CARLOS ANDRES RODRIGUEZ

CODIGO: 460229

PROFESOR :FÁBIO ZAMBRANO

El objetivo del presente trabajo es hacer un análisis acerca de la película Pandillas

de Nueva York “Gangs of New York” del director Martin Scorsese. Esta película tiene un

gran valor histórico pues se ubica en un contexto en el cual está en plena construcción el

proyecto nacional de los Estados Unidos. La película describe la ciudad de Nueva York a

mediados del siglo XIX como un lugar de conflictos, en un periodo en el cual esta ciudad se

encuentra en pleno auge dentro de la escena del comercio internacional.

En la primera parte de este trabajo se hará una pequeña sinopsis de la película, buscando

ubicar los roles de cada uno de los personajes principales de la película. En la segunda parte

se intentara analizar los aspectos más importantes tratados por el film y que para el

historiador tienen importancia, ya que esta película contextualiza acertadamente la vida

cotidiana de los habitantes más miserables de Nueva York en el siglo XIX quienes a la

postre constituyeron un mito fundacional de la nacionalidad estadounidense.

Esta película es la historia de Amsterdam Vallom (Leonardo Di Caprio), hijo de

inmigrantes irlandeses católicos el cual quiere vengar la muerte de su padre el Reverendo

Vallom (Liam Neeson). El Reverendo Vallom, cabeza de la pandilla de los Conejos

Muertos cae asesinado en 1846 en un enfrentamiento territorial por el control de las Cinco

Esquinas, punto estratégico para los pandilleros de New York. El asesino del Reverendo

fue el líder de la pandilla de Los Nativos William “el carnicero” Cutting, (Daniel Day
Lewis). La pandilla de Los Nativos tiene como fundamento ideologico la “pureza racial” de

sus integrantes por lo cual es un grupo que se muestra hostil a los inmigrantes que

desembarcan en el puerto de la ciudad de New York, además de mostrarse hostiles con los

otros grupos étnicos que integran la sociedad neoyorquina como negros e indígenas. Con la

muerte del reverendo Vallon el control absoluto de las Cinco Esquinas queda en manos de

los nativos, por lo cual “el carnicero” Cutting se convierte en un cacique al cual hay que

participarle de todos los negocios y tratos ilícitos que se desarrollan en las Cinco Esquinas.

Después de dieciséis años, Amsterdam vuelve a los Cinco Puntos con el propósito de

vengar la muerte de su padre, pero las circunstancias lo llevan a volverse un integrante más

de la pandilla del “carnicero”, el cual le empieza a coger cariño llegando a convertir a

Amsterdam en su hombre de confianza. El “carnicero” al descubrir la verdadera

personalidad e intenciones de su protegido se enfrenta a Amsterdam. Después del

enfrentamiento Amsterdam no muere pero tiene que exponerse a algo peor, el escarnio de

los habitantes de las Cinco Esquinas. Al recuperarse de las heridas recibidas, Amsterdam

debe continuar con su objetivo por lo cual revive la pandilla de los Conejos Muertos para

enfrentar al “carnicero” y su pandilla. El enfrentamiento entre las dos pandillas se lleva

acabo en medio de una coyuntura de agitación social en la ciudad de New York.

Amsterdam vence y además de lograr el control territorial sobre las Cinco Esquinas, logra

la inclusión social y política de los inmigrantes irlandeses, población que tiene un gran

valor en la constitución de la identidad estadounidense en la actualidad.

Después de esta escueta sinopsis se entraran a analizar lo que representan históricamente

algunos personajes del film, además de algunas situaciones que se muestran con valor
histórico en la construcción de la historia de New York, la cual es en la actualidad una de

las ciudades más importantes para el mundo.

Esta película a mi parecer es de gran valor histórico, y no por representar la vida y

situaciones de unos personajes específicos; la importancia desde mi punto de vista es que

aquí se desarrollan una serie de relaciones entre distintos grupos humanos que habitaban la

ciudad de New York y que se constituyeron en elementos fundamentales para la identidad y

la historia de la ciudad. Además de esto, en la película se dan elementos para entrar a

analizar como era que vivía la gente que habitó New York a mediados del siglo XIX, las

relaciones del pueblo con la elite política, como esta elite observaba al pueblo que

gobernaba y algunos elementos de orden ciudadano que para nosotros en la actualidad son

comunes pero que para la época hasta ahora estaban empezando a construirse.

El drama en el que se mueve toda la película es el de los inmigrantes que desembarcan en el

puerto de New York, los cuales llegan al nuevo mundo en busca de las oportunidades

económicas y sociales que no encontraron en sus lugares de origen. Las oportunidades que

encuentran en el nuevo mundo no dejan de ser limitadas, las opciones que tienen son

enrolarse en el ejercito, vender su mano de obra a las industrias por unos pocos centavos o

dedicarse a actividades ilícitas. Como si esto no fuera poco, deben enfrentar el rechazo de

aquellos individuos que se creen dueños del territorio, haciéndolos sentir como unos

verdaderos invasores. Debido a la hostilidad de estos grupos; los cuales en la película se

representan como la pandilla de Los Nativos, deben enfrentárseles mediando una relación

de fuerza bruta en donde el vencedor impondrá sus leyes y sus lógicas. Se nos muestra que

aquellos individuos que dejan atrás su pasado, emprenden el viaje por el océano en busca
de un futuro mejor, dejan atrás no solo sus frustraciones, ya que en la tierra americana

ansían encontrar condiciones mínimas de supervivencia además del reconocimiento como

seres humanos y como tales aspiran desarrollar los derechos por pertenecer a la humanidad

en una época de democracia y en un pais que los acoge con los “brazos abiertos”.

