UNIDAD 4: LAS PLANTAS

1. El reino de las plantas.

2. Clasificación de las plantas.

3. La nutrición de las plantas.

4. La relación en las plantas.

5. La reproducción en las plantas

6. Importancia de las plantas.

Departamento de Biología y Geología

IES Mediterráneo

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Introducción.

Las plantas forman un manto que cubre la práctica totalidad de los continentes. Existen
desde mucho antes que los seres humanos. Pueden ser más grandes que nosotros y viven
más tiempo. Las personas y el resto de los animales dependemos por completo de ellas,
pero ellas podrían existir sin nosotros. En esta unidad, vamos a estudiar las principales
características de este reino y aprenderás cómo se clasifican las plantas para apreciar la
gran variedad que existe.

1. El reino de las plantas

1.1. Las características de las plantas

El reino de las plantas reúne un grupo muy variado de especies. Aunque la mayoría vive
en medio terrestres, también hay plantas que viven
sumergidas en el agua o flotando en la superficie. Un
ejemplo de ello es la especie Posidonia oceánica,
una planta mediterránea acuática que se extiende
formando praderas submarinas, cuya importancia en
ecosistema es fundamental, ya que, entre otras
funciones, es un productor de oxígeno muy eficaz
(libera al ambiente hasta 20 litros de oxígeno por día
y por m² de pradera). Praderas de Posidonia. Formentera (Islas Baleares).

Todas las plantas comparten una serie de características:

- Están formadas por células eucariotas de tipo
vegetal, es decir, células con cloroplastos y
pared celular.
- Son organismos pluricelulares que forman
tejidos, y la mayoría tiene órganos como la raíz,
el tallo y las hojas.
- Tienen nutrición autótrofa y realizan la
fotosíntesis.
- Suelen vivir fijas al sustrato y, aunque no se
desplazan, responden con movimientos a
diversos estímulos. Por ejemplo, dirigen su
crecimiento hacia la luz o, como algunas plantas
carnívoras, cierran las hojas para atrapar insectos.
- Pueden tener reproducción sexual, que realizan mediante la unión de gametos o
reproducción asexual, que se produce a partir de esporas y, en algunos casos, a
partir de fragmentos de la planta.
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1.2. Los órganos de las plantas

Aunque algunas plantas sencillas, como los musgos, no tienen órganos, la mayoría de
ellas tienen raíz, tallo, hojas y, las más complejas, flores.

LA RAÍZ

Es el órgano que fija la planta al

suelo y le permite absorber el
agua y las sales minerales a
través de pelos absorbentes.

En las puntas se encuentran las

zonas de crecimiento, con células
en continua división, que permiten
el alargamiento de la raíz. Los
extremos finales están protegidos
por un capuchón llamado cofia.

EL TALLO

Es el órgano que mantiene la planta erguida y

sostiene la parte aérea. Puede estar ramificado o no,
y puede ser delgado y flexible o grueso y leñoso.
Transporta la savia bruta gracias a la presencia de
vasos conductores desde las raíces hasta donde se
realiza la fotosíntesis, fundamentalmente en las
hojas.

A lo largo de la superficie del tallo pueden observarse

unos pequeños abultamiento llamados nudos. En
estos puntos se encuentran las zonas responsables
del crecimiento lateral del tallo llamadas yemas
auxiliares, de las que brotan nuevas ramas u hojas.
El crecimiento en longitud se realiza por las yemas
terminales o apicales localizadas en los extremos.

LAS HOJAS

son los órganos especializados en realizar la fotosíntesis. Suelen tener una parte plana o
limbo, que está unida al tallo por el peciolo. El haz es la cara superior, y el envés, la
inferior.

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2. La clasificación de las plantas

La forma más utilizada para clasificar las plantas es en función de si producen o no semillas.

2.1. Las plantas sin flores ni semillas

Las plantas sin semillas dependen del agua para su reproducción, por lo que viven en
ambientes húmedos y con poca luz.

Estas plantas alternan la reproducción sexual y la asexual, de modo que en algunas

fases de su vida se reproducen por gametos y, en oras, por esporas. Las más abundantes
son las briófitas (musgos) y las pteridofitas (helechos).

