La búsqueda oportuna de la longitud

A diferencia de la latitud, la longitud no se puede determinar fácilmente a partir de

cuerpos celestes estacionarios. Determinar la longitud es especialmente importante en el
mar donde los puntos de referencia no son visibles. El problema radica en la rotación de la
tierra, que cambia constantemente la posición aparente del sol y las estrellas. A principios
del siglo XVII, Galileo explicó que la longitud se puede medir con dos relojes. Cada punto
de la tierra realiza una rotación completa de 360° (1 día) en 24 horas. Si divides 360° entre
24 horas. Otros relojes se restablecen al mediodía local cada día, que está determinado
por la posición más alta del sol en el cielo (cenit solar). El comienzo fue sólido; Todo lo que
se requería era un reloj preciso. Desafortunadamente, el reloj de péndulo inventado por
Christian Huygens en 1656 y preciso en tierra no funcionó en la cubierta rodante de un
barco en el mar. En 1707 los británicos perdieron cuatro barcos y 2.000 hombres en una
tragedia marítima atribuida al problema de la longitud. En respuesta, el Parlamento
aprobó una ley en 1714: “Recompensa pública. . . Discover Longitude at Sea" y aprobó un
premio de más de $ 2 millones en dólares de hoy para el primer inventor exitoso de un
reloj de barco preciso. John Harrison, un relojero autodidacta de la aldea, comenzó en
1728 se puso a trabajar en este problema y finalmente creó su brillante cronómetro
marino. Con su reloj marino, John Harrison exploró las aguas del espacio-tiempo. A partir
de entonces, fue posible determinar la longitud con precisión en tierra y en el mar si todos
estaban de acuerdo en utilizar el meridiano como guía. En esta era de relojes atómicos y
satélites GPS en órbitas matemáticamente precisas, tenemos una precisión mucho mayor
para determinar la longitud en la Tierra.