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McCarty Ariete
Àriel x
ARIETE
Traducción: Àriel x.
Àriel ll Journals
Àriel x
ÍNDICE
Sinopsis 5
Prefacio 7
Prólogo 8
Capítulo 1 23
Capítulo 2 32
Capítulo 3 42
Capítulo 4 49
Capítulo 5 60
Capítulo 6 70
Capítulo 7 81
Capítulo 8 91
Capítulo 9 102
Capítulo 10 112
Capítulo 11 120
Capítulo 12 128
Capítulo 13 133
Capítulo 14 144
Capítulo 15 154
Capítulo 16 162
Capítulo 17 167
Capítulo 18 177
Capítulo 19 187
Capítulo 20 195
Capítulo 21 204
Capítulo 22 213
Capítulo 23 227
Capítulo 24 237
Capítulo 25 250
Capítulo 26 256
Capítulo 27 261
Epílogo 271
Àriel x
SINOPSIS
Sus ojos se encontraron. Algo pasó entre ellos. Algo que detuvo su respiración,
su corazón, e hizo que el suelo se moviera bajo sus pies. Estaba caliente, duro y
colgado al borde de un precipicio, luchando por mantenerse firme.
Luchando por no tocarla. Pero esta podría ser una batalla que no podría ganar. El
corazón le latía con fuerza, la contención hacía que sus músculos se flexionaran.
Era inevitable, y eso le pesaba. Le pesaba tanto que dudaba que pudiera
aguantarlo. La quería tan intensamente que podía probarla con su lengua.
Sus ojos fueron a parar a su boca. Sus labios se separaron. Ella inclinó más
cerca.
La sutil invitación era demasiado para resistirse. Perdió aquella batalla. Su boca
cayó sobre la suya con un profundo gemido. Por un momento fue como la
primera vez que la besaba. Sintió la misma –inesperada- oleada de sorpresa por
lo bien que sabía.
Qué suaves eran sus labios. Cómo el inocente temblor de su boca bajo la suya,
le dolía saber que era él quien le enseñaba esa pasión.
Pero luego algo cambió, porque esa vez no se retiró. Esa vez no luchó contra el
impulso de profundizar el beso. Esta vez deslizó su brazo alrededor de su
cintura, la arrastró contra él y se dejó hundir en la suavidad de su boca para
saborearla completamente.
Esta vez captó el temblor de sus labios con los suyos y le mostró cómo podía
abrirse a él, cómo tomar su lengua en su boca y dejar que la acariciara.
Sí, él la acarició. Con largos y lentos movimientos de su lengua hasta que fue
ella quien le acarició. El primer chasquido de su lengua contra el suyo le hizo
gemir. Sus rodillas casi se doblaron.
Eso fue increíble.
Se fundieron en uno.
La sangre se le calentó.
Àriel x
La Guardia de los Highlanders
1. Tor MacLeod, Jefe: líder de las huestes y experto en combate con espada.
También:
Àriel x
PREFACIO
Año de nuestro señor 1312.
Desde que Robert Bruce hizo su oferta por la corona hacía seis años, ha
derrotado no sólo a los ingleses sino también a los nobles escoceses poderosos
que se oponían a él.
Àriel x
PRÓLOGO
Después de una ráfaga de tos, tomó un sorbo de vino endulzado y asintió con la
cabeza.
Había estado hablando en voz baja a su guardián, Sir Humphrey, a su otro lado,
y la conversación, obviamente, no pudo escucharla bien. Ella parpadeó
inocentemente, pero Robert, el primer barón de Clifford, no se había convertido
en uno de los comandantes más importantes de la guerra contra los escoceses
rebeldes por su rango y su hermoso rostro, aunque sin duda poseía a ambos. No,
se había elevado tan alto en la estima del Rey Eduardo porque era inteligente,
leal y decidido. También era uno de los caballeros más grandes de Inglaterra, y
estaba muy orgullosa de él.
-Un desafortunado accidente, eso es todo. Parte del muro se derrumbó cuando
los prisioneros lo estaban desmontando. Dos de los rebeldes fueron aplastados
por la piedra y murieron.
-¡Eso es horrible!
La estudió un poco más y luego le dio una palmadita en la mano:- No dejéis que
os aflija.
Àriel x
Pero la oportunidad de ver a Cliff había sido demasiado tentadora como para
resistirse.
-No entiendo por qué la pared está siendo desmantelada en primer lugar -dijo
Rosalin-.
prisioneros.
Su corazón aceleró tan rápido como sus pies mientras subía los escalones. ¡De
siete en siete!- volando por las escaleras hasta la planta superior de la torre de
lujo. Los escoceses podían ser "bárbaros rebeldes", pero ciertamente sabían
cómo construir castillos, una de las razones por las que el rey Eduardo estaba tan
ansioso de destruir a Kildrummy. El "Martillo de los Escoceses", como era
conocido el Rey Eduardo, se estaba asegurando de que ningún otro rebelde
pudiera usar la fortaleza formidable como refugio en el futuro.
La luminosa luz del sol llenó la habitación cuando abrió la pesada puerta de la
cámara del señor y pasó junto a la enorme cama de madera, los baúles medio
desembolsados que llevaban sus pertenencias y la pequeña mesa que contenía
una jarra y un lavabo para lavar. Con el corazón ahora en su garganta, se
arrodilló en el banco debajo de la ventana, se inclinó en el travesaño de piedra
grueso, y miró a través de la ventana acristalada fina al patio abajo.
¿Cuántas veces le había visto echarse las culpas (y por lo tanto el castigo) por
uno de los hombres más débiles?
No podía ser...
Entre la multitud de hombres cerca del muro no había más que un puñado de
rebeldes, pero estaban siendo custodiados por al menos una veintena de hombres
bajo el mando de su hermano. Dado el número de los prisioneros, parecía tomar
demasiada prudencia.
Tal vez cuando el castillo fue tomado por primera vez hace un mes, tal
demostración de fuerza podría haber sido justificada, pero tras estar despojados
de sus escudos de cuero y armas, luego de semanas de prisión, con apenas
suficiente comida y agua para mantenerlos vivos, y siendo obligados al trabajado
casi hasta la muerte todo el día, los prisioneros de apariencia lamentable parecía
estar mal equipados para montar una gran resistencia.
Rosalin buscó y buscó, el pánico iba aumentando en su pecho. ¿Dónde estaba el?
¿Había sido uno de los hombres aplastados? Las lágrimas le ardían en los ojos y
se
Àriel x
decía que estaba siendo ridícula. Era un prisionero. Un escocés. Uno de los
rebeldes de Robert de Bruce.
Suspiró aliviada, exhalando como nunca lo había hecho en casi diecisiete años.
Las mujeres de la corte se burlaban sin piedad de su ingenuidad e inocencia. Sois
una niña, Rosa-lin, decían con un movimiento de ojos cuando se atrevía a
aventurarse en sus conversaciones (el apodo sonaba mucho más agradable
procedente de su hermano que de ellas).
Bueno, ciertamente ya no se sentía como una niña. Por primera vez en su vida,
se sentía como una mujer completamente encantada por un hombre. ¡Y qué
hombre! Era el
brutalmente atractivo, era uno de los guerreros más fuertes, y de apariencia más
imponente que había visto.
Para probar su punto, se inclinó y cogió una enorme piedra. Su aliento se detuvo
y su corazón comenzó a revolotear salvajemente en su pecho. A pesar de la
frescura en la habitación, su piel se calentó de los nervios. La camisa de lino
húmedo se extendía a través de su ancho pecho por el esfuerzo, marcando sus
músculos bien definidos y flexionados. Incluso debilitado por el
encarcelamiento, se veía lo suficientemente fuerte como para acabar con una
guarnición de soldados con sus propias manos.
Sólo cuando desapareció por el otro lado de la pared pudo respirar de nuevo.
Unos minutos más tarde, reapareció y empezó de nuevo. De vez en cuando,
intercambiaba una o dos palabras con uno de los prisioneros, antes de que uno de
los guardias lo interrumpieran, por lo general con el chasquido de un látigo.
El escocés –así era como se refería a él- hizo lo que pudo para ayudarle cuando
los guardias no miraban, ayudándole con algunas de sus rocas o tomando su
lugar en la línea para manejar el martillo. Incluso había visto al escocés pasar al
otro hombre los pocos cucharones de agua que se les permitía durante sus breves
descansos. Pero el hombre se estaba desvaneciendo ante sus ojos.
Se apartó de la ventana. Tenía que parar. No podía hacer esto. La hacía sentir tan
desamparada. Sabía que eran rebeldes y merecían ser castigados, pero el hombre
iba a morir. Y, probablemente, sería ejecutado de todos modos cuando el trabajo
terminase, no importaba. Nadie debería sufrir así.
Recogió su costura, pero la dejó caer unos minutos más tarde y volvió su mirada
hacia la ventana. No podía apartar la vista. Tenía que hacer algo. ¿Pero el qué?
Su hermano la había advertido de no interferir.
Le tomó unos días para llegar a un plan, pero al final estuvo dispuesta a ponerlo
en marcha.
Esconder trozos extra de carne fue la parte fácil. Los envolvió en el paño que
guardaba en su regazo mientras comía, y luego metió el paquete en el bolso de
su cintura antes de que ir. Conseguir entregar la comida a los prisioneros, sin
embargo, era lo difícil.
Había observado a los prisioneros lo suficiente como para saber su rutina. Todas
las mañanas los guardias los llevaban a través del pequeño patio entre la capilla
y el Gran Salón dañado hasta el patio principal. Estaban alineados y les daban
instrucciones antes de que se les permitiera recoger los carros, que estaban
almacenados en el lado de la casa de hornear. Los carros era lo que Rosalin
buscaba.
Esa noche, cuando el castillo estuviera en silencio, se pondría una capa oscura y
saldría de la torre. Manteniéndose a la sombra, se dirigió por el patio, con
cuidado de evitar a los guardias que pudieran estar patrullando. Pero estaba muy
silencioso. Con las fuerzas rebeldes aplastadas, había poca amenaza de un
ataque. Rápidamente depositó su paquete en uno de los carros y volvió a su
cámara.
Esa sonrisa era todo el estímulo que necesitaba. Sus excursiones nocturnas
continuaron durante una semana, y juró que el hombre de pelo rojo oscuro se
volvía mucho más fuerte. Muchos de los hombres parecían caminar un poco más
alto.
Àriel x
Rosalin bostezó cuando una de las sirvientas que la acompañó desde Londres
terminó de hacerle sus largas trenzas bajo el velo y el aro.
-Parecéis cansada, mi lady -dijo la mujer mayor, con una mirada preocupada en
sus ojos-. ¿No os estáis sintiendo bien?
Después de ocho noches, la pérdida de sueño hizo mella en ella, pero Rosalin
logró sonreír:- Bueno, Lenore. Nada que unas cuantas horas extras de sueño no
pueda curar.
Un grito desde el patio de abajo le hizo detener lo que había estado a punto de
decir.
-Venid, milady. Esas viles bestias no son aptas para vuestros ojos. Forajidos y
bárbaros, eso es lo que son. ¡Espero que vuestro hermano salga y castigue a cada
uno de ellos!
Rosalin apenas oyó sus palabras. Ella la sacudió, gritando de nuevo al sentir que
sabía lo que haría el escocés. Rugió hacia adelante, arrojando a los dos soldados
que lo habían sostenido como si fueran cabritos. Su puño se estrelló contra la
mandíbula del soldado que había golpeado a su amigo. El soldado apenas había
tocado el suelo cuando el escocés estaba sobre él, empujando su potente puño
contra él una y otra vez como un ariete hasta que el soldado permaneció inmóvil
en el suelo.
Parecía que había una pausa aturdida antes de que el patio entrara en erupción en
el caos. Lenore jadeó horrorizada detrás de ella.
Àriel x
Uno por uno los otros prisioneros fueron sometidos, pero esos dos hombres…
parecía como si nunca pudieran detenerlos.
Pero, por supuesto, eso no pasó. Sin armadura y armamento adecuado, todo lo
que necesitaba era una espada bien colocada en el costado del guerrero de
cabello rubio, y un poderoso golpe del martillo en las costillas del escocés, y los
ingleses habían recuperado la ventaja.
Su corazón palpitaba. Las lágrimas brotaban de sus ojos mientras los soldados de
su hermano rodeaban a los dos hombres.
Sin pensar en lo que estaba haciendo, sólo sabía que tenía que poner fin a la
lucha, corrió por las escaleras, sin prestar atención a los gritos preocupados de
Lenore detrás de ella. Llegó al patio momentos después de su hermano y de sus
hombres, dos de los cuales le impidieron ir más allá de la puerta de la torre.
-No deberíais estar aquí, mi señora -dijo uno de los hombres-. Volved a la torre.
Todo esto terminará pronto.
-Necesito ver a mi hermano -trató de mirar alrededor de los hombres, pero con la
multitud de gente que había inundado el patio, no podía ver nada.
-Vuestro soldado estaba golpeando a un hombre a muerte por algo que no sabía.
Lo habría matado si yo no lo hubiera detenido.
Su hermano dijo algo que no pudo oír y unas cuantas voces más inglesas fueron
y vinieron. Entonces su hermano habló de nuevo:
Àriel x
-¿Esta es vuestra justicia inglesa, Clifford? –su voz era ronca y profunda- ¿Matar
a un hombre por defender a alguien que no podía defenderse? Podría haberme
llevado a una docena de sus hombres conmigo, la próxima vez, quizás lo haga.
Rosalin trató de empujar de nuevo, pero uno de los hombres -un caballero que
ella creía que se llamaba Thomas- forzó su empuje.
-A vuestro hermano no le gustará que estéis aquí, mi señora. Tenéis que volver a
la torre.
Palideció. Debía de parecer que iba a desmayarse, porque llamó a otro de los
soldados y juntos la condujeron de vuelta a la torre. Rosalin esperó lo que
pareció ser horas para que su hermano volviera a su solar. Sus manos se
retorcieron ansiosamente en su regazo.
Temía la conversación que tenía por delante, pero sabía que no podía evitarlo.
No podía dejar que esos hombres fueran asesinados por lo que había hecho.
Estaba oscuro cuando su hermano finalmente entró en la habitación. Parecía
sorprendido de verla.
-¿Qué estáis haciendo aquí, Rosie-lin? Pensé que os estaríais preparando para la
cena? -
Yo fui quien les di la comida. No pensé que pasaría nada malo, y parecían tan
hambrientos. Sólo estaba tratando de ayudar -agarró su brazo, las lágrimas
corrían por sus mejillas-. No podéis castigarlos.
-¡Maldita sea, Rosalin, os dije que os mantuvierais alejada de ellos! ¿Tenéis idea
de lo peligrosos que son esos hombres?
-Lo sé. Juro que no fui a ninguna parte cerca de ellos -explicó cómo llevaba los
pedazos de la comida al carro en la noche. Pareció relajarse un poco, y su
expresión no era tan atronadora-. Sólo quería aliviar su sufrimiento. No quería
que esto sucediera.
-Nunca quisiste qué cosas así sucedieran, y es exactamente por eso por lo que no
pertenecéis aquí. Vuestro corazón es demasiado blando para la guerra. Estos
hombres no son una de vuestras sirvientas de cocina con las manos llenas de
ampollas o una
Àriel x
sirvienta que necesita pasar más tiempo con su bebé enfermo en lugar de atender
sus deberes.
-Pero las manos de Katie estaban tan agrietadas que estaban sangrando, y no era
justo que Meggie perdiera una semana de sueldo porque le faltaran unas cuantas
horas...
Ella inclinó la cabeza, incapaz de mirarle a los ojos:- Tenía que hacer algo.
Ella lo miró, con los ojos ardiendo:- ¿Me estáis echando? Por favor, no. Todo
menos eso.
Asintió solemnemente.
-Sí, pero sólo por un tiempo. Iré a veros a Londres tan pronto como termine aquí.
El rey deseará un informe, y yo puedo dárselo personalmente. Traeré a Maud y a
los niños. Os gustaría eso, ¿no es cierto? –Rosalin asintió; Él sabía que lo haría.
Sonrió burlonamente-Además, quiero ver a todos estos pretendientes de los que
Hereford me ha hablado.
El calor se deslizó por sus mejillas. Esa era una de las razones por las que había
venido.
-Pero no es justo...
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-Pero...
conversación.
-No escucharé más sobre el tema. A estos hombres se les ha dado sólo un respiro
temporal del hacha del verdugo. Pero han demostrado ser demasiado peligrosos
incluso para eso. Son bandidos que luchan sin caballerosidad y honor. Su líder es
un flagelo vicioso que cortaría tu lindo cuello sin pensárselo dos veces. ¿Lo
entendéis?
Rosalin abrió los ojos. Su hermano habló con tanta convicción, pero sus palabras
no cuadraban con el hombre que había visto las últimas dos semanas. Sabiendo
que a Cliff no podía negarse, todo lo que podía hacer era asentir.
Trató de jugar con las bromas de su hermano, pero no podía olvidar el horrible
destino que les esperaban los hombres de la prisión, especialmente el que
languidecía en la cárcel, que se había visto obligado a defender a su amigo a
causa de ella. Durante toda la cena y las largas horas de la noche, se quedó con
ella. No podía pensar en otra cosa.
Estaba mal. La palabra resonaba una y otra vez en su cabeza, sin importar lo que
tratara de hacer. Al final, la voz se hizo demasiado fuerte para ignorarla. En
algún momento de la madrugada, se levantó de la cama, se puso un par de
zapatillas y una capa oscura con capucha y salió de su habitación. No sabía si
podía hacer algo, pero sabía que tenía que intentarlo. Esto fue parcialmente culpa
suya, y con razón o sin ella, si no hacía algo, se sentiría responsable de la muerte
de esos hombres por el resto de su vida.
Pero era la muerte de un hombre la que la perseguía. El hombre que había visto
durante más de dos semanas, el hombre que se había sacrificado, que había dado
Lo sabía profundamente en su alma con una certeza que no podía ser ignorada.
Guerra o no, estaba mal, y tenía que tratar de hacerlo bien, incluso si... incluso si
eso significaba dejarlo libre.
Una vez dicho ese… pensamiento que conllevaría la traición, se sentía como si
se hubiera quitado un gran peso de sus hombros. Sabía lo que tenía que hacer, o
trataría de hacerlo, si era posible.
Àriel x
No tenía un plan. Todo lo que sabía era que el escocés había sido trasladado a la
cárcel, que estaba situada debajo de la vieja torre junto al gran salón quemado.
Había pasado por ella todas las noches al hacer sus entregas, rápidamente, ya
que el imponente y antiguo edificio de piedra no había sido usado en algún
tiempo y parecía muy oscuro.
Pero allí ahora había una antorcha, ardiendo de su percha de hierro junto a la
puerta. Se acercó un poco más, se mantuvo firme en las sombras de la pared y
observó.
¿Cómo iba una niña de dieciséis años a sacar a alguien fuera de una prisión sin
ayuda?
¿Podría?
Pero si los muertos estuvieran siempre inclinados a caminar por la tierra, este
sería el lugar perfecto para hacerlo. Después de mirar unos instantes para
adaptarse a la oscuridad, se movió por la habitación, buscando la entrada de la
cárcel, encontrándola en una pequeña antecámara de piedra de la entrada
principal. La habitación no tenía más de tres o cuatro pies de ancho, con una
pequeña puerta de madera que cubría una esquina del suelo de piedra. Ella lanzó
un suspiro de alivio, viendo que la puerta tenía un simple cerrojo en lugar de una
cerradura.
¿Cuántos minutos habían pasado? ¿Dos, quizás tres? Con mucho cuidado deslizó
la pestaña de hierro, su corazón se detuvo más de unos cuantos golpes cuando
chilló en voz alta. Ella se congeló, pero cuando nadie entró corriendo con una
espada
Era más pesado de lo que parecía, y ella luchó, pero finalmente logró abrirlo.
Una oleada de aire frío y húmedo la empujó por un momento, pero finalmente se
arrodilló por el agujero y miró hacia la oscuridad. Todo estaba en silencio. Al
principio no vio nada, pero entonces vio el inconfundible resplandor de los ojos
blancos que la miraban.
Ella se sobresaltó.
¡Dios, esa voz! Profunda y poderosa, parecía reverberar a través de sus huesos.
Àriel x
-Shhh –susurró-. El guardia volverá -aunque sabía que era imposible, juró que
pudo verlo tenso de sorpresa.
-Me bajaron con una cuerda atada a un pestillo en la pared. A ver si todavía está
allí.
Su voz estaba más cerca ahora, y se dio cuenta de que debía estar de pie justo
debajo de ella. Probablemente sólo unos pocos metros los separaban. Se
estremeció o creyó estremecerse, no sabía el qué, pero se dio la vuelta para hacer
su voluntad. Encontró la clavija de hierro en el muro de piedra y, seguramente,
un cordón viejo y deshilachado estaba atado a su alrededor. Recogiendo el final,
se volvió a la abertura.
-Sí.
-Tíralo hacia abajo –Rosalin vaciló. De repente la plena carga de lo que estaba
haciendo la golpeó. Después de una larga pausa habló. Su voz era más dura,
¿con decepción, quizás?- ¿Cambiasteis de opinión?
¿Lo había hecho? No. No estaba equivocada acerca de él. Pero aún así, una cosa
era mirar a un hombre desde una ventana y admirarlo y otro para tenerlo justo al
lado de sí misma.
-Si os ayudo, tenéis que prometerme que os iréis sin herir a nadie.
Lo había anticipado. Era una de las razones por las que estaba aquí: un noble
líder no dejaría a sus hombres.
Hizo un sonido agudo que podría haber sido una risa:- ¿Mi palabra es suficiente
para vos?
-Lo es.
Habló las palabras con la solemnidad de una promesa. No tenía ninguna razón
para confiar en él, y sin embargo, lo hizo. Suficiente para dejar caer la cuerda.
No estaba segura de conocerse a sí misma, pero de pie aquí con él, sabía que
estaba bien.
-Fue mi culpa. No quería que alguien saliera lastimado, sólo estaba tratando de
ayudar.
-Vos trajisteis la comida -lo dijo como si la última pieza de un rompecabezas
acabara de encajar en su lugar, y todavía no tuviera sentido. Ella asintió.
mintió ella.
Casi pudo oírle sonreír. No tendría ser más que un puñado de años más que ella,
pero la hacía sentir tan joven... Incluso en la oscuridad parecía como si pudiera
ver a través de ella. Como si conociera su razón para ayudarlo. Probablemente
estaba acostumbrado a las mujeres que lo admiraban. Acostumbraba a las
"chicas jóvenes" de ojos estrellados que hacían tonterías por él.
Àriel x
-No importa cuál sea vuestra edad, lo que hacéis es una bondad, y os lo
agradezco. Lo que sucedió no es vuestra culpa, aunque no diré que lamento
vuestro pensamiento, pues de lo contrario estaría en ese pozo.
Oh Dios, ¡el guardia! Había estado tan distraída por él que se había olvidado de
la guardia. El soldado debió haber oído algo y estaba viniendo a investigar.
Antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo, el escocés la agarró, la atrajo
hacia él y le puso la mano sobre la boca.
Ella jadeó silenciosamente, primero con sorpresa y luego con un miedo helado.
Se sentía como si estuviera envuelta en acero. Cada centímetro de él era duro e
inflexible, desde el pecho duro contra su espalda hasta el brazo como una roca
debajo de sus pechos. Rosalin trató de retorcerse libremente, pero él apretó su
agarre de oso, deteniéndola. Cuando él envolvió su mano grande, callosa,
alrededor de su boca, un extraño calor la envolvió. Sin darse cuenta de lo que
estaba tratando de hacer, se sorprendió, al menos pensó que el estremecimiento
que la atravesaba era un sobresalto.
Su mente podría saber eso, pero su corazón seguía golpeando contra su pecho
con los efectos secundarios. Sin embargo, sabía que no era la única razón. De
pronto se dio cuenta de él. Consciente de que estaba siendo sostenida por un
hombre por primera vez.
Podría ser de acero, pero estaba tibio. Muy cálido. Y ningún hombre la había
abrazado tan íntimamente. Tenía la sensación de estar metida en él, cada parte de
sus cuerpos encajaba ajustada y apretadamente. Estaba segura de que era muy
impropio, y se sorprendería más tarde, pero en este momento todo lo que podía
pensar era lo increíble que se sentía. Como si estuviera caliente y segura y nada
la pudiera hacer daño.
Él los empujó contra la pared, volviéndose hacia ella para protegerla con su
cuerpo.
No podía respirar. Ambos por miedo y por estar presionado contra un muro de
piedra con un acero detrás de ella.
-¿Qué demonios?
Àriel x
Ella asintió sin decir palabra, todavía sorprendida por lo rápido que había
sucedido.
-¿Estaréis bien? –preguntó-. Haré lo que pueda para que parezca que no
teníamos ayuda.
-Estaré bien -hizo una pausa, queriendo decir algo pero sin saber qué decir-. Por
favor, es mejor que vayáis rápido.
Pero no quería que se fuera. Ella deseó... deseó tener una ocasión de conocer a
este hombre que había capturado su corazón.
Tal vez la había oído vacilar y adivinado la razón de ello. Se volvió para hacer lo
que ella había pedido, pero también él, vaciló. Antes de que se diera cuenta de lo
que iba a hacer, agarró su barbilla en su gran mano, inclinó su cabeza hacia atrás
y tocó sus labios con los suyos. Tenía la fugaz sensación de calidez y
sorprendente suavidad antes de que desapareciera.
-Gracias, muchacha. Un día espero que nos volvamos a encontrar, para que yo
pueda pagaros por completo.
Ella llevó su mano a su boca como si pudiera mantener el momento allí para
siempre.
Había sido un beso de gratitud. El más pequeño susurro de las bocas, sin
intención de pasión. Incluso fraternal, por lo menos de su parte. Pero en ese
instante, sintió una chispa de algo grande, poderoso y mágico. Algo
extraordinario. Algo maravilloso.
arrepentiría.
Àriel x
Capítulo 1
Robbie Boyd, la autoridad del rey Robert Bruce en las fronteras, miró fijamente
la concha ennegrecida del granero y juró venganza.
Su boca cayó en una línea sombría, el sabor amargo de la memoria tan acre
como el humo que le quemaba la garganta. Nunca sería capaz de ver un granero
arrasado sin pensar en el que había servido como la pira funeraria de su padre.
Había sido la primera lección de Robbie, a los diecisiete años, sobre la traición y
la injusticia inglesa. Habían pasado quince años. Desde entonces, había tenido
muchos más.
No le importaba que tuviera que luchar por otros quince años abandonados por
Dios, no descansaría hasta que todos los ocupantes ingleses huyeran de Escocia
y el León -el símbolo de la monarquía de Escocia- rugiera libre.
La libertad era lo único que le importaba. Nada más había importado desde el
primer día en que había levantado su espada para pelear junto a su amigo de la
infancia, William Wallace.
Como uno de los hombres más temidos en las fronteras -el infierno, en toda la
cristiandad- Robbie estaba acostumbrado a ello. Aunque su notoriedad sirviera a
su propósito de provocar miedo en el enemigo, no resultaba sin complicaciones.
Seguro que había conseguido mantener su identidad en secreto como uno de los
miembros de la
Àriel x
Guardia de los Highlanders de Bruce y había sido todo un desafío. Con el tiempo
supo que alguien iba a reconocerlo, incluso con sus rasgos ocultos. Se había
vuelto demasiado conocido.
Clifford. ¡Por el amor de Dios, lo sabía! Los puños de las manos de Robbie
apretados a su lado, la rabia surgiendo a través de él en una carrera de gran
alcance. No era frecuente que perdiera la paciencia. Como su tamaño y su
reputación solo hacían que los guerreros endurecidos sacudieran sus botas, no
servía para nada.
Pero había dos cosas que podían hacer que perdiera el control: uno era el
caballero inglés que estaba detrás de él, Alex Seton, el Dragón, su improbable
compañero en la Guardia de los Highlanders, y el otro era el caballero inglés que
lo había encarcelado hacía seis años Y parecía estar frustrándolo desde entonces,
Sir Robert Clifford, el nuevo guardián de Escocia del rey Eduardo, en otras
palabras, el último señorío rebelde de Escocia.
Que el diablo tomara a las putas inglesas, Clifford pagaría por esto y por viejas
cuentas aún sin resolver. Era una cuenta atrasada. Durante seis años, el bastardo
le había eludido, y ahora el desafío de Clifford -su negativa a saber cuándo había
sido golpeado-estaba amenazando con arruinarlo todo.
Robbie tenía un trabajo que hacer, maldita sea. Bruce lo había puesto a cargo de
hacer cumplir la paz en las fronteras sin ley y devastadas por la guerra. Su
nombre de guerra
Los otros barones habían renovado sus treguas, pero Clifford, el nuevo
gobernador del castillo de Berwick, rechazó su "oferta", y seguía resistiéndose.
Su resistencia podría animar a otros a hacer lo mismo, y Robbie estaba seguro
como el infierno que no iba a dejar que eso sucediera.
Si alguien odiaba al nuevo "Guardián" del rey Eduardo más que a Robbie, era
Douglas.
Àriel x
El Douglas Negro no había ganado su epitafio sólo por el color de su pelo, sino
también por su temible reputación. Desconfiado de la fuente de su rabia, las
manos de Murdock temblaron mientras trataba de explicar.
-No, mi señor. Lo tomaron todo. Reivindicó que era el precio por tratar con "los
rebeldes." Habrían quemado la aldea entera si lo rechazamos. No tuvimos más
remedio que dárselo a ellos. Es lo mismo en todas partes. Los hombres de
Clifford asaltaron toda la Marcha Oriental de aquí a Berwick. El alguacil en
Duns envió una advertencia esta mañana, pero llegó demasiado tarde.
-Bruce es vuestro rey -le recordó Robbie. En esta parte de Escocia, tan cerca de
la frontera inglesa, la gente a menudo necesitaba recordarlo. Aunque Bruce
había establecido su reinado al norte de Tay, había muchos en el sur que, a
regañadientes, llamaban a Bruce rey y cuyas simpatías aún estaban con los
ingleses.
Hablando de escoceses que actuaban como ingleses, Seton, cuyas tierras en
Escocia estaban cerca de aquí, saltó a la defensa del granjero.
Boyd lo miró con brusquedad, sin perder la crítica implícita. Seton a menudo se
lamentaba de la situación de los condenados, tanto si lo hacen, como si no, de la
gente que vivía tan cerca de Inglaterra. Pero todo el mundo tenía que hacer una
elección: para Inglaterra o para Escocia; No había términos medios. Seton
todavía no entendía que no podía vivir en ambos mundos.
Era la única forma en que la guerra podía ganarse verdaderamente. Todas las
victorias y el impulso de los últimos años no significarían una mierda si los
ingleses seguían ocupando sus castillos.
Àriel x
-El rey tendrá su comida -replicó Robbie-. Y su maldita tregua con Clifford.
Douglas supo lo que quería decir, una lenta sonrisa se extendía por su rostro
oscuro.
-Tomarlo de nuevo.
***
Rosalin bajó la vista hacia el rostro pequeño y, ante los rasgos retorcidos de
dolor, decepción e incredulidad, y sintió que sus entrañas se derretían.
-Es Meg –le corrigió, arrugando la nariz con disgusto-. Nadie más que papá me
llama Margaret.
Àriel x
-Perdonadme, Meg.
-Así está bien -le aseguró Meg, acariciándole la mano como si sus edades
estuvieran invertidas-. Sólo habéis llegado aquí hace pocos días, y no me habéis
visto desde que era pequeña.
-¿Estáis enferma?
Rosalin no pudo esconder esa sonrisa:- No, Meg. Estoy perfectamente sana -la
niña la estudió.
Rosalin sintió una punzada aguda en el pecho, pero trató de no mostrar su miedo.
Andrew, el hijo de tres años de Cliff, siempre había sido frágil. Aunque nadie
hablara de ello, no esperaban que viera más allá de su infancia. Contento de que
la niña ya no estuviera a punto de llorar, aunque no pudiera decir lo mismo de
ella, Rosalin preguntó:
Rosalin tenía dificultades para mantenerse al día, así que asintió. El rostro de la
niña se arrugó.
-Roger no me dejó quedarme, incluso cuando podéis ver que mis faldas no se
Porque sois una chica. Pero como no parecía el momento adecuado para
explicar la dura verdad de los sexos, Rosalin atrajo a la niña que sollozaba en sus
brazos y suspiró.
Àriel x
-¿De verdad?
-Sí. Y pensé que era tan injusto como vos cuando me dijo que no.
-¿Qué diríais si os llevara de viaje mañana y os dejara practicar con las riendas?
Unas horas más tarde, Rosalin localizó a su hermano muy ocupado para
informarle de su plan. Se paró frente a la puerta del solar mientras él terminaba
con sus hombres.
Àriel x
Estaba tan orgullosa de él. No sólo le había dejado el rey a cargo de la guerra,
haciéndolo guardián de Escocia, sino que lo había nombrado gobernador de uno
de los castillos más importantes de las fronteras. Los castillos de Berwick en el
este, Carlisle en el oeste y Roxburgh en el medio formaron una banda defensiva
dominante a través de la frontera para evitar que los escoceses invadieran
Inglaterra.
-¿Dos mil libras? -exclamó Cliff, claramente furioso-. Debe de estar loco. Envía
al hombre. No escucharé más de sus demandas.
Al ver quién era, Cliff levantó la vista y sonrió, borrando parte del cansancio de
su rostro.
Él rechazó su preocupación.
-Nada que no pueda manejar -le indicó que se sentara-. ¿Y qué es lo que
necesitáis?
Ella podía verlo intentando no sonreír cuando ella explicó. Al final, estaba
sacudiendo la cabeza.
-Sé que le dijisteis que era demasiado joven para montar, pero realmente, Cliff,
tiene siete años. No veo ninguna buena razón por la que una niña de siete años
sea demasiado joven y un niño de cinco años no.
-¿No lo veis? -se rio-. Por el amor de Dios, ella es como vos, Rosie-lin, siempre
corriendo a la defensa de alguien, siempre tratando de corregir algún error.
Eso sólo lo hizo reír más fuerte:- Dios, es bueno teneros aquí. Os he echado de
menos.
Àriel x
-Habéis estado ocupado -era un eufemismo. En los últimos cinco años, desde
que Robert Bruce había regresado de la tumba para levantarse como un ave fénix
de las cenizas de la derrota, su hermano apenas había tenido un momento libre.
Sólo lo había visto dos veces en los seis años transcurridos desde aquel viaje
fatídico a Escocia.
-No estaba seguro de que Sir Humphrey os diera permiso para visitarme -dijo
secamente. Ella tampoco estaba segura. El conde había insistido en que era
demasiado peligroso, y... el calor le subió por las mejillas.
Aunque había conocido a sir Henry de Spenser durante sólo unos meses, la había
embelesado con su galantería y su encanto. Si el alabado caballero inglés
también era alto, moreno y musculoso, estaba segura de que el parecido con
cierto rebelde escocés era una coincidencia.
-Entonces eso es todo lo que importa -dijo con firmeza. Rosalin frunció el ceño y
le habría preguntado más, pero añadió-. Debo admitir que estoy contento de
veros, me siento aliviado de que volváis con Maud y los niños a Brougham al
final del mes para prepararos la boda.
Dudó, pero aparentemente decidió decirle la verdad. -"Sí. Los escoceses se han
vuelto audaces con Eduardo, y alguien necesita detenerlos o...
-O no lo harán.
Àriel x
Sus ojos se abrieron sobre los suyos. Parecía inconcebible que los rebeldes
pudieran ganar. Se mordió el labio. Su hermano intentó mantenerla aislada de la
guerra y la política, pero algo la hizo comenzar a preguntar.
-¿Alguna vez os habéis preguntado si...?
Àriel x
Capítulo 2
-El mismo rey capucha. El usurpador llevó a sus hombres por aquí en septiembre
pasado. Comenzó con las tierras del Conde de Dunbar, luego llegó por las
colinas de Cheviot a Northumberland, atacando y acosando hasta Harbottle y
Holystone durante casi dos semanas entre la fiesta de la Natividad de María y el
Día de Santa Cisa, antes de regresar a su rebaño de su bandoleros.
Rosalin había oído hablar de las incursiones de Robert de Bruce mientras estaba
en la corte en Whitehall el verano pasado poco después de que el rey Eduardo
regresara a Londres. Cumberland había sufrido un destino similar el mes
anterior, recordó. Pero nunca se había imaginado... esto.
Cliff había estado a salvo en Brougham en ese momento con Lady Maud, por lo
que Rosalin no había buscado todos los detalles como solía hacerlo. No quería
arriesgarse a oír su nombre.
-Esa gente pobre -dijo-. ¿No había nadie que los defendiera?
Roger era demasiado político para criticar al predecesor de Cliff, Sir John Spark,
pero Meg no lo era.
Àriel x
-No os preocupéis, tía -dijo Meg, volviéndose para mirarla-. Los malditos
rebeldes no mostrarán sus viles caras por aquí de nuevo. No con Padre al mando.
-Tenéis todo la razón, mocosa. Padre tiene el área bien defendida. Bruce no se
atrevería a atacar. Demonios, apuesto que incluso el Douglas Negro y el Diablo
Boyd se darían la vuelta y huirían antes de enfrentarse a los hombres de Padre.
Todo el mundo había oído hablar de Robbie Boyd. Era uno de los hombres más
Poner uno de los comandantes claves de Wallace en libertad era bastante malo,
pero en los seis años transcurridos se había vuelto mucho peor. Mientras luchaba
por Bruce, la reputación de Boyd había crecido hasta proporciones prodigiosas.
Incluso lejos de la guerra de Londres, hablaban de él con una extraña mezcla de
terror, asombro y repugnancia.
Sin saberlo, había ayudado a liberar a uno de los rebeldes más famosos de
Escocia.
Cada historia que oía -y eran muchas- pesaba sobre ella, haciéndola preguntar si
lo que había hecho estaba bien.
Al principio, no se lo había imaginado. El hombre que había visto durante
semanas no podía ser tan negro de corazón como decían. Había algo bueno en él:
tenía un corazón noble; estaba segura de ello. Pero a lo largo de los años, a
medida que las historias tomaban un elenco más siniestro, su certeza vacilaba.
¿Le había cegado su atracción por la verdad?
No quería pensar así, pero la certeza que una vez conoció había desaparecido
desde hacía tiempo.
Àriel x
Cazar a Boyd se había vuelto algo personal para Cliff. Que una vez hubiera
retenido a uno de los bandidos más feroces de Bruce y lo dejara escapar entre
sus dedos fue la única mancha en una carrera militar sin mancha alguna.
Cliff estaría furioso si alguna vez supiera la verdad. Y peor aún, estaría
decepcionado, algo que no podía soportar contemplar. Su hermano era el único
constante en su vida, y su aprobación -su amor- significaba todo para ella. Nunca
podría saber lo que había hecho.
-Espero que lo intenten -dijo Meg-. Entonces Padre los matará y tomará sus
cabezas y los clavara en la puerta, y todos los verán mientras pasan al castillo y
sabrán que Padre es el mayor caballero en Inglaterra. -No -respondió ella,
volviéndose para que Rosalin pudiera ver su rostro feroz- en la cristiandad.
Roger se echó a reír y volvió a acariciarle el pelo antes de montar a su lado para
unirse a sus amigos. Rosalin esperaba que eso fuera el final, pero
desafortunadamente los hombres procedieron a contar algunas de las historias y
hechos más horrendos
¿Cómo podría un hombre con el apodo infantil de Robbie hacer cosas tan
horribles? No podía ser cierto.
Tardaron menos de media hora en llegar al pueblo. Mientras Rosalin y Meg y los
dos asistentes que los acompañaban se quedaron para explorar los muchos
puestos de la feria alineados a lo largo de la calle principal del pueblo, Roger y el
resto de los hombres de su hermano subieron la colina al castillo para reunirse
con el comandante de la guarnición, presumiblemente para discutir lo que
siempre discutían: la guerra y Robert de Bruce.
Era una mañana fría y, a medida que el día avanzaba, hacía aún más frío cuando
los cielos grises descendían a su alrededor. Aunque ella y Meg llevaban sus
capas encapuchadas, Rosalin decidió comprar un par de telas extra de lana para
regresar a Berwick.
Conscientes del tiempo que se acercaba para encontrarse con Roger y los otros
soldados, rápidamente escogió dos tejidos en azules blandos, verdes y grises.
Acababa de terminar de agrupar a los dos cuando escuchó un extraño grito.
Normalmente, ella no se habría extrañado ya que sabía que las fiestas eran a
menudo ruidosos y bulliciosos - pero algo sobre ese grito envió un escalofrío
helado que corría desde abajo de su espina dorsal.
Meg también debe haber sentido algo inusual:- ¿Qué fue eso?
Àriel x
Pero no era nada. Casi terminando la frase, se oyeron más gritos. En un instante,
la ya caótica y atestada feria irrumpió en un enorme pandemonio.
Ella se congeló, nunca había estado tan asustada en su vida. Un grito de "fuego!"
Sólo añadió más miedo. De repente, sintió un fuerte tirón en su mano.
-¿Tía Rosalin?
-No hay nada de qué preocuparse, cariño, los hombres malos no nos harán daño-
Ella paró. Tenía la boca boquiabierta. Dios mío en el cielo. Detrás del mar de
gente conmovedora, captó su primer vislumbre de los invasores y todo lo que
había estado a punto de decir, todo lo que pensaba que sabía de guerreros,
caballeros y soldados, se desvaneció como una antorcha mojada en agua.
Ella habría hecho el signo de la cruz si pensaba que eso la protegería. Pero nada
podía protegerla de estos hombres.
Villanos. Piratas Bárbaros. Había pensado que los nombres de los guerreros
escoceses eran exageraciones. Pero no lo eran. Los asaltantes no parecían nada
parecido a los caballeros ingleses, con sus coloridos sobrecupitos y banderas.
Llevaban unos yelmos oscuros y unos impermeables de cuero negro, algunos
remachados con pedazos de acero. Algunos llevaban cofias de acero, pero
también estaban ennegrecidas. Pero lo más aterrador de todas eran las armas que
parecían atadas a cada centímetro de sus enormes cuerpos. Nunca había visto
tantas poleas, espadas, martillos y lanzas en su vida.
Si los caballeros eran figuras de cuentos de hadas, los escoceses eran criaturas de
pesadillas. Parecían ásperos, violentos y completamente mortales. No era de
extrañar que los invasores de Escocia hubieran sido comparados de vikingos. El
terror que sus
Àriel x
antepasados debieron de haber sentido viendo las lanchas acercarse a sus costas
debia ser el mismo que sus compatriotas sentían ahora viendo a los salvajes
escoceses cruzar la frontera.
Sólo podía ver a un puñado de ellos, pero era suficiente. Todo pensamiento
recaía en salir del camino u ocultarse.
¿Cuántos hombres de Cliff los habían acompañado? No los había contado antes.
¿Veinte? ¿Tal vez un poco más? ¿Contra cuántos enemigos? Ella no lo sabía.
Ella sólo oró para que fueran suficiente.
El choque del acero sobre el acero era ensordecedor y mucho más cerca de lo
que ella había previsto. Unas pocas mujeres de la multitud lanzaron gritos
aterrorizados. Una de las sirvientes empezó a llorar detrás de ella. El humo se
espesaba, convirtiendo el cielo en noche.
Àriel x
El corazón de Rosalin cayó como una piedra. A través del enjambre de personas
que todavía intentaban salir de la aldea, a través del polvo de la batalla, y del
humo negro y las llamas que ahora engullían el pueblo, pudo ver lo que Meg
decía. Roger había sido desmontado, y estaba siendo sujetado por el cuello,
como si fuera un cachorro, por uno de los rebeldes.
Robbie sonrió por detrás del frío acero de su oscuro timón mientras observaba
cómo uno de los pueblos más importantes del norte de Inglaterra se incendiaba.
No sentía nada más que satisfacción por un trabajo bien hecho. Hacía tiempo que
no sentía piedad alguna.
Pero en algún lugar de los últimos quince años, su odio por todas las cosas
inglesas era completo.
Y nadie más que a Robert Clifford. Sir Robert Clifford, corrigió. Clifford era
sólo un bastardo más inglés en una larga fila que llevaba su caballería como un
manto de hipocresía, como si pudiera ocultar la injusticia de la tiranía detrás de
un escudo de caballerosidad.
Robbie frunció el ceño cuando otro recuerdo se produjo. Supuso que había una
Àriel x
Otra memoria siguió. Este era uno de los labios más dulces y suaves que había
probado.
Incluso después de seis años, todavía no podía decir por qué lo había hecho. Tal
vez porque era tan joven e inocente, y había estado viviendo en el infierno por
tanto tiempo.
Tal vez porque se había dado cuenta de por qué lo había ayudado y había sido
inesperadamente tocado. No era la primera vez que una joven se había creído
enamorada, pero seguro que había sido lo más oportuno. Quería darle las
gracias.
Todavía lo hacía. Pero después de tantos años de intentar averiguar quién era,
casi se preguntó si la habría imaginado.
Gracias a Clifford.
Y hasta ahora todo estaba en marcha exactamente como había planeado. Bueno,
excepto los soldados. Pero sus hombres se enfrentaban a la inesperada
resistencia. Muy rápidamente, se encontraron a dos contra uno.
Él sonrió otra vez. Tal vez no fuera una misión suficientemente peligrosa para la
Guardia de los Highlandesr, pero los hombres que Robbie había traído consigo
eran suyos, y los había enseñado bien.
A pesar de la tentación de unirse a la diversión el mismo, estaba a cargo y tuvo
que retirarse y asegurarse de que nada salió mal.
Con un solo ojo en la batalla que se desarrollaba por la calle, observó mientras
dos de sus hombres cargaban el grano, las mercancías y la moneda que
financiarían el ejército del rey durante los próximos meses a los caballos de
carga que habían traído para ese propósito. Con la excepción de unos cuantos
pollos, no se molestaron con el ganado.
Se puso rígido cuando Seton, que había estado vigilando a los hombres poniendo
los fuegos, se acercó. Solo por su forma de caminar, Robbie adivinó lo que iba a
decir.
Àriel x
Robbie apretó la mandíbula:- He dado las mismas órdenes que el rey: nadie sería
herido si no se resistiera. Es misericordia, señalaré, no muy a menudo devuelta
por tus compatriotas ingleses. Pero como podéis ver -señaló a los soldados-, se
resisten.
El rostro de Seton estaba escondido detrás de su timón, pero Robbie vio sus ojos
estrecharse ante la palabra paisanos. Aunque fue criado en Escocia, Seton había
nacido en Inglaterra, donde la mayoría de las tierras de su familia estaban, y
Robbie nunca dejaría que lo olvidara.
Pero habían sido compañeros demasiado tiempo para que Seton se cebara tan
fácilmente.
-Os dije que era una mala idea. Es muy peligroso. Pero Clifford dañó vuestro
orgullo, así que ahora tenéis que dañar el suyo. Incluso si todos terminamos
balanceándonos en la horca.
La mandíbula de Robbie se apretó aún más. Era muy consciente de los
sentimientos de Seton al respecto. Lo que había comenzado como una malograda
asociación entre ellos en la Guardia de los Highlanders nunca se había
materializado en otra cosa, a pesar de las intenciones de su líder Tor MacLeod, el
jefe. Habían aprendido a tolerarse el uno al otro, a trabajar juntos y confiar unos
en otros cuando tenían que hacerlo, pero nunca se verían a simple vista.
-No se trata de orgullo -dijo Robbie, molesto a pesar de su voto de no dejar que
Seton se acercara-. Estoy haciendo mi trabajo. Bruce necesita la comida y la
tregua. Si tenéis algún problema con ello, comunícadselo al rey.
-Eso pretendo.
Los dos hombres se desafiaron con la mirada, como había ocurrido infinidades
de veces.
Finalmente, Seton dio un paso atrás, como también había pasado demasiadas
veces para contar. Seton podría haber nacido en Inglaterra, pero ser educado en
Escocia le había dado algún sentido. Sabía que era mejor no desafiar a Robbie.
Su reputación era bien merecida.
-Ojo por ojo, esa es la única justicia que los ingleses entienden. Buscar algo más
sólo os hace ingenuo.
-Mejor ingenuo que muerto -Seton sostuvo la mirada de Robbie-. O tan bueno
como muerto.
Robbie entrecerró los ojos. ¿Qué demonios quería decir con eso?
Àriel x
Robbie tardó un momento en darse cuenta de lo que Seton quería decir, pero
cuando miró por la calle a los soldados contra los que sus hombres luchaban,
reconoció lo que no había notado antes: algunos de los caballeros de Clifford.
Refuerzos.
Por el amor de Dios, ¡esto era incluso mejor de lo que podría haber esperado!
¿Una incursión justo en el corazón del dominio de Clifford y derrotando a una
fuerza de sus hombres?
Ordenó a los dos hombres que cargaran los caballos terminar, ayudando a sujetar
los últimos sacos.
Seton se había ido a reunir al resto de los hombres, cuando uno de los hombres
de Robbie llegó corriendo hacia él. A pesar del timón, Robbie lo reconoció al
instante de su ligera construcción. Malcolm Stewart, pariente lejano suyo, podía
tener sólo diecisiete años, y la mitad del tamaño de la mayoría de los hombres
que lo rodeaban, pero luchaba con el corazón de un león.
Robbie murmuró una maldición como si fuera una oración. No podía creerlo.
¿Era posible? ¿Podría tener tanta suerte?
Tener al hijo de Clifford como rehén dejaría al comandante inglés sin opción.
Clifford tendría que acceder a sus demandas. Robbie no podía haber planeado
nada más
perfecto.
Robbie escaneó la batalla. Al no verlos, se dio cuenta de que debían estar lejos
de la parte principal del ejército.
Àriel x
Pero habían tomado sólo unos pasos antes de que Robbie oyera un sonido que le
decía que su fortuna acababa de cambiar.
La mujer era tenaz; Robbie le daría exactamente eso. Ella no lo soltaría. Había
recordado algunos de esos tipos en los Juegos de las Highlands.
rápidamente. Su boca cayó en una línea dura. No tenían tiempo para esto. Él
mismo se encargaría del problema.
Àriel x
Capítulo 3
Rosalin tenía que hacer algo, como claramente, nadie más lo podía hacer. El
único caballero que estaba lo suficientemente cerca como para venir a ayudar a
Roger estaba sumergido profundamente en una lucha por su vida. Los hombres
de su hermano,
-Quiero ir-
Rosalin no creía que hubiera corrido tan rápido. Oró cada segundo que le llevó a
abrirse camino entre la multitud y cruzar la distancia a su sobrino. No me dejéis
llegar tarde...
-¡Mi padre os matará por esto! ¡Pondrá todas vuestras cabezas rebeldes en picos!
Ella casi suspiró aliviada, escuchando la voz de Roger, incluso si deseaba que el
indeleble orgullo de Clifford mostrara más discreción al emitir amenazas a
grandes y amenazantes bárbaros con espadas afiladas. Su sobrino era demasiado
confiado, con trece años de edad, al pretender ser un temible caballero, iba a
matarse.
Realizando su camino más allá de los últimos habitantes que huían, fue
finalmente capaz de verlo. El escocés todavía lo sostenía por el cuello, con la
espada de Roger a sus pies, después de haberlo desarmado en vez de matarlo.
¡Gracias a Dios!
-¡Dejadme ir, maldita sea! -Roger se agitó, tirando de la mano del hombre que lo
sostenía.
No sabía cuál de ellos parecía más sorprendido. Debajo de los timones de acero,
pudo ver que ambos pares de ojos azules se ensanchaban.
Àriel x
-¡Entonces dejad que se vaya! -le dijo con ferocidad, agarrándose a su sobrino y
tratando de liberarlo del asimiento del guerrero.
Juntos lucharon contra el guerrero mucho más grande y lucharon por liberar a
Roger de su apretón de tornillo.
