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Breve historia del cine coreano escrito por Darcy Paquet 1903-1945: Corea bajo dominio japons Muy pocos fragmentos quedan de los primeros filmes coreanos. La mayora de ellos fueron destruidos en los aos cincuenta durante la Guerra de Corea, y ni un solo largo de los producidos antes de 1945 ha logrado sobrevivir ntegramente. Sin embargo, son numerosos los documentos histricos que atestiguan una industria activa y creadora que produjo cerca de 160 filmes desde el principio de los aos veinte hasta la rendicin de Japn en 1945. Entre 1909 y 1920 fueron construidos una serie de teatros en Sel y en ciudades menores como Pusan y Pyongyang. La mayora era propiedad de los japoneses, pero unos pocos locales de propietarios coreanos consiguieron importantes cantidades de capital mostrando importaciones europeas y norteamericanas. Este capital sera empleado eventualmente en el financiamiento de las primeras producciones locales. El primer filme coreano ( The Righteous Revenge ), un kinodrama en el cual los actores se desempeaban delante de un fondo sobre el que se proyectaba un filme, se estren en el Teatro Dansongsa, de Sel, en 1919. Segn reportes, al pblico le encant el show, pero el xito a largo plazo de este y de otros kinodramas fue perturbado por intelectuales que criticaban la mezcla de modalidades como un insulto tanto al teatro como al cine. La primera pelcula silente se produjo en 1923, y a lo largo de los prximos aos, apareceran unas siete compaas productoras. La obra maestra de este perodo es Arirang (1926) de Na Un-Kyu, quien con solo 25 aos en ese momento produjo, dirigi y protagoniz este filme, sobre un hombre que es arrestado y torturado por la polica japonesa. El ttulo procede de una cancin folclrica que se transformara en un himno para el movimiento independentista coreano. El filme, admirado por sus cualidades estticas y tambin por su mensaje poltico, inspir a toda una ola de nuevos cineastas con la esperanza de hacer pelculas basadas en los principios del realismo y de la resistencia al poder japons. A pesar de la creciente popularidad del cine local, la censura japonesa tambin jug su papel en la frustracin del crecimiento. El gobierno japons requera que todas las producciones extranjeras y locales fueran sometidas a la consideracin de un bur de censura antes de ser exhibidas, y la polica estaba presente en todas las tandas. A pesar de que unos pocos trabajos exaltadores del nacionalismo coreano alcanzaron al pblico a finales de los aos veinte, desde 1930 la censura se hizo ms estricta, a tal punto que solo los melodramas, filmes histricos y las producciones pro-japonesas alcanzaban la aprobacin del gobierno. Muchas producciones fueron prohibidas y adems destruidos los originales. En 1935, la primera produccin sonora, Ch'unhyang-jun , fue dirigida por Lee Myungwoo con financiamiento del gobierno japons. El filme, basado en el ms famoso cuento folclrico coreano (que haba sido filmado una docena de veces), demostr ser ampliamente popular. Sin embargo, a los cineastas locales les fue bien difcil encontrar los fondos para producir pelculas sonoras, y las pelculas habladas en coreano enfrentaron una crtica incluso ms spera que las silentes. En dos aos, Japn invadira China, y la industria cinematogrfica japonesa se transformara en instrumento de la propaganda nipona. En 1942, el gobierno japons prohibi las pelculas habladas en coreano. 1945-1955 Solo cinco pelculas han sobrevivido del perodo que va de la ocupacin norteamericana al fin de la guerra. De ellas, la ms famosa es Hooray for Freedom , de Choi Un-gyu, estrenada en 1946. Oda al patriotismo y con un fuerte sentimiento antinipn, el filme consigui ser un gran xito de pblico. Durante la guerra fue destruido buena parte del equipamiento de la industria cinematogrfica. Y a continuacin del armisticio acordado en 1953, el presidente Rhee Syngman declara al cine exento de impuestos, con la esperanza de revivir la industria. Programas de ayuda fornea proveyeron de tecnologa y equipamiento, sentando las

