Cómo liderar una pequeña iglesia saludable

¿Qué te viene a la mente cuando escuchas acerca de las iglesias pequeñas?

Si eres pastor de una iglesia pequeña, como Karl Vaters, probablemente hayas escuchado muchas
cosas. Vaters, quien ha sido pastor durante 30 años, ha escuchado muchos conceptos erróneos de
otros cuando les dice que pastorea una iglesia pequeña.

“Primero y más común, cuando las personas escuchan que pastoreas una iglesia pequeña, a
menudo piensan: 'Si es pequeña, deben estar haciendo algo mal'”, dijo Karl Vaters. “En segundo
lugar, la gente piensa que si estás a favor de las iglesias pequeñas, entonces te estás
conformando con menos. Y esto también es simplemente falso. No me interesa que las iglesias
pequeñas sean pequeñas, me interesa que las iglesias pequeñas sean grandiosas”.

Las iglesias se consideran "pequeñas" cuando tienen una asistencia promedio inferior a 200. Aquí
es donde muchos autores y maestros obtienen el concepto de "la barrera de 200". Si alguna vez
se ha sentido desanimado con los números de asistencia a la iglesia, probablemente haya leído un
libro o artículo sobre el tema.

Todo pastor quiere que la iglesia que dirige tenga éxito. Pero la falacia de “más grande es mejor”
puede hacer que muchos pastores de iglesias pequeñas se sientan completamente decepcionados
cuando no ven un crecimiento numérico.

Si alguna vez ha sentido que ha fallado de esta manera, Karl Vaters amablemente llamaría su
atención sobre el hecho de que “el 90 % de las iglesias en todo el mundo tienen menos de 200
personas, ¡y no son fracasos!”. De hecho, como señala Vaters, 200 puede ser más grande que la
iglesia más grande de la ciudad

Abogar por las iglesias pequeñas

Para ser claros, Karl Vaters de ninguna manera está atacando a las grandes iglesias. Por el
contrario, Vaters cree que tanto las iglesias grandes como las iglesias pequeñas son excelentes.

Sin embargo, Vaters admite que las iglesias pequeñas no están recibiendo la ayuda que necesitan
para estar saludables en su estado actual, en su tamaño actual. Él cree que las iglesias pequeñas
son empujadas a crecer en asistencia antes de que puedan ser iglesias saludables. Pero la
realidad es que las iglesias pequeñas pueden ser grandes y saludables en el lugar en el que se
encuentran ahora.

Entonces, para ayudar a los pastores de iglesias pequeñas, Vaters creó un blog,
newsmallchurch.com , con el único propósito de alentar, equipar y conectar a líderes innovadores
de iglesias pequeñas. Escribe y publica artículos tres veces por semana.

“Empecé este blog, en primer lugar, para dar aliento principalmente porque los pastores de
iglesias pequeñas se sienten fracasados por no alcanzar las metas numéricas, y así
sucesivamente”, dijo Vaters. “La parte de equipamiento del blog es proporcionar recursos a los
pastores de iglesias pequeñas. Y la parte de conexión es conectarnos a todos para hablar sobre
nuestras diferencias y similitudes”.

La inspiración de Karl Vater para esta plataforma única provino de su experiencia como pastor de
una iglesia pequeña y lidiando con los altibajos del crecimiento de la iglesia.

El llamado de Dios a la vida de Vater

El llamado de Dios al ministerio es diferente para cada pastor. Para Vaters, se podría decir que
viene de familia, ya que es un pastor de tercera generación. Pero él no quería escuchar eso
cuando era joven.

“Al crecer, otras personas vieron en mí el llamado a ser pastor, especialmente en mi

adolescencia”, comparte Vater. “Decían cosas como: 'Eres como tu padre y tu abuelo'. Por
supuesto, no tengo nada más que respeto absoluto por mi padre y mi abuelo, pero ningún niño
quiere que le digan que terminará en el negocio familiar”.

Escuchar esto de otros adultos en su vida hizo que Vaters quisiera retroceder. Buscó otros
intereses en diferentes tipos de carreras, pero nada parecía quedarse con él.

“Me di cuenta de que en las carreras que estaba buscando seguía teniendo problemas porque no
podía encontrar lo que realmente quería hacer. Entonces, hice un trato con el Señor”, se rió, “y
me inscribí en una clase de oratoria”.

En ese momento, Vaters estaba nervioso por hablar en público. En su “trato” con el Señor, quería
recibir una señal, o confirmación, sobre si debía o no ser pastor.

“Pensé, ya sabes, si fallo al hablar en público, entonces claramente no debería ser pastor”, dijo
Vaters. Pero cuando se paró frente a la multitud durante su primer discurso público, se dio
cuenta de que no tenía miedo y, en cambio, descubrió que el don era algo natural para él. Incluso
fue abordado por su profesor de oratoria, quien le pidió que considerara unirse al equipo
competitivo de oratoria de la escuela. “En ese momento pensé, está bien, Señor, lo entiendo ”, se
rió de nuevo. El resto es historia.

Crecimiento explosivo y colapso

Aunque Vaters fue llamado a ser pastor, no pensó que necesariamente fuera llamado a ser solo
pastor de una iglesia pequeña. Tuvo la visión de convertir una iglesia pequeña en una iglesia
grande y ver cómo la asistencia crecía exponencialmente a medida que la iglesia alcanzaba a los
perdidos y quebrantados. Pero no resultó así para su iglesia.

