NVEVE MIL ANOS DE

AqRlCVLlURA
EN MExiCO

Homenajea
Efraim Hernandez Xolocotzi

Marco Antonio Diaz leon

Artemio Cruz Leon
(CompiJadores)

A las comunidades agricolas

Al humilde y generoso maiz
ejRVPO DE ESlUDIOS AMBIENTALES, AC.

VNIVERSIDAD AVT6NOMA CHAPINejO

ING. ViCTOR M. MENDOZA CASTILLO

Rector

MC SERGIO BARRALES DOMiNGUEZ

Director Cieneral Academico

MC FERNANDO SERRATO CRUZ

Director Cieneral de Administrdci6n

ING.JOSE ANTONIO CALLEROS COLONI

Director de Pdtrondto Universitario

MC ARTEMIO CRUZ LEON

Director Cienerdl de Difusi6n Cultural

L1C RENE AGUILAR DiAZ

Jefe del Departamento de Publicaciones

Compiladon: MARCO ANTONIO DiAZ LEON

ARTEMIO CRUZ LEON

Coordinacion editorial: MARCO ANTONIO DiAZ LEON

ARTEMIO CRUZ LEON
CATHERINE MARIELLE

Disefio editorial: ARACELI VERONICA ROJAS SANCHEZ

Revision de textos: CATHERINE MARiELLE

Dibujo de portada: VENTURA CERVANTES ARGUETA

Primera edicion en Espafiol1998

ISBN: 968-884-514-0

D.R. © Cirupo de Estudios Ambientales, AC.

Allende 7, Santa Ursula Coapa
04650 Mexico, D.F.
TeL 01 (5) 617·90-27
e-mail; gea@laneta.apc.org http://www.laneta.apc.org/gea

D.R © Vniversidad Aut6noma Chapingo

km. 38.5 carretera Mexico-Texcoco
TeL 01 (595) 4 22 00 Ext. 5142

hnpreso y hecho en Mexico

 Indice

Pagina

PRESENTACION

CAPiTULO I. VIDA Y OBM DE EFRAfM H ERNANDEZ

XOlOCOTZI 5

1. A ｭ｡ｾ･ｲ＠ de autobiografia del Maestro EFraim Hernandez

Xolocotli 6
2. EFraim Hernandez Xolocolzi quzm.in. Distinguido botanico
1986, The Society for Economic Boldny 21
3. Efralm Hernandez Xolorotzi: Semblanza r;k Ullil actitud vital 23
4. Efraim Hernandez Xolocotl;i (1913-1991 1, Breve Semblanza 32
5. Opiniones y rcruerdos sabre e! Maestro Xolo 35

CAPiTULO n. SELECCION DE TEXTOS SlCjNIFICATIVOS DEL

MAESTRO XOlO 51

1. EXploration clnobotanica y su metodologia 52

2. El ｣ｯｾ･ｰｦ＠ de clnobo!tinica 97
3. Etnobot.i.nica y agricultura traditional 104
4. Metodologfa para cl cstudio de agroecosislemas con persistencia
de temologia agricola tradicional 110
5. Tecmlogia agricola tradidonal [una tesis ed.ucativa! 125
6. Agrirultura carnpesina: [obstAculo 0 altemaliva! 132
7. 'nterKd6n hombre-naruraleza en eI futuro 137

CAPiTULO III. EL PROY{CTO "NVEVE MIL ANOS DE

AQRICVllVRA EN M£XICO
H omenaje a Efraim Hernandez Xolocotzi' 141

1. Antecedentes generales. 141

2. EI prtlyecto 143
2.1 Fundamen!aci6n 143
2.2 Objetjvos 146
 Pagina

3. Sobrclaseriedevidoo 147
3.1 Contenido 147
3.2 Coordinacion 151
3.3 Par1icipilcion 152
3.4 Caminando hilda eI futuro 158

CAPtrulO IV. BIBlIOqRAFIA TEMATICA ,.,

1. Origen de la Agricultura ,.,
2. EI malz nUCilro
,.,
164
3. Razas de maiz
4. Ciencia campesina
5. Tecnologia Agricola Tradicional ..
,166
CAPIWlO V. BlBlIOCiRAFlAACTVAlIZADA
DE EFRAfM HERNANDEZ XOlOCOTZI '.9
 Presentation

La milenaria agricultura mexicana que aliment6 grandes

civilizaciones esta actual mente en crisis. Las pollticas hacia eI campo
fallaron: se apost6 por el modele de la revoluci6n ｶ･ｲ､ｾ＠
N y se descuid6
a los agricultores menos favorecidos; se privilegi6 a la sociedad urbana
sacrificando a la rural; se prefino comprar grana barato importado en
lugar de produdrlo y se cntreg6 a fa sociedad y a la economia del pais
al modelo neoliberal en donde los indios y los pobres quedan
excluidos.

En este contexto, un grupo de am igos y alumnas del Maestro

Efraim Hernandez Xolocolzi nos dimas a 13 tarea de reunir algunas de
sus obras, dada su gran relevancia y actualizar datos pertinentes para
ellema de la agricultura mexicana. La idea de esla publicaci6n surgi6 a
partir del proyecto uNueve mil alios de agdcultura en Mexico.
Homenaje iJ Efrafm Hemandez Xolocolzi: serie de programas de
video realizada por Marco Anlonio Diaz Loon con base en la ultima
entrevista que eoneedi6 eI Ingeniero Hernandez Xoloeotzi. La
presentad6n de la serie ha motivado la busqueda de materiales
impresos Que complementen la infonnacion proporcionada en los
videos. Las dificultades enconlradas para eonsultar estas fuentes de
informacion nos indIo a realizar la prescnle scleccion.

Parte importanle de los textos escogidos fueron editados en los dos

volumenes de Xolocolzia, otTOS son obras pubJicadas poslerionnente,
hasta la fecha del fallecimiento del maestro, en diversos fonnalos y por
diversas instituciones. Tambien presentamos el proyecto de la serie de
video en homenaje al Maestro Xolo, una bibtiograffa temalica para
cada programa de video y, finalmenle, la bibliografia actualizada de la
obra de Efraim Hernandez Xolocolzi.
 Esperamos que esta selecci6n sea significativa y aporte elementos
para redificar eI rumbo de la agricultura mexicana, de las polilicas
economicas, de Ia educati6n y de Ia cientia; que sea de utiHdad en este
momento de busqueda, de esperanza y de necesidad.

Agradecimienlos
Agradecemos la posibilidad de reeditar aqui textos publicados
por la Vniversidad Autonoma Chapingo, en Xo/oco/zia, obra que
ha constituido el mayor esfuerzo editorial de compiladon de los
textos del Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi. Asimismo
agradecemos el apoyo financiero de la Fundad6n de Cooperacion
Holandesa NOVIB para publiear el presente libro y a las personas
de la Vniversidad Autonoma Chapingo y del Qrupo de Estudios
Ambientales, A.c., que partidparon en el trabajo de captura del
mismo,
 CAPllUlO I

VIDA Y OBRA DE
EFRAiM HERNANDEZ XOLOCOTZI

Los textos que presentamos a (ontinuacion son una selecri6n de

materiales publicados en diversas fuentes por varios dulores,
agradecemos a lodos su (olaboradon para constituir este libro. las
referencias bibliogrMicas se titan al final de cada articulo 0
colaboraci6n. En una primera parte se presenfan algunos textos
biogrMkos en donde se da cuenta de la vida y obra de Efraim
Hernandez Xolocolzt eI maestro Xolo, como Ie llamabamos sus
amigos, alumnas y colegas.

Finalmente, para cerrar este capitulo, tenemos la (olaboration de

algunos de sus amigos y alumnos quienes esaibieron pequenos lextos
para recordar al maestro Hernandez Xolocotzi.

Con Ia realizaci6n de este compendia, se completa Ia primera parte

del proyecto HNueve mIl alios de agricullura en ｍ･ｸｩ｣ｯ ｾ＠ que
consisle en cinco programas de video acompafiados por el presente.
Maestro Xolo, su obra sigue vigente.
 1. A manera de autobiografia del Maestro
Efraim Hernandez Xolocotzi

EI presente documenlo consliluye la introduccion presentada en el

Vo/umen I de Xolocolzia. Dbms de Efrafm Hemandez Xo/ocolzF'. Es
una reproduccfon integra de fa introduccion (1 este compendio que
consideramos fundamental pilla la enseflanza e invesfigaciOn de fa
agricultura. Agfildecemos a/os edilores su apoyo para una difusiOn
amp!ia de fa ohm del maestro HemJndez X

Introducci6n
La publicaci6n de 52 articulos en los cuales participe represcnta
diferentes nivetcs de desarrollo profesionai alcanzado; rincones de la
Biologia y de la Agronomia que en oportunidades de trabajo me
brindaron facilidad de asomo; la respuesta a Ia urgencia de transmitir
fClVor sentido durante mis ailOS de alumno; y el deseo de fomentaT el
inferes intelectwl entre mis colaboradores, de perseguir con
profundidad y mayor dedicacion la bUsqueda de conocimientos
sugeridos en eI transcuTSO de nuemos trabajos.

Un intenlo de relata de los hechos incluye a parte de los aelores y

del media social, economico y ecologico en donde se desenvuelven.
San Bernabe Amaxac de C;uerrero, Tlaxcala -pueblo donde naci-, se
definio como entidad politica en el siglo XIX con vednos de San
Bernardino Contla, quienes se congregaron en torno a la union de dos
rios. Amaxac, accidente geografico que caraeleriza el jeroglifico del
lugar. Uno de los fundadores fue mi abuelo Don Antonio Hernandez,
quien construyo su casa en 1878, casado con Micaela Xolocotzi,
quienes tuvieron once hijos, entre quienes mi padre Luis Hernandez
Xolocotzi fue el menor.

Se distribuia cada familia en parcelas agricolas privadas con mayor

abundancia sobre las terrazas con riego de derivacion a 10 largo de los

6
 Nueve mil Aflru de Asr;culrurd en M/!x;co...

'dos rios. En 1938, el centro de la poblaci6n al margen de las lerrazas de

la barranca consistia de una pequena plaza, un lemplo cat6lico {parte
del cual era utilizado para escuelal, un edificio de dos niveles para el
ayuntamiento y comercios dispersos a 10 largo del camino. A cuatro
manzanas del centro, enfrente de la casa de una de mis lias estaba un
templo metodisla modesto. Se disponia de carretera de terraceria a Ia
ciudad de TIaxcala y a Apizaco, y el Ferrocarril Mexicano que pasaba
por el extremo este con estaci6n en Santa Cruz. Delgados alambres
surtian debilluz electrica a algunas casas. Habfa banos publicos, pero la
mayor parte de las casas antiguas tenian su bano y temascal.

Casi IOOas las tierras eran utilizadas para la agricultura, misma que
variaba segun su ubicaci6n: las del este eran parte de los dedives al pie
de la Malinche, que se extend ian hasta la ceja de las barrancas de los
rios Atlihuetzia y Zahuapan. AI este se ubican los suelos mas delgados,
arenosos y pohres sobre el tepetate, los que se sembraban al ultimo, de
temporal, con maiz. Cercanas al caserto tambicn estaban las tierras de
temporal mas fertiles, segura mente por la frecuente adici6n de estiercol;
se sembraban de mail asociado con mjol de mifpa, papa, haba, arvej6n
y calabaza.

Las terrazas con riego eran ulilizadas continuamente, con maiz,

alfalfa, hortalizas y flores. Las vegas arenosas estaban sujetas a
continuos cambios por las credentes, se proteg[an con hileras de aile y
se sembraban en inviemo con lenteja, arvej6n 0 haba. Las tierras de
temporal estaban divididas en parcelas y entre sus bordes y las terrazas
tenian maguey pulquero y arboles de capulin, tejocote, durazno,
manzana, zapole blanco y cedro blanco. Como parte de esta
organizacion existia constante pugna por la posesi6n de la tierra, pugna
a muerte aun entre hermanos.

EI agua, importante para Ia agricultura, tambien servia como fuerza

motriz de fabricas de hilados y tejidos que aprovcchaban la presencia
del ferrocaml y de abundante mano de obra. Pero ni Ia agricultura, ni
la indpiente industria lograban satisfacer las necesidades y aspiraciones
de parte considerable de la poblaci6n, la cual cmigraba

7
pennanentemenle, y salia a trabajar por periodos mas 0 menos cortos
en busca de oficios 0 profesiones que les abrieran nuevos horizontes
economicos.

Mi abuelo paterno era catolico, induso participO en la construccion

de la iglesia. No se euando, ni c6mo, fue convertido a Ia religion
metodista. Antes de 1910 Uego mi madre, Bibiana Quzman ·maestra
normalista egresada de la Escuela Nonnal de Pachuca, Hidalgo. como
maestra encargada de la escuela primaria que se estable<:io en la casa de
mi abuelo. Posteriormente ahi nacimos tres hermanos. Fui el menor
(naei en 1913), y tuve Ia oportunidad de seguir una carrera e iniciar el
quehacer escolar con toda continuidad natural. Surgieron problemas en
el pueblo por Ia presencia de adeptos a religiones distinms, aunque la
obra social de mj madre parece haber menguado las fricciones.

De 1915 a 1923 mi familia registrO varios cambios de domicilio.

Un hennano mio y despues las herrnanas de mi mama se trasladaron a
Estados Unidos de America, primero como braceros a la cose<:ha de
remolacha en Michigan, al algodon en Arkansas, despues como
residenfes en Nueva Orleans. EI Testo de la familia nos mudamos a
Puebla y luego a la Ciudad de Mexico. Mi mama seguia en el
magisterio, en el Colegio Ignacio Zaragoza, en Puebla y despues en la
Escuela Protedora del Niiio, en Taeuba, Dishilo Federal, donde
tennine Ia primaria en 1923. Mi papa Y mis hermanos se ocupaban en
cualquier trabajo que se ofreeia.

Finalmenie, el hermano mayor partio para Nueva Orleans en

1922, a quien Ie segui con mi mama en 1923. Mi papa regreso al
pueblo, a restablecer contado con sus side hedareas de tieITas, '1as
ra/ces del hombreHcomo et deda. Asi se inicia mi ensefianza en tierra
ajena y un proceso de desvinculacton con el medio mexicano que
duraria quince anos.

Habia que empezar por eI pnnaplo, primer ano del cicio de

pomaria de acho anos con Ia ventaja de que el sistema permitia
avanzar mas rapido con examenes especiales y cursos durante

•
 Nueve mil Anru de Agricu/lur. en Mlixico ...

vacaciones. Magnificas maestras en gramatica y literatura en ingles, las

twe. Lo animaban a uno desde temprana edad haaa la lectura
constante y eI ensayo en la escritura.

En 1926 viajamos a Nueva York por barco carguero. En el trayecto

me hice amigo de un muchacho de ascendencia francesa en el mismo
ano escolar. A pesar de nuestro excelente ｲ･ｧｩｭｾ＠ academico, logrado
en escuelas del Sur y del Oeste, fuimos aceptados amhos a prueba en el
ultimo ano del cicio primaria en Ia Escue!a Primaria No. 35 de Nueva
York. Alii recihi medalla por "excelencia en actividades dvicas".

Pasamos al cicio setundario de dos anos y nos preparamos en 1928

para ingresar al cicio preparatoria de cuatro anos en fa Escue!a
Stuyvesant High. Esta era una escuela tecnica para artes y oficios
construida en la zona sureste de Manhattan, en el aglomerado de
judios e italianos en e! cual estaba inmcrso el famoso sector social
bohemio del cste de Nueva York.

Habian transformado a la escueta cn preparatoria, con fuerte

indinaci6n hacia las carreras cicntificas, con cupo limitado a cuatro mil
alumnos, exclusivo para varones. Los competidores rivalizaban para
ingresar, aprobar y lograr eI maximo promedio escolar posihle, mismo
que en veinticirn:o aiios de existencia de la escuela apenas habia
alcanzado el 9.0 en cuatro anos del cicio. Esta cxigencia en los
promedios se debia a los requisitos para ingreso en las universidades
estatales, a la limitaci6n de heeas disponibles y a la alta poblaci6n de
judi os, quienes a ta vez estaban obligados por la fuerte discriminaci6n
en su contra. Oespues de cuatro aiios con un primer lugar acadcmico en
todo el cicio, un nuevo registro para la escuela y ia mira hacia la carrera
de ingenieria electrica, estaha Iisto para el futuro junto con mis amigos
prcparatorianos.

Durante vacaciones cortas saliamos de excursIOn a parques

nacionales; en vacaciones Jargas de verano, recorriamos extensioncs
amplias, a la faja maicera en el centro del pais, por ejcmplo. Salia
ccon6mico: pediamos peaje a carros particulares; solicitaoomos

9
alimentos a grandes tiendas; trabajabamos en las cosechas de frutasl
dormiamos donde nos daban permiso. Termine la preparatoria en
febrero, epoca no muy propicia para ingresar a la un[versidad. Decidi
dedicar el tiempo a visitar mi tierra natal en 1932, junto con un
compaiiero estadounidense y dncuenta dolares en el bolsillo {de Nueva
York a Tlaxcalal.

Uegamos al pueblo entrando la nache. Pedimos informes en una

choza en el camino.

·iQU/en 10 busoJ! --contestaron.

Soy su ｨｬｪｯｾ＠ Efrafm ·dije yo .
• Yen. Yo te !levo. Soy tu !fo Pilar ·me repuso.

Mi padre mostr6 su alegria a pesar y sobre los mas de diez Iitros de

pulque ingeridos. Su nueva esposa, ex.viuda con dos hi;os y Ires mas,
se apresur6 a calentamos una cena modesta.

Durante los siguientes dias recorrimos las lierras, comimos rico

guacamole con chicharr6n en uno de los manantiales al pie de un
ahuehuete, "e[ huerfano", Despues, ya solo, visite Rio Blanco, Veracruz
y el puerto de Veracruz antes de regresar a Nueva York, ahora en
aulobus pues de otra manera no me admitian nueva mente.

Ahora la meta era agronomia y como residente del Estado de

Nueva York lenia derecho a colegiatura en la Escuela Federal de
Agricultura denlro de la Vniversidad de Cornell. Hasla este punto mi
madre y mi hermano mayor habian sufragado mi mantenimiento y
educad6n. AI discutir eI nuevo rumbo de mi educad6n se decidi6 que
no podria contar con mas de dos aiios de apoyo. En consecuenda
ingrese ala Escuela Practica de Agricultura del Estado de Nueva York,
en Farmingdale, Long Island donde obtuve el diploma e n dos aiios.
Mas importante fue la partidpadon personal en las pr,kticas
relacionadas con cultivos de la region {mail para ensilaje, papa,
hortalizas, frutales y fresal. unidades pecuarias (Holstein, avicuitura,
porcinocultura) y maquinaria agricola: primer lugar en regislro

10
 Nuevc mil NIos de "'Briel/lllIr" e n Mo!xico ...

academico ademas de trabajo pagado con ganado lechero durante el

verano en un rancho en el centro montan.oso del estado.

Con ciento treinta dolares de ahorros, ingrese a la Escuela de

Agricultura de la Vniversidad de Cornel!, Ithaca, Nueva York, en
junio de 1934. A los dos meses, me encontraba sin un centavo, la
depresion economica continuaba pero Franklin D. Roosevelt ya estaba
en la presidencia. Quince dias despues obtwe un trabajo en el servicio
de la cocina de una fralemidad cosa inusitada para un alumno novato.
Mantuve este trabajo durante los cuatro ai'ios de la carrera en una
institucion en donde gran mJmero de alum nos trabaiaba durante sus
estudios. Poco tiempo despues, logre una beca federal. Montaba
ejemplares de herbario.

jQue materias IIevar! La Vniversidad de Cornell era rica en la

variadon de catedras, tenia programas de estudio flexibles y los
alumnos de agricultura gozaban del privilegio de pader asistir a doce
clases en cualQuier otra facultad de Ia Vniversidad. Seleccione
asignaturas con tendenda a botanica, campo en el cual Cornell contaba
con profesorado destacado; inclui algunas materias en educacion,
antropologia y filosofia. Vi al demno tres veces durante la carrera, la
primera para preguntar si podia programar mas de los 18 credifos
pcrmitidos por semestre.

-9 no repruebas ninguna mateda y manlienes un promedio de 8.5 0

mas- procede-,

La segunda OCdsion solicite pcrmiso de Hevar mas materias en otras

facultades.

-Eres de los pocos alumnos de agdcu/tura que aprovechan ese

pn"vilegiO- procede-.

AI fin de los tres anos y medio de la carrera fui lIamado.

11
-IQue hare usted aqui! Deberfas haberte gradlkldo pues tienes fodos los
crroifos necesarios -subrayo el decano.

-Es que fodavla me urge asistir a varias maferias -confeste.

En julio de 1938 lIegue a la casa de mi padre y estuve un alio,

empaptmdome del ambiente social, ecolagico y agricola a nivel de las
ralces rurales, restabledendo d usa del castellano, aprendiendo que tan
dincil es conseguir trabajo cuando no se conocen las insliluciones, las
personas y las instancias.

Fui localizado en mayo de 1939 y solicitado como ayudante sin

paga para organizar un grupo de alumnos estadounidenses en servicio
social que consistia en ayudar a construir 1a escuela primaria en eI Ejido
de Santa Rosa, La laguna Coahuila. Durante esla estancia se
ofr"ecieron conferencias sobre Ia organizacion y operadan del Banco
Nacional de CrMito Ejidal. Los contados logrados me consiguieron eI
puesto de Ayudante de Jefe de Zona adscrito a la Agenda del Banco
Nacional de Crroilo Ejidal en Villahermosa, Tabasco.

Tres alios en Tabasco fueron un periodo intenso de aprendizaje.

Aprendi castellano "a la tabasquelia"; operadones bancarias con
frecuencia opuestas a los mejores intereses de los ejidatarios; a observar
el gradual deterioro de la ideologia cardenisla (on reladan al apoyo a Ja
refonna agraria. Mas importante, inicie las observaciones del sistema
agricola de roza-tumba-quema y de los agricultores tradicionales. Por
cambio de fuerzas politicas, en 1942 eI banco suspendia operaciones.

De 1943 a 1945, tuve ocasion de observar casi todas las regiones

agJicolas de Mexico al participar en los programas de higuerilla, de
especies oleaginosas espontaneas y de impulso al uso de maquinaria
agricola, programas apoyados por la Administracion Econamica
Extranjera de la Embajada Americana. A fines de 1945 se me
recomendo a la Oficina de Estudios Especiales (on el encargo del
entonces Secretario de Agricultura y Fomento, Ingeniero Marte R.
({amez, de entTar a la Escuela Nacional de Agricultura a reforzar el

12
 NU f! Vf! mil Mos dt! ｾ ｲ ｩ｣Ｎｵ ｬｴ ｵ ｲ｡＠ en Mexico ...

area de botanica a partir del jubileo del Maestro Qabricl ltie ocunido
hasta 1953.

Mientras esperaba, cfectue colcctas etnobotinicas principalmenle en

el sur del paiS y en Cuba. Inide observaciones de espccies forrajeras en
EI Homo, Chapingo, Mexico. Conduje estudios ecologicos de la
mosca prieta de los citricos en Ciudad Valles, San Luis Potosi. Obtwe
la Maestria en Artes con especialidad en Biologia en Ia Vniversidad de
Harvard, Cambridge, Massachusetts.

Ante la invitacion de la Escuela de Agricultura del Instituto

Tecnologico y de Estudios Superiores de Monterrey, participe como
profesor durante tres anos en preparacion para futuros eventos. Inicie
clases en febrero de 1953 en la Escuela Nacional de Agricultura
Chapingo, Mexico.

En eI decenio de los '40, poco se publicaba en biologia 0

agronomia. El doctor Enrique Beltran, con su dinamismo caracleristico.
impulsaba la Sociedad Mexicana de Historia Natural y su revista;
varios foresfales manlenian activa Ia revista Mexico Forestall
Maximino Martinez y varios aficionados a la botanica, iniciaban en
forma modesta eI Boletin de la Sociedad Botanica de M exico. Mas
substanciales en su contenido eran los Anales del Instituto de
Biologia, VNAM y las publicaciones de la Ofldna de Estudios
Especiales, SAQ. En divulgacion agricola, destacaba Tierra revista
editada por el ingeniero Qabriel Itie. Durante este periodo se elaboro la
riquisima obra bibliografica, "Langman, Ida Kaplan. 1964. A selected
C;uide to the literature of the Aowering Plants of Mexico.
Pennsylvania University Press. Filadelfia",

En eI ano de 1953 eran claras para el profesorado las necesidades y

deficiencias en eI campo de la enseflanza y 1a investigadon agricola en
Mexico, mismas que pudieron aliviarse por medio de publicaciones,
espedalmente en una institucion federal. la Escuela Nacional de

13
Agricultura, que tenia al pais como marco geografico de interes y a los
diversos aspectos de desempeno profesional, como objetivo en la
preparadon de recursos humanos.

Para los diferentes niveles de ensenanza los textos eran cxtranjeros y

escasos. Para algunos campos estas condiciones no eran Iimitantes; para
!as dencias biol6gicas y las agronomicas frenaban su avance.

Cubrir los metodos de ensenanza de las ciendas sin priicticas era

sumamente enajenante.

La enseiianza sin investigacion conducia a la condicion ideal para

algunos "maestros", una c1ase sin preguntas por parte de 105 alumnos.
Pero por lodos lados se escuchaba la nueva inquielud: "hay que
investigar". Dizque para fadlitar la tarea se establecio la categoria de
profesor de tiempo completo, el que lenia ocho plazas, es decir, debia
cumplir treinta y cuarro horas de contacio diredo a la semana. Despues
de esa menuda carga, se pennitia al profesar investigar a su arbitrio.

Investigar agronomia sin salir al campo ... no es facil entender que el

enlomo es digno de invesligar, que la practica es la base de las
preguntas iniciadoras de ia invesligacion.

Esta edicion esta d ividida en cinco partes intemas. Primera, obras

relacionadas con la ensenanza. Scgunda, obras de ecologia agricola.
T ercera, obras relacionadas con la produccion agricola. Cuarta,
producci6n pecuaria. Quinta, plasma genninal. Se agruparon en dos
tomos como edicion espedal de la Revista de Geografia Agrico!a
publicada por la Vniversidad Aut6noma Chapingo.

Casi todos los articulos estan escritos desde eI enfoque de la

ensenanza en la Escuela N acionaI de Agricultura donde surgian las
siguientes interrogantes en 1953:

1) JOUe ambientes saciales, etnicos, ecol6gicos y agricolas

representaban \05 alumnosl

14
 Nucvc mjl Ano. de Agriculrur3 en M <!xico ...

2) jQue aspiradones profesionales y de trabajo tenian estas

poblaciones estudiantiles integradas de todos los rincones de! paisl

3) IQue esperaba el Estado de la Escuela Nacional de Agricuitura y

sus egresadosl

4) jQue facilidades se requerian para complementar las e.xistentes y

para lograr condiciones que favorecieran una mejor ensenanza!

los trabajos representan aportaciones a estas preguntas. Reunen

informaci6n direda de los fenomenos bajo estudio; infonnacion de casi
todo eI terrilorio nacional, de sus diversas regiones ecol6gicas, de su
actividad biologica, agropecuaria y forestal. Aportan lambien esquemas
metodologicos de presentacion de datos, conjunci6n de los mismos y
aniliisis y proyecci6n. Resultado de 10 anterior es el hecho de que las
aportaciones redenles intentan abordar temas en forma mas integral, se
ubican en las fronteras de investigaciones nacionalistas en sus objetivos
y organizaciolt y representan conlribuciones de diversos colaboradores.

AI revisar las Iineas anleriores salleron a relucir las siguien!es

interrogantes. !Por que se incursiono en tantos campos de estudio y de
investigacion! iQue funciones desempefiaron los agricultores y
campesinos en estos estudiosl Y jQue cnfoques de estudio y que !esis
de investigaci6n surgieron de los diversos trabajos emprendidos!

Desde el periodo de mi preparacion tetnica y profesional pude

aprcciar Ia relacion entre la agricultura y las aencias Wsicas
(matematicas, fisicas, quimicas y bioI6gicas). De hecho, en Ia Escuela
de Agricultura en la Vniversidad de Cornell, uno se desplazaba con
naturalidad entre los departamentos y aulas de cnsefiama basica y los
de aspectos aplicados. AI adquirir conocimientos de la estructura
educativa en Mexico en los anos cuarenta, me Ilam6 Ia atencion la
tajante divisi6n y d aparente aislamiento entre Ia Vniversidad
Nacional Aut6noma de Mexico (ciencias y humanidades), el Instituto
Politecnico Nacional (carreras tetnicas) y la Escuela Nacional de
Agricultura (agronomia). Ya al interior de la ENA la ensefiama de las

15
ciencias basicas era importante por su ubicacion dentro de la
preparatoria agricola, donde las materias representahan eI tamiz de
seleccion fundamental para mantener la beca federal indispensable para
la carrera, EI rcconocimiento de sus relaciones con el desempeno de Ia
profesion era irregular: matematlcas importante para los de irrigacion,
quimica para los de suelos, botflniCd Quiza para los de fitotecnia .

La idea de estructurar departamentos de enseiianza por disciplinas

cientificas para mejorar su fund on siempre aborto ante la u rgencia de
departamentos por espccialidades agronomicas, Una organizacion
paralela con dos enfoques era demasiado pcdir.

Por otro Iado en el decenio de los cincuenta, se afirmo la

investigacion agricola en M exico extendiendose al aprovechamicnlo de
los recursos pecuarios y foresfales, y se inieio la expansion del numero
de insfitudones de cnsena nza agricola superior que de tres ha Uegado a
mas de setenta en la actualidad. Eslas actividades repercutieron en la
demanda de nuevos ca mpos de enseftanza y de nuevos conocimienlos.

Esto responde a la primera intcrrogante puesto que una

caraderizacion general de los artkulos y su revision cronologlca lIevaria
a las siguientes conclusiones: los estudios tienen una base biologlca
proyectada a traves de la deneia y arte de la agricultura que conduce
hada un mejor aprovechamiento de los recursos naturales re novables, y
a 10 largo de los aflos dichos trabajos se van concentrando cada vez mas
en la bUsquerla de mejores esquemas de ensenanza. En la mayoria de
los casos, una vez inidada fa linea de investigacion se deja su
continuadon en manos de jovenes investigadores.

H ay aspectos de la agricultura Que van Quedando carla vcr mas

dentro del entendimiento agronomico y hay actividades que pueden
manejarse con metodos fisico.matematicos bajo esquemas sistemicos de
produceion controlada, Pero en general, la agricultura es demasiado
compleja y, especialmente en Mexico, esta adividad aun depende en
allo grado de fa practica y la experiencia. 5i habia duda sobre este
punto, esta fue disipada durante mi enfrentamiento a un ambiente

16
 Nucvc mil AOOs de /o,gricu /lu ril en Mt!xico...

ecologico y una practica en Tabasco, muy disimbola a Ia estudiada. A

la vez era el tiempo en que eI tropico aun no se descubria
cientificamente. No se tenian antecedentes agronomicos en Mexico.
Aqui tambien tuve fa oportunidad de continuar las ooservaciones del
agricultor con relacion a su conocimiento del medio ecologico, la
interpretacion de los fenomenos, la !oma de decisiones, la persistencia
de sus lecnicas, eI proceso de cambio de sus tecnicas, etcetera.

Poco a poco, a traves de los aiios, como resultado de contactos

constantes con agricultores y actividades agropecuarias en diversas
partes de Mexico, se empezaron a deftnir en mi mente y mi ejercicio
profesional los postuiados relacionados con 10 que se ha lIamado el
estudio de la tecnologia agricola tradkional. En este enfoque los
agricullores juegan un papel central como gestores, receptores y
transmisores de tecnicas de produccion agricola integral y como
conservadores de una cosmovision que cs convcnicnte aproximar a la
cosmovision occidenlal cientifica en el esfueno dc buscar nuevas
opciones de solucion a problemas agricolas actuates. En otras palabras
eI agricultor mexicano surge como cnle educador en eI ambito agricola
a partir de su conocimienlo derivado de Ia practica cotidiana de
produccion. A esos agricultores expreso mis sinceros reconocimientos y
apredo por sus continuas enseiianzas.

Vna de las caracteristicas sobresalientes de la fiamante Escuela de

Agricultura del Instituto T ecnologico y Estudios Superiores de
Monterrey era la infraestructura de laboratorios, instrumentos y campo
experimental programados para la ensenanza. En la Escuela Nacional
de Agricultura, los esfuerzos de directores y eI apoyo gubemamental se
reflejaban nuevamente en facilidades para las especialidades:
laboratorios de hidraulica, quimica, suelos; por varios aiios gran parte
de las tierras de la escuela quedaron desatendidas, sin producir y sujetas
a continuas invasiones. La enseftanza de la sistematica vegetal, de la
agrostoiogia, de la botanica forestal, la de manejo de agostaderos y la
de geoboUmica invitaba y obligaba a sallr al campo, reunir ejempJares
de estudio, iniciar investigaciones en areas poco atendidas.

17
 Con estos antecedentes academicos mas el apoyo constante de
directores y alumnos, se sentaron las bases de Ia investigacion necesaria
en nuestro medio para coadyuvar a una mejor educacion agricola.

La investigacion se inicio a partir de los siguientes hechos:

a) EI acelVo bibliografico nacional, agronomico y agricola,

disponible para la ensenanza y la investigaci6n era reducido; esto
obligaba a una dependenda en la literatura exlranjera que,
ademas de estar en olro idioma, en el mejor de los caoos
presentaoo informacion desligada de las condiciones locales.

b} EI conocimiento cienlifico occidental era poco auspiciado

localmentc; habia que empezar por colectar y estudiar nuestros
recursos.

c) La produccion agropecuaria forestal, las condiciones de

produccion y los productores permanecian pradicamente
desconocidos.

En el esfuerzo de analizar esta situacion con opciones de desarrollo

poco exploradas, se impulsaron las siguientcs actividades: colecta de
ejemplares botanicos de plantas de utili dad economica, programacion
de practicas de laboratorio para las catedras de sistematica vegetal;
aprovechamiento de facilidades de excursiones de estudio para
recolroar material y estudiar los fenomenos directamente en su medio
ecologicol elaboracion de apuntes pertinentes a las materias impartidas
y publicacion de artirulos resultantes de estas actividades sobre
gramineas, pdsiizales, agricultura, zonas Midas, etcetera.

