sólido con él, que sus pensamientos se volvieron cohesivos el
suficiente para hablar.
― ¿Thommy?
Ella escuchó la fuerte caída de su aliento antes de que él respondiera:
― Sí, amor.
Él la tiró contra él y ella se acomodó en el calor de su cuerpo.
como si lo hubiera hecho cien veces. Apoyo a la barbilla
en su pecho, lo miró. Era tan increíblemente hermoso que a veces él
te dejó sin aliento. Igual que ahora.
― Tenías razón.
Parecía estar luchando por recuperar sus sentidos también,
pero logró levantar la ceja.
― ¿Sobre qué?
― Funcionó.
Dio una risa aguda y la sonrisa en su boca era tan
encantadoramente infantil que envolvió su corazón y apretó.
― Creo que es un eufemismo, Ella.
Al no tener experiencia previa para comparar, se puso de pie.
muy contento de escucharlo.
― ¿Lo es?
Inclinó la barbilla para mirarlo a los ojos.
― Eso fue... Ni siquiera sé cómo describirlo. ― Ella le sonrió.
― Fue bastante espectacular, ¿no?
― Muy espectacular.
― ¿Eso significa que quieres hacerlo de nuevo?
Gimió.
Dios, cariño, ¿estás tratando de matarme? Necesito
algún tiempo para recuperarse. Y tú también... Es doloroso. Yo
debería haber sido más suave.
¿Se sonrojó? Ella no pensó que lo había visto sonrojarse antes.
Fue encantador. Si un hombre físicamente imponente como él pudiera
caracterizarse como tal.
― No digas eso... fue perfecto. ― Y valió la pena cualquier dolor que ella
podía sentirlo. Comenzó a dibujar pequeños círculos en ella.
pecho y estómago, los músculos se tensan con su tacto. ―
¿Cuánto tiempo?
Se rió.
― Más de cinco minutos.
Pero no tardó mucho. La segunda vez que lo hizo
el amor con ella era más lento y menos frenético, pero poderoso. Quizás
Más aún. Esta vez no hubo dolor y cuando sostuvo su
mira cuando se separan, hizo que todo pareciera más significativo, más
profundo de alguna manera. Emociones, sentimientos, la fuerza de
los espasmos llenaron su cuerpo, la intensidad de su amor por él y la
conexión entre ellos... Todo se hizo más fuerte.
Y así llegaron al agotamiento. Esta vez, ella no lo hace.
recuperó gran parte de su conciencia antes de caer en un sueño
satisfecho y saciado, extremadamente saciado.
Todavía estaba sonriendo cuando Thom la despertó. Pero la sonrisa
no duró mucho.
Maldijo, la palabra transmitía la urgencia antes de hablar.
― Rápido. ― Se levantó y le tiró el vestido cuando
comenzó a ponerse la ropa. ― Hay alguien en la puerta.

Capítulo 27

No alguien. La voz que había despertado a Thom y lo había puesto dentro

una pesadilla era muy familiar. Maldijo de nuevo,
maldiciéndose a sí mismo por quedarse dormido, mientras se apresura a poner
la ropa.
― Abre la maldita puerta ahora, MacGowan, o lo juro...
― Dame un minuto. ― Thom dijo, no necesitaba escuchar el
Detalles. Su rostro estaba sombrío cuando lanzó una mirada.
preocupado por Elizabeth.
Palideció mientras se apresuraba a ponerse el vestido.
Obviamente, también había reconocido la voz.
Eso no fue bueno, maldita sea. No es bueno. Cada maldita palabrota
que Thom podría pensar que estaba pasando por su cabeza.
Solo había una forma en que podría haber sido peor. Si no lo hace
si hubieran tenido la perspicacia de cerrar la puerta, habrían sido atrapados.
desnudos y entrelazados en los brazos del otro en lugar de vestidos
cuando James Douglas forzó su camino hacia la fragua.
Sin embargo, no se podía ocultar lo que habían hecho.
James los miró, se dio cuenta de lo que Thom había hecho y
le dio una mirada de horror, traición, condena y odio que Thom
sabía que no había nada que pudiera decir, ninguna explicación
corregiría este error.
Fue en ese momento, cuando Thom vio la escena a través de los ojos.
de Jamie: la forja gruesa, las cubiertas esparcidas por el suelo de piedra
cubierto de hollín, varias prendas todavía dispersas por el suelo,
Elizabeth medio vestida con sus corbatas sueltas, cabello suelto y
labios descuidados e hinchados, la piel suave de su cara y cuello
todavía rosado al frotarse la barba", "esa realidad lo golpeó y él
se sentía cada vez más humillado y deshonrado como su viejo
pensó un amigo.
La culpa y la vergüenza se retuercen en tus entrañas. La violó,
Blimey. Tomó su inocencia cuando no tenía derecho a
tome, demonios, era un derecho que probablemente pertenecía a otro
persona. El sobrino del rey, en realidad.
Maldijo de nuevo. No importa lo correcto que pareciera
lo han sido, no lo fueron. Él lo sabía, pero lo había olvidado.
Thom se preparó para lo que estaba por venir, pero no lo hizo.
ningún intento de detenerlo. Había estado al otro lado de la
los puños de james douglas muchas veces antes, pero nada podría tenerlo
preparado para la fuerza del golpe que aterrizó en su mandíbula como
un martillo de guerra. Su cabeza se disparó hacia atrás con un
estallido de dolor que le hizo ver estrellas.
Elizabeth gritó.
Thom apenas había levantado la cabeza cuando otro golpe lo golpeó,
esto en el intestino, haciendo que gima y se doble.
― ¡Te mataré! ― Douglas lo tiró para golpearlo
otra vez. ― Ella es mi hermana. Cómo pudiste...
Thom no sabía qué decir, ¿qué podía decir? Cualquiera de los dos
trató de valerse por sí mismo de los golpes. Tal vez parte de él sintió que era
Merecido.
― Jamie, ¡no! Detente, lo vas a matar.