“Fracasé en la construcción de una iglesia grande”, dijo con franqueza. “Ahí es donde comenzó”.
Vaters continuó compartiendo su viaje.

“[Nuestra iglesia] comenzó con 30 personas en un gran domingo y alrededor de una docena en
domingos normales”, dijo Karl. Pero a medida que la iglesia crecía, comenzó a ver que los números
crecían a alrededor de 200. “Y luego, hicimos un gran esfuerzo por alcanzar, ¡y llegamos a ver a
400 personas en nuestra iglesia! Pensamos que empezaríamos a ser grandes en ese momento.
Pero, una vez que llegamos a 400, nuestros números comenzaron a caer”.

En menos de un año, Vaters vio caer la asistencia total de su iglesia de 400 a 100. Y había días en
que solo asistían 50 personas. No hubo escándalo en la iglesia, y no hubo división para explicar la
disminución de la asistencia.

“Hubo un puñado de razones por las que nos encogimos”, explicó Vaters. “Solo entreteníamos a
cristianos aburridos y no discipulábamos bien a la gente”.

“Principalmente, lo que determiné más tarde, a medida que [nuestros números] se disparaban,
descubrí que era más miserable que en cualquier otro momento de mi ministerio”.

Con números de asistencia tan altos, Vaters pasó de ser práctico a ser un pastor que no
interviene. “Simplemente no se puede tener una iglesia saludable y en crecimiento cuando el
pastor no está trabajando dentro de sus dones”, dijo Vaters.

Con la repentina caída en la asistencia, Karl se encontró sintiendo el peso de la decepción.

“Seguía pensando para mí mismo: ¿Dios me ha fallado? Pero la realidad fue que nadie me falló.
Simplemente no estaba feliz ni satisfecho en el entorno de la gran iglesia”.

Abordar el desánimo

De sus frustraciones y decepciones, Vaters se encontró buscando recursos. Pero no pudo

encontrar las respuestas a sus preguntas. Entonces, animado por su esposa, decidió escribir su
primer libro.

“Escribí El mito del saltamontes porque no pude encontrar un libro como este”, dijo Vaters. El
título se inspiró en Números 33. En palabras de Vater, la idea del mito del saltamontes es la
mentira que muchos líderes de iglesias pequeñas se dicen a sí mismos. “Vemos megaiglesias cada
vez más grandes apareciendo por todos lados. Luego, cuando nos miramos a nosotros mismos,
parecemos saltamontes 'a nuestros propios ojos'”.

“ El mito del saltamontes es donde comencé”, dijo Vaters. “Pasé por mis propias frustraciones y
desafíos como pastor de una iglesia pequeña. Tenía el deseo de ver crecer el número de
asistentes a mi iglesia para poder pastorear una iglesia grande. Pero simplemente nunca sucedió
para mí. Fue desalentador. Y vivo en el condado de Orange, California, por lo que no es que no
haya una gran población de la que sacar provecho”.

De su experiencia, Vaters puede testificar de las muchas luchas que enfrentan los pastores de
iglesias pequeñas. “Uno de ellos es que nos sentimos desanimados”, explicó Vaters. “La segunda es
que es muy difícil encontrar recursos diseñados para ayudar a las iglesias más pequeñas. Y
tercero, francamente, es el tiempo. La mayoría de los pastores de las iglesias pequeñas son
bivocacionales, o son los únicos que reciben salario en el personal de la iglesia”.
Para ayudar a los pastores de iglesias pequeñas a obtener los recursos que necesitan, Karl Vaters
viajó por el país para hablar con los líderes de la iglesia. Al compartir las frustraciones y alegrías
de pastorear una iglesia pequeña, Vaters convirtió su experiencia y lecciones en un libro, Small
Church Essentials , en marzo de 2018. Este libro proporciona información sobre las diferencias
entre iglesias grandes y pequeñas y cómo los pastores pueden guiarlas en cada una de ellas. ellos
bien.

Cómo liderar una iglesia saludable

Al abordar el desánimo, Karl señaló el hecho de que el número de asistentes a una iglesia no era
lo que realmente importaba, ni esos números definían el éxito de un pastor.

“Jesús no se despertó esta mañana preguntándose quién vendría a las puertas de su iglesia”, dijo
Vaters. “A él no le preocupan tus números. Él sabe exactamente quién está en su iglesia, cuál es
su presupuesto y sabe si su edificio es demasiado pequeño o demasiado grande”.

“Jesús no dijo, 'Ve a construir Mi iglesia', no, Él dijo, 'Edificaré Mi iglesia'”.

La efectividad de una iglesia no debería estar determinada por su asistencia, sino por cuán
saludable es una iglesia.

“La mayoría de las veces, cuando hablamos de iglesias saludables, lo enmarcamos en el contexto
de una iglesia grande. Y vemos a las grandes iglesias enfocadas en el futuro y no en el pasado.
Son amables, acogedores y abiertos”, dijo Vaters.

Como explica Vaters, la mayoría de las veces, la salud de una iglesia se compara con la de una
iglesia grande o una megaiglesia. “Rara vez vemos iglesias pequeñas y pensamos: '¿Hay iglesias
pequeñas que muestren esos signos de salud?'”.

Según Vaters, si quieres una iglesia saludable, no es fácil, pero es simp

En un blog reciente , Vaters escribió: “Haz lo que el Nuevo Testamento nos dice que hagamos. El
Gran Mandamiento: amar a Dios, amarse los unos a los otros. La Gran Comisión: contarles a otros
sobre el amor de Jesús por ellos. y hacer discípulos”.