The Nanny and The Alien Warrior (Treasured by The Alien Book 5)

THE NANNY AND THE ALIEN WARRIOR (TREASURED BY THE ALIEN BOOK 5)
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La niñera y el guerrero alíen

Atesorada por el Alíen # 5
Traducción y Corrección: Sarita
Revisión Final: Biyanca
Descripción:
¿Puede un guerrero alienígena que ha perdido la esperanza encontrar un
nuevo futuro con la mujer y el niño que lo necesitan?
Joanna es arrebatada de su pacífica vida académica y vendida a K'herr, un
señor de la guerra alienígena imponente. Para su alivio, él solo la quiere
como cuidadora de su precoz hija, Sultavi.
Un año después, Lord K'herr ha muerto y Joanna y Sultavi huyen de sus
asesinos. Su única esperanza es localizar a un mercenario con mala suerte
que tiene una deuda de honor con K'herr. Joanna no espera encontrar un
guerrero verde enorme, con los ojos más tristes que jamás haya visto.
Craxan perdió a su familia y su futuro en la gran plaga que diezmó a la
raza Cire. Desde entonces, ha llevado una vida vacía usando sus
habilidades de guerrero para cualquiera que pueda pagar.
Cuando aparece la hija de un viejo conocido exigiendo su ayuda, él acepta
a regañadientes ayudarla. Pero la encantadora niña, y la encantadora mujer
humana que la acompaña, rápidamente lo conquistan.
Promete llevarlas a un lugar seguro, pero cuanto más tiempo pasa con
ellas, más está convencido de que le pertenecen. Finalmente tiene una
causa por la que vale la pena luchar, pero incluso si puede mantenerlas a
salvo de sus enemigos, ¿qué tiene que ofrecer un guerrero agotado?
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¡Para nuestros lectores!
El libro que estás a punto de leer, llega a ti debido al trabajo desinteresado

de lectoras como tú. Gracias a la dedicación de los fans este libro logró ser
traducido por amantes de la novela romántica histórica—grupo del cual
formamos parte—el cual se encuentra en su idioma original y no se
encuentra aún en la versión al español, por lo que puede que la traducción
no sea exacta y contenga errores. Pero igualmente esperamos que puedan
disfrutar de una lectura placentera.
Es importante destacar que este es un trabajo sin ánimos de lucro, es decir,

no nos beneficiamos económicamente por ello, ni pedimos nada a cambio
más que la satisfacción de leerlo y disfrutarlo. Lo mismo quiere decir que
no pretendemos plagiar esta obra, y los presentes involucrados en la
elaboración de esta traducción quedan totalmente deslindados de cualquier
acto malintencionado que se haga con dicho documento. Queda prohibida
la compra y venta de esta traducción en cualquier plataforma, en caso de
que la hayas comprado, habrás cometido un delito contra el material
intelectual y los derechos de autor, por lo cual se podrán tomar medidas
legales contra el vendedor y comprador.
Como ya se informó, nadie se beneficia económicamente de este trabajo, en

especial el autor, por ende, te incentivamos a que sí disfrutas las historias
de esta autor/a, no dudes en darle tu apoyo comprando sus obras en cuanto
lleguen a tu país o a la tienda de libros de tu barrio, si te es posible, en
formato digital o la copia física en caso de que alguna editorial llegué a
publicarlo.
Esperamos que disfruten de este trabajo que con mucho cariño

compartimos con todos ustedes.
Atentamente
Equipo Book Lovers
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CONTENIDO
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Epílogo
Notas de la autora
Otros Títulos
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Capítulo Uno
—Por aquí. Date prisa —insistió Sultavi.
Joanna se acercó la capa al cuello con una mano y con la otra apretó con
más fuerza a la niña.
—¿Está segura?— susurró mientras Sultavi las conducía por un callejón
en el laberinto de edificios que formaban el centro comercial de Isokau,
la ciudad principal en el dominio de Lord K’herr.
El mercado no dormía, nunca dormía del todo, pero a esa hora, la mayor
parte de la actividad se concentraba en los bares y las casas de juego. Las
tiendas que los rodeaban estaban oscuras y silenciosas.
—Estoy segura—. Sultavi habló con la absoluta confianza de una niña
precoz de seis años, pero Joanna no estaba convencida.
Habían estado en el mercado muchas veces antes, pero siempre habían
estado acompañadas por los guardias de Lord K’herr. Ella no era
fanática de los grandes guerreros, estaban allí para evitar que ella
escapara tanto como para proteger a Sultavi, pero ahora mismo habría
agradecido que unos cuantos cuerpos las rodearan mientras se
apresuraban por el oscuro pasillo.
Pero estaban todos muertos, y ella y Sultavi estaban solas.
Se le formó un nudo en la garganta. Aunque no se había preocupado
por los guardias, nunca la habían tratado mal. Con una excepción, pensó
con un escalofrío. Y ahora todos se habían ido.
Nohta, el capitán de los guardias, había sido quien la había despertado
poco tiempo antes, empujando a una confundida Sultavi en sus brazos.
—Lleva a la chica. Tenemos que irnos.
Ella no había discutido, deteniéndose solo el tiempo suficiente para
arrojar una capa sobre su ropa de dormir antes de levantar a la niña en
sus brazos. Sultavi ya había estado envuelta en una capa oscura, su
rostro pálido y asustado.
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—¿Qué ocurre?— susurró mientras Nohta partía a paso rápido a través

de los extensos jardines que formaban parte del recinto de la Casa
Sodan. Podía escuchar los sonidos de la lucha en la distancia y ver
llamas ardiendo en la parte trasera del edificio principal.
—Padre está muerto—, dijo Sultavi, con una lágrima rodando por su
mejilla. Su cuerpo se estremeció en los brazos de Joanna, pero pareció
comprender la necesidad del silencio.
—Fuimos traicionados—, dijo Nohta con gravedad.
Su mente voló a la noche anterior. Sultavi había sido vestida con sus
mejores ropas y llevada a algún tipo de banquete ceremonial para un
pariente visitante, un primo de algún tipo. A Joanna se le había
prohibido acompañarla, pero había estado esperando cuando la niña
regresó, cansada y gruñona. El atuendo ceremonial era incómodo, la
comida había sido "asquerosa" y no le gustaba la visita de su padre.
—¿Quién era él?— preguntó mientras desabrochaba las trenzas
ceremoniales y cepillaba el largo cabello púrpura de Sultavi.
—Lord T’paja—. La niña bostezó. —Un primo tercero por parte de mi
padre. Su padre era Lord T'norwa, que perdió su patrimonio en una
partida de cartas.
A Joanna no le sorprendió que Sultavi supiera todos los detalles del
linaje familiar. Lord K’herr estaba criando a su hija como la futura líder
de su Casa.
—Ya está. Todo terminado—. Alisó el último mechón brillante y dejó
caer un beso en la cabeza de la niña, luego la ayudó a subir a la gran
cama. —¿Por qué no te agradaba?
—Me habló como si fuera una estúpida—. Un ceño fruncido hizo que
los diminutos cuernos oscuros se juntaran. —Dijo que si venía a
visitarlo, me daría una muñeca. No soy una bebé.
—¿Si fueras a visitarlo?.
El corazón de Joanna dio un vuelco. Por mucho que odiara ser
prisionera, sabía qué esperar en el complejo de Lord K’herr. Otro señor
Allikan podría no brindarle la misma protección. Pero era casi peor
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pensar en Sultavi sin ella. Amaba a la niña como a su propia hija.

—A mi padre no le gustó la idea. Hizo una de sus caras malas—. Sultavi
se rió. —Entonces accidentalmente derramé mi jugo en la túnica de Lord
T’paja.
—Tavi, no deberías haber hecho eso. Sabes que tu padre espera que te
comportes muy bien.
La chica se encogió de hombros. —No creo que le importara. Me dijo
que era hora de irse a la cama, pero sus ojos estaban sonriendo. Ojalá lo
hicieran más a menudo.
—Lo sé, cariño—, dijo Joanna con simpatía.
Honestamente creía que Lord K’herr amaba a su hija, pero no parecía
saber cómo expresarlo. No ayudó que siempre pareciera estar ocupado.
Aparte de reunirse con Sultavi una vez a la semana para instruirla sobre
sus deberes futuros, rara vez veía a la niña.
—Ya es tarde. Deberías ir a dormir.
—Quiero una historia. Por favor—. Los grandes ojos violetas la miraron
suplicantes y Joanna sucumbió.
—Está bien. Pero solo uno corto. Érase una vez…
La determinación habitual de Sultavi de permanecer despierta el tiempo
suficiente para escuchar el final de la historia, fue derrotada por el
agotamiento de la noche. Tenía los ojos cerrados antes de que Joanna
hubiera llegado siquiera a la mitad de su relato. Joanna volvió a besarla,
la tapó con las mantas y se fue a su propia cama en la pequeña
habitación contigua.
Quién hubiera pensado que terminaría usando su doctorado en historia
medieval para inventar historias para contarle a la hija de un señor de la
guerra alienígena, pensó mientras se preparaba para acostarse. Su
atuendo habitual para el día, era un sencillo vestido con los colores de la
Casa Sodan, con la insignia que la identificaba como propiedad suya,
pero el sastre de la Casa le había hecho una túnica blanca y pantalones
para dormir.
Antes de meterse en la cama, agregó la muesca del día, a la colección de
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rasguños que usó para rastrear su tiempo en cautiverio, luego se congeló

mientras observaba los limpios cuadrados.
Un año. Ella había estado en este mundo extraño durante un año.
Se le hizo un nudo en la garganta. Hubo momentos en que la vida en la
Tierra parecía nada más que un sueño lejano, o momentos como ahora
en los que todavía no podía creer lo que le había sucedido.
Ella había estado caminando a casa después de una clase nocturna. El
campus estaba en silencio, las sombras pesadas entre los postes de luz,
pero no se le había ocurrido tener miedo. Y luego escuchó un grito
ahogado desde debajo de los árboles que bordeaban el camino. Incluso
entonces, simplemente pensó que alguien podría haberse lastimado y
había ido a ayudar.
Solo para descubrir a un hombre de piel blanca inclinado sobre el
cuerpo inerte de una estudiante. Había abierto la boca para pedir ayuda,
y luego un dolor cegador atravesó su hombro y el mundo se oscureció.
Cuando despertó, estaba en una pequeña celda blanca apenas lo
suficientemente grande para un catre de metal. Una pared de vidrio en
un extremo de la celda reveló a dos de los hombres de piel blanca que
estaban allí, mirándola.
No hombres, se dio cuenta con un ruido sordo y repugnante mientras
observaba los detalles que se había perdido en la noche oscura. Piel
blanca, casi plástica, cabello negro mate como el de un animal y ojos que
tenían un misterioso brillo rojo.
Todavía los estaba mirando, cuando se dio cuenta de que podía
entender lo que decían, aunque estaba bastante segura que no hablaban
inglés.
—No sé. Creo que es demasiado mayor —, dijo el primero.
¿Demasiado mayor para qué?
—Tal vez para la cría—. El segundo orador se encogió de hombros. —
Pero el capitán dice que hay demanda para todo tipo de mujeres.
—Será mejor que tenga razón. Tengo planes para mi parte de las
ganancias .
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—No pudimos dejarla viva después de que nos vio—. Otro

encogimiento de hombros. —Y una pequeña ganancia es mejor que
ninguna.
¿Cría? ¿Ganancia? Su mente todavía luchaba por encontrarle sentido a la
situación, pero se puso de pie y fue hacia la pared de vidrio.
—Déjame salir de aquí. No puedes hacer esto —, protestó, pero incluso
mientras hablaba sabía que era una estupidez decirlo.
El primer hombre pareció estar de acuerdo, sonriéndole. —Podemos y lo
hemos hecho.
La examinó de arriba abajo, sus ojos fríos y evaluativos. —Solo espero
que algunos de nuestros clientes prefieran un producto más ...
experimentado.
Antes de que pudiera responder, su compañero le dio un golpecito en el
brazo. —Ven. Vamos a evaluar el resto de las existencias .
Desaparecieron por el blanco pasillo y ella se hundió en su litera.
Extraterrestres. Había sido secuestrada por extraterrestres.
Su mente racional quería gritar una protesta, pero todo parecía
demasiado real, desde el leve aroma medicinal en el aire, hasta la certeza
engreída en el rostro de sus captores. Examinó su celda a fondo,
buscando una salida, pero ni siquiera pudo encontrar nada parecido a
un control por el panel de vidrio. La parte trasera de la celda contenía
un panel oculto que conducía a un baño diminuto, pero no encontró
nada más.
Mientras se hundía de nuevo en su litera, pensó con nostalgia en su
amiga June. La otra mujer era un genio con cualquier cosa operada por
computadora y sin duda podría haber hackeado su salida. Las
habilidades de Joanna no iban en esa dirección.
Su cautiverio se convirtió en una rutina monótona. Las luces se
atenuaban periódicamente, y cuando brillaban, un extraterrestre pasaba
y empujaba una bandeja de comida blanda a través de una abertura que
aparecía en la pared de vidrio. Ella nunca pudo determinar cómo la
abría, o encontrar una manera de aprovechar la situación. Y a medida
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que pasaba el tiempo, se alejaban más de la Tierra y de cualquier

posibilidad de escapar.
Nada más rompió la monotonía, salvo visiones de pesadilla del posible
destino que la aguardaba al final del viaje. No se hacía ilusiones sobre su
valor en un mercado de esclavos, especialmente si querían criadoras.
Teóricamente, todavía era capaz de tener hijos, pero las posibilidades
eran bajas a su edad. Y aunque estaba bien con su apariencia, el cabello
castaño liso, los ojos marrones normales y un cuerpo corto y regordete,
no solían inspirar lujuria en el pecho masculino. Pero tal vez eso fuera algo
bueno dadas las circunstancias, pensó secamente.
Para mantener a raya el aburrimiento y el terror, dedicó su tiempo a
revisar mentalmente su último trabajo de investigación o recitar poesía
medieval. Se había acostumbrado tanto a la rutina, que cuando un
extraterrestre apareció en la pared de su celda a la mitad del día,
realmente se sorprendió.
El panel de vidrio se deslizó a un lado.
—Ven, humana. Es hora de que establezcas tu valía.
La voz le sonaba familiar y pensó que lo reconocía como uno de los que
había visto en su primer día.
—Sé lo que valgo, muchas gracias—, dijo, con los dientes apretados.
—Eso es irrelevante. El único valor que importa es cuántos créditos
pagará alguien por tí. Ahora ven.
La agarró del brazo —seis dedos fríos y sorprendentemente fuertes— y
la ayudó a ponerse de pie. Ella instintivamente comenzó a luchar y él
tiró de su brazo por detrás de su espalda hasta que sintió que estaba a
punto de romperse.
—No pruebes mi paciencia. Una mujer inconsciente tiene menos valor,
pero aún así se venderá. ¿Es eso lo que quieres?
Ella se estremeció. La idea de estar inconsciente mientras se decidía su
destino la horrorizaba.
—No quiero eso—, susurró.
—Entonces compórtate.
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Él le soltó el brazo dolorido y luego la empujó hacia el pasillo. Más

mujeres, la mayoría de la edad de sus estudiantes universitarias, estaban
emergiendo de células similares. Sus expresiones iban del pánico al
shock, y muchas de ellas lloraban, mientras los extraterrestres de piel
blanca las empujaban. Quería ir más despacio, hablar con algunas de
ellas, pero su captor la apresuró a salir delante de las demás.
—Puede que tengamos una oferta para ti. Más vale que funcione —
siseó.
—¿Oferta? ¿Qué oferta?
—Solo cállate y sigue moviéndote.
La arrastró por el pasillo, luego salió de la nave y bajó por una rampa.
Estaban en un gran edificio cerrado, como un enorme hangar de
aviones, con lo que parecía un escenario improvisado frente a la nave.
Más allá del escenario, una vertiginosa variedad de alienígenas se
arremolinaba con vasos en las manos, garras o tentáculos. Solo tuvo
tiempo de notar que todos parecían estar vestidos con ropa elaborada,
con joyas brillando en algunos lugares extremadamente extraños, antes
de que su captor la llevara por unos escalones y la alejara del escenario.
El ruido detrás de ella aumentó cuando las otras mujeres comenzaron a
salir de la nave y vieron el escenario y la audiencia esperando. Sus gritos
frenéticos se mezclaron con sonidos de agradecimiento de los
extraterrestres que esperaban, desde gruñidos hasta clics y silbidos. Su
guardia ignoró el alboroto, llevándola a una puerta en la pared exterior
del edificio. La empujó a través de ella a una pequeña habitación,
benditamente silenciosa después de la confusión que había afuera, y
cerró la puerta detrás de ella.
Solo otra persona ocupaba la habitación, un gran extraterrestre con
cabello púrpura oscuro recogido en dos cuernos curvos y trenzado en
una sola trenza larga. A diferencia de los atisbos que ella había tenido de
los otros clientes, él no estaba adornado con telas lujosas ni rebosaba de
joyas. Llevaba un sencillo chaleco de cuero con una pequeña insignia en
el hombro, pero la falta de galas no disminuía su aire de mando. Estaba
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bastante segura de que era un macho acostumbrado a estar a cargo.

Pero él no está a cargo de mí, pensó desafiante.
Ella enderezó los hombros, levantó la barbilla e hizo todo lo posible por
no estremecerse bajo su mirada fría y pensativa mientras la observaba.
—Tengo una hija—, dijo finalmente.
No era lo que ella esperaba que dijera y frunció el ceño.
—Necesita una hembra que la cuide—, continuó.
—¿Qué pasa con su esposa?— preguntó tentativamente.
Su rostro se puso aún más frío. —Mi compañera está muerta.
Sintió una inesperada punzada de simpatía, pero por su expresión
sospechó que él no agradecería tal sentimiento de ella. Es un dueño de
esclavos alienígena, se recordó a sí misma. No merece compasión.
—Nuestra raza no tiene muchas hembras. Apretó los puños a los
costados. —Las pocas que existen son mimadas e intrigantes. No
tratarían bien a Sultavi.
—¿Por qué no? Si las hembras son raras ...
—La verían como una competencia por su propio hijo. Quizás incluso
como competencia por mis ... afectos.
—Lo siento, pero ¿qué tiene eso que ver conmigo?.
Suspiró y, por un momento, ella vio que el cansancio cruzaba el rostro
duro. —Desde la Muerte Roja, todas las hembras escasean. Las
acompañantes que he contratado para mi hija, fueron todas atraídas por
hombres desesperados por parejas. Como esclava, no tendrás esa
opción.
Su estómago se apretó ante la total certeza de su declaración. No soy una
esclava, pensó desafiante, pero a pesar de su resistencia, no veía una
salida a la situación.
—¿Por qué yo?— preguntó de nuevo.
—Eres una mujer madura y tu paquete de ventas dice que estás
educada, a pesar de tus antecedentes primitivos—. El escepticismo fue
bastante obvio. —Sultavi necesita el cuidado de una hembra. Pareces ser
la mejor opción.
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—Pero yo no pertenezco aquí. Tengo una vida en la Tierra—. Una vida

tranquila y segura con sus libros, sus clases y sus plantas.
—Esa vida se acabó—. No había rastro de remordimiento en su rostro.
—Te estoy ofreciendo una alternativa. A menos que prefieras ser
subastada por más ... fines físicos. Tu edad estaría en tu contra—, agregó
desapasionadamente. —Pero como dije, las mujeres tienen demanda.
Se estremeció al recordar la ruidosa multitud que había afuera.
—No quiero eso—, dijo en voz baja.
—Entonces haré los arreglos—. No parecía haber tenido la menor duda
de que ella estaría de acuerdo, saliendo de la habitación sin mirar atrás.
Todavía había estado pensando en ese día lejano, cuando el capitán
Nohta la encontró. Ahora ella y la niña que tanto amaba estaban
huyendo y todo había cambiado una vez más.
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Capítulo Dos
—Ésa es—, susurró Sultavi, señalando una casa rosada encaramada en

postes cortos y llamando la atención de Joanna hacia el presente.
Habían llegado al borde del mercado y al comienzo del distrito residencial.
La hilera de pequeñas casas que bordeaban la calle variaba enormemente
en color y estilo, pero todas estaban limpias y bien cuidadas con atractivos
jardines. La casa rosa era la excepción, la jungla de plantas que la rodeaba,
parecía completamente fuera de control.
—¿Estás segura, Tavi?— Joanna preguntó de nuevo.
—Sí. Mi última niñera solía traerme aquí a veces, a tomar el té. Ella también
era treveloriana.
Un estruendo de ruido sonó desde más arriba en la calle, y Joanna tiró a la
niña hacia las sombras, su corazón latía salvajemente. Los sonidos se
desvanecieron, pero no pudo obligarse a sí misma a abandonar la
seguridad de la zona oscura.
—Esa era la que se emparejó y se mudó, ¿verdad?.
—Sí. Yo estaba triste. Pero luego mi padre te trajo a mí y todo volvió a estar
bien.
Sultavi le dedicó una dulce sonrisa y a Joanna le dolió el pecho. Nunca
había podido decirle a la chica que estaba aquí solo porque no tenía otra
opción. Pero, ¿seguía siendo cierto? Incluso si alguien le ofrecía
mágicamente el camino a casa, no creía que pudiera dejar a Tavi.
Ella sacudió su cabeza. En este momento, mantenerse fuera de las garras de
Lord T’paja era más importante que una teórica opción de volver a la
Tierra.
—De acuerdo. Vayamos mientras está tranquilo.
Se apresuraron a cruzar la carretera, pero incluso esa corta distancia al aire
libre la hizo sentirse terriblemente expuesta. Se agachó entre los arbustos
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cubiertos de maleza con un suspiro de alivio. Incluso en la oscuridad,

podía decir que el jardín estaba formado por una asombrosa variedad de
plantas. Sus olores la rodeaban, casi vertiginosos por su intensidad. Tuvo
que esforzarse para concentrarse en seguir el camino estrecho que conducía
a los escalones hasta la puerta principal.
Una fina cadena de metal colgaba junto a la puerta y tiró de ella
rápidamente. Escuchó el tintineo de campanas dentro de la casa mientras
abrazaba a Sultavi contra su costado, esperando no haber cometido un
error al venir aquí. El capitán Nohta parecía seguro de que el erudito
treveloriano podría ayudar. Las había empujado a través de una puerta
oculta en la pared que rodeaba el recinto.
—Ve al erudito. Él te ayudará a escapar—, le había ordenado.
—¿Y tú, qué?.
Su rostro se había endurecido. —Vengaré a mi señor.
Ahora la puerta se abrió para revelar a Opinnas, su cresta de colores
brillantes aún más despeinada de lo habitual. Los Trevelorianos eran una
raza parecida a un pájaro con cuerpecitos regordetes sobre patas largas y
delgadas, y sus plumas iban desde un fucsia profundo hasta un rosa muy
pálido. Las miró con los ojos entrecerrados a través de las gafas de montura
dorada que tenía en el pico y luego exhaló un suspiro de alivio.
—¡Alabada sea la Diosa! Estaba esperándolas. Entren. Rápido.
Las tiró dentro de la casa, mirando ansiosamente la calle, antes de cerrar la
puerta detrás de ellas.
—¿Nos estabas esperando?— preguntó con suspicacia. Opinnas venía a ser
tutor de Sultavi tres veces por semana, y a menudo se quedaba para
enseñarle a Joanna sobre este extraño mundo nuevo. Durante el último año
había llegado a considerarlo un amigo, pero era muy consciente de lo
vulnerables que eran ahora.
—Uno de los empleados de la cocina logró escapar y me envió un mensaje.
Me contó lo que pasó.
Los agudos ojos negros le dieron a Sultavi una mirada comprensiva
mientras la conducía por el pasillo hacia una cocina abarrotada. Toda la
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casa estaba abarrotada: una mezcla de objetos, libros y pergaminos cubría

todas las superficies, los cuadros luchaban por cada centímetro disponible
de espacio en la pared, y una colorida variedad de telas desiguales cubría
los muebles.
El erudito las instó a sentarse en las sillas de la mesa de madera gastada y
luego se apresuró a preparar té. Sultavi se subió al regazo de Joanna,
mientras lo miraba con los párpados caídos.
—¿Cómo te escapaste?—, preguntó mientras colocaba las tazas sobre la
mesa.
—El capitán Nohta nos sacó del recinto. Dijo que habían sido traicionados.
—Le dije a K’herr que no confiara en T’paja, pero quería hacer las paces
con él. Por su bien —añadió suavemente a Joanna mientras distraía a
Sultavi con un plato de galletas dulces.
—¿T’paja? Ese es el que estuvo allí anoche. ¿No son parientes?
Opinnas suspiró. —Sí. Ése es el problema. T’paja cree que puede reclamar
el liderazgo del clan debido a su linaje, una vez que ... elimine a sus rivales.
—No me gusta—, dijo Sultavi, con la boca llena de galletas.
—No hay ninguna razón por la que deberías hacerlo, niña—. Hizo una
seña a Joanna, y ella dejó a Sultavi en el suelo y fue a reunirse con él. —Él
la estará buscando. Sospecho que planea anunciarse a sí mismo como su
tutor. No puedes dejar que eso suceda.
—¿Pero cómo puedo evitarlo?— El miedo y la frustración se disputaban el
dominio. Odiaba sentirse tan impotente. —¿Hay alguien que nos acoja?
—Solo aquellos que buscan aprovecharse del legado de la niña. Sabes cómo
es este planeta.
Lo habían discutido a menudo. Alliko estaba dividido en ciudades-estado,
cada una gobernada por una Casa distinta. Aunque las Casas ya no estaban
constantemente en guerra entre sí, tenían una rivalidad muy arraigada y de
larga data entre ellas. La herencia de Sultavi -y el hecho de ser mujer- la
convertiría en un valioso peón.
Opinnas chasqueó pensativo el pico. —Tienes que salir de este planeta.
—¿Fuera del planeta?— El pensamiento de la Tierra revoloteó por su
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mente de nuevo, pero luego miró a la niña pasando un dedo por sus
migajas. —¿Dónde iríamos?
—Mi sugerencia es Trevelor. Tengo familia allí que te acogería.
—Supongo que todo el mundo necesita esclavos—. La amargura se le
escapó antes de que pudiera evitarlo.
Su cresta estalló. —Ya te he dicho antes que la esclavitud no está permitida
en los Planetas Confederados.
—Eso no detuvo a los que nos robaron. De hecho, no impidió que Lord
K’herr me comprara.
—No estoy tratando de excusar sus acciones, pero solo estaba pensando en
Sultavi. Podría haber sido mucho peor.
Suspiró y trató de liberar algo de su ira. Opinnas tenía razón. La habían
alimentado, vestido y tratado con cierta cortesía. K’herr nunca le había
exigido que fuera a su cama, ni había permitido que ningún otro macho lo
hiciera. Sin embargo, el conocimiento de que era una esclava, la había
irritado.
Si llegaban a Trevelor, ¿sería ella realmente libre al fin? Una pequeña
chispa de esperanza cobró vida en su corazón.
—¿Cómo llegamos allí?—, ella preguntó.
—Eso podría ser difícil—. Volvió a hacer clic con el pico. —Una hembra y
una niña viajando solas, llamarían la atención. Y no todo el mundo es tan
respetuoso de la ley como debería ...
—Esta es la primera vez que deseo que uno de los guardias estuviera
aquí—, dijo con pesar.
—Está bien. Eso es exactamente lo que necesitas: un guardia.
—¿Uno de Lord K’herr?
Sacudió la cabeza con tristeza. —Me temo que no. Por lo que me dijeron,
nadie que le fuera leal, sobrevivió. Tenía a alguien más, en mente.
—¿Quién?
—Un mercenario, un viejo conocido de K’herr. Su nombre es Vanha Pasken
y, por lo que tengo entendido, está en deuda con K’herr.
—¿Sabes cómo encontrarlo?
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—Eso creo. K’herr me dio su información de contacto—. Él sonrió con

pesar. —Sabes cómo era él. Siempre quiso estar preparado.
En realidad, no conocía a Lord K’herr en absoluto. Se reunían
periódicamente para hablar de Sultavi, pero él nunca hablaba de sí mismo
ni le hacía preguntas personales. Ahora se preguntaba si quizás él se habría
sentido más culpable por su posición, de lo que pensaba.
—Me pondré en contacto con él—. Ojos negros afilados miraron a Sultavi
con la cabeza gacha. —Pero tomará tiempo y no puedes quedarte aquí.
—¿Por qué no?— La idea de volver a correr por las calles la aterrorizaba.
—Este es el primer lugar donde buscarán—. Inclinó la cabeza. —Bueno,
quizás no sea el primer lugar. T’paja nunca me pareció particularmente
inteligente. Pero incluso él lo hará.
Ella supuso que él tenía razón. Los viajes del erudito al complejo eran de
conocimiento común.
—¿Dónde podemos escondernos hasta entonces?.—A la vista. O casi a
simple vista—. Sus ojos brillaron. —Ahora bebe tu té y te llevaré allí.
—Estoy aburrida—, se quejó Sultavi una semana después.

—Lo sé, cariño—, dijo Joanna con tanta simpatía como pudo. Después de
cinco días en su pequeño escondite, entendía muy bien la frustración de la
niña, pero estaba igual de aburrida y frustrada.
—¿Cuándo va a llegar ese macho?
—No lo sé—. Ojalá lo supiera.
La noche que escaparon, Opinnas las había llevado a esta taberna en el
borde del mercado abierto. Les había asegurado que el dueño, Rouvi, era
completamente leal a Lord K'herr. Rouvi las había escondido en un sótano
oculto que estaba bastante segura que se utilizaba para almacenar licor
ilegal. Desde entonces, sólo habían recibido dos notas de Opinnas. La
primera le había asegurado que el mensaje había sido enviado y que
permanecieran ocultas. La segunda había dicho que la ayuda estaba en
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camino, pero no había dado ningún detalle.

El único contacto que habían tenido con el mundo exterior, era una vez al
día cuando Rouvi les llevaba provisiones. Temeroso de llamar la atención,
sus visitas habían sido muy breves, pero le había dicho que el mercado
todavía estaba lleno de guerreros de Lord T'paja. Ninguno de los
comerciantes estaba particularmente feliz con la situación, especialmente
porque, a diferencia de Lord K’herr, Lord T’paja no hizo ningún intento
por controlar a sus machos. Parecía bastante feliz de dejar que acosaran a
los comerciantes.
El largo retraso y la incertidumbre de la situación le pesaban mucho.
Apenas había dormido desde que llegaron. Incluso cuando el ruido de la
taberna se calmó por fin, se encontró dándole vueltas a posibles destinos,
cada uno peor que el anterior.
Afortunadamente, Sultavi parecía poder dormir con cualquier cosa.
Aunque había tenido varias pesadillas sobre la noche en que habían huido,
siempre volvía a dormir rápidamente después de que Joanna la consolaba.
Desafortunadamente, dormir bien solo aumentaba su inquietud durante el
día. Estaba acostumbrada a los días ocupados con lecciones de todo tipo,
desde etiqueta hasta tiro con arco, tanto que cuando Lord K’herr convocó a
Joanna para una de sus infrecuentes discusiones sobre su hija, ella lo instó a
que le permitiera a Sultavi más tiempo libre.
Él la miró con el ceño fruncido, su rostro tan duro como siempre. —Ella
debe ser entrenada como la futura gobernante de nuestra Casa.
—Lo entiendo, pero todavía es una niña pequeña y necesita tiempo para ...
jugar.
—¿Jugar?— Hizo que la palabra sonara como una enfermedad, pero
finalmente asintió brevemente. —Consideraré el asunto.
La había despedido sin más concesiones, pero al día siguiente se le
proporcionó un horario actualizado que le permitía algo de tiempo libre
adicional. A pesar de eso, Sultavi se había mantenido lo suficientemente
ocupada como para que este período de inactividad forzado, fuera difícil
de manejar.
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Joanna hizo todo lo que se le ocurrió para mantenerla ocupada. Inventaba

juegos y le contaba historias hasta que le dolía la garganta. Desesperada,
había convencido a Rouvi para que le trajera una baraja de los extraños
naipes allikanos, y ahora se dedicaban a todos los juegos de cartas que ella
recordaba.
—¿Podemos mirar por la ventana?— Preguntó Sultavi esperanzada.
Llamar ventana a la abertura de la pared exterior era una exageración. El
pequeño rectángulo era del tamaño de un aparato de aire acondicionado.
Tenían que subirse a las cajas apiladas contra la pared para poder ver hacia
fuera, o más exactamente, para poder oír hacia fuera. La abertura estaba
cubierta por una fina malla metálica con un panel de gasa detrás, y sólo
podían distinguir una vaga impresión de formas moviéndose en el exterior.
Una contraventana de madera pesada, podía colocarse sobre la abertura. La
mantuvieron cerrada por la noche, para que no pudiera escapar ningún
rastro de luz, pero Joanna la abría durante el día, para permitir que entrara
algo de aire en el espacio cerrado.
Sultavi disfrutó de la pequeña visión del mundo exterior y, de hecho,
Joanna también lo hizo, aunque siempre estaba nerviosa por estar tan cerca
del mercado.
—Está bien—, estuvo de acuerdo. —Pero solo por un tiempo. Pronto
oscurecerá y tendremos que cerrar la persiana.
Sultavi asintió con entusiasmo y corrió hacia la pila de cajas. Estaba a mitad
de camino antes de que Joanna pudiera atraparla, luego se subió a su
regazo mientras se acomodaban en la caja superior.
—La señora Litta se está quejando de nuevo—, susurró Sultavi con una risa
tranquila.
La hembra mayor y corpulenta parecía pasar más tiempo quejándose de las
compras del día anterior, que haciendo otras nuevas.
—Ella nunca está feliz—, coincidió Joanna en voz baja mientras la
escuchaban argumentar que su marja no estaba madura.
—Ojalá tuviera un poco de marja.No me importaría si no estuviera
madura.
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Sultavi frunció el ceño al ver la ventana que se abría y Joanna le dio un

abrazo. Se le hizo la boca agua al pensar en fruta fresca. Su dieta se había
limitado a lo que Rouvi podía traerles sin que su cocinero se diera cuenta,
que solían ser galletas saladas blandas y tiras de carne seca. No se había
dado cuenta hasta entonces, de lo bien que había comido en el recinto.
El sonido de botas pisando fuerte junto a la ventana la hizo estremecerse,
pero la voz familiar que siguió envió hielo por sus venas.
—Ese es Besu—, susurró Sultavi, alcanzando el panel. —¿Crees que nos
está buscando? Quizás todo esté bien, después de todo.
A pesar de las palabras optimistas de la niña, Joanna pudo ver la duda en
su rostro.
—Me temo que no.
—¡Pero es uno de los guardias de mi padre!
Y Joanna no se fiaría de él ni lo más mínimo. Una noche se había topado
con ella en los jardines y, si Nohta no hubiera aparecido, la habría forzado.
En cambio, Nohta lo había apartado de ella y lo había empujado.
—¿Qué sucede contigo? Sabes que Lord K’herr dio órdenes de que no la
tocaran.
—¿Por qué no?— Besu preguntó malhumorado. —Sólo era un poco de
diversión.
—Si quieres ese tipo de diversión, ve a la ciudad.
—¿Por qué pagar por eso, cuando está disponible gratis aquí?
Nohta negó con la cabeza con disgusto. —¿Te arriesgarías a perder tu
trabajo porque eres demasiado tacaño para pagar por una puta? Sal de
aquí.
Besu frunció el ceño, pero se alejó. Nohta la miró, su rostro no se mostraba
indiferente.
—¿Estás bien?
No. Le temblaban las manos mientras apretaba el vestido desgarrado sobre
sus pechos.
—Sí—, se las arregló.
Vuelve a tus aposentos. Haré lo que pueda para mantenerlo alejado de ti,
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pero sería mejor permanecer fuera de los jardines por la noche ".
Ella logró asentir temblorosamente y se apresuró antes de que las primeras
lágrimas comenzaran a caer. Caminar allí había sido una de las pocas
ocasiones en las que podía escapar de la realidad de su situación, cuando
podía respirar el aroma de las plantas y disfrutar de la tranquilidad.
Al regresar a su habitación, tomó la ducha más larga y caliente que pudo
soportar, tratando de eliminar el miedo, la humillación y la sensación de
estar sucia. Luego se asomó a la habitación contigua. Sultavi dormía en su
enorme cama, su diminuta figura empequeñecida por el ostentoso entorno.
La niña era el único punto brillante de su cautiverio, pero por mucho que la
amaba, todavía anhelaba su libertad.
Y ahora estaban huyendo por sus vidas. Hasta ahora, la libertad era más
aterradora que estimulante.
Los dedos de Sultavi seguían flotando sobre el panel, pero Joanna los
apartó con suavidad.
—Tenemos que esperar y asegurarnos—, susurró mientras se inclinaba
hacia adelante. Apenas podía ver al guardia y a su compañero, ambos
vestidos con los colores de Lord T'paja.
—¿Todavía no hay señales de la perra?
La voz áspera provino del otro guerrero Allikan.
—No—, gruñó Besu.
—Maldita sea. Lord T’paja no va a estar feliz. Él la necesita para hacer que
su reclamo se vea legítimo.
—¿Cómo?
—Dirá que es su pupila. Tan pronto como ella alcance la edad
reproductiva, él la emparejará y obtendrá un heredero—. El otro hombre se
encogió de hombros. —Tal vez incluso la mantenga cerca para criar a
algunos más, si le agrada.
Besu sonrió. —Le estará bien empleado a la pequeña perra arrogante. Tan
altiva y poderosa. Siempre dándome órdenes.
—¿Tampoco hay señales de la hembra humana?
La sonrisa de Besu se convirtió en un ceño fruncido. —No. Pero la voy a
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encontrar. Le enseñaré a no correr.

