• Interés y aplicaciones de los nódulos,

costras y sulfuros polimetálicos

• Nódulos de Fe-Mn

• Costras de Mn ricas en Co

• Sulfuros polimetálicos
Interés y aplicaciones de los nódulos y costras
Nódulos, costras y sulfuros polimetálicos

Hein et al., 2013

Los nódulos de manganeso y las costras ricas en

cobalto, están consideradas los depósitos de metales y
minerales más importantes del océano
Aplicaciones industriales de los depósitos minerales
marinos profundos
Co, Mn y Ni, dotar al acero de propiedades específicas como dureza, resistencia y
prevención de la corrosión. La industria aeroespacial destina entre la cuarta parte
y la mitad del consumo de cobalto a la producción de superaleaciones.

Industrias química y de alta tecnología para la fabricación, entre otras cosas, de

superconductores, sistemas avanzados de láser, catalizadores células de
combustible e imanes de gran potencia, así como de herramientas cortantes.

Cu: Aplicaciones industriales (materiales eléctricos, electrónicos, etc)

Te: (la mayor acumulación de la Tierra se haya en las costras de Co) necesario
para células fotovoltaicas, entre otras aplicaciones dentro del campo de los
semiconductores
Aplicaciones industriales de los sulfuros

Acumulaciones de galena, zinc y

cobre en forma de depósitos
masivos que pueden llegar a los
100 millones de toneladas

Altas concentraciones de oro y

plata
Nódulos de Fe-Mn
Nódulos de Fe-Mn

Se encuentran en todos los océanos

-Extensas capas
- Parches
 Qué son los nódulos de Fe-Mn?
Son depósitos del fondo oceánico que
contienen una cantidades apreciable s de
metales (Mn, Fe, Ni, Cu y Co). En el pacífico
pueden ocupar el 10% del fondo.

Fueron descubiertos en 1873 en la

expedición Challenger

Se forman in situ por el depósito de metales

alrededor de un núcleo (canto,
dientes, huesos, etc)

Crecen lentamente (~mm/millón años) y

pueden registrar millones de años capa a capa

Son interesantes desde el punto de vista

económico por contener grandes
cantidades de metales (Co, Ni y Cu) y
paleoceanográfico
 Tamaño y forma

El tamaño oscila entre mm y unos 20

cm (media 10-15 cm)

Superficies lisas, pero globulosas

Los nódulos yacen parcialmente

enterrados o cubiertos de sedimento

Interés económico: densidad > 10

kilogramos/ m2 y en zonas de varias
decenas de km2.

Pueden encontrarse a cualquier

profundidad, pero las concentraciones
más elevadas 4.000 y 6.000 m.
 Tamaño y forma

ESFEROIDALES
ELIPSOIDALES
MORFOLOGÍAS
BOTROIDALES
IRREGULARES
Hay una gran cantidad de nódulos y el tipo depende del tipo de sedimentos, la tasa de
sedimentación, corrientes, bentos, topografía, tipos de núcleos.

Hay dos tipos de nódulos:

 Grandes y maduros: 26 % de los nódulos y el 92% en peso. Tienen una
parte superior externa globlosa y un anillo ecuatorial que corresponde
a la parte donde se encuentra la interfase sedimento agua. Los
nódulos se vuelven aplastados a medida que crecen y tienen máximos
diámetros de 140 mm. Crecen de forma hidrogénica en la parte
superior y diagenética en la inferior.

 Pequeños: Se forman en la superficie por crecimiento hidrogenético.

El principal mineral es la todorokita δMnO2.
NÓDULOS DE Fe-Mn DEL GOLFO DE CÁDIZ
 Nódulo de reemplazamiento
Nódulo esférico-botroidal de Ophiomorpha burrow,
con parte basal indicativo de origen
(Achurra et al., 2009) diagenético. North-central
Chile (Achurra et al., 2009)
 Velocidad de crecimiento

• El ritmo de crecimiento: MUY LENTO (aproximadamente 1-

20mm/ millón de años).
• Media en llanuras abisales: 1 mm/ 1000 años
• Edad de los nódulos del Pacífico: 2 a 3 millones de años. Se ha
informado de rápidas formaciones de cortezas de
ferromanganeso cerca de barcos que naufragaron durante la
primera guerra mundial.
• Los hace muestras clave para el estudio de la composición
química de los océanos a gran resolución y son perfectos para
hacer reconstrucciones paleoceanográficas
Génesis: hidrogenéticos, diagenéticos, hidrotermales
Formación: 1. Hidrogenéticos
Las concreciones se forman mediante un proceso lento de
precipitación de los componentes metálicos del agua de mar.