AI profundizar sobre la estructura, fundon y manejo de

aprovechamientos agricolas, surgio el interes por el concepto de
agroecosistemas como ayuda metodologica para estudiar dichos
aprovechamientos en forma cuantitativa y ordenada. Metodo que
permite abarcar los diversos nivelcs economicos de las unidades de

18
 Nueve mil Aiios de ａｧｲｩ｣ｵｬＡｕ ｾ＠ "n ｍｾ ｸ ｩ｣ｯＮ｟＠

producdon. Concepto que pennite ubicar al hombre como manejador

de la unidad y entender eI dedo de su moviles de aecion.

Hemos estudiado insistentemente al campesino y a la agricultura

tradidonal que pradica por encontrar que son aspectos dave del sector
agricola menos estudiado y enlendido a pesar de constituir un
segmento importante por su numero; por la extension superficial que
maneja; por las limilantes productivas de sus unidades de produecion;
por 50 gran acervo de conodmientos sobre produccion agricola; y por su
marginadon cronomiGL social y con frecuenda efnica. A partir de
1974, eslas consideradones son basicas para la docenda y la
investigad6n en eI campo de la etnobotanica en eI Colegio de
Postgraduados en Chapingo. Mexico.

La lectura de los estudios dejara en claro que Ia labor lograda es la

resullante de muchas personas que contribuyeron tanto en mi
fonnadon, como en el trabajo mismo. Deseo re(Qnocer a las siguienles
personas los conocimientos compartidos y supJico se me disculpc por eI
gra n numero que no mendono especificamente.

Por sus ensenanzas fonnales: Dr. \Nhetzel (Fifopatoiogia,

Vniversidad de Comell)/ Dr. Leonard Cottrell (Educadon.. Vniversidad
de Comell), Dr. Paul C. Mangelsdorf (Botanica Economica,
Vniversidad de HalYard), Dr. "up" Weston (Criptogamia,
Vniversidad de HalYard); Dr. Elso Baghoom (Paleobotanica,
Vniversidad de HaJVardJ.

Por ensefianzas no formales: Hany Turner (agricultor cafiero,

Belize), Dr. Charles L qilly, Jr. (taxonomo interesado en eI teocintie),
Dr. . /\aron J. Sharp (fitogeografo, Vniversidad de Tennessee), Dr.
Faustino Miranda (fitoecologo, Vniversidad Nadonal Autonoma de
Mexico), Dr. Edgar Anderson (genetista, Jardin Bot.inico de Missouri),
Dr. Edwin J. Wellhausen (jefe del programa de mejoramiento de mail,
Fundadon Rockefeller), Maeslra Ing. Agr. Czeslawa Plywer
(botanica, Escuela Nadonal de Agricultural, Ing. Agr. Esp. Irrigadon
Jesus Munoz Vazquez. De los colaboradores, Dr. Josue Kohashi S.

19
(fisiologia vegetal, Centro de Botanica, Colegio de Postgraduados). Dr.
Jose Sarukhan K. (Instituto de Biologia, VNAMt Dr. Arturo Ciomez-
Pompa (Instituto Nacional de Investigaciones sobre Reeursos Bioticost
BioI. Javier Chavelas Polito (Instituto de Investigaciones Forestales,
Quintana Roo), M.e. Roberto M. Parra V. (Centro de
Investigaciones Eeologicas del Sureste, San Cristobal de las Casas,
Chiapast BioI. Alberto Ramos R. (Preparatoria, Vniversidad
Autonoma Chapingot M.e. Luis M. Arias R. (Programa Dinamica
de la Milpa, S.P.P., Merida, Yue.), M.e. Angel Ramos S. (Sub-
Director Tecnieo, Zona Sur, Instituto Nacional de Investigaciones
Agrieolast Ing. Agr. Fiaero Martinez M. e Ing. Agr. Carlos Tapia
Jasso.

Efraim Hernandez Xolocotzi

Chapingo, Mtx., septiembre de 1985.

20
 Nueve mil Al'ios de Agricuftura en Mexico ...

2. Efraim Hermindez Xolocotzi (juzman

Distinguido botanico econ6mico 1986
The Society for Economic Botany 1

Efraim Hernandez XolocotzL La Sociedad de Botanica Econ6mica

desea reconocer sus 50 aiios de investigaciones sobre las plantas utiles
de America Latina y de Mexico en particular. Su labor como colector
de mail yfrijol.etnobotanicoydocente.esincomparable. Sus 40 aiios
de enseiianza agricola y etnobotanica han inspirado a estudiantes
latinoamericanos a dedicar sus carreras a la colecta, documentaci6n y
preservacion de los usos tradicionales de plantas y practicas agricolas de
los pueblos indigenas de las Americas. Su liderazgo y fuerza de caracter
contribuyeron a hacer del Colegio de Postgraduados y la Escue1a
Nacional de Agricultura de Chapingo (Mexico), las instituciones
primordiales Que representan en la aetualidad. Sus colecciones de
germoplasma, su presencia y consejos administrativos, asi como sus
numerosos ex-alumnos capacitados, han representado una invaluable
contribucion para el desarrollo agricola y la produccion de cultivos en
America Latina y el mundo entero.

Sus colecciones de mail constituyen la base de los dos mayores

bancos de semillas de mail nativo: el Banco de qermoplasma de Maiz
Mexicano (11,000 ejemplares) y el banco de maiz del Centro
Internacional de Mejoramiento de Maiz y Trigo (12,500 ejemplares),
ambos ubicados en Mexico. Sus colecciones mexicanas, que remontan
a los aiios 1940, asentaron las bases para el libro Razas de maiz en
Mexico, del cual fue Vsted co-autor y Que dio la pauta para libros
similares sobre razas de maiz en otros palses de America Latina. Sus
colecciones de frijol forman la esencia del banco de germoplasma
mexicano para esas especies. Su importancia es tal Que fueron
designadas como colecci6n mundial.

1 Publicado en Economic Botany 41 :1-3, 1987, New York Botanical Qarden.

Traducido por Catherine Mariene.

21
 En reconocimiento a su variada obra, se han creado el "Herbario E.
Hernandez X. de Plantas Medicinales" en la Vniversidad Aut6noma
Chapingo (1983) y el "Vivero Forestallng. Efraim Hernandez-X." en
Mexico, Distrito Federal (1984). Tanto la Vniversidad Aut6noma
Chapingo (1984) como el Colegio de Postgraduados (1981) Ie han
otorgado el grado de Doctor Honoris Causa. Tambien ha sido
nombrado miembro extranjero de la Botanical Society of America
(1982).

Sus numerosas publicaciones cientificas han establecido un nivel de

excelencia en el campo de la botanica, y espedficamente de la
etnobotanica, que Vsted ha estimulado a 10 largo de dos generaciones
de estudiantes hispano-hablantes. Vsted ha creado una metodologia y
un estilo definitivamente "xolocotziano". Quizas su influencia mas
duradera haya sido su fuerza personal e inspiraci6n para que los
estudiantes busquen la excelencia y superen las investigaciones
anteriores. Su "Xolocolzia" abri6 un profundo surco en el estudio de la
etnobotanica, todos sus alumnos 10 han integrado a su formaci6n.

En reconocimiento por sus importantes contribuciones a la botanica

econ6mica del mundo, y en particular de America latina, asi como al
estudio de la etnobotanica en Mexico, la Sociedad de Botanica
Econ6mica 10 nombra Distinguido Botanico Econ6mico 1986, con
todos los honores que Ie confiere este premio.

22
 Nueve mil Mos de Agricultura en Mexico...

3. Efraim Hernandez Xolocotzi:

Semblanza de una actitud vital 2

Juan Pablo de Pina C;arda.1

Didembre de 1991

Este homenaje a Efraim Hernandez Xolocotzi es, sin duda,

oportuno. En dias recientes, se ha enviado al Congreso de la Vnion la
iniciativa que modifica de raiz el articulo 27 constitucional en materia
agraria. Nuevamente, en el debate sobreel campo y la agricultura
mexicana y su futuro se opta por una linea "modemizante" en clara
oposicion excluyente con la "tradicion". Nuevamente, se coloca en el
centro de atencion de nuestros (no tan) nuevos "desarroUistas" el flujo
de dinero y de inversion, el aMn de ｬｵ｣ｲｾＬ＠ el beneficio economico, el
mal Hamado "progreso tecnologico", la erradicacion del "atraso" como
soluciones magicas del agro mexicano. En este contexto, hablar de
Hernandez Xolocotzi resulta indispensable.

Por eno, el interes central de esta platica radica en tratar de descubrir

los momentos y los contextos en que los aportes principales de Efraim
Hernandez Xolocotzi fueron gestandose. En otras palabras, interpretar
los mecanismos y forrnas de razonamiento a traves de los cuales se
expresa el metoda de trabajo y de descubrimiento del maestro, en
relaci6n con un contexto que, sin quererlo pero tampoco sin negarlo, Ie
toco vivir.

ｾ＠ Ponencia presentada al evento Semana de la etnobiologia (en memoria del Dr. Efraim
Hernandez Xolocotzi), organizada por la Escuela Nacional de Ciencias Biologicas del
Instituto Politecnico Nacional, diciembre de 1991. Agradecemos a la M. C. Marina
Villegas (Departamento de Botanica, ENCB, IPN), Coordinadora (jeneral del
evento, su gentileza y la oportudidad brindada.
3 Investigador de la Direccion de Centros Regionales de la Vniversidad Autonoma
Chapingo y editor de Xolocolzia.

23
 En el ambito de las practicas corrientes de las mal llamadas "ciencias
agronomicas" y en el ambito de 10 que corrientemente conocemos
como teoria y practica cientificas, Hernandez Xolocotzi fue, cuando
menos, investigador atipico. Y decimos cuando menos porque fue
mucho mas que eso, como veremos a 10 largo de esta platica. Fue
atipico en el sentido en que, a 10 largo de su trayectoria, abordo un
enorme conjunto y variedad de temas y ｰｲｯ｢ｨｾｭ｡ｴｩ｣ｳ＠ y, no
contentandose con eso, 10 hizo desde diferentes niveles de vision, mas
alia de las propias de su informacion. Destacar esto es importante dado
que segun aconsejan los canones del metodo de una ciencia sacralizada
pero en vias de paralizacion, 10 ideal y 10 recomendable, es que el
investigador centre su atencion en un solo problema, de preferencia de
"gran importancia", y 10 explore virtualmente hasta agotarIo, es decir,
casi hasta el infinito.

Por el contrario, Hernandez X., expIoro Ia diversidad. Diversidad

de temas y de preocupaciones fue 10 que Ie permitio, si hablamos a
grandes rasgos, establecer su principal bagaje: el rechazo a la
uniIateralidad.

Sin duda Hernandez XoIocotzi era un tipo briUante; pero elIo no

basta para explicar su caracter atipico y su rechazo a la unilateralidad.
Para mt su enfoque hacia la diversidad deriva, de manera principal, de
la contradiccion que fue a final de cuentas, su vivencia cotidiana, y su
razon de vida. Contradiccion al enfrentar vivencias personales
radicalmente contrastantes; contradiccion ante la posibilidad de
confrontar modos de cultura, formas de vida y de produccion en buena
parte antagonicos; contradiccion al descubrir los contrastes entre una
realidad compleja y las limitaciones de los metodos para conocerla y
aprehenderla.

Don Efraim Hernandez Xolocotzi Cjuzman nacio un 23 de enero

de 1913 segun cuenta la leyenda, la suya propia, en San Bernabe
Amaxac de Cjuerrero, en el estado de Tlaxcala. segun sus propias
palabras, Amaxac no era mas que un accidente geografico y politico
historico, donde confluian dos rios al pie de la Malinche, el Atlihuetzia

24
 Nueve mil Afios de Agricultura en Mexico ...

y el Zahuapan. De tales barrancas fue trasladado diez anos despues a Ia

ciudad de Mexico y luego a Nueva Orleans. Su formacion basica la
obtendra en escuelas federales de su pueblo y de la capital mexicana 4.

De Mexico a Nueva Orleans a Nueva York, todo junto en apenas

unos cuantos anos y en el contexto de los gloriosos veintes: para mas
senales en Ia isla de Manhattan. Su propio testimonio seiiala como
hubo de repertir la primaria para graduarse en la Escuela Primaria
numero 35 de New York y, posteriormente, en el High School de
Stuyvesant, Escuela de Arte y Oficios de Manhattan, en el nivel
preparatorio.

Los gloriosos veintes se nutrian, principalmente, de la grave crisis

economica conocida como la "(iran Depresion", con su cauda de
desempleo y de marginacion y racismo contra quien no fuera
norteamericano. Por razones economicas, es decir por falta de dinero en
el entomo familiar, Xolocotzi ingresa a la Escuela Practica de
Agricultura de Farmingdale, N.Y. y luego, como el mismo nos cuenta,
"con 130 dcHares de ｡ｨｯｲｾ＠ ingrese a la Escuela de Agricultura en la
Universidad de Cornell Ithaca, N. y', en junio de 1934... '; para cursar
la licenciatura. Posteriormente, regreso a Mexico para desempenarse
profesionalmente.

Estamos, entonces hasta aqui a un nivel de formacion bcisica,

elementaL Es decir, de un periodo que abarca entre la nifiez y la etapa
adulta del maestro Xolo. Quiza es la etapa de la contradiccion
fundamental: obligado, por razones economicas a emigrar, obligado por
las mismas razones a trabajar en oficios diversos para sostener su
carrera, Hernandez Xolocotzi nunca olvida -de acuerdo con su propio
testimonio- que su padre volvio a TIaxcala en bUsqueda de sus rakes.

4 La mayor parte de los datos sobre la vida de Hernandez Xolocotzi provienen de la

autobiografia-introducci6n que escribiera con motivo de la publicaci6n de
XOLOCOTZIA y que apared6 en el tomo I de esta obra, Vniversidad Aut6noma
Chapingo. Direcdon de Centros Regionales, Chapingo, Mex., 1985. Nuestra tarea
ha sido confextualizar e interpretar.

25
 Y vuelve con eL En 1938, al terminar su carrera, el Xolo pasara un
ano con su padre en Amaxac, en la plenitud del cardenismo, hasta
desempenar posteriormente su primer empleo en el banco de crooito
agricola de Tabasco. Posteriormente, entre 1943 y 1953 trabajaria en
programas especiales de la embajada norteamericana y en la famosa
oficina de Estudios Especiales, encargada de Hevar adelante los estudios
que dieron fundamento a la Revolucion Verde. Hernandez Xolocotzi
rescata como de gran importancia el hecho de habeT conocido
practicamente todas las regiones agricolas del pais.

De esta epoca datan sus trabajos de caracter botanico mas

importante, asi como se da su participacion en la obra colectiva Razas
de mail en Mexico. En 1949, aprovechando el conocimiento que
habia obtenido como explorador botanico de la OEE, realiza su tesis de
maestria con especialidad en biologia en la Vniversidad de Harvard,
Graneros de maiz en Mexico, publicada en Ingles en 1949, en
espanol hasta 1985 5.

Desde el interior mismo de los procesos que dieron origen e

impulsaron la Revolucion Verde, Hernandez Xolocotzi comprendiolas
limitaciones de tal concepcion. El problema, desde su optica, no era
solo su caracter eminentemente productivista y la pretension mecanica
de resolver las diferencias del agro mexicano a partir de un solo
modelo. El problema verdadero radica en olvidar la diversidad que en
todos los niveles y desde todo punto de vista existia en la agricultura y
en olvidar que la agricultura no era solo un problema cientifico sino
fundamental mente humano.

Como repitio incansablemente a 10 largo de su vida, la agricultura

era una ciencia y una tecnica, si, pero tambien era un arte. No es que
esos tres componentes pudieran disociarse sino que se expresaban como
uno solo en el tipo de relacion que establecia el agricultor con su tierra,

5 La primera version en espanol que se conoce fue una sintesis publicada por el Colegio
de Postgraduados en 1965 y que, gracias a la gentileza de Rafael Ortega Paczka,
hemos conocido recientemente (febrero de 1992).

£6
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

con sus plantas, con sus productos ... La tecnologia agricola, por tanto,
era una relacion creativa y no la mera aplicacion mecanica de insumos,
conocimientos y trabajo a la tierra.

Cuando ingreso en 1953 en la entonces Escuela Nacional de

Agricultura, hoy Vniversidad Autonoma Chapingo -despues de largos
afios de espera-, ya era el hombre el centro de su atencion: el hombre
como creador de plantas, como inventor de nuevas relaciones con la
naturaleza, de beneficio mutuo. Impartio las citedras, entre otras, de
Botanica Sistematica, Bomnica Forestal, Agricultura, Manejo de
Pastizales y (jeobomnica, preocupado siempre por dos aspectos
fntimamente relacionados: la relacion teorica-practica y la necesidad de
impulsar la investigacion en la Escuela Nacional de Agricultura. La
practica, el conocimiento directo de los fenomenos agricolas y de su
diversidad, pensaba, lograrian formar agronomos crfticos, necesarios
ante las visiones unilaterales que concebian la agronomfa como
problema solamente economico y tecnico.

Con Fausto Miranda, vuelve a recorrer el pais, escribir Los tipos de

vegetacion de Mexico, publicado en el Boletin de la Sociedad Botanica
de Mexico en 1963 y reimpreso varias veces despues.

A partir de 1963, al crearse la Rama de Botanica del Colegio de

Postgraduados, imparte la catedra de Etnobotanica. Valorando los
aportes de las culturas mesoamericanas a la agricultura mundial, y
pugnando por incorporar ese conocimiento a la agronomia
autodenominada "cientifica", el Xolo no 5610 torno en cuenta al
hombre: partio del propio hombre, de su creatividad, de su capacidad
de dar respuestas a los desafios de la naturaleza y de la sociedad, para
explicar la persistencia de las formas tradicionales de producir y para
planear la necesidad de reorientar, profundamente, la politica de
desarrollo y de investigacion agricola.

Para entonces ya teniamos las primeras senales de la crisis agricola

que llega hasta nuestros dias. Entonces tambien, la crisis politica y
educativa que terminana por estallar en 1968 era visible. Desde la

27
catedra y desde el Consejo Directivo de la Escuela Nacional de
Agricultura, el maestro sostuvo una posicion critica que le valio su
expulsion del pais -expulsion que aprovechO para realizar colectas y
conocer a los agricultores de Peru y de Colombia. Las ideas del maestro
y su actitud fueron parte esencial de los procesos que Uevarian a
transformar la Escuela Nacional de Agricultura en Vniversidad
Autonoma Chapingo.

A partir de los setentas y como parte de sus tareas en el Colegio de

Postgraduados, el maestro impulsa el conocimiento de los
agroecosistemas y de la tecnologia agricola tradicional, trabajando
incansablemente en la docencia y la investigacion. Crea y sostiene una
publicacion que buscaba, ante fodo, difundir ideas y suscitar preguntas:
el Bolefin Agroecosistemas.

En 1985 publica Biologfa Agricola. En tal trabajo senala que

"el problema fundamental consiste en eI hecho de que

introducir una especie silvestre al cultivo no es cuestion
nada mas de proporcionarle las condiciones "adecuadas':
Es necesario modificar un esquema genetico resultante de
la seleccion natural, a uno que responda a las condiciones
manejadas por el hombre y a objetivos antropocentricos.
Esto requiere conocimiento/ tiempo y perseverancia 10 que
pone de manifiesto la bondad y el valor del plasma
germinal seleccionado y proporcionando por las etnias
mundiales a los esfuerzos agricolas actuales. Hay que
notar que existen contadas especies que el hombre
modemo ha introducido al cultivo" (Biologia Agricola,
51).

A partir de los ochentas trabajara en el proyecto de Dinamica de la

produccion de la milpa en Yucatan que buscaba indagar la
problematica -asumida como contradictoria- entre los desequilibrios de
la produccion primaria y las necesidades sociales, en particular del
estado de Yucatan. Aunque se han publicado avances, buena parte del

.28
 Nueve mil Alios de Agricultura en Mexico ...

material generado por el grupo de investigacion bajo la direccion de

Hernandez Xolocotzi permanece inedito.

Para algunos a Hernandez Xolocotzi Ie falto la "gran obra", la

sintesis de sus trabajos. Para nosotros, su gran obra era su tarea docente
y su gran capacidad de indagacion y de critica. Su gran obra se habia
hecho, pues, dia a dia. Ello motivo a la Vniversidad Autonoma de
Chapingo a compilar sus trabajos en los dos tomos que integran la
Xolocotzia, publicados en 1985 y 1987, respectivamente.
Correspondio a Hernandez Xolocotzi seleccionar los trabajos,
ordenarlos y escribir las partes introductorias que resultan hoy un
material invaluable de sus preocupaciones y de sus logros.

Fue el metoda de Xolo, el no ajustarse a los canones prevalecientes,

10 que Ie permitio recuperar para la agronomia y para la biologia al
hombre. Quisiera citar, para escucharlo directamente, un parrafo de un
articulo poco conocido que publicara en 1978 (en la revista del
COPIDER, NalXhl-Nandha);

"yeneramos tambien la ideas de iniciar la investigacion

de huarache. La reaccion esponfiinea ante una
investigacion a nive/ huarache interpreta de inmediato
que es un tipo de investigacion que no ha de valer gran
cosa. Es natural que ello ocurra/ porque quienes usan
huarache en nuestro pals tienden a ser menospreciados:
no forman parte de la cultura modema/ progresista/ que
solo usa zapatos. Tenemos una concepcion diferente sobre
el particular. Llamamos investigacion de huarache a
aquella que empieza por las ｢｡ｳ･ｾ＠ que va al terreno de los
ｨ･｣ｯｾ＠ que va con la gente que esfii realizando las
acciones; investigacion de huarache es aquella ｱｵｾ＠ con
toda la humildad del caso/ aprende 0 tratara de aprender
de esa gente; aquella que em consciente de que muchas
veces nuestra cultura nos frena/ nos inhibe e impide que
aprendamos muchas cosas que estan en realidad a nuestro
alcance':

£9
 El maestro Xolocotzi entrego el ejemplo de su actitud vital: el nunca
conformarse con 10 logrado; la necesidad de acerearse de manera directa
a los fenomenos; la critiea a 10 establecido como "verdades eternas"; la
pertinencia de la historia como presente, de la tradicion como futuro; la
atencion a la complejidad y a la diversidad, frente al reduccionismo de
la unilateralidad cientifiea; la pasion por el trabajo cientifico y la entrega
sin limites al conocimiento, con el ejercicio de la autocritica constante;
la pasion por la formaci6n de estudiantes en practieas concretas y por la
transmision y aplicacion de 10 descubierto y conocido.

Con estas earacteristicas, Hernandez Xolocotzi trasciende no solo

como naturalisia, botanico y agronomo; no solo como profesor e
investigador en el concreto campo de las ciencias agropecuarias y
forestales. Trasciende de manera plena como cientifico, en Ia medida de
que su actitud ante el problema del conocimiento, su sistematizacion y
la funcion social y cultural de tal conocimiento representa una
aportacion original y fundamental en el campo de la ciencias.

Hernandez Xolocotzi aplico sistematicamente a su objeto de estudio

-la agricultura- la idea de que los procesos avanzan por los eaminos
contradictorios de la prueba y el error y que en esas contradicciones
encuentran su explieaci6n. Pero, coherente con sus ideas y su actitud, se
apLico el metodo a 51 mismo, a sus trabajos y bUsquedas, a sus alumnos,
para rechazar todo conformismo, todo absolutismo y toda comodidad,
tanto en la ciencia como en cualquier problema de la vida.

Congruente con su modo de pensar, Hernandez Xolocotzi rechazo

el halago facil y el acomodo en las esferas de la ciencia oficiosa. No
perdio el tiempo en la autopromocion, ni en el autoengafio de
condescender postulados academicos y cientificos con necesidades
coyunturalmente sexenales. Hernandez Xolocotzi durante toda su vida
tuvo que luchar -y luchO- por defender y difundir sus ideas, por lograr
abrirles espacios para que se escucharan voces diferentes; por
financiamientos que Ie permitan seguir adelante y seguir planteando la
contradiccion frente a la idea de una sola e inmutable version de la
ciencia.

30
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

Por ello, Hernandez Xolocotzi pertenece a ese grupo de

intelectuales mexicanos que 10 dieron todo, sin buscar premios y
distinciones, ni la vanidad del reconocimiento publico, ni la comunidad
de la politica palaciega. Como Rulfo, como (joitia, como Jose
Clemente Orozco, como (jamio, Perez Toro, Taboada, entre otros,
Hernandez Xolocotzi -que al igual que ellos bebio de ese Mexico
profundo, fruto de 10 ind1gena y 10 marginal-, se entrego por completo,
con pasion, creatividad y sensibilidad a su tarea. Como ellos y como su
obra, expresa, condensa y propone la posibilidad de un futuro basado
en el potencial de 10 nuestro, en la conversion de la tradicion en
proyecto de cambio y en la critica a la adopcion de modelos que
ademas de lejanos a nuestras realidades, encubren el beneficio que
recogen solo unos cuantos.

Los fracasos de esos modelos como proyectos de agricultura

"nacional" y la virtual devastacion social, ecologica y cultural que han
producido en el agro mexicano, enaltece de por S1 la labor critica de
Efraim Hernandez Xolocotzi. La bUsqueda de nuevas opciones partira
necesariamente de un replanteamiento en todos los ordenes de 10 que
hoy se ha impuesto como idea de "ciencia", de "tecnologia", de
"agronomia", de "nacion", de "educacion". Entonces, la vitali dad en los
esfuerzos y la actitud cienUfica, educativa y etica de Hernandez
Xolocotzi formara parte inseparable de un futuro ojala mejor.

Aqui Centros Regionales ...

Direction de Centros Regionales
Vniversidad Autonoma Chapingo
Afto 1 Numero 4-5
Enero-Febrero 1994

31
 4. Efraim Hernandez Xolocotzi (1913-1991)
Breve Semblanza

Nacido en San Bernabe Amaxac de querrero, TIaxcala, el

Ingeniero Hernandez X., 0 "Xolo", tal vez por toda su vida estuvo
intensamente consciente de los siguientes conceptos: tierra, pueblo,
ensenanza, Mexico. Tierra, en el sentido de su aprovechamiento
racional; pueblo, en el sentido de la gente del campo; ensenanza, en el
de com partir con los demas (en aulas 0 fuera de eUas), sus valiosos
conocimientos, ideas y experiencias; Mexico, en el sentido de su
mexicanidad.

Desde temprana edad tuvo que vivir por largos anos en varios
lugares de Estados Vnidos. Realiz6 ahi con brillantez sus estudios
basicos hasta su graduaci6n en la Escuela de Agricultura de la
Vniversidad de Cornell.

A pesar de permanecer por tanto tiempo fuera del pais, a fines de la

decada de los treintas se empena en volver a la patria y busca su
reintegraci6n, quiza comenzando por problemas con el idioma y
seguramente batallando para encontrar un trabajo acorde con su
forrnaci6n e ideales. En espera de la oportunidad de ingresar a la
Escuela Nacional de Agricultura, no pierde tiempo y viaja por varios
lugares de la Republica adentrandose en la problematica del agro y del
aprovechamiento de los recursos naturales de los afios cuarentas, a la
vez que se va dando a conocer en los medios cientificos, los de
ensefianza superior y de la investigaci6n, tanto en Mexico como en el
extranjero. En esta epoca obtiene la Maestria en Artes con especialidad
en Biologia, en la Vniversidad de Harvard y manifiesta ya su
inquietud por la etnobotanica.

Por fin, en febrero de 1953 fue nombrado catedratico de la Escue1a

Nacional de Agricultura, en Chapingo, sitio en que permaneci6 hasta
su muerte, convirtiendose en uno de los principales pHares del Colegio
de Postgraduados.

32
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

Persona tan inquieta y polifacetica no podia tener limites, de tal

manera que incursiono en multiples aspectos de la agronomia y de la
botanica. Sus publicaciones han sido cuantiosas. Su participacion en
diferentes tipos de reuniones sumamente vasta.

Pertenecio a numerosas asociaciones y agrupaciones. En nuestra

Sociedad Botanica fue miembro sobresaliente, habiendo recibido por
parte de ella merecidos reconocimientos ademas del carino y respeto de
sus componentes. Asiduo asistente a los congresos y reuniones u otras
"aglomeraciones", era invitado a la mesa de honor como elemento
indispensable. Sus opiniones y cnticas suscitaban polemica e invitaban
a una reflexion profunda. Cuando comenzaba a hablar, causaba gran
expectacion -y algunos de "los conocidos" trataban de encogerse en sus
asientos, preguntandose ime ira a tocar hoy a mil-. Combativo, de
mente agilisima, y con una gran facilidad de palabra, que era usada en
un castellano claro y preciso, no exento de expresiones muy mexicanas,
de picardia y buen humor, solia ejemplificar detalles con personas 0
fibras sensibles, causando con eUo con frecuencia la risa; otras veces el
silencio absoluto y la meditacion. Tambien era capaz de ofrecerse en
defensa serena y firme cuando consideraba que se agredia a alguien en
forma injusta, directa 0 indirectamente.

Maestro nato, ha tenido multitud de alumnos, muchos de eUos

destacados profesionistas hoy en dia.

Chapingo Ie ha otorgado en vida distinciones sobresalientes como

han sido el "doctorado honoris causa", la creacion de una beca que Ueva
su nombre y la edicion especial intitulada 'Xolocotzia'; que incluye 52
trabajos escogidos entre sus publicaciones.

Hernandez Xolocotzi ha dejado una profunda huella en la

agronomia y bomnica mexicanas y un hueco dificilmente substituible
en todos los medios que apoyaban y alentaban.

33
 Nueve mil Arios de Agricultura en Mexico ...

5. Opiniones y recuerdos sobre el Maestro Xolo

En este apartado induimos algunos textos de amigos, alumnos y

conocidos del Maestro Hernandez Xolocotzi; no se trata de una vision
academica estrictamente, sino de opiniones y recuerdos que nos
hicieron Uegar algunas personas, a traves de la convocatoria que para el
efecto emitimos. Segura mente quedara corta la lista pero es la que Uego.
Ofrecemos una disculpa si omitimos a alguien en la convocatoria.

Mi amigo Xolo
Mi primer contacto con el Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi
fue aUa por 1971, yo estudiaba en la Escuela Nacional de
Antropologia e Historia y vi un anuncio sobre un Curso de
Etnobotanica que se realizaria en la Escuela Nacional de Agricultura,
hoy Universidad Autonoma Chapingo. El curso sena impartido por el
Maestro Xolo, como Ie dedan en Chapingo. Hable con el para
mostrarle un trabajo descriptivo de la Region Mazateca, en donde yo
afirmaba que eI sistema de roza, tumba y quema era irracional y
destructivo de los recursos naturales, causante de los asolves en la presa
Miguel Aleman. £:1 me pregunto: iconoces los fundamentos de ese
sistema! iHas hablado con los campesinos para saber cuales son sus
expectativas l...

Despues de esa platica no dude en inscribirme a pesar de la

distancia que eso representaba dos 0 tres dias por semana de
Chapultepec a Texcoco. Tome el curso pero al final deserte porque era
mas importante, segun yo, estar en el lugar de los hechos que
"perdiendo el tiempo" en las aulas universitarias. En ese tiempo se
construia la presa "Cerro de oro" y yo, como parte de un grupo
multidisciplinario, tenia que estar ahi para evitar el drama que despues
vivinan los Chinantecos de la parte baja.

35
 El Maestro continuo asesorando nuestras actividades en la region,
hasta que entendimos que nuestra participacion en ellugar era mas que
irrelevante, por 10 que decidimos salir de la region antes de que nos
Uegara el agua de la presa al pescuezo. Para entonces el Maestro Xolo
ya no solo era asesor de proyectos, sino mi amigo.

Posteriormente, una parte del grupo decidimos irnos a Xalapa y ahi

aprender a trabajar la tierra por nuestra propia cuenta, unos se quedaron
de campesinos, otros decidimos salir a aprender tecnicas modernas para
ser mas utiles, deciamos. En esas bUsquedas y pasos por varias regiones,
fui a visitar al Maestro Hernandez XolocofzL entonces director de la
Preparatoria Agricola quien me ofrecio participar como tecnico en la
conduccion de las practicas agricolas; dias despues estaba viviendo en
Huexotla, criando conejos y trabajando en Chapingo; ahi aprovechC
para tomar algunos cursos que me interesaban y tuve oportunidad de
salir varias veces al campo con el Maestro Xolo. En el campo es donde
mas pude conocerlo; su capacidad de observacion, disciplina y critica,
su enorme conocimiento botanico y antropologico, su caracter agresivo
y burlon, su respeto por los agncultores. Fueron tiempos de aprendizaje
hasta que debido a situaciones poIiticas y militares, tuve que renunciar
a mi trabajo.

Mantuvimos una relation periodica...

En el ano de 1 977 un grupo de gentes planeabamos la constitucion

de una asociacion civil que trabajara extra-institucionalrnente para
ayudar en la deteccion, analisis y busqueda de soluciones a los
problemas ambientales del pais. Convocamos a varios asesores entre
los que se encontraba el Maestro Xolo quien nos hizo valiosas
observaciones, con sus reganos, cuestionamientos y estimulos. Asi fue
que surgio el (jrupo de Estudios Ambientales, A.C.

El Maestro planteaba que habia que profesionalizarse en cualquier

rama, que los foros universitarios eran importantes y que desde ahi se
podian hacer casas para mejorar la situacion agricola y ambiental del
pais. Le entramos nuevamente a las universidades, pero yo seguia

36
 NLieve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

buscando un modelo educativo basado en la practica y me tope con el

Sistema Vniversitano Concreto, un sistema basado en el trabaja-
aprendizaje, la utopia educativa, pues. Y nos arriesgamos, mi
companera Cati y yo, con el plan de estudiar trabajando Ingenieria
agroecologica.

Le platicamos al Maestro el proyecto y se intereso en Ia posibilidad

de ser asesor de Ia Vniversidad Concreta: asi fue eI primer ano de
diseno curricular. Sin embargo el gusto se acabo, el Sistema
Vniversitario Concreto se desvanecio como el poder del presidente en
tumo que dejaba de ser rey. EI Maestro nos comento que a pesar de ser
un proyecto pertinente, estaba condenado al fracaso porque el modelo
educativo oficial respondia a las necesidades del sistema y no a la
realidad del pais. Asi fuel el trabajo y la educacion no son compatibles
para este modelo de Nacion.

Con 0 sin sistema concreto, nos fuimos a trabajar a la Sierra Norte

de Puebla, en donde participamos en el Programa de Desarrollo
Forestal. Ahi planteamos Ia necesidad de estudiar la relacion hombre-
bosque en la region y cuantificar el consumo de lena y madera para
poder realizar un plan de manejo sustentable de los recursos forestales
en donde los duenos y poseedores fueran participantes y beneficiarios
directos. En este proceso el Maestro Xolo tambien estimulo al grupo
para realizar estos estudios.