2 bases para el renacimiento del cine coreano a finales de los aos cincuenta y en los sesenta. 1955-1969: Edad de oro del cine coreano La ltima etapa de los aos cincuenta puede ser considerada una fase de recuperacin del cine coreano, pues el nmero de producciones se increment de ocho, en 1954, a 108 en 1959. El pblico regres a las salas, apoyando realizaciones como el remake de Ch'unhyang-jon , en 1955, que cont con 200 000 espectadores en Sel (un dcimo de la poblacin de la ciudad). Melodramas y filmes de accin conforman la mayora de las producciones de la poca. A principios de los aos sesenta emergen algunos de los ms talentosos nuevos direc tores, quienes laboraron en una poca cuando la industria cinematogrfica disfrutaba de insospechado apoyo del pblico en la taquilla. En 1962, el dictador Park Chung Hee instituye una ley de cine estableciendo que todas las compaas productoras deban generar al menos quince ttulos cada ao, y que todos deban ser de naturaleza comercial. A pesar de ello, los filmes de arte con alto grado de realismo continuaron realizndose hasta el final del decenio. Sin lugar a dudas, el direc tor ms original fue Kim Ki-young, reconocido por sus sombros dramas domsticos, cuya realizacin ms famosa, The Housemaid , se estren en 1960. Este filme el relato de una criada manipuladora que seduce a su patrn transgrede las leyes del cine contemporneo en la misma medida en que su herona destroza el orden confuciano del recinto hogareo. Como en muchas otras de sus realizaciones, la mujer posee amplios poderes y se transforma en amenaza direc ta para la contraparte masculina. Aunque el trabajo de este direc tor permaneci olvidado durante muchos aos, fue redescubierto en los noventa y se le coloc en el lugar correspondiente en la historia del cine coreano. Otro talento emergente en este momento fue Yu Jun-mok, quien capt la atencin con Obaltan (traducida al ingls como Aimless Bullet ), que se aparta violentamente del neorrealismo en la expresin de la tristeza y la desesperacin que implic el desarrollo industrial. El trabajo de Yu se concentraba en los miembros marginales de la sociedad, se afincaba en la estilizacin y se constituy como el cine ms intelectual de este perodo. Finalmente, Shin Sang-ok, tal vez el ms controvertido de los cineastas coreanos, se estableci como gran figura luego de The Houseguest and My Mother (1961), contada a travs de los ojos de una nia, y retrata las dificultades de una joven viuda que se enamora de su inquilino, pero no puede expresar sus sentimientos por el represivo cdigo social. Las imgenes finamente compuestas en blanco y negro y el seguro estilo han convertido a este filme en uno de los clsicos indiscutibles del cine coreano. Ms tarde, Shin trabaj con el color y en tonos ms sensuales con The Dream (1967), basada en un antiguo cuento sobre un libidinoso monje budista, y tambin con una obra maestra ambientada en la dinasta Joseon titulada Eunuch (1968). En 1978, despus de haber realizado unas ochenta pelculas en su pas, fue secuestrado misteriosamente y llevado a Corea del Norte, donde trabaj durante ocho aos, para luego asentarse en Hollywood, donde produjo The Three Ninjas y sus secuelas con el nombre de Simon Sheen. Los aos setenta El pblico desert de las salas, apremiado por la televisin, mientras la intervencin gubernamental y la estricta censura tambin alcanzaron altas cotas. En 1973, se form la Corporacin de Promocin de la Industria Cinematogrfica Coreana, y al ao siguiente se fund el Archivo de Filmes, pero no hubo recuperacin hasta principio de los aos ochenta. Existen algunos trabajos interesantes y originales en la exploracin de temas personales (y a nivel simblico, tambin de implicaciones polticas). En este grupo clasifican las obras de Kim Ki-young ( Insect Woman , Yodo , Woman Chasing Killer Butterfly ); The Hometown of Stars , el debut del dotado Lee Jang-ho, y Road to Sampo , el ltimo filme del celebrado Lee Man-hee, quien falleci tempranamente. 1980-1992 Una transfusin de nuevos talentos coadyuv al modesto resurgir de la industria flmica a principios de los ochenta. Aunque la asistencia a las salas permaneci en niveles bajos, se verific una cierta relajacin de la censura y el mayor reconocimiento de la

