Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Los mapas
1. Los mapas
En la actualidad, los lenguajes cartográficos han alcanzado, por un
lado, tal grado de estabilidad que parece que fueran universales:
pocas personas dudarían en asociar la idea de un punto o pequeño
círculo acompañado por un nombre al emplazamiento de una ciudad
en una localización análoga a la que presente el mapa en cuestión.
Por otro lado, algunos mapas recuperan códigos gráficos que
funcionan en diversos dominios de las culturas visuales
contemporáneas: así, un mapa que represente la densidad de
población con una gama de colores que vaya del amarillo al rojo
(pasando por los naranjas) nos hará suponer, incluso antes de leer el
cuadro con la leyenda, que las áreas rojas son las más densamente
pobladas porque asumiremos a priori que la mayor intensidad de
color indica mayor intensidad del fenómeno representado.
Sin embargo, más allá de estos principios básicos, los mapas son
representaciones cuyos mecanismos no son siempre tan evidentes y,
sobre todo, nunca son del todo estables.
No hay una única manera de representar cartográficamente el
espacio: un mismo lugar puede ser objetivado en dos imágenes
diferentes, a veces tan diferentes que resultan difícilmente
comparables. Esas disimilitudes pueden deberse simplemente a que
sus autores tienen habilidades desiguales o a que pertenecen a
épocas o culturas diferentes. En algunos casos, los mapas pueden
haber sido readaptados y reelaborados con el objetivo de hacerlos
comprensibles a un público diferente. Veamos algunos ejemplos.
a. Dos culturas diferentes hacen mapas diferentes del mismo
espacio
Matthew Fontaine Maury (un polifacético marino estadounidense
[1806-1873] que se dedicó a la astronomía, a la oceanografía, a la
geología y a la cartografía) publicó un célebre libro sobre la geografía
física del mar en 1857. En esa obra se incluía un planisferio en el que
se representaban las corrientes marinas clasificadas según su
temperatura. De cierta manera, puede decirse que los sofisticados
mapas oceánicos actuales son versiones más refinadas de los
mismos principios que aparecen en este mapa: líneas para indicar la
dirección de las corrientes y rótulos para señalar si se trata de
corrientes cálidas o frías.
2
Material de lectura: Los mapas
3
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
Desde mediados del siglo XX, las alturas del terreno se representan
con curvas de nivel, es decir, líneas que unen puntos de igual cota o
altura, como si el terreno estuviera atravesado por distintos planos
paralelos entre sí allí donde el relieve tiene la misma altura. En su
transcripción al mapa, cada zona de contacto entre ese plano
hipotético y la superficie terrestre se dibuja con una línea conocida
como curva de nivel. En términos relativos, allí donde las curvas
aparecen más “apretadas” entre sí, la pendiente es más pronunciada.
4
Material de lectura: Los mapas
Por el contrario, allí donde el espacio entre las curvas se dilata más,
el terreno reduce sus pendientes.
Un ojo entrenado puede reconocer unidades geomorfológicas a
simple vista porque las curvas de nivel proporcionan información
bastante precisa sobre las alturas y las formas del terreno (y no se
limitan solamente a señalar la existencia de montañas).
5
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
6
Material de lectura: Los mapas
7
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
8
Material de lectura: Los mapas
9
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
10
Material de lectura: Los mapas
11
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
12
Material de lectura: Los mapas
13
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
14
Material de lectura: Los mapas
Bibliografía citada
ANDERSON, Benedict (1991), Comunidades imaginadas.
Reflexiones sobre el origen y la difusión del nacionalismo, México,
Fondo de Cultura Económica.
BROC, Numa (1980), La géographie de la Renaissance, París,
CTHS.
JACOB, Christian (1992), L'empire des cartes. Approche théorique
de la cartographie à travers l’historie, París, Albin Michel.
NAVARRO FLORIA, Pedro y Alejandro MCCASKILL (2004), “La
‘Pampa fértil’ y la Patagonia en las primeras geografías argentinas”,
en NAVARRO FLORIA, Pedro (comp.) (2004), Patagonia, ciencia y
conquista. La mirada de la primera comunidad científica argentina,
General Roca, Centro de Estudios Patagónicos.
VIGNOLO, Paolo (2003), L’Europe à l’envers: les antipodes dans
l’imaginaire de la Renaissance, tesis doctoral, École des Hautes
Études en Sciences Sociales, París.
Bibliografía complementaria
ANDERMANN, Jens (2000), “Entre la topografía y la iconografía:
mapas y nación, 1880”, en MONTSERRAT, Marcelo (comp.), La ciencia
en la Argentina entre siglos. Textos, contextos e instituciones,
Buenos Aires, Manantial.
15
Especialización docente de nivel superior en educación y TIC. Ministerio de Educación de la Nación
Lois, Carla (2012), “Material de lectura: Los mapas”, Especialización docente de nivel superior en educación y
TIC, Buenos Aires, Ministerio de Educación de la Nación.
16