Casi lo lograron. Roger vio, al igual que ella, que el guerrero no iba a utilizar su
arma, no con ella allí (aparentemente había algún vestigio de caballería incluso
en bárbaros), y lo utilizaron a su favor.
Finalmente, liberó la mercería de Roger del agarre del guerrero (había estado
sosteniendo la camisa del cotón y no el cuello de Roger como había pensado) y
estaba a punto de liberarlo cuando oyó a un caballo galopar detrás de ella.
Se dio la vuelta y captó el destello de una enorme sombra que se extendía sobre
su derecha antes de que la oscuridad la ahogara. Instintivamente gritó y levantó
las manos para agarrar la cosa que cubría su cabeza. Era áspero y rasposo y olía
a hierba. No, grano, se dio cuenta. Cebada.
Ella luchó para arrancarlo, dándose cuenta de su error demasiado tarde. Había
soltado a Roger. Sólo por un instante, pero fue suficiente. La aterradora sombra
ladró una especie de orden en gaélico, presumiblemente para el guerrero que
llevaba a Roger, y un brazo rodeó su cintura. Al menos pensó que era un brazo,
aunque se sentía más como un gancho de acero.
Se olvidó de respirar.
Àriel x
-No os mováis -le advirtió en voz baja, con la grava del gaélico dando un
Pero no fueron sólo las palabras del bárbaro las que terminaron su lucha. Era
también su súbita conciencia de la parte de él acuñada contra su estómago. La
parte muy grande y muy dura de él que le recordaba que para una mujer había
destinos mucho peores que el secuestro.
Cada historia espantosa que había oído hablar de los escoceses escogió ese
momento -el peor momento- para volver a ella. La violación, la tortura y Dios
sabía que cualquier otra forma horrible de muerte que pudieran inventar le
llenaba la cabeza de imágenes horribles y la obligaba a hacer lo que ordenaba.
Por ahora.
últimamente con el revoltijo frenético de una mujer -y una inglesa en eso- era
suficiente para conseguir un aumento de él.
Àriel x
Y planeaba hacer exactamente eso, deshacerse de ella, tan pronto como estuviera
a salvo. Echando un vistazo detrás de él, vio que los soldados ingleses que les
perseguían desde la aldea en llamas no estaban demasiado atrás. Pero eso no
duraría.
Con la mujer segura, instó a su montura más rápido a través del valle plano y
fértil del río Tweed. No pasó mucho tiempo antes de que la tierra empezara a
subir y entraran en el terreno completamente diferente de las colinas de
Lammermuir. Las colinas y los bosques de las Fronteras -como los de las Tierras
Altas- eran territorio de Bruce. Los ingleses podían controlar los castillos, pero
los escoceses controlaban el campo. Los caballos ligeros, ágiles y robustos que
Robbie y sus hombres usaban habían sido criados para este tipo de terreno, y no
pasó mucho tiempo antes de que sus perseguidores ingleses se desvanecieran en
la distancia detrás de ellos.
Redujo la velocidad, pero no fue sino hasta que pasó otra hora, y estaban
profundamente en las colinas boscosas, que finalmente señaló a sus hombres que
era seguro detenerse.
Si el ojo de Robbie se había extraviado unas cuantas veces hasta ese torso
Privación que sería tratada tan pronto como regresara al campamento. Había
descuidado a Deirdre últimamente, pero se lo compensaría. Dios sabía que tenía
razones para celebrar.
Su mirada volvió a caer al torso. Bueno, al menos algo había caído en su regazo.
Desmontando, Robbie la habría dejado atrás, pero Seton lo agarró por el brazo y
lo hizo girar para mirarlo.
-¿Qué demonios creéis que estáis haciendo? ¿Ahora hacemos la guerra a mujeres
y niños?
Robbie le lanzó una mirada de advertencia, no sólo por la mano en su brazo (que
quitó rápidamente), sino también por hablar en inglés.
-No aquí -respondió en gaélico. Señaló a Malcolm, que había subido junto a
ellos-. -
Se dirigió hacia el lago, apretando los puños. Debería haber sabido que su
compañero se opondría. Pero si Seton quería pelea, Robbie estaría
condenadamente feliz de dársela.
Después de haber saltado alrededor de un caballo por lo que parecía ser horas,
mientras intentaba al mismo tiempo evitar que su cuerpo golpeara contra su
captor (que era tan indulgente como un muro de piedra), Rosalin podría haber
llorado de alivio cuando el bruto finalmente llamó lo que ella asumió que era una
"pausa" en gaélico.
Cada hueso de su cuerpo le dolía, incluso sus dientes, que seguían chirriando por
el constante chasquido. Sus costillas habían tomado el peor de los abusos, y si no
se rompían, ciertamente les gustaba. Y su estómago pobre parecía haber sido
puesto permanentemente al revés. Se alegró de no haber comido nada en la feria,
o el saco sobre su cabeza podría haber sido mucho peor. Se estaba ahogando lo
suficiente sin compartirlo con el contenido de su estómago. Sacándola de su
regazo con toda la consideración de un saco de harina, su captor desmontó.
Rosalin quería ofrecer algún tipo de protesta. Nunca había sido tratada tan
ignóbilmente en su vida. Pero era brutalmente consciente de que mucho peor aún
podría estar por venir. Así que ella mantuvo sus protestas para sí misma y se
quedó quieta, esperando.
Algo le palpó la nuca, y no era un hilo de cáñamo del saco. Sin el sonido
amortiguador del viento y el golpeteo de los cascos, fue capaz de escuchar la voz
de su captor claramente por primera vez. Había algo en los tonos profundos y
ásperos que le hacían picar las orejas y la espina dorsal. Algo que hizo sonar una
pequeña campana de advertencia dentro de su cabeza. Algo que hacía cosquillas
en las franjas de un recuerdo.
Pero entonces se había ido, y se dio cuenta de que era probablemente sólo un
sentido innato de la auto-preservación. El instinto primitivo de una liebre que
oye por primera vez el ala del halcón y percibe el peligro. Y no había duda de
que un hombre con una voz como esa era peligroso.
Se puso rígida cuando las manos la agarraron de nuevo. Pero estaba claro que no
eran las manos del mismo hombre que la había tomado. El agarre era mucho
menos firme y confiado, y el hombre pareció luchar con su peso cuando él
medio se levantó, medio la deslizó del caballo.
Sin dejar de mirar al caballo, las piernas de Rosalin casi desaparecieron cuando
el hombre la soltó.
Àriel x
Debajo de su gorra de acero, sus ojos se abrieron en shock, y dio un paso atrás.
Rosalin miró al recién llegado, bajo la seguridad de su capucha. Pero ella apenas
había tomado el guerrero de aspecto feroz antes de empujar a su sobrino hacia
adelante y toda su atención se desplazó hacia el niño.
Rosalin asintió con la cabeza, las lágrimas de alivio le apretaron la garganta con
emoción. Afortunadamente, la guerrera se había mudado durante su reunión,
pero ella era consciente de la juventud que los miraba. Su boca estaba ahora
cerrada, pero él todavía la miraba con una expresión ligeramente aturdida en su
rostro.
En otras circunstancias podría haber sido bastante dulce, pero en este momento
todo lo que podía pensar era si ésta era la reacción del niño, ¿qué harían los
hombres cuando la vieran? Ruffianes. Proscritos. Los hombres que vivían más
allá de la ley no dudaría en...
agradecida conmoción, ninguno de los rufianes les hacía caso alguno mientras
cuidaban sus caballos. Obviamente, nadie los consideraba una amenaza. Estaba
segura de que Roger se sentía muy ofendido, pero estaba encantada con su buena
suerte.
Sabiendo que no podían tener otra oportunidad como esta, y que cuanto antes
escaparan mejor (los hombres de su hermano no podían estar tan lejos), no
perdió tiempo.
Àriel x
-Aquí, toma un poco de whisky -dijo, tendiéndole la piel que había arrancado de
sus hombros.
El estremecimiento que dio no fue fingido. Olía horrible, como turba amarga.
Sacudió la cabeza y le agarró el brazo.
-Por favor.
-Ya vuelvo -dijo el joven guerrero, corriendo hacia el borde del arroyo apenas
visible a través de los árboles.
-Vámonos.
Sin mirar hacia atrás, se precipitaron a través de los árboles en la dirección
opuesta y corrieron como si el diablo estuviera sobre sus talones. Así era.
Àriel x
Capítulo 4
Sin preocuparse de que su compañero -con rostro rojo- parecía que estaba
aferrado a los últimos fragmentos de su control por una cuerda muy delgada, y
que probablemente sólo aumentaría su irritación, Robbie se arrodilló junto a la
corriente. Con ambas manos, tomó el agua helada, salpicándolo en la cara y
sobre su cabeza unas cuantas veces. Maldición, eso se sentía bien. Odiaba los
timones asfixiantes y llenos de cara que usaba en las misiones regulares,
prefiriendo mucho los timos nasales que usaba con la Guardia de los
Highlanders. Pero el estilo se había asociado con los "fantasmas de Bruce", y no
iba a jugar esa suerte.
Cruzando los brazos, miró fijamente a Seton:- ¿Tenéis algo que decir?
-Maldita sea, claro que tengo algo que decir. Seguro que no me inscribí para
hacer la guerra a mujeres y niños.
Robbie se abstuvo de preguntarle por qué se había inscrito, aparte del hecho de
que su hermano héroe había sido el compañero más cercano de Bruce.
-"Ese" muchacho es el heredero de Clifford, y un escudero lo suficientemente
viejo como para manejar una hoja en Fraser. La mujer se interpuso en el camino
y será devuelta tan pronto como sea factible. En cuanto a por qué, creo que es
bastante obvio.
La toma de rehenes es bastante común en ambos lados -hizo una pausa, incapaz
de resistirse a añadir-. Incluso para los caballeros ingleses.
Seton sabía que era mejor no entrar en ese pozo. La manera de su captura en
Àriel x
-No me gusta.
-No os tiene que gustar -respondió Boyd sin rodeos-. El rey quiere la tregua de
Clifford y el muchacho asegurará que esta vez Clifford negocie de buena fe.
-Demonios, Dragón, después de todo lo que hemos pasado, ¿no podéis pensar
que heriría al muchacho?
Seton clavó su mirada en la suya, con la boca fruncida en una línea dura:- No
quiero pensarlo, pero sé cuánto odiáis a su padre.
Robbie dirigió una pequeña sonrisa a la broma, y lo que sospechaba que era una
disculpa.
-Ya sabes lo que quería decir -No podía soportar a los matones. Quizás por su
fuerza, era aún más consciente de la lucha contra oponentes dignos.
Robbie agarró el casco bajo el brazo:- No la habría tomado en primer lugar, pero
se había aferrado al muchacho y Fraser estaba teniendo dificultades para
separarlos. Pensé que el muchacho opondría menos resistencia si la tomaba.
-¿Quién es ella?
-No es ninguna niñera -dijo Fraser acercándose a ellos desde los árboles donde
habían dejado los caballos. El joven hermano de MacLeod por el matrimonio, sir
Alexander Fraser se había convertido en uno de sus compañeros habituales en la
guerra a lo largo de las fronteras.
Así que el cuerpo bien formado no era una aberración. Sin embargo, Robbie
estaba seguro de que Fraser exageraba.
Àriel x
-No sabía que la belleza impidiera la servidumbre, pero voy a llevar a una criada
escocesa a servir a una rosa inglesa cualquier día -dijo Robbie.
-Mi compañero aquí está convencido de que nada merece la pena -agregó Seton.
De repente, curioso, Robbie miró a través de los árboles hacia donde había
dejado a los rehenes. Los densos árboles y la espesa niebla le impidieron ver
nada. Escudriñó la zona que le rodeaba, frunciendo el ceño al ver a Malcolm
arrodillado junto al arroyo, al parecer llenando un cuenco de agua. El joven
guerrero se levantó y volvió a subir la colina.
-Creí que se lo habíais dicho a Malcolm. Dejé al hijo de Clifford con él antes de
ir a buscaros.
Robbie juró.
-La señora se desmayó. Fui a buscarle un poco de agua. Sólo estuve unos
minutos.
Rápidamente organizó a sus hombres en una orden de búsqueda. Con una voz
baja que no contemplaba ningún otro resultado, ordenó:
-Encontradlos.
***
Rosalin agarró la mano de Roger y lo empujó hacia el río detrás de ella:- Están
viniendo.
El agua helada salpicó sus rodillas mientras corrían hacia el árbol talado. Estaba
demasiado asustada para notar lo fría que estaba... casi. Con el corazón
palpitando, cada pocos pasos miraba a su alrededor, esperando ver a las bestias
yendo tras sus talones.
Àriel x
Apoyado en un extremo por una roca, el árbol debía haber estado allí durante
algún tiempo, ya que el interior estaba parcialmente hueco. El musgo y los
helechos habían crecido sobre el tronco casi como una manta, creando un
espacio debajo que era lo suficientemente grande para que ella se arrastrara bajo.
Roger no necesitaba que le dijeran qué hacer. Prácticamente se zambulló en el
árbol ahuecado mientras hacía lo mismo debajo de la cortina musgosa.
Justo a tiempo. Tan pronto como se pusieron en posición, oyó el sonido de las
voces.
-Maldita sea, me gustaría tener a Cazador con nosotros -dijo otro hombre. No
podía estar segura, pero pensó que podría ser el hombre que se había opuesto a
su secuestro.
-La tierra es demasiado dura, y hay demasiadas pistas -dijo la voz más
profunda-. -No puedo decir cuáles son las suyas.
Esa voz... un escalofrío recorrió su espina dorsal. Había algo familiar en él.
-¡Capitán, aquí! -oyó un grito, posiblemente del joven guerrero a quien había
engañado.
¡Pistas!
-Id -dijo su captor-. Veré lo que Malcolm ha encontrado.
Se alejó de la escucha por un rato, y todo lo que Rosalin pudo oír fue su corazón
latiendo y el parloteo de los dientes de Roger.
-Aún no -respondió ella. Ella percibió que su captor con la voz dura e
intransigente no habría renunciado tan rápido.
Unos minutos después, oyó pasos y se congeló. Bueno, como en realidad estaba
Àriel x
-¿Veis algo?
-Seguid mirando -gritó su captor desde más lejos-. Están aquí, maldita sea.
Puedo sentirlo.
-No veo nada. Todavía deben estar corriendo -era el joven guerrero. Malcolm, su
captor lo había llamado.
Su captor juró, y aunque era una palabra rara vez pronunciada en su presencia,
estaba encantada de oírlo, ya que sólo impulsó sus esperanzas más allá.
-Volvamos a los caballos -respondió su captor más cerca que antes-.
Retrocederemos y veremos si podemos encontrar otro conjunto de pistas. No
pueden haber desaparecido sin más.
Salió de debajo del tronco después de Roger, rezando para que los hombres que
los persiguieran no hubieran oído nada. Pero una mirada sobre el registro anuló
esa fantasía particular.
-¡Aquí! -gritó el joven guerrero a unos cuarenta metros de distancia-. Allí están.
-Corred.
Corriendo por el terreno accidentado, tuvo que soltar la mano de su sobrino para
que no lo llevara a la ladera con ella si se resbalaba. También estaba claro que
ella lo estaba frenando.
El aire fue sacado de sus pulmones con una fuerte sacudida. No podía respirar.
Pero en ese momento aturdido su mirada se fijó en la de su captor, y ella sintió
un tipo completamente diferente de sacudida. Uno de reconocimiento.
Ella jadeó con todo el aire que había dejado en sus pulmones. ¡Dios mío, era él!
Robbie Boyd. El escocés que había liberado de la prisión hacía tantos años. El
joven y guapo rebelde que había capturado su joven corazón. Estaba segura de
ello. Incluso desde la ventana de la torre, las fuertes líneas de su rostro habían
sido quemadas indeleblemente en su conciencia. Su cabello oscuro era más
corto, y sus ojos eran azules, no marrones como había asumido de su color
oscuro, pero Dios en el cielo, era él.
Si alguna vez había dudado de las historias que había oído de Robbie Boyd, una
mirada le dijo que eran todas verdaderas. Parecía cada centímetro el implacable
ejecutor. Cada centímetro de uno de los hombres más temidos en Inglaterra.
Cada centímetro del diablo de corazón negro que había extendido el azote a
través de las fronteras.
Había cambiado. No lo habría creído posible, pero parecía aún más imponente.
La altura distintiva y la estructura muscular eran las mismas, pero seis años de
guerra lo habían afilado hasta un filo afilado, borrando cualquier vestigio de
juventud. Había una dureza, una solidez, una impermeabilidad para él que no
había estado allí antes. Parecía un hombre que no hacía más que luchar.
Sus facciones eran las mismas, aunque ya no lo llamaría guapo. Era una palabra
demasiado amable y civilizada. Y no había nada gentil o civilizado en el
terrorífico bárbaro mirando hacia ella. Desde la escalofriante mirada helada hasta
la línea de oscuro rastrojo que sombreaba su mandíbula contundente, exudó una
salvaje e indómita amenaza. Ferozmente guapo, tal vez eso era más apropiado.
Era más viejo de lo que había pensado inicialmente, probablemente cerca de los
treinta y dos de Cliff, y llevaba años de batalla en cada línea y cicatriz en su
rostro. Y en la ferocidad de su expresión. Era como si todo el buen humor
hubiera sido eliminado de él.
Sus ojos se deslizaron hacia la boca que estaba a sólo unos centímetros por
encima de la suya. Parecía imposible creer que los anchos labios sensuales que
tan brevemente
Àriel x
habían tocado los suyos en su primer beso pudieran haberse fijado en una línea
tan fría y dura.
Durante los años de la batalla, Robbie había sido golpeado en la cabeza unas
cuantas veces por un martillo de guerra. El sentimiento aturdido, confuso, era
casi el mismo que cuando vio por primera vez la cara de la mujer debajo de él.
Había algo en la forma en que lo miraba que le hacía sentir como si lo conociera.
Pero el suyo era un rostro que habría recordado, incluso en las multitudes de
mujeres que se apiñaban a su alrededor en los Juegos de las Highlands.
Su cabeza se aclaró lo suficiente como para ser consciente de otras cosas. Tales
como la cálida suavidad de su cuerpo debajo de él, la plenitud de los pechos
aplastados contra su pecho, y lo más significativo, la colocación oportuna de su
polla acurrucada en esa coyuntura dulce entre sus piernas.
Ah infierno. Ahora que estaba pensando, no podía dejar de pensar en ello. Qué
bien se sentía. Qué bien se sentía bajo él. Había pasado más de una semana
desde que había tenido una mujer.
La ola de deseo que lo golpeó fue tan caliente, tan poderosa, tan intensa que le
sorprendió. Se precipitó entre sus piernas, alargando una parte de él que era
demasiado grande para esconderse.
Maldición, Fraser tenía razón. Esta chica le hizo reconsiderar algunas de sus
ideas preconcebidas acerca de ser atraído por una inglesa. Se corrigió. Se puso
muy duro y recto.
Ella emitió un jadeo de shock que le recordó las circunstancias menos que
apropiadas para que él se estuviera endureciendo como un muchacho con su
primera criada. No quería aterrorizar a la joven. Y la súbita palidez de su piel y
la ampliación de sus ojos le
Mónica McCarty Ariete
Àriel x
dijeron que estaba aterrorizada. Pero podría haber jurado que también había
-¡Quitaos de mi tía, maldito bárbaro! -Dios mío, se dio cuenta, con la cabeza
despejada.
Eso no fue un golpe, fue la puñalada de una daga! Robbie apenas logró retorcer
su cuerpo fuera del camino antes de que el chico pudiera golpear de nuevo-. Os
mataré si la tocáis.
-Lo siento -dijo el joven guerrero-. -Os atacó antes de que pudiera detenerlo.
Pero había estado tan conmocionada por la muchacha…, un ejército podría haber
venido galopando detrás de él y no lo habría oído. Viendo a Seton y a sus
hombres a pocos metros de distancia, se dio cuenta de que prácticamente lo
habían hecho. La muchacha.
De repente, la verdad lele golpeó como si fuera una jarra fría. Tía.
-¿Lady Rosalin? -preguntó Seton, con una voz un poco aturdida, que le dijo a
Robbie que había visto su rostro y había sido afectado de manera similar.
Por una vez, Robbie se vio obligado a reconocer que las historias inglesas que
había asumido que eran exageraciones eran verdad, quizás incluso una
subestimación. La muchacha era una de las criaturas más hermosas que había
visto. La Rose inglesa por excelencia. Su mandíbula se tensó. Pero había
suficiente semejanza con Clifford para recordarle exactamente quién era: la
hermana del hombre empeñado en destruirlos, que conquistó su tierra y los vio
subyugados.
Àriel x
Dios sabía que ella era probablemente tan arrogante y condescendiente como su
hermano. Sí, sin duda era una mocosa malcriada y malhumorada que nunca
había
Hermosa o no, ¿cómo habría podido olvidar -aun por un instante- que era
inglesa? Podía parecer dulce por fuera, pero sin duda era tan fea como su
hermano por dentro. La belleza, en este caso, seguramente era engañosa.
-Parece que la fortuna nos ha tocado dos veces hoy -dijo, tanto para su beneficio
como el de sus hombres que se habían reunido alrededor de ellos-. No sólo
hemos capturado al heredero de Clifford, sino también a su amada hermana -el
afecto de Clifford por su única hermana era bien conocido.
-Apuesto que tenemos el doble de medios para asegurar una tregua, ¿verdad,
muchachos?
Recibió claros síes por parte de todos sus hombres, excepto Seton, que logró
sacudirse de su trance aturdido durante el tiempo suficiente para darle la vuelta.
-Pensé...
-¿Qué vais a hacer con nosotros? -preguntó. Su voz tembló, aunque no pudo ver
la forma en que se inclinó frente al muchacho como para protegerlo.
Algo en esa voz lo molestaba. No era sólo que tener una mujer -aunque fuera la
hermana de Clifford- le asustaba y no sentarse bien, era algo más. Algo en lo que
no caía, le hacía sentir como si una voz fantasmal susurraba una advertencia en
su oído, pero no sabía el qué.
Apartó el extraño sentimiento y respondió a su pregunta.
Sus ojos se abrieron de par en par y, a pesar de su obvio miedo, se las arregló:-
¡No podéis hacer eso!
Admiraría su coraje más adelante, pero en este momento todo lo que podía ver
era el ligero endurecimiento de la columna vertebral y la barbilla erguida que le
recordaba demasiado a su condescendiente hermano. Se inclinó hacia ella
amenazadoramente.
Estaba tratando de enfatizar su punto. No era porque oliera bien. Aunque eso fue
lo que
Àriel x
Sus ojos le escudriñaron el rostro con una intensidad que le hizo sentirse
incómodo.
-¡No! -gritó, agarrándolo del brazo y volviéndolo hacia ella. Ignoró el golpe en
su pecho y el aumento en su temperatura causado por su tacto. Su piel se tensó.
En realidad, todos se tensaron. Olvidando el miedo, sus ojos brillaron
furiosamente:- No podéis hacer eso.
La ferocidad de su voz le hizo sonreír. Esto era más como él. Le gustaba más así.
Era más fácil, le recordaba a su hermano.
Àriel x
-No tenéis nada que temer -intervino Seton galante-. Vos y el niño estaréis a
salvo durante el tiempo que estéis aquí. Me encargo personalmente.
Seton podría haber dado un paso entre ellos y haber levantado su escudo
brillante; el efecto era el mismo. Acababa de declararse como su héroe e hizo de
Robbie el enemigo.
Era un papel al que había sido echado antes, así que no había razón para que le
molestase. No había razón para que quisiera arrancar ese escudo brillante de la
mano de su compañero y sujetarlo por sí mismo. No había razón por que se
preocupara si miraba a Seton con gratitud.
Excepto que no era Seton al que estaba mirando, era a él... con la más extraña
expresión en su rostro.
-Por favor -dijo suavemente-. No hagáis esto. Os estoy pidiendo que nos liberéis.
Aquella mirada le hizo sentirse incómodo. Era esa sensación de que lo conocía
de antes.
Que estaba buscando algo en su rostro, pero no estaba allí. Ella estaba esperando
algo.
Bajó la voz, pero oyó la única palabra que cambió todo:- Kildrummy.
Àriel x
Capítulo 5
No podía ser...
Él juró y cerró la distancia entre ellos en un paso largo. Él inclinó su cara hacia
adelante y hacia atrás en el brumoso crepúsculo.
De repente, todo encajó. Recordó haber oído a algunos de los guardias hablando
de la llegada inesperada de la muchacha con la fiesta de Hereford y de cómo
había estado encerrada en una de las torres como una princesa sangrienta que se
ensuciaría al respirar el mismo aire que los viles escoceses.
Nunca había pensado que su ángel guardián pudiera ser la preciosa hermana de
Clifford.
Sus ojos se encontraron:- Dijisteis que me pagaríais si nos volvíamos a ver -dijo
ella.
Seton, siendo el único lo suficientemente cerca como para oírlo, y el único que
entendía lo que hablaba, pronunció una maldición en voz baja.
Por una vez, él y su compañero estaban de acuerdo en algo. Robbie dejó caer su
mano de su cara y dio un paso atrás, sin confiar en sí mismo. Algo se estaba
construyendo dentro de él que no reconocía. Un tipo diferente de ira. Un
torbellino salvaje, frenético, aprovechado por el más pequeño de los cordones.
¡No estaba bien, maldita sea! ¿Por qué tenía que ser ella? El único buen recuerdo
que tenía de aquel tiempo olvidado por Dios era ahora destruido por el
conocimiento de que su ángel de la misericordia, la dulce niña que lo había
liberado de ese infierno, era hermana del hombre que lo había puesto allí.
Àriel x
-Soltadnos -suplicó ella, su suave voz tirando de una parte de él olvidado hace
tiempo.
Su conciencia, maldita sea.
¡Maldita sea por hacerle esto! Por arruinarlo todo. Por hacerle endeudarse a un
Clifford sangriento. Su boca cayó en una línea dura, con los puños apretados
contra la tormenta de emociones surgiendo dentro de él.
Necesitaba pensar. Pero no podía hacerlo parado aquí con ella mirándolo.
Apartándose de esa mirada expectante, volvió a su caballo.
Norham no fue la única incursión de este día. Douglas y Randolph los esperaban
cerca de Channelkirk. No necesitaba mirarla. Su áspero jadeo de incredulidad lo
dijo todo.
Seton estaba igual asombrado, pero no tan contenido:- Querréis decir que no vais
a soltar...
Robbie lo detuvo con un resplandor que probablemente era tan negro como se
sentía dentro. Sólo una vez deseó que su compañero no tuviera que cuestionar
todo lo que hacía, o no hacía.
Todas las dudas fomentadas por años de historias y rumores habían resultado ser
ciertas.
Después de lo que había hecho por él y todo lo que había arriesgado, le había
dado la espalda, literalmente.
Sí. Nunca había creído que el hombre que había visto pudiera ser tan
despiadado.
-¿Qué decíais a esa rebelde, tía Rosalin? Casi parecía que lo conocíais.
Àriel x
¿Cómo lo reconocería?
-Pero ¿no sabéis quién es? Ese es el ejecutor de Diablo, Robbie Boyd. Uno de
los hombres más despiadados de Escocia, y el más fuerte. Padre lo había
encarcelado en una ocasión, y habría sido ejecutado si no hubiera podido
escapar. Él y padre se odian.
-Lo veo ahora -dijo en voz baja-. Pero tenía que intentarlo.
Sabía que Bruce y sus hombres controlaban el campo y operaban desde su base
en el bosque Ettrick...
Se le cayó el corazón. Dios mío, ¿ese era su destino? Rosalin no creía en los
fantasmas, pero las historias de los fantasmas de Bruce, que supuestamente
tenían su guarida en el vasto Bosque Real, la hicieron maravillarse. Los hombres
de su hermano tendrían dificultades para seguirlos hasta llegar a un territorio tan
hostil y peligroso.
Lo que hizo que la necesidad de escapar tan pronto como fuera posible estuviera
en aumento. Pero como no podía hacerlo sin Roger, tendría que esperar su
tiempo. No podían viajar a mitad de camino a través de las fronteras a Ettrick sin
descansar.
A pesar de que estaba mucho más cómoda de lo que había estado cuando estaba
cubierta por un saco por el regazo de Boyd, a medida que el día se desvanecía y
quedaba engullida por la niebla, sufría cada vez más los efectos de su paseo por
el río.
Sus zapatillas húmedas se habían convertido en hielo, y sus pies junto con ellos.
Pronto, sus temblores se volvieron incontrolables.
Àriel x
No es que nadie se hubiese dado cuenta. El viejo y gruñón guerrero detrás de ella
apenas parecía reconocer su presencia. Con los ojos rígidos, los ojos fijos en
línea recta, la ignoró por completo. Los otros guerreros también lo hicieron.
¿Que caería de rodillas y prometiera su eterna devoción por lo que había hecho?
-Maldita sea, Callum, envolvedla en esto. Traerá a todo el ejército inglés sobre
nosotros con todo ese parloteo.
Callum cogió la tela escocesa y la cubrió con ella, colocándola debajo de sus
pies, que estaban tirados a un lado. Rosalin se hundió en el calor con un suspiro.
Àriel x
Su nariz se arrugó. Era extraño que aunque no lo conociera tan bien, ese fuera su
primer pensamiento.
No había estado nadando, pero dado que el tema era su intento de escape,
decidió no discutir semántica. Miró alrededor en la oscuridad iluminada por las
antorchas, viendo lo que parecía ser una pequeña colina protegida en el bosque
con un arroyo que corría entre las dos colinas cubiertas de niebla. Sería muy
bello si no tuviera tanto frío, estuviera secuestrada y sospechara que serviría de
dormitorio para la noche.
-¿Dónde estamos?
Como para puntuar sus palabras, un grupo de jinetes se acercó desde la otra
dirección.
Àriel x
musculosos como Boyd. No es que Boyd fuera voluminoso. Sino que tenía un
aspecto fuerte. No es que ella lo estuviera mirando fijamente. Era una mujer de
veintitantos años, y no una impresionable joven de dieciséis que se dejaba llevar
por un físico impresionante. Incluso si era el físico más impresionante que había
visto. Tenía que tener grasa en alguna parte, aunque ciertamente no podía verlo.
Rosalin volvió -no, forzó- su mirada hacia el otro hombre. Llevaba el mismo
abrigo de cuero negro y zapatos que los otros hombres, pero estaba tan bien
como cualquier cosa que Cliff podría usar. Poco afeitado y libre de polvo y
suciedad, parecía mucho más civilizado que Boyd y su banda de bandidos de
aspecto áspero.
-Llegáis tarde -dijo Boyd-. ¿Algún problema? -el recién llegado de oscuridad
sacudió la cabeza.
-¿Que pasa con vos? Vuestro incidente parece mucho más interesante que el
mío.
¿Habéis decidido finalmente tomar una esposa? Vuestros métodos pueden estar
un poco pasados de moda, pero los resultados parecen haber valido la pena.
Soltó un silbido bajo. Tenéis la suerte de que soy un hombre felizmente casado,
pero no dejéis que Randolph la vea, ya sabéis lo parcial que es para las rubias.
¿"Sir"? ¡Gracias a dios! Por fin, ¡un caballero! Tal vez encontraría a alguien para
defender su causa de liberación. Aunque algo sobre la forma en que Boyd había
enfatizado "sir" le hizo pensar que había más.
-Esto suena aún más interesante -dijo Sir James-. ¿Quiénes son?
La expresión de sir James cambió tan rápidamente, que fue como si una oscura
tormenta hubiera golpeado a todos. Dio un paso hacia atrás, sintiendo el calor de
la amenaza dirigida hacia ellos.
-Lady Rosalin. Joven Roger -dijo Boyd con fingida formalidad-. Les presento a
sir James Douglas. ¿Quizás habéis oído hablar de él? Es el propietario legítimo
de la tierra que Clifford ha intentado ocupar durante casi quince años.
Con una sola mirada, Robbie le dijo a Douglas que retrocediera. Había
experimentado un extraño golpe en el pecho cuando inconscientemente se acercó
a él para protegerse, y tuvo que luchar contra una inesperada e inoportuna
urgencia de rodearla. Cuando Seton
Àriel x
-Por Dios, esto es perfecto. ¡Qué bendición! Finalmente tenemos los medios para
llevar a ese bastardo inglés a sus malditas rodillas. Con su hermana y heredero
en nuestra posesión, bailará una maldita cuadriga encima de los parapetos del
Castillo de Berwick si queremos que lo haga.
Era la misma reacción que Robbie había tenido, pero por alguna razón, de parte
Douglas parecía diferente. Quizás fue por el efecto que las palabras tuvieron en
la muchacha y el muchacho. Ambos visiblemente palidecieron y se amontonaron
unos centímetros más cerca de él. Ese extraño golpe se expandió en su pecho.
Se volvió hacia Seton y, con una mirada, le dijo lo que quería que hiciera.
La mirada de gratitud que Rosain le dio a su compañero hizo que Robbie casi
deseara que hubiera expresado su orden. Frunció el ceño ante la extraña
reacción. Caballero errante era el papel de Seton, no el suyo. Pero la muchacha
parecía estar provocando todo tipo de extrañas reacciones en él. Cuando volvió
de su exploración antes, había sentido como si estuviera arrastrándose de su
maldita piel cada vez que la veía estremecerse.
como le había dicho a su compañero muchas veces en las últimas horas- no tenía
que escuchar la opinión de Seton sobre lo que debían hacer.
No estaba de humor para oír sobre el maldito código de honor de Seton, y cómo
La única cosa "correcta" era ganar esta maldita guerra. Eso era todo lo que
Robbie debería pensar. Su único enfoque debería ser hacer lo que fuera necesario
para asegurar el acuerdo de Clifford y luego recoger el dinero. Si la muchacha y
el muchacho le ayudaban en ese sentido, nada más debería importar. El honor no
iba a ganar la maldita guerra.
Pero no importaba cuántas veces se dijera aquello, no podía dejar de oír su voz .
Me lo debéis. Lo hacía, maldita sea.
Àriel x
El honor -o lo que le quedaba de él- combatía con el deber. Le debía una deuda,
pero no podía entregarle los medios para llevar a Clifford a la zaga.
¡Infierno sangriento! Apretó los puños. ¿Tenía que parecer así? Si alguna vez
había visto a una mujer más hermosa, no podía pensar en una. Lady Rosalin
Clifford era impresionante. Increíblemente impresionante. Por todos los
derechos, la hermana de Clifford debía tener una lengua bífida, cuernos, y toda
la clase de otra manera de diablillo. O tal vez verrugas y lunares, como un trol o
una bruja.
En realidad, tenía un lunar. Uno muy pequeña que parecía una peca. Y su
colocación en el borde de un labio superior muy sensualmente curvado no le
hacía pensar en brujas o trolis, sino en algo completamente distinto. Un
inoportuno calor y pesadez le arrastró la ingle. Le gustaba que su polla
engordase tanto como cualquier otro hombre, lo que significaba un montón de
cosas, pero nunca se le había hecho difícil pensarlo.
Frunció el ceño mientras Seton sacaba su plaid para cubrir una roca baja para
que se sentara. Dragón y su maldita sensibilidad caballeresca. Incluso después de
siete años de lucha como un "pirata", todavía pensaba que era Lancelot. Era
cómo había ganado su nombre de guerra. El dragón era una broma, refiriéndose
al Wyvern en los brazos de Seton que él tenía tan obstinadamente sostenido a
usar en los primeros días de su entrenamiento - antes de que fuera forzado a
admitir cuán ridículo era usar el cotón y un sobretodo que hacía el tipo de
Combates que estarían haciendo.
Àriel x
Robbie tenía que estar más cansado de lo que se había dado cuenta, porque
sentía algunas de las sensibilidades caballerescas de Seton en este momento, así
como la súbita necesidad de golpear el puño en los dientes de su amigo. ¿Por
qué? ¿Porque la había llamado perra? No era algo que Robbie no había dicho
muchas veces antes acerca de su enemigo: perro inglés, perra inglesa-era tan
común como decir que parece que podría llover o que los cielos están hoy en día.
-No necesito que me recordéis quién es -no podía pensar en otra cosa, maldita
sea- pero la muchacha está bajo mi protección y lo estará hasta que sea liberada.
-¿Por qué diablos la ibais a soltar? El rey Eduardo todavía tiene a la esposa, la
hija y la hermana de Bruce. ¿Por qué no deberíamos hacer lo mismo con sus
familias?
Robbie estaba tan interesado en escuchar la opinión de Douglas sobre el tema
como las opiniones de Seton. Tampoco se iba a explicar.
Miró a Seton y a la señora en cuestión justo a tiempo para oír el tintineo suave
de su risa. Cada músculo de su cuerpo se tensó. El chico, Roger, también se
estaba riendo.
Ambos estaban estirando los pies por el fuego chisporroteo, pareciendo bastante
acogedor.
La imagen era más aguda de lo que Robbie hubiera deseado, e incluía miembros
sucios y desnudos retorcidos en sábanas bien arrugadas. Apretó la mandíbula
hasta que el músculo empezó a hacerle tic.
-Sí, lo veo -dijo Douglas con una carcajada, el bastardo-. Es por eso que seguís
mirando a Seton como si quisieráis matarlo, incluso más de lo habitual. Eso es. -
Alzó una ceja-.
¡Oh, mira quién acaba de aparecer! No tardó mucho en encontrarla. Os dije que
tenía debilidad por las rubias.
Robbie miró a tiempo para ver a sir Thomas Randolph, sobrino de Bruce y casi
tanto dolor en su culo como Seton, inclinándose sobre su mano como un valiente
cortesano y no el guerrero despiadado que era, que todos eran.
-Mi mujer me dijo que las mujeres lo encuentran atractivo. Yo no lo veo -dijo
Douglas con disgusto.
Obviamente, Joanna Douglas estaba manteniendo a su notoriamente competitivo
marido en sus dedos por burlarse de él acerca de su rival. A Robbie empezaba a
gustarle la novia de su amigo. Era más dura de lo que parecía.
Àriel x
-Quizá no seáis vos quien la lleve a la cama después de todo -añadió Douglas-.
Robbie pensó que su cabeza podría explotar:- Nadie la llevará a la cama, maldita
sea.
Àriel x
Capítulo 6
Rosalin tardó un rato en darse cuenta. Una vez que lo hizo, tuvo que esperar a
que sir Thomas se involucrase con Roger en la conversación para que no lo
oyese.
-Vos también estabais allí -dijo suavemente al guerrero rubio que los había
defendido antes.
No se había dado cuenta de ello sólo porque había cambiado tanto. La altura,
esbelta y juvenil, con el cabello blanqueado por el sol, le había añadido
suficiente volumen y dureza a su estructura casi irreconocible. Ya no era un
joven, sino un hombre maduro, bastante impresionante, agregó. Con su mirada
de ojos azules y cabellos dorados, parecía como la fantasía de todas las niñas de
un caballero de brillante armadura.
Erais amigos incluso entonces -su boca se apretó un poco como si pudiera estar
en desacuerdo-. También había otro hombre. Tenía el pelo rojo.
Aprendiendo que sus esfuerzos por salvarlo no habían sido suficientes, hizo que
lo que había hecho parecía mucho peor.
-Lo siento.
De repente, se dio cuenta de lo que había dicho. Ella abrió los ojos.
Él lo dijo con toda naturalidad, pero sintió la profunda emoción que subyacía en
las palabras simples.
Su sorpresa fue completa. Como Wallace, sir Christopher Seton había sido uno
de los grandes héroes escoceses en los primeros días de la guerra. Perder al
hermano de Sir Christopher habría sido un golpe casi tan grande para Cliff como
perder a Robbie Boyd.
Sir Alex sacudió la cabeza:- Las circunstancias... Bueno, basta con decir que
tenía razones para no decir mi nombre en ese momento. En el caos y la
confusión de la rendición, nadie hizo la conexión. Tuve suerte. Otros no.
-Gracias por lo que hiciste por nosotros, mi señora. Os debo mi vida. Todos lo
hacemos.
Su agradecimiento fue tan graciosamente dado, que no podía rechazarlo. Rosalin
inclinó la cabeza. La mirada se deslizó hacia Boyd, que todavía estaba encerrado
en una conversación con el Douglas Negro, y se estremeció reflexivamente.
Se volvió hacia Sir Alex a tiempo para ver cómo se endurecía la boca.
Ella se detuvo, , mientras una sombra oscura cayó sobre ella. Bueno, ¿cómo
había llegado tan rápido? No necesitaba mirar para saber quién era. El extraño
zumbido a lo largo de su piel y el picor en su pulso lo identificaron. Resistió el
impulso de mirar hacia arriba y confirmarlo, adivinando que su desinterés le
molestaría.
Àriel x
Rosalin lo miró y supo por el resplandor en sus ojos que él había adivinado sus
pensamientos y se estaba divirtiendo desconcertándola.
¿Por qué estaba tan enfadado con ella? La mirada oscura que dirigió a Sir Alex
le hizo preguntarse si tenía algo que ver con él.
-Todavía no estoy cansada -no podían ser más de las siete. Estiró los pies cerca
del fuego-. Y mis zapatos no están secos.
-Si queréis volver a ver a vuestro hermano por la mañana, os vais a la cama
ahora.
Se sorprendió:- ¿Qué? -fue ahogado por la media docena de hombres o más que
venían hacia ellos. No sabía quién estaba más aturdido: ella, Sir Alex o el
Douglas Negro.
-No. A vos.
-¡No! -no se dio cuenta de lo alto que había hablado hasta que todos los hombres
se volvieron en su dirección. Con tantos ojos en ella, el calor le subió a las
mejillas-. No iré -dijo en un tono más moderado-. No sin Roger.
Aunque había oído sólo las últimas palabras, no era difícil darse cuenta de lo que
estaban hablando. Podría quedar impresionado por la rapidez con que había
identificado un oído comprensivo si no estuviera tan furioso al respecto. Lo
último que él y Seton necesitaban era más discordia entre ellos; Era aún más
razón para que la muchacha estuviera fuera de su camino.
Pero la muchacha tenía razón. Él se lo debía. Y Robbie Boyd siempre pagaba sus
deudas. Esa era una cosa con la que todos los ingleses podrían contar. Seguiría
teniendo al muchacho. Clifford pagaría con o sin la muchacha.
Àriel x
-Pero...
No la dejó terminar:- Vuestra tía volverá pronto -le dijo al muchacho, aliviando a
los dos-. Lady Rosalin y yo tenemos algo que discutir -miró a Douglas y a
Randolph-.
Solos.
El chico la miró, y ella asintió:- Id. Estaré bien. El capitán nos ha dado su
palabra de que no nos hará ningún daño.
Robbie sospechaba que lo había dicho tanto para el beneficio de su amigo como
para el suyo. Con obvia reticencia, el muchacho hizo lo que le ordenaba,
lanzando miradas preocupadas por encima del hombro hasta que desapareció en
la oscuridad.
-Vos y yo hablaremos más tarde -dijo éste con una voz que prometía una
discusión.
Había quizá un puñado de hombres en este mundo que no serían intimidados por
una amenaza del Douglas Negro; Robbie era uno de ellos. Se encontró con la
mirada de su amigo sin fisuras. A Douglas quizás no le gustara, pero eso no iba a
impedir que dejara ir a la muchacha.
Se sentó frente a ella en el muñón que Seton había desocupado:- Nada. Estáis
bajo mi protección. No tenéis nada que temer de Douglas.
Ella hizo un sonido agudo que estaba a medio camino entre una risa y un
estrangulamiento.
-¿Lo sabe?
Tuvo que luchar contra el impulso de tranquilizarla, lo cual era seguro que nunca
se hubiera sentido obligado a hacer con un rehén antes. Por supuesto, nunca
había tenido una mujer como rehén antes. Una mujer que era tan hermosa que
era difícil de mirarla sin que su sangre se incendiase. ¿Qué diablos le pasaba?
Era inglesa, maldita sea. La hermana de Clifford. El enemigo.
Àriel x
-Os pedí que nos liberaseis a los dos. No dejaré a Roger aquí solo - con vos, ella
no necesitó agregar. Su mirada se volvió implorante-. Por favor, ¿no nos dejaréis
ir?
No podía, aunque quisiera. Esto era demasiado importante. Le habían dado una
manera de poner a Clifford a la altura, y seguro que no iba a echarlo de vuelta,
no todo, al menos. El rey contaba con él.
Vuestro hermano está causando problemas. Con vuestro sobrino nos aseguramos
de que se detenga.
-No.
-El muchacho es más valioso. Tal vez seáis su hermana, pero Roger es su
heredero.
Lo miró, sus grandes ojos verdes luminosos en la brumosa luz de la luna:- ¿No
tendréis piedad? Sólo es un niño. Cumplió trece el mes pasado.
Se apoyó contra el brillo de las lágrimas en sus ojos. Un ataque al que nunca
había enfrentado en la batalla, y uno que resultó ser más efectivo que cualquier
espada. ¡El aliento de Dios! Apretó los puños.
-¿Y debo creer eso de vos? -sus ojos se encontraron con los suyos-. Vuestra
reputación es bien conocida, mi lord.
-No sabía quién erais -sus ojos buscaron los suyos con una intensidad que
bordeaba la desesperación lo que le hizo desear mirar lejos. Ella quería algo de
él como si alguna vez hubiera estado allí… había desaparecido hacía tiempo-. En
ese momento, pensé que había algo que valía la pena proteger. Algo noble y
honorable. Aparentemente, estaba equivocada. Un hombre que usa a una mujer y
un niño para su ventaja -como un arma en la guerra- no tiene honor. Un caballero
nunca...
Àriel x
-Lo que haya hecho -continuó-, os aseguro que vuestros compatriotas lo han
hecho mucho peor.
> ¿Debo recordarles a las dos mujeres que estuvieron colgadas en jaulas de
castillos ingleses durante más de dos años? ¿Dónde diablos está la caballería en
eso? La reina, las hermanas y la hija de Bruce siguen encarceladas por vuestro
rey. Los ingleses han hecho todo lo posible para destruirnos y empobrecernos:
arrasando nuestro campo, tomando nuestros castillos, violando a nuestras
mujeres y matando a nuestro pueblo durante más de quince años. Así que si
ganar esta guerra y ver a mi país libre de la ocupación y subyugaciones inglesas
significa que tengo que usar un escudero para hacerlo, puede estar
condenadamente seguro de que lo haré. Hay muy poco que no haría para ganar,
así que tal vez lo recordéis antes de empezar a hablar sobre reglas y códigos de
los que no sabéis nada.
Ella retrocedió ante el ataque pero no se encogió:- Dios mío, no sois más que lo
que dicen: el Impulsor del Diablo. El músculo contratado de Bruce. Un bandido
y un matón.
Había sido llamado un infierno de mucho peor, pero de alguna manera sus
palabras lanzaron como piedras - más profundas y más agudas de lo que habría
pensado posible.
Àriel x
-¿Una invitación? ¡Por Dios, debéis estar loco! No sé lo que creéis que viste,
pero os aseguro que ya no soy una doncella ingenua, de ojos estrellados,
susceptible a una generosa exhibición de músculos flexibles. -Sonrió
dulcemente, su mirada recorrió algunos de esos músculos flexibles-. Yo superé a
los grandes bárbaros cuando cumplí diecisiete años.
Garras y una lengua afilada para ir junto con ella. Parte de él admiraba su
espíritu, mientras otra parte de él se preguntaba si decía la verdad. ¿Se lo había
imaginado?
Sus ojos se estrecharon ante otra cosa. Diecisiete. Cristo, ¿Demonios, había sido
tan joven? El beso que ninguno de los dos quería mencionar colgaba entre ellos.
Hizo una mueca y juró. Lo que significaba que sólo tenía veintidós años. En
comparación con sus treinta y dos años, era una niña. Dios sabía, que en aquellos
diez años había visto toda una vida de dolor y sufrimiento. De repente, a los ojos
de esta bella muchacha rebosante de juventud inocente y radiante, se sintió muy
cansado, y muy viejo.
-Tenéis hasta la mañana para reconsiderarlo. Pero si fuera vos, Lady Rosalin,
aceptaría la oferta. No es probable que volváis a recibirla. No creo que
encontréis las dificultades de la guerra a vuestro gusto.
Se quedó callada. No es que alguna vez hubiera habido una pregunta de su parte.
Rosalin no dejaría que Roger se enfrentara a los brutos y a los bandidos por su
cuenta.
Aquí, ni siquiera tenía una jarra para lavar su rostro o un peine para su cabello.
La frialdad de Boyd hacia ella le dolía. Rosalin no sabía qué esperaba, pero no
era este bruto horrible e insensible. Se había endurecido hasta convertirse en
piedra, igual que su musculoso cuerpo. Parecía quedar sólo una pizca del hombre
que había sido una vez, consumido por la venganza y la intención de vencer al
enemigo a toda costa.
Àriel x
¡Cómo se atrevía a actuar así después de lo que había hecho! Al infierno con él.
Supuso que una cosa buena había salido de todo esto: ciertamente la había
curado de cualquier fantasía romántica. Se casaría con Sir Henry cuando
terminara esta prueba y nunca miraría hacia atrás.
Como estaba claro que no tenía intención de liberar a Roger, sus pensamientos se
volvieron hacia la fuga. Aunque a ella y a Roger se les había permitido estar
juntos en la cueva, en el momento en que se despertaron y trataron de bajar a la
corriente para lavarse, estuvieron separados. Roger fue llevado con el resto del
grupo, mientras que se a ella se le permitió unos momentos -unos pocos
momentos- de privacidad para atender sus necesidades, lavarse la cara, y los
dientes en el agua helada y pasarse los dedos por el pelo antes de trenzarlo con la
cinta desgastada que había dejado. Pensándolo bien, dejó el cabello suelto y
metió la cinta en su bolso, que colgaba del delgado cinto de cuero que le rodeaba
la cintura. Tuvo una idea.
El segundo mejor momento de la mañana había sido aprender que los caballos
habían sido arreglados para ella y Roger, por lo que no se vería obligada a
montar en tándem con el estoico y taciturno Callum. También le dio la
oportunidad de comenzar a implementar su plan.
-¿De nuevo? -preguntó, mirándola como si fuera una niña-. Ya fuisteis antes de
que nos fuéramos hace treinta minutos.
El rubor que manchaba sus mejillas no fue fingido. ¡Cómo le gustaba ser lo
bastante desagradable como para interrogarla! Levantó la barbilla.
Rechazando todo el tiempo, pidió una parada. Después de que Sir Alex la
ayudase a bajar, se tomó su tiempo para encontrar un poco de privacidad en la
que pretendía aliviarse. Cuando regresó, la irritación de Boyd se había
convertido en impaciencia. No dijo nada, sólo la miró. Ella sonrió dulcemente.
-Gracias.
Àriel x
Ella sonrió, pensando que la vergüenza casi valdría la pena ver el formidable
semblante pálido de horror masculino.
Por todos los derechos debería estar aterrorizada por el hombre, sin duda no
pensaba en maneras de irritarlo, aunque fuera por una buena causa, ralentizarlos.
Pero por alguna razón, a pesar de su reputación, su dureza hacia ella y su
intimidante físico, sintió que no la haría daño.
Sus intentos de conversación con los otros hombres fueron bruscamente cortados
por todos excepto por Sir Alex. Él no estaba más cerca que Boyd, pero al menos
le acortó las preguntas con una sonrisa.
-Pensad en las historias que tendrás que contar cuando todo esto haya terminado
–dijo-.
Estoy seguro de que los otros escuderos estarán ansiosos por saber cada detalle.
Rosalin intentó no sonreír, sabiendo lo importante que era para los chicos de su
edad impresionar a sus compañeros, muchachos de cualquier edad, agregó.
Debería pensarlo.
-Sí, tendréis muchas historias que contar. Me atrevo a decir que también tendréis
a las muchachas jóvenes interesadas en el castillo -le dirigió una mirada de
soslayo-.
-En realidad, hay una chica en Norham en quien podría estar interesado.
