Induc Miofascial 1 Andrzej Pilat 623-1-310

Terapias
miofasciales:
inducción
miofascial
ANDRZEJ PILAT
ZZZ PHGLOLEURV FRP

Revisión técnica:
Alicia Batuecas Suárez
Profesora Titular de Fisiología.
Universidad Autónoma de Madrid
José Luis González Nieto

Fisioterapeuta.
Fundador de la Asociación Española de Fisioterapia.
Fundador y Ex-director de la Escuela
Universitaria de Fisioterapia de la ONCE
TERAPIAS MIOFASCIALES: INDUCCIÓN MIOFASCIAL

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro,
su tratamiento informático, la transmisión de ninguna otra
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previo y por escrito de los titulares del Copyright.
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McGRAW-HILL-INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U.
Edificio Valrealty
Basauri, 17. 1.a planta
28023 Aravaca
(Madrid)
ISBN: 84-486-0559-4
Depósito legal: M. 41.290-2003
Diseño de portada: Artista plástico Anders Teodorowicz

Concepto de las ilustraciones: Andrzej Pilat
Elaboración de las ilustraciones, incluyendo la de la portada: Marcelino Echezuría
Diseño de las portadas de los capítulos: Leonardo Pereira
Preimpresión: MonoComp, S. A. C/ Cartagena, 43. 28028 Madrid.
Impreso en Edigrafos, S. A.
Impreso en España - Printed in Spain

CONTENIDO
CONTENIDO
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Recomendaciones para el lector.............................................................12
ASPECTOS TEÓRICOS
Concepto de la fascia y su estructura.....................................................15
Bases anatómicas y fisiológicas del sistema fascial.....................................21

Estructura anatómica del sistema fascial...................................................23
Funciones de la fascia.....................................................................66
Funciones básicas del sistema fascial........................................................66
Histología del tejido conectivo.............................................................73

Histología del tejido conectivo.................................................................75
Proceso de formación de los entrecruzamientos patológıcos entre las fıbras de
colágeno................................................................................. 98
Consideraciones biomecánicas relacionadas con el sistema fascial...............103

Introducción................................................................................ 105
Relación entre la célula y la matriz extracelular..........................................106
Respuesta del sistema fascial a la aplicación de las fuerzas.............................111
Biomecánica de la fascia toracolumbar....................................................131
Tensegridad (la arquitectura de la vida) (Ingber, 1998).................................140
Fenómeno de piezoelectricidad.............................................................158
Postura........................................................................................... 163
Evaluación y corrección postural............................................................177
Mantenimiento de una postura correcta...............................................177
Traumatismos del sistema fascial..........................................................183

Modelo fascial del cuerpo................................................................185
Modelo fascial del cuerpo dentro de la acción de la gravedad....................187
Fenómeno de compensación............................................................187
Lesiones del sistema fascial..................................................................196
Restricción (limitación funcional) miofascial...............................................205
El proceso de formación de entrecruzamientos patológicos entre las fibras de
colágeno................................................................................ 206
Cambios en el tejido conjuntivo a raíz de la inmovilización...........................209
Evaluación del síndrome de disfunción miofascial y análisis de los hallazgos

clínicos................................................................................. 211
Introducción................................................................................ 213
Evaluación global.........................................................................216
Evaluación de la mitad superior del cuerpo...........................................255
Evaluación de la mitad inferior del cuerpo.................................................287
3
CONTENIDO
APLICACIONES PRÁCTICAS
Principios del tratamiento y técnicas básicas...........................................313

Aspectos teóricos del tratamiento del síndrome miofascial.............................315
Condiciones ambientales. Vestimenta del paciente.....................................317
Posición del paciente y del terapeuta.......................................................317
Protección de las manos.................................................................318
Secuencia de los tratamientos...............................................................319
Frecuencia de los tratamientos.............................................................320
El tacto........................................................................................... 321
Aplıcación de las técnicas superficiales (también denomınadas técnıcasdirectas o
técnicas de deslizamiento)...............................................................321
Aplicación de las técnicas profundas (también denominadas técnicas indirectas
o técnicas sostenidas)................................................................ 331
Relación de la inducción miofascial con otras terapias..................................345
Restricciones miofasciales de la cara.....................................................349

Inducción miofascial en la región ocular..............................................352
Inducción miofascial en la región cigomática..............................................353
Inducción profunda de la fascia en la región temporal..................................359
Inducción miofascial en la insercción del músculo temporal...........................359
Descompresión de los temporales (tirón de las orejas)..................................362
Induccıón profunda de la fascia del masetero........................................363
Inducción postisométrica del masetero....................................................365
Inducción intrabucal del masetero..........................................................366
Inducción profunda del pterigoideo externo..........................................367
Inducción intrabucal del pterigoideo externo.............................................369
Inducción bilateral del pterigoideo externo...............................................370
Inducción intrabucal del pterigoideo interno.............................................371
Inducción miofascial de los músculos de la lengua.......................................373
Inducción de la fascia del cuero cabelludo.................................................374
Restricciones miofasciales de la cabeza..................................................375

Principios del tratamiento de los trastornos del sistema craneosacro................383
Inducción suboccipital.........................................................................386
Inducción de la hoz del cerebro a través del levantamiento frontal.................387
Inducción en las restricciones de la tienda del cerebelo a través del levantamien-
to de los parietales.........................................................................388
Inducción en las restricciones de la tienda del cerebelo a través de la descompre-
sión del esfenoides................................................................... 390
Inducción en las restricciones de la tienda del cerebelo a través de la sincroniza-
ción de los temporales (dedo en el oído).........................................392
Inducción en las restricciones de la tienda del cerebelo a través de la descompre-
sión de los temporales (tirón de las orejas)............................................393
Compresión - descompresión de la ATM...............................................407
Inducción horizontal de la ATM.........................................................408
Restricciones miofasciales del cuello.....................................................411

Elongación posterior de la fascia cervical en decúbito supino.........................418
4
CONTENIDO
Elongación oblicua de la fascia cervical..............................................419

Inducción miofascial del angular del omóplato......................................421
Inducción miofascial del músculo esternocleidomastoideo.........................423
Inducción de la fascia de los músculos largo del cuello y largo de la cabeza....424
Inducción global de la fascia cervicodorsal...........................................426
Inducción asistida en las fascias cervicales...........................................428
Inducción profunda de las fascias cervicales 2.......................................436
Inducción suboccipital.................................................................... 441
Inducción transversa (técnica de la mecedora)......................................446
Inducción de la fascia suprahioidea e infrahioidea..................................447
Deslizamiento transverso suprahioideo...............................................448
Restricciones miofasciales del tórax.....................................................451

Deslizamiento longitudinal sobre la masa común paravertebral...................458
Deslizamiento transverso sobre la masa común paravertebral....................459
Inducción miofascial de los extensores de la región lumbar.......................460
Elongación de la fascia paravertebral..................................................461
Elongación longitudinal en la posición cuadrúpeda.................................463
Manos cruzadas en la fascia toracolumbar (técnica longitudinal).................464
Manos cruzadas en la fascia toracolumbar (técnıca transversa)..................464
Técnica del ritmo craneosacro..........................................................466
Plano transverso − nivel clavicular.....................................................467
Inducción de la pared torácica anterior...............................................468
Inducción oblicua de la fascia torácica................................................469
Inducción de la región pectoral.........................................................470
Inducción del diafragma (deslizamiento transverso)................................472
Plano transverso diafragmático........................................................473
Restricciones miofasciales de la región lumbopélvica................................475

Plano transverso: nivel pélvico.........................................................488
Descompresión lumbosacra..............................................................489
Inducción de la fascia del psoas.........................................................490
Inducción de la fascia glútea............................................................493
Inducción del tejido periarticular de las articulaciones sacroilíacas..............494
Inducción del sacro....................................................................... 495
Inducción del piramidal de la pelvis...................................................496
Inducción del glúteo medio..............................................................497
Inducción de la fascia del cuadrado lumbar..........................................498
Inducción de la fascia del cuadrado lumbar II........................................501
Inducción asistida de la fascia paravertebral.........................................503
Inducción indirecta en las restricciones de la región púbica.......................504
Inducción transversa de la región púbica.............................................505
Inducción del suelo pélvico.............................................................506
Restricciones miofasciales de las extremidades superiores.........................509

Inducción miofascial relacionada con las limitaciones funcionales del pulgar...515
Tec´nicas telescópicas para los dedos de las manos................................516
Inducción miofascial de las restricciones de los músculos interóseos.............517
Inducción de la fascial palmar..........................................................518
5
CONTENIDO
Deslizamiento transverso de los flexores de la muñeca y de los dedos...........521

Deslizamiento longitudinal de los flexores de la muñeca y de los dedos.........522
Manos cruzadas para los flexores de la muñeca y de los dedos....................522
Manos cruzadas para los extensores de la muñeca y de los dedos.................524
Inducción profunda de la fascia bicipital.............................................526
Deslizamiento transverso para el bíceps braquial...................................526
Deslizamiento transverso en la corredera bicipital.................................527
Deslizamiento transverso sobre el tendón del tríceps braquial....................528
Inducción de la fascia del músculo subescapular....................................533
Inducción de la fascia del pliegue axilar posterior...................................535
Inducción miofascial del dorsal ancho.................................................536
Inducción miofascial del complejo articular del hombro...........................537
Inducción miofascial del músculo pectoral mayor (técnica global)................542
Inducción de la fascia del pectoral mayor............................................543
Inducción miofascial del pectoral mayor y menor I..................................544
Inducción miofascial del pectoral mayor y menor II................................545
Inducción de los espacios intercostales...............................................547
Inducción miofascial del triángulo escapular........................................548
Inducción miofascial del romboides....................................................550
Inducción miofascial del trapecio superior...........................................551
Inducción miofascial del angular del omóplato......................................551
Técnica telescópica de la extremidad superior......................................554
Restricciones miofasciales de las extremidades inferiores...........................557

Inducción miofascial en las restricciones transversas de la fascia plantar I......560
Inducción miofascial en las restricciones transversas de la fascia plantar II.....561
Inducción miofascial en las restricciones longitudinales de la fascia plantar....562
Inducción de la fascia del tríceps sural................................................566
Inducción miofascial del comportamiento anterior I................................568
Manos cruzadas sobre el comportamiento anterior II................................569
Inducción de la fascia del cuadríceps I................................................573
Inducción de la fascia del cuadríceps II................................................575
Inducción miofascial de la fascia lata..................................................578
Inducción de la fascia lumbar y del tensor de la fascia lata........................580
Movilización de la banda iliotibial.....................................................581
Movilización de la región trocantérea.................................................582
Inducción miofascial de los isquiotibiales.............................................585
Inducción de la fascia de los flexores del muslo.....................................589
Inducción miofascial del ilíaco..........................................................590
Movilización de la fascia de los aductores............................................592
Inducción telescópica bilateral.........................................................592
Inducción telescópica del miembro inferior..........................................593
Recomendaciones finales...................................................................597
Referencias bibliográficas: teoría..........................................................599
Referencias bibliográficas: aplicaciones prácticas.....................................613
Índice............................................................................................ 617
6
A mi esposa Yulita
con todo mi amor
Dibujo original de la pintora Zula Machnnowski

AGRADECIMIENTOS
AGRADECIMIENTOS
La creación de un libro es un proceso fascinante, pero también muy laborioso
y difícil. Generalmente, hay un innumerable número de personas que colaboran
en él. Es difícil enumerarlas en orden de importancia.
Quisiera particularmente, dar las gracias a todos mis alumnos y amigos de
pre- grado y posgrado en diferentes lugares del mundo, quienes con su alto
nivel de exigencia me estimularon en la búsqueda de una información veraz y
actualizada para navegar por el mar de la telaraña fascial.
A mis colaboradores inmediatos en la aventura diaria de resolver los retos
relacionados con los tratamientos miofasciales y que, con sus observaciones
críticas, permitieron mejorar la explicación de las descripciones técnicas.
A los especialistas científicos que me orientaron en los, casi siempre descabella-
dos, conceptos expuestos en la parte teórica y permitieron que bajara de nuevo a
la tierra, recordándome que la gravedad existe. Es su gran labor (el control
de los conceptos y las oportunas correcciones de mis fantasías miofasciales), la
que per- mitió elaborar el marco teórico. Los créditos son para Alicia Batuecas,
profesora titular de Fisiología de la Facultad de Biología de la Universidad
Autónoma de Ma- drid; el extraordinario fisioterapeuta José Luis González Nieto,
fundador de la Es- cuela de Fisioterapia de la ONCE, quien me convenció para
escribir el libro y tam- bién revisó los capítulos relacionados con las
aplicaciones prácticas, y mi gran amigo, el arquitecto Michelle Testa, quien
tuvo la paciencia de escuchar mis plan- teamientos en los momentos más difíciles
y resolver los problemas que a veces me parecían irresolubles.
A Anders Teodorowicz, no sólo por el diseño de la preciosa portada del libro,
sino también por entender el espíritu de las fascias y orientarme en la
composición y el diseño de la presentación del libro.
Al Prof. José Miguel Tricás Moreno, por encauzar en el momento oportuno el
proyecto del libro hacia su edición.
Finalmente, a mi adorada esposa y nuestros hijos; a ellos debo el no haberme
rendido en este viaje a Itaca. Los quiero mucho.
A todos, GRACIAS,
Andrzej Pilat
8
PREFACIO
PREFACIO
A lo largo de los siglos, los tratamientos relacionados con diferentes tipos de ma-
niobras manuales se dirigieron principalmente a las lesiones del aparato
locomotor. El análisis de estas lesiones, así como también el de las formas de
acción de las maniobras manuales aplicadas en el proceso de tratamiento, se
perfeccionó a lo largo de los años, según las aportaciones científicas vigentes en
cada época.
El enfoque que dominó y sigue dominando el ámbito de las terapias manuales

es un enfoque estructural. Los adelantos científicos permiten analizar, utilizando
diferentes modelos simulados en los ordenadores o a través de los precisos instru-
mentos de evaluación, las acciones y las reacciones del cuerpo frente a
diferentes acontecimientos mecánicos generados en él al aplicar las maniobras
manuales. Cada día es más completo el análisis biomecánico con bases
científicas, realizado por especialistas (osteópatas, quiroprácticos, fisioterapeutas)
encargados de tratar a pacientes con trastornos del aparato locomotor, quienes a
diario aportan nuevas y valiosas pruebas científicas.
En los últimos años, se ha observado un gran giro en las Ciencias de la

Salud, enfocado hacia una visión global, la integración del cuerpo, despertando
el interés hacia el análisis funcional del aparato locomotor. En cierto modo, el
fenómeno que observamos lo podemos denominar «desde la estructura hacia la
función». El inte- rés principal es la búsqueda de explicaciones sobre la capacidad
de transmisión de información del movimiento entre diferentes niveles y
segmentos dentro del organismo. La falta de pruebas científicas rigurosas
retrasa este proceso.
Sin embargo, numerosos y atrevidos especialistas se han dedicado a un ex-

haustivo y creativo proceso de investigación clínica, aprendiendo lo mejor del
mayor y más perfecto laboratorio científico: el paciente. Estos aventureros
rompieron los paradigmas fijados por los rígidos marcos de milenaria tradición en
la ciencia médica, tratando de esta forma de armar un complejo
rompecabezas. Esta fascinante situación, es decir, la creación de nuevos retos
y el impulso de estudiar de nuevo las ciencias que parecían ser exploradas a
fondo, como, por ejemplo, la anatomía (la anatomía contemplada desde el
prisma de los requerimientos especiales relacionados con el movimiento en
todos los niveles corporales), les obligó a adoptar una forma distinta de pensar
y a establecer nuevos criterios de inves- tigación. Así fue posible ver las cosas
que siempre estaban presentes pero no se veían: encontrar las conexiones que
explican y avalan las experiencias clínicas, dando cada vez más valor a las
pruebas clínicas como un factor científico. En cierto modo, estos científicos
9
AGRADECIMIENTOS
clínicos se adelantaron a los científicos de laboratorio con una nueva manera de

enfocar sus investigaciones. Así se formaron nuevos
1
0
PREFACIO
y atrevidos marcos conceptuales basados en la experiencia clínica. La falta de

una confirmación precisa con los comprobados métodos de investigación
científica de laboratorio, pero, por otro lado, con una excelente respuesta clínica
observada como resultado de las aplicaciones, no detuvieron, sino que
estimularon, el desarrollo de programas clínicos. De esta forma se ampliaron los
horizontes de la visión hacia la salud integral sin barreras ni limitaciones. Estos
horizontes fueron, en el pasado, limitados en cierto modo por el sofisticado
estudio biotecnológico, que amplió el foco de investigación hasta el punto de
hacer desaparecer el cuerpo. Y el cuerpo es un ejemplo del flujo de información
viviente. Todo conjunto es una continuidad: estructural, funcional e
informática.
En los últimos años, en busca de las respuestas sobre la integración corporal,
la atención se volcó hacia el sistema fascial: la fascia, la más fascinante
estructura corporal, un enigma un tanto olvidado en el análisis multidisciplinar
del cuerpo. La información científica disponible sobre este tema es muy difusa y
un tanto confusa. Pudiera ser ésta la razón por la cual, aunque muchos
especialistas aplican con éxito las terapias miofasciales a sus pacientes, son sólo
unos pocos los que se atreven a escribir sobre el tema.
Es difícil señalar al «padre» de las terapias miofasciales. En cierto modo,
todos los fisioterapeutas y otros terapeutas encargados de los tratamientos
relacionados con las maniobras manuales siempre han movilizado, de una u
otra manera, el sistema fascial. El cambio que se ha producido en los últimos
años se refiere más a completos marcos conceptuales y pruebas científicas
comprobadas que respalden los procedimientos terapéuticos. Hoy día, las
enseñanzas de Ida Rolf, la creadora de Rolfing y de Andrew Still, el padre de la
osteopatía, siguen vigentes.
Queda en el aire la respuesta sobre el título del libro o, en otras palabras,
¿por qué la inducción miofascial? El proceso de los cambios que ocurren
durante la aplicación de las técnicas se puede definir de diferentes modos. Con
frecuencia se utilizan las expresiones liberación miofascial, relajación miofascial,
estiramiento miofascial. Sin embargo, se considera que el proceso de los cambios
en el sistema fascial está controlado por diferentes mecanismos en diferentes
niveles del movimiento. El terapeuta es simplemente un facilitador del proceso y
no el ejecutor del mismo. Por esta razón, hemos definido las aplicaciones clínicas
como una induc- ción.
El libro surgió de la necesidad de contar con un material de apoyo para
los cursos de Terapias Miofasciales. En el proceso de su creación, experimentó
diferentes cambios a raíz de los nuevos descubrimientos y pruebas científicas,
como, por ejemplo, la fascinante teoría de la «tensegridad», recientemente «bajo
10
PREFACIO
la lupa» de la NASA y publicada en sus páginas científicas, permitiendo un

mayor y mejor
11
PREFACIO
respaldo científico. Siendo el autor fisioterapeuta, el enfoque teórico se ha realiza-

do desde el punto de vista práctico-clínico, sin profundizar en ninguno de los con-
ceptos en particular, y en función de las aplicaciones prácticas. Son éstos los
resultados que oscilan entre el atrevimiento y la ignorancia.
Al escribir el libro, la intención no fue que el lector dijera: «qué sabio es el autor
o qué gran cantidad de informaciones importantes he leído, o qué complicado es
todo esto», sino que dijera: «qué interesante es el tema, cuántas ideas interesantes
se me han ocurrido durante la lectura; lo entendí todo». Por esta razón, el
formato del libro trata de ser ameno y de fácil «digestión».
Invito al lector a compartir conmigo esta aventura miofascial.
Andrzej Pilat
12
RECOMENDACIONES PARA EL LECTOR
RECOMENDACIONES PARA EL LECTOR

El curioso diseño del libro se realizó con el propósito de facilitar su lectura.
Las páginas con el margen blanco son de lectura «obligatoria». En ellas el
lector encontrará toda la información básica. Su lectura es recomendable para la
persona que se acerca por primera vez al tema de las fascias. Incluso se
recomienda su lectura al curioso lector no profesional, y que simplemente está
interesado en el
fabuloso mundo de las fascias. La señal de una «mosca» con la letra corres-
pondiente indica la presencia del texto con una información ampliada.
Las páginas con el margen verde contienen una información adicional y
ampliada sobre los temas señalados. Su lectura es recomendable para el lector
profesional interesado en profundizar en los temas de su interés y no es
indispensable para la persona que tan sólo busca una información general.
Los tips encerrados en las «moscas» enmarcan una información curio-
sa sobre los temas tratados.
Finalmente, el Fasciolin ayuda a entender y a recordar los pasajes más
difíciles del libro.
12
Aspectos
teóricos
Concepto
de la fascia
y su
estructura
CONCEPTO DE LA FASCIA Y SU
ESTRUCTURA
El sistema fascial del

organismo forma una
ininterrumpida red que, de
diferentes modos, controla
todos los componentes de
nuestro cuerpo. No es posible
mantener un cuerpo
saludable sin que exista un
sistema fascial saludable.
Este sistema debiera
encontrarse en un equilibrio
funcional para asegurarle al
cuerpo el desenvolvimiento
óptimo en sus tareas. La
presencia de restricciones del
sistema fascial y de su
estructura interna crea
«incomodidades» que
interfieren con el
desenvolvimiento
funcional
apropiado de todos los sistemas corporales. El sistema
fascial puede encontrarse en una excesiva tensión o
puede estar demasiado distendido; en ambas
situaciones, la función corporal queda afectada. Este
comportamiento se puede comparar con tres formas de
acostarse en una hamaca: demasiado tensa, muy floja o
perfectamente equilibrada entre dos troncos; tan sólo en
la última el cuerpo se encuentra cómodo.
16
ESTRUCTURA
El Diccionario Médico Salvat define la fascia como «aponeurosis o expansión apo-

neurótica», y a la aponeurosis como «membrana fibrosa blanca, luciente y resis-
tente, que sirve de envoltura a los músculos o para unir éstos con las partes que
se mueven». Por otra parte, define el tejido conectivo como «el tejido de sostén deri-
vado del mesodermo, formado por fibras conjuntivas y elásticas, y células. Com-
prende el tejido laxo, adenoideo, óseo, elástico y cartilaginoso». Según estas
defi- niciones, la fascia se puede considerar como una de las formas del tejido
conectivo, el más extenso tejido del organismo.
Por lo general, se acostumbra a considerar a la fascia como envolturas

musculares con función mecánica, láminas de separación entre determinados
músculos o como amplios espacios de inserciones para los músculos como, por
ejemplo, el músculo tensor de la fascia lata o los músculos abdominales. Sin
embargo, la nueva visión de anatomía, impulsada por las inquietudes de
profesionales dedicados a la investigación en diferentes corrientes de las terapias
manuales, motivó a los anatomistas a buscar nuevas funciones en esa antigua
ciencia. El estudio de los cadáve- res recientes, apenas congelados, sin pasar por
el tradicional proceso de conserva- ción o conservados con los modernos
métodos de preservación, ha permitido enfocar la investigación hacia la
búsqueda de detalles anatómicos hasta ahora no alcanzables (Thiel, 2000; Von
Hagens, 1982). Este giro ha permitido observar e investigar, con más precisión,
no sólo los elementos anatómicos concretos, sino también espacios intermedios
del cuerpo, descubriendo, de esta manera, las conexiones hasta ahora
desconocidas o consideradas de poca importancia. Los nuevos procesos de
conservación permiten obtener imágenes de las estructuras anatómi- cas que
conservan su aspecto natural, ajustándolas a las realidades clínicas. Estas nuevas
posibilidades de ver lo que parecía ya descubierto y estudiado hasta el fondo
nos retan a realizar una exhaustiva revisión de las bases fisioanatómicas del
sistema fascial y a la búsqueda de lo que siempre estaba presente pero, por
lo general, oculto a nuestros ojos. Por lo tanto, trataremos de enfocar la fascia
de una manera distinta a la acostumbrada, apartándonos un poco de la visión
de una lámina fibrosa que «oculta» al músculo que estamos estudiando (Fig.
1).
La fascia corporal tiene un recorrido continuo, envolviendo todas las estructu-

ras somáticas y viscerales, y funcionalmente incluye las meninges. En cierto modo,
se puede decir que la fascia es el material que no solamente envuelve todas las
estructuras de nuestro cuerpo, sino que también las conecta entre sí,
brindándoles soporte y determinando su forma. Además de las funciones de
sostener y participar en el movimiento corporal, se le asignan otras actividades
biomecánicas y bioquímicas.
17
ESTRUCTURA
La fascia organiza y separa, asegura la protección y la autonomía de cada
músculo y víscera, pero también reúne los componentes corporales separados en
18
ESTRUCTURA
Fig. 1. La estructura fascial como cubierta muscular. Obsérvese el recorrido de las

fibras, así como la presencia de las bandas de tensió n. (Fotografías, R. Thompson ©.)
unidades funcionales, estableciendo las relaciones espaciales entre ellos y forman-

do, de este modo, una especie de ininterrumpida red de comunicación corporal.
Entre sus propiedades destacan el garantizar la disposición de los nervios

y vasos linfáticos, y la función nutritiva en relación con la sangre y la linfa,
convirtién- dose así en el sofisticado medio de transporte entre y a través de
todos los sistemas del organismo. El abanico de posibilidades es espectacular. Se
le puede comparar con las conexiones de la inexplorable e interactiva red global
de Internet.
Cada parte del músculo, cada una de sus fibras y fascículos, está rodeada por
la fascia. Estas «fascias» no están separadas una de otra, sino que se conectan
entre sí o, mejor dicho, forman una sola fascia, una envoltura de recorrido
continuo con sus dobleces que permiten cobijar y encerrar los elementos
anatómicos de nuestro cuerpo. Se puede sugerir que, en cierto modo, es el
sistema fascial el que determina la estructura corporal. Para visualizar mejor este
enfoque, se puede comparar la estructura del sistema fascial con la de una
naranja, donde la pulpa rellena los compartimientos formados por la estructura
de la concha de la fruta. Al sacar la pulpa, la estructura de la fruta se mantiene
prácticamente intacta, conservando la forma original de la naranja (Figs. 2 y
19
ESTRUCTURA
3).
20
ESTRUCTURA
Fig. 2. Naranja con pulpa. La forma de la naranja se confunde entre las dos
estructuras: pulpa y concha. La comparació n que se realiza es entre el mú sculo y
la fascia.
La visión presentada no es una idea nueva y fue propuesta por varios

investigadores, entre los cuales se debe mencionar a Ida Rolf, la creadora de un
proceso de evaluación y tratamiento integral de los trastornos funcionales del
organismo basado en las correcciones realizadas en el sistema fascial y conocido
como rolfing. Se podría considerar esta comparación como algo muy simplista
y remoto a la
Fig. 3. Naranja sin pulpa. Al eliminar la pulpa, se observa que, sorprendentemente,

la forma de la fruta se mantiene intacta. ¿Se podría presentar la misma reacció n en la
21
ESTRUCTURA
comparació n que se hace entre el mú sculo y la fascia?
22
ESTRUCTURA
estructura real del sistema fascial del cuerpo. Sin embargo, las investigaciones
recientes confirman esta visión, enfocando, cada vez más, el sistema fascial
como una estructura unificadora, protectora y correctora del cuerpo. El sistema
fascial sano y equilibrado, con capacidad de realizar un estiramiento libre y
completo, asegura al organismo la posibilidad de realizar un movimiento de
amplitud completa y sincronizado, siempre en la búsqueda de la máxima
eficacia funcional con un mínimo gasto de energía; así como ya dijo hace seis
siglos Leonardo Da Vinci:
«conseguir lo máximo con lo mínimo» (Cuadrado, 1998).
Sin embargo, el mismo sistema puede interferir en un desarrollo normal de los
movimientos al encontrarse restringido y bloqueado, imposibilitando la eficiente
ejecución de los movimientos, si se considera que el material que forma las adhe-
rencias y el tejido de cicatrización es similar al de la fascia.
Se podrían formular las siguientes interrogantes:
• ¿Se podrían cambiar la forma y la función de un órgano (músculo o víscera)
al encontrarse su sistema fascial restringido?
• ¿Qué influencias podría tener esta restricción en el comportamiento funcio-
nal del cuerpo?:
– ¿Limitación del movimiento?
– ¿Dolor?
• ¿De qué manera se manifestarían estos cambios?
• ¿Qué repercusiones tendrían en la estructura y en la función corporal?
Para poder responder a las preguntas formuladas, se deben explorar más
a fondo las propiedades del sistema fascial en lo que respecta a su anatomía,
histolo- gía y biomecánica.
23
ESTRUCTURA
Bases
anatómicas
y
fisiológicas
del sistema
fascial
24
BASES ANATÓMICAS Y FISIOLÓGICAS DEL SISTEMA FASCIAL
El sistema musculoesquelético del

cuerpo humano no flota en el vacío. Su
sostén y funcionamiento se integran con
otros sistemas corporales, que
interactúan y se modifican mutuamente.
Su relación se inicia en la etapa
embrionaria y continúa a lo largo de la
vida. La división en sistemas
individuales
que aplicamos a un organismo
vivo al estudiar su desarrollo, se
debe fundamentalmente a la
percepción secuencial de la naturaleza
del hombre (Bochenek, 1997; Williams,
1989; Robertson, 2001).
El sistema fascial presenta una rica vascularización; las
venas desaguan en las venas del tejido subcutáneo. En este
sistema se observan asimismo vasos linfáticos y nervios,
que son ramificaciones de los nervios que inervan los
músculos adyacentes.
El sistema fascial es el sistema de unificación estructural
y funcional del cuerpo. Su continuidad no sólo debe
enfocarse hablando de músculos, articulaciones y huesos,
sino también en cuanto a una continuidad de función en
las cavidades torácica, abdominal y pélvica, brindando
soporte a las vísceras y formando una estructura de
protección y conexión para los sistemas vascular, nervioso
y linfático a lo largo de todo el cuerpo. El estudio
anatómico del sistema fascial es muy complejo. La
movilidad, elasticidad y capacidad de deslizamiento de la
fascia «no puede ser apreciada disecando cadáveres
embalsamados» (Leahy y Mock, 1992).
22
ESTRUCTURA ANATÓMICA DEL SISTEMA FASCIAL
En los libros clásicos y en los atlas de anatomía se muestra, por lo general por
separado, el sistema óseo, el musculotendinoso y el sistema inerte de sostén
articular, es decir, las cápsulas articulares y los ligamentos. En ese tipo de
publicaciones, es difícil visualizar, de una manera completa, el sistema de integración
corporal, el sistema fascial. Muchas veces, el aprendizaje de la anatomía se
realiza de un modo abstracto, debido a una falta de relación funcional entre los
elementos básicos del cuerpo. El análisis del sistema fascial desde un enfoque
topográfico, en el que se define la fascia como un revestimiento y como una red
localizada entre la piel y las estructuras subyacentes (como lo son, por ejemplo,
los músculos y los huesos) y se la divide en dos niveles, superficial y profundo (la
cual, por una parte, cubre los músculos individuales y, por otra, los separa en
grupos) limita nuestra visión del cuerpo a un análisis descriptivo (Thiel, 2000).
Nuestro interés se centra en un análi- sis más completo y enfocado hacia un sistema
dinámico del cuerpo, incluyendo en él todas las disciplinas que pudieran sumarse
a nuestros conocimientos «en el rol de este complejo tejido en la salud y en la
enfermedad» (Bienfait, 1999).
La anatomía descriptiva reconoce los planos fasciales que envuelven, como

especie de sutiles sobres, los músculos y las vísceras, fijando y protegiendo su
espacio concreto dentro del cuerpo. La continuidad de estas láminas, que al
mismo tiempo unifican y separan los músculos y las vísceras vecinas, se puede trazar
entre un área y otra. Por ejemplo, se puede dibujar la fascia que envuelve los
músculos escalenos y se continúa con la fascia de los músculos adyacentes,
como también con las vísceras de la región cervical, que asimismo está
íntimamente relacionada con los plexos nerviosos de la región cervical y torácica,
continuando hacia las membranas pleurales (Gallaudet, 1931; Bienfait, 1999;
Bochenek, 1997; Thiel, 2000). Sin embargo, como ya se ha mencionado, se
propone la descripción del sistema fascial de forma parecida a la de un órgano
o sistema corporal, considerando sus diversas funciones, entre las que destacan
el sostén y la conexión muscular-intermuscular como también visceral-
intervisceral. Estas funciones deben relacionarse con la sin- cronización de los
movimientos entre los músculos, las vísceras, los vasos sanguí- neos y los nervios,
para los cuales el sistema fascial forma un lecho que se muestra como el centro
de producción de la sustancia intercelular gracias a sus células, lo que
convierte al sistema fascial en el principal mecanismo protector y repara- dor del
cuerpo (Bienfait, 1995). Estas relaciones muestran la importancia del peligro
que supone un desequilibrio y sus consecuencias negativas, como resultado del
fracaso de estas precisas relaciones. Cualquier tipo de tensión, ya sea pasi-
va o activa, repercute automáticamente sobre todo el conjunto del sistema
23
(Bien- fait, 1995).
24
Al enfocar el sistema fascial como un sistema morfológico y dinámico del

cuerpo, deben incluirse en su análisis, no sólo las láminas que rodean los
músculos y las vísceras, sino también ese gran volumen de tejido que envuelve
cada célula viviente (formando una especie de sistema «microfascial»,
prolongación del sistema fascial descrito anteriormente), así como también al
líquido que rellena las cavidades y los espacios serosos. El análisis del sistema
fascial conduce, según el aporte científico actualmente disponible, a formular
más preguntas que respuestas. Trataremos de enfocarlo de la manera más
completa posible, según las pruebas científicas y clínicas de que se dispone hoy
en día.
Tradicionalmente, el tejido fascial no ha llamado tanto la atención a los investi-

gadores y clínicos como lo hizo, por ejemplo, el músculo. Una de las razones de
esto es que no resulta fácil concretar una definición de fascia. Los libros clásicos de
anatomía presentan la fascia como un tejido pasivo, como una membrana de teji-
do conjuntivo fibroso que cubre los músculos; y en las clases de disección, por lo
general, se considera que la fascia es un material sobrante que hay que eliminar
(echar a la basura) (Legal, 2001) para poder ver claramente el músculo y sus com-
ponentes anatómicos. Para poder adentrarnos en el tema de la definición de
fascia, desde nuestro punto de vista, debemos considerar la posibilidad de
analizar algo diferente a lo acostumbrado, atrevernos a presentar un enfoque
nuevo del sistema fascial del cuerpo humano. Podemos aventurarnos, por tanto,
con la afirmación de que el sistema fascial «no solamente une varias partes de
nuestro cuerpo, sino que también junta numerosas ramas de la medicina»
(Bienfait, 1999).
Existe una disparidad de criterios en cuanto a la clasificación topográfica y

funcional del sistema fascial. En nuestro análisis, tendremos en cuenta, como base,
la clasi- ficación que se halla habitualmente en los tratados de anatomía, en los
que la fascia se divide en superficial y profunda. Con frecuencia, se utilizan
también los nombres de sistema fascial subcutáneo y sistema fascial subseroso. Los
dos sistemas, aparentemente separados uno del otro, en realidad se conectan
entre sí formando un sistema continuo. Las conexiones se realizan a través de la
apertura superior del tórax, en la pared abdominal y en la pelvis (Gallaudet,
1931). Estos sistemas se dividen tam- bién en subsistemas, y el criterio de estas
subdivisiones varía mucho según los diferentes autores. Desde nuestro punto de
vista, al enfocar el sistema fascial como el sistema funcional único y continuo
del cuerpo, el tipo de subdivisiones pasa a un segundo plano en nuestro
análisis, enfocándolo a la situación interfascial.
La fascia superficial A . Aunque forma una lámina uniforme prácticamente
en todo el cuerpo, su densidad varía según la región corporal que se estudia. Por
25
lo general, es más densa en las extremidades y laxa en la cabeza, la nuca, el tórax y

el abdomen, y más fina en la región del periné. En la fascia superficial se observa
el
26
fenómeno de la reunión, que es la capacidad de juntarse en un plano que

convierte las láminas y los niveles que rodean a determinadas estructuras en
regiones funcionalmente unidas.
El análisis de las estructuras profundas es mucho más complejo. La fascia pro-

funda B , según nuestro punto de vista, es el tejido de integración estructural y
funcional del organismo en ambos niveles, el macroscópico y el microscópico, y
nos referimos a las conexiones entre los distintos sistemas corporales, como, por
ejemplo, el nivel muscular, visceral, intracraneal, y también a las conexiones dentro
de cada músculo, cada nervio o cada víscera.
Según estos principios las estructuras fasciales profundas se analizarán como:
• miofascia C
• viscerofascia D
• meninges E
así como también las estructuras del:
• tendón G
• tejido conectivo intramuscular I
• microestructura fascial J
• compartimientos fasciales K
• tejido conjuntivo del sistema nervioso L
• puente «miodural» M
La descripción del sistema fascial y el estudio de sus propiedades no

tienen como objetivo ofrecer un análisis exhaustivo de la anatomía descriptiva ni
topográ- fica. Se analizarán las propiedades que sean relevantes para el análisis de la
patolo- gía del sistema fascial aplicable en terapias miofasciales. Sin embargo,
hay que mencionar que existen muchas subclasificaciones que varían entre un
investigador y otro. Como se expondrá numerosas veces a lo largo de las páginas
de este libro, la visión global del sistema fascial que estamos introduciendo no se
contradice con ningún tipo de clasificación propuesta por los anatomistas, sino
que más bien permite su unificación.
27
A FASCIA SUPERFICIAL
Todos los caminos del interior del organismo conducen a la subdermis. Esta
capa subcutánea no es solamente, como se cree erróneamente, un depósito
de tejido graso, sino que asegura, con su compleja estructura interna,
las necesidades mecánicas de sus vasos y nervios (Thiel, 2000). Los vasos y
los nervios están encerrados en el sistema fascial que, formando fuertes
franjas protectoras, los lleva hasta las capas profundas, bien protegidos
contra todo tipo de desgarro.
La fascia superficial está adherida a la piel y atrapa la grasa superficial, de

un espesor variable dependiendo de la región corporal. Son las capas del
sistema fascial las que delimitan la profundidad del tejido adiposo en cada
región. Por ejemplo, en la zona del periné, la grasa es prácticamente
inexis- tente; lo contrario que en la región axilar. También varía su laxitud,
que determina la capacidad de deslizamiento de la piel. Por lo general, la piel
es muy móvil a lo largo del cuerpo. Sin embargo, existen zonas de
movilidad muy reducida, que se encuentran en los sitios en los que el
deslizamiento excesivo no debería existir. Son las zonas que requieren
mucha estabilidad, como las palmas de las manos, las plantas de los pies y
los glúteos. En estos lugares la fascia superficial se pega directamente a las
láminas aponeuróticas.
Durante largo tiempo, los anatomistas y los cirujanos negaban la

existencia de la fascia superficial en el sentido de una entidad definida, a
pesar de que fue descrita por primera vez hace ya 180 años. El grupo
profesional que se dedicó en los últimos años a un minucioso análisis de este
tejido fue el de los cirujanos plásticos, quienes no sólo confirman la
existencia de la fascia superficial, sino que también subrayan su
importancia funcional. Se considera que el análisis de los cambios del
sistema fascial superficial relacionados con el envejecimiento puede ayudar a
explicar la presencia y el desarrollo de las deformidades del contorno
corporal y establecer las bases para su correc- ción (Lockwood, 1996).
El sistema fascial superficial está formado por una red que se extiende
desde el plano subdérmico hasta la fascia muscular. Se compone de
numerosas membranas horizontales, muy finas, separadas por cantidades
variables de grasa y conectadas entre sí a través de los septos fibrosos del
recorrido vertical u oblicuo (Fig. 1).
De este modo, las expansiones de la fascia superficial se conectan con la

dermis, encasillando la grasa superficial en los compartimientos verticales. En
28
Fig. 1. Secció n transversal de la regió n glú tea. Se pueden visualizar mú ltiples

niveles de la fascia superficial con los septos interconectados entre la dermis
y la fascia muscular, encasillando, de esta manera, los ló bulos de grasa. (De Lock-
wood, 1996, reproducido con autorizació n de Wiley Publishers.)
su recorrido profundo, la fascia superficial, de modo similar, se conecta con el

sistema miofascial, formando junto con éste una unidad funcional.
La anatomía del sistema fascial superficial difiere atendiendo a los si-

guientes factores:
• Sexo. La diferente distribución del sistema fascial superficial entre el

varón y la mujer se observa en la región pectoral, e involucra a la
fascia que lleva el mismo nombre. En la mujer, al incrementarse el
volumen de los senos, las conexiones entre la fascia de éstos y la fascia
pectoral se distienden por la acción de la fuerza gravitatoria,
formándose, de este modo, un espacio denominado espacio
retromamario, en el que el tejido adiposo se acumula. En los
varones, en la región pélvica se encuentra la adherencia directa de la
fascia al periostio de la cresta ilíaca. En las mujeres, la adherencia se
produce más abajo, hacia la fascia muscular, a nivel de la depresión
glútea, varios centímetros por debajo de la cresta ilíaca, formando el
espacio para la acumulación de grasa.
• Cantidad de grasa acumulada. La grasa acumulada en los septos

formados por el sistema fascial, incluso en las personas delgadas,
puede confundir al terapeuta en el proceso de evaluación y
tratamiento, por el cambio del contorno corporal, a veces muy
drástico entre una persona y otra.
29
• Variantes entre una región corporal y la otra. Por lo general, la

parte anterior del cuerpo acumula menos grasa a nivel superficial en
comparación con la parte posterior. En algunas zonas, por ejemplo en
el periné, la fascia superficial forma una lámina bien definida y lisa (Co-
lles, 1811).
Los puntos y las zonas de referencia topográfica del cuerpo
dependen principalmente de la anatomía de la fascia superficial o, mejor
dicho, de las zonas de su atrapamiento (adherencias) y su relación con la
cantidad de grasa, como también de la relación con la fascia muscular. Las
áreas donde la fascia superficial no está firmemente adherida al periostio o
a la miofascia tienden a crear formaciones, parecidas a abultamientos, que
revelan los de- pósitos de grasa.
Entre las principales funciones de la fascia superficial, a parte de su fun-
ción nutritiva, destacan el soporte y la definición de los depósitos de la
grasa del tronco y de las extremidades, así como también el sostén de la
piel con referencia a los tejidos subyacentes. Es una observación importante,
considerando que la suspensión del sistema fascial superficial controla el
contorno corporal estático y dinámico. De esta forma, se puede considerar
al conjun- to de:
• la piel (una flexible envoltura del sistema),
• el tejido adiposo superficial («el relleno» de la región subcutánea), y
• la fascia superficial (el sistema de subdivisiones e interconexiones)
como la unidad protectora y de soporte funcional para el tronco y las extre-

midades. Este sistema es capaz de proporcionar el soporte funcional a
las zonas con mayor acumulación de grasa, y por consiguiente un mayor
peso, evitando así el traslado no deseado de las fuerzas a otras regiones
anatómi- cas. Se puede concluir que los cambios (favorables y
desfavorables) en el comportamiento funcional (estático y dinámico) del
sistema fascial superficial influyen directamente en la mecánica del sistema
miofascial musculoesquelé- tico, donde cada una de sus partes se encuentra
influida por la otra. La coor- dinación motora del cuerpo estaría pues
influida por la amplitud, la profundidad y el número de los
atrapamientos (adherencias) del sistema fascial superficial. El análisis de
la mecánica y la patomecánica del aparato locomotor definido por el
sistema fascial permite limitarnos a la evaluación de la función analítica
(local), siendo la fascia el ente mecánico de la coordinación motora del
cuerpo, formando el componente primordial del sistema muscu-
loesquelético como factor integrador y transmisor de las fuerzas.
30
Como una información adicional, hay que mencionar que el sistema fas-
cial superficial participa también en el proceso de sudación, y que en él nacen
la mayoría de los capilares linfáticos.
En el sistema fascial superficial sano, la piel puede moverse fá cilmente sobre la

superficie de los mú sculos. En la fibromialgia (FM) o el dolor miofascial cró nico (DMC),
casi siempre está adherida, sin posibilidad de desplazamiento libre.
En resumen, debe contemplarse la fascia superficial como un ente gene-

rador y controlador a través de sus infinitas dobleces que, o se mantienen
en la superficie o alcanzan las más hondas profundidades, a través de sus
conexiones con la fascia profunda, agrupan los músculos y coordinan
los movimientos.
B FASCIA PROFUNDA
La fascia profunda está constituida por un material más fuerte y denso que
el que constituye la fascia superficial. Su grosor y densidad dependen de
la ubicación y la función específica que desempeña. A medida que aumenta
la exigencia de las necesidades mecánica se densifica la estructura del
coláge- no, su principal componente. Esta densidad queda determinada por
la pro- porción de fibras que lo componen. Basándose en la densidad del
tejido colá- geno, la fascia se puede dividir según su función en el
tejido:
• de unión,
• de revestimiento,
• de sostén,
• de transmisión.
La fascia profunda se ubica por debajo del nivel de la fascia superficial y se

encuentra íntimamente unida a ella a través de conexiones fibrosas. El
sistema fascial profundo soporta, rodea y asegura la estructura y la
integridad de los sistemas muscular, visceral, articular, óseo, nervioso y
vascular. El cuerpo utiliza la fascia profunda para separar los espacios
corporales grandes como, por ejemplo, la cavidad abdominal, y cubre las
31
áreas corporales como si fueran enormes envolturas, protegiéndolas y

dándoles forma.
32
Con objeto de realizar un análisis más profundo, debiéramos dividirla en:

miofascia C D E
, viscerofascia ,y . Sin embargo, hay
meninges
que recordar que las estructuras mencionadas constituyen una continua red
estructural y funcional.
C MIOFASCIA
La anatomía considera al sistema fascial como uno de los componentes auxi-

liares de control del movimiento para conseguir un funcionamiento apropia-
do del sistema muscular del cuerpo. Se considera que el recorrido de las fi-
bras de la fascia es generalmente transverso al recorrido de las fibras
musculares; sin embargo, también se encuentra el recorrido paralelo al
recorrido de las fibras, el oblicuo o en forma de arco. Durante la
contracción muscular, la fascia define la posición de las fibras
musculares o de todo el músculo para su función adecuada, también
asegura la posición de los tendones y los fija en relación con el hueso. En
el caso de los músculos del recorrido oblicuo, como, por ejemplo, el
sartorio, es la fascia quien fija su posi- ción, determinando la dirección de
su acción, que es, en este caso, en forma de espiral. Sin la participación de la
fascia, este músculo, al contraerse, traba- jaría de forma longitudinal. Hay
que aclarar que algunos de los músculos, como, por ejemplo, los de la
cara, carecen del soporte fascial, insertándose, al menos en uno de sus
extremos, directamente en la piel (Bochenek, 1987).
Al analizar la fascia y su relación con el músculo se debe considerar que
no solamente cada músculo del cuerpo está rodeado por la fascia, sino que
también lo están todos sus componentes: las fibras y los haces. La
musculatura esquelética se compone de los haces de fibras separadas
entre sí por las láminas del tejido conectivo que finalizan en cada extremo
formando el ten- dón o la aponeurosis, para fundirse en el periostio,
diferenciándose de él principalmente por la proporción y densidad de
las fibras de colágeno. Su principal función es entonces la de entrelazar las
acciones mecánicas entre el músculo y el hueso, vínculo funcional que es
posible a través del tendón o una conexión aponeurótica. Esta conexión
funcional, aunque a veces de dimensión muy pequeña, representa una
estructura muy compleja e impli-
ca a diferentes subestructuras: la unión musculotendinosa F , el tendón
G y la inserción del tendón en el huesoH .
33
También es importante el análisis de la microestructura del tejido

miofascial, donde destaca la compleja red de inter e intramicroconexiones,
siempre con el fin de facilitar la transmisión de impulsos mecánicos con una
máxima eficacia.
34
F UNIÓN MUSCULOTENDINOSA
La principal característica de esta estructura es la transmisión de la fuerza

contráctil desde las células musculares hasta la matriz extracelular (el
lector encontrará detalles sobre la histología del tejido conectivo en el
capítulo dedicado a ese tema).
La unión musculotendinosa es un componente muy especializado, forma-
do por microestructuras conformadas de acuerdo a las necesidades mecáni-
cas de los elementos del aparato locomotor de una determinada región cor-
poral. A este nivel, las membranas celulares forman una interfase entre los
componentes intercelulares de las fibras musculares y los componentes ex-
tracelulares del tejido conectivo. Las membranas forman amplios pliegues,
que permiten una interdigitación entre las células y el tejido conectivo extra-
celular. Estos pliegues permiten incrementar la superficie de la membrana
reduciendo el estrés mecánico al que está expuesta. También colocan a la
membrana en un ángulo muy pequeño en relación con los vectores de fuer-
zas que actúan sobre ella, incrementando las fuerzas de adhesión de las
célu- las al tendón. Sus propiedades mecánicas de elasticidad y viscosidad
permiten cierto grado de transmisión de energía mecánica en la unión
musculotendinosa (Auber, 1963; Mair, 1972; Ajiri et al., 1987; Tidball, 1984;
Trotter et al., 1985; Woo, 1991) (Fig. 2).
G EL TENDÓN
La principal función del tendón consiste en transmitir la fuerza generada

por los músculos para mover la articulación, manteniendo en esta
acción una limitada elongación. Por lo general, se considera al tendón
como una estructura básicamente inerte; sin embargo, las nuevas
investigaciones revelan múltiples funciones del tendón que amplían nuestra
visión sobre esta estructura y confirman las observaciones sobre la
continuidad de los impulsos me- cánicos dentro del cuerpo, controlados por
el sistema fascial (Benjamin et al., 1986; Blevins, 1996; Cooper, 1990;
Hurov, 1996).
La principal diferencia entre la estructura fascial del vientre muscular y la

porción tendinosa es la densidad y la organización de las fibras de colágeno.
Las fibras de colágeno del tendón son muy densas y están orientadas de
forma paralela (para más detalles, véase el capítulo sobre la histología del
tejido conectivo). Sin embargo, pueden cambiar su orientación a lo largo de
su recorrido, colocándose en diferentes ángulos, siempre respondiendo a los
requerimientos mecánicos. Esta propiedad hace que el tendón posea la ma-
35
Fig. 2. Corte longitudinal a travé s de la unió n musculotendinosa del mú sculo

semitendinoso del sapo. Llama la atenció n la forma interdigitada del tejido
conectivo que se conecta con las terminaciones celulares. (Reproducido con
permiso de Tidball JG: Myotendinous junction: Morphological changes and
mechanical failure associated with muscle cell atrophy. Exp Mol Pathol; 40:
1-12, 1984. Elsevier Publishers.)
yor fuerza de tensión de todos los tejidos del cuerpo. Los tendones con unas
necesidades de baja carga de tensión muestran una gran extensibilidad; lo
contrario ocurre con los tendones con alta carga de tensión. El tendón
se compone de epitendón, endotendón, mesotendón (los tendones con
vaina tendinosa) y de los vasos sanguíneos. Algunos tendones, como, por
ejemplo los tendones de los músculos flexores de la mano, están cubiertos
también por el paratendón. Junto a una arquitectura adecuada de las fibras
de coláge- no, otro punto importante es la interacción entre las fibras de
colágeno y las de elastina, que proporcionan al tendón las particulares
propiedades de viscoelasticidad (Woo,1991).
El tendón tiene la capacidad de realizar actividades imposibles de ejecutar

por el músculo (Azzi, 2000). Puede realizar un trabajo cíclico sin acudir
al
36
gasto metabólico, acortarse prácticamente a cada velocidad, así como tam-

bién producir, durante un período muy corto, la fuerza que supera la
capacidad del músculo esquelético activo. El tendón puede actuar dentro
del mecanismo de conservación energética durante algunas actividades e
incrementar la potencia en otras (Shadwick, 1990). Al funcionar bajo los
principios del mecanismo de conservación de energía, es capaz de
acumular la energía elástica controlando el desempeño mecánico correcto
del músculo; en particular, se han investigado estas propiedades
durante la locomoción bípeda (Trotter, 1990; Roberts,1998; Smith et al.,
2000; Birch et al., 1999; Smith et al., 1997; Brainerd, 1999; Azzi, 2000). La
matriz del tendón puede ser diferente dentro del mismo tendón, así como
también variar entre un tendón y otro, dependiendo de los
requerimientos biomecánicos. Los tendones con límite de tolerancia en el
cambio de la calidad de la matriz, son más propensos a las lesiones,
particularmente en las actividades relacionadas con la carga prolongada o la
carga relacionada con el estrés mecánico intermitente, lo que ocurre, por
ejemplo, durante las carreras largas (Fig. 3).
Las incidencias de las tendinopatías han aumentado al doble en los ú ltimos 10 añ os, a
raíz del incremento de la popularidad de los ejercicios de trote (footing), segú n los
estudios realizados en Inglaterra (Birch, et al, 1999).
H INSERCIÓN DEL TENDÓN EN EL HUESO
La principal característica de esta región es la capacidad para disipar las fuer-

zas tensiles y reducir al mínimo la concentración del estrés mecánico.
La unión entre el tendón y el periostio representa un cambio muy

particular, y constituye la estructura más compleja del cuerpo desde el
punto de vista biomecánico, según Azzi (Azzi, 2000), en el que a lo largo
del recorrido de 1 mm se produce la transformación del tejido blando en un
tejido duro. Todo ocurre en un proceso de cambios progresivos de
transformación gradual entre varios tipos de tejidos desde las fibras de
colágeno, que se trans- forman en fibrocartílago, fibrocartílago
mineralizado y, finalmente, en hueso; de esta forma se desarrolla un área
más especializada. La arquitectura de la fijación del tejido blando en el
hueso (tendón, ligamento o aponeurosis) difiere entre una estructura y otra,
y también a veces entre un extremo y el otro dentro de la misma
37
estructura. Las inserciones de los tendones en el
38
Tendón
Periostio
Fig. 3. Al analizar las formas de unió n entre los mú sculos y los huesos, se
llega a la conclusió n de que es prá cticamente imposible, al realizar una
disecció n, separar claramente el tendó n del hueso, especialmente en algunos
grupos musculares, como, por ejemplo, en la inserció n de los mú sculos
peroneos. La estructura del tendó n se confunde con la del periostio,
formando una unidad funcional.
hueso se dividen en directas e indirectas; en ambos grupos se observan

componentes profundos y superficiales. Los tendones con inserciones
directas constan principalmente de componentes profundos, que se
insertan en el hueso formando un ángulo recto. Estos componentes se
dividen en cuatro zonas (Cooper, 1970; Heinegaard, 1984; Woo, 1991):
• Zona 1: consiste en el tendón propiamente dicho y se compone princi-
palmente de las fibras de colágeno de tipo I.
• Zona 2: está formada por el fibrocartílago.
• Zona 3: se caracteriza por el cartílago mineralizado, es decir, se observa
la presencia de los depósitos de los minerales que rodean las fibras de
colágeno.
• Zona 4: está representada por el hueso. En ella, las fibras de colágeno
del tendón se insertan con el colágeno de las fibrillas de la matriz
39
ósea,
40
sin que exista nivel de separación entre ellas. Incluso el colágeno de esta
parte sigue siendo colágeno de tipo I.
En los tendones con inserciones indirectas predominan componentes su-

perficiales. En este tipo de conexión, la inserción se produce a través de las
fibras que se mezclan con el periostio. El periostio se compone de dos
niveles: superficial (fibroso) y profundo (osteogénico), integrado al hueso
(Mackay et al., 1969, Woo, 1991). Es importante, desde nuestro punto de
vista, la presencia de fibras de Sharpey, que constituyen las estructuras
anatómicas y funcionales, extendiéndose en forma de haces de colágeno
desde el periostio y otros tejidos blandos, como, por ejemplo, los tendones
y los ligamentos, perforando el hueso y extendiéndose, a través de las
múltiples laminillas superficiales del hueso, anclando en el periostio
(Gelber et al., 1960; Woo, 1991). Esta continuación precisa de las estructuras
de colágeno pone de manifiesto y confirma nuestra visión sobre la
continuidad del sistema miofascial (Figs. 4 y 5).
La regió n de la inserció n del tendó n en el periostio es el lugar en el que se producen

numerosas lesiones. Se observan principalmente durante el período de inmadurez ó sea,
cuando se produce una rá pida remodelació n de esa unió n. Los jó venes son propensos a
este tipo de lesiones.
Fig. 4. Inserció n directa del tendó n del mú sculo supraespinoso. Se indican

las cuatro zonas de transició n: (T) tendó n, (FC) fibrocartílago no calcificado,
(C- FC) cartílago calcificado, (B) hueso. (Reproducido con permiso de Benjamin
M, Evans EJ, Copp L: The histology of tendon attachments to bone in man. J.
41
Anat 1986; 149:89-100, Cambridge University Press.)
42
Fig. 5. Inserció n indirecta del ligamento colateral interno de la rodilla del co-
nejo. Se muestra el recorrido paralelo de la fibras superficiales (P) al hueso (B)
insertándose en el periostio. (Reproducido con permiso de Woo SL-Y, Gó mez
MA, Sites TJ, et al: The biomechanical and morphological changes in the me-
dial collateral ligament of the rabbit after immobilization and
remobolization. J Bone Joint Surg 1987; 69A:1200-1211.)
I TEJIDO CONECTIVO INTRAMUSCULAR
La división del músculo en fascículos es indispensable para su correcto

desenvolvimiento mecánico. Esta división está determinada por el tejido
conectivo intramuscular, que se compone de las membranas que cubren los
elementos básicos de la estructura muscular, membranas que al integrarse
entre sí, forman una estructura unida funcionalmente a cualquier tipo de
actividad de las fibras musculares. Está compuesto por tres envolturas: el
endomisio, el perimisio y el epimisio. Estas estructuras no solamente
forman divisiones pasivas para los elementos básicos del músculo, sino que
también cumplen con actividades específicas (Tidball, 1991; Lieber,
1991) (Fig. 6).
El endomisio rodea cada una de las células musculares,

conectándose con el de las células adyacentes, y formando así una unidad.
De esta forma, el endomisio se organiza en forma de tubos que envuelven
cada fibra muscular.
El perimisio cubre los haces de fibras musculares y, uniéndolos, forma

el tejido conectivo más abundante en el músculo. Su principal componente
43
es el colágeno de tipo I, que se organiza a lo largo de su recorrido. La

compleja e
44
Fibra muscular
Perimisio Fascículo Perimisio
primario
Endomisio
Perimisio
Epimisio
Tendón
Fig. 6. Representació n grá fica de la estructura compleja de las envolturas del

tejido conectivo rodeando a cada uno de los elementos formadores del mú scu-
lo, dá ndole forma, protegiéndole y controlando su funció n.
interconectada red del perimisio se encarga de conducir los vasos

sanguíneos y los nervios a los fascículos musculares. De este modo, destaca
el control de la función nutricional del perimisio. Su función mecánica no
tiene menos importancia. El perimisio representa una lámina móvil que,
durante la con- tracción, permite al músculo deslizarse dentro de su
envoltura. Sin participar directamente en el proceso de contracción, está
íntimamente unido a él. Su
45
tensión contribuye a la tensión del músculo durante las contracciones

excén- tricas, protegiéndolo de los estiramientos excesivos (Trotter,1999).
El epimisio, la tercera envoltura del tejido conectivo, envuelve todo el

músculo.
Las variaciones en cuanto al contenido, la composición y la distribución

espacial del tejido conectivo intramuscular en los diferentes músculos depen-
den de la adaptación necesaria según las funciones y están definidas por sus
propiedades. En particular, las diferencias se observan en el perimisio, consi-
derado el elemento del tejido intramuscular conectivo más importante para
el funcionamiento de diferentes músculos (Mayne y Sanderson, 1985; Purs-
low y Duance, 1990; Purslow,1999). La morfología de la red de perimisio es
cambiante y varía entre un músculo y el otro, siendo de gran importancia la
orientación de las fibras de colágeno. Purslow (Purslow, 1989)
determinó que la longitud del perimisio en el músculo relajado es
fácilmente deformable siguiendo la curva de la deformación no lineal. Esta
propiedad pudiera, teóri- camente, explicar su capacidad de reorientación,
que estimularía la interfase entre el perimisio y el endomisio, actuando
mecánicamente sobre las células musculares. Las células musculares
transmiten las fuerzas, a través de las membranas celulares, a la matriz
extracelular y, finalmente, a los tendones. Los sitios de transmisión de las
fuerzas están morfológicamente y estructuralmente especializadas para
esta función (Trotter, 1999).
Las propiedades de tensión de la reorientada red del endomisio no

son apropiadas para la transmisión de las fuerzas dentro del músculo. Sin
embargo, la transmisión de la fuerza del desplazamiento en el
compartimiento a través de las conexiones del endomisio, que junta dos
fibras adyacentes, puede ser la explicación de la transmisión de las
fuerzas dentro de los músculos (Purslow y Trotter,1994). Por el contrario, las
interconexiones entre las fibras musculares adyacentes no permiten obtener
el mismo efecto (Trotter, 1995). La interconexión entre los fascículos
adyacentes viene determinada por la red del perimisio, destacando este
espacio como el lugar de ubicación de la ma- yoría de las deformaciones,
impidiendo que los fascículos se deslicen entre sí (Trotter, 1995). El
perimisio define los planos de deslizamiento, indispensables para los
músculos que cambian de forma durante el trabajo (Trotter, 1999). La
estructura tensil del perimisio es fácilmente deformable, y de igual forma
reacciona la estructura del endomisio. Estas propiedades permiten los
cambios sustanciales de diámetro y longitud de las fibras musculares
durante el proceso de contracción−relajación. El endomisio despliega las
46
interconexiones laterales entre las fibras musculares adyacentes, razón

por la cual las
47
fuerzas contráctiles pueden compartirse lateralmente, permitiendo grandes

deformaciones a través de la red de conexiones laterales (Figs. 7 y 8).
Este modelo de arquitectura muscular determina que la fuerza

desarrollada por el músculo no dependa tanto de su tipo (fusiforme,
unipenado o bipe-
Endomisio
Perimisio
Epimisio
Fig. 7. Revisando las Figuras 2 y 3 de la introducció n (pá g. 19), obsé rvese la

similitud entre la estructura de la naranja y la estructura del mú sculo.
Fig. 8. Microestructura fascial del mú sculo esternomandibular en un prepara-

do bovino observado en el microscopio electró nico. (Reproducido con autori-
zació n de Trotter JA, 1993: Functional morphology of force transmission in
skeletal muscle. A brief review. Acta Anat 146: 205-222.)
48
nado), como de su forma y del ángulo de ubicación de las fibras (Brainerd et

al., 1999). Estos factores podrían verse alterados por la restricción del
sistema fascial en cualquiera de los niveles de su estructura.
Al considerar que el mú sculo es un tejido contrá ctil que permite al cuer-

po realizar distintos tipos de movimiento, desde un punto de vista bio-
mecá nico, se debe considerar entonces a la fascia como el tejido conecti-
vo intramuscular y a las fibras musculares como la unidad funcional,
considerando que, por una parte
CADA CONTRACCIÓN MUSCULAR MOVILIZA EL SISTEMA FASCIAL

y por otra parte:
CADA RESTRICCIÓN DEL SISTEMA FASCIAL AFECTA
AL FUNCIONAMIENTO CORRECTO DEL SISTEMA MUSCULAR
Es ló gico pensar entonces en una unidad funcional denominada
MIOFASCIA
Continuando con el análisis fascial, hay que señalar que la fascia no sólo
rodea al músculo y a cada uno de sus componentes, sino que también
conecta funcionalmente entre sí a un músculo con el otro. Al aceptar la
definición anatómica de nombrar la fascia del, por ejemplo, músculo bíceps
crural o el músculo semitendinoso, también hay que entender que estas
«fascias» se conectan una con la otra y que, comunicándose entre sí,
constituyen una unidad funcional. No se debiera hablar pues de «las
fascias», sino de una sola fascia, un tejido solidario en todos los campos de la
fisiología (Bienafait, 1987).
D VISCEROFASCIA
Al aceptar esta forma de contemplar la miofascia, se debe profundizar aún
más en nuestra visión sobre el sistema fascial, considerando que no sólo son
los músculos los que están rodeados e interconectados internamente y
exter- namente entre sí, a través de esta gran red del sistema fascial, sino
que tam- bién lo están otros componentes de nuestro organismo como, por
ejemplo, los vasos sanguíneos, las vísceras, los nervios o los huesos. El
sistema fascial les brinda soporte e integridad estructural, define su
tamaño y asegura el correcto funcionamiento, expandiéndose hasta el
segmento más lejano y más pequeño del cuerpo. Los planos fasciales
actúan como rutas de penetra- ción de las terminaciones nerviosas y de los
49
vasos sanguíneos hacia todos los puntos del músculo. La fascia puede unirse
con las paredes de las venas o del
50
sistema linfático, actuando como una especie de «succionador» que colabo-

ra en el complejo proceso de la circulación.
Este tipo de disposición permite obtener una coherencia del

músculo, relacionando sus actividades intrínsecas con las extrínsecas en cada
nivel de la unidad muscular y en la totalidad del complejo miofascial, y así
también co- nectarlo con otros sistemas. Es lógico pensar que estas
propiedades de inter- acción e integración implican a todos los sistemas
corporales. El sistema viscerofascial, por ejemplo, está íntimamente
unido, considerando su ubicación anatómica, al sistema miofascial. La
integración entre los sistemas miofascial y viscerofascial se puede analizar de
diferentes modos, centrándose nuestro interés en el análisis mecánico y
neuroanatómico.
¿Están realmente unidos en una entidad funcional el sistema miofascial y
el viscerofascial (Fig. 9)?
Trataremos de responder a la pregunta analizando algunas de las cone-

xiones anatómicas del contenido de la cavidad abdominal (Bochenek 1997;
Netter 2001; Robertson, 2001):
• El músculo psoas se relaciona, en su recorrido superior, con el

diafragma, y puede entrar en contacto con el «saco pleural». En su
recorrido inferior, el psoas derecho se cruza con el íleon y el psoas
izquierdo con el colon.
Aorta Fascia endotorácica
Diafragma
Fascia transversa
Fig. 9. Relació n esquemá tica en una secció n frontal a nivel abdominal. Obsér-
51
vense las relaciones entre la aorta, el diafragma, y la fascia transversa y endoto-

rá cica. (De Gallaudet, 1931.)
52
• El músculo cuadrado lumbar se localiza por detrás del colon, los riño-
nes, el psoas y el diafragma, estructuras que están colocadas por
detrás de la fascia toracolumbar, esa gran red integradora de la parte
posterior del cuerpo.
• Los riñones están rodeados por la fascia renal, que a su vez está
integrada, en su recorrido posterior, con la envoltura fascial del psoas y,
a través de ella, con las vértebras y con los discos lumbares. En su
recorrido superior, la fascia renal continúa a la fascia del diafragma
(Barral, 1989).
• El colon ascendente está cubierto por el peritoneo excepto en su

superficie posterior, donde se conecta, a través del tejido areolar, a la
fascia ilíaca y al ligamento iliolumbar. En el recorrido superior, se
observa la conexión del colon ascendente al diafragma y, a través de
sus expansiones, a la fascia renal.
• Entre sus múltiples funciones, el peritoneo cumple con la de soportar

y flexibilizar los movimientos. El tejido extraperitoneal separa al
peritoneo de la pared abdominal, integrándose a las estructuras
fasciales. Los estudios anatómicos revelan que el tejido
extraperitoneal se continúa con el epimisio de los músculos
abdominales y, por consiguiente, con el tejido conectivo interno
(Williams, 1989; Bochenek, 1987; Robertson, 2001).
Considerando las observaciones anteriores, se puede afirmar que no es

posible la realización de un movimiento (movilizando la miofascia) sin la parti-
cipación activa o pasiva de la viscerofascia, y en el análisis de los movimientos
corporales, debemos integrarla a la acción de la ininterrumpida red del
sistema fascial del cuerpo.
El concepto de los movimientos presentes en la viscerofascia se describie-

ron en los clásicos libros de osteopatía y fueron desarrollados
detalladamente por autores como Barral y Mecier (Barral, 1983, 1989). Este
concepto trata sobre las articulaciones viscerales, considerando que están
formadas por las láminas fasciales que se mueven y deslizan entre sí; el
sistema integral de estas láminas se fija e integra al sistema articular
esquelético. No hay múscu- los encargados de realizar los movimientos en la
viscerofascia, sino que éstos están suplidos por los movimientos fisiológicos
del aparato locomotor. Las superficies de contacto y deslizamiento están
formadas por las membranas serosas. A través de estas láminas, un órgano
determinado puede ser continuo a la pared muscular (estómago y
53
diafragma), al esqueleto ( pulmones y tórax) o a otro órgano (el hígado con

el riñón). La restricción del deslizamien- to entre las láminas adyacentes
puede influir en el funcionamiento de este
54
órgano o en las estructuras del aparato locomotor adyacentes

