La Antigua Grecia.

Localización geográfica.

La antigua civilización griega se desarrolló en el sur de la península Balcánica,

en diversas islas de los mares Egeo y Jónico y en las costas de Asia Menor. Este
territorio, al que los griegos denominaron la Hélade, se caracteriza por:

• Proximidad al mar. Ningún punto se aleja más de noventa kilómetros de la costa,

lo que explica la importancia que tuvieron los viajes y el comercio marítimos en la
antigua Grecia.

• Carácter montañoso. El relieve griego está formado por un conjunto de cadenas

montañosas separadas entre sí por estrechos valles o por pequeñas llanuras.
Este relieve dificultó las comunicaciones y la agricultura, y favoreció su
organización como ciudades-estado independientes.

Etapa Arcaica.

En la época arcaica (siglos VIII- VI a.C.) se desarrollaron las polis y se llevaron a

cabo las colonizaciones. 

–Las polis eran ciudades-estado independientes, que tenían sistemas de gobierno,
leyes, ejércitos y monedas propios. Las actividades económicas más importantes eran la
agricultura y la ganadería. La mayoría de la tierras estaban en manos de unos pocos
propietarios (latifundistas). Estos latifundistas eran los más ricos y poderosos y formaban
un grupo denominado aristoi (los mejores en griego). Los aristoi controlaban el gobierno
que se llamaba gobierno aristocrático u oligárquico. Las más célebres fueron Atenas y
Esparta. 

–Las colonizaciones fueron grandes migraciones de griegos para establecerse en
las costas del mar Negro y del Mediterráneo. Los griegos emigraron porque su población
había aumentado y necesitaban nuevas tierras para cubrir las necesidades de su pueblo y
evitar enfrentamientos sociales entre propietarios ricos y campesinos pobres.

Para fundar una nueva colonia, los emigrantes salían de su polis de origen por mar
y organizados en pequeños grupos. La expedición escogía un punto estratégico para
asentarse y establecía acuerdos comerciales con la población nativa. Cada nueva colonia
constituía una polis independiente de la ciudad de origen o metrópolis, con la que sólo
mantenía vínculos culturales y comerciales.

Algunas de las colonias fueron: la Magna Grecia (Sicilia y el sur de Italia), Massalia
(Marsella) o Ampurias (Girona).


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Etapa clásica.

La época clásica (siglos V-IV a.C.) fue el período de mayor esplendor de las polis
griegas, sobretodo de Atenas y Esparta.

Atenas.

Durante el siglo V a.C. Atenas alcanzó su máximo auge y se convirtió es la polis

más rica, poderosa y culta de la antigua Grecia.

Economía de Atenas.

En la economía destacó el comercio con las colonias y ello estimuló el crecimiento de la

artesanía. Los artesanos producían cerámicas, tejidos, armas y joyas. Los comerciantes
vendieron estos productos artesanales y compraban alimentos y materias primas.

La moneda ateniense era de plata y se llamaba dracma. El dracma que utilizaba en

todo el Mediterráneo.

Sociedad de Atenas.

La sociedad de Atenas estaba formada por distintas categorías sociales:

- Los ciudadanos formado por los hombres de Atenas mayores de veinte años
nacidos de padre y madre atenienses. Podían ser ricos o pobres pero todos tenían
los mismos derechos políticos.

- Las mujeres, aunque fuera ciudadanas, quedaban fuera que cualquier decisión
política o económica.

- Los metecos eran los extranjeros que vivían en Atenas y que se dedicaba al
comercio y a la artesanía. Aunque libres, no eran considerados ciudadanos.

- Los esclavos solían ser prisioneros de guerra o hijos de esclavos. Eran sometidos a
un dueño y no se les consideraba como personas. Trabajaban duramente en las
minas, las canteras o en el campo.

Política de Atenas.

En Atenas, el desarrollo del comercio favoreció la aparición de una nueva clase social
rica formada por comerciantes y artesanos que quería intervenir en el gobierno para

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defender sus intereses. Esto dio lugar aún nuevo sistema político denominado democracia
que significa gobierno del pueblo.

Las instituciones de gobierno de la democracia fueron la siguiente:

- La Ecclesia o Asamblea, formada por todos los ciudadanos. Tenía la la función

legislativa, votaba la paz o la guerra y elegía a los magistrados.

- El Consejo de los Quinientos, formada por ciudadanos elegidos por sorteo. Su

función era vigilar a los magistrados y redactar las leyes votadas por la Asamblea.

