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REINALDO BREHM
DE FUNDAR UN JARDÍN ZOOLÓGICO Y DE
ACLIMATACIÓN EN BARCELONA EN EL
AÑO 1888
Abilio Reig-Ferrer
Pronto se cumplirá el 190 aniversario del naci- saron a formar parte de aquella famosa enciclopedia
miento de un médico y naturalista excepcional, to- de historia natural.
davía poco reconocido y estudiado, el Dr. Reinaldo
Brehm (1830-1891). Con motivo de una conmemora-
ción anterior, ya se publicó un artículo en Argutorio en LA VOCACIÓN NATURALISTA DEL DR. REINALDO
el que se presentaron algunos datos de su biografía y BREHM EN SUS ÚLTIMOS AÑOS EN BARCELONA Y
principales trabajos (Reig-Ferrer, 2005). Desde aquel SU PROPUESTA DE FUNDAR UN JARDIN ZOOLÓGICO
año hasta ahora nuestra investigación sobre este per-
sonaje ha dado nuevos frutos y se trata aquí de aportar En este artículo deseo aportar información sobre
alguno de ellos. un proyecto que quedó inconcluso por el fallecimien-
Centrándonos en su faceta como naturalista, re- to impensado de su protagonista: establecer un mo-
cuérdese que el Dr. Reinaldo (o Reinhold, en alemán) derno Jardín zoológico y de aclimatación en la ca-
Brehm fue el descubridor de nuestra ave ibérica más pital catalana. Se trataría de crear el primer parque
emblemática, el águila imperial ibérica (Aquila adal- zoológico de Cataluña teniendo en consideración los
berti) o, como quiso él que se llamara, el águila del últimos avances y progresos científicos europeos en
príncipe Adalberto (Reig-Ferrer, 2011). También cuanto a gestión y cuidado de los animales.
como ornitólogo, el Dr. Brehm fue el primer natura- En nuestro anterior trabajo, publicado en esta mis-
lista en estudiar y publicar una descripción genuina ma revista, ya se informó de que, tras el fallecimiento
de un nido de quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) de su único hijo varón en el mes de abril de 1888,
(Brehm et al., 1858-59; Brehm, 1860). Este mismo Reinaldo Brehm decide cambiar de ciudad de resi-
año 2019, hemos tenido la fortuna de encontrar y ex- dencia, desde Madrid a Barcelona, «con el propósito
plorar ese mismo lugar de reproducción de aquella de fundar un establecimiento zoológico con el que
última pareja de quebrantahuesos que crió en la sie- inmortalizar el recuerdo de su difunto hijo» (Reig-
rra de la Cresta del Gallo (Murcia) en el año 1857
Ferrer, 2005: 50).
(Reig-Ferrer et al., 2019). Otras observaciones or-
La pérdida de su estimadísimo hijo Alfonso
nitológicas acerca de diversas especies de águilas,
tuvo repercusión inclusive en la prensa diaria ma-
buitres leonados y negros, gangas ortegas, perdiz
drileña:
roja o sobre el avetorillo común las incorporó su
hermano Alfredo Brehm en la célebre obra La vida
El Dr. Brehm, tan estimado en esta corte, ha per-
de los animales, tanto en la primera como en la se- dido ayer á su hijo D. Alfonso Brehm, un joven
gunda edición. Además, en relación a la fauna mas- de veintidós años, muy querido de cuantos le
tológica ibérica, el Dr. R. Brehm comunicó muchas conocían, por lo bondad de su carácter, laureado
observaciones personales a su hermano relativas al en la Universidad alemana de Jena y en vísperas
lince ibérico, meloncillo, teckel o a la cabra montés. de hacer oposiciones á una cátedra en Madrid.