Ella alzó una ceja:- Pensé que podría haberla. Cliff no era mucho mayor vos
cuando conoció a vuestra madre.
Ella asintió:- Recuerdo haber pensado que fue tan romántico -luego agregó para
beneficio de Boyd, ya que sospechaba que estaba escuchando cada palabra-. Por
supuesto que era joven y propensa a fantasías románticas tontas del momento.
Vuestro padre y madre tuvieron mucha suerte. La mayoría de los romances
juveniles sólo conducen a la decepción -vio a Boyd endurecerse y sabía que su
pulla había golpeado.
Àriel x
Rosalin hacía más esfuerzo por recordar identificar puntos de referencia para su
próxima oportunidad de escapar, pero como parecían adherirse a los bosques y
colinas y evitar cualquier pueblo de cierto tamaño, sólo la ocasional iglesia o
casa en la distancia proporcionaba cualquier ruptura en la monotonía De laderas
cubiertas de brezos oxidados y bosques gris fantasmal. En la primavera, sin
duda, sería hermoso, pero en este momento sólo parecía frío y prohibitivo.
Estaba a punto de exigir otra parada para atender sus necesidades cuando
dislumbró negras oleadas de humo en los árboles al este unos cuantos estadios
en la distancia.
Boyd, que estaba montado justo enfrente de ella en ese momento, hizo girar a su
caballo y la miró:- No sé cuál es vuestro juego, señora, pero si éste es otro de
vuestros descansos, tendréis que esperar.
A pesar de que él la miraba de nuevo con furia, y ella estaba tan enfadada con él,
algo quedó atrapado en su pecho cuando lo miró. Podía haber intentado culparla,
pero o no, había estado a punto de besarla la noche anterior, y cada vez que sus
ojos se habían encontrado desde entonces, no podía olvidarlo. No había un hueso
bonito en él, pero era lo suficientemente magnífico como para hacer que su
estómago se contrajese. Su atractivo masculino era innegable. Mirarle hizo que
su corazón revoloteara tan frenéticamente como cuando tenía dieciséis años. Al
parecer, todavía estaba atraída por los bárbaros de gran tamaño.
Por lo general, prefería a los hombres afeitados, pero algo estaba empezando a
crecer en ella. Había algo en la sombra de las barbas que oscurecían su ya
formidable mandíbula que la hacía sentirse encogida y un poco perversa.
Al darse cuenta de que estaba esperando a que respondiese, tuvo que sacudirse
del aturdimiento.
-No tengo que parar de nuevo. Es sólo que vi humo –señaló-. Por ahí.
Su expresión se oscureció.
Àriel x
-Es demasiado tarde para eso. Dado el color y el grosor del humo, los ingleses ya
han desaparecido.
-Tal vez así, pero la lucha contra el inglés no es la única razón para detener -
todavía pueden necesitar nuestra ayuda. No podemos simplemente pasar y no
hacer nada.
-Lo más seguro es que no lo fuese -eso esperaba-. Y tal vez no sean «mi gente»
como decís, pero son personas y, por lo tanto, merecedoras de compasión -bajó
la voz y miró a su mirada, desafiándolo a negarla-. No daría la espalda a nadie
que lo necesite, incluso a los prisioneros rebeldes que mueren de hambre.
Àriel x
Capítulo 7
A Rosalin no le gustó lo que vio. Era horrible, tan devastador como lo que había
presenciado en Norham. ¿Cómo podría la gente hacer esto los unos a los otros?
Pero la guerra y los horrores cometidos en su nombre eran algo que nunca había
entendido. Su hermano tenía razón. Su corazón era demasiado blando para esto.
Tal vez hubiera sido diferente si no se hubiera marchado tan lejos. En Londres,
no tenía incursiones, devastaciones o sufrimientos con los que lidiar. El tipo de
odio que Boyd poseía era extraño para ella, pero tal vez también justificado si lo
que había dicho era cierto.
¿Había matado a su padre de manera tan traicionera? Aunque Cliff había tratado
de mantenerla aislada de la guerra, recordó haber escuchado una historia sobre
los graneros de Ayr, que sonaba muy parecido a lo que Robbie describió.
También recordó la brutal represalia de Wallace y los escoceses.
Desde la cima de la colina que miraba el pequeño valle abajo, podía ver las
paredes quemadas de dos casas de piedra, con un tercera todavía ardiendo.
Cuatro dependencias de madera se habían reducido a un esqueleto negro de
postes carbonizados y vigas caídas. Una quinta estaba ardiendo, con dos más en
peligro de incendio. Al menos tres docenas de personas, en su mayoría mujeres y
niños, corrían de un lado a otro del río, llenando frenéticamente baldes para
apagar las llamas rugientes en lo que parecía ser una tarea de proporciones
hercúleas.
Boyd ya estaba gritando órdenes en gaélico mientras cargaban por la ladera. Por
lo que pudo discernir, la mitad de los hombres fueron puestos a la tarea de
ayudar a los aldeanos a apagar los fuegos, mientras él y la otra media docena de
hombres fueron a trabajar despejando las hierbas y arbustos muertos alrededor
del puñado de edificios, presumiblemente para detener que las llamas se
propagaran más lejos.
Ella y Roger no habían sido olvidados. En inglés, que sospechaba que era para
su beneficio, Boyd ordenó a Malcolm que los llevara por el río donde estarían
seguros y estarían a la vista. A diferencia de su padre, Malcolm no parecía
albergar sentimientos negativos hacia ella. Se había disculpado por aprovecharse
de su galantería, que parecía sorprenderle tanto como avergonzarlo.
Por lo que parecían horas, pero probablemente sólo una fracción de eso,
observaron desde una distancia segura pero frustrante, mientras los hombres
trabajaban incansable y eficientemente para apagar el fuego y detenerlo en su
camino. Era una vista
Sin darse cuenta, su ojo seguía vagando hacia el capitán de este grupo de
improbables héroes. Estaba claro que la determinación que había notado antes
para ganar la guerra a cualquier costo ayudó a convertirlo en un líder
excepcional. Estaba concentrado,
decidido y confiado. Mirándolo así, casi podía creer que no había cambiado
tanto como había pensado. Que todavía había vestigios del noble guerrero por
quien había arriesgado tanto. Que tal vez no se había equivocado completamente
con él.
Los escoceses parecían estar bien camino de ganar la batalla cuando ocurrió el
desastre.
El viento, que hasta ese momento había sido una ligera brisa, se movió y
comenzó a reventar, azotando las llamas con renovado frenesí.
Un puñado de aldeanos gritó cuando una de las paredes de lo que parecía ser un
granero comenzó a caer sobre ellos. Sólo se salvaron cuando algunos de los
hombres de Boyd se apresuraron a sostenerla el tiempo suficiente para que se
apartaran del camino.
El sonido de otro choque, éste mucho más cerca, hizo que Rosalin saltara.
Malcolm señaló la casa de piedra quemada más cercana a ellos. Como era el más
grande de los edificios de lejos, probablemente pertenecía al alguacil, el hombre
más importante de la pequeña aldea.
-El último pedazo de techo se ha derrumbado. Una de las vigas debe haber caído.
Se quedaron en silencio por un momento, pero con el viento, el rugido del fuego
y los gritos de los aldeanos y los hombres que luchaban contra las llamas, era
difícil escuchar algo.
-No he oído nada -pero Rosalin ya corría hacia la casa quemada donde el techo
acababa de caer-. ¡Esperad, mi señora! No podéis entrar. El capitán dijo que
esperarais aquí.
-¡Deprisa! -dijo ella, sin escuchar-. Parece que alguien está herido.
Sin esperar a ver si estaban detrás de ella, Rosalin entró corriendo en el edificio.
Lo que parecía ser una pared hueca de piedra desde el exterior era un laberinto
oscuro, ardiendo de vigas, postes, vigas de techo, paja y muebles en el interior.
Tenía que cubrirse la boca con la lana de su tela para evitar que el humo la
ahogara.
Siguió la dirección del sonido y en el rincón más alejado del edificio llegó a una
pila de madera enmarañada frente a un muro de piedra parcialmente
derrumbado. Enredado en lo que parecía ser un espacio en esa pared había un
hombre que estaba encerrado en
Àriel x
rocas y aún quemaba madera. Era difícil ver a través de todo el humo en la
oscuridad, pero él parecía estar apenas vivo bajo todos los escombros.
Los dos se dirigieron hacia ella, su tos cada vez más fuerte a medida que se
acercaban.
Ambos la miraban como si estuviera una loca:- Necesita nuestra ayuda. Está
atrapado.
Era una buena pregunta, una que podría preguntarle cuando lo sacaran.
-No lo sé -dijo ella-Aquí, ayudadme con este poste... -gritó de dolor mientras sus
manos tocaban la madera caliente.
-Lo haremos -dijo Roger-. No tenéis guantes. Tratad de sacar algunas rocas del
camino.
Oyó un fuerte chirrido cuando los muchachos sacaron de su camino una de las
piezas más grandes de bastidores carbonizados. Ella levantó la vista, justo
cuando lo que quedaba del techo se derrumbaba sobre ellos, junto con la viga
principal que formaba su columna vertebral.
Gritó una advertencia, pero ya era demasiado tarde. Malcolm no fue capaz de
salir del camino a tiempo y el haz se estrelló frente a él.
-¡Malcolm! -trató de lanzarse hacia él, pero fue impedido por una pared virtual
de material de construcción que había aterrizado entre ellos. Ya no podía ver al
primer hombre. Temiendo lo peor, se sintió aliviada cuando la ceniza y el polvo
se
-¿Estáis bien?
Protegiendo sus manos lo mejor que pudo con la lana de su tela escocesa, ella y
Roger trataron de levantar la enorme viga, pero no se movió. Probablemente
había tomado una media docena de hombres para ponerla en posición cuando el
edificio fue construido.
-No sirve de nada -le dijo a Roger-. Tendremos que buscar ayuda.
Por el rabillo del ojo, vio algo que hizo que su pulso se alzara y cada terminación
nerviosa en su cuerpo se encendió de pánico. Las vigas y el techo que habían
caído habían agitado las brasas y encendido el fuego.
Àriel x
-¡Roger! -gritó ella. Se volvió. Miró en dirección a las llamas, que no quedaban
más de seis metros- ¡deprisa!
Malcolm, Roger y Lady Rosalin habían desaparecido. Dejando escapar una serie
de juramentos, corrió. Si hubiese vuelto a engañar al muchacho y hubiera
intentado escapar, la iba a atar por el resto del viaje y volvería a meterla en el
saco.
Estaba a mitad de camino cuando vio a Roger Clifford emerger de las paredes
quemadas de un edificio de estilo longhouse. Los ojos del muchacho sobresalían
como dos discos blancos en su cara de hollín, y su cabello dorado, tan parecido
al de su tía, estaba enmarañado en su cabeza. Él estaba respirando pesadamente
mientras que tropezó hacia él.
-¡Deprisa! -se las arregló con una voz agrietada-. N..necesitamos ayuda.
Robbie lo agarró por el brazo, más para sostenerlo que por la ira.
¿Qué diablos podría haber tenido ella para entrar en ese edificio? Estaba furioso.
Más que furioso. Fuera de su mente furiosa. Pero sobre todo estaba asustado
hasta la muerte.
-¡Rosalin! ¡Malcolm! -se ahogó, tratando de ver a través del laberinto de ardiente
destrucción. Parecía como si una de las explosiones de polvo negro de
Sutherland hubiera salido aquí.
Por tan duro como su corazón estaba bombeando, su voz salió notablemente
tranquila cuando miró hacia abajo en su cara manchada de manchas de hollín.
-¿Qué pasó?
Su voz no sonaba como la suya. No había sabido que era posible que hablara
tan...
Era extraño que un corazón que palpitaba tan deprisa pudiera llegar de repente a
una parada muerta. Esperó un momento o dos para que empezara de nuevo. No
pensaría en ella tendida bajo esa viga aplastada. No lo haría. Pero de todos
modos empezó a tener una sensación enferma y torcida en su tripa. Sintió algo
que nunca había sentido antes: sus rodillas flojear.
Ella miró a sus espaldas:- ¿Nadie os acompañó? -su voz se elevó en pánico-. No
vamos a ser capaces de moverlo a tiempo.
-Mira si podéis salir por debajo -dijo entre dientes apretados, cada músculo
tenso.
Robbie se apretó con más fuerza y levantó. Sus brazos ardían contra el peso.
Pero Malcolm pudo escapar. Muy cuidadosamente, Robbie volvió a colocar el
poste en su lugar.
Robbie apretó los puños, luchando contra el enfado y el miedo que le hacían
querer atacar-. ¿Dónde? -dijo con fuerza.
-Detrás de esa pared -señaló un espacio que obviamente había sido construido en
la pared como un escondite. Sospechando por qué, y exactamente por qué el
hombre estaba allí, Robbie estaba tentado a dejarlo por ser tan imprudente. Pero
unos instantes más tarde, él había movido los escombros del camino suficiente
para arrastrarlo hacia fuera. No queriendo decirle que era demasiado tarde,
levantó al hombre muerto sobre su hombro con un brazo, y con el otro envuelto
alrededor de su cintura acurrucándola
Àriel x
Rosalin se quedó de pie, pero se inclinó para hacer lo mismo, mientras Robbie
dejaba que su brazo se deslizaría de su cintura y dejaba caer el cuerpo del
aldeano, luego se agarró al árbol más cercano para que no se derrumbara. Sus
pulmones y brazos estaban en llamas.
Seton, Fraser, Callum y otros dos de sus hombres estaban casi sobre ellos.
Obviamente, el muchacho había logrado advertirles del peligro. Seton se
apresuró inmediatamente a ayudar a lady Rosalin, como lo hizo Callum con
Malcolm.
Por una vez, Robbie no se molestó por su ayuda. La muchacha necesitaba ser
atendida y apenas podía estar de pie.
-PodríaIs haberlo dejado allí y haber escapado -se encontró con su mirada.
-Lo sé -Robbie estaba a punto de pedir una explicación. Tampoco tenía sentido
para él.
Esta pequeña muchacha parecía tener más honor que todo el ejército inglés
juntos.
Sin embargo, cuanto más la observaba, más creía que no era falso. Era tan dulce
y amable como parecía. Había notado cómo había distraído a su sobrino antes
para mantener su ánimo y su natural amistad hacia sus hombres, incluso ante su
brusquedad (en la mayoría de los casos, habría sido grosería absoluta). Cuando
ella había pedido ver lo que se podía hacer en el pueblo, pensó que era un truco.
Pero no fue así. Había sido motivado obviamente por la preocupación honesta.
Por los escoceses. Había entrado en aquel edificio en llamas para ayudar a
alguien que era su enemigo.
Desafiaba la creencia.
Pero fue más que eso. Bajo la dulzura detectó una feroz sensación de bien y de
mal que le recordaba a alguien, aunque no podía poner el dedo en quién. Cuando
llegó a la parte donde llegó, trató de detenerla, pero ella no lo dejó.
-Nunca he visto nada parecido –dijo-. No sé cómo lo habéis levantado vos solo.
Àriel x
No era la primera vez que oía admiración y asombro en la voz de una mujer,
pero era la primera vez que sentía que su rostro tenía más calor. ¡Diablos, estaba
ruborizado!
Parecía que estaba a punto de desacuerdo, cuando miró al hombre que yacía en
el suelo a sus pies. Sus ojos se llenaron de lágrimas.
-Pero salvaste algunos de ellos -dijo-. Los incendios están casi apagados -la
forma en que lo miraba...
Robbie miró hacia donde el resto de sus hombres y los aldeanos estaban
arrojando los últimos baldes de agua. Pero ella tenía razón. Lo detuvieron.
Algo había cambiado. Rosalin no sabía qué, pero durante la siguiente hora,
mientras Robbie y sus hombres ayudaban a los aldeanos a apagar el último
incendio y ver lo que podía salvarse del resto, ella detectó una diferencia en la
actitud de los hombres hacia ella.
Una vez que habían dejado de mirarla como si de repente le hubiera crecido una
segunda cabeza, le hablaron. Y no sólo en gruñidos y palabras ininteligibles en
gaélico.
Los hombres que no pensaba que sabían una palabra de inglés se dirigían de
repente a ella como "mi señora".
Incluso Callum. Bueno, tal vez solo Callum. Tan personalmente como él había
tomado su engaño de Malcolm, parecía que había visto su rechazo a dejar a su
hijo en el edificio en llamas como el establecimiento de algún tipo de vínculo
entre ellos. No podía decir si estaba contenta o no, pero él había tomado el lugar
de su hijo en la guardia y parecía haberse nominado a sí mismo como su
protector.
Los niños habían estado encantados con ella y habían hecho algunas de las
preguntas más divertidas, en las que había luchado mucho para no reírse. Debían
haberle preguntado diez veces si era verdaderamente inglesa. Que ella no tenía la
cara de una Gorgona, o cuernos y cola del diablo, era aparentemente
incomprensible. Fue cuando habló con los niños, algunos de los cuales lo habían
perdido todo, que había tenido una idea.
-Sí, ¿crees que podrían encontrarse algunos que podrían ser perdonados?
Con Callum ocupado y Roger reclutado para ayudar a los otros hombres con la
Para ellas, lo era, se dio cuenta con un arranque. Este hombre, insultado como un
demonio en un lado de la frontera, era alabado como un héroe por el otro. Era
extraño lo que hizo una perspectiva de diferencia. Las mujeres estaban
tropezando entre sí tratando de hacerse notar. Bien, ¿nunca habían visto a un
hombre apuesto? Podía ver las estrellas brillando en sus ojos desde aquí.
¿Por qué le importaba? Había superado a los bárbaros, ¿no? Además, él había
hecho sus sentimientos hacia ella perfectamente claros: eran enemigos. No lo
olvidaría. Escapar era lo que debería estar pensando. No en bestias altas y de
hombros anchos con cuerpos demasiado musculosos.
Àriel x
Ella no había mentido. Ella quería lavarse y empaparse las manos en el agua fría,
pero también necesitaba reponer su suministro de cinta para el rastro que estaba
dejando para Cliff. Las últimas hebras de rosa estaban en su bolso, pero su
camisa estaba decorada en el cuello y en las mangas con pequeños lazos de color
azul claro de cinta de satén. La costosa prenda importada de Francia había
levantado incluso la ceja de su indulgente hermano, pero no pensó que le
importara su destrucción bajo las circunstancias.
De hecho, la mayor parte de su ropa una vez lujosa estaba en desorden. Se quitó
la tela y el manto, sacudiéndolos lo mejor que pudo, los dejó en un tronco y
luego limpió la suciedad y el hollín de su cote dura de lana azul oscuro bordado
en el dobladillo, el escote y los lados cortados con cinta bordada de oro. Pero
temía que ni siquiera un buen cepillado y colgadura salvara la bonita prenda
después de tal abuso.
Ella hizo una mueca, levantando su falda para examinar el resto. El kirtle de lana
azul más ligero debajo estaba en una forma mucho mejor, a excepción de los
bordes
fangosos donde colgaba debajo del la capa resistente. Pero ella no pensó en
quitarse el vestido; Necesitaba cada capa de calor.
La moda para ambos vestidos era estrecha en la manga y el corpiño, y no fue sin
ninguna dificultad que fue capaz de aflojar los cordones de la capa resistente en
la parte delantera y el kirtle en el lado para llegar a la camisa por debajo.
Después de sacar la mayor cantidad de cintas que pudo alcanzar, las guardó en el
bolso que aún estaba en su cintura. Luego, arrodillada junto al río, hundió las
manos en el agua helada y se la llevó a la cara. Estaba fría pero vigorizante. Se
lavó y fregó hasta que el agua volvió clara y no gris con hollín.
Se sentía tan bien para estar limpia que consideró sumergir su cabeza adentro y
lavarse el pelo, pero no quiso arriesgar el frío del pelo mojado mientras que
montaba. Ella, sin embargo, aprovechó la oportunidad para lavar su parte
superior del cuerpo lo mejor que pudo con las prendas sueltas. Estaba tan absorta
en su tarea, que no le oyó acercarse.
Su voz bajó. Le tomó un momento darse cuenta de por qué. Se había levantado
cuando la asustó y se volvió sin pensar. Su mirada había caído sobre su pecho y
parecía haber quedado atrapada, junto con su lengua.
Una rápida mirada le dijo por qué. Su camisa estaba empapada por su ropa. Su
muy delgada, muy transparente, muy reveladora camisa, que ahora estaba
moldeada a sus pechos, revelando cada curva, cada contorno, cada punto en
detalle perfecto. Podría haber estado desnuda.
Ella aspiró el aliento, lo cual fue un error, ya que sólo hizo que sus pechos
aumentaran aún más prominencia. Hizo un sonido bajo en su garganta que estaba
casi dolido, pero hizo que cada centímetro de su piel brillara con el calor. Ella
hizo un movimiento para cubrirse, pero él agarró su muñeca.
Àriel x
Su rostro era más duro de lo que lo había visto, más agudo, más peligroso de
alguna manera. Era como si toda la civilidad hubiera sido despojada, dejando
nada más que el macho feroz y primitivo debajo. Se quedó mirando sus pechos
como si nunca hubiera visto algo más deseable. Como si apenas pudiera
retenerse de tocarlos. De arrebatarlos.
Los hombres la habían deseado antes, pero nunca así. Esto era diferente. Esto era
salvaje, peligroso e incontrolable. Este era un deseo diferente a todo lo que había
experimentado antes y, por un momento, la asustó.
Él la asustó. Podría haber pensado que lo conocía, pero Robbie Boyd, guerrero
endurecido, no era la noble rebelde que había visto como una niña. Estaba sola
con uno de los hombres más temidos de Escocia. Un hombre que por todas las
cuentas era un azote, un bandolero y un bárbaro. Ella estaba completamente a su
merced, y la precariedad de la situación -y su vulnerabilidad- se deslizó por su
espina dorsal en un escalofrío aterrorizado.
Àriel x
Capítulo 8
Robbie tardó un minuto en darse cuenta de que la estaba asustando.
Antes estaba perdido. Desde el momento en que se había vuelto, con cada
centímetro de ese húmedo lino moldeado sobre su pecho, no había tenido un
pensamiento racional en su cabeza. Con todos los pensamientos lujuriosos
girando alrededor, no había espacio para nada más.
Diablos, no había habido espacio para mucho más desde el momento en que él
primero había puesto los ojos en ella. Incluso sus sueños se habían llenado de
ella. Imágenes que le habían hecho despertar duro e inquieto esa mañana.
Imágenes que habían vuelto a él durante el día, demasiadas veces para contar.
Las imágenes que resultaron no eran en absoluto tan espectaculares como la
realidad.
Esta imagen lo iba a perseguir por el resto de su vida. Cada par de senos que vio
a partir de ahora sufriría la comparación.
Lo curioso era que ni siquiera encajaba en lo que había pensado como su ideal.
Para ser contundente, le gustaban grandes y exuberantes, con pezones dulces y
jugosos. Le gustaba enterrar la cabeza entre los suaves montículos de carne, para
verlos rebotar, moverse y balancearse mientras entraba y salía. Le gustaba que
estuvieran sobre sus manos mientras él se aferraba por detrás (eh, le gustaba
especialmente), para chupar el duro de un pezón en su boca y entre sus dientes y
la lengua.
Se sentía como un niño que acababa de abrir una puerta y encontró una
habitación llena de caramelos azucarados que esperaban por comerlos. Y Dios,
ella era dulce. Dulce y tan malditamente madura, le quitaba el aliento.
Su piel era como una crema fresca, suave y aterciopelada. En la manera de Dios
de idear la tortura perfecta para un hombre, había emparejado la peca pequeña
traviesa en su labio con uno sobre su pecho izquierdo. No sabía a quién quería
poner la boca primero.
Àriel x
La sangre le golpeaba las venas. Le palpitaba con fuerza. Verla así le había
quitado toda pretensión de control. Su atracción por la muchacha iba más allá de
la racionalidad. A su cuerpo no le importaba si era inglesa, si era la hermana de
Clifford, si tocarla sería el mayor error que había cometido en su vida. Todo lo
que su cuerpo quería era suavizar sus manos sobre cada pulgada de su suave piel
hasta que estuviera tan caliente como la suya, hasta que sus mejillas se
ruborizaron y sus labios se separaron con respiraciones tranquilas, hasta que sus
caderas presionaron contra sí en una súplica silenciosa, hasta que la abriese con
sus dedos -y tal vez incluso con su boca- y la pusiera resbaladiza y húmeda para
sí. Y hasta que entrase en ella con un duro empuje y la hiciese suya. No pararía
de empujar hasta que se corriera, hasta que gritase su nombre y cada último
estremecimiento de su liberación hubiese disminuido de su cuerpo gastado.
Pero, maldita sea, no importaba lo que le había ocurrido, nunca obligaría a una
mujer, y necesitaba que ella lo supiera.
-Soy muchas cosas, pero no soy un violador, Rosalin. Creed lo que queráis de lo
que dicen de mí, pero sabed eso. Nunca os obligaría y mataría a cualquier
hombre que lo intentase.
Eso último salió con una ferocidad que lo sorprendió, provocando preguntas que
no quería preguntar. ¿Por qué demonios se sentía tan protector con ella?
Ella volvió a mirarlo, esta vez encontrando su mirada. Podía ver que algo de su
miedo había desaparecido, pero no todo. Su boca se tensó de ira. No en ella, sino
en el tema que estaba a punto de abordar. Odiaba hablar del pasado. Odiaba
pensar en lo que le había sucedido a su hermana. No podía hablar de ello, ni
siquiera a sus hermanos de la Guardia de los Highlanders, que sabían lo que
había sucedido. Pero él elevaría el vil espectro una vez para hacerla entender.
Àriel x
Ella jadeó. Sus ojos se clavaron en los suyos, como si supiera que el tono bajo
ocultaba un dolor profundo y abrasador, una herida que nunca sería sanada. Puso
su mano en su brazo, y él la miró fijamente, sintiendo su pecho apretarse.
-Lo siento. Eso debe haber sido horrible. Pero tenía suerte de tener un hermano
que la cuidaba tanto.
Cuidado. Lo decía como una bondad, pero no sabía cuánto dolor causaban sus
palabras.
Había amado a su hermana más que nadie en el mundo. Bonita y vivaz, siempre
con una sonrisa en la cara, no había sido mucho mayor que Rosalin la última vez
que la había visto.
-Era… buena. No estaba allí para protegerla cuando los ingleses guarnecieron el
castillo del Rey Inch en Renfrewshire e invadieron nuestro pueblo. Cuando el
capitán se enteró de que era la hermana de los rebeldes Robbie y Duncan Boyd,
decidió predicar el ejemplo con ella. No la usó una vez, sino una y otra vez. La
hizo su puta y la violó hasta que no pudo soportarlo más y se arrojó de un
acantilado al mar para acabar con su sufrimiento.
-Os digo esto para no ganar vuestra simpatía o compasión -dijo-, sino para que
entendais que nunca haría daño a una mujer así.
Sus ojos se encontraron con los suyos, esta vez sin ningún rastro de cautela.
-No os culpo. Como os dije esa noche, lo que hicisteis fue una amabilidad. La
comida le dio una oportunidad.
-Entonces, ¿por qué estáis haciendo esto? ¿Qué he hecho para merecer vuestro
odio? -él frunció el ceño. No se trataba de ella, sino de su hermano-. No os odio.
Àriel x
No lo hacía. Eso era parte del problema. La guerra era en blanco y negro para él.
Los ingleses eran el enemigo, y merecían su odio. Pero ella... le hizo ver gris.
-¿Creísteis que sería feliz de saber que mi salvadora era la hermana de mi peor
enemigo? ¿El hombre que desprecio por encima de todos los demás? ¿El hombre
que fue responsable de nuestra captura y de la ejecución de muchos de mis
amigos?
No fue hasta que sus ojos se abrieron y él se dio cuenta de que estaba gritando.
Él juró y se pasó los dedos por el pelo. Sabía que debía soportar su frustración y
su ira por la situación, pero no podía. Algo acerca de esta muchacha lo hacía
querer abrazarla en un momento y azotarla al siguiente.
Rosalin negó con su cabeza:- Lo de la comida, sí. Pero no el resto. Si alguna vez
se enterase… -su voz cayó y él pudo ver su angustia-. No podía soportar su
decepción.
-Nunca oirá hablar de mí -suponía que era lo menos que podía hacer. Pero si la
opinión de Clifford le importaba tanto, ¿por qué habría arriesgado tanto para
ayudarlo? Lo había admirado, lo sabía. Pero ¿había algo más?-. ¿Por qué lo
hiciste?
Robbie rio. No pudo evitarlo:- Clifford nunca ha dejado que algo así como el
bien y el mal se interponga en su camino de matar a los escoceses.
Fue su turno de molestarse, aquella patricia de belleza inglesa que se tornó aguda
y helada.
-¿Estáis acusando a mi hermano de ser un asesino?
Àriel x
Estuvo callada por un momento mientras caminaban entre los árboles. Cuando
Su voz sonó pequeña y dudosa. Debería haber dicho que no, pero se encontró
contestando honestamente.
Miró a tiempo para ver un rubor suave extenderse por sus mejillas. Pero
entonces se mordió el labio, y sintió una oleada de calor en su entrepierna y tuvo
que apartar la vista.
-¿Estáis casado?
-¿Por qué no? No puede ser por la falta de oportunidades -sonó extrañamente
molesta por la observación-. Tenéis que tener más de treinta años.
-Treinta y dos -añadió-. No estoy casado porque no quiero estarlo. No hay lugar
en mi vida para una esposa o hijos.
No lo había querido decir como una advertencia, pero sonó como una.
Estaban a punto de escuchar a los hombres que los esperaban, pero preguntó:
A decir verdad, no pensaba mucho en ello. Aquella parte de su vida nunca había
sido importante para él. Estaba demasiado concentrado en la tarea que tenía en
mente.
Además, mira lo que le pasó a su hermana. Una esposa suya estaría en peligro.
Aparte de la amenaza que era que se supiera de su lugar en la Guardia de
Highlanders, era demasiado conocido.
-Tal vez cuando termine la guerra. Pero hasta entonces, nada más importa -hizo
una pausa y sostuvo su mirada para que no hubiera error. No iba a distraerse con
nadie-.
Nada.
Àriel x
Después de salir de otro bosque en una pista que casi podría pasar por un camino
por los estándares de Escocia, dejó escapar un pálido arco azul de cinta de sus
dedos y tuvo que resistir el impulso de mirar por encima de su hombro. ¿Cliff los
estaba siguiendo? ¿Era por eso que Boyd los presionaba tanto? Parecía que su
urgencia para llegar a su destino coincidía con la suya para no alcanzarla.
Miró fijamente la espalda poderosamente forjada del hombre que alternaba entre
exploración y cabalgatas a la cabeza de la banda de guerreros. ¿Había estado tan
inquieto como ella por lo que casi había sucedido en el río? Su deseo por ella
había estado tan bien escondido, que nunca había imaginado esa clase de
intensidad. Parecía haberlo sorprendido incluso a él. Claramente él la quería,
pero también estaba claro que la atracción no iba a cambiar nada. Ella era su
rehén, un medio para un fin, eso era todo.
Pero no era sólo su inquietud por lo que había ocurrido antes y la comprensión
de que ella seguía estando ridículamente atraída por él lo que alimentaba su
urgencia de escapar. Aunque ella no creía que la perjudicaría innecesariamente,
sabía que no dudaría en usarlos como un arma contra Cliff, y ella no lo
permitiría.
Habían estado cabalgando durante unas horas cuando vislumbró lo que parecía
ser el parapeto de un castillo y un pueblo circundante antes de que Boyd los
llevara otra vez a los árboles y colinas (que estaba segura que debía cubrir el
noventa por ciento de este campo olvidado por los dioses). ¡Qué no daría por una
carretera inglesa! Su trasero iba a ser golpeado durante semanas después del
abuso. Afortunadamente, el dolor en sus manos se había calmado.
Poco después, cerca del atardecer, Boyd les pidió que se detuvieran. Ella lo vio
irse con uno de los otros guerreros, presumiblemente, por más exploración. Su
diligencia la hizo preguntarse si Cliff estaba cerca.
Àriel x
Después de que Callum la ayudase a bajar, se acercó a Sir Alex donde estaba
hablando con Malcolm y Roger. Aunque los dos chicos eran altos y delgados,
con sólo unos pocos años de diferencia, no podían ser más diferentes. Malcolm
tenía la fuerza bruta y dura de un guerrero. Parecía como si pudiera cabalgar otro
día o dos, mientras que Roger parecía como si sus piernas pudieran colapsar en
cualquier momento, aunque estaba luchando duro para ocultarlo. Su corazón se
aceleró, sabiendo lo mucho que el joven orgulloso odiaría la idea de verse débil
ante el enemigo.
Sir Alex le dirigió una simpática sonrisa:- Me temo que no. Sólo nos hemos
detenido a dar de beber los caballos.
-Pero pronto estará oscuro. Seguramente debemos parar para comer algo, ¿no?
-Pero disteis toda nuestra comida -dijo Malcolm con evidente sorpresa.
No se había dado cuenta de que se habían quedado con tan poco después de que
el Douglas Negro hubiera tomado el botín de la incursión. No era de extrañar
que Boyd la hubiera mirado tan extrañamente cuando Callum le había traído su
petición.
Asintió con la cabeza y envió a Malcolm y Roger a cuidar a los caballos. Le hizo
un gesto para que se sentara en una roca cercana, pero ella negó con la cabeza.
Tan cansada como estaba, la perspectiva de sentarse sobre roca dura no era
atractiva.
-No quería decir nada delante de Malcolm, pero debéis ver lo cansado que está
mi sobrino... aunque moriría antes de admitirlo. No está acostumbrado a viajar
tanto tiempo por este terreno. No sé cuánto tiempo más podrá soportarlo -lo miró
suplicante-. No sé cuánto tiempo más puedo aguantarlo. ¿No hay un lugar
cercano donde podríamos pasar la noche? ¿Una posada, tal vez?
Cualquiera que fuera el desacuerdo que hubo entre él y Boyd, era más profundo
de lo que se había dado cuenta.
Odiaba aprovecharse de la galantería de Sir Alex de esta manera, pero tenía que
hacer algo para frenarlos. Algo que diera a Cliff la oportunidad de alcanzarlos o
de escapar.
La aldea y el castillo que había visto no estaban tan lejos. Si pudieran parar...
-¿Por favor, Sir Alex? El reflejo en sus ojos no estaba completamente fingido.
Ella realmente estaba agotada. -"¿No hay nada que podáis hacer?
-¡Seton!
La voz profunda de detrás la asustó. Dejó caer su mano del brazo de Alex, sin
darse cuenta de que lo había puesto allí, y se volvió para encontrarse con Boyd
parado justo detrás de ellos.
-¿Cómo lo hacéis? -se quejó culpablemente. Lo cual era ridículo, ya que no tenía
nada por lo que sentirse culpable. Había rechazado sus llamamientos, por lo que
los había llevado a una fuente más comprensiva.
-¿Hacer qué?
-Práctica -dijo, algo atravesó sus ojos oscuros que no reconoció-. Volved con
vuestro sobrino. Necesito hablar con Sir Alex.
La forma en que enfatizaba el sir sonaba como una tontería. Ella estaba tentada a
discutir, pero algo sobre su expresión le dio un segundo pensamiento. Miró a sir
Alex con expresión interrogativa y asintió con la cabeza. Por alguna razón, su
atractivo parecía hacer que Boyd se enfureciera más. Por la forma en que sus
ojos se oscurecían y
Àriel x
sus fosas nasales ardían en Sir Alex, parecía un toro dispuesto a cargar. No
querría estar en los pies del joven caballero ahora mismo.
Esperaba que lo que hubiera provocado su ira hacia el otro hombre no tuviera
nada que ver con ella. Le dirigió a Alex una mirada de disculpa y empezó a
alejarse, pero Boyd la detuvo.
-Tened cuidado cuando dejéis las cosas -dijo con frialdad-. No queremos que
nadie nos siga -tragó saliva lentamente, con la boca seca, y asintió.
Robbie apenas logró esperar el tiempo suficiente para que ella estuviera fuera del
alcance del oído antes de rodear a su compañero. Se inclinó hacia él, sus
músculos se encendieron para la batalla.
Sabía que estaba exagerando, pero la emoción que estaba surgiendo a través de
su sangre en este momento no era racional ni controlable. Parecía así, cada vez
que veía a lady Rosalin conversando con su compañero. En otras palabras, cada
vez que se giraba.
Pero en realidad se había vuelto loco, casi cegándolo de rabia, cuando volvió de
recoger más de su condenada cinta para ver sus dos cabezas de oro inclinadas y
su mano en el brazo de Seton.
-¿Qué queréis decir con que os guste? -exclamó Robbie. -¿Os habéis olvidado de
quién es?
-¿No me lo hbéis dicho desde hace siete años? Tal vez he decidido empezar a
escucharos.
Robbie estaba tan aturdido por un minuto que no supo qué decir.
Àriel x
-¿De qué se trata realmente, Ariete? -Seton hizo una pausa, escudriñando la ira
de Robbie, los hombros y los puños apretados-. ¿Sabéis lo que pienso? Creo que
estáis celoso. Creo que la queréis, y no podéis soportar que me prefiera a mí.
Robbie nunca había golpeado a su compañero antes, aunque Dios sabía que
había sido tentado más de una vez, pero estaba a un pelo de hacerlo. Quería
hundir su puño a través de esa sonrisa que sabía tan desesperadamente que sus
brazos se crisparon.
Principalmente porque sabía que era verdad. Él estaba celoso. Por primera vez
en su vida la fea emoción lo retorcía por dentro, y no pudo detenerlo.
El infierno, atraído era decirlo suavemente. Todo lo que tenía que hacer era
mirarla y él la estaba imaginando desnuda y debajo de él otra vez. Imaginando
sus mejillas enrojecidas y sus labios separándose mientras la hacía gemir -no,
gritar- con placer. Sí, la bella Rosalin, la perfecta Rosa inglesa, gritando su
nombre mientras la hacía volver una y otra vez era algo que no podía sacar de su
cabeza. Pero se condenaría si lo admitiera ante Seton.
arrastrado por media Escocia en menos de un día y medio con poca comida...
Seton le dirigió una mirada que decía que sabía muy bien que Robbie se había
sentido emocionado por su bondad y no se arrepintió de la pérdida de una
comida.
Maldita sea, no estaba ciego. Seton no le decía nada que no pudiera ver por sí
mismo.
La conciencia que infelizmente había encontrado tiraba cada vez que miraba a
uno de ellos.
-No me importa lo que Clifford piensa, pero venía a decirte que Fraser se ha
adelantado con Keith y Barclay a Kirkton Manor para ver cómo organizar una
habitación para pasar la noche.
Los ojos de Robbie se estrecharon, teniendo la clara sensación de que había sido
maniobrado.
-Sí, bueno, podría haberle informado de mis planes más pronto si no hubiera
sido forzado a retroceder para conseguir la cinta.
La sonrisa de Seton se hizo más profunda:- tenéis que admitirlo, fue bastante
inteligente por su parte.
-Sí, bueno, es una buena cosa que Fraser lo haya notado o habría llevado a
Clifford directamente a nosotros. Debería castigarla por ello.
-Pero no lo haréis.
No era una pregunta. Tal vez Seton lo conociera mejor de lo que quería pensar.
Dios sabía que habían sido compañeros durante mucho tiempo. Seton sabía más
de él que nadie. Él frunció el ceño. Incluso más que su hermano Duncan.
Seton rio:- No creo que funcione. Con todas las miradas oscuras que habéis
estado echando, la muchacha esta extrañamente poco intimidada por vos. ¿Tal
vez ella sabe algo que el resto de nosotros no?
-No lo sé, Dragón. Creo que dejé de intimidaros hace mucho tiempo... o no
serías tan doloroso en mi culo.
Ambos sabían que había más en la cuestión de la primera aparición. Podría dejar
que Seton continuase en el papel de campeón o...
No sabía qué tipo de reclamación acababa de hacer, pero sabía que había hecho
una.
Àriel x
Capítulo 9
La visión de una almohada casi la hizo llorar. El hecho de que una pequeña y
gruesa almohada cubierta de lino pudiera hacerle a llorar era un claro gesto de lo
cansada que estaba y de lo agradecida -y sorprendida- de que Boyd hubiera
accedido a dejarles pasar la noche.
Aunque una vez que vio el lugar, lo comprendió. La vieja torre de madera
convertida en casa de campo fortificada estaba auspiciosamente situada en el
borde de una barranca empinada. Con la única entrada bien guardada, la fuga
sería casi imposible. Casi. Pero estaba decidida a intentarlo. Con su plan de cinta
frustrado, era cosa suya.
Ella y Roger habían devorado el pequeño plato de carne y el pan de hacía un día
que le habían dado el granjero como si fuera ambrosía, antes de ser escoltados
por los dos tramos de escaleras a su cámara de buhardilla por Boyd.
Era como ella había anticipado cuando había visto por primera vez el edificio: se
les dio la habitación en la parte superior de la casa con vistas al barranco. Si la
altura y la posición de la habitación no eran suficientes, como un impedimento
añadido para escapar Boyd estaría durmiendo justo fuera de su puerta.
Con el hombre del otro lado de la puerta, puso su dedo en su boca para advertirle
que mantuviera su voz baja mientras continuaba explicando su plan.
-Como la reina Matilda -susurró ella-. ¿Recordáis cómo escapó del Castillo de
Oxford?
Si atamos las sábanas para hacer una cuerda, podremos atar un extremo al poste
de la cama -esperaba que fuera lo suficientemente fuerte como para sostenerlos-
y salir por la ventana.
Cuando la Reina Matilda fue secuestrada por el rey Stephen en Oxford, se había
escapado de una manera similar al ser bajada por la pared por sus hombres,
vestida de blanco para mezclarse en los alrededores cubiertos de nieve.
-¿No visteis el barranco? Debe estar a cuarenta pies de aquí hasta el suelo.
Àriel x
-Por una buena razón -dijo Roger-. ¿Quién, en su sano juicio, saldría por esta
ventana?
Rosalin sabía que tenía razón y estaba tan asustada como él, pero al menos
debían intentarlo. Esta podría ser su única oportunidad. No dejaría que Boyd los
usara contra Cliff.
-No será tan malo. Veréis. Y una vez que estemos abajo, no está tan lejos para
llegar al castillo que pasamos hace rato.
Roger asintió con la cabeza:- Yo también lo vi. Ojalá supiera dónde estamos.
Pero si estáis en lo cierti de que nos llevan al bosque Ettrick, probablemente sea
Melrose, Selkirk, o incluso Peebles, todos los cuales, están en manos de los
ingleses.
Ella asintió:- Vuestro padre probablemente esté corriendo hacia uno de ellos
ahora mismo.
-Tal vez tengáis razón. Al menos tenemos que intentarlo. Será mucho más difícil
intentar encontrar nuestra salida del bosque. Si hacemos esto, sin embargo, tengo
una condición.
-Iré primero.
-Si algo sale mal, puedo saltar más lejos que vos.
Si algo salía mal, saltar era lo último de lo que necesitaban preocuparse. Quería
negarse, pero podía ver esa mirada obstinada de Cliff en la cara de Roger. Lo
consideró por un momento.
-Muy bien, pero también me haréis una promesa. Si algo sale mal, no os
detendréis por mí, sino que buscaréis ayuda.
Él sostuvo su mirada y asintió. Ninguno de los dos estaba satisfecho con las
tal vez debería dormir a los pies de la cama. No me gusta cómo os mira.
Àriel x
Después de lo que había aprendido hoy, sabía que la violación era lo único que
no debía temer de Robbie Boyd. O su confianza le había impresionado o Roger
había llegado a una conclusión similar por su cuenta. La miró pensativo.
Ella esperaba que su sorpresa por su percepción no se mostrara:- Yo... -se mordió
el labio-. No sé qué pensar -terminó diciendo honestamente.
Pero Padre odia incluso oír su nombre. Así que estoy seguro de que debe haber
hecho muchas cosas malas.
Rosalin pensó por un momento, reflexionando sobre todo lo que Boyd le había
confiado hoy.
-Estoy segura de que debe haberlo hecho, pero muchas cosas malas se han hecho
en nombre de la guerra, por ambos bandos. Es difícil encontrar decir quién es
bueno o malo. La gente suele estar en algún punto intermedio.
Roger parecía preocupado por lo que había dicho, pero asintió con la cabeza.
Como la mayoría de la gente, quería ver en blanco o negro, no tonos de gris.
Pero Rosalin estaba empezando a ver que Robbie Boyd era muy gris. Detrás de
la despiadada coraza, estaba a algunos de los hombres que recordaba. Tal vez no
era el bandido despiadado y cruel, pero tampoco el noble caballero del blanco
corcel. Probablemente lo mismo podría decirse de Cliff.
Como no se atrevía a cerrar los ojos, Rosalin se mantuvo ocupada durante las
próximas horas preparando las tiras de sábanas que ella y Roger habían hecho
antes de acostarse.
Trabajando gracias a la pequeña franja de luz que salía por la ventana, las
retorció formando trenzas y ató los extremos. Cuando terminó, había construido
una cuerda fuerte de unos cuarenta pies de largo.
Cuando los sonidos de abajo se habían apagado por completo, y Rosalin estaba
segura de que todo el mundo estaba durmiendo, despertó a Roger.
Àriel x
Ella miró hacia abajo, incapaz de verlo, pero no vaciló. Tirando de la cuerda
como había hecho para probar su fuerza, empezó a subir al alféizar. Pero antes
de que su pie tocara la madera, el desastre vino. El obturador no había estado
abierto hasta el final, y accidentalmente lo golpeó con el codo, haciendo que
chocara contra la pared exterior.
Ella miró hacia fuera y su corazón se tambaleó, casi como si estuviera tratando
de decirle que saltara. Para ir tras su sobrino y hacer lo que pudiera para escapar.
Pero tenía que darle a Roger una oportunidad. Desatando rápidamente la cuerda,
la dejó caer y cerró las persianas. Sus manos todavía estaban en el pestillo
cuando la puerta se abrió. Inquieto y al borde, Robbie no se había molestado en
intentar dormir. En lugar de eso, se sentó con la espalda apoyada contra la puerta
e intentó concentrarse en el ardiente whisky de Kirkton en lugar de en la mujer
que disparaba su sangre.
-La habitación estaba caliente, así que rompí una de las persianas. Debe de
haberse abierto mientras dormía. Siento haberos despertado, pero como podéis
ver, no hay motivo para preocuparos.
Àriel x
Pero algo no estaba bien. Alargó la mano hacia el cierre de las persianas detrás
de ella.
Tomó aliento mientras su mano cruzaba justo enfrente de ella, rozando su pecho.
Se sacudió contra el contacto, cada terminación nerviosa se encogió, pero no la
miró.
Inclinándose, miró hacia afuera. Fue un error. Su suave olor femenino, que hasta
ese momento había sido débil y suavemente provocador, se volvió profundo y
penetrante, envolviendo sus sentidos y haciéndole sentir como si estuviera
ahogándose.
Como alguien podía oler tan bien después de dos días en una silla de montar y
estar atrapado en un edificio en llamas, no lo sabía. Debía ser una magia secreta
de las mujeres para volver locos a los hombres.
Su cuerpo estaba tirado tan apretado como una de las cuerdas de arco de
MacGregor mientras exploraba rápidamente la oscuridad. Aunque no veía nada,
sus instintos le decían que algo andaba mal, y le habían salvado muchas veces
para que él los ignorara.
Aunque estaba oscuro, pudo ver sus ojos parpadear antes de lanzarse hacia el
desván adyacente.
-Dormido.
Sus ojos se encontraron. Algo pasó entre ellos. Algo que detuvo su respiración,
su corazón, e hizo que el suelo se moviera bajo sus pies. Estaba caliente, duro y
colgado al borde de un precipicio, luchando por mantenerse firme. Luchando por
no tocarla. Pero esta podría ser una batalla que no podría ganar.
El corazón le latía con fuerza, la contención hacía que sus músculos se
flexionaran. El peso de la inevitabilidad venía aplastando sobre él, un peso
demasiado pesado para que él mismo pudiera aguantarlo. La quería tan
intensamente que podía probarla en su lengua.
Sus ojos cayeron a su boca. Sus labios se separaron. Se inclinó más cerca.
Pero luego cambió, porque esta vez no se retiró. Esta vez no luchó contra el
impulso de profundizar el beso. Esta vez deslizó su brazo alrededor de su
cintura, la arrastró contra él y se dejó hundir en la suavidad de miel de su boca
para saborearla completamente.
Àriel x
Esta vez captó el temblor de sus labios con los suyos y le mostró cómo abrirse
para él, cómo tomar su lengua en su boca y dejar que la acariciara.
Sí, él la acarició. Con largos y lentos tirones de su lengua hasta que ella le
acarició de nuevo. El primer chasquido de su lengua contra el suyo lo hizo
gemir. Sus rodillas casi se doblaron.
***
Era lo mejor que había sentido jamás. Y con cada golpe mejorara. Más caliente.
Aún más increíble.
El papel de tutor no era uno de los que Robbie había asumido antes, prefiriendo
a mujeres experimentadas en su cama, pero se encontraba disfrutando con él,
disfrutando de sus suaves gemidos de despertar como si fueran suyos.
Le gustaba saber que esto era nuevo para ella. Que nunca hubiera dejado que un
hombre la besara así antes. Que él sería el que inflamara su pasión por primera
vez. Sintió una inesperada oleada de ternura que le dio la fuerza -incluso cuando
otras partes de su cuerpo insistían en algo diferente- para ir despacio.
Sólo un beso, se dijo. Nada de lo que no había hecho muchas veces antes.
Pero estaba luchando contra nuevas sensaciones propias. Besarla era... diferente.
No era sólo que ella supiese increíble, que sus labios eran la cosa más suave que
jamás había sentido, que el tentativo golpe de su lengua contra la suya le había
puesto tan duro como si hubiera lamido su polla, o que sentía que estaba
ardiendo y ahogándose al mismo tiempo, también era la sensación de paz que le
rodeaba. Una verdadera paz. Por primera vez en mucho tiempo -el infierno, no
recordaba la última vez- la inquietud dentro de él se alivió. En ese momento,
supo estaba exactamente donde se suponía que estaba.
Sentía un placer tan envolvente que parecía ahogar todo lo demás. Todo lo que
podía pensar era en lo suave que estaba su mejilla en su mano, en su olor a agua
de rosas, en lo bien que se sentía presionada contra él y en cómo podía seguir
besándola así para siempre.
Rosalin no había querido que eso sucediera, pero cuando lo hizo, se sintió tan
inevitable, tan destinado, que se preguntó si había tardado tanto. La magia y la
maravilla, el sentimiento de shock aturdido, había sentido la primera vez que sus
labios habían tocado los suyos no era nada para la miríada perfecta de
sensaciones que se estrelló sobre ella cuando la besó, de verdad.
La habían besado desde aquella primera vez, pero nunca así. Nunca tan
completamente, de una manera que le quitaba el aliento. Nunca con una
necesidad tan asfixiante, semejante posesión, semejante seducción y tal ternura.
Esa fue la mayor sorpresa de todas. Que este guerrero feroz, este implacable
ejecutor, aquel hombre que asaltaba y saqueaba su camino a través del campo,
pudiera besar con tanta ternura. Que los suaves golpes de su boca y su lengua
pudieran suplicar y no mandar. Que este hombre de increíble fuerza pudiera ser
tan amable. Ella nunca lo habría creído. Pero aquí estaba medio arrodillada en su
cama, medio acunada contra su pecho, besada como si fuera la cosa más
preciada del mundo.
Cada golpe parecía calculado para atraerla más profundamente. Para hacerla
temblar y gemir. Para hacerla querer más. No podía soportarlo. Pero claramente
no tenía prisa.
Parecía enloquecido en el control, de poder seguir besándola así durante horas.