3 comunidad cinematogrfica internacional, que culmin con el premio de Kang Su-yeon como mejor actriz en el festival de Venecia de 1987. La mayora de los crticos coincide en reconocer a Im Kwon-taek como la figura principal de los ochenta. Aunque alrededor de 1980 ya haba dirigido unos 70 largometrajes, abandon su tendencia comercial del principio de su carrera, para combinar, en Mandala (1981), elementos de diversos gneros con el fin de cuestionar el significado y el lugar que ocupa el budismo en la sociedad coreana. Conocido por su esfuerzo en capturar y abrillantar los elementos antiguos, olvidados, de la cultura coreana, el direc tor consigui ser aclamado a todos los niveles por Sopyonje (1993), que resucita el arte vocal conocido como pansori. Hasta el presente Kwon-taek ha dirigido unas 95 pelculas y permanece como el ms importante de los direc tores coreanos. En 1988, la industria cinematogrfica nacional atraves una transformacin medular a partir de dos acontecimientos: primero, el lder militar Roh Tae-woo aprob una nueva constitucin que permiti la flexibilizacin de la anterior censura. El primer filme en beneficiarse de ello fue Chilsu and Mansu (1988), del debutante Park Kwang-soo, cuya escena final evoca claramente las demostraciones callejeras y marca el renacimiento de las expresiones polticas en los filmes coreanos. El mismo autor dirigi luego Black Republic (1990), To the Starry Island (1993) y A Single Spark (1996). El otro gran acontecimiento de 1988 fue el retiro de las restricciones de importacin a filmes extranjeros. Hasta este momento, la proyeccin de filmes norteamericanos o de Hong Kong estaba estrictamente controlada por el gobierno. En los prximos aos, las producciones locales debern competir con Hollywood, y por lo tanto se perdera gradualmente su grado de ocupacin del mercado local, tendencia que alcanz su punto ms bajo en 1993, cuando los filmes coreanos conquistaron solamente el 13 por ciento de la asistencia global a las salas del pas. La introduccin del sistema de cuotas, mediante el cual todas las salas estaban obligadas a exhibir pelculas nacionales durante por lo menos 106 das del ao, elev las recaudaciones, pero no sera hasta finales de los aos noventa que la industria comenz a mostrar sntomas de recuperacin. 1992-1999 En 1992, Marriage Story , del debutante Kim Ui-seok se estren con excelente acogida de crtica y pblico, como heraldo no solo de un nuevo gnero popular (la comedia de guerra entre los sexos) sino tambin de una nueva era. Con este filme, la Samsung, uno de los cinco mayores conglomerados empresariales del pas, se transform en el ms poderoso de la industria flmica. En poco tiempo este y otros conglomerados transformaran la estructura industrial introduciendo una lnea central donde se integraban la produccin, la exhibicin y la distribucin. Aunque no todos estos conglomerados han continuado invirtiendo en el cine local, su presencia tuvo un efecto definitivo en el tono y la sustancia de las obras producidas en esta dcada. Muchos directores que debutaron en los ochenta continuaron con filmes notables. Principalmente Jang Sun-woo, quien debutara en 1985 con Seoul Jesus , present una serie de filmes controversiales. A Petal (1996) describe las angustias de un sobreviviente de la masacre de Kwangju. Ms que concentrarse en el hecho mismo, Jang muestra la vida perturbada de una joven cuya madre fue asesinada en esa tragedia. Timeless, Bottomless, Bad Movie (1997) es una realizacin con estilo semidocumental sobre los adolescentes que padeci censura antes de su estreno nacional. En aos recientes, muchos directores han impresionado a la audiencia con premiadas peras primas. Hong Sang-soo se acerca a cuatro personajes en la sencilla historia de The Day a Pig Fell into the Well , que destaca por su honesta descripcin de la crueldad como la base de las relaciones humanas; Green Fish (1997) de Lee Chang-dong sigue los conflictos de un joven que se ve envuelto en la maraa del crimen organizado luego de su regreso del servicio militar. Finalmente, en 1998, Lee Kwangmo estrena Spring in My Hometown , su retrato de la vida en una pequea ciudad durante la guerra.

