Para otros usos de este término, véase 

California (desambiguación).

California
State of California

Estado

Bandera Escudo

Otros nombres: En inglés: "The Golden State"

(En español: "El Estado Dorado")

Lema: En griego: Eureka
(En español: Lo encontré)

Himno: I Love You, California

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Ubicación de California
Wikimedia | © OpenStreetMap

Mapa interactivo

Coordenadas 37°N 120°O

Capital Sacramento

 • Población 467 343

Ciudad más poblada Los Ángeles

Idioma oficial Inglés

 • Otros idiomas Español

Entidad Estado

 • País  Estados Unidos

Órgano legislativo Legislatura Estatal de California

Gobernador Gavin Newsom (D)
Vicegobernadora Eleni Kounalakis (D)
Senadores Dianne Feinstein (D)
Alex Padilla (D)

Subdivisiones 58 condados
Anexo:Localidades de California

Fundación 9 de septiembre de 1850

Admisión 31.º estado

Superficie Puesto 3.º de 50

 • Total 423 971 km²
 • Agua (4,7 %) 20 036 km²

Altitud  

 • Media 884 m s. n. m.
  • Máxima Monte Whitney
4421 m s. n. m.
 • Mínima Cuenca Badwater
-86 m s. n. m.

Población (2020) Puesto 1.º de 50

 • Total 39 538 223 hab.1
 • Densidad 92,58 hab/km²

Gentilicio californiano, -a

PIB (nominal)  

 • Total (2021) USD 3,237,389 millones2

 • PIB per cápita USD 81,870

IDH  0,958 (10.º de 50) – Muy alto

Huso horario UTC−8, Tiempo del Pacífico,

América/Los Ángeles y UTC−7

Código ZIP CA

ISO 3166-2 US-CA

Sitio web oficial

[editar datos en Wikidata]

California es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman

los Estados Unidos. Su capital es Sacramento, y su ciudad más poblada, Los Ángeles.
Está ubicado en la región oeste del país, división Pacífico, limitando al norte con Oregón,
al este con Nevada, al sureste con el río Colorado que lo separa de Arizona, al sur
con Baja California (México) y al oeste con el océano Pacífico. Con 39.538.223 habitantes,
según el Censo de los Estados Unidos de 2020, es el estado más poblado y con 423 970
km², el tercero más extenso, por detrás de Alaska y Texas. Fue admitido en la Unión el 9
de septiembre de 1850 como el estado número 31.
Además, cuenta con las segunda y quinta áreas más pobladas de la nación, el Gran Los
Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco y ocho de las ciudades más pobladas del
país: Los Ángeles, San Diego, San José, San Francisco, Fresno, Sacramento, Long
Beach y Oakland.
La zona estuvo poblada desde hace milenios por los nativos americanos antes de las
primeras expediciones europeas en el siglo XVI. Estos pobladores se repartían en 105
pueblos indígenas americanos que hablaban los idiomas de seis familias lingüísticas
diferentes.3 La Corona española colonizó las áreas de la costa del territorio en 1769 antes
de que este pasara a formar parte de México tras la Guerra de la Independencia de
México (1810-1821). California fue parte del territorio mexicano hasta la guerra entre
México y los Estados Unidos de 1846-1848. Al término de la guerra y como condición para
la paz, la República Mexicana fue obligada a ceder el territorio a los Estados Unidos en
el Tratado de Guadalupe Hidalgo. La Fiebre del Oro en el período 1848-1849 provocó una
inmigración de 90 000 estadounidenses procedentes del resto del país. Finalmente,
California se convirtió en el trigésimo primer estado de Estados Unidos en 1850.
Si California fuera una nación independiente, sería la quinta economía del mundo, con
un producto interior bruto (PIB) de alrededor de 3.20 billones de dólares (datos de 2021) lo
que representa el 12.0 % del PIB de Estados Unidos, que asciende a un total de 20.5
billones de dólares; además, sería el 37º estado en el mundo más poblado. 4 Las
principales actividades económicas del estado son la agricultura, el ocio, la tecnología,
la energía eléctrica y el turismo. En California se localizan algunas de las ciudades
económicas más importantes del mundo, tales como Los Ángeles (entretenimiento, ocio),
el Valle Central (agricultura), Silicon Valley (informática y alta tecnología) y el Valle de
Napa (vino).
Aunque sólo representa el 1,5% de la economía del estado, 5 la industria agrícola de
California es la de mayor producción de todos los estados de EE.UU.678
Las contribuciones notables a la cultura popular, por ejemplo en el entretenimiento y
los deportes, tienen su origen en California. El estado también ha hecho notables
contribuciones en los campos de la comunicación, la información, la innovación, el
ecologismo, la economía y la política.91011 Es la sede de Hollywood, la más antigua y una
de las mayores industrias cinematográficas del mundo, que ha tenido una profunda
influencia en el entretenimiento mundial. Se considera el origen de la contracultura hippie,
de la cultura de la playa y del automóvil, 12 y del ordenador personal,13 entre otras
innovaciones.1415