—No la lastimes demasiado—, advirtió el otro guardia. —Lord T’paja dijo
que podías probarla, pero las hembras humanas obtienen un buen
beneficio en los mercados subterráneos y no se alegrará de que se lo quites.
Besu frunció el ceño. —Dijo que podía tenerla. Eso fue parte de mi
recompensa.
El otro hombre se rió y le dio una palmada en la espalda. —Y lo harás. Solo
tienes que devolverla. Y tendrás suficientes créditos para comprar a
cualquier hembra que te guste. Pero primero tienes que encontrarlas.
—Las encontraré—, murmuró Besu mientras el otro guardia se alejaba. —
Pero tal vez no las entregue, después de todo.
Él también se alejó y Sultavi se volvió hacia Joanna, su carita indignada. —
Es uno de los hombres de mi padre. Y lo traicionó .
—Parece que es así.
—Espera a que se lo diga ...— Su labio tembló. —Me olvidé.
—Lo sé, cariño—. Joanna rodeó a la niña con el brazo y la abrazó con
fuerza.
—¿Y si la persona por la que enviaste es como Besu?
—Estoy segura que Opinnas no habría sugerido que se pusiera en contacto
con él, si tu padre no hubiera confiado en él—, dijo Joanna con la mayor
confianza posible.—Es hora de cerrar la persiana ahora—, agregó. —
¿Puedes encender la lámpara?
Sultavi asintió con entusiasmo, ya distraída de la conversación anterior.
Saltó del montón de cajas y encontró la lámpara de aceite anticuada. El
sótano no tenía electricidad ya que Rouvi deseaba mantener en secreto su
presencia. Tan pronto como Sultavi encendió con cuidado la lámpara en el
nivel más bajo, Joanna cerró la pesada persiana de madera y la siguió hacia
abajo. Se dio cuenta de que le temblaban las manos.
Tenían que salir de este planeta. Si este Vanha no aparecía pronto, ¿qué
iban a hacer?
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Capítulo tres
Craxan Rok'Darian se acurrucó en el rincón más oscuro del bar y miró
fijamente su bebida. Nunca había bebido mucho, pero el líquido azul
ardiente era el favorito de Vanha y parecía correcto brindar por él. Casi
podía oír la voz del anciano diciéndole que se callara y bebiera.
Si tan solo estuviera aquí.
Craxan había conocido a Vanha durante la mayor parte de su vida,
originalmente como instructor de armas en su academia militar. Pero luego
la plaga llegó a su planeta natal de Ciresia y acabó con su familia. De
alguna manera, Vanha se las había arreglado para sacarlo de Ciresia,
incluso mientras los oficiales estaban reuniendo a los sobrevivientes
restantes. Vanha había sido quien lo había entrenado, le había enseñado las
cosas como mercenario y lo había metido —y sacado— de los problemas.
Habían seguido caminos separados durante el último año, después de que
Craxan se pusiera finalmente firme y se negara a ser arrastrado a otra
empresa de dudosa legalidad. Pero se habían mantenido en contacto, y el
conocimiento de que Vanha estaba en el universo siguiendo su propio
camino azaroso, todavía estaba allí. Luego recibió el mensaje de que Vanha
había sido asesinado y ese hilo se había roto. Se sentía como si hubiera
perdido a su familia de nuevo.
Había pasado la mayor parte de los últimos seis meses rastreando a los
asesinos de Vanha. El último había sido eliminado hoy, de ahí la
celebración. Excepto que no tenía ganas de celebrar. Se sentía cansado y
solo. Sin la ardiente necesidad de venganza que lo había estado
impulsando, no tenía un propósito real. La idea de volver a otra ronda de
trabajos mercenarios sin sentido, no tenía ningún atractivo.
—Oye, Cire—. La voz ronca interrumpió sus pensamientos.
—Vete a la mierda—, dijo sin mirar al intruso. No estaba de humor para
conversar.
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Una gran mano con garras le apretó el hombro. —Estoy hablando contigo.
Los reflejos guerreros de Craxan entraron en acción. Agarró la mano y la
retorció, mientras su cola se movía y derribaba al otro macho de rodillas.
Un Skaal, decidió, basándose en los largos colmillos y las oscuras e
iridiscentes escamas que brillaban en la tenue luz de la barra. No era su
especie favorita, pero no eran tan turbios como los Vedeckianos ni tan
brutales como los Ruijin.
—Y dije que te fueras a la mierda—. Soltó al otro macho y volvió a
contemplar su bebida.
—Maldita sea. Tengo un mensaje para ti.
—¿Qué mensaje?
—Eras el socio del viejo Vanha, ¿no es así?
El tiempo pasado le dolió, pero se volvió para mirar de nuevo al macho
que se ponía de pie con cautela.
—Lo era.
—Llegó un mensaje al puerto espacial para él. Me contrataron para
entregarlo, pero cuando se enteró de lo que había pasado, me dijo que te lo
trajera.
—¿Quien te lo dijo?.
El macho se encogió de hombros. —No lo sé. Uno de esos trevelorianos
extravagantes. Me envió veinte créditos para hacerlo .
Empujó una tableta de mensajes hacia Craxan.
Craxan lo miró con recelo, luego suspiró y lo tomó.
Comandante Pasken,
Confío en que este mensaje te encuentre bien. Como recordarás, Lord K’herr te prestó
su ayuda hace algunos años en el asunto de los jóvenes de Cire. Ahora, necesita tu
ayuda con urgencia en un asunto similar. Por favor, ven a Alliko con toda la rapidez
posible. Me encontrarás en este lugar.
Siguió una dirección sobre Alliko, pero Craxan estaba mucho más
interesado en el resto del mensaje. ¿Vanha había necesitado la ayuda de un
Allikan? ¿Para un joven de Cire? Solo podría haber sido en su nombre,
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aunque no podía imaginar por qué un viejo bastardo obstinado como

Vanha, habría pedido ayuda a alguien más.
Ciertamente no se molestó en pedirme ayuda cuando se puso del lado malo de la
Tríada, pensó con amargura.
Su primer instinto fue destruir el mensaje, pero si Vanha realmente tenía
una deuda con este Lord K’herr, era responsabilidad de Craxan resolverlo.
Y quizás en el proceso podría averiguar más sobre su participación pasada
y cualquier conexión con su propia historia.
—¿Qué sabes sobre esto?— le preguntó al Skaal, ahora sentado en el
taburete junto a él. El Skaal estaba mirando las botellas de licor detrás de la
barra, frotándose los dedos con el pulgar.
—Te lo dije. Solo me pagaron para que te trajera el mensaje—. El macho
miró sus manos y luego agregó en un tono cuidadosamente casual: —Pensé
que si había un trabajo involucrado, podrías necesitar ayuda.
Craxan le echó otro vistazo, y esta vez reconoció los signos de un hombre
con mala suerte: el arnés que había sido remendado varias veces, la
empuñadura desgastada del cuchillo en su cinturón y la estructura
atenuada que hablaba de comidas perdidas. Había estado en el mismo
lugar una o dos veces.
—No estoy seguro de lo que se requerirá ...
—Soy un mecánico, uno bueno, y puedo pelear.
Podía ver la mirada de esperanza en el rostro del otro macho, a pesar de su
intento de ocultarla. Mierda. ¿En qué se estaba metiendo?
Pero no se atrevió a aplastar las esperanzas del macho. Él suspiró. —Está
bien. Ve a buscarnos el primer pasaje disponible a Alliko. Me reuniré
contigo en el puerto espacial.
Vio el destello de alivio en el rostro del otro macho, antes de asentir. —Soy
Jed.
—Soy Craxan.
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Tres días después, Craxan le dirigió al viejo erudito treveloriano una

mirada incrédula.
—¿Enviaste un mensaje urgente, en nombre de un hombre muerto, porque
necesitas un cuidador de niños?
Opinnas simplemente se ajustó las gafas, imperturbable por la irritación de
Craxan.
—No necesito niñera. Necesito una escolta para la niña.
—Es lo mismo—, murmuró, pero el otro hombre lo ignoró.
—Y solicité la ayuda del comandante Pasken porque Lord K’herr me había
dado a entender que lo ayudaría. O, como en este caso, su hijo.
Mierda. Debería haber seguido sus primeros instintos y destruir el mensaje.
—No me necesitas para esto. Mis habilidades son más ... especializadas.
—Creo que estás pasando por alto la gravedad de la situación. La niña, y
su acompañante, están siendo perseguidas activamente por Lord T’paja. Si
las encuentra, resultará en una vida de virtual esclavitud para la niña y una
verdadera esclavitud para su acompañante.
—La esclavitud es ilegal—, gruñó.
—Quizás. Pero sospecho que sabes tan bien como cualquiera, que la
Patrulla está demasiado dispersa —. Agudos ojos negros miraron a Craxan,
y tuvo la repentina e incómoda sensación de que Opinnas estaba al tanto
de todas sus actividades más cuestionables.
—¿No puedes sacarlas del planeta tú mismo?
—Me vigilan de cerca, al igual que cualquier persona que haya tenido
tratos con Lord K’herr. Y no se trata solo de sacarlas del planeta. Se trata de
llevarlas a salvo a Trevelor. Si tuviera que organizar el pasaje para mí y una
niña, sería inmediatamente señalado.
Craxan frunció el ceño y caminó por los tres escalones que eran lo único
que permitía la pequeña cocina. Su cola azotó airadamente, pero hizo todo
lo posible por mantenerla bajo control para evitar golpear uno de los
muchos objetos que cubrían cada superficie. Toda la casa lo hacía sentir
incómodo, era demasiado pequeña y estaba demasiado desordenada, y
tenía una sensación acogedora que le recordaba la casa que había perdido
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tantos años atrás.

—¿Por qué pensó tu Lord K’herr que Vanha aceptaría el trabajo?
Las plumas del treveloriano revolotearon mientras se encogía de hombros.
—No sé. Me dijo que se habían conocido y que le había prestado un
servicio.
—¿Servicio que involucraba a un joven de Cire?— Se abalanzó sobre la
declaración. —¿Qué era?
—No sé. Fue hace algunos años, antes de que la muerte de su padre
requiriera que regresara a Alliko y asumiera sus deberes —. Esos ojos
demasiado agudos volvieron a centrarse en su rostro. —Pero
aparentemente pensó que el comandante Pasken estaría lo suficientemente
agradecido como para realizar un acto similar.
Ahí estaba esa frase de nuevo, pero adquirió un nuevo significado ahora
que conocía la naturaleza del trabajo. ¿Era posible que Lord K’herr lo
hubiera dicho literalmente?
Los días posteriores a la muerte de su familia habían sido una confusa
mezcla de rabia y luto. Luego, el Alto Consejo Ciresiano había enviado
órdenes para que los supervivientes se reunieran bajo su "protección", pero
era lo último que quería hacer. De alguna manera, Vanha lo había llevado a
una nave espacial y lo había sacado del planeta. ¿Podría haber sido con la
ayuda de Lord K'herr?
Suspiró y se frotó la nuca. Al final, supuso que había poca diferencia. Era
una deuda de honor y la cumpliría. Había solo un problema…
—¿Cuánto estás pagando por el trabajo?
El pico del otro macho hizo clic. —¿Esperas que te paguen? ¿Por cumplir
una deuda de honor?
—Sí—, dijo con firmeza, luchando contra un sentimiento inmediato de
culpa.
Sus propios fondos casi se habían agotado. La búsqueda de los asesinos de
Vanha había agotado la mayor parte de sus limitados ahorros, y el vuelo
hasta allí, había sido más caro de lo que había previsto. Afortunadamente,
Jed había podido reemplazar a uno de los mecánicos de la nave varias
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veces y redujo el coste de su pasaje.

—Oh querido. No tomé eso en consideración—. La cresta emplumada se
balanceó ansiosamente. —Tengo muy pocos créditos disponibles y
recaudar más, tomaría tiempo. No estoy seguro de que tengamos tiempo.
—El pasaje en una nave no es gratis—, le recordó al otro macho, ya
resignado al hecho de que no le pagarían. No sería la primera vez. La razón
por la que sus ahorros habían sido tan limitados en primer lugar, fue su
desafortunada tendencia a emprender misiones quijotescas.
—¿Cuánto necesitarías?
—¿Para tres, no, cuatro personas?— No iba a dejar a Jed varado en este
planeta. —Al menos mil créditos.
La suma hizo que los ojos del erudito se agrandaran y luego se le cayeron
las plumas.
—No tengo acceso a tanto. Tengo algunos ahorros, pero están depositados
en Trevelor. Puede llevar días, organizar la transferencia. Tengo algunas
cosas que podría vender rápidamente—. Hizo un gesto bastante vago hacia
los diversos objetos que los rodeaban. —Pero tendría suerte de recaudar
una décima parte de eso.
La cola de Craxan se movió con tristeza. Quizás había tomado la decisión
equivocada al venir aquí. No tenía fondos, no había recibido ninguna
respuesta y tenía una obligación no deseada que cumplir.
—¿Cuánto tiempo llevará venderlos?
El erudito miró hacia la creciente oscuridad. —Unas pocas horas.
Afortunadamente, los corredores de venta rápida abren hasta tarde, para
dar cabida a los apostadores nocturnos.
—Muy bien. Vea cuánto puede recaudar y haré consultas en el puerto
espacial.
—¿Quieres decir que lo harás?— Opinnas preguntó con entusiasmo.
—Sí—. Tenía una obligación con la memoria de Vanha, pero más que eso:
no podía dejar que un niño fuera victimizado.
Para cuando se hicieron todos los arreglos, era mucho después de la
medianoche. Pero quizás eso sea lo mejor, pensó Craxan mientras seguía a
29
Opinnas por las calles oscuras. A pesar del cuerpo desgarbado del
Treveloriano, se movía con sorprendente sigilo, deslizándose
silenciosamente de un área sombreada a otra.
Se deslizaron por un callejón estrecho, luego a otro espacio aún más
estrecho detrás de varias tabernas. El área estaba llena de cajas y barriles
vacíos, y había un hedor abrumador a cerveza rancia y comida podrida.
Sus sensibles receptores olfativos se estremecieron de asco, pero no era la
primera vez, ni sospechaba que fuera la última, que se exponía a semejante
desagrado.
—Espera aquí y vigila—, murmuró Opinnas, luego desapareció por la
puerta trasera de la taberna más cercana.
Craxan suspiró y miró con recelo la boca del callejón. Habían sido unas
horas frenéticas. Una vez más, Jed había podido utilizar sus contactos para
encontrar una nave que se dirigiera en la dirección correcta. El capitán lo
había aceptado como miembro temporal de la tripulación, pero no estaba
tan entusiasmado con Craxan.
El capitán Merios se había apoyado contra la rampa abierta de su nave y
estudió a Craxan, frotándose la barbilla pensativamente. Como todos los
machos de Kissat, estaba cuidadosamente peinado, su pelaje oscuro suave
y brillante, y sus pequeños cuernos pulidos.
—¿Tienes alguna habilidad?
Craxan apoyó la mano en el cuchillo que llevaba en el cinturón. —
Suficiente.
El capitán resopló. —No necesito seguridad en mi nave. Todo el mundo
trabaja ...— Su mirada se posó en Jed. —Y se comportan, o son expulsados
por la esclusa de aire.
La brutalidad despreocupada de la declaración, lo habría horrorizado una
vez. Ahora había visto lo suficiente como para saber que no se podía dejar
que la debilidad de una persona, pusiera en peligro a todos los demás.
—Soy fuerte y estoy dispuesto a trabajar.
—Nah. Tengo suficiente trabajo tonto—. Señaló con el pulgar a un joven
Vaivan, que luchaba por llevar una canasta de gran tamaño por la rampa.
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El chico ya era alto, pero era dolorosamente delgado, sus músculos aún no
alcanzaban la promesa de su tamaño. Por el pálido tinte anaranjado de sus
escamas, acababa de alcanzar la madurez.
—Pero hay una cosa—, dijo el capitán pensativo. —Hay que hacer una
parada en Driguera. Tomar un nuevo cargamento. No soy precisamente
bienvenido allí.
—Entonces, ¿por qué vas a volver?— Preguntó antes de que pudiera
detenerse. Mierda. Sabía que era mejor no hacer preguntas.
El capitán no pareció ofendido. Se encogió de hombros. —La carga vale la
pena para mí. Pero podría tener algunas... dificultades para recuperarla.
Acompáñame, asegúrate de que lleguemos a salvo hasta allí -y de vuelta a
la nave- y te daré un camarote familiar hasta Trevelor.
Compartir un solo camarote con la niña y su acompañante era lo último
que quería hacer, especialmente porque sospechaba que sería
ridículamente pequeño.
—¿Cuántas literas?— preguntó.
Ojos inesperadamente astutos estudiaron el rostro de Craxan. —Dos. Una
para la niña y otra para ti y tu ... compañera.
Craxan le había dicho que estaba buscando un pasaje para él, su
compañera y su hija. Por el escepticismo en la voz del capitán, tenía sus
dudas sobre la historia. No era de extrañar, ya que los Cire eran conocidos
por su devoción a sus hembras. A las hembras Cire que ya no existían. La
plaga le había robado a su raza toda esperanza para el futuro, cuando se
llevó a sus hembras. La familiar punzada hizo que le doliera el pecho, pero
la apartó. El capitán podía sospechar todo lo que quisiera, pero mientras no
interfiriera, a Craxan no le importaba.
¿Pero solo dos literas? No son los arreglos más deseables. La acompañante
simplemente tendría que dormir en el suelo, decidió.
—Hecho.
—La comida no está incluida. Traigan la suya o paguen a bordo.
Asintió de nuevo, esperando que Opinnas al menos se las hubiera
arreglado para conseguir fondos suficientes para cubrir sus comidas.
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—Salimos con las primeras luces. Si no estás a bordo, no esperaré—. El

capitán había vuelto a mirar a Jed y luego subió la rampa.
Craxan podía oírle gritarle a su joven miembro de la tripulación, mientras
se volvía hacia Jed.
—¿Estás seguro de que es digno de confianza?
—Tiene la reputación de cumplir su palabra—. El otro macho se encogió de
hombros. —Pero no confío en nadie.
—¿Ni siquiera en mí— preguntó con sarcasmo.
Para su sorpresa, Jed negó con la cabeza. —Confío en ti.
—¿Por qué?
—Tú también tienes reputación. ¿Y el hecho de que estés haciendo esto?
No tenías que hacer un seguimiento de una supuesta deuda de la que no
sabías nada.
Craxan apartó la mirada, incómodo. —No tenía nada más que hacer.
—Sí... Si tú lo dices.
Craxan había terminado la discusión, llevándose a Jed de regreso a la casa
del Treveloriano. Cuando Opinnas regresó con una lamentablemente
pequeña cantidad de créditos, Craxan había enviado a Jed a comprar
algunos suministros básicos, mientras acompañaba al otro hombre a
recoger sus cargas.
Mientras esperaba en el callejón, se preguntó si había sido una tontería
confiarle los fondos a Jed. Habían formado las bases de una amistad en el
viaje hasta aquí, pero, como Jed, su confianza no se ganaba fácilmente.
El sonido de una puerta al abrirse, lo distrajo de sus pensamientos. El
profesor entró en el callejón, acompañado por una pequeña figura con una
capa con capucha que agarraba la mano de una niña vestida con una capa
oscura de gran tamaño. Al mismo tiempo, un toque de fragancia
deliciosamente dulce atravesó el hedor del callejón. Nunca había olido algo
tan tentador. La punta de su cola se agitó inquieta.
—Querida, este es Craxan. Craxan, estas son Joanna y Sultavi.
Escuchó un suspiro de sorpresa y miró hacia abajo para ver a la
acompañante de la niña, Joanna, mirándolo. Incluso en la tenue luz del
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callejón, podía ver rasgos delicados y piel suave y pálida. A cambio, unos
grandes ojos marrones lo estudiaron, y luego una pequeña lengua rosada
se deslizó nerviosamente por un labio inferior regordete. Hembra. Muy
femenina, corrigió, incapaz de resistir un rápido barrido por su cuerpo. La
capa no oscurecía por completo sus generosas curvas.
Por alguna razón, había asumido que la acompañante de la niña, sería una
hembra mayor y sombría. Una guardiana. No suave, deseable, sus
pensamientos se detuvieron abruptamente.
—No creo que esto funcione.
—¿Por qué no?— Preguntó Opinnas.
—¿No puedes ayudarnos?—, Joanna preguntó.
Su voz era baja y agradable, a pesar de su evidente angustia. Su instinto
inmediato fue consolarla, pero tuvo que resistir el impulso. Se merecía
mucho más que un pasaje incierto en un carguero de dudosa reputación.
—¿Por qué tu cola hace eso?— preguntó la niña, con los ojos muy abiertos
e inocentes.
Miró hacia abajo para encontrar su cola acariciando la piel increíblemente
suave de la muñeca de la hembra con dulzura. Mierda. Se la arrebató.
—Fue una ... discúlpame.
La hembra todavía lo miraba fijamente, con los pequeños dientes romos
preocupando ese tentador labio inferior. —¿Por qué no puedes ayudarnos?
—Solo pude conseguir una cabina—. Una pequeña cabina que ella llenaría
con su irresistible fragancia, donde él sería incapaz de evitar rozar esas
deliciosas curvas ... Para su completo y absoluto shock, su pene se sacudió.
Una de las ironías más crueles que rodearon la pérdida de sus hembras, fue
que los machos restantes eran incapaces de disfrutar del placer sexual
completo. Placer que solo podía llegar durante el coito con una verdadera
compañera. Habían pasado muchos años desde que incluso intentó
encontrar placer con una hembra.
—Te estás disculpando de nuevo—, dijo la hembra.
Tiró de su cola hacia atrás bajo control.
—Una cabina está bien—, agregó, aunque él podía escuchar la duda en su
33
voz. —Al menos estaríamos lejos de este planeta.

Y en riesgo de todo tipo de escoria, aquellos que sólo la verían como una
mercancía valiosa. Recordó las palabras anteriores del treveloriano y su
propia negación alegre de la amenaza de la esclavitud, pero sabía que
existía. Al pensar en esta suave y hermosa hembra sometida a esos
horrores, gruñó.
Sus ojos se abrieron y su dulce aroma aumentó.
—¿Acabas de gruñir?.
No dispuesto a mentir, optó por no responder y miró a Opinnas en su
lugar. —Sabes lo peligroso que puede ser esto.
—Por eso te necesitan—. Los ojos del Treveloriano se posaron en el lugar
donde la cola de Craxan ahora rodeaba la muñeca de la hembra. —Creo
que eres el macho perfecto para el trabajo.
Una pequeña mano cubrió su cola, mientras ella lo miraba suplicante. —
Por favor, Craxan. Eres nuestra única esperanza.
Con el sonido de su nombre en sus labios y la sensación de su piel mientras
lo tocaba, su pene se puso rígido en una erección completa y dolorosa.
Mierda. Este iba a ser un viaje insoportable, y no podía rechazarla más de lo
que podía dejar de respirar.
—Muy bien.
34
Capítulo cuatro
Joanna exhaló un suspiro de alivio cuando el enorme alienígena asintió.
Nunca antes había visto a nadie como él, ni entre los alienígenas que había
visto en la subasta de esclavos ni entre los que frecuentaban el mercado. Su
piel tenía un patrón de tonos verdes intensos, con crestas más oscuras que
ascendían sobre una cabeza bien formada. Tenía una boca ancha y sin
labios y una nariz chata, pero sus rasgos eran extrañamente convincentes,
al igual que los ojos negros clavados con tanta atención en su rostro.
La camisa y los pantalones oscuros que llevaba se aferraban a los músculos,
desde los hombros increíblemente anchos hasta las caderas estrechas y los
muslos gruesos y... Apartó rápidamente los ojos, pero estaba segura de
haber visto un bulto igualmente masivo. Oh, Dios, ¿y ella iba a compartir
cabina con él? Debería estar aterrorizada, pero en cambio sintió un calor
completamente inesperado en el estómago.
Su mano palmeó automáticamente la cola todavía envuelta alrededor de su
muñeca, notando por primera vez que estaba cubierta de pequeñas
protuberancias que se sentían intrigantemente ásperas contra su piel. Me
pregunto si él es así por todas partes, pensó, luego sintió el calor subir a sus
mejillas.
¿Qué está mal conmigo?
Sultavi tiró de su manga y se volvió hacia ella, agradecida por la
distracción. —¿Qué pasa, cariño?
—Estoy cansada. ¿Me llevarás?
—Por supuesto—. Se inclinó para levantarla, pero mientras se enderezaba,
su cansancio la alcanzó y tropezó.
La cola de Craxan se envolvió inmediatamente alrededor de su cintura,
sosteniéndolas a ambas.
—Ella es demasiado pesada para ti.
—No, ella no lo es. Estoy un poco cansada.
Él le frunció el ceño. —Si lo permites ... Si ella lo permite ...
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Antes de que pudiera responder, se inclinó para mirar a Sultavi. —¿Me

permitirías llevarte? Tu ... Joanna está cansada.
Sultavi hundió la cabeza en el cuello de Joanna y contuvo un suspiro. No es
que le importara normalmente, pero el cansancio la arrastraba. Entonces la
niña miró a Craxan.
—¿Vas a traicionarnos?
Pareció sorprendido, luego negó solemnemente con la cabeza. —Por el
Martillo de Granthar, juro que estarás a salvo conmigo.
Los ojos violetas estudiaron a los ojos negros, luego Sultavi asintió. —
Puedes llevarme.
Joanna vio que la boca de Craxan se curvaba ante la nota real en la voz de
la niña, pero la levantó con cuidado en sus brazos. Se veía increíblemente
pequeña contra ese amplio pecho, pero sonrió feliz.
—Deberíamos irnos ahora—, dijo Craxan y Opinnas asintió.
El erudito abrió el camino, con Joanna detrás de él y Craxan formando la
retaguardia. Estaba abrumadoramente consciente de su presencia detrás de
ella, y finalmente lanzó una rápida mirada por encima del hombro. Como
sospechaba, él la estaba mirando, su rostro lleno de apreciación masculina.
Ignorando su pequeño y agradable aleteo de excitación en respuesta, miró
a Sultavi. Tenía la cabeza apoyada contra su cuello y los ojos cerrados.
—¿Está dormida?— Ella susurró.
—No—, murmuró Sultavi adormilada, y ambos sonrieron.
Luego, levantó la mirada sobre su cabeza y su rostro se endureció hasta
convertirse en una máscara casi irreconocible.
—Abrázala—, le ordenó, pasándole a la chica y colocándose frente a
ambas.
Opinnas se había detenido, se dio cuenta, justo cuando llegaban a la plaza
frente al puerto espacial. Una plaza con dos guardias Allikan apoyados
contra los pilares de la entrada. No parecían ni alerta ni interesados, pero
no había forma de que su grupo pudiera cruzar el espacio sin ser visto.
—¿Hay otra forma de entrar?— Craxan preguntó en voz baja.
—Hay una valla alrededor del perímetro. Posiblemente podrías escalarlo ...
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Craxan señaló con la mano, la tenue línea de luz a lo largo del horizonte
que indicaba el amanecer. —No hay tiempo.
—Debería haberme dado cuenta de que habría alguien aquí, incluso en este
momento—, dijo Opinnas en tono de disculpa.
El corazón de Joanna dio un vuelco. Estaban tan cerca.
—Tengo miedo—, susurró Sultavi.
—Lo sé, cariño.
Apretó los brazos alrededor del cuerpecito cálido y luego tomó una
decisión.
—Agárrala y dirígete a la nave. Los distraeré. Ambos machos parecían tan
consternados que ella casi se rió histéricamente. —Estoy segura de que
estaré bien, ambos dijeron que yo era valiosa. Y Tavi estará a salvo.
—¡No!— Los brazos de Sultavi se envolvieron alrededor de su cuello. —No
puedes dejarme.
Ella le devolvió el abrazo, su corazón se rompió, pero no podía ver de otra
manera.
—Inaceptable—, pronunció Craxan, como si eso resolviera el asunto.
—¿Tienes una alternativa?
Él puso su mano sobre su desintegrador y ella lo miró. —Todo lo que haría
es traer a todos los demás guardias corriendo.
—Tu idea tiene mérito, querida—. Opinnas ignoró el gruñido de Craxan.
—Excepto que yo proporcionaré la distracción. Craxan puede tomarlos por
sorpresa y, eh, despacharlos en silencio.
—¿Puedes hacer eso?— le preguntó al gran alienígena.
—Sí—. Echó un vistazo al horizonte brillante. —Pero tendrá que ser rápido.
Me dirigiré a ese lado.
Sin otra palabra, volvió a desaparecer en las calles. Su garganta se sintió
curiosamente apretada cuando se volvió hacia Opinnas.
—¿Estas seguro acerca de esto?
La miró por encima de sus gafas. —Por supuesto.
Se quitó la capa y se la entregó. —Envuelve esto alrededor de Sultavi para
que no se vean sus rasgos.
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Antes de que ella pudiera responder, se tambaleó hacia la plaza. Los

guardias inmediatamente se pusieron firmes mientras se dirigía hacia ellos,
cantando una canción extremadamente sucia, en voz alta y desafinada.
Uno de los guardias negó con la cabeza y el otro sonrió.
Y luego Craxan estaba allí. Pareció emerger de las sombras, su gran cuerpo
moviéndose con una gracia y velocidad que contradecían su tamaño. Su
cola se movió hacia afuera, derribando a un guardia de rodillas, solo para
que Craxan le diera un golpe similar a un martillo en la parte posterior de
su cráneo. Cayó como una piedra. El otro guardia empezó a volverse, pero
ya era demasiado tarde. Craxan tiró de su brazo hacia arriba detrás de él, y
el fuerte crujido resonó en la tranquila plaza. Otro golpe y el segundo
guardia cayó.
Todo había tardado menos de treinta segundos.
Ella miró los cuerpos caídos, aturdida, consternada y más que un poco
excitada.
—Es mejor que Lutta—, dijo Sultavi desapasionadamente. Lutta era el
guardia que le enseñaba defensa personal.
—¡Apúrense!— La llamada de Opinnas sacó a Joanna de su conmoción y
salió corriendo.
Craxan se encontró con ella a mitad de camino, levantándola a ella y a
Sultavi en sus brazos, sin siquiera interrumpir el paso. Mientras se dirigía a
la puerta de carga, ella se volvió y saludó a Opinnas.
—¡Gracias!
—Cuida de ti y de la niña.
Su voz se desvaneció cuando Craxan atravesó la puerta y comenzó a cruzar
el campo de aterrizaje.
—Puedo caminar—, ofreció.
Él la miró con ojos cálidos y divertidos. —No hay tiempo. Y disfruto
cargarte.
Muy bien, entonces.
Mirando por encima del hombro, vio que se dirigían a la nave de aspecto
más ruinoso que había visto en su vida.
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—¿Puede esa cosa volar?— ella preguntó.

—No dejes que te engañe. El capitán la mantiene así a propósito—. Su
diversión se desvaneció. —Ahora cubre todo lo que puedas de tí y de la
niña. Quiero mantener sus identidades ocultas el mayor tiempo posible.
Se cubrió la cara con la capucha de la capa y luego acomodó la que
Opinnas le había dado para que no se viera nada de Sultavi. La niña no
protestó, medio dormida de nuevo.
Su rostro estaba presionado contra el cuello de Craxan, y podía sentir la
intrigante textura de su piel contra su mejilla. Parecía que esas pequeñas
protuberancias tentadoras cubrían todo su cuerpo. Ella respiró hondo.
Mmm. Olía tan bien, como el chocolate oscuro y agridulce. ¿También sabría
a chocolate? Cediendo a un impulso repentino y completamente irracional,
pasó la lengua por su piel.
Se estremeció y luego se tensó.
—Bastante cerca, ¿no es así? Nunca pensé que vería el día en que un poco
confiable como Jed, sería más confiable que un guerrero Cire.
No reconoció la nueva voz, pero tenía una cualidad perezosa y burlona que
la irritaba.
—Tenía negocios que concluir.
—Ya veo. ¿Como esconder a tu familia?—, preguntó el desconocido con
sorna.
Craxan gruñó, y ella sintió que aquello reverberaba en su interior.
—Nadie mira a mi compañera, Merios.
—Interesante. Eso casi sonaba como un Cire posesivo—." Merios dijo
pensativamente. —Pero todos sabemos que eso es imposible, ¿no?
—Solo saca la maldita nave de aquí y deja de preocuparte por mi vida.
—Lo que usted diga, honorable huésped—. Definitivamente burlón. —Tu
cabina es la tercera a la derecha. Segundo nivel.
Craxan volvió a caminar sin decir una palabra más. Le costó trabajo
contenerse para no intentar espiar al dueño de la molesta voz, pero lo
logró. Craxan subió un tramo de escaleras y oyó que se abría una puerta.
Entró, pero no la bajó de inmediato. Su cuerpo todavía estaba rígido, y
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estaba a punto de preguntar qué le pasaba, cuando sintió la vibración. La

nave despegaba.
Los músculos de Craxan se desbloquearon, y apartó la capa de su rostro.
—Hemos abandonado la superficie—, dijo y sonrió.
Él se inclinó para bajarla, y ella cedió a otro impulso y le rozó la mejilla con
los labios. Por un segundo, sus músculos volvieron a ponerse rígidos, y
luego siguió agachándose hasta que los pies de ella tocaron el suelo. Sus
mejillas se calentaron y trató de dar un paso atrás y pegarse a la pared.
Podía sentir cómo aumentaba su rubor al tropezar, y Craxan apartó
suavemente a Sultavi de ella.
Se frotó la cabeza y miró a su alrededor. Desde luego, no había bromeado
cuando dijo que sería una cabina diminuta. Si extendía los brazos,
sospechaba que podría tocar las dos paredes al mismo tiempo. Un estrecho
banco recorría una de las paredes, mientras que en la otra había unos
extraños paneles. Todo era de un blanco sucio, no sucio exactamente, sino
desgastado por el tiempo y el mantenimiento casual.
Sus ojos volvieron al banco, tapizado con lo que parecía vinilo remendado.
¿Era eso la cama? Ni siquiera estaba segura de que fuera lo suficientemente
ancha para ella, y mucho menos para los tres.
—Umm, ¿es ahí donde se supone que debemos dormir?.
Craxan negó con la cabeza y luego se acercó a ella para manipular un panel
de la pared. Un segundo banco se abrió más alto en la pared, este
claramente destinado a ser una cama a pesar de su estrecho tamaño. Colocó
suavemente a Sultavi en él. Ella apenas se movió.
Lo que dejó el banco de abajo para los dos. Ella lo miró con incertidumbre.
¿Debería ofrecerse a dormir en el suelo?
Antes de que pudiera hablar, Craxan presionó otro botón y el banco se
deslizó a través de la habitación mientras el respaldo caía junto a él,
dejando solo un camino estrecho entre la cama y la pared. La superficie
resultante no era mucho más ancha que una cama doble, pero parecía
infinitamente más cómoda que el banco. Habían guardado dos almohadas
delgadas y dos mantas endebles detrás de la espalda, y Craxan se inclinó
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sobre la cama para agarrarlas y colocarlas en el banco.

—Deberías dormir un poco—, dijo.
—¿Pero qué hay de ti?.
—Necesito ir a ver cómo está mi compañero.
—¿Compañero?— ¿Se refería a una novia? ¿Y por qué la angustiaba ese
pensamiento? Apenas conocía al hombre, macho.
—¿Vas a quedarte con ella, él?— La pregunta surgió antes de que pudiera
detenerla.
Inclinó la cabeza, estudiando su rostro, luego su cola le acarició la mano de
nuevo. De alguna manera no se había dado cuenta de que estaba rodeando
su muñeca una vez más.
—No. Jed está en una litera de tripulación. Solo quiero asegurarme de que
esté a salvo a bordo y averiguar qué suministros adquirió—. Un destello de
lo que parecía preocupación cruzó los rasgos alienígenas. —Deberías
descansar—, continuó. —Regresaré más tarde.
Dio un pequeño paso hacia la puerta y luego se volvió. —La puerta tiene la
clave de mi patrón de retina. Nadie más puede entrar. Ambas están a salvo.
Ella asintió con la cabeza, y su cola se apretó brevemente antes de
deslizarse, dejando su muñeca extrañamente fría y desnuda. La puerta se
cerró detrás de él con un clic silencioso, y ella se hundió en la litera.
Después del miedo de la semana pasada, supuso que debería sentirse
aliviada, pero en cambio solo se sintió curiosamente entumecida. Todo
había sucedido tan rápido. Desde salir del sótano confinado, a la aterradora
carrera por las calles, a otro espacio confinado. Incluso más pequeño esta vez,
pensó con cansancio. Y no se le había ocurrido preguntar por las
instalaciones sanitarias.
Uno de los paneles de la pared opuesta era aproximadamente del tamaño
de una puerta y, con un poco de experimentación, logró abrirlo. El pequeño
baño le recordaba incómodamente al baño de la nave de esclavos: un
lavabo minúsculo, un inodoro con un parecido inquietante al inodoro de
una aerolínea y un accesorio en el techo que liberaba un líquido que
definitivamente no era agua, pero no obstante era efectivo. Con un suspiro,
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entró y abrió la ducha. Después de su tiempo en el sótano de la taberna con

sus instalaciones extremadamente limitadas, estaba desesperada por
sentirse limpia de nuevo.
Ni siquiera se molestó en quitarse la ropa, estaba tan sucia como el resto de
ella. El dispensador de jabón utilizaba el mismo jabón desinfectante que el
de la nave de esclavos, y suspiró de nuevo. Lo que no daría por estar de
vuelta en la gran bañera de su apartamento con una variedad de productos
de baño perfumados y las velas en el alféizar de la ventana. Si la esclavitud
era ilegal, volvería a ser una mujer libre y, tal vez ahora que estaba lejos de
Alliko, sería posible regresar a la Tierra. Pero luego pensó en la niña que
dormía en la litera superior.
No, la Tierra y su vida habían quedado atrás ahora. Solo necesitaba idear
un plan para mantenerlas a las dos.
El flujo de líquido fue reemplazado por la ráfaga de aire caliente que sirvió
en lugar de una toalla. Ella ya sabía que no funcionaría en su ropa, así que
se quitó la camisa y los pantalones, dándose la vuelta hasta que su cuerpo
estuvo relativamente seco.
Cuando se asomó a la cabina, Craxan no había regresado, así que agarró
una de las delgadas sábanas y se envolvió en ella antes de colgar la ropa de
los ganchos que descubrió detrás de otro panel. La sábana era áspera y
rasposa, pero parecía lo suficientemente limpia, y se hundió en la cama
cuando el cansancio se apoderó de ella.
Apiló las dos almohadas delgadas debajo de su cabeza y trató de pensar en
cómo podría ganarse la vida, pero sus pensamientos seguían desviándose
hacia el gran alienígena verde. Quizás él tendría una sugerencia, pensó, pero
mientras se quedaba dormida todo lo que podía pensar era en lo segura
que se había sentido acunada en sus brazos.
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Capítulo Cinco
Craxan se frotó los ojos con cansancio mientras regresaba a su camarote.
Había comprobado cómo estaba Jed y había descubierto que el otro macho
no solo estaba a salvo a bordo, sino que se las había arreglado para estirar
sus limitados fondos para adquirir una sorprendente cantidad de
suministros. Dado que el turno de Jed no debía comenzar hasta dentro de
unas horas, habían ido a la sala de ejercicios de la nave para entrenar. Tenía
la esperanza de que el ejercicio aliviaría algo de la adrenalina del encuentro
con los guardias, sin mencionar la reacción incontrolable de su cuerpo ante
la hembra que ahora ocupaba su cabina.
En cambio, había pasado todo el tiempo luchando contra el impulso de
volver con ella. Las visiones de ella durmiendo en su cama, su cama,
seguían pasando por su cabeza. Incluso cometió un error lo
suficientemente estúpido como para permitir que Jed lo volteara. No estaba
seguro de cuál de ellos estaba más sorprendido, pero luego escuchó a
Merios reír, mientras entraba en la habitación.
—Vaya, vaya. Estás destruyendo todas mis ilusiones. Los Cire tienen una
reputación tan impresionante como guerreros y, sin embargo, un Skaal
borracho te puede derrotar —. Le dio a Jed una mirada despectiva. —Y a
pesar de las conmovedoras historias de la devoción exclusiva de tu raza a
sus compañeras Cire, pareces bastante satisfecho con otra. Dime, ¿quién es
ella?
—No es de tu incumbencia—, gruñó.
—¿De verdad? Eso me parece aún más intrigante—. Los dientes del capitán
brillaron en lo que no podría llamarse una sonrisa. —Pero ella tendrá que
dejar la cabina en algún momento, ¿o la mantendrás confinada allí, durante
todo el viaje?
No se molestó en responder y se volvió hacia Jed. Estimulado por su
frustración, le dio la vuelta al otro macho en tres rápidos y brutales
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movimientos.
El capitán volvió a reír. —Si dañas a uno de los miembros de mi
tripulación, habrá sanciones.
Con ese disparo de despedida, se fue y Craxan se volvió hacia Jed,
extendiendo una mano para ayudar al otro hombre a ponerse de pie.
—Me disculpo. Sé que es mejor no dejar que alguien como Merios me
incite.
Jed le sonrió, aparentemente imperturbable. —Las hembras tienen ese
efecto en un macho.
—No es mi hembra—, dijo, recordándose a sí mismo tanto como al otro
macho, pero las palabras se sentían mal en su boca.
—Lo es a efectos de este viaje—, le recordó Jed. Le dirigió a Craxan una
mirada inquietantemente penetrante, pero no añadió nada más. En su
lugar, se dirigió al borde de las colchonetas y comenzó a secarse con una
toalla. —Tengo que prepararme para mi turno. Deberías trasladar las
provisiones a tu propia taquilla.
—¿Y tú?
—A pesar de todas sus fanfarronadas, Merios alimenta muy bien a su
tripulación. Estoy bien.
—Sospecho que este no es el tipo de trabajo que tenías en mente cuando
buscaste acompañarme.
Jed se encogió de hombros. —Necesitaba una oportunidad. Esto me viene
muy bien—. Lanzó una rápida mirada a Craxan. —Y Merios no me habría
contratado si no hubiera sabido que ibas a venir.
Así que la aparente reticencia del capitán había sido una actuación. De
alguna manera, no se sorprendió. Su mención de Driguera había sido
demasiado casual.
—¿Porqué es eso?— preguntó. —Tienes las habilidades para ser más que
un simple mecánico de bajo nivel.
—Yo fui ingeniero, una vez—. El otro macho miró hacia otro lado, frotando
su toalla de un lado a otro sobre sus brazos desnudos. Justo cuando Craxan
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había decidido no insistir en el asunto, Jed volvió a hablar. —Mi padre era
bebedor. Me dio mi primer trago cuando tenía cinco años. Para cuando
llegué a ingeniero, comenzaba con cerveza por la mañana y pasaba a licor
al mediodía. Pensé que lo tenía bajo control, incluso cuando necesitaba un
trago de algo en mi té, solo para comenzar el día. Pero luego cometí un
error y la gente murió.
El rostro del otro macho estaba atormentado, mirando hacia el pasado,
antes de que finalmente negara con la cabeza.
—Ahora tengo una reputación. Una mala. Escuchaste a Merios, todavía
piensa que soy un borracho.
—¿Lo eres?
Jed lo miró directamente a los ojos. —No he tocado una gota en
cuatrocientos ochenta y dos días. Pero siempre seré un bebedor .
Craxan asintió y luego recogió su propia toalla.
—¿Eso es todo?— Jed preguntó: —¿Sin recriminaciones? ¿No tienes ganas
de desvincularte de mí?
—Todos cometemos errores—. Si no hubiera dejado que su estúpido
sentido de la moral se apoderara de él, entonces habría estado allí, cuando
esos bastardos vinieron tras Vanha.
Jed se acercó y le apretó el antebrazo. —No te defraudaré.
—Es más importante que no te defraudes a tí mismo.
El otro hombre bajó la cabeza en reconocimiento y se separaron.
Craxan ya no pudo evitar volver a la cabina. Su cola se movía ansiosamente
mientras se acercaba, pero decidió mantenerla bajo control. No tenía por
qué tocar a una hembra que no le pertenecía, a pesar de que ella no parecía
perturbada por su toque.
Tan pronto como abrió la puerta, su olor lo rodeó, espeso en el aire
húmedo. Debió haberse duchado, y la idea de su cuerpo desnudo
combinado con su deliciosa fragancia provocó una respuesta inmediata de
su pene. Al parecer, ni su cola ni su pene estaban dispuestos a obedecer sus
deseos.
O sus ojos, buscándola inmediatamente donde yacía tendida en un sueño
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en la litera inferior. Las luces del techo reflejaban destellos dorados en su

suave cabello castaño. Una de las escasas mantas estaba envuelta alrededor
de ella, pero se había deslizado hacia abajo para exponer la curva de un
hombro pálido y frágil. La ropa que había estado usando estaba colgada en
la pared, y se dio cuenta que debía estar desnuda, debajo de la fina tela. Su
pene se sacudió de nuevo, y decidió que lo mejor era regresar a la sala de
entrenamiento para hacer más ejercicio.
—Te recuerdo—. La vocecita suave lo sacó de su abstracción, y miró hacia
arriba para ver dos ojos morados brillando, que lo miraban desde la litera
superior. Sultavi estaba despierta.
—¿Que recuerdas?— preguntó igualmente en voz baja, reacio a despertar a
su —la — hembra dormida.
—Dijiste que no nos traicionarías.
Asintió con la cabeza, le dolía el pecho por la confianza en la carita
inocente. —Yo nunca te traicionaría.
—Besu nos traicionó. Mi papá está muerto.
O quizás no tan inocente.
—Lo siento por eso.
Sus labios temblaron. —No vi mucho a mi padre, pero lo extraño.
—También extrañé a mi padre después de su muerte.
Cuánto había extrañado al amable macho mayor. Entonces Vanha había
asumido el papel. Eran muy diferentes, pero los había amado a los dos. Y
los perdió a ambos. Nunca más, se recordó a sí mismo, mientras le dolía el
pecho.
Sultavi asintió solemnemente, luego su expresión cambió y le dirigió una
mirada suplicante.
—Quiero bajar ahora. He estado esperando y esperando, pero la señorita
Joanna no se despierta.
—Creo que estaba muy cansada—. Él comenzó a inclinarse sobre la litera
de abajo para bajarla y ella se lanzó hacia él. No parecía tener ninguna
duda de que la alcanzaría. Dos pequeños brazos se curvaron alrededor de
su cuello, mientras ella lo abrazaba, y su corazón se derritió.
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—Me alegra que hayas venido por nosotras—, susurró.