En esos anos, para ser exacto en 1979, nacio nuestro hijo Lucio a
quien IIevamos a presentar al Maestro y para invitarlo a ser padrino
colectivo, compadre colectivo. Lo penso y no Ie entro, aunque Ie
gustaba la idea. Estaba muy rara Ia propuesta.

Nuestro trabajo en Ia Sierra a 10 largo de 4 anos no prospero debido

al cambio de autoridades y de politicas institucionales, aunque
insistimos con una presencia regionat no habia condiciones para
continuar. Sin embargo, esta experiencia nos permitio entender la
problematica forestal y las posibles maneras de abordar una produccion
social sustentable. Empezamos a realizar audiovisuales y publicaciones

37
independientes sobre el tema, asi como presentaciones ante publico
serrano y otros foros. De ahi yo me interese particularmente en la
comunicaci6n, dedicando varios afios a capacitarme en radio Y video.

En ese tapso, tuve la oportunidad de viajar varias veces a Francia

con el afan de aprender del manejo forestal en aquel pais y de dar a
conocer ta situacion de los campesinos forestales de Mexico.

El contacto con el Ingeniero Hernandez Xolocotzi se hizo cada vez

mas lejano, nos encontrabamos esporadicamente, sin cita; pera sus
valiosos consejos siguieron presentes, ayudando a marcar el rumbo de
mi trabajo.

Volvi aver al Maestro Xolo en 1990, en esta ocasion como

productor de video para realizar una amplia entrevista que
posteriormente sena procesada para la serie "Nueve mil afios de
agricultura en Mexico. Homenaje a Efraim Hernandez Xolocotzi",
misma que se presenta como una contribuci6n a la "ciencia de
huarache" tan abandonada hoy en dia.

Marco Antonio Diaz leon

(jrupo de Estudios Ambientales, A.C.
Enero de 1996

38
 Nueve mil Alios de Agricultura en Mexico ...

Maestro Xofo,
Mirada y pafabras
claras y agudas
Mente y espfritu
que impresionan.

En mis alios de recien integrada

a mi nuevo ｰ｡ｦｾ＠
asistf a sus ｳ･ｭｩｮ｡ｲｯｾ＠
compartf fa profunda amistad
que ef maestro tenia con Marco.

Con ef prospera ef reto

af pensamiento eientffico campesino,
a fa mefodofogia con afma de compo,
af ruestionamiento con eimientos de historia,
a fa investigaeian compromefida
con fa tierra y fa humanidad

Nos brinda apoyo moral olientaeian crfuco,

ruando se traM de innovar:
Asesoria en el audaz proceso de trabajo-
aprendizaje en fa Universidad Concrefa.
Consejos en fa tenaz aventura de crear
el Cjrupo de Estudios Ambientafes.

Mucho habfamos entonces de porque

no !lamar ef "medio ambiente" asi
y tantas otras cosas...

que hoy se restituyen en imagen viva,

en un proyedo de mucha vida:
"Nueve mil alios de agricuftura en Mexico.
Homenaje a Efraim Hemandez Xofocofzi':

Catherine MarieUe
Cirupo de Estudios Ambientates, A.c.
Mexico, D.F., enero de 1996

39
Palabras de recuerdo para/por el
Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi

Efraim Hernandez Xolocotzi fue un mexicano, de ascendencia

tlaxcalteca, que pudo reencontrarse con toda la fuerza de su pasado
cultural, asi como plantear una propuesta intelectual y tecnologica de
trabajo, para nosotros sus contemporaneos, como pocas personas han
podido hacerlo en nuestra epoca. Recuerda siempre a los grandes
pioneros crioUos-mestizos en la Nueva Espana colonial, que lograron
sobreponerse a tanta opresion, y ayudaron a crear cultura propia del
pueblo ya mestizo-mexicano.

El maestro Xolocotzi logro discutir y proponer, en los terrninos y los

escenarios de la cultura dominante, en esta nuestra lumpen republica,
como diria Andre Qunder Frank, que la razon y fundamento historico-
ecologico de las practicas de relacion con la naturaleza de los pueblos
mexicanos, herederos de inmensa riqueza de sabiduria tradicional, de
raices prehispanicas y adaptativas, son algo cuyo valor excede -con
mucho- al que Ie asigna la ciencia dominante. El maestro -despues de
recorrer los escenarios de la ciencia y la tecnologia agronomica
norteamericana- pudo orientar la vision, para aqueUos que quisieron
oirlo, hacia el estudio de las practicas de tecnologia agricola tradicional,
como una de las bases para orientar el mejoramiento de la agricultura
en nuestro pais. Empresa nada facil: quitarnos de la vista los espejismos
de que las fuentes del progreso estan en otra parte.

El "Xolo", como 10 conocimos quienes aceptamos acercarnos a su

acida ironia, a su insistente criticismo y lucha contra la mediocridad y la
colgadez, fue una presencia viviente, casi como la de un potente
chaman, pero en los escenarios de la ciencia academica. Con estilo
huarachero, riguroso, y con su carino e incesante curiosidad respetuosa
por la sabiduria campesina, logro dar un nuevo senti do a la accion de
estudio de las agriculturas tradicionales, desde el marco de la busqueda
mas rigurosa de oportunidades de mejoramiento y transforrnacion de la
agricultura para mejorar la vida.

40
 Nueve mil Alios de Agricultura en Mexico...

El Xolo, para mi, esta vivo como siempre que platique con el; alerta
y caustico, desde dentro (y al fondo) de sus ojos como de jade, como de
mascara olmeca, como de sereno felino de las tierras tropicales
mexicanas. Yo creo que no descansa en paz, sino que sigue por ahi,
caminando por alguna vereda de otros rumbos del universo, en sus
indagaciones interminables, buscando ...

Alfonso Gonzalez Martinez,

(jrupo de Estudios Ambientales, AC.
Enero de 1996

5ilbio/ ilmigo de fa Ａｬ･ｮｴｾ＠ viviil luchilndo por Mexico

Rogers Me Vaugh, 1992
dedicatoria dellibro:
Rora Novo-Cialiciana

41
las ensefianzas de liB Xolo"

Conod a Efraim Hernandez X. en 1977. Estudiaba yo la carrera

de agronomia, y mis intereses se orientaban al rescate de la agricultura
campesina y el "respeto a la naturaleza". Por eso me atrajo tanto la
propueSta filos6fica y metodol6gica del maestro, al que muy pronto
Harne "Xolo". Desde ese entonces me involucre -junto con varios
colegas y amigos- en proyectos para apoyar la agricultura campesina,
primero en Xochimilco, despues en el noreste de Puebla, mas tarde en
las sierras indigenas oaxaquerias. Cada vez que necesitabamos una
orientaci6n metodol6gica, 0 que requeriamos evaluar criticamente
nuestros avances, acudiamos con el Xolo. Diez arios dur6 este
acompafiamiento: en 1987 10 vi por ultima vez.

Puedo recordar la sensaci6n de vertigo: uno esta parado sobre

ciertos postulados (ideoI6gicos, sobre todo). Y de pronto un comentario
o una sarcastica broma hacen que todo se tambalee. En alguna epoca,
por ejemplo, e1 modelo satanizado era el de la Revo1uci6n Verde, y e1
idealizado era el de la agricultura tradicional: jmueran los
agroquimicos! Fueron necesarias algunas sacudidas (cortesia del Xo1o,
por supuesto) para empezar a tener una visi6n un poco mas rigurosa y
realista de las cosas.

Durante esos arios cayeron, uno tras otro, muchos mitos,

relacionados con 1a organizaci6n campesina, 1a comunalidad, la
tecnologia, el manejo de los recursos naturales y las estrategias de
subsistencia de las familias. Hoy, 1a tecnologia agricola tradiciona1 ya
no puede concebirse como algo idilico ni estatico. Esta Uena de
contradicciones y en constante evoluci6n, como todo 10 vivo. El Xolo,
con una combinaci6n de solidario afecto y filosisima ironia, me ayud6
a entenderlo.

4.2
 Nueve mil Alio5 de Agricu/tura en Mexico ...

Creo que hoy, gracias a las ensefianzas de maestros como Efraim

Hernandez XolocotzL tenemos mas elementos para contribuir a la
construcci6n de una agricultura campesina sustentable.

(jerardo Alatorre F.
(jrupo de EstudiosAmbientales, AC.
febrero 6, 1996

"£I maiz es nuestra ｣｡ｲｮｾ＠ nuestro hueso/

nuestro ｳ･ｾ＠ nueslra vida.
£I es que se pone de ｰｩｾ＠ el es el que se ｭｵ･ｶｾ＠
el que se alegra/ el que se ｲｦｾ＠
elque vive:
elmaiz"

Poem a azteea

Al maestro Efrafm Hernandez Xolocolzi

por su fuerza para acercarse ilIa genIe del
maiz

Dedicatoria del easet: "Naturaleza y tradicton" 1990

(jrupo de Estudios Ambientales, A.e.

43
 H Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi fue reconocido como
etnobotanico, estudioso de las razas de Maiz, investigador de
agroecosistemas, 0 de Tecnologias Agricolas Tradicionales, entre otras
cosas. Sin embargo, ninguna de estas define completamente su
aportacion al desarrollo rural de Mexico y el mundo.

Muchas de las perspectivas iniciales de Hernandez X. siguen

siendo vigentes; otras ya han side revisadas de manera irnportante.
Pero su aporte de mayor relevancia fue, antes que nada y sobre todo,
como cientifico yeducador.

Como cientifico, el Maestro Hernandez X. supo separar 10

coyuntural de 10 estructuraI, y tuvo el coraje intelectual de abandonar
los paradigmas dentro de los que fue formado, y aceptar 0 desarrollar
otros nuevos, que resultaron ser mas utiles para explicar los problemas
que plantea el desarrollo rural. Aunque trabajo dentro de la escuela de
la "Revolucion Verde", al cotejar los postulados de ese enfoque frente a
la realidad del campo mexicano, termino por desplazar su pensamiento
hacia otras perspectivas, que resultaron ser reveladoras para muchos
agronomos, economistas, antropologos y demas profesionistas
relacionados con el desarrollo rural.

Como educador, exigio a sus estudiantes y colegas tener rigor

cientifico. Jamas aceptaba "explicaciones" de los hechos, basada en
posiciones ideol6gicas, por muy revolucionarias que parecieran, pero
tampoco se detenia a llegar a las conclusiones que Ie imponian los
razonamientos bien estrudurados y basados en hechos.

Recordar el maestro Hernandez X. como un etnobotanico 0 un

academico mas, sena no hacer justicia a su trayectoria, sena minimizar
su importante ejemplo de honestidad intelectual y cientifica, y su labor
como formador de algunos de los mejores promotores del desarrollo
rural de Mexico y de otros paises, en los terrenos de la investigacion,
el disefio de politicas 0 la accion.

Francisco Chapela
Estudios Rurales y Asesoria
Oaxaca, febrero de 1996

44
 Nueve mil AnDS de Agricultura en Mexico ...

Al Dr. Efrafm Hernandez Xolocotzt

forjador de fa etnobotiinica mexicana/ maestro ejemp/ar
y dentffico comprometido con su ｰ｡ｦｾ＠
con el deseo de mantener viva su presencia
entre los jovenes botanicos.

Dedicatoria dellibro:

CatAlogo de plantas (Jtiles

de la Sierra Norte de Puebla, Mexico.

Miguel Angel Martinez Alfaro et al

Cuadernos dellnstituto de Biologia 27

45
 iQue es lo quisiera contarl En reaIidad 10 que quisiera es poder
hablar con Vd. maestro y decirle lo que senti el dia que lo vi por
ultima vez. jLo quiero tanto!

Yo esperaba verlo como me 10 contaron, sin voluntad, a la deriva

de un destino que Vd. no habia elegido y que se 10 llevaba por un
camino estupido, porque Vd. ya no podia decir "no" a nadie, acabado
su cuerpo y su espiritu por una enfermedad terrible.

Mi primer sentimiento al verlo fue de un gran dolor por su cuerpo,

tan debil ya. Pero cuando comence a platicar con Vd. poco a poco la
vision de su cuerpo se fue quedando atras, tan atras, que solamente
tomaba conciencia de el para admirarme de algo que nunca habia
presenciado. Que un espiritu lucido y vigoroso puede estar en un
cuerpo sin energia, y de 10 triste que resulta que ese cuerpo ya no
pueda responder a todo el impetu que hay en ese espiritu y que con
tanta dificultad pueda mostrar la lucidez que hay en el.

Pero en Vd. no habia tristeza por ello... Habia una tranquilidad

que solo puede provenir de una comprension profunda de que las cosas
simplemente son asi. Yal estar con Vd. me invadieron las sensaciones
que emanaban de su espiritu: tranquilidad, amor por la vida, y un
profundo y vivo interes por seguir penetrando en ella. Tome
conciencia de que estaba Vd. muriendo, angustia 0 tristeza por ello.

Nuestra platica fue tan como siempre ... , platicar con un hombre de
una mente tan aguda, que siempre buscaba penetrar en la esencia de
las cosas; con un hombre de una mente juguetona, que Ie gustaba
bromear y reir. Hablamos de su interes porque definamos los aspectos
filosoficos de la necesidad de entender la agricultura tradicional para
conservacion; de por donde seguir avanzando para entender los
procesos de domesticacion, incorporando un mayor entendimiento
biologico de la planta, pero manteniendo en el centro la comprension
de la relacion hombre-planta. Hablamos de cuando nos conocimos, de
sus alumnos que ahora estan haciendo su tesis de maestria, de su
enfermedad y del tratamiento que estaba siguiendo, de como se sentia,
y de muchas cosas mas. Y en todas se traslucia su tranquilidad y
certeza en el futuro, que va construyendose poco a poco. Hablaba
como si Vd. fuera a seguir viviendo.

46
 Nueve mil Anas de Agricultura en MexIco ...

Me hizo sentir tan segura de que su vida terminaba, pero seguia,

seguia en todas las semillas que sembr6 en nosotros; que sembr6 y
reg6 hasta con esa manera de morirse. Porque Vd. maestro, no era
para nosotros s610 una fuente de conocimientos academicos, sino todo
un ejemplo de una actitud hacia el conocimiento, la vida y hacia
nuestro pueblo, los pueblos de Mesoamerica.

Le pregunte si ya estaba cansado, pero me dijo que no, que no me

fuera,. que queria seguir platicando. Vd. deda: ya cuando este en el
hoyo voya deck ime Tindol" (y hada un ademan gracioso). 5u cuerpo
ya estaba en el hoyo y ni en el ultimo instante su espiritu dijo "me
rindo", simplemente se acab6 su cuerpo, Vd. 10 dej6 acabarse de una
forma digna, y por su decisi6n yo s610 pude sentir un gran respeto.
Pero al final, hasta el ultimo momento, Vd. goz6 de esa gran
capacidad de penetraci6n en la vida que Ie proporcionaba tanto placer,
y que nos hizo gozar y aprender a tantos en su compafHa. (jracias por
haberme dado tanto, y hasta el ultimo de sus dias.

Con la lucidez que 10 acompafi6 hasta el final, Vd. eligi6 su

manera de morir. jVna manera tan coherente con todo 10 que fue su
vida! 50y afortunada, maestro, la vida me rega16 la oportunidad de
estar con Vd. en la vispera de su muerte, jpara que me ensefiara tanto
sobre ella!

Despues, en la Capilla Diego Rivera, ante su cuerpo sin vida,

llore y lIore... pero llore por mi, que queria seguir teniendo a mi
maestro de cuerpo entero.

Patricia Colunga Garcia Marin.

Merida, Yucatan, febrero de 1996

47
 Vn dia de febrero de 1991 me llamo Samuel: "tienes que venir a
despedirte. Esta muy mal ya."

Esa noche viaje a Mexico y llegue por la manana temprano a su

casa de Texcoco.

"iA que veniste?" me pregunto cuando me vio. "A saludarlo,

maestro". "Pues entonces pasale a trabajar".

Entre al comedor donde estaba parte del equipo de los

yaxcabenos, sentados alrededor de la mesa, discutiendo los avances y
perspectivas del proyecto. Estuvimos alli largo rato, hasta que se
sintio muy cansado.

Menos de una semana despues murio. Lo velaron en la Capilla

de Chapingo, bajo los murales de Diego Rivera. La gente iba
llegando poco a poco, porque los chapingueros estaban en hueiga y
habian cerrado Ia carretera Mexico-Texcoco. Solo algunos sabian de
maneras de llegar por otros caminos. Afuera de la capiUa desfilaban
los contingentes de alum nos, gritando consignas.

EI dia fue largo, y las muestras de carino intensas y diversas,

desde el que llevaba a ofrendar su machete 0 unas flores hasta las
palabras que se dijeron.

Despues de cremarlo se formo una valla desde Ia capiUa hasta el

sitio del jardin de Chapingo donde quedaron sepultadas sus cenizas.
EI dia habia sido despejado, con un cielo muy azul, pero de pronto se
juntaron las nubes, se oyeron relampagos y se desato con violencia la
tormenta, justo en el momento en que se depositaba en la tierra su
uma. Dicen que en T excoco ni siquiera llovizno ...

No Ie gustaba la formalidad blofera. Siempre vestia pantalones de

mezdilla, botas de campo y sombrero. Se ponia la libreta de notas
atras de la cintura. Vn dia regresamos de colectar y 10 encontramos
de traje, corbata y todo. Iba a una reunion muy solemne en Ia que 10

48
 Nueve mil Aiios de Agricultura en Mex ico ...

nombraban miembro honorario de una sociedad cientifica muy

exdusiva. Nos explico que habian hecho una excepcion con et
porque uno de los criterios para seleccionar a los miembros era el
numero de publicaciones en ingles (el sostenia que debiamos crear
buenas revistas en espanol y se resistia al maximo a publicar en
ingles). La ceremonia iba a ser de 10 mas formal. De pronto nos
miro, eramos seis u ocho colaboradores, en ropa de campo todos. -
"Va a haber algunas platicas muy interesantes. Subanse todos a la
combi. Los invito".

Cuando llegaba alguien a pedir trabajo, su primera pregunta, que

siempre desconcertaba al de por si nervioso solicitante era: lOy, jsabes
leer!" . Despues Ie daba algun documento y en una segunda sesion
averiguaba si de veras sabia leer, si habia entendido 10 que aUi se
planteaba. Saber leer y saber escuchar y aprender de los campesinos
eran los requisitos mas importantes que pedia de sus alumnos.

Catarina Illsley
Noviembre de 1997

49
 CAPiTULO II

SElECCION DE TEXTOS SI(jNIFICATIVOS

DEL MAESTRO XOlO

La obra del Maestro Hernandez Xolocotzi es enonne. El maestro

escribi6 una gran cantidad de textos en varias ramas del conocimiento
cientifico. Parte importante de su obra estci concentrada en dos
volumenes titulados Xolocotzia, que contienen una selecci6n de una
parte significativa de sus trabajos.

En esta nueva antologia presentamos una selecci6n de algunas obras

que el Maestro Hernandez Xolocotzi escribi6 a 10 largo de su vida y
que fueron publicadas entre 1979 y 1989. Se trata de una selecci6n de
los materiales que, a nuestro juicio, pueden ampliar la visi6n de 10
expuesto a 10 largo de la serie de video. Estos documentos analizan los
avances en la investigaci6n etnobotanica, la situaci6n de la agricultura
mexicana, en particular de la agricultura campesina, y sus perspectivas.
La suma de estos importantes textos da como resultado un rico "paquete
xolocotziano" que puede ayudar a definir caminos y alternativas de
educaci6n, investigacion y docencia. El proposito es contribuir a que se
tome en cuenta el conocimiento campesino y su 16gica para resolver
algunos de los problemas de la civilizaci6n contemporanea.

Agradecemos a la Vniversidad Aut6noma Chapingo y al Colegio

de Postgraduados por facilitarnos la oportunidad de difundir
nuevamente la obra del Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi.
 1. EXPLORACION ETNOBOTANICA Y SV
METODOLOC;IA 1

Efraim Hernandez Xolocotzi

I. PR6l0C;O

Silenciosa 0 conversando en voz baja, sola 0 en pequeiios grupos, la

gente de campo, baja y de tez oscura, va llegando con paso ligero de
todas las direcciones, al dia de plaza en San Agustin, Huila. A la
entrada oeste del pueblo hay una estatua de Cristo; al pasar, las mujeres
se persignan y los hombres se descubren por un instante. A lama de
hombre y de bestia, traen sus mercandas y las van exponiendo para su
venta en el mercado; en el costado norte, en edificio perrnanente, las
carnes; al este, en locales provisionales, las fondas y el pan; al sur,
puestos de madera con toldos ocupados por mercaderes ambulantes; y
en el centro las hortalizas, los cereales y las frutas de los indigenas.

He llegado aqui en busca de makes harinosos que puedan encubrir

nuevas fuentes de genes capaces de aumentar el contenido de proteina,
como 10 vienen haciendo el opaco-2 y el harinoso-2. Mis experiencias
en Colombia, a la fecha, aumentan mi interes en incluir el complejo de
frijoles, pues he encontrado el "cacha" 0 "mata tropa" (Phaseolus
coccineus darwinianus, Hdez. X. y Miranda C.) de gran importancia
como puente de infiltracion genetica entre el mjol comun y el ayocote.
T ambien me han llamado la atencion los ajies (Capsicum spp.), bonitos
y muy pungentes.

Como hay que esperar hasta el lunes, dia de plaza, he visitado el

sitio arqueol6gico mas grande de Colombia, el famoso Cementerio de
los Caciques, donde hubo pobladores a principio de la Era Cristiana,

1 Reproducido de Xolocotzia T omo I. Obras de Efraim Hemandez Xolocotzi.

Vniversidad Aut6noma Chapingo. Chapingo, Mexico. 1985.

52
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

estudiando los monolitos que atestiguan su grandeza. Tambien llegue

al Estrecho, barranca donde el rio Magdalena pasa zumbando entre dos
estratos de basalto a no mas de dos metros entre si, en su caudaloso
viaje a traves de Colombia, formando el Valle del Magdalena hasta
desembocar en el Mar Caribe. En el recorrido a caballo he observado
los numerosos declives empinados con las «picas "estampiUas"
agricolas, negras, recien quemadas; rojas y de variados matices verdes,
segun el cultivo; la pradera inducida, la vegetacion secundaria, los
pocos trozos de selva primaria. Abundan las siembras dispersas de cana
de azucar (para panela y "guarapo"); de yuca (Manihoh; de "arracacha"
(Arracacha esculenta) blanca, amarilla y morada (esta ultima llamada
asi por el color de los peciolos); de frijol "culateno" de arbolito y en su
tercer par de hojas; de maiL, de grano cristalino blanco 0 amarillo; de
banano (tipo macho) y platano; de cafe con sombra de "guama" (lnga
con vaina ancha y arilo comestible) y de "chimbo poruto" (Erythrina
edulis, con troncos grises cubiertos con un liquen rojo y semillas
grandes comestibles); de pastizales inducidos con Paspalum y
Axonopus y de pasto micay (Axonopus mika/J de corte, en hileras
bien ordenadas.

En los huertos familiares se aprecian la calabaza (aqui aplicado a la

Cucurbita ficifolia) y el"zapallu" (Cucurbita pepo); los ajies, el "pique"
(Capsicum frutescen1J, fructicoso de 1 a 2 m de altura, glabro, con
frutos oblongos, anaranjados, de 1 cm de longitud, semilla blanca, flor
chica y blanca y "el mas bravo"; el "aji gustosidad" (Capsicum
frutescens var. longum) arbustivo, 2 m de altura, tronco de 10 cm de
diametro, glabro, flor blanca y chica, fruto largo conico, 5 cm de
longitud, 5 mm de diametro, escarlata, semiUa blanca y pungente; el
"pepino" (Cyclanthera pedata); la papaya; la guayaba; el "lentejo"
(Dolichos); la "yota" (CaloCdsia); el "achira" (Canna); la "col de hoja"; y
el "pasto maiz" (Tripsacum laxum) para alimento de los cuyos, roedores
domesticos criados en la cocina.

Uegue al mercado. Ahora todos hablan y entre la madeja de la

conversacion se sienten tres niveles sociales: ladino y ladino, ladino e
indio, indio e indio. Independientemente del vaiven comercial, las

53
oraciones intercambian informacion sobre los temas elementales de la
vida humana: nacimiento y muerte; crimen y castigo; sequia y lluvia;
enfermedad y salud; casamiento y familia. Palabras concisas, secas,
definitivas: "Murio hace un ano". "Se 10 Uevo la policia, Ie faltan seis
meses para salir". "EI nino no tiene aliento". "No hay fundamento para
sembrar".

Sobre el suelo, en costales, en bolsitas de algodon, en morrales de

"fique" (Fucraea) se exponfan y cambiaban de manos la parda yuca con
cortes frescos, lechosos, la arracacha, el banano, la col, los frijoles (con
mayor abundancia del cacha entre los indios), la pila, la uva, el
"mamon" (Talisia olivaeformiSJ, el maiz cristalino amarillo 0 blanco, el
"tomate de arbol" (Cyphomandra baccata), el "pepino" (Solanum
muricata) partenocarpico verde con rayas moradas, la fibra y morrales
de fique, la chirimoya, el "achiote" (Bixa orellana), fresco con sus
capsulas verdes y espinas suaves, el "manf" (Arachi5! de vainas cortas
angulosas con nervaduras resaltadas, y las cucharas y recipientes de
"tatumo" (Crescentia cujeteJ. Salen a relucir las cajas y latas para las
medidas volumetricas; las romanas metalicas y las de palos y piedras
lisas por el uso, amen de las basculas para el peso en libras y kilos. El
comercio es rapido y todo encuentra cliente, "10 que no se vende, se
cambia en trueque".

II. LOS BANCOS DE PLASMA (jERMINAL

Estos momentos, aqui y en el resto del mundo, son los parrafos de

los innumerables volumenes de la historia etnobotanica de los pueblos.
Lentamente, dia tras dia, por milenios, en todos los rincones de la
cuUura humana, se ha hilvanado la historia cuyo principio aun no
desciframos y cuyo fin, en su fase elemental, se vislumbra ante el
empuje de las semiUas mejoradas, la dispersion cultural de los nucleos
indigenas, la expansion industrial, la mecanizacion de la agricultura y
la coercion de la divulgacion agricola.

Estos instantes recapitulan el esfuerzo domesticador del indio, las

invasiones conquistadoras, la infiltracion social pacifica, las

54
 N ueve mil AnDS de Agricultura en M exico ...

migraciones, los periodos de hambre, la invasion de plagas y el ataque

de enferrnedades. Junto con el material indigena, aparecen los
productos de especies exoticas traidas conscientemente 0 por accidente.
Se notan plantas ligadas a la esclavitud humana, a episodios de
violencia, al esfuerzo del misionero. En San Agustin hay plantas de
todo el mundo: arroz, sorgo y platano del sur de Asia; "puntero"
(Hyparrhenia rofa), "kikuyu" (Pennisetum clandestinum), "gordura"
(Me/inis minutiHora), euforbias cactifonnes y "silbila" (A/oe) de Africa;
yuca, pina y mani de Brasil; "quinoa" (Chenopodium quinoa), "oca"
(Oxa/is tuberosa) y "uUuco" (U//ucus tuberosus) de Peru; citricos de
China via el Meditemineo; pasto mail de Centroamerica; cana de
azUcar, coco y plata no de Oceania; dalia, flor de nochebuena
(Euphorbia pulcherrima), maguey (Agave americana), chilacayote y
calabaza de Mexico; manzana, pera, haba, arvejon y lenteja de Europa;
cafe de Etiopia.

En estos mercados, en los campos de cultivo de la region y en los

huertos familiares, estan los materiales resultantes del mayor 0 menor
esfuerzo domesticador del indigena, del proceso adaptativo a las
condiciones ecologicas, de la seleccion natural ejerdda por el medio
fisico, por las pIagas y por las enfennedades. Aqui esta el gran banco de
plasma germinal.

III. ANTECEDENTES DE LA EXPLORACION

ETNOBOTANICA

La funci6n de la exploradon etnobotanica y por ende del explorador

etnobotanico consiste: primero, en registrar, ordenar, escudrinar,
hilvanar y publicar la infonnacion en el mismo marco de la cultura
agricola del hombre; segundo, reunir con cuidado e inteligencia el
material de propagacion de interes inmediato y mediato a los
problemas urgentes de la investigadon agronomica, de la bioquimica y
de la botanica; tercero, seguir la secuencia de trabajos necesarios para su
introduccion 0 incorporacion a los bancos de plasma genninal
mantenidos bajo las tecnicas modemas de conservacion.

55
 La exploracion etnobotanica es, por 10 consiguiente, un arte basado
en varias disciplinas cientificas y requiere, para su exito, de la
colaboracion de institutos y profesionales interesados y entrenados en
concordancia con los problemas inherentes de coleccion, de
propagacion y de conservacion. Debe constituir el puente intelectual y
material entre el agricultor indigena y el hortelano, el agronomo, el
etnobotanico, el bioquimico, el genetista y el fitomejorador.

Muchas personas han practicado este arte: algunas olvidadas a

pesar de la importancia de su labor (los introductores de maiz a la faja
maicera de los Estados Vnidos de Norteamerica y del trigo al
Mediterraneo); otros notorios por su forma de proceder: Sir Charles
Wickham, extractor de semilla de Hevea de Brasil; otros apenas
reconocidos en la literatura cientifica (Charles L. qmy Sr., Howard S.
qenhy); y otros que han recibido honores y reconocimientos
mundiales (Wilson Popenoe, N.!. Vavilov y colaboradores, David
Fairchild y Fred Meyer, los dos ultimos de la Oficina de Introduccion
Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Vnidos de
Norteamerica).

No hay pais en la actualidad que no deba grandes beneficios a la

exploracion etnobotanica en su sentido mas amplio. A pesar de esto,
hasta la fecha no se ha intentado formular las reglas y postulados de
este arte.

IV. EXPERIENCIAS DE LA EXPLORACION

ETNOBOrANICA

Adelanto las siguientes experiencias para llevar a cabo la

exploracion etnobotanica con eficiencia:

• Primera experiencia: Siempre hay antecedentes, sea cual sea el

problema a estudiar.

56
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

• Segunda experiencia: EI medio es detenninante para el desarrollo

de las plantas.

• Tercera experiencia: El hombre ha sido y es el factor mas

importante para el desarrollo y mantenimiento de los cultivares.

• Cuarta experiencia: Cada especie 0 variedad tiene caracteristicas

morfol6gicas y ecol6gicas distintivas.

• Quinta experiencia: EI conocimiento acumulado en milenios,

tarda en recopilarse.

• Sexta experiencia: La exploraci6n etnobotanica debe ser un proceso

dialectico.

Cabe senalar que la exploraci6n etnobotanica, a semejanza de

cualquier investigaci6n cientifica, tiene su prinClplo en el
reconocimiento de una inquietud que conduce a un proyecto de trabajo.
Para mayor ilustraci6n apuntamos algunas inquietudes que han dado
origen a exploraciones de menor 0 mayor envergadura:

1. La necesidad de localilar fuentes geneticas aut6ctonas de mail en

Mexico, ante la variaci6n genetica limitada de los materiales
disponibles en los Estados Vnidos de Norteamerica.

2. La necesidad, propuesta por Edgar Anderson (1952) entre otros, de

reunir y conservar la variaci6n genetica de los cultivares de mayor
importancia antes de su desaparici6n por la expansi6n de
variedades mejoradas de reducida variaci6n genetica de mail, mjoI,
trigo, aTTOZ y cana de azucar.

3. La conveniencia de descubrir especies con alta producci6n de

materia prima para la sintesis de substancias medicinales, contra la
arteriosclerosis, el cancer y los trastomos mentales.

57
4. La localizaci6n de congeneres con fuentes de resistencia contra
enfermedades de consecuencias epidemicas en los grandes cultivos:
mau, papa, mjoI, trigo, cana de arucar.

5. La incorporacion de nuevos cultivos con alto grado de adaptacion a

nuevas regiones agrkolas.

6. La rotura de monopolios: Hevea, /lgave foucroydes, Dioscorea

composita, introduciendo el cultivo a zonas debidamente
controladas por el consumidor.

7. La bUsqueda de Lonchocarpus en America con capacidad de

producir rotenona al igual que Derris elliptica de Africa.

A) Primera experiencia: Siempre hay antecedentes

Vna vez establecido el problema general conviene asomarse a las
diversas fuentes de informacion para ubicarse en espacio, en tiempo y
en contenido etnico. No pueden definirse con precision, al iniciarse el
trabajo, el problema, el procedimiento y los resultados, puesto que estos
seran la consecuencia del desarrollo mismo de la exploracion, la cuaL
con frecuencia, conducira por caminos impredecibles, experiencias
(micas y resultados de valor muy variable. Los incidentes peligrosos, la
aparente perdida de tiempo, los fracasos, todo forma parte integral de la
exploracion. Las resenas de exploraciones fructiferas, atractivas,
pintorescas, se escriben unicamente despues del logro de buenos
resultados, en un ambiente acogedor. Es mas, los mejores exploradores
nunca llegaron a escribir sus experiencias y quiza el mejor material
colectado no figuro en el calculo inicial de la exploracion.

1) Vbicacion en espacio, tiempo y cultura

Vbicarse en espacio se refiere a precisar el area de distribucion y las

condiciones ecologicas limitantes del cultivar. Esto consiste en marcar
en un mapa los puntos donde se ha registrado el cultivo en la literatura

58
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

cientffica, la agronomlca y la botanica, incluyendo las citas de

ejemplares de herbario. Este proceso parece simple, pero entrana los
siguientes escollos: muchos de los escritores cientificos no son precisos
en sus determinaciones botanicas y desprecian, en general, los aspectos
etnobotanicos; gran parte de la investigacion etnobotanica ha sido y
sigue siendo desarrollada por individuos extranos a las regiones y
grupos etnicos de los temas de estudio, motivo por el cual se les escapan
los detaUes importantes del cultivar; los hemarios, en general, al igual
que los taxonomos clasicos, desprecian a los cultivares como
consecuencia de su gran variacion morfologica y 10 dificil de su
clasificacion.