Índice

 1Toponimia
 2Historia
o 2.1Período Precolonial
o 2.2Colonización Española
o 2.3Dominio Mexicano
o 2.4Conquista Estadounidense de California
o 2.5Desde el Siglo XX
 3Geografía
o 3.1Clima
 3.1.1El Estado Dorado
o 3.2Ríos
o 3.3Ecología
o 3.4Bosques
o 3.5Flora y Fauna
 4Política y Gobierno
o 4.1Sistema Judicial
o 4.2Poder Ejecutivo
o 4.3Poder Legislativo
o 4.4Gobierno local
 4.4.1Condados
 4.4.2Gobiernos municipales
o 4.5Representación Federal
 5Demografía
o 5.1Idiomas
o 5.2Religión
o 5.3Educación
o 5.4Ciudades importantes
 5.4.1Otras ciudades importantes
 6Economía
 7Infraestructura
o 7.1Energía
o 7.2Transporte
 o 7.3Agua
 8Deporte
 9Cultura
o 9.1Medios de comunicación y entretenimiento
o 9.2En la cultura popular
 10Véase también
 11Referencias
 12Bibliografía
 13Enlaces externos

Toponimia[editar]
Artículo principal: Toponimia de California

California y su soberana homónima, la reina Calafia, tienen su origen en la epopeya de 1510 Las
Sergas de Esplandián, escrita por Garci Rodríguez de Montalvo.

La palabra California deriva del nombre de un paraíso ficticio, la isla de California, habitado

por amazonas negras bajo el mando de la reina Calafia. Este mito aparece en una novela
de caballerías de 1510, Las sergas de Esplandián,16 escrita por el escritor de aventuras
castellano Garci Rodríguez de Montalvo.171819 El reino de Calafia o Califia es descrito por
Montalvo como una tierra remota habitada por grifos y otras extrañas bestias y rico en oro:
Es conocido que a mano derecha de las Indias hay una isla llamada California, muy cerca de esa
parte del paraíso terrenal, que está habitada por mujeres negras, sin un solo hombre entre ellas, que
viven al estilo de las amazonas. Tenían el cuerpo robusto, con corazones fuertes y apasionados y
grandes virtudes. La isla misma es una de las más salvajes del mundo por sus escarpadas y
llamativas rocas. Sus armas están todas hechas de oro. La isla está repleta de oro y piedras
preciosas por todas partes, hasta el punto que no hay otros metales. 20
Capítulo CLVII

California es el quinto nombre de origen europeo más antiguo en Estados Unidos. Fue
impuesto en la expedición española dirigida por Diego de Becerra y Fortún Jiménez, que
denominaron isla de California al extremo inferior de la península de California cuando
desembarcaron allí en 1533 por mandato de Hernán Cortés.21
Posteriormente la palabra California llegó a referirse a una región más amplia, compuesta
por la península de California, en México, y un vasto territorio en Estados Unidos que
abarcó el del actual estado de California más la totalidad o parte de los
de Nevada, Utah, Arizona y Wyoming.