― ¡Perfecto!
El intento de Elizabeth de ponerse frente a él despertó
Thom lo suficiente como para bloquear el siguiente golpe y tratar de mantenerlo
fuera del camino.
― Mantente al margen, Ella.
― ¡No! ― lloró enojada, con lágrimas corriendo por ella
cara. ― ¡No!
Se volvió hacia su hermano y le gritó que se detuviera. Pero James
sin embargo, estaba más allá de la audiencia, y no fue hasta que se puso a sí misma.
entre los dos hombres que Douglas maldijo y dejó de balancearse.
― Sal del camino, Ella, eso es entre MacGowan y yo.
"No, no lo es. — ella le gritó con la misma ira.
― Esto es lo que quería. Me voy a casar con él.
― El infierno que se va. ― Douglas dijo con voz mortal que
no dejó espacio para la discusión.
Para su crédito, Elizabeth no se inmutó ante el hombre cuyo
formidable rabia "negra" inspiró epitafios y pesadillas en el otro lado
de la frontera.
― Cuando te calmes lo suficiente y escuches la razón por la que te darás cuenta
que no hay otra opción. Es demasiado tarde.
No tenía que explicar lo que quería decir con eso. La cara de
Douglas estaba tan sombrío que Thom pensó que lo vencería.
nuevo y preparado para el golpe.
Todo el cuerpo de Douglas parecía temblar y habló con su
hermana con palabras frías increíblemente claras.
― Si crees que te voy a recompensar por seducirte y
deshonor, estás loco. No me importa lo que pasó aquí.
Tu confianza flaqueó un poco. Palideció ligeramente
antes de levantar la barbilla teously.
― ¡Él no me sedujo, yo quien lo sedujo!
A pesar de su enojo, Douglas la miró y se echó a reír.
― Lo que solo muestra lo ingenuo que eres. MacGowan tiene
espera una oportunidad para aprovecharse de usted ya que
Tenía dieciséis años. No importa lo que te haga pensar, esto
siempre ha sido tu maldito plan. Él te quiere y nada lo va a detener. Ni
incluso su precioso honor.
Thom ya no podía permanecer en silencio. Douglas tenía
justo a su ira, pero Thom no era el niño con hollín en la cara
que tenía que mantener la boca cerrada y estar de acuerdo con él. Fue un
hábil guerrero, que pronto estaría entre los mejores, con
tierras más que suficientes para conservarlo.
— Lo creas o no, no quise que eso sucediera. Yo
Cometí un error. Olvidé mi honor. Pero tal vez no fui el único
para hacer eso, ¿no?
El recordatorio de una batalla que había tenido lugar entre ellos algunos
hace años, cuando la situación se invirtió, cuando Thom defendió
El honor de Joanna hizo que Douglas se sonrojara de ira.
― ¡Esto no se trata de mí, maldita sea!
― ¿No es así? ― La ira y el resentimiento que Thom había enterrado
desde hace años han surgido. ― No la enviaste lejos cuando
¿Tenía dieciséis años para separarnos? No lo creías.
que no era lo suficientemente bueno para ella? ¿Quién le prometió que
otro hombre a pesar de que sabía que ella no lo amaba?
Los dientes de Douglas estaban apretados, sus ojos entrecerrados
fieramente.
― No voy a disculparme por hacer lo que creo que es mejor para
proteger a mi hermana.
― Tampoco debería. Pero, ¿de qué estás tratando de protegerla? Yo
Puede que no tenga la riqueza de Randolph, pero ya no soy un chico de la
pueblo. Puedo protegerla y mantenerla. Voy a tener mi propia tierra y
Lucha con los mejores soldados.
Douglas se rió en su cara.
― No si tengo algo que decir al respecto. Cuando conocen el
eso sucedió aquí, tendrás suerte si tienes un martillo para llevar
a la fragua. Seduciste a la mujer que está comprometida con el sobrino del
rey.
― Me lo prometieron. ― dijo Elizabeth, aunque tanto el
ignorarlo.
― ¿Cómo crees que reaccionarán? ― Jamie continuó. ―
Tendrás suerte si Bruce no te arresta y Randolph no te desafía.
Has terminado aquí, MacGowan.
Golpeado por la amenaza que sabía que no era una amenaza,
Thom sintió como si todo lo que había trabajado para el final
tres años y toda la felicidad, esperanza y promesa de las últimas horas
había sido aplastado, aplastado, borrado por un golpe
cruel.
Thom no tenía dudas de que Douglas haría eso. En realidad
sabía que lo haría.
Al olvidar su honor y tomar su inocencia, Thom había
entregó la espada a Douglas para destruirla. Una palabra y todo por el
que había luchado en los últimos años, todo lo que había ganado,
desaparecería. Su caballería, su baronía y, lo más importante, su
lugar entre los mejores guerreros de la cristiandad.
Pero no fue hasta que Thom miró a Elizabeth que el alcance
la destrucción total lo ha golpeado. En el horror de su expresión, en palidez
sin sangre de su piel, en la desolación de su mirada, Thom supo que
lo había perdido todo. La había perdido.
Estaba inquieta. Desesperado.
― ¡No, Jamie! ¡No puedes hacerlo! No te voy a dejar hacer eso.
Por favor, tienes que escucharme... ― Pero Jamie no escuchó nada. Él
la arrastró fuera. ― No, espera. Necesito...
Lo que había estado a punto de decir se cortó cuando Jamie
se inclinó y se quejó algo en la oreja. Ella palideció y se volvió
para mirar impotente a Thom.
― Lo siento...
Las palabras fueron marcadas por un portazo.
Thom se hundió en el banco, que todavía estaba cubierto con su
manto. Jamie ni siquiera se tomó la molestia de dejarla terminar
vestido. El cotte y el surcotte arrojados al suelo parecían burlarse de él.
con todo lo que Thom había tenido, solo por unas horas, y
Extraviado.