Asi, por ejemplo: en el hemario del Instituto de Ciencias Naturales

de la Vniversidad Nacional de Colombia, uno de los hemarios mas
importantes de la region intertropical de America, se encontraron los
siguientes numeros de ejemplares de cultivares comunes del pais:

Triticum (trigo) 80+40 de espigas de un ensayo de adaptaci6n de variedades

Panicum maximun (pasto Ciuinea) 18
Melinis minutiflora (pasto gordura) 19
Capsicum (ajl, chile) 3
Zea (mau) 8
Tripsacum laxum (pasto Ciuatemala) 4

Vna situacion semejante se encontrara en la gran mayoria de los

herbarios del mundo. Naturalmente que las instituciones tienen todo el
derecho de establecer su polftica de operacion. Esta circunstancia se
menciona para hacer resaltar que 10 que aparenta ser un simple
procedimiento no resulta tan facil.

Vbicarse en tiempo se refiere a tratar de delimitar la epoca mas

apropiada con relacion a la disponibilidad de material de propagacion.
En este punta puede uno encontrarse con detalles sorprendentes. En
1944, al hacer el estudio relacionado con la produccion de
"cacahuananche" 0 "totopoxtle" (Licania arborea) en la costa de Chiapas
y el istmo de Tehuantepec, encontramos que la produccion de
almendra alcamaba cuatro mil quinientas toneladas.

59
 Al regresar, en 1945, no encontramos suficiente "ni para remedio".
En el otono de 1948, al entrar al centro de origen de C;ossypium
hirsutum, en la Depresion Central de Chiapas, colectamos con
facilidad de los albos montones de algodon apilados en las casas
despues de la cosecha. Creo que los norteamericanos interesados en
estas colectas nunca se percataron de la suerte que tuvimos al coincidir
nuestra visita con un ano de cosecha en una region donde los
campesinos, a falta de mejores orientaciones, habfan adaptado el
sistema de ano y vez, que seguian en forma coordinada como medida
de control del picudo del algod6n.

Sf, es conveniente ubicarse en tiempo, tomando en cuenta fecha de

frurnficacion, longitud de dicho periodo, regularidad de la producci6n y
longevidad de la semilla, entre los detalles mas importantes.

El descubrimiento de las cadenas biologicas que Uegan a establecer

algunos grupos etnicos, puede facilitar la exploraci6n. Encontre, por
ejemplo, que en Colombia el "cacha" (Phaseolus coccineus
darwinianuiJ, generalmente considerado de inferior cali dad, es
favorecido por los grupos indigenas desplazados a las cumbres de las
serranias, donde prevalece una selva alta, perennifolia, bajo un dima
templado benigno, muy hUmedo, con neblina constante. Aqui, donde
se practica una agricultura trashumante sin el auxilio del fuego, tiene
gran valor un frijol que se establece con facilidad y "pudre los palos".
Esta ultima caracteristica se refiere, a mi entender, al hecho de que esta
planta voluble, al mantener un manto sobre los troncos, auspicia un
medio favorable para microorganismos e insectos.

En Tierra Caliente (Ciuerrero-Michoacan) de Mexico, la frecuencia

del frijol "comba" Whaseolus /unatuiJ de forma voluble y tardia
responde a su cultivo asociado con maiz. Crece lentamente durante el
periodo de desarrollo del mail. Al terminar este, el frijol se encarama
sobre las canas, crece rapidamente aprovechando la humedad residual y
produce la cosecha ya entrada la epoca de sequia (febrero y marzo).

Ya hemos mencionado las relaciones encontradas en Colombia en

lugares de 500 a 2 000 m de altitud, entre (Tripsacum laxum cultivado

60
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

en pequenos manchones) -(crianza de cuyos)- (agricuitura de

subsistencia). Contando con cualquiera de los eslabones, podemos
predecir los otros factores.

2) Fuentes de informacion

Podemos agrupar las fuentes de informacion en las siguientes

categorias:

1. Bibliografia cientifica, con atenci6n especial a la de la region bajo

estudio;

2. Bibliografia historical

3. Materiales de herbario;

4. Jardines, campos experimentales y bancos de plasma germinal; y

5. Ciente de la region.

a) Bibliotecas y herbarios. El aprovechamiento de esta informacion

tiene que ser paulatino y en diversas fases del desan'Jllo de la
exploracion. Sabemos que algunas de las mejores bibliotecas estan
en lugares muy distantes de la region de interes (Vniversidad de
Harvard, Biblioteca del Congreso de los Estados Vnidos de
Norteamerica, Vniversidad de California, para mencionar algunas
de America). Otras destacan por fa especializacion del campo
epistofar. Igual situacion existe con relacion a los herbarios. Para
estudios precisos es obligado recurrir al Herbario Ciray de la
Vniversidad de Harvard, al Herbario Nacional de la Institucion
Smithsoniana, al Herbario de Kew en Inglaterra, al Herbario del
Museo de Historia Natural en Paris, etc. Para los estudios
etnobotanicos es obligada una visita al Hortorium Bailey de la
Vniversidad de Cornell, casi unico en su clase.

61
 Lo anterior no reduce Ia importancia de las bibliotecas y heroarios
nacionales, muchos de los cuales, aunque menos difundidos y aun
desconocidos, pueden proporcionar informacion del mayor valor.

b) Jardines. Hay algunos jardines que por el empefio de sus

administradores y el apoyo oficial 0 particular recibido, son de
consulta obligada para el estudio del material de algunas regiones
del mundo. Asi podemos mencionar, entre otros, el Jardin de J<ew
en Inglaterra, el Jardin de Singapur en la region de Malasia, el de
Nueva York y el de Rio de Janeiro. Conviene, en cualquier caso,
indagar en cada region, pues al igual que los heroarios, bien puede
uno encontrar agradables sorpresas. Salvo raras excepciones, los
jardines tambien tienden a menospreciar los cultivares.

En contraste, las instituciones dedicadas a la investigacion agricola

vienen aceptando con entusiasmo el mantenimiento de las colectas
mundiales de ciertos cultivares. El interes de dichos jardines
depende desde luego de las especies motivo de la exploracion
etnoboidnica. Como ejemplo podemos mencionar: los jardines de
Tripsacum en Medellin, Colombia; en T epalcingo, Mexico y el
Fairchild Tropical Ciarden en Rorida, Estados Vnidos de
Norteamerica; la colecta mundial de arroz en Los Banos, Filipinas;
la colecta mundial de cacao en T urrialba, Costa Rica. En las fases
iniciales de Ia investigacion agricola, diversos paises tienen
disponibles siembras de las colectas mundiales 0 macrorregionales
de trigo, mau, sorgo, papa, cana de azucar, mjoI, especies forrajeras,
Capsicum, Manihot Ipomoea batatasy especies para abono verde.

c) Bancos de plasma germinal. Algunas organizaciones

intemacionales han auspiciado el financiamiento de bancos de
plasma genninaI, cuyos objetivos fundamentales son mantener
semiUa viable, representativa de Ia variacion genetica de los
cultivares considerados de importancia en el esfuerzo humano de
resolver sus problemas de alimentacion, incluyendo a los animales
domesticados y hacer disponible dicho material a los centros de
investigacion. Aunque solamente haya semilla disponible para

62
 Nueve mil Anas de Agricultura en Mexico ...

estudio, el etnobotanico al irse especializando, puede derivar mucha

informacion como 10 ha demostrado A. Burkart (1952) en la clave
de semillas de su libro Leguminosas de Argentina.

d) La poblacion regionaL Hasta aqui se puede apreciar como,

empezando con una bUsqueda de informacion en el gabinete, e
inclusive en localidades muy alejadas de la region que sera motivo
de la exploracion etnobotanica, dicha bUsqueda se va acercando mas
y mas a la region especifica de trabajo. Asi, la informacion de la
poblacion regional tiene que obtenerse en el mismo terreno de los
hechos. En el capitulo sobre procedimiento de la exploracion
trataremos este punta con mayor detalle. Baste por ahora indicar que
se presentaran problemas de idioma, idiosincrasia, recelo por
antecedentes historicos, paciencia por parte del explorador e
inteligencia para interpretar correctamente la informacion vertida.

B) Segunda experiencia: El medio es determinante

para el desarrollo de las plantas cultivadas
Para mi, la medida mas convincente de un buen hortelano, un
buen agricultor, un buen agronomo, la da su capacidad para
proporcionar al cultivar el medio mas favorable para el desarrollo
deseado. En el caso del indigena, la demostracion de su habilidad como
agricultor es su supervivencia a traves de los siglos, a pesar de su dura
experiencia con la expansion de la cultura occidental -persecucion,
desplazamiento, violencia contra su cultura, rapto de sus mujeres,
muerte-. Por otro lado, no siempre es facil descifrar algunos de sus
conceptos y acciones, fundamentales en el manejo del medio
proporcionado al cultivar. Nos es facil catalogarlos como ignorantes,
desconociendo el carino, la meditacion, el esfuerzo creador que han
vertido en el proceso domesticador de las plantas y en el mismo proceso
de la ciencia agricola.

Pongamos como ejemplo al agricultor de temporal, una de las tres

categorias de "tonto", segun el folklore citadino mexicano. Este grupo de
agricultores se ha venido enfrentando al problema mas dificil de la

63
investigaci6n agricola y en realidad hemos fallado al no aprender
mucho mas de sus conocimientos. Durante la recolecci6n de maiz en
TIaxcala encontramos a un agricultor viejo y su familia durante la
siembra de su parcela. Solicitamos ver la semilla que usaba y al sacar
una muestra encontramos una mezela de mail amarillo, mail morado,
mail blanco y una revoltura de frijol.

-fCual de estos makes es mas breve!-, pregunte.

Dijo el ｶｩ･ｪｾ＠ ｣｡ｮｯｾ＠ de piel affUgada y curtida: -£I amarillo es de dnco
meses, el morado de seis y el blanco de siete.
-f Y cual rinde mas!
-£I amarillo poco, el morado un poco masy el blanco es mejor.
jAh!, I Y por que no siembra puro blanco en lugar de esta revoltura!
£I viejo sanrio mostrando unos dientes crisfalinos y pequenos como los
granos de mafz reventador.
-Eso es 10 que dijo mi hijo. ｐ･ｲｾ＠ dfgame, senor, Icomo van a venir las
Iluvias esfe ano!
-Oigame, yo soy ｡ｧｲｯｮｭｾ＠ no adivino.
-Ya ve, Solo Tata Dios sabe, Pero sembrado ast si llueve poco, levanto
amarillo; si llueve mas levanto mas, y si llueve bien, pues levanto un
poco mas de las Ires clases.

Y asi es. En paises mas avanzados pueden reirse, pero no olvidemos

que su progreso y nuestra batalla nacional contra la escasez de malz,
brota de las rakes culturales de esta gente. Pero aun mas, esta practica
de enfrentarse a una situaci6n aleatoria por medio de un material
heterogeneo en su capacidad de adaptaci6n, ha recibido el cariz
cientffico mas depurado en el sistema de variedades "compuestas" de
trigo propuesto por los doctores Norman E. Borlaug y J. W. (jibler (sin
fecha) para romper el cfrculo vicioso de variedad mejorada-epifitia,
causada por una nueva raza fisiol6gica de Pucdnia -nueva variedad
mejorada- epifitia, ad infinitum.

Viene a la mente tambien aquel episodio de los anales aun no

escritos de la investigaci6n agricola en Mexico. Se trataba de precisar la
fecha 6ptima de siembra de malz en El Bajlo, (juanajuato. Para el
efecto se sembraron diversas variedades, todas cada quince dias,

64
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

utilizando agricultores regionales como peones. Durante la tercera fecha

de siembra, uno de los peones dijo, en la manera seca y franca del
campesino mexicano:

-Pues estos gringos seran muy. .., pero 10 que es de esta siembm no
levantan na a.
EI encargado del programa de ma!z, que para entonces ya entendfa
bastante espafiol se acerco, pidio que se Ie repitiem 10 dicho y al recibir
confinnacion pregunto:
-i Y de las siembras anteriores!
-No, esas estin bien.
-i Y las otras que vamos a hacer!
-Esas tambien van a saliT bien.
-iEntonces, por que estas no van a producir!
-Yo no se amigo. Lo unico que Ie digo es que usted no cosecha na a.
Al transcurrir el tiempo, los datos dieron toda la razon al
campesino. Al hacer intervenir a los otros especialistas en este
problema, los entomologos encontraron que la fecha "maligna" hada
coincidir el periodo de mayor crecimiento con un ascenso tremendo de
la poblacion de chicharritas. Sf, el medio impone Iimitantes que se
sugieren misteriosas.

No es este el lugar para consideraciones mas amplias y profundas

que deberian de formar la medula de las clases de ecologia,
fitogeografia y geobotanica.

C) Tercera experiencia: E1 hombre ha sido y es el

factor mas importante para el desarrollo de los
cultivares
Se entiende por cultivar cualquier planta que ha sido sometida, en
mayor 0 menor grado, al cultivo. Simple, pero, icual es ese menor
grado y cuando hay cultivo! Estas interrogantes nos conducen a la
definicion de las especies silvestres, las espontaneas, las ruderales, las
arvenses, las malas hierbas, las antrofilas.

65
 Para el caso, se tiene que hacer un juicio, una decision cuidadosa
que tome en cuenta tres aspectos: primero, intencion consciente 0
accion inconsciente del hombre; segundo, la modificacion en el proceso
de seleccion narural sobre la planta como consecuencia de la accion del
hombre; y tercero, la modificacion del medio como consecuencia de la
acci6n humana.

Viene a 1a mente 1a siguiente experiencia.

Puerto Maldonado, 400 m, Departamento Madre de Dios.
Peru, 1968.

Sentado, .tenso en la quilla del pequeno cayuco -una cascara sobre el

caudaloso rio Madre de Dios- miraba a este hombre que remaba con
destreza y hablaba de sus hijos y de sus experiencias en las tierras
tropicales hUmedas de Bolivia. Algo querian decir sus ojos que no
alcanzaba a descifrar. Ojos casta nos, algo almendrados, ubicados en
una cabeza algo grande para el cuerpo; cabeza corta, eliptica, con pelo
corto y menton imberbe. Los ojos despedian chispazos frecuentes de
entusiasmo, se hacian chicos tratando de enfocar el detalle minusculo,
pero importante.

Andaba yo colectando makes para microanalisis que permitieran

localizar nuevas Fuentes geneticas de aUa produccion de proteina. Era
domingo y a falta de un metodo mas rapido con ayuda oficiat empece
a visitar casa por casa escogiendo aqueUas que por su aspecto parecian
estar habitadas por "chacreros". En la segunda parada, la senora me
dijo:

-Si usted bUSCd maiz necesita visilar las casas del Pueblo Viejo. Ihya
derecho y adelante del resguardo aduanero, baje al caserto junto a la
vega. Ahf sf encuenlra.

Uegue al caserio, agudizando la vista para distinguir entre las casas

de pescadores y de los pequenos agricultores 0 chacreros. En el primer
intento no habia mail. "Pruebe aqueUa". AhL los nmos umcos
presentes, me mostraron el maiz, y me vendieron muestras del

66
 Nueve mil Anos de Ag ricultura en M exico ...

"blando", correspondiente a la raza boliviana-peruana "Piricinco". No

estoy segura que hayan dado cuenta a sus padres de la venta.

Al asomarme sobre la cerca, en la siguiente huerta, ahi estaba

David, abierto de piemas, moviendose afanosamente como pato,
ligeramente doblado sobre el azadon, desyerbando sus hortalizas.

-Buenos dfas, leomo va fa siembral

-Mister. Pase usted Pase.

Revisamos la col, el jitomate, la berenjena, el frijol de vaina ( Vigna

sinensiiJ, la lechuga, el rabano, la yuca.

-Esta tierra es buena/ Mister. Nada mas es cuestion trabajarla. I Y que

10 trae por aut Mister! IDe donde esl
-Soy mexicano y ando eoledando muestras de matzo Neeesito eoledar
todas las diferentes c1ases. Pequefias cantidades para analizarlas en su
eontenido de proteina.
-Ah sf. Yo no siembro y ahora esta por iT mi mujer a fa ehaera de un
amigo para eomprar el gasto. Tengo nueve hijos, sabe usted
-INo podre iT eon su esposa para aproveehar el viajel
Se rasea la cabeza y Ie brillan los ojos:
-vamos Mister. Yo 10 lIevo. Quiero presentarlo a mis amigos para que
10 atiendan bien. vamos.

Vniendo accion a la palabra, se echa un costalito al hombro,

levanta un remo con el pie, para no agacharse y desciende al varadero
apoyandose en el remo a manera de baston.

-Que se ocupen los muehaehos. Hay que arreglar el cerco. Hay que
desyerbar la entrada- ordena por ellado de la boca al alejarse.

Escoge la canoa mas chica, me pasa un palo para sentarme sobre el,
atravesado en la proa para evitar mojarme, se despeja de entre las otras
canoas donde estan dos mujeres lavando ropa, sus cuerpos daramente
delineados a traves de batas humedas pegadas a ellos y, apreciando mis
temores, entramos al cauce del rio al grito de:

67
-i Valor; Pondanol
- Pues si Mister. Yo soy japones de madre boliviana y padre peroano.
Siempre he trabajado duro y en Bolivia he tenido buena plata. Mi
mujer siempre me ha reganado por prestar y dar dinero a mis amigos
con tacilidad Pero yo digo, doscientos soles que se van doscientos que
regresan al poco fiempo; yo no se como, pero asl es. Hay que moverse.
En el dla en la chacra, en la noehe en e/ rio y en los rapidos donde
abundan los peees. Siempre se pueden ganar cincuenta, cien doscientos
soles. La eosa es aprender a trabajar. Por eso Ie digo a mi esposa, con
los hijos hay que mantener diseiplina y exigir trabajo; las mujeres son
otra eosa.

"La otra noche me troped y tuve una mala CiJlda sobre la piema. EI
medico dice que la tengo zatada. Pero aun asl puedo haeer muchas
cosas. Tengo nueve hijos; oeho en la escuela y yo deseo que se
eduquen a 10 maximo. La eduCiJciOn es fa mejor herramienta que les
puedo dar y para eso he eseogido Puerto Maldonado y yo tengo que
ｭｯｶ･ｲｾ＠ haeer plata para sostener la tamilia ':

"Mi hermano es agronomo supervisor de una gran hacienda eerCiJ de

Todos Santos- en Bolivia. Me ha ofrecido tacilidades para que yo me
instale. Me ha esperado un mes- pero Mister; yo no puedo regresar asl
amolado al lugar donde yo he tenido plata, donde he ayudado a
muehos- donde no tendrfa libertad de aedon. Me da vergiienza y
amolado y todo prefiero quedarme aquf':

"Conque busea diferentes mafces. Mister; yo 10 lIevo con mis paisanos-

buenos ehaereros. Ahl vamos a eneontrar 10 que busCiJ. Muchos han
venido de Bolivia y traen sus semillas':

Asi, entre charla y charla, viendo esa cara aIgo simia, esos ojos
chispeantes, vivaces, alegres, penetrantes, ya hemos cruzado eI rio.
Atracamos y aI subir dice riendose:

-Por venir hablando- me equivoque de chaera. Pero en fin, pasemos a

saludar a mis amigos.

68
 Nueve mil Afios de Agricultura en M exico ...

En medio de gritos de saludo, se acerca el chacrero que estaba

trasplantando unas guias de camote. Observo este jiron de vega. Una
choza habitacion con su cocina; una choza para almacenar los
productos y encerrar los animalitos; dos perros flacos, inquisitivos; el
chacrero y un hijo acholado chico; el resto de la familia ha cruzado al
pueblo; un huerto tropical tipico, las especies asociadas, intercaladas,
encubriendo el sentido perfecto de equilibrio ecologico en su
disposicion.

-IQue tal paisano! IComo has estado! ｓ｡｢･ｾ＠ aquf el Mister quiere ver
Ius plantas, ｦｯｴｧｲ｡ｬｩｾ＠ tomar nota.

Recorremos la chacra y apuntamos mas de treinta especies

cultivadas: yuca, platano, maca!, taro chino, ceboUin, frijol vaina,
naranja, limon, guayaba, palta (aguacate), cafe, cacao, jengibre de tres
dases, camote, coca, col de hoja, ciruela tropical, Inga (guama), papaya,
cana de azucar, Crescentia (tatumo), mail; una aglomeracion de plantas
regionales, de Bolivia, de otras partes del mundo, de especies silvestres
utiles para Temedio.

Consigo otra muestra de "blando" y David obtiene unos rizomas de

jengibre japones. Nos embarcamos y seguimos a la siguiente chacra.
Nos recibe la abuela, japonesa, y dos de sus nietos; despues fui
informado de que la senora nunca logro hijos pero ha aceptado con
carino los hijos ajenos y los adoptados. La casa esta bien hecha, el
techo alto de dos aguas cubierto por hoja de "crisneja" (Carludovica),
bien tejido; el piso, elevado del suelo, duro, negro, lustroso, de troncos
abiertos de "shapaje" {Scheelea}; las paredes de "cana brava"
(Ciynerium). Se nota la continua laboriosidad de la anciana por los
canastos y los sopladores tejidos de hoja de palma. Nos invita un cafe y
al saber nuestra mision ordena a los nietos Uevamos y mostramos la
chacra.

Nuestros guias, ambos de menos de doce anos, me van ilustrando

sobre las plantas, los cultivos, los problemas de la chacra. Al ser
fotografiados, se esmeran mas en su mision. Nos ofrecen papaya bien

69
madura, refrescante y sabrosa. Nos hablan de la boa que tuvieron que
matar porque obstruia el paso en un cienaga. Al pasar un puente
ofrecen una garracho a David, conociendo su dolencia (un toque de
cortesia japonesa en un nuevo ambiente). Escogemos del granero
muestras de "blando" (sarapiricinco) y de "cuban yellow" (isk!, raza
Amarillo Cristalino Cubano). Susurra David:

-Aquf el viejo tiene miles de soles en sus siembras de horfalizas.

Al regresar a la casa encontramos al viejo que ha regresado del

pueblo medio chumado (tornado). Escucha nuestra mision y mi
presentacion como mexicano.

-jConque comunista, eh!.

Ｍｂｵ･ｮｾ＠ cuando menos Aprista, Ie respondo sonriendo.

Le gusta la respuesta, nos invita a almorrar, 10 cual Ie agradezco

sabiendo que nuestra visita no estaba prevista y que a los de casa Ies
tocaria menos. Entre bocado y bocado nos esboza sus soluciones a los
problemas del Peru. Regresamos a la casa mientras los muchachos
traen las cincuenta mazorcas que ha comprado David.

-iCuanto Ie debo por las muestras- Mfster/- Ie regreso el ape/ativo al

viejo.

Habia dejado sobre la mesa el libro de bolsillo de Mason (1961)

sobre las civilizaciones del Peru y el viejo estaba hojeando las
ilustraciones.

-Nada por las muestras. Pero me va a dejar ellibrito.

-Esta en ingles- pero gustoso.

Ibamos a regresar, cuando dijo el viejo:

-Yo los /levo. Se me olvida traer la gasolina para el motor de la lancha.

70
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

Al atracar, les dije a David y al viejo:

-Les invito una celVeza.

-Bueno, nomas dejenme entregar el maiz y luego los alcanzo.

Entramos a la cantina donde seguian tomando los compafieros del

viejo.

Ｍｓｩ･ｮｴｳｾ＠ sientese. Conque mexicano. i Y que 10 !rae por aquf! Hace

un rato 10 vimos pasar.

Despues de la primera piemuda, el viejo se retira y Uega David.

-Pues ando colectando malz pero no logro encontrar a/gunas c/ases que
me han sido reportadas de aquf.

Se anima la pIatica. Vno se levanta.

-Le voya traer una bonita muestra del blando.

Otros dicen:

-Lo que busca es "maiz de pol/ito': Sabes- David, el que fiene es

Luciano en Tambopata. Tambien Virgilio en esa vega.

Pido otras piemudas. Sigue la pIatica.

A nuestro lado, en otra mesa, hay un grupo animando, arrimandole

celVeza a un muchacho joven, cholo bien parecido, timido.

Le pregunto a mi vecino:

-iQuien es! iHijo del alcalde!

-No. Se enconfro al demonio en la montana (selva) y quedo mudo. Lo
animan para ayudarle a reponerse.

71
 Lo miro con atenci6n. En Mexico yo diria que estaba entoloachado.
Pago la cuenta y nos retiramos.

-I \lamos a buscar esos makesl

Sobre la marcha, dice David:

-Quedaron sorprendidos at verme. Pero as! soy. Yo se cwndo bebo y

cuando no. Bebo cuando estoy segura de quien paga la cuenfa.

Nos embarcamos nuevamente. Son las cuatro. Primero rio abajo

sobre el Madre de Dios, luego, contra la corriente, sobre el trlbutario
Tambopata. A 10 largo, hay mujeres lavando y banandose.
Muchachos pescando con aMn. Todos conocen y saludan a David.

-IComo esta la pesca rio arriba! IMe lIevas cuando vayas!

-Bueno, muchacho japones-. Yagrega refiriendose a el:
-Es buen acompananle. \Ia a esfudiar agronom!a.

Llegamos a la vega a la mera hora del mosquito. Ya nos habian

visto desde cuando y esperaban nuesrra llegada.

-IQue tal paisano! IComo han estado! Aqu! Ie fraigo un Mister.

-Pasen, pasen.

La senora es japonesa, el senor mestizo, los hijos algo chicos pero

bien formados. Nos sentamos junto al humo para evitar los mosquitos
(rodador), chiquitos, pero tenaces y voraces. Estaba otro chacrero
visitando tambien.

Mientras buscaban mazorcas de piricinco amarillo, platicamos. Veo

unas quijadas raras en el tejido del techo.

-Yesos huesos; Ide que son!

Hay una pausa.

72
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

-De mono.
Ｍｰｾｨ＠ comen mono! Hay lugares de Mexico donde se come mono.
Siempre he querido probarlo pero no he tenido oporfunidad IQue chse
es! teOmo 10 preparan!

Se afloja la tension.

-Es mono arana. Se aSiJ. En la montana a veces no queda ofra. Hay

ofras clases mas ｧｲ｡ｮ､･ｾ＠ brazos corlos. tHan visto uno ｧｲ｡ｮ､ｾ＠ peludo/
con mirada atenta!

El chacrero visitante, Abidio, dice:

-Vna vez en la montana recogiendo goma/ volteo y veo a ese mono

ｧｲ｡ｮ､ｾ＠ ｰ･ｬｵ､ｾ＠ cabeza blanca/ viendome fijamente. Me enfro miedo.
Esos ojos alentos a mis ｭｯｶｩ･ｮｴｾ＠ como un hombre. Sail coniendo.

Lo veo. Un hombre mediano, acholado, con melena negra de pelos

rebeldes, muscular, sin ostentacion, pero capaz de gran resistencia, casi
imberbe, chimuelo, pero con dientes fuertes, limpios. Sus ojos con el
misterio y la soledad de la montana ..

Uegan las muestras preciosas, ejemplares limpios y Upicos del

piricinco amarillo.

-Ustima que no tenga ''mafz pol/ito':

-Sf. Perdl fa semil/a el ano pasado.

IntercalaAbidio:

-Yo tengo de esa semil/a y tengo ofro mafz que I/amamos perla. Mi
chacra esta al hdo/ podemos verlo.

Sin perder tiempo caminamos a la otra chacra.

David susurra:

73
-Es hombre de la montana. Ahi se queda por ｭ･ｳｾ＠ solo" sacando
"castana" (BerthoUetia excelsa) 0 goma (hule de Hevea). Sabe sus
mistenos.
Hemos Uegado a la choza y Abidio sube con agilidad al tapanco; se
oyen nJidos de mazorcas y luego empiezan a abrir las "palcas"
(bradeas), examina las mazorcas y selecciona segun cierto patron. Ante
nuestros ojos empieza a aparecer una mazorca delgada, fina, de doce
hileras, de granos duros, pequeiios, el "maiz polIito". Las examino, es
una raza no registrada para Peru.

Con movimientos agiles sigue buscando el "perla", pero no esta

satisfecho. De la orilla del rio aparecen dos muchachos, uno acholado,
el otro rubio, ambos hijos indiscutibles pero ediciones mejoradas, fuerte
vigor hibrido.

-IDe cuJI quiere papa! Yo las bajo.

Vemos el "maiz perla", mazorca cilindrica, catorce hileras, granos
duros chicos, blanco sucio: otra raza no descrita del Peru. Nos
despedimos.

-Me quedo aqui por la educacion de mis hijos. Si no, ya estuviera en la

montana.

Va ha entrado la noche y los rodadores se han aplacado. Las

tinieblas imponen silencio, los ruidos se escuchan distantes y
amortiguados. Vamos aguas abajo, esquivando playerias peligrosas
encubiertas por las aguas de la creciente; luego empujamos contra la
corriente del Madre de Dios. Llegamos al varadero y de la penumbra
unas manos ayudan al desembarque.

Es el hijo mayor que ha estado velando la llegada del padre.

-Mister; manana temprano voya visitar a Luciano. Si tiene o/ra c1ase

de "mafz pollito"yo 10 consigo. Ya vi 10 que consiguio. Venga manana
a las stete, antes de la salida de su avion. Yo Ie tengo la razon Mister.

74
 Nueve mil Arios de Agricultura en Mexico ...

Ha dedicado todo el dia a auxiliar mi mision. Le doy doscientos

soles por su trabajo voluntario. Al siguiente dia, sonriente me entrega
muestras de la raza "Enano". Vuelo satisfecho. Ante la perspectiva de
no conseguirmaiz, jllevo seis razas!

D) Cuarta experiencia: Cada especie 0 variedad

tiene caracteristicas morfol6gicas y ecol6gicas
distintivas
Se sugiere facil colectar un cultivar incluyendo la variacion genetica
del mismo. Simplemente se requiere salir a la zona de su cultivo,
ponerse en contacto con los agricultores y obtener semilla 0 propagulos
con cierta frecuencia. Pero, ique tal si el cultivo estci prohibido, como en
el caso de la coca en Colombia! iO que tal si existen taMes
ceremoniales para la adquisici6n de la semilla, como en el caso del
maiz sagradc de los huicholesl iO que tal si se trata de una especie
silvestrel Cada caso exige tcicticas especiales; en primer lugar, para
saber cuando esta uno viendo la planta sujeto de interest segundo, para
saber, cuando menos por fenotipo, cuando puede estar representada
una variacion genetica aun no incluida en las colectas anteriores; y en
tercer lugar, la tactica, estratagema 0 mafia necesaria para adquirir el
material. A continuacion anotamos dos experiencias ilustrativas de los
problemas ligados con la exploracion etnobotcinica.

1) Coleccion de Tripsacum australe Anderson & Cutler,.en

Colombia

Tripsacum es un genero que incluye nueve especies de gramineas

distribuidas de la siguiente manera: T. dacfyloides en los Estados
Vnidos de Norteamerica y el Caribe; T. Horidanum a 10 largo de la
zona costera del Ciolfo de Mexico, en los Estados Vnidos de
Norteamerica; T. lanceolatum/ T. ｺｯｰｩｬｴ･ｮｳｾ＠ T. maizary T. pilosum,
en Mexico; T. laxum se extiende de Mexico a Ciuatemala y como
planta forrajera cultivada (zacate Ciuatemala) puede encontrarse en una

75
amplia franja intertropical de America; T. ausfrafe se considera
exclusiva de Sudamerica. En un principio las poblaciones
sudamericanas se incluyeron bajo T. dactyfoides, pero el estudio
taxonomico preliminar del genero por Cutler y Anderson (1941)
condujo a estos investigadores a Uevar a dichas poblaciones a la
categoria de especie, precisamente T. austrafe.

La estrecha relacion filogenetica entre Tripsacum y Zea mays

suscit6 vivo interes en las especies y poblaciones de Tripsacum, interes
que se ha forfalecido como resultado de las investigaciones del doctor P.
C. Mangelsdorf y sus colaboradores, quienes han sugerido que: 1)
algunas de las caracteristicas agronomicas mas importantes de maiz
derivan de Tripsacum, y 2) que las explosiones evolutivas indicadas en
los materiales arqueologicos de mail son consecuencia de la infiltracion
genetica de Tripsacum. Como resultado del interes cientifico y
agronomico en Tripsacum, se han eslablecido varios sembradios de las
especies en diferentes partes de America.

Cuando se presento la oportunidad de colectar Tripsacum en

Colombia, se procedio a vi sitar el jardin en Medellin; no hay nada
como ver la planta en vivo. Las plantas de Tripsacum son perennes,
rizomatosas; con hojas en algunas especies hasta de 16 em de ancho y
dos metros de largo, formando rosetas; los taUos varian de 60 cm a
cinco metros de altura, con pocas 0 muchas ramificaciones distribuidas
especialmente en la parte superior de los tallos florales; las
inflorescencias son terminales en eI laUo principal y en las ramas,
poligamas monoicas, con las espiguillas pistiladas en la parte basal de
las ramas f10riferas y las espiguiUas esfaminadas apareadas y dispuestas
en los segmentos terminales de la inflorescencia; las inflorescencias
pueden componerse de un solo racimo (T. Horidanum, T. zopifotense),
de varios racimos, 0 de mas de cincuenta racimos (T. maizal).

T. ausfrafe se distingue por tener hojas de euatro a cinco cm de

ancho, hasta 1.5 m de longitud, con pubeseencia lanulosa compacta a
10 largo de los margenes de la vaina y cerca de la ligula; los taHos
alcanzan hasta 2.5 m de altura, pero en ocasiones se hallan postrados,

76
 Nueve mil Anos de Agricultura en MexIco ...

extendiendose mas de cinco metros antes de erguirse; la inflorescencia

terminal consta de tres a cinco racimos. La pubescencia lanulosa es su
caracteristica de mayor importancia, pero esta se desvanece en las hojas
superiores del taHo por efecto del viento y la Huvia. Habia que insistir
en localizarla en hojas de rosetas vegetativas. Segun la informacion
disponible, se ha colectado en las estribaciones occidentales y orientales
de la Sierra Oriental Andina de Colombia, al pie de la Sierra de Micos
y en los Hanos del Meta.

Como sucede con frecuencia, se disponia de poco tiempo, y habia

que recorrer grandes extensiones, con el peligro de que en camioneta es
facil viajar y viajar, pero sin observar. De Bogota a Medellin, paradas
frecuentes para constatar que la graminea sospechosa era un Paspalum,
Panicum ｢｡ｲｩｮｯ､･ｾ＠ Pennisetum ｰｵｲ｡ｳ｣･ｮｾ＠ Cortaderia,
Arundinelfa, Chusquea, Tripsacum laxum. De Medellin a Santa Rosa
de los Osos, nichos ecologicos aparentemente favorables abajo de los
2 000 m de altura, pero sin rastro de T. ausfrale; arriba de los 2 000 m
de altura, suelos podzolicos antiguos muy desfavorables. De regreso y
ya sobre la escarpa oriental de la Sierra, ascendiendo hacia la Sabana de
Bogota, los primeros manchones sobre un talud de suelos recientes,
fertiles, cultivados con maiz. jHabiamos recorrido 1 200 kilometros! La
misma historia se iba a repetir a 10 largo y ancho de Colombia.