Historia[editar]
Período Precolonial[editar]
California era una de las zonas con mayor diversidad cultural y lingüística de
la Norteamérica precolombina.22 Los historiadores coinciden en que en California vivían al
menos 300.000 personas antes de la colonización europea. Entre los pueblos indígenas de
California había más de 70 grupos étnicos distintos, que habitaban en entornos que iban
desde montañas y desiertos hasta islas y bosques de secuoyas.
Al vivir en estas diversas zonas geográficas, los pueblos indígenas desarrollaron formas
complejas de gestión de los ecosistemas, que incluían la jardinería forestal para garantizar
la disponibilidad regular de alimentos y plantas medicinales, lo que constituía una forma de
agricultura sostenible. Para mitigar los grandes incendios forestales destructivos que
asolaban el entorno natural, los pueblos indígenas desarrollaron la práctica de la quema
controlada,23 cuyos beneficios fueron reconocidos por el gobierno de California en 2022.
Estos grupos también eran diversos en su organización política, con bandas, tribus, aldeas
y, en las costas ricas en recursos, grandes jefaturas, como los chumash, los pomo y los
salinan. El comercio, los matrimonios mixtos, los especialistas en artesanía y las alianzas
militares fomentaron las relaciones sociales y económicas entre muchos grupos. Aunque a
veces las naciones entraban en guerra, la mayoría de los conflictos armados se producían
entre grupos de hombres por venganza. La adquisición de territorio no solía ser el objetivo
de estas batallas a pequeña escala. 24
Por lo general, hombres y mujeres desempeñaban papeles diferentes en la sociedad. Las
mujeres solían encargarse de tejer, cosechar, procesar y preparar la comida, mientras que
los hombres se ocupaban de la caza y otras formas de trabajo físico. La mayoría de las
sociedades también tenían funciones para las personas a las que los españoles se
referían como joyas, a las que veían como "hombres que se vestían de mujer". Las joyas
eran responsables de los rituales de muerte, entierro y duelo y desempeñaban las
funciones sociales de las mujeres. Las sociedades indígenas tenían sus propios términos
para referirse a ellas. Los chumash se referían a ellas como 'aqi'. Los primeros colonos
españoles las detestaban y trataban de eliminarlas. 25

San Junípero Serra dirigiendo la primera misa católica mientras ondea la Bandera Española en la

bahía de Monterrey en 1770

Colonización Española[editar]
Los primeros europeos que exploraron la costa de California fueron los miembros de una
expedición marítima española dirigida por el capitán portugués Juan Rodríguez Cabrillo en
1542. Cabrillo recibió el encargo de Antonio de Mendoza, virrey de Nueva España, de
dirigir una expedición por la costa del Pacífico en busca de oportunidades comerciales;
entraron en la bahía de San Diego el 28 de septiembre de 1542 y llegaron al menos hasta
la isla de San Miguel. [El corsario y explorador Francis Drake exploró y reclamó una
porción indefinida de la costa de California en 1579, desembarcando al norte de la futura
ciudad de San Francisco. Sebastián Vizcaíno exploró y cartografió la costa de California en
1602 para Nueva España, desembarcando en Monterey. A pesar de las exploraciones
sobre el terreno de California en el siglo XVI, persistió la idea de Rodríguez de California
como una isla. Tales representaciones aparecieron en muchos mapas europeos hasta bien
entrado el siglo XVIII.26
La expedición de Portolá de 1769-70 fue un acontecimiento fundamental en la colonización
española de California, que dio lugar al establecimiento de numerosas misiones, presidios
y pueblos. El contingente militar y civil de la expedición estaba dirigido por Gaspar de
Portolá, que viajó por tierra desde Sonora hasta California, mientras que el componente
religioso estaba encabezado por Junípero Serra, que llegó por mar desde Baja California.
En 1769, Portolá y Serra establecieron la Misión de San Diego de Alcalá y el Presidio de
San Diego, los primeros asentamientos religiosos y militares fundados por los españoles
en California. Al final de la expedición, en 1770, establecerían el Presidio de Monterrey y la
Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo en la bahía de Monterrey.

Los españoles fundaron la Misión de San Juan Capistrano en 1776, la tercera en establecerse de
las misiones californianas.