Con la cabeza en las manos, cayó en un agujero negro de
desesperación. El hijo del herrero había llegado demasiado alto. Tenía
miró a las estrellas y, al hacerlo, lo perdió todo: su fortuna,
su lugar en el ejército secreto de Bruce y, lo más importante, su
corazón.
Lo que más temía Elizabeth se había hecho realidad. Si
ella se casaría con él, una vez más sería una niña sin nada.
Él no le haría eso a ella. A pesar de que ella todavía lo ama, él
no podía casarse con ella. Douglas tenía razón. Tendría suerte si
Bruce o Randolph le permitieron vivir lo suficiente como para volver a
Casa.
Pero ahora era todo lo que le quedaba.
― A menos que quieras mi espada en tu estómago,
Vas a salir ahora, Ella.
Las palabras de su hermano habían hecho desfilar sus protestas.
Elizabeth sabía que no era una amenaza. Jamie estaba prácticamente
temblando de rabia mal contenida. Sabía que tenía que alejarlo.
de Thommy y darle la oportunidad de calmarse.
Jamie habría matado a Thommy si ella no hubiera intervenido. Su
la boca estaba apretada en una línea delgada, sin aliento e irritada. Y
Thommy lo habría dejado. Había visto la expresión en su rostro.
cuando Jamie explotó y supo que se sentía culpable y
avergonzado de lo que había hecho. Lo cual fue ridículo. Y ella diría
exactamente eso para él tan pronto como tuvo a su hermano bajo control.
¡Hombres y tu maldito honor!
Los hermanos se enfurecieron en silencio mientras
Caminó la corta distancia de regreso a la abadía. Ella se quedó
sorpresa al ver que todavía era de noche, por el número de personas,
probablemente alrededor de la medianoche", ella y Thommy no habían
dormido tanto tiempo después de todo.
Jamie había llegado mucho antes de lo esperado. Él
debería haber regresado corriendo en la oscuridad tan pronto como recibió su
nota.
Acababan de llegar a la casa de huéspedes cuando
Elizabeth se volvió hacia él, incapaz de contener más de su ira. Pero
no era solo ira. Todo lo que tenía que hacer era pensar en el
La expresión de Thommy cuando Jamie había amenazado con arruinarlo a él y a su
pecho apretando de desesperación.
Sabía que el corazón de su hermano estaba en el lugar correcto:
pensando que la estaba protegiendo, pero ahora era difícil de recordar
del mismo.
― ¿Cómo pudiste hacerlo, Jamie? ¿Cómo podrías amenazar con destruir?
¿A Thommy le gusta eso? Debes saber lo difícil que es hacer lo que él hizo.
para ir más allá del nacimiento, lo duro que trabajó por todo eso
él conquistó y amenazas con quitarle todo por un sentido
¿Venganza equivocada?
― No hay nada de malo en eso y no es más que eso
merece por lo que hizo.
― Por lo que he hecho. Eso es lo que quería, pero se parece a ti
no quieres escucharlo. Pero lo juro, Jamie, si dices una palabra en contra
Thommy, si me dices lo que pasó, nunca te perdonaré.
― Ella le dio una mirada dura para hacerle saber que ella era
Serio. ― Tengo la intención de casarme con él, si
dar permiso o no.
El weasis era un rasgo familiar. Prácticamente gruñó
cuando dijo:
― El infierno al que te vas.
Ella lo ignoró.
― Thom es el hombre más noble que conozco, tú lo sabes así
así como yo.
Dejó escapar una risa amarga.
― No es tan noble, después de todo, como se puede ver. Cuando pienso
en todo momento él... ― Se detuvo, con la boca en una fila
Duro. ― No importa. Lo va a pagar.
― Todo lo que haces contra él lo estás haciendo contra mí
Además.
― Lo dices ahora.
― Lo diré para siempre. No importa lo que hagas. Yo
Ámame, Jamie. ¿No puedes entender eso? ― La primera grieta
en su ira apareció e Isabel continuó. ― Tú eres mi hermano y yo
Siempre te amaré, sé que estás haciendo lo que crees que eres
mejor, pero si me obligas a elegir entre ustedes dos, elegiré
Thom.
Palideció ligeramente.
Levantó la vista y vio que Joanna había aparecido en la puerta.
¿Cuánto escuchó? Por su expresión, probablemente el
bastante.
― Estaba preocupado. — dijo en el título de la explicación. Ella se fue,
cruzando la distancia hasta donde estaban en el pequeño patio. Ella
observó la apariencia desalineada de Elizabeth. ― Pensé que
No iba a hacer nada imprudente. ― Sin esperar una explicación,
no tenía ninguno, recurrió a su marido. ― ¿Qué es todo esto,
¿James? ¿Por qué estás tan en contra? Sabes que ella te ama. Es
tratando de corregir su error?
Cuando se dio cuenta del significado, parecía horrorizado,
absolutamente aplastado por la fiscalía.
― ¿Cómo puedes pensar eso? Sabes que no entiendo
Me arrepentí de nuestro matrimonio por un momento. Pero escuchaste
comentarios desagradables sobre su "escandaloso incumplimiento de
estándares aceptados convencionalmente" probablemente incluso más que
Yo. Sé lo mucho que te duele y odio no poder atraparte
protegerse de ella. Pero puedo hacerlo por Elizabeth. Sería aún peor
a ella. Mucho peor. Las puertas se cerrarán.
― Entonces ella abrirá otros. ― Dijo Jo con su lógica simple.
― Me lastimé, pero no cambiaría nada para el mundo, no lo harías
¿Ver? Y Elizabeth es más fuerte que yo. ― Hizo una pausa. ―
No estoy minimizando sus preocupaciones, pero si ella entiende y lo es.
dispuesto a aceptar, ¿por qué no puedes?
Miró hacia otro lado primero.
― Solo quiero verla feliz.
― Lo seré. ― Elizabeth dijo en voz baja.
― Y Thom lo está haciendo bien por sí mismo. ― dijo joanna. ― Él es
un héroe. Puede que no sea tan malo como crees.