Su cola subió automáticamente para darle una palmada en la espalda. —Yo
también—, estuvo de acuerdo.
Y lo estaba, se dio cuenta. Proteger a Joanna y Sultavi lo hizo sentir más
completo de lo que se había sentido desde que Vanha murió, como si
volviera a tener una familia.
No. No podía ir allí. No podía arriesgarse a perder a otra familia. Estaba
aquí para hacer un trabajo y luego las dejaría ir.
—Ahora que estás despierta, ¿qué quieres hacer?— preguntó, tratando de
distraerse, y luego se dio cuenta de que había cometido un error. No tenía
idea de qué hacer con una niña pequeña.
—Tengo hambre—, anunció.
La vergüenza se apoderó de él de inmediato, mientras la miraba con
consternado horror. ¿Por qué no lo había considerado? Una niña bajo su
cuidado nunca debería pasar hambre.
—Lo remediaré de inmediato—, le prometió, y luego se dio cuenta de que
en su prisa por regresar a la cabina, no había traído ninguno de los
suministros con él. —Aunque me temo que tendrás que esperar, por muy
poco tiempo, mientras te consigo algo de comer.
Los ojos grandes le dieron una mirada lastimera. —Quiero ir contigo.
Comenzó a negarse, luego lo reconsideró. Ahora que estaban en el espacio,
debería estar libre de los enemigos de su padre. Y como ya la había
declarado su hija, sería natural que ella lo acompañara. Los casilleros
estaban solo un nivel por debajo de ellos, y era poco probable que se
encontraran con algún miembro del pequeño equipo. Pero solo por si
acaso…
—Si nos encontramos con alguien más, creerán que eres mi hija—, le
advirtió.
Ella soltó una risita. —Pero eres verde.
—Eso no importa—.Esos grandes ojos púrpuras estudiaron su rostro.
—¿Creerán que eres mi padre?
—Sí.
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—¿Eso significa que tengo que llamarte Padre?.

—¿Así es como llamabas a tu padre?— Cuando ella asintió con la cabeza,
con ojos tristes, él consideró el asunto. —Entonces quizás otro nombre sería
mejor. ¿Qué opinas de papá?
Inclinó la cabeza y luego asintió satisfecha. —Me gusta. ¿Eso significa que
puedo llamar a la señorita Joanna, 'mamá'?.
Miró a la mujer dormida, recordando su feroz devoción por la niña y su
oferta de sacrificarse para que Sultavi pudiera salir libre.
—Puedes preguntarle cuando se despierte, pero creo que eso le gustaría
mucho.
—Está bien, papá.
Le dolía el pecho por las palabras que nunca había pensado escuchar. Pero
este era un trabajo, se recordó a sí mismo, y en este momento, necesitaba
mantener a su joven… hija.
—Ahora te daré de comer—, prometió.
Ella soltó un chillido de excitación, se calló rápidamente y volvió a rodearle
el cuello con los brazos. Reprimió una sonrisa mientras salía de la cabina y
cerraba la puerta detrás de él.
A mitad del pasillo, apareció el joven Vaivan con un cubo de fregona. Se
estremeció al ver a Craxan y se echó hacia atrás contra la pared, para
dejarlo pasar.
—Hola—, dijo alegremente Sultavi. —Soy Sultavi, y este es mi papá. ¿Quién
eres tú?
El joven le lanzó una mirada dudosa a Craxan y murmuró algo
ininteligible.
—No puedo oírte—, dijo Sultavi con impaciencia.
—Soy Yengik—. Mantuvo la mirada baja mientras hablaba.
—Hola, Yengik. Mi papá me lleva a comer algo.
—Oh—. Yengik parecía aún más vacilante, pero señaló el camino por el
que habían venido. —La cocina está en esa dirección.
—Tengo suministros en mi casillero—, dijo con firmeza. No tenía ninguna
intención de relacionarse con el resto de la tripulación más de lo necesario.
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—Oh—. El joven se inclinó y volvió a agarrar el cubo, y la curiosidad de

Craxan se apoderó de él.
—¿No tienen robots de limpieza en esta nave?—, preguntó.
—S... sí—. Yengik agachó la cabeza. —Pero el capitán Merios me dijo que lo
hiciera así, después de que me encontrara trabajando con una bestia robot.
—¿Una robobestia? Me encantan!— exclamó Sultavi.
Una tímida sonrisa cruzó el rostro del chico. —Puedes tenerla cuando haya
terminado. Si a tu padre le parece bien—, añadió rápidamente, y su sonrisa
se desvaneció.
—Por favor, papá—, suplicó Sultavi.
No era rival para dos pares de ojos esperanzados. —Muy bien. Ahora
debes ocuparte de tus deberes y yo debo alimentar a mi hija—.
Yengik inmediatamente se fue corriendo.
—Me gusta—, anunció Sultavi.
—A mí también—. A pesar de la obvia timidez de Yengik, sin duda
agravada por la forma en que Merios lo trataba. Parecía tan joven y, sin
embargo, Craxan sospechaba que tenía la misma edad que Craxan cuando
escapó de su planeta agonizante. Se preguntó si había sido tan torpe y
desgarbado.
No se encontraron con nadie más en el camino a los casilleros de
almacenamiento, y suspiró aliviado. Sultavi eligió un paquete de galletas
dulces y las mordisqueó alegremente mientras él recogía una selección para
llevársela a Joanna.
—¿Tienes jugo?— Preguntó Sultavi, con la boca llena de galleta.
—Me temo que no.
—Hay jugo en la cocina—. La voz burlona era inconfundible, y se dio la
vuelta para ver a Merios recostado contra el marco de la puerta.
—Tenemos otras bebidas—, dijo con firmeza.
—¿En efecto? Pero, ¿por qué negarle a la niña?.
El capitán entró en la habitación y luego se inclinó frente a Sultavi. Todos
los músculos del cuerpo de Craxan se tensaron, pero no quería iniciar una
pelea tan cerca de la niña.
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—Hola pequeña. ¿Cuál es tu nombre?— La voz del capitán era

sorprendentemente suave.
—Soy Sultavi—. Ella sonrió con orgullo. —Y éste, es mi papá.
—¿En efecto?— Merios arqueó una ceja con escepticismo, pero no la
contradijo. —Ya que tu ... padre no te traerá ningún jugo, ¿qué tal un
dulce?.
El capitán le mostró su palma vacía y luego cerró el puño. Cuando volvió a
abrirla, una colección de pequeños dulces cubría el pelaje oscuro. Los ojos
de Sultavi se agrandaron.
—¿Cómo hiciste eso?.
—Magia—, dijo Merios a la ligera. —Especialmente para tí.
Ella extendió la mano, luego se detuvo y lo miró. —¿Puedo tenerlos, papá?.
No pudo resistir su expresión esperanzada. —Sí, pero debes guardarlos
para más tarde.
—Qué paternal—. Merios se puso de pie y se sacudió una mota de polvo
imaginaria de su chaqueta inmaculada. —Estoy casi convencido.
Craxan apretó los dientes y se negó a responder.
—¿Y tu compañera?— prosiguió el capitán.
—Mamá está dormida—, se ofreció Sultavi. —Le estamos preparando el
desayuno.
—Muy... apetecible—. Merios lanzó una mirada despectiva a la colección
de alimentos secos. —Algunos de ellos requerirán ser calentados. Puedes
usar la cocina si lo deseas. Ni siquiera te cobraré por ello.
Quería echarle en cara la oferta al otro macho, pero Merios tenía razón.
Algunos de los artículos serían más apetecibles si se calentaran.
—Tal vez—, dijo a regañadientes.
—Por supuesto, la cocina es el dominio de Rissta—, agregó Merios
pensativo.
Craxan le frunció el ceño. ¿Era una especie de amenaza velada?
El capitán se rió de su expresión y negó con la cabeza. —Dejaré que
experimentes ese placer por ti mismo—. Se volvió hacia Sultavi, su
expresión se suavizó. —Adiós, pequeña.
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—A mí también me agrada—, anunció Sultavi mientras el capitán

desaparecía.
Quería objetar, pero ella le sonrió tan inocentemente, que no tuvo el
corazón.
—Parece que tú también le gustas—, dijo con sinceridad. —Ahora vamos a
ver si tu mamá está despierta.
En cuanto abrió la puerta de la cabina, supo que estaba en problemas. Una
hembra despierta y muy enojada avanzó hacia él.
51
Capítulo Seis
Joanna arrebató a Sultavi de los brazos de Craxan. Las lágrimas
amenazaban, tanto de ira como de alivio. Se había despertado sola,
sintiéndose sorprendentemente descansada, solo para descubrir que
Sultavi ya no estaba en la cabina. Horribles escenarios pasaron por su
mente mientras se apresuraba a ponerse su ropa todavía húmeda. Una
parte distante de su mente le decía que sería una tontería salir de la cabina,
pero su urgencia por encontrar a la niña, la llevó a la puerta, solo para
descubrir que estaba cerrada.
Cuando Craxan le dijo que estaba conectada a su escáner de retina, ella
asumió que tenía la intención de mantener alejados a los demás. No se
había dado cuenta que también tenía la intención de mantenerla atrapada.
¿Cómo pudo haber sido tan tonta como para confiar en él? El hecho de que
fuera grande y fuerte y las hubiera tratado a ambas con amabilidad, no
significaba que ella pudiera bajar la guardia.
Quería golpear la puerta, gritar pidiendo ayuda, pero si realmente estaba
dirigida a él, todo lo que haría sería atraer atención no deseada. En cambio,
cerró la litera y se paseó enojada por la pequeña cabina, tramando planes
de venganza cada vez más improbables.
Ahora Sultavi se retorció en sus brazos y se dio cuenta de que la estaba
abrazando con demasiada fuerza.
—Lo siento cariño—. Ella relajó su agarre incluso mientras miraba a
Craxan. —¿Como pudiste? Me desperté y no sabía dónde estaba ella ni
dónde estabas tú. ¿Por qué no me dijiste que la ibas a llevar?
—Estabas durmiendo. No queríamos molestarte—. Su cola trató de
acariciar su muñeca y ella, enojada, la apartó.
—Al menos podrías haberme dejado una nota.
—¿Puedes leer el estándar galáctico?.
Su sorpresa solo se sumó a su ira.
—Por supuesto que puedo. Soy una mujer educada—. Opinnas le había
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enseñado durante el último año.

Inclinó la cabeza. —Me disculpo. No debería haberte quitado a la niña sin
tu conocimiento.
Su obvia sinceridad mitigó su enojo, pero no podía dejarlo ir por completo.
—¿Y qué te hace pensar que es seguro para ella salir de la cabina?
Sultavi había estado observando a ambos con ansiedad, con sus ojos
pasando por sus rostros.
—Fue divertido—, dijo ahora. —Yengik dijo que me haría una bestia
robótica y el capitán me dio unos dulces. Pero no puedo comerlos hasta
más tarde—, añadió con un suspiro de resignación.
Joanna cerró los ojos con desesperación. Al parecer, la identidad de Sultavi
ya no era un secreto.
La cola de Craxan volvió a enroscarse reconfortantemente en su muñeca, y
esta vez dejó que se quedara.
—La he reclamado como mi hija—, le recordó. —Y no creo que haya nadie
a bordo que desee hacerle daño.
—¿Está seguro?
—Es mi trabajo, mi honor, protegerlas a ambas—. Esos ojos negros se
fijaron intensamente en su rostro. —Nunca dejaré que sufran ningún daño.
Suspiró y liberó el resto de su ira mientras bajaba a Sultavi. —Está bien.
Pero creo que tenemos que trabajar en nuestras habilidades de
comunicación.
—Por supuesto. Estoy dispuesto a aprender, todo lo que quieras
enseñarme.
Las palabras eran lo suficientemente inocentes, pero la calidez en sus ojos
no lo era. Varias lecciones completamente inapropiadas le vinieron a la
mente y sus pezones hormiguearon, empujando la seda húmeda de su top.
Sus ojos se enfocaron allí con un calor casi tangible. El aire entre ellos
pareció espesarse, hasta que Sultavi habló y rompió el hechizo.
—¿Vamos a comer ahora?
Craxan inmediatamente pareció horrorizado. —¿No proporcioné suficiente
comida antes?
53
—Eso fue el desayuno—. Ella le dedicó una sonrisa alegre. —Ahora es el

momento de almorzar.
La mención de la comida, hizo que Joanna se diera cuenta de lo hambrienta
que estaba y su estómago gruñó. Craxan parecía aún más horrorizado.
¿Está disgustado porque mi cuerpo necesita comida?
—Lamento profundamente mi negligencia—, dijo, y ella se relajó, dándole
palmaditas en la cola. Él soltó un gemido ahogado y ella se dio cuenta de
que debía estar realmente molesto.
—No te preocupes, Craxan. Ha sido un momento agitado.
—Eso no es excusa—. La instó a que se sentara en el banco con Sultavi a su
lado, luego abrió uno de los paneles de la pared para revelar una mesa que
se desplegaba frente a ellos. Procedió a cubrir la superficie con una amplia
selección de paquetes de alimentos. —No estaba seguro de lo que
disfrutarías.
—Esa es una gran selección—. Y ninguno de ellos me resulta familiar.
—Desafortunadamente, algunos de ellos estarían mejor si estuvieran
calentados—, agregó en tono de disculpa.
—¿Quieres decir que una cocina no saldrá de la pared mágica?— bromeó.
Él sonrió, una sonrisa sorprendentemente encantadora a pesar del destello
de colmillos, y ella se dio cuenta de que era la primera vez que lo veía
sonreír con tanta libertad.
—El capitán dijo que podíamos usar su cocina, mamá. ¿No es como una
cocina?— Preguntó Sultavi, y Joanna se quedó paralizada.
—Me llamaste mamá—, susurró, sus ojos se llenaron de lágrimas. Por
mucho que pensara en Tavi como su hija, no había querido infringir la
memoria de la mujer que la había dado a luz. Sin mencionar que Lord
K’herr nunca habría permitido que su hija expresara ese sentimiento hacia
una esclava.
—¿Está todo bien?— Esos grandes ojos púrpuras la miraron ansiosos. —
Olvidé que papá dijo que debería preguntarte primero.
—Por supuesto que está bien. Me encantaría que me llamaras así—. Abrazó
a la niña, luchando contra las lágrimas. Entonces el resto de sus palabras,
54
penetraron.—¿Papá?
Craxan se encogió de hombros, incómodo, y su sonrisa se desvaneció. —
Solo por la duración de nuestro viaje. Le dije al capitán que iba a llevar a mi
compañera y a mi hija, a bordo. Pensé que era lo mejor, ya que si alguien
estuviera buscando a Sultavi, no sospecharían de una niña que viaja con
sus padres. Además, los Cire eran conocidos por su protección hacia sus
familias.
Familia. Era algo que no había tenido en mucho tiempo, aunque había
hecho todo lo posible para crear una, con sus estudiantes y colegas. Una
vez más las lágrimas amenazaron, pero forzó una sonrisa.
—Creo que es una excelente idea. Ahora, ¿por qué no te sientas y te unes a
nosotras? Puedes explicarme estos... alimentos—, añadió dubitativa,
asiendo un paquete con lo que parecían gusanos, en la etiqueta. Quizás
eran como gusanos de goma.
—Esos son gusanos de la harina de Herbertan—, dijo mientras se sentaba,
aplastando sus esperanzas. —Son muy nutritivos.
Aunque estaba al otro lado de Tavi, el banco era tan pequeño que ella
podía sentir el calor de su gran cuerpo y captar su delicioso y tentador
aroma. Su presencia fue casi suficiente para distraerla del paquete de
gusanos. Casi.
—Umm, quizás más tarde. ¿Qué más tienes?.
Terminó con unos fideos secos y una pasta pegajosa que sabía a dátiles. Al
menos son un cambio de las galletas saladas y la cecina, pensó con un suspiro,
pero echaba de menos la comida de verdad. A pesar de todo, Lord K’herr
la había alimentado bien.
—Tengo sed—, anunció Tavi, luego hizo una mueca cuando Craxan le
entregó un recipiente con agua. —Quiero jugo.
—No tenemos jugo—, dijo Joanna gentilmente.
—El capitán lo tiene. En la cocina. ¿Verdad, papá?
—Sí—. Empezó a ponerse de pie. —Quizás podría ...
—Siéntate y termina tu comida—, insistió. —El agua está bien. ¿No es así,
Tavi?
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La niña asintió a regañadientes, volviendo a su propio paquete de fideos

con un puchero, pero su buena naturaleza habitual había regresado cuando
terminaron. Joanna dio la vuelta a los paquetes vacíos mientras Craxan
buscaba un marcador y Tavi se dispuso a dibujar.
Un peso cálido rozó la pierna de Joanna y miró hacia abajo para ver que la
cola de Craxan se había curvado detrás de la niña y había llegado a su
costado. ¿Por qué se sintió tan reconfortante?, se preguntó mientras pasaba
los dedos por la intrigante textura de la superficie.
Craxan volvió a emitir ese extraño sonido y ella miró hacia arriba para
encontrarlo mirándola con los ojos encendidos. Ella comenzó a apartar la
mano, pero la cola de él se curvó alrededor de sus dedos y luego se posó en
su muslo.
Muy bien entonces.
Tratando de ignorar el toque extrañamente reconfortante, ella le sonrió. —
¿Puedes contarme más sobre la nave?
—¿Qué te gustaría saber?
—¿Hay otros pasajeros a bordo?
—No me parece. La nave está diseñada para transportar carga, en lugar de
personas. Pero no es raro que este tipo de naves, tenga unas pocas cabinas
pequeñas, que el capitán pueda alquilar para recoger algunos créditos
extra.
—Dijiste una nave de carga. ¿Qué está transportando?
—No pregunté—. Él le dio una mirada de disculpa. —Sospecho que no es
del todo legal.
—¿Es por eso que lo elegiste? Porque tampoco soy exactamente legal,
¿verdad?
—Lo elegí porque no habría ningún registro oficial de nuestro viaje. No
había considerado tu estado—. Él apartó la mirada de ella y luego añadió
lentamente: —En tu mundo, ¿tienen vuelos espaciales?
—Mas o menos. Hemos estado en nuestra luna y algunas naves han
llegado a otros planetas de nuestro sistema. ¿Por qué?
—Es ilegal visitar mundos previos al vuelo espacial.
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—Dijiste que también era ilegal tener esclavos—, dijo secamente. —Pero
eso no impidió que sucediera.
—La Patrulla está tratando de detener ambas actividades. Si ... si los
encontramos, se ofrecerán a regresarte a tu mundo.
Su corazón dio un vuelco cuando los recuerdos pasaron por su mente. Una
sala llena de estudiantes ansiosos. Su cómodo apartamento. Sus libros. Pero
entonces Tavi la miró, su carita ansiosa.
—No me dejarías, mamá, ¿verdad?
Le dolía la garganta mientras negaba con la cabeza. —No, cariño. No voy a
ninguna parte. Te extrañaría demasiado.
—Bien—. Tavi asintió y volvió a su dibujo.
—En realidad, borrarían tu memoria—, dijo Craxan en voz baja, una vez
que Tavi estuvo absorta en sus esfuerzos, una vez más.
¿Olvidar a la niña? —Eso sería aún peor.
—Entiendo—. Él le sonrió con ojos cálidos y ella le creyó. Algo fluyó entre
ellos, una conexión que debería ser imposible en tan poco tiempo. Ella se
encontró apretando su cola, buscando consuelo en esa conexión, y él cerró
los ojos. Cuando los abrió, su sonrisa parecía un poco tensa, pero su voz era
tranquila.
—¿Había algo más que quisieras saber sobre la nave?
Extrañamente decepcionada por la pregunta neutral, consideró el asunto.
—Si no hay otros pasajeros, ¿qué pasa con la tripulación? ¿Qué tamaño de
tripulación tiene?
—No estoy seguro, pero por lo general una nave de este tamaño tendría
una tripulación de cinco o seis: el capitán y un navegante, un capitán de
carga, un ingeniero y un mecánico, posiblemente un médico. O un
cocinero.
—¿Un cocinero?— Ella sonrió un poco con tristeza. —Solía disfrutar
cocinando.
—¿Cocinaste mientras estabas con Lord K’herr?.
Ella sacudió su cabeza. —¿Estás bromeando? A su jefe de cocina no le
gustó la idea de ninguna interferencia.
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—Nos gritó cuando mamá trató de enseñarme—, dijo Tavi con tristeza.
Y fue a Lord K’herr y se quejó. Le habían dicho en términos inequívocos que
se mantuviera fuera de las cocinas y que también mantuviera a Sultavi
fuera de ellas. Pero le dio una idea.
—Me pregunto si podría conseguir un trabajo cocinando.
—¿Un trabajo como cocinera?— Él se veía tan consternado, que ella se
erizó.
—¿Por qué no? Puede que no esté familiarizada con todos los ingredientes,
pero puedo aprender —. Su irritación se desvaneció, reemplazada por
ansiedad. —Es decir, puedo aprender si encuentro a alguien que me
enseñe. O tal vez podría empezar como aprendiz. Pero tengo que encontrar
alguna forma de mantenernos a las dos.
—Eso no es necesario. Yo lo haré ... —Se detuvo abruptamente y luego
miró hacia otro lado. —¿Es eso lo que Opinnas te dijo que hicieras?
—Bueno no. Dijo que tenía una familia que se ocuparía de nosotras. Pero
no quiero depender de otra persona, y un título en historia de la Tierra
medieval, no es exactamente una habilidad vendible.
—¿Eras una erudita?— Una fugaz expresión de tristeza cruzó su rostro. —
Había pensado serlo en algún momento.
—¿De verdad?— Sus ojos recorrieron aquel cuerpo grande y musculoso al
recordar la facilidad con la que se había ocupado de los guardias. Parecía
demasiado... físico para las actividades académicas. Pero, por otra parte,
probablemente tendría alumnas que se pelearían por sus clases, pensó mal,
y luego se sacudió mentalmente. Qué ridículo es sentir celos de mujeres
imaginarias.
—¿Qué pasó?.
Volvió la expresión apenada, pero antes de que él pudiera responderle,
Tavi levantó el dibujo en el que había estado trabajando con tanta
diligencia.
—Miren—, exigió. —Nos he dibujado.
Un Craxan de gran tamaño estaba junto a una Joanna muy redonda con
una Tavi diminuta acurrucada entre ellos, mientras una cola
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imposiblemente larga los envolvía a todos. Letras ordenadas pero

ligeramente torcidas deletreaban las palabras, mi familia.
59
Capítulo Siete
Craxan apartó la mirada sorprendida del dibujo de Sultavi para ver a
Joanna mirándolo, con los ojos brillantes por las lágrimas no derramadas.
Su mano apretó su cola con tanta fuerza que él no podría haberse alejado
incluso si hubiera querido que ella lo soltara. Y no lo hizo. Quería esto,
todo esto, esta hembra, esta niña, esta familia, tanto que el dolor en su
pecho se sentía como una herida física.
Pero no podía tenerla y su valor le falló.
—Por favor, discúlpame— dijo él, apartando de mala gana su cola del
dulce calor del agarre de Joanna. Ella lo dejó ir, pero sus dedos lo
acariciaron mientras se deslizaba libre, creando escalofríos de placer a
pesar de su confusión mental. —Necesito hacer algunos... preparativos.
—¿Pero volverás?— preguntó Sultavi con ansiedad, mientras Joanna lo
miraba en silencio.
—Sí, por supuesto.
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, se apoyó contra la pared
del pasillo, reprendiéndose a sí mismo. ¿Preparativos? Una excusa estúpida
y demasiado cercana a una mentira para su exigente conciencia. Pero el
anhelo que se había apoderado de él ante el tosco dibujo, casi lo había
abrumado.
Quería reclamarlas como suyas, en realidad y no solo como parte del
trabajo. Pero había perdido a una familia dos veces y no creía que fuera lo
suficientemente fuerte como para volver a pasar por eso. El vacío que había
sentido después de la muerte de Vanha había sido lo suficientemente
mortal.
E incluso si hubiera estado dispuesto a correr el riesgo, no tenía nada que
ofrecerles. Nunca había tenido un hogar permanente, sus ahorros se habían
agotado por completo en su búsqueda de venganza y ya no era joven. Sus
habilidades guerreras todavía tenían valor, pero no en un planeta pacífico
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como Trevelor. Si bien podría enviarles créditos una vez que encontrara
trabajo, y tenía toda la intención de hacerlo, no podría quedarse con ellas.
No estaría allí para asegurarse de que estuvieran a salvo, bien alimentadas
y felices.
Tal vez pudiera encontrar otra profesión, aunque a su edad y con sus
antecedentes limitados, parecía poco probable. Mientras analizaba las
posibilidades, recordó la sugerencia de Joanna de que encontraría trabajo
como cocinera. Instintivamente se resistió a la idea de que no podía
mantenerla, pero era una sugerencia sensata y le parecía importante.
Quizás debería visitar la cocina de la nave y ver si la cocinera podía
ayudarla a aprender.
Mientras se dirigía en la dirección que Yengik había indicado antes, un
delicioso olor provocó sus sensibles receptores olfativos. El olor a carne
asada llenó el pasillo y lo siguió hasta una puerta en el otro extremo. La
empujó para abrirla, luego se agachó cuando un cuchillo se abalanzó sobre
su cabeza.
—¡Dije que no!— rugió una voz enojada.
Si hubiera sido un segundo más lento, el cuchillo le habría atravesado el
hombro. Gruñó y lo arrancó de la pared, luego se volvió para buscar al
lanzador. El único otro ocupante de la cocina era una diminuta y anciana
Kissat, su pelaje blanco por la edad, pero sus brillantes ojos azules lo
miraban con fiereza.
—Sal—. Su mano buscó otro cuchillo.
—Deseo hablar contigo.
—No deseo hablar contigo. La última vez fue solo una advertencia.
—Te creo, pero esto es importante.
Volteó el cuchillo en su mano y luego lo lanzó. Aterrizó en posición vertical
en el centro exacto de la tabla de cortar de madera frente a ella. Ella miró el
mango tembloroso, luego volvió a mirarlo a él, y luego soltó una carcajada.
—No está mal. Pero ahora tengo los dos cuchillos.
Apoyó la mano en la empuñadura del cuchillo que llevaba al cinto, y su
sonrisa se amplió.
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—Casi estoy tentada de enfrentarme a ti, pero el almuerzo no se cocina

solo—. Ella se volvió para remover una gran olla que hervía a fuego lento
sobre un quemador anticuado, y él se dio cuenta por primera vez, que la
cocina contenía una sorprendente variedad de aparatos de cocina, para una
nave de este tamaño.
—Debes ser Rissta—. La diversión anterior de Merios, tenía sentido ahora.
—Sí. Y tú eres el tonto Cire que se metió en uno de los planes de mi nieto.
—¿Nieto? ¿Merios es tu nieto?
¿El capitán fanfarrón y la anciana cocinera, estaban relacionados? Por otra
parte, tal vez no fuera tan descabellado después de todo, pensó, al recordar
el lanzamiento del cuchillo.
—Sí. Y ahora que he compartido nuestra genealogía, lárgate de mi cocina.
Tengo trabajo que hacer.
—Por eso estoy aquí—. Vaciló, no muy seguro de querer a Joanna cerca de
esta fiera mujercita.
—Bueno, escúpelo.
—Mi compañera—, con qué facilidad le llegó la palabra a la lengua, —
disfruta cocinando, pero últimamente no ha tenido muchas oportunidades.
Pensé que tal vez, si estabas dispuesta, ella podría brindarte algo de ayuda.
—Lo hiciste, ¿verdad? ¿Qué clase de macho intenta poner a trabajar a su
compañera?
La pregunta hirió su orgullo. Ella estaba en lo correcto. Debería ser él quien
mantuviera a Joanna y Sultavi. Casi se dio la vuelta y salió, pero se recordó
a sí mismo que eso le importaba a Joanna.
—Uno que quiere hacer feliz a su compañera. Esto es importante para ella.
Rissta frunció el ceño y luego levantó un hombro. —Creo que podría
hablar con ella. Probablemente no valga nada ...
—Ella no lo es—, gruñó.
—... en la cocina, pero tráela—. Feroces ojos azules lo miraron. —A tiempo
para la comida de mitad de turno. Quiero verla comer mi comida.
—No hicimos arreglos para comprar comidas.
Ella resopló. —No te preocupes por eso. Mi nieto simplemente estaba
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siendo el molesto de siempre. Sabe que nadie pasa hambre cuando estoy
cocinando.
Hizo una reverencia. —Gracias.
—No creas que me vas a impresionar con esos modales extravagantes de
Cire—, resopló y le hizo un gesto con la cuchara. —Vete fuera ahora.
—Sí, señora.
Luchando contra el impulso de regresar a la cabina de inmediato, fue a la
sala de ejercicios, decidido a controlarse. Una hora después, estaba
empapado de sudor y le dolía el cuerpo, pero tan pronto como abrió la
puerta de la cabina y las dos hembras le sonrieron, una ola de anhelo casi lo
derribó.
—Debo ducharme—, dijo desesperado y entró a trompicones en la pequeña
instalación. Puso el líquido limpiador en frío helado y tomó unas cuantas
respiraciones profundas para calmarse, pero el olor de Joanna permaneció
aquí, y su cuerpo respondió. No logró nada más que un pene frío y
dolorido. Y un uniforme mojado.
Comenzó a quitárselo, luego recordó que su ropa estaba en la cabina
exterior. Con un suspiro, abrió el panel de la puerta. —¿Podrías pasarme
mi mochila, por favor?
—¿Qué mochila?— Preguntó Joanna.
El intrigante rosa se apoderó de sus mejillas mientras examinaba su pecho
desnudo, y su olor aumentó. ¿Su cuerpo la complacía? Asegurándose de
mantenerse fuera de la línea de visión de Sultavi, abrió la puerta un poco
más, lo suficiente para que ella pudiera ver sus pantalones mojados
aferrándose a la gruesa cresta de su eje. Sus pequeños labios regordetes se
separaron y él recordó lo deliciosos que se habían sentido contra su mejilla.
Su pene se puso aún más rígido, la cabeza ancha amenazó con empujar
hacia arriba más allá de la cintura de sus pantalones, y sus ojos se abrieron.
Tuvo el impulso repentino de liberarlo, de mostrarle cuánto lo afectaba,
pero luego escuchó el susurro del papel y tiró de la pretina más arriba,
ignorando la dolorosa constricción.
Mierda. Se suponía que debía controlarse a sí mismo, no sucumbir a la
63
tentación.
—Mi mochila—, repitió, su voz ronca.
El resplandor rosado cubrió todo su rostro ahora, mientras se apresuraba a
apartar la mirada. —¿Dónde está?
—El segundo compartimento encima de la mesa de la izquierda.
Ella asintió con la cabeza y se perdió de vista, regresando un segundo
después con la gastada mochila negra. —Aquí.
Cuando se la entregó, sus dedos se tocaron y fue todo lo que pudo hacer
para no tirar de ella contra él. —Gracias.
—De nada—, susurró, pero no se apartó.
—Yo, umm, necesito vestirme.
—Entonces será mejor que tu cola me suelte.
Miró hacia abajo para encontrar su cola alojada firmemente alrededor de la
tentadora suavidad de su cintura. Al menos no la había atraído más cerca
de la forma que había considerado. Con un suspiro, se obligó a soltar la
cola. Ella vaciló por una fracción de segundo, luego dio un paso atrás.
Cuando salió con un uniforme seco, ella estaba mirando otro de los dibujos
de Sultavi, pero sus mejillas todavía estaban rosadas.
—Hablé con la cocinera—, dijo. —Ella podría estar dispuesta a dejar que la
ayudes.
—¿De verdad?— Sus ojos se iluminaron. —Eso sería maravilloso.
—No estoy seguro que lo consideres tan maravilloso, después de
conocerla.
—¿Por qué? ¿Cómo es ella?
—Creo que te dejaré decidir por ti misma. Nos ha invitado a unirnos a ella
para la comida de mitad de turno.
—¿Eso significa que puedo tomar jugo?— Preguntó Sultavi esperanzada.
Él rió. —Tendrás que preguntarle a ella.
Ambos se pusieron de pie y él apartó la mesa. Después de una breve
vacilación, le entregó a Joanna su capa. No había visto a ningún otro
macho, más que a Yengik y al capitán, y esperaba que no se encontraran
con ellos, pero se sentiría mejor si estuviera cubierta.
64
Ella la envolvió en silencio alrededor de sus hombros, luego lo sorprendió

extendiendo la mano y tocando su brazo. Sus dedos pálidos parecían
diminutos contra los músculos de su antebrazo, pero se veían muy bien.
—Gracias por arreglar esto, Craxan.
—Te parecía importante.
—Lo es—. Ella le apretó el brazo y luego lo dejó ir. Quería exigirle que
volviera a poner la mano en el lugar que le correspondía, pero ya se había
vuelto hacia la niña.
—¿Estás lista, Tavi?
—¡Sí!
Se detuvo en la puerta el tiempo suficiente para agregar el escaneo de
retina de Joanna a la cerradura, luego las condujo al pasillo. Sultavi echó a
correr, sus mechones violetas brillando a la luz artificial.
—Yengik dijo que era por aquí—, gritó.
Joanna se rió. —Creo que está emocionada. Pero dijiste que estaba a salvo,
¿verdad?
—Eso creo—. Pero mejor estar seguro. —Espera al final del pasillo, Tavi.
La niña obedeció, girando en círculos y riendo tontamente mientras lo
esperaba a él, a ellos. Le empezó a doler el pecho de nuevo, pero ya no
quería apartarlo. Por ahora, eran suyas y se empaparía de cada minuto, sin
importar lo doloroso que fuera al final.
Cuando llegaron a la cocina, llamó, no estaba dispuesto a correr el riesgo
de que un cuchillo volara hacia una de sus hembras.
—Entra—, ordenó Rissta con brusquedad.
Los ojos de Sultavi se agrandaron cuando entraron en la cocina y vieron a
la anciana con su cuchillo esperándolos. Una pequeña mano se deslizó en
la suya y le rodeó los hombros con la cola.
—Rissta, esta es mi compañera, Joanna, y mi hija, Sultavi—. Qué acertadas
sonaban las palabras.
—¿Entonces, crees que puedes ayudarme, humana?
Le lanzó a Rissta una mirada de sorpresa. ¿Cómo había sabido que Joanna
era humana? Pero sus ojos estaban puestos en Joanna y no en él.
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—Eso espero. Solía cocinar mucho.