Tras la expedición de Portolá, los misioneros españoles dirigidos por el Padre-Presidente

Serra se dispusieron a establecer 21 misiones españolas de California a lo largo de
El Camino Real y de la costa californiana, 16 de cuyos emplazamientos habían sido
elegidos durante la expedición de Portolá. Numerosas ciudades importantes de California
surgieron de misiones, como San Francisco (Misión de San Francisco de Asís), San Diego
(Misión de San Diego de Alcalá), Ventura (Misión de San Buenaventura) o Santa Bárbara
(Misión de Santa Bárbara), entre otras.
Juan Bautista de Anza dirigió en 1775-76 una expedición igualmente importante por
California, que se extendería más al interior y al norte de California. La expedición de Anza
seleccionó numerosos emplazamientos para misiones, presidios y pueblos, que
posteriormente serían establecidos por colonos. Gabriel Moraga, miembro de la
expedición, también bautizaría con sus nombres muchos de los ríos más importantes de
California en 1775-1776, como el río Sacramento y el río San Joaquín. Tras la expedición,
el hijo de Gabriel, José Joaquín Moraga, fundaría el pueblo de San José en 1777,
convirtiéndolo en la primera ciudad civil de California.
Durante este mismo periodo, marineros del Imperio Ruso exploraron la costa norte de
California. En 1812, la Compañía Ruso-estadounidense estableció un puesto comercial y
una pequeña fortificación en Fort Ross, en la costa norte. 27 Fort Ross se utilizó
principalmente para abastecer de víveres a las colonias rusas de Alaska. El asentamiento
no tuvo mucho éxito, no consiguió atraer colonos ni establecer una viabilidad comercial a
largo plazo, y fue abandonado en 1841.
Durante la Guerra de la Independencia de México, Alta California no se vio afectada ni
implicada en la principales acciones de la revolución, aunque muchos californios apoyaron
la independencia de España, que muchos creían que había descuidado California y
limitado su desarrollo.28 El monopolio comercial español sobre California había limitado las
perspectivas comerciales de los californianos. Tras la independencia de México, los
puertos californianos pudieron comerciar libremente con mercaderes extranjeros. El
gobernador Pablo Vicente de Solá presidió la transición del gobierno colonial español al
gobierno independiente mexicano.

California como parte de México en 1847

Dominio Mexicano[editar]
En 1821, la Guerra de Independencia de México otorgó al Imperio Mexicano (que incluía
California) la independencia de España. Durante los 25 años siguientes, Alta California
siguió siendo un remoto y escasamente poblado distrito administrativo del noroeste del
recién independizado país de México, que poco después de la independencia se convirtió
en república. Las misiones, que controlaban la mayor parte de las mejores tierras del
estado, fueron secularizadas en 1834 y pasaron a ser propiedad del gobierno mexicano. El
gobernador concedió muchas leguas cuadradas de tierra a otras personas con influencia
política. Estos enormes ranchos o haciendas ganaderas surgieron como las instituciones
dominantes de la California mexicana. Los ranchos se desarrollaron bajo la propiedad de
californios (hispanos nativos de California) que comerciaban con pieles de vaca y sebo con
los comerciantes de Boston. La carne de vacuno no se convirtió en un producto básico
hasta la fiebre del oro de California de 1849.
A partir de la década de 1820, empezaron a llegar al norte de California tramperos y
colonos de Estados Unidos y Canadá. Estos recién llegados utilizaron la Siskiyou Trail, la
California Trail, la Oregon Trail y la Old Spanish Trail para cruzar las escarpadas montañas
y los duros desiertos de California y sus alrededores. El gobierno inicial del recién
independizado México era muy inestable, y como reflejo de ello, a partir de 1831, California
también experimentó una serie de disputas armadas, tanto internas como con el gobierno
central mexicano. Durante este tumultuoso periodo político, Juan Bautista Alvarado
consiguió hacerse con la gobernación entre 1836 y 1842. La acción militar que llevó al
poder a Alvarado había declarado momentáneamente a California como estado
independiente, y había contado con la ayuda de residentes angloamericanos de California,
entre ellos Isaac Graham. En 1840, cien de esos residentes que no tenían pasaporte
fueron arrestados, lo que dio lugar al Asunto Graham, que se resolvió en parte con la
intercesión de oficiales de la Marina Real.29
Uno de los mayores rancheros de California era John Marsh. Tras no obtener justicia de
los tribunales mexicanos contra los ocupantes ilegales de sus tierras, decidió que
California debía pasar a formar parte de Estados Unidos. Marsh llevó a cabo una campaña
de envío de cartas en las que defendía el clima de California, el suelo y otras razones para
establecerse allí, así como la mejor ruta a seguir, que se conoció como "la ruta de Marsh".
Sus cartas se leyeron, releyeron, difundieron e imprimieron en periódicos de todo el país, e
iniciaron las primeras caravanas hacia California. Invitó a los inmigrantes a quedarse en su
rancho hasta que pudieran establecerse, y les ayudó a obtener pasaportes.30
Tras iniciar el periodo de emigración organizada a California, Marsh se vio envuelto en una
batalla militar entre el odiado general mexicano Manuel Micheltorena y el gobernador de
California al que había sustituido, Juan Bautista Alvarado. Los ejércitos de ambos se
enfrentaron en la Batalla de Providencia, cerca de Los Ángeles. Marsh había sido obligado
contra su voluntad a unirse al ejército de Micheltorena. Ignorando a sus superiores,
durante la batalla, hizo señas al otro bando para que parlamentaran. Había muchos
colonos de Estados Unidos luchando en ambos bandos. Convenció a los dos bandos de
que no tenían motivos para luchar entre sí. Como resultado de las acciones de Marsh,
abandonaron la lucha, Micheltorena fue derrotado y el californiano Pío Pico volvió a
la gobernación. Esto allanó el camino para la adquisición definitiva de California por los
Estados Unidos.

