En un cristal existen direcciones y planos de red que contienen una gran concentración de

átomos. Varias propiedades de los cristales, particularmente mecánicas, están conectadas

con su estructura, gracias a las direcciones cristalográficas.
Se puede obtener una descripción completa de la estructura cristalina a partir del estudio de
las posiciones atómicas en una celda unitaria. Para el análisis de cristales, la notación
conocida como índices de Miller, es la convención común utilizada para describir puntos,
direcciones y planos específicos en sistemas de red cristalina.

Dentro de las convenciones que se han establecido, se utilizan tres números enteros o índices
para designar direcciones y planos. La base para determinar los valores del índice es la celda
unitaria, con un sistema de coordenadas que consta de tres ejes (x, y, z) situados en una de
las esquinas y coincidiendo con los bordes de la celda unitaria

Coordenadas de puntos
Podemos localizar ciertos puntos, como las posiciones de los átomos, en la red o celda
unitaria mediante la construcción del sistema de coordenadas de la mano derecha.
La distancia se mide
en términos del
número de
parámetros de red
que debe moverse en
cada una de las
coordenadas x, y, z
para llegar desde el
origen hasta el punto
en cuestión. Las
coordenadas se escriben como las tres distancias, con comas que separan los números.

Índices de direcciones
Una dirección cristalográfica se define como una línea entre dos puntos o un vector, ciertas
direcciones en la celda unitaria son de importancia particular. Los índices de Miller para
direcciones son la notación abreviada que se usa para describir estas, son los componentes
del vector de dirección descompuesto sobre cada eje de coordenada y reducidos a
mínimos enteros.
El procedimiento para encontrar los índices de Miller para direcciones es el siguiente:
Los índices de Miller para direcciones se obtienen mediante el siguiente procedimiento:

1. Determine las coordenadas de dos puntos que se encuentran en la dirección de interés:

h1, k1, l1(“final del vector”) y h2, k2, l2 (“origen del vector”). El cálculo se simplifica si
corresponde el segundo punto
con el origen del sistema de coordenadas.

2. Reste las coordenadas del segundo punto de las del primer punto: h´= h1-h2; k´= k1-k2; y
l´= l1-l2.

3. Elimina las fracciones de las diferencias h´, k´, y l´ para obtener índices en la menor
valores enteros, h, k y l.

4. Escriba los índices entre corchetes sin comas: [h k l].

5. Los valores enteros negativos se indican colocando una barra sobre el entero. Por ejemplo,
si h<0, escribimos [ℎ̅ 𝑘 𝑙].

En la figura se muestran varios ejemplos. Nuevamente hemos usado una celda unitaria
cúbica con el origen en una esquina del cubo, aunque la técnica no se limita a esta simple
geometría.
Observaciones acerca del uso de los índices de Miller para las direcciones:
• Dado que las direcciones son vectores, una dirección y su negativo no son idénticas
[100] no es igual a [1̅00]. Representan la misma línea, pero con direcciones opuestas.
• Una dirección y su múltiplo son idénticos; [100] es la misma dirección que [200].
• Algunos grupos de direcciones son equivalentes; sus índices particulares dependen de
cómo se construyen las coordenadas. Dirección [100] es equivalente a la dirección
[010].
• Es posible referirse a grupos de direcciones equivalentes como familias de direcciones.
Se utilizan los paréntesis angulares <> para indicar este conjunto.
Direcciones de la forma <110> mismas propiedades en cada una de estas 12 familias de
direcciones < 11 0>.

• Los metales se deforman, por ejemplo, en aquellas direcciones a lo largo de las cuales
los átomos están en contacto directo.
• Las propiedades magnéticas del hierro y otros materiales dependen de la dirección. Es
más fácil magnetizar al hierro en la dirección [100] que en las direcciones [111] o [110].

Índices de planos
Para identificar a los planos cristalinos en una estructura cristalina cúbica se utiliza el sistema
de notación de Miller. Los índices de Miller de un plano cristalino se definen como el recíproco
de las fracciones de intersección (con fracciones simplificadas) que el plano presenta con
los ejes cristalográficos x, y y z de las tres aristas no paralelas de la celda unitaria cúbica. Las
aristas del cubo en la celda unitaria representan longitudes unidad y las intersecciones de los
planos reticulares se miden con base en estas longitudes unidad.
El procedimiento para determinar los índices de Miller para un plano cristalográfico cúbico es
el siguiente:

1. Se elige un plano que no pase por el origen de coordenadas (0, 0, 0).

2. Se determinan las intersecciones del plano en la función de los ejes cristalográficos x, y y z
para un cubo unidad. Estas intersecciones pueden ser fraccionarias.

3. Se obtiene el recíproco de las intersecciones.

4. Se simplifican las fracciones y se determina el conjunto más pequeño de números enteros
que estén en la misma proporción que las intersecciones. Este conjunto de números
enteros son los índices de un plano cristalográfico y se encierran en paréntesis sin utilizar
comas. La notación (hkl) se utiliza para indicar los índices de Miller en un sentido general,
donde h, k y l son los índices de Miller de un plano cristalino cúbico para los ejes x, y y z,
respectivamente.
Una característica única e interesante de los cristales cúbicos es que los planos y las
direcciones que tienen los mismos índices son perpendiculares entre sí sin embargo esta
relación geométrica entre los planos y direcciones que tienen los mismos índices no existe en
otros sistemas cristalinos.
Aspectos de importancia en los índices de Miller para los planos
• Los planos y sus negativos son idénticos (esto no era cierto en el caso de direcciones)
Por tanto, (020) = (02̅0)
• Los planos y sus múltiplos no son idénticos (de nuevo, esto resulta ser lo opuesto a lo que
se encontró en el caso de direcciones)
• Existen planos que son equivalentes, y se forman familias de planos En cada celda
unitaria, los planos de una familia representan grupos de planos equivalentes que
tienen sus índices particulares en función de la orientación del eje coordenado
Se representan estos grupos de planos similares utilizando la notación
Los planos de la familia 11 O} en sistemas cúbicos son:

• En los sistemas cúbicos, una dirección que tiene los mismos índices que un plano es
perpendicular a dicho plano
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