La catástrofe demográfica
La catástrofe demográfica en América tras la llegada
de los europeos es, según muchos historiadores, un
evento histórico consistente en una acusada
disminución de la población indígena en América a
raíz de la llegada de los europeos al continente que se
debió a múltiples factores, entre las que se incluyen
algunas de las enfermedades que trajeron,1 los
conflictos bélicos productos del proceso colonial y
la esclavitud.
Las cifras de población de los pueblos indígenas de
América antes de la colonización han resultado
difíciles de establecer. Los estudiosos se basan en
datos arqueológicos y registros escritos de los colonos
europeos. A finales del siglo XX, la mayoría de los
estudiosos se inclinaban por una estimación de unos
50 millones, y algunos historiadores defendían una
estimación de 100 millones o más.
En un esfuerzo por eludir el control que el Imperio
otomano ejercía sobre las rutas comerciales terrestres
hacia Asia oriental y el control que la bula Aeterni
regis concedía a Portugal sobre las rutas marítimas a
través de la costa africana y el océano Índico, los
Reyes Católicos decidieron financiar el viaje de Colón
en 1492, lo que finalmente condujo al establecimiento
de Estados coloniales y a la migración de millones de
europeos a las Américas. La población de africanos y
europeos en América creció de forma constante a
partir de 1492, mientras que la población indígena
empezó a caer en picado. Enfermedades euroasiáticas
como la gripe, la peste pulmonar o la viruela devastaron
a las poblaciones americanas ya que no eran inmunes
a ellas. Los conflictos y las guerras directas con los
recién llegados de Europa occidental y otras tribus
americanas redujeron aún más la población y
perturbaron las sociedades tradicionales. El alcance y
las causas del declive se han calificado de genocidio.
Gabriel Fernández de Villalobos, marqués de Barinas,
escribía que en Lima y Paita, donde había más de dos
millones de indios, ya no quedaban más que cuatro mil
familias en 1685.
Según el antropólogo y exsenador de Brasil Darcy
Ribeiro, los indios fueron el combustible del sistema
productivo colonialista español. En América Latina,
había una población de aproximadamente setenta
millones de amerindios antes de la llegada de los
españoles y 150 años más tarde quedaban solo tres
millones y medio. La mitad habían muerto por las
pestes traídas por el hombre blanco. El resto fue
asesinado en las guerras de la conquista o en el
trabajo forzado de las minas e ingenios.
En su libro El Holocausto en el contexto
histórico, Steven Katz ha dicho al respecto:
Muy probablemente se trata del mayor desastre
demográfico de la historia: la despoblación del Nuevo
Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.
Según los investigadores Cook y Borah de
la Universidad de California en Berkeley, en treinta
años murieron veinte millones de indígenas
mesoamericanos y un siglo después solo quedaba el
3% de la población original.
El investigador estadounidense H. F. Dobyns ha
calculado que el 95 % de la población total de
América murió en los primeros 130 años después de la
llegada de Colón. Por su parte, Cook y Borah, de
la Universidad de California en Berkeley, establecieron
luego de décadas de investigación, que la población de
México disminuyó de 25,2 millones en 1518 a 700 mil
personas en 1623, menos del 3 % de la población
original. En 1492, España y Portugal juntos no
superaban los 10 millones de personas y en toda
Europa vivían entre 57 y 70 millones. México recién
recuperaría la población que poseía en el siglo XV, en
los años 1960.
A continuación la estimación de Bartolomé de Las
Casas sobre el número de indígenas muertos
entre 1492 y 1542. Estas cifras son defendidas por
algunos autores y rechazadas por otros. El mismo
debate se da sobre las causas de las mismas (Las
 La catástrofe demográfica
Casas culpa principalmente a la conquista militar,
malos tratos y esclavización de aquella mortandad). 49

 En La Española 1.100.000 a 3.000.000 de muertos.

 En Cuba, Jamaica, Puerto Rico y las Antillas
Menores 3.000.000
 En Castilla de Oro 1.000.000
 En Nicaragua 500.000 a 600.000
 En México central 4.000.000
 En Naco y Honduras 2.000.000
 En Pánuco, Michoacán y Jalisco 15.000 a 20.000
 En Soconusco 200.000
 En el Golfo de Paria y la Costa de las
Perlas 1.000.000
 En Venezuela 4.000.000
 En Perú 4.000.000
 Cifra desconocida en Yucatán, Cartagena de
Indias, río Yuyaparí, Florida, Río de la Plata, Nueva
Granada y Santa María.

WEBGRAFÍA
https://es.wikipedia.org/wiki/Cat%C3%A1strofe_demogr%
C3%A1fica_en_Am%C3%A9rica_tras_la_llegada_de_los_eu
ropeos