Monumento estadounidense conmemorando la revuelta contra el gobierno Mexicano (Revuelta de la

bandera del Oso)

Conquista Estadounidense de California[editar]

En 1846, un grupo de colonos estadounidenses de Sonoma y sus alrededores se
rebelaron contra el dominio mexicano durante la Revuelta de la Bandera del Oso.
Posteriormente, los rebeldes izaron la Bandera del Oso (con un oso, una estrella, una
franja roja y las palabras "República de California") en Sonoma. El único presidente de la
República fue William B. Ide, que desempeñó un papel fundamental durante la Revuelta de
la Bandera del Oso. Esta revuelta de los colonos estadounidenses sirvió de preludio a la
posterior invasión militar estadounidense de California y estuvo estrechamente coordinada
con los comandantes militares americanos cercanos.
La República de California duró poco; ese mismo año estalló la Guerra México-Americana
(1846-48).31
El comodoro John D. Sloat de la Armada de Estados Unidos navegó hasta la bahía de
Monterrey en 1846 y comenzó la invasión militar estadounidense de California, capitulando
el norte de California en menos de un mes ante las fuerzas estadounidenses. En el sur de
California, los californios continuaron resistiendo a las fuerzas estadounidenses.
Enfrentamientos militares notables de la conquista incluyen la Batalla de San Pasqual y
la Batalla del Rancho Domínguez en el sur de California, así como la Batalla de Olómpali y
la Batalla de Santa Clara en el norte de California. Tras una serie de batallas defensivas en
el sur, los californios firmaron el Tratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847,
asegurándose la censura y estableciendo de facto el control estadounidense en
California.32

Desde el Siglo XX[editar]

En el siglo XX, miles de japoneses emigraron a Estados Unidos y a California para intentar
comprar y poseer tierras en el estado. Sin embargo, en 1913 el estado aprobó la Ley de
Tierras de Extranjeros, que excluía a los inmigrantes asiáticos de la propiedad de tierras.
Durante la II Guerra Mundial, los japoneses-estadounidenses de California fueron
internados en campos de concentración como los de Tule Lake y Manzanar. En 2020,
California se disculpó oficialmente por este internamiento. 33
La migración a California se aceleró a principios del siglo XX con la finalización de las
principales autopistas transcontinentales como la Lincoln Highway y la Ruta 66. En el
periodo comprendido entre 1900 y 1965, la población pasó de menos de un millón de
habitantes a ser la mayor de la Unión. En 1940, la Oficina del Censo informó de que la
población de California era de un 6,0% de hispanos, un 2,4% de asiáticos y un 89,5% de
blancos no hispanos.34

El Californiano Steve Jobs, fundador de Apple, presenta el iPhone en 2007 en Silicon Valley, el

mayor centro tecnológico del mundo hasta la fecha

Durante el siglo XX se produjeron dos grandes catástrofes en California. El terremoto de