Pero algo estaba construyéndose dentro de ella. Algo que no entendía. Algo
caliente, potente y ansioso. Algo que con cada golpe malicioso de su lengua se
hacía más imperativo.
Especialmente -el conocimiento se mezclaba entre sus muslos- esa parte larga y
gruesa de él que podía sentirla dura contra su estómago. Ella gimió y se aferró.
Presionado y frotando. Y todavía no era suficiente. Este sentimiento que se había
apoderado de ella no desaparecería. Parecía que sólo se fortalecía. Cuanto más la
tocaba, cuanto más la besaba, más se sentía contra ella, peor era la necesidad.
Àriel x
Sus gemidos resonaban en sus gemidos. Su respiración era tan dura como la
suya, el martillo de su corazón tan rápido, y su piel tan caliente. Sintió un
estallido de embriagador orgullo femenino y placer, sabiendo que podía hacerle
esto. Que estaba tan afectado como ella.
La sensación explotó dentro de ella. Dios mío, ¿cómo estaba haciendo eso?
¿Cómo podría sentirse tan bueno? ¿Cómo podrían las manos tan grandes y
brutales ejercer tal placer exquisitamente forjado?
Pensó que había muerto e ido al cielo. Y entonces ella supo que ella iría cuando
él reemplazó su mano con su boca. De algún modo, había aflojado los cordones
de su vestido lo suficiente como para deslizar su boca bajo el borde del tejido. La
sensación de su cálida lengua que la rodeaba, antes de tomarla suavemente entre
sus dientes y tirando, chupando...
Ella gritó, un calor extraño y palpitante que se mezclaba entre sus piernas.
Su grito pareció hacerle algo. Él juró y los movimientos suaves y sin prisas se
hicieron más insistentes, más decididos. No sabía cómo había ocurrido, si lo
había retrasado o la había presionado, pero de alguna manera estaba recostada
contra las almohadas, y él estaba estirado encima de ella -o la mitad encima de
ella. Para alguien tan grande y presumiblemente pesado, ciertamente se sentía
bien. Le gustaba tener todo ese peso sólido presionándola, le daba una extraña
sensación de seguridad y cercanía.
Abrió los ojos lo suficiente para mirar hacia abajo y ver su cabeza oscura
inclinada hacia su pecho mientras él seguía chupándola profundamente en su
boca. Pero entonces la aguja del placer fue tan intensa que tuvo que cerrar los
ojos de nuevo cuando otro grito escapó de entre sus labios. Estaba diciendo
cosas, murmurando contra su piel en gaélico. No necesitaba entender las
palabras roncas para saber que le estaba contando todas las cosas que él quería
hacerle.
Àriel x
Por todos los santos, su expresión debería asustarla. Ella sabía lo que quería
hacer.
Sabía que debería decir algo para detenerlo. Sabía que lo que ella quería ahora
era imposible. Pero la mirada la atraía. No podía apartarse. Incluso cuando sintió
su mano deslizándose bajo su falda y adivinó lo que iba a hacer. Incluso cuando
él la tocó y su cuerpo entero se sentía como si hubiera sido atravesado con un
rayo.
Ella jadeó, tembló, cada terminación nerviosa de pie en el borde como su dedo
ligeramente moviéndose sobre el lugar tierno entre sus piernas.
¡Oh cielo dulce! Una lluvia de calor y humedad parecía reunirse allí. Si hubiera
sido capaz de pensar, podría haber estado avergonzada y se hubiera preguntado
por el extraño latido. Pero luego la tocó de nuevo y todo lo que pudo pensar fue
lo bien que se sentía y lo mucho que quería que la tocara más.
Hizo un sonido violento que fue casi un gruñido. Su rostro estaba oscuro y tenso,
su mandíbula apretada, como si los golpes medidos de sus dedos le estuvieran
costando todo el control. Su mirada parecía arder a través de ella, chamuscarla
con su intensidad.
-Dios, eres hermosa -dijo con fuerza-. No puedo esperar a hacer que os corráis.
Rosalin no entendía lo que quería decir, pero no le importaba mientras por fin le
diera lo que quería. La acariciaba con la mano, frotándola, y finalmente -¡Oh,
Dios en el cielo! -
La acarició como había hecho con su lengua, hundiéndose y girando hasta que el
placer la abrumó. Hasta que el deseo no tenía a dónde ir. Hasta que el suave
pulsar se convirtió en un espasmo duro.
-¡Robbie! Oh Dios, ¡por favor! -se arqueó debajo de él, gritando, mientras la
sensación agarraba su cuerpo en una bodega de hierro y finalmente la soltaba,
catapultándola en una onda celestial de placer tan intenso, tan agudo, tan
mágico, Había vislumbrado un pedazo de cielo.
Dios sabía que era hermosa, con un cuerpo suave y sensual que haría a cualquier
hombre débil con lujuria. Pero él había sentido deseos antes y este antojo
primitivo, ese anhelo profundo de huesos, esta necesidad que lo abarcaba todo
era como nada de lo que había experimentado. Venía de un lugar tan profundo,
enterrado tan lejos dentro de él, que no había sabido que existía.
El sentimiento ahogó todo lo demás. No le importaba quién era ella ni por qué
estaba aquí. Nada de eso importaba. Todo lo que importaba era que cuando
estaba en sus brazos sentía...
Àriel x
Ella estaba debajo de él, suave y dolorosamente dulce, su cuerpo débil y flexible
de su liberación. Muy preparado. Sus dedos todavía estaban húmedos por su
resbaladiza, por la prueba de lo preparada que estaba para él.
Tenía que apretar los dientes contra el impulso de hundirse en su interior cuando
su erección se soltó y la fresca ráfaga de aire nocturno golpeó la piel caliente y
turgente.
Se apoyó sobre ella, acomodándose entre sus muslos. Cada instinto le instó a
echar la cabeza hacia atrás y sumergirse dentro.
Rosalin no lo detendría. Quería esto tanto como él. Podía verlo en sus ojos.
Pero Dios quería hacerlo. Él lo quería tanto que su cuerpo se sacudió por el
esfuerzo de no hacerla suya. No era suya y nunca podría serlo. Y Robbie
aparentemente tenía más honra dentro de él de lo que se daba cuenta.
Se apartó con una vil maldición y se apartó de ella, como si eso pudiera despejar
su cabeza y permitirle pensar. Pero no estaba pensando. Su cuerpo estaba en un
dolor excesivo. Cada centímetro de él palpitaba de ira y lujuria frustrada. Su
corazón palpitaba tan fuerte que no podía respirar.
-Lo siento -dijo con brusquedad-. Esto nunca debería haber ocurrido.
Àriel x
Capítulo 10
Eso nunca debería haber ocurrido, Robbie se repitió a sí mismo más de una vez
durante la larga noche. La pregunta más difícil, y una que él no quería
preguntarse a sí mismo, era cómo había sido. No se perdía en hacer el amor de
esa manera. Nunca. Siempre tenía el control. Siempre consciente. Diablos,
podría ser aspirado profundamente en la boca de una muchacha, llegando duro, y
aún estar pensando en su próxima misión. Pero un minuto había estado besando
a Rosalin Clifford, y al siguiente estaba casi dentro de ella. No había estado
pensando en otra cosa.
Robbie...
Maldito infierno, ¿qué le pasaba? ¿Cómo podía haber olvidado quién era? Ella
era su rehén, estaba bajo su protección, y "violador de inocentes" no era un título
con el que estuviera ansioso para agregar a su larga lista de pecados. Aunque
fuera la hermana de Clifford.
Después de despertar a Seton y ordenarle que fuera a sustituir la guardia afuera
de la puerta, Robbie buscó el frío abrazo de una noche de invierno, tanto para
enfriar su sangre como para despejar sus pensamientos. Pasó junto a los dos
hombres que había dejado para vigilar la puerta principal y se dirigió al bosque.
Su deseo por esta mujer iba más allá de la lujuria. Había sido lo suficientemente
fuerte como para hacerle olvidar quién era... demonios, probablemente se habría
olvidado de su propio nombre, si no lo hubiera gritado, y hubiera perdido
completamente el control.
Podía ser brutal y despiadado en el campo de batalla, pero siempre había sido un
compañero de cama considerado. Sin embargo, incluso en sus más jóvenes
escarceos, antes de que Wallace hubiera levantado su espada y Robbie hubiera
dedicado su vida a la lucha por la libertad de Escocia, no podía recordar cuándo
había sido tan suave o tierno con una muchacha. El sentimiento de reverencia,
cuidado y protección que le había sobrevenido cuando la besó, eso lo asustó
mucho.
Àriel x
No quería que nadie con quien se acostara fuera diferente o especial. Y, por
supuesto, ninguna inglesa, especialmente, esa inglesa en particular. No tenía
ninguna intención de jugar un papel en alguna tragedia romántica, y eso es todo
lo que podría pasar entre ellos. Una tragedia.
Según los estándares de las tierras altas, las suaves y ondulantes colinas de la
cordillera de las tierras altas del sur que dominaban gran parte de las fronteras
eran escaladas relativamente fáciles. Dólar Ley era uno de los picos más altos de
la zona,
Como la cumbre estaba libre de niebla, se sentó en las piedras del Cairn de la
cumbre y observó la oscuridad de la noche dar paso al amanecer.
Rosalin Clifford no podía quedarse. Tal vez deseara no dejar a su sobrino, pero
después de lo que había sucedido -o casi había sucedido- sus deseos ya no
importaban. Tenía que hacer lo que era mejor para su misión, y ahora, alejarla de
él era lo mejor.
Miró hacia el castillo apenas visible más allá de los árboles delante de él. La
llevaría a Peebles tan pronto como despertara, y...
-Seton juró.
Àriel x
Parecía tan dolorosamente hermosa, que sabía que la recordaría así para siempre.
Porque debían decirse adiós. No tendría que llevársela al Castillo de Peebles con
los ingleses dirigiéndose así.
-No fue una petición, mi señora. Hay un grupo de soldados ingleses encabezados
siguiéndonos, y aunque no me opongo a matar a los ingleses, prefiero no teneros
a vos y a Roger en medio de una batalla.
Rosalin no lo miraba. Era tan diferente a ella, que le hacía sentirse incómodo.
-Lo siento por lo que pasó anoche. Nunca debería haber... -se detuvo. Cristo, se
sentía como si fuera de la edad de Roger, disculpándose por robarle un beso a su
primera chica. Excepto que no había sido sólo un beso que casi había robado-.
No volverá a suceder.
Le tomó un momento darse cuenta de lo que había dicho:- ¿Qué queréis decir
con que no está aquí?
-Hice una cuerda fuera con la ropa de cama, y salió por la ventana.
-Lo hicisteis a propósito -gruñó entre dientes apretados-. ¡Ah, loca inglesa, os
habéis lanzado a mí para que no descubriera que el muchacho había
desaparecido!
Ella se estremeció, sorprendida por su rabia:- No, eso no es así. Estaba tratando
de deteneros, pero no tenía la intención de que eso sucediera.
Àriel x
-¿No es cierto? ¿Qué más creíais que sucedería cuando dejasteis que un hombre
os besara así? Cuando frotáis vuestro cuerpo contra el de un hombre como una
puta experimentada?
Ella abrió los ojos:- ¿Cómo os atrevéis a decirme algo así? Sabéis que no...
-¿Quién dijo algo sobre violaros? Con lo caliente que estuvisteis anoche, dudo
que tenga que persuadiros.
-No sois el único que cometió un error. Pero os aseguro que nunca fue mi
intención entregarme a vos para impedir que supierais de la huida de mi sobrino.
Se quedó allí hirviendo, tratando de controlar la rabia que corría por sus venas.
No podía creer que se hubiera dejado engañar por un hermoso rostro y un cuerpo
de sirena.
Esto era lo que conseguía por tratar de ser considerado y no presionar en el
Debería haber anticipado la traición: era inglesa, ¿no? Y ahora, a causa de ella,
su arma
-su seguridad- contra Clifford se había deslizado entre sus dedos. Su mirada se
endureció. Tal vez no tuviera el heredero de Clifford, pero todavía tenía a su
hermana.
Ya no podía dejarla ir. Rosalin Clifford iría con él, y después de lo que acababa
de hacer, su hermano tendría suerte si Robbie la devolvía...
Tan horrible como había sido su confrontación con Boyd, y tan incómoda como
estuvo las siguientes horas, mientras corrían por el campo brutal para escapar de
sus perseguidores, Rosalin no podía lamentar lo que había hecho. Roger debió de
llegar al Castillo de Peebles y había podido reunir a los soldados para que los
persiguieran. Tal vez incluso Cliff. Fuera lo que fuese, su sobrino estaba a salvo.
Ella estaba agradecida por eso, aunque temiera por su propia seguridad.
Pero si Boyd intentaba asustarla, estaba funcionando. Nunca lo había visto tan
enfadado. Por eso estaba siendo tan malo y había dicho todas esas cosas odiosas,
¿no?
Así lo esperaba.
¿Honestamente pensaba que había tenido la menor idea de que un beso podía ir
tan rápido? Ni siquiera sabía qué era eso. No tenía ni idea de que el tacto de un
hombre pudiera despertar en ella sentimientos tan increíbles. No tenía la menor
idea de que pudiera llegar a ser tan arrastrada por la pasión que se olvidaría de
todo lo demás: su virtud, su posición... bueno, ¡Y el hecho de que estaba
prometida a otro hombre!
Rosalin estaba avergonzada por la rapidez con que había sucumbido y sólo podía
estar agradecida de que se hubiera detenido antes de hacer algo que no se podía
deshacer.
No importaba lo "caliente" que pudiera ser. Sus crudas palabras aún le picaban.
¿Cómo podía un hombre que la había tocado tan tiernamente un momento,
tratarla tan fríamente al siguiente? Casi se había convencido de que podría
cuidarla un poco. Que tal vez sentía la misma extraña conexión que ella. Que tal
vez su corazón de dieciséis años no se había equivocado.
Pero sus palabras tan ásperas le habían curado esas ilusiones. Era una "perra
inglesa". El enemigo. Su rehén. Y si se distraía, podía terminar como su puta.
Sin embargo, no podía soportar la idea de que pensara lo peor de ella, y Rosalin
tenía toda la intención de reiterar su inocencia tan pronto como su ira se hubiese
enfriado.
Pero incluso medio día más tarde, después de horas de la más peligrosa
cabalgada que había soportado, por las laderas más escarpadas y estrechas, por el
bosque más denso, más oscuro y más impenetrable, tenía la mandíbula tan dura,
y sus ojos tan estrechados como lo habían estado cuando salió furioso de la
habitación.
No era que su rostro negro se hubiera girado en su dirección. No, no creía que él
la hubiera mirado ni una vez desde que se habían ido.
Una mujer rehén inglesa. El más bajo de los bajos. El orgullo feroz de Escocia
no podía soportar tal golpe.
Pero el silencio era opresivo. Nunca se había sentido tan sola. Cuando los
primeros signos del campamento llegaron a la vista, se sentía tan miserable, por
no hablar de sucio y agotado, que habría acogido una casucha, si eso significaba
que podría bajar de este caballo y escapar de su prohibida indiferencia.
Àriel x
uno de los fantasmas de Bruce saltara detrás de un árbol y gritara "boo". Era
fácil ver por qué los ingleses habían cedido el bosque primero a Wallace y más
tarde a los hombres de Bruce. Los rebeldes podían sentarse en una emboscada
desde prácticamente cualquier lugar, y los estrechos caminos que serpenteaban a
través del bosque forzarían a los soldados ingleses a montar en fila única,
dejándolos aún más vulnerables. Los hombres de Ettrick Forest, como las
leyendas del capo fuera de la ley, también eran conocidos por su habilidad con
un arco, una habilidad particularmente mortal en este tipo de ambiente con
tantos árboles para esconderse detrás.
Supuso que debían haber tenido exploradores vigilando porque un puñado de
hombres -
y unas cuantas mujeres- ya estaban de pie afuera para saludar a los guerreros que
regresaban. De los vítores y el tono alegre de sus saludos a gritos, se dio cuenta
de que estaban aplaudiendo la exitosa misión.
Rosalin debió haber hecho algún tipo de sonido, porque los ojos de Boyd
encontraron los suyos justo antes de aceptar el beso de bienvenida de la mujer.
Su beso de bienvenida.
¡Oh Dios! El fondo cayó del estómago de Rosalin. Lo sabía. Eran amantes.
Ella habría caído si alguien no la hubiese cogido por la cintura por detrás. No, no
alguien. Se puso rígida ante su contacto, sabiendo exactamente quién era. Sus
grandes manos casi le atravesaban la cintura, cerrándose alrededor de ella como
un tornillo caliente, mientras la levantaba sin esfuerzo. Incluso sin tocar sus
cuerpos, podía sentir el amplio escudo de su pecho detrás y el olor cálido de
cuero y especias que se habían vuelto tan familiares.
-Gracias -dijo ella, sin atreverse a mirarlo por miedo a que él pudiera ver lo
mucho que su exhibición con la mujer la había afectado-. Me sorprende que no
me hayáis dejado caer.
-Como sois nuestra única rehén ahora, eso no era una opción.
Àriel x
Sus ojos se estrecharon, encontrando la mirada azul helada que los clavaba.
-Sí, mi hermano no pagará tal chantaje si me hacéis daño, tal vez debéis recordad
eso.
-Por aquí, princesa -dijo con un gesto burlón-. Vuestro palacio os espera.
Se alejó, y sin más remedio que seguirle, Rosalin ignoró las curiosas miradas
que se le lanzaban en su dirección y se apresuró tras él.
Se detuvo en la primera cámara. Tenía quizás doce pies cuadrados, con la mitad
del techo inclinado por lo menos muy alto. Aunque la lana natural original
hubiera sido de color castaño blanco, una capa protectora de aceite o cera para
mantener fuera el agua la había manchado de color amarillo y, en algunos
lugares, un negro oscuro pardo. Más de una docena de cuerdas de cáñamo
apoyaban el toldo desde el exterior, empujándolo al suelo con grandes clavijas
de madera. Al pasar por las solapas que habían sido atadas, vio los numerosos
postes de madera que le daban a la cámara esa estructura.
César tenía fama de haber viajado con su propio piso de mosaico en secciones, y
se sabía que los reyes ingleses preparaban sus cámaras como si fuesen una
habitación en un palacio con alfombras tejidas, muebles finos y platos
domésticos de plata y oro. Esta tienda no estaba tan bien, pero tampoco era una
tosca cabaña.
Su primera impresión fue de orden bien cuidada. Podría haber sido dividido por
el centro con los dos lados reflejando uno al otro. Tenían camas de cajón con
algún tipo de colchón, probablemente hecho de paja, numerosas mantas de lana
y algunas pieles, dos baúles de madera para el almacenamiento y asientos extra,
dos mesas, dos taburetes y dos pequeños braseros para el calor. El suelo estaba
cubierto de juncos tejidos. Aparte de un escudo callejero con un fondo azul y
una banda de controles rojos y blancos a través de él, unas pocas velas, un
cántaro y un tazón para lavar, no parecía haber ningún objeto personal sobre lo
que podría dar una pista sobre sus ocupantes.
Era una tienda de guerreros, y el interior espartano, sin adornos, nada para
distraer de la guerra cabía perfectamente en Boyd.
Àriel x
-Podéis dormir allí -dijo, señalando la cama a la izquierda.
Desde que arrojó su plaid y su timón en la otra cama, supuso que era su cama.
Dios mío,
-No hay. Como podéis haber notado, estamos en el medio del bosque. Me temo
que el alojamiento es limitado.
No era eso lo que quería decir y lo sabía. Simplemente disfrutaba haciendo que
se sintiera una princesa caprichosa y mimada. Eso era lo que la había llamado.
Levantó la barbilla y lo miró desafiante.
-No lo pensé. No tengáis miedo, a Sir Seton no le importara. Él vive para esa
clase de mierda galante. Ahora, si no hay nada más, tengo pasatiempos más
agradables -su rostro se endureció-. Pero os advierto contra otro intento de
escapar. Aunque merecéis estar en una cárcel por lo que habéis hecho, puedo
encontrar alojamiento mucho menos lujoso para vos. No hay muros de cuarenta
pies de altura, pero incluso si conseguís pasar por delante de los dos hombres
que os protegerán, dos de los parientes de Douglas, por cierto, así que no os
molestéis en tratar de manejar vuestros artificios femeninos en esa dirección: el
bosque no es un lugar donde querréis encontraros sola. A menos que os gusten
los jabalíes -sus ojos encontraron los suyos-. Y fantasmas.
-¡Esperad! -lo detuvo antes de que él retirara las solapas-. ¿Adónde vais?
Decirle que si dejaba que esa mujer lo tocara así, terminarían para siempre. Pero
¿cómo podría haber terminado algo que nunca había comenzado?
En vez de eso, bajó la mirada y se apartó de él. El guapo y noble guerrero que
había visto desde su ventana se había ido, y se encontró con que ya no quería
mirar al hombre que estaba en su lugar.
Àriel x
Capítulo 11
Los sonidos de la fiesta continuaron hasta bien entrada la noche. ¿Qué estaban
haciendo?
El agujero negro en el pecho de Rosalin parecía crecer más y más. ¿Por qué le
importaba?.Los sonidos burlones llenaron su imaginación y la mantuvieron
despierta hasta que el agotamiento -tanto físico como emocional- finalmente la
arrastraron a dormir.
Mordisqueó el resto de pan, queso y carne de cordero que le habían traído poco
después de que Boyd se marchara-aparentemente, no la había olvidado por
completo- y empezó a explorar el entorno. Por desgracia, no había agua en la
tienda, así que no podía lavarse. El peine y la barra de jabón que descansaba
cerca, sin embargo, se burlaban de ella.
Con la columna vertebral tan rígida como una pértiga, entró en la habitación y
colocó la bandeja en el camastro de madera de Sir Alex. Probablemente era sólo
unos años mayor que Malcolm, pero su rostro oscuro y su barba le recordaban lo
suficiente a su pariente
"negro".
Habló mirando a la pared detrás de ella con la voz más reacia que había
escuchado. Sus mejillas ardían, pero algunas necesidades no podían ser
ignoradas. La idea de usar el pote de la cámara en un área tan pequeña y
decididamente privada no le atrajo.
Todavía evitaba sus ojos, pero podía ver que su pregunta lo había incomodado
tanto como a ella.
-Voy a escoltaros para que tengáis la privacidad que necesitéis.
Ella lo necesitaba. Sus pies temblaban. La mañana era fría y brumosa, pero el
aliento de aire fresco era bienvenido mientras la conducía y esperaba a poca
distancia mientras atendía sus necesidades.
Àriel x
que parecía ser un jardín cerca de uno de ellos, el cloqueo de gallinas, unas
cuantas ovejas en la ladera, herramientas agrícolas y un carro apoyado contra la
larga casa.
Quería quedarse, pero él la llevó de vuelta al interior. Sin embargo, antes de que
pudiera marcharse, le preguntó
Poco después, Rosalin estaba en el cielo. Una gran bañera de madera, forrada
con lino, había sido traída por dos jóvenes guerreros cuyo trabajo debía ser
atender al trabajo más humilde. Estaba llena de agua fría, pero no le importaba.
Tan pronto como los hombres se fueron, se quitó la ropa, buscó el jabón y el
peine, y disfrutó de la sensación de estar limpia otra vez.
Por modestia, se había dejado puesto su camisón, y después de lavarlo como ella
había visto a las criadas hacer, emergió de la sensación del agua refrescada. Pero
con frío.
Ella tenía dos opciones. Podía quitarse la camisa y ponerse de nuevo los vestidos
ahumados y manchados de viaje, o podía tomar prestada una de las túnicas
recién lavadas que había notado en su cama. No fue una decisión difícil.
Un poco más tarde, había colgado sus batas y su camisa mojada de unas cuantas
clavijas en los postes que parecían estar para ese propósito y estaba sentada en el
baúl de Sir Alex, peinándose el cabello húmedo, limpio y cómodamente
empaquetado en no sólo una De las túnicas de Boyd, sino también una tela
escocesa que había encontrado escondida debajo. Al principio había pensado que
era negro, pero en realidad eran sombras de azules oscuros y grises. La envolvió
alrededor de ella en una manera romana, atándola en un hombro y guardándola
en su lugar con uno de los fajas de plata que llevaba alrededor de su cintura.
Cuando Sir Alex entró en la tienda unos minutos después, sin embargo, parecía
tan sorprendido al verla en ella, que se preguntó si había hecho algo mal.
Rosalin se ruborizó:- Cuando pedí el baño, olvidé que no tenía nada limpio para
cambiarme -tampoco se había quitado su propia ropa por primera vez en años sin
alguna criada, pero no quería menciona eso-. ¿Creéis que le importará?
-Si lo hace, decidle que os he dicho que podéis usar la mía -por alguna razón, la
idea le dirvetía-. Siento molestaros, sólo he venido a buscar algunas cosas –
sonrió-. Pero estáis sentada en ellas.
Àriel x
-Es un lugar para dormir, nada más. Mientras Douglas no ronque demasiado
cuando regrese, no notaré la diferencia -su expresión cambió a preocupación-.
¿Estáis bien?
-Él no... -su voz se apagó un poco, como si estuviera buscando las palabras
correctas-.
¿Os ha herido?
El calor se arrastraba por sus mejillas, adivinando lo que él sospechaba. ¿Era eso
lo que todos sospechaban? ¿Pensaban todos que se había entregado a él para
dejar escapar a su sobrino? No, no podían. Pero Sir Alex debió de percibir algo y
adivinarlo.
-Estoy bien -dijo firmemente-. Vuestro amigo está enfadado porque mi sobrino
fue capaz de escapar, pero no, no me ha hecho daño. De ninguna manera -añadió
con sentido-. Estoy exactamente como cuando llegué -aunque tal vez, un poco
más sabia.
-Me alegra oír eso. Vuestra inventiva nos tomó por sorpresa. No estoy seguro de
haber podido salir por esa ventana -negó con la cabeza-. Nunca he visto a Boyd
tan enfadado
–sonrió-. Incluso conmigo. Y aparte de vuestro hermano, dudo que haya alguien
que lo enfade más.
-¿El qué?
Sostuvo su mirada, y ella supo que la estaba advirtiendo. Ella asintió, diciéndole
que lo entendía. Lo había sentido ella misma.
Àriel x
En realidad, las cinco últimas copas de whisky probablemente habían sido una
mala idea.
Como cualquier escocés que valía la pena, Robbie disfrutaba de su uisge beatha.
Pero no recordaba haberlo disfrutado tanto. O con tal propósito. Si fuera un
hombre más débil, podría incluso pensar que había estado tratando de ahogar su
culpa en la bebida.
Pero no tenía ninguna razón para sentirse culpable. Rosalin Clifford merecía su
ira. Se merecía mucho más después de lo que había hecho.
¿Así que la había amenazado con hacerla su puta? ¿Así que había sorprendido a
la dama inglesa con la sugerencia cruda de chupar su polla? ¿Y qué?
Robbie rara vez daba el primer golpe, pero si alguien lo golpeaba, estaba seguro
de que el infierno iba a golpear de nuevo. No giraba la otra mejilla. Ojo por ojo,
diente por un diente, esa era su religión. Él estaba haciendo lo único que sabía
hacer: pelear sin piedad cuando estaba agraviado. Los ingleses habían aprendido
eso de la manera más dura.
Como no podía usar sus puños ni su espada con ella, estaba usando la única arma
que le quedaba: sus palabras.
Todavía no podía creer que dejara que una mujer lo hubiera engañado así. No era
presa de las estratagemas femeninas o de las artimañas. Se había considerado
inmune a tales debilidades. Indestructible. Maldita sea, incluso había notado que
algo andaba mal, pero lo único que había tenido que hacer era tocarlo y mirarlo
con esa boca de
Él juró y se pasó los dedos por el pelo, la nariz arrugada como el hedor de las
fiestas de la noche anterior y los días de dura cabalgada fuera de su piel.
Con un poco más de vigor, dobló la esquina del pasillo en el camino hacia su
tienda y se detuvo de repente.
¡Infierno sangriento! Apretó los puños a los costados. Le había dicho a Seton
que se mantuviera alejado de ella. Pero allí estaba su compañero, bajando por
debajo de las alas de la tienda con una amplia sonrisa en la cara. Silbando, a
menos que Robbie se equivocara, mientras se paseaba hacia la siguiente tienda.
Él se detuvo. Los huesos de Dios, ¿era eso lo que estaba haciendo? ¿Era por eso
que Seton parecía tan feliz y relajado?
Àriel x
Robbie pasó junto a los dos guerreros, empujó entre las solapas y se preparó para
encontrar lo que pudiera encontrar.
¡Cristo, llevaba la tela escocesa que llevaba en las misiones de la Guardia de los
Highlanders y, a menos que se equivocara, una de sus túnicas!
Cuando entró, levantó la vista con un jadeo de sorpresa. Sus ojos la encontraron
cautelosamente. Ignoró la puñalada de conciencia. Y de culpa.
Su voz se hizo más fuerte y furiosa de lo que había pensado, y más acusadora.
Sus ojos se abrieron y luego se estrecharon con un destello de travesura.
-¿Qué creéis que estaba haciendo? -preguntó ella con un movimiento de la
cabeza-.
-¿Creéis que es una broma, mi lady? Os aseguro que no lo es. ¿Qué hicisteis,
llevar vuestra ‘oferta’ a Seton? ¿Es más amable que yo?
Se quitó la cofia de correo -la única concesión que hizo hacia el correo pesado- y
la tiró sobre su cama. Luego vino el grueso cotun de cuero. Había estado tan
ansioso por salir de allí la noche anterior, que ni siquiera se había tomado el
tiempo de quitarse su armadura. Cuando llegó a la camisa de lino, sus ojos eran
dos lunas llenas.
Àriel x
empezó con los lazos con sus zapatos, apartó los ojos. El delicado rubor que
había enrojecido sus mejillas se puso pálido.
-Habría pensado que estarías familiarizado con la tradición de que la señora del
castillo lava a sus invitados importantes.
Sus ojos sostuvieron los suyos:- En Escocia estamos un poco atrasados, como
estoy seguro de que vuestro hermano os ha contado.
No protestó más, porque en ese momento estaba en sus partes menores. Y con un
rápido tirón de los lazos, aquellos se habían ido también, estaba desnudo ante
ella.
Se quedó inmóvil. Excepto por sus ojos, que definitivamente se movían. Sí, era
muy consciente del lento movimiento de su mirada bajando. Era casi como si sus
ojos lo estuvieran tocando, acariciándolo, chamuscando un rastro de fuego en su
piel, en su pecho, en cada banda de músculo del estómago, en el estrecho
sendero de cabellos oscuros que...
Sus ojos se abrieron de par en par cuando lo vio. Todo él. Y pasó algún tiempo.
Las impresiones rojas de la palma mancharon sus mejillas, pero no miró lejos.
La sensualidad latente de su mirada, la curiosidad descarada de una virgen, le
llenaron de calor. Empezó a hincharse y engrosarse, pero se hundió en el baño
frío antes de que hubiera llegado a un ascenso completo.
El agua fría no era suficiente para impedir que se endureciera. Si no estuviera tan
enfadado, podría haber debatido la sabiduría de presionar esto más lejos. Pero
todavía lo estaba, lo suficiente como para jugar con fuego.
Boyd arqueó una ceja:- ¿Bien? ¿Vais a buscar el jabón? Hay un paño para lavar
en el baúl -sus ojos examinaron su ropa. Maldición, tendría que ser más
cuidadoso si no quería que descubriera su papel en la Guardia de los
Highlanders-, lo que ya debes saber.
Nunca había esperado que lo hiciera. Pensó que se negaría y le diría que se fuera
al infierno.
Debería haberlo sabido mejor. Era una Clifford. Tenía un orgullo más terco que
el sentido común, no se retractaría de un desafío. Maldito infierno, ¿cómo las
cosas que odiaba en su hermano, en ella lo admiraba?
Àriel x
Con los dientes apretados y los ojos entrecerrados con determinación, se acercó
al baúl para ir a buscar el paño, y luego a la mesa donde había dejado el jabón.
Se arrodilló al lado de la bañera, hundió la mano en el agua (demasiado
condenadamente cerca de una parte de él que le dolía por la –ausencia de-
atención) para humedecer el paño, y después de un vigoroso frotamiento del
jabón, procedió a atacar su piel con un vigoroso fregar. Su pecho se sentía
repentinamente como las rocas que la lavandera golpeaba contra la ropa.
-De un león desenfrenado, y... -se acercó, examinándolo con los ojos
entrecerrados. -
-Es una referencia a la lealtad de mi clan hacia la causa escocesa. Está grabado
en mi espada también.
Por así decirlo. La Guardia de los Highlanders eran sus hermanos. El león
desenfrenado y el "torque" de la telaraña alrededor de su brazo eran la marca que
los unía.
No había nada sensual en su tacto, nada erótico, pero aún así, le afectaba.
Infierno,
"afectado" era decirlo suavemente. Sólo la idea de sus manos sobre él lo estaba
volviendo loco. No era la primera vez que una mujer lo bañaba, pero era la
primera vez que lo había sentido tan dolorosamente.
Pensad en Inglaterra, se dijo. Inclinó la cabeza, cerró los ojos y trató de
concentrarse en todo lo que odiaba por el enemigo por el que había estado
luchando durante casi la mitad de su vida. Sus reyes, su pomposa superioridad,
su hipocresía caballeresca, su traición, sus malditos acentos irritantes...
Pero no estaba ayudando. Cerrando los ojos sólo hizo que sus otros sentidos
trabajaran más. Podía oler su calor, el aroma fresco del jabón de brezo, la menta
en su aliento, la presión de cada uno de sus dedos suaves y delgados en su piel.
Abrió los ojos. Su dorada cabeza se inclinó hacia delante mientras se ponía la
tela sobre su estómago, peligrosamente cerca de la pesada cabeza de su polla,
que se cernía justo debajo del borde del agua.
Estaba a punto de poner fin a ella, cuando Rosalin levantó su mirada a la suya.
Una mirada más cercana de lo que le hubiera gustado.
Àriel x
-¿Esto os complace, mi señor? -se burló ella con una sonrisa astuta-. Me temo
que no tengo mucha experiencia en bañar a los hombres. Pero no es muy
diferente de lavar un cerdo antes del mercado.
Robbie estaba jugando un partido peligroso y lo sabía. El calor que brotaba entre
ellos apenas había alcanzado unos pocos grados. Pero el comentario del cerdo
había llegado demasiado cerca y exigió represalias.
Sus ojos se encontraron, y toda la ira que había comenzado este peligroso juego
se desvaneció. Un tipo diferente de tensión ahora se rompió entre ellos. Su
corazón hizo un golpe violento en su pecho. Un golpe de conciencia. Un golpe
de pregunta. Un golpe de expectativa.
Con la ira despojada, se sintió desnudo. Más desnudo de lo que se había sentido
cuando se había desnudado frente a ella. No se podía esconder lo mucho que la
deseaba. No ocultando lo mucho que lo afectaba. No esconder que la atracción
entre ellos era tan fuerte ni siquiera él podría luchar contra ella.
Àriel x
Capítulo 12
Por un tiempo estaba tan furiosa, que era capaz de mantener su mente fuera de
las partes del cuerpo -magníficas partes del cuerpo- que estaba lavando. El
estómago que parecía haber sido forjado de acero como el pectoral de un
centurión, cada banda de músculos estriados martillaba con perfecta precisión;
Los hombros anchos, el pecho sólido, la cintura estrecha, los brazos que se
abultaron gruesos y pesados con el músculo. No había ni una onza de carne de
repuesto sobre él; cada centímetro del cuerpo de su guerrero había sido afinado y
preparado para la batalla.
El hombre más fuerte de Escocia. Sí, ciertamente parecía el papel. Temía que
ningún otro hombre se comparase a él. La había arruinado... si no de hecho,
entonces de todas las maneras que importaban.
Y luego estaba esa otra parte de él. La gruesa y larga columna de su virilidad que
debería haberla hecho girar y correr.
No era el primer hombre desnudo que había visto jamás: había poca privacidad
incluso en los castillos más grandes y lujosos, pero era de lejos el más
impresionante. Y era el único que había querido mirarlo. El único que había
querido explorar con sus manos...
Cuando levantó la cabeza para verlo observándola, todo pareció cambiar. Ambos
lo sabían. Era como si el rugido de la batalla, el estruendo de las espadas, la
tempestad de las voluntades repentinamente se callaran. En su lugar estaba el
crepitar de la conciencia, el magnetismo de la atracción, y el martilleo de la
lujuria se elevó a un crescendo ensordecedor.
Su mano se había deslizado hasta su estómago sin siquiera ser consciente de ello.
Pero lo era. La línea de músculos en su estómago se cerró. Su respiración era
superficial, casi dolorosa. Sus ojos azules la miraban como uno de sus halcones.
Quería algo de ella, pero no sabía qué. Entonces sus caderas se levantaron
ligeramente, y comprendió. Quería que lo tocara. Sus ojos se sostuvieron. Se
sentía empujada por la indecisión, su corazón se tambaleaba en un precipicio.
Fue un momento de decisión. El punto de no retorno.
-¿Ella...os hizo…? -las palabras se le atragantaban. Pero tenía que saber si había
hecho lo que había dicho que iba a hacer con la mujer de pelo oscuro... Deirdre,
la había llamado.
Àriel x
No dijo nada durante un largo momento. Casi parecía como si quisiera mentir,
como si supiera que lo que dijera sería importante. Si él decía que sí, habría
terminado. Habría encontrado la fuerza para levantarse y alejarse de él. Habría
sabido que no le importaba.
Su corazón pareció crecer demasiado grande para su pecho. Sin dudarlo más,
Rosalin bajó la mano.
¡Cristo! Su mano rozó la pesada punta, y casi saltó. Gimió cuando la sensación
explotó de cada terminación nerviosa. ¡Infierno! No había nada tan dulce como
la sensación de su mano tocándolo. Y cuando lo cubrió con la palma de su
mano... dio gracias a todos los dioses de los que había oído hablar, así como oró
a unos pocos sin nombre por su fuerza. Conteniendo el placer, tuvo que luchar
contra el impulso empujarla.
Una pelea que casi perdió cuando comenzó a explorarlo, pasando su mano por su
longitud dura como una roca en una suave caricia, acariciándolo como si fuera
una bestia salvaje. Una analogía que no estaba tan lejos de la marca en este
momento.
Se sentía tan bien que no podía soportarlo. Los tímidos y voraces golpes se
mostraban más excitantes que los más practicados. Su inocente curiosidad
amenazó con
desmancharlo.
Algo grande y poderoso e importante. Algo que debió haberle dado una pausa,
pero en su lugar sólo le hizo sentir...
Mierda, maldijo, reconociendo el sentimiento. Se sentía feliz. Había pasado tanto
tiempo, que casi había olvidado lo que se sentía.
-Haz círculos con la mano -se las arregló con los dientes apretados, agarrando el
borde de la bañera para agarrarse.
Àriel x
Hizo lo que le había ordenado, y casi perdió el control allí mismo, mientras la
sensación le atravesaba la columna vertebral, recogiéndose en la base y
martillando tan fuerte que le dolía simplemente retenerlo.
Dios, acaríciame.
Y ella lo hizo. Muy efectivamente.
Debería haber cerrado los ojos y echado la cabeza hacia atrás. Normalmente, eso
era exactamente lo que él habría hecho. Pero quería ver su rostro. No quería
perderse un maldito minuto de su introducción al mundo de la pasión.
Por primera vez en su vida cuando Robbie tomó su liberación, no era la suya
sino compartida con otra persona, y la experiencia era diferente a cualquiera. Era
más grande, más potente y más significativo. El momento era demasiado
conmovedor y la mirada intercambiada entre ellos era demasiado significativa.
Pero lo había hecho y, al hacerlo, la había dejado caer bajo su guardia. Le hizo
saber que había enviado a su amante lejos, que no había deseado otra mujer. Solo
a ella. Y
como con la caja de Pandora, temía lo que ese reconocimiento les haría a ambos.
Miró hacia arriba. Se había sentado un poco de la bañera y todavía estaba de
rodillas, mirándolo con incertidumbre.
Àriel x
-No merezco esto -dijo en voz baja, la condena en sus hermosos ojos verdes que
no le daban ni un cuarto-. Si queréis que os odie y que piense que sois tan frío e
insensible como parecéis, estáis haciendo un buen trabajo.
Por primera vez en su vida, Robbie tuvo ganas de retorcerse. Ella tenía razón.
No lo había merecido. Se arrastró los dedos por el húmedo pelo con frustración.
Finalmente, se enderezó y la miró de frente.
Ella lo miró con incredulidad:- ¿Lo decís en serio? ¿Creéis que estaré mejor si
decís malas cosas para que os odie? Esa es la cosa más ridícula que he
escuchado. De todos los equivocados... -sus ojos brillaron furiosamente,
mientras ella parpadeaba hacia él.
>- ¡Vos, bestia arrogante! ¿Hacéis esto con todas vuestras mujeres para que no se
enamoren de vos, o soy yo la única que necesita tal protección de vuestros
encantos abrumadores? Bueno, no necesitáis tratar de protegerme de mí misma.
Soy
Ahora, se sentía como un cabrón. Tenía razón, pero sólo parcialmente. No sólo a
ella estaba tratando de proteger.
-¿Qué queréis que haga, Rosalin? Sabéis tan bien como yo que nada bueno
puede venir de esto. Sois mi rehén, seguro de la tregua de tu hermano y de buena
fe.
-Eso no significa que debamos ser enemigos. ¿No podemos ser civiles el uno con
el otro? Erais lo bastante amable con Roger, ¿no podéis tratarme igual?
Àriel x
-¿Nunca habéis sido amable con una mujer que deseabais antes?
Nunca había querido a una mujer como a ella, pero pensó que era mejor no
mencionar eso.
-No.
Se encogió de hombros:- Las mujeres son para... -no terminó, adivinando que
Rosalin no apreciaría lo que estaba a punto de decir.
-Las mujeres son para el dormitorio, ¿verdad? ¿Pero no vale la pena vuestro
tiempo para otra cosa?
Eso era lo esencial, pero no había sonado tan mal cuando lo pensó.
Hizo un sonido agudo y violento y murmuró algo acerca de unas brujas mimadas
y demasiado guapas para su propio bien que casi le hacían sonreír. Ella caminó
hacia donde estaba junto a su cama y puso sus manos en sus caderas.
preguntó.
¿Cuando todo lo que tenía que hacer era aspirar su olor y él quería tirarla en la
cama detrás de ellos?
Un rincón de su boca se alzó en una sonrisa irónica:- por lo que he visto, sois
muy fuerte.
Él le dirigió una mirada aguda. Chica traviesa. No era eso lo que quería decir. Y
no iba a ayudar a su moderación.
-No cuando se trata de ti. No podemos... -se detuvo, tratando de pensar en una
manera de decirlo con menos crudeza-. No debí haberos tocado de la manera en
que lo hice o dejaros tocarme como lo hicisteis. Es peligroso. La próxima vez,
no podré parar. No parezco tener mucho control cuando se trata de ti. Tampoco
quiero darle a vuestro hermano una razón para matarme
Ella se estremeció, pero si era por miedo o algo más, no quería adivinarlo.
Àriel x
Robbie tenía una tregua con un Clifford, aunque se preguntaba cuánto le iba a
costar ésta.
Capítulo 13
Rosalin lo vio poco en los próximos dos días. Aparentemente, la idea de Robbie
de una tregua era tener el tiempo suficiente para coger algo de ropa, murmurar
unas palabras y luego desaparecer. Él durmió en la tienda con ella, pero esperó
hasta después de que estuviera dormida para entrar y despertarse antes de que
estuviera despierta para marchar.
En el medio, trató de mantenerse ocupada y hacer lo que podía (sin mucho éxito)
para no perecer de aburrimiento. Durante las largas horas solas, con sólo sus no
muy amigos guardias de Douglas para el intercambio brusco de palabras que
pasaban como
"conversación" (probablemente pensaron que algo estaba mal con ella, ya que
pedía ir al privado tan a menudo sólo para ir Fuera), Rosalin estaba considerando
seriamente el motín. O, como no estaban en un barco, una rebelión.
El primer día, ella había atendido a su persona y su ropa muy maltratada. Se
había peinado el cabello hasta que estuviera libre de todo nudo y enredos y cayó
alrededor de sus hombros en largas olas trémulas, y golpeó rozando sus batas de
lana hasta que estuvieron libres de la mayor parte de la suciedad. Sin embargo,
todavía olía a humo, así que le preguntó a uno de los guerreros duros de Douglas
(Rosalin había aprendido sus nombres, al menos: Iain y Archie) para que le
trajeran un poco de brezo seco y llenó los vestidos con él. A la mañana siguiente
su camisa estaba completamente seca y sus vestidos olían lo suficientemente
bien como para volverlos a usar.
Nunca había limpiado en su vida, pero al segundo día, había limpiado todas las
superficies, había arreglado todos los muebles y practicado hacer las camas
suficientes veces para rivalizar con cualquiera de las criadas en el Palacio de
Whitehall. Había mezclado incluso en algunos de los brezales secos con los
juncos para aclarar el olor de la turba que parecía permanecer en todo.
Mientras que guardaba la ropa de cama y la tela escocesa que había cogido
prestada, Rosalin decidió echar un vistazo al resto del baúl. Normalmente ella no
sería tan entrometida, ni mostraría ninguna falta de respeto por la privacidad de
alguien, pero en realidad, era culpa de Robbie. Si no iba a contarle sobre sí
mismo, entonces tendría que ver lo que podía averiguar por su cuenta.
Nunca lejos de su mente estaba su admisión que se sentía más como una
confesión: No sé si soy lo suficientemente fuerte.
Sabía que lo había querido decir como una advertencia... y había sido bien
acogida.
No sabía lo que esperaba encontrar, tal vez algunos recuerdos: una ramita de
flores secas o un mechón de pelo de un amor pasado, un broche o un anillo, algo
que daba a entender a su pasado, pero ese no era el tesoro Descubrió cuando
busco a través de la pila de ropa de cama cuidadosamente doblada, ropa y
armadura, hasta el fondo del baúl.
Mónica McCarty Ariete
Àriel x
Uno por uno, Rosalin sacó unas hojas encuadernadas en cuero después de otros.
Había siete en total, la mayoría conteniendo múltiples obras. Era una pequeña
fortuna en manuscritos que iban desde Sócrates y Platón hasta Agustín y la obra
relativamente nueva del Padre Tomás de Aquino, de quien se hablaba de hacer
un santo. Eran obras eruditas que no pertenecían al cofre de guerra de un...
bárbaro. ¡Bendito Dios, podría rivalizar con su hermano en sus enseñanzas
filosóficas!
También había algunas historias. Ella cogió uno de los volúmenes, titulado
Historia Romana, por alguien llamado Appian de Alejandría. Buscó a través de
los gruesos trozos de pergamino, escudriñando las palabras cuidadosamente
escritas en latín.
¿Robbie realmente leía esto? Si las ataduras bien gastadas eran una indicación,
parecía que lo hacía-con bastante frecuencia.
Estaba tan fascinada por su descubrimiento que no lo oyó entrar hasta que estaba
justo detrás de ella.
-Me aburría.
-Estaba guardando la túnica y la tela escocesa que tomé prestada y los encontré.
Él le dirigió una mirada que sugería que sabía lo contrario. Miró alrededor de la
tienda, notando los cambios que había hecho.
-No sois una sirvienta, Rosalin.
-No, yo soy un rehén -dijo ella con descaro. Al ver su ceño fruncido, añadió
-Lo que yo habría hecho si hubierais estado aquí. Pero como me habéis evitado
desde hace algún tiempo...
Ella parpadeó inocentemente:- ¿No es cierto? Hmm. Debéis estar muy ocupado
si no podéis retiraros hasta después de la medianoche y despertar antes del
amanecer -pudo ver su temperamento arder, y decidió cambiar de tema antes de
empezar a reírse. El bromear con él era sorprendentemente divertido.
Sosteniendo el código que había estado hojeando, preguntó:
Àriel x
-Os sorprenderíais -dijo secamente-. No todos somos bárbaros -se apartó para no
verla sonrojarse. ¿Cómo había adivinado que había tenido ese pensamiento
exacto?-. Incluso tenemos escuelas en Escocia, igual que en Inglaterra.
Había colocado todos los libros y parecía estar buscando algo en su baúl. Pero se
tomó el tiempo para dispararle una mirada que decía que sabía lo que estaba
haciendo.
-Sí. En Dundee.
-No lo está -parecía que era todo lo que tenía la intención de decir sobre el tema,
pero su decepción debió haberse notado en su expresión. Él continuó con todo el
entusiasmo de un niño al que le acababa de salir un diente-. Nací en la baronía
de mi padre de Noddsdale, cerca de Renfrew en Ayr, en la costa oeste de Escocia
y fue criado en las fronteras. Dundee está en el este de Escocia en el lado norte
del Tay. A unos treinta kilómetros al sur de Kildrummy.
-Es una escuela bien conocida, a la que asisten jóvenes lairds y jefes de toda
Escocia. El vicario que me enseñó allí, un hombre llamado William Mydford,
entre otras cosas, era un gran estratega militar. La guerra "pirata" de la que
vuestras compatriotas a menudo nos desprecian se remonta a algunos de esos
libros.
Su escepticismo debió notarse.
indescriptible."
Àriel x
Ella sonrió:- ¿Así que fuisteis a la escuela para aprender a ser un bandido? -le
lanzó una mirada y al ver que se estaba burlando, sacudió la cabeza.
-No necesitaba una espada hasta que los ingleses me pusieron una. Nunca fue mi
deseo ser un guerrero. Hubiera estado contento... -se detuvo repentinamente,
mirando a otro lado, como si los recuerdos lo hubieran alcanzado por un
momento, pero había sido capaz de mantenerlos bajo control.
Cuando se volvió hacia ella, las bromas de buen humor que habían compartido
hacía unos minutos estaban contenidas de nuevo con cautela detrás de la
decidida y sin humor de la fachada.
-Es donde aprendí a ser un ‘rebelde’. Es donde aprendí sobre la justicia -la
verdadera justicia, no la versión en inglés- la tiranía de la opresión, y los
principios de libertad que dan a Escocia y a la comunidad del reino la Antiguo
derecho y responsabilidad de ungir su propio rey y no ser gobernado por un
extranjero.
necesitaban ser llevados a la muerte, sino guerreros educados que luchaban por
la libertad y la justicia.
Pero ella quería saber lo que había estado a punto de decir:- ¿Con qué te
hubieras conformado?
Àriel x
-Mi hermano Duncan tenía el amor de la batalla como mi padre. Yo, me habría
contentado con cultivar nuestra tierra y criar nuestro ganado. Antes de que todo
fuera arrasado. Eso es.
-Sí. Bueno, la decisión fue arrebatada de mis manos cuando mi padre fue
asesinado por vuestros compatriotas. Salí de la escuela a los diecisiete, me uní a
los levantamientos con mi compañero de escuela y amigos de la infancia,
William Wallace, y nunca miré hacia atrás -asintió con la cabeza al baúl-. Esos
libros pertenecían a él, por cierto.
Ella palideció. ¡William Wallace, Dios mío! Muchos ingleses estaban tan
horrorizados por lo que le había sucedido como los escoceses.
-Lo siento.
-¿Por qué? No lo matasteis -lo dijo con toda naturalidad, pero ella sintió la
profunda emoción que subyacía en las palabras descuidadas.
-Tal vez no, pero lo siento por todo lo que perdisteis. La vida que describís...
Suena bien. No debería haber dicho esas cosas antes, llamándoos un matón y un
bandido. No me di cuenta... -se detuvo y lo miró-. Sé muy poco sobre la guerra o
la historia entre nuestros dos países, pero con lo que me habéis dicho, creo que
ahora comprendo por qué peleáis. ¿Tenéis un hermano?
Él le miró la mano, como si nadie lo hubiera tocado con compasión como esa
antes y no sabía qué hacer con ella. Finalmente, se encogió de hombros.