—¿Profesionalmente?
—No. Para mis amigos y mis alumnos.
Pudo oír la leve tensión en la voz de Joanna y le puse una mano en la
espalda para consolarla. Quizás esta no fuera la mejor idea ...
—¿Tienes jugo?— Preguntó Sultavi.
La intensa mirada cambió a su hija, y pensó que el rostro de la anciana se
suavizó.
—Puede que sí. ¿Has sido una buena chica?
—Muy buena. ¿Verdad, papá?
—Sí, princesa.
Rissta resopló. —Lástima. A veces necesitas ser mala. Pero creo que puedo
encontrarte algo.
Con los nervios olvidados, la niña saltó feliz hacia la mesa. Joanna la miró
confundida y la siguió.
—Bueno, quítate esa capa, humana. No te vas a enfriar si estás trabajando.
—Mi nombre es Joanna—. Había un tono en su voz femenina, cuando ella
se quitó la capa y reveló su atuendo.
—¿Blanco?— Rissta resopló. —No es muy práctico en una cocina.
—Es todo lo que tengo—, dijo Joanna, levantando la barbilla. Su tranquila
dignidad lo impresionó, incluso cuando se reprendió a sí mismo por no
haber pensado en proporcionarle ropa adicional. Incluso si esto era solo
temporal, debería estar haciendo un mejor trabajo al cuidar a sus hembras.
—Hmph—. Los agudos ojos azules examinaron a su hembra. —No podrías
ponerte nada mío, pero hay algunas telas en las tiendas. Podrías hacer algo.
—Me temo que no sé realmente coser.
—Yo sí—, se ofreció como voluntario, y las tres hembras lo miraron con la
misma expresión de asombro. —No puedo hacer nada elaborado, pero
debería poder hacer un vestido sencillo.
—A mí también, papá —suplicó Sultavi. —Extraño mi ropa bonita.
Rissta miró a la niña y luego a él, pero para su gran alivio, ella no siguió
con el tema.
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—Ve a ver a Anaeus—, le ordenó. —Él es el jefe de carga. Dile que te dije
que te dejara elegir una tela.
Él vaciló y Rissta agitó la mano con impaciencia. —Ve ahora. Estas dos
están a salvo conmigo.
—¿Tengo tu palabra?
Rissta le dirigió una mirada de disgusto y luego colocó deliberadamente la
mano sobre uno de sus cuchillos. —No les pasará ningún daño.
—Estaremos bien—, le aseguró Joanna, e incluso Sultavi asintió.
Extrañamente disgustado porque ya no lo necesitaban, dejó la cocina y se
dirigió al almacén.
El jefe de carga le cayó mal a primera vista. Un macho Persat con sobrepeso
con elaboradas galas, completamente fuera de lugar en una nave como
ésta, le sonrió a Craxan.
—Así que eres la mascota del capitán, Cire.
—No soy la mascota de nadie—, gruñó, pero Anaeus solo se rió.
—Por supuesto que no. ¿Qué te gustaría? Tengo una amplia variedad de
suministros, aunque la mayoría son bastante caros—. Miró con desprecio el
desgastado uniforme de Craxan.
—Rissta me dijo que me dejaras elegir algunas telas para mis hembras.
Tan pronto como dijo las palabras, supo que había cometido un error. Los
ojos de Anaeus se iluminaron con un brillo especulativo.
—¿Dijiste hembras? ¿Cuántas tienes?
—Dos. Mi compañera y mi hija.
—¿Y tienes la intención de quedarte con las dos? Son bastante val ...
Sus palabras se cortaron con un gorgoteo ahogado cuando Craxan lo
agarró por el cuello y lo empujó contra la pared.
—No son posesiones para intercambiar. Nunca vuelvas a referirte a ellas en
esos términos.
Anaeus hizo un ruido ahogado y Craxan lo dejó caer con un gruñido de
disgusto.
—No lo dije con mala intención—, dijo con voz áspera el otro hombre. A
pesar de sus palabras de disculpa, sus ojos se llenaron de ira.
67
—¿Dónde está la tela?

—Los tramos más pequeños están a lo largo de la pared del fondo.
Se volvió en esa dirección sin molestarse en responder. La selección fue
algo limitada, pero eligió una práctica tela azul oscuro, luego,
impulsivamente, arrojó un trozo de oro profundo que resaltaría los reflejos
dorados en el cabello de Joanna y una pequeña pieza en blanco reluciente
para Sultavi.
Anaeus los midió sin decir una palabra y luego le entregó un datapad para
que lo firmara.
—Dejaré que el capitán arregle las cuentas—, murmuró.
—Muy bien.
Tomó la tela y se fue sin decir una palabra más, haciendo una nota mental
para decirle a Joanna que se mantuviera alejada del otro macho. Algo en él,
hizo que su piel se estremeciera, y había sido soldado durante el tiempo
suficiente como para no ignorar su intuición.
Pero mientras tanto, tenía ropa para preparar para sus hembras.
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Capítulo Ocho
Joanna respiró hondo después de que Craxan se fue, luego sonrió
tentativamente a la diminuta hembra alienígena con cuchillos afilados.
Tenía rasgos casi felinos, con dos pequeños cuernos asomando a través de
una melena blanca rizada. El resto de su pelaje también era blanco, y
Joanna se preguntó si era su color natural o debido a su edad.
—Gracias por ofrecerte a ayudarme a aprender—, dijo con sinceridad.
—Ya veremos—. Rissta resopló. —Siéntate.
La mesa en el centro de la habitación podía ser de metal, pero le recordaba
a su propia mesa de la cocina y se sintió sorprendentemente cómoda
mientras observaba a la otra mujer moverse.
Rissta le entregó a Sultavi un vaso de jugo verde pálido y luego le dio uno
a Joanna. Observó expectante mientras Joanna tomaba un sorbo.
—Esto es jugo de laimi, ¿no? Pero has añadido algo.
—Sal de Farlan. Realza el sabor —, dijo Rissta. —Siguiente prueba.
¿Eso había sido una prueba? Joanna tragó saliva. —Solo estoy familiarizada
con la comida que comíamos en Alliko.
—Los principios no cambian. Aquí. ¿Qué piensas de esto?
La pequeña galleta violeta era sorprendentemente amarga, pero hizo todo
lo posible por no revelar su disgusto. No debió haber tenido éxito del todo,
porque Rissta soltó una carcajada y luego le entregó otro plato.
—¿Cuál de estos tres quesos combinarías con ellas?
Tan pronto como probó el segundo, supo que era perfecto. El queso tenía
un ligero dulzor subyacente que compensaba el amargor, de modo que los
dos se complementaban.
—Éste.
—Hmph. Es posible que tengas suficiente paladar para que valga la pena
enseñarte. Pero come primero.
Rissta les dio a ambas, cuencos humeantes de sopa y gruesas rebanadas de
69
pan. La sopa era de un color gris poco apetitoso y, aunque Sultavi se

sumergió felizmente, Joanna solo tomó un sorbo con cautela. El sabor
explotó en su boca, rico y carnoso con un ligero matiz picante.
—Esto es increíble. ¿Qué es?
—Gusanos de la harina de Herbertan, sazonados con especias.
Joanna casi se atragantó, pero se obligó a sonreír. —Es delicioso.
Los agudos ojos de Rissta aparentemente no se perdieron de nada. —Sí, lo
es, y si eres aprensiva, será mejor que lo superes ahora.
La implicación era clara y tomó otra cucharada. Realmente estaba delicioso
y, después de todo, había muchas cosas en la Tierra que parecían fuentes
poco probables de alimento. Como ostras.
Rissta soltó un gruñido de aprobación mientras tomaba el cuenco vacío. —
Estoy dispuesta a darte una oportunidad. Veamos si puedes seguir las
órdenes.
Durante el resto de la tarde, cortó (y volvió a cortar cuando Rissta no estaba
satisfecha con la precisión de las piezas), removió, probó y escuchó,
mientras Rissta daba una conferencia. Aunque había una cantidad
abrumadora que aprender, había estado en lo cierto en una cosa. Sabía que
podía hacer esto.
—Gracias—, dijo con sinceridad, cuando Rissta finalmente declaró que
todo estaba listo para la cena. La otra hembra ya le había informado que no
cenarían con la tripulación, lo que le sentaba perfectamente.
Rissta la miró y luego dio un resoplido. —Lo hiciste bastante bien. Para una
humana.
Ella había dicho algo similar cuando se conocieron, y de repente se le
ocurrió a Joanna preguntarse cómo había sabido Rissta que era humana.
Pero antes de que pudiera preguntar, Sultavi las interrumpió, sosteniendo
una tarta torcida. La niña se había pasado la mayor parte de la tarde
jugando con trozos de masa, estirándolos y cortándolos en formas, y luego
alegremente volviéndolos a hacer una bola.
—¡Miren!.
—Eso se ve delicioso, Tavi. ¿Te lo vas a comer ahora?
70
—No, quiero llevárselo a papá.

Un nudo inesperado subió a su garganta cuando agregó la tarta a la
colección de platos que Rissta insistió en que se llevaran con ellas. Actuar
como parte de una familia se estaba volviendo un poco demasiado real y
demasiado tentador. Este era un trabajo para Craxan, nada más, y pronto
se separarían. Necesitaba poner algo de distancia entre ellos.
Una resolución que desapareció tan pronto como entraron a la cabina y
encontraron a Craxan rodeado de trozos de tela, con una mirada
angustiada en su rostro. Aparentemente, había exagerado un poco sus
habilidades de costura en su ansiedad por proporcionarles ropa. Su
corazón se derritió.
—¿Dónde está mi vestido?— Preguntó Sultavi tan pronto como entraron.
—No soy tan rápido, princesa, y tendré que tomar algunas medidas—. Le
dio a Joanna una sonrisa triste. —Me temo que mis habilidades están algo
oxidadas. Pero mientras tanto, te traje algo de mi ropa. Creo que el negro
será más práctico que tu atuendo actual.
Él la recorrió con la mirada, mientras ella se quitaba la capa. La seda blanca
había sufrido algún daño, pero sospechaba que no buscaba manchas. La
calidez de sus ojos hizo que se le erizaran los pezones.
Trató de reír, pero salió sin aliento. —Está bien. Y será bueno tener un
cambio.
—Yo también—, exigió Sultavi.
—Por supuesto—. Levantó una camisa negra sin mangas. —Esta es una de
mis camisetas de entrenamiento. Puedo cortarlo para que se ajuste a ti y
luego usarlo como patrón.
Con la ayuda de Joanna, logró tomar las medidas de Sultavi. Cortó la tela
con una mano inesperadamente segura, luego usó una herramienta
calentada para cerrar las costuras. Su hija se paseaba emocionada con el
vestido resultante.
—Me parezco a papá—, dijo feliz, alisando la tela negra.
—Hiciste un buen trabajo—, le dijo Joanna a Craxan.
Sacudió la cabeza. —La costura derecha está torcida y el dobladillo ...
71
Ella le tapó los labios con los dedos y él se quedó helado. —Hiciste un buen
trabajo. Ella está muy feliz.
Su boca se abrió, y por un breve instante ella sintió su lengua tocar sus
dedos, antes de que él enroscara su mano alrededor de la de ella y la
colocara sobre su pecho. ¿Incluso su lengua tenía esas mismas
protuberancias intrigantes? El pensamiento envió una chispa de emoción
directamente a su clítoris, pero se obligó a ignorarlo y concentrarse en sus
palabras.
—Estoy feliz de que ella esté satisfecha. Ha pasado mucho tiempo y no
tengo práctica.
—¿Como aprendiste?
—La necesidad—. Él seguía sosteniendo su mano y jugaba con ella
mientras hablaba. —Cuando Vanha y yo dejamos Ciresia, no teníamos
dinero y muy pocas posesiones. Nos llevó tiempo encontrar trabajo. Ganar
una reputación. Así que hice todo lo posible para que los créditos se
estiraran. No fue tanto el salto de reparar un arnés de armas a reparar ropa
y finalmente crearla.
Sonaba nostálgico y ella quería preguntarle más, pero Sultavi lo
interrumpió.
—¿Cuando vamos a comer? Tengo hambre.
Vio la angustia en la cara de Craxan y le apretó la mano. —No tiene tanta
hambre. La señorita Rissta la estuvo alimentando con bocadillos toda la
tarde.
Tavi le dirigió una mirada inocente. —Sólo me ha dado unos cuantos
bocadillos. Y quiero darle a papá su sorpresa.
Craxan aún parecía preocupado, así que cedió. —Muy bien. Vamos a
guardar esta tela y luego podemos comer.
Obedeció, doblando la tela y guardándola en otro compartimento de la
pared. Captó el destello del oro y se preguntó qué más habría guardado
allí, pero entonces Tavi casi derramó la sopa en su afán por ayudar y
acudió en su ayuda.
La comida fue un éxito. El banco era demasiado pequeño y Tavi volcó su
72
preciosa botella de jugo, pero no importó. La comida estaba deliciosa, pero

era más que eso. Ella le contó a Craxan sobre su tarde, y él compartió
algunas historias divertidas de sus propios intentos de cocina, mientras que
Tavi proporcionó su propio comentario. Se sentía como el tipo de comida
familiar cálida que siempre había deseado tener, y dejó de intentar recordar
que era solo temporal y lo disfrutó.
Craxan fue generoso en sus elogios de todo, especialmente de la tarta de
Tavi. La niña miró ansiosamente mientras él mordía con cuidado y
masticaba pensativamente.
—Creo que esta es la mejor tarta que he comido—, dijo finalmente.
Tavi sonrió y se arrojó sobre él. —Lo hice especialmente para ti.
—Gracias princesa. Fue perfecto.
Un nudo inesperado saltó a su garganta, mientras miraba la pequeña
cabeza acurrucada con tanta confianza contra ese amplio pecho. Entonces
su cola le tocó la muñeca y ella levantó la vista para descubrir que él la
observaba. Había una pregunta en sus ojos, pero ella no se atrevió a
reconocerla. En su lugar, se levantó de un salto y empezó a apilar los
platos.
—Craxan, ¿puedes llevarlos a la cocina mientras le doy un baño a Tavi?
Dile a Rissta que los limpiaré mañana.
—Por supuesto que los devolveré. Y los lavaré—, dijo inmediatamente.
—No hace falta que lo hagas.
—Tú preparaste la comida. Yo limpiaré.
—Fue principalmente Rissta.
—Yo limpiaré—, repitió, recogió los platos y se fue.
—¿Va a volver, mamá?— Preguntó Tavi.
—Por supuesto, cariño—, dijo, dándose cuenta de que no tenía ninguna
duda de que él lo haría. —Ahora vamos a prepararte para la cama.
Una limpia Sultavi insistió en ponerse su nuevo traje negro, y Joanna no
podía culparla. Ella miró a su propia ropa con tristeza. Además de los
efectos secundarios de su trabajo en la cocina, ahora estaba húmeda de
luchar con Tavi y podía ver la sombra de su areola debajo de la blusa.
73
Un efecto que Craxan notó inmediatamente después de su regreso. Se

quedó paralizado en la puerta, sus ojos fueron directamente a sus pechos, y
sus pezones respondieron, empujando contra la tela fría y húmeda. Cruzó
los brazos sobre los senos e hizo todo lo posible por ignorar el dolor bajo
entre los muslos.
—Me preguntaba si también podría tomar prestada una de tus camisetas.
—Todavía no he tenido la oportunidad de medirte—. La voz de él se hizo
más profunda cuando se acercó un paso y ella pudo imaginar con
demasiada claridad sus grandes manos recorriendo sus costados,
ahuecando sus pechos...
—Tengo una idea mejor—, dijo ella rápidamente. —Puedo ponérmela tal
cual esta noche y mañana puedes usar este top como patrón.
—Muy bien—, aceptó él, pero mientras iba a recuperar su mochila, se
inclinó y le susurró al oído. —Pero mi manera sería mucho más interesante.
Las mejillas de ella se encendieron cuando agarró la camisa que él le dio y
se metió en el baño. Él la siguió, con su cuerpo apretado contra el de ella,
mientras se inclinaba y tocaba la pared. Un pequeño panel se deslizó a un
lado, revelando otro compartimento.
—Para mantener la ropa seca—, explicó. —Aunque no estoy seguro de
arrepentirme de no haberte informado de eso anteriormente.
Se fue, antes que ella pudiera pensar en una respuesta.
Mientras se quitaba la ropa y la colocaba en el compartimento, su cuerpo
aún zumbaba de emoción por estar presionada contra él. Desde la enorme
barra de carne que había sido presionada contra su trasero, él había estado
igual de excitado. Su olor permaneció, incluso después de que ella abrió el
líquido de la ducha, reconfortante y estimulante. Se encontró ahuecando
sus pechos, deslizando sus manos enjabonadas sobre ellos mientras
imaginaba que Craxan era quien la tocaba. Se pellizcó los pezones, un poco
más fuerte de lo que pretendía, pero la picadura resultante envió una racha
de excitación directamente a su clítoris.
Con una mirada culpable a la puerta cerrada, deslizó su mano entre sus
piernas. El pequeño trozo de carne ya estaba hinchado, caliente al tacto, y
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lo rodeó lentamente, imaginando uno de esos grandes dedos acariciándola,

deslizándolo más profundamente, preparándola para su pene ... Se corrió
con un grito ahogado, una cálida marea de placer rodando. sobre ella.
¿Cuánto tiempo había pasado? Ciertamente no había pensado en el sexo
durante el año de su cautiverio, e incluso en la Tierra, no había estado tan
interesada, desde que ella y Gary se separaron. O incluso antes de que nos
separáramos, pensó secamente mientras reanudaba el lavado. Pero unas
cuantas miradas acaloradas de un extraterrestre grande y verde, y su deseo
sexual regresó rugiendo.
Es solo porque estamos tan cerca, se dijo a sí misma con firmeza. Pero cuando
salió del baño vestida con su camiseta de gran tamaño y lo vio mirándola,
con sus ojos cálidos, su corazón dio un vuelco.
—Cuéntame una historia, mamá—, exigió Sultavi. —Papá no conoce las
mismas.
—Probablemente no—. Se sentó en el banco y puso a su hija en su regazo.
—¿Puedes atenuar las luces, Craxan?
Él obedeció y ella abrazó a Tavi, contándole una de sus viejas historias
favoritas. La cola de Craxan las envolvió a las dos, como en el dibujo de
Tavi, y ella se sintió sorprendentemente contenta. No sabía qué le deparaba
el futuro, pero esta noche era feliz.
Cuando Sultavi se durmió, Craxan la subió a la litera superior y luego se
sentaron a hablar en la penumbra. El espacio en sombras se sentía cálido e
íntimo, y ella estaba abrumadoramente consciente de su cercanía. Su cola
estaba de vuelta en su pierna y sería muy fácil deslizarse un poco más y ...
—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que te secuestraron?— preguntó,
distrayendo sus pensamientos descarriados.
—Un año terrestre. Trescientos sesenta y cinco días, más o menos. Puede
que haya perdido la cuenta al principio.
—¿Lo echas de menos?
—Algunas veces. Tuve una vida muy linda. Un trabajo que amaba, un
apartamento en las afueras del campus, lleno de libros y plantas—. Pasó
sus dedos pensativamente sobre su cola. —Pero he estado aquí tanto
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tiempo. A veces se siente como si la vida fuera solo un sueño.

Su rostro parecía extrañamente tenso. —¿Qué pasa con los amigos, la
familia? ¿Un compañero?
—Tenía amigos, por supuesto. No éramos una de esas universidades de
alta presión y me llevaba bien con mis colegas. Sin parientes. Fui una
incorporación tardía, y creo que inesperada, al matrimonio de mis padres.
Ambos se habían ido antes de que me aceptaran. ¿Y tú?
—No hay nadie.
Las palabras sonaron tan duras, tan solitarias. Ella le dio unas palmaditas
en la cola con dulzura, esperando a ver si añadía algo más.
—Una vez tuve una gran familia—, dijo finalmente. —Dos hermanos, una
hermana, muchos primos. La plaga se llevó a todos ellos.
No podía imaginar lo terrible que debió haber sido. La pérdida de sus
padres la había devastado, pero solo había perdido a dos personas.
—¿Cuántos años tenías?.
—Yo acababa de cumplir dieciocho. El gobierno les estaba diciendo a todos
que era nuestro deber intentar restaurar nuestra sociedad. No pude. Vanha
había sido uno de mis maestros en la academia. Él fue quien me alejó de
Ciresia. Gracias a él, aprendí que mis habilidades tenían valor.
Ella no respondió, pero su rostro debió delatarla porque una leve sonrisa
torció su boca.
—Supongo que no se ve así ahora. Ha sido un mal año.
—¿Por qué?
—Vanha murió hace seis meses. Murió estúpidamente. Tomó algo de
dinero de las personas equivocadas, luego bebió demasiado y se dejó
arrinconar. Aún así logró sacar a tres de ellos, pero los otros dos lo
mataron.
Su cola se había vuelto rígida bajo sus dedos.
—Debería haber estado allí—, estalló. —Pero habíamos discutido a
principios de ese año y todavía estaba de mal humor.
—Lo siento mucho.
—Pasé los últimos seis meses, y lo que quedaba de mis ahorros, cazando a
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los dos que se escaparon.

—¿Los encontraste?
—Sí. Y lo vengué. Pero después de eso ... simplemente no parecía tener
mucho sentido para mi vida. No estaba en un buen lugar cuando Jed me
trajo el mensaje de Opinnas.
—Pero viniste. Y nos salvaste.
—O tal vez tú me salvaste.
Se miraron el uno al otro y ella pudo sentir la tensión entre ellos, como una
brasa incandescente que solo necesitaba la más mínima chispa para hacerla
estallar.
—Dijiste que no tenías hijos—, dijo lentamente.
—No. Al principio me estaba concentrando en conseguir mi doctorado. Y
luego estuve en una ... relación durante mucho tiempo, con otro profesor.
—¿Un compañero?— gruñó.
—No, ninguno de los dos estaba interesado en casarse. Ni siquiera
vivíamos juntos, pero pasamos mucho tiempo juntos. Fue ... cómodo. No
estaba interesado en los niños, y supongo que yo realmente no pensé en
eso. Luego, cuando finalmente rompimos ...
—¿Te rompió?— Su expresión estaba horrorizada.
Ella rió. —Para nada. Es solo una expresión que significa que dejamos de
estar juntos. Tomó un puesto en otra universidad y decidí no ir con él. Nos
despedimos en buenos términos. Incluso fui a su boda—. Menos de un año
después. Al parecer, él había estado interesado en el matrimonio después de
todo, pero no con ella. —En ese momento, decidí que era demasiado mayor
y estaba demasiado arraigada a mis costumbres como para tener hijos.
Realmente no me molestó.
O al menos eso es lo que siempre me dije.
—Pero luego Lord K’herr me trajo a Sultavi, y ahora sé lo que es tener una
hija. Nunca la abandonaré.
Le dolía el pecho ante la idea de estar separada de su hija, pero el futuro
parecía tan tenue.
—¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a Trevelor?— preguntó, tratando de
77
distraerse antes de entrar en pánico.

—Un poco más de una semana.
—No pensé que fuera tan lejos.
—El Capitán Merios se está desviando hacia Driguera para recoger algo de
carga—. Su rostro se endureció. —Es mi trabajo brindarle seguridad allí.
¿Seguridad? Su garganta se apretó. —¿Será peligroso?
Encogió un hombro enorme. —El lugar no tiene buena reputación, pero
puedo manejarme solo. Por eso el capitán estaba dispuesto a cambiar mis
servicios por este camarote.
Ya había hecho tanto por ellas, y ahora se iba a poner en mayor riesgo.
Abrumada por la gratitud, se inclinó y besó su mejilla. Cuando ella se
apartó, su mano se acercó para cubrir el lugar que sus labios habían tocado.
¿Lo había ofendido?
—Hiciste eso antes. Cuando llegamos.
Sus mejillas se calentaron. —Lo hice. Se llama beso. ¿Es eso algo que hace
tu gente?
—No.
—Oh. Lo siento si te molesta.
—No me molesta—. Ese inquietante calor estaba de vuelta en sus ojos. —
Como dije, mi gente no realiza ese acto, pero he visto cómo se hace.
—¿Lo has visto?
Inclinó la cabeza y luego dijo en voz baja. —Un macho Cire sólo encuentra
la verdadera satisfacción con su compañera. Sólo entonces su pene se
anuda dentro de ella y le proporciona la liberación.
Una repentina oleada de calor la llenó, mientras imaginaba ese enorme
pene expandiéndose dentro de ella. Pero luego pensó en las implicaciones
de sus palabras.
—¿Eso significa que nunca has ...
—Cuando Vanha y yo dejamos Ciresia por primera vez, era joven y
rebelde. Yo... intenté el acto algunas veces, pero fue insatisfactorio. Las
hembras no se sentían bien, no olían bien, y yo estaba más solo después.
Debería haber esperado.
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Su cola acarició su pierna desnuda, el extremo se deslizó hacia la parte

interna del muslo, mientras su mano se acercaba para jugar con su cabello.
—Cada parte de ti es suave. Tu piel. Tu cabello. Tu boca.
Sus ojos se enfocaron en su boca, y ella lamió los labios repentinamente
secos. Sus pezones se tensaron en pequeños puntos doloridos, y podía
sentir un dolor punzante en la parte baja de su estómago. Sus fosas nasales
se ensancharon.
—Tienes el aroma más asombroso. Tan dulce y tentadora. Me pregunto si
sabrías tan dulce .
Ese mismo impulso imprudente se hizo cargo. Ella se puso de rodillas y
tomó su rostro entre sus manos. —¿Por qué no decides por ti mismo?
Ella presionó sus labios contra la delgada línea de sus labios. Al principio
no respondió, pero luego dijo que solo había visto a alguien besarse. Ella
lamió la comisura de su boca, levemente, burlonamente, hasta que él gimió
y sus labios se separaron. Su lengua se metió dentro, y señor, sabía
increíble. Su lengua tocó la de ella tentativamente, y ella sintió las pequeñas
protuberancias que la cubrían, justo antes de que él gimiera de nuevo y
tomara el control. Su mano subió para mantener su cabeza en su lugar
mientras saqueaba su boca, explorando cada parte. Su otra mano cayó
hasta su trasero mientras la empujaba contra él, metiendo la mano debajo
de la camisa para apretar la suave carne.
No fue hasta que sintió su cola deslizándose entre sus piernas que recobró
el sentido y trató de retroceder. La soltó de inmediato, pero su cola
permaneció envuelta alrededor de su cintura mientras se miraban el uno al
otro.
—Yo...
—No te atrevas a decir que lo sientes—, dijo con fiereza. —Yo fui quien te
besó.
Se llevó la mano a la boca. —Y ahora entiendo por qué la gente se besa—.
Se acercó y le pasó el pulgar por el labio inferior. —Tus labios están
hinchados.
Ella los lamió deliberadamente, agarrando su pulgar. —Bien. Deberían
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estar así, después de un beso como ése.

—¿Estás satisfecha?
¿Satisfecha? ¿Cuándo sus pechos se sentían hinchados y adoloridos y su
clítoris latía?
—No—, dijo en voz baja. —Pero disfruté mucho nuestro beso.
—Igual que yo. ¿Quizás podríamos hacerlo de nuevo?
Sin duda sería un error. Después que las llevara a Trevelor, probablemente
nunca volvería a verlo y ese conocimiento ya le hacía doler el pecho. Pero
ahora estaban juntos, y se sentía imprudente, sensual y viva, de una
manera que no se había sentido en mucho tiempo.
—Sí—, susurró, y se acercó a él.
80
Capítulo Nueve
Craxan miró hacia la oscuridad, con los brazos y la cola envueltos
cómodamente alrededor de la hembra en sus brazos.
Su hembra.
Su compañera.
Había estado seguro de ello antes, pero después de anoche, no había duda.
Sus brazos se apretaron alrededor de su figura dormida, su cabeza se llenó
de su aroma. Sus respiraciones pacíficas recorrieron su pecho desnudo, una
exquisita tortura para su dolorido pene. En algún momento durante la
sesión de besos, ella había insistido en que se quitara la camisa, pasando
sus manos con avidez sobre su piel desnuda y presionando pequeños besos
calientes en la carne expuesta.
Él se había atrevido a sugerirle que hiciera lo mismo, pero ella lanzó una
mirada significativa a la litera de arriba y se negó. Le había permitido
deslizar sus manos por debajo de su camiseta, sentir la exuberante plenitud
de sus pechos llenando sus palmas y los pequeños puntos duros de sus
pezones entre sus dedos. Anhelaba verlos, probarlos, y cuando ella se
arqueó ante su toque y el olor de su excitación llenó la cabina, un instinto
primitivo previamente desconocido, lo instó a rasgar la camisa y reclamarla
por completo.
Pero ella confiaba en él, y había una niña durmiendo cerca, y recurrió a
toda la disciplina que había aprendido a lo largo de los años, para
contenerse. Una disciplina que no había sido de ninguna ayuda cuando se
trataba de su cola rebelde. Ella le había dicho que solo podían ir a la
segunda base, una expresión extraña que significaba que no podía tocarla
por debajo de la cintura. Pero a medida que sus besos se volvieron más
calientes y él exploró sus deliciosos pechos y ella jadeó en su boca, su cola
se había deslizado entre sus piernas y encontró una protuberancia de carne
caliente y húmeda que tembló con su toque. Su cola tiró de ella
ligeramente, y ella se sacudió en sus brazos, enterrando la cara contra su
81
cuello, para ocultar su grito ahogado.

La sintió estremecerse, sintió una ráfaga de calor líquido bañando su cola y
estaba tratando de liberar su erección antes que recobrara el sentido. No
podía.
Perderla lo devastaría ahora, pero si entraba en ella, si se anudaba dentro
de ella… nunca se recuperaría.
En cambio, con pesar, liberó su cola. No pudo resistirse a saborear su
pasión, y la deliciosa esencia casi anuló su buen sentido, una vez más. Pero
luego ella lo miró con ojos aturdidos y sonrió.
—Creo que rompiste las reglas.
—No te toqué con mis manos.
Ella negó con la cabeza, pero seguía sonriendo. —No creo que lo haya
limitado a las manos. Si usara mi boca contigo, definitivamente iría más
allá de la segunda base.
—¿Tu boca?
—Para... besarte. Aquí.
Por un delicioso segundo, sus dedos trazaron el borde de su erección. Casi
explota, no solo por su toque, sino por el pensamiento sorprendentemente
erótico de su boca sobre su pene. El acto había sido prohibido en Cire, tan
pronto como el Consejo se dio cuenta de las pocas mujeres que quedaban.
El único propósito de la semilla de un macho, era la procreación. Desde
entonces había visto lo suficiente como para darse cuenta que era un acto
común, pero quedaba lo suficiente de su educación, como para que tuviera
la emoción de lo prohibido.
—Yo ... yo ...— No pudo encontrar las palabras, pero ella tiró de él hacia
abajo y no hubo más necesidad de hablar.
No estaba seguro de cuánto tiempo habían pasado besándose y tocándose,
pero estaba bastante seguro que la había llevado al clímax dos veces más,
antes que cayera en un sueño exhausto. Él no lo hizo. En cambio, la había
abrazado y escuchado su respiración y había tratado de encontrar una
forma de estar juntos. Estaba buscando un planeta que fuera lo
suficientemente seguro para sus hembras, pero que le proporcionara un
82
trabajo, cuando escuchó un susurro silencioso.

—¿Papá?
—¿Sí, Tavi?
—¿Ya es hora de levantarse?
Según la configuración de la nave, era temprano en la mañana. —Supongo
que sí.
—¿Mamá todavía está dormida?— Su vocecita sonaba claramente en
desaprobación.
—Sí, estaba muy cansada—. Al menos en parte debido a mis esfuerzos, pensó,
sintiéndose orgulloso y un poco culpable. —¿Y si vamos a ver si la señorita
Rissta está despierta?
—Será mejor que le dejes una nota a mamá esta vez—, se rió.
—Lo haré—, prometió, encendiendo las luces de la cabina lo suficiente para
que pudiera ver.
Se puso la camiseta, escribió la nota y bajó a Sultavi de su litera. Ella
bostezó y se acurrucó contra él, mientras su cola se curvaba
protectoramente alrededor de su pequeña figura. Tenía que haber una
forma, decidió. No las dejaría salir de su vida.
—No pareces muy despierta— dijo.
—Solo necesito jugo.
Él se rió y la sacó de la cabina.
Rissta estaba despierta. Ella gruñó al verlos, pero le dio a Sultavi jugo y
galletas. Incluso se relajó lo suficiente para darle una taza de té caliente y
un plato de huevos fritos.
—Gracias. Esto es delicioso.
—Hmph—. A pesar del gruñido, pareció complacida con sus elogios y se
unió a ellos en la mesa con su propia taza de té. —A tu compañera no le fue
mal ayer. Pero, ¿por qué es esto tan importante para ella?
—Ella cree que podría conseguir un trabajo como cocinera—, admitió.
—¿Por qué tendría que hacerlo?
—La paga de un mercenario puede ser ... incierta.
—Y si estás buscando trabajo y ella está cocinando, ¿quién se encargará de
83
ésta?— Rissta señaló a Sultavi con el pulgar.

No esperó una respuesta, cambiando de tema a las deficiencias de su nieto.
No pudo evitar sonreír ante su retrato mordazmente preciso de Merios,
pero sus palabras lo perseguían. Odiaba la idea de Joanna luchando por
hacer frente a un trabajo y una niña sin ayuda.
Como si pensar en ella la hubiera evocado, Joanna apareció en la entrada
de la cocina. Todavía se veía somnolienta y despeinada y absolutamente
adorable, especialmente cuando sus mejillas se pusieron rosadas cuando lo
miró con timidez. Quería levantarla y llevarla de regreso a la cama, -y su
pene estaba vehementemente de acuerdo-, pero ella ya estaba entrando en
la habitación y saludando a Rissta y Sultavi.
Cuando se acercó a él, su cola se curvó alrededor de su cintura y la apretó
firmemente contra su costado. Cuando no se opuso, él siguió rozando su
boca con la de ella.
—Buenos días, mi compañera.
—Buenos días. Gracias por dejarme la nota, pero debiste haberme
despertado.
—Estabas durmiendo tan tranquilamente que no quise molestarte. Tuviste
una noche larga.
Ella se sonrojó de nuevo y él le dio un abrazo rápido, luego miró hacia
arriba para ver a Tavi riéndose y Rissta mirándolos pensativamente.
—Adelante, muchacho—, dijo bruscamente la anciana. —Estoy segura de
que tienes algo mejor que hacer con tu tiempo, que desordenar mi cocina.
No lo hizo, pero cedió a lo inevitable. Después de otro beso para su
compañera y un abrazo de Tavi, salió de la cocina y se dirigió a la sala de
ejercicios. Jed ya estaba allí, luciendo cansado.
—¿Pasa algo malo??
—No más de lo habitual—. El macho se frotó los dedos con el pulgar, un
hábito que Craxan había notado antes. —Un vuelo largo te da demasiado
tiempo para pensar. Recordar.
Conocía muy bien esas largas y vacías noches, pero desde que conoció a
Joanna y Sultavi, sus pensamientos habían estado llenos de ellas.
84
—Quizás deberías encontrar una compañera—, sugirió.

Jed le lanzó una mirada penetrante y perspicaz. —¿Por qué sospecho que
esto ya no es solo un trabajo?
—Porque no lo es.
—Estoy feliz por ti, incluso si eso significa el final de nuestra breve
asociación.
Suspiró profundamente mientras se quitaba un par de pantalones cortos de
entrenamiento. —No estoy seguro de que así sea. Planean quedarse en
Trevelor. No hay exactamente una gran demanda de mis habilidades, en
un planeta pacífico como ése.
Jed asintió. —Tendría el mismo problema, mi experiencia está en motores
de naves. No es que vaya a tener una compañera.
—¿Por qué no?
—¿Después de lo que hice? No merezco una—. Se estaba frotando el pulgar
de nuevo. —¿Y qué pasa si no puedo seguir controlando la bebida?
Craxan deseaba tener una respuesta fácil, pero había visto lo suficiente
como para saber que era una lucha difícil.
—Quizás una compañera podría ayudar con eso—, sugirió.
Jed pareció sorprendido. —Pero sería mi deber cuidar de ella.
—Sospecho que mi compañera diría que cada uno de nosotros, debería
cuidar del otro.
El tema lo hizo sentir incómodo, especialmente porque estaba muy
consciente de sus propias deficiencias en su capacidad para cuidar a su
compañera e hija.
—Entrenemos—, dijo, cambiando de tema. —Tal vez pueda enseñarte
algunas tácticas adicionales, para que no te venzan en tres movimientos.
Jed sonrió ferozmente. —Estás en marcha.
Al final de la sesión de entrenamiento, Craxan estaba exhausto y podía
sentir un moretón profundo en su hombro izquierdo donde Jed había
logrado asestar un golpe, pero también estaba lleno de satisfacción. Jed lo
había hecho bien en respuesta a su tutela. Se dejó caer contra una pared y
Jed se le unió y le pasó una botella de agua.
85
—Gracias—, dijo el otro hombre. —Eso fue muy útil.

Craxan se encogió de hombros, pero apreció el agradecimiento del otro
macho. —Tienes una buena base. Sólo necesitas fortalecer tu postura y
aprender a usar la fuerza de tu oponente en su contra.
Bebieron el agua en silencio durante unos instantes, y luego Jed dijo con
vacilación. —¿Has pensado en convertirte en instructor? No sólo tienes las
habilidades, sino que también eres capaz de compartir esos conocimientos.
Sus labios se torcieron. —Alguna vez tuve la intención de ser profesor, un
erudito. Esto no es exactamente lo que tenía en mente.
—Deberías considerarlo. Sospecho que sería necesario, incluso en un
planeta como Trevelor. Quizás aún más, ya que no son guerreros por
naturaleza—. Jed se puso de pie y le ofreció una mano a Craxan. —Es hora
de mi turno. Pero piénsalo.
Craxan se levantó, pensando en las palabras del otro hombre mientras se
secaba. Era cierto que estaba bien entrenado. Si bien la mayoría de sus
trabajos eran solitarios, ocasionalmente había trabajado con machos más
jóvenes y les enseñó técnicas adicionales. El trabajo no sería glamoroso, ni
pagaría tan bien como su ocupación actual, pero siempre que pagara lo
suficiente para proporcionar a Joanna y Tavi una comida decente y una
vivienda adecuada, estaría satisfecho.
La idea siguió dando vueltas en su cerebro durante los días siguientes, pero
no se atrevió a mencionársela a Joanna. En cambio, se dejó llevar por el
cómodo ritmo de la vida a bordo. Joanna pasaba al menos la mitad del día
en las cocinas con Rissta y él aprovechaba ese tiempo para coser, entrenar o
entretener a Tavi. El resto del día lo pasaban juntos, como una familia.
Y las noches. Por la noche, era toda suya. Hablaban y ella le contaba su
vida anterior y a veces, le sonsacaba parte de su historia.
Pero incluso cuando sólo hablaban casualmente, su presencia hacía que su
sangre zumbara y su pene se pusiera rígido, y en algún momento, ella
acudía a sus brazos. Después de la segunda vez que su cola la llevó al
clímax, ella había abandonado su regla de segunda base. Se había
recostado en sus brazos, con la cara todavía enrojecida y los ojos pesados, y
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le sonrió.
—Supongo que debería admitir que hemos llegado a la tercera base.
—¿Hay una cuarta? ¿O quizás una quinta?— Su mente se tambaleó ante las
posibilidades.
—Sólo una cuarta—. El color se intensificó en sus mejillas, pero no apartó
la mirada de él. —Eso sería una relación sexual.
Su pene se sacudió con tanta fuerza, que temió que sus pantalones se
abrieran. Estaba empezando a pensar que su erección nunca se
desvanecería y, aunque había intentado controlarse a sí mismo durante las
duchas, no había tenido sentido y era insatisfactorio. Quería enterrarse
dentro de ella más de lo que nunca había querido algo en toda su vida,
pero no daría ese paso hasta que pudiera reclamarla como su compañera.
—Pero hay muchos otros pasos entre estas bases tuyas—. Pasó su cola
ligeramente sobre su clítoris mientras hablaba.
—¿Muchos otros pasos?— preguntó en broma.
Envalentonado por su sonrisa provocativa, deslizó la mano entre sus
piernas y metió un dedo grueso en su pequeño canal. Todavía estaba
resbaladiza y caliente por su clímax, pero su dulce y pequeño sexo se
aferraba a él. Ella jadeó, pero no se apartó y cuando su cola rodeó de nuevo
su perla hinchada, la sintió temblar alrededor de su dedo.
—Quizás esto es la base tres punto uno—, sugirió, comenzando a empujar
lentamente dentro y fuera de ella.
—S-Sí—, tartamudeó. —No debemos olvidar tres punto uno—.
Sus caderas se arquearon hacia arriba para recibir sus caricias, y él le
ofreció la otra mano. Habían descubierto que tenía tendencia a gritar
cuando llegaba al clímax, y le gustaba ponerle la mano sobre la boca para
amortiguar el sonido.
Desde entonces habían descubierto otros pasos en el camino entre las bases
— tres punto dos y tres punto cuatro, eran sus favoritos personales — pero
hasta ahora se había negado a dejar que ella lo tocara de la misma manera.
Sospechaba que un toque de su mano o su boca en su pene y los pocos
jirones que le quedaban de control se desvanecerían. Él la reclamaría y ella
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sería suya para siempre.