San Francisco de 1906 y la inundación de la presa de San Francisco de 1928 siguen
siendo los más mortíferos de la historia de EE.UU.35
Tras la Segunda Guerra Mundial, la economía de California creció enormemente debido a
la pujanza de las industrias aeroespacial y de defensa, cuyo tamaño disminuyó tras el final
de la Guerra Fría. La Universidad de Stanford y su decano de ingeniería Frederick Terman
empezaron a animar al profesorado y a los graduados a quedarse en California en lugar de
abandonar el estado, y a desarrollar una región de alta tecnología en la zona ahora
conocida como Silicon Valley. Como resultado de estos esfuerzos, California es
considerada un centro mundial de las industrias del entretenimiento y la música, de la
tecnología, la ingeniería y la industria aeroespacial, y el centro de la producción agrícola de
Estados Unidos. Justo antes de la quiebra de las punto com, California tenía la quinta
mayor economía del mundo entre las naciones.36
Aunque los problemas de contaminación atmosférica se han reducido, los problemas de
salud asociados a la polución han continuado. La bruma marrón conocida como "smog" se
ha reducido sustancialmente tras la aprobación de restricciones federales y estatales sobre
los gases de escape de los automóviles.37
En el siglo XXI, se han producido en el estado sequías e incendios forestales frecuentes
atribuidos al cambio climático. De 2011 a 2017, la sequía persistente fue la peor de su
historia. La temporada de incendios forestales de 2018 fue la más mortífera y destructiva
del estado, destacando el Camp Fire.38

Geografía[editar]
Mapa topográfico de California

California es el tercer estado más grande de Estados Unidos por área, después
de Alaska y Texas. California a menudo se divide geográficamente en dos regiones, el sur
de California, que comprende los 10 condados más al sur, y el norte de California, que
comprende los 48 condados más al norte. Limita con Oregón al norte, Nevada al este y
noreste, Arizona al sureste, el Océano Pacífico al oeste y comparte una frontera
internacional con el estado mexicano de Baja California al sur (con el que forma parte de la
región californiana de América del Norte, junto con Baja California Sur).
En el centro del estado se encuentra el Valle Central de California, rodeado por la Sierra
Nevada en el este, las cordilleras costeras en el oeste, la Cordillera de las Cascadas al
norte y por las montañas de Tehachapi en el sur. El Valle Central es el corazón agrícola
productivo de California.
La Sierra Nevada abarca el Valle de Yosemite, famoso por sus rocas talladas por la
erosión glaciar, y el parque nacional Sequoia, hogar de las gigantescas secuoyas, los
organismos vivos más grandes de la Tierra, y el Lago Tahoe, el lago más grande del
estado por volumen.
El estado de California es un territorio muy diverso dividido a grandes rasgos por la
cordillera de Sierra Nevada, la costa y un gran valle central. En California se encuentra el
punto más alto (monte Whitney) y el más bajo (Valle de la Muerte) de los 48 estados
contiguos.
El estado está dividido entre el Norte de California y el Sur de California, aunque la frontera
entre ambas regiones no está muy bien definida. San Francisco es considerada como una
ciudad del Norte de California y Los Ángeles como una ciudad del Sur de California, pero
algunas zonas entre ambas no comparten esa misma identidad. El servicio Geológico de
los Estados Unidos define al centro geográfico del estado en el punto cerca de North Fork.
Los geógrafos suelen dividir el estado en once provincias geomorfológicas con límites
claramente definidos. Son, de norte a sur, las montañas Klamath, la cordillera de las
Cascadas, la Placa Modoc, las cuencas y cordilleras, la cadena costera del Pacífico,
el Valle Central, Sierra Nevada, las cordilleras Transversales, el desierto de Mojave,
las cordilleras Peninsulares, y el desierto de Colorado. Para propósitos de explicación,
también es útil reconocer a la cuenca Los Ángeles, el archipiélago del Norte, y el océano
Pacífico.

Clima[editar]
Artículo principal: Clima de California
Cascada en la Costa de California