Tripsacum es muy apetecido por el ganado introducido a raiz del

descubrimiento de America y, por otra parte, no resiste la continua
roturacion del suelo para el cultivo. Esos dos fadores han modificado la
distribucion original de esta graminea, pero no explican en si el patron
actual de distribucion. En los taludes recientes, en las margenes de los
arroyos ("cafios"), de la llanura superior del Meta, en los afloramientos
igneos, en los suelos aluviales de los Llanos, Tripsacum ausfrale
requiere ante todo suelos recientes, fertiles y proteccion contra el
ganado. Su capacidad para formar largos tallos postrados Ie permite
persistir en los surales, suelos aluviales inundables donde el ganado ha
formado monticulos por sus constantes travesias durante la epoca de
lluvias. Los taHos al caer sobre estos monticulos producen raices
adventicias y brotes erectos de los nudos, librandose toda la planta del
nivel inundable.

77
2) Tres errores en las colectas de Zea mays L.

a) Arrocillo Amarillo. Al entrar a colectar en la Sierra de Puebla, en

la region de la antigua poblacion nahuatl de Zacapoaxtla, de
inmediato acaparo la atencion, entre las mazorcas de los graneros,
un tipo de mazorcas pequenas, de diez hileras, con granos chicos y
vidriosos. Al revisar las colectas de mail hechas en Mexico, las de
Zacapoaxtla Hamaron la atencion del doctor P. C. Mangelsdorf en
1949, quien solicito se colectaran mas muestras antes de hacer un
diagnostico final de su dasificacion.

Se regres6 a la zona, aun poco comunicada, en compania del

ingeniero agronomo Atanasio Cuevas Rios, entonces encargado del
banco de plasma germinal de la antigua Oficina de Estudios
Especiales, SAq. De vuelta se trajeron varias colectas, hechas
ｴ｡ｭ｢ｨｾｮ＠ en los graneros, y el doctor Mangelsdorf procedi6 a
establecer la raza Arrocillo Amarillo. Es mas, con base en esta
hazana, se afirmo 10 siguiente en la obra de WeUhausen, et al
(1951 ):

"No cabe duda de que se lIegarJn a encontrar razas

adicionales perfenecientes al grupo de variedades de mafz
indfgenas ｡ｮｴｩｦｊｕｾ＠ cuando se haga una exploracion
completa en busca de elias en las localidades ｡ｩｳｦ､ｾ＠
especialmente a alturas elevadas. Por cierfo que una de las
cuatro razas induidas actualmente en este grupo, el
Arrocillo Amarillo, fue descubierfa muy recientemente,
como resultado de una exploracion especial hecha para
loealtzar/a. Algunos de los makes de la parfe nordeste del
estado de Puebla mostraban evidencias de inHuencia
genetiea de una variedad amarilla con mazorcas y granos
pequefios. Tomando esto como base, se htzo una
investigacion especial para este tipo de mafz y se
obtuvieron varias recolecciones en la regiOn donde se
sospechaba que existfa ';

78
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

Mas adelante, en la misma obra, aparece una nota curiosa en el

sentido de que Arrocillo Amarillo eran plantas "aun no estudiadas
bajo cultivo". En 1969, despues de acumular mas experiencia en la
exploracion botanica, tuvimos la oportunidad de revisar algunas
siembras del material del banco de plasma germinal del CIMMYT
(Centro Intemacional de Mejoramiento de Maiz y Trigo) con el
proposito de uniformar y proporcionar la nomenclatura racial de
dicho materiaL Al revisar las plantas y las mazorcas de Arrocillo
Amarillo nos quedamos asombrados ante el error cometido: i No
hay tal raza!

Maiz, cualquiera conoce maiz, especial mente en Mexico donde se

cuItivan mas de siete miUones de heclareas. Pueden ser plantas altas
o bajas; intensamente rojas 0 verdes; con hojas angostas 0 anchas;
pubescentes 0 lampifias; con panojas de un solo eje 0 con muchas
ramificaciones; con mazorcas cortas y delgadas 0 largas y gruesas;
con ocho hileras 0 con mas de veinticuatro. Se pueden observar
cuatro formas de proliferacion: primero, la produccion de mas de
una mazorca por tallo, caracteristica comunmente conocida por
cuateo entre los fitomejoradores; segundo, la produccion de una 0
muchas ramas basales, caracteristica comunmente conocida como
ahijamiento, cada rama con una mazorca; tercero, fa produccion de
varias mazorcas sobre el mismo pedunculo, y cuarto, engrosamiento
o ramificacion de la mazorca. La serle reciente de variedades
mejoradas de mail en Mexico incIuye una tendencia definida de
cuateo; varios hibridos recientes induyen ademas, la tendencia de
"ahijamiento". Ambas caracteristicas elevan el rendimiento total de
las siembras, por medio de la produccion de mazorcas en los varios
"hijos", ademas de las mazorcas en el tallo principal.

Ha sido dificil usar la tendencia de producir varias mazorcas en el

mismo peduncu[o como forma de aumentar los rendimientos,
debido a las dificultades que se presentan en la cosecha mecanizada.
Entre nuestra gente de campo, este tipo de proliferacion no presenta
factores desfavorables, por 10 que las variedades de la Mesa Central

79
 muestran esta tendencia; entre elias, el llamado Arrocillo Amarillo
es de las mas notables. De tal forma que, si coledamos de los
graneros con base en fenotipos de la mazorca, podremos reunir
material correspondiente a varios tipos, pero todos correspondientes
a Ia misma planta, segun su posicion en el pedunculo. ArrociUo
Amarillo no existe como raza. En contraste, si existe una raza no
descrita que corresponde a un tipo conico, de granos amariUos
alargados cristalinos, cuya denominacion mas correcta pudiera seT
Conico Amarillo Poblano.

b) Nal-tel en Cuba. Despues de coledar cincuenta y siete variedades

de polinizacion libre en 1910calidades de Cuba en 1949, se elaboro
el informe correspondiente, Uegandose a las siguientes condusiones
(Hernandez X., 1949): primero, las colecciones podian agruparse
en seis grupos raciales; segundo, cinco grupos correspondian a razas
previamente descritas de Mexico; tercero, dentro de las razas
encontradas podia identificarse la presencia del Nal-tel, raza
primitiva descrita de la Peninsula de Yucatan, de mazorca chiea,
con granos amarillos chieos, cristalinos. Desde luego que, como en
casos anteriores, las colectas se habian hecho de la cosecha en los
graneros y basandose en diferencias fenotipicas.

Teniendo las colectas disponibles y existiendo en aquel entonces un

jardin botanico tropical por parle de Ia Vniversidad de Harvard en
Cienfuegos, Cuba, fue logico que el doctor P.c. Mangelsdorf
sugiera el estudio de este material, como tema de tesis doctoral, al
ahora doctor W.H. Hatheway. Este investigador se enfrento en
forma brillante al problema de despejar las poblaciones segregantes,
de las poblaciones que, por su estabilidad genetica, podian
representar el concepto actual de raza, dentro de la dasificaci6n
taxonomica del complejo Zea mays. Veamos 10 que sefiala
Hatheway (1957, p. 12) sobre la existencia supuesta de Nal-tel en
Cuba.

80
 Nueve mil Al'ios de Agriculrura en Mexico...

"In many recent studies of maize, concept of race has

been based on a definition proposed by Anderson and
Cutler (1942); 'a group of related individuals with
enough charaderistics in common to pennit their
recognition as a group: In spite of the ｲ･､ｵｮ｡｣ｩｾ＠ this
definition has the merit of emphasizing the necessity of
employing several charaders. 77Je authors fiirther state
that such characters should not be trivial but rather should
be those which refled the interaction ofa large number of
genes. 77Je definition being chiefly morphological
cervative taxonomic practice while emphaSizing at the
same time certain contributions ofmaize genetics.
'/'\n inmediate difficullx perhaps not fully appreciated by
Anderson and Cutle!; is that it is possible to seleel from
granary piles ears site a large number of charaderistics in
common which are sufficiently different from most other
ears to pennit their recognition as a group. Such practices
need not be fraudulent; indeed the colledor may find it
quite impossible to detennine whether he is dealing with
relatively pure types of a somewhat rare race or simply a
segregating type which has happened to have caught his
eye. Hernandez for example- described a yellow popcorn
as a race of Cuban maize on the basis of ears seleded
from four granaty piles for likeness to the Mexican Nal-
tel race. Subsequent attempts to find plantings of this race
have yielded negative results. "

La siguiente es la traduction de la tita:

"En muchos estudios recientes de mak el concepto de

raza ha estado basado en la definiciOn propuesta por
Anderson y Cutler (1942); 'es un grupo de individuos
relacionados entre sf con suficientes caraderfsticas en
comun para pennitir su reconocimiento como un grupo:
A pesar de las redundancias- esta definicion tiene el

81
 merito de enfalizar la necesidad de utilizar varias
caracteristicas, Los aufores anaden que tales caracteristicas
no deben ser triviales sino mas bien aquellas que reRejen
la interaccion de un gran mJmero de genes, La definicion
al ser biisicamente morfologica, corresponde bien con la
practica faxonomica conselVadora enfatizando al mismo
tiempo ciertas contribuciones de la genetica de malz.
Una dificultad inmediata, quiza no apreciada en toda su
magnitud por Anderson y Cutler; es el hecho de que es
posible seleccionar de un granero mazorcas con un gran
numero de caracteristicas en comun que sean 10
suficientemente diferenfes de la mayoria de las otras
mazorcas para permitir su reconocimiento como grupo,
Tal practica no es necesariamente fraudulenfa/ de hecho,
el coleclor puede encontrar que es casi imposible
determinar si esta ante tipos puros de una raza algo rara 0
simplemente ante un tipo segreganfe que IIego a capliJr su
atencion. Hemandez por ･ｪｭｰＯｾ＠ describiO un palomero
amarillo como una raza de mafz de Cuba sobre la base de
mazorcas seleccionadas de cuatro graneros por su
semejanza con la raza mexicana Nal-tel In/entos
posteriores de encontrar siembras de esta raza han dado
resultados negativos",

c) Apachito-Rosita de la Alta Tarahumara, Chihuahua, A pesar

de las extensas exploraciones etnobotanicas hechas en Mexico
desde 1936, quedaban dos regiones poco conocidas: primero, la
vasta region de la Sierra Madre Occidental que abarca parte de los
estados de Jalisco,. Zacatecas, Nayarit, Sinaloa, Durango, Sonora y
Chihuahua; y segundo, la Sierra de Juarez al norte de Oaxaca, y la
Sierra Madre del Sur de Oaxaca, Se podia anticipar que las colectas
de la Sierra Madre Occidental resultarian de gran interes debido a
la diversidad de habitats, a la presencia de numerosas razas de maiz
a 10 largo de la llanura costera del noroeste, a la persistencia en
dicha Sierra de los grupos etnicos cora, huichol, mexicanero,

82
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

tepehuan, mayo, yaqui y tarahumara, ya los datos reportados por

Lumholfz en 1902. Ya sobre el terreno, se pudo apreciar la
presencia de poblaciones humanas de crioUos, aisladas durante
siglos y persistiendo en esta sierra atenidos a numerosas
explotaciones mineras casi familiares.

El estudio preliminar de las 600 colectas de mail de los graneros y

en casos aislados de las mismas milpas, arroj6 estos resultados:
muestras criticas de las razas poco definidas: Dulcillo del Noroeste,
Blandito de Sonora, Onaveiio, Cristalino de Chihuahua; muestras
de las razas poco representadas en los bancos de plasma germinal:
Chapalote, Harinoso de Ocho y Dulce de Jalisco; y muestras que
paredan corresponder a las siguientes nuevas razas: Apachito,
Rosita, Ciordo, Azul, Bofo y Tablilla de Ocho. Las nuevas
poblaciones fueron sembradas en tres condiciones ecol6gicas
diferentes. Se encontr6 que los makes de la Alta Tarahumara son
todos de rapido crecimiento, con alta coloraci6n en las vainas y los
taUos rojos, debido a rojo sol y purpura, mediana altura de las
plantas y, bajo riego, un alto promedio de hijos con crecimiento
igual y aun mayor que el taUo principal. Al revisar las mazorcas de
los hijos, pudo apreciarse que en colectas de los graneros se habian
confundido como razas distintas a las mazorcas de los taUos
principales y a las mazorcas de los hijos.

E) Quinta experiencia: El conocimiento

acumulado en milenios tarda en recopilarse.

Durante el periodo de intensa busqueda de productos vegetales que

pudieran servir para la sintesis de compuestos quimicos utiles para las
enfermedades del hombre modemo -arteriosclerosis, trastomos
mentales, cancer- los doctores H.5. Cientry, Bernice Shubert, J.
Rzedowski, A . Ci6mez Pompa, E. Ogden, Charles L. CiiUy Sr. y el
suscrito, recorrieron gran parte del territorio nadonal, colectando, entre
otras cosas, diversas especies de Agave, genero al cual pertenece el

83
maguey pulquero, el maguey tequilero, el maguey mezcalero y el
henequen. Aun no se precisan las partes de la planta necesarias para la
debida identification taxonomica de las especies de Agave, pero
estabamos seguros de que un ejemplar de toda la hoja sena
conveniente. Vna penca camosa y a veces de mas de dos metros de
largo presenta problemas para su preparacion como ejemplar de
herbario. Colectando en la region de Jaumave, Tamaulipas, se nos
ocurrio que la remocion cuidadosa de la parte camosa y fibrosa nos
dejana toda la epidermis superior y las espinas marginales y terminales
necesarias para un diagnostico cntico taxonomico.

Despues de manejar varios ejemplares, teniamos las manos, los

brazos y partes de la cara escoriados y sensibles debido al efecto de las
saponinas (siehe en nahuatl) que contienen estas plantas, en cantidades
suficientes para merecer su atencion como materia prima para la sintesis
quimica de esteroides. Al encontramos con un taUador de lechuguilla
(Agave lecheguilla) de la region, se nos ocurrio preguntarle si conoda
algun metoda para evitar 0 reducir el efecto del juga escoriante. Nos
miro como si no entendiera nuestra pregunta, luego se examino las
manos caUosas y nos contesto: "tiempo y saliva".

1. Algunos usos del maiz en Mexico

Meditando a fondo Uegamos a la conclusion de que los agricultores

en las regiones tradicionales de cultivo de este cereal, representan una
poblacion pensante, una poblacion que ha venido acumulando mucha
informacion empirica a traves de los siglos, una poblacion que ha
buscado satisfacer sus multiples necesidades a traves de las variantes
que se han ido presentando por seleccion natural, por mutaciones, por
introducciones y por recombinaciones. Y icuales pueden ser algunas de
estas necesidadesl Ante la monotonia de la dieta, una necesidad puede
ser variacion en sabor. Ante la falta de remgeracion, puede tener valor
selectivo alguna sustancia que encubra el sabor rancio. Ante la falta de
medios de conservacion, puede haber deseo de algun producto de facil
transporte y larga duracion. Ante la falta de dulce en la dieta, algun

84
 Nueve mil Ano5 de Agricultura en Mexico ...

producto dulz6n puede tener alto valor. Puede considerarse tambien el

valor estetico de la planta y, desde luego, la mazorca, estructura
llamativa por excelencia. Ante una vida dificil y dolorosa, cobra alto
valor ceremonial algun producto que permita al hombre alejarse de 10
mundano y acercarse a sus dioses.

Llama la atenci6n el alto numero de variantes de maiz encontrado

en pequenas areas aisladas culturalmente. Al meditar acerca de este
fenomeno, hemos concluido que nuestro pueblo contribuy6 al proceso
de selecci6n bajo domesticaci6n estimulada, entre otras cosas, por el
deseo de escoger tipos cada vez mas favorables para cierta forma de uso,
cierto sabor, cierta facilidad de uso.

El explorador etnobotanico necesita compenetrarse de la motivaci6n

de la gente de campo y de la dinamica en la selecci6n bajo
domesticacion, si es que pretende cumplir con eficiencia el objetivo de
reunir la variabilidad genetica de los cultivares.

2. Algunos usos del chile (Capsicum) en Mexico

Para nosotros, que tenemos dificultad en aprender algun idioma

extranjero, siempre se nos hace maravilloso ver que los nifios alemanes
saben y hablan aleman. Las personas cuyas culturas no incluyen el
chile en su dieta, siempre se asombran ante nuestro consumo constante
y delicioso de la gama de variedades de chile. Estamos ante procesos
semejantes. El nifio mexicano esta sujeto al espectaculo de gustosidad
ante los platillos picantes y, a veces, inicia sus primeras experiencias en
el uso del chile cuando todavia anda en brazos de su madre. j5e han
fijado en las primeras experienciasl En el alboroto tipico de una reuni6n
familiar, a la hora de la comida, el nino estira la mano, toma un chile y
Ie da las primeras mordidas. 5e hace el silencio, y el nino abre la boca,
resueUa con rapidez ante el estimulo de las oleorresinas pungentes, mira
a los adultos tratando de adivinar si se trata de alguna broma pesada,
luego suelta la suplica: "agua, agua". La familia se rie, Ie dan sal y con
dos 0 tres palmaditas de felicitaci6n, Ie amman mas chile envuelto en

85
tortilla con frijoles. El nino se ha iniciado en la larga experiencia del
mexicano y las multiples variantes de picantes.

Desde el punta etnobotanico caben dos preguntas: icuales pudieran

ser las bases para la inclusion del chile en la dieta de nuestros
indigenasl iCuales pudieran ser los estimulos que dirigieron el largo
proceso de seleccion bajo domesticacionl

Segun los estudios recientes, de las cinco especies cultivadas para

comer, solamente una, Capsicum annuum, es originaria de Mexico.
Las otras especies, C Frotescens- C baccatum/ C pubescens y C
chinensis- son originarias de Sudamerica. Aparentemente, estas ultimas
especies, al distribuirse en territorio mexicano, fueron motivo de una
explosion evolutiva, que provoco el gran numero de variedades
existentes en la actualidad. Basandose en la varia cion genetica y la
varia cion culinaria registrada, se deduce que las introducciones mas
antiguas fueron de C frutescens y C baccatum, la de epoca
intermedia, C chinensisy la mas reciente C pubescens.

Considero que durante los periodos iniciales de nuestras culturas, la

falta de medios de conservacion de la came, condujo a la idea de
secarla para su consumo posterior. Este sistema de conservacion se
encuentra como costumbre muy difundida entre los Quechuas de las
regiones altas de Peru y Bolivia donde se conoce al producto como
charqui. Se considera que los colonizadores de las costas occidentales
de los Estados Vnidos de Norteamerica, recogieron esta costumbre en
su travesia por Peru, al hacer el recorrido del este de los Estados Vnidos
de Norteamerica, via Tierra del Fuego, estableciendo el producto
conocido en la actualidad como jerk meat. Cualquiera que haya
probado el famoso charqui de came de llama, estara de acuerdo en que
Ie falta algo para encubrir el olor algo rancio de la came y hacerla
aceptable a su ingestion. Considero que la respuesta esta dada por el
uso de chile untado en el momento del secamiento de la came. Nuestra
cecina enchilada es la contraparte modema de esta practica cultural de
epocas prehistoricas. Cabe senalar que la posibilidad de digestiOn

86
 Nueve mil Alios de Agricultura en Mexico ...

posterior, es funcion del acicate del hambre y la seleccion natural,

obrando sobre la poblacion humana que hada resistencia a esta dieta.

Se necesita cierta experiencia directa con nuestra gente de campo

para apreciar 10 monotona que resulta su dieta diaria. De acuerdo en
que los domingos se autocelebra, con cierta regularidad por la
presencia de un trozo de came. Tambien recuerdo mi estancia de dos
dias entre los Amuzgos de querrero, donde, con aquella finura de
atencion que con frecuencia no apreciamos, se me dio en el desayuno
dos huevos duros, tortillas y salsa de chile verde, y en la comida, dos
huevos duros, tortillas y salsa de chile rojo. Despues supe que habia
sido motivo de gran agasajo, pues entre esta gente, con una economia
de subsistencia muy reducida, 10 normal eran tortillas y salsas picantes.

En la region de Tlaxcala, en marzo, epoca de preparacion de las

tierras para la siembra de mail recogi las siguientes observaciones de un
dia lipieo.

4:30 a.m.: uncir la yunta con el yugo; traslado de yunta y

labradores a los "panties" 0 parcelas tradicionales limitadas por hileras
de maguey pulquero y arboles frutales sobre los bordos, conocidos
como "mezurcos"; surcado de la tierra con humedad arropada, y
siembra durante las horas frescas de la manana para que la yunta no se
sofoque.

6:00 a.m., en la casa: lavado del nixtamal cocido el dia anterior;

molienda del nixtamal, generalmente en los molinos de petroleo 0
electricos, ahora comunes en la gran mayoria de nuestras poblaciones
rurales; repasada de la masa en el metate de piedra; elaboracion de las
tortillas en el comal de barro al son del alegre aplaudir tipieo de este
proceso; preparacion de te segun la inspiracion del dia (de canela, para
calentar el cuerpo; de yerbabuena, de hojas de limon); hechura de la
salsa picante; recalentado de unos frijoles aguados.

87
 9:00 a.m.: tortillas, salsa picante, te, frijoles y sal acomodados
cuidadosamente en la canasta de raiz de "sauz" (SaliX}; "apillense
muchachas que ya los hombres deben tener hambre"; a lIevar la
canasta a las sementeras, con aquel pasito tragaleguas estimulado por 10
fresco de la atmosfera y 10 frio del suelo.

9:15 a.m.: sentados en un mezurco, mientras la yunta descansa

despidiendo un vaho nebuloso a cada resuello, los hombres empiezan a
enrollar el sinnumero de tacos; tortillas calientitas, infladas con sal, con
salsa picante, con salsa y frijoles; y el continuo soroo de te caliente y
apenas con un saborcito a azUcar.

12:00 a.m.: eI almuerzo fuerte; tortillas calientitas, frijoles aguados

con epazote, salsa picante, rajas de chile picante, cafe fuerte u otro tipo
de te, los montones de tortillas desaparecen que da gusto y a veces las
tortilleras no se dan abasto.

7:00 a.m.: la cena: tortillas calientitas, salsa picante, chiles verdes

"toreados", caldo de frijoles.

Y asi se desenvuelven los dias y los afios, tortillas y mas tortillas,

mas de medio kilo de maiz al dia por persona. De esta relacion se
desprenden las siguientes consecuencias: el respeto divino que el indio
mexicano guarda hacia el maiz; el desequilibrio nutricional expresado
en el concepto de "hombre de maiz" para el campesino; la dependencia
psicologica del hombre de campo hacia el maiz como simbolo de
seguridad socioeconomica; la monotonia de la dieta. iS610 que,
habiendo chile, no existe tal monotonia! Chile verde mordido
directamente, con los dientes, para que no levante ampolla en las
encias; picado y con sal en tacos; "toreado" y en rajitas; en salsa solo; en
salsa verde con tomate de cascara (PhysaliSJ; en salsa verde con
jitomate (Lycopersicum); curtido en vinagre con ceboUitas y ajos
enteros; cocido en el caldo de mjoI, etc.; seco y resquebrajado en
pedacitos. La enumeracion de formas y usos de los picantes en Mexico

88
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

es extensisima, llegando a los usos mas refinados del mole poblano y el

mole negro de los Zapotecos. Para mt la motivacion selectiva se
origina en la dieta monotona de nuestros grupos indigenas y la
capacidad del chile en sus diversas formas para estimular el paladar y
encubrir la monotonia de tortillas, tamales, tacos, etc., pero en fin, matz
y matzo

F) Sexta experiencia: La exploracion etnobotanica

es un proceso dialectico.
Hombre y planta han guardado una estrecha relacion desde la
aparicion de la especie humana. En un principio, el hombre mantuvo
una relacion exclusivamente de consumidor, pues las plantas tienen la
capacidad fotosintetica que les permite utilizar la energia solar para
sintetizar compuestos y elementos inorganicos en productos
directamente aprovechables por el hombre. El lento desarrollo de la
agricultura en varias regiones del mundo, ha permitido al hombre
controlar las condiciones ambientales que conducen al optimo
desarrollo de las plantas para la produccion de frutos, semillas, raices,
tuberculos, hojas, aceites, vitaminas y minerales, componentes de la
dieta necesaria al hombre segun su actividad, fase de crecimiento y
tamafio. De las plantas, el hombre tambicn ha derivado las medicinas
para curar sus enfermedades, las materias primas para sus industrias, las
especies para satisfacer sus inquietudes esteticas, las especies para
simbolizar sus creencias y temores metafisicos, las materias bcisicas para
productos enervantes que 10 alejen de las dolencias y tensiones de la
civilizacion modema.

La ciencia y la tecnologia, aportacion intelectual del hombre, 10 han

hecho consciente de que la variabilidad genetica de las especies
vegetales representa el recurso natural renovable mas importante para
su supervivencia. Este reconocimiento esta relacionado con los
siguientes problemas: a) Nuevas demandas de materias primas
vegetales por la industria; b) Necesidad de nuevas fuentes de resistencia
fitopatologica para mejorar los principales cultivares mundiales;

89
c) Busqueda de productos que curen las enfermedades modemas,
resultantes de una mayor tensi6n nerviosa y una mayor longevidad; d)
Productos que reduzcan el desgaste de la tensi6n nerviosa de la
civilizaci6n modema.

T odo 10 anterior conduce a la necesidad de mantener una dinamica

dialectica en las exploraciones etnobotanicas. Es decir, no se puede
pensar en hacer colectas una sola vez. Hay que regresar y volver, y
regresar otra vez por nuevas colectas, en funci6n de mayores
conocimientos del material y nuevas demandas geneticas del hombre.

Colecta de Zea mays para nuevas fuentes de alta producci6n de

proteina.

En los Estados Vnidos de Norteamerica, en Mexico, en

Centroamerica, en Colombia, en Peru, en todos los rincones del
mundo donde se emn aplicando las tecnicas de fitomejoramiento de
maul numerosos investigadores intentan incorporar a sus mejores
variedades la caracteristica unigenica conocida como opaco-2.. Esta
caracteristica fue descubierta mediante el programa de investigaciones
geneticas dirigidas hacia el descubrimiento de los componentes
geneticos de mau y su ubicaci6n dentro del complemento
cromos6mico. Ahi qued6 el resultado de una investigaci6n basica,
hasta que a un investigador se Ie ocurri6 averiguar su efecto sobre la
elaboraci6n de proteinas en las reservas endospermicas de mau. Se
encontr6 que el gene opaco-2. intervenia en el aumento de la cantidad
de proteina en el endospermo, pero mas importante, que ese aumento
se debi6 a una mayor cantidad de lisina y triptofano, dos aminoacidos
esenciales al hombre y generalmente deficientes en el maiz. Ya hay
demostraci6n de que el consumo humano de mau con opaco-2. puede
aliviar las deficiencias nutricionales de la poblaci6n humana, carente de
otras fuentes de proteinas.

Bajo tales condiciones, era de esperarse que se suscitase la pregunfa

en el medio cientifico: ihabra otras fuentes geneticas para la producci6n
de cantidades elevadas de proteina? Como el opaco-2. produce un

90
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

fenotipo harinoso, se considero conveniente coledar con mayor

intensidad el area fitogeografica de los makes harinosos, es decir,
Colombia, Ecuador, Peru y el oeste del Brasil. Ya Victor Manuel
Patino, naturalista nato colombiano, habia reunido una magnifica
coleccion de la mayor parle de esta region. Sus materiales nos
permitieron programar nuestra exploracion logrando entrar a sitios poco
conocidos y obtener nuevos tipos. Ninguna de las nuevas colectas ha
mostrado ventajas bromatologicas, pero es interesante registrar el
comentario de uno de mis multiples jefes:

-iSabes Hemandez1- cometimos un error. Debfas de haber coledado

parejo, no nada mas los makes harinosos.
-Sf- senor. Nada mas que "cometimos" es mucha gente. Usfed debe
saber que de hecho, yo coledc todos los tipos. Pero la orden fue
concentrar unicamente los harinosos.

Ahora bien, yo anadiria que no se programo esta exploracion en

forma correcta. Se olvido que la exploracion etnobomnica debe seguir
un proceso dialectico.

V. CONCLUSIONES Y RESUMEN

Ante el aumento incesante de las necesidades de la especie

humana, surgen con mayor vigor sus relaciones intimas con las plantas.
Es necesario elevar las tasas de productividad de nuestros cultivos
alimenticios, de las plantas forrajeras, de las especies productoras de
materias primas industriales, de las plantas medicinales.

Como base de nuestros descubrimientos biol6gicos y de la

aplicacion tecnologica de dichos descubrimientos, estan los recursos
representados por la variabilidad genetica de las plantas utiles
descubiertas por las culturas indigenas de todo el mundo y la
informacion empirica reunida a traves de milenios de contacto. Se
presentan mUltiples problemas: en este trabajo nos asomamos a la
exploracion etnobomnica.

91
 Con la marcha del tiempo se hace mas urgente y mas importante la
exploracion etnobotanica. Mas urgente porque la utilizacion de
variedades me;oradas y la aculturacion de nuestros grupos indigenas
estan borrando y reduciendo la variabilidad genetica de muchos
cultivares. Mas importante, porque el hombre esta consciente de que
debe conservar la variabilidad genetica para sus necesidades futuras.
Por estas razones, debe prepararse a los futuros etnobotanicos en forma
mas completa y profunda. Para que esto suceda, deben meditarse las
experiencias de la metodologia dinamica de la exploracion
etnobotanica. Aqui se han examinado seis experiencias a saber:

Primera experiencia: Siempre hay antecedentes, sea cual fuere el

problema por estudiar.

Segunda experiencia: El medio es determinante para el desarrollo de

las plantas.

Tercera experiencia: El hombre ha sido y es el factor mas importante

para el desarrollo y mantenimiento de los cultivares.

Cuarta experiencia: Cada planta tiene caracteristicas morfologicas y

ecologicas distintivas.

Quinta experiencia: EI conocimiento a traves de milenios tarda en

recopilarse.

Sexta experiencia: La exploracion etnobotanica debe ser un proceso

dialectico.

92
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

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 Nueve mil Anos de Agricultura en M exico ...

2. El CONCEPTO DE ETNOBOTANICA 2
Efraim Hernandez Xolocotzi

Introducci6n

La etnobotanica es el campo cientifico que estudia las interrelaciones

que se establecen entre el hombre y las plantas, a traves del tiempo y en
diferentes medio ambientes.

En Mexico este fenomeno se inicia a partir de la invasion de su

territorio por poblaciones humanas asiaticas con conocimientos
anteriores de recolector y de cazador adquiridos en otros ambitos; acusa
un periodo largo de relaciones primarias de recolecta y de caceria; inicia
los procesos conducentes a la utilizacion de los recursos por medio de la
agricultura y a la domesticacion de numerosas especies de plantas y
algunas especies de animales; culmina en una etapa agricola y
urbanista al momento de la conquista espanola; acusa fuertes impactos
de infiltraci6n cultural durante el periooo colonial; y desemboca en el
cuadro actual en el cual intervienen la persistencia de utilizaciones
tradicionales de los recursos, el inicio y la expansion de la llamada
"revolucion verde", la ampliacion de las infraestructuras necesarias para
configurar una unidad socio-economica naciona}' el impulso a las
actividades industriales y la formacion de centros urbanos con alta
concentraci6n de poblaciones humanas.

Los fen6menos de las interrelaciones hombre-planta, motivo de

estudio de 1a etnobotanica, estan determinados por dos factores: a) el
medio y b) la cultura. Al estudiar dichos fenomenos a traves de la
dimension tiempo, se puede apreciar que estos cambian cuanti y
cualitativamente: el medio, por modificaciones en los componentes de
dicho ambiente por la accion del hombre y la cultura por la
acumulacion, y a veces por la perdida del conocimiento humano.

2 Trabajo presentado en eI Simposio de etnobotanica, organizado por eI INAH en

noviembre de 1976. Publicado en la Memoria del Cirupo de Estudios
Ambientales, A.c. Ano 1 Numero 1. Mexico 1978.

97
I. FACTOR AMBiENTE

El estudio del fador medio en si conduce al entendimiento de que

este conocimiento se puede lograr por el conocimiento de: fa Qeologia,
la Cieograna, la Climatologia; la Pedologia.

Estos fadores nsicos del medio tienen relaci6n y son afedados por
los fadores bi6ticos constituidos por flora y fauna. La importancia de la
flora reside en su capacidad de utilizar la energia solar para producir
materiales organicos, de intelVenir en los procesos de fonnaci6n del
suelo, y de participar en el cielo hidrol6gico de las superficies terrestres.
La fauna participa a) en las multiples cadenas tr6ficas de consumo; b)
juega un papel variable en la reproducci6n y distribuci6n de propagulos
vegetativos y c) junto con las plantas constituyen los degradadores
microorganicos importantes en los delos de energia, de materiales
organicos y de minerales en los ecosistemas.

II. FACTOR CVllURAl

El fen6meno cultural se origina y se define por las caraderisticas

funcionales que el hombre, como organismo altamente organizado, ha
heredado y desarroUado a n grado:

a) Locomocion bipeda y amplia habilidad manual;

b) Coordinaci6n cerebral conducente a la capacidad de memoria y de

conjugacion de las experiencias registradas;

c) Alta capacidad de intercomunicaci6n ineluyendo el uso de gestos,

sonidos especialmente vocales, representacion pictogrMica y
simb6lica; intercomunicaci6n, con 0 sin la necesidad de la presencia
de los intercomunicantes, limitada simultaneidad de tiempo 0 sin
limites temporales;

98
 Nueve mil Anos deAgricultura en Mexico ...

d) Largo periodo de aprendizaje; dado por las modificaciones oseas

resuUantes del habito bipedo 10 cual obliga al desprendimiento de la
cria antes de su pleno desarrollo morfologico y funcional; esto
redunda en un periodo de varios aflos de relacion intima madre-cria,
periodo durante el cual ocurren los procesos basicos de aculturacion;

c) Alta capacidad de organizacion sociaL

III. RESVLTANTES DE LA INTERACCI6N HOMBRE-

AMBIENTE EN LA DIMENSI6N TIEMPo.

Se establece que la interrelacion hombre-planta se inicia desde el

momenta en que los dos factores establecen contacto; ｴ｡ｭ｢ｨｾｮ＠ se
establece que dichas interrelaciones cambian en calidad y en cantidad;
se amplian y se pueden reducir a traves del tiempo. Para facilidad de
exposicion subdividimos estas interrelaciones en tomo a los dos polos
fundamentales - el hombre y el ambiente.