Elizabeth y Jamie intercambiaron una mirada, la amenaza flotaba en el aire.
entre ellos. Jamie tuvo la buena gracia de mostrar un poco de vergüenza.
Ambos sabían cómo reaccionaría Joanna si Elizabeth dijera qué
Jamie había amenazado con hacerlo. Pero ella no lo dijo. Incluso si no lo hizo
admita ahora, ella sabía que Jamie no diría una palabra sobre el
que había descubierto.
― Lo hizo bien. ― Jamie admitió. ― Pero siempre habrá algunos
que lo verán indigno.
― ¿Lo ves? ― Elizabeth preguntó.
La pregunta colgaba en el aire frío de la noche. Años de amistad, años de
ira y odio, todo unido en una pausa significativa.
― No. ― finalmente admitió.
― Sé que quieres protegerla. ― dijo joanna. ― Pero ella
¿No tienes derecho a ser tan feliz como nosotros?
Fue el golpe final. Ambos sabían que Elizabeth había ganado. Pero
el orgullo de su hermano había recibido una paliza esta noche y ella no lo hizo.
Me quedaría con esa estaca. No había necesidad.
Joanna también lo consiguió. Siempre mediador entre los hermanos y hermanas
cabeza dura, dijo:
― Vamos a entrar. Descansemos un poco. Podemos discutir el
para hacer por la mañana.
Desafortunadamente, la mañana resultó ser demasiado tarde. Cuando Joanna
trajo la espada cubierta de lino que había sido entregada a la abadía
justo antes del amanecer, Elizabeth se enteró de que Thom se había ido.
aunque.

Capítulo 28

Tomó mucho tiempo darse cuenta de que había cometido un

error. Había resumido sucintamente la historia para su padre poco después.
su llegada a Douglas.
― ¿Le diste una oportunidad a la niña? ― La boca de Thom se cerró.
Ambos sabían que no lo sabían. ― Si la amas tanto como creo, deberías
se han quedado y han luchado por ello. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Este era el mismo hombre que le había dicho hace años que un
¿El futuro entre él y Elizabeth era imposible?
― Pensé que te alegrarías de haber vuelto. Pensé que
quería mi ayuda en la fragua.
― Me equivoqué. ― dijo el padre. ― No perteneces aquí
más que Johnny o yo pertenecemos al campo de batalla. Tú
nunca sería feliz aquí. Estabas destinado a algo más grande. No fue así.
¿Convencido de ello después de lo que hizo en Edimburgo?
― Sí, bueno, esa ya no es una opción. Así que si no me entiendes
o bien, voy a tener que buscar otro herrero que me acepte.
Su padre le había dado una mirada larga, sacudió la cabeza como si no fuera
podía creer que su hijo podía ser tan terco y se alejó.
Thom había hecho lo que siempre hacía cuando necesitaba pensar. Él
hizo las maletas e hizo un viaje de medio día a Sandford, en el
en las afueras de Strathaven, donde pasó dos noches escalando rocas y
llegó a la conclusión de que su padre tenía razón: era terco.
Si los hombres del rey no estuvieran esperando para arrestarlo
cuando regresaba a casa, montaba el caballo que lo llevó hasta allí.
allí y volvería a Edimburgo. Incluso si no pudiera convencer
MacLeod le dejó mantener la guardia, incluso si tenía que luchar.
con Randolph y el rey lo despojó de todo, encontraría un
forma de conservarlo.
En realidad, ya tenía una manera. La espada que había hecho
a Douglas y entregado a Jo esa mañana se había quedado quieto
mejor de lo que predijo. Quizás, lo que es más significativo, él
se dio cuenta de que le gustaba trabajar en ello. Ser herrero lo relajó: el
el trabajo era extrañamente reconfortante, y le dio algo para
concentrarse entre las misiones intensas y de alto estrés de la
Montañeses.
Ser herrero era parte de él tanto como ser un guerrero.
Siempre sería parte de ella y ya no sentiría la necesidad de
escóndete de él por más tiempo. Su padre y Elizabeth tenían razón,
podría hacer su fortuna como fabricante de espadas si quisiera.
Él podía cuidar de ella.
Si ella todavía lo quería, por supuesto.
Terco.
Droga. Su zancada se aceleró cuando se acercó a la cabaña,
de modo que cuando finalmente apareció a la vista, prácticamente
Corrió. Luego, al ver el humo que entraba por la ventana, comenzó.
corriente.
¡Maldito infierno, la casa estaba en llamas! Tomó un cubo,
se llenó de agua del abrevadero de los animales y corrió hacia adentro. El cubo
cayó a sus pies, empapando sus botas, pero apenas se dio cuenta.
Su padre tenía sus brazos alrededor de una mujer que era
cubierto de hollín. Si no hubiera usado un hermoso vestido rosa
por supuesto, recordando la primera vez que la había visto en lo alto de la torre.
todos esos años atrás tal vez hubiera tomado más tiempo
para reconocerla.
Elizabeth. Su pecho se atascó en algún lugar cerca de su
garganta. Aquí.
Ella y su padre se habían vuelto hacia el sonido de la puerta, o tal vez de la
cayendo el cubo, y la expresión devastada de Elizabeth (su padre era,
obviamente tratando de consolarla) parecía peligrosamente cerca de la
lágrima.
― ¿Qué pasa? — preguntó, aliviado de superar su
miedo a que pueda ser lastimada.
― La chica está bien. ― dijo su padre, respondiendo por ello.
― Ella estaba haciendo algo para romper nuestro ayuno. El pan solamente
me quedé un poco... asar.
― ¡He sido iacity! ― dijo Elizabeth. ― Quería sorprender
y ahora todo está arruinado.
Thom no tenía idea de lo que estaba hablando. Tu padre explicó.
― Dije que tu madre solía poner la mantequilla y el
azúcar en el pan de un día y que era el del horno y que era suyo
favorito.
