Mecánica Cuántica I

Jaime Avendaño

Regresando a la partícula libre

Espectro continuo

Comenzamos con la partícula libre, después vimos la partícula confinada en un pozo infinito y
después la partícula sometida al potencial de oscilador armónico; ahora regresamos a la partícula
libre con un poco de más experiencia.

La ecuación de Schrödinger independiente del tiempo para partícula libre es

esta ecuación tiene soluciones que no divergen en infinito solamente para , esta ecuación la
hemos escrito en muchas ocasiones como

donde

las soluciones son las ondas planas

de (3) vemos que puede tomar valores en el intervalo . El momento es , por

lo tanto (4) también se puede escribir como

Como el hamiltoniano de partícula libre es , conmuta con el operador momento ,

implica que comparten un conjunto de eigenfunciones, por consiguiente como son

eigenfunciones del hamiltoniano también son eigenfunciones de
donde vemos que los eigenvalores del operador momento son los valores ; es decir
el espectro del operador es un continuo. Obviamente el espectro del hamiltoniano es continuo,
es decir .

Consideremos el producto interno de dos de estas ondas planas

en el último paso se ha definido para facilitar la notación, igualmente con este objetivo
es conveniente definir , de manera que (8) se puede reescribir como

el número se ha introducido por conveniencia; podemos definir la función

cada valor de define una función , definimos el valor de la constante a través de la

relación: . Por lo cual, podemos escribir (9) como

de aquí podemos observar que el producto interno es el límite de la sucesión de

funciones .

La Fig.1 muestra el comportamiento de las funciones para varios valores de . En las gráficas
de la Fig.1 podemos observar que el límite de esta sucesión de funciones se comporta como
 Fig. 1 Gráficas de la función para diferentes valores del parámetro

denotaremos al límite de esta sucesión con la notación

este límite es conocido como “función” delta de Dirac. Dirac fue el que introdujo por vez primera
este tipo de objetos al final de la década de 1920. Estos objetos matemáticos no satisfacen la
definición de función, como bien pueden ustedes percatarse, la fundamentación matemática de
estos objetos debió de esperar hasta la década de 1950 cuando Laurent Schwartz creó la teoría de
distribuciones y pudo definir adecuadamente lo que hoy se conoce como funciones generalizadas.
La delta de Dirac es una de estas funciones generalizadas.

Recordemos que , por lo tanto el producto interno de dos eigenfunciones del operador
momento es

Este resultado nos está diciendo que cuando , y son ortogonales y

cuando implica que la norma es infinita, es decir . Por lo tanto
no es normalizable en el sentido usual, es decir . De esta manera diremos que la
ecuación (14) expresa la normalización a la Dirac de las ondas planas . Con la constante
definida antes podemos escribir las ondas planas como

El conjunto de funciones forma una base continua, a diferencia de las base discretas
que encontramos para la partícula confinada en un segmento finito y para el oscilador armónico.

Al igual que en el caso del desarrollo en bases discretas

De esta manera una combinación lineal de estos vectores continuos (base continua será una
integral en lugar de una suma discreta, es decir
donde es la proyección del vector sobre el vector de la base, esto es

como es un índice continuo usaremos la notación de función: . Por lo tanto,

usando esta notación, , y la expresión explícita dada en (15) escribimos (16) y (17)
como

de estas dos últimas expresiones podemos ver que es la transformada de Fourier de y

viceversa. Por ello, en ocasiones se usa la notación , con esta notación (18) y (19)
adquieren la forma
La función está definida , y se le nombra como la función de onda en el
espacio de los momentos. Pero es muy importante recordar que son los coeficientes de la
expansión de la función en la base de las eigenfunciones del momento o en otras palabras en
la base de las eigenfunciones de partícula libre

Ejercicio para los alumnos; probar que las funciones para toda finito está normalizada, es
decir

Integrando la delta de Dirac y usando su definición como límite de la sucesión de funciones

dada por la ecuación (13)

esto es, la integral de la función generalizada delta de Dirac es la unidad.

Sea una función continua , entonces veamos la integral

usando (13)

la función es una función oscilatoria que decae conforme crece

como podemos observar claramente en las gráficas de la Fig.1; de (27) podemos ver que la parte
más importante de esta función se encuentra en el intervalo , por lo tanto podemos
aproximar la integral en (25) como

y esta aproximación es más exacta conforme más grande es (ver gráficas de Fig.1). Como las
funciones y son continuas podemos aplicar el teorema del valor medio a la integral
(28)

donde , ahora bien como afuera de este intervalo la función es prácticamente

cero (gráficas de Fig.1) sobre todo si es lo suficientemente grande, pero justamente estamos
interesados en que sea grande según (26), por lo tanto podemos extender los límites de
integración hasta infinito en (29)

pero (ejercicio para los alumnos), por lo tanto podemos escribir (26) como

pero en el límite implica que el intervalo , por consiguiente , es

decir finalmente

Esta es la propiedad fundamental de la función generalizada delta de Dirac. Obviamente (24) se

deduce de (32) cuando (función idénticamente uno).

Ejercicio para los alumnos, mostrar que

Ejercicio para los alumnos, mostrar que

Base Discreta: Consideremos una base discreta .

Sea una función en el espacio vectorial generado por la base , esto implica que

son las proyecciones del vector sobre los vectores de la base , es decir

sustituyendo (36) en (35)

intercambiando la suma y la integral (esto lo podemos hacer debido a la linealidad de la integral)

la función puede salir de la suma

observamos que esta expresión es de la forma que muestra (33), es decir la suma dentro de la
integral es la delta de Dirac
esto es

La relación dada por (40) se le conoce como la completitud o completez de la base .

Base Continua: Encontramos que las eigenfunciones del momento forma una base continua
en toda la recta real , por tanto toda función se puede expresar como una
combinación lineal de esta base continua

donde es la proyección del vector sobre el vector de la base, esto es

sustituyendo (43) en (42)

otra vez la función puede salir de la integral de

nuevamente observamos que esta expresión es de la forma que muestra (33), es decir la integral
en el paréntesis rectangular es la delta de Dirac

por lo tanto (45) es

La relación dada por (46) se le conoce como la completitud o completez de la base continua
.