Se cree que en este proceso se producen nódulos con un contenido

similar de hierro y de manganeso con relaciones Mn/Fe (0.5-5) , así
como un grado relativamente elevado de níquel, cobre y cobalto.
Génesis: hidrogenéticos, diagenéticos, hidrotermales
Formación: 2. Diagenéticos
• El proceso “diagenético”: el manganeso se precipita en la interfaz del agua y el
sedimento. Diagénesis subóxica, Son regiones de superficies óxicas pero a varios
centímetros hay condiciones reductoras. Removilizacion de metales de las capas
subóxicas a las capas óxicas superiores

• Estos nódulos tienen un alto contenido de manganeso, pero son pobres en hierro,
níquel, cobre y cobalto.

• La velocidad de crecimiento es un poco mayor (10-100 mm/ Ma)

Génesis: hidrogenéticos, diagenéticos, hidrotermales
Génesis: hidrogenéticos, diagenéticos, hidrotermales
Formación: 3. Hidrotermales

Formados directamente a partir de las soluciones y plumas hidrotermales en áreas de

actividad hidrotermal.

Alta tasa de crecimiento (>1000 mm / Ma) baja cantidad de elementos traza

 De qué depende su presencia?
• Tasa de sedimentación baja o procesos de erosión. Ello permite el
crecimiento de concreciones antes de que queden sepultadas y, por lo tanto,
desprovistas de las condiciones propicias para su desarrollo.
• Núcleo de crecimiento
• Profundidades entre 3000 y 6000 metros
• Alto grado de actividad biológica: La actividad de los microorganismos
fomenta la formación de concreciones, en hasta 1000 veces que si se produce
en medios abióticos.
• Influencia de fuertes corrientes oceánicas
• Fuentes de Mn y otros metales:
• El plancton concentra oligoelementos como el cobre y el níquel. La materia
orgánica se convierte en fuente probable de metales de los nódulos.
• El manganeso presente en el agua de mar procede principalmente de los
continentes y de fuentes hidrotermales
 Distribución geográfica de los nódulos

• Se han encontrado nódulos en todos los océanos e incluso en

lagos. Sin embargo, los nódulos que presentan interés
económico están más localizados.
• Abundantes en O. Pacífico y menos en el Atlántico (diferentes
regímenes sedimentarios e hidrotermales) índico y zonas
circumpolares
• Se han seleccionado tres zonas a profundidades de 4.000 a
5.000 metros.
– la parte central del Océano Pacífico,
– la cuenca del Perú en el Océano Pacífico sudoriental
– la parte central del Océano Índico septentrional.
Distribución geográfica de los nódulos
Distribución geográfica de los nódulos
¿Cómo aparecen los nódulos de Mn?
The Hawaii-2 Cable Seafloor Observatory (H2O)
The Hawaii-2 Cable Seafloor Observatory (H2O)
http://www.whoi.edu/science
The Hawaii-2 Cable Seafloor Observatory (H2O)
Octubre 2018
Octubre 2018
Costras de Mn ricas en Co
 COSTRAS DE Fe-Mn (ricas en Co)
• Costras de ferromanganeso Todos los
océanos del mundo