En esta película es interesante observar las relaciones que se tejen entre la elite política y el

pueblo. Aquellos individuos que despliegan el poder político o sus agentes se ubican en el

desembarcadero a la caza de votos. Con esta imagen se quieren representar las nociones tan

precarias que se tienen de la democracia en la época, al reducirla al simple ejercicio

electoral. A los inmigrantes llegados a New York inmediatamente después de bajar del

barco se les otorga la nacionalidad estadounidense, por lo cual son presa fácil de dos

estamentos: La milicia que los enrola para pelear en la guerra civil y los políticos quienes

van a la caza de sus votos. Las relaciones entre Boss Twedd (Jim Broadbent) quien

representa la elite política, y el “carnicero” son de amistad pues a los dos les conviene “no

pisarse las mangueras”. Para Twedd la amistad con el carnicero le trae beneficios

electorales, para el “carnicero” la amistad con Tweed le permite desarrollar sus actividades

delictivas con total tranquilidad. Esta relación llega a un punto de quiebre cuando Tweed

percibe que le va mucho mejor electoralmente si hace alianza con los grupos de

inmigrantes, ya que estos representan un gran caudal electoral, para asegurar su activo

electoral se ve obligado a permitir que los inmigrantes tengan representación en el gobierno

de la ciudad.

La ciudad de New York a mediados del siglo XIX se nos muestra como un territorio

dividido en donde lo que prima es la ley del más fuerte y esta característica no se encuentra
excluida de las instituciones de la ciudad. En New York encontramos que existen dos

cuerpos de bomberos los cuales se pelean entre sí cuando hay la oportunidad de apagar un

incendio. Los cuerpos de bomberos son un brazo más de aquellos grupos que quieren

imponer su hegemonía en la ciudad, pues lo que importa no es acabar con la conflagración,

sino quedarse con el botín que se puede encontrar. Lo que media en el simple acto de

apagar un incendio es el beneficio económico que se puede obtener del saqueo, lo cual

refuerza la imagen de New York como una ciudad territorio de conflicto, pues los cuerpos

de bomberos de la ciudad terminaban enfrentados a los golpes discutiendo quien tenia

derecho a apagar el incendio, ¡perdón al botín!. Situación similar se observa con la

institución policial, la cual se encontraba dividida entre la policía municipal y la policía

metropolitana, las cuales querían imponerse una sobre la otra para obtener los beneficios

que desplegar la ley en estos territorios sin ley representaban.

El contexto en el que se desarrolla gran parte de la película es el de la guerra civil

estadounidense, por lo cual se ponen en escena los conflictos entre los grupos que rechazan

y defienden la esclavitud. El director al mostrarnos estos conflictos lo que quiere es mostrar

la oposición entre un modelo de construcción de nación entre los que se representan a sí

mismos como dueños del territorio imbuidos de prejuicios raciales y religiosos y aquellos

que ven en Estados Unidos como el crisol del “Mestizaje” en donde se funden

manifestaciones culturales de distintos grupos humanos.

CONCLUSIONES

New York fue una ciudad que mostró desde mediados del siglo XIX o quizá con

anterioridad un importante desarrollo de la industria, comercio y actividades financieras,

enfocadas al abastecimiento del mercado mundial. La relación de este centro urbano con el

mundo exterior se refuerza con la permanente articulación que tuvo con su puerto marítimo,

debido a este primer aspecto New York se desarrolla como urbe cosmopolita, ciudad

receptora de población migrante en busca de oportunidades, población proveniente tanto

del extranjero(irlandeses, italianos, chinos) como del interior de los Estados Unidos.

Uno de los grandes problemas que padecieron las grandes ciudades capitalistas como New

York fue la pobreza de sus masas trabajadoras. Esta pobreza es generadora de conflictos de

carácter social, como la violencia, la inseguridad, el pandillismo, el hacinamiento, el

hambre y las condiciones paupérrimas de existencia de los hombres que habitaron los

cinturones de miseria de esta ciudad.

El creciente numero de pobladores que cada vez en mayor numero habitan la ciudad y las

problemáticas sociales que vienen con el aumento demográfico urbano hace que sea

necesario implementar políticas publicas de carácter social, de ordenamiento territorial

urbano, planeación y desarrollo. En New York se hizo necesario crear planes de vivienda

digna para los trabajadores de las fabricas, ya que las condiciones de hacinamiento y

pobreza en que se encontraban eran inhumanas, además de solucionar problemas de

salubridad publica e inclusión social por medio de los ejercicios democráticos.

Como conclusión se puede decir que el desarrollo tanto físico como social de las ciudades

responde a las lógicas materiales en las que ellas se están desenvolviendo en las distintas

coyunturas. Para mediados del siglo XIX, el capitalismo se seguía desarrollando a un alto

nivel en los grandes centros de producción industrial y de comercio a escala global como
New York. Esta lógica traía consigo un reordenamiento de las relaciones sociales entre los

habitantes de las ciudades, este reordenamiento social se nos manifiesta en una serie de

problemáticas sociales que se hizo necesario resolver para los estamentos del poder

publico. Paralelamente en las periferias del sistema capitalista mundial, como Bogotá, se

desarrollaban unas lógicas un tanto distintas debido a que el capitalismo se desplegaba en

estas regiones con unas características peculiares y especificas un tanto diferentes a las de

otras ciudades como New York. Por lo cual los problemas sociales eran de índole diferente

o se presentaban con intensidad distinta a como se desplegaban en los grandes centros del

capitalismo mundial.