Cristo, con todo el humo saliendo del horno, ella debería haber usado
una libra de azúcar!
― Y se me olvidó. ― Elizabeth agregó. ― Porque gachas
comenzó a pegarse a la olla.
Thom miró la masa pegajosa ennegrecida en la sartén,
imaginé que era papilla y no necesitaba preguntarte por qué.
Era mezquino. Podría haber hecho una mueca si su padre no lo hubiera hecho.
dar una mirada de advertencia. Con unas cuantas palmaditas más en su
de vuelta, su padre dijo:
― Estoy seguro de que está delicioso.
Si tu padre pensaba que Thom se iba a comer esto, era muy
Incorrecto. Demonios, Thom ni siquiera daría la avena por el resto que
se estaba reuniendo para darle al caballo que lo había atacado más de un
Hora.
"¿Por qué estás aquí, Elizabeth?
Quería decir por qué estaba en la cocina con su padre, quien,
como él sabía, nunca lo había hecho antes;
interpretado en general:
― ¿Crees que te dejaría salirte con la tuya después de haberme tratado?
tan deshonrosa manera? ― Miró a su padre como si dijera
"ver" ― Me abandonó después de arruinarme. ― Ella se volvió hacia el
padre. ― Completamente.
― Y más de una vez, lo sé. ― Su padre agregó con un
mirada de castigo en dirección a Thom mientras la lleva en su
brazos para acariciarla en la espalda de nuevo.
Cristo, que tu padre realmente estaba comprando esta tontería.
― No te preocupes, chica, me aseguraré de que haga el
justo por ti. Incluso si tengo que arrastrarlo por el pasillo.
Aparentemente, sí.
Elizabeth arriesgó una mirada en dirección a Thom y él pudo jurar
que vio su sonrisa.
Ella estaba sonriendo, se dio cuenta.
― ¡Ella que me sedujo!
Su padre parecía horrorizado por la sugerencia.
― Me avergüenzas, chico. Mira esa cara. ― Inclinó el
cara cubierta de hollín de Elizabeth a Thom. ― Un cordero
inocente...
Thom roncó y ambos le echaron un vistazo: el de Elizabeth.
parecía más un ceño fruncido.
― No creas a esa princesita perfecta. ― dijo Thom. ― Ella
Me engañó por un tiempo. Pero ahora la conozco mejor. Derecha
perfecto en absoluto. ¿Viste esa papilla?
El suspiro de indignación de Isabel no pudo disimular el
su alegría. Ella entendió: él la amaba, no a la niña bonita.
que había visto en el castillo hace años.
La mirada en tus ojos ... Era como si todo el amor que sentía por
lo estaba mirando. Eso lo humilló.
― Me temo que tiene razón. ― dijo con una mirada
encantador y arrepentido en la dirección de su padre. ― Lo seduje. Pero
fue muy poco elegante de su parte, sin embargo, señalando esto, usted
¿No lo crees?
Thom podía ver a su padre luchando con la risa. Sus ojos eran
brilló cuando la miró.
― Muy poco galante. ― Besó la parte superior de su cabeza y
déjame salirme con la mía: Hazme saber si necesitas mi ayuda,
no es tan grande que no pueda llevarlo, si fuera necesario,
pero no creo que vayas a tener problemas para llevarlo por el pasillo.
Un momento después, su padre se había ido. Sin tu
presencia, parecía haber perdido algo de su certeza y la mirada
quien conoció a Thom's era vacilante y vulnerable.
― Me gusta tu padre.
― Yo también. ― Había olvidado cuánto. O
la vergüenza que había entre ellos ya no estaba allí. Quizás
ambos se entendieron un poco mejor ahora.
― Te has ido. ― dijo en voz baja.
― Iba a volver.
― ¿Estuviste tú? ― Él estuvo de acuerdo y ella corrió a los brazos abiertos
suyos. Un momento después la besó y unos instantes después el
se llevó a su cama. El miedo a los últimos días pensando que él
había perdido parecía haberle alcanzado de inmediato.
Claramente, no era tan honorable como solía pensar,
porque ni siquiera lo dudó. Es posible que no estén casados o incluso que no estén
casados
incluso oficialmente comprometida, pero ella le pertenecía a él en absoluto.
sentidos que importaban. Y necesitaba la conexión, necesitaba
sentirse entrando y saliendo de su cuerpo, necesitaba escuchar sus gritos de
placer mezclándose con los suyos mientras subían al pico más alto
juntos y saltaron.
Fue más tarde, mucho más tarde, cuando finalmente
encontró su voz. Ella estaba acurrucada contra él, sus faldas
manchados de hollín todavía estaban enredados alrededor de su
Piernas. Tenía mucha prisa incluso por quitarse la ropa, no
que parecía importarle. Ella también tenía prisa.
― ¿Realmente renunciarías a todo por mí, Ella? Los castillos,
la ropa hermosa, las joyas, su posición en la sociedad, para vivir en un
casa pequeña como esta y aprender a cocinar y limpiar?
Dejó de garabatear con el dedo en el pecho para mirar
él.
― No creo que tenga que aprender mucho sobre limpieza. ―
Su nariz se arrugó de la manera en que él la amaba mientras miraba el
alrededor de su cama no se había preocupado por ordenar
antes de salir o la ropa esparcida. ― Y estoy seguro
que mi comida mejorará.
Como dudaba, podría empeorar mucho, probablemente
tenía razón.
― Vamos a tener que comprar unos vestidos negros. ― dijo
irónicamente, lo que le valió un golpe sorprendentemente fuerte en el
Lomos. ― Ai. ― dijo, poniendo su mano sobre el área.
Puso los ojos en blanco.
― No actúes como un niño. Vas a tener que ser mucho más
más difícil que eso si quieres pasar por el... ¿Cómo lo hacen ustedes?
¿lo hacen? ¿Infierno? ¿Perdición? Algo así.
Frunció el ceño.
― ¿De qué estás hablando?