(Bochenek, 1987; Robertson, 2001). La expresión ampliamente utilizada
en osteopatía
«ligamentos viscerales», para definir las estructuras de su sostén (Barral y
Mercier, 1989), define la particular forma de orientación y engrosamiento
local de la estructura fascial.
J MICROESTRUCTURA FASCIAL
El sistema fascial no es un sistema inerte que dependa, en su
comportamien- to mecánico, plenamente de los estímulos generados en
otros sistemas, como, por ejemplo, el sistema muscular. El análisis de la
microestructura fascial revela que la fascia tiene vida propia, con
capacidad para desarrollar sus propias reacciones y sus propios movimientos
por la presencia de una abundante red nerviosa, así como también de
numerosas células musculares lisas.
El sistema fascial está ricamente inervado y posee una densa población
de mecanorreceptores. Las investigaciones sobre la microestructura de la
fascia revelan la presencia de los receptores de Golgi en el sistema fascial. Éste
no es un descubrimiento nuevo, sino que es ampliamente conocida su
presencia en los ligamentos, las cápsulas articulares y alrededor de las
uniones musculo- tendinosas. Sin embargo, solamente menos de un 10 % de
los receptores de Golgi se encuentra en los tendones (Schleip, 1989 y 2002).
EL 90 % restante se encuentra en la porción muscular de la unión
musculotendinosa, en las cápsulas articulares y en los ligamentos de las
articulaciones periféricas (Schleip, 2002).
Segú n Essfeld, el sistema fascial contiene má s receptores que la piel u otro ó rgano
sensitivo. Segú n el autor, los receptores de Golgi distribuidos en la fascia tienen la
capacidad de actuar como receptores dependientes de la gravedad (Schleip, 1991).
Los receptores intrafasciales, que se pueden denominar

mecanorreceptores fasciales (Yahia et al., 1992, Schleip, 2002), se
dividen en tres grupos (Schleip, 2002):
• El primer grupo está formado por los grandes corpúsculos de Pacini y,
por lo tanto, son sensibles a las variaciones rápidas y a la vibración. Al
55
tener la capacidad de una respuesta dinámica, probablemente son los

receptores que reaccionan al aplicar las técnicas de manipulación con
impacto (thrust techniques) y a las técnicas vibratorias.
56
• El segundo grupo está representado por los órganos de Ruffini, que

tam- bién responden a los impulsos lentos y a las presiones sostenidas.
Se acti- varían pues con la aplicación de las profundas técnicas
sostenidas (véase capítulo Principios del tratamiento y técnicas básicas)
aplicadas sobre los tejidos blandos. Es de gran interés la observación
de que los receptores de Ruffini se activan especialmente al aplicar las
fuerzas tangentes y las realizadas en dirección transversal (Kruger,
1987, citado en Schleip, 2002). Este tipo de estimulación de los
corpúsculos de Ruffini disminuye la actividad del sistema nervioso
simpático (Berg y Capri, 1999, citado en Schleip, 2002), lo que podría
explicar el profundo efecto relajante en la aplicación de las suaves y
profundas técnicas sostenidas.
• El tercer grupo está formado por las terminaciones libres de fibras

sensitivas tipo III (mielínicos) y IV (desmielinizados). Son los
receptores sensitivos más abundantes que transmiten la información
sensitiva desde el sistema miofascial hacia el sistema nervioso central.
Estos receptores se denominan receptores musculares intersticiales
(Schleip, 2002). Un 10% de ellos, los de tipo III, está cubierto por una
mielina muy delgada. Sin embargo, el restante 90%, los de tipo IV, son
receptores desmielinizados y, como mecanorreceptores, responden a
la presión y a la tensión mecánica (Mitchell y Schmidt, 1977, citados
en Schleip, 2002). Algunos de ellos, siendo receptores de bajo
umbral, responden a un impulso mecánico extremadamente suave,
como el de la fuerza de una pincela- da. El estímulo mecánico de estos
receptores puede generar una respuesta autónoma que se puede
manifestar con cambios en los ritmos cardíaco y respiratorio, así
como en el nivel de la presión arterial (Coote y Pérez-Gonzáles, 1970,
citados en Schleip, 2002).
Sin embargo, parece que la fascia también tiene musculatura propia (cé-
lulas musculares lisas), lo que podría sugerir una capacidad de movimiento
independiente.
En sus investigaciones sobre la microestructura de la fascia de la pierna
(fascia cruris), el conocido anatomista alemán Prof. J. Staubesand, junto
con su colaborador chino Li (Schleip, 1989), encontró la presencia de:
• Células musculares lisas aisladas (Fig. 10). Son denominadas, por algu-
nos investigadores, miofibroblastos. La razón de la presencia de estas
células es aparentemente funcional. Probablemente, el cuerpo sería ca-
paz de regular, a través de ellas, el estado de «pretensión» funcional,
con el objetivo de ajustar la fascia a diferentes demandas de tono
57
muscular. Esta función específica fue confirmada al observar la

presencia de
58
Fig. 10. Imagen de la fascia de la pierna realizada a través de

fotomicroscopia. Imagen de la célula muscular lisa intrafascial. En la parte
superior se observa la presencia de la terminació n nerviosa sensitiva tipo IV
(desmielinizada). (De Staubesand J, Li Y., 1996 Zum Feinbau der Fascia
cruris unter besonderer Berucksichtigung der epi-und intrafaszialen Nerven,
Manuelle Medizin 34: 196-200. Publicado con el permiso de Springer-Verlag,
Berlín, Alemania. Pri- mero publicado en Schleip, 1998.)
abundante cantidad de terminaciones nerviosas autónomas, así como

también de capilares en la fascia estudiada. Ésta es una
observación muy importante, que permite pensar que la fascia no
solamente se ajusta pasivamente a la demanda de apropiadas
tensiones, sino que también se adapta activamente, a través de varios
receptores intrafasciales, a las solicitudes de «pretensión» requeridas
por el cuerpo en el desempe- ño de sus funciones utilizando con este
fin células musculares propias.
• Fibras nerviosas mielínicas y amielínicas, y terminaciones
nerviosas sensitivas intrafasciales (Fig. 11). Basándose en los
estudios de Heppelman (Heppelman, 1995) y en otros muchos
anteriores, el Prof. Staubesand concluye que en la fascia se
encuentran receptores del dolor. Estas fibras nerviosas fueron
halladas en numerosos orificios (perforaciones) en las capas
superficiales de la fascia: se observan los orificios atravesados por un
paquete vasculonervioso (Fig. 12) (Schleip, 1989). En la pierna se
encontraron alrededor de 150 perforaciones. Estos receptores
podrían ser los responsables de varios tipos de sensaciones
dolorosas de origen miofascial. Otra observación de extrema importan-
cia es la inervación y la conexión directa de la fascia con el
59
sistema nervioso autónomo. De esta manera, el tono fascial puede

estar influi-
60
Fig. 11. Nervio intrafascial encontrado en la fascia de la pierna. Se observan

varios axones mielínicos y amielínicos. (De Staubesand. Publicado con el per-
miso del Prof. Staubesand. Primero publicado en Schleip, 1998.)
do y regulado por el estado del sistema nervioso autónomo, así

como también el cambio a raíz de un estímulo mecánico del sistema
fascial podría producir un efecto sobre el sistema nervioso autónomo,
en general, y sobre todos los órganos regulados por él. Es una
observación curiosa que en el 82% de los casos las perforaciones
mencionadas coinciden con los puntos de la clásica acupuntura
china (Heinze, 1995).
Fig. 12. Perforació n fascial con presencia de un paquete neurovascular (la

vena, el nervio y la arteria). (De Staubesand. Publicado con el permiso del Prof.
Staubesand. Primero publicado en Schleip, 1998.)
61
La presencia de numerosos receptores en el sistema fascial, incluyendo los receptores

del dolor, podría enfocar la investigació n del dolor relacionado con la fibromialgia no
só lo hacia el dolor registrado por los receptores ubicados en el mú sculo, sino también
hacia el directamente prove- niente de la fascia. De esta forma, los procedimientos
terapéuticos directamente enfocados a tratamientos del sistema fascial podrían tener un
mayor valor terapéutico del reconocido hasta ahora.
K LOS COMPARTIMIENTOS FASCIALES
Se ha mencionado anteriormente que el sistema fascial divide, y a la

vez conecta entre sí, diferentes partes del cuerpo. En cortes transversales
realizados en distintas partes de cadáveres se puede observar otra de sus
funciones básicas, la de ordenar los espacios corporales. En los lugares
de contacto entre las láminas fasciales se forman espacios destinados a las
vísceras, los vasos sanguíneos y los nervios.
En las gráficas que se presentan a continuación se puede observar la im-

portancia del sistema fascial en la distribución de las estructuras
anatómicas en diferentes partes del cuerpo (Figs. 13-22).
Fp
Tm
T
o
Pe
Mi
Fp P
Ta Fs
Fig. 13. El sistema fascial define espacios en los que se extienden los
mú sculos, los vasos sanguíneos y los nervios. (Fs: fascia superficial; Fp: fascia
profunda; Mi: membrana interó sea; P: piel; Ta: tejido adiposo; Pe: periostio;
To: tejido ó seo; Tm: tejido muscular.)
62
As Fclp
Cl
Pvn
Md
Fmpm
Mi
Ms
Mrme
Mrma
Fmda
Fig. 14. Corte transversal de la regió n axilar. (Redibujado con modificaciones

de Paoletti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.)
(Cl: clavícula; As: aponeurosis superficial; Fclp: fascia clavipectoral; Pvn: pa-
quete vasculonervioso definido por el sistema fascial; Fmpm: fascia del mú scu-
lo pectoral menor; Fmda: fascia del mú sculo dorsal ancho; Mrma: mú sculo
redondo mayor; Mrme: mú sculo redondo menor; Ms: mú sculo subescapular;
Mi: mú sculo infraespinoso; Md: mú sculo deltoides.)
Mbb
Fs
Mb
Nmc
Nc
Mtb
Fig. 15. Corte transversal a nivel del brazo. (Redibujado con modificaciones de
Paoletti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.)
(Mbb: mú sculo bíceps braquial; Fs: fascia superficial; Nmc: nervio
musculocutá neo; Nc: nervio cubital; Mtb: mú sculo tríceps braquial; Mb:
mú sculo braquial.)
63
NmAc
Nr Fs
Ar
Tii
Tie
Fi Mi
Fig. 16. Corte transversal a nivel del antebrazo. (Redibujado con

modificaciones de Paoletti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully
Editions, 1998.) (Fs: fascia superficial; Ac: arteria cubital; Nm: nervio
mediano; Nr: nervio radial; Ar: arteria radial; Tie: tabique intermuscular
externo; Fi: fascia intermuscular; Mi: membrana interó sea; Tii: tabique
intermuscular interno.)
Fle Fp Fpp
Al
i
Fds
Fdp
Fig. 17. Corte transversal en la muñ eca. (Redibujado con modificaciones de

Paoletti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.)
(Ali: fascia lateral interna; Fpp: fascia palmar profunda; Fp: fascia palmar;
Fle: fascia lateral externa; Fds: fascia dorsal superficial; Fdp: fascia dorsal
profunda.)
64
Fs Mi
i
Fpnv
Tfl
Nc
Fig. 18. Corte transversal en el muslo. (Redibujado con modificaciones de Pao-

letti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.) (Fpnv:
fascia del paquete neuromuscular; Nc: nervio ciá tico; Fs: fascia superficial;
Tfl: tensor de la fascia lata; Mii: membrana intermuscular interna.)
Ti
Tia
Fs
Tie
Fig. 19. Corte transversal en la pierna. (Redibujado con modificaciones de Pao-

letti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.) (Fs:
fascia superficial; Tie: tabique intermuscular externo; Tia: tabique
intermuscular anterior; Ti: tabique interó seo.)
65
Fds
Fdp
Fpp Fps
Fig. 20. Corte transversal en el pie. (Redibujado con modificaciones de Paoletti,

publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.) (Fds: fascia
dorsal superficial; Fps: fascia plantar superficial; Fpp: fascia plantar
profunda; Fdp: fascia dorsal profunda.)
Fcs
Fcim Fcp
Fig. 21. Corte transversal a nivel de C6. (Redibujado con modificaciones de Pao-
letti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.) (Fcp:
fascia cervical profunda; Fcm: fascia cervical intermedia; Fcs: fascia cervical
superficial.)
66
La Fet
P
Fmp
Fs
Fig. 22. Corte transversal a nivel abdominal. (Redibujado con modificaciones

de Paoletti, publicado con permiso del autor. Editorial Sully Editions, 1998.)
(Fs: fascia superficial: Fmp: fascia del mú sculo psoas; Fet: fascia
endotorá cica; P: peritoneo; La: línea alba.)
L TEJIDO CONJUNTIVO DEL SISTEMA NERVIOSO

El comportamiento del sistema fascial está íntimamente unido a la fisiología
del sistema nervioso. El tejido conectivo rodea todos sus componentes,
brin- dándoles la protección mecánica y asegurando su estabilidad en los
desplaza- mientos laterales. Participa también en el proceso nutricional
(Bochenek, 1987; Best y Taylor, 1971; Golab, 1990).
El tejido conjuntivo del sistema nervioso presenta una estructura similar a
la explicada en el sistema muscular. Se compone de tres estructuras básicas
(Lundborg, 1975; Bochenek, 1987; Ganong, 1994; Golab, 1998) (Figs. 23
y 24):
Epineuro
Perineuro Endoneuro
Fig. 23. Corte transversal de la estructura interna del nervio periférico.
67
Perineuro
Epineuro
Endoneuro
Fig. 24. Estructura interna del nervio periférico.
• El perineuro, que constituye la capa más externa y está formado por

7 a 8 capas de células fibroblásticas. Lo atraviesan elementos
vasculares que forman una red capilar especializada alrededor de las
fibras nerviosas.
• El epineuro, que forma la estructura interna. Es un tejido laxo
distribui- do entre los fascículos. Goza de una capacidad protectora
contra los microtraumatismos.
• El endoneuro, que constituye el tejido conectivo intrafascicular.
Cum- ple con la función protectora y nutricional.
Las terminaciones nerviosas sensitivas están ubicadas en el tejido conecti-

vo de las envolturas musculares, las tendinosas, y los ligamentos de los
órga- nos internos y de los vasos sanguíneos. Considerando que las
terminaciones nerviosas se encuentran principalmente en los sitios de
conexión entre las mencionadas estructuras, se puede asignar a la fascia
la función de ser un receptor especializado de los cambios mecánicos y
químicos. El sistema de receptores, muy especializado, permite un
constante flujo de información sobre el estado de los cambios en los
órganos mencionados. Los cambios patológicos crean alteraciones de la
recepción de la información, produciendo tensiones en el sistema fascial y
alterando la neuromecánica del sistema nervioso (Bora et al., 1980; Dahlin
et al., 1986).
NEUROMECÁNICA DEL SISTEMA NERVIOSO
El concepto de interfase mecánica del sistema nervioso fue desarrollado por

el fisioterapeuta australiano David Buttler (Buttler, 1991). En este concepto
68
se considera que cada movimiento espacial de las extremidades, el tronco,

o el cambio en el funcionamiento de cualquier órgano interno lleva
consigo cambios en la longitud, el grosor y la tensión, no sólo de los
músculos, tendones y ligamentos, sino también, colocados fuera de los
ejes de los mencionados movimientos, de los nervios y los vasos
sanguíneos. Todos estos cambios conllevan una respuesta del sistema
nervioso en el proceso de aceptación y modificación. El sistema nervioso
está integrado en todos sus niveles (en el sentido de su estructura y función)
desde los nervios periféricos hasta el sistema nervioso central (Buttler,
1991; Kendall et al., 1979; Lin et al., 1948; Okamoto, 1990); de esta
forma el proceso de adaptación activa todas sus estructuras. El nervio
periférico tiene propiedades viscoelásticas (Hartung, 1973; Rodrigo, 2002),
que le permiten adaptarse a la tracción y posteriormente recuperarse
después de que haya pasado el efecto de la fuerza excesiva. La acción
protectora corre a cargo del perineuro, que equilibra la presión entre las
fibras nerviosas y el epineuro (Bonnel, 1985). Una deformidad leve modifica
la conducción nerviosa, alertando así de la presencia de un peligro mayor
(Lundborg, 1975). La compresión de pequeña magnitud pero mantenida
durante mucho tiempo afecta más a la estructura del nervio que una
presión de magnitud mayor aplicada durante un tiempo corto (Dahlin et al.,
1986). El proceso de compresión modifica las características mecánicas del
nervio, aumentando su resistencia y disminuyendo su elasticidad (Bell et al.,
1984; Rodrigo, 2002). Este nervio tiene un deficiente comportamiento
frente al estiramiento en la patología relacionada con síndromes de
atrapamiento (Rodrigo, 2002) (Fig. 25).
Enfocando nuestro análisis hacia el comportamiento mecánico del siste-
ma nervioso, hay que mencionar, entre las principales características:
• Continuidad funcional del tejido conectivo presente en diferentes for-
mas en todo el sistema nervioso del cuerpo.
• Continuidad de la conductividad. Cada impulso eléctrico iniciado
en los segmentos distales del sistema es detectado en el sistema
nervioso central.
• Continuidad de la transmisión de las tensiones y las fuerzas mecánicas
a lo largo del recorrido del sistema nervioso. El tejido nervioso es
muy sensible a los cambios de intensidad de los impulsos, y
particularmente a la sobrecarga mecánica. El hecho de encontrarse en
todas las estructuras corporales le obliga a un constante proceso
de adaptación. Al analizar las reacciones de los nervios distribuidos, por
ejemplo, a lo largo de una extremidad, éstas deben adaptarse a los
69
cambios consecuti-
70
Fig. 25. La orientació n de las fibras colá genas determina la capacidad de movi-
miento de las estructuras neuroló gicas. La imagen demuestra la orientació n de
las fibras en la piamadre, permitiéndole cierto grado de estiramiento y de com-
presió n. (Segú n Buttler, 1991.)
vos de tensión por movimientos constantes de las articulaciones adya-

centes. El proceso de adaptación en respuesta a los impulsos
mecánicos se realiza a través de distintos mecanismos. Se pueden
mencionar: la capacidad de la médula espinal para desplazarse sobre
la duramadre, y de los axones sobre el endoneuro; estas acciones
tienen el fin de des- cargar las tensiones mecánicas.
• La posición del nervio dentro de la red fascial le permite realizar

un movimiento transverso. Como ejemplo se puede tomar el
comportamiento del nervio cubital, que se desliza lateralmente cuando
se realiza el movimiento de flexión del codo. Este comportamiento le
protege de una tensión excesiva, así como también de una fractura.
E LAS MENINGES
El análisis anatómico y funcional de las propiedades de la estructura fascial

que, de una manera ininterrumpida, rodea, conecta, sostiene, protege y
controla todos los componentes del cuerpo, nos define la importancia de
la continuidad de la red fascial, ya que mantiene una estrecha vinculación
funcional con las membranas intracraneales e intramedulares. A través
de la región
71
cervical, se realiza la transmisión de los impulsos neurológicos desde el

cerebro hasta el resto del cuerpo, conectándose al sistema nervioso
periférico (Chaitow, 1998; Upledger,1987; Don Cohen, 1997; Gehin,
1981).
El sistema nervioso central se encuentra organizado en dos
porciones: cefálica, ubicada en el interior del cráneo óseo y conocida como
encéfalo, y caudal, alargada en el sentido distal, llamada médula espinal.
Tanto el encé- falo como la médula espinal presentan una delicada
estructura, que debe ser protegida para impedir daños irreversibles. La
cubierta externa está constituida por el tejido óseo y la cubierta interna por
el tejido membranoso, formado por tres membranas concéntricas
denominadas meninges: la duramadre, la piamadre y la aracnoides.
• La duramadre está formada por un tejido fibroso muy resistente y
constituye la estructura externa. En su estructura predominan las fibras
colágenas, observándose también algunas fibras de elastina, ambas
alineadas a lo largo del recorrido de la duramadre y distribuidas en
varios niveles. Esta formación le permite obtener una gran resistencia al
estiramiento axial y, en un grado menor, al estiramiento transverso
(Buttler, 1991). En el agujero occipital, la duramadre craneal se
continúa con la duramadre raquídea. La duramadre craneal tiene un
espesor de uno u dos milímetros, y es muy resistente e inextensible; sin
embargo, es posible su deformación plástica. De ella salen hacia el
hueso numerosas prolongaciones fibrosas. En la base del cráneo, se
adhiere fuertemente, especialmente en el contorno del agujero
occipital, reforzada por la vaina dural. En la bóveda craneal, las
adherencias de la duramadre va- rían según las edades. En el niño, es
más fuerte en las suturas, a pesar de que el hueso recibe de ella los
vasos precisamente en esa edad. En el adulto, las adherencias son más
débiles, y en los ancianos, es tan adhe- rente que resulta difícil su
desprendimiento por la presencia de numerosos tractos fibrosos muy
densos. En la superficie interior, la duramadre emite tabiques que se
interponen entre las diferentes partes del encéfa- lo. Estas membranas
son (Fig. 26):
– La tienda del cerebelo, que separa el cerebelo del cerebro. Está
constituida por un tabique transversal situado en la parte posterior
del cráneo, separando a este nivel al cerebelo. Su forma se parece a
una semiluna.
– La hoz del cerebro, que divide el cerebro en dos mitades. Forma un
tabique sagital emitido por la duramadre, entre los dos hemisferios,
72
en la cisura longitudinal. En la base tiene una altura de 5 cm, que va
73
Membrana dural
Hoz del cerebro
Huesos del
cráneo
Hoz del cerebelo
Tienda del cerebelo
Fig. 26. Distribució n y continuidad de las membranas craneales.
disminuyendo hacia delante, de forma que en su extremidad

anterior mide solamente de 12 a 15 milímetros.
– La hoz del cerebelo, que divide el cerebelo en dos mitades,

inser- tándose en la cara inferior de la tienda del cerebelo.
– La tienda de la hipófisis, que forma un tabique desplegado hori-

zontalmente por encima de la silla turca, en forma de cuadrilátero.
La duramadre se despide del cráneo en forma de una lámina doble,

cuya envoltura externa se convierte en el periostio de las vértebras cer-
vicales. La lámina interna se convierte en la duramadre espinal y, revis-
tiendo el canal medular, acompaña a la piamadre y a la
aracnoides, envolviendo la raíz espinal hasta su entrada al agujero de
conjunción (Upledger,1987; Bochenek, 1978).
Las conexiones de las membranas entre sí y su continuidad con

la duramadre ponen de manifiesto la importancia del equilibrio de la
ten- sión recíproca entre todas ellas (Fig. 27).
Una deformación plástica en cualquiera de las membranas define

el grado de tensión de las demás. Esta acción es, por supuesto,
recíproca. La duramadre, partiendo desde la bóveda craneal, se
inserta en el fora-
74
Huesos
Suturas
Duramadre
craneal
Duramadre
medular
Fig. 27. Inserciones anató micas de la duramadre. (Modificado segú n Upledger

1997.)
men magnum, se fija luego en la parte posterior de los cuerpos verte-

brales de C2 y C3, recorre todo el canal medular, insertándose en
la porción anterior del canal a nivel de S2, y finalmente se dirige hacia
el cóccix. De este modo se produce una conexión entre segmentos
tan distantes del cuerpo como el cráneo y el cóccix (Fig. 28).
Siguiendo esta observación, se puede concluir que los movimientos

de las membranas intracraneales se pueden registrar también en el sa-
cro. El cambio de tensión en las membranas en un extremo puede ob-
Periostio CuerposForamen Bóveda

S2 vertebrales magnum craneal
del
C2 y C3
cóccix
Fig. 28. Inserciones anató micas de la duramadre. (Redibujado de Upledger 1997.)
75
servarse en el otro. El movimiento se puede describir como una acción

sincronizada de dos poleas (la del cráneo y la del sacro) y, teóricamente,
la contracción del músculo coccígeo podría influir en el grado de ten-
sión de la musculatura suboccipital (Chaitow, 1998; Upledger,1987;
Don Cohen, 1997) (Fig. 29).
Este sistema de membranas está muy organizado y cumple

múlti- ples funciones a la vez; entre las más importantes se encuentra
el control de la amplitud del movimiento entre los huesos del
cráneo. Hay que subrayar que cada una de las membranas es
continuación de la duramadre, formando una especie de pliegues
que, por medio de las conexiones directas o recíprocas, se
comunican entre sí.
• La piamadre forma la capa interna, y contornea el cerebro y la
médula espinal, aplicándose íntimamente sobre sus superficies. Está
formada por tejido conectivo, envuelve la raíz nerviosa y la acompaña
hasta el agujero intervertebral.
• La aracnoides, extremadamente delicada, queda entre las dos mem-
branas anteriores. Acompaña a la piamadre hasta el agujero
intervertebral, formando el espacio subaracnoideo, por donde circula
el líquido cefalorraquídeo. Los ligamentos denticulados que se originan
en la piamadre recorren de una forma longitudinal el espacio
entre las raíces ventrales y dorsales y, de este modo, fijan la
aracnoides sobre la duramadre ayudando a mantener la médula en
una posición correcta. La aracnoides está separada de la duramadre
por el espacio subdural, que contiene el líquido cefalorraquídeo.
Músculo Canal medular

coccígeo
Sacro
Occipucio
Fig. 29. El movimiento recíproco entre el occipucio y el sacro. (Redibujado de

Upledger 1997.)
76
• El líquido cefalorraquídeo protege el encéfalo y la médula espinal, y

además se encarga del transporte de numerosas sustancias químicas.
Otro punto importante es el análisis de las inserciones de las membranas
en los diferentes huesos del cráneo, así como también en los diferentes seg-
mentos del tejido blando, asociándolos con las conexiones globales del
sistema fascial.
Hoz del cerebro

• Inserciones anteriores:
– Canal sagital interno del hueso frontal.
– Crista galli del hueso etmoides.
– Muesca del etmoides en el hueso frontal.
• Inserciones posteriores:
– Protuberancia occipital interna.
– Canal sagital del hueso occipital.
• Inserciones superiores:
– Cara interna de los huesos frontal, parietal y occipital, a lo largo de la
sutura sagital y la línea media.
• Inserciones inferiores:
– Tienda del cerebelo.
• Senos venosos relacionados:
– Seno sagital superior, formado por el desplegamiento de las insercio-
nes a lo largo de la sutura sagital.
– Seno sagital inferior, formado por el borde libre de la hoz del cerebro.
– Seno recto, punto de unión entre la hoz del cerebro con la tienda
del cerebelo.
Hoz del cerebelo

• Inserciones superiores:
– Hojas inferiores de la tienda del cerebelo y el seno recto.
• Inserción posterior:
– Canal sagital del occipucio.
• Inserción inferior:
– Anillo fibroso alrededor del foramen magnum.
77
Tienda del cerebelo
• Hojas superiores que se dirigen hacia la hoz del cerebro.
• Hojas inferiores que se dirigen hacia la hoz del cerebelo.
• Inserciones anteriores:
– Apófisis clinoides anterior del hueso esfenoides (extremo superior).
– Apófisis clinoides posterior del hueso esfenoides (extremo inferior).
• Inserciones laterales:
– Canal petroso de los huesos temporales.
– Apófisis mastoides de los huesos temporales.
– Ángulo inferior de los huesos parietales.
• Inserciones posteriores:
– Canal lateral del hueso occipital.
Tubo dural espinal
• Extremo superior:
– Parte posterior de los cuerpos de C2 y C3.
• Extremo inferior:
– Porción anterior del canal de S2.
– Inducido hacia el periostio del cóccix.
M EL PUENTE «MIODURAL»
El foramen magnum constituye el lugar de traspaso entre la duramadre cra-

neal y la medular, así como también el lugar de conexión entre el
sistema fascial interno y el externo. El enlace entre estos dos sistemas se
produce a nivel del sistema nervioso, y se manifiesta mediante un constante
movimien- to del complejo fascial que se corresponde con el movimiento
y la tensión cambiante de las membranas intracraneales. A través de las
inserciones comunes en el sistema óseo, así como también a través de las
conexiones directas, la fascia extradural, por un lado, y las meninges por el
otro, están relacionadas entre sí y son funcionalmente dependientes unas
de otras (Upledger, 1978). En los últimos años, se han encontrado varias
conexiones anatómicas entre los dos ambientes hasta la fecha no
78
conocidas. Tiene un interés muy
79
especial el análisis de las conexiones anatómicas del músculo recto

posterior menor de la cabeza (MRPMC). Este músculo, tan escondido y
aparentemente con una función secundaria en los movimientos de la
cabeza, tiene una importancia muy particular en el desenvolvimiento del
sistema fascial del cuerpo (Fig. 30a y 30b).
En el año 1995, Hack y cols. (Hack et al., 1995), documentaron la cone-

xión entre el MRPMC y la duramadre medular en el espacio atlantooccipital.
En los libros clásicos de anatomía, se observa que el MRPMC se expande
entre las masas laterales del atlas y la porción basilar del occipital, y que su
función es la extensión de la cabeza. Los investigadores mencionados docu-
mentaron que existía una conexión adicional entre este músculo y la
duramadre en la unión atlantooccipital, formándose una especie de
puente entre las estructuras fasciales externas y la duramadre. Esta conexión
puede transmitir las tensiones recíprocas entre la duramadre por un lado, y
el sistema miofascial de la región cervical, por el otro, y a través de ella con
el resto del sistema fascial del cuerpo. El MRPMC se convierte, de esta
forma, en un mecanorreceptor, asegurando la posibilidad de una
retroalimentación propioceptiva (estática y dinámica) hacia el sistema
nervioso central, controlando los movimientos de la cabeza a través del
control de la función de la musculatura de esa región (Abrahams, 1997;
Jackson, 1996). Puede considerarse al MRPMC como un receptor de las
tensiones recíprocas entre dos ambientes, externo e interno, a través del
registro del nivel de estrés mecánico de la duramadre.
En las investigaciones basadas en el análisis de la resonancia magnética,

se ha observado la presencia de acumulaciones de grasa sobre este músculo
en pacientes con dolor crónico en la región suboccipital, consecuencia del
síndrome de latigazo (Hallgren et al., 1994; Hack et al., 1995; Rothman et al.,
1996).
Por otra parte, la proximidad de la conexión fascial del MRPMC a la

cister- na magna podría influir, a través de la tensión recíproca de las
membranas, en las características de la fluctuación del líquido
cefalorraquídeo (Chaitow, 1999).
Según el enfoque osteopático, el gran ligamento de la nuca constituye el

lugar de unión de las grandes cadenas fasciales del cuerpo. Las investigacio-
nes de Mitchel (Mitchel et al., 1998; Chaitow, 1999) revelan las conexiones
directas entre el ligamento de la nuca y la duramadre a nivel C1 y C2. Esta
afirmación refuerza las observaciones descritas sobre el MRPMC.
80
Oc
MRPM
C
Pm
C1
Dm
Fig. 30a. Relació n anató mica del mú sculo recto posterior menor de la
cabeza. (Oc: occipucio; MRPMC: mú sculo recto posterior menor de la cabeza;
Pm: puente miodural; Dm: duramadre medular; C1: primera vé rtebra
cervical.)
Fig. 30b. Interconexió n entre el MRPMC y la duramadre medular. (0: occipu-

cio; 1: atlas (arco posterior); 2: axis (arco posterior); 3: duramadre medular; 4:
MRPMC; 5: musculatura suboccipital insertada en el tejido del canal
medular; S: médula.) Hack, G., Koritzer, R., Robinson, W., Hallgren, R.,
Greenman, P. (1995). Anatomic relation between the rectus capitis posterior
minor muscle and the dura mater. Spine, 20(23), 2484-6.
81
Todos los elementos anteriormente mencionados constituyen lo que se deno-

mina, en las terapias relacionadas con el cráneo, el sistema craneosacral (Chaitow,
1998; Upledger, 1987; Don Cohen, 1997). Este sistema se compone de los siguien-
tes elementos básicos:
• Las meninges.
• Las estructuras óseas a las que las meninges se adhieren.
• Otras estructuras no óseas relacionadas con las meninges.
• El líquido cefalorraquídeo.
• Todas las estructuras relacionadas con la proliferación, la reabsorción y el
almacenamiento del líquido cefalorraquídeo.
Por su parte, el sistema craneosacro se relaciona directamente con los
siguientes sistemas corporales:
• Sistema miofascial.
• Sistema nervioso.
• Sistema musculoesquelético.
• Sistema vascular.
• Sistema linfático.
• Sistema endocrino.
• Sistema respiratorio.
• Sistema digestivo y los demás.
Existe una acción recíproca entre cada uno de estos sistemas y el sistema cra-
neosacro. Cualquier trastorno en este último influirá negativamente en el funcio-
namiento de los otros sistemas, así como también un trastorno en alguno de
los sistemas mencionados afectará al funcionamiento correcto del sistema
craneosacro. Especialmente importante es su asociación con el sistema nervioso
central en su proceso de crecimiento y desarrollo.
Se puede concluir que las interconexiones del sistema fascial alcanzan a todos
los componentes y sistemas del cuerpo. Este análisis lleva a dibujar un completo
sistema de conexión del cuerpo basado en la integración del sistema fascial,
permitiendo la conexión y la comunicación entre diferentes niveles funcionales,
distintos tejidos, así como la transmisión de impulsos, información, integración e
interacción (Fig. 31).
De esta forma, la fascia constituye una especie de red continua que conecta
los grupos musculares adyacentes, estableciendo vínculos mecánicos entre
músculos anatómicamente muy separados entre sí, como pueden ser, por
82
ejemplo, los músculos de la región suboccipital y los extensores del dedo gordo
del pie. No es
83
Sist Sist
oseoartic
miofa
ema ema
ular
scial
Tejido
(sistema
conectivo
fascial)
Sist Sist
viscerofas
nerv
ema emacial
ioso
Fig. 31. El sistema del movimiento corporal controlado e interconectado a través del
tejido conectivo del sistema fascial. (Adaptado de Comeford, 2000.)
una exageración ni una posibilidad de conexión muy remota, pues la fascia no es

una entidad fisiológica, sino un conjunto membranoso muy extenso en el cual
todo se encuentra, de una u otra manera, conectado (Bienafait, 1999). Este
conjunto de tejido formado por una pieza única proporcionó la noción de
«globalidad» sobre la que se apoyan las terapias miofasciales, y tiene como
conclusión principal, base de todas esas técnicas, que la menor tensión, ya sea
ésta activa o pasiva, repercute sobre todo un conjunto. Todas las partes
anatómicas pueden así ser consideradas como mecánicamente unidas.
Con estas observaciones sobre las bases anatómicas del sistema fascial propo-
nemos cambiar el paradigma existente, en la fisioterapia en general y en las tera-
pias manuales en particular, de que las disfunciones del aparato locomotor deben
tener su origen en las estructuras musculoesqueléticas.
84
FUNCIONES DE LA FASCIA
Ya se mencionó anteriormente que el cuerpo humano está envuelto,
sostenido, conectado y comunicado por medio de un variado tejido conectivo,
que se acordó denominarlo sistema fascial. Es un sistema activo, vivo, resistente
y omnipresente en todo el cuerpo. Se encuentra bajo la piel (formando el
embalaje protector del cuerpo), cubre músculos, tendones, órganos, nervios,
vasos sanguíneos y huesos, y tiene una gran trascendencia sobre el movimiento y
los procesos fundamentales del metabolismo corporal. El sistema fascial, además
de las funciones de sostener y mover el cuerpo, tiene otras actividades
biomecánicas y de otra índole. Sus propiedades son infinitas, entre las que
cabe mencionar la expansión de los nervios y vasos linfáticos, el intercambio
metabólico, por su relación con el metabolismo del agua, la función nutritiva en
relación con la sangre y la linfa, etc. En cierto modo, es la «agencia de transporte»
en todos los niveles del organismo y de todos sus sistemas. Por lo general,
destacan las funciones mecánicas del sistema fascial, que se pueden agrupar en:
• Protección.
• Formación de los compartimientos corporales.
• Revestimiento.
Otras funciones del sistema fascial son:
• Mantenimiento del bombeo circulatorio de la sangre y de la linfa.
• Ayuda en los procesos bioquímicos del cuerpo a través de las actividades del
líquido intersticial.
• Ayuda en la preservación de la temperatura corporal.
• Ayuda en el proceso de curación de las heridas (producción de colágeno).
FUNCIONES BÁSICAS DEL SISTEMA FASCIAL

Protección
El sistema fascial forma una completa e ininterrumpida red protectora del

cuerpo. Protege a cada uno de los componentes corporales de una forma
individual, y también actúa como un sistema de protección global. Por su
resistencia, permite mantener la integridad anatómica de diferentes segmentos
corporales y conservar su forma más conveniente. Hay que aclarar que este
proceso no significa un incremento gradual de rigidez, sino un proceso de
adaptabilidad. En él, la fascia ajusta sus tensiones en respuesta a las necesidades
85
funcionales. Por ejemplo, el «tono» fas-
86
cial alrededor de los riñones es más fuerte del que rodea, por ejemplo, a los intesti-
nos, por el hecho de que las necesidades del movimiento son diferentes.
La fascia constituye la primera barrera protectora contra las variaciones de ten-

sión en respuesta a los impactos mecánicos internos y externos; los absorbe y, de
esta forma, preserva la integridad de la estructura que envuelve y protege. Actúa
como un amortiguador y como un sistema de dispersión del impacto. Esta función
es muy importante en las meninges.
La elasticidad del sistema fascial disminuye gradualmente con la edad, lo que

se refleja en una menor capacidad protectora. Este proceso se puede observar
fácil- mente en la piel. Al pinchar la piel de una persona joven, la marca
desaparece rápidamente, lo que no ocurre en una persona mayor.
Una parte importante de la respuesta protectora del sistema fascial está

condicionada por la concentración local de proteoglucanos y de ácido
hialurónico. Las etapas de síntesis y metabolismo de ambos pueden verse
afectadas por factores endógenos (hereditarios, errores genéticos) y también
exógenos (malnutrición, infecciones, traumatismos, estrés). En ambos casos, se
produce una densificación de las fibras de colágeno y un endurecimiento de la
sustancia fundamental, lo que, con el tiempo, conduce a la formación de
calcificaciones. Por esta razón, en las inserciones de los tendones sometidos a
prolongadas tensiones o a repetidos y fuertes estiramientos, se observan
calcificaciones (por ejemplo, en la columna vertebral, la articulación del codo o
en el tendón de Aquiles). En el proceso de defensa y adaptación funcional, el
tejido conectivo se transforma en un material duro y resistente que forma una
calcificación. De esta manera, el cuerpo presenta mayor protección.
El sistema fascial actúa principalmente contra las tensiones excesivas y otros
impulsos mecánicos que puedan agredir al cuerpo de una manera súbita. En
el proceso de protección, el sistema fascial puede cambiar su densidad de
acuerdo a los requerimientos mecánicos. Sin embargo, nunca llega a la rigidez,
manteniendo siempre una cierta elasticidad en respuesta a las solicitudes que debe
experimentar la zona controlada por la fascia de acuerdo a las necesidades
funcionales. El sistema fascial puede, en este proceso, reemplazar un haz
muscular, algo que ocurre, por ejemplo, en el tracto iliolumbar o en la fascia
plantar.
Absorción de los impactos y amortiguación de las presiones
El cuerpo es propenso a diversos tipos de traumatismos, y las ondas de

impacto pueden afectar a las distintas estructuras. El sistema fascial es capaz de
amortiguar esta onda y de absorber el impacto, atenuando su intensidad y
87
preservando la
88
integridad física del cuerpo. En el proceso de absorción de los impactos, el tejido

graso desempeña un papel importante. Entre las principales funciones de la fascia
a nivel superficial destacan el soporte y la definición de la grasa del tronco y de las
extremidades, así como el sostén de la piel con respecto a los tejidos
subyacentes. La grasa, controlada por el sistema fascial, forma una especie de
almohadillas de protección con un espesor variable según la región corporal.
Por esta razón, los golpes recibidos, por ejemplo, en el glúteo son menos
dolorosos que los recibidos en la parte anterior de la tibia. En el abdomen, donde
no existe protección ósea como la que existe en el tórax, la grasa protege a los
órganos de la cavidad abdominal con el fin de permitir su desarrollo funcional
normal.
El sistema muscular permite que las tensiones innecesarias sean absorbidas

por la fascia, evitando así la rotura del músculo, de alguno de sus componentes o
de cualquier otro órgano que protege. Esto ocurre por el estímulo directo en las
terminaciones nerviosas de la fascia. Con esta observación, se revela la
necesidad y la importancia de la presencia de una estructura fascial distribuida
en múltiples niveles y capaz de reaccionar de una manera multidireccional al
mismo tiempo.
La función amortiguadora del sistema fascial se debe principalmente a las

propiedades de los proteoglucanos, que se convierten en amortiguadores de
impacto, actuando como lubricantes frente a las solicitudes mecánicas intensas y
repetidas. Tienen la capacidad de transformarse en una sustancia viscoelástica
(véase el glosario de biomecánica) en diferentes niveles del sistema fascial
(véase el capítulo sobre la histología del tejido conectivo). Este proceso fue
demostrado por Yahia en sus investigaciones sobre la fascia toracolumbar
(Yahia, 1992).
Formación de los compartimientos corporales
Como ya se mencionó con anterioridad, prácticamente no hay parte alguna

del cuerpo que no esté cubierta por el sistema fascial que, en forma de sutiles
cubier- tas, envuelve hasta el elemento anatómico más pequeño. Sin embargo, la
fascia por una parte divide, pero por la otra unifica y conecta. Los tabiques
musculares, por ejemplo, en las extremidades, permiten englobar la acción
muscular de una región determinada. El sistema fascial facilita, de esta manera, la
formación de los grupos funcionales, y permite a un músculo, uniendo su acción
con la de diferentes compañeros, ejecutar movimientos incluso a veces opuestos.
Un ejemplo de esta acción es el comportamiento de los músculos aductores
que, según el grado de flexión del muslo, pueden actuar como flexores o
extensores de la cadera (Kapandji, 1977). Estas divisiones continúan también
89
dentro de los músculos, permitiendo la especialización de los grupos de fibras en

una actividad precisa, ya sea de sostén o de ejecución de un movimiento
determinado.
90
Las divisiones permiten también la independencia de acción entre los

músculos y los órganos con respecto a las estructuras adyacentes, constituyendo
planos de movimiento. De esta forma, se favorece el deslizamiento entre los
músculos y los órganos, así como también entre los fascículos de cada músculo,
en el proceso de adaptación a tensiones cambiantes en respuesta a las
necesidades funcionales. Estos planos facilitan también la palpación de las
diferentes estructuras profundas.
Los compartimientos formados por el sistema fascial constituyen una especie

de cajas herméticas que permiten el mantenimiento de diversas presiones entre
uno y otro, facilitando el trabajo muscular, pero también protegiendo al cuerpo
de la difusión de las infecciones entre compartimientos.
Así, los compartimientos protegen también a las estructuras internas de la

pro- pagación de los focos inflamatorios. Ejemplos de esta función se pueden
observar en el hígado o en el pulmón. Se puede preservar así el funcionamiento
del órgano, a pesar de que una de sus partes esté afectada por un proceso
inflamatorio.
Determinación de la forma de los músculos y

mantenimiento de la masa muscular en una posición
funcional óptima
Esta propiedad permite incrementar la eficacia mecánica de los movimientos. De-

pendiendo de la distribución de las fibras, el sistema fascial puede restringir
la amplitud del movimiento en cualquier nivel o incrementar la fuerza muscular. El
sistema fascial anclado en el sistema óseo está constituido por una serie de tubos
y láminas que se dirigen en diferentes direcciones, según los requerimientos de
cada región. Las láminas fasciales se colocan en diferentes niveles; en la mayor parte
de los casos, la orientación de las fibras de cada uno de los niveles se dirige
en otra dirección. De esta forma protegen un segmento determinado,
facilitando un movimiento en particular, logrando su solidez, eficacia, fuerza y
resistencia (Fig. 32).
Suspensión
Cada componente del cuerpo humano tiene una ubicación precisa. Cualquiera
que sea su función, la ubicación está determinada por el sistema fascial y
debe analizarse dentro de las funciones específicas de cada componente en
cuestión. El sistema fascial mantiene la cohesión interna y externa de cada
estructura corporal, permitiéndole su fijación, pero por otro lado, le permite
91
cierto grado de movilidad. Esta movilidad es indispensable en el proceso de

adaptación a diferentes obs- táculos.
92
Fig. 32. Fascia de la pierna. Se obseva la distribució n del sistema fascial orientado en
distintas direcciones, segú n las necesidades funcionales de cada segmento.
La importancia de la suspensión varía de una región corporal a otra. La ampli-

tud del estiramiento del sistema fascial depende de su ubicación. Es mayor, por
ejemplo, en la piel, y mucho más pequeña en el tendón. Esto depende de la pro-
porción y de la densidad de las fibras de colágeno, así como también del tipo de
colágeno «utilizado» en la construcción del sistema fascial en esa parte del
cuerpo. El espesor y la densidad del colágeno pueden cambiar, no sólo según la
zona, sino también según la edad de la persona, siendo más denso en las personas
mayores; en consecuencia, la elasticidad de la fascia disminuye. Se produce un
acortamiento y posteriormente se inicia el proceso de calcificación.
El proceso de suspensión se modifica según el comportamiento del
sistema fascial marcado por sus requerimientos funcionales. Se produce el
fenómeno de adaptabilidad dentro de los requerimientos mecánicos, que se debe
a la capacidad de la fascia respecto a los cambios plásticos para facilitar, de esta
forma, la fisiolo- gía del cuerpo.
Sostén
El mantenimiento de la integridad anatómica del cuerpo corre a cargo del sistema
fascial, y esto hay que entenderlo dentro de la interdependencia de las diferentes
estructuras corporales. La fascia constituye el motor principal de la estabilidad
de las articulaciones, coordinado por la mecánica miofascial. Asegura la
coherencia y el buen funcionamiento fisiológico de los órganos internos.
93
Soporte
El sistema fascial constituye el soporte, no sólo del sistema locomotor, sino tam-
bién de los sistemas nervioso, vascular y linfático. Estas estructuras están constitui-
das en parte por fascias, a fin de mantener su forma anatómica. A través del
sistema fascial se produce la interdependencia entre los sistemas nervioso,
vascular y miofascial. Esta relación intrínseca parte desde el desarrollo
embrionario del cuerpo, formando el soporte y la guía de los sistemas
vascular y nervioso.
Cohesión de las estructuras del cuerpo: soporte del equilibrio postural
Al considerar la importancia del sistema fascial en el control del movimiento

corporal en todos sus niveles, hay que subrayar su importancia en el manejo y el
mantenimiento de una postura eficaz. Se considera que el desequilibrio del
sistema fascial influye considerablemente en la formación de compensaciones
posturales, compensaciones que, con el tiempo, crean hábitos inadecuados
llevando a la apa- rición de diferentes patologías (véase el capítulo sobre la
postura).
Nutrición del tejido

El sistema fascial superficial participa también en el proceso de sudación,
ayudando en la conservación de la temperatura corporal, y en él nace una gran
parte de los capilares que cumplen con la función nutricional.
Ayuda en la curación de las heridas (producción de colágeno)

El proceso se realiza mediante el tejido de granulación, que induce la cicatrización.
Coordinación hemodinámica
Los sistemas vascular y linfático no pueden disociarse del sistema fascial.
Formando con ellos una armonía casi perfecta, el sistema fascial soporta los
sistemas circula- torios del cuerpo. Concretamente, el sistema venoso y el
sistema linfático tienen una estructura muy fláccida y fácil de colapsar. La
función de las válvulas no es suficiente para el proceso de retorno, y la fascia
suple este papel, trabajando como una bomba periférica que expulsa la sangre y la
linfa hacia el corazón. Estos movimientos son ininterrumpidos y la acción es
posible a través de la acción de las envolturas fasciales propias de los vasos, así
como también a través de las estructuras fasciales de los músculos activadas a
través de las contracciones musculares.
Las diversas orientaciones de las fibras del sistema fascial dan un aspecto de
94
espiral para permitir a las estructuras que se ajusten llevando los líquidos hacia el
corazón. Considerando que las restricciones del sistema fascial pueden ser el ele-
95
mento perturbador que produce la estasis, debiéramos preguntarnos si no es

la fascia el motor de la circulación de retorno.
Las arterias se defienden de un modo más eficaz, considerando que sus
contornos forman una estructura que es relativamente rígida.
Comunicación de cambios
El tejido conectivo es un complejo unitario; cubre cada componente corporal en
todos sus niveles. Es capaz de transmitir los impulsos mecánicos y comunicar los
cambios relacionados con la patología, así como también con el proceso de cura-
ción. Se puede concluir que un funcionamiento correcto del sistema fascial
significa una garantía del buen estado funcional del cuerpo y, por lo tanto, de
una buena salud.
NOTA
Las principales relaciones de topografía del sistema miofascial fueron descritas en
los capítulos correspondientes a las aplicaciones prácticas en relación con la
ejecu- ción de los tratamientos. Evitamos la descripción anatómica detallada para
no co- piar los textos de anatomía a los cuales se refiere al lector.
96
Histología
del
tejido
conectivo
HISTOLOGÍA DEL TEJIDO CONECTIVO
Entre las propiedades

fisiológicas del tejido
conectivo hay que subrayar
el comportamiento mecánico
de las fibras de colágeno. La
orientación de las fibras y su
movilidad se pueden
comparar con el
«atrapanovias», un
divertido juego indígena. Al
estar libre
de las fuerzas de estiramiento, la estructura es ancha y
abierta. Sin embargo, al estirarla sus componentes se
alargan y acercan uno al otro, cerrando de esta manera el
diámetro de toda la estructura. Esto ocurre por la reducida
capacidad de elongación de las fibras individuales.
74

Bajo el nombre de tejido conectivo se incluye una gran variedad de tejidos
responsables de facilitar al cuerpo fuerza, elasticidad, densidad, nutrición, defensa
y otras propiedades, definidas de distintos modos dependiendo del enfoque del
análisis corporal que realicemos. Estos tejidos se denominan de diferentes
maneras. Sea cual sea el nombre que lleven, siempre poseen la misma estructura
de base. Entre un hueso y una aponeurosis, por ejemplo, no hay diferencias
fundamentales; apenas los diferencia el reparto, en cuanto a cantidad y forma,
de los elementos que los constituyen (Bienfait, 1999). Por lo general, dentro del
mundo fisioterapéutico no prestamos una atención adecuada a esta verdadera
fábrica de nuestro cuerpo, y el enfoque que le damos generalmente es netamente
mecánico. La función esencial del tejido conectivo no es solamente, como su
nombre indica, conectar entre sí diferentes elementos corporales, sino también
«equilibrar la función entre una eficiente estabilidad y una apropiada
flexibilidad» (Bienfait, 1999). Estas funciones simultáneas pueden obtenerse
combinando correctamente las proporciones de los componentes que permiten
formar una estructura más flexible (tendón) o una estructura muy estable
(hueso).
Las investigaciones sobre el tejido conectivo tienen una larga historia en la que
se han producido muchos tropiezos. Hace ya dos siglos, Haller (Oschman,
1993) definió una sustancia parecida a una red, en la cual, afirmaba, están
sumergidos todos los vasos y fibras musculares del cuerpo humano. En el año
1809, Lamarck (Spodaryk, 1996) pregonaba que cada órgano del cuerpo
animal, sin excepción, está envuelto en este material. En el año 1830, el
nombre de tejido conectivo fue utilizado por primera vez por Johann Muller
(Spodaryk, 1996). A finales del siglo XIX, una vez establecida la teoría celular
de Schwann, Max Schultze (Spodaryk, 1996) afirmó que existe una continuidad
de protoplasma citoplásmico entre las fibras extracelulares y la sustancia
intracelular. Sin embargo, este punto de vista no fue profundizado, ya que los
científicos se volcaron en el estudio de la estructura y el metabolismo celular
separando, en cierta manera, la célula del contexto global del tejido conectivo.
En los últimos 25 años, la ciencia apenas se ha ocupado de investigar seriamente
esta integración estructural y funcional del cuerpo.
El tejido conectivo, uno de los cuatro tejidos que componen el cuerpo huma-
no A , constituye el 16% del peso corporal y contiene el 23% del agua del
cuerpo. Está encargado de diferentes funciones, como, por ejemplo, proporcionar
al cuerpo la fuerza tensil, la elasticidad y la densidad, o formar parte del sistema de
defensa no inmunológico; también facilita los movimientos formando palancas y
evitando el exceso de fricciones, presiones e impactos entre los segmentos
75
móviles (Cantu, 1992; Fawcett, 1999; Fung, 1967). Asimismo, es el principal

tejido encar-
76
gado de la reparación de las heridas y espacios dejados por las células muertas en
tejidos que no se regeneran (Barlow, 1992). Por lo tanto, no es una exageración
compararlo, desde el punto de vista funcional, con un órgano o sistema corporal.
Considerando lo expuesto anteriormente, estamos obligados a realizar un profun-
do análisis de sus propiedades histológicas y biomecánicas.
Desde un enfoque estructural, podemos definir al tejido conectivo como

un material compuesto por proteínas insolubles (principalmente el colágeno y la
elasti-
na) sumergidas en una sustancia gelatinosa fundamental B . Estos elementos y
los tejidos que los rodean actúan como un sistema integrado y no como entidades
separadas. Como todas las proteínas, la elastina y el colágeno se renuevan, pero,
al ser la elastina una proteína de larga duración, tiene una formación estable,
mientras que el colágeno, proteína de corta duración, se modifica durante toda
su vida.
El cuerpo humano no posee una unidad central que gobierne el resto de los componentes. No
hay grados de importancia. El funcionamiento de todo el sistema depende de la integridad de
las acciones de todos los componentes del cuerpo.
El tejido conectivo se divide en tres tipos: el tejido conectivo propiamente di-

cho, el tejido conectivo específico (tejido adiposo, tejido reticular) y el tejido conec-
tivo esquelético, que forma el cartílago y el hueso. Los tres tienen la misma base
embriológica, formándose en la cuarta semana de vida, a partir del todavía
primiti- vo mesodermo. Interés particular tiene el tejido conectivo propiamente
dicho, que se clasifica, según la densidad, la proporción y la orientación de sus
fibras y el tipo
de células presentes, en tres grupos básicos C : denso regular (presente en los
ligamentos y tendones, las fibras de este tejido están orientadas en la dirección
más adecuada para resistir las tensiones mecánicas a las que están
sometidas); denso irregular (presente en las cápsulas articulares, el periostio, la
aponeurosis y en todos los sitios donde se requiere una gran resistencia mecánica
multidireccional) y laxo (presente en las envolturas viscerales, neurológicas y
musculares, así como también en la fascia subcutánea). Al analizar la
composición histológica del tejido conectivo, debemos mencionar sus principales
componentes: las células (fibroblastos, macrófagos y células cebadas o
mastocitos ) y la matriz extracelular, que se compone de fibras (elastina,
77
reticulina y colágeno) y de la sustancia amorfa fundamental. Las propiedades

biomecánicas del tejido conectivo dependen, por una parte, del número y la
orientación de las fibras de colágeno en relación con la
78
proporción de la sustancia fundamental, y por otra, de la proporción entre la

cantidad de fibras de colágeno y de elastina. La elasticidad de las fibras del tejido
conectivo junto con la viscosidad de la sustancia fundamental definen sus
propiedades de viscoelasticidad, que aseguran su normal movilidad. Sin embargo,
este comportamiento se imposibilita cuando existe una restricción del sistema
fascial. Los cambios en la calidad de la sustancia gelatinosa fundamental al
adoptar un comportamiento principalmente estacionario (hipomovilidad)
estimulan la producción de una excesiva cantidad de entrecruzamientos entre las
fibras de colágeno, alteran- dose así la proporción entre las necesidades de la
fuerza tensil y la movilidad. Este proceso facilita también el atrapamiento de
toxinas, gérmenes, parásitos, cuerpos extraños, y otros.
79
A COMPOSICIÓN HISTOLÓGICA DEL CUERPO HUMANO
• Tejido muscular.
• Tejido nervioso.
• Tejido epitelial.
• Tejido conectivo.
■ 16% del peso corporal
■ 23% del agua del cuerpo.
La combinación de los tejidos mencionados permite formar los
diferentes órganos que componen el cuerpo humano.
B COMPOSICIÓN HISTOLÓGICA DEL TEJIDO CONECTIVO
Como se mencionó anteriormente, el principal componente del tejido

conectivo es la sustancia fundamental, parecida a un gel, en la que se
encuentran sumergidas muy separadas entre sí, diferentes células y fibras (Fig.
1). El tejido conectivo está presente en todo nuestro cuerpo, cumpliendo, por
un lado, con las funciones de soporte y unión entre las diferentes estructuras
del organismo, al formar límites de encapsulamiento de los órganos, definir
así su tamaño y
Subunidades de Proteína central

Moléculas proteoglucano
de ácido
hialurónico Cadenas de
glucosami-
noglucanos
Fibras de
Fibrillas de
elastina
colágeno
80
Fig. 1. Representació n esquemática del tejido conectivo.
81
forma y, por otro lado, definiendo a través de finos tabiques, entre sí, a
las diferentes unidades.
• CÉLULAS. Las células representan alrededor del 20% del volumen de todo
el tejido conectivo y se dividen en dos grupos principales: células fijas y
células libres.
El primer grupo se caracteriza por poseer un ciclo vital largo y se

las considera como «verdaderas» células del sistema fascial, los
fibroblastos, sintetizando sus principales componentes (Fig. 2). Estas
células, en forma de estrella, se comunican a través de prolongaciones
protoplásmicas, tienen una mínima actividad metabólica, y su función es
únicamente secretar dos proteínas de constitución del sistema fascial: el
colágeno y la elastina. A los fibroblastos los acompañan las células
adiposas. Su principal función consiste en almacenar los lípidos y
liberarlos posteriormente a la sangre como fuente de energía. Una de las
características de interés en el estudio de los cambios del sistema fascial
es su propiedad de acumulación en grandes cantidades; cuando llegan a
ser el tipo celular predominante, forman el tejido adiposo denso e
hipomóvil.
En el segundo grupo, el de las células libres, destacan los macrófagos.