-Fue hace mucho tiempo, Rosalin. Ahora, si me disculpáis, tengo un lugar donde
estar.
Ella se levantó de un salto:- ¡Esperad! -no podía dejarlo ir sin intentarlo-. Tengo
algo que preguntaros. Una rebelión propia, por así decirlo.
La miró inexpresivamente.
Él le dio una larga mirada-. ¿Me daréis vuestra palabra de que no intentaréis
escapar?
¿Estaba recordando la condición similar que había hecho una vez? Repitió las
palabras que le había dicho desde la cárcel.
Àriel x
-Lo es.
Ella sonrió:- Entonces la tenéis. Juro que no intentaré escapar mientras esté aquí.
Boyd asintió:- No os alejéis del campamento sin mí ni con uno de mis hombres.
Puede ser peligroso. Y no esperéis mucho de los que están en el campamento,
como he dicho, vuestro hermano no es un hombre popular en estas partes. No
encontraréis muchas caras amistosas.
Rosalin estaba tan emocionada por la perspectiva del aire fresco, que no le
importaba.
-No, no. Nada como eso. Han asistido a su deber admirablemente según las
circunstancias. No podéis culparlos por fruncir el ceño todo el tiempo, dado que
es por mi hermano.
-Lo sé -dijo ella. Y ella lo hizo. Robbie Boyd la protegería con su vida. Estaba a
salvo con él.
-Muy bien. Quitaré a los guardias -se alegró ante la inesperada concesión.
-Gracias.
Sus ojos se detuvieron por un breve instante, pero fue suficiente para llenar su
pecho con un extraño calor. Él le dio un breve asentimiento y se fue.
***
Àriel x
Robbie pasó la mano por el área afeitada, algunos dedos volvieron con sangre.
-Sí, bueno, es bueno que sea sólo un afeitado y no una flecha en mi brazo.
¿Qué estaba haciendo, por todos los Infiernos? El muchacho tenía razón. Estaba
acostumbrado a ser rastrojo. A él le gustaba el rastrojo. Pero no descuidado, y
cada vez que miraba a Rosalin, se sentía como el maldito bárbaro que parecía.
Con su ropa fina, aunque ligeramente manchada, sus refinados modales ingleses
y su coloración prístina y helada, parecía que debía bailar bajo los candelabros
del palacio de Whitehall, y no limpiar su tienda de campaña en medio del bosque
Ettrick. Y después de meses de vivir con los servicios "rústicos" de su cuartel
general en el brezo, Robbie y sus hombres parecían que debían ser arrojados a la
Torre de Londres por solo atreverse a mirarla.
Sus hombres podían verla con diversos grados de animosidad, pero no se podía
negar su belleza, nobleza e inocencia. Bueno, tal vez no era tan inocente, pero
seguro que no debería pensar en eso. Sin embargo, parecía que todo lo que podía
hacer era pensar en eso. Robbie...
¡Ah infierno!
Debería estar diciéndose lo mismo. Robbie sabía que estaba jugando con fuego.
Cuanto antes se hubiera ido la "Bella Rosalin", mejor. Ella lo tenía todo retorcido
en nudos.
También había aceptado tratar de ser amable. Cristo, ¿en qué diablos se había
metido?
Ya le gustaba demasiado.
Àriel x
No dejando espacio para nada más. Por lo que respecta a ambos, cuanto antes su
hermano accediera a la tregua, mejor.
Irónicamente, también estaba de pie frente a él unos minutos más tarde, junto
con Kenneth Sutherland, el nuevo miembro de la Guardia, Ewen Lamont, Eoin
MacLean, Arthur Campbell y Gregor MacGregor. Los seis miembros de la
Guardia de las
Highlands habían llegado con Douglas desde Dundee. Douglas era uno de los
pocos consejeros más cercanos del rey que conocían la banda secreta de
guerreros y sus identidades.
De inmediato, Robbie sabía dos cosas: Bruce tenía una misión para ellos, y debía
ser importante si requería casi toda la élite de su Guardia. Sólo Tor MacLeod,
Erik MacSorley y Lachlan MacRuairi estaban ausentes.
Robbie juraba hacia adentro, maldiciendo el impulso que daría a sus hermanos
incluso un olor a un olor a seguir. Eran tenaces, cada uno de ellos. Si conectaban
su afeitado con la presencia de Rosalin, nunca pararían.
Robbie le lanzó una mirada:- La única razón por la que sabéis que fue ese día es
porque todavía estáis enfadado por la chica. Sé que es difícil para vos de creer,
pero no todas las mujeres prefieren una cara bonita.
Incluso después de siete años, MacGregor odiaba ser recordado de su dudosa
distinción de ser conocido como el hombre más guapo de Escocia. Para un
guerrero tan hábil con un arco como él lo era, era especialmente irritante ser
conocido por algo tan embarazoso y desgarrador.
Àriel x
Seton parecía como si pudiera decir algo, pero lo reconsideró después de que
Robbie le dirigiera una mirada que prometía una deuda si lo hacía.
-¿Espero que esto no tenga nada que ver con nuestros rehenes? El rey se turbó
por la toma de la muchacha. Le dije que no había sido intencional y que teníais
intención de dejarla ir. Pero os ha hecho personalmente responsable de los dos.
¿Por qué diablos Robbie de repente sintió el impulso de hacer que su cara no
fuera tan bonita? Enmascarando la molestia que sentía en MacGregor, se volvió
hacia Douglas.
-No le dejé hacer nada. El muchacho trepó por una cuerda de cuarenta pies de
largo desde la desvencijada mansión de Kirkton en medio de la noche y llegó al
castillo de Peebles antes de darnos cuenta de que se había ido.
Douglas estaba furioso:- ¿Nadie vigilaba? ¿Cómo diablos dejasteis que esto
sucediera?
-Sí.
Douglas lo miraba como si supiera que había más, pero sintió que había
empujado a Robbie lo más lejos que pudo. Dejándose a sí mismo, Douglas se fue
a ver a sus hombres, que habían ido al Gran Salón para encontrar comida y
bebida después del largo viaje.
Tan pronto como se hubo ido, Robbie se volvió hacia MacKay:- ¿Supongo que
estáis aquí por una razón?
-Sí. Vos y Dragon necesitáis recoger vuestras cosas. Tendremos que marcharnos
lo antes posible si queremos llegar al anochecer.
Àriel x
-¿Adónde vamos?
Robbie alzó una ceja, anticipándose a la batalla que ya se le escapaba por las
venas.
Incluso consiguió sacar una risita de Arthur Campbell por eso. El famoso
explorador era uno de los miembros más silenciosos de la Guardia.
Robbie estaba a punto de enviar a sus hermanos al Salón para conseguir algo de
comida mientras él y Seton se dirigían a la tienda de Douglas (donde había
quitado de las miradas indiscretas la armadura distintiva que usaba en las
misiones de La Guardia de los Highlanders), cuando MacGregor soltó un bajo
silbar.
-Cristo todopoderoso, si es vuestra rehén, creo que voy a empezar a unirme a vos
en vuestras redadas.
Robbie siguió la dirección de su mirada, viendo a Rosalin salir corriendo del
salón, mirando como si el diablo estuviera sobre sus talones. Debió de haber
visto a Douglas.
MacGregor no era el único que lo miraba. Los otros guardias lo miraron con
diversos grados de cejas levantadas y comprensión.
Robbie silenciosamente juraba todas las malas palabras en las que podía pensar.
¿Desde cuándo se había vuelto tan transparente? Apretó la mandíbula. Desde el
momento en que Rosalin Clifford había terminado tirada sobre su regazo.
Àriel x
-La muchacha es mi rehén, nada más. Mi temporal rehén. Pero vuestra cara no es
una que la mayoría de las muchachas olvidan. Creo que probablemente
preferirías que su hermano no se enterara de vuestra presencia en el
campamento.
MacKay se quedó mientras los otros se alejaban. Le dio a Robbie una mirada de
compasión.
-Sé lo que se siente –dijo-. Y así, también, la mayoría de los demás. Creo que
sólo Jefe y Halcón escaparon de la maldición.
-¿Qué maldición?
MacKay sacudió la cabeza:- Lo intenté, maldita sea, lo intenté. Pero creo que la
madre de flecha lo sumergió en el mismo agua que usó la madre de Aquiles. Él
se cura sin un rasguño.
Robbie se echó a reír y fue a buscar sus cosas. Una misión era exactamente lo
que necesitaba para recordarle lo que era importante. Rosalin Clifford podía
haberlo distraído, pero no iba interponerse en lo que tenía que hacer.
Àriel x
Capítulo 14
Rosalin tenía su libertad, pero estaba demasiado asustada para usarla. Después
de encontrarse cara a cara con el Douglas Negro, se había escabullido de regreso
a su tienda como un ratón asustado. Después de tres horas de espera, sin que
Robbie apareciera para tranquilizarla, decidió que estaba siendo ridícula. Robbie
le había dicho que Douglas no le haría daño. Ella lo creería. También tenía
hambre. La eliminación de sus guardias significaba que tendría que traer su
propia comida.
Era una configuración cruda pero eficiente. Además de las ollas que colgaban en
los fuegos, había unas pocas mesas para preparar las comidas y un horno de pan
grande construido de piedra.
Al parecer, las mujeres en el campamento no estaban aquí sólo para ser las
compañeras de los hombres. También estaban sirviendo como sirvientas para las
comidas. Una mujer levantó la vista mientras se acercaba y le susurró algo a la
mujer de cabello oscuro que estaba a su lado.
El pie de Rosalin parecía temblar a medio paso, y casi tropezó. Era la mujer que
había besado a Robbie. Deirdre.
Pero forzó los pies hacia adelante y levantó la barbilla. Ella era Lady Rosalin
Clifford, hermana de uno de los barones más importantes de Inglaterra. Ella no
se encogía y huía.
Una tercera mujer se había unido a las dos primeros cuando Rosalin se acercó lo
suficiente para oírlas. Por supuesto que estaban hablando en gaélico, por lo que
no
Mónica McCarty Ariete
Àriel x
podía entender una palabra. De la manera en que las otras dos mujeres se
aferraron a Deirdre, Rosalin adivinó que debía estar a cargo.
Era más vieja de lo que había aparecido a primera vista. Por lo menos un buen
puñado de años más que Rosalin y las otras dos chicas, que parecían más
cercanas a sus veintidós. Ella era más bonita también, de lo que se había dado
cuenta, poseía la clase de audaz sensualidad que Rosalin jamás podría esperar
emular. Con el cabello oscuro y los ojos, los pómulos altos y la boca ancha, las
facciones de Deirdre eran agudas, casi exóticas, haciendo que Rosalin de repente
se sintiera monótona y sin interés por comparación.
Ella nunca podría esperar compararse en esa área. Busto y curvas sensuales.
Las dos mujeres más jóvenes también eran de cabello castaño, aunque más
claras en la tez y el color de los ojos, pero no tan justo de cara. Había un aspecto
sombrío, oprimido a ellos que hablaba de dificultad. Deirdre lo tenía también,
pero la suya estaba mejor escondida detrás del borde afilado de la madurez.
Había poco que esta mujer no hubiera visto, y Rosalin no sabía si compadecerla
o envidiarla por ello.
Las tres mujeres debían limpiar los platos, ya que una pila de bandejas usadas,
zanjadoras, copas y jarras habían sido depositadas en una de las mesas de
trabajo. Dos grandes tinas de agua que estaban junto a ella sugerían que estaban
a punto de comenzar a lavarlas.
Rosalin se detuvo ante la mesa frente a ellas. Miró los platos sucios, una sonrisa
torcida apareció en su boca:- Parece que me he perdido la comida.
Finalmente, Deirdre respondió:- Llevadle a la señora algo que comer, Mor -le
dijo a una de las chicas a su lado. Luego, a Rosalin, le dijo-. La cocinera acaba
de tomar unas cuantas bandejas. Si queréis, haré que Mor os lo lleve allí.
Su tono era más natural que amistoso o deferente, pero libre de la malicia o el
resentimiento que Rosalin había temido.
-No van a celebrar, como cualquier otra noche, cuando la cerveza y el whisky
son abundantes -estudió el rostro de Rosalin con un escrutinio que le hizo desear
poder leer mentes-. Pero probablemente tengáis razón. No son los más
razonables en este estado -
Rosalin tomó eso como que su inglés no sería apreciado, o mejor dicho, sería
menos apreciado de lo normal. Deirdre la miró de reojo-. ¿Iain ya no va a buscar
vuestras comidas?
Àriel x
La débil señal de una sonrisa alzó una esquina de la boca de la otra mujer:- No
es necesario que me lo defendáis, mi lady; El capitán toma sus propias
decisiones. No me atrevería a cuestionarlas.
Rosalin era consciente de una sutil corriente subterránea y se dio cuenta de que
Deirdre probablemente se refería a otras decisiones, como la que lo había sacado
de su cama.
nunca tendría.
Afortunadamente, la chica -Mor- eligió ese momento para regresar con una
pequeña bandeja de comida. Rosalin se la quitó y recuperó la compostura
suficiente para agradecerle.
La muchacha que había estado en silencio mientras Rosalin hablaba con Deirdre
dijo algo a las otras mujeres en gaélico. Por su tono, Rosalin adivinó que no era
muy agradable. Mor cubrió su sonrisa con su mano, pero Deirdre dijo algo
bruscamente hacia atrás haciendo que las chicas se volvieran sordas.
Una vez más, Rosalin era consciente de ser escrutada y evaluada.
Rosalin asintió con la cabeza. La mayoría de las damas nobles contaban con
aquella habilidad.
-Bueno, no son tabardos ni tapices, pero siempre hay una pila de sábanas que
hay que reparar.
Àriel x
Rosalin sonrió por primera vez desde que abandonó su tienda:- Eso suena
perfecto.
Gracias."
Rechazó su agradecimiento.
Su angustia era tan evidente que incluso Deirdre debió darle pena, pues había
lástima en sus ojos.
-Douglas.
La sangre ya no estaba goteando por el brazo de Robbie, pero cada caída dura de
los cascos de su caballo le sacudía las costillas y enviaba una explosión de dolor
a través de su costado, sirviendo como un recordatorio visceral de los peligros de
la distracción.
Pues nada más podía explicar los errores poco característicos que había hecho
que habían permitido al enemigo entrar en dos golpes limpios: el primero, una
hoja a través del hombro que había golpeado con la fuerza suficiente para cortar
a través de su cuello de cuero con tachuelas de acero a la piel. Y el segundo, el
aplastante golpe de una maza a través de su costado que le había roto más de una
costilla.
Le gustaría decir que fue porque la misión había sido más difícil de lo que
esperaban.
Los cincuenta hombres a los que habían enfrentado habían sido una combinación
altamente calificada de soldados ingleses y mercenarios endurecidos que no
habían renunciado fácilmente a su plata, pero sabía que esa no era la razón.
Era Rosalin. Ella era la distracción. No podía sacudir la sensación de que algo
andaba mal. Se dijo a sí mismo que no había nada de qué preocuparse. Había
dejado a Douglas al mando y dejó claro que si le pasaba algo –algún daño-,
incluso si se quejaba de un temblor, lo haría responsable. Estaba bastante seguro
de haber amenazado a Douglas con suficiente daño corporal para negarle a su
esposa nuevos placeres en la cama matrimonial, quitando ciertas partes
necesarias con una cuchara apagada, pero Robbie no podía recordar sus palabras
exactas.
Àriel x
Rosalin estaría bien, se dijo. Había desaparecido sólo medio día.
Debería haberle dicho que me iba. No sabía por qué no lo había hecho, excepto
que había estado tratando de convencerse a sí mismo después de la incómoda
conversación con sus hermanos de que no significaba nada para él. Que no le
debía nada.
Seton juró detrás de él. Robbie oyó el sonido de una rama que se encogía cuando
se volvió con la antorcha.
-Cristo, eso casi me deja sin cabeza -dijo Seton-. O frenáis o me entregáis la
maldita antorcha.
-Está oscuro aquí, espeso con niebla, y bien pasado la medianoche. Después de
casi doce horas de equitación, con sólo unas pocas horas de descanso para luchar
contra una maldita batalla, mi caballo está un poco cansado. Diablos, yo estoy
cansado. ¿Vais a decirme por qué nos matamos para volver al campamento esta
noche en lugar de
-Douglas no dejará que le pase nada -lo dijo casi tanto para sí como para con
Seton.
Robbie confiaba en Douglas con su vida, y lo había hecho más de una vez. Pero
la responsabilidad de Robbie era velar por la seguridad de Rosalin, y no le
gustaba delegarla en nadie más. Incluso a un amigo de confianza.
-¿Pero?
Àriel x
Todo el mundo está tranquilo. No hay razón para preocuparse. Nadie os hará
daño.
Pero sabiendo que Robbie no estaba aquí, le prestaba una nueva vulnerabilidad a
su situación. No se había dado cuenta de lo mucho que su presencia la
tranquilizaba. Cómo instintivamente sabía que la protegería. Sin él, sentía como
si estuviera sentada en un foso de leones hambrientos sin una espada y escudo.
-¿Qué es lo que tenemos aquí -susurró, sujetándola a la cara-, ¿una puta nueva? -
su acento era tan profundo, que le llevó un momento comprender que hablaba
inglés, el inglés del norte común en las fronteras.
Àriel x
-Dejadme ir -dijo ella, tratando de apartarse.
Pero eran sus ojos pesadamente cubiertos y la forma en que él la miraba que
envió escalofríos corriendo por todos los rincones de su cuerpo. Ella luchó para
liberarse, pero sólo lo hizo inclinarse más fuerte, presionando el antebrazo
extendido sobre su cuello y cortando su aliento.
Su rostro estaba tan cerca, que podía oler el aroma ácido de whisky en su aliento.
-Rehén -se las arregló para salir en una respiración corta y a voz baja-. Boyd.
-¿Una perra inglesa como rehén? Una puta, más bien -su mano cubrió su pecho y
trató de gritar mientras el miedo se instalaba en cada centímetro de su cuerpo-.
Espero que el capitán os haya enseñado algo. Veamos si vale la pena.
Podía ver la intención en sus ojos y renovar sus luchas. Se agarró del brazo por
el cuello.
Un ruido detrás de él lo hizo girar. Una figura oscura salió de las sombras desde
un caballo. Mientras saltaba, su capa voló como las alas de un demonio detrás de
él, Rosalin vislumbró su rostro y casi se desmayó. Debajo del oscuro timón nasal
parecía que sólo había vacuidad.
Àriel x
Hizo una pausa lo suficiente para mirarla. Bajo la sombra de la máscara podía
distinguir sus rasgos familiares. Pero su expresión era una que nunca había visto
antes. Era feroz y amenazador, sin una pizca de misericordia. Era el rostro de un
guerrero en plena batalla, el rostro de uno de los hombres más temidos de
Escocia.
Se volvió para terminar lo que había empezado. ¡Lo iba a matar! A pesar de lo
que el hombre había estado a punto de hacer, Rosalin no quería cargar con la
muerte del bruto en su alma -o en la de Robbie-.
Sabía que debía tratar de detenerlo, pero alguien más lo hizo por ella. Otra figura
encubierta emergió de la oscuridad a caballo. Sin embargo, como no llevaba un
timón, el cabello rubio lo identificaba.
Sir Alex saltó y juró. Cruzando la distancia hacia los hombres, sacó a Robbie.
Sir Alex tenía los brazos de Robbie atrapados. Robbie se retorció, tratando de
liberarse con un rápido movimiento de su brazo que podría haber tenido a sir
Alex en su espalda, también, si no hubiera logrado bloquearlo.
Robbie le dijo algo a sir Alex en gaélico, pero Rosalin no necesitó traducir esa
maldición en particular.
Sir Alex la miró y cuando sus ojos se encontraron, supo que no tenía necesidad
de preguntar cómo el hombre iba a hacerle daño. La gravedad de la expresión de
Sir Alex le hizo pensar que también sabía de la hermana de Robbie.
-¿Qué está pasando aquí? –dijo Douglas, dos de sus hombres subían detrás de él
con una antorcha.
Si Sir Alex no lo hubiera retenido todavía, Rosalin sabía que Robbie se hubiera
lanzado a su amigo-. ¿Es así como la cuidáis? Sois un maldito bastardo, debería
mataros por dejar que esto sucediera.
El Douglas Negro juró, repitiendo una de las palabras que Robbie acababa de
usar, y se pasó la mano por el cabello desaliñado por el sueño-. Uilleam acaba de
llegar con una misiva de mi esposa. No pensé en contarle sobre la muchacha. No
sabía quién era -se volvió para dirigirse a ella-. Lo siento, mi señora. Eso nunca
debería haber sucedido. Si habéis sido herida es mi culpa, y yo asumiré toda la
responsabilidad del error.
Àriel x
inconscientemente.
Robbie gruñó como un lobo feroz y avanzó con tanta brutalidad y fuerza que Sir
Alex no pudo retenerlo.
-Realmente, estoy bien -la miró, y la profunda emoción que ardía en su mirada
hizo que su corazón volteara alto en su pecho-. Por favor -susurró ella-. Fue un
error.
A pesar de que su hermano, sin duda, no quería nada más que estos dos hombres
se golpearan entre sí hasta matarse, Rosalin sólo quería que terminara. Quería
La conversación sonó muy lejos. Rosalin ya había hundido la cabeza contra él,
cerró los ojos y dejó que el alivio de estar a salvo en sus brazos la alcanzara.
Robbie no quería dejarla ir. Nunca. La envolvió en sus brazos, su suave cuerpo
cálido contra su pecho, era diferente a todo lo que había imaginado. La ola de
emoción que se elevó dentro de él, se estrelló sobre él, y amenazó con arrastrarlo
bajo una ternura semejante, pero era más grande y mucho más poderosa.
Esto fue culpa suya. Nunca debería haberla traído aquí. Era su trabajo protegerla,
y si hubiera sido herida, nunca se lo hubiera perdonado.
Dios, cuando pensó en lo que podría haber sucedido, hizo que se le revolviera el
estómago. La bilis trepó por la parte posterior de su garganta. El rostro de su
hermana pasó ante sus ojos. Apretó a Rosalin más cerca, el dolor de sus costillas
rotas nada comparado con el dolor ardiente en su pecho. Dios, ella olía bien.
Apretó la boca contra la suavidad sedosa de su cabello, inhalando el débil olor a
lavanda.
Àriel x
Sabiendo que estaba demasiado cerca de las aguas peligrosas, tomó sus dedos
helados en su mano y los llevó a su boca.
Sus ojos se encontraron con los de él con una mirada que le atravesó el pecho.
-¿No me dejaréis?
Esa era una promesa que no podía hacer-. No esta noche. Ahora dormid, cariño.
Ella hizo lo que le pidió, quedándose dormida con una sonrisa contenta en su
rostro que lo hizo sentir como el hombre más fuerte pero el más afortunado de
Escocia.
Àriel x
Capítulo 15
Rosalin pasó la aguja por la última vez, hizo su nudo y utilizó las tijeras que
había pedido a Deirdre para cortar el hilo. Sosteniendo la túnica hasta la luz del
sol (que había empezado a perder la esperanza de volver a ver) corriendo por la
ventana de salón, admiraba su obra. Aunque no era tan buena como si fuera
nueva, ya no había una gran y abierta lágrima en la manga superior. De la
mancha de color óxido que rodeaba la lágrima que quedaba después del lavado,
sospechaba que había salido de una hoja de espada.
Rosalin sonrió satisfecha por el cumplido:- Gracias, Jean. La luz de aquí es una
gran mejora para la tienda.
incursiones con las mujeres de campo que con su líder. Robbie ya se había ido
cuando despertó a la mañana siguiente, y sus conversaciones desde entonces
habían sido breves y sobre todo de paso. Las mujeres, sin embargo, comenzaban
lentamente a incluirla en sus conversaciones.
Los arreglos habían ayudado. El primer paquete de ropa que había llegado de
Deirdre había intentado arreglarlo en la tienda. Pero después de un largo día a la
luz de las velas, había buscado luz natural al día siguiente y compañía.
Rosalin había entrado en el vestíbulo hacía tres días, había levantado un banco
en un rincón cerca de una ventana, y en silencio se puso a trabajar en la cesta de
reparación.
La niña no podía ser mayor de dieciocho años, pero su belleza natural rubia
oscura ya había comenzado a embotar bajo el peso devastador de la lucha y la
guerra. Al igual que Rosalin, la mayoría de estas mujeres habían perdido a sus
padres a una edad temprana.
Àriel x
Era una vida dura. Por lo que Rosalin podía ver, las mujeres trabajaban todo el
día manteniendo el campamento funcionando sin problemas y se quedaban
despiertas toda la noche agradando a los hombres. Diferentes hombres. Algunas
de las afortunadas como Deirdre y Mor habían sido "reclamadas" por uno de los
líderes, pero las otras mujeres como Jean se movían de cama en cama cada
noche.
-No sé qué haremos cuando os vayáis, mi señora -dijo Jean con una tímida
sonrisa-. Nos habéis ahorrado unas dos semanas de reparación en pocos días.
Rosalin sintió un extraño dolor en el pecho al pensar en irse, pero sabía que
podía ser cualquier día. Había transcurrido más de una semana desde que habían
llegado al bosque, y el enviado que había sido enviado a su hermano para
negociar su liberación podía volver en cualquier momento.
-He estado feliz de hacerlo -dijo Rosalin-. Me ha dado una manera de pasar el
tiempo.
-Sí, bueno, sospecho que cuando se extienda la noticia de vuestro buen trabajo,
tendréis mucho por lo que manteneros ocupada mientras estéis aquí.
Rosalin se volvió para ver qué había causado la reacción y notó que dos de las
otras mujeres habían entrado en el vestíbulo para comenzar a prepararse para la
comida del mediodía.
Agnes era una de las más viejas y más experimentadas de las mujeres, y de lo
que Rosalin podía decir, la más cercana a Deirdre. La segunda mujer, Mary, tenía
una triste mirada de ojos vacíos y bebió suficiente cerveza y whisky para poner a
un hombre del tamaño de Robbie en su espalda, pero nunca parecía ebria.
Excepto para Agnes, las otras mujeres en el campamento parecían evitarla. Si
hubiera un rango entre las mujeres, Rosalin pondría a María en el fondo del
montón.
Fue sólo cuando se volvió en su dirección que Rosalin se dio cuenta de lo que
había causado la reacción de Jean. Un moretón grande y feo cubría el pómulo
derecho de Mary.
-Por favor, señora, no digáis nada, sólo conseguiréis más problemas para ella. Es
culpa de Mary. Intentamos advertirla. Fergal se pone un poco áspero cuando está
borracho, pero no quiso escuchar y se fue con él de todos modos. Es el único que
la tomará ahora.
La boca de Jean se endureció con disgusto:- La última vez que fuimos a la aldea
de Corehead para suministros, llamó la atención de uno de los soldados en la
guarnición cercana. Se enamoró del inglés. Hasta que se hizo con un niño y la
expulsó de su cama.
Àriel x
-¿Está embarazada?
Jean sacudió la cabeza:- No, ella perdió al niño poco después. No lo adivinaríais
mirándola ahora, pero solía ser una de las favoritas entre los hombres -se
encogió de hombros-. Pero nadie quiere una puta inglesa -se sonrojó-. Sin
faltarle el respeto, mi lady.
Jean la miró como si fuera la persona más ingenua del mundo o la más estúpida.
-Fergal no está tan mal, mi señora. No cuando esté sobrio, por lo menos. Estoy
segura de que la compensará, por eso agradecerá que no interfirais.
Rosalin seguía murmurando una hora más tarde, cuando llevaba la pila de ropa
de cama a su tienda para prepararse para la comida del mediodía. Era un error
golpear a una mujer, a cualquier mujer, y Mary necesitaba a alguien que la
defendiera, aunque no lo hiciera ella.
¡Dulce cielo, nunca había visto nada parecido! Lucha de las tierras altas de la
que había oído hablar, pero esto era diferente. No sabía cómo describirlo,
excepto que estaba
Àriel x
No fue hasta que los hombres cantaron por "Seton" que alguien le dio un
concurso.
Obviamente, Sir Alex había sido entrenado en el mismo estilo de pelea, porque
igualaba los extraños movimientos con casi la misma precisión. Era brutal, pero
extrañamente fascinante de ver, casi como una danza amenazadora y violenta.
-Sois demasiado impaciente -dijo Robbie de una manera que hizo pensar a
Rosalin que no había sido la primera vez-. Y predecible. Sabía que las costillas
serían demasiado para que os resistierais.
-Es vuestro único maldito punto débil -murmuró sir Alex con frustración.
Robbie sólo sonrió. Pero mirando a ese pecho ancho y cincelado, Rosalin tuvo
que estar en desacuerdo. Incluso con el moretón, no había un punto débil en él.
Casi como si pudiera leer sus pensamientos, se volvió y la vio allí de pie. Parecía
que todos los demás la veían de pie allí también, porque la risa escandalosa de
repente se detuvo con toda la intensidad de un aplauso de trueno.
Un rubor se elevó hasta sus mejillas. Robbie frunció el ceño, pero se acercó a
ella.
-¿Necesitáis algo?
Ser enfrentado por más de seis pies de medio hombre desnudo pareció atar su
lengua.
-No es nada.
Àriel x
-Cristo, ¿cómo hicisteis eso? Parece como se hubiera sido tejido en el telar.
Apenas puedo ver las puntadas, son muy pequeñas.
Recordando lo que una vez le había dicho cuando le había preguntado por su
habilidad para acercarse furtivamente a ella, dijo:
-Práctica -un lado de su boca se alzó, pero luego cayó cuando añadió-. Yo
también soy bastante hábil para curar heridas y hacer cataplasmas.
Ella tocó su mandíbula:- Eso no es un rasguño –por el amor de Dios, ¿eran todos
tan obstinados? Su hermano era igual cuando estava herido-. Incluso un
‘rasguño’ puede volverse pútrido y causar la muerte si no se cuida.
Casi habían llegado a la tienda, pero Rosalin se detuvo en seco y se volvió hacia
él.
-Eso no es gracioso.
-No lo era. Simplemente señalé que mi muerte sería un placer para Clifford –y
vuestros paisanos-.
-Para mí no.
Àriel x
-¿Por quién? -Boyd le dirigió una mirada que le hizo desear que no lo hubiera
preguntado-. Oh -dijo, con la boca cerrada. Deirdre.
Sostuvo la solapa mientras entraba en la tienda y subía tras ella. Colocando la
pila de ropa en el baúl de Sir Alex, se dirigió a la suya y sacó un paño y un jabón
de secado.
-Maldito infierno, ¡por supuesto que no! ¿Por qué preguntáis tal cosa? -se veía
claramente ofendido.
-No es raro.
Él frunció el ceño:- Tal vez no lo sea, pero sólo los hombres débiles hieren a los
que son incapaces de defenderse. No soy débil.
Rosalin no discutiría eso:- ¿Qué hay de los que están bajo vuestro mando?
Sus ojos se estrecharon, volviéndose oscuros -no muy diferente al que había
visto la noche que él luchó contra Uilleam-. ¿A qué viene esto, Rosalin?
¿Alguien os hizo daño?
La sostuvo con la mirada fija:- ¿Os dais cuenta de por qué estas mujeres están en
el campamento, Rosalin? No son damas.
-Sí, pero un pecado no justifica a otro. Lo que hacen las mujeres no hace
aceptable pasar por ellas. ¿O creéis que una mujer que os lleváis a la cama por
placer no es digna de consideración?
Levantó la mano como para desquitarse de culpas.
-No pienso de esa manera; Es sólo que me sorprende que vos lo hagáis. Las
putas suelen estar por debajo de la consideración de la mayoría de las nobles.
-¿Así que perdonáis a los hombres bajo vuestro mando que golpeen a las
mujeres?
Àriel x
Boyd sostuvo su mirada por un momento, casi como si él también quisiera evitar
pensar en el tema con demasiada atención.
-Tal vez no, pero tampoco podéis culpar a los hombres por no querer acostarse
con ella.
-No lo sé, pero no está bien. Perdió a su hijo, ¿no es eso suficiente castigo? ¿Y
ahora se ve obligada a someterse al temperamento de un borracho y no poder
levantar la voz para quejarse por miedo a perder su lugar en el campamento?
Estaba en problemas, y cada día que pasaba era peor. La deseaba tan
intensamente, lo único que tenía que hacer era captar el menor indicio de su olor
y se ponía rígido como un muchacho a punto de atacar a su primera sirvienta.
Maldito infierno, unos minutos de placer habían resultado ser una tortura.
No es que lo lamentara. ¿Cómo podía lamentar lo que había sido uno de los
momentos más eróticos, sensuales e íntimos de su vida? Parecía ser la única en
el campamento que desconocía su tormento. Douglas lo miraba como si
estuviera loco, Fraser con
"Perdición"), había visto la habilidad de Seton con una daga las suficientes veces
para no descartar sumariamente la amenaza.
Àriel x
era tan fuerte como Robbie, pero era más rápido. Y más joven. Si alguna vez
aprendió a controlar su paciencia, en realidad podría dar a Robbie un verdadero
desafío.
Echó la cabeza hacia atrás para mirarlo. El suave aroma de lavanda impregnaba
sus sentidos. Estaba tan cerca, todo lo que tenía que hacer era doblar la cabeza y
sus labios tocarían los suyos.
Dios, quería probarla. Quiso deslizar su lengua entre sus piernas y violarla hasta
que se arquease. Hasta que se rompiese y se metiese en la boca con una punta
caliente. Casi la saboreaba en los labios. Sentía cálida seda de su miel deslizando
contra su lengua.
Casi gimió. El deseo recorrió todas las venas de su cuerpo, reverberando como
un tambor. Y lo oyó. Lo sentía. Sus ojos se nublaron. Su boca se abrió en un
suave jadeo de anticipación. Él se inclinó hacia ella, sintiendo el suave temblor
que la atravesaba como si fuera el suyo. Su corazón latía con fuerza. Sus
músculos se tensaron. Apretó los puños contra la tentación. La tentación que
tuvo que resistir.
Pero no sabía cuánto más podía soportar. No podía ser mucho más, se dijo. El
enviado a Clifford volvería en cualquier momento, Clifford estaría de acuerdo
con la tregua... ¿qué más podría hacer? -Rosalin se iría, y Robbie estaría un paso
más cerca de lograr lo único que importaba: ganar la guerra y liberarse de las
leyes inglesas.
Àriel x
Capítulo 16
Robbie entró en el vestíbulo un rato más tarde, limpio, si no más relajado, y se
sorprendió al ver a Rosalin sentada en un extremo de la mesa de caballetes junto
a Seton. Douglas, no era sorprendente, estaba en el extremo opuesto.
Sabía que todavía estaba inquieta por Douglas, a pesar de que su amigo había
dejado de mirarla como si fuera la desove de Satanás (o en este caso, su
hermana). Se sentó al otro lado de Seton para actuar como otra barrera. No era
porque no pensaba que podía sentarse junto a ella durante un par de horas. No
podía ser tan débil.
Infiernos.
Porque Seton tenía razón. Estaba celoso. Profunda, e irracionalmente celoso. Tal
vez no pudiera ser suya, pero no podía soportar la idea de que alguien más la
tuviera, y seguro que no seríaa el compañero que había sido una espina en su
culo.
Se salvó de hacer algo vergonzoso -como gritarles para que dejasen de hacer
tanto ruido- ante la aparición ante él de una de las sirvientas. Cuando la
muchacha se inclinó para llenar su jarro de cerveza, vio su mejilla.
-Nadie, mi señor. Fui yo. Yo... -parecía tratar de pensar en algo que explicara el
moretón que, era claramente, causado por una mano-. Fui muy tonta dijo con una
risa forzada-. Me tropecé hace unas noches con el palé y me golpeé con el borde
de la mesa.
Miró a Rosalin. Era una mala excusa. Y si no fuera por la advertencia de Rosalin
y la propia mirada suplicante de la muchacha, habría exigido la verdad. Pero
Rosalin tenía
Àriel x
Sus ojos se abrieron de sorpresa. Estaba claro que estaba tan poco acostumbrada
a la bondad, que no sabía cómo reaccionar. Lentamente los bordes de su boca
comenzaron a curvarse, y para cuando la sonrisa llegó a sus ojos, brillaban con
gratitud.
Robbie miró a Rosalin. Fue un error. Había tenido muchas miradas admiradoras
de las mujeres -su reputación y su popularidad en los Juegos le habían ganado
más que su parte- pero ninguno se había sentido así. Nadie había hecho que el
aire de sus pulmones se expandiera y su pecho se hinchara. Nadie le había hecho
sentir como el hombre más importante de la habitación. Y nadie seguro como el
infierno le había hecho querer mantener esa mirada brillante en sus ojos para
siempre.
Tragándose la cerveza restante en su taza, se puso de pie. Tenía que salir de aquí.
Antes de que pudiera empezar a bajar por el pasillo hacia la puerta, se encontró
con que fue el mismo hombre que había querido ver se acercaba a él. El hombre
que pensó que había querido ver. Pero la piedra de terror que se hundió en su
pecho cuando reconoció al enviado le dijo lo contrario. El acuerdo de Clifford
con la tregua había llegado. La mirada de Robbie se deslizó hacia Rosalin, y el
peso en su pecho comenzó a arder.
La sala había sido despejada mientras Robbie, Sir Alex, el Douglas Negro y un
puñado de otros hombres hablaban con el enviado. Rosalin caminaba
nerviosamente fuera de la puerta para enterarse de su destino.
No tenía ninguna duda de que su hermano haría lo que fuera necesario para
liberarla, pero, ¿cuándo se vería obligada a marcharse?
Àriel x
susurros de demonios? ¿El hombre cuya cabeza su hermano anhelaba ver en una
pica sobre las puertas de su castillo?
Era tan inconcebible, tan imposible, que no podía ser cierto. Por supuesto que
quería volver a Inglaterra. A sus bonitos y limpios vestidos, a sus lujosos
castillos, a su cómoda vida con la familia que la amaba.
La realización la golpeó con tanta fuerza que casi la derribó. Sir Henry. Dios en
el cielo,
¿cómo pudo haber olvidado al hombre con el que se suponía que iba a casarse?
Pero lo había olvidado. Absoluta y completamente. Su estómago empezó a
lanzarse tan violentamente, que tuvo que sentarse en las escaleras. Envolviendo
sus brazos alrededor de su cintura, trató de calmar el repentino vórtice que
rabiaba dentro de ella.
Unos ojos azules y helados se clavaron en los de ella, como si de alguna manera
fuera su culpa.
-Está jugando. Juegos por los que hemos pasado antes. Nunca pensé que los
haría con su preciosa hermana -sus ojos se estrecharon-. ¿O hay algo que no me
estáis diciendo?
Su frente se arrugó:- Somos muy cercanos. ¿Qué queréis decir con juegos? ¿Y
qué ha hecho antes?
Su mandíbula se apretó aún más. Estaba claro que quería decírselo, pero algo lo
estaba reteniendo. El impulso de decírselo, aparentemente, ganó.
Àriel x
La expresión de sus ojos le dio un escalofrío. Era una advertencia. Cualquiera
que fuera la respuesta de Cliff, le había recordado quién era y todo lo que había
entre ellos.
-Él dijo lo mismo –perjuró-. Tanto, que me abstuve de matar a sus hombres
cuando tuve la oportunidad, creyéndole cuando dijo que seríamos tratados
justamente. Visteis los resultados de eso. Vuestro hermano no merece vuestra
firme defensa.
Ella le devolvió la mirada. El sol había caído, pasando detrás del vestíbulo y
proyectando sus rasgos en sombras angulosas. Parecía duro e inflexible, a cada
centímetro del formidable guerrero.
Boyd apretó la mandíbula:- Sí y no. Estará de acuerdo, pero sólo si yo hablo con
él en persona.
Rosalin palideció. Por segunda vez en aquella corta tarde, el latido de su corazón
dio un salto ansioso.
Alzó una ceja:- Si no lo supiese mejor, pensaría que estáis preocupada por mí.
Sintió el más extraño impulso de tocar su dedo contra ese pecho acerado y
quizás darle un buen empujón.
-Por supuesto que estoy preocupado por vos, aunque ahora mismo me pregunto
por qué.
Levantó la barbilla para mirarla a los ojos:- ¿El qué, Rosalin? -preguntó con voz
ronca.
Lo sintió endurecer. La miró tan atentamente, que por un momento pensó que se
estaba ahogando dentro de sí mismo, girando en un remolino de emociones.
Àriel x
Todo lo que le importaba era la guerra y derrotar a los ingleses. No había lugar
para nada, ni para nadie en su vida. Lo consumía una sola cosa: ver a los ingleses
pagar por lo que le habían quitado.
Y ella lo había escuchado, al principio. Pero algo había cambiado. Algo le había
hecho pensar que podría haber espacio para algo más en su corazón. Pata ella.
Ahora no estaba tan segura.
Se estremeció, las palabras se hundieron entre sus costillas como una daga.
Tomó todo lo que tenía para no dejarle ver cuánto dolor le había causado. Una
saludable dosis de ese orgullo de Clifford la mantuvo erguida.
Àriel x
Capítulo 17
Robbie había estado esperando este momento durante seis años. Pero el largo
pasillo de Melrose Abbey no era el campo de batalla que había tenido en mente
para enfrentarse a su enemigo.
Clifford estaba esperando con tres de sus hombres cerca de la madera tallada y el
altar, más allá del cual sólo se permitían monjes. Robbie comenzó a bajar el
pasillo sur con tres de sus propios hombres flanqueándole. Había traído a una
docena de hombres, pero sólo Fraser, Barclay y Keith lo habían acompañado
dentro de la abadía. Unos cuantos más esperaban afuera, mientras el resto se
extendía por la aldea vigilando cualquier señal de una trampa, y preparándose
para escapar si fuera necesario.
Robbie no esperaba nada, pero con el inglés había aprendido a ser cauteloso.
De acuerdo, ambas partes habían dejado sus armas en la puerta. Aunque utilizar
espadas en el lugar sagrado sería un sacrilegio, Clifford había insistido, con una
referencia no tan sutil a la muerte de Bruce del Comyn Rojo seis años atrás, en
una iglesia. El acto
Las cartas habían sido giradas. Robbie ya no era un prisionero bajo el yugo de la
licitación de su carcelero o un rebelde que apoyaba a un rey en la batalla. Esta
vez Robbie tenía todo el poder, y ambos lo sabían.
Había soñado con el día en que tendría al bastardo pomposo bajo sus pies. ¡Los
ingleses y su mierda de superioridad! Durante demasiados años habían tratado a
los escoceses como siervos en su propio reino, como sujetos recalcitrantes y
rebeldes embrutecidos.
Un día pronto el rey inglés se vería obligado a reconocer a Escocia como una
nación independiente, pero por ahora la aquiescencia de Clifford lo satisfaría.
El ruido de sus pisadas en el suelo resonaban en una de las abadías más grandes
de Escocia. Construida en forma de cruz de San Juan, los gruesos pilares y
murallas de piedra de la abadía se alzaron a más de cuarenta pies sobre él,
amurallados y decorados con pinturas de colores vivos que complementaban los
miles de pequeños trozos de vidrio manchados y meticulosamente cortados y
colocados en plomo Llenan las
Pero la mirada de Robbie estaba fija justo delante de él. En un solo hombre.
Mónica McCarty Ariete
Àriel x
Lord Robert Clifford, no había cambiado mucho desde la última vez que se
habían encontrado cara a cara. Su cabello rubio se había oscurecido, había
algunas cicatrices más en su rostro y tenía unos kilos más de músculo, pero los
rasgos patricios, los ojos fríos y el macizo de la cadena y el tabardo sin manchas
con la franja roja, Los controles amarillos de los brazos de Clifford eran todos
iguales.
Una cosa era diferente. Esta vez Robbie notó el parecido con su hermana.
Cuando sus ojos se encontraron, Robbie sintió como si alguien le hubiera dado
un puño en el estómago. Cristo, eran del mismo color. Podría haber estado
mirando a los ojos de Rosalin.
¡Mierda! Tenía que apartar la vista. Con la boca cerrada, se detuvo a pocos
metros de distancia.
Los dos hombres se enfrentaron en silencio. Este momento había tardado mucho
en llegar. Habían cambiado muchas cosas, y tenían seis años de pelea entre ellos,
pero ambos eran muy conscientes de lo que había sucedido la última vez que se
habían encontrado. Robbie todavía podía oír las palabras condenatorias.
Llevadlo al foso.
Había estado tan malditamente sorprendido. Tal vez eso era lo que más le había
enfadado. En realidad, había creído a Clifford. Podría haber matado a los
hombres de Clifford mientras defendía a su amigo, pero no lo había hecho.
Había esperado la justicia, o por lo menos, la pretensión.
Por todo lo que era sagrado, él querría aplastar su puño a través de ese conjunto
de dientes perfectamente rectos y envolver sus manos alrededor de la garganta
del bastardo hasta que tomara su último aliento. La traición de Clifford había
causado la muerte de muchos de los compañeros de Robbie, incluyendo a
Thomas, y había estado a sólo horas de tomar el resto de ellos. Clifford había
sido una espina en el bando de Robbie, un símbolo de su odio hacia los ingleses,
durante mucho tiempo.
Maldición, tenía que dejar de pensar en ella. Pero parecía que eso era todo lo que
podía hacer. Preocuparme por vos. Cristo, ¿por qué diablos había dicho eso? No
quería que se preocupara por él, y al oír las palabras lo obligó a reconocer algo
que quería ignorar.
Había reaccionado mal y se había arrepentido de sus duras palabras. Pero ella lo
había pillado desprevenido. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer?
Conocía las
circunstancias tan bien como él. Había pocas cosas menos insuperables que la
hermana de un barón inglés -un señor inglés, no menos- y un "rebelde" escocés,
luchando por
Àriel x
Bruce. Infierno, subir el pico más alto de los poderosos Cuillins en el invierno
con las manos atadas a la espalda podría ser más fácil.
Lo mejor para ambos sería acabar con esto lo más rápido posible.
Como insististeis en esta reunión, supongo que tenéis algo que decir.
La fría actitud de Clifford se agrietó.
-Maldita sea si tengo algo que decir. Como si quemar a la gente fuera de sus
casas y robar sus bienes no era suficiente, ¿secuestráis a mi hijo y a mi hermana?
¿Qué clase de bárbaro sois?
-El tipo que tiene a vuestra hermana, así que si yo fuera vos, sería cauteloso con
mis palabras. ¿Necesito recordarles las jaulas donde la condesa de Buchan y una
niña de catorce años pasaron un par de años de su vida gracias a vuestro rey? Si
queréis hablar con los bárbaros, quizás deberíais mirar más cerca de casa.
El rubor del caballero le dijo que su pulla había sido bien dirigida.
>- Vuestra hermana e hijo fueron mis rehenes, y han sido tratados con todas las
consideraciones. Demasiada consideración, al parecer, ya que permitió a vuestro
hijo escapar. En cuanto a las incursiones, tenéis solamente que miraros a vos
mismo. Mi enviado vino a vos con términos que rechazasteis.
La boca de Clifford cayó en una línea dura. Robbie podía ver la ira que se estaba
forzando a contener, la frustración, y finalmente, el reconocimiento de que
Robbie había estado esperando para ver durante mucho tiempo. No tenía más
remedio que someterse.
-Tendréis vuestra tregua -dijo Clifford, cada palabra fue atravesada por los
dientes apretados.
Aunque el resultado había sido una conclusión inevitable, escuchar las palabras
le sentaba bien. Por lo menos debería, pero por alguna razón Robbie no sentía la
satisfacción o el sentido de la victoria que quería. Debajo de la ira de Clifford,
bajo su frustración, bajo su reconocimiento, Robbie también vio algo más: su
impotencia.
Desamparo, por del amor que sentía por su hermana y del miedo que no podía
ocultar.
También sabía lo que significaba, y ese pensamiento -el conocimiento que tenía
que darle de vuelta- le hizo sentir algo que temía estar peligrosamente cerca de
lo que Clifford sentía.
La mirada que encontró con la suya no era fría en absoluto, sino dolida.
Àriel x
-Roger dijo lo mismo, pero, maldita sea, es una dama gentilmente educada, que
no está acostumbrada a esas condiciones tan duras –a Robbie no le gustaba
pensar en ello más que Clifford-. ¿Cuándo?
Pero las palabras de Robbie fueron cortadas cuando otro hombre -un caballero,
por su apariencia- apareció:- ¿Vuestra palabra? ¿Qué clase de seguridad es ésa? -
miró a Robbie con una expresión de condescendencia y desdén-. ¿Por qué
debemos creer la palabra de un hombre que no es mejor que un bandido? ¿Cómo
sabemos que no habéis puesto
Clifford parecía más molesto por la interrupción del hombre que Robbie.
Robbie miró fijamente al hombre que Clifford había identificado como sir Henry
con un cálculo frío. Aunque las palabras y la actitud del caballero lo habían
enfurecido, Robbie los había oído muchas veces antes para dejarlo mostrar. Pero
había algo en ese hombre que le hacía enfadar. Era igual de alto Robbie y sólo
un poco más delgado en la construcción, aunque era por lo menos un puñado de
años más joven. Le recordó a alguien. Pero con su cabello oscuro y ojos claros,
podría ser la mitad de los miembros de la Guardia de las Highlands, incluido él
mismo. La idea debió haberlo divertido, pero por alguna razón sólo le hizo
fruncir el ceño.
-¿Nos conocemos? -preguntó Robbie con una indiferencia que sabía que
renegaría.
Robbie arqueó una ceja:- Las palabras se las lleva el viento. ¿Queréis
demostrarlo?
Tomó un momento para que lo entendiera, y cuando lo hizo, nada pudo haber
ocultado el shock de Robbie. Probablemente llevaba la apariencia de un hombre
que había recibido un disparo en la espalda con una flecha. Podría haber sido así.
Àriel x
brazos, dejándolo poner sus manos sobre ella -poniéndole las manos encima- se
iba a casar con otro hombre. Me importáis. Dios, se sentía como un tonto.
-¿Y si he puesto mis manos en ella? -Robbie no pudo resistirse a burlarse-. ¿Qué
haréis entonces?
El ligero rubor en el rostro del otro era la única señal de que la estela de lo que
había sucedido en Kildrummy había encontrado su punto.
-He aceptado vuestros términos. Vuestra palabra de que Rosalin no está dañada
es suficiente. Robert de Bruce tendrá su tregua y sus dos mil libras.
El rostro de Clifford se puso blanco:- Pero eso podría tomar semanas. Necesitaré
tiempo para juntar toda esa moneda. Dijisteis que en cuanto estuviera de
acuerdo...
-Eso fue antes de insistir en esta pequeña reunión -dijo Robbie-. Ahora creo que
necesitaré más garantías para asegurarme de que mantendréis los términos de
nuestro trato.
Clifford se dirigió hacia él, pero se detuvo ante la más delgada de las
restricciones:- Sé por qué estáis haciendo esto, y si la lastimáis, ¡por Dios que os
mataré!
-Lo habéis intentado una vez antes. ¿Qué os hace pensar que tendréis éxito esta
vez?
El rostro de Clifford se puso rojo, Robbie pensó que iba a explotar. Pero el
caballero tenía más control de lo que Robbie probablemente habría tenido en las
circunstancias y contuvo lo que quería decir.
-Idos. Tendréis vuestra tregua y dinero tan pronto como se pueda arreglar. Me
habéis dado vuestra palabra. Os la tomo.
-La doy.
Àriel x
***
Rosalin se sentó sobre una roca, saboreando el simple placer del cálido sol sobre
su cabello y rostro. Los pájaros gorjeaban en las distancias y los aromas frescos
del jardín flotaban por su nariz con la suave brisa. En el aire se oía un destello,
una débil señal de primavera. Por primera vez desde que había llegado al norte,
estaba lo suficientemente caliente como para estar afuera sin dos capas de lana, y
sólo llevaba su vestido azul claro ligeramente menos manchado sobre su camisa.