Ella se mordió el labio, lo que él sospechaba que era más para afectar.
que para la verdadera contrición.
― Quizás no he sido del todo claro sobre el
circunstancias de nuestro futuro. ― Levantó una ceja.
― ¿Estás seguro?
Ella asintió.
― Renunciaría a todo, pero no será necesario. Jamie explicó
todo.
― Estoy seguro de que sí. ― dijo con amargura.
Ella negó con la cabeza.
"No dijo nada sobre lo que él ... uh, se enteró. Quería
decir que le explicó al rey y a tor macleod por qué te fuiste así
de repente y sin decir una palabra... no puedes hacer eso tú
Saber. ― Ella le dio una mirada aguda, luego se encogió de hombros. ― A
emergencia en casa, creo. Si alguien pregunta, podemos
dicen que fue un incendio.
Thom no podía creerlo. ¿Douglas no dijo nada? No lo hizo.
¿Destruido? ¿Te cubrió la espalda?
Sus ojos se posaron en ella.
― ¿Qué has hecho?
Elizabeth se enojó con un delicado soplón.
― Realmente, Thom, estoy muy ofendido. No hice nada más que
razonar con ella.
Douglas no razonó. Thom la estudió un poco más.
― Le dijiste a Jo.
Ella se rió.
― No, pero yo habría dicho. No, en serio. No hice nada.
Solo le dije que te amaba y que me casaría contigo si él lo hiciera.
destruir o no y que si tuviera que elegir entre tú y él,
Yo te elegiría. ― No había pensado que su corazón sería capaz
de golpear tan fuerte. ― James te está esperando en Castle Park en este
Un momento.
Todos estos buenos sentimientos se evaporaron de inmediato.
― ¿Para qué demonios estás?
― Por su solicitud formal de casarse conmigo. ― Ella
sostuvo su mirada. ― Lo que tengo la autoridad para asegurar que él
quieres aceptar.
― ¿Qué pasa con Randolph?
― Nos hemos ocupado de eso.
Thom hizo una mueca, no le gustó la idea de estar endeudado
con Douglas más de lo que ya era. Cristo, a este ritmo él
probablemente tendría que nombrar a su primogénito James.
― ¿Cuánto te costó?
Ella se encogió de hombros.
― No tanto como crees. Tuvimos ayuda. Pero vamos a tener
que posponen la noticia de nuestro compromiso por un tiempo. Para cuando
terminas tu entrenamiento el próximo mes, será pronto.
― Parece que todo ya está planeado. No puedo decirle nada a
¿respeto?
― Ya has dado tu opinión.
― ¿Lo hice?
"Dije que me casaría contigo cuando tuviera seis años.
Si querías deberte a ti mismo, tenías dieciocho años para hacerlo.
Pero no tenía intención de debíarle. Se casaría con ella y
La amaría por el resto de su vida.

Epílogo

Parque del Castillo, un mes después

Elizabeth estaba de nuevo mirando por la ventana de la torre,

pero esta vez sabía exactamente lo que estaba buscando, o mejor dicho,
quien.
Se volvió hacia Jo, que estaba sentada junto al fuego.
trabajando en un sombrero para el bebé.
"Jamie dijo que estaría aquí. ¿Crees que algo pasó?
"Trata de calmarte, Ella, no es bueno para... ― Ella se detuvo
de repente, como si estuviera recordando algo. ― Debes aprender
para ser paciente si tienes la intención de casarte con un guerrero. Estas cosas
nunca salga según lo planeado.
Elizabeth se dejó caer en una silla, sin esconderla
frustración.
― Pero no soy paciente. Odio esperar y no saber. Yo
nunca se dio cuenta de lo difícil que debe ser para ti. ¿Cómo lo haces?
― Trato de no pensar en ello. Me di cuenta de que no eras yo
haciendo algo bueno para preocuparme hasta la muerte. Ayuda Uilleam
mantén mi mente alejada de esos pensamientos.
Miró a Elizabeth de una manera significativa, como si
entender algo.
Elizabeth frunció el ceño.
― Sí, puedo ver por qué. Se parece a Hugh y Archie. ―
Ella se estremeció. ― Cuando tenga hijos, seré mucho más firme
con ellos.
Joanna parecía que se estaba ahogando con algo antes
para poder hablar.
― Esperaré y veré eso.
Elizabeth suspiró.
― Ojalá Thom hubiera regresado después de entrenar en el
Skye antes de ser llamado a una misión con James. Él es
ausente por más de tres semanas.
― Volverán pronto.
Jo tenía razón. Cuando la llamada salió del patio de abajo, algunos
minutos después, Elizabeth ya estaba en medio de las escaleras.
― ¡Cuidado! ― Jo gritó detrás de ella, pero Elizabeth no estaba
Escucha. Todo lo que podía pensar era...
En el momento en que corrió al patio trasero y lo vio. El impacto de
la emoción que la golpeó fue como un golpe físico. Aterrizó en su
pecho con la fuerza de un martillo. Él estaba aquí. Sucio, cansado, un
poco gris. Su cabello era más largo de lo que había visto nunca.
y su mandíbula parecía que no había visto una navaja en un
semana, pero se veía aún más guapo de lo que recordaba. Pero
nada de eso importaba. Todo lo que importaba era que él era
Exceptuar... Y por su aspecto estaba en buena forma. En muy bueno
forma. Si era posible, parecía aún más imponente físicamente. Él
parecía a cada centímetro un guerrero de élite de la Guardia de la
Montañeses.
El alivio fue tan grande que casi la puso de rodillas.
Ella hizo un sonido y él desvió su atención de la conversación con
Jamie, una conversación sorprendentemente libre de tensión, cuando el
vio de pie allí. Cuando sonrió, sus piernas parecían finalmente parecer
recuerda cómo moverte. Corrió por el patio y se arrojó a ella.
Armas.
En el momento en que se cerraron a su alrededor, la emoción que
ella estaba tratando de controlar estalló en un torrente de lágrimas.