Estas células grandes desempeñan una doble función: preparar la herida
para el proceso de cicatrización, es decir, limpiar los detritos y controlar
Fig. 2. Los fibroblastos son los verdaderos «constructores» del cuerpo huma-
no, y su principal responsabilidad es la formació n del tejido conectivo.
(Mues- tra de los fibroblastos de la piel del feto humano. Fotografía: Nancy
Kedersha. Inmunogen. Con permiso de Science Photo Library.)
82
químicamente la cantidad de fibroblastos necesarios para esa

cicatrización (Savio, 1997; Leibovich, 1974). En cierto modo, los
macrófagos actúan como pequeños basureros, ingeriendo las células
muertas, los restos celulares y cualquier otro tipo de partículas
extrañas; además, participan en la presentación de los antígenos. Como
un dato importante, se debe mencionar que, según varios
investigadores, el empleo de cortisona en la etapa inicial del proceso
inflamatorio puede inhibir la función de los macrófagos y retrasar la
producción de las fibras indispensables para la cicatrización (Lei- bovich,
1974; Fowler, 1989).
En el grupo de las células libres también se encuentran las más impor-
tantes para nuestro estudio, como las células cebadas o mastocitos, que
secretan diferentes ingredientes activos como la heparina, la histamina y la
serotonina (acción vasodilatadora principalmente). Su participación es im-
portante en la primera fase de la inflamación, cuando liberan su
contenido con el fin de controlar las diferentes etapas del proceso de
cicatrización. También controlan la constricción de los vasos
sanguíneos y activan las señales del dolor. En condiciones normales,
contribuyen a la continua reno- vación de la sustancia fundamental. Hay
que destacar también su importancia en los procesos inmunológicos
(fijación de anticuerpos de la clase E): los trastornos en su reacción
pueden causar alteraciones respiratorias en las personas alérgicas, por
ejemplo, en los asmáticos (Bloom-Fawcett, 1999), urticaria, mastocitosis
y anafilaxia.
• MATRIZ EXTRACELULAR. Es el medio en el que crecen, viven y se despla-
zan las células (Fig. 1). La matriz influye activamente en todas estas
actividades (Robbins, 2000) y se compone de dos elementos principales:
las fibras y la sustancia fundamental.
Las fibras:
– Elastina. Es una proteína que permite disponer de suficiente elasticidad
en lugares específicos, como por ejemplo los tendones, los ligamentos, la
piel y las arterias. Las fibras de elastina pueden estirarse y alcanzar el
150% de su longitud inicial, y luego pueden recuperar, como un resorte,
su tamaño inicial al cesar la fuerza de distensión (Bloom-Fawcett, 1999;
Robinns, 2000). Esta elasticidad es explicable por sus características: su
propia estructura es elástica, pero la red (malla) de la elastina también es
elástica y fácilmente deformable (Fig. 3). Sin embargo, la elastina es una
estructura estable y no experimenta muchos cambios durante su vida. Al
someterla a una fuerza de estiramiento excesiva, la fibra se rompe y en
83
consecuencia sus extremos se retraen rápidamente y se enrollan. En los

órganos que deben soportar
84
(A)
(B)
Entrecruzamientos Fibras de elastina
Fig. 3. Representació n esquemá tica del comportamiento de la red de elastina

en reposo (A) y bajo acció n de las fuerzas mecá nicas de estiramiento (B). (Mo-
dificado de Spodarek, 1996.)
la acción continua de las fuerzas externas e internas, como, por

ejemplo, los pulmones, que se expanden con cada inspiración y deben
regresar a su volumen original durante la espiración, podemos observar
una abundante cantidad de fibras de elastina (Bloom-Fawcett,
1999).
– Colágeno. D El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo

humano, y asegura a la fascia la fuerza y protección de los
estiramientos excesivos (Fig. 4). Las fibras de colágeno son flexibles,
pero individualmente no son elásticas. Aunque las fibras ofrecen
mucha resistencia a los estiramientos, todo lo contrario sucede con la
compresión, debido a la elevada relación entre su capacidad de
extensibilidad y su espesor, que le permite «abrocharse», es decir,
ajustarse bajo la carga de compresión (Fig. 5) (Nordin, 1986). Podemos
comparar este fenómeno con el comportamiento de las cuerdas de
nailon, que individualmente no se pueden estirar, aunque el tejido
fabricado con ellas se caracteriza por una gran elasticidad. El colágeno
es el componente más complejo y más importante en el sistema
fascial. Sin colágeno, un ser humano quedaría reducido a un montón de
células unidas por algunas neuronas (Robinns, 2000). Una de las
características de todos los tipos de colágeno —hay cinco tipos de
colágeno agrupados en tres categorías (Spodaryk, 1996)— es su
rígida estructura helicoidal, de donde procede su propiedad protectora.
Las grandes fibras del colágeno se caracterizan por una capacidad
85
limitada de estiramiento longitudinal, lo que indica que están formadas

por subu-
86
Fig. 4. La ininterrumpida red de las fibrillas de colágeno. (Fotografía: J.

Gross. Biocentrum. Con permiso de Science Photo Library.)
(A)
(B)
Fig. 5. Ilustració n de las propiedades mecá nicas de las fibrillas de colá geno:
fuertes y tensas en estiramiento (A), débiles y «abrochadas» en compresió n (B).
(Redibujado de Nordin, 1989.)
nidades de menor tamaño (Blomm-Fawcett, 1999). El sistema fascial

está compuesto principalmente por las fibras tipo I, que representan el
90% del total del colágeno corporal.
– Reticulina. Es una proteína muy fina, una especie de colágeno inmadu-

ro. Se observa masivamente en el estado embrionario; posteriormente,
87
de una manera gradual, es sustituida por el colágeno. Formando una

delgada y fina malla, se encuentra principalmente sobre la superficie de
los vasos sanguíneos, los nervios y los ganglios linfáticos.
• SUSTANCIA FUNDAMENTAL. Ocupa todo el espacio situado entre las

células y las fibras del tejido conectivo, y es una especie de sustancia gelati-
nosa compuesta por largas y entrelazadas moléculas de
proteoglicanos, formados por cadenas de glucosaminoglicanos (GAG) y
con un gran contenido de agua. Estas proteínas tienen propiedades
hidrófilas, es decir, atraen el agua hacia el interior del tejido y permiten
que éste se hinche. Este mecanismo es indispensable para un
mantenimiento correcto de las propiedades mecánicas del tejido
conectivo. La capacidad de hincharse se relaciona, por una parte, con la
concentración de glucosaminoglicanos, y por la otra, con el incremento de
la tensión desarrollada a través de la red de las fibras de colágeno. En
condiciones normales, entre estas dos propiedades debe existir un
perfecto equilibrio. La capacidad que tienen los GAG de atraer el agua y
hacer que el tejido se hinche mantiene la red de coláge- no en un estado de
preestrés incluso aunque no existan fuerzas externas (Figs. 6 y 7). La
sustancia fundamental tiene el aspecto de un gel incoloro y translúcido,
con apariencia y consistencia de una rica hidratación. Los GAG más
importantes del tejido conectivo son: el ácido hialurónico, el condroi-
tina-4-sulfato, el condroitina-6-sulfato y el queratán sulfato, todos ellos
de gran viscosidad. La sustancia fundamental ocupa todos los espacios
libres dejados por otros elementos de la matriz extracelular, y podemos
afirmar que proporciona el ambiente inmediato a cada célula de nuestro
cuerpo. Al contrario de los fibroblastos que, como ya se mencionó,
realizan una míni- ma actividad metabólica, la sustancia fundamental
es la sede de una in- mensa actividad de intercambios. El total de agua
de la sustancia fundamental, se calcula, constituye alrededor del 60-70%
de todo el contenido del tejido conectivo. El agua es indispensable en la
organización estructural de la matriz extracelular. La mayor parte del agua
que ocupa este espacio tiene la capacidad de moverse libremente, por lo
que la sustancia fundamental puede actuar como lubricante, limpiador y
distribuidor de nutrientes. Especialmente, la combinación del agua y el
ácido hialurónico facilita la lubricación entre las fibras de colágeno,
incrementando la viscosidad de esta solución acuosa (Akeson et al,
1967). La función de distribución de nutrientes como, por ejemplo, los
aminoácidos o los monosacáridos, permite que éstos penetren desde la
sangre hacia las células, pero también constituye una vía de transporte
para los desechos del metabolismo. Esta interesante y compleja dinámica
88
se conoce en fisiología con el nombre de
89
Fibras de colágeno
GAG
+
AGUA
Fig. 6. Representació n esquemática de la interrelació n entre la propiedad de

hinchamiento del compuesto de los GAG y el agua, en relació n con la tensió n
adecuada de las fibras de colá geno en un compuesto fisioló gicamente
normal. (Modificado de E. Lederman, 1997.)
Fibras de colágeno
GAG
+
AGUA
Fig. 7. Representació n esquemá tica de una relació n colapsada entre el grado

de capacidad de hinchamiento de los GAG y el agua, en relació n con el grado
de tensió n de las fibras de colá geno. El estado de pretensió n puede alterarse
por un déficit mecá nico de cualquiera de los elementos, o de todos ellos simul-
tá neamente. (Adaptado de E. Lederman, 1997.)
90
microcirculación, y ya fue descrita antes del año 1906 por el fisiólogo

britá- nico E. H. Starling, quien señaló que la cantidad de líquido que pasa
desde los capilares al intersticio es sensiblemente similar a la que el
intersticio devuelve a la sangre más la que extraen los capilares linfáticos.
Bloom explica el equilibrio de Starling de la siguiente manera: «La
presión hidrostática en el extremo arterial de los capilares hace que el
agua y los electrólitos pasen a través de la pared celular hacia la
sustancia fundamental. Una parte de este líquido penetra de nuevo en la
sangre por el extremo venoso de los capilares, donde la presión
hidrostática es menor, y otra parte vuelve a la sangre a través de los vasos
linfáticos. El líquido entra y sale normalmente de la sustancia fundamental
al mismo ritmo.» Este transporte se realiza a través del líquido tisular del
espacio intersticial (Fig. 8), que se renueva constantemente. Se considera
que este espacio contiene una serie de finos canales por los que circulan
los productos generados por la sangre en su camino hacia el sistema
venoso y linfático (Hargens et al., 1986), (Fig. 9). Esta circulación puede
verse afectada por el cambio de la presión hidrostá- tica, así como por el
grado de concentración de las proteínas, en particular del colágeno. El
transporte de macromoléculas (proteínas, así como productos de
desecho) depende de la capacidad hidrocinética del tejido. El curso
normal de este fenómeno está controlado por una carga mecánica
adecuada, proporcionada en condiciones normales por el movimiento na-
Espacio
intersticial
Fibroblasto Fibra de colágeno Proteoglucanos
Fig. 8. Representació n grá fica del espacio intersticial. (De E. Lederman, 1997.)
91
Flujo del líquido Canales libres del espacio

intersticial
Capilares Ganglio linfático
Fig. 9. Representació n esquemá tica del proceso de flujo de los nutrientes desde
el sistema arterial hacia los sistemas venoso y linfá tico. (De E. Lederman, 1997.)
tural que realiza el cuerpo. La falta de un movimiento apropiado

(sobrecarga, hipomovilidad, o ambas) impide el proceso natural del
transporte y no sólo facilita la captación de las toxinas, sino que también
disminuye el estí- mulo del metabolismo celular y reduce la capacidad de
crecimiento y de curación del tejido. El uso apropiado de las
estrategias mecánicas en la aplicación de las terapias miofasciales (Fig. 10)
permite modificar la estructura del contenido del espacio intersticial, así
como liberar las toxinas atrapadas, facilitando, de este modo, el proceso
de su liberación y transporte hacia los sistemas venoso y linfático (Figs.
11a, 11b, 11c). Los cambios de calidad de la sustancia fundamental, a raíz
de las restricciones del sistema
Líquido Líquido
Sangre intracelular
intersticial
Compartimientos Compartimiento
extracelulares intracelular
Fig. 10. La aplicació n de adecuadas estrategias mecá nicas utilizadas en las te-
rapias miofasciales permite el intercambio de los líquidos entre los dos com-
partimientos: el extracelular y el intracelular.
92
Toxina atrapada
Sustancia
fundamental
Fig. 11a. Representació n esquemá tica del proceso de liberació n de las toxinas
atrapadas en la sustancia fundamental del tejido conectivo. (De Oschman, 1993.)
Monómeros
Toxinas liberadas
Fig. 11b. La presió n mecánica del proceso de liberació n miofascial puede cam-
biar la composició n de la sustancia fundamental de un estado semisó lido a
un estado semilíquido. (De Oschman, 1993.)
Red repolimerizada
Fig. 11c. El resultado de la aplicació n de las fuerzas mecánicas utilizadas en

el proceso de liberació n miofascial es una sustancia fundamental má s
abierta, hidratada y libre de toxinas absorbidas por los sistemas venoso y
linfá tico. (De Oschman, 1993.)
93
fascial, que conducen a una hipomovilidad, endurecen su contenido,

lo que se presta fácilmente a una captación de toxinas. De igual modo, la
sustancia fundamental forma una barrera de protección contra la
invasión de microorganismos y bacterias, y permite mantener la distancia
crítica entre las fibras, evitando de esta manera la formación de
microadherencias. Como se mencionó anteriormente, los GAG tienen la
propiedad de atraer y retener agua, proceso que tiene mucha importancia
por el hecho de que, según la cantidad de agua retenida, se puede regular
el estado general de la sustancia fundamental de una composición
semilíquida, de apariencia semivisco- sa (sol ), a una sustancia semisólida
(gel). Esta regulación permite también producir el efecto de absorción de
choque contra las excesivas fuerzas me- cánicas, así como mantener la
distancia crítica entre las fibras de colágeno. La concentración de los GAG
en el tejido conectivo está relacionada con la necesidad del grado de
viscosidad del segmento corporal determinado, así como con la función
requerida (Swan et al, 1974, Neuberger et al, 1953).
C COMPOSICIÓN DEL TEJIDO CONECTIVO PROPIAMENTE DICHO
La distribución de los componentes básicos del tejido conectivo (células, fi-

bras y sustancia fundamental) es diferente en las distintas regiones del
cuerpo y depende de las necesidades de cada una de ellas. Según su
composi- ción, o mejor dicho de la proporción de los componentes
mencionados, se le asigna al tejido conectivo diferentes nombres.
Analizaremos a continuación los dos grupos principales: el tejido conectivo
denso y el tejido conectivo laxo (Bochenek, 1997; Bogduk et al., 1991;
Tidhall et al., 1986).
• Tejido conectivo denso regular (presente en los tendones, los ligamen-

tos y las aponeurosis). En los tendones, las fibras de colágeno tienen una
orientación paralela (Fig. 12B), y por su gran concentración crean una
estructura de mucha flexibilidad, por un lado, y de gran resistencia al
estiramien- to, por otro. Esta orientación permite soportar grandes fuerzas
de tensón unidireccionales y, al mismo tiempo, limita la capacidad de
extensibilidad. Por lo tanto, estos componentes presentarán una
respuesta lenta y difícil en el proceso de tratamiento, debido también
a su escaso contenido de sustancia fundamental y a su deficiente
vascularización. En las aponeurosis, se observa una lámina de varias capas
de fascículos asociados por fibras de colágeno. Dentro de cualquiera de
estas capas, la orientación de las fibras es paralela, pero su dirección
puede variar de una capa a otra. Estas capas son inseparables entre sí y se
94
encuentran estabilizadas por las fibras cruzadas entre ellas (Bloom-
Fawcett, 1999). En los ligamentos (Fig. 12C) la
95
(A)
(B)
(C)
Fig. 12. (A) La orientació n de las fibras de colá geno en la dermis permite
una gran movilidad, elasticidad y resistencia. (B) Orientació n longitudinal de
las fibras de colá geno en el tendó n. Esta orientació n permite obtener una alta
capacidad de resistencia en los estiramientos longitudinales, así como una
gran elasticidad en los movimientos laterales. (C) La orientació n de las fibras
de colá geno en los ligamentos depende de las necesidades de estabilizació n
funcional de cada articulació n.
orientación de las fibras de colágeno es menos compacta que en los

tendones y sus grupos se distribuyen en diferentes direcciones. Esta
organización les permite limitar el movimiento articular, según las
necesidades en los movimientos combinados (Spodaryk, 1996;
Bochenek, 1997).
96
• Tejido conectivo denso irregular (presente en las cápsulas articulares, la

dermis (Fig. 12A), el periostio, la aponeurosis, la duramadre, las vainas de
los grandes nervios y en todos los sitios en los que se precisa una gran
resistencia mecánica multidireccional) (Spodaryk, 1996, Bochenek, 1997).
Se caracteriza por una gran cantidad de fibras y poca sustancia fundamen-
tal. Las fibras (principalmente el colágeno y también la elastina) se distribu-
yen en diferentes direcciones en el mismo plano, formando un complejo
compacto en el que encontramos también fibroblastos dispersos. Al modi-
ficar su forma, este tejido tiene la capacidad de cambiar su arquitectura
remodelando las fibras y facilitando su transformación. Sin embargo,
su estructura molecular no cambia, transformándose en tejido denso
regular o laxo irregular.
• Tejido conectivo laxo (presente en las envolturas viscerales, neurológicas

y musculares, así como también en la fascia subcutánea). Se caracteriza por
un limitado número de fibras entrelazadas entre sí de una manera
laxa (Bloom-Fawcett, 1999). Es el elemento de unión que se encuentra
práctica- mente en todo el cuerpo, penetrando hasta los rincones más
remotos y los más elementales de diferentes estructuras. Por un lado, separa
las estructuras definiendo a la vez su contorno, y por el otro, conecta
entre sí las estructuras elaboradas de otros tejidos. Permite una gran
elasticidad (Spo- daryk, 1996; Bochenek, 1997).
D ESTRUCTURA Y SÍNTESIS DEL COLÁGENO
El colágeno es la proteína más común en el cuerpo humano (más del

30% del total), representa el 6% de todo el peso corporal, y al extraer el
agua de los ligamentos y tendones, supone el 60% de su contenido
(Spodaryk, 1996; Bochenek, 1997).
Como se expuso anteriormente, la mayor parte de las células del tejido

conectivo denso son fibroblastos, que secretan (producen) las futuras fibras
de colágeno. La síntesis del colágeno (Fig. 13) se realiza en varias etapas y
depende, en gran parte, de las presiones y tensiones mecánicas, así como
de la cantidad, la calidad y la dirección del movimiento. En la fase intracelular
se forma el tropocolágeno. Los aminoácidos forman las cadenas de
polipépti- dos, que se unen entre sí a través de débiles puentes de
hidrógeno intramole- cular. Tres cadenas de polipéptidos ensamblan la
molécula de tropocoláge- no, en forma de triple espiral, que se secreta
hacia el espacio extracelular,
97
Fibroblasto
Procolágeno
Tropocolágeno
Microfibrilla de colágeno
Subfibrilla
Fibrilla
Fibroblastos Fascículo
Tendón
Fig. 13. Representació n esquemá tica de la síntesis del colá geno. (De E. Leder-
man, 1997.)
donde se transforma en la molécula de tropocolágeno, un colágeno maduro.

Aquí, varias moléculas de tropocolágeno se juntan a través de enlaces
entrecruzados extracelulares, y así son capaces de formar las fibrillas y
luego las fibras (Fig. 14). Como ya se mencionó, la fase inicial de la
construcción de la fibra de colágeno es la formación de aminoácidos en
forma de cadenas entrelazadas de polipéptidos. Esta forma se denomina
procadena a. Cada cadena a gira en forma de espiral a la izquierda, y el
conjunto de cada 3 cadenas a gira a la derecha, también en forma de
espiral. Diferenciamos dos clases de polipéptidos del tropocolágeno: dos de
ellas son cadenas a1 y la otra a2. Esta
98
Tendón Cartílago
(A) 95% 0%
(B) 1% 99%
(C) 5% 1%
Fig. 14. Representació n esquemá tica de la formació n de la hélice del colá geno.
Colá geno tipo I (A), colá geno tipo II (B), colá geno tipo III (C). (Modificado de K.
Spodaryk, 1996.)
estructura forma un tropocolágeno (trope, torcer), y se parece a un cordón

o un cable eléctrico, que posteriormente permite la formación de los
entrecruzamientos entre las moléculas que dan a la estructura del
colágeno la gran fuerza y resistencia mecánicas. Estos entrecruzamientos
(Fig. 15) en cierto modo, se pegan entre sí a las cadenas. Los
entrecruzamientos están presentes en cada nivel de organización del
colágeno.
En una cicatriz reciente, la cantidad de entrecruzamientos es pequeñ a y

las cadenas se pueden separar fá cilmente. Por tanto, las fuerzas mecá ni-
cas aplicadas en el proceso de tratamiento deben ser moderadas, para
evitar un dañ o innecesario que pudiera ser, en ocasiones, permanente.
Cada tercer aminoácido en la estructura de tropocolágeno es la glicina,

algo importante para entender las propiedades biofísicas de las fibras del
colá- geno. De la glicina depende la capacidad para mantener la formación
de triple espiral de la estructura (la torsión de los elementos a la derecha).
El mantenimiento de la cadena en la posición estable y asegurando la
99
forma de la espiral a la izquierda corre a cargo de otros aminoácidos

(prolina y hidroxilisina). Estas
100
(A) (B) (C) (D) (E)
Fig. 15. Diferentes estructuras helicoidales presentes en el cuerpo humano.

(Redibujado de Oschman, 1993).
reacciones permiten la formación de entrecruzamientos intracelulares y de

enlaces entrecruzados extracelulares. Así se forma la triple estructura de
tropoco- lágeno (en forma de una triple espiral) que es transportada fuera
de la célula hacia la sustancia fundamental, donde se produce su
alineamiento, alcanzan- do así su forma definitiva durante el proceso
denominado fibrogénesis. La ma- duración de estas fibras consiste en el
fortalecimiento de los entrecruzamientos intermoleculares. Dependiendo de
las necesidades, la continuidad de forma- ción de los entrecruzamientos
puede favorecer o perjudicar a la capacidad mecánica del tejido. Cuanto
mayor sea la cantidad de entrecruzamientos intermoleculares (lo que
sucede, por ejemplo, en el hueso), más fuerte será éste. El exceso de
entrecruzamientos en el tendón, en la fascia o en la cicatriz de los tejidos
blandos que se forma después de un traumatismo o a consecuencia de la
hipomovilidad, limitaría de una manera innecesaria la flexibilidad del men-
cionado tejido.
El progresivo endurecimiento del colá geno corporal se produce por el proceso de

envejecimiento del cuerpo y conduce, finalmente, a la forma- ció n de osificaciones y
depó sitos de calcio.
101
Es posible controlar la cantidad de entrecruzamientos en el tejido cicatri-

zal mediante un movimiento apropiado. Este movimiento permite conseguir
una alineación adecuada de las fibras, su correcto grado de entrecruzamien-
tos y, por tanto, una apropiada elasticidad (Figs. 16 y 17).
Fig. 16. Representació n grá fica de las fibras de colá geno en la etapa inicial
(formació n del colá geno) del proceso de cicatrizació n de una herida. Obsérvese
la desordenada distribució n de las fibras. (De J. Oschman, 1993.)
Fibroblasto orientado a
lo largo de las fibras
Dirección de
la tensión
Fig. 17. Continuando con el proceso de cicatrizació n, al disolverse el coá gulo

primero se disuelven las fibras que no está n bajo tensió n, quedá ndose solamen-
te las fibras orientadas en la direcció n de la tensió n. Los fibroblastos migran
dentro de la red de colá geno y se orientan a lo largo de las fibras.
(Redibujado de J. Oschman, 1993.)
102
CARACTERÍSTICAS DEL COLÁGENO:

• El colágeno es el principal componente del tejido cicatrizal.
• Las fibras de colágeno proporcionan al tejido una gran fuerza tensil.
• Cada fibra individual tiene capacidad de movimiento dentro de la
sustancia fundamental. Este movimiento es principalmente de
deslizamiento y desplazamiento; sin embargo, también podemos hablar
de un intento de com- presión y tensión (Fig. 5).
• La disposición de las fibras individuales de colágeno, así como del paquete
de fibras, determina la calidad de la elasticidad del tejido conectivo (Fig. 18).
• Las fibras de mayor tamaño adoptan una forma ondulada si no se encuen-
tran bajo tensión (Bloom-Fawcett, 1999). Esta propiedad física tiene
importancia al analizar el comportamiento del colágeno en diferentes
fases de la inducción miofascial.
• Los paquetes de fibras se orientan paralelos a la línea de acción de las
fuerzas mecánicas; sin embargo, siempre conservan su estructura de
triple espiral. Esta forma de actuar les permite absorber las fuerzas
mecánicas que actúan a lo largo de su recorrido y, de este modo,
controlar el grado de tensión (Amiel, 1982) (Figs. 19a y 19b).
• La respuesta mecánica de las fibras de colágeno es una gran resistencia a

la elongación y una escasa capacidad de defensa frente a la
compresión (Fig. 5).
Paquete de Fibra Sección transversal

las fibras de de colágeno de la fibra
colágeno de colágeno
Fig. 18. Composició n de los paquetes de las fibras de colá geno. (Redibujado de
J. Oschman, 1993.)
103
Fig. 19a. Respuesta de las fibras de colá geno a la aplicació n del estiramiento.
En el tejido relajado las fibras de colá geno tienen forma ondulada. (Kennedy J.
C., et al: Tension studies of human ligaments. Yield point, ultimate failure and
description of the acuciate and tibial collateral ligaments.) (Publicado con per-
miso de J. Bone Joint Surg. 58A: 350-355, 1976.)
Fig. 19b. En el tejido sometido a tensió n, las fibras de colá geno adoptan una
orientació n paralela. (Kennedy J. C., et al: Tension studies of human
ligaments. Yield point, ultimate failure and description of the acuciate and
tibial collateral ligaments.) (Publicado con permiso de J. Bone Joint Surg. 58A:
104
350-355, 1976.)
105
• Las fibras de colágeno son flexibles, pero individualmente carecen de elasti-

cidad.
• En presencia de una continua y prolongada tensión, las moléculas de colá-
geno se orientan en serie (Fig. 17).
• En presencia de una tensión de corta duración, pero aplicada de un modo
repetitivo, las moléculas de colágeno se orientan de forma paralela, lo
que facilita la densificación del tejido, que se vuelve más compacto, más
resistente y, sin embargo, pierde progresivamente su elasticidad.
• Las fibras de colágeno son casi inextensibles. Solamente el hecho de tener
la orientación de sus fibrillas en forma sinusoidal les permite un pequeño
grado de movimiento (Fig. 15).
• El colágeno es una estructura inestable. El promedio de vida de las fibras
de colágeno en un tejido maduro y traumatizado oscila entre 300 y 500
días. Después de este tiempo, se sintetizan nuevas fibras que
sustituyen a las viejas (Neuberger et al, 1953, Cantu y Grodin, 2001). Las
nuevas fibras de colágeno se depositan según el estrés mecánico aplicado
al tejido. Si existe un déficit prolongado del movimiento, se produce un
acortamiento adaptativo de acuerdo con la densidad del colágeno
depositado.
• El colágeno puede densificarse. Así actúa si existe una hipomovilidad o
bajo un estrés mecánico excesivo. A medida que pierde elasticidad,
pierde gradualmente sus propiedades mecánicas, como por ejemplo la
resistencia. El proceso es, en cierto modo, un círculo vicioso, porque
cuanto menos movimiento haya, más duro se vuelve el colágeno, y a la
vez que se va endure- ciendo disminuye su movilidad.
• La renovación de las fibras de colágeno es mayor en el período de
crecimiento. En la edad adulta, permanece estable.
106
PROCESO DE FORMACIÓN DE LOS ENTRECRUZAMIENTOS

PATOLÓGICOS ENTRE LAS FIBRAS DE COLÁGENO
En numerosas ocasiones a lo largo de las páginas de este libro se ha comentado la
importancia que tiene un movimiento adecuado para la salud y el bienestar
del cuerpo. El tejido conectivo no escapa a este enfoque; incluso, el análisis del
déficit del movimiento en el tejido conectivo nos puede aclarar muchas dudas al
respecto. Ante todo, debemos recordar que el movimiento es una acción
preventiva contra la formación de retracciones y adherencias. La inmovilización del
tejido conectivo, por las razones anteriormente mencionadas y entre las que
destacan el traumatismo de origen físico o emocional, así como la hipomovilidad
(secuela de la kinesiofobia), produce cambios en su calidad. Este déficit del
movimiento apropiado altera la longitud del tejido conectivo que, en
consecuencia, tiende a adaptarse a la distancia más corta entre sus puntos de
inserción. Lamentablemente, este comportamiento trae consigo la progresiva
pérdida de la función y la instalación del dolor.
En el síndrome de Ehlers-Danlos existen defectos moleculares en el colá geno I y II que dan

lugar a la formació n de ligamentos y tendones muy laxos, apare- ciendo hiperextensió n de las
articulaciones y luxaciones frecuentes. La piel muy laxa puede distenderse mucho hasta
grados anormales.
Extensos estudios realizados en animales indican la presencia de excesivos

depósi- tos de tejido conectivo dentro de las articulaciones y en los recesos
articulares debidos a la inmovilidad. Con el tiempo, este tejido endurecido facilita la
acumulación de grasa y forma así una rígida y limitante cicatriz, que conduce a la
formación de adherencias intraarticulares y a una progresiva pérdida de la amplitud
del movimiento fisiológico. Debido a la disminución del movimiento, también se
producen cambios bioquímicos del tejido conectivo. Considerando que el
movimiento es esencial para la orientación adecuada de las fibras de colágeno, no
solamente durante el proceso de desarrollo y en la etapa de maduración, sino
también, por ejemplo, en el proceso de cicatrización de una herida, analizaremos
las razones y el proceso de estos cambios.
La síntesis del colá geno depende de muchos genes diferentes, y las mutaciones génicas pueden
evitar producir el ensamblaje de colá genos específicos. En la osteogénesis imperfecta, por
ejemplo, las cadenas de tipo a no se ensamblan para formar fibras. Los huesos tienen dé ficit de
colá geno y son sumamente frá - giles, lo que conlleva la frecuente aparició n de fracturas.
107
El proceso de los cambios se inicia con la alteración de la cantidad y la

calidad de la sustancia fundamental, que se manifiesta por la progresiva pérdida
de agua, especialmente en los planos interfasciales, así como por la disminución
de los GAG. Esta reducción trae consigo el endurecimiento de la sustancia
fundamental, con la consecuente disminución de la distancia crítica entre las
fibras de colágeno, lo que produce la pérdida de la lubricación interfibrilar
(Figs. 6 y 7).
En consecuencia, se producen tres fenómenos (Donateli, 1981; Kesson, 1999;

Fijimoto, et al., 1989; Akeson, 1977; Akeson et al., 1980):
• En primer lugar, se altera el libre deslizamiento entre las fibras de colágeno en

los puntos de entrecruzamiento fisiológico, lo que produce fricciones
patológi- cas. Estas fricciones en las interfases entre las fibras tienden a
producir un exceso de entrecruzamientos, aumentándose de esta manera la
densidad del tejido, con la consiguiente disminución de la capacidad de
movimiento (Fig. 20).
• Este acercamiento entre las fibras no es suficiente para crear, en este sitio, los
entrecruzamientos patológicos. Éstos se forman entre las fibras ya
existentes y las nuevas fibrillas recientemente sintetizadas. La
incorporación de estos nuevos entrecruzamientos a la estructura colágena
ya existente, es lo que principalmente limita la elasticidad del colágeno,
impidiendo el movimiento natural entre las fibras antiguas (Figs. 21 y 22).
• En tercer lugar, esta limitación del movimiento impide, como ya se explicó

con anterioridad, una correcta orientación de las nuevas fibras recién sinte-
tizadas, lo que aumenta la cantidad de entrecruzamientos patológicos
Entrecruzamientos
intramoleculares
Filamentos
de colágeno
Entrecruzamientos
extramoleculares
108
Fig. 20. Formació n de los entrecruzamientos en las fibras de colá geno. (Modificado
de Hardy, M. A., 1989).
109
(C) Movimiento restringido
(A)
(B)
Movimiento libre
Fig. 21. La formació n de los entrecruzamientos limita el libre deslizamiento entre las
fibras de colá geno. Fibras de colá geno maduras (A), fibras de colá geno recién sinteti-
zadas (B), entrecruzamientos patoló gicos (C).
Estiramiento de la molécula de colágeno
Ruptura de la molécula de colágeno
Fibroblasto
Síntesis del colágeno
Nueva longitud de la molécula de colágeno
Fig. 22. Proceso de reparació n de la ruptura de una molécula del colá geno. Obsérvese
la longitud de la nueva molécula, que es má s larga que la molécula antes de la ruptura.
Este fenó meno facilita la formació n de los entrecruzamientos. (De E. Lederman, 1997.)
110
(Fig. 22). Debemos recordar que la orientación adecuada de las fibras de

co- lágeno depende de la presión y del movimiento adecuados (Fig. 23).
La esclerodermia es una enfermedad hereditaria en la que existe una regula- ció n aberrante
del crecimiento de los fibroblastos y de la síntesis del colá geno. Se forma tejido conectivo en
exceso, y la piel resultante, gruesa y tensa, puede interferir con la flexió n de los dedos. El
aumento del tejido conectivo perivas- cular puede impedir el flujo sanguíneo. Debido al
engrosamiento de la pared del esó fago, la deglució n puede resultar difícil.
Moléculas de tropocolágeno
secretadas de manera
desorganizada por los
fibroblastos
El impulso eléctrico
de largo alcance
inicia la orientación
de las moléculas
El impulso eléctrico de
corto alcance estimula la
orientación de las
moléculas
Los vínculos químicos

estabilizan la fibrilla de
colágeno
Fig. 23. Proceso de orientació n de las fibras de colá geno. (De Oshman, 1993.)
111
Como resultado, toda esta acción altera la plasticidad y labilidad de la estructura

del tejido conectivo, con la consiguiente formación de cordones que endurecen el
tejido (Figs. 24 y 25).
(A) (B)
(D)
(C)
Fig. 24. Esquema de respuesta mecánica al impulso de estiramiento entre las fibras
sanas (libres de los entrecruzamientos patoló gicos) y las fibras con los
entrecruzamientos patoló gicos. Fibras libres de entrecruzamientos patoló gicos en
reposo (A), fibras con entrecruzamientos patoló gicos en reposo (B), fibras libres de
entrecruzamientos patoló gicos en estiramiento (C), fibras con entrecruzamientos
patoló gicos en estiramiento (D). Obsérvese la diferencia en la amplitud de
estiramiento entre (C) y (D).
Fibras de colágeno Entrecruzamientos patológicos

recientemente sintetizadas
Fibras de colágeno
maduras
Entrecruzamientos fisiológicos
Fig. 25. Representació n grá fica de la imagen microscó pica del entrecruzamiento.
(Modificado de Donatelli, 1981.)
112
Consideraciones
biomecánicas
relacionadas
con el sistema
fascial
CONSIDERACIONES BIOMECÁNICAS RELACIONADAS CON EL SISTEMA FASCIAL
Una de las regiones del cuerpo

que se lesiona con más
frecuencia y con más facilidad
es la región lumbar de la
columna vertebral. Alrededor
del 80% de la población sufre
dolor lumbar. En las
actividades de la vida diaria,
frecuentemente flexionamos
la columna lumbar,
realizamos trabajos en
posición flexionada
y levantamos objetos pesados partiendo
de esa posición. Los discos intervertebrales
no están preparados para defenderse por sí solos de la
dañina acción de las fuerzas que se generan a raíz de
este comportamiento. La vida sedentaria (al estar
sentados, la columna lumbar se encuentra en posición
flexionada), acelera el proceso de los cambios de los
tejidos periarticulares, que con el tiempo se convierten
en complejas patologías acompañadas por penosos
cuadros dolorosos. El sistema fascial, y particularmente
la fascia toracolumbar (la porción del sistema fascial del
cuerpo más estudiado por los científicos), desempeña un
papel importante en la mecánica de la columna lumbar,
destacando especialmente su función protectora.
104
INTRODUCCIÓN
En el siglo XVII, el siglo de la «revolución científica», que representó el mayor giro
en la historia de la ciencia, los científicos dejaron de preguntarse por qué ocurren
las cosas, y empezaron a preguntarse cómo ocurren. Cambiaron drásticamente el
enfoque de su estudio desde la especulación a la experimentación. El lenguaje de
las matemáticas empezó a dominar el lenguaje de las ciencias. En ese siglo
de gloria para las ciencias, Galileo Galilei descubrió que, basándose en los
principios matemáticos, se pueden explicar las leyes que gobiernan el movimiento
corporal. Describió la interrelación entre el peso corporal y el movimiento, así como
también sus influencias en los cambios de la forma y la densidad de los huesos
(Galilei, 1638). Este razonamiento, revolucionario para la época, fue desarrollado
y detalla- do dos siglos después por Julius Wolff, al formular los principios
conocidos actualmente como la «Ley de Wolff». En su libro, publicado en el año
1892 y titulado «Las leyes de la transformación ósea», afirmó que: «cada cambio
en el funcionamiento del hueso trae como consecuencia cambios en su
arquitectura trabecular, así como también en la conformación externa de
acuerdo a las leyes matemáticas» (Wolff, 1892). En otras palabras, las estructuras
óseas se orientan adaptándose en su forma y masa en respuesta a la acción de
las fuerzas extrínsecas. De esta forma, los hábitos posturales y laborales, dentro de
la acción de las fuerzas gravitatorias, proporcionan el principal componente del
estrés mecánico que actúa sobre el sistema óseo. Por lo tanto, la formación del
hueso es propensa al proceso de remodelación y de progresiva adaptación en
respuesta a la forma y magnitud de las fuerzas que actúan sobre él, siempre
buscando un equilibrio funcional. Estos cambios pueden producirse en el
momento de nacer, con el riesgo de una deformación por la inadecuada
aplicación del fórceps, durante un accidente, o en el proceso de adapta- ción de
lentos y progresivos cambios degenerativos. Incluso en el vientre materno, a raíz
de una excesiva presión unidireccional, se pueden producir deformaciones óseas
antes de nacer. Basándose en las afirmaciones de la ley de Wolff, se puede
concluir que los huesos cambian su forma y masa a lo largo de la vida. La ley
de Wolff permite entender mejor los cambios de la estructura externa e interna de
los huesos. Éstos tienen diferentes formas, grosor y densidad, que pueden oscilar
entre una estructura casi transparente, en forma de pergamino, como lo son
algunos huesos del cráneo, hasta la compacta, gruesa y resistente estructura del
fémur. Siempre bajo la misma premisa: la forma y la masa del hueso están
determinadas por su función, tanto en la enfermedad como en el cuerpo sano.
El cuidadoso análisis de la ley de Wolff ofrece un interesante panorama de
posibilidades de cambios en nuestro cuerpo a raíz de diferentes acontecimientos
relacionados con el movimiento. Esta ley se conoce también como «la ley del
estrés bueno y el estrés malo» (Pilat, 1992). ¿Cómo entender este planteamiento?
105
Si es cierto que el
106
exceso de estrés mecánico afecta de una manera desfavorable al tejido óseo, es

igualmente cierto que la disminución de ese mismo estrés puede estimular su
crecimiento; éste es un principio ampliamente utilizado en los tratamientos
ortopédi- cos, particularmente en los niños en la etapa del crecimiento, cuando
se quiere estimular el crecimiento del tejido óseo en presencia de deformaciones
(por ejemplo, la aplicación del tacón de Thomas en el pie plano valgo).
Dentro de este razonamiento, es lógico pensar que los resultados de la aplica-
ción del estrés mecánico sobre el tejido óseo tendrán resultados similares en los
demás tejidos.
Todas las células y los tejidos del cuerpo están expuestos a lo largo de la vida al
estrés mecánico. Se sabe que la interacción entre las células y los factores
mecáni- cos es esencial para la salud y el funcionamiento apropiado de los
tejidos y los órganos de nuestro cuerpo. Los factores mecánicos desempeñan un
papel importante en la regulación del mecanismo celular, así como también
en los estados patológicos como, por ejemplo, la arteriosclerosis, la osteoartritis y
la osteoporosis. Actualmente, el revolucionario pensamiento de Galileo Galilei de
que la gravedad y las fuerzas mecánicas ponen los límites al crecimiento y
definen la arquitectura de los organismos vivos, es más vigente que nunca.
Asimismo, queda por descubrir la importancia real de las afirmaciones de Wolff.
Tenemos la obligación de analizar la importancia de los factores mecánicos en el
crecimiento, la degeneración y la rege- neración de los tejidos, haciendo especial
hincapié en el tejido de integración corporal, el sistema fascial.
RELACIÓN ENTRE LA CÉLULA Y LA MATRIZ EXTRACELULAR

Considerando lo expuesto anteriormente, es recomendable iniciar el análisis par-
tiendo del elemento básico en la construcción de nuestro cuerpo, la célula. En la
era del desciframiento del genoma humano y de las clonaciones, la célula tiene
especial interés en el mundo de la ciencia. Al intentar enfocar todas las funciones
corporales dentro de una perfecta y globalizada organización del cuerpo, no
se puede pasar por alto el análisis de su estructura elemental. Lo que llama
particularmente nuestra atención es la forma en que la estructura celular puede
contribuir en el flujo de información del sistema miofascial del cuerpo. En
este orden de ideas, la visión de la célula como una bolsa casi herméticamente
cerrada con un contenido de diferentes moléculas parece ser, en cierto modo,
una limitación para cumplir con nuestros objetivos (Fig. 1). Desde hace tiempo,
los investigadores ofrecen una visón muy distinta. En primer término, se afirma
que la célula no es simplemente una bolsa llena de solución; su contenido,
denominado matriz citoplásmica, es muy rico y variado. Esta estructura está
muy organizada, sumergida en la sus-
107
Membrana celular Mitocondrias
Lisosoma Aparato de Golgi
EndosomaNúcleo
Nucléolo
Citoes-
Ribosoma queleto
Aparato de Golgi
Fig. 1. Visió n clá sica de la cé lula.
tancia fundamental extracelular, y con una membrana que permite la conexión

entre los dos ambientes, interno y externo (Fig. 2). De esta forma, la sustancia
fundamental intracelular se comunica con la extracelular, existiendo, igualmente,
una conexión a través de la envoltura nuclear, siendo así la comunicación más
amplia, al implicar
ADN
Matriz intracelular
Envoltura del núcleo

Citoesqueleto
Matriz extracelular
Fig. 2. Visió n contemporá nea de la célula. (Modifilcado segú n Oschman, 1983.)

108
también al material o la matriz intranuclear. Esta observación permite realizar un

análisis de las reacciones mecánicas y bioquímicas entre los diferentes niveles y
tejidos de nuestro cuerpo, permitiendo deducir que una acción mecánica inicial
realizada en las terapias miofasciales sobre la superficie corporal (la piel) puede
tener perfectamente bien su impacto mecánico en el interior celular, a través de
esa continua red de comunicación, llegando así a la intimidad celular, donde se
encuentra depositada la esencia de nuestro cuerpo, que es el material genético
(Oschman, 1993) (Fig. 3).
Estímulo
Contracción
Secreción
Fig. 3. Respuesta de una cé lula excitable a un estímulo externo. La onda de

despola- rizació n sigue la onda de repolarizació n sobre la superficie celular. De
esta forma puede activarse el proceso de contracció n o de secreció n. (Modificado
segú n Oschman, 1983.)
109
La estructura integral mencionada se extiende por todo el cuerpo hasta

los lugares más lejanos, y transmite la información entre la sustancia nuclear e
intracelular hasta la sustancia fundamental extracelular del tejido conectivo.
Las propiedades de esta red dependen de las actividades interrelacionadas

de todos sus componentes. Por tanto, cualquier tipo de cambio en uno de los
componentes, en cualquier nivel, tendrá su repercusión en los restantes.
Cada componente debe tener la capacidad de ajustar sus actividades de tal
manera que estén en concordancia con las que realizan los restantes
componentes. Por esta razón, al estudiar este flujo de información, hay que tener
en cuenta la forma, el mecanismo, la energía y también el carácter funcional de
cada célula, tejido, órgano y, ¿por qué no?, de cada cuerpo en relación con el
ambiente que lo rodea (Fig. 4).
Las preguntas que quedan por responder son: ¿de qué manera y a través
de qué vías se transmite esta información, y qué es lo que es capaz de regularla?
No es fácil responderlas, considerando la complejidad de información precisa
que
Ambiente
Organismo
Órgano
Tejido
Célula
Citoplasma
Núcleo
Cromosoma
Gen
Fig. 4. Relació n de la cé lula con el ambiente a nivel microscó pico y macroscó pico.
(De Oschman, 1983.)
110
aporta la ciencia en este sentido. Por lo general, se considera que la información se

transmite a través del sistema nervioso y del sistema endocrino. Sin embargo, los
descubrimientos realizados desde hace varias décadas revelan que algunas
hormo- nas actúan sobre la superficie y otras penetran directamente hacia el interior
de las células; por lo tanto, la intercomunicación se realiza en dos niveles:
químico y mecánico. Se puede entonces afirmar que existen señales que se
transmiten en el seno de la matriz (desde una estructura a otra) y también a
través de la matriz (implicando al mismo tiempo a todo su contenido) (Fig. 5)
(Oschman, 1993). Así se puede arriesgar la opinión de que cada célula de nuestro
cuerpo recibe la informa-
(A)
Fibras de
colágeno Núcleo
Célula
Sustancia
fundamental
(B)
Fibras de
colágeno
Célula
Sustancia
fundamental
(C)
Fibras de colágeno organizadas
Fig. 5. Interrelaciones de la cé lula y sus componentes con el ambiente que la ro-

dea. (A) Visió n aislada de la cé lula. (B) Integració n de la transmisió n de la
informa- ció n entre los elementos extraceulares e intracelulares. (C) Integració n
111
del nú cleo celular en el proceso de transmisió n informática dentro del cuerpo.
112
ción sobre las actividades de otros puntos (de otras células) a través de esta com-
pleja red de interconexión e información.
El complejo de la matriz viviente es una estructura dinámica y cambiante. Los
distintos tipos de conexiones se forman, deshacen y vuelven a formarse de nuevo.
Este mecanismo permite cambios en las posiciones relativas de las células dentro
de la matriz viviente, según las necesidades vitales del organismo, permitiendo
así utilizar su gran potencial de reparación, restauración y eliminación de los
productos del metabolismo del tejido, de acuerdo con sus necesidades.
El conocimiento de las propiedades mecánicas de las células abre un
mundo fascinante de posibilidades de cambios prácticamente infinitos.
RESPUESTA DEL SISTEMA FASCIAL A LA APLICACIÓN

DE LAS FUERZAS
En la naturaleza, el movimiento, en presencia de un campo de fuerzas, como, por
ejemplo, las fuerzas gravitatorias, tiende siempre hacia equilibrios estables.
En la escala atómica y subatómica, el movimiento asume condiciones de
indefi- nición, debidas al doble comportamiento cuántico de las partículas-ondas,
pero desde la escala molecular y en la dirección ascendente, el movimiento se
puede considerar como una variación de la posición de un objeto con respecto a
un sistema de coordenadas.
En los organismos vivos, el movimiento es una condición que abarca cualquier
nivel de complejidad, desde el molecular de las hélices del ADN hasta la interacción
del organismo completo con el ambiente. El cuerpo humano, en particular, ofrece
un ejemplo admirable de un objeto «diseñado» para moverse, incluso en ausencia
de un campo de fuerzas. En el interior de las células, se puede apreciar un
aspecto dinámico que se puede considerar emblemático de la vida misma: el
incesante movimiento browniano. Al analizar el cuerpo en su conjunto, se
observa que cualquier tipo de movimiento, como el lineal del caminar o el
angular de una articula- ción, obedece a unas leyes fundamentales: la búsqueda
del equilibrio y la obten- ción del máximo resultado con el mínimo gasto de
energía (eficiencia). La propia estructura corporal integra la dinámica del
cuerpo en un conjunto articulado y profundamente integrado a través de la
ininterrumpida red miofascial.
En el proceso de evaluación, así como también en el tratamiento de la
respuesta corporal a las solicitudes dinámicas, estamos obligados a evaluar las
característi- cas mecánicas de la red miofascial, como la flexibilidad, el equilibrio
dinámico, la resistencia a la carga, la habilidad para absorber la compresión y la
tensión. Esto conduce a la elaboración de un modelo global de los principios que
113
gobiernan la
114
respuesta de los tejidos del cuerpo a los impulsos mecánicos aplicados sobre
ellos. El objetivo final de este análisis biomecánico es tratar de definir las
técnicas adecuadas para evitar o reparar las lesiones debidas a solicitudes de
excesiva magnitud que afectan a los tejidos, en condiciones críticas del
entorno físico en el que el cuerpo se desenvuelve.
En las terapias miofasciales se utilizan frecuentemente té cnicas basadas en la aplicació n a los

tejidos de diferentes estímulos mecá nicos como, por ejemplo, la presió n, el estiramiento, la
flexió n y la torsió n. Es muy importante aprender a dosificar estas acciones mecá nicas, para
que no superen el alcance plá stico de los tejidos sometidos al tratamiento. En el fenó meno del
latigazo, por ejemplo, que somete a la columna cervical a una flexió n y luego a una extensió n
de gran intensidad en un tiempo breve, el aparato ligamentoso anterior y posterior del cuello
se estira de forma repentina, quedando lesionado. Durante el proceso de reparació n de la
lesió n, aumenta la cantidad de fibras de colá geno, y se incrementa la resistencia y la rigidez
del tejido.
Teniendo en cuenta que la deformación es el resultado de una fuerza aplicada

a un objeto, hay que examinar con más detalle las características mecánicas pro-
pias de los tejidos del cuerpo y, en especial, del tejido conectivo. En la mayor parte
de los materiales inorgánicos, la respuesta a la fuerza aplicada es lineal y obedece a
la ley de Hook: el objeto se deforma en la misma dirección y de forma
proporcional a la fuerza aplicada.
En su texto titulado Micrografía y publicado en el año 1665, Robert Hook,
estableciendo las leyes que gobiernan la elasticidad, utilizó por primera vez la pala-
bra «célula» para describir a los elementos vivientes fundamentales que constitu-
yen un organismo (Guilak, 2000).
En los tejidos se produce una reacción más compleja, y la deformación se
puede diferenciar en tres etapas (Fig.6):
1. Etapa preelástica
Si se piensa en un resorte, esta fase corresponderá a la del paso del estado
de reposo al de tensión. Si se escoge la analogía con una tela, será como si se
estiraran las arrugas: la resistencia del tejido conectivo es mínima. Al
observar un barco anclado en aguas tranquilas, se detecta cómo la cuerda se
tensa lentamente al halarlo, pero el barco permanece inmóvil. La duración
de la etapa depende del
115
Tensión
Elongación
Fig. 6. Cuatro etapas de la deformació n del sistema fascial.
grado de ondulación que presentan las fibras de colágeno: es diferente en los

tendones, en los ligamentos, en la piel y en los músculos.
2. Etapa elástica
Si se sigue estirando el tejido, se provoca una deformación lineal en la que, como

un resorte, la respuesta es proporcional a la fuerza aplicada, y la elongación
observada depende directamente de la tensión que se genera en el tejido en
cada ins- tante. Al detener la aplicación, el tejido vuelve a su estado inicial; sin
embargo, la analogía con el resorte termina aquí, porque ahora hay que tener
en cuenta la propiedad de viscoelasticidad. El tejido conectivo está compuesto
de fibras elásti- cas y componentes viscosos. Estas dos propiedades juntas
generan un comportamiento muy peculiar; por lo tanto, cierto grado de
deformación es irreversible incluso en la etapa elástica y, al mantener la
misma fuerza durante un tiempo prolongado, el tejido seguirá deformándose
proporcionalmente al tiempo y no sólo a la carga. Se puede imaginar que en el
tejido se genera una tracción compleja, como la creación de un campo cóncavo
en el que las tensiones elementales se desplazan hacia su máximo relativo en forma
de espiral. En otras palabras, se altera el equilibrio normal entre elasticidad y
viscosidad: los ligamentos, por ejemplo, una vez sometidos a un excesivo
estiramiento, no serán capaces de fortalecerse ni de regresar a la situación
inicial, generando lo que se define como «extraestiramien- to». Un ejemplo
conocido es el de la estatura: por el efecto de la fuerza de la gravedad, se
produce un extraestiramiento de los discos intervertebrales, por lo que por la
116
mañana somos algunos milímetros más altos que por la noche; al con-
117
trario, en ausencia de peso, la estatura de los astronautas aumenta de modo per-

ceptible. Es importante subrayar que, para mantener el tejido en una fase de
elon- gación progresiva en lugar de asumir una fuerza constante como en otros
materiales, la única variable que influye es el tiempo de aplicación. Incluso si se
disminuye la intensidad de la fuerza, la tasa de elongación de los tejidos se
mantiene constante. Otro fenómeno asociado con el estiramiento es la
«histéresis», es decir, la pér- dida de energía en forma de calor que se origina
cuando el tejido es estirado, lo que implica que para regresar al estado inicial
necesita una fuente de energía adicional. El tejido recupera sus dimensiones
previas a raíz del movimiento de los líquidos de su interior, pero como la
velocidad de salida de estos líquidos es mayor que la de entrada, se observa que
la etapa de relajación requiere más tiempo que la de estiramiento. Otra
propiedad particular de los tejidos consiste en que la elonga- ción final no se
observa inmediatamente y que, una vez retirada la carga, el regreso al estado
inicial no es instantáneo. Esto se debe a fenómenos biomecánicos pasaje- ros que
se originan en el colágeno. Por esa misma propiedad, si un tejido es estirado
varias veces, la elongación final es cada vez mayor. Todo ocurre como si fuera
necesario abrir varias veces el «resorte» para obtener su elongación final.
3. Etapa plástica
Cuando el estiramiento sobrepasa los límites de la fase elástica, empiezan a
producirse microtraumatismos en forma de desgarros microscópicos en las fibras
de co- lágeno. La diferencia con la etapa anterior es que ahora los cambios son
irreversibles a escala macroscópica. Después de detener la aplicación de la fuerza,
el tejido ya no vuelve a su estado inicial y ha perdido parte de su capacidad
tensil. Si la fuerza del estiramiento es continua, los microtraumatismos se van
acumulando hasta producirse roturas en el tejido. La única manera de que se
recuperen las propiedades mecánicas es pasar a través del proceso de la
inflamación y la posterior reparación.
118
GLOSARIO DE TÉRMINOS MÁS FRECUENTEMENTE