Se inclinó hacia una de las plantas a sus pies -una col rizada de buen aspecto- y
despejó unas cuantas hojas de la tierra meticulosamente cultivada que la
rodeaba. Además de las coles, había cebollas, chirivías, nabos, zanahorias, y un
puñado de hierbas que habían logrado soportar el frío invierno.
El huerto había sido una sorpresa. Había tropezado con él el día después de
Robbie se fue, yendo a devolver el montón de ropa a Deirdre. Era un pequeño
trozo de terreno, no más de quince m2, escondido detrás de la última tienda en
las afueras del campamento.
¿Un granjero? ¿Quién habría pensado que el hombre más fuerte de Escocia y
uno de los guerreros más temidos y violentos de la cristiandad no sólo era un
erudito sino también un posible agricultor? Tal vez no debería haberse
sorprendido. El físico, al aire libre, conseguir trabajo con sus manos, encajaban
en él.
Aunque era un laird con una baronía en Noddsdale y otras tierras en Renfrew y
Ayr, el manejo de tierras y arrendatarios no era como lo veía. Si la guerra no
hubiera llegado, habría cumplido con su deber de laird, por supuesto, pero ella lo
representaba en actividades menos señoriales, vagando por el campo a pie,
mangas de camisa enrolladas alrededor de esos brazos enormes y musculosos,
dándole una mano a su Inquilinos, ya sea con un arado o un martillo. Tal vez con
un hijo o dos a su lado, él uniría la colina a la granja fortificada después de un
largo día de trabajo para saludar a su esposa y al resto de sus hijos con una
sonrisa y un beso.
¿Y si ella fuera esa esposa?
La imagen la atrapó con una dura punzada de anhelo. Para alguien que nunca
había tenido un hogar propio y que había marcado el paso del tiempo por las
pocas
oportunidades que había tenido para ver a su hermano, el simple placer de esa
vida parecía un cuento de hadas.
Àriel x
"qué pasaría". Sólo había futuro. Sin embargo, este jardín -como su bondad para
con María ese día en el salón- daba esperanza de que algo de esto se hiciera
realidad.
Pero una vez que la batalla está hecha nuestras diferencias no son tan fáciles de
esconder. No me respeta como guerrero, ni como compatriota, amigo… y nunca
lo hará.
-Esa no es la forma en que yo lo veo -dijo con una mirada de soslayo-. Confía en
vos, más de lo que se da cuenta. Los vi luchar juntos en Kildrummy, e incluso
entonces, lo vi. Ahora es incluso más. En realidad, parecéis hermanos. ¿No hay
manera de que podáis poner vuestras diferencias a un lado?
-Es demasiado tarde para eso. Solía molestarme, pero ahora me doy cuenta de
que no importa lo que haga, nunca cambiará. Ha ido demasiado lejos. Lo único
que le importa es que los ingleses paguen por lo que han hecho y por él. Estoy en
medio de eso.
-Es más que eso. Es por lo que represento. Le recuerdo cosas que quiere olvidar.
Una sonrisa torcida giró su boca-. En momentos que no convienen.
Àriel x
-No haré la vista gorda a las incursiones, a los saqueos y a la guerra de terror que
se libra a lo largo de la frontera por ambos lados. Supongo que todo se reduce a
que tenemos diferentes formas de actuar. Está dispuesto a hacer lo que sea
necesario, y yo no. Boyd nunca respetará a alguien que no está dispuesto a dar
todo a la lucha por la independencia. Piensa que soy ingenuo y ve mis maneras
"caballerescas" como una reliquia del pasado en el mejor de los casos y como
hipocresía, en el peor. Tal vez sea para algunos, pero no es así para mí. Necesito
poder mirarme en el espejo cuando todo esto haya terminado. Esto solía ser
sobre lo que era correcto, pero Boyd ha perdido de vista eso. Ahora se trata tanto
de castigar al enemigo y de exigir retribución por todo lo que le han quitado.
-¿Impulsado? -Sir Alex no pudo retener una sonora risa-. Esa es una manera de
decirlo.
Rosalin no quería oírlo si lo hacía para su beneficio:- Eso no es cierto. Creo que
muchas cosas le importan. Vos, la gente de aquí, y yo apostaría que los otros
fantasmas, también. Uno de ellos, yo, si él lo admitiera…
-¿Qué dijisteis?
Especialmente Boyd.
Sus dedos se habían tensado y su rostro se había vuelto tan oscuro que casi no lo
reconocía. Ella asintió, un poco asustada:- ¿Por qué?
-Porque es peligroso.
Rosalin abrió mucho los ojos. Continuaron caminando. Estaba muy perturbada
por los comentarios de Sir Alex. No sobre los fantasmas, sino sobre la
determinación de Robbie de ganar a toda costa. Sir Alex tenía razón: era difícil
reconciliar al Ejecutor del Diablo con el noble guerrero que recordaba.
Àriel x
Pero tal vez no estaban tan separados. Aunque amaba a su hermano y entendía
que estaba cumpliendo con su deber, había llegado a simpatizar con la causa de
Robbie, si no con sus métodos. En la búsqueda de ganar a toda costa, había
perdido de vista por lo que estaba luchando. Pero recientemente pensó que
podría haberle ayudado a recordar.
Alex mantuvo la mirada fija. Su apasionada defensa tal vez había revelado más
de lo que ella quería.
-Conozco a Robbie Boyd desde hace mucho tiempo, y no dejará que nada se
interponga en el camino de ganar esta guerra. Nada. Cuando llegue el momento,
os enviará de vuelta. Necesita la cooperación de Clifford, y esta es la única
forma en que lo conseguirá. ¿Creéis que vuestro hermano estaría de acuerdo con
una tregua y con el pago de dos mil libras si Boyd no lo tuviera agarrado por su
cabeza?
Si ella hubiera estado albergando una secreta esperanza de que cuando llegara el
momento Robbie no sería capaz de enviarla de vuelta, que él dejaría de verla
como un arma para usar contra Cliff, que querría aferrarse a ella, como quería
aferrarse a él, sabía que se estaba engañando a sí misma.
Tenía que agarrar el borde de la mesa de madera para evitar saltar de su asiento.
Pero el momento de alivio que sentía al verlo regresar con seguridad volvió a
morir cuando sus ojos se encontraron. El suyo quemó con una rabia profana que
giró la sangre que corría en sus venas al hielo.
Inconscientemente, se inclinó hacia Sir Alex, que estaba sentado a su lado. En
todo caso, el movimiento sólo servía para que los ojos de Robbie ardieran aún
más oscuros.
Su corazón se cerró cuando sus ojos se clavaron en los suyos. Algo andaba mal.
Muy mal.
Àriel x
-¿De qué se trata todo esto, Boyd? -dijo Sir Alex, levantándose protector a su
lado.
No era lo correcto. Robbie parecía que podría nivelar a su amigo con su puño en
lugar de sólo su mirada. En cambio, se acercó a la mesa y arrancó a Rosalin de
su asiento.
Estaba tan sorprendida que lo único que pudo hacer era quedarse boquiabierta
mientras la sacaba del repentino y silencioso Hall.
Àriel x
Capítulo 18
Ella no dijo nada. Sólo fue con él con calma. Maldita sea, ¿no veía lo furioso que
estaba con ella? ¿No podía decir que estaba al final de su maldita cuerda? ¿No
debería estar temblando de terror y suplicando saber lo que estaba mal?
Miró hacia abajo por primera vez, viendo esa hermosa cara que lo miraba
fijamente. El dolor en su pecho casi cortó su aliento. Parecía tan, tan inocente,
pero le había estado mintiendo desde el principio.
Su ceño se frunció por la confusión:- Nunca os he mentido. ¿Tiene algo que ver
con mi hermano? ¿Os ha negado la tregua?
Ella se apartó de él:- Entonces, ¿por qué estáis enfadado? Tenéis todo lo que
queríais.
Eso era exactamente lo que debía hacer, maldita sea. Pero por primera vez en
mucho tiempo, pensaba en algo más que en la guerra. Cuando había pedido a
Clifford que se quedaría con ella hasta que recibiera el dinero, había estado
pensando en una cosa y una sola cosa.
-Vuestro hermano estuvo de acuerdo, pero vuestro prometido -dijo mientras daba
un paso hacia ella-, vuestro prometido necesitaba algunas garantías.
Tuvo la satisfacción de ver cómo palidecía. La culpa congeló las no más largas
facciones:- ¿Sir Henry estaba allí?
Àriel x
No sabía si fue la rabia o la ira que le hizo agarrarle el codo y levantarla con
fuerza contra él.
-Sí, lo estaba -dijo con una voz no lejos de la amenaza-. Y no parecía muy feliz
de saber que su enamorada podría haber estado pasando tiempo en mi cama.
Sus ojos se abrieron, pero no dijo nada. Ninguna protesta. Ningún ‘¿cómo
podría decirle tal cosa?’. Nada.
-¿Por qué me mentisteis, Rosalin? ¿Por qué no me dijisteis que ibais a casaros?
Algo se quebró en su voz. Algo que iba más allá de la ira. Una especie de
emoción que no quería reconocer.
Fuera lo que fuese, lo notó. Sus ojos se suavizaron, y su voz era calmada. El tipo
de voz que su madre había usado cuando se había caído de la cama cuando era
un niño.
-No os he mentido. Tampoco quise ocultároslo -un rubor rosado manchó sus
mejillas-.
Robbie no era tonto. Tal vez no fuera un experto en tales asuntos, pero apostaría
que sir Henry le daría a MacGregor competencia... y no con el arco. Sir Henry
podría ser un cabrón, pero no era el tipo de hombre que una muchacha olvidara.
Àriel x
-No es porque creo que vaya a romper los esponsales. No me casaré con Sir
Henry porque estoy enamorada de otra persona.
Robbie se puso rojo:- ¿Quién? -preguntó, tomándola por el brazo para arrastrarla
contra él una vez más-. Maldita sea, ¿quién?
Pero no necesitaba preguntar. Lo único que necesitaba hacer era mirarla a los
ojos y lo supo Yo. Ella me quiere.
Quería creerlo, quería tomar lo que le ofrecía, arrastrarla entre sus brazos y
hacerle el amor, susurrándole promesas que no podía mantener.
¡Pero era imposible, maldita sea! ¿Por qué no podía ver eso? ¿Por qué tenía que
hacer esto tan difícil? Estaba equivocada acerca de lo que sentía, cometiendo el
error de confundir la lujuria con la emoción.
La apoyó contra la gruesa viga de soporte con un golpe que sacudió la tienda,
sujetándola con su cuerpo. Apretó las piernas entre las suyas, dejándola sentir la
prueba de sus palabras.
-No se trata del amor, Rosalin. Se trata de lujuria -rodeó sus caderas,
rechinándose contra ella crudamente pero con vigor. Un bulto de lujuria.
Ella jadeó, pero no con shock -con algo más que hizo que cada pulgada de su
piel ya caliente y pulsante se apretara y la llama aún más caliente-.
Gimió ante el contacto. Sintió que su cuerpo rugía de placer mientras le abría la
boca.
¡Maldita sea, no! Gruñó. Alzando una de sus piernas para envolverla alrededor
de su cadera, se metió en posición.
-¿Podéis sentir lo que quiero haceros, Rosalin? -se movió de nuevo, rodeando las
caderas con fuerza y tratando de no pensar en lo bien que se sentía. Cómo la
pesada punta de su erección estaba en su hendidura. Cómo la presión se
enrollaba en la base de su espina dorsal. Como sólo unas pocas capas de tela lo
separaban de hacerla suya.
Él la miró a los ojos:- Quiero follaros tanto que no puedo ver con claridad, pero
eso es todo lo que quiero. Lo que tenemos es lujuria, no lo confundáis con nada
más.
Àriel x
Rosalin sabía lo que estaba haciendo, pero eso no disminuía el daño. Sus crudas
palabras que le había dicho cara-cara la herían, la herían mucho.
Casi le creyó.
-¿Está bien? -lo miró a los ojos y vio el calor, no sólo de lujuria, sino de algo
más. Una emoción lenta que no nombraría, pero que sabía que estaba allí. Podía
sentirlo en cada golpe de su cuerpo, en cada barrido de su lengua, en cada
doloroso tacto y caricia. Él la cuidaba.
Ella arqueó una ceja:- ¿Por qué? ¿Estáis tratando de convencerme a mí o a vos? -
Muy despacio, susurró la palabra prohibida.
Sus ojos se estrecharon como si esto fuera una especie de truco, pero Rosalin
podía ver las llamas del deseo romperse salvajemente.
La tensión se rompió entre ellos como un incendio forestal. Podía sentir los
fuertes latidos de su corazón y la flexión tensa de un músculo apenas frenado
mientras sus manos rozaban las duras protuberancias de su pecho y sus brazos.
Nunca se cansaría de tocarlo. De sentir la fuerza dura e inflexible
chisporroteando bajo sus palmas. Porque incluso bajo el cuero y el lino, el calor
irradiaba.
-Mostrádmelo, Robbie -estaba tan quieto, Rosalin sabía que ella lo tenía en el
punto de ruptura-. ¿O tal vez no sería tan fácil dejarme ir después de todo?
¿Sabéis lo que pienso?
Rosalin debería haber sabido que Robbie Boyd no era un hombre que se
retractara de un desafío. Lucharía hasta el amargo final. Con las manos. ¡Y dulce
cielo, qué manos!
-"¿Suave? -se rio sin ganas-. Lo que siento por vos está lejos de ser gentil. Es
áspero, primitivo y perverso... muy, muy perverso.
Àriel x
un dedo se deslizaba dentro. Ella gritó ante la inesperada inundación del placer,
mientras la calidez y la humedad se acumulaban en su toque.
Luego hizo algo que la impactó. Algo muy malvado. La hizo girar, juntando sus
manos sobre su cabeza para que descansaran en el poste de madera. Sacudiendo
sus faldas, se apretó entre sus piernas por detrás y deslizó su mano derecha
alrededor para sumergir sus dedos entre sus piernas otra vez.
Un rubor caliente le inundó las mejillas. Sus caderas se movían contra las suyas
de una manera que no dejaba ninguna duda sobre lo que era posible.
La presión -la fricción- era increíble. Ella se tensó contra su mano, contra el
bulto grueso deslizándose contra ella, y contra la feroz sensación dentro de ella.
-¿Qué tal si me meto en vos, así, por detrás, mi hermosa Rosalin? ¿Os gustaría
eso?
Gimió cuando su placer se comunicó con él de una manera muy cálida y sedosa.
-¿Es esto gentil? -dijo. Sintió otro dedo roto deslizarse dentro de ella,
estirándola. Luego otro-. ¿Qué tal esto?
Ella gimió, arqueándose contra él, presionando sus caderas hacia atrás para
cumplir con sus puñaladas fingidas.
-Dios, os sentís tan bien -gruñó él, frotando algo de su humedad con suaves
movimientos circulares de su pulgar-. Tan cálida y húmeda para mí. Pero voy a
poneros aún más caliente... y más húmeda.
Su mano la tomó cada vez más alto. Una fiebre se extendía por su piel.
Àriel x
-Oh Dios, Robbie -le suplicó impotente. La abrazó allí. Justo en ese lugar
perfecto, hasta que no podía soportarlo más y se rompió.
-Eso es todo, mo ghrá. Dejadme sentir tu placer.
Miró por encima de su hombro y levantó su nebulosa mirada a la suya. Sus ojos
azules eran calientes y penetrantes, su rostro era una máscara dura.
La abrazaba tan de cerca, juró que podía sentir que su corazón se paraba. Por un
momento pensó que en realidad parecía enfermo, pero luego sus facciones una
vez más entrenadas se volvieron a una impasibilidad dura.
Rosalin lo miró, aturdida y más herida de lo que hubiera creído posible. Por un
momento, sintió un parpadeo de duda. ¿Era la lujuria realmente todo esto lo que
era para él? ¿Estaba imaginando cosas que no estaban allí? ¿O sólo estaba siendo
obstinado y cruel, intencionalmente, para alejarla?
Tal vez debería dejarlo. Dios sabía que sería más fácil. No se engañó a sí misma.
Un futuro para ellos parecía improbable, aunque ambos lo quisieran. Pero ella no
lo dejaría ir sin una pelea. No esta vez.
-Ya veo -dijo suavemente-. Gracias por aclarármelo. Ahora sabré la diferencia.
Sus manos se apretaron:- ¿Qué diferencia?
-Para comparar. Cuando regrese a casa -el pulso bajo su mejilla saltó. Estaba
furioso, pero decidido a no mostrarlo. Ella sonrió, como si se hubiera dado
cuenta-. ¿Cuándo me voy?
-Tan pronto como vuestro hermano entregue el dinero. Una semana, tal vez dos.
Rosalin sabía que en realidad no debía tomar tanto placer en enfurecerlo, pero de
nuevo, la había herido:- ¿Debería buscaros a vos o a alguien más?
Se puso rígido. Su oscura mirada se posó sobre ella durante una larga y furiosa
pausa antes de parpadear hacia la cama. Rosalin sospechaba que estaba a punto
de ser arrojada sobre aquella cama y ser completamente violentada.
Àriel x
Una dama adecuada, inocente, y pura, realmente, no debería sentir una emoción
tan malvada ante la perspectiva. Pero cuando su mirada aterrizó otra vez en la
suya, se estrechó con comprensión.
Robbie se alejó mientras aún podía. Antes de que hiciera algo precipitado como
arrojarla sobre esa cama y darle exactamente lo que ella había pedido. La
muchacha confió en su honor más de lo que debería. No era uno de sus malditos
caballeros.
Alguien más. ¡Infierno! Las incitantes palabras seguían poniendo fuego
primitivo a través de su sangre.
Empujó una rama del camino, rompiéndola, mientras se abría pasó a través del
bosque hacia lo que se estaba convirtiendo rápidamente en su nuevo refugio
favorito: la ensenada helada que corría detrás del campamento. Necesitaba
refrescarse. Una parte de él en particular.
Estaba furioso, no con ella, sino consigo mismo. En su esfuerzo por probar que
no significaba nada, que todo lo que él sentía era lujuria, sólo había servido para
probar su punto. No podía hacerlo, maldita sea. Ni siquiera podía fingirlo. Había
intentado ser grosero y áspero, pero en el momento en que la tocaba algo le
ocurría. Un sentimiento poderoso que drogaba sus sentidos y lo arrastraba a una
especie de bruma sensual, donde todo lo que podía pensar era traer su placer.
Sus respuestas no habían servido de nada. Maldita sea, era una inocente dama
inglesa.
Como si hubiera aparecido en la batalla con un lucio para descubrir que estaba
frente a una máquina de asedio.
Había esperado que ella aceptara su palabra: no presionar. Seguro que no había
esperado un contraataque perfectamente ejecutado que hubiera hecho que Asalto
estuviera orgulloso. La muchacha había desarrollado una extraña habilidad para
identificar y aprovechar sus debilidades. Todo lo cual parecía estar relacionado
con ella.
¿No se suponía que ella era la inexperta? Sin embargo, parecía ser el único que
se alejaba en la oscuridad, mal equipado para navegar por las complejidades de
la mente
Àriel x
de una dama. A decir verdad, nunca había llegado tan lejos. Había tenido muchas
relaciones con mujeres, pero nunca una relación.
Se detuvo repentinamente, como si se hubiera topado con una pared. ¿Era eso lo
que era? ¿Cómo diablos había sucedido eso? No lo sabía, pero lo había hecho.
Se había insinuado en su tienda, en sus pensamientos, vida, y de alguna manera a
lo largo del camino, había empezado a importarle.
No, se dio cuenta. Siempre le había importado. Había estado condenado desde el
momento en que había abierto la puerta de la cárcel. No es que cambie una
maldita cosa. Como estaba a sólo unos metros de distancia del río, rápidamente
se despojó de su armadura y ropa y se zambulló.
Trató de no gritar como una muchacha de cinco años cuando el agua fría se cerró
a su alrededor, introduciendo agujas de hielo en su piel. Robbie podría ser de la
costa oeste de Escocia, pero no parecía poseer la capacidad inhumana de
aclimatarse al agua fría que sus hermanos de las islas hicieron. MacSorley,
MacRuairi y MacLeod podían nadar en esta mierda durante horas. Robbie hizo
lo que era necesario y luego salió.
Con el rugido en sus oídos calmado, pudo finalmente oír la otra voz -la más
lejana-susurrando en su oído. El que le dijo que había actuado mal. Que no había
merecido ser tratada como una puta. Tampoco había merecido las duras palabras
pronunciadas en un intento de alejarla.
Le había dicho que lo amaba, por el amor de Dios. Tal vez no hubiera querido
oírlo, pero debería haber mostrado cierta consideración por sus sentimientos. Las
mujeres eran criaturas frágiles y emocionales. No los bastardos fríos, insensibles
como él.
-Se supone que debéis silbar -dijo Robbie con irritación cuando su compañero
apareció a la vista-. Podría haberos quitado la maldita cabeza.
Seton se encogió de hombros:- Sabíais que era yo. Además, quería asegurarme
de que estuvierais solo -le dirigió una mirada aguda-. ¿Qué diablos fue ese
espectáculo en el Hall? Fraser dijo que Clifford aceptó la tregua.
-Así es.
-Entonces, ¿por qué os enfadasteis tanto con lady Rosalin? -Robbie no dijo
nada-.
Pero el joven caballero nunca había prestado atención. Eso era parte del
problema.
-No esta vez. No dejaré que hagáis daño a esa pobre muchacha. Lo que le estás
haciendo no está bien. Es joven y cree estar enamorada de vos, y la estáis
confundiendo con vuestro... da igual. Cuando la despidáis, vais a romperle el
corazón. Así que dejadla en paz.
Àriel x
Robbie quería estar enfadado. Quería decirle a Seton que se fuera, pero no podía.
Su compañero no decía nada de lo que ya supiera. Su pecho estaba apretando tan
fuertemente que sus pulmones ardían. Apenas podía sacar las palabras.
Seton sostuvo su mirada, y por una vez sentía que sus posiciones estaban
invertidas. No fue, sin compasión, que su compañero le dio la fría,
inquebrantable verdad.
-Si te preocupas por ella, la dejaréis. ¿A menos que estéis dispuesto a desechar
vuestra oportunidad de una tregua y las dos mil libras del rey?
que no estaba seguro de que fuera posible- una relación con él sería demasiado
peligrosa. Cualquier persona cercana a él era un objetivo. Diablos, mira lo que le
pasó a su hermana. No la pondría en ese tipo de peligro.
-¿Estáis seguro de que es prudente mantenerla aquí hasta que Clifford arregla el
pago?
-No confío en Clifford. ¿Qué le impedirá renegar de nuestro trato tan pronto
como la devolvamos? -Robbie detuvo a su compañero antes de que pudiera
hablar-. Y no digas
'honor', ambos sabemos lo lejos que eso va con Clifford.
Seton no discutió. Él había hecho todos sus años de discusión antes, y había
resultado en ser tomado.
-El Douglas dijo que viniera rápidamente. Hay algo mal con uno de los caballos.
Estaba arrodillado en el suelo cerca del caballo de Fraser, que parecía estar en
peligro. –
Àriel x
Robbie frunció el ceño:- Por supuesto que no -dijo. Apenas tenían suficiente
grano para alimentar a su gente, por no hablar de los caballos. Sus monturas se
alimentaban con hierbas secas en su mayor parte.
Robbie dio un paso más y vio que tenía razón. Mezclado en el estiércol normal,
pudo ver la aspersión reveladora del grano ligero de color canela sobre el tamaño
y la forma de un gusano. No había muchos... sólo unos cuantos... pero...
profundamente al suelo.
Àriel x
Capítulo 19
Rosalin apenas ahogó el grito que se elevó hasta su garganta cuando el caballero
armado apareció frente a ella.
No mucho después de que Robbie se fuera, había ido al jardín a pensar. Tenía
que haber alguna manera de hacer que esto funcionara, suponiendo que pudiera
hacer que Robbie admitiera que había un "esto". Asumiendo también que
pudiera aceptar que fuera inglesa. Y la hermana de su mayor enemigo.
Pero, ¿podría convencer a Cliff? Sí, no sería fácil, pero sabía que la amaba más
de lo que odiaba a Boyd.
Sólo tendría que asegurarse de que Robbie no le diera ningún motivo para lo
contrario.
La incursión y la guerra personal entre ellos tendrían que parar. No llegaría ser
amiga de los enemigos, pero seguramente podrían llegar a algún tipo de acuerdo
con ella sirviendo como fianza, ¿no?
Cuando la guerra terminara, algo más podría ser posible, pero en este momento
una frágil paz era todo lo que podía esperar. Tal vez más de lo que podía esperar.
Era una pregunta tonta. Podía adivinar exactamente lo que estaba haciendo aquí,
pero la conmoción aún no la había abandonado, y era todo lo que podía manejar
bajo las circunstancias.
Su boca se secó. ¡Dios mío, no podía dejar que esto sucediera! Los hombres
morirían.
Sir Stephen de Vrain era uno de los amigos más cercanos de sir Henry, y su
favorito entre sus hombres. Era un puñado de años mayor que ella -más cerca de
la edad de Sir Henry de veintiséis años- y aunque no era el clásico guapo, tenía
un rostro agradable con el pelo marrón arenoso, ojos vivos color avellana y una
sonrisa fácil. Era la sonrisa la que la había encantado.
Mónica McCarty Ariete
Àriel x
-Pero yo... -su voz se cayó. No quería irse-. No puedo marcharme todavía -la
miró como si estuviera medio loca, justo como se sentía-. Di mi palabra de no
escapar cuando me permitieron vagar libremente por campamento.
Pero Sir Stephen no estaba escuchando sus protestas. El ruido de pasos que se
acercaban lo empujó a la acción. La arrastró contra él y se metieron entre los
árboles.
Rosalin trató de pararle, y apartarse, pero no sirvió. No era tan alto ni musculoso
como Robbie; pocos hombres lo eran, pero era fuerte. Se esforzó tanto como
pudo sin gritar, sabiendo que al hacerlo estaría sentenciando a muerte al
caballero. Tan pronto como estaban fuera de peligro inmediato, estaba segura de
que podía convencerlo de que la dejara ir.
Le estaba dejando.
Era lo que quería. Simplemente no esperaba que se sintiera como si una garra de
hierro le estuviera abriendo un enorme agujero en el pecho. Como si sus entrañas
fueran arrancadas y retorcidas en un estante. Como si el último parpadeo de luz
acabara de salir dentro de él.
En su prisa por escapar, el inglés había dado un giro equivocado que terminó en
un barranco y tuvo que retroceder, permitiendo a Robbie ponerse al día con él.
Se detuvo junto a ellos al galope.
Àriel x
Una rabia fresca se apoderó de él cuando vio cuánto Rosalin estaba luchando por
mantener su asiento detrás del caballero. Si se caía a esa velocidad...
Maldición.
La mirada que se encontró contra él estaba llena de terror, pero también algo
más. Una súplica desesperada que hizo eco de las palabras que le gritó por
encima del estruendo de los truenos.
Era demasiado tarde para la misericordia, si alguna vez había tenido alguna.
Levantó la espada.
Tuvo que tomar una decisión de una fracción de segundo: matar al caballero o
dejarla caer y ser pisoteada por debajo de los cascos que golpeaban. No vaciló.
Su espada cayó al suelo cuando él la atrapó alrededor de la cintura y la atrajo
hacia la seguridad delante de él.
Se abrazó a él, rodeando sus hombros con sus brazos y enterrando su cara en su
pecho vestido de cuero. Por el temblor de su espalda, supo que estaba llorando.
De terror o alivio, no lo sabía. Probablemente, las dos. Demonios, no la culpaba.
No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que el recuerdo de que ella se
alejara se entrometía. El martilleo en su pecho se detuvo bruscamente. Él la
apartó de su pecho y tiró de ella para mirarla. Ojos hinchados y manchados de
lágrimas lo miraban fijamente, y sintió que sus pulmones se apretaban. Sí, sus
pulmones, maldita sea. Pero forzó la sensación lejos, endureciendo su expresión
así como cualquier otra cosa que él había estado apretando.
Àriel x
Rosalin negó con su cabeza:- No, uno de los caballeros de su casa. Sir Stephen
siempre ha sido amable conmigo...
Se mordió el labio y asintió con la cabeza:- Dijo que los otros no estaban muy
atrás.
Serian escondidos cerca y recuperadas más tarde. Seton ya había reunido todo lo
que pudiera conectarlo con la Guardia de las Highlands, incluida su armadura.
No más de cinco minutos después de que llegaron, Robbie estaba listo para irse.
-Irónico, ¿no?
-No os preocupéis -su boca se curvó en lo que parecía ser una sonrisa-. No creo
que esto tarde mucho.
Àriel x
-Lleváoslo -le dijo a Seton, parando sus súplicas para que sus compatriotas
cayeran en oídos sordos. O tal vez no tan sordos. Habían reabierto la batalla
entre ellos. ¿Cómo podía haber olvidado de qué lado estaba?
Lo mejor que pudo ver por la posición del sol poniente es que se dirigían hacia el
este durante las primeras millas, cruzando una profunda zona llena de árboles y
arbustos que parecían intransitables hasta que se reveló un sendero estrecho y
luego se dirigieron hacia el norte durante horas en la oscuridad.
Sus súplicas, sus intentos de alcanzarlo, lo habían deslizado como agua sobre
acero. La conexión y las emociones cada vez más profundas en las que había
puesto tanta memoria habían sido incapaces de penetrar en el escudo que había
subido a su
alrededor. Había estado furioso. Se había negado a creer que no se había ido
voluntariamente. Dado lo que había parecido, tal vez podía entenderlo. Había
intentado explicarse, pero era evidente que no estaba de humor para escucharla.
Àriel x
Pero por mucho que temiera por él, la mayor parte de su temor era para los
hombres que debían luchar contra él. Aunque tenía la intención de romper el
compromiso con Sir Henry cuando regresara, no quería verle a él ni a ninguno
de sus hombres muertos. Y el rostro de Robbie, mientras se había alejado, no
había dejado dudas sobre sus
intenciones.
-No estoy segura de querer saberlo. Pase lo que pase, temo el resultado.
-No puedo soportar la idea de que alguien salga herido. ¿Qué creéis que pasará?
Él le dirigió una mirada triste, como si supiera lo que quería oír pero no le
mentiría:- Si Boyd los alcanza, los hombres de vuestro hermano están muertos.
Pero sir Alex se equivocaba en una cosa:- Esos no eran los de mi hermano, eran
de sir Henry.
-Pensé que sólo habíais visto uno. ¿Cómo podéis estar tan segura de que Clifford
no formaba parte de esto?
-Cliff no haría algo tan arriesgado -algo que me pusiera en un peligro así-.
Sir Alex la estudió durante una larga pausa:- Espero que tengáis razón, mi
señora. Si Boyd cree que vuestro hermano ha roto la tregua... -dejó caer su voz.
-¿Qué?
La boca de sir Alex cayó en una línea dura. Por un momento, parecía tan
sombrío y temible como Robbie antes de marcharse. En ese instante no vio al
Caballero Dorado, sino al borde duro que había hecho a Sir Alex parte de la
banda de rebeldes.
-No lo sé. Pero utilizará cualquier arma que tenga a su disposición para
asegurarse de que no vuelva a suceder.
-No, no físicamente, pero me temo... -se detuvo-. Tened cuidado, señora. Eso es
todo lo que estoy diciendo. Si os pones en medio de esta batalla, no vais a poder
ganar.
cabalgaban hacia adelante se volvió y dijo algo a sir Alex en gaélico, señalando
en dirección a un pequeño pueblo que acababa de aparecer en la distancia.
A caballo entre ambos lados de un río ancho y sinuoso, las cabañas de piedra y
de paja parecían muy tranquilas y pacíficas. El techo de pizarra de una iglesia de
tamaño considerable con una torre torreada en el centro de la ciudad se alzaba
por encima de todo lo demás. Examinó de nuevo los edificios. Para un pueblo de
este tamaño, debía haber un castillo. Ella sintió su primer susurro de
premonición cuando su mirada se enganchó en un gran área vacía no lejos de la
iglesia a orillas del río. Pero no estaba vacía, se dio cuenta. Desde lejos, podía
distinguir grandes montones de piedras diseminadas de forma casual.
Sir Alex se volvió hacia ella, con una expresión extrañamente inexpresiva:- Casi
hemos llegado.
-¿Adónde?
El castillo peligroso había sido llamado por las guarniciones enviadas por Cliff
para sostener la fortaleza de Douglas, y por buenas razones. Tres veces el
Douglas Negro había atacado y quemado su propio castillo, incluido el infame
episodio de la "Despensa de Douglas" en la que sabía que Robbie había estado
involucrado. La última, había ocurrido hacía un año y el castillo había sido
destruido por el mismo Douglas. ¿Cómo podía Robbie enviarla aquí, al corazón
y al dominio del mayor enemigo de su familia?
-No tenéis nada que temer, mi señora -dijo sir Alex, tratando de aliviar su
creciente pánico-. Estaréis a salvo aquí.
-¿A salvo? ¿Rodeado de gente que probablemente no quiera nada más que
clavarme una daga en la espalda? -se rio histéricamente-. No intenté escapar,
pero parece que Robbie se está asegurando de ello. ¿Voy a ser arrojada a una
cárcel después de todo?
Àriel x
-Seréis tratada con todas las consideraciones. Sé que parece difícil de creer, pero
confiad en mí, no tenéis nada que temer. Joanna Douglas no es como su marido.
Poco tiempo después, cuando Rosalin fue recibida en el Castillo de Park como
un pariente perdido desde hacía mucho tiempo (repleta de jadeos de horror por
lo que había pasado y por las palmadas de sus manos) por una mujer tan
hermosa y dulce al contrario que su marido, oscuro y aterrador, Rosalin se vio
obligado a admitir que Sir Alex tenía razón: Joanna Douglas no era nada como
su marido. En verdad, parecía más el querubín que se parecía que el consorte del
diablo. ¿Quizá la había raptado?
Rosalin no podía pensar en qué decir que no fuera grosero, así que no respondió.
Àriel x
Capítulo 20
Era más de mediodía cuando Robbie y sus hombres cabalgaron ya en el patio del
Castillo de Park. Después de horas de montar con el estómago vacío –y con el
trasero dolorido ya-, estaba de mal humor. El calor de la batalla estaba reprimido
dentro de él, ansioso por una salida.
Cualquier idea de que Clifford no hubiera sido parte de ella fue erradicada
cuando la puerta se abrió. Incluso desde la distancia, pudo reconocer las rayas
rojas y los colores azules y amarillos de uno de los soldados en el patio.
Robbie había previsto un truco, y había conseguido uno. Clifford lo había traído
a Melrose y había manipulado la alimentación de sus caballos para seguirlo de
vuelta al campamento e intentar un rescate de Rosalin. Robbie tenía que admitir
que había sido un plan astuto, pero también era imprudente. Si fallaba -como
había ocurrido- Clifford estaba poniendo a su hermana en peligro. A no ser
que…
Parte de su ira se volvió hacia dentro. ¿Era eso? ¿Clifford había visto
demasiado? ¿O el muchacho, se lo informó a su padre? De cualquier manera,
Robbie sabía que el
-Clifford no va a ganar con esto. Sabía que nada bueno vendría con tener a esa
muchacha en el campamento. Deberíais haberme dejado enviarla a Douglas de
Robbie trató de controlar su temperamento. Douglas podía ser tan malo como
Seton, aunque discutieran desde lados opuestos.
-¿Y qué habría cambiado eso? Aun así, habrían encontrado nuestro campamento
cuando regresamos de Melrose.
Por el amor de Dios, Boyd, casi la tenían, y podrían haber escapado sin
problemas.
Perder al muchacho fue bastante malo, pero, ¿dar la libertad a la muchacha para
Àriel x
moverse por el campamento sin vigilancia? ¿Qué diablos hizo ella para
convenceros de eso? Chupar vuestra…
Al darse cuenta de que los otros hombres habían dejado de mirarlos, Robbie dejó
ir a su amigo.
-Así que es eso -dijo Douglas, su voz aturdida-. Maldito infierno, casi siento
lástima por vos.
-Sé que habéis cambiado. Hace un par de semanas hubierais saltado con la
oportunidad de tomar represalias contra Clifford, y no hubierais tratado de
pensar en razones para no hacerlo.
Los dedos de Robbie cerraron las riendas con tanta fuerza que sus nudillos se
tornaron blancos.
-¿Estáis tan seguro de eso? Creo que esto es más que asuntos de cama.
Pero Douglas no lo dejó ir:- sean cuales sean vuestros sentimiento por la
muchacha, no se puede confiar en ella. No podéis dejar pasar esto sin represalias.
Àriel x
Robbie cerró la boca con fuerza. No, no lo necesitaba. Robbie sabía muy bien
que el rey necesitaba no sólo la tregua de Clifford, sino también la moneda que
le permitiría desalojar a los ingleses de los castillos de Escocia y acercarse al
trono.
Valga decir que la vista del Castillo de Park fue un respiro de alivio del pasado
largo, frustrante, después de montar casi veinticuatro horas. Después de
desmontar y seguir a Douglas hasta la colina y entrar en la casa de la torre
antigua, Robbie estaba esperando una comida caliente, una cerveza, un baño y
un lugar preferiblemente tranquilo y oscuro donde podría obtener al menos unas
horas de dormir antes de salir de nuevo.
Joanna Douglas arregló los tres primeros en poco tiempo, pero el cuarto tendría
que esperar. Como la petición de Rosalin. Joanna aseguró que Rosalin había sido
bien tratada y cuidada, se dirigió al Hall para informar a Seton y los demás sobre
lo que había sucedido, así como hacer planes para un ataque de represalia.
Sin embargo, después de horas de escuchar a los de ida y vuelta, Seton instó a la
prudencia y Douglas exigió una destrucción generalizada que habría dejado a
Bruce como el "Acosador de Buchan" hacía unos años, y era vergonzoso. El
estado de ánimo de Robbie estaba incluso más difuso que cuando llegó. ¡Maldito
Clifford del infierno!
Era una maldición que había deseado al bastardo durante años, pero esta vez
había un fervor añadido por lo que le había hecho a su hermana. Instintivamente,
Robbie sabía cuánto le dolería a Rosalin cuando hiciera lo que tenía que hacer.
Quizás fue con eso en mente por lo que rechazó la petición de atenderla. Lo
último que quería oír era una apasionada defensa del lord Robert Clifford, no en
su presente estado de ánimo.
Rosalin vio a Robbie montar con los demás, pero su suspiro de alivio se mezcló
con temor a lo que eso podría significar para Sir Henry y sus hombres.
La sirvienta que había traído su bandeja de comida le dijo que los hombres se
encontraban en el salón. Lady Joanna no la había confinado en su habitación,
pero Rosalin sabía que no sería bienvenida.
Ella esperó, con las manos retorciéndose en sus faldas, a que la puerta se abriera.
En vez de eso, las voces cayeron, y unos minutos después una puerta se cerró
por debajo de ella. Podía distinguir los suaves pasos que descendían por las
escaleras. Lady Joanna debía de estar llevándole a su habitación, no a la de ella.
Àriel x
Antes de que pudiera pensar mejor, salió corriendo de su cámara y bajó por las
escaleras. Deteniéndose ante la puerta, ella llamó. Escuchó la voz que venía de
adentro
Se detuvo cuando abrió la puerta. Pensó que él soltó una maldición, pero estaba
demasiado distraída para notarlo. Estaba obviamente en el proceso de
desnudarse, desnudo hasta la cintura, descalzo, y sus manos estaban en los lazos
de sus zapatos de cuero.
Se rio agudamente, dándose cuenta de lo que quería decir:- Creo que es bastante
tarde para empezar a preocuparse por la privacidad, cuando he compartido
vuestra tienda de campaña durante dos semanas. Necesitaba veros.
Sus manos fueron a trabajar rehaciendo los lazos que había estado aflojando
momentos antes. Los pantalones colgaban sueltos en sus caderas, y no podía
evitar seguir el rastro de pelo oscuro que desaparecía bajo el borde del cuero en
su cintura. Su estómago era tan plano y duro como el resto de él, con duros y
marcados abdominales.
Su boca se tensó, y ahora podía ver las duras líneas grabadas en su rostro que
ella había no había visto antes. Parecía cansado y agitado, nervioso como nunca
antes lo había visto.
-No, decidí practicar un poco de discreción por una vez. No soy la mejor
compañía para una dama en este momento, Rosalin, y en lugar de decir algo
malhumorado, pensé que era mejor esperar hasta que ese temperamento se
hubiera enfriado.
-Gracias a Dios -no se molestó en ocultar su alivio-. Pero no eran los hombres de
Cliff, eran de mi prome... -se detuvo, viendo su expresión oscura-. Eran de Sir
Henry.
Su boca se tensó, sus ojos ardientes en los suyos-. No quiero hablar de esto con
vos, Rosalin, pero basta con decir que tu hermano estaba involucrado... ¿a menos
que haya
Àriel x
otro barón vestido de colores rojos y brazaletes azules y amarillos? Yo mismo vi
a uno de sus hombres cuando perseguimos a vuestro prometido de regreso a
Peebles.
-Cliff podría haber estado allí, pero no tiene nada que ver con esto. No me
pondría en ese tipo de peligro.
Rosalin sintió el calor subir a sus mejillas. Se sentía desleal con Sir Henry, pero
tenía que hacerle entender:- Sir Henry es un gran caballero, pero es joven,
orgulloso, y creo que a veces demasiado atrevido -lo que sonaba mejor que
imprudente-. Supongo que actuó por preocupación y no pensó en las
consecuencias -pareció considerar sus palabras y continuó-. No he roto mi
palabra, Robbie. No estaba tratando de irme.
No estaba bien que se viera obligada a defenderse así, y algo de su ira empezó a
romper.
-Sois joven, Rosalin. Todo esto os parecerá muy diferente cuando volváis a
Inglaterra.
Por un momento creyó que sus palabras habían penetrado en él, y que podría
alcanzarlo.
Su actitud calmada y racional cayó al borde del camino. Ella corrió hacia él y le
puso la mano en el brazo:- ¡No! ¡No podéis hacer eso! ¿No habéis oído lo que os
dije? Cliff no
Àriel x
hizo esto, y si atacáis con una incursión o alguna clase de venganza contra él, no
habrá ninguna posibilidad.
Las lágrimas enmascararon sus ojos; Su garganta ardía. Apenas sacó las
palabras:- Para nosotros.
Sus rostros estaban a sólo unos centímetros de distancia, su mirada hacia abajo,
la suya inclinada hacia atrás. Se había afeitado, pero la sombra de una barba ya
oscurecía su mandíbula. Su pecho parecía irradiar calor y el leve indicio de jabón
perfumado de pino.
No fue la única afectada. Robbie parecía tan tenso como una cuerda de arco, los
músculos acerados de su cuerpo flexionados y tensos.
Ella arqueó una ceja hacia él. ¿No podía sentir lo cerca que la estaba abrazando?
Sus pechos estaban aplastados contra su pecho y sus caderas estaban firmemente
encajadas contra las suyas.
-Entonces, ¿qué es esto, Robbie? Dime por qué estáis tan enfadado si esto no
significa nada. Dime por qué vuestro corazón corre tan deprisa como el mío.
Dime por qué estáis luchando tanto por mantener el control.
-Sí, queréis..., ¿cómo lo dijisteis, tan elocuentemente? Sí. Follarme tanto que no
podéis ver con claridad. Por lo que recuerdo, os lo ofrecí también, y os negasteis.
-Qué noble por vuestra parte. Estoy seguro de que mi futuro esposo estará muy
contento.
Àriel x
Todos los instintos gritaban que atacase a Clifford. Golpear con fuerza hacia
atrás, de la única manera que entendió el inglés. ¿Y qué ofrecía a cambio? ¿Un
sueño? ¿Una esperanza? ¿Una maldita historia de hadas? Nunca había pedido
esto. Pero por un momento quiso lo que ofreció con una intensidad que lo
sorprendió.
-Pero...
Sus ojos brillaron furiosamente:- Esto no es sobre vuestro deber. Sé honesto por
lo menos. Vuestro deber es asegurar la tregua, una tregua que ya tenéis, pero que
estará en peligro si atacáis sin causa. Si tenéis un deber aquí, es aseguraros de
que tenéis razón.
Apretó los puños. ¿Qué diablos sabía de esto? No esperaba que lo entendiera.
Era inglesa.
-Lo intentamos a vuestra manera durante años, y mira dónde nos ha llevado. Un
títere inglés en el trono, señores ingleses en nuestros castillos, e inocentes
escoceses colgados en los graneros. Los ingleses ignoraron nuestros gritos de
justicia durante años -se inclinó más cerca-. ¿Pero sabéis qué, Rosalin? Ahora
nos están escuchando.
Sus ojos le escudriñaron la cara. Debió de darse cuenta de que no iba a cambiar
de opinión, porque sacó la última arma de su arsenal... y era poderosa.
Àriel x
Las lágrimas brillaron en sus ojos y ella agarró su brazo como si fuera la última
cuerda de salvamento de un barco hundido.
-Por favor, Robbie, os ruego que lo reconsideréis. Sólo son unos pocos días. ¿No
haríais esto por mí, por nosotros?
No debería haber venido aquí así, maldita sea. La había advertido. Estaba
caliente e inquieto y necesitaba desesperadamente el alivio que tan
inocentemente ofrecía.
¿O no era inocente?
-Esta vez no va a funcionar, Rosalin -una arruga confusa apareció entre sus
cejas-.
Pero aún no había terminado. Movió sus caderas contra las suyas de manera
sugestiva-.
Ella lo miró como si fuera el pedazo más bajo de escoria, y en ese momento lo
sintió.
Pero no lo dejaría marchar tan fácilmente. Con frialdad, helada, ella se alejó de
él.
-Lo que ofrecí, lo ofrecí libremente y sin condiciones. Estáis demasiado ciego
para verlo. Id y tened vuestra guerra, Robbie. Si eso es todo lo que queréis, lo
tendréis. Ya he terminado de luchar con vos. He terminado de luchar por vos.
Dejarla ir.
Su corazón le martilleaba en los oídos. Músculos que ni siquiera sabía que había
tensado contra el impulso de alcanzarla.
Esperó lo que pareció una eternidad, sus ojos en su rostro, a la espera de algún
tipo de señal.
Se giró.
Al diablo con eso. No era todo lo que quería en absoluto. La agarró de la muñeca
antes de que pudiera marchar. La giró. Sus ojos se encontraron:- Maldita sea,
Rosalin, os quiero -no sabía exactamente qué significaba eso, excepto que
significaba algo.
Àriel x
No podía dejar que se sentara allí. No esta vez. Cada hombre tenía su punto de
ruptura, y la hermosa mujer que lo miraba con el corazón en los ojos y se atrevía
a rechazar lo que ofrecía era la suya. Robbie no rompió ni perdió el control;
Simplemente lanzó las riendas en el aire y las dejó caer donde pudieran. Ya
había tenido suficiente. Él la tendría y sería condenada.
Àriel x
Capítulo 21
Robbie la atrajo hacia sus brazos e hizo lo que había estado deseando desde el
momento en que había entrado en la habitación. Su boca cayó sobre la suya con
un profundo gemido. Era como si una presa se hubiera roto y toda la pasión,
emoción, y deseo que se había embotellado en su interior se hubiera liberado en
el instante en que sus labios tocaron los suyos.
Dios, eran suaves. Y tan condenadamente dulces que no sabía cómo podía haber
resistido durante tanto tiempo. ¿Por qué lo había hecho? Si había voces en su
cabeza tratando de recordárselo, ya no las escuchaba.
Eso fue increíble. La muchacha era una aprendiz rápido que Dios lo ayudara.
Podría seguir besándola así para siempre. Pero, mientras más y más
profundamente la besaba, más feroz era su respuesta y más su sangre disparaba.
El calor irradiaba de él. Y
entonces había otro golpeteo, el de su estómago cada vez más fuerte en cada
golpe.
Soltó una maldición en su boca. Una vez que la imagen estaba allí, no sería
desalojada.
Tenía las manos en el pelo mientras trabajaba los cordones de su vestido y luego
su turno, ninguna de las cuales había visto antes. Sólo la idea de tener que
explicarle a Joanna cómo se habían desgarrado le impidió arrancarse de ella.
Àriel x
Ninguna piel jamás se había sentido tan suave, ningunos labios había sido jamás
tan dulces, nadie había olido nunca tan bien, y ninguna mujer lo había puesto tan
caliente.
Pero era más que eso, y él lo sabía. Incluso si no quería pensar en ello. Por
primera vez en su vida, estaba haciendo el amor con una mujer con más que su
polla.
La súplica suave tomó sus intenciones de ir despacio por tierra. Le dio lo que
quería y la chupó con fuerza en su boca. Era tan hermosa, tan condenadamente
sensible, que lo volvía loco. No podía tener suficiente de ella. Él le violó los
pechos con sus labios y lengua. Burlándose, lamiéndolos, chupándolos hasta que
sintió su cuerpo temblar con la promesa de placer.
Rosalin sabía lo que estaba haciendo –esperaba que fuera la mayor apuesta de su
vida-.
Pero la recompensa...
La amaba. Ella estaba segura de eso. Estaba allí mismo en su beso. Lo había
empujado con mucha más confianza de la que había sentido. Nunca lo había
visto tan cerca del extremo de su cuerda. Sin embargo, cuando la besó, en lugar
de áspero y castigador, sus labios habían sido dulces y suaves. ¿Se daba cuenta
de cómo la acunaba contra él?
¿Cómo sus grandes manos endurecidas por la batalla acariciaron su piel como si
fuera una delicada pieza de porcelana?
Tenía que hacerle ver la verdad antes de que fuera demasiado tarde. Ella ya le
había ofrecido su corazón, así que había jugado con lo único que le quedaba: su
cuerpo.
En cierto nivel sabía que era una apuesta tonta, que debía valorar su virtud más
altamente, y que si realmente la cuidaba, no tendría que probar su amor. Pero,
por otra parte, nada había parecido nunca más natural... o correcto. Y con cierto
descaro, admitió que quería la experiencia para sí misma. Que no importa el
resultado, ella quería saber lo que se sentía al estar unida con el hombre que
amaba.
Y desde el momento en que su boca cayó sobre la suya, con hambre y con
propósito, supo que no habría vuelta atrás. El conocimiento era un poco
abrumador, incluso aterrador. Era virgen, y aunque sabía lo básico (había visto a
más de una pareja
Àriel x
acurrucándose bajo una manta en un pasillo lleno y oscuro), también sabía que
habría dolor. Pero Robbie tendría cuidado de su inocencia. Confiaba en él sin
reservas.
Lo haría bien por ella. Y esperaba que lo hiciera bien para él. Quería
desesperadamente complacerlo.
Pero como había descuidado aprovechar las potenciales tutoras que tenía a su
Pasó las manos por los brazos y los hombros y por la espalda, como había
soñado tantas veces. Él gruñó ante su contacto, los músculos flexionando bajo
las yemas de sus dedos.
Su cuerpo era una cosa de belleza. Pura perfección masculina. La piel lisa
estirada sobre el músculo duro, esbelto y cincelado. No había ni una pulgada de
carne extra sobre él, sólo los perfectos abdominales. Sus brazos estaban
abultados de fuerza, su estómago plano y su cintura estrecha. Fue tan duro. Tan
sólido. Y tan caliente. Su piel estaba prácticamente ardiendo bajo las yemas de
los dedos. Y el calor contagió a ambos.
Ella percibió el cambio que le ocurrió cuando la levantó hacia la cama. Su beso
se volvió más áspero y carnal, dejándole sin duda sus intenciones.
Sus grandes manos cubrían su cuerpo, sus pechos. Y luego su boca... su boca
estaba chupando, y Rosalin pensó que había muerto e ido al cielo. Minúsculas
agujas de placer le dispararon a los pies y el calor se precipitó entre sus piernas.