A. Resultados de fa Dimension Cultura

Sugerimos que la dimension cultura se refleja y puede estudiarse en

tomo a los siguientes fenomenos:

1. Cieneracion y acumulacion de conocimientos - se inicia desde las

fases en que predominan los sistemas empiricos hasta el presente
en el cual se considera que la ciencia y su metodologia
constituyen el Organum 0 el Proceso mas poderoso al akance
del hombre para la adquisici6n de nuevos conocimientos.

2. Implementos, su invenci6n y mejoramiento - la conciencia del

hombre para explorar formas de resolver problemas fisicos,
aunado a la capacidad manual y el desarrollo de dicha
capacidad, se refleja en implementos; las caracteristicas de dichos
implementos a traves del tiempo muestran cada vez mayores

99
 habilidades, el uso de tecnicas mas refinadas, el uso de nuevos
materiales, una mayor abstraccion del disefio y ejecucion; los
implementos tambien reflejan amplios cambios en la capacidad
del hombre de modificar su ambiente.

3. Amplitud y profundidad en la capacidad de manipulacion del

ambiente. Vn bosquejo de esta fase de desarrollo cultural nos
conlleva a los siguientes aspectos: a) la recolecta y la caza y sus
repercusiones sobre las poblaciones y la genetica de las especies;
b) las nuevas tecnicas en los procesos de transformacion de las
materias primas disponibles, 10 cual ampJia la gama de productos
posibles de consumo humano; c) los procesos de degradacion y
de mejoramiento de los recursos.

4. Definicion del proceso agricola y la domesticacion de plantas y

animales.

5. Desarrollo del urbanismo.

6. Desarrollo del proceso industriaL

7. Definicion y ampliacion del proceso educativo formal.

8. AmpJiacion de los procesos de organizacion socio-economica.

9. Ampliacion y restricciones territoriales.

10. Historia de las estructuras socio-economicas.

B. Resultados de fil Dimension Ambiente.

Enfocando nuestra atencion al polo ambiente, se pueden sugerir los

siguientes aspectos:

1. Cambios en las dimensiones territoriales.

100
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

2. Intensidad en la utilizacion de los componentes bioticos.

3. Intensidad en el uso de los recursos en general.

4. Calidad y cantidad de las repercuciones en el uso de los recursos.

5. Extension socio-economica en el uso del ambiente territorial

propio del grupo humano bajo estudio y del ambiente
extraterritorial.

El estudio conjugado de las interre/aciones hombre-planta a traves

de la dimension tiempo, nos indica que el campo etnobotanico
involucra claramente procesos dialecticos, por 10 que fa metodologia por
aplicarse debe corresponder a dicha caraeteristica de los procesos en
estudio.

IV. INTERRO(jANTES ETNOBOTANICAS

Para ejemplificar el marco de referencia aqui propuesto, para los

estudios etnobomnicos, sugerimos que las siguientes interrogantes
queden dentro del campo cientifico de la etnobomnica.

iComo acumula el hombre conocimientos del ambiente?

iComo transmite dichos conocimientos!

iComo genera tecnologia para utilizar los recursosl

iComo precondiciona plantas y animales para su domesticacionl

iComo selecciona bajo domesticacion a las especies domesticadas!

iComo genera los conocimientos de las interrelaciones ambiente y

produccion de las especies domesticas?

101
 iQue relaciones se generan entre los procesos de preparacion de
alimentos y la'amplitud e intensidad en el uso de los recursosl

iQue interrelaciones se generan entre recursos alimenticios

utilizados y las caraderisticas del hombre en si y en su organizaci6n
socio-economica1

iCuaIes son los efedos de la infiltracion cultural sobre la relacion

hombre-plantal

iCuales son los efedos etnobotanicos a nivel de uso tradicional de

los recursos con Ia ciencia de Ia genetica, con los estudios de
mejoramiento agronomico, con los trabajos de mejoramiento
genetico de las especies domesticadasl

iCuaI es el impado de la ciencia y la tecnologia cientifica sobre la

relaci6n hombre-plantal

iCual es el impado de la revolucion industrial!

iCual es el impado del fenomeno de macropolis sobre la relacion

hombre-plantal

iCuales pueden ser las relaciones hombre-planta en el futurol

V. CONSIDERACIONES (jENERAlES

Primero.-la etnobotanica centra su atencion en la relaci6n hombre-

planta.

Segundo.-El establecimiento de otros polos de interes, dentro del

marco general plantado, define el campo parcial 0 total de otras
disciplinas cientificas tales como la Sociologia, la Psicologia, la
Antropologia, la Ecologia, la Historia.

102
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

Tercero.-El desarrollo de la etnobotanica dependera de sus propias

investigaciones y de la riqueza de las interrelaciones que se establescan
con otras disciplinas cientificas.

Cuarto.-M6<ico, en la aetualidad, es una de las regiones mas

favorables para los estudios etnobotanicos por los procesos pre-
historicos e historicos registrados y por la persistencia de conocimientos
empiricos sobre la relacion hombre-planta en diferentes penodos.

Quinto.-Con relacion a la interrogante sobre la utilizacion de los

conocimientos etnobotanicos, considero que la funcion primordial de la
ciencia es la de generar conocimientos. Dichos conocimientos se
convierten en un instrumento para modificar el ambiente. La pregunta,
por 10 consiguiente es: iQuien, como Y para quien se usara dicho
conocimiento? Esta es una pregunta cuya respuesta dependera del
medio socio-economico, de los procesos de aculturacion de nuestra
poblacion en general y de nuestros profesionistas en particular y cuya
respuesta compete a los campos de la Filosofia, de la Economia, de la
Potitica, de la Sociologia y de las instituciones de planeacion y de
ejecucion de nuestros esquemas gubemamentales.

VI. INTERROqANTES

Planteamos a este Seminario las siguientes preguntas:

1. iHemos definido la ciencial

2. iEstamos correctos en el enfoque de la consideracion numero 51

103
 3. ETNOBOTANICA Y AQRICVLTVRA
TRADICIONAL 3

Dr. Efraim Hernandez Xolocotzi

Profesor Investigador Emerito

Dr. 1. Rogelio Aguirre Rivera

Profesor Investigador Adjunto
Centro de Botanica, c.P.

I. INTRODVCCION

La relacion hombre-planta a traves del tiempo, el espacio y la

cultura, nuestro concepto de etnobotanica, puede resumirse en cuatro
grandes etapas, como sigue:

1) La simbiotica, en la cual el hombre como organismo heterotrofo

depende directamente de las plantas con capacidad autotrofa; asi
las plantas son la fuente de la mayor proporcion de los alimentos
del hombre y este actua como agente dispersor de elIas.

2) Recolecion y caza; en esta segunda fase, concomitantemente. con

la evolucion social y cultural en general, el hombre incrementa su
acervo de conocimientos biologicos y ecologicos sobre las plantas
de su interes.

3) Inicio de la agricultural con esta fase, despues de acumular

abundantes conocimientos antropocentricos sobre la biota y el
medio fisico, el hombre define las practicas para optimizar la
produccion de las plantas cultivadas e inicia el largo proceso de la
domesticacion. Este proceso, la creciente amplitud del abanico de
necesidades derivadas del desarrollo cultural, y la diversidad de
nichos agricolas, causan un incremento notable en el numero de

3 Reproducido de los apuntes de Preparatoria agricola 1987.

104
 Nueve mil Afios de Agricultura en M exico ...

plantas litiles seleccionadas y en su diversidad genetica. AsL la

agricultura propici6 un crecimiento poblacional exponencial, pero
el crecimiento concomitante de las demandas de satisfactores
basicos implic6 un incremento fuerte de la degradaci6n del
ambiente y una reducci6n paralela en la capacidad regenerativa
de los recursos naturales.

4) Etapa actual; se caracteriza por un aparente auge de las

capacidades tecnol6gicas agricolas (fitotecnia, genetica y
biotecnologia) que permiten aumentar el potencial productivo de
los organismos y proteger, 0 aun mejorar, el ambiente; esto
ultimo ha resultado de la creciente preocupacion social por la
proteccion ambiental.

Como resultado adicional de nuestras investigaciones

etnobotanicas, nos ha quedado en daro que la producci6n agricola
del mundo se obtiene a traves de dos grandes sistemas 0 formas de
hacer agricultura: a) la agricultura y b) la agricultura modema
cientifica.

La agricultura tradicional se caracteriza: 4Lpor estar sustentada en

un metoda empirico espontaneo de obtencion de conocimientos y
por formas tradicionales de transmisi6n, conselVacion y cambio de
dichos conocimientos; y b) por estar ligada con agricultores de bajos
recursos econ6micos, 10 que conduce at predominio del autoconsumo
en la producci6n. Este sistema existe en todas las partes del mundo e
induye el mayor numero de agricultores y la mayor extension
agricola.

La agricultura modema, en cambio, se distingue porque: a) se

sustenta sobre conocimientos deriva:dos de la aplicaci6n de la ciencia
occidental y se apoya en los mecanismos modemos de difusion,
conselVacion y mejoramiento de los sistemas de informacion; b)
ocupa las regiones con mayor potencial agricola y esta ligada al
sistema capitalista; c) en general, en eUa se intentan resolver los
problemas por medio de tecnologia y precisar los puntos de

105
estrangulamiento en la producci6n por medio del analisis de
sistemas.

Debido en gran parte a los objetivos del sistema economlCO

capitalista, este sistema agricola involucra fuertes procesos de
degradaci6n de los resursos naturales y un conflicto filos6fico sobre
su conservaci6n.

Amen de estudiar algunos ejemplos de la agncultura modema,

hemos prestado mayor atencion a la agricultura tradicional por las
siguientes razones: a) ocupar la extension mas amplia de tierras
agrkolas utilizadas; b) ser atendida por grupos agricolas aut6ctonos
residuales, que han sido objeto de explotacion desde la conquista
hasta la actualidad; c) su persistencia es una demanda para estudiar
sus fundamentos; d) ser desatendida por la investigacion y la
ensefianza, y por los servicios de difusi6n y financiamiento; y e)
incluir procesos y practicas que con frecuencia tienden a conservar los
recursos y a mantener mayor equilibrio entre recursos y proceso
extractivo.

II. ENSENANZA DE lA AejRICVLTURA TRADICIONAL

En seguida se enumeran algunos ejemplos de 10 aprendido de la

agricultura tradicional:

1) Conocimiento empirico sobre los recursos. En este rengl6n

podemos mencionar el amplio conocimiento del ambiente por
parte de las diferencias etnias; sobresale al respecto el sistema
taxon6mico de los suelos pedregosos calcim6rficos de Yucatan y
la apreciacion de que dicho sistema se sustenta en la evaluaci6n
de atributos determinantes para la produccion agricola.

En el estudio de la sucesi6n secundaria en las condiciones

pedregosas de Yucatan, se ha pedido evaluar en forma
cuantitativa el gran conocimiento de los agricultores sobre la

106
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

ontogenia y dinamica sucesional de las especies arbOreas. La

importancia de dicho conocimiento se aquilata facilmente cuando
se reconoce que el proceso sucesional y las comunidades
secundarias implicadas en el, constituyen el fundamento y nueleo
del estilo maya de vida: materiales combustibles y para
construccion, produccion de maiz, frijol, calabaza y algunas
hortalizas (milpa y patch pakal), nectar, polen y proteccion para
las colmenas, y caza para complementar la dieta.

2) En Relacion con los recursos geneticos, se han registrado datos

sobre los siguientes aspectos: a) la definicion de los materiales
utiles al hombre; b) la produccion, preparaClOn y
aprovechamiento de dichos materiales para la satisfaccion de las
necesidades humanas, ineluyendo materiales para la mayor
dedicaci6n al aprendizaje como la ortiga usada por los mexicas del
centro de Mexico; c) practicas para aumentar la diversidad, como
son las siembras intercaladas de diversas especies de frijol y
diferentes poblaciones de maiz, y la bUsqueda de infiltraci6n
genetica de plantas silvestres congeneres de las cultivadas, al
tolerar 0 propiciar su presencia en los cultivos, como el teocintle
en el caso del maiz y de poblaciones silvestres de ayocote en el
caso del frijol; d) en la selecdon de semilla para el proximo cielo
agricola, encontramos la inclusion de una amplia variedad de
formas de cultivo principal, como respuesta a las eventualidades
del tiempo y cualidades culinarias, pero que a la vez constituyen
una practica de conservadon de la diversidad genetica de
cultivados.

3) En la zona de Yucatan donde persiste e1 uso del sistema ｲｾｴｱＬ＠

como consecuencia de la prevalenda de suelos pedregosos, hemos
encontrado que el manejo de la vegetacion secundaria incluye
una larga sene de practica que la favorecen: a) ei dejar tocones
durante la tumba y quema; b) un deshierbe cuidadoso que
favorece los retofios de la vegetad6n lefiosa; d) el respeto a los
"tolches", que son masas de vegetacion que se mantienen a 10
largo de los caminos y entre las parcelas manejadas bajo ｲｾｴｱ ［＠ d)

107
 el transplante de varias especies silvestres (Brosimun, Saball a los
solares; e) la introduccion, desde areas vecinas, de variantes
especial mente favorables de anona, de pitaya, etc.; f) el dominio
de la propagacion vegetativa por medio de estacas para establecer
postes vivos 0 efectuar transplantes al solar; g) restriccion de las
quemas al objeto de interes protegiendo arboles que se desean
preservar.

4) T omando en cuenta que el sistema de prueba y acierto es

practicado por miles de agricultores ante muy diversas inquietudes
y situaciones y por largos periodos, las respuestas aceptadas tienen
una alta posibilidad de ser correctas. Asi en el estudio del sistema
de TOza-tumba-quema, hemos podido cotejar por medio del
sistema cientifico occidentaL la bondad de la quema y el auspicio
de las especies lefiosas arvenses sobre el rendimiento de la milpa
y el rapido restablecimiento de la vegetacion secunda ria. A traves
de este tipo de observacion podemos ahorrar tiempo y esfuerzo en
definir los estrangulamientos en la produccion que requieren un
enfoque experimental.

5) La discriminacion en la utilidad de las especies vegetales, no

sola mente abarca aspectos obvios de uso, sino tambien incluyen
propositos secundarios que pueden tener un amplio valor ante
necesidades que surgen a 10 largo del desarrollo cultural. Este es el
caso del barbasco, ampliamente conocido y usado en la pesca por
las culturas tradicionales; al precisarse la necesidad de materiales
ricos en diosgeninas para elaborar anticonceptivos y otros
reguladores de las actividades sexuales, el barbasco, por su riqueza
en dichas substancias, se convirtio en la materia prima
fundamental de la industria quimica respectiva.

6) Ha sido interesante constatar la amplitud y alto grado de bondad

de la medicina tradicional cam pesina; asL los campesinos saben
curarse los efectos toxicos de plantas urticantes y venenosas, para
10 cual emplean, por ejemplo, las cenizas de la misma planta
sobre las Uagas producidas por el contacto con la planta venenosa.

108
 Nueve mil Anas de Agricultura en Mexico ...

III. CONCLVSI6N

Con independencia de su, para nosotros, incuestionable

importancia economica, social y cultural, la agricultura tradicional
constituye una fuente apenas abrevada de conocimientos que podrian
en mucha mayor medida, fundamentar y dar mas sentido a la
ensefianza e investigacion agricola en nuestro pals.

109
 4. METODOLOqIA PARA EL
ESTUDIO DE AqROECOSISTEMAS CON
PERSISTENCIA DE TECNOLOqIA
AqRIcOLA TRADICIONAL 4

Efraim Hernandez Xolocotzi

Alberto Ramos Rodriguez

I. INTRODVCCION

En esta ocasi6n deseamos dirigir su atenci6n al estudio de la sene

de practicas y elementos culturales, no originados por los
mecanismos modemos de ciencia y tecnologfa, que sirven de base
para el uso de los recursos naturales por nuestra poblaci6n rural en
casi la totalidad de nuestro territorio y que en conjunto hemos
denominado tecnologfa agricola tradicional. El enfoque y el interes
en este tema no es repentino, ni aislado de otras experiencias e
inquietudes. Responden entre otras cosas a los siguientes fen6menos:

a. Entrenamiento profesional y cultural en ambitos extranacionales

del autor principal;

b. Experiencia agricola con grupos largo tiempo marginados;

c. Exploraciones etnobotanicas en numerosos nichos eco16gicos

nacionales y en otros pafses tales como Quatemala, Cuba,
Colombia, Venezuela, Ecuador y Peru;

d. Contacto y participaci6n en los intentos nacionales de

investigaci6n agricola;

4 Reproducido de Xolocolzia T omo I. Obras de Efraim Hernandez Xolocotzi.

Vniversidad Aulonoma Chapin go. Chapin go, Mexico. 1985.

110
 Nueve mil Afio5 de Agricultura en M exico ...

e. Participacion en las lab ores docentes de enseiianza agricola

superior en el Instituto T ecnologico y Estudios Superiores de
Monterrey y en la Escuela Nacional de Agricultura, y

f. Plena identificacion con las inquietudes de mejoramiento de los

procedimientos de enseiianza tanto para ingenieros agronomos
como para biologos.

La meditacion de estas experiencias nos ha conducido a la

conclusion de que el menosprecio y la falta de estudio de la
tecnologia agricola tradicional han restado dinamismo a la
enseiianza, solidez a la vertebra de la labor de divulgacion agricola,
orientacion a fa labor de investigacion agricola nacional y equilibrio
a los intentos gubemamentales de mejorar las condiciones de la
poblacion rural. Parece que las comunidades humanas de los paises
poco desarrollados tales como China, la India, Tanzania, etc., estan
llegando a conclusiones similares.

A. Estado actual de los centros de origen de la agricultura

El proceso lento y gradual que final mente desemboco en los

grandes eventos humanos -la agricultura . y la domesticacion de
plantas y animales- condujo a la definicion geografica, mas 0 menos
exacta, de los centros primarios y secundarios de origen de la
agricultura y de areas con mayor produccion de origen de la
agricultura y de areas con mayor produccion de satisfactorios
antropocentricos a nivel inicial de sobre-produccion y de incipiente
comercializacion. Estos centros son:

1) Las regiones montaiiosas del centro y oeste

de China y las tierras bajas adyacentes,
2) La India, y parte oriental;
2a) Indo-China y
2b) El ArchipieIago Malayo;
3) Asia Central,

111
 4) Mesoriente;
5) El Mediterraneo;
6) Etiopia;
7) Mesoamerica;
8) Sur America, region andina;
8a) Fosa amazonica;
8b) Chiloe.

Cada uno de estos centros siguio un desarrollo general que

incluyo: la formacion de grandes centros urbanos, el fomento de
mecanismos de comercializacion, la definicion de estructuras sociales
de poder, el establecimiento de modos de produccion tributaria hacia
centros de poder.

El surgimiento de nuevos centros de poder, especialmente en

Europa, dados por fuerza militar, expansion imperialista, nueva
tecnologia de aprovechamiento de recursos y en ultimas fechas por la
revolucion industrial y el uso del instrumento cientifico para
fomentar la potencia tecnologica, redunda en el establecimiento de
nuevas areas centripetas capitalistas e imperialistas que transforman a
la mayor parte del mundo en fuentes de explotacion de materias
primas, a las poblaciones humanas en fuerza de trabajo explotado y a
las organizaciones sociales perifericas en eslabones dependientes y
coloniales. T odos los centros de origen de la agricultura arriba
mencionados resumen, en mayor 0 menor grado, las siguientes
caracteristicas en la actualidad:

1) Centros de sub desarrollo industrial, economico, cientifico y sOcial;

2) Conceptos de inferioridad tecnologica agricola;

3) Conceptos de colonialismo, ideologico, educativo, politico, social
y economico;
4) Descapitalizacion;
5) Confusion en sus conceptos de desarrollo nacional.

112
 Nueve mil Afios de Agricultura en M exico...

B. Estado agricola actual de Mexico

Si bien los grandes brochazos anteriores pintan el cuadro actual

de Mexico como parte del centro mesoamericano de origen de la
agricultura, conviene especificar algunos de los rasgos mas precisos
de nuestra situacion.

1) Previo a la Conquista, nuestra poblacion autoctona, a pesar de

ciertos mecanismos de contactos culturales, se mantenia en
segmentos diferenciados, mas 0 menos aislados geograficamente,
utilizando diferentes idiomas, disimiles niveles de organizacion y
de desarrollo agricola.

2) Previo a la Conquista, se habian domesticado multiples plantas,

cultivares seleccionados con alta adaptacion a los divers os nichos
ecologicos y se habian definido multiples sistemas de produccion.

3) Junto con los estragos ocasionados, la Conquista condujo a la

formacion de un mestizaje, a la conservacion de nudeos
indigenas, al mantenimiento de las fases productivas agricolas en
manos de la poblacion autoctona.

4) La Conquista introdujo nuevas enfermedades, nuevos sistemas

socioeconomicos, una amplia gama de ani males domesticados,
fuerte aportacion de plantas domesticadas, nuevos implementos,
nuevas tecnicas de aprovechamiento de los recursos, nuevos
val ores sociales en general y, en especifico, sobre el uso de los
productos agricolas.

5) La Independencia no cambio substancialmente el cuadro del

periodo colonial. Los cambios sociales y los programas
gubemamentales de desarrollo de las infraestructuras del pais, a
partir .de 1917, establecen por primera vez el marco para la
bUsqueda de una identidad nacional.

113
6) Queda cada vez mas clara la dependencia colonialista en que
hemos incurrido en nuestro quehacer, durante los ultimos
cincuenta anos, en el uso de las estructuras y mecanismos
relacionados con la educacion, la investigacion, la tecnologia y la
divulgacion agricola.

7) No escapa a nuestro entendimiento, por otro lado, que nuestra

agricultura configura un complejo de elementos culturales
milenarios, de los siglos de la Colonia, de introducciones de
cpocas mas recientes, de "revolucion verde" y de infiltracion de
consorcios transnacionales.

C. Naturaleza de los conocimientos empiricos

Al enfocar nuestra atencion al estudio de la tecnologia agricola

tradicional, es menester adarar algunos conceptos. Esta tecnologia no
es estatica, ni tampoco sale del vado. Es la resultante de experiencias
acumuladas por miles de afios y seleccionadas con el fin de obtener
los mejores resultados en el aprovechamiento de los recursos
naturales, segun los parametros establecidos por las comunidades
afedadas; tambicn guarda estrecha relacion con el concepto del
grupo humano sobre el cosmos en que funciona. Deben existir, por
10 consiguiente los siguientes elementos que la generan y la
mantienen: 1) razonamientos para darle coherencia a los fenomenos
cosmicos; 2) mecanismos para generar nuevos conocimientos; 3)
mecanismos para producir nueva tecnologia; 4) mecanismos de
conservacion y transmision de los conocimientos ancestrales; 5)
mecanismos para la transmision cotidiana de los conocimientos
culturales de produccion, de formas de preparacion de los productos,
de formas de almacenamiento y conservacion de la produccion
agricola, de formas de consumo. Estamos pensando en niveles
filosoficos, materialistas, practicos, todos parte del conocimiento de
los cuales nos quedan grandes segmentos por estudiar, por investigar,
por entender. Pero 10 importante es que estos niveles de
. conceptualizacion cosmica, de mecanismos, de estructuras, de
funcionamiento, son tambicn los que estan en el trasfondo de

114
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

nuestras actividades actuales filosoficas, educativas, de valores

sociales, de investigacion, de Hevar a cabo la produccion agricola con
la posibilidad de contestar con cierta satisfaccion las preguntas: iquel,
icomo!, icuandoL ipara quel, ipara quien! Y iPor que!.

Por 10 consiguiente, el estudio de la tecnologia agricola

tradicional nos Hevara a un cosmos ajeno al cristalino e inmaculado
mundo cientifico nuestro y dicha implantacion nuestra incurrira en
apreciaciones fragmentarias, desvirtuadas, deformadas por nuestra
preparacion incompleta y enajenada.

Ya en 10 especifico, la metodologia aqui sugerida ｩｮｴｾ｡＠

remediar las siguientes deficiencias del conocimiento empirico que
apoya la tecnologia agricola tradicional:

1) La mezcla entre 10 material (10 real, que es la materia de estudio

cientifico) y 10 metafisico, 10 supranatural, 10 teologico, la
supersticion;

2) Lo endeble de los instrumentos de registro de los fenomenos y de

los instrumentos de conservacion de las observaciones;

3) La falta de un organo, una metodologia de comparacion y de

cotejo;

4) La capacidad reducida de analizar la informacion para generar

predicciones.

D. Enfoque de los estudios sobre mane;o de recursos

Se entiende que al hablar del estudio de la tecnologia agricola

regional nos referimos a un instrumento, a una herramienta que
pueda evaluarse y admirarse por si misma. Pero el usa del
instrumento requiere meditar sobre dos puntos: 1) i Para que se
configura el instrumentol y 2) i Para que y para quien se va a usar el
instrumentol Con relacion a la primera pregunta, el concepto de

115
agroecosistemas nos es especialmente favorable y normativo puesto
que pone enfasis en 10 complejo del fenomeno, la posibilidad de
ubi car y cuantificar las multiples interrelaciones, analizar y evaluar
los flujos de energia y las consecuencias de presiones y
modificaciones en 10 particular, y Uegar a entender el Significado de
la dinamica involucrada en las modificaciones ambientales
resultantes de nuestros intentos de utilizar los recursos en formas
optimas, continuas, sin deterioro, sin contaminaciones. Con relacion
a la segunda pregunta, hemos propuesto el principio del uso de los
recursos para el mayor beneficio de todo el conjunto social.

II. OBJETIVOS

Los objetivos que proponemos para la ponderacion de la

metodologia sugerida, son los siguientes;

a. Registrar, recuperar y razonar el conocimiento empirico de la

tecnologia agricola tradicional.
b. Sistematizar las observaciones.
c. Formular las generalizaciones pertinentes.
d. Qenerar hipotesis de trabajo.
e. Disefiar y ejecutar los experimentos de cotejo.
f. Presentar las evaluaciones respectivas para su analisis, critica y
aceptacion.

III. METODOLOCiIA

A . Seleccion del area de estudio

T eniendo como interes el estudio de la tecnologia agricola

tradicional, el area de estudio seleccionada debe corresponder a la

116
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

que muestre mayor aislamiento cultural. Este aislamiento puede ser

la resultante de: 1) aislamiento geogrMico; 2) aislamiento etnico, 3)
migracion de grupos por desplazamiento economico, persecucion,
busqueda de nichos ecologicos menos competitivos; 4) incapacidad 0
falta de interes por parte de insfituciones responsabilizadas de
"incorporar" a los nucleos humanos a la comunidad nacional. En el
inicio de estos esfudios, hemos sugerido la Sierra de Puebla, la zona
central occidental de Veracruz, la Sierra Mazateca, la Sierra Mixe, la
Sierra de San Cristobal Las Casas, la Peninsula de Yucatan, los
Valles Centrales de Oaxaca, la Meseta Tarasca, el suroesfe del
estado de Mexico, y Tlaxcala.

B. Introduction al area

Numerosas comunidades rurales han tenido contactos con una 0

varias de las instituciones responsabilizadas de los programas de
extension, de cambio cultural, de vinculacion naciona!, de desarrollo,
de investigacion antropologica y social, de la educaci6n superior. En
muchas ocasiones estos contactos han sido coercitivos, franca mente
impositivos 0 torpemente insultantes a las mismas comunidades que
se quiere servir. Ante estos antecedentes, la entrada al estudio de una
comunidad merece profunda meditaci6n.

Sugerimos los siguientes componentes para una introducci6n

favorable: 1) respeto y entendimiento de la cultura prevalente; 2)
humHdad cientifica y deseo de aprender; 3) profundo conocimiento
de los sistemas de produccion y de los trabajos relacionados con
dicha produccion en el caso de los cultivos aut6ctonos sobresalientes:
maiz, frijol, calabaza y chile.

C. Observation para regionalizar

La regionalizaci6n es una fase conjugativa cuyo proposito consiste

en identificar las unidades mas 0 menos homogeneas segun el
objetivo que nos interesa -en este caso, el estudio y entendimiento de

117
la tecnologia regional-. En dicha conjugacion quedan plasmados los
parcimetros que propone el investigador y los valores relativos dados
a dichos parametros. La necesidad metodologica de fragmentar los
fenomenos para su estudio, ha conducido a diferentes enfoques del
problema de regionalizacion y a olvidamos que sistemas ideados en
otros ambientes pueden no aplicarse a nuestro medio por falta de
antecedentes basicos. Estamos conscientes de que hay fadores
determinantes pero podemos olvidar que dicho determinismo varia
segun la capacidad del hombre de modificar el ambiente para el
logro de sus satisfadores; tambien podemos olvidamos de que la
interpretacion de nuestros resultados conceptuales tiene que tener
una base empirica 0 experimental. AsL estamos de acuerdo con la
idea de que la conjugacion de los registros y datos de los fadores
fisicos pueden conducir a una regionalizacion con una escala relativa
de productividad potencial. Pero para definir los valores mas 0
menos aproximados de dicha escala se necesitan: 1) datos
experimentales de ensayos en blanco con una serie critica de
cultivares; 0 2) datos de produccion derivados de registros cuidadosos
de las parcelas de cultivo (disponibles en muchas regiones europeas y
de los Estados Vnidos de Norteamerica); 0 3) datos de la tecnologia
agricola tradicional.

Para nuestro trabajo, en la Sierra de Puebla, estamos

estableciendo el supuesto de que los cultivares autodonos son los
fitometros mas favorables para diferenciar los macro y los micro-
agroecosistemas. Los datos climatologicos indican que se distinguen
tres macrorregiones:

1) La parte ligeramente mas elevada con algo de influencia de

sotavento de la Sierra (Jilotepec, Las Lomas);

2) La parte intermedia circundante a Zacapoaxtla (Hueyapan-

Tlatlauqui-Plan de Ciuadalupe-Zoadepan); y

3) La parte baja de Cuetzalan.

118
 Nueve m il Anos de Agricultura en Mexico ...

Esta divisi6n queda confinnada por la distribuci6n corres-

pondiente de las siguientes razas de maiz: zona 1, C6nico y C6nico
con infiltracion de Arrocillo Amarillo; zona 2, denominada de
Arrocillo Amarillo; y zona 3) Tuxpeiio con ligera infiltraci6n de
algun tipo de maiz con mazorca c6nica.

Dentro de la zona denominada de Zacapoaxtla, la subdivision

propuesta es la siguiente:

1) Zoactepan-Nauzontla, con suelos igneos e influencia de un

sustrato calizo;

2) Xalacapan, con suelos de ando (de "polvillo"), con dominancia de

parcelas mane;adas con huertos familiares;

3) Plan de Ciuadalupe, con peligro de heladas en febrero, suelos de

"polvillo", cultivo solo de mail con imbricacion de ebo 0 cebada;

4) Ocotlan-Tlatlauqui, con suelos de polvillo, huertos fruticolas con

siembras intercaladas de maiz con rota cion con papa, uso de
traccion animal para las labores;

5) Hueyapan, parcelas mane;adas casi como huertos familiares,

mayor persistencia de tecnologia tradicionaL

La informacion cuantificada que se obtendra de los sistemas de

produccion, de las practicas agricolas y de la produccion agricola
primaria, permitira confinnar la solidez de la regionalizacion
propuesta.

D. Recopilacion de informacion ecologica

Esta fase de la metodologia esta basada en el supuesto de que la

conjugacion de los registros de los factores fisicos del medio, el
conocimiento de los factores bioticos y el entendimiento de los
cultivares, pennitiran definir las amplitudes y las limitantes

119
agroecologicas de 1a region bajo estudio. Para el caso, estamos
abarcando el estudio parcial de los Llanos de Perote y de Cuetzalan
como area de comparacion.

E. Registro de calendarios agricolas y definicion de los sistemas

de produccion

Los calendarios agricolas resumen las decisiones individuales 0 de

grupos de agricultores, sobre la marcha de los procesos produdivos.
Pero debe entenderse que en una region dada, cada uno de dichos
procesos esta sujeto a diferenfes conjugaciones decisionales, que
mostraran variaciones anuales, por agricultores en 10 especifico y en
conjuntos. Para lograr entender las razones de dichas variantes, el
investigador tendra la tarea de ahondar en los componentes de las
decisiones. Si bien las normas de estas variaciones son de primordial
inten!s, los que se alejan de dicha norma nos pueden servir, primero,
para comparar los resultados logrados por estos en reladon con el
resto de la poblacion; segundo, para sefialar a los innovadores; y
tercero, para sefialar el resultado de tener que atender otras
adividades por parte de los agricultores -salir de la region a trabajar
en otras tareas-.

F. Formulation de generalizaciones

La expresion tentativa de los principios generales del uso

agropecuario y forestal sienta las bases para la elaboracion de las
hipotesis de investigacion. Enumeramos algunas de las
generalizaciones elucubradas a la fecha:

1) El estudio de los sistemas de produccion indica mayor variacion

en el manejo de mjol que en el de mail.

2) El agricultor domina un conocimiento preciso de los habitos y de

las fenologias de mjol 10 que permite seleccionar tipos que
complementen con minima interferencia los sistemas de
produccion del maiz con los cuales intercala 0 asocia su mjoI.

120
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

3) Los grupos etnicos han mantenido a muchas especies vegetales a

niveles 4e domesticacion concordantes con los usos y logro de
caracteristicas deseadas.
4) La segUlidad de produccion ha sido mas importante en muchos
casos y condiciones que altas producciones aleatorias.
5) A mencr extension de tierra disponible, hasta cierto limite,
mayor productividad debido al mayor uso de tecnologia
tradicional.

q. Formulilci6n de hip6tesis de trabajo

La expresion clara y precisa de la relacion propuesta entre causa y
efecto de ｬｯｾ＠ fenomenos observados, permitira el disefio, la ejecucion
y el analisisexperimental de cotejo.

A la fecl!a se han propuesto las siguientes hipotesis:

1) Para el (ultivo asociado de mail y frijol de guia, se ha ensayado

con una serie de fenotipos para seleccionar aquellos que en su
desarrollo tengan la menor interferencia por lUI, nutrientes y
humedacl. E1 cotejo experimental muestra en efecto que, mientras
el maiz logra su pleno desarrollo, el frijol se mantiene con poca
actividad; cuando el mail es doblado para su maduracion final, el
frijol entra en gran actividad, aumenta su area foliar rapidamente,
f10rea y procede a la fructificacion. Pero para redondear el cotejo
habria que sembrar el mismo mail en asociacion con un frijol de
guia de fuera de la region: si no muestra desarrollo compatible,
las hip6iesis siguen en pie; si tiene un desarrollo compatible,
entonces nos indicaria que el medio es el deterrninante de un
crecimiento compatible. Esto ultimo desechaJia la hipotesis
propuesu.