UTILIZADOS EN BIOMECÁNICA
Con objeto de entender de qué forma las fuerzas externas e internas

ac- túan sobre los componentes anatómicos macro y microscópicos del
sistema fascial del cuerpo, descritos en el capítulo sobre anatomía, hay que
analizar los conceptos básicos relacionados con la mecánica y la
biomecánica. Desde la antigüedad, desde los tiempos de los griegos, se
utilizaban estos conocimientos para analizar las hazañas del cuerpo
humano, basándose en las fórmulas matemáticas desarrolladas y
perfeccionadas a través de los siglos.
Conceptos básicos relacionados con la fuerza

y el movimiento
• Fuerza: acción dinámica que, aplicada a un objeto, tiende a cambiar

el estado de reposo o de movimiento del mismo.
• Par de fuerzas: sistema de dos fuerzas de igual intensidad, pero

opuesta dirección, separadas por un «brazo», cuyas rectas de acción
no coinciden.
• Torque: medición de un par de fuerzas efectuada en un plano

perpendicu- lar al de la superficie de aplicación, y expresada como el
producto de la intensidad de una de las dos fuerzas por el brazo (la
distancia entre las rectas de acción) del par.
• Momento de la fuerza: se genera un momento cuando el plano de

apli- cación de una fuerza no coincide con la recta que representa la
dirección de la fuerza.
• Carga: medición de una solicitación (fuerza, par, o combinación de

fuerzas y pares) aplicada a un objeto.
• Movimiento: cambio de posición de un objeto o una parte del mismo por

efecto de la aplicación de una fuerza.
• Movimiento relativo: movimiento de un objeto observado desde la pers-

pectiva de otro objeto, que a su vez puede estar en estado de movimiento
o de reposo.
• Plano del movimiento: superficie, física o teórica, paralelamente a la

cual se mueven los puntos de un objeto.
119
• Movimiento acoplado: fenómeno que se observa cuando uno de los

componentes principales del movimiento (traslación o rotación) genera
otro componente del movimiento.
• Equilibrio: estado en el que se encuentra un objeto cuando todas las soli-

citudes aplicadas sobre él se encuentran equilibradas. Se puede
descompo- ner en equilibrio de traslación (equilibrio de movimientos que
impide la traslación) y equilibrio de rotación (equilibrio de movimientos que
impide la rotación).
• Velocidad: medida del movimiento de un objeto con respecto a un siste-

ma de coordenadas o con respecto a otro objeto.
• Aceleración: índice del cambio de velocidad de un objeto con respecto a

un sistema de coordenadas o con respecto a otro objeto.
• Inercia: propiedad de un objeto de permanecer en su estado de reposo o

de velocidad lineal (primera ley de Newton).
• Movimiento browniano: movimiento incesante que agita las

partículas microscópicas en suspensión.
• Centro gravitatorio (o baricentro): punto de un objeto con respecto

al cual el objeto mismo puede girar libremente sin resistencias.
• Palancas de movimiento: una palanca no es otra cosa que una barra

rígida que puede girar alrededor de un punto fijo que se denomina fulcro.
Se diferencian tres tipos de palancas que dependen de: la posición
relativa del punto de apoyo, el punto de aplicación de la carga y el punto
de aplica- ción de la fuerza para mover la resistencia (Pedraza; Velasco et
al., 2000) (Fig. 7).
PRINCIPIOS FÍSICOS RELACIONADOS

CON LA DEFORMACIÓN DE LOS MATERIALES
En el proceso de las terapias miofasciales, se utilizan principios de

propiedades de deformación de materiales. Las reacciones observadas son
complejas y a veces difíciles de explicar. El análisis básico de los principios
relacionados con la aplicación del estrés mecánico (stress) ayuda a entender
los procesos que se producen durante los tratamientos.
120
(A)
Fr
Fp
(B)
Fp
Fr
(C)
Fp
A
Fr
Fig. 7. Palancas del cuerpo humano (de Pedraza Velasco et al., 2000). (Los
sím- bolos son los mismos en los tres tipos de palancas. A: fulcro; Fp: fuerza; Fr:
resistencia.) (A) Palanca de primer género. (B) Palanca de segundo género. (C)
Palanca de tercer género.
121
• Estrés: es la resistencia opuesta por un objeto a la deformación. Se pue-

de expresar también como la reacción de un objeto (en su totalidad o so-
lamente en su estructura) a la aplicación de una fuerza, y normalmen-
te es proporcional a la misma fuerza. Se puede dividir en tres grupos
básicos:
– Tensión: variación del equilibrio de las fuerzas internas de un objeto,
que se presenta junto a la elongación cuando se aplica la misma fuerza
en dos lados opuestos del objeto desde sus superficies. En un tejido
orgá- nico la tensión no afecta de manera considerable a la circulación
de los líquidos.
– Compresión: variación del equilibrio de las fuerzas internas de un
objeto que se observa junto a la expansión cuando se aplica una
fuerza a una superficie del mismo. En un tejido orgánico la compresión
facilita la circu- lación de líquidos.
– Cizallamiento: se produce cuando se aplica la fuerza en el plano de una
sección del objeto.
• Torsión o rotación: variación del equilibrio de las fuerzas internas de

un objeto que se obtiene al aplicar un par dinámico (dos fuerzas de igual
intensidad y de dirección opuesta). Tiene poca aplicación en terapias mio-
fasciales, aunque es utilizada en técnicas relacionadas con la patología ar-
ticular.
• Flexión: variación del equilibrio de las fuerzas internas de un objeto que

se produce cuando sobre él se aplican tres o más fuerzas no alineadas.
Se puede considerar una combinación de tensión y compresión: la
compre- sión se verifica en la superficie del objeto, que tiende a ponerse
cóncava, mientras que la tensión se observa en el lado opuesto.
• Desplazamiento: deformación que se produce en un objeto cuando tiene

lugar un movimiento relativo entre varios planos del mismo, por efecto de
la aplicación de una fuerza paralela a los mismos planos. Es una combina-
ción de compresión y elongación.
• Strain o elongación: deformación que se produce en la estructura de un

objeto por la aplicación de una fuerza externa que genera una
variación dimensional y acentuada en una sola dimensión del objeto.
• Expansión: aumento de una o más dimensiones de un objeto que se

observa cuando sobre él se aplica una fuerza.
122
• Elasticidad: propiedad de un objeto de regresar a sus condiciones geomé-

tricas iniciales después de detener la aplicación de fuerzas externas (ejem-
plo: el resorte).
• Viscosidad: propiedad de un objeto de quedar permanentemente defor-

mado por efecto de la aplicación de fuerzas externas (ejemplo: la plas-
tilina).
• Viscoelasticidad: característica sobresaliente del tejido conectivo que

une ambas características de elasticidad y viscosidad (las fibras que se
deforman temporalmente coexisten con las fibras que se deforman
permanentemente).
• Tixotropía: fenómeno mostrado por varios tipos de sustancias

gelatino- sas, en el cual el sistema expone propiedades mecánicas de un
gel al no ser perturbado, pero se transforma en líquido cuando es
agitado mecánica- mente, y se convierte de nuevo en gel cuando se
encuentra en estado de reposo. Esta «reducción de la viscosidad» se debe
a una ruptura temporal de una estructura interna del sistema. La viscosidad
del sistema trixotrópico depende de la extensión de las agitaciones
mecánicas previas a las que ha sido sometido el material.
• Alcance plástico: amplitud crítica de deformación más allá de la cual un

objeto pasa de la fase de elasticidad a la de plasticidad (al detener la aplica-
ción de la fuerza externa, la deformación permanece).
• Deformación: variación de formas causada en un objeto por efecto de la

aplicación de una fuerza externa o interna. La tracción y la presión
son agentes de deformación (Gintel y Walker, 1995) (Fig. 8). La
deformación puede ser permanente o reversible, según la magnitud de las
fuerzas aplicadas. Se entiende que la deformación es reversible cuando
desaparece después de quitar las fuerzas. Las leyes que gobiernan la
deformación de los tejidos son muy complejas. Esto se debe a la
complicada combinación de sus componentes, entre los cuales destaca el
agua. La distribución de las fuerzas aplicadas sobre los tejidos no sigue,
como sucede con los materiales no orgánicos, los principios de
deformación homogénea (cuando la de- formación del material es igual
en todas las direcciones) o anisotrópica (cuando las propiedades
mecánicas del material son distintas en diferentes direcciones) (Figs. 9,
10 y 11). Otro factor que puede contribuir en la defor- mación de los
123
materiales es la temperatura.
124
Compresión
Estiramiento
Fig. 8. Ambos movimientos, el de compresió n y el de estiramiento, pueden

deformar el objeto, y ambos son utilizados en terapias miofasciales.
Fig. 9. Al aplicar la presió n sobre los tejidos, se producen muchos cambios,

entre los que destaca el desplazamiento entre los diferentes componentes
del sistema fascial
• Deformación preelástica: para poder iniciar la deformación de un tejido

se debe, en primer lugar, pasar del estado de reposo al estado de tensión
(Fig. 12).
• Deformación elástica (deformación reversible): variación de forma

que se anula cuando cesa la aplicación de la fuerza (el objeto regresa a
sus características geométricas iniciales) (Fig. 13).
125
Compresión
Tensión
Fig. 10. Al aplicar la compresió n o el estiramiento, también se producen cam-

bios internos en cada uno de los tejidos a nivel microscó pico. Considerando
que la fascia contiene un alto porcentaje de agua (véase el capítulo sobre histo-
logía), se le puede asignar las propiedades de propagació n de energía al aplicar-
le las fuerzas de tensió n o de compresió n. En ambas situaciones se produce una
propagació n de la fuerza desde una partícula a otra. (Modificado segú n Osch-
man, 1983.)
• Fuerza de relajación: al aplicar la ley de Hook, se observa que, en

teoría, para mantener el tejido en una elongación constante se necesita
una fuerza constante. En realidad, en el caso de los tejidos, la fuerza
necesaria para mantener esa elongación constante disminuye
progresivamente; es como si el resorte, una vez estirado, no necesitara
de la misma fuerza para man- tenerlo estirado. En otras palabras, la carga
aplicada al tejido deformado disminuye con el tiempo; sin embargo, la
deformación se mantiene sin cambios, es constante (Fig. 14).
126
Fig. 11. El efecto de las fuerzas de compresió n sobre el disco intervertebral

causa la deformació n de su estructura.
Fig. 12. Deformació n preelá stica. Se observa una reacció n parecida en el mo-
mento de mover una canoa anclada en aguas tranquilas. Para poder moverla, se
debe, previamente, eliminar la fase preelá stica de la cuerda que la sostiene.
127
(A)
(B)
Carga
Deformación
(C)
Fig. 13. (A) La deformació n elástica está representada por el comportamiento

mecá nico de un resorte que, al aplicarle una fuerza, se estira (deforma). (B) Al
retirar la fuerza, el resorte regresa a su longitud anterior. (C) La deformació n
puede ser lineal o no lineal; en ambos casos, debido a que la curva de carga y la
de descarga son iguales, no hay pérdida de energía.
128
(A)
(B)
Fig. 14. Fuerza de relajació n. (A) Para doblar el cocotero se necesita la

aplica- ció n de una gran fuerza. (B) Para mantener el cocotero doblado y
facilitar al mono recoger los cocos, la fuerza es menor que la necesaria para
doblar el cocotero.
• Deformación plástica: variación permanente de la forma que se observa

en un objeto, incluso después de la aplicación de una fuerza (el objeto no
regresa a sus características geométricas iniciales) (Fig. 15).
• Deformación viscoelástica: los materiales con las propiedades de viscoe-

lasticidad (los que tienen las propiedades de viscosidad y elasticidad), como
la fascia, el ligamento y el hueso, tienen una curva de deformación
que depende del factor tiempo (Figs. 16 y 17).
• Deformación bajo presión constante (creep): propiedad de la defor-

mación del material relacionada con el factor tiempo; es característica de
129
(A)
(B)
Carga
Pérdida de
energía
Velocidad
(C) (D)
Fig. 15. (A) La deformació n plástica está representada por el comportamiento

de un cilindro (p. ej., amortiguador de un coche), que se estira (deforma) a raíz
de la aplicació n de la fuerza mecá nica. (B) Al retirar la fuerza, el cilindro no
regresa a la longitud anterior. (C) La deformació n es permanente, con la conse-
cuente pérdida de energía. (D) Otra de las propiedades de este tipo de deforma-
ció n es el hecho de que, al incrementar la velocidad de la aplicació n de la
fuerza mecá nica, el cilindro ofrece una mayor resistencia. El ejemplo de la pér-
dida de energía está representado por el comportamiento del líquido dentro de
una jeringa. Al salir el líquido, pierde la energía que tenía dentro del cilindro
de la jeringa. (De Panjabi y White, 2001.)
130
10 de la mañana
10:10 de la mañana
6 de la tarde
(A)
(B)
Fig. 16. (A) La viscoelasticidad define el comportamiento del material en rela-

ció n con el factor tiempo. Al aplicar una fuerza se produce una deformació n
del material. Despué s de un tiempo considerable (en el caso presentado en el
dibujo, despué s de unas horas) y sin aplicar una fuerza adicional, se produce
una deformació n adicional. (B) Modelo mecá nico del comportamiento mecá ni-
co de la fascia que reú ne las propiedades de viscoelasticidad.
131
Deformación
Deformación
inicial
Tiempo
(A) Según Maxwell
Deformación
Tiempo
(B) Según Kelvin

Deformación
Deformación
inicial
(C) Tres elementos

Tiempo
Fig. 17. Modelos físicos de viscoelasticidad. (A) Modelo de Maxwell: consiste

en la relació n de las propiedades elá sticas y plá sticas de los tejidos aplicados
en serie. Podemos observar una deformació n inmediata y luego una
deforma- ció n lenta y progresiva. (B) Modelo de Kelvin: consiste en la
relació n de las propiedades elá sticas y plá sticas de los tejidos aplicadas en
forma paralela. Se puede observar una deformació n progresiva en el tiempo.
(C) Modelo de tres elementos: consiste en la reacció n segú n el modelo de
Kelvin con un elemento elá stico (resorte) adicional. Podemos observar una
deformació n instantá nea inicial seguida por una deformació n progresiva en
el tiempo.
los materiales con propiedades viscoelásticas. Al aplicar la fuerza se produ-

ce una deformación del material; al mantener la misma fuerza durante un
tiempo mayor, se produce una mayor deformación del material. Esta
defor- mación tiene su límite. Al continuar con la aplicación de la fuerza
se puede producir una microfractura del tejido (Bowman, et al., 1994).
132
Esta propiedad se observa por ejemplo en el nervio periférico: le

permite adaptarse a
133
una inesperada y rápida tracción y recuperarse después de soportar un

peso excesivo (Rodrigo, 2002) (Fig. 18).
• Histéresis: fenómeno relacionado con la pérdida de energía durante
el proceso de carga y descarga en la deformación de los materiales con
propiedades de viscoelasticidad (Fig. 19).
• Sensibilidad promedio a la carga aplicada (loading rate
sensitivity): respuesta de la deformación del tejido relacionada con el
tiempo y la carga aplicada (Fig. 20).
D0 D1
D2
100 N 100 N
(A)
Deformación
D2 – D1
D1 – D0
(B)
Tiempo 3600
Fig. 18. (A) Representació n grá fica del fenó meno de creep en la unidad funcio-
nal de la columna vertebral (comportamiento elá stico no lineal). (B) La curva
de extraestiramiento indica que, al aplicar la fuerza, se produce una deforma-
ció n inmediata D1−D0. La deformació n adicional D2−D1 aumenta la deforma-
ció n. Sin embargo, ésta cede gradualmente con el paso del tiempo y el manteni-
miento de la misma fuerza. (Modificado de Panjabi y White, 2001.)
134
Carga
Histéresis
C
ar
ga
Longitud
inicial Desca
rga
Tensión
Diferencia
Longitud final
Fig. 19. Fenó meno de histéresis. Las curvas de carga y descarga tienen un reco-
rrido diferente. La cantidad de energía perdida está representada por el espacio
comprendido entre las dos curvas mencionadas. Un ejemplo de la histéresis es
la reacció n observada al estirar el ligamento.
(1) Carga rápida
(2) Carga mediana

Carga
(3) Carga lenta

Deformación
Fig. 20. Respuesta del tejido con propiedades viscoelá sticas a la aplicació n
de las fuerzas de tracció n en relació n con la velocidad. (Modificado de
Panjabi y White, 2001.) (1) Al aplicar una carga intensa durante un tiempo
corto, el tejido se rompe rá pidamente. (2) Al aplicar una carga moderada, el
tejido tiende a elongarse antes de la ruptura. (3) Al aplicar una carga de leve
a moderada durante largo tiempo, el tejido se elonga aú n má s antes de
135
romperse.
136
Zona más
Zona húmeda seca
Zona más
húmeda
(A) (B)
Esponja
Cartílago
Hueso
(C)
Fig. 21. Lubricació n del movimiento (Redibujado de Panjabi y White, 2001.)

(A) Al aplicar con un dedo la presió n sobre una esponja hú meda, el agua
com- primida rodea al dedo. (B) Al realizar el movimiento, el agua se
acumula por delante de él. La zona por detrá s del dedo está má s seca
que la situada por delante. (C) Al considerar el cartílago como una esponja
hú meda, se puede observar el mismo fenó meno.
• Lubricación del movimiento: las nuevas teorías sobre la lubricación del

movimiento en las articulaciones (Mansour y Mow,1976; Torzilli y
Mow, 1976; Mow y Wang, 1999; Panjabi y White, 2001) se podrían aplicar
tam- bién a los fenómenos que ocurren durante el proceso de tratamiento
en las terapias miofasciales (Fig. 21).
137
BIOMECÁNICA DE LA FASCIA TORACOLUMBAR
La investigación sobre las propiedades mecánicas del sistema miofascial y su rela-

ción con los movimientos corporales no es abundante. Probablemente, la región
corporal más estudiada en este sentido es la fascia toracolumbar. Se considera
que esta fascia desempeña un papel fundamental en el control de los movmientos
de la región lumbar, particularmente cuando se levantan objetos pesados. Para
entender la importancia de la acción mecánica de la fascia durante esta
actividad o al realizar los quehaceres diarios, hay que realizar un corto resumen
sobre la respuesta biomecánica de la columna lumbar durante esta
actividad.
Mecanismo de levantamiento de peso
La gravedad ejerce una fuerza vertical sobre cada parte de nuestro cuerpo en
pro- porción directa a la masa corporal. Cuando una persona se encuentra en
bipedes- tación, la masa del tronco, la cabeza y las extremidades superiores ejercen,
sobre la región lumbar, una presión aproximada del 55% del peso total del cuerpo
(Bogduk y Twomey, 1991). En esta posición, los músculos del abdomen y del resto
del tronco actúan de forma protectora estabilizando la columna lumbar; sin
embargo, para poder realizar con eficacia esta acción estabilizadora, ejercen
también unas fuerzas compresoras. Teniendo en cuenta que la mayor parte de los
poderosos músculos de la espalda están distribuidos sobre el eje prácticamente
paralelo a la columna lumbar, los músculos posteriores pueden ser los mejores
amigos o los más grandes enemigos de la columna lumbar. En una posición neutra
y relajada de la columna lumbar, los músculos ejercen, sobre los discos lumbares,
una fuerza de compresión que duplica el peso del tronco, la cabeza y las
extremidades superiores. La situación se vuelve aún más complicada cuando se
realiza el movimiento de levantar un peso partiendo de la posición inclinada.
Durante esta actividad, el peso que debe soportar la columna lumbar se
multiplica por la distancia entre el peso levantado y el cuerpo, creando un
momento de fuerza. El momento se incrementa al aumentar el peso a levantar o
al aumentar la distancia entre el cuerpo y el peso. En condiciones normales,
cuando se realizan las actividades diarias y los pesos que se elevan no son
grandes, los músculos extensores lumbares son los que equilibran estos movi-
mientos con mucha eficacia, controlando la flexión y restableciendo la posición
vertical del cuerpo.
Al levantar un peso mayor, se incrementa el momento de fuerza, y los múscu-

los del aparato extensor lumbar, incluso actuando con su contracción máxima, no
pueden generar suficiente fuerza para contrarrestar ese gran momento creado
138
por el incremento del peso (Farfan, 1987) (Fig. 22).
139
D1 D2
L5 T L5
P P
(A) (B)
Fig. 22. Comparació n del momento de la fuerza gravitatoria sobre el tronco en dos
posiciones de flexió n. A medida que nos inclinamos hacia delante, aumenta el
brazo del momento (D2 es mayor que D1). El brazo del momento es la distancia
perpendi- cular que va desde L5 al vector de la fuerza (P), y se debe a la acció n de
las fuerzas gravitatorias que actú an sobre el tronco y no a la acció n muscular. (T)
Representa la fuerza tensil que los mú sculos erectores de la columna deben ejercer
para contrarrestar la fuerza (P), que es el peso de la cabeza, los brazos y el tronco
actuando en el centro de gravedad de dicha palanca.
El análisis se refiere a una posición estática y no al movimiento. El cálculo de la

fuerza durante el movimiento es muy complejo, porque hay que incluir el análisis
de las fuerzas en varios planos, calculando los momentos y torques de los
movimientos laterales.
Durante el levantamiento del peso los movimientos se realizan en diferentes

niveles de acción. Uno de ellos es el movimiento en las articulaciones
coxofemorales. El movimiento de extensión coxofemoral está asegurado por la
acción de unos potentes músculos, los glúteos mayores, los glúteos medios y
los isquiotibiales (Kippers, 1984; Farfan, 1975). El problema se presenta al
transmitir el resultado de la extensión coxofemoral hacia el tórax. Como se
mencionó anteriormente, los músculos lumbares no son capaces de realizar esta
tarea por sí solos. Los estudios de Nachemson y Elfstrom sobre el comportamiento
del tercer disco lumbar revelan que, desde el punto de vista del cálculo
matemático, no sería posible elevar un peso consistente sin dañar el disco
lumbar. La carga promedio que resiste el disco lumbar es de 400 kg, y la fuerza
que se genera en él al levantar 50 kg es de 750 kg; sin embargo, el disco no se
rompe al realizar correctamente este movimiento (Fig. 23).
140
a b
F
p = 50 kg
Fig. 23. Cá lculo de las fuerzas que actú an sobre el disco lumbar cuando levantamos
un peso de 50 kg. [F: fuerza generada por los mú sculos extensores; b: brazo de palan-
ca entre el fulcro del movimiento y las inserciones de los mú sculos extensores (1 en
proporció n); a: brazo de palanca entre el fulcro y el peso levantado (15 en propor-
ció n); p: peso levantado (50 kg).]
Al realizar el cá lculo, considerando que: a : b = 15 : 1, obtenemos el siguiente
resultado: F × b = a × P
F = a × P/b
F = 15 × 50 kg
F = 750 kg
Teoría del balón abdominal

Existen dos teorías que pueden explicar este fenómeno. La primera, muy bien co-
nocida, es la teoría del balón abdominal. La contracción de los músculos abdomi-
nales incrementa, según esta teoría, la presión intraabdominal, obligando al dia-
fragma a subir, proporcionando un soporte adicional al tórax, que permite al
extensor del tronco efectuar su trabajo (Adams, 2002) (Fig. 24).
Teoría de la acción combinada fascia toracolumbar-músculo transverso

del abdomen
Esta teoría trata de la acción conjunta de los ligamentos posteriores y de la fascia
toracolumbar, y afirma que la fuerza de los músculos extensores de la cadera es
transmitida a través de la columna lumbar hacia los miembros superiores, que
efec- túan el levantamiento.
141
Fc
D
Pt
Pia
Fig. 24. Teoría del baló n abdominal. El aumento de la presió n intraabdominal e in-
tratorá cica permite, de una forma má s efectiva, transmitir las fuerzas directamente
desde los hombros hasta la pelvis, traspasá ndolas a la regió n lumbar. De esta manera,
se reduce la fuerza de compresió n sobre la columna lumbar. (D: diafragma; Pt: pre-
sió n torá cica; Pia: presió n intraabdominal; Fc: fuerza de compresió n.)
El problema consiste en la poca fuerza de los músculos paravertebrales para

realizar esta transmisión, asistidos por las estructuras no contráctiles; las
cápsulas articulares de las articulaciones interapofisiarias, los ligamentos
posteriores, especialmente el interespinoso y el supraespinoso, y la capa posterior
de la fascia toracolumbar, pueden realizarlo. La porción pasiva de este
movimiento está absorbida por los ligamentos y las cápsulas. Éstos soportan el
peso, pero no realizan el movimiento. Se necesita, pues, un elemento que
pueda, de una forma dinámica, transmitir la fuerza hacia los músculos; este
mecanismo dinámico corre a cargo de la fascia.
Los músculos de la región lumbar están envueltos en tres niveles de la fascia
que lleva el nombre de fascia toracolumbar. El nivel superficial implica al
músculo cuadrado lumbar; y el nivel intermedio está ubicado entre el músculo
cuadrado lumbar y el músculo iliocostal, y es continuo a través de la membrana
intertransver- sa, que consta de las fibras tendinosas del músculo transverso
del abdomen; el nivel posterior está formado por la fascia del músculo dorsal
ancho (Fig. 25).
Al estirar el tejido no contráctil durante la flexión del tronco, éste tiene la
capacidad de acumular la energía elástica que, posteriormente, libera al
realizar el movimiento de extensión, permitiendo así disminuir el esfuerzo de los
músculos (Gracovetsky,1997; Kumar, 1984). Para que esto ocurra, la columna
debería flexio- narse lo suficiente antes de realizar la actividad de elevación del
142
peso, con el fin de introducir una fuerza capaz de producir un estiramiento de la

fascia toracolumbar.
143
Músculo oblicuo
externo del abdomen
Músculo oblicuo
interno del abdomen Músculo psoas mayor
Músculo transverso
del abdomen
Músculo cuadrado
lumbar
Músculo dorsal ancho

Fascia toracolumbarMúsculo erector
Fascia toracolumbar
Lámina posterior
Lámina media de la columna
Fig. 25. Corte transversal a nivel lumbar. Se visualizan los niveles de la fascia toraco-
lumbar (véase la descripció n en el texto), así como también los mú sculos protegidos
y controlados por ella.
Este movimiento no debe ser excesivo, para no generar fuerzas elevadas en

los ligamentos intervertebrales y en los discos (Adams et al., 2002). Según las
investigaciones más recientes, las estructuras no contráctiles absorben hasta un
31% de la fuerza que debe soportar la columna lumbar (Dolan et al., 1994), siendo
el principal elemento de esta acción la fascia toracolumbar. Esto significa que
es posible realizar el movimiento de levantar peso utilizando la tensión pasiva de
la fascia toracolumbar sin generar un alto grado de estrés de la fuerza tensil en
los ligamentos intervertebrales y en los discos. Para lograrlo, se debe flexionar
la columna lumbar un 80-95% de la amplitud del movimiento de flexión entre
la posición erguida y la de tocarse las puntas de los dedos.
Otro mecanismo para colocar en tensión la fascia toracolumbar se puede pro-
ducir a través de la contracción de los músculos abdominales, incrementando de
este modo la presión intradiscal (Gracovetscy, 1977, 1981 y 1985). El nivel poste-
rior de la fascia puede actuar de tres formas diferentes, con el objeto de estabilizar
la columna lumbar flexionada y ayudar en el levantamiento del peso.
El primer mecanismo es una acción pasiva de los ligamentos. La capa profunda
de la fascia toracolumbar une directamente las apófisis espinosas de las vértebras
L4 y L5 con el ilíaco. Esta conexión se tensa con la flexión de la columna, dándole
la estabilidad requerida y complementando así la función de los ligamentos
interespinosos e iliolumbares (Twomey, 1987).
144
El segundo mecanismo moviliza las capas superficial y profunda de la

lámi- na posterior de la fascia que se conecta con el músculo transverso del
abdomen (Fig. 26). A través de esta conexión las vértebras se acercan entre sí, y
como resultado se produce un efecto «antiflexor» del músculo transverso del
abdomen. Desde el nivel lateral de la lámina superficial, las fibras se extienden
en dirección caudomedial hacia la línea media; las fibras que parten desde la
lámina profunda se extienden en dirección craneomedial. En consecuencia, se
forman unos triángu- los de fibras, cada uno de ellos con la base sobre la línea
media y el vértice en la lengüeta lateral (Bogduk, 1984; Twomey y Taylor, 1987).
Como resultado de esta distribución, al producirse la tensión lateral aplicada sobre
el vértice del triángulo, se genera la tensión sobre sus dos costados. En
consecuencia, el ángulo superior del triángulo ejerce presión en dirección
caudolateral y el ángulo inferior en direc- ción craneolateral. De esta forma, ambos
ángulos se acercan entre sí. El resultado de esta acción fue demostrado
matemáticamente por Gracovetscy (Twomey, 1987) (Fig. 27). La fuerza de
aproximación resultante representa un 57% de la fuerza aplicada sobre la
lengüeta lateral. La contracción del músculo transverso del abdomen moviliza la red
de los triángulos, acercando la L2 a la L4 y la L3 a la L5, formando una línea de
tensión vertical en el medio de la columna lumbar. En otras palabras, la
contracción del músculo transverso del abdomen contrarresta la sepa- ración
entre las vértebras lumbares y, de esta forma, evita el movimiento de excesiva
flexión en la columna lumbar, lo que proporciona a la columna incluso más
estabilidad. En otras palabras, el músculo transverso del abdomen y la fascia
toracolumbar actúan como una especie de corsé. Esta acción es independiente
de la acción de los músculos abdominales durante la acción según la teoría
del balón abdominal. Se puede concluir que, según este análisis, el músculo
transverso del
Fig. 26. Acció n combinada de las lá minas superficial y profunda del nivel posterior
145
de la fascia toracolumbar (véase la explicació n en el texto). (De Bogduk, 1984.)
146
TF h
TV
TH
TL C A
TV
Fig. 27. Diagrama que representa la transmisió n de las fuerzas a través del nivel pos-
terior de la fascia toracolumbar. (Redibujado de Twomey, 1987.)
abdomen se perfila como el músculo abdominal más importante durante el proce-

so de levantamiento de peso (Twomey, 1987).
TF = fascia toracolumbar
TH = tensión horizontal
TV = tensión vertical
TL = tensión lateral
TH = TF cos h (1)
TV = TF sen h (2)
TL = 2TF cos h (3)
TL
T =
F
2 cos h
TL · sen h TL
T= = · tan h
V
2 cos h 2
TL tan h
F = 2T = 2 · = T tan h
V L
2
Desde
h = 30°
entonces,
F = h · 577 TL
Mecanismo hidráulico amplificador
La acción retinacular de la fascia explica el tercer mecanismo de acción. La

contracción del aparato extensor de la columna lumbar produce la expansión y el
147
acortamiento de las fibras musculares. El nivel posterior de la fascia se resiste a esta

expansión, lo que genera tensión y permite reforzar aún más las acciones anterio-
res. Este fenómeno se denomina «mecanismo hidráulico amplificador» (Twomey,
1987; Gracovetscy, 1985).
Los tres mecanismos pueden actuar por separado. El mecanismo hidráulico
amplificador es capaz de activarse en cualquier fase del movimiento de extensión
de la columna lumbar (Gracovetscy, 1985).
Acción cruzada de la fascia toracolumbar

Las investigaciones de Snijder y Vleeming permitieron ampliar aún más la visión
sobre la importancia mecánica de la fascia toracolumbar. Estos investigadores
consideran que la acción de la fascia toracolumbar representa un factor
indispensable en el correcto funcionamiento de las articulaciones sacroilíacas,
especialmente durante la ambulación.
Las investigaciones revelaron que el movimiento de nutación del sacro
está controlado por la tensión del ligamento sacrotuberoso, y la contranutación,
por la tensión del fascículo largo del ligamento sacroilíaco posterior (Vleeming,
1992). Entre estos dos ligamentos existe una conexión anatómica que permite
controlar la amplitud de ambos movimientos según las necesidades, y evitar
así una tensión excesiva. Esta acción es de suma importancia en las
articulaciones que reciben una gran carga; hay que recordar que sobre las
articulaciones sacroilíacas se apoya aproximadamente el 60% del peso corporal.
Desde el punto de vista de la acción muscular, los músculos de mayor importancia
son el erector del tronco, el glúteo mayor, el dorsal ancho y el bíceps femoral.
El mecanismo de acción es el siguiente (Vleeming, 1992): los músculos erecto-
res del tronco reciben el peso corporal; su inserción en el sacro lleva al hueso hacia
la nutación, produciendo la tensión en el ligamento interóseo y sacrotuberoso. El
músculo glúteo mayor, por su posición y por la conexión con el ligamento sacrotu-
beroso, comprime la articulación sacroilíaca. Esta acción produce tensión en la
fascia toracolumbar del lado de acción del glúteo mayor y, automáticamente,
ten- sión de la fascia del lado opuesto, por la contracción del músculo dorsal
ancho de ese lado. Por su parte, el músculo bíceps femoral (porción larga) es
también capaz, a través de su contracción, de producir tensión del ligamento
sacrotuberoso, y esto es posible porque no todas las fibras de su tendón se fijan
en la tuberosidad isquiá- tica, sino que una gran parte de ellas continúa su
trayectoria integrándose a las del ligamento sacrotuberoso. La acción muscular
descrita desarrolla las fuerzas capaces de estabilizar las articulaciones
sacroilíacas en las posiciones de inestabilidad, por ejemplo, durante la marcha.
Igualmente, en la posición bípeda, este fenómeno
148
permite evitar el exceso de presión sobre la parte posterior del disco lumbar.
Ade- más, los estudios respaldados por las pruebas de EMG han revelado la
importancia de la contracción de los músculos abdominales oblicuos y del
músculo piramidal de la pelvis en la estabilización de las articulaciones
sacroilíacas, durante actividades tan elementales como la sedestación. En la
posición forzosa actúan los músculos abdominales oblicuos, mientras que el
músculo glúteo mayor y el músculo bíceps femoral permanecen realmente en
reposo. Al sentarse sobre una superficie blanda, que ofrece un mayor soporte para
las articulaciones sacroilíacas, disminuye la actividad de los músculos
abdominales. Las investigaciones permitieron desarrollar el modelo de acción
cruzada de los músculos anteriormente mencionados, permitiendo un control
total en el funcionamiento de las articulaciones sacroilíacas (Fig. 28) (Vleeming,
1992).
Fig. 28. Acció n cruzada de la fascia toracolumbar. La fascia toracolumbar facilita

una conexió n funcional entre el mú sculo dorsal ancho de un lado y el mú sculo glú -
teo mayor del lado contrario. El mú sculo dorsal ancho no ejerce una acció n directa
sobre la columna lumbar como, por ejemplo, en el movimiento de flexió n del tronco.
Con el brazo fijo, por ejemplo durante las actividades relacionadas con una escalada,
149
el dorsal ancho es capaz de levantar el tronco (Adams, 2002). (Segú n Vleeming, 1992.)
150
Inervación de la fascia toracolumbar
Los estudios anatómicos revelan la presencia de receptores de Ruffini y Pacini en la

fascia toracolumbar, lo que pone de manifiesto su inervación directa (Yahia et al.,
1992; Richardson, 2001). Los cambios patomecánicos encontrados en la fascia
toracolumbar de personas que padecían dolor crónico de la columna lumbar
de origen mecánico sugieren el papel que desempeña la fascia lumbar en el
control de los movimientos de la columna lumbar.
La efectividad de los cinturones y fajas de seguridad, ampliamente utilizados por personas que
durante sus actividades deben levantar objetos pesados o realizar fuerzas en flexió n, podría
explicarse por el hecho de que permiten incrementar la presió n intraabdominal. Parece que,
de esta forma (siempre que el cinturó n tenga un diseñ o apropiado), serían capaces de
disminuir la fuerza de compresió n en, aproximadamente, un 15%.
TENSEGRIDAD (LA ARQUITECTURA DE LA VIDA)

(Ingber, 1998)
En cualquier organismo vivo, sin tener en cuenta su naturaleza, se observa
una serie de complejas interacciones que involucran a todos sus componentes y
sistemas. Al referirnos al sistema miofascial del cuerpo y analizar su influencia
durante el movimiento y la estabilidad corporal, tenemos la obligación de
explorar sus ca- racterísticas mecánicas, como la flexibilidad, la fuerza, la
resistencia, el equilibrio dinámico, y la habilidad para absorber las fuerzas de
compresión, flexión, torsión y estiramiento. El análisis de estas características sólo
es posible a través del enfoque integral de las funciones corporales, y
particularmente del movimiento corporal en todos sus niveles.
Para construir un modelo funcional de respuesta del cuerpo humano a los re-
querimientos mecánicos externos e internos, puede ser útil recurrir a los
esquemas estáticos que se analizan en la arquitectura y la escultura.
Se pueden demostrar seis tipos de estructura arquitectónica, que se

analizarán en orden creciente de complejidad.
1. Estructura de ladrillos. En este tipo de estructura, los elementos que consti-

tuyen las paredes y el techo se encuentran en un conjunto estable en
función de su peso. La condición necesaria para la estabilidad es que el
baricentro
151
(véase glosario de términos más frecuentemente utilizados en

Biomecánica) de cada ladrillo pertenezca a una recta vertical que caiga
dentro del perímetro del ladrillo subyacente. Dicha condición conlleva un
gasto de energía muy grande, porque depende de la reacción de la masa
de los ladrillos a un campo gravitatorio (Fig. 29) (compresión generada por
el peso de los ladrillos), que sería totalmente impensable en ausencia de
gravedad (Fig. 30).
2. Estructura del arco o bóveda. Es una variante de la estructura de ladrillos

en la que las cargas verticales se reparten de forma homogénea,
debido a la forma trapezoidal de la sección de los elementos horizontales.
Como el caso anterior, sólo actúan las fuerzas de compresión, pero el
gasto de energía es más reducido (Fig. 31).
Fig. 29. Una estructura arquitectó nica típica (un ladrillo puesto sobre otro) no se
sostiene de un modo estable sin la acció n de la fuerzas gravitatorias.
Fig. 30. Al eliminar las fuerzas gravitatorias, la estructura pierde su integridad.

152
Fig. 31. Estructura del arco.
3. Estructura constituida por vigas y columnas. En este caso, no sólo actúa el

requerimiento de la compresión, sino que, además, en el elemento rígido
horizontal (la viga) se realiza compresión en la cara superior y tracción en
la cara inferior. El equilibrio estático se obtiene porque los esfuerzos de
flexión, debidos a la carga vertical, se transmiten a través de los puntos de
articula- ción como esfuerzos compresivos en los elementos verticales. La
rigidez del conjunto depende del grado de integración de los puntos de
unión de los elementos, es decir, si las columnas están firmemente
empotradas a las vigas, la estructura reacciona a las fuerzas externas
como un elemento único (portal). En este caso, el gasto de energía es
menor que en el anterior, pero este esquema también es poco eficaz
(Fig. 32).
4. Tensoestructura. Deriva del esquema anterior, con la diferencia de que

algunos de los componentes del elemento horizontal (por ejemplo, los
cables de acero de una viga de cemento armado) son previamente
estirados. Esto
(A) (B)
153
Fig. 32. Estructura de la columna-viga. (A) Empotrada. (B) No empotrada.
154
permite que la estructura pueda soportar más carga y consumir menos

energía en cuanto la viga esté «preparada» para disminuir los esfuerzos de
tracción en la cara inferior.
5. Estructura geodésica. Fue teorizada por el arquitecto Bauersfeld y

realizada por el arquitecto Buckminster Fuller (Fuller, 1975). En este tipo de
estructura tridimensional, los elementos de geometría simétrica (de forma
triangular, pentagonal o hexagonal) se orientan en ángulos variables y
coinciden en un lado con los elementos contiguos. Eso permite que las
cargas verticales y horizontales se conviertan en esfuerzos de compresión
absorbidos por todo el conjunto. Es una estructura bastante eficaz, porque
una acción dinámica externa repercute en todos los elementos en función
de la distancia desde el punto de aplicación. Sin embargo, este tipo de
estructura, a pesar de que permite cubrir económicamente grandes
superficies, también depende de la gravedad, en cuanto todos los
elementos responden a la compresión (Kenner, 1973; Levin, 1982) (Fig.
33).
6. Estructuras que obedecen a la teoría de tensegridad. El término «tensegri-

dad» se puede traducir como «integridad de tensión». La teoría que lleva
este nombre se originó con los estudios del escultor Kenneth Snelson,
quien construyó unos prototipos que contenían elementos que sólo
respondían a la compresión, junto con elementos que sólo respondían a
la tracción (Fig. 34). Un conjunto estructural de ese tipo se dice que está
en un estado de preestrés, es decir, que está «preparado», incluso en
ausencia de fuerzas externas, para responder eficazmente a
requerimientos dinámicos de cualquier orientación, independientemente
de la acción de las fuerzas gravitatorias. Un incremento de tensión en un
punto se equilibra instantáneamente con un incremento de compresión y
de tracción en puntos geométricamen-
Fig. 33. Domo geodésico. Estructura creada por Buckminster Fuller en 1940. Este
genial arquitecto popularizó la idea original de Walter Bauersfeld, de Zeiss Optical
Works en Jena, Alemania, quien diseñ ó la estructura para el techo del planetario
155
de la empresa ó ptica Zeiss en 1922. (Redibujado de Ingber, Scientific American,

1998.)
156
te distantes al punto de aplicación. Este comportamiento, debido a la

inter- acción entre elementos rígidos (que reaccionan a la compresión) y
elementos flexibles (que reaccionan a la tracción), se define como
autoestabilizante (Levin, 1982 y 1990; Barnes, 1990) (Fig. 35).
La tensegridad es, probablemente, un principio de organizació n de todo el mundo físico. Las

estructuras con estabilidad propia se forman de una manera espontá nea en diferentes escalas.
El citoesqueleto es tan só lo un ejemplo de este comportamiento (Ingber, 1998).
Históricamente, se ha recurrido a uno u otro de los esquemas

estructurales mencionados para definir un modelo que describa el
comportamiento del cuerpo
Fig. 34. Escultura de Kenneth Snelson, basada en los principios de «tensegridad».

Esta obra, que parece ser muy frá gil, lleva el nombre de «Torre de agujas II». Fue
construida en el añ o 1969, y está realizada por varillas entrecruzadas suspendidas
por tensos alambres. Su estructura, que parece que se fuera a derrumbar en cualquier
momento, alcanza una altura de 20 metros. Cuando sopla el viento, la torre se dobla,
pero no se rompe, y al empujarla regresa a su sitio. Este proceso de autocontrol
fue denominado por su creador como una continua tensió n y una local
compresió n. La torre es liviana, resistente y de una sutil hermosura, igual que los
esqueletos de las células. (Needle Tower II, Aluminium & Stainless Stell 30 × 6 × 6
m. Colecció n Krö - ller Muller Museum Otterlo, Holanda. Publicado con
157
autorizació n del autor.)
158
Fig. 35. Representació n grá fica del modelo de «tensegridad» descrito por Levin (Le-
vin, 1982). Este modelo está basado en el icosaedro, un modelo omnisimétrico que
tiene un comportamiento estructuralmente estable en el espacio. Es un modelo má s
econó mico, porque permite obtener má s volumen en relació n con el á rea de su super-
ficie. El modelo consta de seis tirantes y treinta triá ngulos, y constituye el elemento
bá sico de cada estructura de «tensegridad». A partir de él, se pueden construir obje-
tos complejos de un tamañ o infinito y de distintas formas. En cada una de estas
estructuras, cada uno de sus elementos básicos está plenamente integrado con el
otro. La respuesta mecá nica de la estructura es la siguiente: al aplicar una fuerza de
compresió n o de estiramiento sobre dos tirantes paralelos ubicados sobre los lados
opuestos, se produce el movimiento en los seis tirantes. Como resultado, la estructu-
ra se expande o se achica, adaptando una forma asimétrica. En conclusió n: no es
posible una acció n aislada de ninguno de los elementos por separado. Siempre debe
actuar el conjunto completo. (Redibujado de Levin, 1982.)
humano en respuesta a estímulos externos, así como también su capacidad para

conservar la estabilidad en función del movimiento.
¿Por qué la naturaleza prefiere una forma a la otra?

El eterno movimiento de la naturaleza se dirige siempre al encuentro de
equilibrios estables. A lo largo de los siglos, brillantes científicos trataron de
descifrar este principio. El filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm
von Leibniz (1646-1716) (Mates, Benson, 1986) enunció una ley llamada
«principio de la míni- ma acción». Esta ley establece que «si en la naturaleza se
produce un cambio, la cantidad de acción necesaria para ejecutarlo debe ser la
menor posible». Este razonamiento fue desarrollado por el mayor matemático del
siglo XVIII, el italofrancés Joseph Luis Lagrange, quien inició el estudio de las
159
superficies mínimas. Como
160
hemos comprobado varias veces, estos descubrimientos tienen cabida en el

análisis del cuerpo humano y su movimiento. Por ejemplo, el helicoide es una
superficie mínima, y también la molécula de ADN, que contiene el código
genético, está modelada en forma de doble hélice (da Costa).
Del mismo modo, se ha asemejado la columna vertebral (siendo ésta una es-
tructura mecánica) a un sistema de ladrillos, por la consistencia rígida de las vérte-
bras y su capacidad de sustentar el cuerpo en posición erguida (Kazarian,
1975; Levin, 1990; McNab, 1977; Tkaczuk, 1968) (Fig. 36).
En otras ocasiones, se ha resaltado la analogía con el esquema de vigas y co-
lumnas (los tejidos blandos se encargarían de responder a los esfuerzos de
flexión, y el esqueleto a los de compresión) (Nachemson, 1968; Panjabi,
1977).
Sin embargo, al analizar la arquitectura interna de la vértebra (Fig. 37) (Adams,
2002), nos damos cuenta de que su estructura esponjosa difiere de las estructuras
Fig. 36. La columna vertebral es la columna de sosté n del cuerpo. É ste es el

ejemplo utilizado, de la forma má s comú n en biomecá nica, para explicar,
basá ndose en los modelos mecá nicos de las má quinas simples, el funcionamiento
del cuerpo. Segú n estos principios, para un funcionamiento correcto de todo el
complejo corporal es indispensable la acció n de las fuerzas gravitatorias.
161
Fig. 37. En el corte sagital de la vértebra lumbar se observa la estructura trabecular.

Esta distribució n, que se extiende desde los pedículos, permite reforzar los platillos
vertebrales. (De Kapandji, 1977.)
internas de otros huesos que deben soportar un gran peso, como, por ejemplo, el
fémur o la tibia (Fig. 38).
En el cuerpo vertebral, sólo se observa una capa muy delgada de hueso com-
pacto igual a como se puede registrar en la estructura completa del arco neural,
Fig. 38. La distribució n trabecular en los huesos largos les permite soportar cargas
mayores. (De Kapandji, 1977.)
162
incluyendo las apófisis articulares de la vértebra superior e inferior. De esta

obser- vación pudiera deducir que es el arco neural el que tiene la estructura
diseñada para soportar el peso y las fuerzas compresoras. Al aceptar este
razonamiento, falta responder a la pregunta de cómo se transmite este soporte
de peso entre una vértebra y otra. ¿De qué manera las fuerzas compresoras se
transmiten desde un arco neural hacia el directamente inferior? La estabilización por
reposición entre las carillas articulares no puede ser la respuesta a la incógnita,
pues su orientación en el plano prácticamente vertical facilitaría un simple
deslizamiento de la vértebra superior sobre la inferior. La respuesta se encuentra
al analizar la estructura de la parte posterior de cada vértebra lumbar, que posee
un par de apófisis articulares superiores y un par de apófisis inferiores. Cuando se
articulan entre sí dos vértebras adyacentes, por ejemplo, L1 y L2, la apófisis
articular superior de L2 está por encima de la apófisis inferior de L1; así está
construida la parte de la articulación intervertebral que, a su vez, está cubierta y
sostenida por el fibroso tejido conectivo (Robbie, 1977) (Fig. 39). Este tejido
conectivo sería capaz, entrando en tensión, de suspender una vértebra sobre la otra
(L2 sobre L1) sin comprimirlas entre sí. De esta forma, el tejido conectivo
actuaría como una especie de cabestrillo asegurando una adecuada posición de
L2. Este proceso, por supuesto, se repite en forma de cadena a lo largo de toda la
columna vertebral, diferenciándose según los detalles anatómicos de cada uno
de sus segmentos. Se puede concluir entonces que la estabilidad de la columna
vertebral se debe más a las fuerzas tensiles y no tanto a las fuerzas
compresoras.
L1
L2
Fig. 39. El diagrama demuestra la forma en la que el cuerpo vertebral superior está
suspendido sobre el cuerpo vertebral subyacente. Son las propiedades de tensió n del
tejido conectivo las que se oponen a las propiedades compresivas de los cuerpos
vertebrales. (De Robbie, 1997.)
163
De este modo, se puede comparar esta unión dinámica con la estructura

básica de la «tensegridad», en la que las vértebras representan las estructuras
fijas y el tejido conectivo las estructuras de tensión que suspenden y controlan a
las primeras. Está claro que esta unión de dos vértebras no es el único sostén
dinámico del sistema miofascial en la columna vertebral. Hay que mencionar los
ligamentos longitudinales anterior y posterior, los ligamentos interespinosos, los
intertransversos y, también, todo el aparato muscular. Todo este conjunto está
integrado funcionalmente, se encuentra en estado de una continua pre-tensión,
preparada para, en cualquier momento, mover, proteger, controlar, movilizar y
estabilizar, es decir, dar vida a nuestra columna vertebral. Ésta puede funcionar
de dos maneras diferentes: puede comportarse como una pirámide de ladrillos
(vértebras) puestas una sobre otra, así como también actuar como una estructura
dinámica, siguiendo los principios de «tensegridad». Probablemente, la columna
vertebral actúa siempre de dos maneras: diferente cuando se encuentra
equilibrada y saludable, y distinta cuando está en desequilibrio obligada a un
comportamiento defensivo.
Sin embargo, la proporción entre el uso de la estructura dinámica funcional y
la estructura rígida compresiva es el tema de discusión. Parece que la columna
vertebral funciona de la manera más eficaz cuando una parte considerable del
peso corporal es soportada por la estructura «tenségrica», es decir, es suspendida
funcionalmente por el tejido miofascial. ¿Sería ésta la explicación de la frecuencia
de las deformaciones vertebrales y de la presencia de herniaciones en los discos
de la columna vertebral entre las personas que sufren dolores en la parte
inferior de la espalda?
Para poder realizar de una manera óptima esta doble actividad de un máximo
soporte y una óptima funcionalidad, el sistema miofascial del cuerpo debería ser
proporcional en cuanto a longitud y flexibilidad de sus elementos básicos. Si
se encontrara muy tenso o fuera muy corto en cualquiera de sus segmentos,
podría comprimir otros segmentos entre sí. Esto es lo que probablemente se
produce en una espalda dolorida, cuando el déficit de flexibilidad de un
segmento disminuye en primer término, la elasticidad y su capacidad de movimiento
libre (Becker, 1975, Farfan, 1975; Gray, 1993). Posteriormente, bloquea un
determinado segmento de la columna, transformándolo de estructura
funcionalmente libre en estructura de compresión. Este proceso facilita el dañino
progreso de las fuerzas gravitatorias, así como el proceso de un lento y progresivo
deterioro estructural.
Según los conocimientos actuales, las explicaciones anteriores parecen clara-
mente limitadas, mientras que la teoría de la «tensegridad» va ganando adeptos,
aunque en formas mucho más elaboradas que en su formulación más sencilla.
164
Una estructura de «tensegridad» que se basa en un estado de continua tensión

y de descontinua compresión es estable en todas direcciones, y supone un conjun-
165
to de conexiones internas altamente integrado, como se observa en realidad en el

cuerpo humano. Sin un modelo parecido no es fácil explicar por qué el talón de
un corredor, que golpea el suelo 550 veces por kilómetro soportando cada vez de
dos a cinco veces el peso del cuerpo, no se desintegra en los primeros impactos
(Fig. 40). Lo que sucede es que la delicada estructura de la bóveda plantar está
íntimamente conectada, a través de las conexiones miofasciales, entre todos los
componentes del aparato locomotor (ligamentos, tendones, músculos) y el resto
de las estructuras corporales, garantizando no sólo la absorción y la distribución
ecuánime del impacto en todo el cuerpo, sino también la conservación del
equilibrio global como respuesta al movimiento (Figs. 41 y 42) (Pilat, 1992).
Más allá de las observaciones mencionadas, los estudios de Donald Ingber

(des- tacado especialista en la estructura celular) y de sus colaboradores de la
Universi- dad de Harvard sugieren que el principio de «tensegridad» se puede
aplicar a cualquier escala en el cuerpo humano (Ingber, 1985).
Desde un punto de vista macroscópico, los 206 huesos del ser humano
constituyen los componentes rígidos de la estructura corporal, que están
estabilizados por ligamentos y músculos que cumplen la función de
componentes tensionales (Fig. 43).
Fig. 40. En el momento del choque del taló n, el calcá neo recibe una enorme carga
mecánica, que se distribuye de una manera proporcional a travé s de los diferentes
tejidos.
166
Fig. 41. La distribució n y la absorció n de las fuerzas de impacto son posibles a través
de la estructura de «tensegridad». (De Kapandji, 1977.)
A nivel microscópico, los estudios de Ingber y otros investigadores

anteriores confirman que la célula, lejos de ser una bolsa cerrada llena de sustancia
gelatinosa, presenta una estructura interna, denominada citoesqueleto, compuesta
por tres tipos de proteínas (microfilamentos, filamentos intermedios y
microtúbulos) organiza-
Fig. 42. Deformació n simé trica de la estructura de «tensegridad».