Aunque la mayor parte del estado tiene un clima mediterráneo, debido al gran tamaño del
estado, el clima varía desde árido a subártico, dependiendo de la latitud, elevación, y
proximidad a la costa. La fresca corriente de California en alta mar a menudo crea una
niebla de verano cerca de la costa. Más al interior, hay inviernos más fríos y veranos más
calurosos. La moderación marítima hace que las temperaturas de verano en la costa de
Los Ángeles y San Francisco sean las más suaves de todas las principales áreas
metropolitanas de los Estados Unidos y que sean especialmente frescas en comparación
con las áreas en la misma latitud en el interior.
Las partes del norte del estado reciben más lluvia que el sur. Las cadenas montañosas de
California también influyen en el clima: algunas de las partes más lluviosas del estado son
las laderas montañosas orientadas al oeste. El noroeste de California tiene un clima
templado, y el Valle Central tiene un clima mediterráneo pero con temperaturas más altas
que la costa. Las montañas altas, incluida la Sierra Nevada, tienen un clima alpino con
notables nevadas en invierno y un calor leve a moderado en verano.
Las montañas de California producen sombras de lluvia en la parte oriental, creando
extensos desiertos. Los desiertos de mayor altitud del este de California tienen veranos
calurosos e inviernos fríos, mientras que los desiertos bajos al este de las montañas del
sur de California tienen veranos calurosos e inviernos suaves casi sin heladas. El Valle de
la Muerte, un desierto con grandes extensiones por debajo del nivel del mar, está
considerado el lugar más caluroso del mundo; la temperatura más alta del mundo, 39 134 °F
(56,7 °C), se registró allí el 10 de julio de 1913. La temperatura más baja en California fue
de -43 °C (-45 °F) el 20 de enero de 1937, en Boca.40

Las dunas de arena del Valle de la Muerte

La gran variedad de climas provoca una gran demanda de agua. Con el tiempo, las
sequías y los incendios forestales han ido en aumento debido al cambio climático y a la
extracción excesiva,41 cada vez menos estacional y más durante todo el año, lo que ha
puesto aún más a prueba el suministro eléctrico42 y la seguridad hídrica de California 43 y ha
repercutido en el comercio, la industria y la agricultura de California. 44
En 2022, se creó un nuevo programa estatal en colaboración con los pueblos indígenas de
California para recuperar la práctica de las quemas controladas como forma de eliminar el
exceso de residuos forestales y hacer que los paisajes sean más resistentes a los
incendios forestales. El uso del fuego en la gestión de ecosistemas por parte de los nativos
americanos se prohibió en 1911, pero ahora ha sido reconocido. 45
El Estado Dorado[editar]
El apodo del estado es The Golden State (El Estado Dorado), nombre que algunos
suponen quizás provenga de los numerosos días en los que brilla el sol durante el año, o
quizás del color dorado que pueden tomar los montes a ciertas horas del día (tal como
ocurre en muchas otras partes del mundo), aunque la probabilidad más cierta de tal apodo
(del mismo modo que la del apodo dado a la boca de la bahía de San Francisco: Golden
Gate = Puerta Dorada) remite al periodo de la fiebre del oro.

Río San Joaquín en California

Ríos[editar]
El sistema fluvial más destacado de California está formado por el río Sacramento y el río
San Joaquín, alimentados principalmente por el deshielo de la vertiente occidental
de Sierra Nevada de California, y que drenan respectivamente las mitades norte y sur del
Valle Central. Ambos ríos se unen en el delta del río Sacramento-San Joaquín y
desembocan en el océano Pacífico a través de la bahía de San Francisco. Muchos
afluentes importantes alimentan el sistema Sacramento-San Joaquín, como el río Pit, el río
Feather y el río Tuolumne.
Los ríos Klamath y Trinity drenan una amplia zona en el extremo noroeste de California. El
río Eel y el río Salinas drenan partes de la costa de California, al norte y al sur de la bahía
de San Francisco, respectivamente. El río Mojave es el principal curso de agua del
desierto de Mojave, y el río Santa Ana drena gran parte de la cordillera Tra
nsversal al dividir el sur de California. El río Colorado forma la frontera sureste del estado
con Arizona.
La mayoría de los principales ríos de California están embalsados en dos grandes
proyectos hidráulicos: el Proyecto del Valle Central, que abastece de agua a
la agricultura del Valle Central, y el Proyecto Hidráulico del Estado de California, que
desvía el agua del norte al sur de California. Las costas, ríos y otras masas de agua del
estado están reguladas por la Comisión Costera de California.