4 En 1997, el estreno del xito The Contact , de Chaang Yoon-hyun, marc la reanimacin de la taquilla para los filmes nacionales, lo cual condujo al xito sin precedentes de Shiri , en 1999. Un incremento en el nivel tecnolgico promedio y la evolucin de un sistema de produccin ms centrado en el gusto mayoritario han resultado en un nuevo look para los filmes coreanos. Sin embargo, estos filmes conservan un alto grado de individualizacin creativa. Si bien es cierto que la definicin de una industria de cine saludable es que esa industria sea capaz de hacer todo tipo de filmes, en Corea estn en el camino de garantizar el futuro pleno.

Shiri

Los mejores diez filmes de los aos noventa En el espritu de la reminiscencia finisecular, quiero ofrecer mi seleccin de los ms interesantes y trascendentales filmes coreanos de la dcada anterior. Mi seleccin es, por supuesto, completamente personal, y conformada a partir de mis gustos y preferencias. Son estos los ttulos que me han conmovido, e inspirado, a la hora de escribir sobre cine coreano. Trat de proveer la mayor diversidad posible y de incluir solo un ttulo por autor, amn de la mayor variedad de gneros y estilos. La lista incluye solo filmes de ficcin de largometraje, pues no es demasiado mi conocimiento sobre el mundo del cortometraje. Me culpo de haber excluido algunos de los clsicos del cine contemporneo coreano, elecciones que hubieran sido casi automticas para la mayora de los crticos nacionales. Sopyonje (1993), de Im Kwon-taek, por ejemplo, es sin lugar a dudas un filme interesante, pero creo firmemente que algunos de los trabajos de este direc tor en los aos ochenta eran mejores. Green Fish (Lee Chang-dong, 1997) tambin merece ser vista, pero prefiero Peppermint Candy (2000), y adems, estoy segura que sern mejores an sus pelculas en el futuro. La ms difcil omisin fue Spring in My Hometown (Lee Kwangmo, 1998). Este filme dividi al pblico por su lentitud y su acercamiento abiertamente artstico. Personalmente la disfrut me record lo que significa crecer en el campo, pero no pude encontrar un sitio en mi lista para ella. Otras exclusiones fueron A Hot Roof (1995) y la reciente Happy End (1999). Pero, en fin, esta es mi seleccin de las mejores pelculas de la ltima dcada. Estn enlistadas en orden alfabtico: Black Republic (1990, Park Kwang-soo). Este segundo filme del direc tor se concentra en un joven activista que llega a un pueblo minero en busca de trabajo y para evitar a la polica. Mientras pasa el tiempo, el joven intima con los mineros y conoce los problemas que estos enfrentan. Sin conferencias ni predicaciones obvias, Park consigui realizar un filme reflexivo, que nos sumerge en la vida cotidiana de un pequeo pueblo, dejado atrs por el rpido desarrollo industrial. Christmas in August (1998, Hur Jin-ho). El debut del director se concibi cual pieza artsticamente construida sobre un fotgrafo que descubre la belleza de la vida en los meses previos a su temprana muerte. El filme redefine el melodrama a partir de su enfoque sutil e introspectivo. The Day a Pig Fell into the Well (1996, Hong Sang-soo). El ms completo de los filmes artsticos de la dcada es un cuento de crueldad que explora la vida de dos hombres y dos mujeres cuyas existencias estn ligadas por un affair ilcito. El aspecto ms remarcable del filme es la experta manera en que se manejan las caracterizaciones de los personajes. Eternal Empire (1995, Park Chong-wan). Impresionante drama histrico que explota la geometra de la arquitectura palaciega como ningn otro filme. Basado en una importante novela coreana, este cuento de intrigas en la etapa de la dinasta Joseon nos

