Phocidae

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Symbol question.svg Foca
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Foca común
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Superfamilia: Pinnipedia
Familia: Phocidae
Gray, 1821
Géneros
Cystophora
Erignathus
Halichoerus
Histriophoca
Hydrurga
Leptonychotes
Lobodon
Mirounga
Monachus
Neomonachus
Ommatophoca
Pagophilus
Phoca
Pusa
[editar datos en Wikidata]

Paul de Vos
Los fócidos o focas verdaderas (Phocidae) son una familia de mamíferos pinnípedos
adaptados a vivir en medios acuáticos la mayor parte del tiempo. El nombre común
deriva directamente del latín phoca, que a su vez tiene su origen en el griego φώκη
(phṓkē).

Se conocen 33 especies. Carecen de pabellón auditivo y sus extremidades posteriores

están dirigidas hacia atrás y no son funcionales en el desplazamiento terrestre,
característica que los diferencia de los otáridos (lobos y osos marinos).

Índice
1 Características
2 Biología y ecología
3 Evolución
4 Clasificación
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Características
Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del mundo, con la excepción
de las zonas tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la
natación; las extremidades anteriores son cortas y aplanadas, mejor preparadas para
su uso como aletas que para el desplazamiento en tierra. Las posteriores adoptan
una posición fija hacia atrás, y no pueden retraerse. A diferencia de otros
pinípedos, las focas carecen por completo de pabellón auricular.

El pelaje de las focas es generalmente corto y denso en edad adulta; la mayor parte
de la protección térmica no la ofrece este, sino la gruesa capa de grasa
subcutánea, que puede representar hasta un cuarto del peso del animal. Algunas
especies carecen casi de pelo.

Biología y ecología
La estructura social de las focas varía enormemente entre especies; a diferencia de
los leones marinos, no suelen formar grandes colonias. Algunas especies forman
parejas monógamas, otras se asocian en pequeñas tribus, y los elefantes marinos
forman manadas compuestas por un macho y un harén de hembras. Son predadores
sumamente eficaces, alimentándose de peces, crustáceos y cefalópodos, aunque alguna
especie captura también pingüinos.

Las focas son capaces de nadar grandes distancias y sumergirse a grandes

profundidades para capturar su presa; la foca de Weddell puede sumergirse hasta 600
m bajo el nivel del mar. Las distancias que deben cubrir durante la alimentación
imponen un ritmo peculiar a la lactancia; la leche de las focas es sumamente rica
en calorías para permitir al cachorro sobrevivir durante las largas ausencias de su
madre.

La variedad de tamaño entre las focas es notable; algunas especies del género Phoca
no superan el peso de un humano adulto, mientras que los elefantes marinos macho
pesan más de 3500 kg, aún más que las morsas. De hecho, los elefantes marinos son
los mamíferos marinos más grandes entre los no cetáceos.

Las focas comunes no son unos mamíferos migratorios. Además, suelen ir en grupos de
cien ejemplares y tienen preferencia por ir a costas, bahías, etc.[cita requerida]

La inmensa mayoría de las focas nadan en las saladas aguas marinas, pero la foca
del Baikal pasa toda su vida en las aguas dulces de este lago, en Siberia,
característica única en su especie. Se sabe que la foca común en ocasiones navega
en estuarios y ríos para buscar comida. También hay subespecies tanto de esta
especie como de la foca ocelada que viven en lagos sin salida al mar.

Evolución
Los fósiles de pinnipedos más antiguos conocidos datan del Mioceno medio, con una
edad de unos 15 millones de años y han sido excavados en la región del Atlántico
Norte. Los estudios genéticos indican que los pinnípedos están emparentados con los
úrsidos y los mustélidos, pero hasta ahora se tenían pocos datos paleontológicos
que lo confirmaran y que mostraran su evolución morfológica.12

Clasificación
Los Phocidae se clasifican como sigue:34

Familia Phocidae
Miophoca†
Palmidophoca†
Subfamilia Monachinae
Afrophoca†
Australophoca†
Tribu Monachini
Monachopsis†
Pristiphoca†
Properiptychus†
Messiphoca†
Mesotaria†
Callophoca†
Pliophoca†
Pontophoca†
Monachus monachus (foca monje del Mediterráneo)
Neomonachus schauinslandi (foca monje de Hawái)
Neomonachus tropicalis† (foca monje del Mar Caribe) (Probablemente extinta hacia el
año 1950)
Tribu Miroungini
Mirounga angustirostris (elefante marino septentrional)
Mirounga leonina (elefante marino meridional)
Tribu Lobodontini
Hadrokirus†
Monotherium†
Ommatophoca rossii (foca de Ross)
Lobodon carcinophagus (foca cangrejera)
Hydrurga leptonyx (foca leopardo)
Leptonychotes weddellii (foca de Weddell)
Acrophoca longirostris† (foca cuello de cisne)
Piscophoca†
Homiphoca†
Subfamilia Phocinae
Kawas†
Nanophoca†
Pachyphoca†
Devinophoca†
Sarmatonectes†
Leptophoca†
Praepusa†
Cryptophoca†
Erignathus barbatus (foca barbuda)
Cystophora cristata (foca de casco o capuchina)
Tribu Phocini
Phoca vitulina (foca común o de puerto)
Phoca largha (foca manchada)
Pusa hispida (antes Phoca hispida; foca anillada)
Pusa sibirica (antes Phoca sibirica; nerpa o foca del Baikal)
Pusa caspica (antes Phoca caspica; foca del Caspio)
Pagophilus groenlandica (antes Phoca groenlandica; foca de Groenlandia)
Histriophoca fasciata (antes Phoca fasciata)
Phocanella†
Platyphoca†
Gryphoca†
Halichoerus grypus (foca gris)
Referencias
Rybczynski, N. (2009). “A semi-aquatic Arctic mammalian carnivore from the Miocene
epoch and origin of Pinnipedia”. Nature 458 (7241): 1021–24.
ZCO-1999: Puijila darwini: la foca con rabo que anduvo a cuatro patas
Peter Saundry. 2010. True Seals. Encyclopedia of Earth. topic ed. C.Michael Hogan,
ed. in chief C.Cleveland, National Center for Science and the Environment,
Washington DC
Martin-Scheel D, Slater GJ, Kolokotronis S-O, Potter CW, Rotstein DS, Tsangaras K,
Greenwood AD, Helgen KM (2014) Biogeography and taxonomy of extinct and endangered
monk seals illuminated by ancient DNA and skull morphology. ZooKeys 409: 1–33. doi:
10.3897/zookeys.409.6244