2) Las alVenses utiles (Amaranthus, Chenopodium/ Physalis,

Solanum Allium/ Porophyllum) representan una serle de
especies sometidas a diferentes grados de domesticacion de

121
 acuerdo con las necesidades y las exigencias del agricultor. Para el
caso se viene estudiando la dinamica de poblaci6n de dichas
arvenses, dinamica que inc1uye atencion durante el cultivo y el
dejar plantas semiUeras que aseguren una buena poblacion
espontanea el siguiente ano.

3) Dentro de cierto limite, a menor extension de tierra disponible,

mayor productividad por medio de mayor tecnol()gia agricola
aplicada. Para la comprobacion se ha iniciado la medicion de la
produccion agricola primaria, el registro de la tecn()logia usada,
los insumos utililados, el valor de la produccion y, final mente, la
conversion de la produccion en energia. Lo anterior nos permitira
hacer diferentes cakulos de eficiencia y la comparacion en
productividad segun los sistemas de produccion y los recursos
disponibles.

H. Cotejo experimental

En el estudio de fenomenos complejos tales como el de los

agroecosistemas, es importante lograr la colaboracion coordinada de
varios campos cientificos. Por esta ralon, cabe senalar que cada
ciencia tiene sus metodos experimentales y limitaciones especificas
para su uso. En el caso de la agricultura, el fuerte desarrollo de la
estadistica, como instrumento de apoyo a la experimentacion, ha
permitido el estudio cada vel mas analitico de los fadores que
influyen en el desarrollo vegetal y de los factores que determinan la
produccion agricola global. Pero el desarrollo experimental agricola
responde a los parametros, a los objetivos y a los valores sociales de
las culturas industrialiladas. Es por esto que al enfocar el estudio de
la tecnologia agricola tradicional nos enfrentamos a facetas poco
conocidas y estudiadas:

a) Fechas de siembras variables de ano en ano;

b) Vso de mezdas de semiUas para disponer de heterogenidad

fenotipica segun las condiciones aleatorias, especialmente del
dima;

122
 N ueve m il Anos de Agricultura en Mexico...

c) Aplicacion de fertilizantes despues de asegurar que habra buena

humedad del suelo para su utilizacion por la planta.

Para poder evaluar la tecnologia tradicional, habra que induir

estas variables en tiempo y en espacio y hacerlo con la maxima
participacion del agricultor con el fin de lograr su colaboracion, a
final de cuentas, en la aplicacion de aquellos resultados que muestren
mayor bondad.

En el caso de las ciencias sociales, la encuesta ha surgido como el

instrumento mas viable para captar rapidamente los rasgos generales
de los procesos y de los mecanismos, tanto de produccion, como de
organizacion para la produccion. Las experiencias en diversos
programas de desarrollo indican que hay que mantener un constante
dinamismo en la formulacion y aplicacion de dichas encuestas para
dar margen a que el mejor entendimiento de los fenomenos bajo
estudio sea incorporado a la encuesta y para precisar con mayor
nitidez los cambios graduales que van ocurriendo. Pero debe
entenderse que la encuesta aplicada a gran numero de los
participantes, no permite definir el por que de las decisiones, ni las
razones de su variacion de ano en ano. Para el caso se sugiere apoyar
las encuestas con entrevistas a individuos seleccionados por su mayor
entendimiento de los procesos decisionales, su mayor experiencia
operacional, su facilidad en la expresion conceptual, por su posicion
social como asesores de la comunidad. Con estos conviene celebrar
entrevistas constantes, paulatinas, en diferentes epocas de los ritmos
agricolas, en las mUltiples actividades y condiciones del proceso
productivo y funcionamiento comunal. En algunos casos en que se
ha utilizado este procedimiento, estos informantes llegan a formar
parte del grupo de investigacion.

I. Evaluaci6n de la tecnologia agricola tradicional

Hay dos aspectos de evaluacion que conviene senalar: primero,

que la metodologia aqui planteada intenta subsanar las deficiencias
del conocimiento empirico, ubicando aquellas partes enmarcadas

123
dentro del materialismo cientifico dentro del conocimiento cientifico
modemo, e incorporandolas a nuestra cultura cienUfica actual; y
segundo, que la mejor prueba de nuestro entendimiento cabal de la
tecnologia agricola tradicional, sera la capacidad del investigador de
llegar a tomar decisiones en el uso de los recursos naturales, ian
buenas en forma consistente como las que toma el agricultor en la
actualidad.

IV. CONClVSI6N

El enfoque y la metodologia aqui planteados conducira:

a) A un mejor entendimiento de la realidad de la agricultura

nacional con debida atencion al hombre que ha sido y sigue
siendo participe de dicho desarrollo cultural;

b) A la ali menta cion constante de informacion a nuestros esquemas

de educacion agricola y al establecimiento de lab oratorios de
campo en todas las regiones agritolas de Mexico;

c) A dirigir nuestra investigacion agricola al ataque de los

problemas prioritarios de la agricultura naciona!; y

d) A lograr un proceso continuo entre la transmision tradicional de

conocimientos y los mecanismos modemos de extension y
divulgacion agricola.

124
 Nueve mil Anas de Agricultura en Mexico...

5. TECNOLOqlA AqRlcOLA TRADICIONAL

lUNA TESIS EDUCATIVA? 5

Efraim Hernandez Xoloxotzi 6

Fausto R. Inzunza Mascarefio 7
Edgardo Escalante ReboUedo 8

A pocos afios de conduir el siglo veinte, la agricultura mundial en

general, y en particular la mexicana, manifiesta una dara polarizaci6n
econ6mica-social entre quienes la practican y una brecha cada vez
mayor entre los niveles tecnol6gicos que en eUa intervienen. Por una
parte destaca la presencia de un amplio grupo de unidades de
producci6n que hacen agricultura con medios de producci6n casi
totalmente prehispanicos y por otra un reducido numero de eUas que
constantemente recibe, 0 dicho en otros terminos, compra la
tecnologia generada en los paises desarroUados.

Ante esta dicotomia cabe preguntarse icual debe ser la actitud de

las instituciones de Ensefiama Agricola Superiorl iEn que forma esta
rea Iidad modela su quehacerl Para responder estas preguntas es
necesario revisar c6mo la ensefianza agricola ha enfrentado este
fen6meno.

El origen de la ensefiama agricola esta relactonado con la

contradicci6n fuente-demanda en nutrientes indispensables para el
crecimiento de las plantas (trabajos iniciados en 1840 por Justus Von
Liebig tendientes a reponer la fertilidad del suelo sometido a un cultivo
continuo). Liebig public6 en 1845 el libro "la Quimica en su
apUcacion a la Agricultura", en el cual demostro que los nutrientes
principales de los cuales dependen las plantas son, como ahora

5 Trabajo presentado en el Primer Seminario Interdisciplinario Sociedad y Recursos

Naturales en Mexico. 7-11 de mayo 1984.
6 Profesor Emerito Centro de botanica, Colegio de Postgraduados.
7 Profesor Investigador ｃ･ｮｴｲｾｳ＠ Regionales. VACh. Chapingo, Mex.
8 Profesor Investigador, Departamento de Fitotecnia. VACh. Chapingo, Mex.

1£5
sabemos, el nitr6geno, fosforo y potasio, 10 cual permitio la produccion
de abonos artificiales y la independencia de los agricultores del abono
animal. Tambien en el siglo XIX, la maquina de vapor se aplica en la
agricultura coincidiendo con el uso de los materiales fertilizantes.

Sin embargo las contraindicaciones a las que la agricultura se

enfrentaba a nivel mundial eran altamente diversas y complejas,
ademas la forma de resolverlas variaba de lugar a lugar dependiendo
de una multitud de fadores, asi como por ejemplo, en el caso del
agotamiento de los suelos existian y existen hasta la fecha otros
metodos para reponer fertilidad; actualmente segun Nye (1960) "mas
de 200 millones de personas esparcidas en 36 millones de Km2 del
tropico obtienen el grueso de sus alimentos por el sistema agricola
transhumante", esto es la reposicion de fertilidad en base a
regeneracion de la vegetacion de los espacios en los que previamente
se hizo agricultura, 10 que en Mexico se ha denominado roza-tumba-
quema y representa en numeros gruesos aproximadamente cinco
millones de hectareas. Ademas de esta opcion se ha utilizado en la
agricultura mundial los abonos animales 0 en general materiales
organicos asf como la rota cion de cultivos.

De esta forma la agricultura como ciencia se ha caraderizado desde

sus origenes por atender mas las necesidades de la excepcion que de la
norma. En Mexico esta situacion se manifiesta en la escasa
importancia que las profesiones ligadas con la agricultura tienen
durante la segunda mitad del siglo XIX. La matricula en las Escuelas
de Agricultura en 1869 represento el 0.005%, esto es 13 alumnos del
total ｾ･＠ inscritos en las distintas escuelas profesionales y para 1873
representa el 0.01 %, segun Bazant 1982. Este mismo autoT menciona
que antes de 1900 ninguna escuela de agricultura en provincia logro
subsistir mas de cinco alios, selialando la falta de correIa cion entre la
realidad social y el plan de estudios. Curiosamente, con gran similtud
con 10 que sucede cien alios despues, el trabajo referido menciona que

"En 1869 se llevaron a cabo reformas con elobjefivo de hacer la

enselianza mas pracfica para que los esfudiantes aprendiesen
solamente 10 esfrictamente necesario. El cuarto alio para los

126
 Nueve mil Afios de Agricultura en M exico .. .

agricultores estaba destinado para lIevar a cabo la practica en una

hacienda de tierra caliente a expensas de los fondos de insfruccion
publica (tal como ahora). En efecto/ en este alio algunos profesores
lIevaron a los estudiantes a visitar unas haciendas en Michoacan y en
el Rajlo para que pudieran comparar ｴ･ｲｮｯｾ＠ ｣ｵｬｴｩｶｯｾ＠ ｭ｡ｱｵｩｮｾ＠ etc./
ensayo que se volvia ｣ｯｳｴｵｭ｢ｲ･ Ｏ ｾ＠

Hasta la decada de los treintas el contenido de la educacion

agricola permanece sin cambios relevantes; en 1941 Estados Vnidos,
promovido por la bUsqueda de su propia seguridad y con un mercado
en constante expansion, interviene a solicitud del grupo Mexico en un
programa de asistencia tecnica encabezado por los doctores Stakman
especialista en proteccion vegetal de la Vniversidad de Minnesota,
Bradfiel en Suelos y Agronomia de la Vniversidad de Cornell y
Mangelsdorf en Cienetica Vegetal de la Vniversidad de Harvard
(segun Oasa y Jennings 1982). Estos mismos autores sefialan que para
el caso de Mexico, el programa incIuia: 1) Desarrollo de Practicas
mejoradas en materia de agronomia, produccion y administracion; 2)
Creacion de variedades mejoradas en maiz, trigo y mjol; 3)
Mejoramiento del control de la maleza; 4) Mejoramiento de la
produccion animal; y un punta que influiria fuertemente en el caracter
de la educacion agricola posterior: 5) Adiestramiento de un grupo de
cientificos rnexicanos. Tal como 10 muestra esta obra una de las cosas
que mas lIamo la atencion al grupo de investigadores norteamericanos
fue la diversidad de plasma germinal en maul asi, en 1941, el Dr.
Sauer de la Vniversidad de California, consultado en relacion con el
programa de asistencia tecnica para Mexico, daba la siguiente opinion:

"Un gn/po emprendedor de agranomos y criadorer de plantas de

los Estados Unidos podrfa anvinar los recursos nacionales para
siempre si hacen hincapie en sus variedader comerciales
norteamericanas... La agricultura mexicana no puede orientarse hacia
la estandarizacion en unos cuantos tipos comerciales sin perturbar
irremediablemente la economla y la cultura del lugar. EI ejemplo de
Iowa es quiza el mas peligroso de todos para Mexico. Si los
Norteamericanos no entienden eso/ serfa preferible que no viniesen a

12.7
este pais para nada. Debe entenderse que las economias nacionales son
basicamente sensatas': (Carta del Dr. Carl Sauer a la Fundacion
Rockefeller, 10 de febrero de 1941, Oasa E.K. y Jennings 1982).

A partir de entonces se inicia la generacion de tecnologia

fundamentalmente insumista y de mejoramiento genetico que da
como resultado la multicitada "revolucion verde" que obviamente no
considera los planteamientos del Dr. Sauer. Esta tecnologia, segun
Cynthia Hewitt 1978, buscaba la forma de incrementar la produccion
en el sector privado de la agricultura mexicana y no en el gran sector
de unidades de produccion campesina, pretendiendo con esto satisfacer
las demandas de la industria y de la poblacion urbana en rapido
crecimiento.

Durante casi dos decadas la oficina de Estudios Especiales, nombre

que recibia la instancia depositaria del programa cooperativa, sirvio de
escuela para impartir un modelo eminentemente productivista que en
ningun momenta se cuestionaba sobre las caracteristicas de la
agricultura mexicana, sobre la base de que el objetivo de la produccion
en todos los casos es el mercado.

Aun cuando es de alto merito cientifico la proeza genetica realizada

en trigo por los investigadores norteamericanos, la "revolucion verde"
es como 10 sefiala Keit Qriffin 1971 citado por Hewitt, "desde el
punta de vista tecnico en gran parte una revolucion biolOgica y
quimica; pero desde e1 punto de vista socioeconomico, es en gran parte
una revolucion comerciat; expresada en la venta de fertilizantes
quimicos, semillas mejoradas, insecticidas, fungicidas, maquinaria
agricola, etc; ampliamente ligados con los mercados intemacionales y
en particular con Estados Vnidos.

La influencia de este modele en la educacion agricola es

extremadamente alta pues en principio forma un numeroso grupo de
profesionistas Ingenieros Agronomos que se integran en buena
medida a la docencia e investigacion, ademas de que da contenido a
los planes de estudio de la mayor parte de las escuelas de agricultura.

128
 Nueve mil Afios de Agricultura en Mexico ...

iQue sector de la poblacion agricola puede comparar la tecnologia

generada bajo este modelo! Basten unas cifras para verlo: segun la
clasificacion elaborada por CEPAL, los empresarios agricolas
representan el 1.9% de las unidades de produccion y poseen el 20%
de la superficie arable; las unidades campesinas a su vez el 86% del
total rebasando los 2.2 miUones de elIas, e involucran a mas de doce
millones de habitantes y detentan cerca del 57% de la superficie
arable, este es el sector que escasamente usa la tecnologia generada por
el esquema cientifico nacional que se nutre a su vez funda-
mentalmente por el sistema de educacion agricola superior.

A todas luces es incoherente persistir en un modelo educativo tan

marcadamente clasista, obviamente las razones de su persistencia van
mucho mas alia de argumentos objetivos y planeacion racional y
obedecen a la forma particular del desarrollo del capitalismo en
Mexico.

Reconocer esta realidad en un ambiente acadCmico implica varias

opciones: para el caso mencionaremos las seiialadas por Victor Toledo
1982 quien paTte de la pregunta: iComo hacen ciencia los cientificos
mexicanos ante la crisisl, que bien pudiera aplicarse a la docencia. La
primera de elias consiste en el aislamiento total de la realidad, practica
no poco frecuente en nuestro ambito; una segunda opcion seiiala el
autor es la antitesis de la anterior, a la tetra dice: "En nombre de una
falsa posicion crftica/ produdo de la asimilacion neurotica de textos-
consignas y pronunciamientos politicos- se arrasa con todo;
conocimienfo/ esfueaos academicos- libre Rujo de ｩ､･｡ｾ＠ rigurosidad
mesura/ talento'; en resumen "negar de cuajo la ciencia e inventar una
nueva ': La tercera opcion seiialada por Toledo comprende la gestacion
de un estilo de quehacer cientifico en el cual las problematicas a
resolver sean aqueUas que mas inciden en la realidad "implica
comprension global e integral de los fenomenos- su signifjcacion social
y su ubicacion correda dentro del contexto politico':
En terminos generales, bajo esta logica se ha generado durante la
ultima decada fundamentalmente, un movimiento de critica al
quehacer agronomico actual en relacion con la investigacion,

129
divulgaci6n y docencia, que a su vez reconoce la validez del
conocimiento empirico acumulado en el manejo de los recursos
naturales por la poblaci6n cam pesina mesoamericana.

La pluralidad etnica de Mexico manifiesta en los 56 grupos

indigenas que 10 habitan, asi como la diversidad ecol6gica que
caracterizan al pais, han dado como resultado una adaptaci6n cultural
al medio eco\6gico, que se concreta en: variados sistemas de
produccion, calendarios agricolas ajustados a las amplitudes y
limitantes que eI medio impone, implementos agricolas que a la luz de
las investigaciones actuales ITeresa Rojas, 1982), no eran tan
limitados como se suponia; una amplia variedad de especies vegetales
domesticadas entre las que destaca el maiz, frijol, ayocotes, mjol tepari,
calabazas, aguacate, chile, quinto niles (Amaranthus spp.) y algodon
(Rannery, 1973); un gran numero de procesos de aprovechamiento y
conservaci6n y en general razonamientos especificos de manejo de
recursos probados ampliamente por la practica.

Ante estos antecedentes es valido preguntarse: iEn que medida la

agronomia mexicana ha incorporado a su dominio el analisis de la
agricultura mesoamericana? iCuanto de este conocimiento forma parte
de los planes de estudio actuales de la Educaci6n Agricola Superior?
Aparentemente es escaso.

El sistema educativo enfrenta una contradicci6n: se encuentra ante

la tarea de lograr un desarrollo agricola en una poblaci6n con
antecedentes historicos, sociales y bases filos6ficas diferentes a una
sociedad cuya agricultura desarrollada desearia utilizar como pauta
para dicho desarrollo (Hernandez X., 1980).

El meditar sobre el particular es una tarea impostergable, al menos

para universidades como esta que tienen las condiciones para hacerlo.
El crecimiento del sector de Educaci6n Agricola en Mexico fue
durante la decada de los setentas el mayor de su historia, alcanzando
en numeros redondos 70,000 estudiantes (segun ANVIES 1977 Y
198.2, citado pOT Mazcorro et al, 1983). Durante estos diez afios, su

130
 Nueve mil Atlos de Agricultura en Mexico ...

importancia relativa en la educaci6n agricola en general pas6 del tres

al nueve por ciento, 10 cual indica que este sector educativo credo con
mucha mayor rapidez que el resto. El estudio antes citado sefiala
tambien que para 1982 el personal docente de tiempo completo
represento casi el 50% del total, incrementandose con elIo, al menos
teoricamente, la capacidad de estas instituciones para realizar, ademas
de docencia, actividades de investigacion y servicio.

La educacion agricola en Mexico debera estar entonces inmersa en

la realidad hist6rica del conjunto sodal en el que se va a funcionar,
tomando en cuenta los aspectos ecologicos, tecnol6gicos, sociales y
economicos de dicha realidad y debera tener como base el continuo
ejercicio de la conceptualizacion del metodo cientifico y su continua
aplicacion (Hernandez X. s/fl.

Por ultimo, es evidente que el Estado esta disefiando una estrategia

sobre el particular, y no solo en relacion con la Educacion Agricola
Superior. El pasado dos de agosto el mismo presidente de la Republica
convoc6 a una supuesta "Revolucion Educativa" que pretende segun
Rores, 1983:

1. Anular la actitud de indiferencia de las instituciones de educaci6n

superior a los reclamos del sistema productivo.

2. Responsabilidad ineludible de las universidades con la nacion, mas

alIa de su autonomia.

3. Coordinaci6n con el Sistema de Educaci6n Tecnologica para

atender a las necesidades del pais.

Si este no es un motivo mas que suficiente para que las

instituciones de educaci6n agricola superior mediten criticamente sobre
su practica, hay uno 0 mas ya en discusi6n: La ley de Educaci6n
Agricola Superior que una vez mas promueve soluciones por decreto a
problemas ancestrales.
Muchas gracias.

131
 6. AqRICVLTVRA CAMPESINA
iOBSTAcvLO 0 ALTERNATIVA?9

Efraim Hernandez Xolocotzi

1. INTRODVCCI6N

No se discute si va a haber 0 no. El desenvolvimiento del

capitalismo mundial al cual estamos ligados en forma dependiente,
viene creando presiones socioeconomicas sobre el resto de las culturas
mundiales. Estas presiones se han considerado basicas en el desarrollo
deseado por los pueblos e inclusive se han planteado como condiciones
inevitables del desarrollo cultural mundial. Por 10 consiguiente, la
pregunta realza con mayor nitidez al ponderar a la agricultura
campesina como obstaculo u opcion al desarrollo socioeconomico
planteado.

Nuestro interes en el estudio de la agricultura campesina ha sido el

llegar a conocer su estructura y funcion, la racionalidad de las practicas
agricolas aplicadas en el manejo de los recursos, y los mecanismos
propios de generacion, de transmision y de aceptacion de
conocimientos. Consideramos que, para llevar a cabo el cambio, sea
cualesquiera que se defina, es basico disponer de la informacion
mencionada.

2. NAlURALEZADE lAAqRICVLlURACAMPESINA

La agricultura campesina se encuentra en la base de la subsistencia

de las comunidades poco desarrolladas economicamente. Por esta
razon, nos interesa conocerla, definir sus relaciones, las culturas a las
que esta ligada, y sus aportaciones y deficiencias.

La agricultura se origina de la relacion simbiotica entre Homo y la

naturaleza que 10 rodea, especial mente las plantas y ani males que

9 Seminario, CEDERV, c.P., Montecillo, Mexico, 8 de agosto de 1988.

132
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

puede utilizar para subsanar sus necesidades individuales y comunales

inmediatas.

Este proceso coevolutivo resulta: a) en la definicion de los elementos

biologicos que el hombre procedera a domesticar; b) en la definicion de
las practicas agricolas del manejo del ambiente para la produccion
deseada y c) la naturaleza de los productos biologicos requeridos por el
hombre. El proceso involucra por 10 consiguiente, una fase incipiente de
domesticacion, el inicio de la formacion de nichos ｡ｧｲｩｾｯｬｳ＠ y el manejo
de la naturaleza para fines antropocentricos.

Este proceso es auspiciado por un metodo de logro de

conocimientos, un sistema de transmision de dichos conocimientos y el
impulso hacia la aceptacion de las innovaciones. Es decir, que el inicio
de la agricultura forfalece el metodo tradicional de adquirir
conocimientos. Esto conduce a postular la existencia de un metodo
cientifico tradicional prevaleciente en la gran mayoria de las culturas y
agriculturas del mundo. Dicho metoda se caracteriza por la observacion
de los fenomenos, el uso del esquema experimental de prueba y acierto,
la transmisi6n de conocimientos por comunicacion oral y por ejemplo,
sin la diferencia entre los fenomenos materiales y metafisicos.

La agricultura modema, hacia la cual aparentemente queremos

Uegar, es de reciente configuracion, consistiendo de los elementos
biologicos de la agricultura tradicional y las aporfaciones de la ciencia
occidental (que Sl diferencia entre 10 material y 10 metafisico),
aportaciones que han desembocado basicamente en el manejo de
cantidades cada vez mayores de energia inyectables al agroecosistema.
Si conceptuamos a la agricultura como el manejo por el hombre de
los recursos naturales, de la cantidad de energia inyectada y los
mecanismos de informacion utilizados, podemos caracterizar a la
agricultura campesina como aquella en la cual los niveles y caUdad de
la energia utilizada em limitada fundamentalmente a la mana de obra
del hombre y el sistema de informacion se limita a los metodos
tradicionales. En contraste, la agricultura modema ha logrado induir el
apoyo de la ciencia occidental que se refleja fundamental mente en un
aumento ilimitado de la calidad y cantidad de la energia utilizada,
sustituyendo en gran parte la fuerza de mane de obra, ampliando el
material utilizable por nuevas formas de transformaci6n y adoptando

133
nuevos metodos de informacion. Esta agricultura redunda en
excedentes que siNen de base al capitalismo a traves de la
comercializacion de productos y la generacion de plusvalia del capital.

Resultante de 10 anterior es que la agricultura modema, como parte

del desarrollo Ulpitalista, tiende a homogeneizar a los genotipos de
plantas y ani males utilizados, a los agroecosistemas impulsados, a la
capacidad multiplicadora de los procesos degradativos, debido al
objetivo de mciximas ganancias en la produccion y al dominio de las
culturas subyugadas.

3. APORTACIONES DE LA AqRICVllURA CAMPESINA

Nuestros estudios de varias regiones en las cuales prevalece la

agricultura campesina indican:

A. Que la agricultura campesina se desarrolla en condiciones

limitantes a la produccion agricola. Por ejemplo: 1) los humildes de
Ciuanajuato se desenvuelven en zonas de fuertes pendientes, de
continuos afioramientos de roca ignea, y un temporal aleatorio; 2) la
roza-tumba y quema, en la mayor parte del estado de Yucatan, se
practica sobre suelos pedregosos de roca caliza y nuevamente con un
clima aleatorlo; 3) los huertos agricolas en los suelos aluviales
profundos de los Valles Centrales de Oaxaca se enfrentan a fuertes
limitaciones de espacio; 4) los terrenos agricolas de los Huaves del
Istmo de Tehuantepec, en Oaxaca, se caracterizan por su naturaleza
arenosa bajo eI efecto constante de movimientos eolicos.

B. Bajo estas condiciones encontramos ricas enseiianzas sobre la

definicion de plantas y animales potenciales para el uso por el
hombre; formas de aprovechamiento de los materiales, y forma de
manejo de los recursos, los agroecosistemas y los sistemas
ecologicos. Esto no elimina el hecho de que las practicas de uso de
manejo puedan ser favorables 0 desfavorables.

C. Vn analisis historico de estas regiones, nos \leva a la conclusion de

que las culturas ahi ubicadas son el resultado del proceso de
conquista y marginacion social por varios siglos.

134
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico ...

D. El analisis socioeconomico de las fases historicas recientes sefiala

que:

1) la Reforma Agraria no ha logrado superar las limitantes productivas

del espacio otorgado, y que a la vuelta de mas de 50 afios de
distancia, la presion demografica se ha acentuado;
.2) en el caso de Roza-Tumba y Quema, en la cual la vegetacion
secundaria es el capital ecologico principal del sistema, la presion
demografica y el aumento de necesidades monetarias, como
consecuencia de la penetracion capitalista, el remanente del capital
biologico ha llegado a un nivel casi irreversible de baja produccion;
3) el sistema de investigacion resultante de un enfoque tecnocrata de
desarrollo agricola y una apreciacion ahistorica de nuestros
problemas, no ha logrado captar la importancia de la agricultura
campesina para poder coadyuvar a la solucion de sus problemas.

E. Vn analisis agroecologico indica, en los dos tipos de agricultura bajo

consideracion, que:

a) por un lado, la agricultura tradicional es altamente productiva

(relacion entre valor del producto y costo de produccion), pero baja
produccion total;
b) por otro lado, la agricultura modema registra alta produccion basada
en fuertes inyecciones de energia (maquinaria agricola, combustible,
productos industriales, tecnologia, metodos computarizados de
informacion y sistema cientffico occidental); pero la resultante de la
agricultura modema es muy baja productividad desplazamiento del
hombre en los trabajos agricolas y necesidad de altos subsidios
gubemamentales. Para esto se requiere de una fuente de generacion
de capital. En los pafses desarroUados, esta fuente procede de la
industrializacion y la explotacion de las economias dependientes.

4. iOBSTACVLO 0 ALTERNATIVA?

Al regresar a la pregunta inicial de este encuentro, y tomando en

cuenta los seiialamientos anteriores, podemos apreciar que se han
soslayado las siguientes preguntas clave para vertir un juicio:

135
1. iQue rumbo queremos seguir culturalmentel

2. iQue concepto tenemos de desarrollol

3. iQue relacion existe entre crecimiento economico y cultural!

4. iQue precio queremos pagar por un crecimiento material exdusivol

5. iQue posibilidades existen de aportaciones culturales de parte de

Mexico al planteamiento mundiall

Estamos ante un hecho de que el desarrollo materialista, impulsado

por la ciencia occidental, ha dejado a un lado los aspectos eticos del
problema. Se supone que un crecimiento material conUeva un bienestar
social, humanistico con amplias posibilidades de desenvolvimiento
cultural de los individuos de las comunidades humanas. Este supuesto
no esta respaldado por el ejemplo y actuacion de los paises altamente
industrializados. Sin contestacion a estas preguntas es temerario hacer
un juicio sobre la interrogante basica de este seminario.

136
 Nueve mil Anos de Agricultu ra en Mexico ...

7. INTERACCION HOMBRE-NATVRALEZA
EN EL FUlURO 10

Ing. Efrafm Hernandez Xolocotzi

Despues de una extensa y detallada reVISIOn de los multiples

intentos de la poblacion mexicana de satisfacer sus necesidades
cotidianas a traves de los siglos y de intentar establecer esquemas y
mecanismos mas estables social y economicamente, Uegamos a la
pregunta obligada: iCual sera la interrelaci6n hombre-naturaleza en el
futuro! Mas que contestaci6n hare una serie de consideraciones
escogidas por su pertinencia especial en cualquier intento de Uegar a
una respuesta.

En primer termino, n6tese que en este primer seminario se

presentaron varias conferencias en el campo sociologico, pero estuvo
ausente el hombre americana que subyace bio16gicamente nuestra
actual poblaci6n y estuvo ausente la historia analitica de nuestro
pueblo, historia que permite entender las contradicciones de nuestro
hombre y su naturaleza; de la gran mayoria de los que trabajan la
tierra en la actua:Iidad y la situaci6n de la "naturaleza" de que disponen
para hacerla producir. Aparentemente la conquista espanola se facilit6
en gran medida por las divisiones culturales de los grupos humanos
que ahora constituyen a Mexico. La dominaci6n espanola defini6 la
"propiedad de los recursos- inc/uyendo los humanos mexicanos- y el
usufructo de la nafuraleza ':

La independencia nacional en esencia no hizo mas que establecer

la hegemon[a de los crioUos espanoles y dio margen a la fabula de la
gran productividad del sistema de la hacienda, desconociendo la
tremenda explotacion humana de los jomaleros. Y es en esta epoca
cuando surge la Escuela Nacional de Agricultura, para formar recursos

10 Documento mimeografiado por [a Preparatoria A gricola, 1991 .

137
humanos capaces de fortalecer dicho sistema. Parte de esta fase
historica la constituye la entrega que hace Porfirio Diaz a las potencias
extranjeras de extensas regiones a cambio de cartografiarlas, de
contruir ferrocarriles y establecer zonas agricolas a 10 largo del
territorio, desde el Valle del Yaqui hasta Tapachula, pasando por
Veracruz. Cuando la opresion al trabajador agricola y al campesino
estaUa en revolucion social, la interrelacion hombre-naturaleza se
convierte en base constitucional para establecer una sociedad mas
igualitaria, en la cual los beneficios de los rerursos naturales se
extiendan en mayor grado a los diferentes ambitos sociales. Pero quiza
antes de aprobarse el Articulo 27 constitucional ya se estaban
fraguando forrnas y mecanismos de contrarrestar sus preceptos. Ahora
ruando se anuncia que estamos por dar terrnino agrario, nos acercamos
nuevamente a un enfrentamiento entre desposeidos y acaparadores de
los recursos naturales.

Primera conclusion. De territorio fragmentado, pasamos a colonia;

de colonia pasamos a pais capitalista dependiente; durante los
proximos cincuenta afios seguiremos auspiciando las tendencias
actuales:

1. Vtilizacion de los recursos con el objetivo de lograr los maximos

beneficios, sin consideracion de su conservacion para el futuro.
Para el caso las mejores opciones de ganancia seran acaparadas por
capitales extranjeros.

2. La tecnologia agricola auspiciada sera la de altos insumos,

apoyados con elevados subsidios encubiertos, el uso de substancias
vedadas en los paises industrializados, con alto grado de
contaminacion y elevado costo social.

3. La competencia en los mercados intemacionales hara cada vez mas

dificillograr una autonomia de alimentos basicos.

138
 Nueve mil Ai'ios de Agriculrura en Mexico ...

4. La tecnologia agricola tradicional seguira existiendo como opcion

de sobrevivencia a gran parte de la poblacion rural y como chivo
expiatorio de la degradacion de nuestros recursos naturales y de
nuestra incapacidad de autonomia de alimentos basicos.

El desarrollo de nuestro proceso educativo influira sobre las

relaciones hombre-naturaleza durante los proximos cincuenta alios.
Estamos conscientes de la contradiccion actual entre un sistema
educativo occidental, no del todo entendido y aceptado, y la
cosmovision del grueso de nuestra poblacion rural. De esto surge una
leve posibilidad de conjugar un modelo educativo propio, acorde a
nuestras necesidades. En el terreno de la tecnica agricola, icomo
aprovecha los frutos de la ciencia occidental y aquellos de la tecnologia
tradicionaH Ademas del problema intelectual, habra que superar los
problemas etnicos y aquellos emanados de una situation largamente
dependiente.

Segunda conclusion. Hemos aceptado sin mayor analisis que las

forrnas de enselianza de los paises dominantes deben ser las formas
superiores, pues son las que sostienen a los sistemas dominantes. Esta
conclusion seguira influenciando el caracter de nuestra relacion
hombre-naturaleza.

Como resultado de la negaclon de nuestro pasado etnico,

persistente en nuestra actualidad, nuestra investigacion se caracteriza
por:

1. Ser una copia de la investigacion de los paises dominantes con sus

vicios y sus valores pero sin sus sistemas de evaluacion, de analisis
y de autocritica;

2. Desconocer que la aparente ausencia del hombre en la

investigacion de los paises dominantes se debe al desarrollo mas 0
menos continuo y unificado de la cultura occidental, fenomeno que
no ha existido especialmente en un pais como Mexico;

139
3. Menospreciar e ignorar los aportes tecnicos de la agricultura
tradicional.

Tercera conclusion. Nuestra investigacion agropecuaria y forestal

seguira siendo tecnocrata, aislada y desligada de los otros factores
productivos.

Al no vislumbrarse cambio substancial en nuestras bases

productivas de las interrelaciones hombre mexicano y su ambiente,
hay todas las condiciones para que la dependencia economica se
extienda a estas interrelaciones. Habra toda la intencion de que
nuestros recursos se deterioren aim mas y que la calidad de vida
tambien, borrando cualquier vestigio de identidad cultural y aportacion
nacional.

