Minería y agricultura:

los retos de una difícil convivencia

Gerardo Damonte1

En el Perú, la mayoría de operaciones
mineras se encuentran en zonas donde
la población local se dedica principalmen-
te a labores agropecuarias de pequeña
escala. El desarrollo minero en estas lo-
calidades ha traído consigo un conjunto
de cambios sociales y económicos que
ciertamente han impactado en la vida de
los pequeños agricultores. En este esce-
nario, los agricultores locales, las empre-
sas y sobre todo el Estado afrontan un
conjunto de retos para hacer viable la
difícil convivencia entre minería y agri-
cultura. En particular, podemos reseñar
tres retos.
La competencia por
el agua y la tierra
El primero es el reto de establecer una
correcta regulación en el acceso y uso
de recursos naturales locales. Las nue-
vas técnicas de extracción minera hacen
uso de importantes cantidades de recur-
sos, como agua y tierra, vitales para el
desarrollo agrícola. La competencia por
el acceso y uso del agua ha probado ser
uno de los temas que más conflicto ha
causado entre las compañías mineras y
los agricultores. El caso del proyecto
Ybrahim Luna
ría de minas, la tierra arable y el agua dis-
ponible son recursos limitados. Asimis-
mo, las mineras han ofrecido mantener la
calidad del agua, pero su capacidad para
cumplir esta promesa está en debate.
El impacto económico de
la minería en el agro
El segundo reto es evitar que la diná-
mica económica minera afecte indirecta-
mente la economía agrícola al encarecer
la mano de obra y el costo de vida. El
pago de la mano de obra minera, ya sea
estable o temporal, generalmente es muy
superior al de la agrícola. El jornal minero
puede duplicar o triplicar el jornal agrí-
cola, por lo que muchos campesinos pre-
fieren esperar una oportunidad de traba-
jo en la mina antes que aceptar emplear-
se en el campo, a menos que el pago au-
mente. Este cambio en el mercado labo-
ral supone un paulatino aumento en el
jornal agrícola y, por lo tanto, un encare-
cimiento en los costos de producción.
Cuando los campesinos dependen de
jornaleros y tienen márgenes de ganan-
cia pequeños, puede que cultiven a pér-
dida o sencillamente
dejen de cultivar.
Asimismo, los rela-
tivamente altos jorna-
les mineros pueden
generar un proceso
inflacionario en las lo-
calidades con merca-
dos poco diversifica-
dos. El mayor poder adquisitivo incenti-
va la demanda. En lugares donde el ac-
ceso a mayor cantidad y diversidad de
productos tiene un coste significativo,
este crecimiento de la demanda redunda
en un encarecimiento de los precios. Los
pobladores que acceden a algún tipo de
empleo minero pueden afrontar el mayor
coste de vida, pero para la gran mayoría
de agricultores locales el impacto es sig-
nificativo.
Con menores ganancias por el costo
de mano de obra y con un costo de vida
más elevado, algunos agricultores pue-
den pensar en cambiar de rubro: por ejem-
plo, vender servicios a los empleados
mineros. Así, los campesinos pueden
encontrar más oportunidades económi-

Conga, en Cajamarca, donde buena par-

te del debate se ha centrado en el uso
minero de cuatro lagunas altoandinas —
que según los opositores al proyecto
dejaría sin agua a gran cantidad de agri-
cultores—, es tal vez el caso más cono-
cido, pero de ninguna manera el único.
La respuesta de muchas empresas ha
sido ofrecer compensaciones monetarias
y no monetarias por el acceso y uso de
recursos locales, pero estas soluciones
han demostrado ser insuficientes. Por un
lado, las compensaciones monetarias no
se han invertido en mejorar el manejo del
agua o el acceso a nueva tierra, sino que
han terminado fomentando el consumo
de bienes suntuarios2. Por otro lado,
cuando la empresa ha buscado construir
reservorios o entregar nuevas tierras en
compensación, ha tenido serios proble-
mas para asegurar suficiente agua o en-
contrar tierras: en la vertiente occidental La competencia por el agua es la causa de la mayor parte de conflictos entre las empresas
de los Andes, donde se ubican la mayo- mineras y los agricultores.

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El Estado sigue sin entender que para viabilizar socialmente proyectos mineros como Conga, previamente debe garantizar altos estándares
ambientales, pero también el desarrollo del agro, sustento económico de los pobladores.
cas cambiando la lógica productiva agrí-
cola por una rentista, dependiente del
desarrollo minero.
Horizontalidad en las relaciones
comunitarias
El tercer reto es el institucional: la pre-
sencia minera exige, ante el vacío de regu-
lación estatal, que las autoridades cam-
pesinas —como presidentes de comuni-
dad o de ronda— negocien en forma di-
recta el acceso y uso de recursos locales.
Esto supone un reto político enorme para
organizaciones y autoridades que se han
formado como ordenadores de labores
agropecuarias y no como negociadores
locales ante empresas multinacionales con
mayores recursos jurídicos y económicos.
Por ello, no debería sorprender que mu-
chas autoridades locales se vean sobre-
pasadas por el encargo y terminen entran-
do en conflicto con las mineras o con sus
propios representados.
Las empresas mineras han buscado
asesoramiento profesional para seguir las
guías de relacionamiento social prepara-
das por organismos multilaterales, como
NOVIEMBRE de 2012
las políticas operativas del Banco Mun-
dial, o para establecer políticas nuevas
que mejoren su desempeño social. Las
corporaciones más responsables han
constituido equipos profesionales de
relaciones y desarrollo comunitario, así
como fundaciones que trabajan con las
ONG con el fin de implementar progra-
mas de asistencia y desarrollo en los po-
blados ubicados dentro de lo que consi-
deran su «área de influencia».
Sin embargo, los esfuerzos corporati-
vos han seguido —como es esperable—
una lógica de negocios donde la viabili-
dad del proyecto rige la intervención. Por
ello, se hace evidente la falta de platafor-
mas institucionales públicas que puedan
regular la relación entre empresas y co-
munidades locales en el marco de planes
concertados de desarrollo a escala local
y regional. El Estado debería enmarcar la
minería en un plan de desarrollo territo-
rial nacional y no buscar que otras acti-
vidades, como la agricultura, se adecuen
al desarrollo minero.
Los tres retos planteados surgen en el
contexto de un modelo de desarrollo que
Foto internet
ha privilegiado la minería sobre la agri-
cultura y la gran agricultura sobre la pe-
queña. El Estado no ha entendido que
para viabilizar socialmente el desarrollo
minero debe garantizar también el desa-
rrollo de las labores agrícolas que dan
sustento a la mayoría de pobladores en
zonas mineras. En este sentido, el go-
bierno actual tiene el deber de hacer los
cambios políticos necesarios que le den
contenido a su promesa de establecer
una «nueva relación con la minería». ¿Es
posible que el desarrollo minero conviva
con un desarrollo agrícola como parte de
esta nueva relación? Tal vez, pero para
ello el Estado debe asumir un rol prota-
gónico en diseñar, impulsar e implemen-
tar políticas de regulación minera y fo-
mento de la pequeña agricultura.
Notas
1
Investigador principal de Grade y docente
de la PUCP.
2
Aquel bien o producto de lujo cuyo consu-
mo o demanda, ante el aumento en el in-
greso real de las personas, incrementa su
propio consumo o demanda en una pro-
porción mayor.
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