5 conduce a travs de un complejo entramado de poderes y decepciones con su excelente trabajo de cmara, en una autntica fiesta visual y tour de force cinematogrfico. The Lovers of Woomook-baemi (1990, Jang Sun-woo). Para ser honesta, cualquier obra del direc tor en esta dcada pudo haber sido incluida en la lista, porque es tal vez el realizador ms prominente de los que trabajan en Corea en este momento. Sin embargo, esta es mi favorita: un cuento sencillo sobre un adulterio entre dos trabajadores de una fbrica. Memento Mori (1999, Kim Tae-yong y Ming Kyu-dong). Estrenada solo una semana antes del comienzo del nuevo milenio, esta creativa pelcula con nombre de filme de terror, coloca en su centro el tema del suicidio. Su alcance fue limitado por la censura, pues se pretendi limitar el contenido homosexual de la historia. The Murmuring (1995, Byun Young-ju). Este es el primero de tres documentales sobre las Comfort Women, numerosas mujeres coreanas que fueron forzadas por el ejrcito japons durante la II Guerra Mundial a practicar la esclavitud sexual. No. 3 (1997, Song Neung-han). La pelcula ms cmica de los aos noventa no es considerada una comedia por su direc tor. Entre la juventud alcanz estatus mitolgico esta excursin extraoficial, gansteril y policaca por el submundo coreano. Nowhere to Hide (1999, Lee Myung-se). Pelcula excitante no solo por su cantidad de accin y su humor sino por la inventiva cinematogrfica que salta a la vista en todas las secuencias. Push! Push! (1997, Park Chul-soo). Librrima, irreverente, impredecible, este filme de anticonvencional narrativa, centrada en una sala de ginecologa y obstetricia, puede verse cual crtica social acerba, y tambin como mensaje sentido y conmovedor a la sociedad. Cronologa mnima 1903- Primera exhibicin de un filme en Corea. 1910- Corea es anexada por Japn. 1919- Primera pelcula, un kinodrama (obra de teatro con insertos flmicos) llamada Uirijeok Gutu . 1923- Primer filme silente, Plighted Love Under the Moon , dirigido por Yun Baek-nam. 19 26 - Arirang , de Na Un-Kyu. 1935- Primera pelcula sonora, Ch'unhyang-jon , dirigida por Lee Myung-woo. 1937- Japn invade China y la industria cinematogrfica coreana es transformada gradualmente en maquinaria de propaganda. 1945- Japn se rinde a las fuerzas aliadas; Corea se divide en dos, con el ejrcito norteamericano ocupando el sur. 1949- Primer filme en colores, The Womens Diary , de Hong Sung-gi. 1950- Comienza la guerra en la pennsula. Durante unos aos se ver destruida la industria cinematogrfica. 1953- Acuerdo de cese al fuego, firmado en Panmunjom. 1960- The Housemaid , dirigida por Kim Ki-young. 1961- Obaltan , dirigida por Yu Hyun-mok. 1961- The Houseguest and My Mother , dirigida por Shin Sang-ok. 1973- Se establece la Korean Motion Picture Promotion Corporation (KMPPC). 1974- Se funda el Archivo Coreano de Filmes. 1979- Es asesinado el dictador militar Paark Chung-Hee. 1980- Masacre de Kwangju. 1981- Mandala , de Im Kwon-taek. 1988- Los estudios de Hollywood obtienen los derechos de distribucin direc ta en Corea. 1992- Marriage Story es el primer filme producido por un miembro del chaebol (denominacin que reciben las principales productoras cinematogrficas coreanas). 1993- El gobierno democrticamente elegido de Kim Young-sam sucede a la dictadura militar. 1993- Sopyonje , dirigida por Im Kwon-taek. 1996- A Petal , dirigida por Jang Sun-woo. 1997- Apertura en Sel de un complejo de cines en Kyonggi-do.

6 1999- Shiri , dirigida por Kang Jae-Gyu se transforma en la pelcula coreana ms taquillera de todos los tiempos. Traduccin: Joel del Ro. El texto original se encuentra en el sitio www.koreancinema.org . Traducido y publicado con autorizacin de la autora. Darcy Paquet Profesora de ingls en la Universidad de Korea y editora de la Korean Film Comisin. Sus textos suelen publicarse en la revista britnica Screen International.