BlBlIOqRAFfA

HARRAR, J. CjEORCiE. 1963 Bread and Peace. The Rockefeller

Foundation. 16pp.

HERNANDEZ X., EFRAIM. 1979. La investigacion cientlfica y el

desarrollo de tecnologia agricola relevante en America
Latina. In Memoria X Reunion de la Asociacion
Latinoamericana de Ciencias Agricolas, 22-28 abril, 1979.
Acapulco, Mex.101-142.

WARMAN, ARTVRO. 1979. Comentario a la ponencia de E.

Hernandez X. In Memoria X Reunion ALCA, 22-28
abri11970. Acapulco, Mex.152-157.

WELLHAVSEN, E.J. 1979. Comentario a la ponencia de E.

Hernandez X. In Memoria X Reunion ALCA, 22-28
abri11979. Acapulco, Mex. 143-152

140
 Y como decia Jose Marti: "el indio oscuro nos daba vueltas
alrededor y se iba al monte 0 a la cumbre del monte a bautizar a sus
hijos; el campesino el creador, se revolvia lleno de indignacion, contra
la ciudad desdenosa, contra sus criaturas".

El abandonado campo mexicano sigue viviendo la contradiccion de

dos modelos de sociedad, de vida, de tecnologia, de desarrollo: la
agricultura moderna y la agricultura tradicional que se disputan en
lucha desigual por seguir alimentando a los mexicanos.

La agricultura moderna implica el monocultivo, el uso de

maquinaria e insumos, infraestructura de riego, producci6n para el
mercado y la exportacion; la agricultura tradicional generalmente
maneja la asociacion de cultivos, utiliza pocos insumos, esta basada en
el temporal, no requiere de infraestructura y no se rige por las leyes del
mercado.

En algunas culturas aut6ctonas aun persisten los pnnClplOS de

respeto a la naturaleza, un amplio conocimiento del medio ecologico y
una agricultura tradicional que ha mantenido por generaciones a
nuestros pueblos. Esa agricultura que se ha fOrjado y se ha mezclado
suavemente a la naturaleza de estas tierras.

El Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi, destacado agronomo

tlaxcalteca, dedic6 buena parte de su vida al estudio de la etnobotanica
y senal6 la importancia de la agricultura tradicional y del enorme
acervo de conodmientos que aun persisten en las culturas rurales de
nuestro pais.

Habiendo seguido la trayectoria del maestro los ultimos veinte

anos, tuve la oportunidad de hac.erle una entrevista que fue realizada en
noviembre de 1990, unos meses antes de su faUecimiento. En esta
entrevista el maestro habl6 ampliamente de diversos temas como el
origen de la agricultura, la evolucion del mail, las razas demail.la
tecnologia agricola tradicional, el conocimiento campesino y de las
aportaciones de Mesoamerica al mundo.

142
 Nue ve mil Alios de Agricultura en Mexico ...

Con el afan de aportar elementos para el conocimiento y la difusion

de la agricultura mexicana, me di a la tarea de concertar a numerosos
interesados en el tema, habia que hacer algo con la entrevista que nos
concedio el Maestro Xolo y saM el proyecto "Nueve mil afios de
agricultura en Mexico. Homenaje a Efraim Hernandez Xolocotzi".

Asi, en octubre de 1992, emprendimos los primeros registros para

echar a andar el proyecto que se ha mantenido a pesar de los reveses
economicos que hemos sufrido los mexicanos. Estos son los primeros
resultados, esperemos que sean de utilidad para la construccion de una
agricultura propia, para la revalorizacion de nuestras raices, para
despertar del sueno neoliberal de la modernidad.

Esta modesta serie de programas de video no pretende ser la ultima

palabra ni una version acabada de la situacion rural en nuestro pais; es
una aportacion al conocimiento de la agricultura y de los agricultores
mexicanos. En particular, en estos dificiles momentos en que se define
la permanencia y estatus de los pueblos indios en la Nacion Mexicana,
es un elemento mas a valorar en el futuro de las ciencias agricolas y del
modele de desarrollo sustentable con justicia y dignidad.

2. EL PROYECTO

2.1 Fundamentaci6n

Vn proceso milenario de constante observacion de la naturaleza, de

experimentacion por prueba y error y de adaptacion a los diferentes
ecosistemas, dio origen a la agricultura hace alrededor de nueve mil
anos. En este proceso se domesticaron numerosas especies vegetales y
ani males destacando la prodigiosa planta del maiz como sustento
historico de Mexico.

La agricultura y el cultivo del maiz aseguraron la base alimentaria y

propiciaron la evolucion y el desarrollo de las antiguas culturas de la
region, continuandose hasta la propia cultura agricola actual. La cultura

143
agricola mesoamericana se basaba en el conocimiento de los cidos
naturales, del funcionamiento del ambiente y de su relacion con el
movimiento permanente del sol y del universo.

Este proyecto civilizatorio de dimensiones continentales fue

truncado por la invasion europea; sin embargo, los restos de aqueUas
culturas ancestrales aun persisten, resisten y se adaptan incluso a pesar
de la modernidad. Esta gama de culturas en resistencia, de extirpe
mesoamericana, se sigue manifestando en 10 que el Doctor C;uillermo
Bonfil BataUa denominaba el "Mexico profundo".

En la agricultura tradicional podemos reconocer las profundas raices

culturales y el apego a los ciclos naturales, manifestados en forma dara
en los campesinos e indigenas americanos. Esto significa que aun
ahora, a pesar de las presiones externas, el campesino que desarrolla
practicas tradicionales frecuentemente tiende a mantener cierto
equilibrio entre el proceso de extraccion y el mantenimiento de los
recursos naturales.

Segun investigaciones de la eminente botanica Janis Alcorn, la

mayor diversidad biologica mundial, en la cual Mexico ocupa el cuarto
lugar, esta concentrada precisamente en los territorios y areas culturales
indigenas y campesinas; gran cantidad de agricultores y de superficies
agricolas coexisten dinamicamente con ecosistemas poco perturbados,
aprovechados y protegidos por la propia poblacion nativa.

Ademas de su diversidad biologica, Mexico es un pais que cuenta

con una gran diversidad cultural representada por 56 grupos etnicos y
numerosas comunidades campesinas distribuidas a 10 largo del
territorio. Estas comunidades, y por consiguiente el conocimiento
conservado a traves de los siglos, agonizan acosadas por los problemas
de tenencia de la tierra, de organizacion, de productividad, de deterioro
de sus recursos y de su salud y de falta total de respeto a sus derechos
como seres humanos.

144
 Nueve mil Anos de Agricul t ura en Mexico . . .

Por 10 anterior, podemos asegurar que el campesino tradicional y el

conocimiento expresado en su cultura agricola y ecologica son
importantes elementos del planeta en peligro de extincion.

EI Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi, destacado investigador de

la agricultura tradicional y la etnobotanica en Mexico, motor
involuntario de este proyecto, indicaba que "en la agricultura tradicional
se ocupan amplias superficies en el mundo atendidas por grupos
autoctonos residuales desatendidos y marginalizados. En estos grupos se
incluyen procesos y practicas que con frecuencia tienden a conservar los
recursos y a mantener un mayor equilibrio entre recursos y procesos de
extraccion. La agricultura tradicional es una Fuente apenas abrevada de
conocimientos que podrian en mucha mayor medida fundamentar y
dar mas senti do a la enselianza e investigacion agricola en nuestro
pais".

Es dificil transmitir a propios y extra nos nueve mil alios de

informacion, de experiencias y aventuras del hombre para Uegar a
conformar una cultura. En este sentido es que el video, como
instrumento para la comunicacion, se ofrece como alternativa y
mecanismo de difusion capaz de alcanzar a la mas alejada de las
comunidades indigenas 0 a las grandes ciudades aparentemente ajenas
a la historia agricola de Mesoamerica, yen particular la de Mexico.

A partir de esta reflexion, decidimos socializar la propuesta de video

ante numerosas instancias academicas, cientificas y organizaciones de
la sociedad civil interesadas en eI tema. Este proyecto logro culminar
gracias a esa organizacion institucional y civil independiente.
Constituye un esfuerzo que no tiene precedentes en Mexico, con una
base de informacion que sustenta y dignifica la marginada ciencia
campesina esencialmente respetuosa del medio ecologico.

145
2.20bjetivos

EI objetivo general de este proyecto es hacer manifiesta la

importancia que representan a nivel mundial los sistemas agncolas
mesoamericanos -especificamente los mexicanos- y reconocer la
dependencia de algunos pueblos del mundo a especies 0 tecnicas
generadas y conservadas en esta region del planeta.

Por otra parte, se pretende demostrar que eI conocimiento empirico

y la "ciencia de huarache", es decir, la ciencia campesina, estan
conformados por experiencias -exitosas 0 no- que han sido
sistematizadas y transmitidas de una generacion a otra. A pesar del
permanente acoso neoliberal del "progreso y la modemidad", la
relegada ciencia campesina se ha adaptado a la situacion actual,
aportando elementos para la conservacion, eI manejo y el
aprovechamiento de los recursos naturales, a 10 que actualmente se Ie
denomina: sustentabilidad. La ciencia campesina puede proporcionar
criterios para mejorar la caUdad de la produccion agricola mundial,
disminuyendo los impactos negativos en los sistemas biologicos.

Objetivos particulares

1. Promover la identificacion y la valoracion de los elementos que

proporciona el conocimiento tradicional actual del uso y manejo de
los ecosistemas.

2. Cienerar informacion audiovisual actualizada sobre el origen de la

agricultura mexicana, la domesticacion y la evolucion constante del
malz, asi como los sistemas tradicionales de produccion y de manejo
actual de los recursos naturales.

3. Vtilizar los medios modemos de comunicaci6n para registrar,

sistematizar, difundir y dignificar nueStrOS valores, como una
aportacion mas a la cultura universal y como una altemativa
concreta para el conocimiento, usa y conservacion de Ia
biodiversidad.

146
 Nueve mil Alios de Agricultura en Mexico...

3. SOBRE LA SERlE DE VIDEO

3.1 Contenido

"Nueve mil arios de agricultura en Mexico. Homenaje a Efraim

Hernandez Xolocotzi" es un proyecto de comunicaci6n cientifica y
popular a !raves de una serie de programas de video en donde se hace
un balance de la historia agricola de Mexico.

En esta serie se utilizo como base la tematica que abordo el Maestro

Hernandez Xolocotzi en la entrevista realizada en noviembre de 1990,
en donde ubico su perspectiva desde el campo de la etnobotanica y
describio el origen de la agricultura y del maiz en Mexico, las razas de
maiz, la tecnologia agricola tradicional, la diversidad cultural y
biologica y los problemas de produccion agricola en nuestro pais: temas
muy relevantes para el estudio y la difusion de la ciencia cam pesina y
para la incorporacion de elementos que definan las futuras politicas
agricolas. Esta ilustrada con imagen de la diversidad natural y de la
agricultura mexicana. La musica fue grabada -con algunas excepciones-
en diversas fiestas y eventos que realiza la poblacion cam pesina.

A continuacion se describen los contenidos de los cinco programas.

PROqRAMA 1. ORlqEN DE LA AqRICVLl\JRA

Programa de 23 minutos de duracion en el que se describe el largo

proceso de observacion y adaptacion de los grupos humanos que
propiciaron la domesticacion de plantas y animales, mediante
experimentacion directa por prueba y error. Este proceso, iniciado hace
nueve mil ailos, dio origen a la agricultura. La agricultura se hace arte y
ciencia, permite el desarrollo y la evolucion de las civilizaciones
americanas.

Se relata el proceso de evolucion de la prodigiosa planta del maiz en

manos del hombre, el maiz y el hombre crecieron juntos. Hombre y

147
mail dependen uno del otro para subsistir, reproducirse y preselVarse
como especie. Se mencionan tambien otros cultivares de origen
americano. Finalmente, se destaca la importancia de los pueblos indios
en la preselVation de tecnologias, germoplasma y de una vision pro pia
del mundo.

El programa se ilustra con imagenes de los valles de T ehuacan y

Oaxaca, de especies cultivadas, asi como de diversos ecosistemas de la
Republica mexicana. La musica es interpretada por grupos nativos
parnes, teenek, chirimiteros de Morelos y banda t1axcalteca.

PROCjRAMA 2. EL MAiz NUESTRO

Programa de 23 minutos de duracion dedicado al generoso mail.

De maiz se hilO el hombre y su cultura aqui en America. Sin maiz no
hay pais, el maiz es nuestra razon de ser, es nuestra raiz. Este tesoro
vegetal de germoplasma nativo se mantiene actual mente gracias a las
culturas campesinas.

El programa plantea la relevancia del mail en Mexico desde

diversos puntos de vista: historico, botanico, agronomico, cultural,
etnobotanico y economico. Se plantea Ia importancia del maiz en Ia
construction de numerosas civilizaciones mesoamericanas.

El maiz es una planta tan versatil y tan importante que modi fico los
sistemas de produccion agricola a nivel mundial; eI cultivo del maiz se
generalizo como el cultivo de los pobres y alimento literalmente el
desarrollo de la industrializacion. Finalmente se cuestiona el hecho de
que siendo mail originario de Mexico seamos importadores de maiz en
la actualidad.

El programa se ilustra con diversas imagenes de maiz y de

agricultura mexicana. La musica es interpretada por grupos nativos de
la Huasteca, Sierra mazateca, Meseta purepecha, Antonio Zepeda,
salterio inolvidable, Vangelis, banda azteca y cantos mayas.

148
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

PROGRAMA 3. RAZAS DE MAIZ

Programa de 23 minutos de duracion en el que se muestra la gran

diversidad de razas de mail que las culturas autoctonas han creado.

El Maestro Hernandez Xolocotzi fue uno de los principales

colectores de mail en Mexico y ayudo a identificar algunas de las 320
razas de mail existentes en America. En este programa, nos habla del
tema. Este tesoro vegetal de germoplasma nativo se mantiene
actualmente gracias a las culturas campesinas. Se presentan diversas
razas de mail creadas por los agricultores en largos procesos de
observacion y adaptacion. En muchas regiones ecologicas de Mexico,
se conservan las razas de mail que han creado los grupos indigenas.
Hoy en dia, estas poblaciones siguen "inventando" razas, adaptcindolas
a las condiciones del ambiente y la cultura propia. Sin embargo, la
destruccion . cultural y economica de las comunidades campesinas
involucra tambien la perdida del germoplasma propio.

El programa se ilustra con imagenes de razas de mail y de

agricultura mexicana. Ademas contiene animaciones de las razas de
mail y su ubicacion geografica. La musica es interpretada por grupos
nativos tenek, amuzgos, Juan Reynoso, Antonio Zepeda, (jrupo
Achalay, banda mixe y cantos tarahumaras.

PROGRAMA 4. TECNOLOGIA AGRICOLA TRADICIONAL

Programa de 30 minutos de duracion donde el Maestro Efraim

Hernandez Xolocotzi hace un recuento general de diversas tecnicas
tradicionales y valora su eficiencia. Se presentan algunas de las
numerosas practicas de produccion agricola tradicional desarrolladas por
las culturas campesinas en funcion de los diversos entornos ecologicos,
con muestras de las actividades y componentes de los sistemas de
produccion; siembra, labores culturales, asociacion de cultivos, cosecha,
almacenamiento y ganado de solar.

149
 En este programa el Maestro Hernandez Xolocotzi plantea la
agricultura como un fenomeno cultural y economico, dando un lugar
importante a la agricultura tradicional en la conservacion de los
recursos naturales y fitogeneticos.

EI programa se ilustra con imagenes de diferentes usos, tecnicas y

metodos de la agricultura tradicional mexicana. La mUSlCa es
interpretada por grupos nativos popolucas, amuzgos, zapotecos,
jarochos y huicholes.

PROQRAMA 5. CIENCIA CAMPESINA

Programa de 22 minutos de duracion en el que el Maestro

Hernandez Xolocotzi hace una valoracion del enorme acervo de
conocimientos que guarda la agricultura tradicional. Este conocimiento
se expresa en el uso y manejo de los diversos entomos ecologicos.

En este programa el maestro plantea temas muy relevantes para el

estudio y la difusion de la ciencia de huarache 0 ciencia campesina y
para la incorporacion de elementos que definan las futuras politicas
agricolas. Habla del conocimiento campesino que se transmite de boca
en boca, de padre a hijo y que va siendo almacenado en la memoria de
los viejos.

EI Maestro Xolocotzi explica la importancia de estos conocimientos

para la acelerada sociedad modema, asi como los aportes de
Mesoamerica a la agricultura mundial. Con este programa concluye la
sene con algunas preguntas que planteo el maestro para definir el
modele de agricultura y de civilizaci6n que queremos.

El programa se ilustra con imagen diversa de poblaciones

campesinas y su entomo ecologico, asi como de algunas practicas
rituales. La musica es de grupos de Pames, Tzeltales, Tarahumaras,
Huicholes, Teenek, mestizos de Panindicuaro, Michoacan y Yaquis.

150
 Nueve mil Anas de Agricultura en Mexico ...

3.2 Coordinaci6n

El Cjrupo de Estudios Ambientales, A.C., desde su origen en 1977,

ha planteado la necesidad de conocer y difundir los problemas
ecologicos nacionales, la organizacion y las tecnologias apropiables para
un manejo adecuado de los recursos, los sistemas y tecnicas
tradicionales que pueden ayudar a un desarrollo sustentable y la
apropiacion de expresiones artisticas y culturales que coadyuven en el
logro de los objetivos anteriores.

El Maestro Efraim Hemandez Xolocotzi cuestiono y apoyo el

esfuerzo del Cjrupo de Estudios Ambientales, A.C. para constituirse,
estimulando bUsquedas filosoficas, tecnologicas, sociales, educativas,
culturales y cientificas. Tambien fortalecio a nuestra asociacion
reforzando un pensamiento critico sobre la base de la practica, nos
ayudo a reconocer la importancia del conocimiento campesino y a
respetar a los hombres de mail. De alguna manera, esta serie es una
retribucion por los consejos y el apoyo que recibimos del Maestro
Xolo, esperando asi difundir algunos aspectos de su obra.

La coordinacion y direccion del proyecto, de Marco Antonio Diaz

Leon, alumno y amigo del Maestro Hernandez Xolocotzi, implico la
inmensa tarea de promover la idea entre personas e instituciones
interesadas, logrando una cooperacion sin precedentes de numerosos
organismos civiles, oficiales, universitarios y comunidades campesinas.

El programa de comunicacion audiovisuaVCjEAVIDEO del Cjrupo

de Estudios Ambientales, A.C. realizo la producci6n ejecutiva del
proyecto, asi como su seguimiento a traves de un consejo asesor
interno.

Cabe destacar la participacion de la Vniversidad Autonoma

Chapingo, asimismo se conto con la orientacion de numerosos
especialistas, en particular del Maestro Artemio Cruz Leon quien ha
asesorado y apoyado desinteresadamente este proyecto. Se conto
tambien con la invaluable participacion de la compafiera Catherine

151
Marlelle y finalmente, con el apoyo de decenas de comunicadores y
talacheros solidarlos sin el cual no hubiera sido posible este trabajo.

3.3 Participacion

La entrevista al Maestro Xolo fue realizada por Marco Antonio

Diaz Leon con la participacion de Froylan Rascon Cordova y Jose
Manuel Pintado, bajo los auspicios de la Asesoria en Comunicacion
Social del Programa Nacional de Solidarldad, dirlgida por la Maestra
Veronica Rascon Cordova.

Los recursos economicos, 0 en especie, asesoria, aval y apoyo

logistico, fueron proporcionados por un abanico am plio de organismos:

1. FONDO NACIONAL PARA LA CULlURA Y LAS ARTES.

FONCA
lie. Maria Cristina qarcia Cepeda
(Recursos economicos)

2. COMISI6N NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO

DE LA BIODIVERSIDAD. CONABIO.
Dr. Jorge Soberon Mainero, Fis. Ana Luisa quzman y lie. Martha Aldana
(Recursos economicos y asesoria)

3. VNIVERSIDAD AVT6NOMA CHAPINqO.

DIRECCI6N DE DIFVSI6N CULlURAL.
Maestro Artemio Cruz Leon
(Asesoria, apoyo logistico, difusion y recursos complementarios)
DIRECCI6N DE CENTROS REqlONALES
Maestro Cesar Ramirez
(Asesoria y apoyo logistico en los centros)
DIRECCI6N DE PATRONATO VN/VERSITARlO
Maestro Jorge Duch
(Apoyo econ6mico de post-produccion)

4. INSTITVTO DE BlOLOGIA UNAM.

Maestro Miguel Angel Martinez Alfaro
(Asesoria, apoyo logistico regional y material)

152
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico.. .

5. XEEP RADIO EDVCACION

Lie. Emesto Pi Orozco y Lie. Maria Teresa Moya Malfavon
(Difusi6n radiofonica en e\ programa "Del campo y de la ciudad")

6. CENTRO FRANCES DE ESlVDIOS MEXICAN OS Y

CENTROAMERICANOS
Doctor Thomas Calvo
(Asesoria y portadas)

7. FORO DE lA CVLlURA MEXICANA, AC.

Antrop. Lucina Jimenez
(Asesoria y apoyo en material)

8. COMVNICACION POPVlARALTERNATIVA,AC.
Froylan Rascon Cordova
(Asesoria y apoyo en produccion)

Tambien se conto con los valiosos consejos y asesoria de diversas

personas:

Dr. Rafael Ortega Paczka (VACh)

Maestro Jesus Axayacatl Cuevas (VACh)
Maestro Alberto Ramos (VACh)
Maestro Teodoro ej6mez (VACh)
Maestro Jacobo Montoya (VACh)
Maestro Tomas Rosas Aores (VACh)
Dr. Sukitoshi Taha (CIMMYT)
Ing. Jaime Diaz (CIMMYT)
Dr. Cesar Ramirez (VACh)
Maestra Marina Villegas y de ejante (lPN)
Dra. Julieta Ramos Elorduy (VNAM)
Maestro ejerardo Alatorre Frenk (ejEA, A .C.)
Maestra Jasmin Aguilar (CiEA, A.C.)
Ing. Jose Alejandro Jayo C. (ejEA, A.C.)
Maestro Alfonso Cionzalez Martinez (CiEA A.C.)

153
En las regiones

Fundamental para los registros fue el apoyo de las numerosas

rancherias, pueblos y comunidades visitadas en donde humildes
trabajadores rurales, sabios campesinos, autoridades de comunidad y
tecnicos comprometidos orientaron el trabajo. Aunque modesta esta
ayuda fue total; asesoria, tiempo, guia, apoyo logistico y sobre todo
conocimientos y experiencias. A continuacion se mencionan algunos
de los participantes en cada region de trabajo, pidiendo disculpas si hay
alguna omision, error u olvido.

1. Coxcatlan, Puebla
Maestro Artemio Cruz Leon (VACh)

2. Sierra Norte de Puebla

Maestro Miguel Angel Martinez Alfaro (VNAM)
Familia Ciuerrero (Ahuacattan)
Don Vicente Olivares Velazco (Nauzontla)

3. Zozutla, Puebla
Don Pablo Cruz
Maestro Artemio Cruz Leon (VACh)
Don Ciuty Cruz y las Calandrias de Michoacan

4. Altiplano, region lacustre y D.F.

Palacio de la flor, A.C. (Xochimilco)
Vnion de canoeros (San Ciregorio AtIapulco)
Don Inocente Morales (Milpa Alta)
Don Eustolio Aguilar (Milpa Alta)
Banda azteca ITepetlixtla, Edo. Mex.)

5. Tlaxcala
Ing. Noe Rores Moreno (VACh)
Maestro Desiderio Hernandez Xochiteotzin

154
 Nu e v e mi l AJ1 0 S de Agricul t ur a e ll Ne x i c o . . .
. ·G , ... X

6. Region de Tepozttan, Morelos

Maestro Maximino Lara Vargas
Froylan Rascon C. (COMPA, A.c.)
Chirimiteros de Tepoztlan

7. Huitchila, Morelos
Don Aurelio Velez
Don Dolores Sanchez
Don Adrian Lira
Don Benito Martinez
Maestra Julia Velez
Maestra Oralia Velez
Maestro Artemio Cruz Leon
Corrideros de la region
Asistente: Sergio Canales

8. Meseta Purepecha de Michoacan

Don Federico QaUardo Tapia (Panindkuaro)
Don Miguel Eraclio (Patzcuaro)
Sr. Miguel Toral (San Juan Nuevo)
Don Juan Jacobo (Pichataro)
Ing. Jorge Penaloza (CRVCO-VACh)
Ing. Jorge Andres Agustin (CRVCO-VACh)
Antropologo Miguel Nunez Nunez
Maestro Luis Curiel
Asistente: David Arriaga

9. Region Huasteca de San luis Potosi

Maestro Benigno Robles ITam-aleton)
Don Panchito Ramirez Quadalupe ITancanhuitz)
Don Simon Perez ITam-aleton)
Don Lidio Fernandez ITam-aleton)
Don Pablo Fernandez ITam-aleton)
Antropologo Arturo Enriquez (IN/)
Maestra Brigitte Barthas (VACh)
Musicos y danzantes Tenek, Nahuas y Parnes
Asistente: Javier Vega
155
10. Valles Centrales, Oaxaca
Don Jorge Reyes (San Agustin Amatengo) q.e.p.d.
Ing. Carlos Solano (SEDESOl)
Ing. Samuel Rores (CRVS-VACh)
Maestro Lucino Sosa (CRVS-VACh)
Don Juan Cjonzalez Cjarda (Santiago Apostol)

11. Sierra Juarez, Oaxaca

Maestro Joe! Aquino (Yalalag)
Maestro Cjerardo Alatorre Frenk (CjEA, A.C.)
Maestra Jasmin Aguilar (CjEA, A.C.)
Banda de Yalalag

12. Sierra Mazateca, Oaxaca

Don Melquiades Rosas Bianco (Mazatlan)
Don Victor Ciarda Rocha (Huautla)
Sra. Elvia Cjarda (HlIalltla)
Don Saul Valente Pereda (Chilchotla)
Don Luis Pulido Fuentes (Chilchotla)
Huehuentones de Chilchotla
Asistente: Lucio Diaz MaJielie

13. Mixteca Alta, Oaxaca

Don Juvencio Pablo Leon
Don Narciso Pablo Leon
Don Juan Hernandez Luz

14. Costa Chica, Oaxaca y (juerrero

Don Juvenal Panchi (Las Penitas)
Don Luis Alvarez Hernandez (Las Penitas)
Don Nicolas Telesforo Perez (San Pedro Amuzgos)
Don Camilo Vasquez Hernandez (San Pedro Amuzgos)
Don Norberto Vasquez (San Pedro Amuzgos)
Maestro Lucio Leyva (VAM)
Chileneros de San Pedro Amuzgos

156
 Nueve mil Anos de Agricultura en Mexico...

15. Sierra de Santa Marta, Veracruz

Don Jesus Salguero (Soteapan)
Sr. Ricardo Rodriguez Cjarda (Casa de la cultural
Bi610go Argel Alatorre
Antropologa Luisa Pare (VNAM)
Tamboreros de Soteapan

16. los Tuxtlas, Veracruz

Maestro Andres Moreno Najera (Casa de la Cultural
Maestro Andres Barahona
Los cultivadores del son

17. Montana de (juerrero

Don Albino Tlacotempa (SANZEKAN TINEMI SSS)
Maestra Jasmin Aguilar (CjEA, A.C.)
Biologo Jorge Acosta (CjEA, A .C.)
Biologa Catarina Illsley

18. Peninsula de Yucatan

Don Laureano Balam (Becanchen)
Don Miguel Kan (Becanchen)
Don Rufino Chi (Xoy)
Don Lorenzo Dzul Pot (Peto)
Maestro Raul Zapata Canich (CRVPY-VACh)
Maestro Luis Dzib (CRVPY-VACh)
Maestro Luis Arias (CI NVESTA V)

En la produccion

Participaron en las camaras: David Arriaga Weiss, Ricardo

Montejano, Jose Manuel Pintado, FroyIan Rascon Cordova, Tomas
Rosas Aores y Marco Antonio Diaz Leon; en la elaboraci6n de los
guiones Catherine Marielle Meyer, Artemio Cruz Leon y Marco
Antonio Diaz Leon; en la locuci6n Cjabriela Sosa Martinez, Hilda
Saray y Ricardo Montejano; en la investigacion Efraim Hernandez

157
Xolocotzi, Ciuillermo Bonfil Batalla, Artemio Cruz Leon, Miguel
Angel Martinez Alfaro y Marco Antonio Diaz Leon; el diseno de la
base de datos estuvo a cargo de David Arriaga y Cierardo Alatorre; la
calificacion y captura de Lucio Diaz Marielle y Carmen Quiroz, las
ilustraciones fueron grabadas de los murales de Diego Rivera en
Palacio Nacional y de Desiderio Hernandez Xochiteotzin en la Casa
de Ciobierno de TIaxcala; se usaron imagenes del libro "Antiguas
representaciones del maiz" y de diversos codices; los retratos de portada
de Ventura Cervantes Argueta; los dibujos de Jose Luis Delgado; las
animaciones de Jose Alfredo Calvo Lopez, la actuacion de Micaela
Manjarrez, Pedro Mendoza, Edingardo Aguilar, Sairi y Victor Hugo
Cruz Velez; la post-produccion de Diego Aguirre y Alberto Valencia;
las fotografias de portada de David Arriaga, diseno e impresion de las
portadas Carlos Alvarado; los musicos Teenek, Nahuas y Pames de la
fiesta de San Miguel y aniversario de "La voz de las Huastecas" LN.L
Tancanhuitz, S.L.P., Chirimiteros de Tepoztlan, Banda Tlaxcalteca,
Abajeilos y sones de la fiesta Purepecha, A. Zepeda, Vangelis, Banda
azteca de Tepetlixpa, Cantos sagrados Mayas, Cirupo Amuzgo de Don
Nato, Cirupo Achalay, Banda Mixe de TepantIali, Oax., Yumare
Tarahumara, Tambores Popolucas de Soteapan, canto Popoillca para
abrir la milpa, Rauta Zapoteca, Danza del tigre Popoluca, Son
sanandrescano, Cantos HlIicholes de la fiesta del tambor y del e1ote,
Banda Zapoteca de Yalalag, Marimba chiapaneca, Banda de
Panindicllaro, Mich. y Danza Yaqui del venado.

3.4 Caminando hacia el futuro ...

Este gran tequio, faena 0 guetza -nombres que se Ie da al trabajo

colectivo entre los pueblos indios de Mexico- dio como resultado la
serie de video denominada "Nueve mil ailos de agricultura en Mexico.
Homenaje a Efraim Hernandez Xolocotzi", misma que, los dias 21 y
22 de febrero de 1996, se presento en la Vniversidad Autonoma
Chapingo.

158
 Nueve mil Alios de Agricultura en Mexico ...

La obra ha sido transmitida al aire por XEEP Radio Educacion, a

traves del programa "Del campo y de la ciudad", innovando el video
por radio, asimismo se espera difundirla ampliamente en universidades
y centros de ensefiama e investigacion, en cooperativas, comunidades y
ejidos; y procurar su transmision por canales culturales de television.

Aspiramos a continuar con esta labor: su tematica. sigue vigente a

pesar de que la entrevista fue grabada en 1990, meses antes del deceso
del Maestro Xolo, el 20 de febrero de 1991.

Es vigente como 10 son los indios que en enero de 1994 dijeron:

"iYa basta!" y nos recuerdan que aun mueren de hambre y
enfermedades curables nuestros compatriotas mas desposeidos, que aun
hay caciques y que aun hay matamas, que el etnocidio estadistico y real
es un requisito para arribar al mundo fantastico de la modemidad.

Es vigente como la presencia de las culturas mesoamericanas,

ocultas en las fiestas, en las parcelas y montes y aun en las esquinas
marginales de la gran ciudad. Ese Mexico profundo que no queremos 0
no podemos aceptar.

Es vigente como 10 son los "errores de diciembre" y el

neoliberalismo avasaUante, es vigente como la trampa del desarroUo
urbano y la muerte por contaminacion anunciada.

Es vigente porque si no reorientamos -todos juntos- con base a

nuestras propias culturas el modelo de sociedad al que aspiramos,
terminaremos hundiendonos en nuestros propios desperdicios ...

159
 Nucve mil afios de
a,g ricultura

160
 CAPllUlO IV

BIBlIO(jRAFIA TEMATICA
Presentamos a continuacion la seleccion bibliografica relacionada
con los temas planteados en los cinco primeros programas de la Serie
del video "Nueve mil afios de agncultura en Mexico. Homenaje a
Efraim Hernandez Xolocotzi".

La mayor parte de las referencias citadas forman parte de la extensa

obra del maestro y fueron extraidas de la Bibliografia de Efraim
Hernandez XolocotzL editada por Juan Pablo de Pina (jarcia, 1985 en
Xolocolzia, ademas de libros, articulos, ponencias, documentos y
escritos del maestro publicados posterior a 1985.

Resulta de cabal importancia remitirse a esa bibliografia si se quiere,

como 10 indica el Maestro Juan Pablo de Pina Cjarcia (op cit),
"profundizar en el estudio de la trayectoJia del maestro y de las bases
dentfficas y metodolOgicas en que ha sustentado el estudio de la
agricultura y sus aplicaciones en la practica,,, Conforme la agJicultura
mexicana plantea mayores ｩｮｴ･ｲｯｧ｡ｾ＠ IiJ profundizaci6n en la obra
xolocolziana se convierle en cada vez mas necesaJia. "

Con la presente seleccion tematica, se proporcionan diversas

referencias bibliograficas utilizadas para elaborar la serle, asi como las
que permitiran profundizar en los temas espedficos abordados en los
cinco programas:
1. Origen de la agncultura
2. El mail nuestro
 3. Razas de mail
4. T ecnologia agricola tradicional ·
5. Ciencia campesina

A continuation se anotan un conjunto de fichas bibliograficas,

seleccionadas con la finalidad de proporcionar mayor cantidad de
informacion, para cada uno de los temas abordados en los videos
elaborados en honor a Efraim Hernandez Xolocotzi.

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CAPllULOV

BIBLIOCiRAFIA AClVAUZADA
DE EFRAIM HERNANDEZ XOLOCOTZI

Aqui presentamos otro apartado bibliografico que consiste en la

extensa obra del Maestro Efraim Hernandez Xolocotzi, actualizada por
el Maestro Artemio Cruz Leon y Marco A. Diaz Leon.

Se seiialan con un asterisco los escritos publicados en eI primer tomo de

Xolocofzia y con dos en el segundo.

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