167
Fig. 43. Nuestro esqueleto posee la estructura basada en los principios de «tensegri-
dad». A través de ella, podemos transmitir las fuerzas, impactos y movimientos de
una manera uniforme, que no produce dañ os estructurales, incluso al recibir
impactos mayores. Uno de los ejemplos del comportamiento mecá nico, basado en la
estructura de «tensegridad» en el aparato locomotor, se observa en la extremidad
superior. En los seres humanos, la extremidad superior no se encarga del soporte
del peso corporal; por esta razó n, no puede responder a los principios de
compresió n. Al observar la articulació n escapulotorá cica, nos damos cuenta de que
el omó plato no pre- siona directamente al tó rax y que la clavícula actú a como el
elemento de compresió n. El sistema de soporte de la extremidad superior es un
sistema basado en las fuerzas de tensió n. Este sistema está soportado por la
musculatura que envuelve la columna vertebral, el tó rax y la extremidad superior,
transformándolo en un sistema de soporte de tensió n, fenó meno observado en el
modelo de «tensegridad». La estructura interna de los huesos responde al mismo
168
principio, algo que también ocurre en el sistema fascial (inspirado en Levin, 1982).
169
das en cadenas. El citoesqueleto determina la forma de cada célula, le ayuda a

moverse y mantiene el núcleo celular en la posición apropiada. El citoesqueleto,
junto con la matriz extracelular, constituye un sistema que se adapta con
sorprendente rapidez y flexibilidad a las condiciones y requerimientos externos e
internos (Fig. 44). Equilibra la compresión con tensión, y ceden las fuerzas sin
romperse. En una estructura mecánica de «tensegridad», como en las esculturas
de Snelson, los cables resis- ten la tensión y las varillas soportan la compresión. En
el citoesqueleto, las cadenas de proteínas (finas, gruesas o huecas) cumplen el
papel de los cables y varillas. Todas las proteínas conectadas forman una
estructura estable y al mismo tiempo flexible. La red de los filamentos del
citoesqueleto se expande a lo largo y ancho del interior de la célula, creando
tensión y atrayendo así la membrana celular hacia el núcleo. Esta acción es
contrarrestada por dos reacciones compresivas, una externa, debida a la matriz
extracelular, y otra interna, ocasionada por la forma en la que los microtú- bulos y
los microfilamentos se entrecruzan entre sí. Ingber sostiene que los compo-
nentes del citoesqueleto actúan como cables de tensión, asegurando la apropiada
posición del núcleo y estabilizando la configuración celular (Ingber, 1998).
Si la célula y el núcleo se conectan físicamente a través de los filamentos

tensiles y no solamente por el líquido citoplásmico, la tensión de los receptores
en la superficie celular producirá, de forma inmediata, cambios estructurales
dentro de la célula; en otras palabras, cambiando la geometría de la superficie
celular se podrían alterar las reacciones bioquímicas de la célula, e incluso, quizá, la
distribu- ción de las proteínas que definen los genes.
Fig. 44. Citoesqueletos de células endoteliales humanas observadas (color verde) en

una microfotografía inmunofluorescente. Los filamentos convergen en una estructu-
ra triangular que se asemeja a la estructura de «tensegridad». Las estructuras en negro
representan ADN. (De Ingber, 1998.)
170
La teoría de «tensegridad» explica también otro fenómeno analizado por Ing-

ber. Al aplicar un esfuerzo de torsión a las moléculas individuales que atraviesan
la membrana celular y conectan la matriz extracelular con el citoesqueleto
interno, las células se vuelven más rígidas: los filamentos se ponen más tensos, se
acortan y se agrupan en fibras (Fig. 45). Este fenómeno, según Ingber, también
activó algu- R
G
R R
G R G R
R D G D G
D
G D D
D R
G Gotas R
D R
magnéticas
G G
RGD
D D
R R
R IntegrinasR G
G G
G D D
D R D R
R G R
G
G D G
D
D D
Fig. 45. El citoesqueleto percibe la gravedad (o cualquier tipo de fuerza) a través de

proteínas especiales, llamadas integrinas, que se proyectan a través de la membrana
celular. Dentro de la célula, las integrinas están conectadas al citoesqueleto; por fuera,
está n unidas a la matriz extracelular. Cuando las integrinas se mueven, el citoesqueleto
se endurece. Ingber y sus colaboradores demostraron que, colocando unas pequeñ as
gotas magnéticas del tamañ o de aproximadamente 1 a 10 micras sobre las moléculas
que se unen con las integrinas, se puede captar su movimiento. Las pequeñ as esferas
magnéticas fueron adosadas a las integrinas y, posteriormente, se aplicó un campo
magnético. Ingber observó que las gotas giraron y trataron de alinearse con el campo,
del mismo modo que la aguja de un compá s lo haría con el campo magnético de la
Tierra; las gotas torcieron las integrinas y, en consecuencia, modificaron la estructura
del citoesqueleto. A medida que se aplicaba más estrés, el citoesqueleto se volvía má s
duro. El experimento demuestra la estructura de «tensegridad» del citoesqueleto. Las
gotas magnéticas fijadas a las integrinas de las superficies celulares y torcidas en un
campo magnético provocan un cambio estructural de toda la célula. (Redibujado de
171
Oschman, 1993, Science Nasa, 2002.)
172
nos genes, es decir, estimuló la producción de ácido ribonucleico y proteínas, es-

tructuras encargadas de llevar a cabo la mayoría de las funciones celulares.
Se puede concluir que, al modificar la estructura del citoesqueleto, también se puede
cambiar el programa genético (Fig. 46).
Otra consideración ligada a la estructura microscópica es la tendencia de las

células a reagruparse, según el principio de la superficie mínima, exactamente
como en una estructura geodésica, permitiendo así reducir al mínimo el consumo
de energía.
Estas observaciones, basadas en la teoría de «tensegridad», permiten

entender la forma en la que, por ejemplo, el movimiento de un brazo produce
estiramiento de la piel, extensión de la matriz extracelular, distorsión de la célula y
reacción de estiramiento de la membrana celular sobre el núcleo, realizándose
todo ello sin ninguna interrupción ni discontinuidad.
Al aplicar el modelo de «tensegridad» a nivel macroscópico, hay que

hacer algunas salvedades: no se puede hablar simplemente de elementos
tensiles (músculos y tendones) y rígidos (huesos). Por ejemplo, los huesos
contienen ambos tipos de fibras, tensiles y compresivas, constituyendo en sí
mismas una estructura
Fig. 46. Relació n entre la geometría celular y su comportamiento. Segú n Ingber, la

red de los microfilamentos puede reorganizarse, segú n las necesidades, adaptando
diferentes formas basadas en la teoría de «tensegridad». Las células vivas fueron for-
zadas a tomar diferentes formas, al ser colocadas sobre pequeñ as islas pegajosas
de matriz extracelular. Las células planas y alargadas tendían a dividirse y las
redondas a morirse. Al parecer, es la reestructuració n mecá nica de la cé lula y el
citoesqueleto la que informa a la célula sobre qué es lo que tiene que hacer. Células
muy aplanadas, con citoesqueletos tensos perciben de alguna manera la necesidad
de producir má s células para, por ejemplo, cubrir la superficie de una herida.
Células má s redondas detectan un problema de superpoblació n y deciden que es
tiempo de morir y dar lugar a otras. En ambos casos, las células responden a un
sistema de control en el cual el citoesqueleto, modificando su forma o estructura,
señ ala cambios en las funciones celulares. (Redibujado de Ingber, 1998; Science
173
Nasa, 2002.)
174
de «tensegridad»; por consiguiente, al analizar el efecto de un impulso mecánico

en el sistema fascial, hay que incluir también en el análisis el comportamiento de
las fuerzas aplicadas dentro del esqueleto. El cuerpo es un sistema continuo y
global, desde la más mínima célula hasta la columna vertebral.
Se explica así la admirable eficiencia del cuerpo humano, que para conservar
su equilibrio funcional necesita muy poca energía. También se aclara cómo, al aplicar
tensión en un punto del conjunto, todo el cuerpo reacciona al unísono: los
elementos interconectados de la estructura se reajustan globalmente en
respuesta a cualquier acción mecánica local.
Como ejemplo se puede citar la estructura del icosaedro (Levin, 1986), fre-
cuentemente observada en biología. Basta observar la estructura del virus
(Fig. 47). Entre la estructura de un virus y la de otro se observan similitudes. Esta
construcción se basa en la combinación simétrica de subunidades idénticas «em-
paquetadas dentro de la concha del virus», siguiendo los principios de la simetría
cúbica.
Cada tejido corporal es portador de alguna enfermedad resultante de una respuesta
patoló gica de las células a la aplicació n de las fuerzas mecá nicas (Ing- ber, 1998).
Fig. 47. La estructura del virus sigue los principios de «tensegridad». La grá fica re-
presenta el ensamblaje de la estructura del virus basada en la estructura de «tensegri-
dad». (Modificado segú n Stannard, 1995.)
175
Esta estructura es estable incluso en los sitios de fricción y, al mismo tiempo,

puede alterarse fácilmente su forma o su grado de rigidez con el cambio (alarga-
miento o acortamiento) de uno o varios elementos de tensión. La estructura
se puede juntar fácilmente de una manera infinita, adaptando diferentes
tamaños y siguiendo el patrón modular, formando así una red interconectada. De
esta forma, las estructuras corporales como, por ejemplo, la columna vertebral,
pueden funcionar igualmente bien bajo las fuerzas de tensión y también de
compresión, distribu- yendo equitativamente el estrés interno. Considerando lo
acordado anteriormente (que en este tipo de estructura no se crea el momento
de flexión), el mantenimien- to de su equilibrio no requiere mucha energía. La
estructura sería totalmente estable en cada posición (puede colocarse
verticalmente u horizontalmente), incluso en presencia de múltiples niveles de
movimientos de gran amplitud, por ejemplo, en las articulaciones de la columna
vertebral. El acortamiento de las estructuras de los tejidos blandos, por ejemplo, de
los músculos, crearía el movimiento en todos los niveles, encontrando así una
nueva organización formal estable y mecánicamente eficiente. Esa reacción se
observa a nivel celular, subcelular y multicelular. Se crean, de esta manera,
subsistemas que, actuando en conjunto, aseguran la integridad funcional de toda
la estructura del cuerpo. Así, un elemento pequeño como, por ejemplo, un disco
intervertebral, formaría una especie de subsistema dentro de un megasistema.
En una estructura tradicional, basada en el comportamiento mecánico de

unión entre vigas y columnas, la presión excesiva aplicada en un sitio
afectaría también a otros sitios de la estructura, pero, probablemente, tan sólo
en una zona restringida.
Al presionar ligeramente la estructura de «tensegridad» en un rincón determi-

nado, toda la estructura, en consecuencia, tiene que cambiar. El incremento de
tensión en uno de los elementos de la estructura producirá un incremento de ten-
sión en otros elementos, incluso en los del lado contrario y en los que están muy
alejados. Los elementos interconectados de la estructura se reajustarían en res-
puesta a una acción mecánica local. Al incrementarse el estrés mecánico, son
más los elementos que tienen que orientarse en la dirección de la fuerza
aplicada; como resultado, se producirá una rigidez lineal de la estructura. Al
aplicar una tensión excesiva, la estructura puede colapsarse en sitios muy alejados
del punto de aplica- ción, por ejemplo, en lugares anteriormente resentidos.
Cada estructura del cuerpo puede desarrollar una enfermedad como consecuencia de una
respuesta anormal de las células a fuerzas mecánicas externas (Ingber, 1998).
176
Fig. 48. En el modelo de «tensegridad» de una célula se pueden observar los cambios
en su estructura, así como también en la estructura del nú cleo al colocarlo sobre
diferentes tipos de superficie. (Redibujado de Ingber, 1998.)
Wang y Butler, de la Universidad de Harvard, desarrollaron un estudio que po-

nía incluso más en evidencia la relación entre la histología y la biomecánica
corporal, siguiendo el modelo de «tensegridad». Colocaron células sobre una
superficie, les aplicaron estrés mecánico y controlaron su respuesta (Wang
1993; White, 1978) (Fig. 48). Observaron que, cuanto mayor era el estrés
aplicado a las integrinas (las moléculas que traspasan la membrana celular y
comunican la matriz extracelular con el citoesqueleto), las células se ponían más
tensas y más rígidas, como si las integrinas fueran mecanorreceptores capaces de
modificar el estado mecánico y químico del interior celular.
La respuesta celular es muy compleja, dependiendo del tipo de célula, de la
clase de integrinas, y de la configuración de la matriz extracelular y del
citoesqueleto.
Para concluir, se puede decir que se vislumbra una visión global del
cuerpo humano como un conjunto autoequilibrado y eficiente en el cual la
información se distribuye globalmente desde el nivel microscópico hasta el
macroscópico, según patrones de extrema relación.
FENÓMENO DE PIEZOELECTRICIDAD
El efecto piezoeléctrico (literalmente «electricidad de presión») se observa normal-
mente en los cristales, es decir, en estructuras físicas caracterizadas por una distri-
177
bución geométrica simétrica y generalizada, y consiste en lo siguiente: si se

aplica una fuerza mecánica a un cristal, la alteración de la estructura de las
moléculas produce una diferencia de potencial eléctrico; y al contrario, al aplicar
una corriente eléctrica a un cristal, se generan en el mismo variaciones
dimensionales debidas a un aumento de presión (Fig. 49).
El efecto piezoeléctrico tiene aplicaciones muy extensas. Como ejemplo se pue-

de mencionar el mecanismo de control de la precisión en los relojes de cuarzo, la
transformación de los movimientos de las cuerdas de una guitarra eléctrica
en señal sonora, la transformación del sonido en señal eléctrica en los
micrófonos, la liberación de la chispa en un encendedor para cigarrillos, o las
aplicaciones de los ultrasonidos utilizados en fisioterapia.
En el cuerpo humano, los huesos, los vasos sanguíneos, la piel y los músculos
se comportan como si fueran cristales (en particular se asemejan a cristales
líquidos). (Oschman, 1983; Juhan, 1987; Fukada y Yassuda, 1957; Braden et al.,
1966; Fuka- da, 1974; Fukada y Hara, 1969; Basset y Becker, 1957; Black y
Korostoff, 1974; McElhaney, 1961.)
Las maravillosas propiedades de los cristales líquidos se utilizan hoy en día tanto
en la fabricación de pantallas de televisión, relojes digitales, calculadoras, etc.,
como en otros muchos objetos de uso diario.
En 1888, el botánico austríaco Reinitzer descubrió que el colesterol presenta

dos puntos de fusión, es decir, un estado líquido intermedio, que su contemporá-
neo Lehman, un físico alemán, bautizó con el nombre de cristal líquido.
No es fácil aceptar el hecho de que un material biológico pueda ser cristalino;

tampoco la asociación que se hace entre el cristal y un material en estado sólido
de
Fuerza mecánica Deformación Efecto piezo-

estructural eléctrico
Fig. 49. Mecanismo de generació n de corriente eléctrica a través del fenó meno de la
piezoelectricidad mediante el impulso mecá nico (presió n), una de las formas de
tratamiento má s utilizadas en las terapias miofasciales. (De Oschman, 1983.)
178
Cristal inorgánico
Fig. 50. Representació n grá fica del cristal inorgánico (NaCl). Su estructura es dura y
frá gil, quebradiza. (De Oschman, 1983.)
estructura modular, como puede ser una piedra preciosa (Fig. 50). Los cristales
de nuestro cuerpo son cristales líquidos (Bouligand, 1978; Barnes, 1997; Juhan,
1987; Fukada y Ueda, 1970) (Fig. 51). Al realizarse una acción mecánica, por
ejemplo, cuando un músculo se estira junto con el tendón, el sistema fascial se
comprime y, en consecuencia, se genera una pequeña diferencia de potencial
eléctrico. Esta diferencia se vuelve armónica y oscilante representando y
registrando así las consecutivas acciones mecánicas. La información se transmite
eléctricamente a través de la matriz viviente. Considerando que el colágeno,
principal componente de esa matriz, es un semiconductor, se puede concluir
que es capaz de formar una red
Cristal orgánico
Fig. 51. Representació n grá fica del cristal orgá nico. Su estructura es suave y flexible
y se compone de moléculas largas y delgadas. (De Oschman, 1983.)
179
electrónica integrada que permite la conexión entre todos los elementos de la

red del tejido conectivo. Así, las propiedades básicas del sistema fascial
(elasticidad, flexibilidad, elongación, resistencia) dependerán de la capacidad de
mantenimien- to del ininterrumpido flujo de esta información.
La acción mecánica de los tejidos que rodean al sistema fascial, debida al movi-
miento o a impulsos externos al cuerpo, genera pequeñas corrientes
eléctricas (Oschman, 1993; Bouligand, 1978).
En fisioterapia se utilizan dos métodos para condicionar el

comportamiento de los tejidos corporales: al comprimir el sistema fascial
mediante manipulación (Fig. 52), por ejemplo, se puede restablecer un
equilibrio comprometido por un
(A) (B)
Fig. 52. En la imagen (A), se puede observar la organizació n regular de los elementos
en el cristal. Al comprimir el cristal [imagen (B)], cambia drá sticamente la geometría
de los elementos y se produce por reacció n una corriente eléctrica. (De Oschman,
1983.)
(A) (B)
Fig. 53. El fenó meno explicado en la figura anterior se observa también en cada uno
de los componentes del cristal. Al efectuar la compresió n (B), se rompe la simétrica
distribució n de la carga eléctrica dentro de la unidad (A) y se produce una diferencia
de potencial que genera una corriente eléctrica. El fenó meno se transmite inmediata-
180
mente a las otras unidades del conjunto. (De Oschman, 1983.)
181
Fuerza hidráulica Movimiento Potencial

de iones de fluido
Fig. 54. Mecanismo de generació n de corriente eléctrica a través del fenó meno de la
piezoelectricidad utilizando el impulso hidrá ulico. Este efecto se observa cuando el
líquido extracelular, cargado de iones, se desplaza sobre una superficie elé ctrica-
mente cargada dentro de la matriz extracelular. (Redibujado de Oschman, 1983.)
traumatismo físico o por una deformación patológica, armonizando la circulación

de las corrientes eléctricas biológicas (Fig. 53). También se pueden volver a crear
condiciones armónicas en el sistema fascial por medio de la aplicación de corrien-
tes eléctricas en puntos neurálgicos, estimulando las propiedades básicas del
sistema mismo (elasticidad, flexibilidad, elongación, resistencia).
Hay que considerar, además, que siendo el colágeno un componente
fundamental de las células del sistema fascial, la estimulación de un tejido se
transmite a través del colágeno a todos los tejidos del cuerpo, como en una red
de información (Fig. 54). Esto permite definir unos esquemas globales de
readaptación de los tejidos, en los que la acción restauradora del equilibrio
pueda afectar a varias zonas del cuerpo alejadas entre sí.
Se han propuesto dos teorías (ambas con un serio respaldo científico) sobre la
forma de transmisión de los impulsos mecánicos dentro y a través del sistema fas-
cial. Este enfoque complementa el explicado en el capítulo sobre la histología del
tejido conectivo, y el de la microestructura fascial, en el capítulo sobre
anatomía. Probablemente el cuerpo utiliza todas las vías de transmisión de los
impulsos mecá- nicos, eligiendo la proporción de la importancia de cada uno de
ellos en un cuerpo saludable en un momento determinado, en presencia de una
enfermedad, o durante un proceso terapéutico.
182
Postura
POSTURA
Se considera que uno de

los beneficios de la
adopción, por el ser
humano, de la posición
bípeda fue el hecho de
elevar la cabeza sobre el
resto de los componentes
corporales y, de esta forma, ampliar
el horizonte que alcanza la vista,
lo que facilitó también la amplitud
y la velocidad de nuestra orientación en el espacio. Sin
embargo, el mantenimiento de una correcta postura
vertical es una labor muy difícil. En los últimos años, se
observa el incremento del número de personas con
importantes cambios en el comportamiento postural,
que se convierten, con el tiempo, en desviaciones
posturales. Esto se debe al hecho de que vivimos en
tiempos de cambios rápidos, afirmación que no sólo se
refiere a cambios a nivel científico y tecnológico, sino
también a cambios en nuestra sociedad; cambian las
ideas políticas, cambian los canones de la moralidad.
Esta gran velocidad nos afecta personalmente y a
nuestras relaciones. Las exigencias crecen, aumenta el
estrés y sólo los individuos
con un buen «USO» A de su cuerpo pueden sobrevivir a
esta avalancha. Nuestro cuerpo deja de ser utilizado de
una manera natural y espontánea. El ser humano es cada
día menos físico y más mental, más estático y más
complicado. Prácticamente todas las situaciones diarias
164
POSTURA
conducen a un gran aumento de tensión física y
165
POSTURA
emocional: ruido de la calle, cambios bruscos de luz,

formas de sentarse durante largos períodos, inesperadas
interrupciones por el ruidoso timbre del teléfono móvil,
una incontrolable avalancha de información que nos
bombardea por la televisión o por Internet, etc. Todo esto
son dosis demasiado grandes para poder sobrevivir el día
sin tensión. Y no hay que olvidar que esta tensión es, en
gran parte, acumulativa, afectando seriamente a nuestro
comportamiento postural. El sistema fascial encargado de
la coordinación del equilibrio postural debe, de una
manera continua, resolver los problemas creados por las
reacciones erróneas de nuestros cuerpos. La dificultad de
esta labor consiste en el hecho de que la postura es
dinámica, nos movemos de una manera constante. El
aparato locomotor nunca descansa; solamente puede
disminuir su actividad, pero no detenerse por completo.
Cuando dormimos las costillas se mueven, y cuando
estamos de pie, nos movemos en forma de péndulo puesto
a la inversa.
166
POSTURA
A EL USO Y EL FUNCIONAMIENTO
Era una calurosa noche de verano de 1889. El Teatro Nacional de Melbourne

estaba lleno y a la expectativa del acontecimiento de la temporada. Se
respiraba un aire de gran teatro shakespeareano. El joven Matthias
Alexander se preparaba para su gran noche. Por fin iba a cumplirse su sueño
más añorado: el papel de Macbeth. Hoy iba a convertirse en el «Gran actor
shakespeareano». Se había preparado para este día durante largo tiempo.
Las molestias de la garganta, que últimamente lo preocupaban, habían
desaparecido después del reposo y el tratamiento médico. Llegó el
momento... Los aplausos al final del primer acto le dieron todavía más
fuerza, pero en su subconsciente empe- zó a germinar la preocupación.
Empezó a sentir la misma molestia de siempre... Regresó a la escena muy
concentrado; se acercaba el momento más importante de su interpretación.
El tono de su voz era magnífico; Alexander, relajado, recitaba las estrofas tan
bien conocidas y repetidas un interminable número de veces hasta en sus
sueños. Pero... de repente, empezó a sentir dificultad al exclamar las
palabras más agudas, la respiración empezó a sen- tirla forzada, la voz perdió
el brillo y la fuerza, cada vez era más débil, apaga- da, corta... Llegó lo más
temido. No pudo pasar la prueba. Fracasó.
Los médicos le recomendaron, de nuevo, reposo y medicación. Pero al

no mejorar se empezó a hablar de cirugía. Esto era demasiado para el
inquieto Alexander. Decidió tratar de resolver el problema por sí solo. Estaba
claro que el origen de la dificultad era algo que hacía al utilizar la voz.
Dado que no encontraba dificultades en el habla ordinaria, Alexander
dedujo que la causa del problema debía ser algo que hacía cuando recitaba.
De pie ante los espe- jos, comenzó a observar exactamente lo que él
llamaba su «manera de hacer», primero mientras hablaba y, al no haber
hallado nada extraño, mientras recitaba. En cuanto comenzó a recitar pudo
advertir tres cosas: el cuello se le ponía rígido, causando la retracción de la
cabeza; la laringe se le deprimía indebidamente y respiraba con dificultad
al tomar aire. En los pasajes más difíciles, esa pauta se exageraba. No tardó
en darse cuenta de que el problema se presentaba también durante el
habla ordinaria, aunque de un modo tan ligero que apenas resultaba
perceptible, lo que significaba que la diferencia entre hablar y recitar era
mínima. Como pensó que esa «manera de hacer» debía constituir una
mala costumbre, ya que parecía la causante del problema, Alexander se
propuso evitarla. Con sus esfuerzos conscientes y voluntarios no consiguió
impedir la depresión de la laringe, pero sí, parcialmente al menos, no
echar la cabeza hacia atrás. Más aún, ese cambio condu- jo a la
167
POSTURA
desaparición de las otras dos tendencias negativas. A medida que iba
168
POSTURA
aprendiendo a evitar esa mala costumbre, Alexander descubrió que la

calidad de su voz se beneficiaba y sus médicos le confirmaron que la
laringe había mejorado.
De todo ello, Alexander sacó la conclusión de que su «manera de

hacer» afectaba su funcionamiento. Así fue como empezó a comprender
que nuestras opciones relativas a lo que hacemos con nosotros mismos
determinan en gran medida la calidad de nuestra vida. A esa capacidad de
opción la denominó «USO».
La práctica continuada de la nueva técnica produjo un efecto tónico en

todo el organismo de Alexander. Sus dificultades respiratorias desaparecie-
ron y empezó a moverse con una agilidad y elegancia diferentes. Su
fama como actor aumentó, a causa, sobre todo, de su impresionante voz.
Otros actores, así como miembros del público, acudieron a él en gran
número para pedirle clases. Al advertir que el lenguaje no alcanzaba a
transmitir plenamente sus experiencias, Alexander comenzó a trabajar en
un sutil proceso de manipulación capaz de comunicar directamente la
experiencia de una mejor coordinación psicofísica, proceso que elaboró y
perfeccionó durante el resto de su vida. De esta forma creó «LA TÉCNICA
DE ALEXANDER» (Pilat, 1995).
¿Se preguntará usted, estimado lector, qué tiene que ver esta historia
con el análisis de la postura y cuál es su importancia en el aprendizaje
de las terapias miofasciales?
Se considera que la postura humana es básicamente dinámica y no estáti-

ca (Day y Steiger, 1993) B C
, y que su correcto mantenimiento está
íntimamente relacionado con el movimiento corporal en todos sus niveles,
comentados en los capítulos anteriores. Estos cambios afectan también al
sistema miofascial y, en consecuencia, a un adecuado funcionamiento del
aparato locomotor y de los restantes sistemas corporales. El hecho de mani-
pular el muy cambiante tono postural a través de aferencias (Gagey, 1991)
involucra automáticamente, en este proceso, al sistema miofascial. De este
modo, el análisis del comportamiento postural de nuestros cuerpos y el
factor de integración de los movimientos corporales a través y por el
sistema mio-
fascial son temas inseparables D .
La atención al problema del mantenimiento de una buena postura data
169
POSTURA
de tiempos antiguos. Al observar con cuidado las esculturas que representan

a los antiguos egipcios, nos damos cuenta de la postura erguida, elegante,
170
POSTURA
Fig. 1. El faraó n era el rey de los dioses y precisamente esa religió n de su cuer-
po lo hacía grande.
elongada y digna que conservan (Fig. 1); una armonía casi perfecta y
muy difícil de encontrar en nuestros días.
B POSTURA ESTÁTICA − POSTURA DINÁMICA

Se puede, inicialmente, definir a la postura como una forma individualizada
de relación entre distintos componentes del cuerpo, como el tronco, la
cabeza y las extremidades. Este tipo de postura lleva el nombre de
postura estáti- ca. Sin embargo, al analizar la postura dentro de la
acción de la fuerza de gravedad, el comportamiento postural se define
como la búsqueda de equilibrio entre la gravedad y la respuesta muscular
al resultado de su acción; es la postura dinámica (Baron et al., 1974;
Gagey, 1993) (Fig. 2).
En el mantenimiento del cuerpo en el espacio se usa un gran porcentaje
de energía producida por el cuerpo. Este mantenimiento corre a cargo de
los músculos que, de una manera continua, se contraen y se relajan,
orquestan- do el delicado proceso del mantenimiento postural. Es un
proceso que se realiza de forma inconsciente y es muy especializado. Este
constante balanceo corporal se realiza alrededor del centro de gravedad a
través de los mecanismos de autocorrección (Ebbeling, 1994; Gagey,
1997), que actúan según la información sensitiva, las reacciones posturales
acumuladas en nuestra memoria, la eficiencia de la acción muscular, la
capacidad del movimiento articular y la coordinación del sistema
171
POSTURA
nervioso central (Fig. 3).
172
POSTURA
(A) (B)
Fig. 2. Fuerzas gravitatorias: ¿nuestro amigo o nuestro enemigo? Al actuar den-

tro de la acció n de la fuerza de gravedad, el cuerpo puede adoptar dos tipos de
comportamiento: dejar vencerse por ellas (A) y permitir que nos compriman, o
expandirse de una manera eficaz en contra de ellas (B). La decisió n de nuestra
relació n con la gravedad depende de nosotros y de la eficacia del comporta-
miento funcional del sistema miofascial (para má s detalles véase el capítulo
sobre traumatología).
60%
45%
Tronco,
miembros
superiores Centro de
gravedad del
cuerpo
43%
Miembros
inferiores
55%
Fig. 3. El centro de gravedad del cuerpo se localiza frente al segundo segmento

del sacro. Es una ubicació n muy alta, que dificulta el mantenimiento del
equilibrio corporal.
173
POSTURA
Mal
cont
uso
inuo
Sensac
de
ión
comodidad
Eng
a la
año
percepción
Fig. 4. La postura cambia a lo largo de nuestra vida y está influida por

diferentes factores, entre los que destacan los cambios del aparato locomotor.
El proceso de compensaciones produce un desequilibrio muscular que
influye en el comportamiento funcional. Nos sentimos có modos con una
postura incorrecta y extrañ os con una corregida.
La postura es la expresión funcional de nuestro cuerpo y cambia a lo

largo de la vida. Los cambios se deben principalmente a dos factores: el
primero es el proceso de desarrollo normal del cuerpo durante la etapa de
crecimiento, como, por ejemplo, los cambios de la columna vertebral, que
tienen forma cifótica en un recién nacido y se manifiestan con una lordosis
cervical, cifosis dorsal y lordosis lumbar en una persona adulta; el
segundo factor son los cambios de las curvaturas fisiológicas (incremento o
disminución de su amplitud) a lo largo de la vida, en el proceso de las
adaptaciones y las compensaciones. Este proceso se realiza en función de
los requerimientos funcionales de las actividades diarias que deben efectuarse
dentro del equilibrio corporal (Fig. 4).
C POSTURA CORRECTA
No es fácil definir un patrón de la postura correcta, la postura estándar.

Ésta dependería de la edad de la persona, su sexo, así como también de la
174
POSTURA
etapa del desarrollo. Sin embargo, una postura correcta debe cumplir
siempre con
175
POSTURA
el esquema principal: una máxima eficacia con el mínimo gasto de energía

(Wolanski, 1959). Este comportamiento sólo es posible mediante un funcio-
namiento armónico de los diferentes segmentos corporales con respecto al
eje mecánico del cuerpo, y mantenidos a través de una tensión mínima del
sistema muscular y el control del sistema nervioso (Ambros, 1965). El com-
portamiento de la postura es uno de los indicadores del desarrollo de la
aptitud estática y dinámica del cuerpo
D IMPORTANCIA DEL SISTEMA FASCIAL

EN EL CONTROL POSTURAL
El mantenimiento de la postura depende de tres sistemas de control senso-

rial: el sistema visual (la visión), el sistema somatosensitivo (sensible a los im-
pulsos de estiramiento, presión y compresión) de las extremidades
inferiores (a través del impulso recibido en las plantas de los pies) y el del
aparato vestibular (Fig. 5). Estos tres centros actúan de una manera conjunta
(Hellebrandt, 1938; Paulus et al., 1984; Baron, 1955; Baron et al., 1974).
Es interesante analizar la forma y las bases de esta integración.
Mientras el ojo se mueve
Fig. 5. Tres centros de control sensorial de

la postura bípeda: el sistema visual (la vi-
sió n), el sistema somatosensitivo de las ex-
tremidades inferiores y el aparato vestibu-
lar.
176
POSTURA
libremente dentro de la cavidad ocular, en función de las contracciones

musculares del sistema ocular, el aparato vestibular, separado en su
cubierta ósea, no puede comunicarse directamente con el ojo a través de
un contacto mecánico. El sistema somatosensitivo es entonces el encargado
de distribuir la información entre los dos primeros sistemas de control
sensorial (Lieben- son, 1996). Por lo general, no pensamos de qué manera
colocamos los segmentos de nuestro cuerpo en las posiciones básicas de
las actividades diarias, por ejemplo, cuando estamos de pie o cuando
realizamos alguna actividad cotidiana. El sistema miofascial, encargado de
este control a través de los 12 músculos oculares, toda la musculatura
paravertebral, los músculos de las extremidades inferiores, particularmente
los músculos de los pies y bajo el control del sistema nervioso, a través de
una íntima unión, actúa en un conjunto de intercambio de la información
sobre las posiciones de los componentes corporales desde el occipucio
hasta las articulaciones de Lisfranc (Gagey, 1991; Baron, 1995; Baron, 1974;
Bles y Jong, 1982). El principal reflejo que controla este grupo del sistema
sensorial es el reflejo miotático, sensible a las fuerzas de estiramiento (Best y
Taylor, 1971). Esta acción involucra principalmente a los músculos
antigravitatorios, particularmente a los extensores del cuello, los extensores
del dorso, de las caderas, de las rodillas y de los pies. La respuesta de los
componentes mencionados está condicionada por la eficiencia del sistema
miofascial, que a su vez se debe a las experiencias personales, la fuerza de los
músculos involucrados en la actividad y la eficiencia del movimiento
articular (Gagey, 2000) (Fig. 6).
Coordinación
Flexibilidad
Fuerza
Endurecimiento
Velocidad
Fig. 6. La eficacia del sistema muscular del cuerpo está controlada por el siste-
ma miofascial. Es indispensable el equilibrio entre todos los factores para el
mantenimiento de una postura correcta, en funció n del ó ptimo desenvolvi-
miento funcional.
177
POSTURA
Hay que subrayar que el sistema miofascial está encargado de la

transmi- sión de una gran cantidad de informaciones en tiempo real a través
de complejos mecanismos. Incluso en una situación de relativa inactividad
(cuando estamos de pie sin realizar ninguna actividad), en los músculos
antigravitatorios se registran continuos cambios de tensión. La
información errónea de uno de los sistemas de control postural puede
influir negativamente en el comportamiento de los demás, pero, por otro
lado, la deficiencia funcional de uno de los sistemas puede determinarse,
controlarse, corregirse e incluso sustituirse por el funcionamiento
compensador de los sistemas restantes (como ejemplo se puede
mencionar el comportamiento postural, de los cie- gos, quienes frente a la
carencia del principal centro de control postural logran incrementar la
capacidad funcional de los dos centros disponibles en el proceso de
sustitución del centro que falta, restableciendo una buena orien- tación
espacial y un eficaz equilibrio corporal). Este comportamiento com-
pensador se realiza, en la posición bípeda, a través de un continuo
movimien- to oscilatorio (balanceo), mediante cambios en el tono muscular,
controlado por el sistema postural siempre bajo la regla de una máxima
eficiencia mecá- nica con el mínimo gasto de energía (Roll, 1981). Esta
labor no es fácil de realizar al considerar que, en la posición bípeda, el
cuerpo dispone de una base de sustentación muy pequeña marcada por los
contornos exteriores de nuestros pies (Figs. 7 y 8). El mantenimiento del
equilibrio corporal se hace aún más difícil con el apoyo unipodal, lo que
ocurre durante la marcha. En esta situación, el control del equilibrio debe
ser mayor que en el apoyo bipo- dal. Los músculos antigravitatorios,
controlados por el eficiente sistema fas-
Fig. 7. En la posició n bípeda, el cuerpo dispone de una pequeñ a base de sus-

178
POSTURA
tentació n marcada por los bordes externos de los pies.
179
POSTURA
Fig. 8. Para ampliar la base de sustentació n en situaciones de dificultad (dolor,

edad avanzada, estados postraumá ticos) se utilizan un bastó n o unas muletas.
cial, ayudan en este control y son indispensables en la ejecución de esta acti-

vidad tan básica de nuestro cuerpo.
El comportamiento de los centros vestibular y visual depende de los

movimientos del cuerpo, es decir, del comportamiento del sistema
miofascial. De esta forma es posible controlar el tono postural de una
manera voluntaria. En condiciones óptimas, cuando todos los centros de
control postural actúan con normalidad y de manera continua, el centro
gravitatorio se desplaza dentro de un cilindro de 1 cm2 (Sugano, 1970) de
diámetro. Sin embargo, cuando uno de los centros de control actúa de una
manera deficiente, este desplazamiento es mayor y su magnitud depende
del grado de los cambios del sistema afectado (Baron, 1974; Day y
Steinger, 1993) (Fig. 9).
Con los ojos cerrados (sin el control visual), el mantenimiento de la posi-
ción vertical es mucho más complicado. En esta situación, por lo general, se
considera que es el sistema vestibular el encargado de esta labor. Sin
embargo, las investigaciones recientes demostraron, usando la plataforma
estabilo- métrica (Gagey, 1991), que es la reacción exteroceptiva recibida de
los pies la que tiene más importancia en este proceso; en otras palabras, el
correcto contacto con la tierra es esencial. Como ejemplo, se puede
mencionar la situación de ir a oscuras de noche al baño. Es fácil,
especialmente en las personas de edad, caerse en esa situación, por no poder
controlar la verticalidad corporal con la vista y no tener una buena
sensación del contacto con la tierra. Esto sucede incluso en personas con
una correcta función del aparato vestibular.
Se puede concluir que el mantenimiento de la posición vertical depende,

en primer término, del sistema visual, seguido por el sistema propioceptivo y,
finalmente, por el sistema vestibular. Considerando, sin embargo, que
el control visual, como se mencionó anteriormente, depende también de la
180
POSTURA
ca-
181
POSTURA
(A) (B)
Fig. 9. (A) Al estar en la posició n bí-

peda con los ojos cerrados y los pies
juntos, nuestro cuerpo se mueve de
una manera constante en forma de un
péndulo puesto a la inversa. (B) El re-
gistro de este movimiento (exagerado
a propó sito para demostrar el fenó me-
no) se puede observar en la gráfica.
pacidad funcional de la musculatura ocular, se puede concluir que es el

sistema miofascial el que destaca como sistema de integración del control
postural. Este mecanismo se logra a través de la acción de los receptores
que controlan la presión intraarticular, la tensión muscular
(micromovimientos) (Gurfinkel, 1965; André-Keshays, C, Berthoz, A, 1988) y
la posición de todos los segmentos corporales, a través de una cambiante
actividad de distintas fibras de diferentes grupos musculares, en un proceso
de contracción-relajación que busca y pretende un mayor ahorro de
energía (Kasperczyk, 1994).
La integración y la importancia del sistema miofascial se puede observar

en un simple ejemplo. Coloque su dedo índice frente a sus ojos: mueva pri-
mero su dedo lentamente hacia ambos lados y trate de seguirlo con los ojos
sin mover la cabeza ni la nuca; luego, siga el movimiento del dedo
moviendo la cabeza, pero sin mover los ojos; finalmente, deje el dedo sin
movimiento y gire la cabeza de un lado al otro, pero sin perder el dedo de
vista. ¿Cuál de estos tres ejercicios fue más fácil de realizar? Para una gran
mayoría de las personas, la tercera opción es la más fácil, a pesar de que
involucra el movimiento de la cabeza. Este ejemplo demuestra que el
182
POSTURA
campo visual y los reflejos de la nuca se complementan y que están

integrados, a través de los recep-
183
POSTURA
tores de estiramiento de alta densidad, en los músculos de la nuca.

Estos receptores responden según el grado de tensión registrada en los
músculos paravertebrales, especialmente, los profundos músculos
suboccipitales, con un grado de densidad de receptores que supera 100
veces el de la musculatura de las extremidades (Oschman, 1993).
La prueba del funcionamiento de estos receptores y los reflejos del cuello

se puede realizar aplicando la prueba de Fukuda, (Fukuda, 1959,1961) (Fig.
10). El análisis de la prueba de Fukuda nos permite acercarnos aún más al
tema del dinamismo de la postura, confirmando la tesis de Alexander, que
el USO afecta al FUNCIONAMIENTO.
(A) (B) (C)
Fig. 10. Con la prueba de Fukuda se examina el funcionamiento de los recepto-

res y los reflejos del cuello. En las tres fases de la prueba, el paciente debe
caminar con ambos brazos extendidos hacia adelante, paralelos, horizontales
al suelo y con los ojos cerrados. (A) En la primera fase, el paciente debe caminar
con la cabeza en posició n neutra. (B) En la segunda fase, el paciente, antes
del inicio, debe rotar la cabeza a la izquierda. (C) En la tercera fase, se repite
el mismo procedimiento, con la diferencia de que el paciente realiza la
rotació n de la cabeza a la derecha.
En las tres fases, el paciente debe caminar unos 50 pasos sin abrir los
ojos, con una velocidad de crucero y en un ambiente en el que el ruido y la
luz no le ayuden en la orientació n de la ruta que debe seguir. En condiciones
normales, la desviació n de una línea de desplazamiento recta es de unos 20 a 30
grados en cualquiera de las direcciones a la derecha o a la izquierda.
El giro de la cabeza hacia la derecha incrementa (en una persona con los
reflejos y el tono muscular cervical normales) el tono de los mú sculos extenso-
res de la pierna derecha. Lo mismo proporcionalmente sucede al girar la cabeza
a la izquierda.
Una diferencia superior a 50 grados entre el cá lculo inicial (cabeza en
posi- ció n neutra) y la medició n del resultado del desplazamiento con la cabeza
rota- da hacia un lado se considera patoló gica. (Modificado de Problemy,
1986.)
184
POSTURA
EVALUACIÓN Y CORRECCIÓN POSTURAL

La corrección de una postura siempre fue la preocupación de los padres, que al decir:
«siéntate derecho» trataban de mejorar la postura de sus hijos. También la
medicina contemporánea se ha ocupado de los problemas del mantenimiento
postural correc- to. Esta atención se dirigió esencialmente hacia la evaluación y el
tratamiento de los problemas posturales estáticos; sin embargo; se puede observar
que la fijación de la postura no da buenos resultados. A pesar del desarrollo de la
ergonomía, el 80% de la población sufre dolor lumbar, y el 75% de las secretarias
tiene dolor de cuello. Así que al definir la postura como un comportamiento
dinámico del cuerpo, debemos ampliar la visión hacia la evaluación postural, así
como también hacia el proceso de su corrección y mantenimiento desde el
enfoque del sistema fascial del cuerpo.
La evaluación de un paciente con problemas posturales no puede dirigirse tan
sólo a la búsqueda de patologías ortopédicas como, por ejemplo, una escoliosis, un
pie plano o una escápula alada. Por supuesto, el especialista encargado del
proceso de evaluación postural debe, durante la evaluación, detectar estos
cambios y tratarlos adecuadamente a posteriori, pero, de igual modo, debe ampliar
el enfoque de evalua- ción hacia el comportamiento dinámico del cuerpo. Por lo
general, durante el proceso de evaluación se traza una línea de plomada que sirve
de referencia para juzgar, de esta manera, las desviaciones posturales del aparato
locomotor y, en especial, de la columna vertebral (Fig. 11). La evaluación de la
postura bípeda debería ser acompaña- da por la evaluación de la postura en
sedestación. Si tiene una gran importancia el hecho de sentarse incorrectamente,
la misma importancia tiene, por ejemplo, la forma en que se realiza el acto de
sentarseo levantarse de una silla (este tema se abordará extensamente en el
capítulo dedicado a la evaluación de las disfunciones cervicales).
MANTENIMIENTO DE UNA POSTURA CORRECTA

El control de la corrección y el mantenimiento de los buenos hábitos posturales se
debe enfocar en cuatro fases (Fig. 12):
• Concienciación de mantener una buena postura.
• Desarrollo de las capacidades de la corrección postural.
• Inhibición de las reacciones adversas.
• Fijación de los buenos hábitos posturales.
Este comportamiento es posible a través de dos tipos de reacciones del
sistema fascial:
La reacción confirmada (feedback): cuando actúa el sistema fascial, basán-
dose en las sensaciones propioceptivas y exteroceptivas, modificando el
185
POSTURA
comportamiento postural en el proceso de adaptación a un suceso.
186
POSTURA
Fig. 11. Postura militar. Al analizar la postura por lo general

nos referimos al comportamiento corporal observado en bipe-
destació n trazando una línea de la plomada que nos sirve de
referencia para detectar las desviaciones posturales del aparato
locomotor. La postura de referencia sería la que cumple con las
siguientes características (segú n Kendalll, 1971):
• La columna vertebral erguida sobre la base formada por la
pelvis y alineada:
– con las extremidades inferiores,
– con la columna cervical, y,
– finalmente, con la cabeza.
• La línea de la plomada debería caer:
– ligeramente por delante de la articulació n tibioastragalina,
– por delante de la rodilla,
– por detrá s de la cadera,
– por los cuerpos vertebrales cervicales,
– sobre los có ndilos del occipital,
– sobre el conducto auditivo externo.
S Qu S Con
a ere e ocer
b r nt
er ir
Fig. 12. Las acciones relacionadas con el control del mantenimiento postural se pue-
den resumir con cuatro palabras (véanse detalles en el texto).
La reacción anticipada (feedforward): cuando el cuerpo actúa de una

manera anticipada, basándose en las experiencias previas, anticipando las
acciones en el proceso de una coordinación dinámica del movimiento.
Al enfocar el comportamiento postural hacia una buena alineación del aparato

locomotor, no se puede olvidar la existencia de las vísceras, que desempeñan un
papel primordial en la distribución del equilibrio corporal. Si es cierto que las pato-
logías corporales relacionadas con la presencia de los cambios que se pueden
clasificar como ortopédicos son de una importancia esencial, también los
cambios pro- ducidos por una disfunción de cualquiera de los órganos internos
puede influir de una manera drástica en el equilibrio postural. Como ejemplo se
puede mencionar el cólico nefrítico, las dificultades respiratorias producidas por
un ataque asmático o una menstruación dolorosa. Considerando que el tejido
187
POSTURA
conectivo es el que ro-
188
POSTURA
dea y sostiene tanto al aparato locomotor como a las vísceras, se puede concluir
que el tejido conectivo de las vísceras también está involucrado en el mantenimien-
to de una postura equilibrada; o tal vez se debiera reformular esta
afirmación, señalando frecuentemente que es el trastorno visceral el que
determina el trastorno del aparato locomotor. Por lo tanto, una postura correcta
depende de una relación equilibrada entre los diferentes elementos corporales,
de tal forma que permite:
• máxima capacidad funcional,
• óptima estabilidad,
• capacidad de mantenimiento con un mínimo esfuerzo muscular.
Se puede finalmente definir la postura correcta como aquella que se eleva en
contra de las fuerzas gravitatorias sin perder la máxima eficacia funcional, tarea
imposible de realizar sin la participación activa de un sistema fascial funcionalmen-
te equilibrado (Fig. 13). Citando las palabras de Ida Rolf: «El equilibrio revela el flujo
natural de las fascias en todo el cuerpo» (Rolf, 1994).
Cada cuerpo posee sus propias características posturales, así como también de
movimiento. Los músculos se contraen y se expanden en respuesta a la demanda
Fig. 13. El omnipresente sistema fascial.

189
POSTURA
Retracción de
la cabeza
Estiramiento Levantamiento
de los brazos de los hombros
Aplanamiento Pérdida del coco
del tórax
Flexión de
las rodillas
Fig. 14. Respuesta corporal influenciada por factores emocionales. Aunque el im-
pulso es de origen emocional, la respuesta es física.
funcional. La posición de los huesos y las vísceras colocados entre los músculos y
las fascias determina la dirección de estos movimientos. Diferentes hábitos,
restricciones, preferencias, el funcionamiento de los órganos internos, todo ello
en conjun- to, determina el contorno, el equilibrio y la capacidad funcional del
cuerpo. En otras palabras, el contorno del cuerpo y sus patrones de movimiento
vienen determinados por los patrones de atrapamiento del sistema fascial.
Sin embargo, no solamente son los factores físicos los que influyen en el
comportamiento postural; los factores emocionales como, por ejemplo, la
tristeza, el cansancio, el agota- miento, o lo contrario, es decir, la alegría y el
bienestar, también pueden cambiar el comportamiento postural de una manera
drástica (Fig. 14).
Todas las facultades adquieren la aptitud funcional realizando su funció n. Si esta funció n
queda a cargo de un agente sustituto, en su naturaleza no se produce ninguna de las
adaptaciones necesarias, sino que se deforma para adaptarse a los arreglos artificiales y no a
los arreglos naturales.
Herbert Spencer
190
POSTURA
Cu Percepc Emo
erp ión ción
o
Fig. 15. Interrelació n entre diferentes respuestas del organismo frente a los cambios
posturales motivados por un desorden físico o emocional.
En conclusión, se puede afirmar que para conseguir una óptima función postu-
ral es indispensable la relación entre todos los aspectos corporales (Fig.15).
191
Traumatismos
del sistema
fascial
TRAUMATISMOS DEL SISTEMA FASCIAL
Las lesiones del sistema fascial son frecuentes.

Numerosas veces nos lesionamos sin darnos cuenta de
ello. El traumatismo no es necesariamente un golpe, una
caída o un accidente automovilístico; una postura
inadecuada en cualquiera de las actividades de la vida
diaria también puede significar un traumatismo en el
sistema fascial. Una posición inapropiada, repetida
numerosas veces o mantenida durante largo tiempo,
crea hábitos de comportamiento postural que cambia
gradualmente nuestro patrón de movimiento. El análisis
de los movimientos que realizamos al alimentarnos es un
buen ejemplo de este proceso. Para alimentarnos,
deberíamos llevar el alimento a la boca; sin embargo, al
observar esta actividad tan común, en una gran mayoría
de personas, se encuentra un patrón de movimiento
inadecuado: las personas llevan la cabeza hacia el
alimento. Este comportamiento postural conduce,
primero, al desequilibrio, y luego, a restricciones en el
sistema fascial. Con el tiempo, los movimientos se
vuelven dolorosos y la función queda limitada.
184
MODELO FASCIAL DEL CUERPO
En los capítulos anteriores se ha definido al sistema fascial como el sistema

de integración corporal. En este enfoque, nos referimos a la importancia del
equilibrio mecánico en la fisiología de la fascia. Para analizar los cambios que se
producen en el sistema fascial a raíz de los diferentes tipos de traumatismos, hay
que definir primero un modelo conceptual del cuerpo que permita desarrollar
esta visión global del sistema fascial como el sistema de unificación funcional
del cuerpo.
Existen diferentes propuestas de modelos funcionales que se enfocan

hacia la integridad corporal (Figs. 1, 2 y 3). La propuesta que hacemos define al
sistema fascial como el sistema que conecta funcionalmente entre sí todos
los componentes corporales, proporicionando, de este modo, la forma a nuestro
cuerpo (Fig. 4).
El modelo propuesto se basa en los principios de «tensegridad» descritos

en el capítulo sobre biomecánica del sistema fascial. Siguiendo estos
principios se le asigna a los huesos el papel de los espaciadores (varillas)
(Schultz; Feitis, 2000). Los huesos actúan entonces como componentes de
compresión, y el sistema miofascial asume el papel de los elementos de
tensión. Los huesos, se- gún este enfoque, no serían estructuras que dan
forma al cuerpo (modelo que se suele utilizar en el análisis biomecánico del
cuerpo). Los huesos no podrían mantener la estructura por el hecho de que no
se tocan nunca entre sí (salvo algunos huesos del cráneo), ni tampoco entran
en contacto directo con el ambiente (por ejemplo, al pisar, no es el hueso el
que contacta con el suelo, sino el tejido conectivo; lo mismo ocurre al agarrar un
objeto con la mano). La estructura corporal sería, en este modelo, conectada,
equilibrada y definida por el sistema miofascial; la forma y el contorno del
cuerpo responderían a los cambios en desenvolvimiento del sistema fascial.
Cualquier traumatismo o restricción miofascial (concepto que será desarrollado
ampliamente a continuación) afectaría negativamente este comportamiento.
Los tratamientos realizados con el objeto de conseguir una recuperación

funcional y el alivio del dolor deberían enfocarse, en primer término, hacia la
corrección de las restricciones del sistema fascial global y no sólo hacia la co-
rrección estructural local. Según este concepto, se puede analizar, por ejemplo,
la lesión articular como el desequilibrio global de las estructuras tensiles (el sis-
tema miofascial) y no como un problema estructural, local, aislado y fuera del
contexto global.
185
Fig. 1. Modelo integral del cuerpo con- Fig. 2. Modelo de la mecá nica postural
formado por bloques. En este modelo es con la orientació n de las proporciones
necesaria la acció n de la fuerza de la gra- corporales en una desventaja mecá nica.
vedad para mantener su integració n fun- Los segmentos anchos reposan sobre
cional. Sin embargo, las fuerzas una base muy estrecha. Cualquier aleja-
gravitatorias afectan a su estructura si miento de la línea vertical significa un
no está n distribuidas de una manera gran gasto energético para la recupera-
simétrica. (Modificado de Rolf, 1977.) ció n del equilibrio. (De Cailliet, 1977.)
Fig. 3. Modelo de los balones. Cada par- Fig. 4. Modelo basado en la integració n
te del cuerpo está representada por un miofascial. En este modelo se propone la
baló n. Los balones interactú an entre sí comunicació n corporal a través de la
en una integració n funcional. in- tegració n, segú n la teoría de
186
tensegridad, en todos los niveles

corporales.
187
MODELO FASCIAL DEL CUERPO DENTRO

DE LA ACCIÓN DE LA GRAVEDAD
Al enfocar la integración corporal hacia el sistema fascial, no se puede pasar por
alto el hecho de que, desde el momento de la concepción hasta la muerte, nos
acompa- ña un fiel amigo llamado gravedad, que crea la influencia física más
importante de nuestra vida. Esta sensación es de difícil percepción para nosotros,
porque no cono- cemos la vida sin gravedad. No podemos hacer las comparaciones
que realizamos entre, por ejemplo, el sonido y el silencio o la luz y la oscuridad.
El cuerpo humano adapta diferentes comportamientos frente a la acción de la fuerza
gravitatoria. Exis- timos dentro de la gravedad, tenemos peso y reposamos
sobre la superficie de la Tierra, pudiendo realizar esta actividad tan básica de dos
formas diferentes: actuando en su contra o estando a su favor. Esta lucha contra
la fuerza gravitatoria pone de manifiesto la eficacia del equilibrio funcional del
cuerpo. El ser humano, como cualquier objeto sobre la faz de la Tierra, tiene
un solo camino para defenderse con eficacia de la dañina acción de la fuerza
gravitatoria, y este camino se denomina verticalidad. El mantenimiento de la
verticalidad no es fácil. Al perderla, se produce el desequilibrio y diferentes
estructuras se ocupan de la tarea de restaurarla para asegurar un óptimo
funcionamiento corporal (Rolf, 1977; Schultz y Feitis, 1996) (Fig. 5).
FENÓMENO DE COMPENSACIÓN
Los procesos compensadores no son extraños en el cuerpo, y se producen cuando
un segmento ayuda o sustituye la labor de otro, que se encuentra temporalmente
o definitivamente deshabilitado. En el aparato locomotor, los procesos compensa-
dores son frecuentes; en algunas ocasiones los utilizamos con el fin de devolverle
al cuerpo una función disminuida o imposibilitada (Fig. 6).
Las compensaciones mecánicas se dividen en dos grupos básicos: compensa-
ciones externas e internas. Un defecto anatómico, por ejemplo el acortamiento
de una de las extremidades inferiores, se puede corregir de dos maneras:
• A través de la compensación externa (programada): utilizando una alza (Fig. 7A).
• A través de la compensación interna (automáticamente realizada por el
cuerpo) desarrollando una desviación lateral escoliótica (Fig. 7B).
En el proceso de correcció n de las desviaciones del aparato locomotor afectado por el largo
proceso compensador, dirigido de una manera espontá nea por el cuerpo (una escoliosis), no se
deben realizar las compensaciones externas. En este tipo de situaciones, la correcció n interna
ya no es posible y lo ú nico que se logra es introducir otro tipo de descompensació n.
188
(A) (B)
Fig. 5. El mantenimiento de la verticali-

dad es una de las tareas bá sicas de nues-
tras vidas, lamentablemente realizada
con frecuencia de una manera erró nea.
El mantenimiento de la verticalidad está
a cargo de diferentes estructuras. Al refe-
rirnos al aparato locomotor analizamos
el comportamiento de las estructuras
inertes (cá psulas articulares y ligamen-
tos: representados en los grá ficos por lí-
neas negras) y las estructuras contrá cti-
les (el mú sculo y sus componentes:
representados por líneas verdes). (A) Al
encontrarse el objeto (la palmera) en la
posició n vertical, ambos grupos de es-
tructuras realizan eficazmente su trabajo
(C)
y cada uno se ocupa de sus funciones
originales. No hace falta la aplicació n de una fuerza muscular adicional para
mantener la estructura en equilibrio. (B) Al producirse el desequilibrio, por
ejemplo, en presencia de la ruptura o la distensió n del ligamento, se crea una
acció n sustituta (una fuerte contracció n muscular), que logra al inicio del regreso
a la verticalidad.
(C) Después de un tiempo má s largo, la acció n sustituta pierde su eficacia y la estruc-
tura pierde la verticalidad. En consecuencia, se produce una desviació n o deforma-
189
ció n.
190
(A) (B)
Fig. 6. La capacidad para desarrollar las compensaciones es vital para el cuerpo.

