La historia de la astronomía es el relato de las observaciones, descubrimientos y

conocimientos adquiridos a lo largo de la historia en materia astronómica.

La astronomía surge desde que la humanidad dejó de ser nómada y se empezó a

convertir en sedentaria; luego de formar civilizaciones o comunidades empezó su
interés por los astros. Desde tiempos inmemorables se ha visto interesado en los
mismos, estos han enseñado ciclos constantes e inmutabilidad durante el corto periodo
de la vida del ser humano lo que fue una herramienta útil para determinar los periodos
de abundancia para la caza y la recolección o de aquellos como el invierno en que se
requería de una preparación para sobrevivir a los cambios climáticos adversos.

Precursores de la astronoma clásica versus moderna

1. Tales de Mileto (630 aC.-545 aC.)

Fue el primero y más importante de los siete sabios de Grecia, conocido como "el sabio
astrónomo". Imaginó una Tierra redonda, dividió el cielo en cinco círculos (el ecuador,
los dos trópicos, el ártico y el antártico) y el año en 365 días.

2. Aristarco (310 aC.-230 aC.)

Diseñó el primer modelo heliocéntrico, según el cual todos los planetas giraban en torno
al sol. Por autores como Arquímedes y Plutarco se sabe que en una obra revolucionaria,
hoy perdida, Aristarco proclamaba que el Sol y no la Tierra era el centro del universo y
en torno a las estrellas giran los planetas.

3. Claudio Tolomeo (100 - 170)

Su Almagesto ("el gran libro" cómo lo denominaron los árabes), fue la biblia
astronómica hasta principios del siglo XVII. La concepción geocéntrica (la tierra como
centro del universo) y las tablas de Tolomeo fueron usadas por Copérnico o por los
navegantes españoles que circunnavegaron nuestro planeta.

La Astronomía moderna inicia su desarrollo con Nicolás Copérnico (1473-1543) quien

el año de su muerte publica un trabajo de importancia capital, De revolutionibus orbium
caelestium. La Tierra ya no permanece inmóvil en el centro del universo, sino que está
animada de un doble movimiento: de rotación sobre ella misma, en 24 horas, y de
revolución alrededor del Sol, en un año. También establece movimientos similares para
los planetas y satélites, configurando un sistema más simple que el de Ptolomeo, aunque
mantiene como él los movimientos circulares.

4. Nicolás Copérnico (1473-1543)

Copérnico desafió quince siglos después la concepción ptolemaica del universo. Su
concepción heliocéntrica supuso una revolución del conocimiento en todo el mundo. Su
teoría demostraba que el Sol es el centro alrededor del cual giraban los planetas
entonces conocidos: Mercurio, Venus, la Tierra y la Luna, Marte, Júpiter y Saturno.
Pero no las estrellas, que eran objetos fijos y distantes.

5. Tycho Brahe (1546-1601)

El descubrimiento más importante que dejó Brahe a la posteridad fue constatar que la
astronomía necesitaba datos de observación muy precisos y constantes, algo trivial para
la ciencia moderna, pero radical en su época. En 1572 tuvo su visión más importante, la
nova de la constelación de Casiopea, una nueva estrella cuyo brillo duró 18 meses y que
le encumbró como un gran astrónomo en toda Europa.

6. Johannes Kepler (1571-1630)

La ciencia contemporánea no hubiera sido posible sin Kepler gracias a sus tres leyes
sobre el movimiento de los planetas alrededor del Sol. Entre sus logros, además de los
astronómicos, se cuentan los tratados de óptica, su defensa de la pluralidad de los
mundos, su peculiar visión de un futuro de viajes espaciales y su anecdótica creencia en
la ausencia de gravedad entre la Tierra y la Luna.

7. Galileo (1564-1642)
Considerado como el "padre de la astronomía moderna", Galileo fue conocido en toda
Europa cuando construyó su primer telescopio en 1609 basándose en un reciente
invento holandés. La descripción precisa de la Luna, el descubrimiento de las lunas de
Júpiter, la existencia de la Vía Láctea, las fases de Venus, los cúmulos de estrellas, los
anillos de Saturno y las manchas solares fueron algunos de sus logros.

8. Isaac Newton (1643-1727)

Newton descubrió las leyes de la gravitación culminando la revolución científica que
comenzó Copérnico. En su obra Principia Mathematica expuso las leyes que rigen la
gravitación. De estas leyes dedujo la órbita de los cometas y explicó las mareas, además
de establecer las bases de la física nuclear por la interacción de las fuerzas de atracción
de las partículas.

9. Albert Einstein (1879-1955)

Einstein, el científico más conocido de todos los tiempos, estableció en 1905, mediante
la teoría especial de la relatividad, que la velocidad de la luz es la velocidad límite del
Universo y que la energía del movimiento incrementa la masa de un cuerpo, relación
que expresó en la famosa fórmula E=mc². En 1915 publicó su Teoría General de la
Relatividad donde formulaba una nueva teoría con la que reinventó (que no invalidó) las
leyes de Newton sobre la base de una nueva topología del espacio y el tiempo.

10. Edwin Hubble (1889-1953)

Para muchos astrónomos actuales, lo más importante que sabemos del universo es que
se encuentra en expansión gracias a la ley de Hubble, que asegura que la velocidad de
alejamiento de una galaxia depende de la distancia. Consolidó también la teoría del Big
Bang cuando reflexionó sobre el aspecto que debería tener el universo en su infancia,
cuando contaba con sólo un año luz (hoy se considera que tiene unos 14.000 millones de
años luz de edad).

Movimiento de precisión

El planeta Tierra oscila de manera muy lenta en el espacio, tal y como una peonza a
cámara lenta. Esta oscilación de nuestro planeta es lo que conocemos como precesión.
Como consecuencia de este movimiento, la posición de los polos cambia
constantemente. Con este movimiento, estos polos trazan un círculo completo cada
26.000 años.

Movimiento de nutación

La nutación fue descubierta por el astrónomo James Bradley en 1748 y consiste en una
irregularidad que se produce en el movimiento circular de precesión del eje de la Tierra. Se
trata de la oscilación periódica del eje de rotación de la Tierra alrededor de su posición media
en la esfera celeste

Bamboleo de Chandler
El bamboleo de Chandler es una pequeña variación en el eje de rotación de la Tierra,
descubierta por el astrónomo norteamericano Seth Carlo Chandler en 1891. Supone una
variación de 0,9 segundos de arco en un período de 433 días. En otras palabras, los
polos de la Tierra se mueven en una circunferencia irregular de 3 a 15 metros de
diámetro, en un movimiento oscilatorio. Esto supone un añadido a la precesión de los
equinoccios, una oscilación de dimensiones mayores que necesita alrededor de 26 000
años para completarse.

Los sistemas de coordenadas astronómicas son arreglos organizados para especificar

posiciones de satélites , planetas , estrellas , galaxias y otros objetos celestes en relación
con puntos de referencia físicos disponibles para un observador situado (por ejemplo, el
horizonte real y la dirección cardinal norte para un observador situado en la superficie
de la Tierra) . [1] Los sistemas de coordenadas en astronomía pueden especificar la
posición de un objeto en el espacio tridimensional o trazar simplemente su dirección en
una esfera celeste , si la distancia del objeto es desconocida o trivial.