- Los magistrados ejecutaban las decisiones de la asamblea. Había dos tipos: los
estrategas (jefes del ejército) y los arcontes (presidían tribunales)

- El Tribunal de justicia, con puesto por 6000 ciudadanos elegidos por sorteo
anualmente.

Esparta

La polis de Esparta estaba situada en el Peloponeso y había desarrollado un sistema

político de carácter militar y oligárquico muy distinto del ateniense.

Economía de Esparta.

La agricultura de cereales, vid y olivo era la principal actividad económica. Además se

practicaba la artesanía. Estas actividades la realizaban los periecos y los esclavos.

Sociedad de Esparta.

- Los homoioi (iguales) eran los ciudadanos espantados, libres e iguales ante la ley.
Cuando nacían se decidía si tenían las condiciones físicas adecuadas para pertenecer
al grupo. Si eran débiles o deformes se les dejaba morir, si eran fuertes la polis se
encargaba de educación. Los homoioi controlaban las actividades políticas y recibían
de la polis esclavos y tierras para que ellos se dedicaron solo a sus deberes como
ciudadanos.

- Las mujeres recibían la misma educación, pero carecían de derechos políticos.

- Los periecos eran hombres libres que se encargada de las actividades económicas
pero no tenían derechos políticos.

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- Los esclavos trabajaba las tierras, recibía un trato discriminatorio y vivían
miserablemente.

Política de Esparta.

La participación política se organizaba a través de varias instituciones:

- La Apella o Asamblea constituida por todos los ciudadanos, se reunía cada mes.

- El Eforado formado por cinco éforos. Sus funciones serán mantener el orden y la
seguridad, reclutar al ejército, organizar alianzas en tiempos de guerra y vigilar a los
magistrados.

- La Gerusia compuesta por 28 ancianos con un pasado ejemplar y por los dos diarcas.
Su función era judicial.

- La Diarquía formada por dos reyes que compartían su reinado. Su cargo era vitalicio y
hereditario, con funciones religiosas y militares.

Decadencia de las polis griegas.

Durante la época clásica se produjeron dos conflictos que tendrían consecuencias en el

desarrollo de las polis:

- Las Guerras Médicas (490 a.C- 480a.C.) que enfrentó a los griegos contra los
persas. La polis de Atenas derrotó al Imperio Persa en la llanura de Maratón y diez
años después vencieron a los persas en la batalla naval de Salamina. Durante
estas guerras se creó la Liga de Delos, una alianza entre las polis para defenderse
de los ataques persas.

- La Guerra del Peloponeso (431 a.C.-404 a.C.) en la que lucharon las polis entre
sí. Atenas había alcanzado una gran poder económico que llevó a todas ciudades
como Esparta o Corintio a enfrentarse con ella por el control de la economía.
Esparta derrotó a Atenas e impuso su hegemonía, pero este conflicto terminó por
arruinar y debilitara a las polis griegas.

Etapa Helenística.

Macedonia era una región situada al Norte de Grecia, que en el siglo IV estaba
gobernada por el rey Filipo. Mientras las polis griegas se enfrentaban entre sí en las
guerras del Peloponeso, Macedonia aumento su poderío militar.

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 Filipo de Macedonia aprovecho el debilitamiento de las polis para extender su poder
sobre toda Grecia. Venció a Atenas y Tebas, en el año 338 a.C., y el resto de las ciudades
griegas cayeron bajo su autoridad.

Alejandro Magno.

Tras la muerte de Filipo, su hijo Alejandro fue nombrado rey. Alejandro derrotó al rey de
los persas Darío y conquistó el Imperio Persa Con esta conquista los helenos se
hicieron con el control del comercio en Oriente.

Alejandro Magno formó un gran imperio que se extendía desde el mar Egeo hasta la
frontera con la India. Murió a los 33 años cuando regresaba a Babilonia.

Reinos Helenísticos.

Después de la muerte de Alejandro, sus generales se dividieron el Imperio en

reinos como Egipto, Macedonia y Siria-Mesopotamia. En estos reinos fundaron nuevas
ciudades como Alejandría o Antioquía.
En estos reinos todos el poder estaba en manos del rey, que era considerado un
Dios y que contaba con un poderoso ejército y funcionarios que se encargaban de la
administración.
Los reinos helenísticos tuvieron una época de gran esplendor gracias a un
poderoso comercio y artesanía. La mayoría de estos reinos acabaron siendo
conquistados por los romanos.