Sosa caustica

El hidróxido sódico o hidróxido de sodio, también conocido como sosa cáustica, es una sustancia
química inorgánica compuesta por sodio, hidrógeno y oxígeno. Su fórmula es NaOH.

Sus propiedades hacen que tenga muchísimas aplicaciones, desde la fabricación de productos de
limpieza a la potabilización de agua, pasando por la fabricación de lodos de perforación en la industria
petrolera.

La sosa cáustica se utiliza en muchos productos habituales en cualquier hogar, por ejemplo en la
fabricación industrial de papel, tejidos y detergentes.

En la industria química y farmacéutica se utiliza ampliamente como materia prima en muchas reacciones
de síntesis o para ajustar el pH de soluciones.

En minería es una importante sustancia utilizada en la extracción de muchos minerales, por el ejemplo
en la extracción de Aluminio por el método Bayer.

Probablemente los productos domésticos más comunes para cuya fabricación se utiliza hidróxido sódico
son los jabones y detergentes, como el jabón de sosa, jabón de baño, el lavavajillas o el detergente para
la lavadora. Muchos otros productos de limpieza también contienen hidróxido sódico, aunque en
pequeñas cantidades.

En su forma pura o en disoluciones de alta concentración se utiliza para desatacar tuberías. Algunos
productos domésticos contienen altas cantidades de hidróxido de sodio; por ejemplo, los decapantes de
pintura. También se puede encontrar hidróxido de sodio en muchos productos de belleza. Por ejemplo,
en lacas y fijadores para el cabello.

Aunque el uso del hidróxido de sodio está muy extendido, es importante recordar que el contacto
directo puede ser muy peligroso, tanto en su forma sólida como en disolución, y producir quemaduras
químicas muy graves sobre la piel. Por ello, cuando se maneja sosa cáustica hay que utilizar siempre
ropa, guantes y gafas de protección.

En su forma pura y a temperatura ambiente, la sosa cáustica es un sólido de color blanco y sin olor. Es
muy higroscópico por lo que absorbe fácilmente la humedad del aire y por ello ha de almacenarse con la
menor cantidad de aire posible y en lugares secos.

Cuándo el hidróxido sódico se disuelve en agua genera mucho calor pudiendo llevar el agua hasta el
punto de ebullición, por lo que son posibles salpicaduras que alcancen los ojos.

También es recomendable el uso de mascarillas para evitar la inhalación de vapores, que pueden irritar
las vías respiratorias, y trabajar en una zona bien ventilada.
En caso de contacto con la piel o mucosas hay que lavar inmediatamente con abundante agua fría. En
caso necesario se debe acudir a un servicio de urgencias médicas lo antes posible.

Curiosoando.com (Actualizado el 30 octubre, 2019). "¿Qué es la sosa cáustica y para qué se utiliza?".
Disponible en https://curiosoando.com/que-es-el-hidroxido-de-sodio-o-sosa-caustica