(A) El movimiento natural para llevar un alimento a la boca se realiza moviendo
la extremidad superior en una coordinació n perfecta de los movimientos en todas
sus articulaciones. Esta forma de realizar una de las acciones má s importantes para
nuestras vidas representa una actitud funcionalmente equilibrada. (B) Estando impo-
sibilitados para realizar un movimiento fisioló gico, creamos una acció n sustituta (fle-
xionamos el tronco y la cabeza, para llevar la boca hasta el alimento). Este
comportamiento implica un desarrollo del desequilibrio. Aunque con esta acció n se
logra el objetivo final (poder alimentarnos), se crea un há bito patoló gico. Las
estructuras sometidas a la sobrecarga se deterioran gradualmente.
(A) (B)
Fig. 7. Una desigualdad en la longitud entre las extremidades inferiores se puede

corregir de dos maneras: a través de una compensació n externa (A) o a través de una
compensació n interna (B).
191
Las compensaciones espontáneas son adecuadas frente a un estado de emer-

gencia, cuando este comportamiento significa para el cuerpo el «ser o no ser».
Sin embargo, no deberían mantenerse durante un tiempo prolongado. Por
ejemplo, en presencia de una herida en la cara plantar del dedo gordo del pie,
será imposible realizar la marcha de una manera normal, es decir, apoyando
el peso corporal sobre el dedo gordo en la última fase de apoyo, antes de pasar a
la oscilación. El cuerpo realiza, de una manera automática, un movimiento
compensador, apoyando el peso sobre el arco externo del pie. De esta forma
se crea el movimiento sustituto, y el objetivo principal (realizar la marcha) se verá
cumplido. Sin embargo, el movimiento sustituto crea una deformación. En este
caso se produce, por ejemplo, una excesiva presión sobre el menisco interno y
un estiramiento excesivo del ligamento colateral externo de la rodilla. La
deformación creada puede afectar a los segmentos adyacentes, que acuden en
ayuda de una manera inmediata, pero también puede afectar a los segmentos
más lejanos, creando en ellos sobrecargas innecesarias (Fig. 8).
A medida que el proceso dolor-defensa se mantiene durante un tiempo
prolongado, se inicia el proceso de fijación de los nuevos patrones de
movimiento. Con el tiempo, este comportamiento se vuelve un hábito. Por lo
general, en este proceso se produce el acortamiento de las estructuras que
quedan en desuso o con un uso limitado por la acción protectora. Esta
compensación produce con el tiempo retracciones y desviaciones permanentes.
En esta situación ya no es posible una com- pensación interna, realizada por el
mismo cuerpo en el proceso de autoadaptación para una funcionalidad óptima, y
muchas veces se deben utilizar diferentes méto- dos de compensación externa. El
tejido fascial asume este comportamiento y, con el tiempo, lo convierte en
propio, a raíz de los movimientos constantes y repetitivos. Esta capacidad de
crear y realizar las compensaciones significa, como ya se mencionó, la capacidad
del cuerpo para sobrevivir; sin ella, sería imposible, por ejemplo, caminar con un
esguince de tobillo, usar la mano con un dedo herido, etc.
Las sobrecargas mantenidas durante largo tiempo y convertidas en hábitos
pueden, en consecuencia, producir una serie de daños y dar lugar a la aparición
de patologías a través de prolongadas tensiones que alteran los sitios más
vulnerables (Fig. 9).
De la misma forma actúa el cuerpo cuando existe dolor, ya sea éste originado
por alguna disfunción del aparato locomotor debida a un traumatismo, o bien
debido a un trastorno visceral, por ejemplo, un cólico nefrítico.
Se ha mencionado que el mantenimiento, durante largo tiempo, del
movimien- to o de la posición sustituta crea sobrecargas, acelerando el proceso
de aparición de cambios degenerativos en el cuerpo. En consecuencia, quedan
192
afectadas las
193
(A) (B)
(C) (D)
Fig. 8. El proceso compensador crea desventajas. (A) Una columna (en una estructu-
ra arquitectó nica, una palmera o la columna vertebral) está preparada para recibir la
carga gravitatoria sobre su eje (cuando se encuentra en la posició n vertical y las fuer-
zas que actú an sobre ella se distribuyen de una manera simétrica). En esta
posició n, soporta muy bien el peso y la carga a la que está sometida. Se crean
fuerzas de com- presió n (flechas) simétricas. La estructura está preparada para
soportarlas. (B) Cuan- do las fuerzas actú an de una manera asimétrica, la
estructura empieza a perder su verticalidad. Del lado de la carga aumenta la
compresió n y del lado opuesto se produce el estiramiento (flechas). En
consecuencia, se crea una deformidad. (C) La carga se puede equilibrar de dos
maneras. La primera consiste en añ adir una carga de igual valor en el lado opuesto.
Esta acció n permite regresar a la verticalidad; sin embargo, aumenta la carga total
sobre la estructura (flechas). (D) La segunda opció n para equilibrar la carga es
aplicando una tracció n en el lado opuesto. El cuerpo actú a en este proceso
movilizando el aparato muscular, que se ve obligado a una acció n continua
(contracció n) para mantener la verticalidad. Los resultados negativos son dobles:
la estructura debe soportar una carga adicional y el mú sculo está sometido a un
trabajo adicional constante, con el desgaste de energía resultante.
194
(A)
(B)
(C)
Fig. 9a. La tracció n prolongada, secuela de la tensió n muscular, facilita la creació n

de microtraumatismos que, acumulados, se convierten en patologías. (Modificado
segú n Gunn, 1989.) (A) Tendinitis. (B) Tenosinovitis. (C) Condromalacia.
Fig. 9b. Las estructuras inertes sometidas a una compresió n asimétrica como conse-
cuencia de una prolongada tensió n y la consiguiente retracció n muscular, desarro-
llan cambios degenerativos prematuros, como las artralgias y la osteoartritis. (De
Gunn, 1989.)
195
estructuras inertes y gradualmente se producen daños articulares. Estos daños se

pueden, de una manera errónea, catalogar como cambios reumáticos u
osteoartrí- ticos prematuros, por la semejanza con los hallazgos encontrados, por
ejemplo, en los estudios radiológicos. En este orden de ideas, no debiera ser una
sorpresa encontrar en una persona de mediana edad que mantiene una
prolongada posición de protrusión de la cabeza, cambios degenerativos en el
disco C5-C6 (para más detalles véase el capítulo sobre evaluación) (Fig. 10).
Existe una relació n entre el grado de deterioro articular y la capacidad de amplitud del
movimiento articular (Seyfried, 1983) (Fig. 11). Evaluando con dete- nimiento la amplitud y la
calidad del movimiento articular, se puede determinar el grado de los cambios articulares.
Lamentablemente, el proceso de tratamiento se inicia, en una gran mayoría

de los casos, cuando la patología articular ya se ha establecido, y no es posible
obte-
(A) (B)
Fig. 10. (A) La excesiva y prolongada compresió n afecta al funcionamiento de los

discos intervertebrales, produciendo cambios degenerativos prematuros que, con el
tiempo, se convierten en serias patologías discales (protrusiones, herniaciones, se-
cuestros). (B) Imagen radioló gica de la columna cervical en proyecció n lateral de una
persona con la posició n cró nica de protrusió n de la cabeza. Obsérvense los cambios
degenerativos en C5-C6.
196
(A) (B)
(C) (D)
(E) (F)
(G)
Fig. 11. El grado de deterioro de una articulació n debido al avance de los cambios
degenerativos se refleja en su capacidad para realizar el movimiento. (Modificado de
Seyfried, 1983.) (A) En una articulació n sana, es posible la realizació n del movimien-
to en su amplitud completa en contra de la resistencia. (B) En presencia de una dis-
tensió n, es posible la realizació n del movimiento en una amplitud limitada en contra
de la resistencia. (C) En presencia de una disfunció n, es posible la realizació n de un
movimiento en su amplitud completa sin resistencia. (D) En presencia de cambios
degenerativos leves (grado I), es posible la realizació n del movimiento en una ampli-
tud total disponible con resistencia algo menor de la habitual resistencia. (E) En pre-
sencia de cambios degenerativos má s avanzados (grado II), es posible la realizació n
del movimiento en una amplitud total disponible sin resistencia. (F) En presencia de
cambios degenerativos avanzados (grado III), es posible la realizació n del movimien-
to en una amplitud total disponible en suspensió n que elimina el peso de la extremi-
dad inferior. (G) En presencia de cambios degenerativos muy avanzados (grado IV),
es posible la realizació n del movimiento en una amplitud limitada en suspensió n,
que elimina el peso de la extremidad inferior.
197
Disfunción Dolor
Desarrollo Prolongada
del patrón tensión muscular
de fijación defensiva
Sobrecarga Hipomovilidad
Desarrollo del
patrón
compensador
Fig. 12. El cuerpo sometido a estrés mecá nico o emocional prolongado crea sus pro-
pios sistemas de escape a travé s de diversos tipos de compensaciones. Sin
embargo, estas soluciones só lo dan un resultado positivo de forma temporal, creando
al mismo tiempo otras compensaciones. Con el tiempo, las posibilidades de nuevas
compensaciones se agotan y el cuerpo se encuentra sin salida, entrando en un
círculo vicioso de defensa, inflamació n, dolor y una progresiva e irreversible
disfunció n.
ner el óptimo resultado. En consecuencia, el paciente entra en un círculo vicioso de

dolor y progresiva disfunción (Fig. 12).
¿Sería posible evitar este proceso, o, tal vez, retrasarlo o disminuir su

avance?
Los cambios descritos anteriormente limitan gradualmente la elasticidad y la

eficacia mecánica del sistema miofascial, y también afectan al funcionamiento arti-
cular adecuado, influyendo con el tiempo en la realización de movimientos
básicos de la vida diaria como, por ejemplo, sentarse o levantarse de una silla, o
caminar. Si la persona se acostumbra a estar sentada o estar de pie de una forma
incorrecta, adoptando posturas inadecuadas, este patrón de comportamiento se
repetirá un incalculable número de veces durante el día y, con el tiempo, se
volverá un hábito en todas las actividades que realice (Fig. 13).
198
(A) (B)
Fig. 13. En una disfunció n del complejo articular del hombro, cuando el movimiento
de abducció n y flexió n es limitado o doloroso, el paciente inclina el tronco lateral-
mente para lograr la misma amplitud de movimiento (B).
Los cambios compensadores son engañosos a la percepción, y la persona no se

da cuenta del deterioro general y del modo del «USO» de su cuerpo (para
más detalles véase el capítulo sobre la postura). Lentamente, la imagen
perceptiva correcta queda borrada, y algo peor, sin que la persona note el
progreso de estos cambios. La sensación del patrón de movimiento correcto
(patrón óptimo del mantenimiento postural) se convierte gradualmente en la
sensación del patrón del movimiento cómodo que, en esta situación, no
significará una postura correcta. La persona se siente cómoda con una postura
incorrecta y extraña con una postura corregida pero incómoda (Fig. 14).
Este proceso rompe el esquema del equilibrio postural. El equilibrio entre la

estabilidad y la movilidad queda afectado y, en consecuencia, se producen
alteraciones que, con el tiempo, causan importantes cambios funcionales y
estructurales del aparato locomotor.
LESIONES DEL SISTEMA FASCIAL

Todos los cambios mencionados se producen a raíz de los diferentes tipos de trau-
matismos. El cuerpo se lesiona con mucha frecuencia y estas lesiones se producen
a raíz de traumatismos extrínsecos e intrínsecos (Fig. 15). En la mayor parte de
199
los
200
Mal
cont
uso
inuo
Sensac
de
ión
comodidad
Eng
a la
año
percepción
Fig. 14. Esquema del desarrollo del proceso de acomodació n.
Le Le
extríns
intrín
sió sieca
nseca ón
Rup
tura
Pa
T rci
o al
t
a
l
Disfun
ción
(d
ol
or
)
Fig. 15. Esquema de la formació n del traumatismo del sistema fascial.
201
casos se trata de microtraumatismos que, al acumularse lentamente y

gradualmente, cambian el comportamiento mecánico de la fascia, disminuyendo
su elasticidad y su capacidad de defensa. En consecuencia, se desarrolla una
tensión fascial pato- lógica que desencadena dolor y la necesidad de
compensaciones (Fig. 16). Al mencionar el traumatismo, no nos referimos
solamente a las secuelas relacionadas con una caída, con un golpe o con un
accidente automovilístico, sino también a los cambios posturales relacionados
con el quehacer diario (explicados en el capítulo sobre la postura) y al progresivo
proceso de adaptabilidad del cuerpo, en función del mencionado desequilibrio
funcional.
El proceso de los cambios postraumáticos, según este enfoque, se inicia, en la

mayor parte de los casos, en el sistema fascial. Las sobrecargas creadas en el proce-
so compensador lesionan la fascia, lo que repercute en el correcto
desenvolvimien- to funcional de otros sistemas.
Las lesiones del sistema fascial (Fig. 17) (retracciones, adherencias, rupturas) se
pueden producir por tres razones básicas:
1. Traumatismo sobre el sistema fascial: lesión directa (Fig. 18).
2. Sobrecarga sobre el sistema fascial (crónica o intermitente): posturas

vicio- sas desarrolladas en el proceso compensador o lesiones relacionadas
con el estrés repetitivo, causadas por la irritación, la compresión y la
restricción del flujo sanguíneo. Estas lesiones no se producen por un
incidente traumático, sino a consecuencia de microtraumatismos
acumulados, muchas veces no registrados como tales por la persona. Uno
de los ejemplos de este tipo de
Fact
traumatizan
ores
tes
(co
rrer
)
202
C
(hipomovili (dolor
Ef de
audad) rodilla)
ec
sa TRAUMATISMOS
to DEL SISTEMA FASCIAL
Fig. 16. Esquema de la formació n del traumatismo del sistema fascial.
203
Tejido normal Laxitud
Rupturas Cicatrices
Desalineamiento
Fig. 17. Representació n grá fica de las diferentes etapas durante el proceso de trau-
matismo y reparació n de la fascia. (De Waintrub, 1999.)
Tensión
Elongación
Fig. 18. Al aplicar la fuerza de elongació n al sistema fascial se puede observar su

deformació n dividida en cuatro fases (modificado de Lederman, 1997): fase preelá s-
tica; fase elá stica; fase plá stica, y ruptura.
204
lesión es el síndrome del túnel del carpo relacionado con los movimientos
repetitivos y el sostenimiento de la muñeca en la posición de extensión.
3. Inmovilidad prolongada: escayola, enfermedad crónica, kinesiofobia.
La consecuencia de estas lesiones es una limitada capacidad de movimiento y

un excesivo acercamiento entre las estructuras del sistema fascial en todos los nive-
les de formación. El sistema fascial pierde la elasticidad y la flexibilidad, iniciándose
el proceso de formación de entrecruzamientos entre las fibras de colágeno (para
más detalles véase el capítulo sobre histología). El proceso se puede iniciar ya
con sólo tres semanas de inmovilización (Akeson et al., 1968; Amiel et al.,
1980; Chamberlain, 1982; Ninmo, 1984).
Es difícil explicar una lesión del sistema fascial y las consecuencias mencionadas
basándose solamente en un razonamiento típico para una lesión estructural. Nu-
merosas veces nos encontramos ante una lesión que no se puede analizar dentro
del marco de la fisiología mecánica del movimiento articular. Igualmente, la aplica-
ción de los procedimientos terapéuticos dirigidos principalmente a la eliminación
del dolor (p. ej., realizando diferentes formas de terapia, como las técnicas de
estiramiento, la liberación de puntos gatillo), obtienen tan sólo resultados positivos
parciales o temporales. Este proceso de adaptación a raíz de un traumatismo y la
compensación posterior, cambia la forma del funcionamiento muscular (Figs. 19 y
20). En condiciones normales, para realizar un determinado movimiento, se utili-
zan grupos musculares específicos. De esta forma se establecen los patrones de
movimiento característicos para cada persona, y así se puede, por ejemplo, recono-
Músculo Tendón
Tendón Hueso
Hueso
Fig. 19. Existe una continuidad de la acció n mecánica inseparable entre el

mú sculo, el tendó n, el periostio y el hueso (para má s detalles, véanse los capítulos
sobre anato- mía y biomecá nica). (Modificado de Oschman, 1983.)
205
Fibra
Fibra muscular
muscular
H
H u
u e Tendón
e s
s Tendón o
o
(A) (B)
Fig. 20. Las restricciones del sistema fascial limitan la elasticidad de los tendones
para la realizació n de los movimientos laterales y disminuyen su capacidad de estira-
miento. Obsérvese la distancia entre la fibra muscular y el hueso en presencia de una
restricció n miofascial (A) y después de la liberació n de la restricció n (B). (Modifica-
do de Oschman, 1983.)
cer de lejos a un conocido por la forma de caminar. El traumatismo y las

compensaciones consecutivas en el sistema fascial cambian la forma de nuestros
patrones de movimiento. Empezamos a actuar de una forma diferente: menos
efectiva, menos precisa, con un mayor gasto de energía y con una progresiva
sobrecarga en diferentes segmentos del aparato locomotor. Estos cambios en
el «USO» (véase el capítulo sobre la postura) de nuestro cuerpo son difíciles de
detectar por uno mismo, pero también son difíciles de detectar en el proceso de
evaluación, especialmente si se realiza fijándonos solamente en las pruebas
estáticas. Por ejemplo, es fácil decidir si la persona está sentada de una manera
incorrecta; sin embargo, es mucho más complicado tomar esta decisión cuando
la misma persona está en movimiento, cuando se sienta, o cuando se levanta de
la silla. Las pequeñas imper- fecciones de los patrones de movimiento, repetidas
una innumerable cantidad de veces a lo largo de los años, se suman y, con el
tiempo, producen cambios irreversibles y prematuros que afectan
principalmente al aparato locomotor. Hay que recordar que el mal «USO»
afecta al funcionamiento; este mal funcionamiento se reflejará, con el tiempo,
en el funcionamiento de, no sólo el aparato locomotor, el cardiovascular y el
digestivo, sino que también afectará, por ejemplo, al habla u otras actividades
que requieren una perfecta coordinación de los diferentes sistemas corporales.
206
Como consecuencia de estas lesiones, el restringido deslizamiento entre las

lámi- nas fasciales facilita el proceso de aceleración en la formación de los
entrecruzamientos entre las moléculas de colágeno (Fig. 21). Esto, como ya se
explicó anteriormente, reduce la flexibilidad del sistema fascial (para más detalles,
véase el capítulo sobre histología del tejido conectivo). Los cambios en la sustancia
fundamental relacionados con una progresiva pérdida de agua a raíz de la
eliminación acelerada de los GAG disminuyen su volumen, lo que acerca a las
fibras de colágeno entre sí, estimulando el proceso de formación de los
entrecruzamientos patológicos. Este proceso disminuye progresivamente la
capacidad de elasticidad y el movimiento del tejido.
Según los principios explicados en el modelo de la «tensegridad», como conse-

cuencia de la lesión se transmite la tensión a través del cuerpo mediante las
cade-
(A) (B)
(D)
(C)
Fig. 21. Representació n grá fica del comportamiento del sistema fascial en presencia
de entrecruzamientos: (A) Fascia libre de restricciones en reposo. (B) Fascia con res-
tricciones en reposo. (C) Respuesta de la fascia libre de restricciones al estirarla.
207
(D) Respuesta de la fascia con restricciones; al estirarla, obsé rvese la presencia de

entrecruzamientos patoló gicos.
208
nas cinéticas, y los síntomas pueden ser rastreados y tratados indirectamente, ali-
neando las cadenas fasciales en relación con el foco inicial de la restricción
(Gray, 1993). La forma de transmisión de la tensión a través del sistema se realiza
a nivel molecular y estructural. Según el modelo de tensegridad, el cuerpo
reacciona ba- sándose en la tensión y la compresión, y no en la acción de
palancas, y puede ser estable independientemente de la fuerza gravitatoria. La
respuesta del tejido a la lesión no es la respuesta lineal (stress/strain), con
respecto a las fuerzas externas (Fig. 22). Al encontrar los cambios en un
determinado punto del cuerpo, se puede suponer que la lesión original se ha
producido en otro lugar, y que la acción tera- péutica en el lugar de la disfunción
tendría una respuesta inmediata y correctora en todas las áreas secundarias,
incluyendo el punto en el cual se manifestaron los síntomas. Las restricciones
en una región determinada pueden causar una reduc- ción de la amplitud del
movimiento en otras zonas, inclusive en las más distales. El área en la que el
paciente percibe el dolor está, por lo general, muy distante del sitio de los
puntos más sensitivos. Los puntos hipersensibles representan, generalmente, las
áreas de relativa fijación del sistema fascial. Estas áreas de hipermiotonía producen
la formación de las bandas de tensión que se extienden hacia las estructuras
periféricas. Al moverse periféricamente, desde el punto del foco primario de la
restricción, la estructura fascial del cuerpo transmite estas fuerzas sin que se
produzca ningún cambio de intensidad hacia el área del cuerpo que forma
una especie de interfase con la influencia mecánica externa. El cuerpo en
respuesta crea las áreas de una relativa fijación. Como resultado, se produce
un excesivo movimiento en las regiones del cuerpo que se extienden desde el
foco de la disfun- ción. Las fuerzas excesivas debidas a la presión del movimiento
repetido contra la
E
s
t
r
é
s
Tensión
209
Fig. 22. Curva de deformació n del tejido conectivo al aplicar la carga.
210
barrera de restricción (para más detalles, véase el capítulo sobre evaluación del
síndrome de la disfunción miofascial) pueden causar una inflamación local o
dolor. El incremento de la deformación mecánica o el estiramiento dentro de ese
tejido pueden desencadenar una liberación de los mediadores químicos que
producen dolor. De esta forma, el dolor se manifiesta en el tejido que está
implicado en el proceso solamente de una manera secundaria. En consecuencia,
nos encontramos en presencia del dolor referido.
Los puntos de hipersensibilidad son unas buenas guías en el diagnóstico de la

disfunción miofascial; sin embargo, su eliminación es solamente una parte del
proceso curativo. La presencia de los puntos de hipersensibilidad está
considerada como una de las etapas del síndrome de disfunción miofascial.
Un interesante análisis de los progresivos cambios en la patología

miofascial ofrece el osteópata Stephen Typaldos, en su teoría denominada
Modelo de Distor- sión Fascial (MDF) (Typaldos, 1998).
En este modelo existen seis tipos principales de distorsiones fasciales:
1. Banda «gatillo» (trigger band). Banda de fascia distorsionada: se trata de

las bandas de la red fascial organizadas a lo largo de las líneas de
tensión (Fig. 23), y se caracterizan por sensaciones dolorosas y
quemazón.
2. Punto «gatillo» herniado (herniated triggerpoint). Protrusión

anormal de un tejido a través del plano fascial. Rara vez se observa en las
extremidades. Se perciben como «canicas esponjosas», del tamaño de una
almendra, o herniaciones fasciales más pequeñas.
(A) (B)
Fig. 23. Representació n grá fica del sistema fascial. (A) Fascia equilibrada. (B) Forma-
ció n de bandas de tensió n dependiendo de la aplicació n de fuerzas.
211
3. Distorsión en continuo. Alteración de la zona de transición entre el liga-

mento, el tendón u otra fascia y el hueso. Se caracteriza por dolor
puntual.
4. Distorsión de plegamiento. Alteración tridimensional del plano fascial.
Las distorsiones de plegamiento duelen en un nivel profundo de la articula-
ción. Estas lesiones son similares a lo que sucede con un mapa de
carreteras cuando se despliega y luego se vuelve a plegar
incorrectamente.
5. Distorsión en cilindro. Superposición de las espirales cilíndricas de las fas-
cias superficiales. Las distorsiones en cilindro provocan un dolor profundo
en una zona no articular que no se puede reproducir ni aumentar con
la palpación.
6. Fijación de planos. Alteración de la capacidad de deslizamiento de las su-
perficies de las fascias. Las fijaciones de planos son superficies fasciales que
han perdido la capacidad de deslizarse.
RESTRICCIÓN (LIMITACIÓN FUNCIONAL) MIOFASCIAL

El traumatismo, así como también el incremento del estrés mecánico, estimula la
secreción de las fibras de colágeno en el tejido afectado y, al mismo tiempo,
produce la disminución del volumen de la sustancia fundamental, quedando
el tejido conectivo más sólido y menos fluido. El endurecimiento del tejido
conectivo altera la libre circulación de los fluidos; en consecuencia, queda
totalmente o parcialmente bloqueada la entrada de nutrientes y,
simultáneamente, se produce el atrapamiento de los desechos metabólicos
(para más detalles, revisar el capítulo sobre histología del tejido conectivo). Las
capacidades del tejido conectivo con respecto a la elasticidad, la plasticidad y la
viscoelasticidad (explicados en el capítulo sobre biomecánica) quedan reducidas.
Por lo tanto, la capacidad de deslizamiento de las diferentes estructuras
adyacentes queda también reducida o bloqueada, lo que obliga al cuerpo a la
creación de movimientos o posiciones sustitutos, es decir, se inicia el proceso de
compensaciones. Este proceso puede involucrar lentamente a otros segmentos y,
finalmente, a todo el cuerpo, conduciendo al paciente al círculo vicioso de la
disfunción y el dolor (véase Fig. 12).
Otra de las formas de analizar la lesión del sistema fascial consiste en
observar el cambio de sus propiedades eléctricas. Esto ocurre cuando el flujo de
información disminuye o se interrumpe por los cambios en la calidad de sus
componentes. A raíz de una fuerza mecánica traumatizante, las propiedades
mecánicas del tejido se afectan. El medio gelatinoso de la sustancia fundamental
212
pierde sus propiedades piezoeléctricas de transmisión del impulso mecánico

inicial (véase el apartado sobre piezoelectricidad en el Capítulo sobre
consideraciones biomecánicas). El endu-
213
recimiento de la sustancia fundamental y su deshidratación, con el consecuente

atrapamiento de las toxinas y los desechos del metabolismo, forman la barrera
que distorsiona o bloquea el impulso mecánico inicial y contamina las reacciones
de su transmisión (Oschmann, 1993).
EL PROCESO DE FORMACIÓN DE ENTRECRUZAMIENTOS

PATOLÓGICOS ENTRE LAS FIBRAS DE COLÁGENO
En numerosas ocasiones a lo largo de este libro se ha mencionado la importancia
del movimiento adecuado para la salud y el bienestar del cuerpo. El tejido conecti-
vo no se escapa de este enfoque. Precisamente el análisis del déficit de movimiento
en el tejido conectivo puede aclarar muchas dudas al respecto. Ante todo hay
que recordar que el movimiento es una acción preventiva contra la formación de
las retracciones y las adherencias. La inmovilización del tejido conectivo por las
razones anteriormente mencionadas, y entre las cuales destacan el traumatismo
de origen físico y emocional, así como también la hipomovilidad, secuela de la
kinesiofobia, producen cambios en la calidad del tejido. Esta deficiencia de
movimiento apropiado altera la elasticidad del tejido conectivo que, en
consecuencia, tiende a adaptarse a la distancia más corta entre sus puntos de
inserción en un determinado segmento corporal. Lamentablemente, este
comportamiento trae consigo una progresiva pérdida de la función y la
instalación del dolor.
Extensos estudios realizados en animales indican el excesivo depósito del tejido
conectivo dentro de las articulaciones y en los recesos articulares a raíz de la inmo-
vilización. Con el tiempo, este endurecido tejido facilita la acumulación de grasa, y
forma así una cicatriz rígida y limitante, lo que lleva a la formación de
adherencias intraarticulares y a una progresiva pérdida de la amplitud del
movimiento fisiológi- co. Los cambios bioquímicos del tejido conectivo
también se producen a consecuencia de la reducción del movimiento.
Considerando que el movimiento es esencial para una orientación apropiada de
las fibras de colágeno, no sólo durante el proceso de su desarrollo y en la etapa
de maduración, sino también, por ejemplo, en el proceso de cicatrización de
una herida, hay que analizar las razones y el proceso de estos cambios.
El proceso de los cambios se inicia con la alteración de la cantidad y la calidad
de la sustancia fundamental, y se manifiesta por la progresiva pérdida de
agua, especialmente en los planos interfasciales, así como también por una
disminución de los GAG de entre el 30 y el 40% de su contenido. Esta
reducción trae como consecuencia el endurecimiento de la sustancia
fundamental, con la consecutiva disminución de la distancia crítica entre las
fibras de colágeno, lo que conduce a la pérdida de la lubricación ínterfibrilar.
214
En consecuencia se producen tres fenómenos:

• En primer lugar, se altera el deslizamiento libre entre las fibras de colágeno en
los puntos de entrecruzamiento fisiológico, lo que crea fricciones patológi-
cas. Estas fricciones en las interfases entre las fibras tienden a producir un
exceso de entrecruzamientos, aumentando la densidad del tejido, con la
consecuente disminución de la capacidad de movimiento.
• El acercamiento entre las fibras no es suficiente para crear, en un lugar deter-
minado, los entrecruzamientos patológicos; éstos se forman entre las fibras
ya existentes y las nuevas fibrillas recientemente sintetizadas. La incorpora-
ción de estos nuevos entrecruzamientos a la ya existente estructura de colá-
geno es lo que principalmente limita la elasticidad del colágeno, impidiendo
el movimiento natural entre las fibras antiguas.
• En tercer lugar, esta limitación del movimiento impide, como se comentó

anteriormente, una correcta orientación de las nuevas, recién sintetizadas,
fibras, lo que aumenta la cantidad de entrecruzamientos patológicos. Hay
que recordar que la orientación apropiada de las fibras de colágeno
depende de una presión, una tensión y un movimiento adecuados.
Toda esta acción altera la plasticidad y la liabilidad de la estructura del tejido

conectivo, con la consecuente formación de cordones de endurecimiento del teji-
do. Al producirse este proceso en la miofascia, se forman los puntos de mayor
sensibilidad, que pueden desencadenar un proceso doloroso; se les denomina
puntos gatillo, activos y latentes. La mayor parte son puntos latentes, que no
refieren el dolor de una manera activa y que pueden desarrollar un cuadro
doloroso al estar puestos bajo un impulso mecánico o químico directo o por un
estiramiento excesivo. Este fenómeno es más frecuente en las personas de
edad. Según Travell (Travell y Simons, 1998), estas personas entran en un círculo
vicioso al autoinmovilizarse en un proceso de protección contra un eventual
dolor. El sistema fascial de las personas de edad presenta un tejido
principalmente fibrótico, debido a que la mencionada hipomovilidad permite el
acercamiento entre las fibras de colágeno de tipo I y, claro está, la formación de
los entrecruzamientos. El endurecimiento del coláge- no por la constante presión
sobre sí mismo generará las características crepitacio- nes. En algunos puntos, la
presión dentro del tejido puede llegar a un punto crítico. En este punto, la
circulación sanguínea disminuirá probablemente hasta el nivel de isquemia, y en
el proceso de defensa se activarían los mecanorreceptores. Este proceso
provocaría, a pesar de la actitud defensora reflejada en la hipomovilidad, un
cuadro doloroso. En esta etapa del proceso, la persona experimentará dolor
estando relativamente inmóvil (Fig. 24). El proceso en formación restringiría cada
215
vez más la amplitud del movimiento, incrementaría la formación de los

entrecruza-
216
(A) (B)
Fig. 24. Respuesta hidrostá tica del sistema fascial. (A) Una buena hidratació n permi-
te soportar cargas considerables y evitar lesiones. (B) La pérdida de agua debida a un
traumatismo o al proceso de envejecimiento disminuye la capacidad de resistencia
del tejido. Por esta razó n, el sistema fascial postraumático, así como también el de las
personas de edad, es má s propenso a sufrir lesiones.
mientos, provocando el endurecimiento del colágeno, y causaría cada vez

más dolor y menos capacidad para moverse. De igual modo, la resistencia del
tejido a la aplicación de la carga disminuirá progresivamente, facilitando la
producción de un nuevo traumatismo (Fig. 25).
200 Ruptura
100
0 1 2 3 4
Elongación en nm
Fig. 25. A consecuencia de la inmovilizació n se reduce la resistencia del tejido co-

nectivo. La ruptura se produce má s rá pidamente al compararlo con el tejido sano. (De
Amiel y Woo, 1982.)
217
¿Sería é ste el mismo proceso que observamos en la carne de animales viejos, que es má s dura
y fibrosa?
CAMBIOS EN EL TEJIDO CONJUNTIVO A RAÍZ

DE LA INMOVILIZACIÓN:
• Desorganización en la orientación de las fibras.
• Formación de los entrecruzamientos patológicos.
• Formación de adherencias entre diferentes componentes como, por
ejemplo, en los ligamentos, los tendones y sus envolturas fasciales.
• Reducción de la fuerza tensil de los ligamentos, los tendones y los músculos.
• Debilitamiento de las inserciones de los músculos y los ligamentos.
• Inhibición de la regeneración de la fibra muscular en el proceso de
cicatriza- ción.
• Proliferación del tejido adiposo fibroso hacia el espacio articular, lo que
estimula la formación de las adherencias hacia las superficies
cartilaginosas.
• Disminución del volumen del líquido sinovial.
• Erosión del cartílago y formación de osteofitos.
Obsérvese que la lista de los cambios se corresponde perfectamente
con los cambios que podemos enumerar en el proceso de envejecimiento
del tejido conectivo.
218
TRAUMATISMOS DEL SISTEMA TRAUMATISMOS DEL SISTEMA FASCIAL
FASCIAL
219
210
Evaluación
del síndrome
de disfunción
miofascial
y análisis de
los hallazgos
clínicos
EVALUACIÓN DEL SÍNDROME DE DISFUNCIÓN MIOFASCIAL Y ANÁLISIS DE LOS HALLAZGOS
CLÍNICOS
No es fácil establecer los

parámetros de la «normalidad
funcional» para un segmento
corporal, y mucho más difícil
hacerlo para el cuerpo como
un sistema integral. Incluso si
el examinador se acerca, en el
proceso de evaluación, a
una idea clara, es muy
complicado determinar
el modo en que los
segmentos corporales se
desvían de lo que se puede
denominar la «normalidad». La
estructura corporal tiene una
naturaleza
circular, a través de la cual todos los segmentos corporales
se relacionan entre sí. Por esta razón, el análisis de
cualquiera de ellos por separado representa una labor
parcial y, en algunos casos, incluso inútil. Si, por ejemplo,
la cabeza está desviada del eje corporal,
automáticamente otros elementos se desviarán en el
proceso de compensación, quedando fuera de su posición
funcional fisiológica. Estas desviaciones en rotación
formarán espirales de compensación que involucrarán a
los planos fasciales y se mantendrán en ellos. La
disfunción final y los síntomas relacionados con ella
pueden manifestarse en un lugar muy alejado de la lesión
original. El mecanismo homeostático del sistema fascial
realizará una labor completa, implicando a todos los
elementos necesarios para mantener la integridad
funcional del cuerpo y facilitar así un óptimo
desenvolvimiento de la estructura corporal. Sin embargo,
un cuerpo que aparentemente funciona correctamente
212
CLÍNICOS
apoyándose en las compensaciones creadas por el sistema
fascial, ¿lo podemos considerar un cuerpo sano?
213
CLÍNICOS
INTRODUCCIÓN
Al iniciar el proceso de evaluación de las patologías del sistema fascial, hay que
formularse las siguientes preguntas:
• ¿Qué significa el hecho de que la estructura corporal no se encuentre en una

«situación normal»?
• ¿Cuándo está alterada realmente la estructura?
• ¿Qué significa una restricción miofascial?
• ¿Cuándo podemos catalogar el síndrome de disfunción miofascial como una

patología?
• ¿Cómo detectar el estado de esta alteración?
• ¿Qué significa una disfunción somática?
• ¿Se puede clasificar la disfunción miofascial dentro del grupo de las disfun-
ciones somáticas?
El sistema fascial puede estar afectado por el estrés de origen funcional o estructural
incluso si la persona es considerada como relativamente sana.
DEFINICIÓN DE LA DISFUNCIÓN MIOFASCIAL
¿De qué manera definir la patología del sistema miofascial?
Numerosas veces a lo largo de las páginas de este libro se ha hecho referencia

al término «disfunción miofascial», considerándolo como la más amplia y comple-
ta expresión que reúne los distintos aspectos de la patología del sistema fascial.
La expresión «disfunción» no es un término nuevo y fue utilizado por
numerosos grupos de especialistas para definir diferentes estados de patología
del aparato locomotor (Pilat, 1995). Mennell (Mennell, 1960) utilizó la palabra
«disfunción» para describir la pérdida de un movimiento normal, de algo que
«no funciona correctamente». Para describir este fenómeno, los fisioterapeutas
utilizan la expre- sión «acortamiento adaptativo», los osteópatas le llaman «lesión
osteopática» y los quiroprácticos «subluxación quiropráctica». En el método de
McKenzie, uno de los síndromes del trastorno de origen mecánico de la
columna vertebral lleva el nombre del síndrome de la disfunción, en referencia
al síndrome caracterizado por
214
CLÍNICOS
la presencia de dolor, que solamente se manifiesta al final del movimiento articular

y no durante la realización del movimiento. Por lo general, según McKenzie, este
estado es un lógico progreso de limitaciones del movimiento adaptadas a raíz
de un deficiente comportamiento postural. Con el tiempo y el repetido estrés
me- cánico, el tejido sufre una acumulación de pequeños, pero recurrentes,
traumatismos. Estos traumatismos, así como también los traumatismos graves,
en el proceso de una natural reparación del tejido, producen adherencias que
gradualmente reducen la elasticidad del tejido, convirtiéndose en una dolorosa y
limitante cicatriz. Al realizar el movimiento, este tejido será puesto en tensión
antes de llegar al extremo del movimiento fisiológico, lo que producirá dolor
(McKenzie, 1981; Pilat, 1998).
Disfunción miofascial
• La disfunción miofascial significa la anomalía o carencia de una correcta

respuesta estabilizadora. En presencia de la disfunción se produce una
sobrecarga en todos los segmentos del sistema fascial y, particularmente,
en la columna vertebral, alterando el funcionamiento de la estructura
corporal. Además, se crea una descoordinación (temporal o definitiva) de
los movimientos en todos los niveles y segmentos corporales.
• La disfunción miofascial no supone directamente un problema muscular,

pero implica a los músculos.
• La disfunción miofascial implica el cambio de la onda muy organizada

de movimientos especializados a través de la matriz viviente.
• Desde el enfoque de las patologías miofasciales, hay que subrayar el hecho

de que el desequilibrio y la disfunción miofascial se producen antes del
inicio de la enfermedad como tal.
• En presencia de una disfunción, todo el sistema miofascial participa en

la construcción de un nuevo nivel homeostático para un funcionamiento
ópti- mo del cuerpo.
ESTABILIDAD FUNCIONAL DEL CUERPO
La estabilidad del aparato locomotor a nivel articular se debe a las relaciones de

contracción−relajación entre los músculos agonistas y los antagonistas (Anderson
y Winters, 1990). Es indispensable que exista un equilibrio funcional entre estos
dos grupos. El equilibrio muscular, como ya se explicó, depende de un correcto
desenvolvimiento del sistema fascial. Según la teoría de Janda, los músculos se
215
CLÍNICOS
dividen en
216
CLÍNICOS
dos grupos: posturales (hiperactivos) y fásicos (inhibidos). Desde el punto de vista

histológico, estos dos grupos se diferencian por la habilidad para generar distintas
fuerzas (grandes o pequeñas), durante largos o cortos períodos. Los músculos pos-
turales responden, según esta teoría, al prolongado estrés mecánico con tensión y
progresiva retracción. Los músculos fásicos responden con un progresivo debilita-
miento. Esta interrelación es muy importante en la respuesta del sistema fascial
al estrés gravitatorio (Janda, 1978). El resumen de los cambios en los principales
grupos musculares se presenta en la Tabla I A-1 en la mitad superior, y A-2 en la
mitad inferior del cuerpo.
Los cambios de equilibrio entre los grupos musculares mencionados crean

compensaciones funcionales que, con el tiempo, pueden dar una falsa imagen del
desorden estructural. Uno de los ejemplos típicos es el acortamiento funcional de
una de las extremidades inferiores, estado que se considera una
descompensación. Esta descompensación puede ser producto de:
• Un problema congénito.
• Un problema postraumático: macrotraumático o microtraumático (una frac-

tura del hueso, un espasmo muscular defensivo, una listesis).
• Una disfunción articular debida al proceso natural de envejecimiento corpo-

ral.
• Las condiciones particulares de la persona (embarazo, obesidad, deficientes

hábitos posturales, condiciones del ambiente en el cual se desenvuelve la
persona).
Cualquiera que sea la razón del acortamiento, el sistema miofascial sería capaz
de cambiar el comportamiento funcional de determinados componentes corpora-
les en la búsqueda del equilibrio funcional del resto del cuerpo para su
óptima función. El patrón de la compensación dependerá de la magnitud de los
cambios y de la eficacia del sistema fascial a la hora de coordinar esta acción. El
objetivo de la evaluación del sistema fascial es detectar los sitios de atrapamiento
que impiden la realización de un adecuado proceso de protección del cuerpo y
establecer los patrones de compensación.
BASES DE LA EVALUACIÓN
La evaluación del síndrome de disfunción miofascial se debe ubicar dentro del

proceso de la evaluación fisioterapéutica y, particularmente, dentro de la
217
CLÍNICOS
evaluación
218
CLÍNICOS
habitual realizada en terapia manual. El terapeuta debe realizar su acostumbrado

proceso evaluativo investigando la integridad y la autonomía de las tres áreas
bási- cas del cuerpo (Viel, 1999; Meadows, 2000; Pilat, 2001):
• Autonomía física:
– amplitud del movimiento articular;
– fuerza muscular;
– integridad de las estructuras inertes y contráctiles.
• Autonomía orgánica:
– capacidad cardiovascular;
– capacidad respiratoria;
– capacidad del equilibrio estático y dinámico.
• Autonomía sensorial:
– presencia de dolor;
– integridad visual;
– integridad auditiva;
– percepción del tacto;
– comprensión del lenguaje y la fonación;
– memoria;
– capacidad de juicio.
La evaluación fisioterapéutica deberá realizarse con las herramientas propias

del fisioterapeuta. Los exámenes adicionales (Rx, RM, TC, EMG), siendo
excelentes medios de evaluación, que aportan informaciones precisas, no deben
sustituir a una exhaustiva evaluación clínica.
El proceso de evaluación que se expone a continuación tiene como

objetivo ampliar el proceso fisioterapéutico hacia el aspecto miofascial, y debe
incluir: la anamnesis, la apreciación visual, el análisis a través del tacto y el análisis
del movimiento.
EVALUACIÓN GLOBAL
ANAMNESIS
Como ya se expuso con anterioridad, solamente se comentan los

aspectos relevantes para el síndrome de la disfunción miofascial.
219
CLÍNICOS
■
Calidad del dolor
Generalmente, el dolor de origen miofascial es sordo, molesto (fastidioso), de
una difícil ubicación y localización. Si el paciente describe un dolor específico de
fácil ubicación y reproducción, probablemente se trate de alguna patología
específica y no de dolor de origen miofascial.
■
Trastornos del sueño
El paciente llega a dormirse con dificultad y se despierta numerosas veces
durante la noche. Estos trastornos del sueño no se deben a la presencia de un
dolor especí- fico, preciso, que indicaría la presencia de una patología concreta, sino
a las molestias difusas. Por la mañana, la persona se siente fatigada.
■
Fatiga
Entre el 90 y el 100% de los pacientes refiere fatiga durante el día, incluso si
estuvieron relativamente inactivos.
■
El desarrollo diario de los patrones del dolor y la rigidez
Generalmente, el dolor y la rigidez son importantes al despertar. Posteriormente,
en el transcurso de la mañana, los síntomas se alivian y se mantienen constantes
durante el día. Su intensidad depende del grado de actividad que realice la
persona.
■
Medicación
Algunos fármacos antidepresivos ayudan al paciente, pero producen alteraciones
en la cuarta fase del sueño, influyendo negativamente en el tratamiento de
la disfunción miofascial.
■
Alergias
Un gran número de pacientes con síndrome miofascial refiere numerosas afeccio-
nes alérgicas.
APRECIACIÓN VISUAL
Una cuidadosa evaluación postural permite la realización de un
diagnósti- co no invasor, simple y eficiente.
TEORÍA DE LOS ATRAPAMIENTOS

Cada cuerpo posee sus propias características posturales y sus propios patrones
220
CLÍNICOS
de movimiento. Los músculos se contraen y se expanden en respuesta a las
demandas
221
CLÍNICOS
de diferentes sistemas corporales. La posición de los huesos colocados entre

los músculos y dentro del sistema fascial determina la dirección de los movi-
mientos. Distintos hábitos personales, restricciones, preferencias, funciona-
miento alterado de los órganos internos, en conjunto, determinan el contorno del
cuerpo.
Cuando un segmento corporal deja de recibir un estímulo adecuado, se consti-

tuyen patrones de atrapamiento miofascial (Barnes,1990). En consecuencia, los
músculos ejercen un exceso de presión sobre los capilares y se produce una defi-
ciente circulación que limita el suministro de nutrientes hacia la sustancia funda-
mental del tejido conectivo, con su consecuente endurecimiento (para más detalles
véase el capítulo sobre la histología del tejido conectivo). El contorno del cuerpo
cambia según los patrones de atrapamiento del sistema fascial (Schultz; Feitis,
1996). Por tanto, se forman compensaciones funcionales (para más detalles véase
el capítulo sobre traumatología). Las compensaciones se desarrollan en los tres
planos del movimiento corporal. Estos patrones de compensación se pueden de-
tectar y observar sobre la superficie corporal. Este fenómeno se debe al atrapa-
miento de la fascia en diferentes niveles funcionales, que finalmente se refleja en la
superficie corporal, en la fascia superficial. Estos patrones pueden ser solamente
superficiales, formados en el proceso de transmisión de los impulsos
mecánicos compensadores, o bien ser reflejo de los patrones de un atrapamiento
más profundo. Hay que recordar que es posible encontrar varios patrones de
atrapamiento en un solo nivel, así como también varios patrones en distintos
niveles en un solo sitio. Los atrapamientos se encuentran por lo general cerca de
las superficies óseas, en fijaciones musculares en los huesos, y pueden cambiar el
aspecto del recorrido de los grupos musculares que se consideran básicos para
el mantenimiento de una postura correcta. El segundo grupo de puntos de
atrapamiento forman los entrecruzamientos entre grandes masas musculares.
Ambos lugares son muy sensibles y dolorosos a todo tipo de estímulo (Schultz;
Feitis, 1996). En consecuencia, el segmento en cuestión queda hipomóvil, lo que
facilita la acumulación de grasa sobre la zona afectada. Los dos lugares más
representativos en los que se puede observar con más frecuencia la acumulación
de grasa en forma de almohadillas es la base del cráneo (por la constante
hipertonía en la que se encuentra el músculo trapecio superior encargado del
mantenimiento de la posición protruida de la cabeza) y también sobre la base
de la columna lumbar, justo por encima de la línea superior de los glúteos.
En la superficie corporal, los sitios de atrapamiento se pueden presentar de

diferentes maneras: como puntos de atrapamiento o en forma de bandas de atra-
pamiento.
222
CLÍNICOS
Fig. 1. Puntos de atrapamiento más comunes en-

tre las capas fasciales. (Modificado segú n Schultz;
Feitis, 1996.)
E A. Mú sculo trapecio, al cruzar el acromion.
A B. Mú sculo trapecio a nivel del á ngulo inferior
de la escá pula.
B C. Cruce entre el mú sculo supraespinoso y el
C
mú sculo angular del omó plato.
D. Cruce entre el mú sculo trapecio y el
D
mú sculo dorsal ancho, a nivel de la unió n
dorsolumbar.
F E. Inserció n superior del mú sculo angular del
omó plato en la columna cervical superior.
F. Engrosamiento adiposo del mú sculo dorsal
ancho en la unió n lumbosacra.
Puntos de atrapamiento (Fig. 1)
Cambios mecánicos relacionados con diferentes tipos de traumatismos crean so-

brecargas en los puntos con una estructura anatómicamente difícil, sitios de una
gran demanda de eficacia mecánica, en respuesta a los requerimientos de movi-
miento o al mantenimiento de una posición estática. Estos lugares no son
estructuras anatómicas determinadas; también su ubicación puede variar entre
una persona y otra (Schultz; Feitis, 1996):
Niveles de atrapamiento (Schultz; Feitis, 1996)
Anteriormente se ha mencionado que las restricciones del sistema fascial se pue-

den presentar en diferentes sitios en un solo nivel o en diferentes niveles en
el mismo sitio. La región del raquis es un buen ejemplo de este tipo de
comportamiento del sistema fascial; en particular se hace referencia a los
músculos largos y anchos de esta región. Las restricciones entre estos grupos
musculares son particularmente complicadas por el hecho de fijar restricciones
que afectan a varias estructuras que, en apariencia, se encuentran
funcionalmente separadas entre sí. Los cambios se producen en la fascia
superficial y sus conexiones. Se distinguen tres niveles de restricción asociados
con la distribución anatómica de los músculos de la región de la parte posterior
223
CLÍNICOS
del tronco:
224
CLÍNICOS
■
Nivel profundo (Fig. 2)
Está formado por la musculatura paravertebral que une funcionalmente la región
sacrococcígea con la región occipital. En el sacro, la fascia se extiende
lateralmente, atravesando la región glútea, y se dirige hasta la banda iliotibial. Las
restricciones en este nivel pueden, en el proceso de compensaciones, reflejarse
en todo el trayecto de la banda. De esta forma, por ejemplo, las lesiones en la banda
iliotibial podrían reflejarse en la región suboccipital.
■
Nivel intermedio (Fig. 3)
Involucra a los músculos mencionados anteriormente, así como también al múscu-
lo dorsal ancho. De esta forma, en el caso de una restricción, el movimiento de
los brazos está comprometido.
■
Nivel superficial (Fig. 4)
Involucra al músculo trapecio. Esta conexión refuerza la unión de los brazos con
el tronco. Además, se forma el punto de refuerzo en el cruce entre el dorsal
ancho y el trapecio, a nivel de la unión dorsolumbar.
Bandas de atrapamiento (Schultz; Feitis, 1996) (Figs. 5 y 6)

Entre distintas personas existen similitudes en la formación de la disfunción
miofascial, que vienen establecidas por las bandas de atrapamiento en forma de
correas que sostienen el tejido conectivo. Estas estructuras son independientes de
la distribu- ción anatómica del sistema muscular, así como también
funcionalmente de las cadenas musculares; representan estructuras de conexión
del tejido conectivo entre la parte anterior y la parte posterior del cuerpo. Las
bandas se detectan observando o palpando las zonas de aplanamiento o depresión
sobre la superficie corporal. Estas zonas se unen en una especie de líneas
horizontales que forman un recorrido continuo o interrumpido. Su principal
característica es la falta de flexibilidad. En cierto modo, estas bandas rompen la
continuidad del movimiento corporal. La banda no es una estructura anatómica
como tal, sino un cambio local producido por el desequilibrio entre las fibras y la
sustancia fundamental del tejido conectivo. Las restricciones cambian el
funcionamiento de todas las estructuras implicadas en los atrapamientos a un
nivel determinado. Se distinguen siete bandas de atrapamiento:
■
Banda púbica
Se inicia en el pubis, donde se aprecia una acumulación de grasa. Se extiende
lateralmente hacia la región trocantérea, cruzando la ingle y los ligamentos ingui-
225
CLÍNICOS
Fig. 2. Nivel profundo de la restricció n Fig. 3. Nivel intermedio de la restric-

miofascial. (Modificado segú n Schultz; ció n miofascial. (Modificado segú n
Feitis, 1996.) Schultz; Feitis, 1996,)
Fig. 4. Nivel superficial de la restricció n miofas-

cial. (Modificado segú n Schultz; Feitis, 1996.)
226
CLÍNICOS
Fig. 5. Bandas de atrapamiento: vista

Fig. 6. Bandas de atrapamiento: vista
anterior. (Modificado segú n Schultz;
lateral. (Modificado segú n Schultz;
Feitis, 1996, y Rolf Lines, The Journal
Feitis, 1996, y Rolf Lines, The Journal
of the Rolf Institute, 1995. © Rolf Insti-
of the Rolf Institute, 1995. © Rolf Insti-
tute.)
tute.)
nales; posteriormente, atraviesa el borde inferior de la masa glútea y finaliza en

la unión sacrococcígea. Sus ramificaciones pueden penetrar hasta las
articulaciones coxofemorales, la uretra, el recto y la vagina.
■
Banda inguinal
En su recorrido anterior, se extiende entre las dos espinas ilíacas

anterosuperiores en forma de una hamaca. En las personas con un
fortalecimiento excesivo de la musculatura abdominal, se aprecia como un
cable tenso en posición casi horizontal. En las personas obesas, la
acumulación de grasa (el tejido de una reducida elasticidad) en esta zona
inhibe los movimientos fisiológicos, particularmente los relacionados con la
respiración. Esta tensión se transmite a lo largo de las crestas ilíacas, creando las
restricciones que incluso se pueden visualizar o palpar en forma de dolorosos y
tensos cables. La banda continúa en su recorrido posterior hasta la articulación
lumbosacra. Sus restricciones pueden, en parte, inhibir los movimientos
227
CLÍNICOS
fisiológicos de las articulaciones sacroilíacas. Las restricciones en esta zona se
228
CLÍNICOS
pueden transmitir por el sistema fascial del músculo glúteo mayor hasta la
cara posterolateral del muslo, así como también a lo largo de la masa común del
apara- to extensor de la columna, conectándose, de esta manera, con la columna
cervical y el cráneo.
■
Banda umbilical
Se inicia en el ombligo o en el espacio medio entre el ombligo y el arco costal. Se

dirige lateralmente, formando un arco que rodea el abdomen hasta llegar a
las últimas costillas, finalizando en la unión dorsolumbar. La presión hacia dentro
de las últimas costillas influye en el funcionamiento del diafragma.
■
Banda torácica
Se extiende desde la línea marcada por las tetillas, continúa lateralmente sobre
el borde inferior del músculo pectoral mayor y, posteriormente, hasta el mar-
gen lateral del músculo dorsal ancho. Finaliza a nivel de las apófisis espinosas
de D6-D7.
Las restricciones de la banda torácica afectan al funcionamiento de tres gran-

des grupos musculares: el pectoral mayor y menor, el dorsal ancho y el recto del
abdomen. Estos tres grupos musculares trabajan en conjunto, trasmitiendo
las fuerzas desde la pelvis hasta las extremidades superiores. Anatómicamente,
los músculos mencionados están separados; sin embargo, sus sistemas fasciales
están funcionalmente unidos. La distribución de las fuerzas entre estos músculos,
en la parte delantera del cuerpo, se puede demostrar gráficamente con una
letra Y (Fig. 7), en la que los brazos forman los músculos pectorales mayores y el
pie los músculos abdominales. El encuentro entre los músculos pectorales y los
abdominales se realiza en el recorrido de la banda torácica, cerca de la apófisis
xifoides del esternón. Los dos pectorales deben actuar de forma simétrica; de lo
contrario se produce un desequilibrio con la consiguiente formación de
adherencias en las superficies óseas y de depósitos de una sustancia gelatinosa
endurecida. (La evalua- ción de estos fenómenos debe ser indispensable en el
proceso de evaluación; labor facilitada por la considerablemente reducida
acumulación de grasa en esta región.) Las restricciones pueden afectar a las
estructuras más profundas, como, por ejemplo, los músculos intercostales, que
limitan la expansión torácica durante el acto de la inspiración. La restricción de la
parte anterior reduce el espacio disponible alrededor de la inserción superior
del músculo recto del abdomen, formándose una especie de adherencia en sus
inserciones en las costillas. Estas zonas presentan
229
CLÍNICOS
Fig. 7. Las flechas indican las líneas Fig. 8. Las flechas indican las líneas
de fuerza de la acció n de los mú sculos de fuerza de la acció n de los mú sculos
implicados en la coordinació n de los implicados en la coordinació n de los
movimientos entre la pelvis y las extre- movimientos entre la pelvis y las extre-
midades superiores: vista frontal. (Mo- midades superiores: vista posterior. (Mo-
dificado segú n Schultz; Feitis, 1996.) dificado segú n Schultz; Feitis, 1996.)
tensión y crepitación. En consecuencia, debido al acortamiento de la distancia

entre el esternón y el pubis, se produce una depresión del arco costal
inferior y se altera el equilibrio anteroposterior del cuerpo. Los músculos rectos
del abdomen contrarrestan la acción de la masa común extensora de la columna
vertebral.
En la parte posterior del tronco, la fuerza está contrarrestada por la acción
del músculo dorsal ancho, que distribuye su fuerza en forma de una letra V (Fig.
8). Estas dos rutas de conexión se entrelazan en la banda torácica. De esta forma
sus restricciones se pueden expandir modificando los patrones de movimiento
del tronco y de las extremidades superiores (Fig. 9).
■
Banda del collarín
Se extiende desde las clavículas y las dos primeras costillas, y se dirige hasta el
acromion y el borde superior del omóplato, y finaliza en la parte posterior de
230
CLÍNICOS
la unión cervicodorsal. Las restricciones de esta banda afectan al funcionamiento
de
231
CLÍNICOS
Fig. 9. Las flechas indican las líneas de fuerza

de la acció n de los mú sculos implicados en la
coordinació n de los movimientos entre la
pelvis y las extremidades superiores: vista
lateral. (Mo- dificado segú n Schultz; Feitis,
1996.)
las cuerdas vocales. Las tensiones se reflejan principalmente en las articulaciones

esternoclaviculares; en consecuencia, las clavículas se acercan en exceso a las
primeras costillas y hacia el borde superior de los omóplatos. La restricción y el
dolor se manifiestan generalmente sobre la fascia del músculo subclavio. A raíz
de las restricciones de esta banda, los movimientos del acromion se ven
dificultados y, en consecuencia, de todo el complejo articular del hombro a raíz
de una inmoviliza- ción funcional parcial de la articulación acromioclavicular. La
respiración auxiliar puede verse parcialmente afectada por la limitación funcional
de la fascia de los músculos escalenos.
■
Banda del mentón
Empieza en el borde inferior del mentón y se dirige hacia el hueso hioides. Poste-
riormente, continúa hacia el ángulo de la mandíbula, pasa por debajo de la oreja
y finaliza sobre la articulación atlantooccipital. Conecta entre sí el cráneo con la
columna cervical. En la parte delantera, participa en la conexión entre el
hioides y la mandíbula. Sus restricciones afectan el funcionamiento de la ATM y,
generando una excesiva tensión, influyen en la formación de la posición protruida
de la cabeza. Con la tensión de esta banda se ven afectados los músculos de la
lengua, pro- duciéndose en consecuencia trastornos en el habla, afectándose
también el funcionamiento del esófago y de la tráquea.
232
CLÍNICOS
■
Banda ocular
Se inicia en el entrecejo y, posteriormente, atravesando las cavidades oculares,
pasa por encima de las orejas y finaliza en la cresta occipital. Sus tensiones pueden
influir en el comportamiento mecánico de las suturas craneales.
Los hallazgos encontrados en el proceso de evaluación propuesto a continua-
ción reflejarán la presencia de los atrapamientos explicados con anterioridad. Estos
atrapamientos pueden producir cambios funcionales en todos los elementos del
sistema miofascial.
PROCESO ACTIVO DE LA EVALUACIÓN POSTURAL

En el capítulo sobre la postura se ha comentado el fenómeno de un incesante
movimiento corporal, interpretándolo como la relación entre los segmentos
corporales en todos los niveles, en una conexión de constantes cambios. Al
definir el sistema fascial como el factor unificador de los movimientos, se puede
deducir que los cambios en el sistema y del sistema se pueden producir
rápidamente, de un momento al otro, durante las actividades diarias; sin
embargo, el mismo fenómeno puede ocurrir también durante el proceso de
evaluación. Un ejemplo de esta actitud del cuerpo es el comportamiento de la
columna vertebral, que se encuentra en un constante movimiento de demanda
por la respiración, las pulsaciones cardía- cas, la circulación de la sangre, el ritmo
craneosacro, etc. Por esta razón, la evalua- ción de la disfunción del sistema fascial
debe ser un proceso dinámico que conlleva la evaluación de dos áreas:
• Segmentaria: se realiza con el paciente acostado en la camilla, en busca de
los cambios locales de una articulación, un ligamento, un tendón, o de
un grupo muscular determinado.
• Global: conlleva también la evaluación en posición bípeda y la evaluación
del cuerpo en movimiento, con el objetivo de detectar los cambios
compensadores en todo el sistema.
La evaluación de la postura estática en la posición bípeda hay que tratarla
como un estado temporal, una posición de enlace, de cambio entre una actividad
y otra; siendo estática se le da una importancia dinámica. La posición que adopta
el paciente, por ejemplo, al levantarse de la silla antes del inicio de la marcha,
puede ser determinante para el desarrollo de una actividad local (colocación de la
rótula dentro del surco rotuliano antes del inicio de la marcha y las
consecuencias de una posición inadecuada en las patologías de la articulación de
la rodilla) o para una actividad global, como la marcha con todas las
compensaciones que se crearán automáticamente, buscando una eficacia
mecánica durante esta actividad.
233
CLÍNICOS
Solamente de esta forma es posible detectar los continuos cambios que se

producen en el sistema fascial durante la aplicación del tratamiento, que consta
de un proceso cíclico que comprende:
evaluación á diagnóstico á tratamiento á reevaluación
Determinación del patrón postural
Esta fase de evaluación se debe realizar con el paciente descalzo y sin ropa, o
vestido con escasa ropa, para conseguir una buena visualización de todos los seg-
mentos corporales. La distancia entre el examinador y el paciente debe ser lo
suficientemente larga para conseguir una perspectiva visual apropiada
(aproximadamente 1.5 m).
Al evaluar al paciente en la posición bípeda, en primer lugar hay que detectar

los cambios de origen ortopédico como, por ejemplo, una escoliosis estructural,
un pie plano valgo, rodillas en valgo y en varo, un notable acortamiento de una
de las extremidades inferiores, etc. También hay que tener en cuenta que el
cuerpo humano es, por naturaleza, asimétrico. Esta asimetría puede
incrementarse según las costumbres o las actividades repetitivas en el desempeño
de las labores diarias (p. ej., el dominio funcional de una de las
extremidades).
La observación de la postura debe incluir:
• Asimetría muscular: puede producir el acortamiento de algunos segmentos

como, por ejemplo, de la extremidad inferior por la oblicuidad de la pelvis.
• Asimetría fascial.
• Hipertonía muscular.
• Presencia de palancas compensadoras.
Una observación cuidadosa permite determinar la ubicación del cuerpo en el

espacio, estableciendo la dirección de la desviación lateral y la rotación del cuerpo.
Es el punto de partida en la evaluación del patrón de restricción miofascial. Para
determinar el patrón de la desviación se debe observar la simetría del triángulo del
talle (es un triángulo formado por el brazo y por el contorno del talle). En
condiciones normales (en el cuerpo simétrico), debería ser igual en ambos lados
del cuerpo (Fig. 10). La disminución del triángulo de un lado significa la
inclinación del cuerpo hacia el lado contrario. Una observación adicional es la de la
longitud relativa de las extremidades superiores, centrando la vista en la
colocación de las manos con respecto a los muslos. En un cuerpo simétrico, las
234
CLÍNICOS
manos deberían colocarse sobre las
235
CLÍNICOS
(A) (B)
Fig. 10. Una observació n cuidadosa del cuerpo permite detectar el patró n de desvia-
ció n postural. La observació n del triá ngulo del talle y el aná lisis de la posició n de las
manos son las guías en este proceso. (A) Vista anterior. (B) Vista posterior.
caras laterales de los muslos, con los dedos a la misma distancia con respecto al
suelo. Al encontrarse con un cuerpo lateralmente desviado, una de las manos
esta- rá más abajo y la otra más arriba. Es recomendable la realización de una
medición con la cinta métrica, reservando los resultados para una futura
reevaluación.
Apreciación visual segmentaria
La apreciación visual se realiza partiendo desde abajo, desde el nivel de los pies (al
contrario de lo acostumbrado en la evaluación postural con la plomada). Esta ma-
nera de evaluación permite detectar la forma en que el cuerpo distribuye el peso a
consecuencia de las desviaciones compensadoras, secuela de los atrapamientos
en el sistema fascial. El hallazgo más frecuentemente observado en esta fase de
236
CLÍNICOS
eva- luación es el acortamiento de una de las extremidades inferiores y sus
consiguien-
237
CLÍNICOS
tes compensaciones en el resto del cuerpo. El relativo acortamiento de una de las

extremidades inferiores podría ser el resultado de un defecto congénito, un grave
traumatismo óseo (fractura), un espasmo muscular o una disfunción articular. To-
das estas desviaciones podrían, teóricamente, verse compensadas por el sistema
fascial; por esta razón, siempre es indispensable una evaluación global que
permita detectar los puntos de mayor sobrecarga.
■
Observación frontal (Fig. 11)
• Simetría de la posición de los pies (se presta atención a la tendencia hacia

la pronación o la supinación). Esta observación se debe relacionar
posteriormente con las desviaciones de la pelvis. Por lo general, la falta de una
distribución simé- trica significa una disparidad funcional de la longitud de las
extremidades inferiores. La extremidad del lado de la pronación está
relativamente alargada, y la del lado de la supinación, relativamente
acortada.
• Simetría de la posición de las rodillas. Después de analizar las tendencias a

la desviación hacia el varo o el valgo y relacionarlas con la posición de los pies,
se debe observar la simetría de la posición de las rótulas, analizando el valor
del ángulo Q.
Fig. 11. Apreciació n visual: vista anterior.