Sintió la misma inquietud caliente que había sentido la última vez, justo antes de
que él la hubiera tocado con los dedos.
Deseó desesperadamente que hiciera eso otra vez, así que ella se arqueó contra
su boca en su pecho, levantando sus caderas suavemente.
Hizo algún tipo de sonido torturado. Podría haber sido un juramento, pero estaba
demasiado perdida en la neblina del placer de notar. Un aire fresco le recorrió la
piel de sus piernas mientras le quitaba las faldas. Su boca le acariciaba los
pechos, el rasguño de su barba ardía... marcando... un rastro en su sensible piel.
otra vez.
Ella habría cerrado los muslos con fuerza y rechazado el malvado beso. Ella
habría sido
Àriel x
Ciertamente más de los dos segundos de aturdida rigidez que había logrado antes
de disolverse como un completo y absoluto desengaño contra su boca. Su
gloriosa boca.
Ahí. Entre sus piernas. Besándola. Con sus cálidos y suaves labios y su lengua.
Sí, con su lengua. Su lengua increíble y talentosa que la hizo arquearse y gemir,
y luego temblar y gritar en pura delicia pecaminosa. Se apoderó de ella en ola
tras ola, inundando su cuerpo con calor.
Cuando terminó, era un charco de sensación, cálido, suave y listo. Abrió los ojos
cuando se colocó sobre ella. Su hermoso rostro estaba apretado y dibujado con
algo parecido al dolor. Un tenue brillo de sudor se había acumulado en su frente.
Ella miró hacia abajo. De alguna manera había logrado aflojar sus zapatos y
pantalones, y su virilidad se balanceaba entre ellos. Su muy grande virilidad. Un
poco de rubor en sus mejillas palideció.
La confianza en sus ojos casi lo derribó. Robbie quería merecer esa confianza,
pero si el tamaño de la erección que golpeaba contra su estómago era cualquier
indicación, estaba seriamente perdido. La forma en que se sentía ahora: que su
piel era de dos tallas demasiado pequeña y que todo su cuerpo estaba a punto de
estallar, que lo único que había querido hacer cuando estaba destrozando su boca
era hundirse en ella y unirse, que ella era la cosa más hermosa que había visto en
su maldita vida, si no se metía dentro de ella en unos dos segundos iba a hacer
algo que nunca había hecho antes.
Frunció el ceño.
-Eso no es lo que quería decir -si esto era una buena idea ya no importaba-. Es
que os quiero demasiado, y puede ser doloroso la primera vez para una chica.
Una adorable sonrisa curvó su boca y el suave rubor rosado se arrastró por sus
mejillas.
Ella le dirigió una mirada tímida de debajo de sus pestañas que lo golpeó en
algún lugar cerca de sus costillas. Por encima de sus costillas, en realidad. Y tal
vez un poco a la izquierda.
-Bueno, entonces, tal vez deberíamos seguir con esto y llegar a la segunda vez -y
luego hizo algo que puso fin a hablar -y a casi todo lo demás también-.
Ella deslizó su mano por la parte frontal de su pecho, arrastrando sus dedos
sobre los músculos flexionados de su estómago, y lo tocó. Ella lo tomó en su
pequeña mano dulce, y envolvió sus dedos suaves alrededor de él, y le dio un
apretón perfecto que le hizo aspirar su aliento mientras el placer le disparaba
desde la base de su espina dorsal.
Àriel x
Se sintió impulsado y supo que no podía dejarlo pasar. La primera vez no era el
momento de probar los límites de su control.
tal vez ese sonido era suyo, ya que su cuerpo entero parecía ser golpeado con un
rayo en ese primer contacto increíble. Tomó todo lo que no tenía que hundirse en
ella. Para dejar que la sensación rodara sobre él en ola después de estremecerse.
Cada segundo era una exquisita tortura. De alguna manera encontró la fuerza
para contener cuando cada instinto en su cuerpo clamaba para hundirse en ese
apretado guante de seda.
Àriel x
Hizo una pausa sólo una vez. Miró los grandes y hermosos ojos verdes que se
clavaban en los suyos. Un último vestigio de conciencia logró infiltrarse, y le
dirigió una mirada en silenciosa pregunta. Habría encontrado la fuerza para
retroceder si ella le hubiera pedido. Pero no lo hizo.
-Lo siento, mo ghrá -dijo, besando la salada húmeda de sus ojos y pestañas-.
Haría mío vuestro dolor si pudiera.
En el mejor de los casos, su sonrisa era trémula:- No está tan mal -dijo con tanta
valentía, que casi se echó a reír.
Apartó un sedoso mechón de pelo dorado que se había enredado en sus pestañas.
-Sí -dijo él con voz ronca, justo antes de que su boca cubriera la suya. Aunque lo
matase, le traería placer.
Nunca había tenido que seducir a una mujer antes, pero lo hizo ahora. Besó el
placer de nuevo en su cuerpo con largos y suaves golpes de lengua y boca. Se
burlaba, atraía y le decía sin palabras exactamente cómo la amaría con su
cuerpo.
Poco a poco, podía sentir su tensión aliviar. Sus dedos ya no agarraban las
sábanas a su lado, sino que se envolvían alrededor de sus hombros. Y entonces
lo estaba agarrando.
Intentó no pensar en lo bien que se sentía. Qué bien se sentía. Cómo su cuerpo lo
agarró como un guante apretado, caliente. O qué increíble iba a sentir cuando
pudiera moverse.
Pero lo estaba haciendo difícil. Su cuerpo era tan suave, dulce y cálido. Y
acogedor. Sí, podía sentir su apertura para él. Sentir que la abrazadera apretada
de sus músculos comenzaban a suavizarse y humedecerse a su alrededor.
Cuando empezó a apretar las caderas contra las suyas, supo que tenía que
moverse.
Àriel x
Era la cosa más hermosa que había visto en su vida. Sus mejillas estaban rosadas
de excitación, los labios suavemente separados y los ojos suaves con una
dolorosa ternura que los unía de una manera que nunca había imaginado. De
manera que no creía capaz de hacerlo.
Era la forma en que se movía con él. La forma en que se movían juntos. Era un
ritmo sensual a diferencia de cualquier otro. Pero sabía que era más que eso.
Nunca se había sentido tan conectado con una mujer. Jamás su placer había sido
suyo. Podía sentirlo creciendo en ella. Sentir como el calor y la sensación
comenzó a reunirse y girar. Sentir la presión arrollando y sabía exactamente
cuando estaba a punto de relajarse.
Sus ojos se abrieron en sensual descarga un momento antes de que los suaves
gritos de placer se desgarrara de sus pulmones y su cuerpo comenzara a
estremecerse bajo él. Y
Su pecho se apretó y luego se expandió. Con un grito salvaje entre los dientes
apretados, agarró las suaves curvas de su trasero, sosteniéndose profundamente
mientras rodeaba sus caderas, moliendo cada pulso, cada espasmo, cada
sacudida de placer que se estrellaba sobre él en oculto ola tras ola con una
cegadora sensación de rompimiento.
Su mente se puso negra. Si él no sabía que era imposible, podría haberlo pensado
que se había desmayado por un minuto, tan intensa fue la explosión de sensación
que lo alcanzó. El rugido en su cabeza era tan fuerte que cuando finalmente se
calmó -cuando la última gota de placer había sido arrancada de su cuerpo- la
habitación parecía antinaturalmente inmóvil.
Todo lo que podía oír eran los pesados sonidos de los latidos del corazón y la
desigual caída de las respiraciones. Dándose cuenta de que se había derrumbado
encima de ella, y probablemente estaba aplastándola, rodó a un lado y la metió
bajo un brazo. Ella apoyó su mejilla en su pecho, con su pequeña palma
presionada justo encima de su corazón, mientras él dejaba su mejilla descansar
encima de su cabeza sedosa.
Ninguno de los dos dijo nada. ¿Qué más quedaba por decir?
Àriel x
Había sido mucho más de lo que había imaginado... y lo que había imaginado
había sido bastante espectacular. Instintivamente había sabido que estaría bien
entre ellos -su atractivo había sido demasiado intenso desde el principio para que
no lo fuera-, simplemente no había previsto el resto. Los sentimientos de ternura
que lo habían apoderado. Los sentimientos que no habían venido de cualquier
lugar cerca de su ingle.
Habían sido mucho más profundos y mucho más poderosos. Habían venido de
una parte de él que él no había estado seguro que existía.
Pero no sabía lo que significaba. O, más importante, qué diablos iba a hacer al
respecto.
Cuando Rosalin era una niña, no mucho después de que sus padres hubieran
muerto, había ido a perseguir a Cliff y a algunos de sus amigos en un viaje de
caza. Ella corrió tras ellos por millas, sobre colinas y valles, tan rápido como sus
pequeñas piernas la llevaban.
Cuando los había alcanzado, estaba agotado. Cada miembro, cada hueso, cada
músculo de su cuerpo se sentía como si hubiera sido tensado y estirado hasta el
punto de ruptura.
Cliff se había enfurecido por haberlo seguido, y había estado dolorida durante
semanas, pero la sensación de logro había hecho que todo valiera la pena.
Había estado tan agotada físicamente. Hasta ahora. Pero como entonces, había
valido la pena. Cada minuto.
Poseída. Reclamada. Palabras primitivas, tal vez, pero no las hizo menos
significativas o importantes. Lo que acababan de hacer los había unido de una
manera que nunca hubiera imaginado. De una manera que no se podía deshacer.
Si hubiera pensado que ella lo amaba antes, lo sabía ahora con certeza con cada
fibra de su muy dolorido, exhausto y doloroso ser. No necesitaba preocuparse de
que fuera perfecto. Fue perfecto.
Àriel x
ella no lo dejó. Nada iba a interferir con este momento. Probablemente estaba
tan emocionado por lo que había pasado como ella. Y probablemente igual de
cansado.
Con ese pensamiento, Rosalin se acurrucó más cerca del cálido pecho desnudo,
dejó que su olor masculino y picante la cubriera, cerró los ojos y sucumbió al
cansancio.
Àriel x
Capítulo 22
Rosalin todavía dormía. En lugar de estar a su lado, había tomado una de las
almohadas y la estaba abrazando. Parecía tan dulce y contenta como un niño, su
hermoso rostro suave estaba en reposo, su pequeño puño descansaba cerca de
sus labios rojos, y su cabello rubio dorado que salía tras ella en un desorden
ondulado y caído. Robbie la había cubierto la última noche mientras dormía,
pero sabía que la piel semidesnuda debajo de la colcha era tan aterciopelada y
suave como la de un bebé.
Incapaz de resistirse -y, sin duda, sintiéndose un poco molesto sobre una maldita
almohada- se quitó las botas, el pantalón y la camisa, y se arrastró de nuevo a la
cama a su lado. Extrajo con cuidado la almohada de su asimiento, sintió una
hinchazón satisfecha en su pecho cuando, después de un maullido de disgusto de
gatito, se deslizó de nuevo en sus brazos con un suspiro contento.
Dios, podría acostumbrarse a esto. Era tan cálida y suave, y olía como una cama
de rosas, una cama de rosas bien castigadas. Su pecho dolía por el simple placer
de abrazarla. No se había sentido en paz durante años. Quizás, nunca.
Sus largas pestañas se abrieron. Aún aturdida por el sueño, su mirada encontró la
suya.
-Buenos días.
Su pecho se encogió. Se veía tan feliz. Haría cualquier cosa para mantenerla así.
Pero temía que "apenas" pudiera no ser suficiente.
Àriel x
Más que la guerra. Pero era la única forma en que lo sabía, la única forma en que
podía hacer que las muertes de las personas a las que había amado significaba
algo.
-No -dijo, deseando aliviar sus miedos lo antes posible con un beso en la
cabeza-. O al menos, sólo temporalmente. Es casi de mañana, y a menos que
queráis que todo el castillo sepa lo que hemos estado haciendo, debéis volver a
vuestra propia cama antes de que alguien os revise.
-Bueno, a mí sí -Levantó la barbilla para mirarla a los ojos-. No quiero que seáis
humillada ni sujeta a insultos por lo que he hecho.
-Por lo que hemos hecho -corrigió ella-. -Sabía muy bien las consecuencias,
Robbie. No necesitáis protegerme de ellas. No me avergüenzo de lo que hicimos.
Sin promesas,
¿recordáis?
¿Por qué diablos le importaba? Clifford había querido matarlo antes. Si Clifford
mantuvo su parte del trato, Robbie mantendría la suya: Rosalin sería devuelta a
su hermano ilesa. Nada había cambiado. Todo lo que había hecho era hacer su
separación más difícil.
-Envié a Seton y a Douglas con un mensaje para ver a vuestro hermano y exigir
una explicación.
Àriel x
-¿Lo hicisteis?
Un lado de su boca se curvó. Suponía se merecía su conmoción.
Ella lo miró como si acabara de entregarle el cielo:- ¿Habéis hecho esto por mí?
¿Por nosotros? Esto significa…
Robbie no sabía lo que significaba. Lo había hecho en parte por ella, y en parte
por aliviar su culpa. Demonios, lo que le había hecho a ella la noche anterior
podría considerarse una represalia suficiente.
Ya estaba tendida contra él, pero él la atrajo con fuerza y la ajustó. Sus ojos se
encontraron.
-Significa que tenemos unos días hasta que regresen, eso es todo. Pero más allá
de eso...
-Sí. No -se pasó los dedos por el pelo-. Cristo, ¿no es suficiente?
-No tiene que serlo. Esto puede funcionar, Robbie. Yo sé que sí. Sólo dadle una
oportunidad -cuando ella lo miraba así, casi podía convertirlo en creyente.
-Lo intentaré.
Àriel x
Lo único que podía hacer era besarla, lo cual, como ya estaba a mitad de su
pecho, simplemente requería un ligero levantamiento de sus brazos para
arrastrarla por la otra mitad.
Ella le dedicó una sonrisa traviesa, pero fue el brillo en su ojo lo que lo alarmó.
El brillo que era demasiado perverso para una muchacha que acababa de perder
su virginidad.
-¿Estáis seguro? -todavía estaba encima de él, y juró que la pequeña bruja rodeó
sus caderas contra él intencionadamente-.Esperaba que me recompensarais.
La giró sobre su espalda y bajó sobre ella para sujetarla con su cuerpo tan rápido,
que todo lo que pudo hacer fue jadear en estado de shock.
-Oh, estoy dispuesto a hacerlo -susurró con voz ronca al oído. Se levantó y bajó
entre sus piernas hasta que no sólo temblaba y se encogía, sino que se
estremecía-. Tal vez tengamos tiempo para una lección después de todo.
Àriel x
Sólo cuando vio la diversión brillando en sus ojos se dio cuenta de que había
sido manipulado. Pero en ese punto ya estaba dando vueltas alrededor de un
pezón muy rosado y muy apretado con su pulgar, ella estaba haciendo esos
respiros entrecortados, y ya no le importaba nada.
Había empezado lentamente. Lenta y suavemente como ella quería saborear cada
Pensó que la sensación no podría ser más dulce, pero debería haberlo sabido
mejor. Las manos que le agarraban las caderas la empujaban con fuerza sobre él.
La sostuvo allí, moliéndola contra él hasta que rompió otra vez. Era más
profundo esta vez, y aún más poderoso.
Los dos últimos días habían sido algunos de los más felices de su vida, pero éste
era su favorito de todos. Era lo que ella recordaría para siempre. Estando
enroscada encima de él, cada centímetro de su cuerpo cansado y saciado de su
amor, su brazo de acero envuelto alrededor de ella como si nunca la dejaría ir,
con el latido pesado de su corazón reverberando como un tambor a través de
ella. Se sentía completamente conectada y completamente contenta.
-¿Y bien? -la voz profunda y poderosa contenía una nota de expectación, y algo
más que ella apreciaba por el regalo que era: burlas.
Àriel x
Ella enseñó sus rasgos en reposo vacío y logró encontrar la fuerza para inclinar
su cara para encontrarse con su mirada.
-Rectifico. Era posible -cuando la puso en su regazo y le dijo lo que podía hacer,
no estaba tan segura.
-¿Y?
Él le contó poco de lo que había hecho los últimos dos días que habían estado en
el castillo. Salía todos los días, asumía que buscaba y hacía lo que fuera para
hacer cumplir la autoridad del rey en las fronteras. En las tardes, él y sus
hombres practicaban en el patio. Sólo por la noche se acercaba a ella.
Sus ojos se estrecharon, pero ella vio el brillo de la diversión:- Supongo que
depende de cómo queráis verlo. Por mi último recuento, ocho.
Rosalin no pudo evitar que el calor le subiera por las mejillas. ¡Qué pícaro!
¡Cuántas veces la había hecho despedazar!
Le miro indignada y frunció la boca con primicia:- Ah, sí, bueno, tal vez para el
momento en que lleguéis a diez será, ¿cómo lo habéis llamado... agradable?
Su boca se retorció para contener una sonrisa:- No sabía que necesitabais una
mejora en esa área. Por lo que veo desde la ventana cuando estáis practicando,
tienes mucha confianza en ir más allá.
Frunció el ceño hasta que se dio cuenta de lo que se estaba refiriendo, y luego
una amplia sonrisa curvó su boca. La sonrisa infantil se estrelló contra su
corazón. Si alguna vez necesitaba pruebas de cuánto la necesitaba, estaba allí.
Por un momento, casi pudo ver lo que pudo haber sido si la guerra no lo hubiera
robado todo. Feliz, relajado, bromeando.
Àriel x
Era cierto que había prestado poca atención a la constante multitud de mujeres
que parecían encontrar algún tipo de deberes para atender en el patio cuando el
infame Robbie Boyd entrenaba con sus hombres. Pero todavía era difícil para
ella cuando las otras mujeres estaban allí afuera, y una vez más lo estaba
observando desde una ventana. Sólo por la noche le pertenecía.
-Lo sé -dijo ella-. ¿Pero podéis culparme? Están libres de vigilancia, mientras
yo... -se encogió de hombros-. Me siento como si estuviera en Kildrummy de
nuevo.
-Estoy tratando de protegeros. Es más seguro para vos el estar aquí cuando no
puedo estar con vos.
Debía estar nevando en el infierno: Robbie Boyd estaba de acuerdo con Lord
Robert Clifford. Sería motivo de celebración si el sujeto de ese acuerdo no la
encerrara en una torre. La miraba, aparentemente esperando a que ella
respondiera. Ella frunció la boca.
-La condesa y otras señoras iban. No veía razón alguna para no unirme a ellas.
No había visto a Cliff en casi dos años, y lo extrañaba desesperadamente. Sabía
que él me mantendría a salvo... y lo hizo. Como sé que vos me mantendréis a
salvo.
-No, no siempre. Pero nadie está a salvo siempre. Incluso encerrada en una torre
-añadió con una sonrisa irónica-. Y esa no es una manera de vivir.
Àriel x
No dijo nada durante un minuto, y luego cambió el tema:- ¿Qué edad teníais
cuando murieron vuestros padres?
-Yo tenía cuatro años cuando mi padre murió. Mi madre lo siguió hasta el
sepulcro antes de que terminara el año.
Ella asintió:- Había otros bebés, pero todos menos uno estaban perdidos en el
útero o en la infancia. Tenía un hermano que era un año mayor que yo, pero
murió un año antes que mi padre. Cada muerte tomó un poco del corazón de mi
madre, y después de que mi padre murió, creo que acabó de perder la voluntad
de seguir –sonrió-. La extrañé -o tal vez la idea de ella- durante mucho tiempo.
Pero en verdad, Cliff era más una madre para mí. Madre, padre, y hermanos
todos enrollados en uno. Lo seguí por todas partes. No sé cómo lo toleró.
-Tuvieron que arrastrarme llorando y gritando de sus brazos cuando fui enviada a
vivir con el conde. No entendía por qué no podía estar con Cliff mientras él iba
de escudero.
-Tal vez un poco. Más después volví de una visita, especialmente después de que
se casara con Maud y tuviera a los niños. Pero con Cliff en el norte y yo en
Londres, había pasado algún tiempo desde que había visto a alguno de ellos.
Sólo se me permitía viajar a causa del matrimonio...
Ella se detuvo, sintiendo los músculos tensos, y atrapó su labio inferior con los
dientes, maldiciendo el recordatorio inadvertido.
-¿Por vuestra boda? -terminó él, sorprendentemente calmado.
Ella asintió, y miró a sus ojos con atención:- Me refería a lo que dije, Robbie. No
me casaré con él. No importa lo que pase.
Sus ojos se sostuvieron. Era uno de los raros momentos en los últimos dos días
en que se había referido a la incertidumbre de su futuro, o si incluso tenían uno.
Por un acuerdo tácito habían evitado cualquier discusión sobre lo que sucedería
cuando el Douglas Negro y Sir Alex regresaran. Era como si ninguno de ellos
quisiera perturbar la frágil paz que habían construido a su alrededor con hablar
de represalias, treguas, su hermano o la guerra.
Àriel x
Cualesquiera que fueran sus intenciones, Rosalin no quería empujarlo. Sabía que
necesitaba darle tiempo. Tal vez no se daba cuenta de lo que quería. Lo que
había intentado hacer los últimos días era mostrarle lo maravilloso que podía ser,
regarlo con amor y hacerle ver todo lo que había estado desaparecido. Cómo
había más en la vida que en la guerra. Cómo podía seguir cumpliendo con su
deber, luchar por la
Había más para él que la brutal máquina de guerra inclinada hacia la venganza,
golpeando sin pensar. El alivio que le había dado demostró que el hombre que
¿La enviaría de vuelta o la amaría lo suficiente como para luchar por mantenerla,
aunque fuera inglesa y la hermana de Robert Clifford? Su miedo más profundo
era que él nunca sería capaz de reconciliar a los dos. Y peor aún, que tal vez no
la mantenía en esta torre sólo para protegerla, sino también porque se
avergonzaba de ella. Que una relación con una inglesa de alguna manera
disminuyó su reputación como el luchador por la libertad que despreciaba todo
lo inglés.
Rosalin sospechaba que era demasiado tarde para eso. Suponía que lady Joanna
sabía exactamente de la cama que estaba disfrutando.
Ella lo vio vestirse en silencio, deseando que sus mundos no se sintieran tan
separados.
El que compartió aquí con ella y el que compartió allí con todos los demás que
requirió cintas de armadura y espadas. Sus ojos se movieron de las magulladuras
de sus costillas a la de su rostro.
Una esquina de su boca se alzó:- No hoy, a menos que sean manejados por
implementos agrícolas.
Robbie hizo una mueca:- Uno de mis deberes para el rey es escuchar las disputas
del pueblo cuando él no puede, lo que significa una mañana larga escuchando un
manojo de peleas entre los granjeros vecinos.
Àriel x
Su incredulidad parecía divertirlo más que ofenderlo:- Sí, bueno, es sólo uno de
mis deberes, una parte muy pequeña. Mi reputación no corre peligro.
Se había sentado en la cama para mirarlo, y se dio cuenta de que su mirada había
caído sobre su camisa muy delgada. A pesar de que no parecía tener un hueso
modesto en su cuerpo (por cierto con razón) y llegó a su cama completamente
desnudo (no es que ella se quejaba), sintiendo su modestia, él no la había
presionado para quitarse su camisa.
Ella tradujo el latín en su cabeza: esto por eso. Ella arrugó la nariz.
-No.
Él sonrió. Tal vez si no hubiera estado tan emocionada por sus próximas
palabras, se habría dado cuenta de lo astutamente.
Esa sonrisa se profundizó:- Estaos lista a eso de las tres -asintió emocionada.
-Lo estaré.
-Y Rosalin -sus ojos se encontraron con los suyos-. Aseguraos de no usar nada
con demasiados lazos.
Rosalin le dirigió una mirada furiosa, con los ojos brillantes y las manos en las
caderas.
Robbie trató de no reír, pero se veía tan adorable e indignada que no era fácil.
Hizo un gesto hacia el valle.
-Os prometí una caminata corta y una hermosa vista. ¿No os he entregado las
dos?
-Es impresionante. Pero sabéis muy bien que no es la vista. Es el pago que
habéis exigido a cambio lo que es el problema.
Él sonrió:- Iba a decir formal. Yo prefiero quid pro quo. Os doy algo de esto, me
dais algo de eso. Todo el mundo está feliz.
Àriel x
-Difícilmente diría que quedarme desnuda en medio del día fuera donde
cualquiera puede pasar cerca de nosotros es 'algo pequeño'.
Tenía que sonreír ante eso. Maldita sea, sería divertido para él. Incluso el
pensamiento de toda esa piel desnuda ante sus ojos a la luz del sol lo ponía duro.
Se encogió de hombros como si no importara.
-Está bien. Pensé que erais más aventurera, pero si estáis demasiado avergonzada
por lo que sea que estáis intentando mantener escondido bajo ese camisa,
podemos regresar al castillo.
Sí, y estaría muerto por dos dagas en el pecho:- Sois un hombre horrible que
merece cada parte de tu despiadada reputación.
Esperó con sorprendente paciencia, cuando lo único que quería hacer era
desgarrarle esa ropa y probar cada centímetro de esa piel desnuda. Fue
recompensado. Un momento después empezó a trabajar furiosamente los lazos
de su vestido. Ella le estaba llamando todo tipo de nombres en voz baja, pero a él
no le importaba. Su pulso se había detenido y su aliento parecía alojado en sus
pulmones cuando pieza tras pieza de ropa cayó a sus pies.
Oh diablos, estaba en problemas. Los últimos días habían sido como un sueño.
Se sintió atrapado en la mágica red que había girado a su alrededor y no sabía
cómo iba a salir.
Hizo una pausa cuando llegó a su turno. Sus ojos se encontraron. El enojo con
que había contado para hacerle olvidar su vergüenza se había desvanecido. Ella
lo miró con incertidumbre. Pero estaba demasiado lejos -y demasiado excitado-
para tener piedad.
-Quitáoslo, cariño. Quiero ver cada centímetro de vos -su voz era ronca, oscura y
llena de sensual promesa.
Estaba estancada, pero como su ser desnudo trabajaba con su plan, él la dejó
escapar con ella. Primero quitó sus armas, luego su armadura de cuero y sus
botas, y finalmente su camisa y pantalones. Como siempre, era consciente de sus
ojos en él cuando se desnudó, lo que sólo añadió a su excitación. En el momento
en que estaba desnudo frente a ella, su pene estaba tan duro que estaba
prácticamente golpeando un agujero en sus costillas.
Podría haber sido virgen hacía unos días, pero el calor en su mirada mientras sus
ojos recorrían su cuerpo desnudo no era nada inocente. Cuando llegó a su
virilidad y se detuvo, e inconscientemente se lamió el labio inferior, tuvo que
apretar los dientes contra la oleada de lujuria que pulsaba a través de él.
Àriel x
Si alguna vez se daría cuenta del poder sensual que ejercía sobre él, temía que
pudiera tenerla siguiéndola como un cachorro ansioso con un delicado dedo
blanco.
Sus ojos patinaron sobre él otra vez, obteniendo esa mirada suave y pesada de
excitación que había llegado a anhelar. Ella asintió con la cabeza y con una
profunda respiración, levantó la camisa de lino sobre su cabeza y la dejó caer en
una piscina a sus pies.
Al darse cuenta de que sus mejillas estaban rosadas y sus ojos se habían
desviado a sus pies, él asió su barbilla y forzó su mirada a la suya.
Pero lo estaba. Y tan nerviosa como una potra antes de una tormenta. No era una
mala analogía con lo que vendría.
Ella se rio por la sorpresa y lo miró con tanta emoción en sus ojos que le dolió el
pecho.
Se agachó para recoger la tela escocesa que llevaba sobre los hombros y la llevó
hacia el gran árbol.
-Mis costillas están bien. Y el día en que no pueda llevar el peso de una
muchacha como vos es el día en que renuncio a mi título en los Juegos para
siempre.
Ella sonrió:- Supongo que hay algunos beneficios para ese título tuyo, aparte de
los más obvios.
Ella puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza:- No recibiréis más cumplidos
de mi parte. Estoy segura de que sois muy consciente de cómo las damas ven
vuestro
impresionante físico.
Àriel x
-Sí, eso, desgraciado -le dio de golpe, pero cuando decidió en ese momento
colocarla en el plaid que había extendido sobre un lecho de hojas, se perdió.
Él le sonrió abiertamente:- Golpeáis como una muchacha.
Él le dio una mirada larga y caliente hacia arriba y hacia abajo:- Oh, ya me he
dado cuenta.
Se inclinó sobre una rodilla y se inclinó sobre ella. Se veía tan hermosa que le
quitaba el aliento. Desnuda, en un lecho de hojas, el cabello desparramado fuera
de ella, parecía una ninfa de madera en una especie de sueño erótico. Excepto
que no era un sueño. Esto era real.
-Sólo hay una señora cuya opinión me importa -dijo con sinceridad, llevando su
mano a sus labios.
Él adoró su cuerpo con su boca y lengua, sin dejar ninguna pulgada de ella no
reclamada. Su piel era como la crema más dulce, y la bebió como un hombre que
se muere de sed. Como un hombre agonizante. Eso era lo que era: ambrosía por
su alma.
Cuando pudo abrir los ojos, le dirigió una sonrisa perversa:- Os dije que sería
divertido.
Ella le dirigió una mirada que le hizo sentir que era un chico incorregible de
unos cinco años. Pero entonces un resplandor decididamente perverso apareció.
-Seguro que va a serlo -sus ojos se encontraron-. Debería advertiros que también
puedo ser muy despiadada.
Él sonrió, genuinamente divertido:- ¿Podéis?
Ella asintió y empezó a perezosamente a correr sus suaves puntas de los dedos
sobre las musculosas bandas de su estómago, su muñeca pasando peligrosamente
cerca de la poderosa cabeza de su erección. Ella lo estaba burlando, y no creía
que le gustara. O
Lo empujó sobre su espalda con un suave empujón y rodó sobre él, a horcajadas
sobre él. Al principio pensó que se volvería a empalar en él de nuevo, pero en su
lugar, ella comenzó a arrastrar suaves besitos en su pecho. Por su pecho y por las
mismas bandas de músculos que acababa de bromear.
Àriel x
-No.
-Me dijisteis que podríais chupar vuestra… -se sonrojó, incapaz de sacar la
palabra.
Oh, Cristo. Cada músculo de su cuerpo saltó. Diablos, su piel saltó... o saltó de
ella.
Tuvo que luchar para evitar agarrarla. Todo lo que pudo hacer fue sotar un
gemido.
Y entonces ella lo besó. Ella movió sus suaves y rosados labios sobre la cabeza
grande y gorda de su polla y lentamente bajó la boca.
Él oró por la fuerza. Pero Dios no le estaba dando nada. Y ella era tan
despiadada como ella había prometido. Ella lo llevó a sus malditas rodillas.
Àriel x
Capítulo 23
-¿Fue como dije, Sir Alex? ¿Explicó mi hermano que no tenía nada que ver con
el ataque en el bosque?
-¡Estáis de vuelta! -corrió hacia los brazos de su esposo. La hizo girar (cuidando
su estómago redondo), la besó y sonrió, lo cual hizo que los ojos de Rosalin se
abrieran por la sorpresa.
Joanna se rio:- Tal vez un poco. ¿Cómo fue vuestro viaje a Peebles?
Douglas restauró su rostro oscuro con el ceño fruncido. "Mal. Seton sólo estaba
informando a Boyd y el... "
-Lady Rosalin -dijo Joanna con amabilidad, enviando a Rosalin una sonrisa de
disculpa por la rudeza de su marido.
Àriel x
-Hay más buenas noticias -dijo Seton con una mirada dura a Boyd-. Clifford
tendrá la plata al final de la semana -su mirada se volvió hacia Rosalin-.
Volveréis pronto a casa, mi señora.
Robbie esperaba que fuera el único que notara la desesperación que apagaba el
brillo emocionado de sus ojos-. Eso es una buena noticia -logró sonreír y Robbie
supo que estaba luchando por no mirarlo. Se alegró de que no lo hiciera, ya que
no tenía respuesta para la pregunta tácita en sus ojos.
Después de que Lady Joanna se marchara a mirar la cena, Rosalin se excusó para
volver a su habitación. Robbie quería seguirla, pero necesitaba tiempo para
pensar. La observó salir de la habitación, pero cuando miró hacia atrás, vio Seton
mirándolo. La observación se hizo cada vez más oscura a medida que avanzaba
la velada.
Robbie trató de ignorarlo, pero sabía que tarde o temprano iba a haber un
incendio que pagar.
Más distraído por sus pensamientos de lo que se dio cuenta, a la luz de las
antorchas, Robbie pensó que el hombre que salía delante de él era uno de los
guardias de patrulla.
Cuando fue golpeado contra la pared de piedra del castillo con un antebrazo a
través de su garganta, sin embargo, se dio cuenta de su error.
-Decidme que no hicisteis lo que creo que hicisteis -Seton apretó su brazo con
más fuerza para enfatizar-. Decídmelo.
La boca de Seton fue sacada en un gruñido feroz y sus ojos se clavaron en
Robbie con una furia desmadrada. Robbie lo había visto enojado más veces de lo
que podía contar: el infierno, la mitad de las veces le había incitado
intencionadamente a la ira, pero nunca así. Lo que podría explicar la reacción
más lenta de lo habitual de Robbie, y el hecho de que no le rompiera el brazo
cuando lo empujó contra él y se giró hacia un lado para liberarse.
Aunque tenía que admitir que no habría sido tan fácil. Se frotó la garganta,
mirando al otro hombre en la oscuridad oscura. Seton no había usado su
armadura desde los primeros días de entrenamiento, pero su brazo se había
sentido como si estuviera cubierto. Demonios, hecho de él. Seton podría no ser
tan poderoso como Robbie, pero era más grande y más fuerte que la mayoría,
con años de duro músculo de batalla en él.
No pensé que pudierais ser tan deshonroso como para manchar a una inocente.
¡Pero me habéis demostrado que estaba equivocado, maldito bastardo!
Robbie estaba listo para él esta vez. Pero acorralado como estaba entre la
escalera y el río con el castillo a su espalda y Seton en su frente, no había
suficiente espacio para
Àriel x
Uno de los guardias llegó corriendo, pero Robbie les gritó, a todos ellos, que
volvieran al trabajo.
-El infierno que no. Alguien tiene que luchar por el honor de esa chica. No os
dejaré escapar por esto. Podréis ser el hombre más fuerte de Escocia, pero eso no
os hace correcto, ni invencible.
-Siempre tenéis que ser el caballero santurrón, ¿verdad, Seton? Incluso cuando
no tiene nada que ver con vos.
-Tiene que ver conmigo. Nos habéis avergonzado por todo lo que habéis hecho.
Nos habéis convertido en los bandidos y bárbaros que nos acusan de ser. Ella era
nuestro rehén, no un medio de retribución. ¿Odiais a Clifford tanto que tenéis
que arruinar a su hermana? -Seton estaba hirviendo ahora, los puños apretando a
los costados, dando vueltas y esperando una abertura-. ¿La misma hermana que
nos salvó la vida? ¿Qué demonios os pasa?
Robbie no era tan inmune a las bromas de su compañero como quería. Toda la
culpa que había estado tratando de enterrar los últimos días burbujeó hasta la
superficie, o sea, rugió a la superficie. Su pecho se contrajo incómodo.
La certeza de Seton plantó una semilla de duda en su propia mente. Pero no,
maldita sea, no había sido una venganza.
-Si realmente os preocupáis por ella, habríais mantenido lejos vuestras malditas
manos de ella y la hubierais devuelto como una doncella. Sabíais que nada
bueno podría venir de esto, pero aún así tomasteis su inocencia. Eso no es cuidar,
eso es egoísmo. Quizás si fuera lujuria podría entenderlo. Pero os conozco muy
bien, y nunca habéis sido consumido por otra cosa que por venganza. Lo único
que os importa, es destruir a los ingleses. No creía que usaríais a una chica
inocente para hacerlo. ¿Tenéis una maldita conciencia?
Àriel x
La oleada de batalla se apoderó de él. La siguiente vez que Seton atacó, Robbie
estaba listo. Bloqueó el golpe que le llegaba a la cabeza con el brazo, se volvió y
usando el impulso de Seton lo tiró al suelo. Él infligió algunos golpes más
mientras trataba de conseguir una rodilla en el pecho de Seton. Pero Robbie
había enseñado bien a su compañero. Seton pudo apartar su cuerpo lo suficiente
para evitar un contacto sólido, mientras al mismo tiempo enganchaba el pie
alrededor de la pierna de Robbie para golpearlo a un lado.
Robbie lo convirtió en un rollo y saltó de nuevo a sus pies. Seton había hecho lo
mismo y se acercó de nuevo a él. Intercambiaron puñetazos, golpes y patadas
duras de la rodilla hasta que ambos respiraron con dificultad, sangrientos y
magullados.
Era la pelea más larga que Robbie había tenido en años. Trató de terminar con la
apertura de su lado lesionado, pero Seton se negó a tomar el cebo. Utilizaba sus
fuerzas
-su rapidez y su juventud- contra Robbie, y por una vez, mostrando paciencia.
Seton estaba demostrando ser un oponente formidable, y bajo diferentes
circunstancias Robbie podría haber estado orgulloso de ello. Pero en este
momento todo lo que quería hacer era callarlo.
Los golpes verbales que Seton estaba haciendo entre los de sus puños estaban
-¿Qué diablos hizo ella para merecer esto? ¿Nos ayudó, y así es como se lo
pagáis? -
Seton siguió la pregunta con un golpe en las costillas de Robbie, que habría roto
unos cuantos huesos si no se hubiese separado del camino.
-¿Vale la pena, Raider? -se burló Seton, la sangre derramando de su nariz ahora
roto. -
Perdió el control y fue tras Seton con todo lo que tenía, perdiendo toda paciencia
en el esfuerzo de destruir a su oponente. Era la misma lección que había
impartido a Seton cientos de veces que no debía hacer, pero que ignoró, confiado
en que su fuerza física ganaría al final como siempre.
Àriel x
Con la presión añadida de su otra mano, Seton usó el impulso para darle vuelta a
Robbie por completo en el suelo con un gancho en la pierna. Apretó la espalda
de Robbie con la rodilla, tirando de su brazo hacia atrás con suficiente fuerza
para casi sacarlo de la articulación. El dolor era indescriptible. Sujeto, el brazo
de Robbie estaba
-Rendíos.
Robbie apretó los dientes hasta que las lágrimas estaban en sus ojos. La rabia y
la incredulidad convergieron en rechazo obstinado. Seton extendió las piernas
para estirar el brazo infinitesimalmente, pero lo suficiente para hacer que Robbie
gimiera.
Siete años de Robbie tratando de molerlo en la tierra había dado a las palabras de
Seton un borde mordaz. Robbie no dudaba que lo haría.
Sin embargo, él resistió hasta que manchas negras aparecieron en sus ojos, el
sudor se derramó por su cara, y sus dientes parecían que iban a romperse de
apretar. Pero finalmente pronunció las palabras en las que no había hablado en
más de quince años.
Desde que el hombre que le había enseñado todo lo que sabía acerca de la lucha,
el ex secuaz de su padre, Cormal, lo había superado.
-Lo admito.
Seton lo dejó ir y Robbie sintió que el aire regresaba a los pulmones. Él rodó a
su lado, acunando su hombro y brazo hasta que el dolor retrocedió a un latido
soportable.
Por todos los derechos, Seton debería regodearse, pero todo lo que Robbie pudo
ver cuando se paró frente a él fue una fría condenación.
-Estoy cansado de responder por vos. Ya no puedo hacer esto. Encontrad otro
compañero.
Àriel x
Rosalin ahogó un grito cuando vio a los dos hombres ensangrentados, que
murióen su garganta y luego en su corazón.
Se quedó inmóvil cuando las palabras de Robbie la cubrieron con un velo helado
de dolor e incredulidad. No sabía lo que era peor: oír las palabras de matrimonio
que tanto había deseado oír pronunciadas, pero tan toscamente, o escuchar ese
matrimonio ligado a la venganza de su hermano.
-¿Cómo pensáis hacer eso? -dijo Seton-. Es una rehén, ¿recordáis? Clifford
nunca os dejará tenerla, y si intentáis mantenerla, vendrá a vos con todo lo que
tiene, lo cual podría hacer de todos modos si descubre lo que habéis hecho.
¿Creéis que mantendrá la tregua si se entera de que habéis violado a su hermana?
Sabéis lo importante que es esta misión. Se supone que debéis mantener las
Fronteras bajo control, y en lugar de eso vais a desencadenar una tormenta de
fuego. Justo cuando el rey esté tomando ventaja en el Tayside, va a tener que
limpiar vuestro maldito desastre.
-Decidí venir a cenar -miró a Robbie y, a pesar de su dolor, sintió que su corazón
latía al ver su rostro-. Cuando no os vi dentro, cambié de opinión. En mi camino
de regreso arriba, oí a alguien gritar -miró a ambos, tomando cada parte de su
piel, sangrienta y magullada. Parecían horribles. Al notar la posición antinatural
de los dedos de Robbie en su mano izquierda, tuvo que forzar sus pies a no
moverse hacia él.
Sir Alex se recuperó primero y dio un paso adelante:- Lamento que hayáis tenido
que ver esto, mi señora. Lo siento por todo esto. Nunca deberíais haber estado
aquí en primer lugar. Si quieres regresar a Inglaterra ahora mismo, yo os llevaré.
A Rosalin eso le pilló de sorpresa. Miró a Robbie, esperando que discutiera, pero
tenía la boca cerrada. No parecía querer mirarla. ¿Qué significaba? ¿Qué había
sucedido aquí? ¿Por qué no estaba tratando de tranquilizarla? ¿Y por qué se veía
tan culpable?
Àriel x
Él se preocupaba por ella -la quería-, esto no podía ser una venganza para su
hermano.
-Gracias, Sir Alex, pero eso no es necesario. No quiero volver a Inglaterra -por
el rabillo del ojo vio a Robbie relajarse. El alivio en su rostro le decía que tenía
razón: le importaba. La pregunta era cuánto. Una pregunta que no podía ser
contestada con Sir Alex de pie mirándolos-. ¿Podríais darnos unos momentos,
por favor? -le preguntó-.
Sir Alex pareció estar en desacuerdo, pero después de una larga mirada a
Robbie, se dirigió hacia el río, presumiblemente, para limpiar su cuerpo.
Tan pronto como se fue, Rosalin no pudo esperar más. Cruzó la distancia hasta
Robbie en unos pocos pasos y puso su mano sobre su maltrecho rostro.
-¿Estáis bien?
Se apartó, en realidad:- Estoy bien, Rosalin. No soy un niño, no necesitáis
reconfortarme.
¿Qué no quería decir, que iba a casarse con ella, o la razón? De repente su boca
se abrió, dándose cuenta de lo que había dicho.
-¿Perdisteis?
Deseó recuperar las palabras de nuevo cuando su cara se oscureció. Decirlo que
tenía que ser un golpe a su orgullo era un eufemismo, y el daño a su orgullo era
obviamente tan crudo y golpeado como su cuerpo. Sus hombros se tensaron.
-Sí. Dijo algunas cosas para hacerme enfadar, perdí el control, y se aprovechó de
mi error, pero eso no es excusa. El me venció. Maldita sea, me golpeó.
Àriel x
Su mandíbula se endureció hasta que el músculo en su mandíbula se contrajo, y
ella lo tomó como estar de acuerdo. Ella dio un paso más cerca de él y puso una
mano en su brazo, aliviada cuando esta vez no la alejó.
Con retraso, recordó que no debía saber acerca de su papel en los fantasmas de
Bruce, pero no pareció darse cuenta.
-Es lo mejor.
-Me siento culpable. Sé que sir Alex estaba tratando de defender mi honor, pero
nunca quise interponerse entre vosotros.
-No lo hicisteis. Esto no tiene nada que ver con vos, no realmente. Los
problemas con Seton han estado durante mucho tiempo.
Se detuvo tan de repente, el silencio que siguió pareció tan fuerte como un
trueno.
-No me refería a eso, Rosalin. Sólo estoy enfadado. Digo muchas cosas que no
quiero decir cuando estoy enfadado.
Hizo una mueca que, debido a las heridas en su rostro, debió causarle cierto
dolor:- Sí.
Le agarró la cara con su mano buena -la que sólo estaba ensangrentada por los
nudillos-y la miró a los ojos. Su expresión se suavizó entonces, y sintió que la
esperanza se hinchaba en su pecho.
-Dios sabe que no tengo derecho, y sería una tontería por muchas razones, pero
sí, si fuera posible, me casaría con vos. La idea de enviaros lejos... -su voz se
hizo tan fuerte, que se quebró-. Me está matando. No me gustaría nada más que
decirle a vuestro hermano que se vaya al diablo, pero demasiado está durando en
esta maldita tregua.
Estamos cerca, Rosalin. Puedo sentirlo. No puedo hacer nada que comprometa
eso. Es demasiado importante -hizo una pausa-. No puedo permitir que sus
muertes sean por nada; No puedo decepcionarlos.
Àriel x
-He oído lo que dijisteis -quería casarse con ella. Él la amaba. Necesitaba estar
en sus brazos, enterró la cabeza contra su pecho vestido de cuero y esperó a que
sus brazos se envolvieran alrededor de ella. Lo hicieron. Incluso sucio y con el
hedor de la batalla sobre él, ella saboreó el calor y la fuerza masculina. Pero al
darse cuenta de que probablemente estaba confundido, se echó hacia atrás.
-Es posible, ¿no lo veis? Escribiré a mi hermano.
¿Así como vos, creéis que me va a dar la bienvenida la familia? -rio sin ningún
humor-.
convencerme de ello.
Pero una vez que él entienda que os amo, y que vos... um… os preocupáis por
mí, estará de acuerdo.
-Porque sé una cosa: el amor que tiene por mí es más fuerte que el odio que tiene
por vos.
-¿Qué daño habría? -preguntó ella-. Lo peor que puede decir es no. No hará nada
mientras me tengáis.
Àriel x
No parecía muy convencido. Su pulgar corría hacia adelante y hacia atrás sobre
su labio inferior.
-No lo haré. Puede que tenga que ir a él cuando la tregua se haya resuelto y
persuadirlo, pero estará de acuerdo.
Por el modo en que sus brazos se apretaron, podía decir que no le gustaba esa
idea. Bajó la boca a la de ella en una breve caricia que siguió el rastro de su
pulgar. Ella sospechaba que sólo los cortes y magulladuras le impedían
profundizarlo.
-Escribid vuestra carta, Rosalin, y veremos lo que vuestro hermano tiene que
decir.
Àriel x
Capítulo 24
Rosalin sabía que era en parte porque Robbie no había estado en su cámara
desde la noche de la horrible pelea con Sir Alex. Había dormido en sus brazos
después de haberse lavado y hacer que alguien cuidara sus heridas, pero no
habían hecho el amor.
Había supuesto que se debía a sus heridas, pero ahora, dos días después,
sospechaba que tenía más que ver con Sir Alex y su no tan sutil condena.
Quisiera admitirlo o no, lo que había sucedido en el patio esa noche lo había
mantenido alejado de su cama. Él culpó a su separación de la torre por algunos
problemas con sus hombres, y más tarde en el regreso de la anciana Lady
Douglas (madrastra de James) y la hermana de Douglas, Elizabeth, pero Rosalin
sabía que era más que eso. Las realidades que había sido capaz de ignorar
mientras Sir Alex y Douglas estaban ausentes ahora lo miraban con toda su
fuerza. Ninguno de los dos hombres ocultó sus sentimientos sobre el asunto.
Rosalin comprendió que la desaprobación de sus amigos pesaba sobre él, y eso
sólo la hacía más ansiosa por la respuesta de su hermano. A pesar de que Robbie
pasaba tanto tiempo con ella como podía cuando no estaba ocupado con sus
deberes, ella perdió la cercanía y la tranquilidad de dormir en sus brazos.
El único consuelo era que parecía tan miserable sobre el arreglo como ella. El
anhelo en sus ojos cuando la miraba casi logró acallar las dudas que habían
surgido de sus duras palabras a Sir Alex. Casi.
En cierto modo la hacía tan extraña como Rosalin. Elizabeth había sido
desarraigada de sus amigos -incluyendo a Joanna- a una edad temprana y regresó
a Escocia siendo una extraña. Mientras Rosalin ansiaba la vida tranquila y
sencilla del campo, podía darse cuenta de que Elizabeth extrañaba la emoción de
su vida en la corte francesa.
Pero Rosalin se preguntó si había algo que la perturbara. Elizabeth pasó una
cantidad excesiva de tiempo mirando por la ventana como si esperara que
alguien viniera en el patio.
La señora mayor Douglas era educada, pero parecía compartir los sentimientos
de su hijo -si no su animosidad- hacia Clifford. Como había pasado la mayor
parte del tiempo en la cama recuperándose de una enfermedad que había sufrido
mientras viajaba, sin embargo, su hijastra estaba libre para pasar tanto tiempo
como le gustaba con su
"rehén". Joanna había reservado tiempo para unirse a ellas después de la comida
del mediodía para coser por una hora o dos antes de que tuviera que volver a sus
deberes.
Àriel x
Desde que Castillo de Douglas se destruyó había sido enviada a casa el año
anterior, no había intentado volver a llenarla. Las guarniciones inglesas en las
áreas circundantes hicieron barridos periódicos de Douglas, pero Elizabeth le
dijo que eran más para el espectáculo que cualquier otra cosa. Los rebeldes se
marchaban cuando eran advertidos y regresaban tan pronto como los soldados
ingleses se iban. Cliff y el rey Eduardo podrían no estar de acuerdo, pero la tierra
había sido concedida efectivamente a los escoceses.
-Siento molestar en vuestro descanso, pero quería haceros saber que estaré fuera
durante unas horas.
De la manera en que dijo descanso, Rosalin pudo decir que estaba disgustado al
encontrar a su esposa fuera de la cama. Ver el tierno cariño del Douglas Negro
hacia su esposa aún le costaba acostumbrarse. Alrededor de Joanna, parecía casi
humano.
Joanna frunció el ceño, como si quisiera preguntarle más. Pero debió de percibir
que no iba a decir más con Rosalin en la habitación y dejó caer el asunto.
-No debéis estar de pie por mucho tiempo hoy, mo ghrá -dijo Douglas
severamente, pero con algo en su voz que anunciaba preocupación real-. No
debéis agotaros.
Necesitáis descansar.
Sus ojos se detuvieron, y algo tan fuerte y poderoso pasó entre ellos que Rosalin
tuvo que alejarse, sintiendo como si la estuviera invadiendo. Un momento
después, el aterrador guerrero salió de la habitación y Rosalin pudo respirar de
nuevo.
-No tenéis nada que temer de mi marido, ¿sabéis? Nunca os haría daño. Nunca
haría daño a ninguna mujer.
Àriel x
Aunque sentía que Joanna decía la verdad, Rosalin había oído demasiadas
historias aterradoras y era demasiado consciente de su odio hacia su hermano
para estar completamente relajada en la presencia de sir James Douglas. Lo
mismo podría decirse de Robbie, se dio cuenta, pero él era diferente. Había visto
el lado noble de él antes de que hubiera escuchado las historias.
Elizabeth se recuperó y logró una pequeña sonrisa:- Fue hace mucho tiempo.
Éramos niños -parecía estar diciéndose a sí misma esto.
-Además, con la forma en que Boyd os mira, sospecho que mataría a James por
frunciros el ceño.
-Vuestro Boyd es bastante guapo, de una manera feroz e imponente. Cada vez
que llega con James, causa bastante revuelo. Todas las mujeres jóvenes de la
aldea arden,
Rosalin se moría de ganas de preguntarle lo que decían, pero se las arregló para
abstenerse. Elizabeth se alejó de la ventana, y Rosalin tuvo que resistir el
impulso de saltar y cambiar de lugar con ella, dándose cuenta de que Robbie
probablemente estaba afuera.