Pero no había dado ese paso. Se dijo a sí mismo que era por el futuro
incierto, pero en el fondo sabía que era más. Hasta que perdió a Vanha, no
se había dado cuenta de lo mucho que significaba para él, ese sentido de
familia. La pérdida casi lo había destruido y tenía miedo.
Luego, en la tarde del cuarto día, fue a la cocina a buscar a Joanna y Tavi y
encontró a Rissta frunciendo el ceño a su compañera.
—¿Qué está sucediendo?— preguntó.
—La señorita Rissta dice que tenemos que comer con la tripulación—, dijo
feliz, Sultavi. —Creo que será divertido cenar con Yengik. Tal vez el
capitán haga magia con algunos dulces más.
Miró para ver a Joanna frunciendo el ceño preocupada.
—Realmente no creo que sea una buena idea—, dijo, pero Rissta lo
interrumpió.
—Si está cocinando para otros, necesita ver cómo responden a su comida—
. La anciana frunció el ceño. —Si no está preparada para hacer eso,
entonces no tengo nada más que enseñarle.
—Pero ...— Joanna le dio una mirada impotente.
Comprendió su vacilación. Se había mostrado igualmente reacio a exponer
a sus dos hembras al resto de la pequeña tripulación. Incluso Jed en
realidad, no las había conocido. Quizás estaba siendo tonto. ¿Qué daño les
podría ocurrir aquí, bajo su protección?
—Estoy seguro de que estarás bien—, le aseguró.
Sultavi vitoreó y Rissta se rió a carcajadas. —Los nuevos compañeros
siempre son tan protectores. Lo superarás pronto, chico.
De alguna manera lo dudaba, pero simplemente inclinó la cabeza y escoltó
a su familia de regreso a la cabina.
—Quiero ponerme el rosa ... —comenzó Tavi, luego su carita se hundió. —
Olvidé que ya no tengo mis bonitos vestidos. A papá siempre le gustó que
me pusiera uno en la cena.
Rara vez mencionaba a su padre biológico, y él inmediatamente quiso
consolarla. Tenía la intención de mantenerlo como una sorpresa para
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cuando aterrizaran en Trevelor, pero después de mirar esa carita triste, fue
al compartimiento donde guardaba sus suministros de costura y sacó el
vestido que le había hecho con la seda blanca.
—No es rosa, pero ¿tal vez te gustaría usar esto?— preguntó gentilmente.
—Oh, papá—. Pasó un dedo tentativo por la reluciente tela. —Es tan lindo.
—No tan bonito como tú.
Ella soltó una risita y luego le rodeó el cuello con los brazos. —Me encanta.
Gracias.
—Quizás deberías probártelo primero—, le advirtió. Con la práctica había
recordado más de esos días lejanos y sus habilidades habían mejorado,
pero estaba lejos de ser un sastre.
—Me encanta—, dijo con firmeza. —Mira, mamá.
—Muy bonito—. Joanna le sonrió. —Serás la belleza del baile.
—¿Como en la historia? ¿Eso significa que hay una bestia?
—Solo papá cuando gruñe.
Tavi se rió y su compañera arqueó una ceja. Sabía muy bien cuál era la
mejor manera de hacerlo gruñir. Dudó por un momento, luego recuperó el
segundo vestido.
—Éste es para ti.
—¿Para mi? No deberías haber hecho eso.
—Por supuesto que debería. Siempre debes vestirte de la mejor manera; no
es que esto sea lo mejor, pero es lo mejor que puedo hacer. Ojalá pudiera
ofrecerles más —, dijo con pesar.
—No seas tonto—. Ella le dio una mirada burlona. —Esto sería
completamente impráctico en la cocina. Rissta nunca me dejaría escuchar el
final.
Sus palabras no aliviaron su conciencia de sus fallas. —No deberías tener
que trabajar en la cocina.
Ella se acercó y le puso la mano en el brazo. —Me encanta trabajar en la
cocina, y me encanta, me encanta que lo hayas hecho posible.
No podía dudar de su sinceridad, suspiró y la atrajo hacia sí.
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Capítulo Diez
Craxan salió de la cabina para que pudieran vestirse, y Joanna se encontró
mirando la puerta que se cerraba detrás de él. Había estado tan cerca de
decirle que lo amaba. Pero estaba asustada. No tanto por sus propios
sentimientos —a pesar del poco tiempo que habían estado juntos, se sentía
más cerca de él de lo que jamás se había sentido por otro hombre— sino de
si sentía lo mismo.
Tan fácilmente como se había deslizado al papel de compañero y padre,
nunca había dicho que era más que un trabajo para él. Nunca había
mencionado un futuro juntos. Y sí, era dulce, amable y maravilloso, pero
tal vez, ésa era su naturaleza.
—Ayúdame, mamá —exigió Tavi, sacándola de sus especulaciones. Tenía
un brazo atrapado en la sisa del vestido negro que Craxan le había hecho.
Joanna se rió y fue en su ayuda.
El vestido blanco se veía maravilloso en Tavi. La tela tenía un brillo tenue e
iridiscente que resaltaba los matices lavanda en la piel de su hija y
contrastaba maravillosamente con su cabello morado oscuro. A petición de
Tavi, incluso le trenzó un poco el pelo, para dejar al descubierto sus
pequeños cuernos. Casi podría haber estado yendo a uno de los eventos
formales de Lord K’herr, y por un momento la culpa se apoderó de ella.
Había alejado a Sultavi de todo, lejos de una hermosa casa y un futuro
prometedor y una fortuna significativa. Y lejos del monstruo de T’paja, que
solo quiere usarla, se recordó a sí misma. Es posible que no pueda brindarle a
su hija riqueza material, pero sí podía brindarle un amor ilimitado.
"Ahora tú", dijo Tavi, dándose la vuelta para ver cómo se ensanchaba su
falda.
Joanna recogió su propio vestido. Craxan ya le había hecho dos conjuntos
de pantalones y túnicas siguiendo el modelo de su ropa de dormir. Eran
prácticos y sorprendentemente cómodos, pero estaban lejos de ser
glamorosos. Pero este vestido es el epítome del glamour, pensó mientras pasaba
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los dedos por la reluciente tela dorada que le recordaba al pesado satén.
La tela sedosa incluso olía maravillosamente, y le tomó un momento darse
cuenta de que era porque olía a Craxan. Respiró hondo y suspiró feliz,
luego se metió en el baño para darse un lavado rápido antes de ponerse el
vestido por la cabeza.
El diseño era sencillo, una caída recta de la tela desde los hombros hasta los
tobillos, pero había conseguido que el escote se convirtiera en una
favorecedora capucha y la cinta a juego que se anudaba bajo sus pechos,
acentuaba su curvilínea figura.
—Estás preciosa, mamá—, dijo Tavi, con los ojos muy abiertos. —Como
una princesa.
—Tú eres la princesa, cariño.
—¡Las dos seremos princesas! ¿Verdad, papá?— Su hija se volvió para
dirigirse a Craxan cuando éste entró. —¿No nos vemos bonitas?
—Muy bonitas—, aceptó él mientras se agachaba para levantarla. Ella le
rodeó el cuello con su pequeño brazo y sonrió triunfante.
—Quizá demasiado bonitas—, añadió, y Joanna vio que sus ojos se
centraban en la sutil hinchazón de los pechos en el escote de su vestido.
Ella conocía muy bien esa mirada acalorada y sus pezones se tensaron
contra la fría seda.
—Deberías ponerte tu capa.
Su posesividad provocó una emoción atávica, su clítoris palpitaba de
excitación. Oh, Dios, ella estaba lista para que la velada terminara antes de
que comenzara.
—No voy a hacer nada por el estilo. Te tengo a ti para que me vigiles, ¿no
es así?
—Siemp...— Ahogó sus palabras. —Deberíamos irnos.
Siempre, había estado a punto de decir, estaba segura. ¿Por qué se había
detenido? ¿Porque esto era sólo un trabajo?
Pero él pareció reconocer sus dudas, su cola curvándose reconfortante
alrededor de su cintura.
—Yo cuidaré de ti—, prometió.
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No siempre fue así, pero ahora estaba aquí. Ella se inclinó hacia él y le dio
unas palmaditas en la cola.
—Tú también te ves bien, papá —dijo Tavi, y Joanna notó por primera vez
que llevaba una camiseta nueva. De color verde oscuro en lugar de negro,
que se extendía por su enorme pecho con un brillo lustroso.
En realidad, su piel parecía oscurecerse a lo largo de sus prominentes
pómulos. —Le pedí prestada la camiseta a Jed. Está un poco apretada.
—No tengo ninguna objeción a eso—, murmuró, y él dejó caer la cola para
darle palmaditas en el trasero. Mmm, base tres punto cinco.
El Capitán Merios los esperaba en el comedor. Ella reconoció su voz
burlona desde su primer encuentro, pero también pudo ver un leve
parecido con Rissta, lo que la hizo sentir más cómoda. Le agradaba la
anciana, a pesar de su comportamiento brusco.
—Vaya, vaya. Veo por qué tu ... compañero ha elegido esconderte—, dijo
arrastrando las palabras.
No le gustó la pizca de duda en la forma en que dijo compañero, pero
sonrió agradablemente. —No me he estado escondiendo. He estado
trabajando. ¿Quizás ese no sea un concepto con el que esté familiarizado?
Él la miró atónito, luego se echó a reír, con los colmillos destellando. —
Creo que has estado pasando demasiado tiempo con mi abuela.
—Disparates. La chica simplemente reconoce a un vagabundo cuando lo
ve—, dijo Rissta con aspereza cuando apareció, conduciendo un carrito de
comida robótico.
—Estoy seguro de que tienes razón, abuela—, estuvo de acuerdo mientras
se dirigía a ayudarla.
—Deberías haberte puesto tu capa—, murmuró Craxan, acercándola más.
Ella se rió y negó con la cabeza. Pero luego entró otro hombre, Anaeus, el
jefe de carga, y la forma en que la miró, la hizo sentir incómodamente
expuesta. Le tomó la mano, pero Craxan gruñó y se interpuso entre ellos.
—Recuerda lo que dije.
El tono de Craxan era mortal, y de repente recordó esa breve pelea en
Alliko. Podría ser dulce, amable y maravilloso con ellas, pero tenía otro
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lado.
—Igual que la bestia, mamá —susurró Tavi con entusiasmo.
—Sí, cariño. Nuestra bestia.
Yengik entró a continuación, seguido por el amigo de Craxan, Jed. Tenía un
aspecto claramente parecido a una serpiente con ojos de pupilas abiertas y
una lengua bífida. Su piel estaba cubierta de escamas suaves y brillantes,
pero ella prefería la textura más áspera de la piel de Craxan.
—Es un honor conocerte, compañera de Craxan—. Él se inclinó con gracia,
pero no trató de tomar su mano.
—Umm, ¿por qué no me llamas Joanna?
Jed lanzó una mirada a Craxan y cuando Craxan asintió, inclinó la cabeza.
—Me siento honrado.
Los dos miembros restantes de la tripulación eran un par de Kissats
apareados. El ingeniero, Sayla, era un hombre delgado y tranquilo,
mientras que su compañero Hagrin, el navegante, era ruidoso y jovial.
La cena resultó ser sorprendentemente agradable. El capitán era un
conversador entretenido, especialmente combinado con los comentarios
mordaces de su abuela. Yengik no hablaba mucho, pero mantenía
entretenida a Tavi. Los demás charlaron amistosamente, solo que Anaeus
no participó en la conversación general. Estaba sentado en el otro extremo
de la gran mesa, pero ella podía sentirlo mirándola y eso hizo que se le
erizara la piel.
La comida recibió grandes elogios, pero ella también observó sus
reacciones mientras comían. En general, sus acciones coincidieron con sus
palabras, pero Jed empujó la mayor parte de un verde frondoso a un lado
de su plato y Hagrin agregó discretamente más especias a su comida.
Cuando la comida llegó a su fin, el capitán pasó unos pequeños vasos de
cristal llenos de un líquido rojo intenso. No se lo ofreció ni a Tavi ni a
Yengik, y cuando llegó a Jed, enarcó una ceja burlona.
—¿Brandy Farlan?
—No. Gracias.
Merios se encogió de hombros y siguió adelante, y vio que la mano de Jed
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se movía.
El brandy era fuerte, pero delicioso, y podía sentir cómo le calentaba el
interior. La llenó de satisfacción.
Y luego Merios habló.
—Aterrizaremos en Driguera mañana por la mañana, hora de la nave. Será
cerca de la medianoche en la superficie y deseo emprender el trabajo de
inmediato.
Driguera. El recuerdo de Craxan diciéndole que podría ser peligroso se
apoderó de ella y se encontró agarrándole la cola.
—¿Qué es Driguera?— preguntó, tratando de evitar que le temblara la voz.
—Es un ... puerto comercial—. Los ojos del capitán fueron
inesperadamente amables y eso la hizo sentir aún peor.
—Es un lecho caliente de escoria y villanía, lleno de bastardos que te
acuchillarían tan pronto como te miraran. Tiene la mayor tasa de asesinatos
del sector—, dijo Anaeus, sonriendo.
—Vete, ahora—. La voz de Merios se volvió mortal. —Y puede que decida
dejarte permanecer a bordo.
Anaeus se encogió de hombros, pero se puso de pie. —Recuerda, me
necesitas.
El detestable macho se fue, pero su pulso se aceleró tanto que se sintió
mareada. Lanzó una mirada a Tavi, pero su hija sólo pareció perpleja. O no
había escuchado o no entendía lo que estaba sucediendo.
—Voy a llevar a esta pequeña a mi cabina—, anunció Rissta, poniéndose de
pie. —Tengo algunos juegos que le gustarán. E incluso podría encontrar
algunos dulces.
El rostro de Tavi se iluminó. —¿Puedo ir, mamá?
—Sí, pero no demasiados dulces—. Sus labios se sentían entumecidos, pero
su voz debió sonar normal, porque Tavi solo sonrió felizmente.
—Tú también, Yengik—, ordenó Rissta.
Los tres se fueron, seguidos por Sayla y Hagrin, y Craxan se volvió
inmediatamente hacia ella.
—No te preocupes, mi compañera.
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—¿No te preocupes? ¿Y si te pasa algo?— gritó, luego se volvió hacia

Merios. —¿Estaba Anaeus equivocado?
—No exactamente—. Hizo girar el licor en su vaso, sin mirarla.
—Entonces no lo hagas, no te vayas. No hagas que Craxan vaya.
—Es necesario—. La expresión del capitán se endureció. —Y es el precio
que acordamos por tu pasaje.
—Pero yo...
—No te preocupes, mi compañera—, dijo Craxan con dulzura. —Te dije
que podía cuidar de mí mismo.
Su intento de calmarla sólo añadió ira a su creciente pánico. Se liberó de su
cola y salió corriendo de la habitación, luego se dio cuenta de que no sabía
dónde estaba ubicada la cabina de Rissta. Y quizás era mejor que Tavi no la
viera cuando estaba tan alterada. Ella se pondría bajo control y luego
conseguiría a su hija.
Pero el control no llegó tan fácilmente. Caminó de un lado a otro en su
pequeña habitación mientras más y más escenarios de pesadilla llenaban su
cabeza, luego se derrumbó en el banco, tratando de contener las lágrimas.
—¿Puedo pasar?— Craxan estaba en la puerta, su rostro severo.
—Ya que estás dispuesto a cambiar tu vida por una cabina, no voy a
intentar mantenerte fuera de ella—, espetó.
Suspiró y entró, sentándose en silencio en el otro extremo del banco. Su
cola seguía moviéndose hacia ella, pero no hizo contacto y ella realmente
extrañaba el reconfortante toque.
—No quiero que te vayas—, estalló.
—Lo sé, pero di mi palabra.
—Podemos encontrar otra forma de pagar la cabina. Tal vez podría asumir
el cargo de cocinera durante el resto del viaje.
—Sospecho que Rissta tendría algo que decir al respecto—, dijo secamente.
—Compañera, te lo prometo, soy muy bueno en lo que hago.
—Pero todo el mundo comete errores.
—¿Crees que no lo sé? Cometí un error cuando dejé que mi obstinado
orgullo se interpusiera entre Vanha y yo. Pero si hubiera estado con él, no
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habría muerto. Mírame —dijo suavemente, y por fin su cola se curvó

alrededor de su muñeca. —¿No parezco un guerrero capaz?
Tenía que admitir que lo era. La tela ceñida y reluciente de su camiseta
prestada, acentuaba sus anchos hombros y su enorme pecho. La suavidad
habitual en su expresión se había desvanecido y sus rasgos eran duros,
feroces en la penumbra.
—Supongo—, dijo a regañadientes.
Su cola acarició su brazo con dulzura. —Y aunque no espero que suceda, si
algo ... me impide volver contigo, le he pedido a Jed que te cuide.
—¿Jed?
—Sí. Es un digno ...
—¿Esperas que deje que un macho que ni siquiera conozco, entre y te
reemplace? ¿Le dijiste que me abrazara también? ¿Me tocara?
—Nunca—, rugió. —Eres mía, Joanna. Nadie te tocará jamás, excepto yo.
Se miraron el uno al otro en el ensordecedor silencio que siguió a su grito.
No podía decir quién se movió primero, pero luego estaba en sus brazos.
Su boca la devoró frenéticamente y su respuesta fue igual de urgente.
Empujó la parte superior de su vestido hacia abajo, gimiendo en su boca
mientras sus pechos llenaban sus manos. Dedos fuertes sujetaron sus
pezones, con más fuerza de lo que solía tocarla, pero el fuerte pellizco
envió una onda expansiva de excitación directamente a su clítoris.
La inclinó hacia atrás sobre su brazo, tomando su pezón con su boca
mientras su otra mano se deslizaba por debajo de su vestido, buscando el
calor húmedo entre sus muslos. Cuando encontró la perla hinchada de su
clítoris, ella se estremeció, tratando de ahogar su llanto.
—Déjame escuchar tu placer—, exigió, girando deliberadamente su dedo
sobre la piel sensible.
—Craxan—, gritó, ya temblando al borde del clímax.
Gruñó con aprobación. —Ahora quiero ver a este lindo sexo, todo
resbaladizo y listo para mí.
Su vestido desapareció en un revoloteo de seda y luego quedó desnuda. Él
levantó la cabeza y la miró, pasando la mano desde la plenitud de su
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pecho, hasta la curva de su cadera.

—Eres hermosa, mi compañera.
—Quiero verte también—. Nunca se había quitado los pantalones ni le
había permitido más que una breve y tentadora caricia de su pene.
Obedeció de inmediato, quitándose la camiseta y los pantalones a una
velocidad asombrosa.
Oh mi Dios.
De alguna manera se veía aún más grande sin su ropa, todos sus músculos
claramente definidos y ondulados mientras se inclinaba sobre ella. Y su
pene… largo y grueso y cubierto con las mismas pequeñas protuberancias
que modelaban su piel.
Su sexo se apretó tan fuerte que jadeó. Se acercó, pero él se arrodilló entre
sus piernas. Sus mejillas se encendieron cuando él le abrió las piernas y sus
ojos se centraron en sus pliegues expuestos.
—Hermosa—, murmuró de nuevo, luego se inclinó más cerca y deslizó su
lengua desde su entrada hasta su clítoris en un largo movimiento.
Podía sentir el deslizamiento de cada protuberancia sobre la piel sensible,
incluso cuando su cola se acercaba para sondear su entrada. Ya lo había
hecho antes, pero en la oscuridad y bajo su camiseta, cuando ella no podía
gritar. El hecho de que él pudiera verlo todo aumentó su excitación, y
cuando enroscó la lengua alrededor de su clítoris y tiró de él, ella se corrió
con un grito ronco. Su vulva se agitó salvajemente en torno a su cola, pero
él ya la estaba liberando.
—No puedo esperar más—, gruñó, y la atrajo hacia su pene.
Su cuerpo se estremeció, abrumado por la repentina e impactante plenitud.
Él estaba tan dentro de ella que se sentía como si fueran uno solo, incluso
cuando su canal apretado intentaba desesperadamente ajustarse a su
tamaño. Pero entonces él bajó la mano y le pasó el pulgar por el clítoris,
expuesto y palpitante, y ella se corrió de nuevo, su cuerpo se convulsionó
una y otra vez mientras intentaba apretarse alrededor del enorme intruso.
Cuando se recuperó lo suficiente como para fijarse en su entorno, se dio
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cuenta de que él estaba jadeando, con las manos apretadas en sus caderas y
el cuerpo rígido.
—¿Estás bien?—, susurró ella.
—¿Bien? Nunca había pensado en experimentar tanto placer. Sentir que tu
dulce vulva me agarraba con tanta fuerza. Saber que eras mía—. Él se
concentró en su rostro, con sus ojos negros ardiendo. —Eres mía, Joanna.
Te reclamo como mi compañera.
No era una pregunta, pero ella asintió. —Sí, Craxan. Soy tuya.
Sus manos se tensaron y luego su quietud se desvaneció. La levantó un
poco, luego volvió a empujarla, y ahora podía sentir sus protuberancias,
frotando cada sensible centímetro de su canal. Su velocidad aumentó,
subiéndola y bajándola sobre su pene con desesperada urgencia, y ella hizo
todo lo posible por cumplir con cada golpe. Sus manos se apretaron sobre
sus hombros, sus uñas se clavaron en su piel, y él gimió y se movió más
rápido. Un grito ronco brotó de sus labios cuando la golpeó por última vez.
La base de su pene se expandió, el estiramiento imposible la envió a otro
clímax cuando la ráfaga caliente de su semilla la llenó por completo.
Se derrumbó contra su pecho y él la rodeó con los brazos, abrazándola
como si nunca la dejara ir. Y ella nunca quiso dejarlo.
—¿Cuánto tiempo durará esto?— Ella susurró.
—¿El anudado? No estoy seguro. Nunca he hecho esto antes. Te lo dije,
solo ocurre con nuestra verdadera pareja.
Sus ojos eran cálidos, divertidos, pero luego ella se movió un poco,
experimentalmente, y el calor estalló. Su canal todavía estaba tratando de
ajustarse, e incluso el ligero movimiento envió pequeñas descargas
eléctricas a través de la piel sensible.
—¿Entonces tenemos que esperar?— ella jadeó.
—¿Esperar? Oh no—. Su pulgar acarició su clítoris de nuevo mientras su
cola tanteaba delicadamente su agujero inferior. La emoción le recorrió la
espalda cuando él gruñó. —No tenemos que esperar en absoluto.
98
Capítulo Once
Una vez más, Craxan no había dormido, sosteniendo a Joanna con fuerza
contra su pecho después de que ella sucumbiera a un sueño exhausto.
Había sido sincero con su compañera, no estaba particularmente
preocupado por escoltar al capitán para recoger su misterioso cargamento.
Pero todavía odiaba tener que dejarla, especialmente ahora, que estaban
realmente unidos.
Su mente repitió los acontecimientos de la noche, una y otra vez. Qué
hermosa se veía sin ropa, sus suaves curvas brillando en la cálida luz. El
cierre exquisitamente apretado de su dulce sexo. El pequeño jadeo que dio,
cuando él la tocó a la perfección. La confianza en sus ojos, cuando lo miró
mientras estaban juntos.
Su pene estaba tan duro, como si no se hubiera anudado dentro de ella dos
veces, experimentando un éxtasis que nunca había pensado en recibir.
Cuando su alarma interna le advirtió que era hora de irse, vaciló. ¿Debería
despertarla de su pacífico sueño o simplemente dejarle una nota? Ansiaba
probar sus labios de nuevo, pero ¿qué sería más fácil para ella?
Al final, no tuvo que decidir. Tan pronto como él sacó el brazo de debajo de
ella, sus ojos se abrieron. Lo miró, con sus ojos oscuros y solemnes, y luego
presionó una mano en su rostro.
—Regresa a mí.
—Siempre—, dijo tal y como había anhelado hacer el día anterior.
Le temblaron los labios, pero le sonrió.
—¿Debería ir a despedirme de Tavi?— preguntó.
Ella pensó por un momento, luego negó con la cabeza. —Creo que la
preocuparía más.
—Muy bien." El tiempo pasaba, pero era difícil separarse. —Te extrañaré,
mi compañera.
Pudo ver el brillo de las lágrimas en sus ojos. —Yo también te extrañaré,
pero por favor no lo digas tan en serio. Me hace pensar que esto es un
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adiós.
—No es un adiós—, prometió.
—Bien—. Consiguió sonreír. —Porque quería probar la base cuatro punto
uno de nuevo.
Su pene se sacudió por reflejo. —Estás haciendo que sea muy difícil irse.
—Considéralo una razón para regresar—, dijo.
Se dio cuenta que intentaba burlarse de él, aunque le temblaba la voz, y le
siguió el juego.
—Lo haré. Porque también he estado considerando el cuatro punto dos.
Su cola trazó la suave curva de su culo, y ella soltó una carcajada sin aliento
cuando él finalmente se apartó. —Veo que tenemos mucho que explorar.
—Piensa en eso, y volveré antes de que te des cuenta.
La besó de nuevo, demasiado rápido, y se puso el uniforme. Al llegar a la
puerta, se volvió para mirarla. Bajó deliberadamente la sábana para dejar al
descubierto sus exquisitos pechos y rodeó un pezón sonrosado.
—Estoy considerando las posibilidades del cuatro punto tres—, le dijo ella,
y luego se rió cuando él tropezó con sus propios pies.
Salió de la cabina y encontró a Jed esperándolo.
—¿Estás seguro de esto?—, preguntó el otro macho.
—Eres tan malo como mi compañera—, gruñó. —Di mi palabra.
—Lo sé. Ojalá supiéramos más sobre el capitán. Cada vez que creo que lo
he descubierto, hace algo que me hace dudar de mis suposiciones.
Merios era un misterio, pero no creía que el macho fuera malicioso. Por
supuesto, eso no significaba que no fuera a afrontar la situación con mucha
precaución.
—Cuidarás de mi compañera y mi hija, mientras yo no esté.
—Por supuesto.
El capitán estaba esperando en la bodega de carga y enarcó una ceja con
ironía cuando se acercaron. —Lamento muchísimo si este trabajo
interrumpió tu sueño. ¿O tal vez no solo estabas durmiendo?
Sabía que Merios solo se estaba burlando de él, castigándolo por llegar
tarde, y se negó a darle la satisfacción de revelar su enfado.
100
—¿Nos vamos o simplemente te vas a quedar ahí, hablando contigo

mismo?
Merios frunció el ceño y se volvió hacia Jed. —Cierra la nave. Nadie entra
ni sale hasta que volvamos.
—Sí, capitán.
—¿Puedo confiar en ti?.
Jed levantó la barbilla y miró a los ojos del otro macho. —Sí, capitán.
Para sorpresa de Craxan, Merios aceptó la seguridad de Jed sin más
comentarios. Se volvió y abrió el camino por la pequeña rampa del
personal. Tan pronto como llegaron al fondo, la puso en marcha para
retroceder hacia el interior de la nave.
La habitual sensación de desorientación se apoderó de Craxan mientras
cruzaban el campo de aterrizaje en la oscuridad, pero estaba acostumbrado
a hacer la transición del tiempo de la nave al tiempo del planeta. Para
cuando llegaron a los puestos que rodeaban el campo, había ajustado su
reloj interno.
Aunque había oído hablar de Driguera, nunca antes había estado aquí.
Mantuvo su rostro impasible mientras seguía al capitán, pero sus ojos
buscaban constantemente cualquier señal de peligro. Al menos
exteriormente, Driguera no parecía peor que cualquier otro puerto espacial
bastante sórdido, aunque era significativamente más grande.
Atravesaron las calles repletas de más puestos que vendían de todo, desde
comida hasta herramientas mecánicas o sustancias altamente ilegales.
Incluso a esas horas, las calles estaban llenas de gente que se dedicaba a sus
negocios. La mayoría de ellos iban armados, observó, y había pocas
hembras, aparte de las ocasionales acompañantes de placer.
A medida que se adentraban en el puerto, las calles se volvían más
tranquilas. Los establecimientos de venta al por menor, fuertemente
enrejados, estaban cerrados por la noche. Los bares, por supuesto, no. Al
pasar por uno de ellos estalló una pelea, y un extraño macho se acercó a
ellos con un cuchillo, sin otra razón aparente que la de estar allí. Craxan lo
interceptó y lo tiró al suelo, dejándolo con una muñeca rota y gritando
101
obscenidades.
—Sabía que eras el hombre adecuado para el trabajo—, dijo Merios
despreocupadamente mientras se adentraban en una zona más residencial.
Un grupo de hombres merodeando en la esquina de una calle los miró,
pero debieron haber decidido que no valían la pena el esfuerzo, porque no
los molestaron. Las casas se hicieron más grandes y prósperas, hasta que
finalmente emergieron a una calle bordeada de enormes casas adosadas,
apiñadas hombro con hombro a cada lado.
—Esa es la indicada—, dijo Merios en voz baja, señalando una de las casas
más grandes.
El edificio era típico de los habitantes ricos de la ciudad. Frescos
ornamentados decoraban la fachada y ventanas altas se alineaban en los
pisos superiores. Sin embargo, la planta baja no tenía ventanas ni puertas,
solo un túnel cerrado que conducía a un patio interior. Las viviendas reales
solo eran accesibles desde ese patio.
Dos guardias pulcramente uniformados estaban a ambos lados del túnel,
con los ojos alerta. Profesionales. Merios se acercó a ellos con tanta
naturalidad como si estuviera subiendo a su propia nave.
—Soy el Capitán Merios. Tengo una cita con Lord Rulmat.
—¿Y el Cire?
—Proteccion. Por el producto.
Uno de los guardias se rió desagradablemente. —Cómo han caído los Cire.
Ayuda contratada para un capitán pirata.
Craxan no se molestó en responder. Los insultos no le hacían daño.
El guardia pareció decepcionado por su falta de respuesta, pero abrió la
puerta y los condujo por el túnel, mientras el otro guardia permanecía en
su puesto. Craxan captó el destello de las cámaras de seguridad en el techo
del túnel y se volvió para seguir su avance.
Elaborados mosaicos de piedra formaban el suelo del patio interior, con
pequeñas plantas aromáticas artísticamente dispuestas alrededor de un
estanque central. Pero a pesar de la riqueza, el espacio estaba diseñado
para la defensa. Los guardias del nivel superior tenían una vista sin
102
obstáculos de toda la zona. No había lugares para que un asesino se

ocultara, ni ningún lugar donde un enemigo pudiera refugiarse.
Un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Con quién se iban a reunir?
Un edificio de cuatro pisos formaba un lado del patio, el único acceso era
una escalera estrecha con dos guardias en la parte inferior y uno, en la
parte superior. Sin duda, un edificio más bajo en la parte trasera del patio,
estaba destinado a los guardias y el personal doméstico, mientras que las
paredes laterales eran de piedra pura, cubiertas con azulejos decorativos.
En lo alto, el cielo nocturno tenía un brillo tenue, una indicación de un
escudo protector que cubría el patio. El lugar era una fortaleza.
El guardia de la puerta los pasó a los guardias de la escalera, uno de los
cuales los siguió escaleras arriba. En lo alto, la atmósfera cambió por
completo. Exuberantes plantaciones dividían una amplia terraza en
numerosas áreas para sentarse, los muebles tallados en maderas raras y
llenos de cojines cubiertos con las mejores telas. No había pruebas de
mayor seguridad, aunque no tenía ninguna duda de que existían.
Siguió en silencio mientras el guardia los conducía a un gran salón con un
techo altísimo. Las altas ventanas que había visto desde la calle se
alineaban en un lado de la habitación, actualmente cubiertas con pesadas
cortinas, mientras que las paredes restantes estaban revestidas con paneles
de maderas más exóticas. Los alrededores estaban diseñados para
impresionar, pero estaba más interesado en el hombre que descansaba
junto a un fuego real. Como la mayoría de los planetas densamente
poblados, la combustión abierta había sido prohibida en Driguera hace
muchos años. El hecho de que el macho no dudara en hacer alarde de
infringir la ley, confirmó sus sospechas. Sólo un criminal muy poderoso —
o un político— se atrevería a comportarse de esa manera.
El macho era un Skaal como Jed, pero completamente diferente a su amigo.
Sus escamas bien engrasadas brillaban a la luz del fuego, cubriendo un
cuerpo que ya no estaba en su mejor momento, pero todavía era muy
musculoso. Pequeños piercings de oro delineaban sus rasgos, luego
continuaban por su pecho en una serie de elaborados diseños, visibles
103
debajo de la bata de seda abierta.

—Capitán Merios—, arrastró las palabras el macho. —Al fin.
—Pido disculpas, Lord Rulmat. Encontré algunos retrasos inesperados—.
Las palabras del capitán fueron lo suficientemente corteses, pero la nota
sardónica fue más evidente de lo habitual.
—Estaba considerando cancelar nuestra transacción, pero como estás aquí,
¿tienes mis créditos?
Merios levantó una ficha de crédito de oro. —Por supuesto, pero primero
deseo inspeccionar el producto.
—Por supuesto. Por aquí.
Rulmat se puso de pie con un solo movimiento poderoso, luego abrió el
camino fuera de la habitación hacia un conjunto estrecho de escaleras
escondidas en una esquina exterior. Tan pronto como estuvieron por
debajo del nivel principal, los paneles elaborados desaparecieron,
reemplazados por muros de piedra tosca. Al pie de las escaleras, Rulmat
abrió una puerta y los condujo a un pasillo austero y débilmente
iluminado. El aire olía a sangre y violencia, y Craxan agitó la cola con
ansiedad.
A pesar de sus mejores galas, Rulmat se veía como en casa en este sótano
oscuro, tal vez incluso más que en las riquezas de arriba, y Craxan
comenzó a sospechar cada vez más del motivo de su viaje.
—El producto está aquí—. Rulmat abrió una sucia puerta amarilla.
La única luz provenía del pasillo detrás de ellos, y los ojos de Craxan
tardaron un momento en adaptarse. La indignación rugió a través de él,
cuando vio la figura encadenada a la pared del fondo. Humana. Mujer. Y
dolorosamente joven, se dio cuenta al ver el rostro pálido y sucio detrás de
la mordaza. Un hematoma se decoloraba en una mejilla, pero los ojos de
ella brillaban desafiantes.
Empezó a girar para agarrar al despreciable macho por el cuello, y Merios
le apretó un blaster en la espalda.
Un disparo en ese punto concreto sería mortal al instante, pero se habría
arriesgado de todos modos si no fuera por Joanna y Sultavi. El bastardo
104
estaba traficando con esclavos. Tenía que volver a la nave, antes que el
capitán pudiera añadirlas a su carga. ¿Cómo pudo ser tan estúpido como
para confiar en el otro macho?
—No está en las mejores condiciones—, dijo Merios, y la cola de Craxan se
agitó con rabia reprimida, mientras esperaba su oportunidad para matar a
ambos machos.
Rulmat se encogió de hombros. —Ella se limpia bien. Si te gusta ese tipo de
cosas.
—¿Aún así quieres deshacerte de ella?
—Conseguí lo que quería. Y estoy cansado del desafío constante.
—Lo que también disminuye el valor.
—No necesariamente. Algunos machos lo disfrutan—. Los colmillos de
Rulmat brillaron mientras miraba lascivamente a Merios. —Incluso he oído
que a los hombres de Kissat les gusta una buena pelea.
¿Se le erizó la piel en los hombros del capitán? No podía decirlo en la luz
incierta.
—De vez en cuando—, dijo Merios arrastrando las palabras, pero su voz
sonaba tensa.
—De todos modos, ya hemos acordado un precio. ¿Estás cambiando de
opinión?— Rulmat arqueó una ceja perforada. —Tengo muchos otros
compradores interesados.
—No. La alejaremos de ti—. El capitán golpeó significativamente el blaster
contra la espalda de Craxan mientras hablaba, y luego lo dejó caer. ¿Tenían
sus palabras un significado subyacente?
A pesar de la rabia que seguía ardiendo en sus venas, también se dio
cuenta de que Merios se había asegurado que el otro macho no pudiera ver
el blaster. Se obligó a guardar silencio y a esperar información adicional.
—Fuera de este planeta—, insistió Rulmat. —Ese fue el acuerdo.
—Nos dirigimos al mercado clandestino de Regten—, dijo Merios
arrastrando las palabras. —¿Es eso lo suficientemente lejos?.
Craxan logró mantener su rostro impasible, a pesar de que Regten estaba
en la dirección opuesta a Trevelor. Sin embargo, la mujer luchó aún más
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salvajemente, sus protestas amortiguadas por la mordaza.

El capitán suspiró. —¿Tienes una capa? No deseo llamar la atención y
sospecho que no vendrá en silencio.
—Debería haber algo en la habitación al final del pasillo. Tu Cire puede
buscarla mientras concluimos nuestro negocio.
Merios asintió, lanzándole lo que parecía una mirada de advertencia. Su ira
se había enfriado hasta el punto en que sospechaba que había más en este
encuentro que su impresión original, por lo que asintió y obedeció. Todo lo
que pudo encontrar fue una manta rasgada y no demasiado limpia, pero
era mejor que nada.
Regresó justo cuando los otros dos completaban la transacción.
—Recuerda—, dijo Rulmat. —Fuera del planeta. Si escucho que decidiste
obtener una ganancia rápida en el mercado local, no estaré complacido.
Su afabilidad anterior se había desvanecido, su voz baja y mortal,
confirmando las sospechas anteriores de Craxan. Rulmat era más que un
rico comerciante con una inclinación por las mujeres humanas.
—Nos vamos de inmediato—, le aseguró Merios, luego se volvió hacia
Craxan. —Trae a la hembra.
Rulmat manipuló un control de pared y las cadenas se replegaron. La
hembra cayó al suelo. Todavía tenía atados los tobillos y las muñecas, y él
se inclinó para desatarlos.
—Si no quieres llamar la atención, no la soltarás—. Rulmat había retomado
su tono burlón anterior.
Craxan miró a Merios y el capitán asintió con gravedad. Quizás tenía
razón. Había demasiadas personas desagradables caminando por las calles
de Driguera, como para arriesgarse.
—Esto es por tu propio bien—, murmuró suavemente mientras envolvía la
manta alrededor de la hembra, cubriéndola por completo, luego la colocó
sobre su hombro lo más suavemente posible.
Lo odiaba. No sólo odiaba toda la situación, sino que odiaba llevar a
cualquier hembra que no fuera su compañera. Se le erizaba la piel con el
contacto de otra hembra y su olor irritaba sus receptores olfativos. Era todo
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lo que podía hacer para mantener su rostro impasible mientras subían las
escaleras.
Los guardias se burlaron de ellos al salir, pero no interfirieron.
En cuanto estuvieron a dos manzanas de la casa, tiró de Merios hacia una
puerta en sombra.
—Ahora dime qué demonios está pasando—, exigió.
107
Capítulo Doce
Merios suspiró. Bájela y se lo diré a los dos.
Craxan puso a la mujer que se retorcía sobre sus pies y retiró la manta para
revelar su rostro. Sus ojos todavía brillaban, e inmediatamente trató de
huir, pero sus pies todavía estaban atados y solo tropezó hacia adelante.
Merios la atrapó.
—Deja de luchar—, ordenó en voz baja. —No somos el enemigo. Te vamos
a llevar lejos de aquí, a un lugar donde puedas ser libre.
En todo caso, sus luchas aumentaron y Merios le dio a Craxan una mirada
frustrada. —Tienes más experiencia con mujeres humanas que yo. ¿Cual es
su problema?
—Probablemente ella no te crea. No estoy seguro de que lo haga. ¿Por qué
no me lo dijiste?
—¿Me habrías acompañado si te dijera que iba a comprar una esclava?
—Quizás no—, admitió. Todavía odiaba la idea de que Rulmat se hubiera
beneficiado de la venta de una mujer. —Deberías haber llamado a la
Patrulla.
—Es muy peligroso. Si algo hubiera salido mal y Rulmat hubiera recibido
la noticia, la habría eliminado.
—¿Entonces estás en una misión para liberar esclavos?— preguntó
dubitativo.
Merios suspiró. —No. Pero tengo un pariente que lo ha hecho su causa. De
vez en cuando me pide que, eh, rescate uno. Los compro, y una vez que los
tengo a salvo lejos del planeta, envía a la Patrulla.
—Eso parece algo ... inusual.
—Te aseguro que me paga bastante bien—. El capitán miró a la mujer que
había dejado de luchar mientras los escuchaba, sus ojos se movían
rápidamente entre sus caras. —Pero suelen estar más agradecidos.
—Podría estarlo si la desataras —dijo secamente—.
—Supongo que tienes razón—. Merios sacó su cuchillo y la hembra
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inmediatamente renovó sus esfuerzos. —Deja de hacer eso, tonta hembra.

