EL LENGUAJE ESCRITO

Cuando hablamos de lenguaje escrito, lengua escrita o comunicación escrita, nos

referimos generalmente a la transmisión de información verbal a través de la tecnología
de la escritura, en sus diferentes soportes físicos posibles. Dicho de otro modo, nos
referimos a la transmisión de un mensaje escrito desde un emisor a un receptor, gracias
a alguna técnica de registro del lenguaje verbal.×

La escritura, como sabemos, fue uno de los grandes inventos de la humanidad, que
permitió guardar mensajes, datos e instrucciones durante mucho más tiempo que el
necesario para transmitirlo oralmente. Así, la escritura es una forma de hacer perdurar
el habla, acudiendo a distintos tipos de inscripciones en un soporte físico.

De hecho, las primeras formas de escritura (escritura cuneiforme) aparecieron en

tablillas de arcilla, sobre las cuales se grababa con un objeto afilado lo que era
necesario registrar. Posteriormente se usaron cueros de origen animal, fibras vegetales,
papeles de distinta naturaleza y, en épocas recientes, la pantalla electrónica y
el software de procesamiento de palabras.

Es decir que la escritura es una tecnología humana, y que a diferencia del habla, no es

natural y espontánea en la especie. De hecho, la escritura fue creada alrededor del año
3.300 a. C., cuando la civilización ya tenía decenas de miles de años de existencia.

Justamente por eso primero aprendemos a hablar y luego a escribir (y no al revés), ya

que la escritura, según la definía el lingüista suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913),
es “un segundo sistema de representación del pensamiento”: aquello que pensamos lo
representamos primero en sonido, y luego en gráficos que representan a su vez a
dichos sonidos, o sea, escritura.

Características del lenguaje escrito

A grandes rasgos, el lenguaje escrito se caracteriza por:

 Es artificial y aprendido, o sea, no es innato ni forma parte de las capacidades

propias de la especie, sino que fue un invento de la humanidad.
 Consiste en un registro visual del habla. Esto quiere decir que es una
representación del habla a través de signos gráficos.
 Es longevo, duradero, puede conservarse intacto, dependiendo del soporte
físico, a lo largo de días, meses, años o siglos. Por ende, puede comunicar a
personas separadas por grandes dimensiones de tiempo.
 Es indirecto, ya que emisor y receptor no tienen que compartir un espacio o verse
las caras, sino que pueden lidiar con el mensaje cada quien por su cuenta.
Elementos del lenguaje escrito
La comunicación escrita requiere de los elementos lingüísticos de cualquier otra forma
de comunicación verbal, tales como:

 Emisor, quien inicia el proceso comunicativo codificando y escribiendo el mensaje,

ya sea a través de lápiz y papel o de otras tecnologías de escritura.
 Receptor, quien lee el mensaje escrito y lo decodifica para comprenderlo. En este
caso, podemos llamarlo “lector”.
 Canal, el soporte físico que contiene el mensaje del emisor, que en este caso puede
ser cualquier superficie inscribible (arcilla, papel, madera, etc.) o cualquier pantalla
electrónica que permita la escritura digital.
 Mensaje, aquello que se dice, el conjunto de información codificada por el emisor. El
contenido del texto escrito.
 Código, el idioma en que se llevó a cabo la escritura.

Importancia del lenguaje escrito

El lenguaje escrito permite la comunicación a grandes distancias desde hace siglos.
El lenguaje escrito es fundamental en la historia de la humanidad. Por un lado, su
invención permitió comunicar a personas a lo largo de distancias geográficas o
temporales.

Por otro lado, permitió preservar el saber de una manera mucho más eficiente, masiva y
duradera que nunca: antes de la invención de la escritura, los conocimientos debían
memorizarse y transmitirse de generación en generación, oralmente, sufriendo
pérdidas, transformaciones y corrupciones en el proceso.

En cambio, la escritura permitió márgenes de fidelidad inéditos para su época, y cambió

para siempre el modo en que comprendemos el conocimiento. Gracias a la escritura,
los saberes se pudieron acumular en libros y en bibliotecas, disponibles para las
generaciones venideras que a su vez escribirían más libros, para así multiplicar el saber
humano a lo largo de los siglos.