238
CLÍNICOS
• Simetría del contorno de los muslos (cuadríceps, sartorio, aductores). Hay que
relacionar la posición de la pelvis: ascenso−descenso, proyección anterior−pro-
yección posterior. Se relacionará con la rotación interna de la extremidad inferior
y su sucesivo alargamiento o acortamiento funcional.
• Nivel de las espinas ilíacas anterosuperiores, relacionándolo con la relativa discre-

pancia en la longitud de las extremidades inferiores. La torsión anterior del ilíaco
de un lado se relacionaría con el alargamiento de la extremidad inferior corres-
pondiente, y la torsión posterior del ilíaco del lado contrario con el acortamiento
de la extremidad contraria.
• Simetría de la sínfisis púbica (la presencia de asimetrías se debe relacionar con el

desnivel de ambos ilíacos).
• Simetría de la musculatura abdominal. Las restricciones del sistema fascial de los

músculos abdominales y la prolongada retracción de ambos músculos psoas
traccionan el diafragma hacia abajo, colocando en tensión el sistema fascial de
la parte anterior del tórax y el cuello.
• Simetría de los arcos costales.
• Posición del esternón y las costillas. Los cambios de esta región se relacionan
con las disfunciones respiratorias y las patologías funcionales relacionadas con
la po- sición protruida de la cabeza. (Para más detalles véase la Tabla IV).
• Simetría de las clavículas.
• Posición de la cabeza.
• Posición de la mandíbula.
• Simetría de la cara.
■
Observación posterior (Fig. 12)
• Simetría de verticalización de los tendones de Aquiles.
• Simetría del contorno de los músculos gemelos (se deben comparar los gemelos
externo e interno de cada una de las piernas, así como también la simetría
entre los gemelos externos e internos de ambas piernas). La asimetría entre los
gemelos es uno de los hallazgos más frecuentes encontrados en la apreciación
visual.
• Simetría de los pliegues poplíteos (se debe prestar atención a su altura y
239
CLÍNICOS
profundidad).
240
CLÍNICOS
Fig. 12. Apreciació n visual: vista posterior.
• Simetría de los pliegues glúteos.
• Nivel de las espinas ilíacas anterosuperiores.
• Desviaciones laterales del raquis.
• Simetría de las escápulas.
• Equilibrio de la posición de la cabeza.
■
Observación lateral (Fig. 13)
• Relación entre el pie y la pierna (el desequilibrio entre los músculos flexores y los
extensores debido a la restricción miofascial no permite colocar al pie en una
posición neutra).
• Tendencia al genu flexum o genu recurvatum (con el objeto de mantener un

equilibrio funcional estable, el paciente puede inclinar el tronco en exceso
hacia delante, lo que facilita la formación de un genu recurvatum. Estos
cambios se relacionan con una retracción crónica del músculo psoas mayor, e
influyen en la formación de la desviación postural con la cabeza protruida).
241
CLÍNICOS
Fig. 13. Apreciació n visual: vista lateral.
• Inclinación anterior o posterior de la pelvis.
• Equilibrio de las curvaturas fisiológicas del raquis.
• Posición protruida de la cabeza.
• Posición de la mandíbula
PRUEBAS FUNCIONALES GLOBALES
Este segmento de evaluación tiene como objetivo detectar las limitaciones, desvia-
ciones y compensaciones de los patrones normales del movimiento corporal. Los
cambios locales (por ejemplo, un genu flexum, probable secuela de una patología
del menisco) detectados durante esta fase deben ser evaluados posteriormente
con las estrategias apropiadas para la evaluación local, con los instrumentos ade-
cuados. El cuidadoso análisis de los movimientos globales permite que un
examinador detecte las zonas corporales en las que existen restricciones del
sistema fascial, muchas veces sin causar dolor al paciente durante la realización
de sus actividades habituales.
242
CLÍNICOS
PRINCIPIOS DE LA EVALUACIÓN DE LOS MOVIMIENTOS
Los movimientos del aparato locomotor se dividen en tres grupos principales

(Cyriax, 1983; Greenman, 1989; Kesson, 1998):
• Movimiento inherente: por ejemplo, relacionado con el ritmo craneosacro

o con el movimiento del sistema musculoesquelético relacionado con el
ritmo respiratorio).
• Movimiento voluntario (movimiento activo): producido por una con-

tracción voluntaria a raíz de un impulso voluntario. Al evaluar este tipo de
movimiento, hay que prestar una atención especial a:
– La amplitud.
– La fuerza.
– El dolor.
– La habilidad de la ejecución.
• Movimiento involuntario del sistema musculoesquelético (movimien-

to pasivo): es el movimiento pasivo inducido por una fuerza externa. Al
evaluar este tipo de movimiento, hay que fijarse en:
– La amplitud.
– La presencia de dolor.
– La resistencia final.
Resistencia final
La resistencia final es una sensación específica que se experimenta al realizar el

movimiento pasivo al final de su amplitud. Este fenómeno fue descrito principal-
mente para el análisis del movimiento articular. Sin embargo, los mismos
principios se aplican para la evaluación del movimiento del sistema fascial (este
tema es am- pliado en el párrafo sobre las barreras de restricción) (Cyriax, 1982;
Cyriax y Cyriax, 1983, Kesson, 1998; Pilat 1995). Durante la evaluación, el
examinador puede percibir diferentes respuestas cuando el tejido está sometido a
la aplicación del estrés mecánico. Es posible encontrar dos tipos de resistencia
final: fisiológica y patológi- ca. Cada una puede manifestarse con diferentes
características, dependiendo del tejido involucrado en la tensión defensiva
final.
■
Resistencia final fisiológica
• Fuerte: el movimiento está limitado por el choque óseo (extensión del codo).
• Suave: el movimiento está limitado por el encuentro entre las masas
243
CLÍNICOS
musculares endurecidas por la contracción (flexión del codo).
244
CLÍNICOS
• Elástica: el movimiento está limitado por el progresivo estiramiento de las

estructuras musculoligamentosas (rotación interna de la cadera).
■
Resistencia final patológica (puede estar relacionada con diferentes hallazgos
pa- tológicos):
• Resistencia esponjosa: en presencia de un edema.
• Resistencia dura: en presencia de cambios artríticos y fibrosis.
• Resistencia en resorte: espasmo, hipertonía o contractura muscular.
• Resistencia vacía: en presencia de dolor. Se observa la reducción de la
amplitud y la compensación del movimiento.
EVALUACIÓN A TRAVÉS DE LOS MOVIMIENTOS
Prueba de distancia dedos-suelo

■
Objetivo
Valorar la movilidad global de la columna vertebral en flexión.
■
Posición del paciente
En bipedestación.
■
Posición del terapeuta
En bipedestación al lado del paciente.
■
Procedimiento
El paciente, manteniendo las rodillas en extensión, debe llevar las manos, mediante
una progresiva flexión anterior de la columna, hacia los dedos de los pies. El
examinador debe medir la distancia entre la punta de los dedos y el suelo, o
la altura (muslo, pierna) a la que llegan los dedos.
■
Valoración
Con esta prueba se valora simultáneamente la amplitud del movimiento de
flexión de la columna vertebral, la movilidad de la articulación coxofemoral, así
como tam- bién la elasticidad de los músculos isquiotibiales. Paralelamente se
valorará el perfil de la flexión de la columna vertebral (cifosis flexible y cifosis fija).
La observación de una distancia importante entre las puntas de los dedos y el
suelo constituye un signo inespecífico que depende de:
• La movilidad de la columna vertebral, particularmente del segmento lumbar.
• La retracción de la musculatura isquiotibial.
245
CLÍNICOS
• El trastorno intrínseco o extrínseco, de la columna vertebral (patología

aguda o crónica del disco intervertebral).
• La limitación funcional de la cadera.
Signo de Ott
■
Objetivo:
Evaluar la movilidad de la columna dorsal.
■
En bipedestación.
■
■
Procedimiento
El terapeuta marca la apófisis espinosa de C7 y un punto situado 30 cm más
abajo, a lo largo de la línea de las apófisis espinosas. El paciente realiza primero
el movimiento de flexión del tronco y luego el de extensión. El terapeuta, con
una cinta métrica, mide la distancia entre los dos puntos marcados en ambas
posiciones extremas.
■
Valoración
En condiciones normales, la distancia aumenta en flexión unos 2-4 cm, y en
exten- sión se reduce a 1-2 cm.
Signo de Schober
■
Objetivo
Evaluar la movilidad de la columna lumbar.
■
En bipedestación.
■
■
Procedimiento
El terapeuta marca la apófisis espinosa del primer segmento del sacro y un punto
10 cm más arriba sobre la línea de las apófisis espinosas. El paciente realiza
246
CLÍNICOS
primero
247
CLÍNICOS
el movimiento de flexión del tronco y luego el de extensión. El terapeuta, con

una cinta métrica, mide la distancia entre los dos puntos marcados en ambas
posiciones extremas.
■
Valoración
En condiciones normales, la distancia aumenta en flexión aproximadamente unos
15 cm, y en extensión se reduce unos 8 cm.
Prueba de «lomo de gato» (Figs. 14 y 15)

■
Objetivo
Evaluar la movilidad de la columna vertebral y la coordinación de los movimientos
entre los segmentos dorsal y lumbar.
■
Arrodillado en la camilla y apoyando las manos (apoyo de cuatro puntos).
■
En bipedestación al lado de la camilla.
■
Procedimiento
El paciente debe realizar primero el movimiento de flexión completa del tronco
(la cabeza se dirige hacia abajo y la espalda hacia la flexión). Posteriormente,
debe realizar el movimiento inverso (la cabeza hacia arriba y la espalda hacia la
extensión).
■
Valoración
En condiciones normales, el movimiento debe ser amplio y coordinado. Los arcos
de la espalda deberían ser completos en ambas posiciones extremas, sin zonas de
aplanamiento. Se valora también la coordinación de los movimientos.
Fig. 14. Prueba de «lomo de gato»: pri-

Fig. 15. Prueba de «lomo de gato»: se-
mera fase.
248
CLÍNICOS
gunda fase.
249
CLÍNICOS
Prueba de «cuclillas» (Figs. 16 y 17)

■
Objetivo
Evaluar la coordinación de los movimientos entre los segmentos dorsal y lumbar
de la columna, así como la amplitud de la flexión de las rodillas y de las
articulaciones coxofemorales.
■
En bipedestación.
■
■
Procedimiento
El paciente realiza una progresiva flexión de las rodillas y las caderas,
colocándose en cuclillas. Si es necesario, la prueba debe realizarse con una buena
estabilización para asegurar el equilibrio.
■
Valoración
El terapeuta valora la simetría del movimiento y la seguridad en su ejecución, así
como una eventual presencia de patrones compensadores. La observación del
comportamiento de los talones permite valorar la elasticidad del músculo tríceps
sural. Si el paciente, desde el inicio de la prueba, eleva los talones del suelo, puede
Fig. 16. Prueba de cuclillas: vista la- Fig. 17. Prueba de cuclillas: vista ante-
teral. rior.
250
CLÍNICOS
sugerir que existe una retracción del músculo tríceps sural. Numerosos pacientes
no logran completar la flexión, lo que puede significar una limitación de los movi-
mientos de flexión de las caderas y/o las rodillas. El terapeuta evalúa la
coordina- ción y la simetría de los movimientos del cuerpo. Hay que prestar
atención especial a los movimientos compensadores y desvelar así las zonas de
hipomovilidad. Hay que tener un cuidado especial con los pacientes afectados de
graves patologías en las rodillas y las caderas, o con implantes intraarticulares. No se
deben realizar más de tres repeticiones, debido al gran esfuerzo cardiovascular
que supone la realiza- ción de la prueba.
Valoración de la marcha
Se debe observar la marcha en todos los ángulos y con diversas velocidades. Hay
que fijarse en las fases y el ritmo de la marcha, pero también en los movimientos
de las escápulas, el tórax y el cuello.
PATRONES DE ATRAPAMIENTO EN LA DISFUNCIÓN
Aunque los diagnósticos locales se pueden realizar evaluando cada una de las res-
tricciones y atrapamientos mencionados anteriormente, es recomendable llegar a
una conclusión global sobre las restricciones. Esto es posible mediante el
segui- miento de los patrones compensadores que adapta el sistema en la
búsqueda de una función adecuada frente a un acontecimiento traumático. El
traumatismo puede ser incluso muy pequeño, por ejemplo, a raíz de un
movimiento brusco o por encontrarse el cuerpo incómodo en una
determinada posición durante un tiempo prolongado. En ambas situaciones se
introducirá un impulso asimétrico al cuerpo que requerirá una compensación.
Los puntos de atrapamiento, las zonas de atrapamiento, así como también las
bandas de atrapamiento crean limitaciones funcionales, que se compensan auto-
máticamente por el sistema miofascial. Los patrones se dividen en dos grupos
bási- cos (Zink, 1979):
• Patrones compensados.
• Patrones descompensados
El patrón de la compensación se determina al analizar el comportamiento del

cuerpo en cuatro áreas básicas (Zink, 1979):
• Craneocervical.
• Cervicotorácica.
251
CLÍNICOS
• Toracolumbar.
• Lumbopélvica.
Patrón compensado
Es un patrón ideal, lo que significa que el sistema fascial ha realizado una serie
de rotaciones compensadoras en las cuatro áreas, alternando la dirección de las
tensiones del tejido entre un área y la otra.
• Patrón compensado común (Fig. 18) (en el 80% de las personas que presen-
tan el patrón compensado). En este patrón se observa una preferencia por
las desviaciones a la izquierda (I) en la región craneocervical, a la derecha
(D) en la región cervicotorácica, a la izquierda (I) en la región toracolumbar y,
finalmente, a la derecha (D) en la región lumbopélvica (I-D-I-D).
• Patrón compensado no común (Fig. 19) (en el 20% de los que presentan
el patrón compensado). En este patrón se observa una preferencia por las
desviaciones a la derecha (D) en la región craneocervical, a la izquierda (I)
en la región cervicotorácica, a la derecha (D) en la región toracolumbar y,
finalmente, a la izquierda (I) en la región lumbopélvica (D-I-D-I).
Patrón descompensado
En el patrón descompensado no se observan las preferencias de las compensacio-

nes alternas entre un área y la otra. Se considera que este tipo de patrón aparece
a consecuencia de traumatismos graves.
• Patrón descompensado unidireccional (Fig. 20). En este patrón se observa

una preferencia por las desviaciones a la derecha en todos los niveles (D-D-
D-D).
• Patrón compensado multidireccional (Fig. 21). En este patrón se observa una

preferencia por las desviaciones a la izquierda (I) en la región craneocervical, a
la derecha (D) en la región cervicotorácica, a la derecha (D) en la región tora-
columbar y, finalmente, a la izquierda (I) en la región lumbopélvica (I-D-D-
I).
Evaluación de los patrones de Zink (Zink, 1979; Kutchera, 1994)
Los patrones de atrapamiento y de las compensaciones de Zink constituyen

una herramienta fácil de aplicar y de una gran utilidad terapéutica. Permiten
obtener una completa orientación sobre las compensaciones, y establecer así
252
CLÍNICOS
indicaciones para el tratamiento global de la disfunción miofascial. Cada una de
las cuatro áreas de la restricción se evalúa por separado.
253
CLÍNICOS
Fig. 18. Patró n compensado comú n de

Fig. 19. Patró n compensado no comú n
Zink. (Modificado segú n Zink, 1979.)
de Zink. (Modificado segú n Zink, 1979.)
Fig. 20. Patró n descompensado unidi- Fig. 21. Patró n descompensado multi-
reccional de Zink. (Modificado segú n direccional de Zink. (Modificado se-
Zink, 1979.) gú n Zink, 1979.)
■
Área craneocervical
El terapeuta fija con una de sus manos la región suboccipital. Posteriormente, reali-
za un movimiento rotatorio a nivel fascial con el fin de encontrar la dirección del
movimiento facilitado. No es relevante la realización del movimiento de rotación
de la cabeza.
254
CLÍNICOS
■
Área cervicotorácica
El terapeuta coloca una de sus manos sobre la región esternal. Los dedos siguen
una dirección craneal y no deben sobrepasar la escotadura yugular del esternón.
Posteriormente, el terapeuta, aplicando una suave presión que impide el desliza-
miento de su mano sobre la piel del paciente, realiza el movimiento rotatorio. El
fulcro de movimiento se ubica en la muñeca. De nuevo, el terapeuta debe
identifi- car la dirección del movimiento facilitado.
■
Área toracolumbar
Para esta área se puede usar el procedimiento anterior, centrando la atención so-
bre los movimientos de la muñeca, permitiendo esta vez su movimiento.
Otra forma de evaluación para las áreas cervicotorácica y toracolumbar
consiste en colocar las manos sobre ambos lados del esternón. Los dedos de una
de las manos apuntan en dirección caudal, y los de la otra, en dirección craneal.
Poste- riormente se realiza el movimiento rotatorio con ambas manos, primero a
la derecha y luego a la izquierda. Se nota el movimiento facilitado en el
segmento cervico- torácico y luego en el toracolumbar.
■
Área lumbopélvica
El terapeuta se coloca junto al paciente, ambos en bipedestación, y coloca una
de sus manos sobre la cadera contraria del paciente, ligeramente debajo de la
región glútea; la otra mano la coloca sobre la EIAS del lado en el que está
ubicado. A continuación realiza una intención de rotación de la pelvis del
paciente en direc- ción hacia él. Posteriormente, cambia la posición de las
manos, colocando una de ellas sobre la cadera del mismo lado en el que está
ubicado y la otra mano sobre la EIAS del lado opuesto, tratando de rotar la pelvis
en dirección contraria a la anterior. Se debe decidir la dirección del
movimiento facilitado.
Una vez finalizada la evaluación y anotados los hallazgos en un esquema
corporal, se determina el diagnóstico final según las bases expuestas anteriormente.
Este esquema servirá de guía en la elección de los procedimientos terapéuticos
específi- cos para cada área involucrada en la patología de la disfunción
miofascial, como también para el proceso de reevaluación.
ANÁLISIS A TRAVÉS DEL TACTO

En este segmento de evaluación se analiza la calidad del movimiento tisular. Se
debe prestar atención a los siguientes parámetros:
• Textura del tejido.
• Amplitud del movimiento.
255
CLÍNICOS
• Simetría del movimiento.

• Facilidad del desplazamiento.
• Continuidad del movimiento.
• Velocidad del desplazamiento.
El objetivo final de la evaluación es detectar y determinar las áreas de disfunción
somática. Éstas se definen como una función alterada entre los componentes del
sistema corporal: sistema esquelético, miofascial, articular, vascular, linfático y ner-
vioso. Esta disfunción se describe con los siguientes parámetros (Sandweiss,
1996):
• La posición de los componentes corporales se define, mediante palpación,
con respecto a las estructuras adyacentes anteriormente definidas.
• La dirección y los ejes de los movimientos se definen dentro del sistema de
coordenadas y consta de los siguientes movimientos:
flexión õú extensión
lateroflexión izquierda õú lateroflexión derecha
rotación hacia la izquierda õú rotación hacia la
derecha traslación anterior õú traslación
posterior
traslación lateral derecha õú traslación lateral
izquierda distracción õú compactación
inhalación õú exhalación
A través del tacto, de una manera sistemática, se pueden definir las condicio-
nes del tejido fascial en diferentes niveles. Se debe acceder primero a las estructu-
ras superficiales y luego a las estructuras profundas, y realizar la comparación
con los tejidos adyacentes en el mismo nivel y entre los tejidos en diferentes
niveles. Primero se realiza la evaluación homolateral y luego se comparan los
resultados con los tejidos contralaterales.
Términos de palpación (Greenman, 1989):
superficial õú
profundo seco õú
húmedo duro õú
blando
hipomóvil õú
hipermóvil agudo õú
sordo doloroso õú sin
256
CLÍNICOS
dolor local õú difuso
rígido õú compresible
257
CLÍNICOS
TEXTURA DEL TEJIDO

Para detectar los cambios en la textura de la piel es preferible realizar el examen
inicial con el dorso de la mano. Éste es capaz de detectar, de una forma más
eficaz, los cambios de temperatura. Particularmente, la cara dorsal de las falanges
medias es especialmente útil. Durante la evaluación se debe prestar atención a:
Temperatura y humedad del tejido

Al encontrar cambios significativos se debe analizar la respuesta del sistema
nervioso simpático, asociándola con la vasodilatación o con la vasoconstricción.
Una piel excesivamente seca significa una hipoactividad de la respuesta
vasomotora; lo contrario se deduce al verificar la piel excesivamente
húmeda.
Hiposensibilidad o hipersensibilidad
Puede producirse a consecuencia de alteraciones neurológicas, cambios alérgicos,
irritaciones extrínsecas mecánicas o químicas (rayos solares, frío).
Restricciones superficiales
El tono del tejido superficial es cambiante. Un tejido sano es elástico y tiene una
respuesta de resorte, regresando rápidamente a la posición y estado original des-
pués de aplicarle la presión. (Para más detalles, véase el capítulo sobre la biomecá-
nica del sistema fascial.) El tejido con un problema agudo responde a la palpación
como una estructura congestionada. El tejido con un problema crónico tiene una
respuesta más dura o esponjosa, lo que probablemente se debe al cambio de den-
sidad de las fibras de colágeno. Puede incluso volverse fibrótico, con su extrema
expresión en forma de cicatriz.
Amplitud del movimiento local

Esta prueba se realiza en las articulaciones pequeñas, como, por ejemplo, las inter-
falángicas. El terapeuta sujeta entre los dedos de una de sus manos una de
las falanges y con la otra mano realiza suaves tensiones —estiramientos
mediante movimientos rotatorios—, comprobando las restricciones fasciales. Las
evaluaciones, a nivel cutáneo, de las superficies más extensas se pueden realizar
aplicando masaje.
EVALUACIÓN MEDIANTE LA APLICACIÓN DE TENSIÓN SELECTIVA

(AMPLITUD − SIMETRÍA − FACILIDAD − CONTINUIDAD -
VELOCIDAD)
258
CLÍNICOS
En condiciones normales, la resistencia fisiológica final del movimiento activo se
caracteriza por la creciente resistencia de la tensión miofascial desarrollada durante
259
CLÍNICOS
una acción muscular normal y fisiológica. Sin embargo, las restricciones del movi-
miento tisular se pueden presentar también en otros tejidos, como:
• La piel.
• La fascia.
• Los músculos.
• Los ligamentos.
• Las cápsulas y otras estructuras articulares.
En cada uno de estos tejidos la resistencia final se nota de una forma

diferente. No hay que olvidar que las barreras de restricción se pueden presentar
en más de un tejido a la vez.
Concepto de barreras de restricción
Una limitación funcional puede estar producida por una barrera patológica
que restringe el movimiento tisular. Sin embargo, hay que destacar la existencia
de las barreras fisiológicas, que pueden limitar el movimiento en un recorrido
articular normal. Por esta razón, al realizar la evaluación se debe distinguir
entre:
• Amplitud del movimiento normal frente a la amplitud restringida.

• Barrera normal frente a la barrera patológica.
Al analizar la amplitud completa del movimiento articular, y estableciendo

como base la barrera anatómica (la más amplia y la que limita el movimiento
total), se encuentran en el camino diferentes niveles de restricción que pueden
disminuir la amplitud funcional del movimiento tisular (Fig. 22a).
■
Barrera anatómica
Define la amplitud del movimiento total a nivel articular, así como también a
nivel tisular. Es la amplitud fisiológica total sin restricciones. Si se tratara de
incrementar esta amplitud, se lesionarían los tejidos de sostén articular (la fascia, los
músculos, los ligamentos, e incluso los huesos).
■
Barrera elástica
Define la amplitud del movimiento pasivo. El límite de este movimiento se puede
describir como una sensación elástica. Al llegar a esta barrera, se considera que
todos los tejidos periarticulares se encuentran en tensión. Existe un espacio muy
reducido, denominado espacio parafisiológico (Sandoz), entre la barrera anatómi-
260
CLÍNICOS
ca y la barrera elástica.
261
CLÍNICOS
Barrera anatómica
Barrera elástica
Barrera fisiológica
Barrera
de restricción miofascial
Fig. 22a. Representació n grá fica de las barreras de restricció n a nivel articular.
■
Barrera fisiológica
Define la amplitud del movimiento activo y tiene una amplitud ligeramente

menor de la alcanzada por el movimiento pasivo. La sensación de la resistencia
final está determinada por los músculos con el sistema miofascial sano.
■
Barrera de restricción miofascial (barrera patológica)
Define la amplitud limitada por la restricción del sistema fascial. Este tipo de restric-
ción se clasifica, por lo general, de un modo erróneo, como la restricción caracterís-
tica de las personas de edad avanzada. Sin embargo, hay que subrayar la posibili-
dad de que este tipo de restricción exista en personas de cualquier edad, debido
a la disfunción del sistema fascial.
Este concepto desarrollado inicialmente en el contexto del movimiento articular

tiene aplicación y vigencia en el análisis de las restricciones fasciales. El
terapeuta puede palpar diferentes niveles del sistema fascial para evaluar su
movilidad, según los principios expuestos en observaciones anteriores de este
capítulo. Cabe destacar que las manos del terapeuta no deben, durante este
proceso, desplazar la piel del paciente.
262
CLÍNICOS
La barrera restrictiva es un punto en el que el sistema no puede avanzar má s allá del á rea
restringida. Cuando se alcanza una barrera y se aplica una fuerza para moverla y, por lo tanto,
acercarse má s a la barrera fisioló gica, se aplica una acció n directa. Cualquier otra acció n mecá nica
que se aplica en sentido contrario, basá ndose en los mecanismos reflejos, la reducció n aferente o
en los principios de respuesta celular, significa una acció n indirecta. Con la acció n directa se
contacta directamente con la barrera; con la acció n indirecta se mueve el tejido en el sentido
contrario a la restricció n. Esta acció n se realiza hasta que se logra un equilibrio en el sistema
fascial en todas las direcciones, en todos los planos y en todos los niveles. En algunos tipos de
manipulació n, por ejemplo, se detecta solamente la barrera rotatoria, se accede a ella y,
posteriormente, se procede al tratamiento manipulativo. La propuesta funcional aplicada en las
técnicas de inducció n miofascial sugiere, en primer lugar, vencer seis barreras consecutivas antes
de proceder a las técnicas de manipulació n con impulso (thrust). (Sandweiss, 2002.)
MOVILIDAD DE LAS ESTRUCTURAS SUPERFICIALES
Movilidad superficial (movilidad de la piel)

■
Objetivo
Evaluar la calidad de los movimientos de la piel.
■
En bipedestación o tumbado en la camilla en posición prona o supina, dependien-
do de la región corporal a evaluar.
■
En bipedestación, al lado del paciente.
■
Procedimiento
Para evaluar las zonas extensas como, por ejemplo, la espalda o el muslo, el
terapeuta coloca primero sus manos (palmas hacia abajo) sobre el segmento del
cuerpo a evaluar. Se debe tratar de acoplar la mano a la piel consiguiendo el
máximo contacto posible. Los dedos deben estar ligeramente en abducción. El
terapeuta no debe ejercer una presión fuerte sobre el cuerpo del paciente. Al
evaluar las zonas más pequeñas como, por ejemplo, la cara o la mano, se puede
aplicar pre- sión solamente con los dedos. Una vez acopladas las manos del
263
CLÍNICOS
terapeuta a la piel
264
CLÍNICOS
del paciente, se realiza un suave, pero enérgico, movimiento de desplazamiento

con ambas manos al mismo tiempo y en la misma dirección. El desplazamiento se
realiza con una fuerza de presión mínima, necesaria para poder desplazar las ma-
nos junto con la piel. Las manos no deben moverse en ningún momento sobre la
piel. Si la piel es grasa o húmeda, se debe limpiar y secar antes de la aplicación de la
técnica. Las manos del terapeuta deben formar una especie de unidad funcional
con la piel del paciente.
■
Valoración:
La sensación que debe percibir el terapeuta es como si las manos estuviesen
pega- das a la piel. Se deben realizar los movimientos en todas las direcciones y,
de esta forma, determinar el lado, la dirección exacta y la superficie del
movimiento restringido.
Prueba del pliegue cutáneo

■
Objetivo
Evaluar la calidad de los movimientos de la piel.
■
En decúbito prono sobre la camilla, con los brazos paralelos al tronco.
■
■
Procedimiento
El terapeuta toma un pliegue cutáneo entre los dedos pulgar e índice y lo desplaza
a lo largo del tronco o de las extremidades, transversalmente al recorrido del
dermatoma.
■
Valoración
Se evalúa la presencia de un estiramiento cutáneo anormal, así como la
consistencia del pliegue (pastosa o edematosa) y la ausencia de desplazamiento
de la piel. Mediante la palpación se pueden apreciar rigideces musculares
regionales superficiales o profundas, así como disfunciones vegetativas
(aumento de la temperatura local y de la sudación). Donde se observa una
zona de hiperalgesia, el pliegue cutáneo es de consistencia dura y firme, difícil
de estirar y levantar, y muestra resistencia al desplazamiento; el paciente se
queja de dolor. Las zonas de hiperalgesia, la rigidez muscular y los trastornos
265
CLÍNICOS
vegetativos sugieren alteraciones de las articulaciones intervertebrales o
intercostales.
266
CLÍNICOS
Barreras
de restricción
miofascial
Barrera
anatómica
Fig. 22b. Representació n grá fica de las barreras de restricció n del sistema miofascial
profundo.
MOVILIDAD DE LAS ESTRUCTURAS PROFUNDAS
Después de evaluar las estructuras superficiales se debe realizar la palpación en

niveles profundos consecutivos del sistema fascial, examinando la movilidad
pasiva de los planos fasciales (Fig. 22b). La palpación se debe iniciar a nivel
superficial y, progresivamente, se deben explorar los niveles más profundos de
una forma siste- mática. La palpación en los niveles profundos debe incluir, por
separado, la palpa- ción de los músculos, y aparte la de sus componentes, como
los tendones, las inserciones, etc. En este proceso se debe prestar atención a
los siguientes hallazgos:
• Cambios en la textura.
• Asimetría.
• Restricción de la movilidad superficial y profunda.
• Respuesta vasomotora: observando el aumento del calor y el enrojecimiento
de la piel en partes distales del cuerpo.
• Presencia de zonas de hipersensibilidad.
Palpación de los puntos de hipersensibilidad (Schleip) (Figs. 23 y 24)
Se trata de pequeñas zonas, una especie de marcas superficiales, particularmente

sensibles y desde las cuales el dolor se puede referir a puntos incluso muy
267
CLÍNICOS
lejanos. Estos lugares son, por lo general, protuberancias óseas, puntos de
inser-
268
CLÍNICOS
Fig. 23. Puntos de hipersensibilidad:

Fig. 24. Puntos de hipersensibilidad:
vista frontal (© Robert Schleip).
vista posterior (© Robert Schleip).
ción de músculos importantes, especialmente ricos en receptores de Golgi

(Schleip, 2002). A partir de estos puntos, los dolores se refieren a lo largo de dife-
rentes grupos musculares (Tabla II) B .
Observación del ritmo craneosacro (Fig. 25)

■
Objetivo
Valorar la elasticidad de la duramadre medular.
■
En decúbito lateral.
■
Sentado en una silla, detrás del paciente.
■
Procedimiento
El terapeuta coloca una de sus manos sobre el sacro y la otra sobre la base
del cráneo. A continuación evalúa la elasticidad de la duramadre, observando la
amplitud y la sincronización del movimiento entre el sacro y el cráneo.
269
CLÍNICOS
Fig. 25. Evaluació n del ritmo craneosacro.
■
Valoración
Al detectar la dirección de la restricción, el terapeuta trata de exagerar el movi-
miento en dirección opuesta a la dirección de facilitación restringida. A continua-
ción reevalúa la amplitud del movimiento en ambas direcciones. Si es necesario,
se debe repetir todo el procedimiento hasta obtener la simetría completa.
Conclusión
Según el esquema propuesto, en el proceso de evaluación inicial debería aplicarse
una evaluación global a cada paciente. Posteriormente, de acuerdo a las
necesidades particulares de cada paciente, se realizará la evaluación específica,
que se divide en dos grupos: la del cuadrante superior y la del cuadrante
inferior. Estas evaluaciones permiten acercarse a un diagnóstico más preciso.
270
CLÍNICOS
A-1
TABLA I. Relación entre los músculos fásicos (debilitados)
y posturales (retraídos) de la mitad superior
Respuesta
Músculo a la disfunción Secuelas de la disfunción
• Angular del • Retraído • Elevación de la escápula.

omóplato • Incremento de la lordosis cervical.
• Restricción de la extensión axial.
• Limitada flexión lateral y rotación del
cuello.
• Pectoral mayor • Retraído • Disminuida la flexión del brazo.

• Restringida la abducción horizontal.
• Pectoral menor • Retraído • Abducción de la escápula y rotación

del ángulo inferior.
• Escápula alada.
• Incremento de la cifosis torácica.
• Dorsal ancho • Debilitado • Rotación interna de los brazos.
• Romboides • Debilitado • Escápula alada.

• Incremento de la cifosis dorsal.
• Extensor común • Retraído • Fijación de la cifosis dorsal.
• Músculos • Debilitados • Posición protruida de la cabeza.

prevertebrales • Patología de la ATM.
A-2
TABLA I. Relación entre los músculos fásicos (debilitados)
y posturales (retraídos) de la mitad inferior
Respuesta
• Psoas • Retraído • Disminuida la extensión coxofemoral.

• Anteversión del ilíaco.
• Hiperlordosis lumbar.
• Tensor de la fascia • Retraído • Disminuida la extensión del muslo.

lata • Limitada la rotación posterior del ilíaco.
• Hiperlordosis lumbar.
• Glúteo mayor • Debilitado • Disminuida la extensión del muslo.

• Rotación anterior del ilíaco.
(Continúa)
251
CLÍNICOS
A-2 TABLA I. Relación entre los músculos fásicos (debilitados)

y posturales (retraídos) de la mitad inferior (Continuación)
Respuesta
• Isquiotibiales • Retraídos • Disminuida la extensión de la rodilla.

• Disminuida la flexión de la cadera.
• Restringida la rotación anterior del ilíaco.
• Aplanamiento lumbar.
• Cuadríceps • Debilitado • Deficiencia en la extensión de la rodilla.

− vasto
interno
• Recto anterior • Retraído • Limitada la flexión de la rodilla.
• Limitada la extensión de la cadera.
• Rotación anterior del ilíaco.
• Aductores • Retraídos • Disminuida la abducción del muslo.

• Disminuida la rotación posterior del ilíaco.
• Glúteo mediano • Debilitado • Marcada disminución de la

estabilidad lateral de la pelvis.
• Limitado el movimiento de abducción
del muslo.
• Sóleo • Retraído • Limitada dorsiflexión del pie.
• Dorsiflexores del • Debilitados • Limitada dorsiflexión del pie.

pie
• Extensores del • Retraídos • Tendencia a la anteversión de la pelvis.

tronco
• Abdominales • Debilitados • Tendencia a la anteversión de la pelvis.
• Piramidal de • Retraído • Disfunción S-I

la pelvis • Disminuida la rotación interna del muslo.
• Disminuidas la flexión y la aducción del
muslo.
252
CLÍNICOS
B TABLA II. Puntos de hipersensibilidad y distribución del dolor

referido (modificado según Schleip)
Distribución del dolor refererido

Punto de referencia y hallazgos clínicos
Talón • Los músculos gemelos hacia la cara posterior del

muslo.
• l músculo sóleo profundamente hacia la fosa poplí-
tea.
• Cuatro capas de fascia a lo largo del músculo sóleo.
Debajo de los • Varios tendones involucrados en los movimientos de

maléolos externo la pierna y el pie.
e interno • Cambios en la dirección vertical y horizontal.
Cara interna de la • Pata de ganso:

rodilla – Músculo sartorio hacia la EIAS.
– Músculo semitendinoso hacia la tuberosidad del is-
quion.
– Músculo recto interno hacia el pubis.
– Interlace entre el músculo semimembranoso y el
músculo gemelo interno.
Cara externa de la • La cabeza del peroné.

rodilla • La fascia crural y peronea.
• Afectada la posición del pie.
• Músculo bíceps femoral hacia su recorrido medio.
• Recorrido del espacio medio de los músculos
isquiotibiales hacia el ligamento sacrotuberoso y la
fascia toracolumbar.
Trocánter mayor • Cada aspecto de la pelvis.

• Banda iliotibial.
Línea entre el cóccix- • Ligamento sacrotuberoso.

tuberosidad del • Músculo glúteo mayor.
isquion • Músculos isquiotibiales.
• Suelo de la pelvis.
• Músculos aductores.
Triángulo del músculo • Masa común extensora de la columna vertebral

multifidio (área hasta la región suboccipital.
extendida entre la L4, • Conexiones ligamentosas iliosacras e iliolumbares.
las dos crestas ilíacas
y el tercio inferior del
sacro)
(Continúa)
253
CLÍNICOS
B TABLA II. Puntos de hipersensibilidad y distribución del dolor

referido (modificado según Schleip) (Continuación)
Distribución del dolor refererido

Punto de referencia y hallazgos clínicos
Triángulo lumbar • Músculo cuadrado lumbar.

(extendido entre la • Vía músculo oblicuo abdominal externo.
cresta ilíaca, el • Vía músculo transverso del abdomen y los
margen interno del músculos ilíacos.
músculo oblicuo del
abdomen
y el margen lateral del
músculo dorsal ancho)
Unión dorsolumbar • Nivel superficial y profundo de la fascia toracolumbar.
(entre D10 y D1-2) • Vía músculos dorsal ancho y trapecio hacia el
comple jo del hombro.
• Vía extensor del tronco hacia el occipucio.
• Vía 12.a costilla:
– Músculo cuadrado lumbar.
– Músculo diafragma.
– Músculo psoas (indirectamente).
– Músculo transverso del abdomen.
– Músculo serrato posterior menor.
Área dorsal media • El complejo articular del hombro, el brazo, los múscu-
(entre D4 y D7) los romboides y el músculo trapecio medio.
• La caja torácica superior.
• Región suboccipital.
• Articulaciones costovertebrales.
Área xifoidea • Músculo diafragma.

• Músculo recto abdominal.
Espina del omóplato • Músculo diafragma.

• Músculo recto abdominal.
Epicóndilos externo • Músculos flexores y extensores de la muñeca y de los

e interno del húmero dedos.
Área del túnel carpiano • Estructura de la cara palmar de la mano.
Región hioidea • Músculos infrahioideos (particularmete el músculo

omohioideo).
• Músculos suprahioideos (afecta el suelo de la boca).
• Fascia pretraqueal.
La línea de la nuca • Estructuras suboccipitales superficiales y profundas.
254
CLÍNICOS
EVALUACIÓN DE LA MITAD SUPERIOR DEL CUERPO

PRINCIPALES HALLAZGOS CLÍNICOS EN LA EVALUACIÓN
DE LA MITAD SUPERIOR DEL CUERPO
Introducción
Uno de los grandes cambios que experimentó el cuerpo humano al evolucionar de
la posición cuadrúpeda a la posición bípeda fue la elevación de la cabeza por
encima del resto del cuerpo. Este cambio permitió alcanzar con la vista un
horizonte mucho más amplio. De esta forma, el centro gravitatorio de la
cabeza se pudo colocar directamente sobre el eje axial de la columna vertebral.
Entre otros cambios relacionados con este hecho destaca la disminución del
peso relativo de la cabeza de un 10 a un 5.4%, con respecto al peso corporal
(Rightmire, 1993; von Piekartz, 2001). En consecuencia, para mantener la
cabeza en posición neutra los músculos posteriores del cuello desarrollan una
fuerza menor, lo que permite una distribución más simétrica de todos los
músculos alrededor del cuello en los seres humanos, en comparación con los
animales cuadrúpedos. A raíz de estos cambios, la extremidad superior obtuvo
una gran libertad de movimientos, independizándo- se funcionalmente del
segmento cervical. Lamentablemente, nuestro estilo de vida (abordado en el
capítulo sobre la postura) nos impide gozar plenamente de este
¿logro evolutivo? El constante y progresivo deterioro de la postura corporal y, par-
ticularmente, de la mitad superior del cuerpo, afecta a la mecánica del sistema
fascial, creando un desequilibrio y dando lugar a la aparición de compensaciones.
El desequilibrio funcional en la región de la mitad superior se debe
principalmente a dos factores: el factor genético y los cambios relacionados con
las actividades dentro de nuestro ambiente. Una gran parte de las actividades
de la vida diaria requiere la colocación de las extremidades superiores y de la
cabeza por delante del tronco. Al realizarlo, se crea una posición asimétrica, pero
funcionalmente cómoda para nosotros. Con el tiempo, este comportamiento se
vuelve no sólo cómodo, sino también natural, incluso si se mantiene durante
largos períodos de tiempo. De esta forma se crea el hábito del uso inadecuado,
proceso que nos lleva a la pérdida de sinergias fisiológicas, indispensables para un
funcionamiento correcto de toda la mitad superior del cuerpo. Es una situación
inevitable: lo «cómodo» vence a «lo correcto». Como no se puede cambiar el
hecho de que prácticamente todas las actividades diarias que conllevan
movimientos de las extremidades superiores se realizan por delante del cuerpo, el
sistema fascial se adapta a estos requerimientos y, gradualmente, afecta a la
musculatura de la región cervical. Este comportamien- to provoca un desequilibrio
funcional que no sólo afecta a la columna cervical, sino también a las zonas
adyacentes. Se crea el hábito de proyectar la cabeza hacia adelante: adoptar
la posición protruida. La posición protruida de la cabeza está íntimamente
255
CLÍNICOS
relacionada con la disfunción del sistema fascial de la mitad superior
256
CLÍNICOS
(von Piekartz, 2001; Sakuta, 1989; Braun, 1991; Watson, 1993). Se considera que
el grado de desequilibrio muscular determina el grado de protrusión de la
cabeza (Krout, 1966; Cailliet, 1989). El desequilibrio favorece la acción de la
fuerza gravitatoria, lo que fija este patrón de comportamiento (Fig. 26). El
progreso de los cambios crea sobrecargas y, posteriormente, de una manera
inevitable, favorece la formación de cambios degenerativos prematuros en el
sistema periarticular y articular.
Patomecánica de la posición protruida de la cabeza

Por lo general, al sentarnos en una silla y después de pasar un rato sentados,
adoptamos una postura incorrecta, inclinando el tronco hacia adelante, es
decir, aumentando la cifosis torácica y aplanando la lordosis lumbar. A
medida que la cifosis aumenta, la cabeza se dirige hacia abajo; en consecuencia,
se reduce consi-
G G
PP
T T
X Y X1 Y1
G G
Fig. 26. El desequilibrio entre el segmento cervical y el dorsal de la columna verte-

bral se manifiesta, por lo general, con la posició n protruida de la cabeza. Consideran-
do que el peso promedio de la cabeza es de 5-7 kg, entonces, con el cuello en esta
posició n, por la acció n de las palancas, el peso relativo puede llegar a los 15 kg. Esto
obliga a los mú sculos erectores a un trabajo sumamente forzado, produciendo, en
consecuencia, restricciones funcionales en la regió n suboccipital. Ademá s, segú n los
estudios electromiográ ficos, por cada centímetro de posició n adelantada de la cabe-
za, los erectores de la columna lumbar deben multiplicar su esfuerzo por tres para
poder mantener el equilibrio.
El cá lculo se puede realizar usando la regla bá sica: P × X = T × Y, segú n los
siguientes pará metros: G, centro gravitatorio; P, peso de la cabeza (permanece cons-
tante); X, distancia entre el peso de la cabeza y el centro de gravedad; Y, distancia
entre los mú sculos de la columna cervical y el centro de gravedad; T, tensió n genera-
257
CLÍNICOS
da en los mú sculos de la nuca para sostener el peso relativamente incrementado de
la cabeza. (Segú n Cailliet, 1989.)
258
CLÍNICOS
derablemente el campo visual (Fig. 27A). La acción correctora por parte del cuerpo
es un movimiento de elevación de la cabeza (Fig. 27B). A consecuencia de ello, el
plano de la vista se coloca, de nuevo, en posición horizontal, lo que permite am-
pliar el campo visual. Sin embargo, este automático movimiento
compensador, fácil y cómodo de realizar, es erróneo desde el punto de vista
correctivo, y provoca la posición protruida de la cabeza (Fig. 27C). Habría que
enderezar la espalda, realizando el movimiento de extensión de la columna
dorsal; sin embargo, repeti- mos este error con mucha frecuencia hasta que se
convierte en un hábito, con lo que este comportamiento, así como también la
posición protruida, se vuelven có- modos y el cuerpo los adopta en otras
actividades diarias (Fig. 28).
Desde el punto de vista biomecánico, al protruir la cabeza se realizan dos mo-
vimientos opuestos en la columna cervical: flexión en la parte inferior (C3-D1) y
extensión en la columna cervical superior (C0−C3) (Tabla III)C . En consecuen-
cia, la curvatura lordótica de la columna cervical cambia gradualmente. En la posi-
(A) (B) (C)
Fig. 27. Una de las «actividades» má s traumá ticas para el sistema fascial del cua-
drante superior del cuerpo es la prolongada e incorrecta posició n sedente, la que
adoptamos en una gran parte de las actividades de la vida diaria. Lamentablemente,
este há bito postural se crea a temprana edad, a raíz de diversas «actividades» que
realizan los jó venes, incluso los que «practican deportes» con el joystick o el rató n
del ordenador. Entretenidos largas horas en apasionantes actividades, no prestan la
atenció n suficiente a su postura. Las consecuencias del desequilibrio postural creado
por el erró neo comportamiento postural pronto se manifiestan con diversas patolo-
gías, que afectarán no solamente a un eficiente desenvolvimiento del aparato loco-
motor, sino gradualmente también a otros sistemas corporales.
259
CLÍNICOS
Fig. 28. La posició n protruida de la cabeza repre-

senta en nuestra sociedad un patró n de comporta-
miento postural muy comú n, repetido en la mayoría
de las actividades diarias, como comer, leer, ver la
televisió n, empujar un coche de bebé, trabajar con la
aspiradora, etc.
ción equilibrada, el centro de la lordosis cervical está ubicado en C4-C5; en

la posición protruida de la cabeza, al encontrarse la columna cervical inferior en
fle- xión, para mantener la vista horizontal, la persona realiza una hiperextensión
forzosa de la columna cervical superior. En casos extremos, el centro de la curva
puede trasladarse incluso hasta el nivel C1-C2. Este comportamiento conlleva una
excesiva extensión en los niveles de C0-C1 y C1-C2, una disminución de la
lordosis en el segmento cervical medio, y un incremento de la cifosis en la
columna cervical superior. Se considera que esta posición es un problema de las
personas de edad avanzada, pero en realidad se inicia en la adolescencia
(Fig. 29). La gibosidad en la unión cervicodorsal que se observa entre las
personas mayores se debe a la acumu- lación de grasa en esta zona y a una
limitación progresiva de los movimientos del
Fig. 29. El progresivo cambio del equilibrio postural entre la columna cervical supe-
rior y la columna cervical inferior traslada el pico de la curvatura lordó tica hacia los
segmentos cervicales altos. Esto constituye un lento proceso de desequilibrio funcio-
nal de la columna cervical, que se deteriora con el paso de los añ os por un inadecua-
do comportamiento funcional.
260
CLÍNICOS
Fig. 30. La giba cervicodorsal no se forma a consecuencia de

una edad avanzada, sino que es el reflejo de un mal uso corpo-
ral (prolongada posició n protruida) durante largos añ os. La
posició n protruida de la cabeza limita mecá nicamente la posi-
bilidad de movimiento a nivel cervicodorsal. En este
segmen- to hipomó vil se desarrolla una mayor densidad de
fibras de colá geno. Siendo el segmento hipomó vil, también
se facilita la acumulació n de grasa, formando la antiestética
protuberancia (giba).
segmento cervical, particularmente el de retracción (Fig. 30), debido a un

avanza- do proceso de disfunción del sistema miofascial y un notable
endurecimiento de las fibras de colágeno. En consecuencia, también los
movimientos de rotaciones y inclinaciones laterales (que se realizan partiendo
de la posición protruida) están disminuidos en su amplitud, y el paciente inicia
gradualmente los movimientos compensadores, utilizando al segmento dorsal de
la columna vertebral y al complejo articular del hombro. El proceso de los
cambios iniciados por la posición protruida de la cabeza afecta, de una forma
lenta y progresiva, prácticamente a todas las estructuras de la mitad superior del
cuerpo. El resumen de estos cambios se
presenta en la Tabla IVD . En conclusión: la posición protruida de la cabeza
puede provocar diversas patologías dentro del sistema fascial, que deberían
detec- tarse durante la evaluación y tratarse según su importancia clínica (Fig.
31).
A Fig. 31. La posició n protruida de la

cabeza cambia el comportamiento
mecá nico de numerosas estructuras
B de la mitad superior del cuerpo (de
Darnell, 1983): (A) crá neo; (B)
C mú sculos de masticació n; (C)
D mandíbula;
E (D) mú sculos suprahioideos; (E) hue-
J I H so hioides; (F) mú sculos infrahioi-
F deos; (G) articulació n glenohumeral;
(H) mú sculos prevertebrales; (I) co-
G
261
CLÍNICOS
lumna vertebral; (J) mú sculos para-
vertebrales.
262
CLÍNICOS
EVALUACIÓN
La realización de una eficiente evaluación funcional de la postura con la cabeza

protruida representa un reto para el terapeuta. La disposición de los sofisticados
aparatos utilizados con este fin (Rx, RM, analizadores computarizados de la postu-
ra) en la práctica profesional diaria es muy limitada. Tampoco son suficientes las
herramientas propias del proceso fisioterapéutico. La evaluación específica debería
seguir el patrón de la evaluación propuesto en la sección dedicada a la evaluación
global del síndrome de disfunción miofascial. Este esquema debe incluir: aprecia-
ción visual, amplitud de los movimientos activos y pruebas funcionales.
APRECIACIÓN VISUAL
Hay que observar el cuerpo en tres proyecciones, para detectar las desviaciones y
compensaciones posturales:
• Anterior (Fig. 32):

– posición de la cabeza;
– posición de los hombros y los brazos;
– posición de las clavículas;
– posición del esternón.
Fig. 32. En la apreciació n visual realizada de frente se

debe prestar una atenció n especial a:
• Simetría de la cara.
• Simetría de la posició n de la cabeza:
– Inclinació n lateral derecha á inclinació n lateral
izquierda.
– Rotació n a la derecha á rotació n a la izquierda.
• Posició n de los hombros:
– Ascenso á descenso.
– Simetría de las clavículas á asimetría de las
cla- vículas.
• Posició n de los brazos:
– Rotació n externa á rotació n interna.
• Simetría del esternó n.
263
CLÍNICOS
• Posterior (Fig. 33): • Lateral (Fig. 34):

– posición de la cabeza; – posición de la cabeza;
– posición de los hombros y los – posición de los hombros;
brazos;
– curvaturas de la columna vertebral.
– posición de los omóplatos;
– simetría de la columna vertebral.
Fig. 33. En la apreciació n visual reali- interna.

zada por detrá s, se debe prestar una • Simetría del raquis.
atenció n especial a:
• Simetría de la posició n de la cabeza:
– Inclinació n lateral derecha á in-
clinació n lateral izquierda.
– Rotació n a la derecha á rotació n a
la izquierda.
• Posició n de los hombros:
• Simetría de las escá pulas:
– Escá pula alada.
• Posició n de los brazos:
– Rotación externa á rotació n
264
CLÍNICOS
Fig. 34. En la apreciació n
visual realizada de lado
se debe prestar una aten-
ció n especial a:
• Posició n de la cabeza y
su relació n con el
tronco:
– Protrusió n á retracció n.
• Posició n de la columna dorsal:
– Posició n cifó tica á
posició n apla- nada.
265
CLÍNICOS
Amplitud de los movimientos activos (Zembaty, 1987)

La medición se realiza con una cinta métrica, y con el paciente en bipedestación.
Primero se realizan las mediciones en posición neutra, en reposo, y posteriormen-
te, al final de la amplitud del movimiento disponible. Se debe tener en cuenta
que la amplitud de los movimientos es muy característica para cada persona. El
objetivo de la evaluación es detectar las limitaciones (se deben evitar las
compensaciones). Es importante analizar las asimetrías. Los movimientos a
evaluar son:
• Flexión: se mide la distancia entre la protuberancia mentoniana y la
escotadura yugular del esternón (la diferencia normal es de unos 5
cm).
• Extensión: se mide la distancia entre la protuberancia occipital externa y la
apófisis espinosa de la séptima vértebra cervical (la diferencia normal es de
unos 6 cm).
• Inclinaciones laterales: se mide la distancia entre la apófisis mastoides y el
acromion. Se busca la simetría de ambos movimientos.
• Rotaciones: se mide la distancia entre el acromion y la protuberancia
mentoniana (la diferencia normal es de unos 5 cm).
• Protrusión: se mide la distancia entre la protuberancia mentoniana y la
escotadura yugular del esternón en la posición de protrusión máxima.
• Retracción: se mide la distancia entre la protuberancia mentoniana y la
escotadura yugular del esternón en la posición de retracción máxima.
PRUEBAS FUNCIONALES
Las pruebas sistemáticas de valoración (la goniometría y la evaluación de la
fuerza muscular) utilizadas ampliamente en el proceso de evaluación
fisioterapéutica, aunque aportan informaciones básicas sobre el estado del
aparato locomotor, no son herramientas suficientes para asegurar un correcto
funcionamiento del sistema miofascial en la mitad superior del cuerpo. La
disfunción del sistema altera la estabilidad postural. El proceso compensador, a
consecuencia de las restricciones del sistema miofascial, altera el funcionamiento
del sistema muscular y puede confundir al evaluador. Por esta razón, es
recomendable la realización de las pruebas funcionales. El objetivo es detectar, a
través de ellas, el comportamiento funcional dentro del alterado sinergismo del
cuerpo, analizando sus asimetrías, restricciones, compensaciones y limitaciones.
De esta forma se logra realizar un diagnóstico diferencial.
Valoración de la protrusión de la cabeza (prueba de Barlow), (Barlow, 1990)

Una de las actividades más repetidas durante el día es sentarse y levantarse de
266
CLÍNICOS
una silla; por lo general, para realizar esta actividad utilizamos un espacio muy
amplio, e inclinamos en exceso el tronco hacia adelante. Este comportamiento
nos obliga a
267
CLÍNICOS
una elevación forzosa de la cabeza, proceso que facilita la aparición del hábito
de adoptar una postura con la cabeza protruida (Fig. 35).
■
Objetivo
Evaluar la amplitud de la retracción de la cabeza durante el movimiento de sentarse
o levantarse de la silla.
■
En bipedestación frente a una silla.
■
En bipedestación al lado de la silla.
■
Procedimiento
Para la realización de la prueba se debe sujetar una cinta métrica detrás de la cabeza
del paciente y, posteriormente, marcar un punto de referencia. Es aconsejable
marcar la apófisis espinosa de C7 o D1, con el marcador. Luego, el paciente, de
una manera natural, debe sentarse en la silla. Mientras el paciente realiza este
movimiento, el terapeuta, colocado al lado del paciente, observa cuántos
centímetros se ha movido la cinta con respecto al punto marcado anteriormente
sobre la piel del paciente (Fig. 36).
(A) (B) (C)
Fig. 35. La grá fica representa diferentes comportamientos funcionales al realizar la

actividad de sentarse o levantarse de la silla: (A) Comportamiento habitual (nó tese la
exagerada flexió n del tronco hacia adelante y la consiguiente posició n protruida de
la cabeza). El espacio utilizado es muy grande. (B) Una forma sobrecorregida de la
misma actividad (nó tese el espacio muy reducido para realizar la misma actividad).
268
CLÍNICOS
(C) Forma correcta de sentarse en la silla.
269
CLÍNICOS
Fig. 36. La prueba de Barlow permite, de una manera eficaz, cuantificar la

amplitud de la protrusió n de la cabeza.
■
Valoración
Se considera que una diferencia de 3 a 6 cm indica un comportamiento postural
correcto durante esta actividad.
Prueba de la eficiencia de los músculos flexores profundos de la nuca

■
Objetivo
Evaluar la fuerza de los músculos flexores profundos de la nuca y su capacidad de
contracción independiente.
■
Decúbito supino.
■
En bipedestación o sentado en una silla al lado del paciente.
■
Procedimiento
El paciente levanta activamente la cabeza de la camilla y realiza una progresiva
flexión del cuello, llevando la protuberancia mentoniana hacia el esternón. El tera-
peuta observa la amplitud y la forma de ejecución del movimiento.
■
Valoración
Es determinante la observación del comportamiento de la mandíbula. El hecho de
llevar la protuberancia mentoniana directamente hacia el esternón indica un co-
rrecto desenvolvimiento de los flexores (Fig. 37). Si el paciente no logra realizar
270
CLÍNICOS
el
271
CLÍNICOS
Fig. 37. Prueba de la eficacia de los Fig. 38. Prueba de la eficacia de los
mú sculos flexores profundos de la nuca. mú sculos flexores profundos de la nuca.
Respuesta de los mú sculos eficiente. Respuesta de los mú sculos deficiente.
movimiento correctamente y trata de proyectar la protuberancia mentoniana

hacia delante (Fig. 38), indica que existe una debilidad de los flexores profundos,
lo que obliga a una extensión de la cabeza por la acción de la fuerza de gravedad.
Este resultado de la prueba puede significar también una hiperactividad de los
músculos esternocleidomastoideos que, en esta posición, actúan como extensores
del segmento cervical superior (Jull, 1998). Si se observa un levantamiento de
los hombros o la tendencia de elevar gradualmente el tronco, se deduce que
se produce un reclutamiento de la musculatura flexora del tronco y, en particular,
de los músculos abdominales, así como también la falta de un movimiento aislado
de flexión cervical (von Piekartz, 2001).
Prueba de la eficacia de los músculos extensores

profundos de la nuca (Fig. 39)
■
Objetivo
Evaluar la interacción sinérgica de los músculos extensores de la nuca.
■
En decúbito prono, apoyándose sobre los codos y adoptando la posición de es-
finge.
■
En bipedestación al lado de la camilla.
■
Procedimiento
Se permite que el paciente relaje la cabeza, de tal forma que quede
colgando influida por la fuerza de la gravedad. Posteriormente, el paciente debe
272
CLÍNICOS
retraer la
273
CLÍNICOS
Fig. 39. Prueba de la eficacia de los mú sculos extensores profundos de la nuca.
protuberancia mentoniana (llevar la barbilla hacia dentro), produciéndose, en con-

secuencia, una flexión de la columna cervical superior. Esta maniobra provoca
una extensión del segmento medio e inferior de la columna cervical.
■
Valoración
Si el paciente realiza movimientos compensadores con los hombros y con los
músculos interescapulares cuando desaparece la flexión cervical, o se manifiesta
una desviación en el plano sagital, indica que la fuerza de los profundos
extensores de la nuca está reducida.
La prueba pone de manifiesto la capacidad del cuerpo para mantener una
rela- ción correcta (sinergia) entre la cabeza á el cuello, el cuello á el dorso.
Prueba de estabilidad cervical

■
Objetivo
Evaluar la independencia de los movimientos de las extremidades superiores en
relación con la columna cervical.
■
En bipedestación o en sedestación.
■
En bipedestación frente al paciente.
■
Ejecución de la prueba
El paciente eleva lentamente un brazo mediante flexión hasta donde le sea
posible. Se repite la ejecución de la prueba con el otro brazo.
274
CLÍNICOS
Fig. 40. Prueba de la estabilidad Fig. 41. Prueba de la estabilidad

cervical: hallazgo negativo. cervical: hallazgo positivo.
■
Valoración
En condiciones normales, el brazo y el resto de la extremidad superior deben
moverse de forma independiente con respecto a la columna cervical y el tronco. El
brazo debe poder llegar así hasta la posición vertical (Fig. 40). La prueba es positiva
si se observa una flexión lateral de la columna cervical hacia el lado de la restricción
(Fig. 41), acom- pañada de una rotación. El movimiento rotatorio puede
producirse en la dirección homo o contralateral, dependiendo de la fuerza de
determinados grupos musculares que predominan al realizar los movimientos. El
patrón del movimiento de desviación de la cabeza indica debilidad de los
estabilizadores de la columna cervical e hiperactividad del trapecio y el músculo
angular del omóplato. El movimiento de la columna cervical es compensador. En
los pacientes con cambios incipientes (cuando todavía no se observan los
movimientos compensadores) se puede palpar la musculatura paravertebral a
ambos lados de la línea de las apófisis espinosas para detectar el desequilibrio.
Prueba de control escapular

■
Objetivo
Evaluar el sinergismo de la musculatura escapular (Jull, 1998).
■
Sentado o en bipedestación.
■
275
CLÍNICOS
En bipedestación detrás del paciente.
276
CLÍNICOS
Fig. 42. Prueba de control escapular.
■
Ejecución de la prueba:
El paciente eleva los brazos de una manera alterna. El terapeuta observa los
movimientos de la escápula (Fig. 42).
■
Valoración
La migración de la escápula hacia arriba indica que existe un desequilibrio entre el
músculo trapecio superior y el músculo serrato mayor. El predomino en la sinergia
del movimiento indica la predominancia del músculo trapecio superior.
Descarte de la retracción glenohumeral

■
Objetivo
Diferenciar la limitación del movimiento glenohumeral de origen capsular de la
de origen miofascial, con respecto a la columna cervical.
■
En bipedestación.
■
■
Para realizar el diagnóstico diferencial, el paciente apoya la espalda contra la pared
y cruza sus manos en la cintura. A continuación, lleva hacia delante sus dos hom-
bros (Fig. 43).
277
CLÍNICOS
Fig. 43. Prueba de descarte de la retracció n glenohumeral.
■
Valoración
En numerosas ocasiones, la limitación de los movimientos en la articulación gle-
nohumeral se debe a los cambios degenerativos de origen articular. Se conside-
ra que la retracción capsular es el primer síntoma de los cambios degenerativos
en esta articulación (Seyfried, 1994). La limitación del movimiento de uno de los
lados indica una retracción capsular. La prueba permite realizar el diagnóstico di-
ferencial y detectar, de una manera precoz, el inicio de los cambios
degenerativos de la articulación glenohumeral a diferencia de los cambios de
origen miofascial.
Prueba de retracción de los músculos pectorales.
■
Objetivo
Valorar la elasticidad de los músculos pectorales mayores y menores.
■
El paciente está sentado en la camilla con las piernas cruzadas, para asegurar la
posición de la lordosis lumbar y evitar la aparición de compensaciones (Fig. 44).
■
En bipedestación, detrás del paciente.
■
El paciente eleva los brazos hasta sentir resistencia. El terapeuta mide la
278
CLÍNICOS
distancia entre el brazo y la pared. No se debe permitir la flexión de los
codos.
279
CLÍNICOS
Fig. 44. Prueba de retracció n de los mú sculos pectorales.
■
Valoración
En condiciones normales, el paciente debe tocar la pared con sus manos.
■
Alternativa
El paciente se coloca de pie acercando la espalda hacia la pared. Los pies deben
separarse de la pared unos 30 cm, y la región lumbar debe apoyarse sobre la
pared; de esta forma, se evitan las compensaciones. Posteriormente, se procede
de la misma forma que en el ejemplo anterior.
Prueba de Kibler
■
Objetivo
Evaluar la función estabilizadora de la musculatura escapular con respecto al eje
vertebral.
■
En bipedestación.
■
En bipedestación, detrás del paciente.
■
El terapeuta sostiene, entre sus dedos índices y pulgares, los ángulos inferiores de
ambas escápulas. Se marca el punto de intersección entre una línea que una estos
280
CLÍNICOS
dos puntos y la línea media, tomando este último como referencia. Se realizan
tres pruebas:
• Miembros a lo largo del tronco (Fig. 45).

