Primera edición en alemán, 1929

Primera edición
en español, 1945
hans reichenbach

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Objetivos y métodos
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del conocimiento físico

Versión directa
de
Eugenio Imaz

Prólogo
de
Queda hecho el depósito que marca la lev Juan David García Bacca
Copyright by ¿7 Co/cg/o de México

Impreso y hecho en México

Pnnted and made in México
por
Fondo
DE Cultura Económica
Panuco, 63

EL COLEGIO DE MEXICO
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PROCED A
PROLOGO
^'AC'Í eramvmwovrynts»Wi<’*^:- *,

Esta colección de “textos clásicos de historia de

las ciencias” se abre con la de un contemporáneo.
La excepción, hecha y exhibida precisamente en
el primer volumen, responde a dos motivos básicos.
Primero: la historia de las ciencias no es como
una suma cuyos sumandos nos vayan siendo dados
a lo largo del tiempo, de modo que la historia resul
te algo así cual máquina de sumar, que, sin modifi
car los sumandos, vaya juntándolos irnos con otros,
dándonos en cada momento la suma total del cono-
■ cimiento científico.
La historia de las ciencias es una evolución pro
gresiva cuyos miembros primiiivos y siguientes no
pueden unirse sin más alteraciones con los poste
riores; tienen que sufrir, por el contrario, una
transformación de “sentido” que los modele, am
plíe y retoque. Jís lo que se ha llamado “cambio
de teorías”.
Y teoría y teatro —dos palabras y una raíz— son,
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'' m} respectivamente, “lugar propio de espectáculos” y
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el espectáculo misino”. La evolución de las cien
cias se ha realizado, a lo largo de los tiempos, como
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 cambios de teorías
Ahora, por “ escenarios,
teorías fScTcn Vrf n,ateméticos nos dan !as
r Precisam ente cambien tanto de
leonas y de teatros'^
nario simbólico de l a' ’? ™tematwo”; y el escc-
O luaar donrh^ matemática” es el
tos, se eJSár Zts --tZ ^y ges- begimdo: al breseutar mi j ■
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antes se presentaban teoremas matemáticos”, , que
tro eidético. en escenario intuith’o, en tea- primer volumen esta obra de r"w ^
de los filósofos de Tas XJ -^^20
y conscientes—, hemos hreX^ documentados
cambiado, ción o tendenca ZXJ í<222írt-
que
teatro y tipos de escenario las matemáticas, de
WV. oentraSffyfZádoTlT: “
épocas del pasado. ^ pasado, en ciertas r
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tipo de escenario y de tTjifT’ el en Kuclides, en AiXtóMeXXX Griliho,

mente, se dan esas exhn ' Í moderna-
esas exhibiciones ideales que llama-
mos teorías físicas
presenciado en tal tiUnTT ^
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conmovedoramente hmnanXXe ^ PT
espectáculo moderno o ^e>rrespondien- mante, de certeza vital uiTX

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física, resultará factible j ^uodernas de la <^terna. Kl coniaoin d \ ^ ^^^^^^^dable y
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euenta, a lo saltar fatXl ZfJa X ' P Pudiera

Caldeo, Kepler, ^NeJn, étZT «

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los tipos de teatro v rU Idscal. . . de ciencia, tan alciadn d^ 1 ^^tado actual de la ■<li
de espectáculos o teoríes tipos tentamos prevenir delirad estadios, in-
niies-
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tipo de sine, por tanto, de por desgradaPiVfTclIfillslT, orcciente
comparación , de hito logia para los que todavía d r ° cosmo-
para apreciar los di-
yersos estadios en la evohició
y permitirá, así lo n de las teorías físicas ni Galilea ni Newto,,; y parJ'lTsmte'^f
^reo que los lectores cJisciem ol escenario histérico en mJ t V ’ P°^
tes se pregunten de
continuo: ¿de qué depende que por las teorías que en él rftíl t “^‘^"tado v

8 ’"-ohos siglos en venir EiPfSfyB^f’^

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Sólo jaltaríá que h lectura inmediata y ¡a im

presión directa de trozos de Platón, de Aristóteles, nemos a su progreso y tantas más trabas para
de Euclides, de Z’ enón o de Proclo. . . contribu poder creador de las épocas siguientes
oolo pueden creer en
yeran a arraigar a ciertos filósofos en sus tenden la propiedad de “defin h
vamente perfecta” de
cias y predilecciones retrógradas. hallarse yna ciencia los que cree
El volumen de Reichenbach, tan anclado en el ya en la edad postrema del mundo”- \
presente de la ciencia, en sus problemas y teorías, cual suele provenir de ordinario de creerse
intenta descargar a esta colección histórica de la buena o mala gana explícita o impUcitamente-
cn la ultima edad de su vida”,
responsabilidad peligrosa de formar mentalidades
prehistóricas. ¡as ciendas y la incardinación de
Pero, por otra parte, complementaria de la an estadio presente de las ciencias a su pasado y a s
terior, pretende esta colección desvelar en los cien futuro son faenas y actitudes vitales característ
cas de quien esta persuadido, humilde y generosa
tíficos la conciencia histórica. Lo peor que puede mente, que el mundo no ha comenzado con él
acontecer a una ciencia es que sus cultivadores terminará tampoco con él.
lleguen ci persuadirse de que llena las condiciones
de “no-coniradicción, independencia, suficiencia y
Juan David García Bacca
definibüidad absolutas'’, pues, por tal y tan bri
llante hecho, queda cerrada la puerta a todo pro México, a 2 de febrero de 1943.
greso “inventivo” y abierta solamente a todo progre
so “deductivo”.
La historia, al descubrirnos ¡a provisión multi
forme y sorprendente de “inventiva” que han de ■■ V ¡
rrochado en cada época nueva los grandes genios
científicos para salirse del tipo tradicional de cien
cia que presentaba ya los caracteres de “unidad ' '/
perfecta, inmutabilidad y verdad definitiva” ca-
ractercs de ideales fósiles—, nos advierte que, cuan
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to más aspectos de definitivamente perfectas
tengan nuestras ciencias, tanto más obstáculos po¬

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