• Laderas y cumbres de los montes

submarinos (montañas submarinas),
arrecifes y mesetas

• Se han levantado mapas y tomado

exhaustivas muestras de algunos
montes submarinos, de los 50.000
que existen en el Pacífico, donde se
encuentran los yacimientos más ricos.
De los 50000 montes submarinos del
Pacífico se han estudiado < 15%
Tasmantid Seamount chain (SE Australia)
• Los Océanos Atlántico e Índico tienen
muchos menos montes submarinos.
El interés del estudio de las costras de Fe-Mn es doble:
 Económico (fuente de Co, Mn, Ni, Pt,Ti, elementos de
tierras raras, Telurio, Talio, P)
 Oceanográfico: registran la historia de la composición
química de los océanos durante los últimos 60
millones de años)
Basándose en el grado, el tonelaje y las condiciones oceanográficas, la región
central del Pacífico ecuatorial ofrece el mayor potencial para la explotación
minera de las costras, en particular las zonas económicas exclusivas que
circundan la isla Johnston y Hawaii (Estados Unidos de América), las Islas
Marshall, los Estados Federados de Micronesia y las aguas internacionales de
la parte central del Pacífico.
CARACTERÍSTICAS
FÍSICAS
•Son altamente porosas
•Alta superficie específica
•Tasa de crecimiento muy
baja
 Edades y crecimiento de las costras
• <1 mm-11 mm / millón de años
• Espesor característico es entre
5 y 40 mm. Raramente (> 80
mm)
• Muchos kilómetros cuadrados
de superficie.
• A mas de 3000 m son delgadas
por la cantidad de derrubios
que caen. Es frecuente
encontrar costras retrabajadas
como fragmentos dentro de
otras rocas.
• Pacifico: 65-95 Ma.
• La formación de una costra
puede tardar hasta 60
millones de años.
COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LAS COSTRAS DE Fe-Mn
• Además de cobalto, las costras son
fuente de: titanio, cerio, níquel,
platino, manganeso, fósforo, talio,
telurio, circonio, W, bismuto y
molibdeno.
• Tienen contenido de cobalto de 1,7%,
mayor que las proporciones de
cobalto en las minas de tierra, 0,1% y
el 0,2%.
• REE e Y son muy altos. Los elementos
de tierras raras trivalentes aumentan
a medida que aumenta la
profundidad de la lámina de agua.
• Enriquecidos en elementos del grupo
del Platino (Pt, Paladio, rhodio,
rutenio, iridio).
• Tienen minerales como la vernadita
(óxido de manganeso) y la ferroxihita
(óxido de hierro), pequeñas
cantidades de cuarzo y feldespato, y
cantidades moderadas de
fluoropatito. Mn, Co, Ni, Cd, Mo,
están en los óxidos de Mn. Pb, V, Zn,
Na, Ca, Sr, Mg, Ti. El Fe, As, asociados
a los óxidos de Fe. Los fosfatos (CFA)
contienen Ca, P, Sr, Y,
 FORMACIÓN de costras Fe-Mn

• Fuentes de metales: ríos, aporte eólico, hidrotermal y extraterrestre.

• Elementos: forma elemental o compuestos orgánicos e inorgánicos. Estos pasan a
coloides.
• Co, Ni, Zn, Pb, Cd, se retienen en la superficie de óxidos de Mn. Los coloides de Mn y
Fe precipitarán en la superficie de las rocas como oxi-hidróxidos amorfos y mediados
por procesos bacterianos y autocatalíticos.
• Co: se enriquece en las costras porque su forma oxidada es poco soluble.
• Los factores que hacen que tengan uno u otro elemento son la concentración inicial en
el agua del mar, los tiempos de residencia de ese elemento en el agua del mar, si hay Fe
o Mn en la costra, la carga de la superficie del coloide, el grado de oxidación del Mn
(mayor estado de oxidación, mayor capacidad de retención de cationes), que depende
del contenido de oxígeno en el agua y el pH del agua del mar.
• Tasas de crecimiento muy bajas: favorecen el enriquecimiento en metales a partir del
agua.
Modelo de formación
hidrogenético de costras de Mn
en montes submarinos
mostrando la formación de
complejos y fases coloidales y
adsorción de metales (Cronan
1999)
• Se ha estimado que aproximadamente 6.350.000 kilómetros cuadrados (el
1,7% de los fondos marinos) están cubiertos de cortezas de alto contenido de
cobalto, lo que equivale a cerca de 1.000 millones de toneladas de cobalto.
• Las costras se forman a profundidades de aproximadamente 400 a 4.000
metros (4.000 a 5.000 metros para los nódulos de manganeso). Las costras
más gruesas y ricas en cobalto están en montes submarinos, situados a
profundidades de 800 a 2.500 metros.
• Los yacimientos más ricos están a profundidades con mínimo de oxígeno,
implica que el enriquecimiento en Co es función del bajo contenido de
oxígeno.
Investigaciones que se han realizado hasta la fecha