Àriel x
Y nunca había sido más feliz en su vida. Él la amaba. Su inquietud por sus
razones para casarse se desvaneció, y todo lo que quedó fue felicidad y emoción.
No podía esperar a que llegara la respuesta de Cliff.
Robbie sintió como si su alma estuviera atrapada a medio camino entre el cielo y
el infierno, y el diablo y Dios estaban luchando por su destino. La espera por la
respuesta de Clifford era agonizante. La separación de Rosalin era insoportable.
Literalmente.
¡Al diablo con Seton! ¡Al infierno con Douglas! No iba a perder más tiempo del
tiempo que él y Rosalin habían dejado juntos. Si Dios quisiera, sería más de un
día o dos.
Por mucho que Robbie se dijera que debía de estar medio enloquecido por
dejarse arrastrar por la futilidad de escribir a Clifford, no pudo evitar sentirse
movido por su certeza y absoluta creencia en su hermano. Robbie quería creerla.
Quería creer que era posible. Tanto que se había opuesto a sus instintos y había
hecho algo que nunca había pensado hacer en esta vida: confiar en un inglés, o
mejor, en una mujer.
Había querido hacerla suya, cuando sabía muy bien que no podía serlo. Al
menos tenía que intentar hacerlo bien. Solo esperaba que no estuviera
cometiendo un gran error.
Seton había tenido razón en muchas cosas, resultó. Y ahora el futuro de Robbie
dependía de las buenas gracias de sir Robert Clifford. El mundo entero parecía
haberse vuelto al revés.
Con un plan en su lugar para la forma en que podría al menos conseguir hacer lo
correcto, Robbie esperó su oportunidad. Conseguirla sola no fue fácil con
Elizabeth Douglas aparentemente atada a su cadera, pero en el momento en que
Joanna y
Se alejó de la puerta, mirando por la ventana, cuando ella le ordenó que entrara.
Estaba empezando a entender por qué Douglas se ponía tan espinoso cada vez
que Joanna mencionaba el nombre de Randolph. Tendría que mantenerla lejos de
Àriel x
La detuvo con un beso. Un beso largo y abrasador que los dejó ambos
enrojecidos y respirando pesadamente.
-Dios, os extrañé -él gimió, deslizando su boca alrededor para devorar su cuello.
-Esperad -dijo, mirándolo-. ¿La respuesta de mi hermano llegó? ¿Es por eso que
estáis aquí?
Pero ella tenía razón. La brecha entre él y Seton nunca había sido tan amplia; La
tensión entre ellos era tan espesa que parecía a punto de estallar. Sabía que
probablemente le debía una especie de disculpa, pero seguía esperando a que la
ira de Seton muriera como siempre. Excepto que esta vez no lo hizo. Sin
embargo, lo que realmente le confundía era por qué Seton no le había dicho a
nadie que lo había vencido. Robbie habría pensado que lo gritaría desde los
malditos parapetos. Dios sabía que tenía todo el derecho. Robbie había sido duro
con él a lo largo de los años. Tal vez demasiado duro, lo reconoció
sombríamente.
Parecía tan apagada que tuvo que sonreír:- Sí. Es una de mis cualidades más
entrañables.
Dejó escapar una risa aguda y sacudió la cabeza:- ¿Está bien? Odiaría verlas
menos cariñosos."
Movió sus caderas contra las suyas, dejándola sentir exactamente lo que tenía en
mente.
-Esto, por un lado.
Àriel x
Hizo el más dulce grito ahogado, y estaba a punto de inclinarse y besar su cuello
de nuevo cuando oyó un sonido que le hizo mirar por la ventana a su derecha.
Él frunció el ceño.
-¿Qué es?
-Seton y Douglas. Maldita sea, pensé que tendríamos más tiempo. Debían
haberse demorado un par de horas más.
Ella asintió. Estaba casi en la puerta cuando dijo:- ¡Esperad! ¿Creéis que podría
ser algo de mi hermano?
Robbie apretó los puños, apretando el dolor de sus dedos rotos en pura rabia
animal.
Robbie había oído el tipo de historia relatada por el muchacho tantas veces que
ya no debía afectarle. El día ordinario. Los aldeanos felices y desprevenidos se
ocupan de sus asuntos. El primer alboroto de alarma cuando los soldados son
avistados. Y el puro terror y caos que sigue cuando la primera espada comienza a
caer. Pero el horror de ella siempre lo golpeaba de nuevo. Y esta vez fue peor.
Mucho peor. Esta vez era culpable.
Nos culparon por ayudaros. Dijeron que éramos todos rebeldes por mantener
vuestro campamento provisto en el bosque. Alguien les habló de las, uh...
vuestras mujeres. Los hombres los estaban sacando a la calle cuando mi mamá
me puso en el caballo y me dijo que viajara e intentara encontrar al Douglas. No
quería mirar atrás.
-¿Pero lo hicisteis?
El niño asintió y apartó la vista. Ya les había dicho lo que había visto, y las
imágenes seguían ardiendo intensamente en la mente de Robbie. Deirdre y las
otras mujeres del campamento...
Violada y probablemente asesinada por él. ¿Cómo pudo haber dejado que esto
Àriel x
-Fue entonces cuando vi a los otros soldados montados hacia mí y pensé que
nunca me escaparía. Había cientos de ellos, enjambres por todas partes. Nunca
he visto tantas armas.
-Los hombres de Clifford -contestó Douglas, aunque Robbie lo había oído antes.
La descripción del muchacho de sus brazos no había dejado ningún error. Como
la
Pero él les había dicho todo lo que necesitaban saber. Robbie agradeció al
muchacho y lo envió a buscar algo de comida y descanso.
-He llegado aquí tan pronto como pude, mi señor -dijo el muchacho-. Vos
creéis…
-Sí, muchacho, lo haré -golpearía hacia atrás y golpearía duro con fuerza en un
lugar que dolería.
-¡Os escuché, eso es lo que hice! Traté de hacerlo bien, y mirad lo que pasó. Le
dejé escribir a Clifford y abrir discusiones, ¿no es eso lo que siempre queréis
hacer? Bueno,
Àriel x
esto es lo que se obtiene de las negociaciones con los ingleses. Así que si tenéis
algo más que decir, decidlo, o salid de mi camino.
-Os diría que no hagáis nada precipitado, pero estaría perdiendo el aliento. ¿Qué
pueblo inglés sentirá la espada de vuestro castigo esta vez?
-Brougham.
Seton se estremeció, sorprendido:- Por Dios, pensé que os preocupabáis por ella.
Esa es su casa.
-Todo tiene que ver con ella. Podría haber pasado la mayor parte de su vida en
Londres, pero ahí es donde nació. Nunca os perdonará. Espero que sepáis lo que
estáis haciendo.
Seton negó con la cabeza:- Os dije que ya terminé. No voy a ser parte de esto -el
guante había sido lanzado.
-Podríais, y me negaría.
Se miraron el uno al otro, como si lo hubieran hecho tantas veces antes. Pero
Robbie sabía que esta vez era diferente. Esta vez Seton no iba a retroceder.
Robbie debería arrojarlo a la maldita prisión.
-Os referís a recoger las piezas del corazón que estáis a punto de romper.
Elizabeth se había acercado y le había dicho que los hombres se iban. Rosalin
había corrido abajo con ella y tropezó con esta... pesadilla. No volverá... casarse
con ella tan pronto como regrese. Palabras que había esperado oír, pero no así.
No lo entendía. ¿Que podría haber ocurrido?
Robbie miró y las vio allí. Su rostro era una máscara de rabia negra, y sus ojos
cuando aterrizaban sobre ella fueron tan duros como ónix. Parecía frío e
inflexible, y tan remoto que podría haber estado de pie en una isla lejana.
-¿Os vais? -preguntó.
Àriel x
Sus ojos la miraron con... ¿ira? ¿Culpa? ¿Resentimiento? Dios, no, debía estar
imaginándoselo.
-Me voy.
Él no dijo nada, pero siguió de pie allí con esa horrible mirada en su rostro. Su
mirada se deslizó hacia Sir Alex. Parecía tan enfurecido.
Dejados solos -al menos tan solos como podían estar en el rincón del caótico
Hall-Rosalin se le acercó cautelosamente.
-¿Qué ha ocurrido? -repitió. Podía ver los músculos en sus hombros y sabía que
estaba luchando por mantener el control-. ¿Qué demonios le escribisteis a
vuestro hermano?
-Es demasiado tarde para eso. Dios, no puedo creer que os dejé convencerme
sobre esto.
-No -susurró ella. Era demasiado horrible para contemplar. Había llegado a
pensar en algunas de esas mujeres como amigas. ¡Oh Dios, pobre Jean!
Cliff no lo haría...
-¡No lo digáis! -apartó el brazo-. No quiero oír otra maldita palabra sobre lo que
vuestro hermano santo haría o no. Si hubiera escuchado mi instinto, nada de esto
hubiera pasado. Yo lo sabía. No puedo creer que os dejara hablarme de esto. Os
dije que nunca funcionaría. No podéis razonar con perros ingleses.
Rosalin trató de controlar sus frenéticos latidos. Trató de decirse a sí misma que
estaba enfadado y no quería decir aquello. Pero cada vez era más difícil buscar
excusas para él.
Àriel x
-¡No! -su voz cayó al instante-. Sin explicaciones, sin mensajeros, sin mensajes,
mierda.
Rosalin nunca lo había visto así y no sabía qué hacer. Cómo romperlo. Cómo
llegar a él.
-Por favor, Robbie, no hagáis nada precipitado. No hagáis nada con ira que no
pueda deshacerse. Reprender así... es incorrecto.
Como Seton. Rosalin se alejó de la verdad. ¿Por qué nunca lo había visto antes?
Era como Sir Alex y así, Robbie siempre la vería. Como una inglesa. Como
alguien incapaz en quien confiar. Robbie y Sir Alex habían luchado durante siete
años juntos y todavía se negaba a verlo como un amigo. ¿En siete años seguiría
esperando que se diera cuenta de que la amaba?
¿Y si nunca lo hacía?
Tenía que llegar hasta él. ¿No era cierto? ¿Incluso se detenía a preguntar si
estaba bien o mal? O tal vez ya no importaba.
-Tal vez es sólo acerca de quién puede infligir el mayor dolor. ¿Qué pasó con
todos los principios de esos libros que amáis?
La boca que la había besado no hacía una hora era dura y amenazadora. La tomó
por el codo y la acercó contra él.
Àriel x
-No Brougham. Dios mío, por favor, dime que no vais a atacar el único lugar en
este mundo que siempre fue un hogar para mí. ¿Cómo podéis hacerme esto?
Cada palabra parecía una traición. Era una traición. ¡Dios, qué tonta había sido!
Había pensado que si lo amaba lo suficiente, podía sacarlo del abismo negro en
el que había estado hundiéndose. Se había convencido de que había algo más
para él que el
-Esto tiene que ver conmigo, y si no veis eso ahora, nunca lo haréis. Cuando le
hacéis daño, me lo hacéis a mí. Sé que queréis hacer pagar a alguien por vuestros
amigos y por la gente de la aldea, pero este no es el camino. Esto está mal. Os
estoy suplicando que no lo hagáis. Dadle a Cliff la oportunidad de explicaros.
-su voz se quebró, la emoción apretando como una bola caliente en su garganta.
Mo grhá-. Me llamasteis "mi amor".
Lágrimas de frustración invadieron sus ojos:- Estoy en el medio, ¿no veis eso? -
al igual que Sir Alex, estaba atrapada entre los dos lados-. Siempre estaré en el
medio.
-No me lo recordéis.
-Sabía lo difícil que iba a ser hacer que esto funcionara, pero pensé que los
desafíos valdrían la pena. A pesar de lo que podáis pensar, no soy un tonta
romántica que vive en un mundo de fantasía. Sabía lo que os estaba pidiendo.
Sabía lo difícil que sería para vos ver más allá que fuera inglesa y la hermana de
Robert Clifford. ¿Alguna vez cruzó en vuestra mente pensar en lo que estaba
dejando para estar con vos? ¿Creéis que quiero dejar a mis amigos, a mi familia,
al hombre que me ha cuidado y protegido durante toda
Àriel x
mi vida y a la vida que tuve en Inglaterra para vivir en una tierra hostil e
implacable -un país en guerra- donde ¿No conozco a nadie? ¿Dónde, debo estar
encerrada en una torre para mi propia protección? ¿Dónde, en el momento en
que abro la boca, me miran con odio y sospecha, incluso por el hombre por el
que renuncio a todo para estar con él? -
hizo una pausa, tan sorprendida por su estallido como él. Al darse cuenta de que
estaba gritando, bajó la voz:- ¿Y nuestros hijos, Robbie? ¿Qué les diréis?
¿Queréis darle la espalda a vuestro tío?
-Y mitad ingleses.
-Si no es ahora, entonces será demasiado tarde -se acercó a él, dándole una
última oportunidad para hacerlo bien-. Por favor, Robbie, no os estoy pidiendo
que confiéis en mi hermano, os estoy pidiendo que confiéis en mí.
Él le dio una larga mirada. Sin embargo, algunas de sus palabras debieron haber
llegado, porque por un momento pareció vacilar. Pero luego su expresión volvió
a cerrarse. Sacudió la cabeza.
Rosalin lo miró con incredulidad:- ¿Entonces es culpa mía? -la ira se elevó
dentro de ella. Ira e indignación.
>- Me he dicho que tenía que ser paciente porque sé por lo que habéis pasado.
Entiendo por qué podéis ver a mis compatriotas con tal odio y desconfianza -
Dios sabe que tiene una buena razón-, pero estoy cansada de intentar
demostraros que soy digna de vuestra confianza. Nunca os he dado una razón
para no confiar en mí, pero cada vez que pienso que finalmente he conseguido
llegar a través de vos, algo sucede y asumís lo peor. Ya sea que se supone que
estoy engañándoos para que liberéis a Roger, que supuestamente, os mentí sobre
estar prometida, o rompiendo mi palabra de escapar con los hombres de sir
Henry. Bueno, ya no lo haré. O confiáis en mí o no. Mi hermano no hizo esto. Os
estoy pidiendo que esperéis para saber de él antes de buscar su venganza.
-No, sois vos quien pide demasiado. ¿Esperáis que me siente y mire mientras
destruís mi casa, mi familia? No lo haré. Sir Alex trató de advertirme que sólo
una cosa os importaba, tratasteis de advertirme vos mismo, pero no quise
escuchar. Me convencí de que me necesitabais. Me dije que me amabais. Que
podría haceros feliz.
Respiró hondo:- Pero no me haréis feliz. No sois el hombre para mí. Cuando
tenía dieciséis años, me enamoré de un joven guerrero noble que observé hacer
todo lo posible para salvar a sus amigos en las peores condiciones. Me convencí
de que aún
Àriel x
estaba allí. Pero teníais razón. Ya no existe. La guerra os cambió. Habéis visto
demasiado. Nunca regresaréis. Estáis demasiado cegado por el odio para tomar
el regalo que se os está ofreciendo, y he terminado de tratar de haceros ver. Idos.
Tened vuestra venganza, Robbie. Pero sé que estáis matando cualquier
posibilidad de un futuro entre nosotros.
-No me casaré con vos. No así. No seré un arma para ser usada contra mi
hermano cuando haga algo que no os guste.
Sus ojos se estrecharon. Sin darse cuenta de ello, la tomó por el brazo y la
levantó contra él.
Al igual que él vería que había hecho lo que tenía que hacer. Le dio la espalda,
no queriendo verlo alejarse de ella.
-Adiós, Robbie.
Se alejó y, junto a él, tomó las últimas brasas de esperanza. Se sentía como si
estuviera cortando su miembro aparte de la extremidad. El dolor, el dolor de
corazón, era insoportable. Ella permaneció allí hasta que el sonido de los cascos
desaparecieron en la distancia.
Tal vez había sido ingenua, y era demasiado esperar que el amor pudiera curar
heridas tan profundas como las suyas. Robbie tenía razones para su odio y
desconfianza. Pero los dejó consumir hasta el punto de que lo golpeó de nuevo
sin cuestionar, y con una crueldad que le permitió no importarle a quien hería en
el proceso. Incluso ella.
Rosalin ya había tenido suficiente. Suficiente de Escocia. Bastante de guerra.
Bastante de amar a un hombre que no tenía la capacidad de amarla a ella. Ya era
hora de que ella lo dejara ir. Fue a buscar a Sir Alex.
Àriel x
Capítulo 25
Una incursión tan al sur de la frontera habría sido una jugada de tonto hace unos
años.
Pero la marea había cambiado, y el año pasado los grupos de asalto de Bruce
habían viajado a través de mucho distancia de este mismo campo. Sin embargo,
la incursión no fue sin riesgo sustancial. Pero Robbie tenía horas para considerar
cada detalle y planificar cualquier contingencia.
Estaba listo.
O al menos debería estarlo. Pero cada hora que le llevaba de Douglas aumentaba
su inquietud y el creciente sentimiento de fatalidad que le cubría. No podía ver el
rostro afligido de Rosalin fuera de su mente ni el sonido de su voz en la cabeza.
Está mal... No sois el hombre para mí... estáis cualquier posibilidad de un futuro
entre nosotros.
Se había dicho que había hablado con cólera y desesperación para apartarle de su
camino. Que no lo decía en serio. Pero cuanto más se alejaban de Douglas, más
temía que significara exactamente cada palabra. Era como un peso presionando
sobre su pecho, haciendo difícil respirar.
Maldita sea por hacerle esto a él. ¡Maldita sea por hacerle cuestionar su
resolución! No podía permitir que un ataque tan vicioso quedara sin respuesta.
Clifford tenía que pagar.
Pero había estado tan segura, maldita sea. Robbie revivía la historia del
muchacho una y otra vez en su mente, viéndola desde todos los ángulos. El
muchacho había identificado los brazos de los soldados, los hombres de Clifford
estaban allí-no podía haber duda de eso- pero otros detalles habían sido menos
explícitos. El muchacho estaba aterrorizado.
Había sido caótico. Había escapado en los primeros minutos. Suficiente para ver
lo que estaba sucediendo, pero ¿había conseguido el cuadro completo?
Robbie hizo una mueca de enojo. ¿Qué diablos estaba haciendo? ¿Estaba
buscando cualquier excusa para abandonar su incursión? Estaba haciéndolo
débil, haciéndolo perder el foco. Si iba a ser su esposa, necesitaba aprender que
no podía interferir. Y se casaría con él.
¿No?
Àriel x
¿Amor? ¿Qué demonios sabía sobre el amor? Pero algo le estaba haciendo
pensar en sí mismo. Si lo hacía, sabía que la perdería. Y la idea estaba haciendo
que su carrera de pulso con algo parecido al pánico.
Infiernos.
No se dio cuenta de que había hablado en voz alta hasta que Douglas se volvió
hacia él.
Si había alguien cuya cara era más negra que la de Robbie ahora era Douglas.
Robbie no se había perdido la discusión que había tenido con Joanna mientras se
preparaban para salir corriendo y adivinó que no estaba de acuerdo con el rumbo
que habían fijado.
-No voy a cancelar el ataque -dijo Robbie-. Al menos, no todavía. Pero necesito
asegurarme de que el chico tenía razón sobre lo que pasó. Tenemos que ir al
pueblo y ver la verdad por nosotros mismos.
No lo negaría. Pero era sólo parte de ello:- Bruce cuenta con esta tregua con
Clifford, y si hay alguna posibilidad de aferrarse a ella, es mi deber hacerlo. No
importa cuánto odiemos personalmente al bastardo.
-Volveremos.
Hubo algunos quejidos. Los hombres no estaban contentos de que se les negara
la oportunidad de exigir retribución por lo que se había hecho a las mujeres y los
aldeanos, pero Robbie era su comandante, y confiaban en que no lo haría sin una
buena razón.
Douglas juró, y ellos intercambiaron una mirada. Desde esta perspectiva, nada
parecía estar mal. No había conchas quemadas ennegrecidas de edificios ni
cuerpos
Àriel x
-Yo tampoco -respondió Robbie sombríamente, pero tuvo la primera idea de que
casi había cometido un gran error.
Robbie escuchó los relatos del ataque con una creciente sensación de vergüenza,
dándose cuenta de la magnitud del error que casi había cometido y de lo que
podría haberle costado.
¿Había destruido realmente el único lugar que había sido el hogar de Rosalin?
¿Arrasar un pueblo entero sin causa? Cristo, se sentía enfermo. Nunca le habría
perdonado. Por buena razón. ¿Qué diablos había estado pensando? Gracias a
Dios se había dado cuenta de la verdad antes de que fuera demasiado tarde.
Antes de que él hubiera hecho algo que no podía ser deshecho.
De repente, estaba ansioso por volver. Más que ansioso. Había una voz en la
parte de atrás de su cabeza gritando "daos prisa". Necesitaba regresar y pedirle
disculpas a ella, y sí, probablemente a Seton, también. Parecía que necesitaba
una conciencia. Porque hoy le había mostrado hasta qué punto se había alejado
del joven guerrero que había levantado su espada junto a William Wallace para
luchar contra la injusticia.
En la tercera noche, después de salir del castillo de Park, Rosalin y sir Alex se
detuvieron en la orilla sur del río Tweed, mirando al otro lado del puente de
madera hasta la empinada pared blanca de la orilla opuesta y las llamadas
"Escaleras rompientes" hasta la colina del Castillo de Berwick.
Se volvió para mirar al hombre que había arriesgado tanto para traerla aquí.
Había demostrado ser más amigo de lo que jamás habría imaginado, guiándola
con seguridad por el desgarrador campo desgarrado por la guerra.
Àriel x
Como ella sospechaba, Alex había sido parte de los fantasmas de Bruce. Las
marcas lo identificaban como tal, y él sabía lo que los ingleses le torturarían para
que identificara a los otros miembros de la banda secreta de guerreros.
Ella sospechaba que extraer las marcas de su carne sería mucho más fácil que
sacar a sus amigos de sus recuerdos. Sabía lo difícil que era esto para él. Podía
verlo en su expresión cada vez más oscura con cada milla que pasaban. Estaba
resuelto, y en muchos aspectos tan obstinado como Robbie. Ella sólo oró a Sir
Alex que no llegara a lamentar lo que estaba a punto de hacer. No habría vuelta
atrás. Para cualquiera de ellos.
-¿Qué queréis decir? -¿Cómo podía volverse contra sus amigos para hacerles
algo bueno?
-Tal vez pueda ayudar a terminar esta guerra trabajando desde la otra dirección.
En vez de luchar contra los ingleses, puedo luchar desde dentro, a través de la
razón y la negociación.
Era un objetivo elevado y duro para Rosalin argumentar en contra, ya que se iba
por razones similares. Pero aunque podía entender la decisión de Alex, sabía que
Robbie y los demás no. Cualquiera que fuera la razón, Robbie vería la deserción
de Sir Alex como una traición personal. Y encima de su partida, sospechaba que
iba a ser un duro golpe para tragar –tanto como si lo admitía o no.
¿Por qué seguía preocupada por los sentimientos de Robbie cuando él la había
tratado con tan poca consideración? A pesar de que sabía que estaba haciendo lo
que era correcto, no hacía que el desamor fuera más fácil. Si sólo su amor
pudiera ser tan fácilmente cortado de su corazón como un tatuaje. Ella tomaría
con gusto el dolor físico temporal sobre la desolación en curso de la
desesperación. Heridas de un cuchillo de la que se recuperaría. Pero sabía que
nunca se recuperaría completamente de esto, y las cicatrices, temían que fueran
duraderas y profundas.
-¿Estáis segura de que queréis hacer esto? -preguntó Sir Alex suavemente.
No estaba segura. Pero tenía que hacerlo. Rosalin miró al otro lado del río negro,
ante la tenue luz de las antorchas del otro lado. Respiró hondo, sintiendo que el
calor de la emoción se apretaba en su pecho. Dios, ¿por qué tenía que doler
tanto? Ella asintió, y sin más vacilación, cruzaron el puente.
Àriel x
Era la mañana cuando Robbie irrumpió en el patio del Castillo Park Castle.
Había montado como si el diablo estuviera siguiéndole a sus pies, incapaz de
calmar la voz dentro de él. ¡Aprisa!
Pero en el momento en que miró hacia la ventana de la torre, supo que era
demasiado tarde. Su corazón se hundió como una piedra en un pozo sin fondo.
La oscuridad se estrelló contra él. No lo miraba desde la ventana. No estaba allí.
La alejasteis.
Sí.
Douglas apretó la boca. Aparentemente, después del error que habían evitado,
había decidido cortar sus pérdidas con su esposa. Joanna tenía razón. Rosalin y
Seton tenían razón. Y todos lo sabían.
-Voy a matarlo.
Joanna alzó una ceja delicada:- ¿A Sir Alex? –ella negó con la cabeza-. Me temo
que podría ser difícil.
-Os dejó algo -señaló a la pequeño cámara fuera del Salón donde Douglas solía
llevar a cabo negocios de propiedad-. Está ahí dentro.
Él la necesitaba. No se había dado cuenta de cuánto hasta ahora. Había visto algo
en él que casi había olvidado que estaba allí. Pensó que su feroz sentido de la
justicia le había recordado a alguien una vez, y ahora se dio cuenta de quién era:
él. Una vez que había luchado por las razones adecuadas. Una vez se detuvo para
preguntar si algo estaba bien o mal. Ganar no tenía que venir a expensas del
honor, y de alguna manera a lo largo del camino, se había olvidado de eso. Pero
ella se lo había recordado.
Por supuesto que se había ido. No le había dado ninguna razón para quedarse.
Cuando pensó en cuántas veces le había ofrecido su corazón y él no le había
ofrecido nada a cambio, quería vaciar su estómago. Había estado dispuesta a
renunciar a todo por él, y lo único que le había pedido a cambio -su confianza-
no estaba dispuesto a dársela.
La amaba. Por supuesto que sí. Lo había sabido y no había querido aceptarlo.
Había estado demasiado asustado de lo que podía significar y demasiado
asustado de tener que devolverla. Y al negarse a admitirlo, había logrado lo
mismo que había temido: la había perdido.
Àriel x
Capítulo 26
Pero pasaron dos días y luego tres. Mucho tiempo para que un mensajero llegara
de Brougham, trayendo noticias del ataque. No fue hasta el quinto día, cuando el
soldado que su hermano envió después de que ella le había dicho del ataque
regresó, que hbo llamado a Cliff para escuchar la horrible verdad.
-¿Qué?
Cliff encontró su mirada, y ella pudo ver la preocupación en los ojos verdes que
eran tan semejantes a los suyos. Desde que regresó, su hermano la había tratado
como algo parecido a una muñeca de porcelana, evitando asiduamente cualquier
mención de temas que pudieran causarle angustia, como su secuestro, Robbie
Boyd o la carta que le había escrito. Sabía que algo estaba terriblemente mal
pero esperaba que se lo explicara.
Su hermano le lanzó una larga mirada:- Sospecho que podéis responder a esa
pregunta mejor que yo.
Antes de llevar a Sir Henry y a los demás prisioneros a Berwick, Cliff había
enviado un mensaje a Robbie explicando lo que había ocurrido en la aldea y
acordado reunirse en una semana (para discutir el contenido de su misiva y el
intercambio de moneda), pero había llegado después de que ambos se fueran.
-No estoy seguro de que pueda. Robbie estaba tan decidido. Lo intenté -
supliqué- para que se apartarse de su curso, pero se negó -las lágrimas nadaron
ante sus ojos mientras miraba fijamente la cara sombría de su hermano-. Fue
horrible.
Y ella lo hizo. Bueno, la mayor parte al menos, dejando de lado los detalles más
íntimos, aunque sospechaba que Cliff rellenaba las lagunas suficientemente.
Cuando terminó, su boca fue tirada en una línea dura, enfadada.
-Lo mataré.
-¿Estáis segura de eso, Rosie-lin? -se detuvo-. He luchado contra Boyd durante
mucho tiempo, y nunca ha vacilado. Pero algo le hizo retroceder, y sospecho que
ese algo erais vos.
La apretó con más fuerza y suspiró, como si le hubieran quitado un gran peso.
-Odio veros con dolor, pero no voy a decir que siento oír eso. No podéis verlo
ahora, pero esto era lo mejor. Cualquier cosa entre vosotros hubiera sido todo
menos imposible.
-Quiero que seáis feliz, pero entregar a mi hermana a ese bárbaro sería pedir
mucho. Y
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-Lo intentaré -le prometió-. ¿Y Cliff? -la miró-. Gracias por no tratar de hacerme
odiarlo.
Se encogió de hombros.
-No de inmediato. Fueron los guardias quienes lo entregaron. Sabía que tenía
que haber una razón por la que Boyd no los mató. Dios lo sabía, tenía todas las
razones para hacerlo, así que sospeché que alguien lo había ayudado. Por la
forma en que vuestra respiración se detenía y la sangre huía de vuestro rostro
cada vez que se mencionaba el asunto, no tardé mucho en darme cuenta de quién
podría haber sido.
-¿Por qué nunca dijiste nada? Debisteis estar tan enfadado conmigo por
traicionaros.
-En verdad, me sentí un poco aliviado -su mandíbula se endureció como si fuera
algo desagradable-. Se igualó la puntuación.
Rosalin estaba aturdida:- No puedo creer que lo supierais durante todos estos
años y nunca dijerais nada.
Cuando las dos mil libras llegaron de Clifford una semana después de que
Rosalin y Seton se fueran, Robbie se preguntó si su desesperado plan podría
tener alguna posibilidad de funcionar. Clifford podría haber renunciado a la
tregua, pero no lo había hecho. Que la carta de acuerdo a reunirse había llegado
un día demasiado tarde tenía que significar algo.
Robbie viajó hacia el norte a Dundee con Fraser y un puñado de otros hombres
para llevar a Bruce la moneda tan necesaria, pero también para hablar con
MacLeod. Si su plan iba a funcionar, iba a necesitar la ayuda de sus hermanos.
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Pero las misiones no autorizadas con esposas (o con Dios, futuras esposas) eran
poco comunes para los guardias. El propio MacLeod había ordenado que uno
rescatara a su esposa al comienzo de la guerra, así que Robbie esperaba una
oreja comprensiva.
Sin embargo, le había llevado unos días convencer al jefe de la Guardia de los
Highlanders de que estuviera de acuerdo. Pero una semana después de su llegada
a Dundee, Robbie y los otros nueve guardias estaban de pie en el bosque, cerca
del Castillo de Berwick, repasando los últimos detalles de su plan. En realidad,
estaba repasando los detalles, y estaban haciendo todo lo posible para
convencerlo de que no lo hiciera.
-Es un suicidio, Ariete -dijo Lachlan MacRuairi -sólo porque hemos logrado
salir de allí antes no significa que podramos hacerlo de nuevo. Me tomó más de
dos años liberar a mi esposa de ese infierno... con un fracaso que casi nos
capturó. Si sois encarcelado no hay garantía de un rescate. He estado en esa
cárcel, y creedme, no querréis pasar mucho tiempo allí.
Eso espero.
Eoin MacLean, el estratega del grupo, lo miró fijamente:- Así que este es vuestro
plan: entrar en el Castillo de Berwick, pedir ver a Clifford, decirle que queréis
casarte con su hermana, y, ¿esperar que no os lance a la cárcel u os cuelgue con
la cuerda más cercana?
-Suena bien.
-Eso ya lo habéis dicho antes -dijo Robbie-. Todos vosotros. Pero sé lo que estoy
haciendo.
Estaba haciendo lo único que podía para intentar recuperar a Rosalin. Iba a
demostrarle que confiaba en ella.
Robbie esperaba que no hubiera estado exagerando, porque sospechaba que esto
iba a poner "cualquier cosa" a prueba. Por segunda vez, su vida iba a estar en las
manos de Clifford. Aunque esta vez se estaba poniendo allí el mismo.
-No os tomé por ese tipo de gran gesto, Ariete. Pero si esto no funciona, os
llevaré a Londres. He oído que el rey Eduardo tiene un par de hermanas, y con
vuestra
Robbie le dijo lo que podía hacer con su barco, y el gran jefe de la Isla
Occidental -que parecía más vikingo que escocés- rio. Pero por una vez, Robbie
no se molestó en ser la
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Nadie había dicho nada, pero Robbie intuyó que algunos de los otros -
Sutherland, MacKay, MacLean y Lamont, que estaban más cerca de Seton- le
echaron la culpa.
Probablemente, con razón. Pero no cambió el hecho de que Seton los había
traicionado.
Robbie no quería pensar en eso. Era uno (de muchos) de los puntos débiles de su
plan.
Era muy probable que Clifford la hubiera puesto en el primer barco rumbo a
Londres.
-Lo estará -dijo Robbie con más certidumbre de lo que sentía-. Y si no, espero
que tengáis mucha pólvora.
Aunque no era tan experimentado como Gordon había practicado con el polvo
negro, Sutherland había llegado a ser lo suficientemente experimentado como
para
penetrante.
-Sí, aunque preferiría no tener que usarlo.
-Os daremos veinticuatro horas, Ariete -dijo MacLeod-. Si no venís mañana por
la noche, iremos a buscarte."
MacRuairi, que había tenido casi tantos problemas con Seton como Robbie, le
dirigió una mirada dura.
-Si veis a Seton le dices que vaya al infierno, antes de meter una de sus malditas
puñaladas en su espalda como nos hizo el…
Robbie no sabía qué haría si se enfrentara cara a cara con su ex compañero, pero
no sería bonita:- Voy a transmitir el mensaje.
Dejó el bosque a pie y sin su armadura y sus armas, esperando que los necesitara
para pelear fuera de aquí más tarde. Treinta minutos más tarde, después de dar su
nombre al guardia de la puerta, la confianza de Robbie en Rosalin fue puesta a
prueba.
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Capítulo 27
La ironía surgió unos días después, cuando Rosalin se dio cuenta de que había
perdido su menstruación por primera vez en los ocho años desde que la había
iniciado. Si no fuera por su hermano, tal vez necesitara una de esas camas. No es
que le gustara informar a Cliff de su condición. Ya no habría ninguna pregunta -
si hubiera tenido- de lo que había sucedido entre ella y Robbie.
Una vez que ella superó el shock inmediato y el temor de lo que significaba-
sería desgraciada y una ramera a los ojos de la Iglesia- ella sintió un pequeño
rayo de felicidad encendiendo en la oscuridad de su desesperación por perder a
Robbie. Un bebé Su niño. Después de todo, le había dado una familia. Alguien
que la necesitaba por amor y protección. Tal vez no fuera la familia con la que
había soñado, pero sabía mejor que nadie que podían hacerlo. Ella iba a amar a
este bebé con todo su corazón y sería feliz.
Casi dos semanas después de que ella llegó a Berwick, Rosalin estaba en el
hospital, ultimando los detalles con la abadesa y tratando de averiguar cómo iba
a contarle a Cliff sobre su situación sin tener que enviar un ejército para matar a
Robbie, cuando ella escuchó el primer susurro.
Capturado.
No le hizo caso hasta que una hora más tarde, oyó otro . "Ejecutor del
Demonio", dijo una de las enfermeras.
-¿Quién lo ha capturado?
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-No exactamente.
-Está aquí, pero yo no lo capturé. El bast... hombre -corrigió- entró aquí por su
propia voluntad.
Como si no lo supiera. Cliff podía ser tan despiadado como los "bandidos" de los
que se quejaba.
-En la cárcel.
Su boca se endureció:- Tiene suerte de que no lo hayan atado por los cojones por
lo que os hizo. Una noche en la cárcel no lo matará. Desafortunadamente.
-No soñaría con eso -dijo con sarcasmo-. ¿Por qué no querría a mi hermanita
lejos del alcance de uno de los hombres más peligrosos de Escocia? -lo miró
fijamente hasta que cedió-. Muy bien, lo haré traer a la sala de guardia. Pero os
lo advierto, Rosalin, no estoy haciendo promesas. He esperado demasiado
tiempo para este día.
Mientras estaba solo, suponía que significaba que Seton los había convencido de
su seriedad. Su boca se endureció, sin querer pensar en su ex compañero.
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íntimamente familiarizado con el lugar, habiendo pasado algún tiempo aquí unos
años atrás después de ayudar a liberar a su ahora esposa del cautiverio.
Robbie estaba más aliviado de lo que quería admitir cuando oyó a alguien abrir
el pestillo. Unos momentos más tarde, la puerta fue echada hacia atrás y una
cuerda bajó.
Con sus heridas, le tomó más tiempo de lo que debería tener que levantarse hasta
los diez pies o más hasta la cima.
¡Rosalin! Sus ojos se encontraron y todo el miedo, todo el anhelo, todo el amor
que tenía por ella lo golpeó con la fuerza de un rayo.
Clifford -el bastardo- se encogió de hombros con una sonrisa que no se molestó
en ocultar.
-Si alguien va allí pronto, no seré yo. No soy el que tiene grilletes.
Rosalin frunció el ceño:- Quitadle eso, Cliff. Os dije que no me haría daño.
Clifford encontró su mirada. Ambos sabían que las cadenas no eran para su
protección.
-No lo creo -dijo el otro-. Vamos a escuchar lo que tiene que decir primero.
Rosalin dio un paso hacia él. Parecía tan bella que le quitaba el aliento. Pero
había una fragilidad para ella en la palidez de sus mejillas y sombras oscuras
debajo de sus ojos que no habían estado allí antes, y cualquier castigo que
Clifford pudiera haber tenido no podía compararse con la culpa que sentía
sabiendo que había sido el responsable de ponerlo allí.
Medio esperaba que ella se precipitara en sus brazos y le dijera que lo había
extrañado.
pensamientos se le cerraron.
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-A vos.
Clifford hizo un gruñido bajo y dio un paso amenazador hacia él, pero Rosalin lo
atrapó por el brazo.
Robbie lo ignoró y miró a Rosalin. Habría preferido decir esto sin audiencia,
pero suponía que debería estar contento de que pudiera hablar con ella. Había
esperado tener que presentar su caso ante Clifford.
-Lo siento. Debería haber confiado en vos. Cometí un error, y estoy aquí para
tratar de hacerlo bien.
-No.
-Rosalin dijo que haríais cualquier cosa para hacerla feliz. Me pidió que confiar
en ella.
Lo estoy haciendo. Es por eso que estoy aquí -hizo un sonido, y se volvió para
ver que sus ojos se ensancharon con sorpresa, y luego lentamente comenzó a
brillar con lo que él esperaba que fuera el primer vislumbre de perdón. Se volvió
hacia Clifford-. ¿Estaba equivocada?"
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>- Quiero que seáis mi esposa porque os amo, no tiene nada que ver con él ni
con la venganza. Nunca lo hizo. Yo estaba demasiado ciego para verlo. Si
queréis pasar los cincuenta años siguientes cantando sus malditas alabanzas, lo
escucharé. Puede que no esté de acuerdo, pero escucharé. Nuestros hijos lo
llamarán tío.
-Oh, Robbie -algo agudo y tierno brilló en sus ojos, y al instante siguiente estaba
en sus brazos, o al menos en sus brazos como podía con las cadenas. La
sensación de su suave y cálida presión contra su pecho liberó algo dentro de él.
Se sentía como si una presa se hubiera roto, y todo el miedo, todo el anhelo, todo
el amor que tenía por ella salió corriendo.
Se metió la cabeza satinada bajo la barbilla, se apretó los labios en el pelo y dejó
que el cálido perfume de las rosas lo cubriera.
Había tanto que quería decir, pero la emoción era demasiado gruesa en su
garganta.
Clifford emitió un agudo sonido burlón:- Todavía no estoy del todo convencido.
-Que prometa llevaros a Inglaterra tan a menudo como queráis. Quiero que mis
hijos conozcan a su tía, y necesito ver por mí mismo que cumple su promesa -
Rosalin se volvió hacia Robbie.
-Estoy de acuerdo. Siempre que se pueda hacerlo sin poner a Rosalin en peligro -
Robbie se quedó inmóvil. Miró al otro hombre como si estuviera loco. Rosalin
rio y le dio un codazo en las costillas.
Clifford sonrió:- Como parece que voy a tener que sufrir la humillación de
dejaros escaparte de nuevo, vuestra reputación va a sufrir también. Sea cual sea
la historia que se me ocurra decirle a Eduardo, no vais a disputarlo.
-¿Sospecho que voy a jugar al villano cobarde en esta historia? -el otro hombre
sonrió.
-Por supuesto.
Robbie juró:- De acuerdo. Dudo que mi reputación pueda volverse más oscura.
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-Entonces, aprovechad el tiempo que os voy a dar -se volvió hacia Rosalin-.
Dadme un abrazo, cariño.
Rosalin fue en sus brazos, y Robbie sintió que su pecho se apretaba mientras los
miraba.
El vínculo entre los dos hermanos era fuerte, y juró que haría todo lo posible por
no volver a interferir con eso.
Después de un largo momento, Clifford la dejó ir. Le dio a Robbie una mirada
más.
-La herís otra vez y ni siquiera los fantasmas de Bruce podrán protegeros.
Él sonrió:- Voy a dejar que te preocupe por mí todo lo que quieras, una vez que
estamos fuera de aquí. Pero primero…
Él deslizó sus manos sobre sus caderas y la trajo contra él. Al momento siguiente
su boca estaba sobre la suya y la besaba con pasión que bordeaba la
desesperación. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y aplastó su
cuerpo contra el suyo, necesitando sentir su calor y fuerza.
Se desgarró con un juramento:- Dios, me estáis matando. Pero tenemos que estar
listos, y dudo que vuestro hermano nos haya dejado aquí para poder llevaros a su
guardia con estos -levantó las muñecas encadenadas y esposadas.
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Ella lo miró con curiosidad:- No lo sé. Era cerca del atardecer cuando entré.
Ellos estarán llamando para vísperas pronto, me imagino. Me olvidé de las
esposas. ¿Cómo vamos a salir de aquí con las manos encadenadas?
Sonrió, pisó la cadena con los pies y se detuvo hasta que sus músculos parecían
tensos hasta el punto de romperse, pero fue el hierro el que se rompió. Había
roto la cadena en dos. Se rio de su expresión.
-Es un pequeño truco que aprendí para impresionar a las muchachas -Rosalin ni
siquiera iba a comentar sobre eso-. Pero tendremos ayuda.
-¿No creíais que me daría cuenta? -negó con la cabeza-. Realmente, Robbie, no
soy ciega. Os he visto pelear. He visto las marcas y el timón demoníaco. Escuché
a Sir Alex llamaros Ariete una vez. Pensé que era vuestro nombre de guerra. Por
cierto, muy apropiado.
Todavía estaba aturdido:- ¿Cuánto tiempo hace que lo sabéis?
-Un rato. Sir Alex me dijo que no debería deciros que lo sabía.
Por su expresión, pudo darse cuenta de que había tomado la deserción de Sir
Alex aún más de lo que había previsto.
-Está en Londres -dijo, sabiendo que sería demasiado orgulloso como para
preguntar.
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Ella sonrió, lágrimas de felicidad llenando sus ojos:- Os creo. Debéis amarme si
aceptaste cantar las alabanzas de Cliff. Puedo ser muy pesada, sabéis.
Ella rio:- Ojalá pudierais haber visto vuestra cara cuando dijo que tendríais que
nombrar a nuestro hijo Cliff. Aunque tiene un buen fondo.
Rodó los ojos con un gemido:- Cristo, Rosalin, ni siquiera os burléis de ello.
Todavía no me he recuperado.
Cliff había cuidado de los soldados en la puerta. El humo estaba por todas partes
y la gente corría por toda la patio. Era increíblemente fácil deslizarse por los
edificios sin ser notado en el caos. Cerca de la cárcel, Robbie soltó un silbido
agudo, y dos hombres aparecieron un momento después.
Aunque había visto a Robbie con su traje de fantasma antes, la visión de dos
guerreros gigantes en esas máscaras nasales de aspecto sin rostro la sobresaltó.
-Veo que vuestro maldito plan funcionó -dijo uno de los hombres con sequedad,
y luego se inclinó ante ella-. Mi señora.
Rosalin le dirigió una sonrisa secreta:- Pensé que fue bastante romántico.
-Será mejor que vayamos -dijo el segundo guerrero-. Esta no es la primera vez
que usamos esta distracción en particular, y no queremos retrasar nuestra
bienvenida. Es mejor que no me hagáis entrar en ese maldito agujero de nuevo.
Àriel x
Robbie hizo una mueca de dolor. -"Sí, bueno, tuve la oportunidad de probar los
mejores alojamientos de Berwick durante la mayor parte de las últimas
veinticuatro horas. Puedo ver por qué no estás ansioso por volver. Necesitaré
ayuda con éstos" -dijo, levantando las manos-.
Robbie arrancó los dedos con fuerza de la mano del otro hombre.
-Manteneos lejos de ella, Arquero. Lo digo en serio. Esa cara vuestra no se verá
tan bonita cuando haya terminado.
En total, incluyendo a Robbie, hacían diez figuras sombrías. Cada uno eran
grandes, musculosos y amenazadores. De hecho, si Robbie no le sujetara
firmemente a su cintura, estaría aterrorizada.
El hombre que sostenía las cuerdas que controlaban la vela miró a Robbie. Él
sonrió, sus dientes relucientes a la luz de la luna.
-Cállate, Halcón y navegad. Sacadnos de aquí -dijo Robbie, pero había algo en
su voz que parecía vergüenza.
Sí, se veía incómodo. Extrañamente incómodo, al igual que Roger cuanto tuvo
que hablar de la chica de Norham.
Ella siguió esperando. Como sospechaba que tenían un largo paseo en bote por
delante de ellos, tenía toda la noche. Él suspiró. Estaba tratando de pensar en
maneras de demostrarte lo que sentía. Sus ojos se encontraron en la oscuridad.
Por ella. Había hecho eso por ella. Sabía lo que sentía por los códigos
caballerescos y la caballería, pero quería mostrarle que seguía siendo el joven
guerrero que recordaba. No necesitaba las espuelas de un caballero para
demostrarlo, pero se movió, no obstante.
Àriel x
Le agarró la barbilla, echó la cabeza hacia atrás y colocó un beso tierno y casi
reverente en sus labios. A pesar del aire fresco del mar, una oleada de calor se
elevó dentro de ella. Pero al parecer, había hablado demasiado alto.
-Oh -dijo el capitán detrás de ellos-. Eso es muy dulce, Ariete -Robbie juró.
-No tenéis ni idea -negó con la cabeza-. Pero vale la pena. Lo valéis, Si puedo
hacer las paces con vuestro hermano, puedo soportar el asno por unas horas. No
hay nada que yo no haría por vos. Cualquier cosa.
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Epílogo
El sonido se desgarró de sus pulmones, y no había nada que pudiera hacer para
detenerla.
Estaba sucediendo mucho más rápido de lo que ella esperaba. Demasiado rápido.
Ella quería desesperadamente que Robbie estuviera aquí. Pero estaba fuera en
una misión, y
"Cliffy", como llamaba a su hijo que estaba por nacer, había decidido hacer su
aparición algunas semanas antes. Un mensajero había sido enviado a Douglas
cuando sus
Los últimos meses de matrimonio le habían traído más alegría de lo que ella
podría haber imaginado. El rey le había dado a Robbie un terreno y una antigua
casa de torre en Kilmarnock para su fiel servicio, y se quedaron allí tanto como
podían cuando no estaban en uno de los castillos reales con Bruce y los otros
fantasmas. Todavía los llamaba así, aunque sabía que se referían a sí mismos
como la Guardia de los
Highlanders.
Se había acercado a las otras esposas. Había algo sobre el secreto y el peligro de
las misiones que sus maridos emprendieron, que crearon un vínculo especial
entre ellos.
Pero la mujer a la que se había acercado era Helen MacKay, antes Sutherland.
Cuando
Era Helen quien la cuidaba ahora. Y Helen a quien ella expresó sus temores.
La otra mujer le apretó la mano:- El bebé estará aquí cuando esté listo. No sé si
su padre llegará a tiempo o no. Pero todo irá bien; solo sigue respirando.
-Lo quiero aquí -parecía una niña petulante, pero no podía evitarlo.
Egoístamente, lo necesitaba. Necesitaba su fuerza para hacerla pasar por esto. La
parte más difícil de casarse con un guerrero era el tiempo que pasaba lejos. No
que lo cambiara por el mundo. Estaba tan orgullosa de Robbie. Era todavía más
bandido que caballero, pero el odio y la venganza ya no lo empujaban.
Àriel x
¿Qué pasaría si algo le sucediera a uno de los guardias y Helen no estaba allí?
Rosalin nunca se LO perdonaría a sí misma.
Helen alzó una ceja. -¿Creéis que vuestro esposo les sería de utilidad si no
estuviera con vos? Los mataría a todos, y por eso insistieron en que me quedara
aquí con vos.
Rosalin abrió mucho los ojos:- Oh Helen, ¿un niño? ¡Eso es maravilloso! -logró
abrazar a su amiga por un momento antes de que otro dolor se apoderara.
Todavía respiraba con dificultad cuando preguntó-. ¿Así que Magnus finalmente
os convenció?
Helen sonrió:- Ha sido paciente. Más paciente que la mayoría de los hombres
habrían sido. Hemos estado casados por más de tres años. Pero, no, no fue
Magnus. Estaba viendo a todos los niños en Dunstaffnage durante Beltane -se
encogió de hombros-. Me di cuenta de que estaba lista. Amo mi trabajo, pero
quiero ser madre, también. Espero poder hacer ambas cosas. Si esperaba a que
terminara la guerra, podría ser una anciana.
Bruce estaba aumentando lentamente su dominio del trono, pero aún estaban
esperando la batalla decisiva.
-Por supuesto que podéis hacer las dos cosas -dijo Rosalin-. Estoy tan feliz por
vos -
-Las recompensa valen la pena. Dicen que la mujer no grita como una banshee
con el sudor rodando por su cara -Helen se echó a reír-. Y todavía os la arregláis
para parecer hermosa.
-Confiad en mí, es mejor que no lo esté. Los hombres no sirven para nada en la
cámara de parto.
De repente, oyeron un sonido afuera. Helen corrió hacia la ventana de la torre y
sonrió.
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-Está bien -le aseguró la otra mujer-. Ahora que estáis aquí...
Pero ella no tuvo la oportunidad de terminar. Robbie echó una mirada al suelo a
la pila de ropa de cama que se había quitado después de que rompiera aguas, y
blanqueó.
-Si os desmayáis, Robbie Boyd, os juro que se lo diré a Halcón, y nunca tendréis
un momento de paz. Y luego se lo diré a mi hermano. ¿Cómo creéis que sonará
en
Inglaterra si se sabe que el hombre más fuerte de Escocia se desmaya al ver un
poco de sangre?
-Os dije que eran inútiles en la sala de partos -dijo Helen, y luego miró a
Robbie-. Si tengo que preparar una cama para vos, no voy a estar contenta.
Robbie frunció el ceño:- Puedo hacer esto. Por favor, quiero estar con ella.
Cuando llegó el momento de empujar, Helen le dijo que se hiciera útil, y apoyó a
Rosalin por detrás mientras se abalanzaba. Perdió la noción del tiempo. Parecía
que duraría para siempre. No creía que se hubiera sentido tan aliviada cuando
Helen dijo:
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-Parece que es vos -miró a su marido, que miraba al niño como si nunca hubiera
visto algo tan magnífico-. Ciertamente tiene vuestro temperamento.
Robbie le acarició la pequeña cabeza del bebé con la parte posterior de su dedo.
Su voz era espesa cuando dijo:- ¿Cómo lo llamaremos?
Ella sonrió:- Pensé... -le dirigió una mirada que decía "no lo digáis". Pero ella
siempre había sabido exactamente cómo lo llamarían-. Pensé que Thomas.
Robbie sostuvo su mirada, y la emoción que pasó entre ellos fue aguda y
conmovedora con los recuerdos. Su hijo llevaría el nombre del amigo que los
había unido sin saberlo.
Cada vez que miraban a su hijo, él les recordaba el amor que había sido tan duro
luchado y ganado. Cueste lo que cueste.