Inclusive, datos sobre geckos y culebras de agua pa- Unas tifoideas que no han podido vencer todos
Ahora sabemos que fue durante el otoño de 1888 Don Reinaldo Brehm, Doctor en Medicina y Ci-
cuando Brehm, junto con su mujer y sus cuatro hijas, rugia, Comendador de las ordenes de Santiago
pasa a la capital catalana, instalándose en un primer y del Cristo de Portugal, de Numero de la de
momento en la calle Ronda de la Universidad, nº 27. Isabel la Catolica, Caballero de la de Merito Na-
Y desde esta ciudad, a finales de ese mismo año, el val de 2ª clase, de Carlos III y de Francisco José
de Austria, Académico de la Imperial Carolina
Dr. Brehm da forma a su proyecto de crear un jardín
Leopoldina de Alemania, socio de varias socie-
zoológico. dades científicas alemanas y españolas, medico
A través de una carta que localicé en Barcelona que ha sido durante muchos años de su Emba-
cuando inicié las gestiones en el año 1997 para ad- jada de Alemania en Madrid, subdito alemán y
quirir la sepultura de ese naturalista alemán, supe de residente en la actualidad en Barcelona, Calle
la muy probable existencia de diversa documentación Ronda de la Universidad Nº 27, á VE con el ma-
en el Archivo del Ayuntamiento barcelonés por lo que yor respeto y consideracion
me puse en contacto con un buen amigo para que in-
dagara al respecto. Gracias a la labor del Dr. Xavier Expone: Que habiendose dedicado desde los
primeros años de su vida al estudio de la His-
Ferrer Parareda y del antiguo técnico del Zoo de Bar-
toria Natural en sus diversas ramas, si bien con
celona, Salvador Filella Cornadó, se buscó y localizó
preferencia á la seccion zoologica, á la vida y
en aquel archivo dos informes o solicitudes del Dr. costumbres de los animales, como tambien en
Brehm dirigidos al alcalde del momento, Francisco particular al metodo de criarlos; habiendo no so-
de Paula Rius Taulet (1833-1890), así como un pla- lamente escrito en un union de su ya difunto her-
no sobre el futuro parque zoológico que se pensaba mano la obra bastante conocida cuya traduccion
construir. á la lengua española se ha hecho en esta capital,
En una primera instancia de diciembre de 1888, el titulada ,,La Vida de los Animales”, sino que
Dr. Brehm redacta un primer informe para su presen- tambien ha establecido con aquel el Jardin Zoo-
tación en el Ayuntamiento de Barcelona con el propó- logico de Hamburgo y el tan celebrado ,,Aqua-
rium” ó mejor dicho ,,Vivarium” de Berlin; ha-
sito de solicitar licencia y la aprobación de cesión de
biendo trasladado ultimamente su domicilio á
terreno municipal para esta obra. esta tan hermosa como culta capital, manifiesta
uno de sus mas vehementes deseos, desde largo
tiempo concebido, cual es: el de fundar en esta
un jardin zoologico y de aclimatacion digno de
esta gran ciudad.
Tal establecimiento cientifico no tan solo contri-
buiria á embellecer en parte una de las ya mas
hermosas poblaciones de Europa, como es sin
duda alguna Barcelona, sino que el Jardin Zoo-
logico debe considerarse tambien de la mayor
utilidad, no solamente como lugar de solaz é
interesante recreo, sino –si me es licito decir-
lo– como sitio para mayor y mejor instrucción
en el importante ramo de la zoología, de sus tan
cultos como ingeniosos, tan ilustrados como in-
dustriosos y laboriosos habitantes. Permítasele
á un extranjero expresarse asi, diciendo lo que
siente de un pueblo tan grande como este.
En el jardin zoologico y de aclimatacion se ve-
rán expuestas las mas variadas clases de anima-
les y aves; alli pueden estudiarse con los ejem-
plares á la vista la naturaleza y cualidades de
los mismos, conocer á los que son utiles para
Fig. 1. Un fragmento de la instancia del Dr. R. Brehm solicitando el hombre y sus mas importantes industrias: la
la creación en Barcelona de un Jardín zoológico y de aclimata- agricultura y la horticultura ó los que á estas
ción (Arxiu Administratiu del Ajuntament de Barcelona).
son perjudiciales, se pueden distinguir de otras
Tales cebaderos, lo mismo que las incubadoras, Fig. 7. Cubierta ilustrada del libro del Dr. R. Brehm Los canarios,
se ven y estudian en los jardines zoológicos del ruiseñores, frailecillos, mirlos negros, pardillos, mirlos roqueños y
extranjero, y como estos establecimientos son calandrias (1890) (Biblioteca de Abilio Reig-Ferrer).
A los tres meses de presentar dicha instancia, Rei- En España ha existido cierta tradición en cuanto a
naldo Brehm fallecía el jueves día 19 de marzo de la tenencia de animales en cautividad. A lo largo del
1891 en su domicilio del Paseo de la Aduana, nº 4, tiempo, algunos reyes, gente de la nobleza y propie-
piso 3º como resultado de una apoplejía cerebral. En tarios acaudalados adquirieron y exhibieron colec-
un primer momento, el Dr. Brehm fue enterrado en la ciones zoológicas de animales vivos. Un magnífico
sepultura nº 180, clase 2ª, vía de San Francisco, agru- estudio de esta actividad durante el siglo XVIII se
pación 6ª del cementerio de Montjuïc. Posteriormen- puede ver en los trabajos de Gómez-Centurión Jimé-
te, su viuda adquiere un nuevo nicho, con mejor ubi- nez (2011) y de García Martín (2012). Otro libro, El
cación, y sus restos son trasladados, el día 31 de enero parque zoológico de Madrid, 1774-1994, repasa muy
de 1898, a la sepultura hipogeo arqueado nº 693, piso escuetamente el devenir de aquel primer estableci-
1º, vía de San José, agrupación 2ª del mismo cemen- miento madrileño abierto al público, desde finales
terio barcelonés. Al objeto de que este lugar donde del siglo XVIII hasta mitad de la década de los no-
reposa el Dr. Reinaldo Brehm, su mujer y buena parte venta del siglo pasado (Jiménez de Cisneros Baudín,
de su familia no desapareciera, como en tantos otros 1994). El lector interesado puede recurrir, también,
naturalistas ha sucedido, pude adquirir esa sepultura a un resumen de la historia de la madrileña Casa de
en el año 1997 y preservarla hasta la actualidad. Fieras, así como de otros establecimientos zoológi-