El capitán se inclinó y cortó las ataduras de los tobillos, y ella lo pateó, su
pie golpeó su muslo con un ruido sordo. La miró y luego a Craxan. —
¿Puedes abrazarla mientras yo corto los demás? Estamos tratando de no
llamar la atención, ¿recuerdas?
Estuvo tentado de dejar que ella causara el daño que pudiera en el
arrogante hombre, pero Merios tenía razón, no querían que nadie
investigara. Él la agarró de los brazos, suave pero firmemente, mientras
Merios primero le soltaba las manos y luego le quitaba la mordaza.
—Déjame ir—, siseó.
—No seas ridícula—. Merios la miró con el ceño fruncido. —Alguien te
tendría de vuelta en cautiverio en cuestión de minutos.
Miró al otro macho, luego su cuerpo se quedó completamente flácido y se
deslizó hacia el suelo. Craxan trató de ajustar su agarre, y de repente ella se
soltó, corriendo lejos de ellos. Era rápida, pero él era más rápido, y la
agarró de nuevo antes que llegara al final del callejón.
—¿Qué estás haciendo?— Se dio cuenta de que ella se dirigía de regreso a
la casa que acababan de dejar. —¿Deseas volver con él?.
—Nunca—, escupió. —Pero no me iré sin mi hijo.
—¿Tiene a tu hijo?— El conocimiento lo horrorizó.
—Eso es lo que quiso decir cuando dijo que tenía lo que quería—. Merios le
dio una mirada sombría cuando se unió a ellos y escuchó sus palabras.
—Y por qué insistió tanto en que la sacaras del planeta.
—Sí. Está tratando de deshacerse de mí. Tan pronto como quedé
embarazada, perdió el interés. Solo quería un hijo. Pero Adam es mío—,
dijo con fiereza. —Ese bastardo no puede tenerlo.
Intercambiaron miradas por encima de su cabeza, luego Merios suspiró.
—Tenemos que regresar.
—Lo sé—. Sabía lo que tenía que hacer, a pesar de que las palabras querían
quedarse en su garganta. Por Granthar, es mejor que Merios merezca su
confianza. —Llévala de vuelta a la nave. Conseguiré al niño.
—¿Por tí mismo?
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—La infiltración es mi especialidad—. Se volvió hacia la chica. —¿Puedes

decirme dónde se guarda a tu hijo?
—Tiene una suite en el piso superior. Me llevaron allí al principio, para
darle de comer, pero luego decidieron que ya no me necesitaba—. Cruzó
los brazos sobre los senos y una lágrima se deslizó por su mejilla. ¡Pero lo
hace! ¿De verdad puedes sacarlo?
—Sí.
—Yo ... no puedo pagarte. No en créditos. Pero podría… —Su mano
temblaba, pero alcanzó el cierre de sus pantalones.
—¡No!— Se echó hacia atrás tan rápido que su espalda golpeó la pared. —
Tengo una compañera. Pero aunque no la tuviera, no aceptaría un pago así.
—Casi creo que lo dices en serio —, dijo, estudiando su rostro. —Pero, por
favor, tráeme a mi hijo.
—Lo haré—, prometió, luego dio un paso más cerca de Merios, cerniéndose
sobre él mientras su voz se volvía mortal. —Estoy confiando en ti. Si
permites que mi familia sufra algún daño, no descansaré hasta que te
destruya a ti y a todo lo que te importa.
Merios lo miró a los ojos, la burla completamente ausente por una vez. —
Tienes mi palabra.
—Entonces me reuniré contigo en la nave.
Craxan se volvió y caminó rápidamente por las calles oscuras. Los
pensamientos de Joanna y Sultavi seguían bailando en su mente, y
finalmente tuvo que detenerse y obligarse a respirar profundamente y
calmarse. Había tomado la decisión de confiar en Merios. Por muy difícil
que fuera, tenía que confiar en el otro macho y concentrarse en su trabajo.
Un acercamiento por la parte delantera del edificio estaba descartado: el
túnel estaba demasiado bien vigilado. Según su experiencia, las entradas
utilizadas por el personal estaban mucho menos protegidas. Los ricos se
preocupaban mucho menos por los miembros de su casa y suponían, con
cierta justificación, que un intruso sería disuadido por un cuartel lleno de
guardias.
110
Craxan no se desanimaba tan fácilmente.

El callejón que corría detrás de la parte trasera de la hilera de ricas casas, no
era difícil de encontrar. Incluso a esta hora estaba lleno de actividad:
hombres que regresaban de un entretenimiento nocturno, vendedores que
entregaban productos para el día siguiente, incluso algunas acompañantes
de placer que buscaban unos créditos finales. Se cubrió la cabeza con la
capa y se mantuvo en las sombras, pero sabía que no se vería fuera de
lugar entre los guardias.
La parte trasera de la casa de Lord Rulmat estaba tal como esperaba. No
una, sino dos puertas que conducían al callejón. Ambas estaban abiertas, la
luz se derramaba sobre el pavimento. En una, un guardia regateaba con
una acompañante de placer. La otra parecía desocupada.
Cuando el guardia de la primera puerta comenzó a desabrocharse los
pantalones, Craxan se deslizó por la entrada sin vigilancia. A un lado, vio
al guardia que debería haber estado mirando la puerta, orinando. Sacudió
la cabeza mientras se deslizaba silenciosamente por el pasillo. La
incompetencia hizo su trabajo mucho más fácil.
Podía escuchar voces de muchas de las habitaciones cuando encontró las
escaleras y comenzó a subir, pero el personal se estaba preparando para
pasar la noche y pudo evitar a los otros habitantes. Hasta que llegó a las
escaleras que conducían al techo y se encontró con un guardia demasiado
despierto.
Los ojos del guardia se agrandaron al ver a Craxan y su boca se abrió, pero
el momento de sorpresa fue suficiente. Su cola se agitó, desequilibrando al
macho, y le rodeó la garganta con el brazo antes que pudiera gritar. Estuvo
tentado de romperle el cuello al guardia, pero a pesar de la presencia del
macho en una casa tan desagradable, no tenía pruebas reales de que había
causado daño a otros. Se conformó con dejarlo inconsciente, luego deslizó
su cuerpo en un armario de almacenamiento cercano.
Llegar al techo tomó solo unos segundos, pero la siguiente parte sería más
difícil. Tendría que atravesar una de las paredes laterales y llegar a la casa
principal. Debería estar debajo del escudo protector, pero estaría expuesto,
111
si alguien eligiera mirar hacia arriba. Afortunadamente, muy pocas

personas levantaron la vista.
Su uniforme oscuro y ceñido sería menos llamativo que su capa, así que la
dejó caer y luego dio el primer paso hacia la pared. A pesar de la fuerte
caída, caminó rápidamente a lo largo de la pared, sus pasos seguros y su
cola proporcionando un equilibrio adicional. Justo cuando llegó al edificio
principal, escuchó gritos desde abajo. ¿Lo habían visto?
Se deslizó hacia la sombra de una ventana, su corazón latía con fuerza.
Había hecho este tipo de cosas muchas veces antes y nunca había
sucumbido a los nervios. Pero esta vez Joanna y Sultavi lo estaban
esperando, y tenía mucho más que perder. En realidad, le temblaban las
manos mientras se arriesgaba a mirar hacia abajo.
Un pequeño grupo de guardias estaba agachado sobre un juego de dados,
y uno de ellos era claramente un gran ganador. Sus compañeros se
burlaron y sacudieron la cabeza mientras él sonreía triunfalmente. Alguien
salió a la terraza de abajo y les gritó que se callaran, y el ruido se
desvaneció de inmediato.
El corazón de Craxan se desaceleró a su ritmo normal, pero mientras
buscaba las escaleras que conducían al último piso, pensó en su reacción.
Nunca había sido imprudente, pero tampoco había estado demasiado
preocupado por los riesgos que corría. Otra señal más de que necesitaba
una profesión diferente.
El piso superior estaba sumido en una silenciosa quietud. Un largo pasillo
conducía a lo largo de la casa y terminaba en un par de puertas
ornamentadas. Estaba dispuesto a apostar a que Rulmat dormía detrás de
esas puertas. Otras cuatro puertas se abrieron al pasillo, y juró en silencio
que no le había pedido más información a la mujer. Otro signo más de que
su borde se había resbalado.
Consideró las opciones, luego decidió que Rulmat no era del tipo que
disfrutaría ser molestado por un niño llorando. Eligió la puerta más alejada
del dormitorio y entró silenciosamente.
Encontró una habitación grande, llena de juguetes elaborados, y no pudo
112
evitar pensar cuánto los habría disfrutado Sultavi. Ella merecía estar en un
entorno tan lujoso. Pero no a costa de un padre así, se recordó.
Otro juego de puertas se abrió a una habitación interior. Una pequeña luz
nocturna ardía junto a una cuna muy dorada, mientras una anciana skaal
dormía en una silla junto a la ventana, roncando silenciosamente. Se
arrastró por la habitación y miró al niño. Las escamas de un azul pálido
brillaban en la penumbra, pero sus rasgos eran humanos y tenía un
mechón de cabello fino y oscuro en la cabeza.
Se agachó y tomó con cuidado al niño dormido en sus brazos, tan pequeño
y frágil. Cuando se volvió hacia la puerta, vio que la mujer estaba
despierta. La tensión llenó la habitación mientras se miraban el uno al otro.
Debería silenciarla antes de que pudiera pedir ayuda, pero no se atrevía a
hacerlo.
—Le devolveré el niño a su madre—, dijo en voz baja.
Ella lo estudió y luego asintió. —Bien.
—¿No darás la alarma?
—No.
Él le creyó. Dio un paso hacia la puerta y luego se volvió. —¿Te lastimarán
cuando descubran que se ha ido?
—Mi hija era su compañera, pero cuando no pudo darle un hijo, él la hizo
sufrir hasta que ella simplemente… se desvaneció. Ahora será él quien
sufra—. Sus labios se torcieron, pero no era una sonrisa. —Disfrutaré eso,
no importa lo que me haga.
—Podrías acompañarme—. Sabía que era una oferta arriesgada, pero
odiaba la idea de dejarla aquí con un hombre como Rulmat.
Esta vez ella sonrió. —Eres un macho tonto. Ambos sabemos que solo
aumentaría las posibilidades de que te atrapen y prefiero saber que el niño
es libre. Es un chico dulce.
Apoyó la cabeza en el respaldo de la silla y cerró los ojos.
—¿Estás segura?
—Vete—, dijo sin abrir los ojos.
Él se fue.
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El viaje de regreso a través de la pared fue aún más rápido, esta vez. Fue
dolorosamente consciente del ligero peso contra su pecho, rezando para
que el bebé no se despertara y gritara. En el otro lado, recogió su capa
todavía intacta, luego consideró sus opciones. Un estallido de risa
estridente desde abajo hizo que el niño se estremeciera, pero no se despertó
del todo. No obstante, eso confirmó su decisión de no intentar regresar por
el edificio.
Había visto otra posibilidad antes, y ahora se apresuró a la ventana que
daba al callejón. Un sistema de poleas anticuado, destinado a elevar objetos
grandes a los pisos superiores, colgaba en un eje a su izquierda. Eso
funcionaría.
Salió por la ventana, apoyándose contra el alféizar por un momento, antes
de saltar por la cadena. Su mano libre la agarró, resbaló y luego su cola se
agarró. Sombras profundas ocultaban el eje, pero una vez más, confiaba en
que nadie miraría hacia arriba mientras se abría paso rápida y
silenciosamente por la cadena. Terminó a una distancia considerable del
suelo. Sabiendo que tendría que saltar, se quedó allí colgado, con el brazo
dolorido, hasta que estallaron más risas y se dejó caer silenciosamente al
suelo.
Entre las sombras y la distracción, nadie se había fijado en él. Miró su
preciosa carga y vio al niño mirándolo en silencio. Sus ojos eran humanos,
del mismo marrón intenso que los de su compañera, pero había una
atención allí, que parecía incorrecta en un bebé. ¿Había aprendido ya a no
gritar?
—Ahora estás a salvo—, susurró, su cola se enroscó protectoramente
alrededor de la pequeña figura.
El bebé parpadeó, luego sus ojos se cerraron y su cuerpo se relajó. Aún
sujetándolo con firmeza con la cola, se cerró la capa y echó a andar por el
callejón. Quería darse prisa, pero se obligó a no ser más que el paso rápido
de un hombre en sus asuntos. Nadie le prestó atención, aunque un guardia
ebrio lo miró sorprendido cuando tropezó con él.
—Muy bien—, murmuró el hombre, luciendo confundido. —Dime, ¿no
114
eres tú ese Thire?

—No—, dijo secamente, y siguió moviéndose.
Mierda. Con suerte, el idiota estaba demasiado borracho para recordarlo.
Tan pronto como salió del callejón, aceleró el paso. Aún no podía correr,
pero sus zancadas fueron lo suficientemente rápidas como para llegar a la
nave, justo cuando Merios y la hembra estaban a punto de abordar.
—¿Por qué estás aquí ya?— ella exigió, el pánico cubriendo su rostro. —
Prometiste...
—Aquí—. Abrió su capa y le pasó al bebé.
—Adam —susurró ella, alejándolo de Craxan. Las lágrimas corrieron por
sus mejillas y vio que sus piernas comenzaban a doblarse.
Con un suspiro de resignación, la atrapó antes que cayera y luego comenzó
a subir por la rampa de aterrizaje. —Tenemos que irnos.
—De acuerdo—. Merios iba justo detrás de él, deteniéndose sólo lo
suficiente para cerrar la rampa.
En cuanto estuvieron a bordo, bajó a la hembra y al niño, pero ella se aferró
a su brazo, todavía sollozando, aunque él intentó quitarle la mano.
—No puedo creer que lo hayas recuperado. Nunca podré agradecértelo lo
suficiente. Haré todo lo que quieras, lo que sea.
—¿De verdad?— La voz de Joanna hizo bajar la temperatura de la bodega
de carga al menos diez grados. —¿Qué quieres que haga, Craxan?
115
Capítulo Trece
Los celos se apoderaron de Joanna cuando vio a la chica semidesnuda
aferrada a Craxan. ¿La había dejado aquí en la nave para preocuparse
mucho y poder traer a otra mujer a bordo? Una niña sucia pero
indudablemente atractiva, sus pechos se derramaron fuera de su vestido
rasgado mientras acunaba a un niño, ¿un niño?
Sus pensamientos se detuvieron abruptamente cuando la lógica finalmente
superó sus celos. La chica que se aferraba a Craxan era humana. Incluso
parecía vagamente familiar ...
—¿Suzanna?
—¿Profesora Wilder?— La chica la miró fijamente en estado de shock,
luego se estremeció y miró hacia otro lado. —¿También la llevaron?
Ella había sido la que luchaba bajo los árboles, se dio cuenta Joanna.
—Sí. ¿Qué pasó ...?— Se detuvo a mitad de la frase. Por la condición de la
chica y el niño medio alienígena en sus brazos, lo que había sucedido era
demasiado claro.
En cambio, se volvió hacia Merios. —¿Es por eso que nos detuvimos aquí?
—Me compraron—, dijo Suzanna en voz baja.
—¿Hicieron qué?— La indignación la llenó, se acercó y puso un brazo
protector alrededor de la chica y su hijo.
Craxan abrió la boca, pero Merios se le adelantó.
—Era la única forma de sacarla de allí. Y a menos que quieras que la
obliguen a regresar, tenemos que irnos. Inmediatamente.
—¿Por qué?— Ella lo miró con recelo. —Dijiste que la compraste.
—No compramos al niño.
—Volvió por él—. Suzanna le dio a Craxan otra mirada de adoración. —Él
salvó a mi hijo.
—Lo hizo, ¿verdad?
Se alegraba de que la joven hubiera sido liberada, pero no apreciaba la
forma en que miraba a Craxan. Para su crédito, se veía incómodo, casi
116
adolorido, y su cola todavía estaba tratando de rodear su muñeca.

Mientras tanto, Merios había abofeteado el panel de comunicación y estaba
dando órdenes. Jed entró apresuradamente en el compartimento de carga.
Suzanna lanzó un grito ahogado y trató de agarrar a Craxan de nuevo.
—Estás a salvo ahora—, dijo Joanna con voz agria, luego se sintió
avergonzada de sí misma. Miró a Jed, luego al bebé, y se dio cuenta de por
qué la joven había entrado en pánico. Ella estaría dispuesta a apostar a que
el padre del niño había sido de la misma especie.
Jed se había congelado al ver a Suzanna, sus ojos también iban de ella al
bebé. Luego, sus hombros se enderezaron y dio un paso adelante.
—No tiene nada que temer de mí. Nunca permitiré que le ocurra ningún
daño a usted o a su hijo.
—¿Y qué demonios te hace pensar que tomaría tu palabra en eso?—
Suzanna lo fulminó con la mirada, pero ya no parecía tan asustada. Soltó a
Craxan, quien inmediatamente se colocó al lado de Joanna.
—Nos vamos—, ordenó Merios. —¿Está lista la nave?
—Sí. Sayla ya está en la sala de máquinas.
—Entonces lleva a esta mujer a la segunda cabina de invitados—. Suzanna
parecía al borde del pánico de nuevo y Merios suspiró. —Y enséñale cómo
cerrar la puerta.
El capitán se dirigió al ascensor hasta el nivel superior y los cuatro se
miraron.
—¿Dónde está Sultavi?— Preguntó Craxan.
—Ella está con Rissta. Deberíamos ir a buscarla.
—En un minuto. Necesito ... hablar contigo primero.
No sonaba como siempre. Su voz era tensa y su rostro duro. ¿Había
sucedido algo de lo que no le estaba contando?
A pesar de su preocupación, no podía dejar a Suzanna con Jed, cuando
obviamente se sentía incómoda en su presencia.
—¿Por qué no subimos todos juntos?— ella sugirió.
La tensión no cedió mientras se dirigían a las cabinas. La que estaba al lado
de la suya, tenía un diseño idéntico, y rápidamente le mostró a Suzanna
117
cómo encontrar todas las instalaciones ocultas. Craxan se paseaba de un

lado a otro fuera de la puerta, agitando la cola con furia, mientras Jed
permanecía en silencio cerca.
—Regresaré en un rato y podremos averiguar qué más necesitas—,
prometió. —Pero primero necesito hablar con Craxan. ¿Estarás bien?
—Siempre y cuando todos me dejen en paz—, dijo la chica, mirando con
desconfianza a Jed.
—Me aseguraré de que no te molesten.
Suzanna parecía escéptica, pero no discutió. Tan pronto como Joanna salió,
escuchó el clic de la cerradura detrás.
—Yo... — Jed comenzó, pero ella no escuchó el resto. La cola de Craxan la
rodeaba por la cintura y la arrastraba hacia su propia cabina.
—¿Qué es?— preguntó ella ansiosamente. —¿Qué necesitas decirme?
—No necesito hablar contigo.
—Pero...
—Yo solamente te necesito.
Se quitó la camisa y luego hizo volar sus pantalones. Se le secó la boca al
ver todos esos gloriosos músculos mientras caminaba hacia ella. Hizo un
breve trabajo con su ropa, y luego su piel desnuda se presionó contra la
suya, la textura áspera le prendió fuego a los nervios.
Inclinó la cabeza hacia su cuello, luego gruñó y dio un paso atrás.
Su corazon salto un latido. —¿Qué ocurre?
—Tengo que eliminar su olor. Está mal.
—Podrías darte una ducha—, sugirió a regañadientes. No quería perderlo
de vista.
—Una excelente idea—. La levantó en brazos y la llevó con él, luego envió
el líquido de la ducha cayendo sobre ambos.
El baño era increíblemente pequeño y los dos estaban apiñados, pero a ella
no le importaba. Todo su cuerpo estaba en llamas de anhelo.
—Te necesito—. Su voz era tensa, sus manos frenéticas mientras vagaban
por su cuerpo.
—Cómo...
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Antes de que pudiera terminar la pregunta, Craxan la levantó contra la

pared, de espaldas al metal liso. Su cabeza rozó el techo pero no le importó
porque su boca estaba sobre sus pechos, tirando de los sensibles picos con
una intensidad casi dolorosa. Ella se agarró a sus hombros, retorciéndose
inquieta, buscando la presión contra su necesitado clítoris.
Gruñó y metió la mano entre ellos, arrancando la fina tela de su vestido
mientras separaba sus piernas más y la atraía hacia él. Ella contuvo un grito
cuando la presionó contra los duros músculos de su pecho, esas
maravillosas protuberancias masajeando su carne hinchada. Su cola se
zambulló entre ellos, y ella lo sintió sondear la entrada de su sexo, justo
cuando él cuidadosamente raspaba con sus dientes un pico dolorido.
Su clímax la invadió, con una intensidad sorprendente, y se apretó el labio
para no gritar mientras se estremecía entre sus brazos. Antes de que
pudiera recuperar el aliento, él la deslizó por su pecho, cada cresta de su
abdomen enviando otra oleada de placer a través de su cuerpo y
directamente a su pene. Oh, Dios mío. Parecía aún más grande, aún más
duro, y las protuberancias que acariciaban su canal la condujeron
directamente a otro clímax, incluso mientras ella luchaba por adaptarse a
su tamaño.
Su cuerpo estaba tenso por el esfuerzo, sus músculos rígidos, pero no se
movió mientras ella enterraba la cara en su pecho e intentaba recuperar el
aliento. Pero entonces su cola pasó por su clítoris, totalmente expuesto, y
sus caderas se sacudieron hacia él. Volvió a gruñir y luego se movió,
tirando de ella frenéticamente hacia arriba y hacia abajo de la longitud de
su eje.
Todo lo que pudo hacer fue aguantar, sus uñas arañando sus hombros,
mientras chispas de excitación chisporroteaban a lo largo de sus
terminaciones nerviosas con cada embestida. Sus pezones se frotaron
contra su pecho, un tentador contrapunto a la presión contra su hinchada
protuberancia que se sumó a su placer. Su olor se profundizó hasta que la
cabeza le dio vueltas, y luego tiró de ella con fuerza, incrustándose lo más
profundamente posible, mientras un rugido ahogado escapó de su boca. Se
119
expandió dentro suyo, encerrándolos juntos mientras su caliente semilla

inundó su canal, y ella se estremeció de éxtasis.
Sus brazos la rodearon con fuerza mientras su cabeza se apoyaba en ella, y
su peso la presionaba contra la pared, pero no le importó. Se sentía segura
y... amada.
—Gracias, compañera mía—, murmuró con voz ronca.
—Creo que soy yo quien debería agradecerte.
Levantó la cabeza y le sonrió.
—Es un gran placer para mí saber que estás satisfecha.
—Mucho—. Se movió, probando el nudo dentro de ella, luego jadeó
cuando él se flexionó en respuesta y su propia excitación estalló.
—Soy un tonto—, dijo en tono de conversación, apretando los brazos.
—No lo creo ni por un segundo.
—Lo soy. Estaba cegado por el hecho de que he pasado toda mi vida adulta
en esta profesión.
—Realmente no parece el momento adecuado para discutir las opciones
profesionales—. Ella cambió un poco su posición y lo escuchó gemir.
—No entiendes. Te quiero a ti, Joanna, a ti y a Sultavi. Te quiero conmigo
siempre. Lo he hecho desde el momento en que te vi fuera de la taberna.
Su corazon saltó un latido. —No dijiste nada.
Una gran mano apretó su trasero, atrayéndola aún más contra él, y jadeó.
—Debería habértelo dicho hace mucho tiempo, pero no veía cómo podría
cuidar de ti. Mi profesión paga bien, pero es una habilidad específica y me
requeriría viajar.
No le gustó la idea en absoluto. Las pocas horas en las que se había ido,
habían sido bastante malas, pero ¿y si se iba durante semanas seguidas? Y
todavía…
—Preferiría tener un tiempo limitado contigo, a que nada—, susurró.
Sus caderas se sacudieron, su nudo palpitó dentro, y ella estuvo al borde
del clímax de nuevo.
—Como yo, pero encontraré otra profesión. Te amo, Joanna.
La felicidad se apoderó de ella tan rápidamente que se sintió mareada. —
120
Yo también te amo.
La besó hasta que se quedó sin aliento, luego simplemente la abrazó, y su
corazón se desbordó de alegría.
Se le ocurrió una idea. —¿Te das cuenta que me acabas de decir que me
amas, por primera vez, en un baño?
—¿Eso importa?
Ella rió. —No. Pero tendré que inventar otra historia para contarles a
nuestros nietos.
—¿Nietos?
—Algún día, Sultavi se emparejará y, con suerte, tendrá un hijo.
Cerró los ojos, la expresión de su rostro casi dolía.
—¿Craxan? ¿Qué ocurre?
—Nunca pensé que tendría una compañera, y mucho menos una hija. O
nietos. Todavía parece un sueño imposible.
—No es un sueño. Estoy aquí. Sultavi está aquí, hablando metafóricamente.
Es real—. Sospechaba que se estaba convenciendo tanto a sí misma como a
él. Incluso antes de que se la llevaran, había decidido que una familia no
formaba parte de su futuro. Y ahora finalmente tenía una.
Le pasó los dedos por la mandíbula con el corazón lleno. Era un buen
hombre.
—Por mucho que amo a Tavi, desearía que pudiéramos tener hijos juntos.
Me hubiera gustado tener otro hijo, contigo—, susurró.
Una mirada de sorpresa cruzó su rostro.
—¿Qué es?
—Siempre nos dijeron que un Cire solo podía aparearse con otro Cire—,
dijo lentamente. —Que es sólo cuando encontramos a nuestra verdadera
compañera y hacemos un nudo dentro de ella, que nos volvemos fértiles—.
Miró hacia donde sus cuerpos estaban encerrados juntos, su pene todavía
enterrado profundamente. —Pero estoy seguro que eres mi verdadera
compañera y me anudé dentro de ti.
Una esperanza salvaje cobró vida en su corazón, pero trató de rechazarla.
Eran tan diferentes y ella ya no era joven.
121
—No estoy segura de que sea posible—, dijo, incapaz de evitar que le
temblara la voz.
Su cola ahuecó su barbilla, levantando su rostro hacia él. —No importa. Si
sucediera, estaría encantado, por supuesto. Si no es así, estaré
completamente satisfecho.
122
Capítulo catorce
Por mucho que a Craxan le hubiera gustado permanecer dentro de su
compañera, tan pronto como su nudo se calmó, la liberó suavemente. La
lavó rápidamente, un asunto incómodo en el espacio reducido, pero no le
importó y ella no expresó ninguna objeción.
—Busquemos a nuestra hija—, dijo tan pronto como se vistieron.
—Ella todavía está con Rissta. Me uní a ellas antes, pero estaba tan nerviosa
que empezaba a preocuparse.
Encontraron a Tavi en la cocina, cortando alegremente trozos de masa,
pero corrió hacia él, tan pronto como entraron. La levantó en sus brazos y
ella lo besó en la mejilla.
—Estás de vuelta. Te has ido por siempre jamás.
—Me temo que tenía un trabajo que hacer.
—¿Pero ya está hecho? ¿No te vas a ir de nuevo?.
—No de forma permanente, pero a veces tendré que dejarte mientras
trabajo.
—Mi padre también tuvo que trabajar mucho—, dijo con tristeza.
Vio que Rissta le lanzaba una mirada desde debajo de sus cejas, pero la
ignoró y se concentró en su hija.
—Estaré contigo todo lo que pueda—, prometió, resolviendo empezar a
investigar la posibilidad de un trabajo de capacitación, inmediatamente.
—¿Y mamá también?.
—Y mamá también.
—Bien. ¿Quieres un poco de mi pan?— Ella se revolvió para que la dejaran
bajar, y luego lo llevó a la mesa.
—¿Hiciste pan?
—¡Lo hice!
—¿Todo tú sola?
—Bueno, la señorita Rissta ayudó un poco—. Sus grandes ojos brillaron
hacia él, y la abrazó de nuevo mientras ella le presentaba con orgullo una
123
rebanada de pan.
—Tiene talento para eso—, admitió Rissta, y luego miró a Joanna con aire
pensativo. —Debe de haber salido a su madre.
—Gracias—, dijo Joanna con calma mientras se sentaba con ellos.
La alegría lo llenó mientras desayunaban juntos. Si todos los días pudieran
comenzar así, sería un hombre feliz.
—Creo que debería volver a ver a Suzanna ahora—, dijo Joanna cuando
terminaron.
—Y yo necesito hablar con Merios.
—Te veré aquí más tarde—, prometió mientras lo besaba. —¿Quieres venir
conmigo, Tavi? Tenemos una nueva pasajera a bordo y tiene un bebé.
—¿Una niña?— Tavi preguntó con entusiasmo.
—Me temo que es un niño—, dijo solemnemente.
—Eso es una lástima—, suspiró, y todos se rieron mientras iban por
caminos separados.
Encontró a Merios en el puente, consultando con Hagrin.
—Iba a llamarte—, dijo alegremente el capitán, y las sospechas de Craxan
estallaron.
—¿Por qué?
—Ligero cambio de planes. La nave se dirige primero a Tyssia.
—¿No está deshabitado?.
Merios vaciló por una fracción de segundo. —Sí. Pero mi primo tiene una
estación en órbita a su alrededor. Quiero llevar a la hembra y al niño allí.
—¿A una estación espacial? No parece un entorno apropiado para una
hembra y un niño.
—Estoy seguro de que no estarán allí mucho tiempo. Él se encargará de
organizar el transporte para ellos.
Frunció el ceño mirando al capitán. —Dijiste que iríamos a Trevelor.
—Y lo haremos. Después de Tyssia—. Merios se encogió de hombros. —
¿Tienes prisa?
124
¿La tenía? Por mucho que quisiera prepararse para su futuro, ahora
estaban juntos. —Quizá no—, admitió. —Aunque estaba deseando tener
unos aposentos más grandes.
—Podría arreglar algo.
—Nunca dijiste que hubiera camarotes más grandes disponibles.
—Sólo hicimos el trato por el pequeño—. Los colmillos del otro macho
brillaron. —¿Realmente te opones?
¿Oponerse después del tiempo que pasó acurrucado junto a su familia en la
pequeña cabina? La proximidad forzada los había unido. No tuvo quejas.
—No—, admitió. —Pero un poco de espacio adicional estaría bien.
—Hay una verdadera cabina familiar al otro lado del pasillo del tuyo.
Estoy dispuesto a dejarte usarla.
—¿Y qué quieres de mí a cambio?— preguntó con sospecha.
Merios negó con la cabeza. —Tan receloso. Estoy ... agradecido de que
hayas vuelto por el niño.
—No podía dejarlo.
—No. Pero algunos machos lo harían. Toma la cabina.
—Muy bien. Gracias.
—Hay una cosa más—, agregó Merios mientras Craxan se volvía para irse.
Suspiró y se volvió. —¿Por qué no estoy sorprendido?
—Jed me informa que Anaeus intentó abandonar la nave en Driguera.
Cuando le pregunté, dijo que estaba tratando de hacer un intercambio
rápido—. El capitán golpeó distraídamente con sus garras la consola. —No
confío en él, no es que lo haya hecho nunca, pero su comportamiento
reciente ha sido más preocupante. Dejará la nave una vez que lleguemos a
la estación. Me gustaría que te aseguraras que lo haga en paz, y con solo
sus propias pertenencias.
—¿Eso es todo?
—Por supuesto.
Merios era la imagen de la inocencia, pero Craxan decidió que cuanto antes
salieran de la nave, mejor. Sospechaba que las solicitudes de ayuda no se
detendrían mientras estuvieran a bordo.
125
—¿Y luego Trevelor?

—Dije que ese era nuestro destino final.
—No, será nuestro próximo destino—, dijo con firmeza.
—Muy bien. Si aún deseas viajar allí, será nuestra próxima parada.
—¿Por qué no querríamos ir allí?
—Nunca sabes—. Merios agitó una mano casual. —Las cosas pueden
cambiar.
—No lo harán—, dijo, y abandonó el puente antes que el capitán hiciera
más solicitudes.
Se dirigió a la sala de ejercicios, pero la encontró vacía.
Jed tampoco estaba en la sala de máquinas, ni en el alojamiento de la
tripulación. Craxan finalmente lo localizó en la pequeña sala de recreación
en la parte trasera de la nave. Estaba sentado en una silla gastada, sus ojos
enfocados en una botella en la mesa frente a él, su pulgar frotando sus
dedos de un lado a otro.
—Gracias por cuidar de mi familia—, dijo Craxan mientras se sentaba a su
lado.
—Eres bienvenido—. Los ojos de Jed nunca dejaron la botella.
—¿Qué ocurre?
—Nada.
Craxan guardó silencio y Jed suspiró. —Todo.
—Eso es amplio. ¿Es la hembra?
—Sí—, estalló. —¿La has visto? No quiero ofenderte, pero cuando conocí a
tu compañera, decidí que las humanas no eran una especie muy atractiva.
Pero Suzanna es la criatura más hermosa que he visto. Y su hijo es perfecto.
—No parece que todo esté mal—, dijo suavemente, reprimiendo su
molestia por el desprecio de Jed hacia su compañera.
—Pero ella fue abusada—. Los ojos de Jed parecían angustiados. —Por un
Skaal. Ella me tiene miedo.
—La única forma de que ella tenga menos miedo, es si llega a conocerte. Lo
que no puede hacer, si te escondes aquí.
—Pensé que quizás una bebida ayudaría. Calmaría mis nervios para poder
126
hablar con ella.

Mantuvo su rostro impasible. —¿Y lo hizo?
—No sé. Todavía no he tomado un sorbo. Porque así es como empieza.
—¿Puedo ayudar?
—Sí—. Jed agarró la botella y se la arrojó a Craxan. —Llévatela y no me lo
devuelvas si te la pido.
—Muy bien—. Sabía que no era más que un gesto simbólico, -el alcohol
estaba disponible a bordo-, pero si ayudaba a su amigo, haría lo que
pudiera.
—Gracias.
—Mi compañera está con Suzanna. ¿Quieres ir conmigo?
—Yo ...— Jed enderezó los hombros y asintió. —Sí.
Joanna llevó a Tavi de regreso a la cabina de Suzanna y llamó

silenciosamente. No quería despertar a la otra mujer si estaba durmiendo.
—¿Quién es?
—Soy yo, Joanna.
—¿Estás sola?
—Tengo a mi hija conmigo.
Hubo una breve pausa y luego la puerta se abrió. Suzanna miró a Tavi y
luego a ella con el ceño fruncido.
—Dijiste que tu hija estaba contigo, pero es demasiado mayor para ser el
resultado de ...
—Ella es la hija de mi corazón—, dijo Joanna con firmeza. —¿Podemos
pasar o prefieres estar sola?
—Entra. Cuando estoy sola, es demasiado fácil pensar que todavía estoy
allí.
Tavi había estado de pie en silencio junto a Joanna, mirando a Suzanna.
—Necesitas un baño—, dijo.
—Tavi, eso es de mala educación.
Suzanna se mordió el labio. —Pero es la verdad. Lo he estado pensando,
pero no quería dejar a Adam. Y ... antes era mejor estar sucia.
127
Joanna habría puesto la mano en el brazo de la chica, pero no estaba segura

de si el toque sería bienvenido. —Podemos vigilar a Adam, si quieres.
La joven todavía dudaba. —¿Se ha ido el otro hombre serpiente?
—¿Te refieres a Jed? No lo vi.
Suzanna frunció el ceño. —Estaba merodeando fuera de la cabina. Le dije
que se fuera.
—Él solo estaba tratando de cuidarte— Joanna dijo gentilmente.
—Bueno, no lo quiero cerca de mí. Se parece demasiado a ...— Su expresión
feroz se desvaneció y se estremeció. —No importa. Si cuidas al bebé,
tomaré esa ducha.
Tavi ya se había acercado al banco donde dormía Adam. —Es
terriblemente pequeño.
—Tú también eras muy pequeña, una vez—. Joanna le sonrió. —Los bebés
tienen que ser pequeños para que quepan en el estómago de sus madres.
—¿Tienes uno en tu barriga ahora?
Joanna negó con la cabeza, tratando de no pensar en la posibilidad. No
quería hacerse ilusiones. Suzanna abrió la boca, luego miró a Tavi y
aparentemente lo reconsideró.
—¿Supongo que no hay más ropa a bordo?— preguntó con nostalgia.
—No realmente, pero puedo prestarte algo. Probablemente será demasiado
grande.
—Mejor que ser demasiado pequeña—, resopló la niña, mirando su escaso
atuendo.
—Supongo que sí. Vuelvo enseguida.
Joanna regresó a su cabina y recuperó uno de los trajes que Craxan le había
hecho. Por mucho que odiara renunciar a él, sería egoísta no compartirlo.
Tuvo que recordárselo a sí misma cuando Suzanna hizo una mueca al
tomarlo.
—Huele un poco raro.
—Creo que huele maravilloso—, dijo con fiereza, sabiendo que el olor de
Craxan cubría la tela.
Suzanna se mordió el labio de nuevo. —Lo siento. No quise ofenderte.
128
Joanna se obligó a sonreír.—Sé que no lo hiciste. Ahora báñate antes que

este pequeño se despierte.
—Okey. Gracias.
Tavi seguía estudiando al bebé con atención. —Sería más lindo si tuviera la
piel verde como papá.
—Estoy segura que su mamá lo ama tal como es, al igual que yo te amo tal
como eres.
Se sentó en el banco y Tavi se subió a su regazo, luego le dio unas
palmaditas en el estómago. —¿Estás segura de que no hay ningún bebé
ahí?
—Bastante segura.
—Sería bueno tener una hermana pequeña. Quizás incluso un hermano
pequeño. No tiene que ser verde.
—Nunca se sabe lo que podría pasar—, dijo lo más a la ligera posible. —
Ahora cuéntame acerca de hornear pan con la señorita Rissta.
Tavi se lanzó a una historia larga y algo complicada sobre su destreza para
hornear, pero habían pasado a otras cosas, antes que Suzanna finalmente
saliera del baño. Joanna no pudo evitar una punzada de envidia. Había
olvidado que la joven era tan bonita. Su cabello era largo y oscuro, mucho
más dramático que el castaño ordinario de Joanna, y tenía unos ojos azules
sorprendentes, acentuados por la tela azul marino de su atuendo prestado.
El atuendo era demasiado grande, pero la chica había hecho unos
ingeniosos nudos en la tela suelta, para que se ajustara a su esbelta figura.
—Te ves muy bien—, dijo, haciendo todo lo posible por sonar sincera.
—Es bueno estar limpia—. Adam soltó un pequeño resoplido y Suzanna se
centró de inmediato en él: —Va a tener hambre pronto.
—¿Todavía lo estás alimentando?
La joven soltó una risa amarga. —Ya no. Rulmat no me quería tan
involucrada. Pero estaba tan desesperada por sacarlo de allí, que no pensé
en lo que iba a comer.
—Deberíamos ir a ver a Rissta. Ella es la cocinera y estoy segura que puede
pensar en algo.
129
—¿Salir de la cabina?
—Tendrás que hacerlo si quieres comida, para Adam y para ti—, explicó
con la mayor paciencia posible.
—La señorita Rissta es una gran cocinera—, le dijo Tavi. —Ella está
enseñando a mamá.
—¿Trabajas como cocinera?— Suzanna pareció horrorizada.
—No hay exactamente muchos trabajos para profesores universitarios
aquí—, espetó, luego negó con la cabeza. —Lo siento. Es un tema bastante
delicado.
—Umm, está bien. Supongo que es mejor que ...— Afortunadamente,
Suzanna no continuó. En cambio, se agachó y levantó a Adam, cuyos
sollozos se habían convertido en gruñidos. —Probablemente deberíamos
irnos antes que se enoje mucho. Puede ser muy ruidoso.
130
Capítulo Quince
Joanna hizo todo lo posible por reunir su paciencia mientras se dirigían a la

cocina. Sospechaba que la joven había pasado por un infierno, pero algunos
de sus comentarios la habían irritado. Y luego entraron en la cocina y
Craxan miró directamente a Suzanna.
—Vinimos a ver si Rissta tenía alguna sugerencia sobre con qué alimentar
al bebé—, dijo de la manera más agradable posible, a pesar de que las uñas
se le clavaban en las palmas de las manos.
Suzanna le estaba dando a Craxan una sonrisa de adoración, pero luego se
dio cuenta de Jed y dio un rápido paso hacia atrás. —Oh diablos, no. No
voy a estar en la misma habitación que él.
—Él estuvo aquí primero—, dijo Craxan con firmeza, finalmente apartando
los ojos de Suzanna y acercándose al lado de Joanna, su cola envolviendo
su cintura.
Todavía molesta, trató de alejarse, pero él solo tiró de ella hacia atrás.
—Me iré—, dijo Jed rápidamente, pero Joanna pudo ver el dolor en su
rostro. —No quiero que Suzanna se sienta incómoda.
Craxan le frunció el ceño, pero no protestó más cuando el otro macho se
escabulló.
Rissta los había estado observando a todos con sus ojos pequeños y
agudos, y ahora se rió a carcajadas.
—Espero tener algo que funcione para el niño. ¿No tienen algo que hacer,
el resto de ustedes?
—No me necesitas esta mañana?— Preguntó Joanna.
—Vuelve más tarde.
—Quiero ver si Yengik tiene mi robot bestia listo—, dijo Tavi con
entusiasmo.
Joanna miró a Suzanna, pero la chica solo se encogió de hombros y decidió
131
que no la necesitaban. Cuando se volvió hacia la puerta, estuvo a punto de

chocar con Craxan, que había vuelto a mirar a Suzanna mientras se dirigía
hacia la puerta.
¿Qué diablos le pasaba?
Salió de la habitación y él la siguió. Tavi ya estaba saltando hacia adelante
para encontrar a Yengik, pero le puso la mano en el brazo para mantenerla
a su lado. Ella se encogió de hombros.
—¿Estás enojada conmigo?— preguntó.
—¿Enojada? ¿Por qué debería estar enojada? Solo porque no puedes
apartar los ojos de otra mujer.
Se veía tan sorprendido que ella realmente se sintió un poco mejor.
—Eres la única hembra para mí, mi compañera.
—Entonces, ¿por qué estabas mirando a Suzanna?
—Le diste la ropa que te hice.
Ella suspiró. —Lo sé. A mí tampoco me emocionó, pero necesitaba algo que
ponerse. Sé que pones mucho trabajo en la ropa.
—No es solo eso—. Su rostro se contrajo con disgusto. —Pero su aroma se
mezcla con el mío y ... me angustia.
Recordó su urgencia por eliminar el olor de la chica antes, y su
comportamiento tuvo más sentido. —Lo siento. Debería haber pensado en
eso—. Ella le dio unas palmaditas en la cola. —Sugeriría otra ducha, pero
sospecho que necesito rescatar a Yengik de nuestra hija.
—Y necesito encontrar a Jed. No estará feliz.
—Le gusta Suzanna, ¿no?
—Me temo que sí. Y no creo que pueda darle esperanzas de que le
devuelvan su cariño.
—Creo que tienes razón, especialmente después de lo que ella ha pasado.
Pero tenemos un dicho, el tiempo cura todas las heridas.
La tristeza se apoderó de su rostro. —No creo que esté de acuerdo con eso.
Algunas heridas nunca se curan.
—Pero tal vez, con el tiempo, duelan menos—. Ella le dio unas palmaditas
en la cola. —Ahora, ve a buscar a tu amigo y me pondré al día con Tavi.
132
Encontró a su hija sentada en el suelo del pequeño lavadero donde Yengik

pasaba gran parte de su tiempo. Los estantes estaban abarrotados de cosas
raras, pero su banco de trabajo estaba meticulosamente ordenado y parecía
más a gusto en esta habitación, que en cualquier otro lugar de la nave. Él le
dedicó una sonrisa tímida cuando Tavi se levantó de un salto para mostrar
su regalo.
La robobeast era un juguete para niños, algo así como un juguete que
recordaba de su propia infancia, que podía reorganizarse en múltiples
formas. Cada una de las formas se parecía a un tipo de animal y tenía un
patrón de movimiento diferente. Tavi estaba encantada e inmediatamente
comenzó a investigar todas las opciones.
—Eso es realmente asombroso—, le dijo Joanna a Yengik.
Su piel se volvió de un tono amarillo bastante enfermizo y le tomó un
momento darse cuenta de que se estaba sonrojando.
—Me gusta trabajar con mis manos—, murmuró.
—¿Hay mucho de eso aquí en la nave?
Agachó la cabeza. —No tanto como esperaba. Los mecánicos hacen algo,
pero incluso entonces se trata principalmente de mantenimiento de rutina.
—¿Entonces, porque estas aquí?
—Era un camino fuera de mi planeta—, admitió. —Sé que la Muerte Roja
nos afectó mucho, pero es como si todo allí fuera hacia atrás. Mucha de mi
gente tiene miedo de la tecnología ahora, aunque no era un factor. Así que
cuando llegó la oportunidad de irme, la aproveché. Me gusta viajar, pero...
—Ahora que sabes que no te gusta este tipo de trabajo, ¿por qué no haces
otra cosa?
Le dirigió una mirada sombría. —No puedo. Firmé un contrato de siete
años a cambio de mi pasaje.
—¿Siete años?— Ella lo miró horrorizada. —¿Incluso te paga?
—Un poco. El capitán dijo que no necesitaba muchos fondos mientras
trabajaba para él, por lo que está depositando mis créditos. Para cuando mi
contrato termine.
Ese bastardo. Miró a Tavi, que seguía jugando feliz. —¿Puedes vigilarla por
133
un minuto? Vuelvo enseguida.