• La primera investigación sistemática de las cortezas se realizó en 1981 en el

Pacífico central.
• Los primeros trabajos estuvieron a cargo de grupos procedentes de Alemania,
los Estados Unidos, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (más adelante
la Federación de Rusia), el Japón, Francia, el Reino Unido, China y la República
de Corea. Han concluido los estudios realizados sobre el terreno por los
Estados Unidos, Alemania, el Reino Unido y Francia.
• yacimientos del Pacífico ecuatorial, fundamentalmente en la zona económica
exclusiva de Estados insulares.
• Se han realizado 42 campañas de investigación (1981-2001) dedicados al
estudio de las cortezas con alto contenido de cobalto junto con otros
yacimientos minerales de las profundidades del Pacífico, con gastos totales de
entre 70 y 100 millones de dólares en concepto de investigación y exploración.
•
• Muchos de estos campañas han sido organizados por el Japón en nombre de
los Estados insulares en desarrollo que son miembros de la Comisión de
Geociencias Aplicadas del Pacífico Sur (SOPAC), en el marco de un proyecto de
15 años de duración iniciado en 1985.
Octubre 2018
Octubre 201
Zonas Económicas exclusivas del Pacífico
 LUGARES FAVORABLES PARA LA
PROSPECCIÓN DE COSTRAS
Teledetección: herramienta poderosa en la exploración de las cortezas cubiertas por una
delgada capa de sedimento y en la medición del grosor de las cortezas de los montes
submarinos.
 Grandes montes submarinos:
 a menos de 1.000 a 1.500 metros de profundidad;
 formados hace más de 20 millones de años;
 no coronados por atolones ni arrecifes;
 que se encuentren en zonas de corrientes fuertes y constantes en el fondo;
 una zona con baja concentración de oxígeno situada a poca profundidad y bien
desarrollada en la columna de agua;
 y una zona aislada de las secciones donde confluyen abundantes aportes de los
ríos y otros aportes eólicos.

 Fondo poco accidentado, ubicado en terrazas, collados y pasos de cumbres, con

estabilidad del talud y ausencia de volcanismo local.
 Preferirán concentraciones medias de cobalto de por lo menos 0,8% y un espesor
medio de la corteza superior a 4 centímetros.
 RECOMENDACIONES PARA LA INVESTIGACIÓN
DE LAS COSTRAS

• Hay que :
– Realizar una cartografía detallada de los montes submarinos
– Hay que datar perfectamente la edad de las costras
– Entender las condiciones oceanográficas que dan lugar a las costras grandes
– Entender bien lo que controla la acumulación de los elementos del grupo del
Platino, y los elementos de tierras raras
– Entender el papel de los microorganismos en el desarrollo de las costras,
– Hay que estudiar el papel de las corrientes, mareas, zonas de upwelling
– Hay que realizar estudios medioambientales y ecológicos de las comunidades
donde hay costras
– Hay que desarrollar nuevas tecnologías de extracción y de procesado de la
metalurgia submarina
 Factores económicos
• Además de que las cortezas tienen un alto contenido de cobalto en
comparación con los nódulos de manganeso abisales, la explotación de las
cortezas se considera ventajosa debido a que las cortezas de alta ley se
encuentran dentro de las zonas económicas exclusivas de los Estados
insulares, en las aguas de menor profundidad que están próximas a las
instalaciones costeras.
Vertiginoso aumento del precio del cobalto registrado en 1978, como resultado de la guerra
civil que estalló en las zonas mineras del Zaire (en la actualidad, la República Democrática del
Congo), en aquel entonces el mayor productor de cobalto del mundo. Ante la constante
disminución de la producción de cobalto en el Zaire, en el año 2000 correspondió a Zambia,
el Canadá y la Federación de Rusia más de la mitad de la producción mundial de ese mineral,
de aproximadamente 29.500 toneladas.
 Producción y reservas de Co mundiales (2009)
Fuente: usgs

