Qué es la célula

La célula es la unidad básica, estructural y funcional de los seres vivos. En su

interior se encuentran los componentes esenciales que hacen posible que los
organismos se desarrollen adecuadamente y cumplan con sus funciones
esenciales: respiración, nutrición, reproducción, etc.

Las células tienen una estructura básica compuesta por una membrana celular,
el citoplasma que contiene los componentes de la célula y el material genético.
Este último puede estar concentrado en el núcleo, como en las células eucariotas
o disperso en el citoplasma, como en las células procariotas.

Las células se clasifican en dos grandes tipos:

 Células eucariotas, que son las que poseen núcleo celular. A su vez, las
células eucariotas pueden ser de tipo animal o vegetal.
 Células procariotas: que no poseen núcleo celular.

La palabra célula viene del latín cellula, que significa “pequeña celda”. El término
fue utilizado por primera vez por el naturalista Robert Hooke en el siglo XVII. La
teoría celular fue propuesta en 1839 por Matthias Jakob Shleiden y Theodor
Schwann. Ambos afirmaron que todos los organismos están conformados por
células, las cuales derivan de otra célula precedente.

Partes de la célula
La célula tiene tres componentes básicos:

Membrana plasmática: llamada también membrana celular, protege a la célula y

al mismo tiempo permite el contacto con el exterior.

Núcleo celular: se encuentra presente solo en las células eucariotas y es donde

se aloja el material genético (ADN). Las células procariotas no tienen núcleo, así
que su material genético está disperso.

Citoplasma: es el medio gelatinoso donde flotan todos los elementos particulares

de cada célula. En el citoplasma de las células eucariotas se encuentran otras
estructuras especializadas de la célula llamadas orgánelos. Algunas de ellas son:

 Aparato de Golgi: sintetiza los compuestos creados por la célula y los

distribuye en el citoplasma.
 Mitocondrias: es el orgánelo donde se produce la energía que requiere la
célula para cumplir con sus funciones.
 Ribosomas: es el lugar donde la célula sintetiza las proteínas.
 Retículo endoplasmático: es el lugar de síntesis de proteínas y grasas.
 Perixosomas: se encargan de degradar peróxido de hidrógeno y de oxidar
ácidos grasos.
 Lisosomas: es donde se produce la digestión o degradación de restos
celulares.
 Cloroplastos: son exclusivos de las células vegetales y se encargan del
proceso de fotosíntesis.

Tipos de célula
Existen dos grandes tipos de células según la presencia o no de un núcleo celular:
eucariotas y procariotas.

Células eucariotas

Las células eucariotas son aquellas que tienen un núcleo celular definido. Este
núcleo celular está formado por una envoltura nuclear donde se mantiene la
integridad del material genético (ADN).

Los organismos formados por estas células reciben el nombre de "eucariontes",

como por ejemplo, los animales o las plantas.

Las células eucariotas pueden ser de dos tipos:

Célula animal: es un tipo de célula eucariota que forma los diferentes tejidos de
los animales (músculos, huesos, neuronas, etc). La célula animal está compuesta
por membrana celular, el citoplasma en donde se encuentran los orgánelos y el
núcleo celular.

Célula vegetal: es un tipo de célula eucariota que forma las diferentes estructuras
de las plantas. Se diferencia de la célula animal en que además de la membrana,
tiene otra estructura protectora exterior llamada pared celular. Además, tiene
cloroplastos, que son las estructuras donde se encuentra la clorofila, el
componente indispensable para la fotosíntesis

Células procariotas

Las células procariotas son aquellas que no poseen núcleo definido, por lo cual el
material genético se encuentra disperso por el citoplasma. Se caracterizan porque
su ADN y estructura son mucho más simples que los de las células eucariotas.

Los organismos formados por este tipo de células son denominados como
“procariontes” y son organismos unicelulares, es decir, solo tienen una célula,
como las bacterias y las arqueas.

Características de las células

 Contienen ADN y ARN: El ADN o ácido desoxirribonucleico contiene
información sobre el funcionamiento de las células y la transmisión
hereditaria de ciertas características de los organismos. Mientras que el
ARN o ácido ribonucleico es el componente que ayuda a que las
instrucciones del ADN sean comprendidas por las células.
 Su interior contiene fluidos: el interior de las células está formado en gran
parte por citosol, un fluido compuesto por agua, proteínas y ADN. Este
líquido rodea a todas las estructuras intrcelulares.
  Tienen una membrana extrena: su función es proteger las estructuras
internas y al mismo tiempo permitir la comunicación con el medio exterior.
 Responden a estímulos: las células son capaces de reaccionar a
estímulosgenerados por hormonas, neurotransmisores o de otras células
cercanas, gracias a los receptores que contienen en su membrana celular.
 Se adaptan: las células pueden modificarse para favorecer la adaptación
de los organismos a nuevos entornos. Por ejemplo, las células de una
especie de alga de agua dulce pueden evolucionar para adaptarse a un
aumento de la salinidad en el agua.
 Pueden cambiar: las células pueden sufrir cambios en su composición o
estructura según la función que vayan a ejecutar en el organismo. Este
proceso se conoce como diferenciación celular. Por ejemplo, una célula
ósea (encargada de la formación de huesos) tendrá una estructura distinta
a una célula muscular.

Función de la célula
La célula cumple tres funciones vitales: interactúa con su medio ambiente, se
reproduce y se nutre para obtener energía.

 Función de relación: las células relacionan a los seres vivos con el medio
ambiente que los rodea. Lo hacen a través del reconocimiento y reacción a
los estímulos externos (medio ambiente) o internos (otras células o
componentes del organismo).
 Función de reproducción: para generar nuevas células, estas deben
reproducirse. Y lo hacen mediante la mitosis, que es cuando la célula
genera dos nuevas células idénticas, o por meiosis, cuando la célula genera
cuatro nuevas células diferentes.
 Función de nutrición: la célula necesita nutrirse de materia orgánica para
obtener energía. Cuando produce su propia materia orgánica a partir de
materia inorgánica (dióxido de carbono, agua, sales minerales) se llama
célula autótrofa, y es el caso de algunos tipos de bacterias, algas y plantas.
Cuando obtiene la materia orgánica de otros organismos, entonces es una
célula heterótrofa. Es el caso de las células de los animales, el ser humano,
los hongos y algunos tipos de bacterias.
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