• Manos a la cintura (Fig. 46).
• Abducción bilateral en rotación interna con los pulgares hacia abajo (Fig. 47).
Fig. 45. Prueba de Kibler: fase I. Fig. 46. Prueba de Kibler: fase II.
Fig. 47. Prueba de Kibler: fase III.
281
CLÍNICOS
■
Valoración
Un deslizamiento lateral excesivo y el desprendimiento del borde escapular interno
son señales de la ineficacia de la musculatura estabilizadora del omóplato.
Además:
• La posición asimétrica indica la presencia de una escoliosis torácica o de re-

tracción capsular glenohumeral.
• El dolor o la imposibilidad de adoptar las posiciones 2 y 3 puede indicar una
lesión o inflamación del manguito de los rotadores.
• En la mayor parte de los casos, esta disfunción se debe a una hiperactividad
del trapecio superior respecto al inferior. Un desplazamiento lateral
anómalo o excesivo del omóplato supone una mala adaptación de esta
musculatura periescapular a la utilización del hombro en actividades de
elevación por encima de la cabeza, lo que predispone al desarrollo de
lesiones por uso excesivo. Por su parte, la escápula alada se manifiesta a
partir de una debilidad de la musculatura escapulovertebral.
Prueba del patrón respiratorio.

■
Objetivo
Valorar la función del equilibrio respiratorio.
■
Decúbito supino.
■
Sentado, al lado de la camilla.
■
El terapeuta coloca una de sus manos sobre el esternón y la otra mano sobre
el abdomen. Se pide al paciente que respire de una manera natural. El
terapeuta observa el movimiento de sus manos.
■
Valoración
En condiciones normales, las dos manos deben moverse de un modo rítmico y con
una elevación y descenso simétricos. La mano en la que se registra un mayor
movimiento indica el predominio de la respiración torácica o abdominal,
282
CLÍNICOS
respectiva- mente.
283
CLÍNICOS
Prueba de la expansión torácica
■
Objetivo
Evaluar la amplitud del movimiento del tórax durante la inspiración y la
espiración profundas.
■
En bipedestación o sentado con los brazos sueltos a lo largo del tronco.
■
■
La diferencia de amplitud se mide en inspiración y espiración forzadas. La cinta
métrica se coloca a la altura de los ángulos inferiores de los omóplatos, en la
parte posterior; en las mujeres por encima de los pechos y en los varones por
debajo, en la parte anterior del tórax.
■
Valoración
La diferencia de amplitud del tórax entre la inspiración y la espiración máximas
oscila entre 3.5 y 6 cm.
En la enfermedad de Bechterew se observa una amplitud torácica limitada (la

dificultad que presentan estos enfermos para efectuar una inspiración o una espi-
ración profundas no suele ser dolorosa). En el bloqueo vertebral, en las
alteraciones infecciosas o tumorales de la pleura y en la pericarditis se aprecia una
inspiración y una espiración dolorosas, con limitación de la amplitud torácica. En
el asma bron- quial y en el enfisema pulmonar se observa una limitación dolorosa
de la espira- ción.
Amplitud del movimiento de la boca (Fig. 48)

■
Objetivo
Evaluar la función de la articulación temporomandibular.
■
Sentado.
■
284
CLÍNICOS
Fig. 48. Medició n de la apertura de la boca.
■
El paciente abre la boca hasta su máxima amplitud. El terapeuta mide, con la
cinta métrica, la apertura de la boca entre los dientes incisivos superiores e
inferiores. En condiciones normales, la apertura es de 42 mm (Barnes, 1970).
■
Valoración
La reducción de la amplitud puede indicar una limitación funcional de la
ATM. Ante este hallazgo se debe proceder a una evaluación completa de la ATM,
analizando:
• La amplitud y la simetría del movimiento horizontal (retracción á

protru- sión).
• Las desviaciones laterales del movimiento.
• La presencia de crepitación durante el movimiento.
• La palpación de los puntos de mayor sensibilidad.
En el proceso de evaluación, entre las pruebas funcionales mencionadas y co-

mo instrumento indispensable hay que incluir la prueba de compresión−descom-
presión. Si se observa asimetría en cualquiera de las fases de la técnica, hay que
tener una idea clara sobre la presencia y la dirección de las restricciones de
origen miofascial. Si la compresión se produce más rápido, por ejemplo del lado
derecho, quiere decir que la restricción se encuentra del lado izquierdo. En la
fase de des-
285
CLÍNICOS
compresión, la mandíbula gira hacia el lado de la restricción. Así, se puede detectar

la dirección de la restricción miofascial y elegir los procedimientos terapéuticos
apropiados.
(Para una información completa sobre la ATM, se remite al lector al capítulo
sobre las aplicaciones prácticas en el cráneo.)
Prueba de Adams (Fig. 49)

■
Objetivo
Valoración de la escoliosis estructural o funcional.
■
En bipedestación.
■
Sentado o en bipedestación detrás del paciente.
■
El paciente realiza una flexión anterior progresiva del tronco.
■
Valoración
Si al realizar una inclinación se corrige o se reduce la curvatura escoliótica, la esco-
liosis es funcional; si se produce una deformación con aparición de una gibosidad
en un lado del tórax o de la zona lumbar, se trata de un trastorno de tipo
estructural.
Fig. 49. Maniobra de Adams.

286
CLÍNICOS
OBSERVACIONES FINALES
Los traumatismos má s importantes asociados al segmento cervical son los rela-

cionados con los accidentes automovilísticos y, en particular, con el
síndrome del latigazo. Los estudios radioló gicos no revelan, por lo general,
patologías suficientemente complejas como para explicar la magnitud de los
cambios clí- nicos observados en los pacientes (Barrnsley, 1994; Bogduk y
April, 1993). Se supone que es el resultado del desequilibrio muscular generado
por la hiperactividad de unos grupos musculares y la inhibició n de otros a
raíz de las restricciones del sistema fascial. En consecuencia, se produce
una relativa inmovili- zació n de las estructuras periarticulares. Otro aspecto
importante a analizar en futuras investigaciones son las consecuencias del
impacto del encéfalo sobre las estructuras fasciales dentro del crá neo (las
membranas craneales). El impac- to durante el latigazo produce,
posteriormente, inflamació n, que genera un reflejo defensivo de flexió n en la
columna cervical (Woolf, 1984; Wolf y McMahon, 1985; von Piekartz, 2001). A
consecuencia de las compensaciones y adaptaciones automá ticas, pero
incorrectas, la carga postural facilita el desarrollo de una disfunció n miofascial.
Los programas de ejercicios, por lo general, no consi- guen buenos
resultados, debido a los patrones de movimiento patoló gicos fijados en el
sistema propioceptivo. La hipertonía muscular revela la altera- ció n postural
(Travell y Simons, 1983). Los programas de ejercicios aplicados en esta
situació n causan una hipertrofia de los mú sculos pectorales, los trape- cios
superiores y el deltoides y, en consecuencia, aumentan el patró n postural
incorrecto. Este fenó meno origina el proceso de hipomovilidad, el progresivo
desuso y la consiguiente atrofia de determinados grupos musculares. Hay
que destacar que en este proceso la parte emotiva desempeñ a un papel muy
importante.
Según lo expuesto anteriormente, una gran parte de los cambios posturales de

la mitad superior del cuerpo está relacionada con el proceso de compensaciones
controlado por el sistema fascial. Las alteraciones posturales mantenidas durante
largo tiempo influyen negativamente, primero, en la mecánica muscular, y poste-
riormente, en la articular. La alterada artrokinemática de las articulaciones produce
una respuesta dolorosa, aumentando la disfunción muscular en el proceso de acti-
tud defensiva contra el dolor. No es fácil documentar si la postura incorrecta es
la que crea la disfunción miofascial o es la disfunción miofascial la que lleva a
adoptar una postura incorrecta. El mantenimiento de una postura óptima es casi
imposible; son pocas las personas que lo logran. La evaluación debe ser holística y
287
CLÍNICOS
no enfoca- da solamente en la región de la disfunción o el dolor local.
288
CLÍNICOS
C TABLA III. Hallazgos radiológicos en cinco posiciones básicas

de la cabeza en el plano sagital
Postura Rx Interpretación
POSICIÓN NEUTRA
En la posición neutra y equilibrada de
la columna cervical, se observa una
buena definición de los componentes
anatómicos, diferenciándose el occi-
pucio, el arco anterior y posterior del
atlas, los cuerpos vertebrales y las apó-
fisis espinosas de C2 hasta C7 (es
importante la observación de C3,
que se desliza anteriormente y
desaparece al realizar el movimiento
de extensión y protrusión; por su
parte, la apófisis de C7 desaparece en
la hiperextensión lo que no sucede
con la de D1; de esta forma se puede
diferenciarlas con facilidad), los
discos intervertebrales entre cada par
de vértebras, con excepción de los
espacios comprendidos entre el
occipucio y el atlas, así como también
entre el atlas y el axis. Se observan
tam- bién las articulaciones
cigapofisarias.
FLEXIÓN
En la posición de flexión se observa el
deslizamiento anterior del occipucio y
el desplazamiento posterior de los
cóndilos occipitales sobre las carillas
articulares del atlas. También se incre-
menta levemente la distancia entre el
occipucio, el arco posterior del atlas
y el arco posterior del axis. Los
ligamentos posteriores entran en
tensión y los anteriores se relajan. En
el segmento inferior se observa la
distracción de las articulaciones
interapofisarias, la rela- jación y un
leve abultamiento de la cara anterior
del disco intervertebral, y los
consiguientes estiramiento y ten- sión
de la cara posterior del anillo fi-
broso. El núcleo pulposo se
desplaza hacia atrás. La desaparición
de la lordosis cervical produce el
estiramiento del canal medular,
provocando tensión en la médula, la
duramadre y las raí- ces. Se observa
también un leve desplazamiento
(Continúa)
277
CLÍNICOS
anterior y escalonado de la vértebra
superior sobre la inferior.
278
CLÍNICOS
C TABLA III. Hallazgos radiológicos en cinco posiciones básicas

de la cabeza en el plano sagital (Continuación)
Postura Rx Interpretación
EXTENSIÓN
En la extensión, el occipucio se
mueve hacia atrás mientras que los
cóndilos occipitales se desplazan
anteriormente sobre las carillas
articulares superiores del atlas.
Observamos la aproximación entre el
occipucio y los arcos posteriores del
atlasy el axis. Los ligamentos an-
teriores se tensan y los posteriores se
relajan. El canal vertebral se acorta
y sus estructuras se relajan. En el
segmento inferior se observa la
compresión de la pared posterior del
anillo fibroso del disco y el
estiramiento de la pared anterior. El
núcleo pulposo se desplaza an-
teriormente. El desplazamiento escalo-
nado entre las vértebras es posterior.
PROTRUSIÓN
En la posición de protrusión se
realizan dos movimientos opuestos
en los dos segmentos de la columna
cervical. En el segmento superior se
realiza el movimiento de extensión,
y en el inferior, el de flexión. Incluso la
amplitud de la ex- tensión en el
segmento supera en 10° el de la
extensión normal de la cabeza y del
cuello en conjunto. Si ésta es la posi-
ción inicial para los movimientos
básicos de la columna cervical, como
la exten- sión, la rotación o la flexión
lateral, entonces influirá
negativamente en su rea- lización. La
tensión sobre los ligamentos
posteriores aumenta en un 300%.
RETRACCIÓN
En la retracción se observa una situa-
ción opuesta a la anterior: la columna
cervical superior se coloca en flexión y
la inferior en extensión. La
separación entre el occipucio, el atlas
y el axis es mayor que en el
movimiento de flexión conjunta de
ambos segmentos.
(Continúa)
279
CLÍNICOS
Rx cortesía del Dr. Ángel Seara, Departamento de Radiología, Centro Médico de Caracas, Venezuela.
280
CLÍNICOS
D TABLA IV. Cronología del desarrollo de los cambios

biomecánicos en el proceso de formación de la
posición protruida de la cabeza
Hallazgo clínico Interpretación
1. Progresiva disminución de A consecuencia de esta actitud se produce una
la curvatura lordótica del inclina- ción anterior (en flexión) de las facetas
segmento medio de la co- articulares en la región cervical media. La columna
lumna cervical. cervical inferior adopta una actitud de flexión.
2. Inclinación posterior y ex- Esta actitud se produce como compensación de la

tensión, en la región suboc- exa- gerada flexión de la columna cervical inferior. El
cipital, particularmente en paciente adopta esta posición para poder colocar la
los niveles C0-C1 y C1-C2. vista en el plano horizontal y recuperar la máxima
eficacia funcional. En condiciones normales, los
planos ocular, del ol- fato y de oclusión deben ser
paralelos. Este comportamiento queda alterado.
Considerando que en la columna cervical superior se
realiza un 30% de los movimientos de flexión-
exten- sión y un 50% de las rotaciones, la estabilidad
funcional de este segmento queda afectada.
3. Retracción de los músculos La posición protruida de la cabeza crea una progresiva

suboccipitales tensión y la consiguiente retracción de los músculos su-
boccipitales. Son cuatro pequeños músculos los que
controlan los movimientos entre el occipucio y las dos
primeras vértebras cervicales: el recto posterior menor
de la cabeza, el recto posterior mayor de la cabeza,
el oblicuo superior de la cabeza y el oblicuo inferior
de la cabeza. Son ellos los que controlan las actividades
musculares en la región cervical, así como también
relacionan los movimientos de los ojos con los
movimientos de la cabeza, convirtiéndose,
probablemente, en los músculos más importantes del
(De Travell y Simons, 1992) control postural (André- Keshays, Berthoz, 1988).
(Continúa)
281
CLÍNICOS

posición protruida de la cabeza (Continuación)
4. Cambios en la tensión de la Las tensiones y la retracción de la musculatura subocci-
duramadre en la región su- pital, debidas a la posición protruida de la cabeza, se
boccipital. reflejan en las meninges, particularmente en la dura-
madre. Existe una conexión entre el músculo recto pos-
terior menor de la cabeza (MRPMC) y la duramadre en
la unión atlantooccipital, formándose una especie de
puente entre las estructuras fasciales externas y la dura-
madre. Esta conexión puede transmitir las tensiones re-
cíprocas entre la dura, por un lado, y el sistema miofas-
cial de la región cervical, por otro, y a través de ella con
el resto del sistema fascial del cuerpo. El MRPMC
se convierte, de esta manera, en un
mecanorreceptor, asegurando la posibilidad de una
retroalimentación propioceptiva (estática y dinámica)
hacia el sistema nervioso central, controlando los
movimientos de la cabeza a través del control de la
función de la musculatura de esa región (Abrahams,
1997; Cooper, 1995; Jack- son, 1996). Puede
considerarse al MRPMC como un receptor de las
tensiones recíprocas entre dos ambientes, externo e
interno (extradural e intradural), a través del registro
del nivel de estrés mecánico de la duramadre.
5. Presión sobre los nervios oc- La retracción de los músculos suboccipitales puede pro-
cipitales. ducir una presión sobre los nervios suboccipitales y un
posible dolor de la cabeza, frontal o suboccipital, por la
inervación de la fascia. La prolongada compresión y so-
brecarga en las articulaciones cigapofisarias puede in-
ducir a un prematuro proceso de cambios degenerati-
vos. En esta región, el espacio intraarticular es
Nervio mínimo debido a la posición de extensión de una
Nervio occipital
occipital menor articulación sobre la otra. Debido a la compresión, los
mayor nervios occipital mayor y menor también quedan
involucrados y, probablemente, atrapados entre los
osteofitos en for- mación. Debemos recordar que el
nervio occipital mayor parte del ramo posterior del
segundo nervio espinal cervical. Sale entre el axis y el
músculo oblicuo inferior de la cabeza, perfora el
músculo trapecio e inerva la piel del occipucio, así
como la musculatura de la nuca. El nervio occipital
menor está formado por el ramo cu- táneo superior
del plexo cervical que rodea el borde posterior del
músculo esternocleidomastoideo, y se distribuye por la
piel del occipucio, comunicándose lateralmente con
el nervio occipital mayor (Feneis, 2000). Además, el
trayecto espinal del quinto nervio craneal se extiende
hacia la médula y hacia el nivel de C2 o C3. El
compromiso de prolongada tensión del sistema
(Continúa)
280
CLÍNICOS
miofascial puede estimular al nervio trigémino y
disparar los síntomas asociados con su patología
(Rocabado, 1981).
(Continúa)
281
CLÍNICOS

6. Alteración de la habitual po- Este comportamiento estimula la respiración por la
sición de reposo de la man- boca, y lleva a una progresiva pérdida de la posición de
díbula. reposo habitual de la lengua. Esta acción es
recíproca; la respiración por la boca facilita el
desarrollo de la posi- ción protruida de la cabeza
(Harvold, 1981; Proffit, 1970). La respiración por la
boca estimula la actividad de los músculos accesorios
(los músculos laterales del cuello).
En las personas en las cuales la respiración por la
boca se convierte en la forma principal de
respiración, las vértebras cervicales superiores y medias
están empuja- das hacia delante y hacia abajo, por la
acción muscular que encuentra la fijación más firme
en sus inserciones en el tórax. Esta acción facilita aún
más la posición anterior del occipucio con respecto al
centro de gravedad que ocupa en las condiciones
habituales. Finalmente, esta acción estimula la
excesiva contracción de la musculatura suboccipital
(Darnell, 1983; Rocabado, 1981;
Kapandji, 1977).
7. Desequilibrio funcional en- En una actividad biomecánica normal, el músculo tra-

tre los músculos: esterno- pecio (fibras superiores) y el músculo ECM están
cleidomastoideo (ECM), ele- encar- gados del control de los movimientos de la
vador de la escápula y cabeza. En la posición de cabeza protruida, el trapecio
fibras superiores del debe encargarse plenamente del sostén del peso
trapecio de la cabeza, creándose una sobrecarga funcional
en el músculo ECM.
8. Excesivo estiramiento de los Los cambios se observan en los músculos flexores del
músculos prevertebrales. cuello, particularmente en los músculos infrahioideos,
lo que induce a su progresiva elongación y debilidad.
En consecuencia, se produce la elevación del hueso
hioides y el progresivo acortamiento de los músculos
suprahioideos, lo que promueve el acortamiento de la
musculatura suboccipital (Rocabado, 1981).
(Continúa)
282
CLÍNICOS
(Continúa)
283
CLÍNICOS

Hallazgo Interpretación
clínico
9. Disfunción de la masticación. La posición protruida de la cabeza se relaciona
directamente con la dimensión vertical de la oclusión.
Esta posi- ción afecta al funcionamiento de los músculos
de la mas- ticación, los músculos de la columna cervical, y
también la posición de la lengua. La extensión
craneovertebral incrementa la distancia interoclusal
(Urbanowicz, 1991) y, en consecuencia, la mandíbula
llega a la posición de retrac- ción. Al cerrar la boca,
manteniendo la posición de pro- trusión, se tensan de
una manera excesiva los músculos supra e
infrahioideos. El músculo omohioideo, bajo una tensión
prolongada, afecta a la relación entre la escápula y el
hueso hioides, a los cuales se fija. Los cóndilos de la
mandíbula se trasladan hacia atrás y la cabeza
superior del músculo pterigoideo externo se elonga en
exceso, lo que, a través de una reacción refleja, empuja
el disco de la ATM hacia delante. Esta reacción afecta a
la mecánica de la ATM y al funcionamiento de la
lengua, modificando los patrones de deglución.
10. Desequilibrio entre los múscu- La progresiva protrusión de la cabeza incrementa el de-
los prevertebrales sequilibrio entre la musculatura paravertebral y prever-
(progresivo debilitamiento) y tebral y, en consecuencia, afecta al libre movimiento
los paravertebrales del brazo, que debería moverse de forma independien-
(progresiva retrac- ción). te con respecto al tórax. En consecuencia, se produce el
aplanamiento (también hipomovilidad) del segmento
superior del tórax y el ascenso de los hombros.
11. Protrusión de los hombros La posición protruida de la cabeza facilita el atrapa-

con la rotación interna de los miento del nervio dorsal de la escápula. Este nervio pro-
brazos. cede directamente de C5, pasa por la parte lateral
del agujero intervertebral y perfora el músculo
escaleno medio; luego continúa hacia la parte
inferior del músculo angular del omóplato y de los
dos músculos romboides. Este atrapamiento puede
causar el desarrollo de una progresiva debilidad de
los músculos angular del omóplato y romboides. Este
proceso contribuye a la formación de la posición
protruida del complejo articular del hombro. En
consecuencia, se produce la rota- ción interna de los
brazos, lo que obliga a adoptar una excesiva posición
(Continúa)
284
CLÍNICOS

12. Una prolongada posición Esta posición incrementa la tensión sobre el nervio su-
protruida de los hombros esti- praescapular, que procede del nivel C5-C6 y discurre
mula la retracción de los sobre el plexo braquial hacia la escotadura de la escá-
múscu- los pectorales (de pula, continuando hasta los músculos supraespinoso e
Darnell, 1983). infraespinoso. En consecuencia, se puede producir la
neuropatía que afecta no solamente a los músculos
Músculo
Músculo infraespinoso mencionados, sino también a las articulaciones gleno-
supraespinoso humeral y acromioclavicular, con la consiguiente limita-
Escápula Movimiento ción funcional de estas estructuras. A consecuencia
de
protracción de esta posición, se efectúa el acercamiento entre los
puntos de inserción y origen de los músculos
pectorales, con su consecuente retracción.
Clavícula
Nervio Primera
supraescapular costilla
13. Incremento de la cifosis to- Debido al desequilibrio muscular, el paciente gradual-

rácica y reducción de la lor- mente adopta, en una gran parte de las actividades dia-
dosis lumbar. rias, la exagerada posición cifótica. Este proceso pro-
mueve el aplanamiento de la lordosis lumbar, con las
negativas consecuencias en la mecánica de los discos
intervertebrales; la apertura de los compartimientos
posteriores produce un desplazamiento del núcleo
pulposo hacia atrás y elonga en exceso las estructuras
inertes de sostén articular (McKenzie, 1981).
14. Aumento de la actividad de Este fenómeno se produce debido a la deficiente activi-

la musculatura accesoria de dad diafragmática, así como también a raíz de los
la respiración. limitados, por la posición cifótica, movimientos de las
costillas. La costilla se eleva durante la fase de
inspiración al plano del disco intervertebral. Este plano
está excesivamente inclinado debido a la exagerada
posición cifóti- ca, lo que automáticamente limita el
movimiento de la costilla, incapaz de sobrepasar los
límites anatómicos de su movimiento de elevación.
(Continúa)
285
CLÍNICOS

clínico
15. Exagerada elevación de la Los músculos escalenos se encuentran bajo una cons-
primera costilla debida a la tante tensión. Hay que recordar que el nervio dorsal de
hiperactividad de los la escápula, que procede directamente de C5, perfora
múscu- los escalenos. el músculo escaleno medio. Debido al incremento de la
tensión de los músculos laterales del cuello, la primera y
la segunda costillas se elevan en exceso.
16. Tendencia al desarrollo de la A consecuencia de la posición elevada de la primera y

patología de la salida torá- segunda costillas, el paquete neurovascular (arteria y
cica. vena subclavia y el plexo braquial) puede
comprimirse. En consecuencia, se puede producir una
hiperestesia o hipoestesia en la cara lateral del cuello,
referidas hacia abajo, hasta la región del hombro y
del brazo.
17. Limitación del movimiento La respiración se dificulta aún más por la limitación del
anteroposterior de la movimiento anteroposterior de la primera costilla, atra-
primera costilla. pada por el desequilibrio miofascial mencionado.
(Continúa)
286
CLÍNICOS

18. Tendencia a los cambios de- Una prolongada posición protruida de la cabeza y
generativos de las articula- la exagerada presión sobre el segmento medio de la
ciones desde C5 n C7. columna cervical facilita la formación de los
prematuros cambios degenerativos en los espacios C5-
C6 y C6-C7. No sorprende, al analizar la radiografía
lateral de la columna cervical de una persona de
mediana edad, encontrar una artrosis localizada en
estos niveles.
(Rx cortesía del Dr. Ángel Seara, De-

partamento de Radiología, Centro
Médico, Caracas, Venezuela.)
19. Desarrollo de los puntos ga- Considerando que la formación de puntos gatillo
tillo en los músculos involu- re- presenta una de las fases en el desarrollo del
crados (de Travell y Simons, síndrome de disfunción miofascial, su presencia en esta
1992). etapa de los cambios se considera natural.
20. Reducción de la sensibilidad Los cambios, inicialmente funcionales, se convierten

propioceptiva y retracción con el tiempo en cambios estructurales. La progresiva
de las cápsulas articulares. retracción de las cápsulas articulares limita los movi-
mientos en todos los niveles. En algunas situaciones,
puede llevar incluso a un bloqueo total de los
movimientos en algunos niveles. En la mayoría de
los casos, los cambios son irreversibles.
(Continúa)
287
CLÍNICOS

clínico
21. Obstrucción de las vías res- La obstrucción del paso de aire por las cavidades
piratorias. nasa- les obliga a la lengua a bajar su posición dentro
de la boca, con el fin de ampliar el espacio entre la
Paladar duro lengua y el paladar duro. La lengua se mueve hacia
Paladar blando delante, lo que estimula la apertura de la boca y la
depresión de la mandíbula. En consecuencia, se
produce la extensión de la cabeza y se aumenta su
posición protruida (Vig et al, 1980).
286
CLÍNICOS
EVALUACIÓN DE LA MITAD INFERIOR DEL CUERPO

PRINCIPALES HALLAZGOS CLÍNICOS EN LA EVALUACIÓN
DE LA MITAD INFERIOR DEL CUERPO
Introducción
La función de las estructuras miofasciales de la mitad inferior está relacionada prin-

cipalmente con distintas formas de locomoción, entre las cuales destaca la
marcha. Siendo ésta una actividad automática, es, sin embargo, adquirida, y su
forma experimenta sustanciales cambios a lo largo de nuestra vida. No nos
referimos sólo a las adaptaciones relacionadas directamente con los estados
postraumáticos (fracturas, esguinces, luxaciones, inmovilidad prolongada), sino
también a los cambios adaptativos inevitables durante el proceso de ajustes
relacionados con los cambios en cada etapa de la vida (niñez, vejez) o con el
estilo de vida, por ejemplo, hipomovilidad debida a la vida sedentaria. Estos
cambios son vitales para nuestro cuerpo.
El momento del nacimiento marca una transición en lo relativo a un mayor y

más refinado uso de los movimientos. En un recién nacido, la estructura de la
cabeza, el tórax y las extremidades superiores está relativamente bien desarrollada,
lo que no sucede con la parte inferior del cuerpo, es decir, la pelvis y las extremida-
des inferiores. Los músculos de la parte inferior del cuerpo están desarrollados de
una manera asimétrica. Por lo general, los músculos con predominio de la fuerza
son los glúteos mayores y los extensores del tronco; los aductores y los abdomina-
les están en una marcada desventaja. El desarrollo del equilibrio muscular de
esta región se realiza a través del aprendizaje del USO (véase el capítulo sobre la
postura) del cuerpo. Un niño que en su cuna se atreve a levantarse por
primera vez, explora sus capacidades del equilibrio miofascial en la mitad
inferior realizando repetidos movimientos de flexión-extensión de las
extremidades inferiores; asegu- rándose con las manos, explora la capacidad de
balanceo de la pelvis. La estructura ósea del niño está presente, pero a la
estructura del tejido conectivo aún le falta madurez y no está preparada para
un uso adecuado. En este orden de ideas, la madurez de una articulación
implica la madurez del tejido conectivo. Como afirman Schultz y Feitis: «La
madurez de una articulación es su capacidad para explorar una completa
amplitud del movimiento manteniendo al mismo tiempo la estabilidad total»
(Schultz; Feitis, 1996). Las articulaciones afirman su madurez mediante un
movimiento adecuado. Por esta razón, el niño no inicia sus actividades de
ambulación con la marcha, sino que pasa por diferentes etapas previas, cada
una con un propósito definido y determinado.
287
CLÍNICOS
Son comunes los intentos, por parte de los padres, de acelerar el proceso de inicio de la marcha de
un niñ o, obligá ndole a adoptar la posició n bípeda y, posteriormente, a caminar de una manera
prematura. Con este fin se utilizan diferentes artefactos como, por ejemplo, una andadera, que
puede deformar el proceso natural de desarrollo del sostén del sistema miofascial, lo que con el
tiempo podría facilitar un proceso de deformaciones articulares y ó seas. En esta etapa, el cuerpo
del niñ o se encuentra en un estado de inmadurez miofascial y el sistema aú n no está listo para
encargarse de la labor de sosté n del peso corporal. Por esta razó n, un soporte artificial podría
interferir en el proceso normal de la maduració n del sistema fascial.
Otro extremo del proceso de los cambios adaptativos de la marcha lo representa

la vejez. La progresiva deficiencia en lo que respecta a la fuerza, la resistencia,
la velocidad y la coordinación de los movimientos disminuye progresivamente la
seguridad y la eficacia de la marcha. Un anciano, en busca de seguridad al
caminar, actúa de una manera defensiva, bajando el centro gravitatorio,
ampliando la base de sustentación y disminuyendo la velocidad del
desplazamiento; este proceso supone un comportamiento muy parecido a
cuando era niño, en la etapa de aprendizaje. El sistema miofascial se manifiesta
nuevamente con un estado de deficiencia funcional, esta vez en lo que respecta a
elasticidad, flexibilidad y resistencia.
En ambas situaciones, la conexión entre los segmentos corporales se mantiene

a través del movimiento o se inhibe por falta de movimiento.
Patomecánica de la mitad inferior del cuerpo
DIFICULTADES MECÁNICAS
El análisis funcional del sistema miofascial de la mitad inferior requiere una visión
global, similar al enfoque aplicado para la mitad superior del cuerpo. En primer
tér- mino, debe enfocarse hacia la gran movilidad de la que goza este segmento
en el plano sagital. Simplificando los acontecimientos biomecánicos que se
desarrollan durante los movimientos en la región lumbopélvica, hay que afirmar
que práctica- mente cada movimiento depende de una acción simultánea en los
cuatro niveles:
• Lumbar.
• Lumbosacro.
• Sacroilíaco.
288
CLÍNICOS
• Coxofemoral.
289
CLÍNICOS
Las conexiones entre los cuatro niveles mencionados se realizan, a través del
sistema fascial, de un modo directo o indirecto. El ejemplo de una conexión
directa es el músculo psoas, que conecta entre sí todos los niveles mencionados.
Entre las conexiones indirectas cabe destacar la importancia de la fascia
toracolumbar en este proceso, particularmente en las conexiones funcionales a nivel
de las articulaciones sacroilíacas (para más detalles, remitimos al lector al
capítulo sobre biome- cánica del sistema miofascial). Otro punto relevante es la
estabilidad de la pelvis respecto a las extremidades inferiores. En el proceso de
estabilidad, el apoyo del sistema inerte capsuloligamentoso no brinda una ayuda
eficiente cuando el cuerpo se encuentra en una posición bípeda neutra. Por
esta razón, el equilibrio de la pelvis está, en esta posición, a cargo del sistema
muscular (Fig. 50). En consecuencia, la disfunción miofascial de cualquier grupo
muscular relacionado con la biome- cánica de la pelvis en el plano sagital cambia
el comportamiento funcional del resto de los músculos, afectando a su eficacia
mecánica en lo que respecta a la precisión, la velocidad, la fuerza y la
resistencia de sus acciones. Por otro lado, la región pélvica se puede comparar
con una caja cerrada entre cuatro paredes, representa- das por el aparato
extensor, por detrás; el suelo pélvico, por debajo; los músculos abdominales
(particularmente los transversos del abdomen) por delante; y el diafragma, por
arriba (Fig. 51). Así, los cambios de la región lumbopélvica influirán también en el
proceso respiratorio y en las actividades motoras de las extremidades
inferiores.
Fig. 50. De una manera esquemá tica, la pelvis se puede comparar con una semiesfe-
ra. En la grá fica, el eje horizontal representa una línea imaginaria que une las
articulaciones coxofemorales. Las líneas verticales representan ambos fé mures.
290
CLÍNICOS
Diafragma
Músculo
multífido
Músculos
transversos
del abdomen
Sacro
Pubis
Suelo pélvico
Fig. 51. Marco funcional de la regió n lumbopélvica, representado por cuatro grupos
musculares: el diafragma, el multífido, los mú sculos del suelo de la pelvis y los trans-
versos del abdomen.
A continuación se analizan los principales hallazgos clínicos relacionados con

la disfunción del sistema fascial de la mitad inferior del cuerpo.
DISCREPANCIA DE LA LONGITUD DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES
El cambio más común de la mitad inferior registrado en el plano frontal es el

desnivel de la pelvis debido a la discrepancia de longitud de las extremidades
inferiores. El paciente, con las extremidades inferiores desiguales, adopta una
posición com- pensadora que se manifiesta con la flexión de la extremidad
relativamente alargada (Fig. 52). Alrededor del 33% de la población presenta
una diferencia de hasta
0.5 cm, y el 4%, una diferencia superior a 1.1 cm (Travell; Simons, 1989). La co-
rrección con un soporte externo sólo es necesaria si se produce dolor o cuando la
desviación de la pelvis no está compensada internamente. Las
compensaciones internas se pueden dividir en dos grupos:
• Escoliosis tipo S, con ascenso del hombro del mismo lado del ascenso de la
pelvis.
291
CLÍNICOS
Fig. 52. Típica posició n que adopta el paciente con discrepancia en la longitud de
las extremidades inferiores.
• Escoliosis tipo C, con ascenso del hombro del lado contrario del ascenso
de la pelvis. Esto sucede generalmente cuando las diferencias son
pequeñas, de hasta 0.6 cm (Travell; Simons, 1983).
Frente a una decisió n clínica, y para evitar los errores, se recomienda la realiza- ció n de una
medició n radioló gica de la longitud de las extremidades inferiores antes de tomar la decisió n
de colocar un soporte de correcció n externa cuando se sospeche una disparidad estructural en
la longitud de las extremidades inferiores.
FUNCIÓN DE LAS ARTICULACIONES SACROILÍACAS

Las articulaciones sacroilíacas gozan de escaso movimiento; sin embargo, su
movilidad es muy compleja (Fig. 53). La importancia del sistema miofascial en
lo que respecta al control y la eficacia de sus movimientos se comentó
ampliamente en el capítulo dedicado a la biomecánica del sistema fascial.
292
CLÍNICOS
Fig. 53. Mú ltiples ejes de movimiento de las articulaciones sacroilíacas.
ADHERENCIAS DE LA DURAMADRE
Los síndromes dolorosos de la región lumbopélvica pueden relacionarse con
las adherencias patológicas de la duramadre en su recorrido a lo largo del
segmento lumbar de la columna vertebral. Considerando las membranas
dentro del canal medular, particularmente a la duramadre, como parte integral del
sistema fascial del cuerpo (para más detalles véase el capítulo sobre anatomía del
sistema fascial) es importante mencionar este tipo de patologías en su relación
con el sistema fascial.
Las investigaciones de Spencer e Irwin (Spencer; Irwin, 1956) revelan que la
superficie ventral de la duramadre se encuentra con frecuencia adherida a las
estructuras opuestas en su recorrido por el segmento inferior del canal espinal.
Estas fijaciones no corresponden al recorrido de los ligamentos de Hofmann
(Parke W, 1990) y se consideran como adherencias patológicas. Una rotura del
disco intervertebral acompañada por la extrusión posterior o posterolateral del
material del núcleo pulposo puede generar un cuadro doloroso de dos
maneras: la primera se produce a raíz de una neuritis provocada por la
tracción o compresión de una raíz nerviosa determinada, y la segunda, a raíz
de una distorsión directa o ruptura del nervio dentro del lecho del tejido
conectivo que envuelve el segmento motor involucrado en la patología. Parke
(Parke W., 1990) sugiere la posibilidad de que las adherencias entre la duramadre
y el ligamento longitudinal posterior puedan ser la fuente de cuadros dolorosos
en las patologías relacionadas con la herniación de los discos en la región lumbar.
Es curioso observar que el mayor porcentaje de las adherencias se observa a nivel
de L4-L5 (Fig. 54). Este punto está considerado como el de mayor angulación
293
CLÍNICOS
del canal medular y el responsble de un repentino incremento de la lor-
294
CLÍNICOS
40%
36% Adherencias densas
Fijaciones
18% 16%
2% 0 0
L1
L5 L4 L3 L2
Fig. 54. Ubicació n y porcentaje de la frecuencia de las adherencias de la cara ventral

de la duramadre. (Redibujado, segú n Parke, 1990.)
dosis lumbar, lo que podría reducir la dimensión anteroposterior del receso lateral
en su relación con el abultamiento del ligamento amarillo. Formada de esta
manera, la estrechez podría, según Parke, contribuir a la formación de los
atrapamientos.
EVALUACIÓN
APRECIACIÓN VISUAL
Patrón de la desviación
■
Triángulo del talle (Fig. 55)
Es útil, como primer paso en el proceso de evaluación de la mitad inferior,
«ubicar al cuerpo en el espacio». A través de este proceso, el terapeuta, de
forma inequívo- ca, puede determinar la dirección de la desviación lateral, así
como también de la rotación del cuerpo. Esta observación rápida y sencilla será
muy práctica también en el proceso de reevaluación. Los parámetros de
evaluación son los siguientes:
• En presencia de una desviación lateral, se debe observar la apertura
asimétrica entre la extremidad superior y el tronco. Estos elementos forman
un triángulo. Se debe comparar su simetría entre el lado derecho e
izquierdo. Como obser- vación adicional, se puede comparar la posición que
alcanzan los dedos de las manos. En presencia de una desviación lateral, los
dedos deberán encontrarse a una altura diferente (entre una mano y la otra)
en relación con la rodilla.
• En presencia de rotación, se debe observar la relación de la posición de las
manos con respecto a la cara anterior de los muslos. En un cuerpo
asimétrico (cuando la rotación está presente), las manos se encontrarán
295
CLÍNICOS
asimétricamen- te colocadas sobre las caras externas de los muslos: una de
ellas invadirá el espacio de la cara anterior del muslo. Cuanto más avanzada
esté la desvia- ción, más se colocará la mano sobre la cara anterior del
muslo.
296
CLÍNICOS
Fig. 55. El análisis del triángulo del talle constituye una

manera fá cil y rá pida de orientació n inicial en las desvia-
ciones del cuerpo debidas a un desequilibrio miofascial.
La base del triá ngulo está formada por la extremidad supe-
rior, el lado superior por la regió n toracolumbar del tronco,
y el lado inferior por la regió n lumbopé lvica del tronco.
Los ángulos del triá ngulo se forman en el lugar de
encuentro del brazo con el tronco, la mano con el
muslo, y en la incisió n de la cintura.
■
Simetría del nivel de las espinas ilíacas anterosuperiores (EIAS)
Así como habitualmente, en una evaluación fisioterapéutica, con el paciente en
bipedestación, el terapeuta coloca sus pulgares sobre las EIAS evaluando la sime-
tría de su posición con respecto al suelo.
■
Simetría del nivel de las espinas ilíacas posterosuperiores (EIPS)
Así como habitualmente, en una evaluación fisioterapéutica, con el paciente en
bipedestación, el terapeuta coloca sus pulgares sobre los EIPS evaluando la
simetría de su posición con respecto al suelo.
Amplitud de los movimientos activos

La amplitud de los movimientos activos básicos de la columna lumbar se
realiza utilizando una cinta métrica. El terapeuta mide la distancia entre las
puntas de los dedos y el suelo, evaluando de esta manera:
• La amplitud de la flexoextensión.
• La amplitud de las inclinaciones laterales.
Para más detalles, véase el segmento titulado «Evaluación a través de los
movimientos».
297
CLÍNICOS
Equilibrio de la pelvis en el plano sagital

(anteversión 🠤🠪 retroversión de la pelvis)
Los cambios en el equilibrio miofascial de los principales grupos musculares

relacionados con los movimientos de la región lumbopélvica pueden determinar
dos desviaciones básicas (Fig. 56):
• Anteversión:
– Músculos retraídos: flexores del muslo (principalmente el psoas mayor);
aparato extensor común; isquiotibiales.
– Músculos elongados: abdominales; glúteos mayores.
• Retroversión:
– Músculos retraídos: glúteo mayor; abdominales.
– Músculos elongados: flexores del muslo; aparato extensor común.
La desviación más común es la anteversión de la pelvis (Fig. 57). Esta posición

se debe a un progresivo desuso muscular, por ejemplo, a raíz de las
prolongadas posturas sedentes que propician el desarrollo del desequilibrio muscular
(retracción de algunos grupos musculares y elongación de otros).
Fig. 56. Grupos musculares involucrados en la esta-

bilidad de la pelvis en el plano sagital: P.M., psoas
mayor; Ext., aparato extensor; Abd., abdominales;
P.M. G.M., glú teo mayor; Isq., isquiotibiales.
Ext.
Abd.
G.M.
Isq.
298
CLÍNICOS
(A) (B) (C)
Fig. 57. El desequilibrio miofascial de la mitad inferior contribuye a la formació n

de la desviació n má s comú n, la anteversió n de la pelvis. Esta tendencia postural
tiende a desequilibrar la postura global. (A) Posició n equilibrada. (B) Posició n de
antever- sió n, obsé rvense los cambios en la regió n torá cica y abdominal. (C)
Comparació n de la imagen del cuerpo con la postura equilibrada y con la posició n
de anteversió n de la pelvis. (Modificado segú n Porterfield; De la Rosa, 1995.)
PRUEBAS FUNCIONALES
Medición de la longitud de las extremidades inferiores
■
Objetivo
Evaluar la presencia de desigualdades en la longitud de las extremidades inferiores.
■
En decúbito supino, con los pies separados una distancia igual a la anchura de la
pelvis. Para asegurar una posición correcta, es recomendable medir primero la
distancia entre las EIAS y, posteriormente, separar los maléolos internos entre sí
a la misma distancia.
■
De pie, al lado de la camilla.
■
Con una cinta métrica, el terapeuta mide la distancia entre la EIAS y el
maléolo interno, y la compara con la del miembro contralateral. La medida
puede ser fal- seada por la atrofia del vasto interno y, frente a esta situación,
299
CLÍNICOS
es aconsejable
300
CLÍNICOS
medir la distancia entre la EIAS y el maléolo externo. La posición de los miembros

respecto a la pelvis debe ser la misma.
■
Valoración
Una diferencia inferior a 0.5 cm se considera normal, aunque puede causar sínto-
mas. Las dismetrías pueden aparecer a consecuencia de compensaciones debidas
a retracciones miofasciales presentes en la columna vertebral, la pelvis o las extremi-
dades inferiores.
Como alternativa, se puede realizar la prueba midiendo la distancia entre el
apéndice xifoides hasta el maléolo interno, o entre el ombligo y el maléolo
interno, aunque los valores pueden verse alterados por diferentes factores, como
la atrofia muscular, la obesidad, la asimetría xifoidea o umbilical, la asimetría de
miembros inferiores, etc.
Medición de la longitud de las extremidades inferiores II

(maniobra de Weber-Barstow) (Fig. 58)
■
Objetivo
Evaluar la presencia de desigualdades en la longitud de las extremidades inferiores.
■
En decúbito supino, con las caderas y las rodillas flexionadas y los pies apoyados
sobre la camilla.
■
De pie, a los pies del paciente, apoya las manos sobre el dorso de los mismos y,
con ambos pulgares, palpa el borde inferior de los maléolos internos.
Fig. 58. Maniobra de Weber-Barstow para determinar la longitud de las extremida-

des inferiores.
301
CLÍNICOS
■
El paciente levanta la pelvis mientras el terapeuta continúa con los pulgares en
los maléolos. Posteriormente, el paciente desciende lentamente la pelvis hasta
apoyar- la nuevamente sobre la camilla. El terapeuta extiende entonces las
rodillas y compara la posición de los maléolos.
■
Valoración
Una vez finalizada la prueba, se considera que existe una asimetría si los pulgares
se encuentran a distinto nivel.
La retracció n muscular, secuela directa o secundaria de la disfunció n miofascial, puede influir
negativamente en la biomecá nica de la regió n lumbopé lvica. Por esta razó n, es recomendable
la evaluació n de la elasticidad de los mú sculos que manifiestan tendencias a la retracció n
(Janda, 1986). En este grupo se deben incluir los extensores de la columna lumbar, los
flexores de la cadera, los isquiotibiales, el recto anterior, el tensor de la fascia lata, el piramidal
de la pelvis y los aductores.
Prueba de elasticidad del extensor común de la columna

■
Objetivo
Evaluar la elasticidad de los músculos que forman el aparato extensor de la
columna.
■
Sentado en la silla, con un firme apoyo de los pies sobre el suelo. La columna
debe encontrarse en posición neutra.
■
De pie, al lado del paciente.
■
El paciente debe, activamente y de una manera progresiva, flexionar el tronco.
■
Valoración
Se evalúa la amplitud del movimiento disponible, la simetría-asimetría de la muscu-
latura paravertebral, y la continuidad de la curvatura de la columna al final del
movimiento (escoliosis funcional).
302
CLÍNICOS
Prueba de elasticidad de los músculos isquiotibiales (Fig. 59)

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad de los músculos isquiotibiales.
■
En decúbito supino, con ambas rodillas flexionadas y los pies apoyados sobre
la camilla.
■
De pie, al lado del paciente, a la altura de la pelvis.
■
El paciente extiende una de las rodillas y apoya la extremidad inferior sobre
la camilla. Posteriormente, la eleva hasta donde le sea posible, manteniendo la
rodilla totalmente extendida. El terapeuta ayuda al paciente en este proceso,
pasivamente, incrementando la elevación hasta encontrar resistencia. Se evalúa
la amplitud del movimiento, así como también la calidad de la resistencia final.
Posteriormente, se regresa con la extremidad examinada a la posición de
partida y se procede a evaluar la extremidad contralateral.
■
Valoración
En condiciones normales, la extremidad inferior examinada debería elevarse 70-
90 grados con respecto al tronco (Kendall, 1971). La elevación a un ángulo
menor indica la retracción de los músculos isquiotibiales de ese lado. Sin
embargo, se deben tener en cuenta las demandas funcionales de cada
paciente.
Fig. 59. Evaluació n de la elasticidad de los mú sculos isquiotibiales.

303
CLÍNICOS
Prueba de la elasticidad de los flexores de la cadera

(Prueba de Thomas) (Fig. 60)
■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad de la musculatura flexora de la cadera.
■
En decúbito supino, con las extremidades inferiores extendidas.
■
De pie, al lado del paciente, a la altura de la pelvis.
■
El terapeuta coloca su mano craneal en posición supina, debajo de la
curvatura lumbar. El paciente abarca, con ambas manos, las rodillas, y las lleva
hacia el pe- cho, en flexión máxima de las caderas. Esta maniobra anula la
lordosis lumbar. Posteriormente, el paciente suelta una de las rodillas y trata de
extender toda la extremidad inferior sobre la camilla. El terapeuta observa la
amplitud de la exten- sión y, con la mano colocada debajo de la columna
lumbar, registra el grado de presión que el cuerpo ejerce sobre ella.
■
Valoración
En caso de retracción de los músculos flexores, se produce la flexión de la cadera
y la rodilla de la extremidad examinada, incrementándose la distancia entre el hueco
poplíteo y la camilla. Si la respuesta no es en flexión sino en abducción,
existe entonces una contractura de la banda iliotibial. La contractura en flexión
de la cadera puede compensarse mediante una acentuación de la lordosis
lumbar, adoptando el paciente una posición aparentemente normal. El
terapeuta puede
Fig. 60. Prueba de Thomas.

304
CLÍNICOS
detectar este comportamiento con la mano colocada debajo de la columna lum-

bar, registrando una disminución de la presión del cuerpo del paciente sobre
su mano, o incluso una completa separación entre ambos.
Prueba de la elasticidad de los flexores de la cadera II (Fig. 61)

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad de la musculatura flexora de la cadera.
■
En decúbito supino sobre el borde inferior de la camilla.
■
De pie, junto a la camilla, en el lado contralateral.
■
El paciente flexiona pasivamente la rodilla y la cadera contralateral, aproximando la
rodilla lo máximo posible al tórax hasta llegar a un aplanamiento completo de la
columna lumbar. El terapeuta coloca su mano craneal sobre la EIAS del lado eva-
luado. La mano caudal ayuda a llevar el muslo hasta una completa extensión,
manteniendo, al mismo tiempo, la rodilla extendida. La prueba se repite y se
compara con el lado opuesto.
■
Valoración
En caso de retracción de los músculos flexores, se produce una flexión de la
cadera. En condiciones óptimas debiera producirse una ligera hiperextensión de
la extremidad examinada.
Fig. 61. Prueba de la elasticidad de los flexores de la cadera.
305
CLÍNICOS
Prueba de la elasticidad del músculo recto anterior (Fig. 62)

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad del recto anterior del cuadríceps.
■
Posición del paciente:
En decúbito supino, sobre el borde inferior de la camilla.
■
Posición del examinador
De pie, al lado de la camilla.
■
rodilla lo máximo posible al tórax, hasta llegar a un aplanamiento completo de la
luado. La mano caudal ayuda a llevar el muslo hacia una completa extensión,
ayudando, al mismo tiempo, a flexionar la rodilla. La prueba se repite y se
compara con el lado opuesto.
■
Valoración
Si la rodilla del lado examinado inicia una extensión, indica una retracción del recto
anterior. Kendall (Kendall, 1993) indica que, en condiciones normales, el muslo
debiera permanecer totalmente apoyado sobre la camilla, y la rodilla flexionada
entre 80-90 grados.
Fig. 62. Prueba de la elasticidad del mú sculo recto anterior.
306
CLÍNICOS
Prueba de la elasticidad del fascículo anterior del músculo tensor

de la fascia lata (TFL) (Fig. 63)
■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad del fascículo anterior del TFL.
■
En decúbito supino, sobre el borde inferior de la camilla.
■
Posición del examinador
De pie al lado de la camilla.
■
rodilla lo máximo posible al tórax hasta llegar a un aplanamiento completo de la
luado. La mano caudal ayuda a llevar el muslo hacia una completa extensión. La
prueba se repite y se compara con el lado opuesto.
■
Valoración
En presencia de una retracción del fascículo anterior del TFL, sólo será posible la
extensión completa del fémur con una abducción simultánea. Además, la exten-
Fig. 63. Prueba de la elasticidad del fascículo anterior del mú sculo tensor de la fascia
lata.
307
CLÍNICOS
sión del fémur con la flexión de la rodilla provocaría una rotación externa del
muslo. Al bloquear el movimiento de rotación externa del muslo, se observa una
limita- ción de la flexión de la rodilla.
Prueba de la elasticidad del músculo piramidal de la pelvis I (Fig. 64)

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad del músculo piramidal de la pelvis.
■
Decúbito prono, con ambas rodillas flexionadas, aproximadamente, 90 grados.
■
De pie, a los pies del paciente.
■
El terapeuta coloca sus dedos índices sobre ambos maléolos internos y realiza
pasivamente una rotación interna bilateral de los muslos, es decir, una
separación entre los maléolos, alejándolos de la línea media.
■
Valoración
En presencia de este síndrome, suele existir una limitación de la rotación interna
acompañada de dolor al final del movimiento. La aparición de dolor en el cuerpo
del músculo piramidal de la pelvis, o la proyección de dicha sensación a través
del recorrido ciático, indica una retracción de dicho músculo.
Fig. 64. Prueba de la elasticidad del mú sculo piramidal de la pelvis.
308
CLÍNICOS
Prueba de la elasticidad del músculo piramidal de la pelvis II (Fig. 65)

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad del músculo piramidal de la pelvis.
■
Decúbito prono, con ambas rodillas flexionadas entre 70 y 80°.
■
De pie, a los pies del paciente.
■
El examinador coloca sus puños en ambos maléolos internos y solicita una
rotación bilateral externa, es decir, una aproximación de los maléolos hacia la
línea media.
■
Valoración
La prueba pretende reproducir el dolor de proyección ciática mediante la
compre- sión nerviosa a partir de la contracción activa del músculo, poniendo de
manifiesto la existencia del llamado síndrome del piriforme. La aparición de dolor
en el cuerpo del músculo piramidal de la pelvis, o la proyección de dicha
sensación a través del recorrido ciático, indica una retracción de dicho músculo.
Es una prueba bastante específica; sin embargo, se debe tener en cuenta que
esta maniobra puede reproducir y exacerbar un dolor discogénico por
elongación del nervio.
309
CLÍNICOS
Fig. 65. Prueba de la elasticidad del mú sculo piramidal de la pelvis.
310
CLÍNICOS
Prueba de la elasticidad de los músculos aductores

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibilidad de los músculos aductores.
■
Decúbito supino. Los aductores cortos se evalúan con la rodilla flexionada y
los aductores largos con la rodilla extendida.
■
De pie, junto a la camilla, en el lado que se va a examinar.
■
El terapeuta realiza una abducción pasiva de la extremidad inferior examinada,
sosteniéndola con una de sus manos. La otra mano la coloca sobre la EIAS del lado
contrario, para evitar la rotación de la pelvis. La prueba se repite y se compara con
el lado opuesto.
■
Valoración
Se evalúa la amplitud del movimiento, así como también la calidad de la resistencia
final.
Prueba de la elasticidad de la banda iliotibial (Fig. 66)

■
Objetivo
Evaluar el grado de flexibiliad de la banda iliotibial.
Fig. 66. Prueba de la elasticidad de la banda iliotibial.
311
CLÍNICOS
■
Posición del paciente:
Decúbito lateral contralateral. La extremidad inferior en flexión de cadera y rodilla,
para dotar de mayor estabilidad a la maniobra y reducir la lordosis lumbar.
La extremidad a examinar está en extensión.
■
De pie, detrás del paciente. Fija la pelvis con su mano craneal, colocándola sobre la
cresta ilíaca, mientras la otra sostiene la extremidad a nivel de la rodilla.
■
El terapeuta realiza la extensión de la cadera y cierta abducción, hasta que la extre-
midad queda alineada con el tronco, fuera de la camilla. En este punto se realiza el
descenso del muslo hacia la aducción.
■
Valoración
Un déficit de aducción de la cadera indica la presencia de una retracción del TFL.
Prueba de las articulaciones sacroilíacas

(prueba de Thompson) (Figs. 67 y 68)
■
Objetivo
Evaluar las estructuras periarticulares implicadas en las limitaciones funcionales de
la movilidad de las articulaciones sacroilíacas.
Fig. 67. Prueba de Thompson: primera fase.
312
CLÍNICOS
Fig. 68. Prueba de Thompson: segunda fase.
■
Decúbito prono, con la cabeza en posición neutra.
■
De pie, al lado de la camilla, a la altura de la pelvis.
■
El terapeuta fija el sacro con una de sus manos. Los dedos deben orientarse
en dirección caudal. Se debe ejercer una presión considerable para evitar los
movimientos compensadores durante la prueba. El paciente eleva una de las
extremidades inferiores sin flexionar la rodilla y sin elevar la pelvis. En el
momento de la máxima elevación, el terapeuta coloca la otra mano a nivel del
talón, para marcar la altura de la elevación; no se debe tocar el talón con la
mano. Posteriormente, el paciente baja la extremidad y eleva la contralateral. El
terapeuta, manteniendo su mano en el lugar anterior, debe notar la diferencia de
altura. Si no hay restricciones miofasciales, el paciente debería elevar ambas
extremidades inferiores a la misma altura. Si existe una restricción, el movimiento
será limitado en el lado de la restric- ción (Pilat, 1994).
Evaluación de la marcha
En el proceso de evaluación de las disfunciones miofasciales del cuadrante

inferior se debe examinar la marcha, observando al paciente durante esa
313
CLÍNICOS
actividad en tres
314
CLÍNICOS
proyecciones: por delante, por detrás y de lado. De nuevo, esta fase de la evalua-
ción del sistema fascial se ubica dentro del proceso habitual de evaluación en
fisioterapia. Las observaciones se dirigen particularmente a la simetría, la
continuidad, la coordinación y la fluidez de los movimientos. Es importante detectar
la presencia de compensaciones. El paciente debe desplazarse a la velocidad de
crucero sobre una distancia aproximada de seis metros. De esta forma puede
desarrollar una marcha natural, lo que facilita al terapeuta la detección de los
problemas, particularmente los asociados con las compensaciones en los pies y
las rodillas, imposibles de detectar en una evaluación estática.
OBSERVACIONES FINALES
El proceso de evaluación de la mitad inferior no debe aislarse de la
evaluación global de las disfunciones miofasciales del cuerpo. La dinámica de la
mitad inferior del tronco viene determinada por cambios del equilibrio miofascial
de la región lumbopélvica. Las patologías de origen miofascial en las
extremidades inferiores, en este enfoque, deben relacionarse con los cambios del
desequilibrio funcional de esta región. Las patologías específicas se abordan en
los capítulos correspondientes a las aplicaciones prácticas de cada una de las
regiones de la extremidad inferior.
315

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Diseño de portada: Artista plástico Anders Teodorowicz

Impreso en España - Printed in Spain

Recomendaciones para el lector.............................................................12

Concepto de la fascia y su estructura.....................................................15

Bases anatómicas y fisiológicas del sistema fascial.....................................21

Histología del tejido conectivo.............................................................73

Consideraciones biomecánicas relacionadas con el sistema fascial...............103

Traumatismos del sistema fascial..........................................................183

Evaluación del síndrome de disfunción miofascial y análisis de los hallazgos

Principios del tratamiento y técnicas básicas...........................................313

Restricciones miofasciales de la cara.....................................................349

Restricciones miofasciales de la cabeza..................................................375

Restricciones miofasciales del cuello.....................................................411

Elongación oblicua de la fascia cervical..............................................419

Restricciones miofasciales del tórax.....................................................451

Restricciones miofasciales de la región lumbopélvica................................475

Restricciones miofasciales de las extremidades superiores.........................509

Deslizamiento transverso de los flexores de la muñeca y de los dedos...........521

Restricciones miofasciales de las extremidades inferiores...........................557

Referencias bibliográficas: teoría..........................................................599

Referencias bibliográficas: aplicaciones prácticas.....................................613

Dibujo original de la pintora Zula Machnnowski

El enfoque que dominó y sigue dominando el ámbito de las terapias manuales

En los últimos años, se ha observado un gran giro en las Ciencias de la

Sin embargo, numerosos y atrevidos especialistas se han dedicado a un ex-

clínicos se adelantaron a los científicos de laboratorio con una nueva manera de

y atrevidos marcos conceptuales basados en la experiencia clínica. La falta de

la lupa» de la NASA y publicada en sus páginas científicas, permitiendo un

respaldo científico. Siendo el autor fisioterapeuta, el enfoque teórico se ha realiza-

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