El cobalto se utiliza en las baterías de litio de

móviles, portátiles y vehículos eléctricos para
mejorar su rendimiento.
Producción y reservas de Co mundiales (2017)

El cobalto se utiliza en las baterías de litio de

móviles, portátiles y vehículos eléctricos para
mejorar su rendimiento.
Sulfuros polimetálicos
SULFUROS POLIMETÁLICOS:
DISTRIBUCIÓN Y PROCESOS
FORMADORES

Emplazamiento tectónico de los yacimientos polimetálicos:

– yacimientos ligados a dorsales centro oceánicas: MAR
(Middle Atlantic Ridge), EPR (Eastern Pacific Rise), Mar
Rojo
– yacimientos ligados a zonas de subducción: cuencas
de tras-arco EPR
– yacimientos ligados a
montes submarinos
Fluidos calientes Naturaleza de las emisiones

Hidrotermales
 “Black smokers”y “white
smokers”
Sulfuros polimetálicos
Importante actividad
bacteriana

Black smoker

White smoker
 “Black smokers”y “white
smokers”
Sulfuros polimetálicos
Importante actividad
bacteriana

White smoker
Yacimientos ligados a dorsales centro
oceánicas: MAR, EPR, Mar Rojo
Herzig, 1995
Sulfuros masivos
TAG = Trans-Atlantic Geotraverse
DEPÓSITO TAG (26ºN dorsal centro atlántica)

-Actividad desde hace 20.000 años

- segmento de la dorsal con expansión de 1.1-1.3 cm/año para los últimos 10 Ma

- Parece que tiene actividad volcánica reciente bajo el depósito o cerca y tiene actividad hidrotermal activa y fósil

- La actividad reciente parece que tiene una edad de 80 años

Nw SE
Chimeneas negras

3640 Chimeneas blancas

0 Zonac ión mineral vertic al
TAG-4 TAG-5
20 TAG-1
TAG-2 Pirita masiva
pirita -
40 Brechas de
anhidrita
cuarzo - pirita

60 3760 Stockwork de
cuarzo - paragonita
80 Zona con paragonita

Zona cloritizada
100
Basalto

120 3820

50 m
DEPÓSITO TAG (26ºN dorsal centro atlántica)

-Actividad desde hace 20.000 años

- segmento de la dorsal con expansión de 1.1-1.3 cm/año para los últimos 10 Ma

- Parece que tiene actividad volcánica reciente bajo el depósito o cerca y tiene actividad hidrotermal activa y fósil

- La actividad reciente parece que tiene una edad de 80 años

DEPÓSITO TAG (26ºN dorsal centro atlántica)
 Muestras de los sondeos del
DEPÓSITO TAG

ZONA CON CLORITA: CLORITA - PIRITA

-CUARZO

ZONA CON PARAGONITA:

BRECHA CON PIRITA Y CUARZO

BRECHA CON ANHIDRITA Y PIRITA

ALVIN Photographs
Description:Vent, rocks and equipment / 1993 /
ALVIN Photographs
Description:Vent, rocks and equipment / 1993 /
 DEPÓSITO TAG: evolución

-Comienzo actividad hidrotermal: formación sulfuros y montículo

-Brechificación
-Formación de pirita (acumulación de Cu, Zn, otros elementos traza)
-Emisión de fluidos de alta temperatura en algunas áreas
-Formación de anhidrita donde se mezcla el agua del mar con el fluido hidrotermal
-Alteración de los basaltos en profundidad
 DEPÓSITO TAG: evolución

-Infiltración de agua del mar fria en el montículo y stockwork

-Precipitación de minerales de baja T en el centro
-Sellado de grietas y lavado de algunos sulfuros
-Disolución de anhidrita
-Formación de la forma externa aplanada
-Oxidación de los sulfuros y formación de sedimentos metalíferos
 DEPÓSITO TAG: evolución

-Brechificación de las zonas centrales apertura nuevos conductos y sellado de otros

- precipitación de nuevos sulfuros
-Recristalización de nuevas asociaciones
- infiltración de agua del mar
Dorsal del Pacífico