—Por supuesto.
Tan pronto como salió, fue a buscar al capitán. Lo encontró en su oficina,
un espacio sorprendentemente sencillo con todo perfectamente organizado.
—Qué sorpresa tan agradable—, dijo arrastrando las palabras. —¿Tu
compañero sabe que estás aquí?
—No.—. Ella reprimió una repentina punzada de culpa. Debería habérselo
dicho a Craxan primero, pero estaba demasiado enojada. Sospechaba que
no iba a estar muy contento.
—Y, sin embargo, de alguna manera no creo que estés aquí para decirme
que lo has abandonado por mi encantadora persona.
—Por supuesto que no. Estoy aquí para hablarte sobre Yengik.
—Parece una opción aún más improbable para tus afectos.
—No seas ridículo. Estoy aquí porque lo estás tratando abominablemente.
¡No tienes derecho a aprovecharte de él de esta manera!.
—No se ha quejado—, dijo arrastrando las palabras.
—Ese no es el punto y lo sabes—. Ella lo fulminó con la mirada. —Voy a
hacer todo lo posible para convencerlo de que no lo aguante más.
Sus labios se torcieron. —Bueno.
—¿Qué quieres decir con bueno?
—Sabía que no estaba hecho para la vida en la nave, el día después de que
subió a bordo. La mayoría de ellos no lo están.
—¿La mayoría?— No tenía ningún sentido.
—La mayoría de mis trabajadores—. Agarró un bolígrafo antiguo y lo
movió de un lado a otro en sus manos. —Pero se inscriben de todos modos,
y los alejo de cualquier devastación de la que estén tratando de escapar.
Eventualmente se dan cuenta que tienen otras opciones y se van. Yengik ha
durado más que la mayoría, a pesar de mis esfuerzos por ... animarlo a que
se vaya.
—¡Porque cree que tiene una obligación contigo!— protestó, pero había
perdido algo de su vehemencia.
—Tiene algo más de conciencia de lo habitual—, coincidió Merios. —
134
Incluso mi mal comportamiento, aún no lo ha alejado.

—¿Y has hecho esto antes? ¿Contrataste a un trabajador y luego lo echaste?
Él asintió con la cabeza, todavía moviendo casualmente su bolígrafo.
—¿Pero por qué?
—Mi planeta, Kissa, fue duramente golpeado por la Muerte Roja—. Por un
segundo, él la miró, y la profundidad del dolor en sus ojos hizo que le
doliera el corazón. —¿Sabes cómo es, cuando la mayor parte de tu mundo
ha muerto? Tuve suerte. Mi abuelo era comerciante y éramos dueños de
esta nave, así que tenía una forma de escapar. Ahora, cuando puedo,
ofrezco lo mismo—. Su seriedad desapareció, reemplazada por su habitual
expresión burlona. —Y, por supuesto, obtengo algo de trabajo gratis.
¿O lo hace él?, se preguntó ella, recordando la creencia de Yengik de que le
guardaban el sueldo.
—¿Primero salvas a los esclavos y ahora rescatas a los chicos perdidos?—,
preguntó, todavía algo escéptica.
Él le sonrió. —No se lo digas a nadie. Arruinaría mi reputación.
—No lo haré, pero tal vez podrías intentar hablar con Yengik.
—Quizás.
Suspiró y volvió a buscar a su hija, luego regresó a la cocina. Suzanna
estaba alimentando a Adam con un biberón de forma extraña, pero él
chupaba con entusiasmo.
—Sabía que tendrías la respuesta—, le dijo Joanna a Rissta, inclinándose
para besar su mejilla. La anciana en realidad pareció sorprendida, antes de
gruñir y volverse hacia sus ollas.
No se podía decir que el resto del día fuera pacífico. Suzanna alternaba
entre la ira y las lágrimas, y aunque Joanna sabía que eran reacciones
naturales, le costaba ser paciente.
Jed se acercó a la cocina en dos ocasiones, una para ofrecer a Suzanna unos
paños que pudieran servir de pañales y otra para ofrecerle una bata. Las
dos veces ella se estremeció y le exigió que se fuera, pero aceptó sus regalos
a regañadientes y Jed pareció satisfecho con eso.
Cuando terminaron los preparativos de la cena, Rissta le lanzó una de sus
135
miradas afiladas y luego le entregó una canasta llena de recipientes

sellados.
—¿Qué es esto?
—El final de la comida del turno. Tómalo, luego ve a buscar a tu
compañero y los tres coman juntos. Solos.
La idea sonaba absolutamente maravillosa, pero vaciló mirando a Suzanna.
—Ella está lo suficientemente segura conmigo—. Rissta resopló y luego la
empujó hacia la puerta. —Ahora ve.
Joanna tomó la mano de Tavi y obedeció.
Encontraron a Craxan en la sala de ejercicios. Había estado evitando la
cocina, claramente incómodo con la presencia de Suzanna, y en general ella
se alegraba de que se hubiera mantenido alejado. Pero lo había echado de
menos, y verlo moverse a través de una serie de posiciones controladas, su
gran cuerpo cubierto solo por el más breve de los pantalones cortos, envió
una oleada de emoción a través de sus venas.
Tavi también estaba cautivada, aunque por una razón completamente
diferente. —Quiero hacer eso, papá. Muéstrame cómo.
—Lo haré, princesa, pero no esta noche—. Su mirada estaba ardiendo en el
rostro de Joanna.
Ella levantó la bolsa. —Cenamos. Pensé que tal vez podríamos comer en
nuestra nueva cabina.
—Eso suena como una idea excelente—, estuvo de acuerdo, y ella lo miró
con pesar mientras se secaba con la toalla y se ponía el resto de su ropa.
Pero luego se acercó y la besó mientras Tavi se reía, antes de levantar a su
hija sobre su hombro.
—Vámonos a casa—, dijo, y el estrés del día pareció desvanecerse.
La nueva cabina todavía estaba lejos de ser lujosa, pero la sala principal era
definitivamente más grande. Un banco mucho más grande podría
convertirse en una cama para ellos y, lo que era más importante, tenía un
pequeño dormitorio separado para Tavi.
—¡Sí, mi propia habitación!— Gritó Tavi. No parecía preocupada por el
hecho de que era apenas más grande que la litera, a pesar que su habitación
136
en Alliko, había sido mucho más grandiosa.

—Sólo tuya —dijo Craxan con gravedad, y luego se inclinó para susurrarle
al oído a Joanna. —Lo que significa que podemos hacer lo que queramos
una vez que esté dormida.
—Bien. Porque hay un par de variaciones en la tercera base que tuve que
saltarme, ya que no te quitabas los pantalones—. Ella rozó su mano
casualmente contra su erección mientras se alejaba para unirse a Tavi en la
admiración de su habitación.
Cenaron juntos en la sala principal, luego Tavi jugó felizmente con su
robobeast hasta que comenzó a bostezar. Después de lavarse la cara y
cepillarse los dientes, Craxan la llevó a la cama y luego se quedó con ellas
mientras Joanna contaba sus historias.
Era sumamente consciente de su gran y cálido cuerpo junto al de ella
mientras hablaba, y de su cola acariciando su cadera. Cuando Tavi se
durmió, su piel se sentía eléctrica de excitación.
Craxan la siguió hasta la cabina principal y tiró del banco. Él alcanzó su
blusa, pero ella bailó fuera de su alcance.
—Tú primero.
Obedeció de buena gana, su ropa volando mientras se desnudaba. Su
enorme pene estaba erguido, y ella deslizó sus dedos suavemente sobre la
superficie protuberante, sus pezones rebordearon contra su camiseta.
—Siéntate—, susurró, y una vez más él obedeció.
No fue hasta que ella se arrodilló enfrente, que él pareció darse cuenta de
lo que tenía en mente. Sus ojos ardieron, pero le puso la mano en el
hombro.
—Espera.
—¿Por qué? ¿Todavía crees que está prohibido?.
Él se estremeció y ella observó fascinada cómo una gota perlaba en la punta
de su pene. Cuando se inclinó hacia adelante para lamerlo, no hizo ningún
intento por impedírselo.
Mmm, sabía tan bien como olía. Volvió por más, haciendo girar su lengua
alrededor de la ancha punta. Sus manos se cerraron con tanta fuerza en el
137
borde del banco, que ella escuchó el metal crujir y sonrió. Continuó
jugando, lamiendo su punta como una golosina, luego lamiendo arriba y
abajo su grueso eje.
—Quítate la ropa —ordenó con voz ronca. —Por favor.
—Ya que lo preguntaste tan amablemente.
Se sentó sobre sus talones, y empezó a levantarse la blusa, revelando poco
a poco cada centímetro de piel. Agarró su pene, mirándola con avidez
mientras revelaba finalmente sus senos, con los pezones tan duros que le
dolían. Ella se quitó los pantalones mucho más rápido, ansiosa por volver a
él. Era tan grande que no estaba segura de poder rodearlo con la boca, pero
estaba decidida a intentarlo.
Él gimió cuando se lo metió en la boca, y ella tarareó en respuesta. Le dolía
la mandíbula, pero se las arregló para meterlo más adentro, y más adentro
aún, hasta que tocó el fondo de su garganta, y entonces chupó. Él gritó, con
el puño apretado en su pelo, y ella se retiró.
—¿Necesitas que te ponga la mano en la boca?—, se burló ella.
—Me quedaré callado—, le prometió.
Y lo hizo, aunque su cuerpo se estremeció y el metal crujió, y ella pudo
sentir cómo su pene se ponía más duro en su boca mientras lo trabajaba. Su
propia excitación se disparó al igual que la de él, y se encontró frotando sus
pechos en su contra, mientras su cola se introducía entre sus piernas.
—No puedes hacer un nudo en mi boca—, jadeó ella, y él asintió
estranguladamente.
Su mano apretó la base de su pene, y ella lo llevó más adentro, tratando de
alcanzar ese apretado agarre. Justo cuando sus labios tocaron la mano de
él, éste emitió un gemido ahogado y le inundó la boca con un líquido
caliente y delicioso. Tragó con avidez, tratando de tomarlo todo, mientras
se estremecía contra ella y su nudo se expandía hasta llenar su mano.
—No puedo creer que eso quepa dentro de mí—, murmuró mientras se
retiraba de mala gana. Su propio cuerpo seguía al borde del abismo y no
podía esperar a que él se calmara, para poder entrar en ella.
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—Encajamos perfectamente—, le aseguró, con la voz ronca, y la hizo girar

junto a él en la cama.
—¿No tenemos que esperar un poco?
—Sí, pero tengo planes para llenar ese tiempo.
Y entonces su boca estuvo entre sus piernas y el tiempo no importó.
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Capítulo Dieciseis
Craxan salió del camarote antes de que Joanna se despertara. Odiaba
dejarla, pero estaba preocupado por Jed. El estado de ánimo del otro
macho se había desviado salvajemente de la esperanza a la desesperación,
el día anterior. Para su alivio, encontró a su amigo en la sala de ejercicios,
con el rostro sereno.
—Tu calma parece mejorada esta mañana.
—Lo es. Pasé la mayor parte de la noche luchando con mis demonios, pero
finalmente decidí que tendría que tomarlo un día a la vez. Ayer aceptó dos
regalos míos.
Con gran desgano, pensó Craxan, pero no expresó su opinión.
—Hoy encontraré más formas de hacer su vida más fácil.
—Sería útil si pudieras coser—, dijo secamente. Todavía odiaba la idea de
que la mujer vistiera la ropa de su pareja y mezclara su aroma con el suyo.
—Por supuesto que sé coser—, dijo Jed, frunciendo el ceño. —¿Por qué?
—Porque ella necesitará ropa. Para ella y el niño.
—Ayer le di una túnica.
—A diferencia de nosotros, las mujeres parecen preferir una variedad de
atuendos.
Jed sonrió, sus colmillos destellaron. —Excelente. Iré enseguida a averiguar
qué le gustaría a ella.
—Si se parece en algo a mi compañera, le gustaría dormir un poco más. Los
niños son exigentes, especialmente cuando son pequeños.
—Yo también la ayudaría con el niño, pero no creo que me dejaría.
Craxan estaba bastante seguro de que tenía razón, pero simplemente
cambió de tema. —Entonces entrenaremos y permitiremos que nuestras
hembras duerman.
Jed asintió y empezaron. Craxan se sintió complacido al ver que Jed ya
había aprendido a aplicar algunos de los movimientos que le había
140
enseñado. Quizás un trabajo como instructor no sería tan malo, después de

todo.
Cuando regresó a su cabina, sus dos hembras estaban despiertas. Joanna
parecía somnolienta y satisfecha, pero Tavi le hizo un puchero.
—Me dejaste.
—Pensé que estabas dormida.
—Bueno, no lo estaba. Tal vez debería dormir aquí, para que no me dejes
—, sugirió, dándole una mirada esperanzada.
Lanzó una mirada a su compañera, pero sus hombros temblaban con una
risa silenciosa.
—Pensé que te gustaba tener tu propia habitación.
—Supongo.
—Entonces te prometo que cada mañana antes de irme, comprobaré si
estás despierta.
—¿Lo harás?
—Sí.
Ella sonrió y se arrojó sobre él.
El resto del día transcurrió de la misma forma que el anterior. Pasó menos
tiempo con su compañera del que le hubiera gustado, porque Suzanna se
había reunido con ellos en la cocina de nuevo, todavía vistiendo la ropa
que le había dado a Joanna, y odiaba que su aroma subyaciera al de ella.
Tampoco le gustó la forma en que ella le sonrió, deseando que en su lugar
le sonriera a Jed. Al menos había elegido a regañadientes alguna tela de la
selección que Jed le había presentado.
Volvieron a comer en la cabina por sugerencia de Rissta, y durante unas
horas todo estuvo bien en su mundo. Le mostró a Tavi algunos
movimientos simples y descubrió que ella ya había tenido un
entrenamiento defensivo. Se acurrucaron juntos mientras Joanna le contaba
un cuento antes de dormir. Entonces su compañera estaba en sus brazos y
no existía nada, excepto la dicha que encontraban en el abrazo del otro.
Estaba tratando de alcanzarla por segunda vez, cuando Tavi gritó. Corrió a
su habitación, con Joanna justo detrás de él.
141
—¿Qué es? ¿Qué ocurre?— preguntó frenéticamente, buscando intrusos.

Su rostro estaba pálido y húmedo por las lágrimas. —Me dejó. Padre me
dejó.
Se hundió en la cama y la levantó en sus brazos, su corazón latía con fuerza
mientras le acariciaba la espalda con la cola.
—Sabes que no quería dejarte, Tavi—, dijo Joanna suavemente, alisando el
cabello húmedo de la cara de su hija.
—Lo sé, pero lo hizo—. Su carita se arrugó, pero no volvió a llorar.
Joanna tarareaba suavemente mientras consolaba a su hija, y finalmente su
cuerpo se hundió con sueño. Pero cuando fue a acostarla, sus ojos se
abrieron de golpe.
—¡No! Papá, no me dejes.
Miró a Joanna y ella sonrió un poco con tristeza. —Él no te dejará, cariño.
¿Quieres dormir con nosotros esta noche?
—Sí, por favor.
—Ven entonces.
Los tres se acomodaron en la gran cama, y Tavi se durmió en unos
minutos, su pequeño cuerpo acurrucado entre ellos. Sus planes para su
compañera, habían terminado antes de lo que había anticipado, pero estaba
lleno de satisfacción cuando él, también se quedó dormido.
A la mañana siguiente, en el desayuno, Jed les ofreció tímidamente a
Suzanna y Adam dos conjuntos nuevos. Ella le dio una mirada sospechosa,
pero las aceptó murmurando un agradecimiento. El alivio se apoderó de
Craxan cuando reapareció con la ropa nueva un poco más tarde. Ya no
llevaba ningún rastro de su olor. Sintió alivio y un poco de envidia: las
habilidades de sastre de su amigo eran mucho mejores que las suyas.
Tendría que pedirle a Jed algunos consejos.
Suzanna se fue de nuevo, y él se quedó en la cocina con su familia,
entreteniendo a Tavi y admirando la facilidad con la que su compañera se
movía por la cocina. Incluso se atrevió a desafiar a Rissta, y tuvieron una
animada discusión sobre la cantidad correcta de condimento para un plato
de granos. La discusión estaba llegando a su fin cuando escuchó un grito.
142
—Quédense aquí—, ordenó.

Siguió los sonidos de un forcejeo hasta la bodega de carga y encontró a Jed
inmovilizando a Anaeus boca abajo en el suelo, con un brazo torcido a la
espalda. Suzanna estaba acurrucada contra la pared, su vestido nuevo
rasgado sobre sus pechos.
—¿Qué pasó?— Demandó Merios, siguiéndolo al interior de la habitación.
—Él ... él me atacó—, sollozó Suzanna. Su rostro estaba tan pálido, que
hacía juego con el color de la pared.
—No hice nada de eso—, gruñó Anaeus. —La pequeña perra estaba
preguntando ... ¡arrgh!.
Sus palabras terminaron con un grito cuando Craxan escuchó su brazo
romperse. El rostro de Jed era una máscara lívida de ira.
—Cállate —ordenó Jed.
—Solo quería ver las otras telas—, dijo Suzanna, dándole una mirada
implorante.
Ella seguía sollozando, y él temía que se le arrojara encima, pero luego su
compañera se unió a ellos y atrajo a la chica a sus brazos.
El rostro del capitán estaba casi tan enojado como el de Jed. —Parece que
no recibiste el mensaje. Ese comportamiento no está permitido en mi nave.
Tíralo al calabozo, Jed.
—No tienes un calabozo—, se burló Anaeus, desafiante a pesar de su
evidente dolor.
Merios no se molestó en responder. Fue al otro lado de la bodega y levantó
la rejilla de metal de uno de los compartimentos de almacenamiento en el
piso.
—Aquí—, ordenó, y Jed obedeció.
La rejilla volvió a colocarse en su lugar con un fuerte sonido metálico, y
Anaeus comenzó a gritar obscenidades cuando Merios la cerró en su lugar.
Nadie le dio una segunda mirada mientras se dirigían hacia la salida, pero
al cruzar la puerta, Suzanna se mordió el labio y se volvió hacia Jed.
—Gracias—, dijo en voz baja, aunque no podía mirarlo a los ojos.
—Fue un honor. Solo lamento no haber llegado a tiempo para evitar que él
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te tocara.
Suzanna tiró nerviosamente de su vestido rasgado, pero bajó la cabeza en
reconocimiento a sus palabras.
—Vengan—, dijo Rissta cuando apareció al final del pasillo. —Es hora de
una comida, que vamos a comer todos juntos—. Ella les dio una mirada
feroz. —Y nada de discusiones.
Nadie discutió, y todos se reunieron alrededor de la gran mesa mientras
Rissta trinchaba un asado y apilaba los platos.
Fue una comida silenciosa, pero no incómoda. Nadie habló del incidente
con el jefe de la carga. Suzanna ya no llevaba su olor, lo que lo ayudó a
relajarse. Tampoco exigió que Jed abandonara la habitación, aunque eligió
sentarse en el extremo opuesto de la mesa.
Cuando la comida llegó a su fin, Joanna se apoyó en su costado, mientras
Tavi se acurrucó en su regazo.
—Llegaremos a la estación de Rafalo mañana—, anunció Merios mientras
apartaba su plato vacío. —Les advertiré de antemano que, aunque no
parezca ... deseable, tiene algunos beneficios ocultos.
Rissta negó con la cabeza. —Siempre eres tan críptico, chico. Solo escúpelo.
—Ya que estoy seguro de que Anaeus no puede oírnos, supongo que está
bien—, dijo Merios de mala gana. —Esencialmente, mi primo dirige una
operación de rescate para esclavos fugitivos. Hay un área secreta dentro de
la propia estación, pero también ...
—Oh, por el amor de Dios—, espetó Rissta. —Lo que está tratando de no
decirte es que hay una colonia en la superficie de Tyssia que incluye a
algunos humanos.
Craxan la miró con el ceño fruncido. —Pensé que el planeta era inhabitable.
—La atmósfera superior es venenosa, pero la superficie está bien—, dijo
Merios, mirando a su abuela. —Lo que estaba a punto de decirte.
—¿Más humanos?— Susurró Suzanna. —¿Fueron tomadas todas? ¿Como
nosotras?
Merios asintió incómodo.
—¿Y ninguna de nosotras puede irse a casa?
144
—Es posible que la Patrulla pueda borrarte la memoria y llevarte de

regreso, pero ...— Rissta miró al bebé en los brazos de Suzanna con ojos
tristes. —Pero no podrías llevarte al niño.
Casi podía ver la tentación en el rostro de la joven, pero ella miró a su hijo
y apretó los brazos. —Entonces supongo que yo también me quedaré.
A la mañana siguiente, Joanna siguió a Craxan y Tavi hasta el puente. No

estaba segura de cómo sería el puente de una nave espacial, pero se veía
exactamente como lo habría imaginado. Dos sillas para Merios y Hagrin
enfrentaron una complicada serie de controles, mientras que una gran
pantalla mostraba el espacio circundante con asombrosos detalles. Un gran
objeto circular flotaba en el centro de la pantalla y, a medida que se
acercaban, podía ver que la superficie estaba llena de cicatrices y algunos
pedazos parecían soltarse.
—¿Estás seguro que es fiable?— preguntó ella con dudas.
Merios se rió. —Te lo advertí. Pero soslayar la apariencia de prosperidad,
hace que sea más fácil eludir visitantes no deseados.
—Si tú lo dices.
La cola de Craxan la acercó más. —He estado aquí antes por negocios.
Rafalo es un administrador competente.
Una voz se oyó por el altavoz preguntando por sus asuntos, y unos
minutos más tarde entraban en un gran hangar abierto. Su aproximación
final había puesto de manifiesto el tamaño de la estación y el hecho de
saber que estaba flotando en el espacio era sorprendentemente angustioso.
Las puertas exteriores se cerraron tras ellos, y Merios apagó los motores.
—¿Estás lista para conocer a mi notorio primo?
—¿Notorio?— le susurró a Craxan mientras lo seguían fuera del puente.
—Tiene reputación de pirata.
—Oh—. ¿Un pirata? —Tavi, ¿por qué no vas a visitar a Yengik?
—Quiero ver la estación.
—Y puedes, pero al principio solo vamos a hablar de negocios.
145
—Oh, está bien.

Tavi se alejó, y levantó la vista para encontrar a Craxan sonriéndole. —
¿Qué?
—No tienes que preocuparte. No es un mal macho.
—Déjame decidir eso—, murmuró.
Su primera impresión no fue favorable. Rafalo era un hombre mayor de
Kissat, vestido de manera extravagante y con el mismo aire de burla que a
Merios le gustaba adoptar.
—Ah, Merios. ¿Me trajiste nuevas víctimas?— preguntó perezosamente.
Joanna se tensó, pero Merios se limitó a reír.
Rafalo estaba acompañado por una mujer negra absolutamente
deslumbrante con una figura alta y esbelta y cabello gris muy corto. Era tan
elegante que Joanna inmediatamente se sintió pequeña y desordenada,
pero la mujer le dedicó una cálida sonrisa mientras le daba un codazo a
Rafalo.
—Soy Alicia. Solo ignora a mi compañero. Yo lo hago.
Joanna no pudo evitar sonreír, especialmente cuando Rafalo adoptó una
mirada indignada. —Soy muchas cosas, pero no se me debe ignorar.
Alicia hizo precisamente eso, hablando con Joanna como si no hubiera
dicho nada. —Estoy muy contenta de conocerte, aunque sé que esta es una
... situación desafortunada.
Hablaba con tanta naturalidad como si ser secuestrada por extraterrestres,
no tuviera más consecuencias que una multa de estacionamiento, y Joanna
contuvo una carcajada.
—Soy Joanna. También estoy feliz de conocerte.
—Mi compañero me dice que estás considerando instalarte aquí. Estaría
encantada de mostrarte los alrededores, tanto aquí como en la superficie.
¿Tienes ya alguna preferencia?.
—Me sería más fácil encontrar trabajo en la estación—, admitió Craxan, —
aunque preferiríamos la superficie para nuestra hija.
Los ojos de Alicia se iluminaron. —¿Tienes una niña?
—Creo que estás a punto de conocerla—, dijo Joanna, justo antes que Tavi
146
entrara volando a la habitación. Su robobeast estaba pisándole los talones,

haciendo adorables pequeños gruñidos. Yengik también la siguió, dándoles
una mirada de disculpa.
Tavi se detuvo, sus ojos se agrandaron mientras miraba a Rafalo y Alicia,
luego les dedicó su alegre sonrisa. —Hola. Soy Sultavi.
—Estoy muy contenta de conocerte, Sultavi—, dijo Alicia, con tanta
cortesía como había saludado a los demás. —Ese es un vestido muy bonito.
Tavi sonrió. —Mi papá lo hizo. Y mi blanco es aún más bonito, pero es solo
para ocasiones especiales.
—Espero que tengamos una ocasión especial mientras estás aquí, para que
puedas ponértelo.
—Yo también. Con dulces —, añadió intencionadamente.
Joanna negó con la cabeza. Habían tenido una discusión bastante larga esta
mañana cuando Tavi quería dulces para el desayuno y Joanna se había
negado. No había ayudado que Craxan obviamente hubiera sucumbido
ante los grandes ojos y el rostro suplicante de su hija, a pesar de que la
apoyó frente a Tavi.
—No puedes malcriarla—, le había dicho después de que Tavi, de mala
gana, comiera un desayuno saludable y se fuera a buscar a Yengik.
—Quiero que ella sea feliz.
—Yo también, pero salirse con la suya todo el tiempo no la hará feliz—.
Ella vaciló. —Lord K’herr hacía eso a veces: darle regalos en lugar de su
tiempo. Ella acababa de empezar a usar eso para manipularlo, cuando
llegué. Tuvimos algunas batallas al principio. Afortunadamente, tiene un
carácter dulce y Lord K’herr no me impidió disciplinarla, a pesar de que
era una esclava. A pesar de todos sus defectos, creo que quería lo mejor
para ella.
Una sombra cruzó su rostro. —No puedo ofrecerle muchos regalos.
—Tienes amor—, dijo con firmeza. —Solo dale eso y tu tiempo. Todo lo
demás saldrá bien.
Ahora recordaba esa conversación cuando Craxan se llevó a Rafalo a un
lado para preguntarle sobre las perspectivas de trabajo. Su capacidad para
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mantenerlos obviamente pesaba mucho en su mente. Le preguntaría a

Alicia sobre las oportunidades para cocinar, decidió, pero esperaría hasta
que estuvieran solas.
El resto de la tripulación entró poco a poco, incluso Suzanna y el bebé.
Alicia arrulló encantada a Adam.
—Amo a los niños—, le dijo a Joanna mientras mecía al niño. —Mi hija
tiene dos, con un tercero en camino.
Joanna no pudo evitar mirarla horrorizada. —¿Tu hija también fue
secuestrada?
Alicia rió. —No exactamente. Hija por amor, no por nacimiento.
—Como yo—, dijo Tavi, apareciendo a su lado.
—Eso es exactamente correcto, cariño.
Rissta entró con una bandeja llena de manjares, y Tavi bailó de nuevo.
—Ella es muy dulce—. Alicia vaciló. —¿Te importaría si la llevo de
compras? Los niños y la ropa son mis pasiones. Y las mujeres tenemos que
mantenernos juntas, aquí.
Su primer impulso fue decir que no, pero no vio ningún rastro de
condescendencia en los ojos de la otra mujer, solo una inconfundible
calidez.
—¿Estás segura que es confiable?— No pudo evitar la pregunta nerviosa.
Sería la primera vez que se separaban desde que escaparon del recinto.
—Absolutamente—, le aseguró Alicia. —Iremos a la parte oculta de la
estación y Rafalo nos acompañará.
—Entonces supongo que está bien. Si realmente quieres, y si no dejas que
te convenza de comprar la tienda.
—No lo haré—. Alicia pareció complacida, volviéndose para mirar
mientras Tavi corría hacia Craxan y él la levantaba en sus brazos. Ella
vaciló de nuevo. —Si no te importa que te pregunte, ¿estás contenta con tu
compañero?
Joanna notó que se sonrojaba. —Mucho.
—Bien. Mi hija también está emparejada con un Cire y está muy feliz.
Aunque esa cola ...— Alicia negó con la cabeza y Joanna supo que sus
148
mejillas se estaban poniendo más rojas.

—Hablando de compañeros, deberíamos reunirnos con los nuestros—, dijo,
cambiando de tema.
Alicia se echó a reír y fueron a unirse al resto de la fiesta.
149
Capítulo Diecisiete
Más tarde ese día, Joanna caminaba de un lado a otro en la parte superior
de la rampa. Como había prometido, Alicia había llevado a Tavi de
compras, con Rafalo como guardia. Joanna había estado tentada de
acompañarlos, pero quería tener la oportunidad de hablar con Craxan
sobre sus diferentes opciones. Por desgracia, Merios lo había arrastrado con
algún propósito sin duda nefasto, y aún no habían regresado. El resto de la
tripulación había llevado a Anaeus ante las autoridades de la estación, y
luego se había dispersado para buscar entretenimiento. Incluso Suzanna y
el bebé dormían, mientras Jed acechaba en el pasillo frente a su puerta.
—Así que el macho tenía razón, después de todo. El Cire también tiene una
mujer humana.
El sonido de la voz profunda y burlona la hizo girar. Un Skaal estaba al pie
de la rampa, y ella supo de inmediato que debía ser el padre de Adam. No
era de extrañar que Suzanna le hubiera tenido tanto miedo a Jed al
principio. A pesar de que el recién llegado estaba cubierto con elaborados
piercings y llevaba una túnica bordada, rezumaba amenaza.
—Mi primer pensamiento, por supuesto, fue que una de las familias rivales
había venido tras mi hijo, pero no pude encontrar ninguna evidencia—,
continuó, su voz casual, sus ojos todo lo contrario. —Entonces uno de mis
guardias, un hombre notablemente estúpido, finalmente pensó en
mencionar que creyó que había visto a un guerrero Cire más tarde esa
noche. Parecía un poco demasiado ... una coincidencia.
—Esto es propiedad privada. Necesitas irte—. Afortunadamente, su voz no
tembló.
—¿Propiedad? La única propiedad que veo eres tú—. Su mirada vagó
sobre ella y ella vio el parpadeo de una lengua bífida entre sus labios. —
Debo admitir que el Cire tiene buen gusto. Eres mucho más interesante que
esa perra flaca. Disfrutaré haciéndote gritar.
150
Ella no pudo reprimir un estremecimiento y él se rió. —Pero eso tendrá que

esperar. ¿Dónde está mi hijo?.
—No sé de qué estás hablando.
—No te hagas la inocente conmigo. Sé que está a bordo.
—¿Y por qué piensas eso?— preguntó, jugando para ganar tiempo. ¿Podría
encontrar una manera de alertar a Jed y hacer que sacara a Suzanna y
Adam de la nave? —¿Solo porque mi compañero es un guerrero Cire?
—Porque ese idiota Persat me contactó y me lo confirmó. De hecho, trató
de venderme la información. Como si le pagara a alguien como él.
¿Anaeus se había puesto en contacto con él? Ese bastardo. Debió haberlo
hecho casi nada más dejar Driguera, ya que Rulmat había llegado tan
pronto como ellos.
—Ahora dame a mi hijo—, ordenó Rulmat, dejando de lado la burla.
—Él no es tuyo, es de Suzanna—, dijo desafiante.
Él la miró fijamente y luego se echó a reír. —Estúpida mujer. Él es mi hijo.
Mi legado. Heredará todo lo que he construido: mi riqueza y mi poder.
Tengo la intención de ver que se críe apropiadamente, rodeado solo por lo
mejor de todo. ¿Cómo sería su vida con ella? Una mujer inútil que solo
tiene una cosa que ofrecer: su cuerpo.
—Suzanna no es una puta—, siseó, y él se rió de nuevo.
—Tal vez no. Ella era una cosita frígida—. Él la recorrió con la mirada de
nuevo, y ella hizo todo lo posible por no reaccionar, a pesar de que su
mirada se sentía como si hubiera dejado un rastro de baba. —Sospecho que
contigo será mucho más agradable.
—Nunca tendrás la oportunidad de averiguarlo.
—¿Ah, de verdad? ¿Quién me va a detener?
—Yo—. Jed se acercó a ella, empujándola suavemente detrás suyo.
Rulmat lo miró con desprecio. —¿Quien diablos eres tú?
—Jed'Ta Sa'Konin.
—¿El borracho responsable del naufragio del Farseer?
Los hombros de Jed se tensaron, pero respondió con calma. —Sí.
—Esto sería casi divertido si no fuera tan patético. Fuera de mi camino—.
151
Cuando Jed no se movió, Rulmat suspiró. —Bien. Terminemos con esto.

Joanna no estaba segura de lo que esperaba. Armas tal vez, como un tiroteo
a la antigua, o incluso espadas, pero en cambio los dos machos
simplemente volaron el uno contra el otro, con los colmillos y las garras
destellando. Se encontraron con un golpe brutal, cada uno esforzándose
por tirar al otro al suelo.
Por lo que podía decir, Rulmat era mayor, pero tenía la ventaja del peso.
Consiguió derribar a Jed, pero éste se retorció al avanzar, trabando sus
piernas alrededor de Rulmat y llevándolo también al suelo. Entonces
Rulmat rugió y una salpicadura de sangre azul cayó al suelo. Jed se agarró
el brazo y Joanna comenzó a entrar en pánico.
Miró a su alrededor desesperadamente en busca de algún tipo de arma,
pero las pesadas cajas que llenaban la bodega estaban bien selladas. Más
sangre resbaló por el suelo, pero las escamas de Rulmat brillaron y pensó
que Jed había logrado usar sus garras en el otro macho.
—¡No! ¡No, no puede estar aquí!— El grito de sorpresa llegó desde el
interior de la bodega, y miró hacia arriba para ver a Suzanna parada allí,
con el rostro pálido y las manos apretadas contra la boca.
—Vuelve a la cabina— ordenó Joanna.—Entra y cierra la puerta.
Si Rulmat derrotaba a Jed, aún tendría que encontrar a Suzanna, y ella solo
podía rezar para que Craxan hubiera regresado antes que él.
Pero fue demasiado tarde. Suzanna no se movió, su cuerpo se congeló en
su lugar, y Rulmat miró hacia arriba y la vio. Él sonrió, sus colmillos
manchados de sangre azul.
—No pensaste que iba a dejarlo ir, ¿verdad?
Una chispa de desafío reemplazó la conmoción horrorizada. —Nunca me
lo quitarás.
—Estúpida ...— Las palabras de Rulmat fueron interrumpidas cuando Jed
rugió y atacó de nuevo.
Ella había pensado que la batalla era brutal antes, pero esto era aún más
intenso. Sus cuerpos chocaron entre sí, salpicando sangre. Jed luchó como
un macho poseído, y poco a poco pareció ir ganando terreno. Las
152
respuestas de Rulmat se ralentizaron, apenas evadiendo los golpes de Jed.