Ecología[editar]
California es una de las zonas ecológicamente más ricas y diversas del mundo, e incluye
algunas de las comunidades ecológicas más amenazadas. California forma parte del reino
Neártico y abarca varias ecorregiones terrestres. 46
Las flores silvestres florecen tras un incendio en el condado de San Diego

El gran número de especies endémicas de California incluye especies relictas, extinguidas

en otros lugares, como el palo de hierro de Catalina (Lyonothamnus floribundus). Muchas
otras especies endémicas se originaron por diferenciación o radiación adaptativa, por la
que múltiples especies se desarrollan a partir de un ancestro común para aprovechar las
diversas condiciones ecológicas, como la lila de California (Ceanothus). Muchos
endemismos californianos se han convertido en especies en peligro, ya que la
urbanización, la tala, el pastoreo excesivo y la introducción de especies exóticas han
invadido su hábitat.
Las altas montañas de California impiden que la mayor parte de la humedad llegue a las
zonas orientales del estado, que albergan las ecorregiones del desierto y los arbustos
xéricos de California. El desierto bajo del sureste de California forma parte de la ecorregión
del desierto de Sonora, que se extiende hasta Arizona y partes del norte de México. 47
California tiene dos desiertos altos: el desierto de Mojave y el desierto de la Gran Cuenca.
La ecorregión del desierto de Mojave está marcada por la presencia de árboles de Josué. 48
El desierto seco y frío de la Gran Cuenca de California consiste en el valle de Owens, y
está clasificado en la estepa arbustiva de la Gran Cuenca por el WWF, 49 y en la ecorregión
de la Cuenca Central y la Cordillera por la EPA.50
Los desiertos de California reciben entre 51 y 254 mm (2 y 10 pulgadas) de lluvia al año[6].
Las plantas de estos desiertos son arbustos y matorrales, adaptados a la escasez de
precipitaciones. Entre las especies vegetales más comunes se encuentran el arbusto de
creosota, el arbusto negro, el palo de grasa, el arbusto salado, la artemisa grande, la
artemisa baja y el sábalo.51 Las zonas más elevadas reciben más precipitaciones, lo que
permite el crecimiento de árboles resistentes a la sequía, como el enebro occidental y el
pino piñonero.

Bosques[editar]

El Parque Nacional Redwood en California

Las montañas más frías y húmedas del norte de California están cubiertas por
ecorregiones forestales. Tanto el WWF como la EPA dividen las montañas en tres
ecorregiones: Sierra Nevada, 52 las montañas Klamath,53 y las laderas y estribaciones de
las Cascadas Orientales (que se encuentran en la meseta Modoc). 54
La Sierra Nevada alberga la mitad de las especies de plantas vasculares de California, con
400 especies endémicas de la región Al igual que muchas cadenas montañosas, las
comunidades vegetales de la Sierra se agrupan en zonas bióticas según la altitud, debido
a que el clima es cada vez más duro a medida que aumenta la altitud. Estas zonas bióticas
incluyen el bosque montano, dominado por coníferas como el pino Jeffrey y el pino
Lodgepole, el bosque subalpino, dominado por el pino whitebark, hasta la tundra alpina,
que no puede albergar árboles.55 La Sierra también destaca por sus secuoyas gigantes: las
más enormes del planeta.56
Las montañas Klamath y Siskiyou son un notable punto caliente de biodiversidad, ya que
contienen uno de los cuatro bosques templados con mayor biodiversidad del mundo. La
diversidad se debe a que la ecorregión es adyacente a varias otras ecorregiones, a la
diversidad del suelo y a que cuenta con refugios causados por el aislamiento en la última
glaciación. Algunas especies endémicas de las montañas Klamath se limitan a una sola
montaña o valle.
Las laderas de las Cascadas orientales de la meseta de Modoc se caracterizan por un
mosaico de bosques abiertos de pino ponderosa, pastizales y matorrales. Aunque altas,
estas laderas y montañas se encuentran a la sombra de la lluvia de la cordillera de las
Cascadas y, por tanto, son más secas y abiertas.
La costa de California al norte de San Francisco contiene los bosques costeros del norte
de California (según la definición del WWF) y la sección sur de la ecorregión de la
Cordillera de la Costa (según la definición de la EPA). Esta ecorregión está dominada por
los bosques de secuoyas, que contienen los árboles más altos y algunos de los más
antiguos del mundo.57
Los bosques de secuoyas crecen en una fina franja de hasta 56 km de ancho junto a la
costa, donde los árboles se mantienen húmedos gracias a las lluvias invernales y la niebla
estival.57 Los bosques de secuoyas también destacan por tener la mayor productividad
forestal del mundo.57