-
MAR ROJO
• Corresponde a una
situación de divergencia
(dorsal) pero con
características muy
especiales
– circulación
hidrotermal actúa en
corteza continental
(desde hace 25.000
años)
– Salmueras a alta T
(60ºC) en el fondo =
concentran y
preservan los metales
– Sedimentos
metalíferos
Sulfuros masivos

Dorsales oceánicas
SECUENCIA EN LOS
SEDIMENTOS DEL MAR ROJO:
DOP: carbonatos detríticos,
arcillas y silicatos, con óxidos de
Fe y pirita.
SU1: Zona sulfídica inferior. Es el
primer periodo de actividad
hidrotermal estable: esfalerita,
pirita, calcopirita (y silicatos, Mn,
y anhidrita).
CO: Zona central oxídica.
Material oxidado: goethita,
hematites,silicatos.
SU2: zona sulfídica superior:
representa una vuelta a las
condiciones reductoras y es
similar a la SU1.
(AM): zona de silicatos amorfos
con sulfuros y sulfatos cálcicos.
Probablemente serán los
primeros minerales submarinos
que se extraigan en el futuro.
Yacimientos ligados a zonas de subducción:
cuencas de trasarco
Yacimientos ligados a convergencia de placas
Mismo sistema de formación: circulación de agua a través de la corteza
Mayor variabilidad al atravesar mayor número de rocas

•Similares en origen a los de las dorsales pero hay mas variedad composicional debido a la variedad de rocas en el
entorno.
•Variación en las condiciones geológicas (subducción) dará diferentes tipos de depósitos
•Suele haber enriquecimiento en Au y Ag
 EJEMPLOS DE ALGUNOS YACIMIENTOS DE SULFUROS EN SITUACIONES DE
CONVERGENCIA DE PLACAS

Tectonic
Location Minerals Volcanism
setting

Back-arc rift in ZnS, PbS Dacite, rich

lzena Cauldron
continental BaSO4 in
(Okinawa Trough)
crust volatiles
Back-arc rift in Bimodal
Sumisu Rift, BaSO4, SiO2
island arc MORB
(Bonin Arc)
crust Rhyolite
Two
Kaikata Caldera Volcano on FeS2, CuFeS2
pyroxene
(Bonin Arc) volcanic front ZnS
andesite
Back-arc ZnS, PbS
Mariana Trough
spreading BaSO4 MORB
(Mariana arc)
centre
Okinawa Trough

Sedimentos
Rocas ígneas de diferente composición
Cámara magmática
Mineralizaciones

Chimney and hydrothermal vent community at the

Iheya Ridge, Okinawa Trough, 1400m deep.
 Lau Basin

Lau Basin
Yacimientos ligados a montes submarinos
Yacimientos ligados a montes submarinos
Hay abundantes fisuras y fracturas en
las calderas volcánicas que facilitan la
circulación y el flujo de los fluidos
hidrotermales.
Map of delta (3He)% contoured on a surface at 1100 m depth showing the broad lateral extent of the helium plume emanating from
Loihi Seamount. Loihi is an active submarine volcano growing on the southeastern flank of the Island of Hawaii. Contour interval is
1% in delta (3He). As shown in the legend, the figure incorporates data from 9 different expeditions. Helium data along WOCE lines
P4 and P6 were provided by W. Jenkins. Figure was taken from Lupton, J.E., A far-field hydrothermal plume from Loihi Seamount,
Science 272, 976-979, 1996.
•Loihi Seamount, en Hawai, es un volcán activo. En julio y
agosto de 1996, un gran número de terremotos liberaron
grandes plumas de fluidos hidrotermales (<200°C a >
400°C) y crearon un pequeño crater
•El dragado reveló varios tipos de depósitos hidrotermales:
silicatos de Fe- óxidos de Fe- y sílice.
•La temperatura de formacion 31°C a 57°C
Sulfide minerals include pyrite, pyrrhotite
(left), wurzite and sphalerite (right), some
with copper, lead, and cadmium-rich
inclusions.
Photos © 1998 MBARI
A.S. Davis, D.A. Clague, R.A. Zierenberg, C.G.
Wheat, B.L. Cousens (2003) Sulfide formation
related to changes in the hydrothermal
system on Loihi Seamount, Hawai'i, following
the seismic event in 1996, The Canadian
Mineralogist, 41: 457-472.