Entonces Jed agarró a Rulmat por el cuello, apretando su agarre mientras
Rulmat se agitaba, se atragantaba y finalmente se quedaba flácido.
—¿Está muerto?— Susurró Suzanna cuando Jed soltó a Rulmat.
—No lo creo—, dijo Joanna. —Su pecho todavía se está moviendo.
Jed se inclinó sobre el otro hombre y le siseó.
—Ella no es tu mujer. No es tu hijo. Vete ahora y nunca regreses.
Cuando empezó a ponerse de pie, Joanna vio el destello de metal.
—¡Jed, ten cuidado!.
Se volvió y agarró la muñeca de Rulmat. Lucharon por el control del
cuchillo, y ella vio con horror cómo Rulmat lo colocaba sobre la garganta
de Jed. Jed pareció desplomarse en señal de derrota, pero luego se retorció
debajo de Rulmat, a la velocidad del rayo, y el cuchillo se hundió en el
pecho de Rulmat. Una expresión casi de asombro cruzó el rostro del
arrogante hombre y su boca se abrió, la sangre azul goteaba de sus labios,
pero solo un sonido confuso emergió antes que su cuerpo se sacudiera y se
quedara quieto.
—Ahora está muerto—, dijo Joanna, con la voz temblorosa.
—Bien—. La voz de Suzanna parecía extrañamente tranquila.
Caminó con paso firme hacia el cuerpo y lo miró con el rostro inexpresivo.
Luego echó el pie hacia atrás y pateó el cuerpo, una y otra vez, mientras las
lágrimas corrían por su rostro. Jed empezó a alcanzarla, pero miró sus
manos ensangrentadas y vaciló, dándole a Joanna una mirada impotente.
Se acercó a la chica, emitió los mismos sonidos tranquilizadores que habría
utilizado con Tavi y puso suavemente la mano sobre el brazo de Suzanna.
Suzanna se apartó de ella, pero finalmente dejó de patear el cuerpo.
Mientras Joanna intentaba decidir qué hacer a continuación, las puertas del
hangar se abrieron de golpe y Craxan y Merios entraron corriendo,
seguidos por algunos hombres desconocidos. El alivio se apoderó de ella al
verlo, pero luego vio la sangre goteando por su brazo cuando la alcanzó.
—¡Estás herido!— gritó, mientras él envolvía sus brazos y su cola alrededor
de ella con un suspiro de alivio.
153
—Gracias a Granthar. ¿No estás herida?

—No, estoy bien. Jed impidió que Rulmat pusiera una mano sobre
nosotras. Pero, ¿qué te pasó?
—Los guardias de Rulmat—, dijo con gravedad. —Rodearon el hangar,
pero el monitor de la estación los vio y advirtió a Merios. Regresamos lo
más rápido que pudimos—. Sus brazos se tensaron. —Estaba aterrorizado
de que no lo haríamos a tiempo.
—Pero lo hiciste—, dijo con dulzura. —Aunque no lo entiendo. Si tenía
guardias con él, ¿por qué vino solo? ¿Por qué no los usó para apoderarse
de la nave?
—Porque es, era, un bastardo arrogante. Sospecho que quería demostrar
que no necesitaba ayuda para recuperar a su hijo. No contaba con Jed.
Ambos miraron hacia donde Jed estaba acurrucado en un escalón, con el
rostro angustiado.
—Esto será difícil para él—, dijo Craxan en voz baja. —Juró nunca ser
responsable de la pérdida de otra vida.
—No tenía otra opción.
—Te creo. Solo espero que lo crea.
Mientras miraban, Suzanna se acercó a Jed. Todavía estaba pálida, con la
cara llena de lágrimas, pero caminó hasta el lado de Jed. Por un breve
segundo, su mano tocó su hombro. Él la miró y sus ojos se encontraron.
Luego se volvió y huyó, pero sus ojos la siguieron fuera de la habitación y
luego sonrió.
—Creo que lo hará—, dijo, y se apoyó en el costado de Craxan. —¿Cuándo
volverá Tavi?.
—No por un tiempo. Merios envió un mensaje a Rafalo, y mantendrá a
Alicia y Tavi lejos de aquí hasta que podamos ... limpiar.
—¿Tienes que ayudar?
—Tenía la intención de ser voluntario. ¿Por qué?
—Porque te necesito—. Ella alcanzó su cola, agarrándola con la mano. —Yo
... pensé que iba a terminar como esclava de nuevo. Que nunca los volvería
a ver a ti y a Tavi.
154
—Si él te hubiera llevado, no me habría detenido hasta encontrarte de

nuevo. No hay lugar en este universo donde él pudiera haberte escondido
de mí—. Él gruñó y la tomó en sus brazos,
llevándola rápidamente por los pasillos. —Eres mía, Joanna.
—Sabes, he estado pensando—, le dijo Joanna, mucho tiempo después.

Ella estaba acurrucada contra su costado, sus dedos acariciaban
distraídamente su pecho, la acción era tanto relajante como excitante.
—¿Qué has estado pensando?
—Estaba pensando en lo que dijo Rulmat. De querer un hijo que continúe
con su legado.
Su boca se torció con disgusto. —Y no se detendría ante nada para lograr
su objetivo.
—Él era un hombre malvado—, estuvo de acuerdo. —Pero me hizo pensar.
No creo que Lord K’herr fuera malvado.
—Estoy en desacuerdo. Te compró como esclava.
Ella suspiró. —Lo sé, y no estoy tratando de ponerle excusas. Pero no me
trató mal ni permitió que nadie más lo hiciera. Solo estaba concentrado en
Sultavi. Por eso trabajó tan duro, para crear un legado para ella.
—No estoy seguro de entender—. Aunque tenía miedo de que lo hiciera.
—Nosotros ... yo ... la llevamos lejos de su casa.
—Para mantenerla a salvo.
—Lo sé. Y en ese momento, no tenía otra opción. Pero ahora me pregunto
si tal vez deberíamos intentar restaurar el legado que su padre quería darle.
Simplemente parece incorrecto dejar que Lord T’paja se salga con la suya
robándola.
—No estoy seguro de que sea posible—, dijo lentamente.
—¿No tiene Alliko un sistema de leyes? Escuché a sus guardias decir que
quería a Sultavi para legitimar su reclamo. Eso implica que podría ser
155
cuestionado.
—¿Estas segura acerca de esto? Si nos quedamos aquí, tendrías la compañía
de otras humanas.
—Admito que sería bueno, y por lo que me dijo Alicia, el planeta es
hermoso—. Ella se incorporó sobre su codo y lo estudió, su rostro
suplicante. —Estoy segura que podríamos ser felices aquí, pero quiero
hacer lo mejor para Tavi.
Suspiró profundamente. —Quizás tengas razón.
—¿Crees que es posible? ¿Recuperar su hogar?
—No estoy seguro. Pero tal vez podría hacer algunas averiguaciones.
—Gracias, Craxan. Solo quiero que nuestra hija tenga todo lo que le
corresponde.
—Lo sé, Joanna—. Se echó encima de ella, amando la forma en que su
cuerpo lo acunaba. —¿Ahora has terminado de pensar?
—Tal vez. ¿Por qué?— Los ojos de ella brillaron hacia él.
—Porque sospecho que no vamos a permanecer ininterrumpidos durante
mucho tiempo, y tengo una idea sobre la base cuatro punto seis.
—Tienes unas bases muy creativas—, admitió ella.
Él procedió a darle la razón.
—¿Quieres hacer qué?— Merios miró fijamente a Joanna y Craxan.

Aunque ella había respondido deliciosamente a su forma de hacer el amor,
estaba ansiosa por poner en marcha un plan, por lo que la había llevado a
ver al capitán.
—Queremos volver a Alliko y recuperar el legado de Sultavi—, dijo con
calma.
Merios arqueó una ceja. —Buena suerte con eso. Pero no estoy seguro de
por qué me lo dices.
—Porque nos gustaría que nos llevaras.
—Creo que te estás olvidando de Trevelor, ¿el planeta en el que una vez
insististe tanto en alcanzar? Tengo carga que está destinada a ese lugar.
156
Teniendo en cuenta los múltiples retrasos en los que había incurrido hasta
el momento, Craxan dudaba de que la entrega fuera urgente, pero Joanna
asintió pacientemente.
—Y todavía puedes llevarlo. Después de un pequeño desvío hacia Alliko.
Merios estudió sus garras. —¿Cómo piensas pagar por este ... desvío?.
Su compañera le lanzó una mirada de duda y él asintió. Ambos tenían
algunas dudas sobre esta parte de su plan, pero no habían podido
encontrar una alternativa. —El padre biológico de Tavi era un hombre muy
rico.
—Ella no parece haber heredado su riqueza—, dijo Merios secamente.
—Por lo rápido que nos fuimos. Pero si regresamos y podemos acceder a
su herencia, podemos pagarte el viaje. Una cantidad razonable—, agregó
rápidamente.
—Suena como un montón de si.
Se encogió de hombros. —Tal vez sea un poco de riesgo. ¿Pero no te gusta
arriesgarte? ¿O eso es sólo con la gente?.
Merios se echó a reír mientras Craxan la miraba con desconcierto.
—Tienes una compañera muy retorcida, Craxan. Pero aceptaré el viaje por
una generosa remuneración.
—Dudo que tengamos la misma definición de generoso—, dijo ella. —Pero
te pagarán bien.
—Entonces haré que Hagrin ponga rumbo a Alliko. Y espero que sepas lo
que estás haciendo—, dijo Merios por encima del hombro mientras los
dejaba.
—¿Sabemos lo que estamos haciendo?—, le preguntó ella.
No. Pero él no iba a aumentar sus preocupaciones. En cambio, le dijo con
sinceridad: —Estamos tratando de hacer lo mejor para nuestra hija.
Ella suspiró y le apretó la mano. —Eso espero.
157
Capítulo Dieciocho
Craxan se deslizó por la puerta oculta que Joanna recordaba de cuando ella
y Tavi habían escapado del complejo de Sodan. Los exuberantes jardines
estaban en silencio, pero podía oír el sonido de una risa borracha desde la
puerta de entrada y negó con la cabeza. Hizo una pausa durante unos
minutos para comprobar si había actividad, pero nadie se molestó en
patrullar los terrenos.
T’paja estaba demasiado confiado. Quizás asumió que sus esfuerzos por
intimidar a los ocupantes de Isokau habían tenido éxito. En cambio, había
ocurrido lo contrario. Cuanto más dejaba que sus guerreros deambularan
sin control, más le desagradaba a la gente del pueblo.
Si simplemente se hubiera puesto en el lugar de Lord K’herr y hubiera
continuado como antes, habría habido algunos comentarios de
descontento, pero poco más. En cambio, habían regresado para encontrar a
Isokau al borde de la rebelión.
Habían regresado a Alliko la noche anterior, y tan pronto como la nave
atracó, él y Joanna, fuertemente encapuchados, fueron a visitar a Opinnas.
El anciano erudito los saludó con el ceño fruncido.
—Tu presencia aquí me preocupa. Pero creo que tal vez sea necesario.
Les contó lo que había estado sucediendo mientras ellos no estaban, pero
Craxan había visto mucho de eso por sí mismo en el camino a la casa del
erudito. Ventanas rotas, grafitis garabateados y una energía violenta e
inquietante. Incluso los guardias que anteriormente habían vigilado el
puerto espacial, ya no estaban presentes.
—¿Cree que el Tribunal fallará a favor de Sultavi?— Preguntó Joanna.
Habían pasado gran parte del viaje investigando las leyes de Alliko. El
Tribunal era la autoridad titular de las distintas Cámaras y habían decidido
que era su mejor opción.
—No hay garantías, pero Lord K’herr era popular. T’paja no lo es. Las
Casas tienen una larga memoria y su familia no es respetada—. Opinnas se
158
ajustó las gafas que descansaban sobre su pico. —Pero no será un proceso
rápido. Y una vez que reciba la notificación de que lo están desafiando, no
dejará ninguna pluma sin despeinar en sus esfuerzos por encontrar a
Sultavi.
—Tal vez deberíamos volver a Tyssia mientras esperamos—, dijo Joanna
con ansiedad.
Opinnas agitó su escudo. —Me temo que tendrás que estar aquí para
iniciar la acción.
Fue por esa conversación que él estaba aquí ahora, investigando las
defensas de T’paja. Que son mínimas en el mejor de los casos, pensó con
disgusto mientras caminaba hacia el edificio destinado al gobernante de la
Casa.
Dos guardias estaban apostados fuera de la entrada principal, pero como
estaban pasando una botella de un lado a otro, Craxan no tuvo problemas
para pasar junto a ellos y rodear el costado del edificio. Joanna había
esbozado un plano de planta aproximado, por lo que se dirigió al
dormitorio destinado al señor de la casa Sodan. La luz se derramaba por las
grandes ventanas que daban a una terraza pavimentada. Se acercó, pero
solo pudo ver una parte del interior.
—Habrá problemas, Lord T’paja—, advirtió una voz, claramente audible a
través de las ventanas abiertas.
Desde su posición oculta, Craxan podía ver al hablante. Un guerrero
mayor, su impecable uniforme contrastaba notablemente con los
desaliñados guardias que Craxan había visto hasta ahora.
—No seas tonto, Ottan. ¿Quién me va a desafiar? Ahora soy el gobernante
de la Casa Sodan—. La segunda voz prácticamente ronroneó de
satisfacción.
Ottan se aclaró la garganta. —Oficialmente, el título permanece con la niña.
Algo pasó volando por la cabeza de Ottan, pero él no se inmutó, incluso
cuando el objeto golpeó la pared y explotó en fragmentos brillantes.
—Porque eras demasiado incompetente para encontrarla—, gruñó T’paja.
—Mi información sugiere que ella dejó el planeta.
159
Craxan frunció el ceño. ¿El guardia realmente sabía algo, o simplemente

estaba complaciendo al señor temperamental?
—Entonces ella no tiene derecho—, dijo T’paja.
—Solo tendría que regresar y establecer su identidad.
—Entonces asegúrate de estar vigilando el puerto espacial. ¿Tengo que
especificar todo?
—Lo estoy viendo—, dijo Ottan con calma, y Craxan se sacudió.
El arbusto que lo ocultaba crujió, pero estaba más preocupado por las
implicaciones de las palabras del hombre mayor. ¿Había sido un señuelo la
ausencia de guardias en el puerto espacial?
—Bien. Si se atreve a mostrar su rostro, elimínala.
Cada músculo del cuerpo de Craxan se tensó cuando la rabia se apoderó de
él. ¿El bastardo se atrevía a amenazar a su hija?
—¿Perdón?— Por primera vez, un indicio de emoción cruzó el rostro de
Ottan. —Dijiste que querías traerla aquí para poder reclamarla como tu
pupila.
—He decidido que eso ya no es necesario—. La mano de T'paja apareció,
muy cargada de anillos, mientras hacía un gesto de desprecio. —Nadie está
desafiando mi gobierno. Sería más fácil simplemente eliminarla.
—Pero ella es sólo una niña.
—Entonces no debería ser un trabajo difícil. Ahora déjame. Uno de mis
hombres me traerá un ... visitante.
Ottan lo miró fijamente y luego se inclinó rígidamente. —Sí, Lord T’paja.
El guardia no salió por la puerta. En cambio, se dirigió a las largas
ventanas. Craxan retrocedió hacia las sombras, con la mano apoyada en el
cuchillo.
Ottan salió a la terraza y luego caminó con indiferencia hacia el escondite
de Craxan. Se detuvo a poca distancia para encender un delgado cigarro.
—Mi lealtad nunca ha sido cuestionada antes—, dijo en voz baja. —Pero no
seré responsable de la muerte de una niña.
El viejo guardia se alejó sin decir una palabra más, dejando a Craxan con el
ceño fruncido. Ottan obviamente sabía que estaba allí, pero no había hecho
160
ningún esfuerzo por detenerlo.

Esta noche solo tenía la intención de recopilar información, identificar las
debilidades de T’paja, pero después de lo que acababa de escuchar, ese
plan había cambiado. T’paja había amenazado a su hija. Inaceptable.
La mano de Craxan se posó en su cuchillo mientras se dirigía hacia las
ventanas abiertas.
Una vez más, Joanna se encontró paseando ansiosamente, esta vez fuera de
la nave. Cuando aterrizaron en Alliko, Merios aparcó la nave en uno de los
espacios ordinarios asignados a los cargueros. Conectaba con un pequeño
almacén destinado a la carga y descarga de mercancías, pero como no
estaban haciendo ninguna de las dos cosas, había mucho espacio para que
ella se pasease y no tuviera que preocuparse por ser vista.
—No estoy hecha para ser la compañera de un mercenario—, murmuró
para sí misma. Craxan había ido a explorar el complejo y a evaluar las
defensas de T'paja. En teoría, parecía mucho menos difícil que robar un
niño a un peligroso criminal, pero al menos ella no se había enterado de
eso, hasta que terminó.
Suzanna le había contado lo que Craxan debió haber hecho para rescatar a
Adam, y eso le heló la sangre. Ella pensó que la chica estaba tratando de
ayudar, pero solo la ponía más nerviosa al saber el tipo de riesgos que él
era capaz de tomar. De hecho, fue un alivio cuando Suzanna se fue a
atender a su hijo.
Joanna todavía estaba sorprendida de que la chica hubiera decidido
acompañarlos. Había esperado que estuviera encantada con la perspectiva
de establecerse en Tyssia, pero en cambio había pedido quedarse a bordo.
Aparentemente, se sentía más segura con Craxan cerca. E incluso Jed, había
admitido. Joanna no estaba encantada con su continuo culto de héroe a
Craxan, pero al menos nunca fue más allá de unas cuantas miradas de ojos
161
saltones.
—¡Mamá!— Tavi bajó volando por la rampa hacia ella, Rissta unos pasos
detrás.
—¿Qué te pasa, cariño? Se supone que debías estar en la cama.
—Lo estaba, pero me desperté y no había nadie—. Un labio inferior hizo un
puchero. —Papá dijo que vería si estaba despierta, antes de irse.
—Por la mañana—, le recordó. —Y esta no es la mañana.
—¿Ves, Tavi?— Añadió Rissta. —Eso es lo que te dije.
—¡Pero no me gusta!
—No te pueden gustar todos...— Ella y Rissta comenzaron al mismo
tiempo, luego ambas se rieron.
—¿Quieres que la lleve de vuelta a la cama?— preguntó la otra mujer, pero
Joanna negó con la cabeza.
—No, está bien. Ella puede hacerme compañía por un tiempo.
—Haré algo de shoko. Eso podría calmarla—. Esos agudos ojos azules
estudiaron a Joanna. —Haré suficiente para las dos.
—Gracias, Rissta. Por todo—, dijo con sinceridad.
Rissta resopló, pero obviamente estaba complacida.
—Cuéntame una historia—, exigió Tavi.
Eso puso fin a su ritmo, pero aún no estaba lista para regresar a la nave.
Había una pequeña oficina adjunta al almacén y recordó haber visto
algunos asientos allí. Apenas había empezado la historia cuando Tavi se
levantó de un salto y se movió inquieta por la habitación.
—¿Qué pasa, cariño?
—Estamos de vuelta en Isokau, ¿verdad?
—Así es.
—¿Y papá se va a deshacer del hombre malo para que yo pueda volver a
casa?
—Ese es el plan—, dijo con la mayor confianza posible.
—¡Pero no quiero ir a casa!— Las palabras estallaron cuando una lágrima
apareció en la mejilla de Tavi.
El corazón de Joanna se hundió. Nunca había considerado la posibilidad de
162
que Tavi no quisiera regresar. ¿Fueron los recuerdos demasiado difíciles

para ella?
—¿Por qué no?— preguntó ella gentilmente.
—Porque papá se irá y tú ya no serás mi mamá.
Le dolía el corazón por el dolor en el rostro de su hija. —Tavi, siempre voy
a ser tu mamá, no importa dónde estemos.
—¿De verdad?— Tavi la miró esperanzada. —Pero no lo eras antes.
Se le ocurrieron varias explicaciones, pero se conformó con la más simple.
—Puede que no me hayas llamado así, pero supe que eras mi hija en el
momento en que te conocí.
—¿Tu hija del corazón?
—Exactamente.
Tavi le echó los brazos al cuello y la abrazó con fuerza. Podía sentir la
humedad de las lágrimas contra su cuello y tuvo que contener las suyas.
—¿Todavía puedo llamarte mamá, incluso aquí?— Tavi preguntó al fin.
—Sí, cariño. Incluso aquí.
—¿Y papá no se va a ir?
—No. Ahora somos una familia y las familias permanecen juntas.
Tavi dio un suspiro de satisfacción y su pequeño cuerpo se relajó.
—Quiero un poco de shoko ahora—, anunció, unos minutos más tarde.
—¿Quieres ir a ver si la señorita Rissta ha terminado de hacerlo?
—Sí.
Tavi se levantó de un salto y se dirigió a la puerta que conducía al almacén,
pero al hacerlo, la puerta exterior se abrió y un hombre Allikan entró.
Era Besu.
El corazón de Joanna comenzó a latir con fuerza cuando lo vio mirar de ella
a Tavi, y sus labios se curvaron en una sonrisa torcida.
—Bueno, ¿no es agradable? Ustedes dos me convertirán en un hombre muy
rico.
Trató de agarrar a Tavi y ella le dio una patada en la espinilla. Era uno de
los movimientos que Craxan le había estado enseñando, y aunque Joanna
dudaba que lo hubiera lastimado, lo sobresaltó lo suficiente como para
163
soltarla.
—Corre, Tavi—, gritó. —¡Corre!
Su hija salió disparada de la habitación y Besu gruñó cuando se volvió
hacia ella. —La encontraré muy pronto. Pero supongo que tendré que
empezar contigo.
—No te atrevas a tocarme—, siseó. —Mi compañero te matará.
—¿Compañero?— Su boca se torció en una mueca cruel. —Nadie va a
aparearse con una humana primitiva. Solo eres buena para joder.
Se acercó un paso más y ella se preparó, lista para patear tan pronto como
él estuviera dentro de su alcance.
—Ahí es donde te equivocas—. La voz familiar de Craxan estaba tensa por
la ira mientras entraba en la habitación.
Besu le echó un vistazo y su piel ya cenicienta, palideció. —Yo ... yo no
quise decir eso.
—Sí, lo hiciste.
Craxan se acercó a él, y Besu intentó hacer una finta hacia un lado. Craxan
lo atrapó, le agarró el cuello y lo retorció. Joanna oyó cómo el cuello de
Besu se rompía con un chasquido nauseabundo, antes que Craxan arrojara
su cuerpo a un lado y corriera hacia ella.
—¿Estás bien? ¿Te lastimó?
—Estoy bien—, le aseguró, a pesar de que las lágrimas corrían por sus
mejillas. —¿Dónde está Tavi?
—Con Merios y Rissta. Están afuera, pero no quería que ella viera esto.
—¿Qué pasó en el complejo?
—T’paja está muerto—, dijo con voz satisfecha.
—Pensé que solo ibas a explorar.
Se encogió de hombros. —Decidí que no tenía sentido esperar.
—¿Eso significa que podemos llevarla a casa?
—Primero tendré que reemplazar al personal, pero sí. Ella es una vez más
Lady Sultavi de la Casa Sodan.
El alivio se apoderó de ella. Craxan y Tavi estaban a salvo e ilesos, y juntos
tendrían un hogar.
164
—Pensé que estarías feliz—, dijo, su cola se acercó para acariciar su mejilla
húmeda.
—Lo estoy. No puedo creer que haya terminado.
—Sólo las partes malas—, le aseguró. —Ahora tenemos el resto de nuestras
vidas para estar juntos, disfrutar de nuestra hija y amarnos.
Y cuando inclinó la cabeza para besarla, ella supo que tenía razón.
165
Epilogo
Un año después…
Craxan paseó por los oscuros jardines del recinto. Le gustaba hacer este
último control por la noche, le gustaba saber que todo estaba seguro. Un
guardia que patrullaba asintió respetuosamente y continuó su camino, con
los ojos alerta. El programa de formación de los guardias iba bien y
encontró una gran satisfacción en el trabajo, aunque cada vez dedicaba más
tiempo a gestionar los asuntos de la casa Sodan.
El Tribunal les había concedido la tutela legal de Sultavi y estaba decidido
a preservar su legado. Afortunadamente, él y Joanna dividieron las tareas
entre ellos, por lo que todavía tenían mucho tiempo con su familia.
Al pasar por las cocinas, pudo escuchar a Rissta regañando a un
desafortunado asistente. Por el tono de su voz, pudo ver que el joven le
caía bien, pero dudaba que se lo creyera. Todo el mundo se había
sorprendido cuando Rissta anunció que iría con ellos para hacerse cargo de
las cocinas del complejo. Él se había aventurado a sugerir que estarían
encantados de que ella viviera con ellos.
Ella le había dado un golpe en el hombro, sorprendentemente fuerte, y se
había reído. —Tú no quieres eso. Si no estoy cocinando, me pongo un poco
de muy mal humor.
Ahora gobernaba las cocinas con mano de hierro y parecía
extremadamente satisfecha. Merios había aceptado su decisión con un
encogimiento de hombros casual, pero dadas sus frecuentes visitas, Craxan
sospechaba que extrañaba a la anciana. Debía llegar mañana, junto con el
resto de la tripulación, incluido Yengik. Sorprendentemente, el joven había
decidido permanecer en la nave, aunque había llegado a un acuerdo con
Merios y también estaba desarrollando una línea de juguetes mecánicos.
Rafalo y Alicia también iban a venir, y Tavi esperaba ansiosamente un
166
nuevo vestido de la tía Alicia.

Las ollas repiquetearon dentro de la cocina, y asomó la cabeza por la puerta
para encontrar a Rissta mirando a su asistente, mientras él apilaba platos
con una mano temblorosa.
—Te has quedado hasta tarde, Rissta.
—Las fiestas de apareamiento no se cocinan solas—, dijo con aspereza.
—Se supone que eres una invitada—, le recordó, pero ella solo se encogió
de hombros.
—Así que soy ambas. Ahora déjame volver al trabajo.
Aceptó lo inevitable y se retiró. Suzanna finalmente había accedido a
aceptar a Jed como su compañero, y tenían una ceremonia al día siguiente.
Craxan había observado con desconcierto cómo Jed la cortejaba lenta y
pacientemente durante el último año. Gracias a Granthar, su propio
apareamiento se había logrado en mucho menos tiempo.
Pensar en su compañera lo hizo apresurarse por el camino y entrar en las
dependencias familiares. Encontró a Joanna en su dormitorio, leyendo bajo
la tenue luz. Su hijo Vani estaba dormido en su pecho. Todavía no podía
creer que tuviera una hija y un hijo. Le habían puesto el nombre de Vanha,
y la noche en que nació, Craxan había hecho un brindis silencioso por su
amigo y mentor, seguro de que en alguna parte, estaba sonriendo.
Mientras se acercaba a la cama, pudo ver a Tavi acurrucada, dormida al
otro lado de Joanna.
—Veo que tienes compañía— Dijo suavemente mientras cruzaba a su lado.
Ella miró hacia arriba y le sonrió, hermosa a la luz de la lámpara. Su
embarazo había sido difícil para ella y no habría más hijos, pero una vez
más, estaba sana y radiante. Muy saludable, pensó agradecido mientras su
mirada recorría los exuberantes senos que ella había descubierto para
alimentar a su hijo.
—Tavi tuvo una pesadilla—, dijo, desviando su atención de inmediato.
—¿Ella está bien?— Habían ocurrido varias veces después de que
regresaron al complejo, pero habían pasado meses desde la última vez, y
esperaba que finalmente hubieran cesado.
167
—Ella lo está ahora. Rouvi estuvo aquí hoy, trayendo cerveza para el
banquete de apareamiento, y creo que le recordó cuando nos
escondíamos—. Su rostro se suavizó. — Esperando a que vengas y nos
salves.
—Creo que ustedes dos son las que me salvaron.
Era una discusión familiar, y ella solo negó con la cabeza, sus ojos cálidos.
—¿Por qué no la llevas de vuelta a la cama? Veré si puedo hacer que Vani
vuelva a su cuna sin despertarlo —. Siguió su mirada y vio que su hijo
todavía estaba pegado a su pezón. Parecía estar dormido, pero Craxan
sabía por experiencia que no le gustaba que lo apartaran de esa posición.
No podía culpar a su hijo; también le gustaban mucho los pezones de su
compañera.
Su cola se curvó alrededor de su otro pecho ante el pensamiento, rodeando
suavemente el pico tenso, y la escuchó quedarse sin aliento.
—Tavi, cama. Vani, cuna — susurró. —Entonces es nuestro turno.
Presionó un beso rápido en su boca, luego levantó a su hija dormida. Una
vez que se mudaron, habían reorganizado las habitaciones y su dormitorio,
aunque todavía grandioso, estaba a poca distancia del de ellos.
Cuando la metió en su cama, sus ojos se abrieron.
—Papá.
—Hola princesa.
—Tuve un mal sueño.
—Lo sé. Mamá me lo dijo. ¿Quieres hablar acerca de ello?
Ella negó con la cabeza con vehemencia, mechones de color púrpura
oscuro volando. —No. ¿Pero te quedarás conmigo por un tiempo?
Su compañera estaba esperando, pero su hija lo necesitaba. Se sentó a su
lado y ella se acurrucó más cerca.
—Cuéntame cómo nos encontraste.
Era su historia favorita, contada tantas veces que se parecía poco a los
hechos reales, pero eso no importaba. Lo que importaba era la verdad
fundamental: las había encontrado y las había reclamado como suyas.
—Fue una noche oscura y tormentosa—, comenzó.
168
Para cuando Tavi se durmió y regresó a su dormitorio, la habitación estaba

oscura y silenciosa. Se desnudó y se metió silenciosamente en la cama. Por
mucho que quisiera despertar a su compañera, ella necesitaba dormir.
—Estuviste fuera mucho tiempo—, murmuró.
—Tavi quería que le contara nuestra historia—. La atrajo hacia la curva de
su cuerpo, su cola se posó sobre su estómago. —Ella nunca se cansa de eso.
—Yo tampoco—. Ella comenzó a acariciarle la cola, rascando ligeramente
sus pequeñas uñas desafiladas a lo largo de la sensible longitud, y él se
estremeció.
—Sabes lo que eso me hace a mí—, advirtió.
—Por supuesto. ¿Por qué crees que lo estoy haciendo? — Ella se movió
burlonamente, las suaves curvas de su trasero acariciaron su ya rígida
erección.
—¿No estás demasiado cansada?
—Cansada de esperar a que captes una indirecta. ¿Es esto mejor?
Ella se giró en sus brazos, y luego la dulce calidez de su boca se cerró sobre
su pene y él perdió la capacidad de hablar. Afortunadamente, no perdió la
capacidad de moverse y su cola se hundió entre sus piernas, encontrándola
ya mojada y lista para él. Se apartó de su boca, a pesar de su protesta
murmurada, y colocó su pene en su entrada. Presionó lentamente contra la
estrecha abertura hasta que ella dio ese suave jadeo que tanto amaba y se
abrió a su alrededor.
Por lo general, dejaba una luz encendida para poder apreciar su exuberante
belleza, pero esta noche la oscuridad circundante le permitió concentrarse
en los otros detalles de su unión. La forma en que su respiración se aceleró
cuando él se deslizó más profundamente en su sedoso sexo. La forma en
que su olor aumentó, haciendo que su cabeza diera vueltas. La forma en
que sus senos presionaron contra su pecho, los picos duros húmedos con
leche. El sabor de su piel cuando enterró la cabeza en su cuello.
Se mecieron juntos en la oscuridad, un largo y lento deslizamiento hacia el
placer hasta que ella se estremeció y su canal revoloteó salvajemente a su
alrededor, y él ya no pudo resistir los impulsos de su cuerpo. Sus caderas
169
se movieron hacia adelante, enterrando su pene profundamente en el

interior mientras su nudo se expandía, uniéndolos.
Sus piernas y brazos se envolvieron alrededor de él, abrazándolo con la
misma fuerza, y suspiró feliz.
—¿Alguna vez te he dicho cuánto me encanta cuando estamos juntos así?
—Parece que lo disfrutas—, estuvo de acuerdo. —Pero luego parece que
disfrutas de todas las bases.
Ella se rió y la vibración hizo que su pene se sacudiera.
—Lo hago, porque los estamos alcanzando juntos—. Sus labios rozaron su
mejilla como lo habían hecho la primera noche que se conocieron, y luego
su respiración se hizo más profunda mientras se quedaba dormida.
Qué bien recordaba ese día. Había estado tan vacío y ahora estaba
desbordado. Tenía una compañera, una familia, amigos, más felicidad de la
que jamás se había atrevido a esperar.
Sostuvo a su compañera mientras dormía y sonrió a la oscuridad.
170
NOTA DE LA AUTORA
¡Muchas gracias por leer The Nanny and the Alien Warrior! ¡Esperamos que hayas
disfrutado de nuestra dulce y apasionante historia! Como siempre, la familia
encontrada juega un papel muy importante en este libro, al igual que el amor, en todas
sus formas.
Dato curioso sobre la heroína de esta historia ...
Elegimos el nombre de Joanna porque es una mezcla de nuestras primeras heroínas de
SFR: Anna, de Honey: Anna and the Alien y Seph (Josephine), de Thanemonger de Bex.
¡Felicitaciones a aquellos que descubrieron esa trivia de antemano!
Queremos expresar nuestra eterna gratitud a nuestros lectores beta, Janet S., Nancy V. y
Kitty S. ¡Gracias, señoras, por ayudarnos a perfeccionar nuestra historia!
También queremos agradecer enormemente a Cameron Kamenicky y Naomi Lucas, los
increíbles diseñadores gráficos que crearon nuestra destacada portada. Capturaron
perfectamente la relación entre Craxan y Tavi.
Por último, nos gustaría agradecer a nuestras familias. El apoyo de nuestros cónyuges e
hijos ha sido fenomenal. ¡No podríamos hacerlo sin ustedes!
Nuevamente, ¡muchas gracias por leer nuestro libro! Las reseñas ayudan a otros lectores
a encontrar libros para disfrutar, ¡lo que también ayuda a los autores!
Todo lo mejor,
Honey y Bex
171
¡El próximo libro de la serie Treasured by the Alien llegará a fines del otoño de 2021!
¡El próximo libro de Honey, Kate and the Kraken, llegará a finales de julio!
Cuando el rebelde Príncipe A’tai rescata a un científico humano robado, ¡ella puede
convertirse en la clave no solo de su felicidad, sino también del futuro de su planeta!
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172
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Alien Embrace
Standalone Books
Krampus and the Crone - An SFR Holiday Tale
LIBROS DE BEX MCLYNN
Standalone Books
Rein: A Tidefall Novel
The Ladyships Series

Sarda
Thanemonger
Bane
173
Honey Phillips
Honey escribió e ilustró su primer libro a la tierna edad de 5 años. Su escritura ha mejorado desde
entonces. Sus habilidades de dibujo, desafortunadamente, no. Le encanta escribir, leer, viajar, cocinar y
beber champán, no necesariamente en ese orden.
Sus apasionantes historias de ciencia ficción se centran en guerreros alienígenas calientes y las mujeres
de la Tierra a las que no pueden resistirse. Desde secuestros hasta invasiones, el viaje puede ser duro,
pero el final siempre será satisfactorio.
Bex McLynn
A Bex le encanta leer todo tipo de romance: ciencia ficción, cambiaformas, fantasía, regencia,
contemporáneo ... (¡En serio, todo!). Actualmente escribe SFR y Fantasía / PNR. Su estilo de escritura,
una mezcla de acción, humor, ternura y calor, presenta mundos y personajes que cautivan a sus
lectores.
174

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THE NANNY AND THE ALIEN WARRIOR (TREASURED BY THE ALIEN BOOK 5)

La niñera y el guerrero alíen

¡Para nuestros lectores!

El libro que estás a punto de leer, llega a ti debido al trabajo desinteresado

Es importante destacar que este es un trabajo sin ánimos de lucro, es decir,

Como ya se informó, nadie se beneficia económicamente de este trabajo, en

Esperamos que disfruten de este trabajo que con mucho cariño

Equipo Book Lovers

—¿Qué ocurre?— susurró mientras Nohta partía a paso rápido a través

pensar en Sultavi sin ella. Amaba a la niña como a su propia hija.

rasguños que usó para rastrear su tiempo en cautiverio, luego se congeló

—No pudimos dejarla viva después de que nos vio—. Otro

que pasaba el tiempo, se alejaban más de la Tierra y de cualquier

Él le soltó el brazo dolorido y luego la empujó hacia el pasillo. Más

bastante segura de que era un macho acostumbrado a estar a cargo.

—Pero yo no pertenezco aquí. Tengo una vida en la Tierra—. Una vida

—Ésa es—, susurró Sultavi, señalando una casa rosada encaramada en

cubiertos de maleza con un suspiro de alivio. Incluso en la oscuridad,

casa estaba abarrotada: una mezcla de objetos, libros y pergaminos cubría

—Eso creo. K’herr me dio su información de contacto—. Él sonrió con

—Estoy aburrida—, se quejó Sultavi una semana después.

camino, pero no había dado ningún detalle.

Joanna hizo todo lo que se le ocurrió para mantenerla ocupada. Inventaba

Sultavi frunció el ceño al ver la ventana que se abría y Joanna le dio un

encontrar. Le enseñaré a no correr.

aunque no podía imaginar por qué un viejo bastardo obstinado como

Tres días después, Craxan le dirigió al viejo erudito treveloriano una

tantos años atrás.

veces y redujo el coste de su pasaje.

—Salimos con las primeras luces. Si no estás a bordo, no esperaré—. El

voz. —Al menos estaríamos lejos de este planeta.

Antes de que pudiera responder, se inclinó para mirar a Sultavi. —¿Me

Antes de que ella pudiera responder, se tambaleó hacia la plaza. Los

—¿Puede esa cosa volar?— ella preguntó.

estaba a punto de preguntar qué le pasaba, cuando sintió la vibración. La

sobre la cama para agarrarlas y colocarlas en el banco.

entró y abrió la ducha. Después de su tiempo en el sótano de la taberna con

en la litera inferior. Las luces del techo reflejaban destellos dorados en su

—Me alegra que hayas venido por nosotras—, susurró.

—¿Eso significa que tengo que llamarte Padre?.

—Oh—. El joven se inclinó y volvió a agarrar el cubo, y la curiosidad de

—Hola pequeña. ¿Cuál es tu nombre?— La voz del capitán era

—A mí también me agrada—, anunció Sultavi mientras el capitán

enseñado durante el último año.

—Eso fue el desayuno—. Ella le dedicó una sonrisa alegre. —Ahora es el

La niña asintió a regañadientes, volviendo a su propio paquete de fideos

imposiblemente larga los envolvía a todos. Letras ordenadas pero

—Casi estoy tentada de enfrentarme a ti, pero el almuerzo no se cocina

Ella la envolvió en silencio alrededor de sus hombros, luego lo sorprendió

—Eso espero. Solía cocinar mucho.

—¿Dónde está la tela?

pan. La sopa era de un color gris poco apetitoso y, aunque Sultavi se

—No, quiero llevárselo a papá.

preciosa botella de jugo, pero no importó. La comida estaba deliciosa, pero

Un efecto que Craxan notó inmediatamente después de su regreso. Se

lo rodeó lentamente, imaginando uno de esos grandes dedos acariciándola,

tiempo. A veces se siente como si la vida fuera solo un sueño.

los dos que se escaparon.

distraerse antes de entrar en pánico.

Su cola acarició su pierna desnuda, el extremo se deslizó hacia la parte

estar así, después de un beso como ése.

cuello, para ocultar su grito ahogado.

trabajo, cuando escuchó un susurro silencioso.