RECURSOS GENETICOS Y MEJORAMIENTO DEL CACAO

Ing. Luis Fernando García Carrión

Jefe del Banco de Genes de cacao de
Universidad Nacional Agraria de la
Selva at Tingo María, Perú
E-mail : lugarc01@hotmail.com

RESUMEN

Se presenta una revisión y actualización del conocimiento científico sobre el

origen, evolución (especiación) y distribución geográfica del cacao, a la luz de los
aportes de la biología molecular y otras ciencias. Asimismo, se señala la diversificación
y distribución geográfica de los complejos germoplásmicos naturales (Criollo y
Forastero) y el origen híbrido del complejo Trinitario.

Los caracteres morfológicos, agronómicos e industriales de los complejos

Criollo, Forastero y Trinitario, son confrontados y se observan pocas diferencias
marcadas entre ellos, debido al origen genético suramericano.

Se destaca el rol estratégico de los recursos genéticos en la sostenibilidad de la

producción y productividad del cacao nacional. Asimismo, se mencionan las
instituciones y el número de accesiones que se conservan en los Bancos de
germoplasma instalados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD).

Se presenta información sobre el Banco de genes de cacao de la Universidad

Nacional Agraria de la Selva de Tingo María, en cuanto al número de accesiones, su
origen geográfico o procedencia y la labor de investigación realizada. Se enfatiza los
estudios de caracterización y evaluación de germoplasma mediante el uso de
descriptores estándar del IBPGR y, la reacción a enfermedades.

Se hace una propuesta de clones promisorios de cacao para el Alto Huallaga,

seleccionados por su productividad, tolerancia a enfermedades y alto contenido de
grasa. Admás se señala la necesidad de ampliar la base genética, completar la
caracterización y evaluación del germoplasma y verificar su identidad genética mediante
el uso de marcadores moleculares.

Se resalta la filosofía e importancia del mejoramiento genético y se propone un perfil

de Ideotipo de cacao sobre la base de caracteres estrechamente comprometidos con la
productividad, calidad de almendra, reacción a enfermedades y arquitectura de planta.
Se alerta sobre los peligros del uso de una sola variedad o clon (genéticamente
uniforme) y más bien se propone el uso de una variedad policlonal (heterogénea),
compuesta por 7 clones de distinto origen genético.

Se destaca el aporte de la Hibridación y la Selección como métodos fitogenéticos

que han jugado un rol importante en la generación de cultivares superiores,
enfatizándose en los híbridos con ventajas productivas, económicas y de fácil manejo.

Se da énfasis a la Selección recurrente como un método fitogenético a largo plazo

pero eficaz en el mejoramiento de poblaciones de cacao (cultivares élite) a través de la
acumulación de genes favorables y la posibilidad de encontrar segregantes
transgresivos ya sea para productividad o resistencia a las principales enfermedades.
También se destaca la valiosa ayuda de la biología molecular, no solamente para la
evaluación de la diversidad genética o verificación de su genuinidad; sino también, en la
selección temprana de genotipos élite, particularmente con resistencia a las
enfermedades mediante el análisis de loci de caracteres cuantitativos (QTL, en inglés) y
marcadores moleculares (RAPDs, microsatélites, etc.)

Finalmente, se proponen algunas tareas o desafíos futuros relacionados con el

fortalecimiento del germoplasma (ampliación de la base genética, conservación y uso de
los recursos genéticos, documentación, etc.) y, el mejoramiento del cacao nacional. Se
efatiza que las alianzas estratégicas con instituciones nacionales promotoras del
desarrollo alternativo e internacionales de prestigio científico, son pertinentes e
invalorables.

Tingo María, Noviembre del 2000