La sostuvo durante un minuto, apretándola con fuerza y
susurrando palabras suaves en su cabello mientras besaba la parte superior
de su cabeza. Olía a caballo, cuero y viento y nada podía
han olido mejor. Ella quería abrazarlo para siempre.
Tomó un momento, pero finalmente sintió el temblor en su pecho y
se dio cuenta de que se estaba riendo.
Cuando ella frunció el ceño, él se apoderó de la
oportunidad de dar un beso rápido en su boca, cuando todo eso
lo que quería hacer era fundirse en él (ciertamente sabía que su hermano
estaba de pie junto a él).
― ¿No te alegras de verme? ― dijo, con los ojos
Brillante. Sintió la extraña necesidad de pisar su pie.
― ¡Yo soy, bastardo!
― Pensé que no llorabas.
― No lloro. ― Se secó los ojos de ira. ― No sé qué
qué me pasa. He estado llorando todo el tiempo últimamente.
― Pronto lo sabrás. ", dijo Jo, viniendo tras ella. ― El
¿La misión con el Conde de Carrick salió bien? ― ella preguntó al
marido.
Todas las mujeres sabían que había sido un ataque a la
Inglaterra.
― Bueno. ― Jamie dijo con una mirada extraña en la dirección de
Boyd. ― Tuvimos algo de ayuda de Randolph y sus hombres.
Elizabeth miró a Thom, pero él negó con la cabeza, diciendo
que todo estaba bien. Aparentemente, según James, no
hubo resentimientos entre Randolph y Thom. Randolph
aparentemente había considerado una benevolencia para el hombre
que se casaría con su ahora ex prometida para tenerla como recompensa por
tenerla
le salvó la vida.
― Ahora he salvado la tuya. ", dijo Randolph.
Thom no había estado de acuerdo en que una batalla entre ellos sería
unilateral, pero Elizabeth acababa de sentirse aliviada por
Randolph no había exigido un desafío de Thom exigiendo un
alguna otra forma de satisfacción entre los caballeros.
Sospechaba que tenía que agradecerle a Izzie por eso. Si ella todavía
si no hubiera discutido con el caballero, pronto lo habría hecho.
Elizabeth se alegró de no preocuparse por Randolph. Evitar
que Thom y Jamie estaban llegando a los golpes ya había sido bastante difícil.
Aunque me sentí aliviado de que ya no pareciera el caso. Elizabeth no lo hizo
entendió perfectamente los lazos que los hombres crearon cuando
estaban en guerra, pero ayudaron a restaurar algunos de los viejos
amistad entre ellos, se lo agradeció.
Jo había organizado un banquete para hombres cuando
Llegó, y Elizabeth dejó de llorar y dejó salir a Thom durante mucho tiempo.
suficiente para que saludara a algunos de los demás mientras
caminó hacia el Gran Salón. La mayor parte de la Guardia
había ido a Dunstaffnage para dar su informe al rey antes
regresan con sus familias por unos días, pero Boyd y Lamont
había acompañado a Douglas y Thom y vería a su
familias al día siguiente.
Elizabeth estaba ansiosa por conocer a todos en un par de
semanas para su matrimonio, que tendría lugar, convenientemente
― en Edimburgo en la abadía bajo la sombra del gran castillo que
Thom había ayudado a restaurar en Escocia.
Jamie se habría retrasado aún más para evitar la mancha de la
escándalo tras haber roto el contrato pero con los ingleses
planeando marchar hacia el norte en junio, sabía que los hombres
se llamaría en cualquier momento. A Elizabeth no le importaba el
que la gente dijo. Se habría casado con Thom el día que lo hizo.
había preguntado si Jamie se había ido.
Una vez sentada, finalmente tuvo la oportunidad de hablar con él.
― ¿De acuerdo? — preguntó, buscando cualquier señal de
Herida.
― Muy bien. ― dijo, empujando algunos mechones de cabello desde el
su cara para ponerlos detrás de la oreja. Su pulgar tardó demasiado en
acaricia su mejilla. ― Pero te extrañé.
Su pecho se apretó con la mirada amorosa en sus ojos. Otro
la cosa también se había apretado, pero gracias a Jamie tendría que
esperar. Había hecho que Thom se despertara diciendo que no habría razón.
para que él se reuniera de nuevo antes de la boda y Thom fue
ahora obligado por honor a cumplir su palabra.
Su argumento de que el caballo ya había abandonado el establo fue
recibido con expresiones extremadamente castigadas de ambos.
Las próximas semanas serían una tortura.
― También te extrañé. Hacer el entrenamiento no fue mucho
¿difícil? ―preguntó.
Te dio una mirada irónica que decía lo contrario.
― Sobreviví. ― ¿Por qué creía ella que él se había ido?
de sacar algo malo por ahí? ― Pero no es algo que esté deseando
para repetir.
― ¿Natación? ― Ella sabía que él estaba preocupado por eso.
No se molestó en ocultar su sonrisa.
― Digamos que ahora estoy mucho mejor, más rápido, pero
Siempre preferiré las montañas al mar.
Sabiendo que no había tanto que él pudiera decir, ella no
no preguntó nada más, pero él prometió o no, ella pretendía
hacer una inspección más cuidadosa de la misma más tarde.
No se había dado cuenta de que estaba observando la puerta hasta que
Thom preguntó:
― ¿Estás esperando a alguien? ― Se encogió de hombros, lo que solo hizo
aumenta tu curiosidad. ― Espero no tener ninguna razón para
estar celoso?
Puede haber habido una agudeza en la pregunta detrás del tono.
perezoso.
Tenía que morderse el interior de la boca para no reír y no
se resistió a provocarlo:
― Bueno, él es muy guapo y talentoso y me está haciendo un
gran favor.
Aparentemente, no estaba de humor para las bromas.
Había pasado mucho tiempo para los dos.
" Ella ... ― advirtió.
― Ahí está.
Los ojos de Thom se movieron hacia la puerta y un
momento después, su mirada se volvió hacia la suya.
― ¿Quién?
― Ambos, pero en este caso me refería a los más jóvenes
de los dos.
Tu padre y Johnny acababan de entrar en la habitación, Johnny.
llevando su espada. Elizabeth se apresuró a saludarlos y
dejó un espacio junto a ella y Thom en el banco para ellos si
Sentarse. Si a alguien le pareció extraño que el herrero del pueblo y su
Hijo estaban sentados en la mesa alta, nadie dijo nada.
― ¿Estás listo? ―le preguntó a Johnny.
El hermano menor de Thom asintió.
― Sí.
Él lo entregó y ella, a su vez, se lo dio a Thom.
― ¿Qué es esto? ― preguntó, mirando el paquete largo
envuelto en lino.
― Un regalo. Algo que demuestra lo orgulloso que estoy de ti.
Lo tomó en tus manos. Habiendo hecho suficiente de ellos,
incluyendo el que Jamie no se había quitado de su lado desde que había ganado.
(y había inspirado toda la envidia que Elisabeth sabía que haría). Thom
tenía que saber de qué se trataba.
Le dio una mirada interrogativa y lo dejó ir. Jamie y Jo conocían el
eso fue, pero los demás observaron con interés mientras él
tiró de la espada larga.
Era casi similar a lo que Thom le había hecho a Jamie en el
habilidad y diseño. La cuchilla era fuerte y perfectamente equilibrada y
mango firme y moldeado y mango a su mano y dobladillo
estaba decorado con oro y piedras preciosas lo suficiente como para ser digno
de un rey. De hecho, sospechaba que cuando el rey lo viera, ella
terminar exigiendo que Thom hiciera lo que había prometido hacer
ya que había visto Jamie's.
Un día Johnny podría incluso vencer a su hermano en el
fabricación de espadas. Pero el diseño, la escena y las palabras grabadas
en la cuchilla, todo fue idea suya. Thom podría no haber sido el único de los
familia capaz de hacer espadas para reyes.
No estaba segura de si alguna vez había visto a Thom sin palabras antes,
mientras observaba la imagen del famoso Castillo de roca grabado
en la cuchilla.
― ¿Lo hiciste?
Ella sonrió con placer. El trabajo con la espada la mantuvo
ocupado, pero a ella también le gustó. Mucho. Suficiente para
espera que la mantenga ocupada en el futuro.
― Johnny y yo trabajamos bien juntos. ― dijo con un asentimiento
dirígete en dirección a Johnny.
Ya tenían planes para algunos más. Thom estaría ocupado
en los meses siguientes preparándose para la guerra y ella también. Ella
había encontrado una cura para su preocupación, pero sospechaba
eso podría tener algo que ver con el hombre a su lado.
― Espero haber escrito las palabras correctas. ― dijo Johnny. ― Ella
dijo que tenía afinidad con los franceses. ― Elizabeth fue
tratando de no reírse.
Thommy lo miró.
― Ella dijo, ¿no?
― Dice: "Ve a la cima donde te lleve el honor". ― Ella tradujo.
Sus ojos se encontraron.
― Es perfecto. —dijo, con voz ronca. " Gracias.
Ella asintió. Al ver lo conmovido que estaba su pecho él mismo
hinchado de emoción. Pero entonces pasó una de las criadas.
con una bandeja de cordero y fue su estómago el que se hinchó y giró
al revés.
La ola de náuseas la golpeó tan fuerte que tuvo que aferrarse a la
borde de la mesa para reafirmarse.
Thom se acercó a ella.
― ¿Qué es esto? ¿Qué te pasa?
― El olor. ― dijo, luchando por mantener el contenido de la
estómago en su lugar.
Thom parecía tan preocupado que Jo sintió lástima por él, de ambos,
porque Elizabeth no tenía conocimiento de lo que estaba pasando
al igual que Thom.
― Creo que deberías celebrar la boda en una semana o
Dos. ― Jo dijo su esposo.
― ¿Por qué? ― Preguntó Jamie.
Jo miró a todos como si no pudiera creer que ellos
eran tan tontos. Solo el padre de Thom parecía haber adivinado y
estaba casi tan pálido como Elizabeth".
― Porque tu primera sobrina o sobrino será
terriblemente grande en ocho meses.
Elizabeth quedó atónita, pero se recuperó rápidamente. En
sin embargo, su futuro esposo, futuro cuñado y futuro suegro, no lo hizo.
demostró tal resiliencia. Bueno, Dios, ella nunca ha visto tantos
¡Hombres grandes que parecen a punto de desmayarse antes!
― ¿Estarán bien? ― Le preguntó a Jo preocupada.
― En unos ocho meses, espero que sí. Solo prepárate
si para el...
No tuvo la oportunidad de terminar antes de comenzar.
conmoción. Thom gruñó para que alguien le trajera una almohada:
diez almohadas, ¡maldita sea! ― no escuchar cuando dijo que
no necesitaría uno. Jamie pidió vino, ya sea para él o para ella,
no estaba segura. Y Johnny y el Gran Thom se tomaron su tiempo para
pregúntale si necesitaba algo y se sentía bien cada
Cinco minutos.
Serían ocho largos meses.
Pero la buena noticia fue que unos días más tarde se encontró en
de un sacerdote con Thom, su hermano y su cuñado a su lado, como
había hecho todos estos años, repitiendo los votos que la unirían a la
hombre noble que había capturado su corazón cuando la rescató de
un árbol.
Tardó un tiempo en reconocerlo, pero nunca lo olvidarías.
Thom siempre había sido su roca y ella lo abrazaría para siempre.

Notas
[←1]
Se refiere a la colección de instrumentos por los que la nobleza y la pequeña
nobleza de Escocia tenían
que firman en lealtad al rey Eduardo I de Inglaterra.
[←2]
Mutt; perro.
[←3]
Plata escocesa.
Esquema del documento
1. Notas
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