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LOS MUSGOS

Las briofitas son consideradas las plantas más antiguas en la Tierra, con ancestros de hace
hasta 500 millones de años, sin embargo, todas las especies existentes de briofitas en la
actualidad son muy recientes, lo que significa que muchos de sus ‘parientes’ han
desaparecido y sus descendientes han evolucionado, dando como resultado la diversidad
que tenemos ahora.
Los musgos son plantas de pequeño tamaño con tejidos, pero sin órganos. No tienen
vasos conductores ni tejidos protectores, por lo que absorben el agua y las sales minerales a
través de toda la superficie de la planta. Sus principales estructuras son:

- Los rizoides, que son unos filamentos que les sirven para fijarse al suelo.
- Los cauloides, que realizan una función de
sostén.
- Los filoides, que son unas laminillas a
modo de hojitas, pero que carecen de
tejidos protectores.
- Las estructuras reproductoras:
• Los esporangios, que son cápsulas
que se desarrollan en la parte
superior del cauloide y producen
esporas.
• Los gametangios, que son unas
estructuras ocultas entre los filoides,
que producen los gametos.

Algunos tipos de musgos

Muchas especies de musgos son Otras solo pueden vivir sobre troncos de
capaces de vivir sobre la roca desnuda árboles en bosques no contaminados

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LOS HELECHOS

Los helechos tienen tejidos y órganos verdaderos. También tienen vasos conductores y
tejidos protectores, por lo que les permite alcanzar mayor tamaño que los musgos. Las
principales estructuras de un helecho son:

- Las raíces, que fijan la planta al suelo y absorben el

agua y las sales minerales.
- El tallo o rizoma, que es subterráneo y horizontal, con
vasos conductores.
- Las hojas o frondes, que son grandes y están muy
divididas. Tienen tejidos protectores que evitan la pérdida
excesiva de agua.

Las estructuras reproductoras:

- Los esporangios, que forman unos pequeños bultos, llamados soros, en el envés de
las frondes. En ellos se producen las esporas.
- Los gametangios, que se desarrollan en el suelo a partir de las esporas y producen los
gametos.

Algunos tipos de helechos

Los helechos arbóreos pueden llegar El helecho común está El culantrillo es un tipo de
a alcanzar hasta nueve metros de ampliamente extendido por todo el helecho cuyas frondes están
altura y tienen un tallo leñoso mundo. Sus frondes pueden llegar divididas en pequeños lóbulos
a extenderse dos metros triangulares.

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2.2. Las plantas con flores y semillas

Las plantas con semillas, también llamadas espermatofitas, son el grupo más conocido y con
mayor diversidad. Se clasifican en dos grandes grupos: las gimnospermas y las
angiospermas.

LAS GIMNOSPERMAS

Las gimnospermas son plantas con semillas que tienen raíz, tallos, hojas y flores, pero
no forman frutos.

Sabina Abeto
Las gimnospermas se han adaptado a ambientes fríos y
secos, por lo que pueden encontrarse en montañas y en
zonas próximas a los polos. Las gimnospermas pueden
ser árboles o arbustos. Las más abundantes son las
coníferas, como los pinos, los cipreses o los abetos; pero
hay otras como el ginkgo, un árbol con hojas en forma
de abanico, o la cica, cuyas hojas son parecidas a las de
la palmera.

Cica Se mantienen erguidas gracias a su tronco, que está Pino

formado por tejidos endurecidos con lignina. Además,
poseen tejidos específicos que permiten al tronco
crecer en grosor (el cambium y el felógeno), lo que
da mayor estabilidad a esta estructura de sostén.

Las flores de las gimnospermas

Las flores de estas plantas carecen de cáliz y corola. Son pequeñas, poco llamativas y
unisexuales (hay flores masculinas y flores femeninas).
Generalmente, son plantas monoicas, es decir, en la misma planta hay flores masculinas y
femeninas; aunque, en algunos casos, son dioicas; esto es, unas plantas tienen flores
masculinas, y otras, femeninas.

Los conos masculinos tienen el aspecto de
piñas en miniatura y se agrupan en los extremos
de las ramas. Producen millones de granos de
polen, que contienen los gametos masculinos.
Los conos femeninos son más grandes que los masculinos
y se componen de una serie de escamas dispuestas en
espiral formando una piña. Cada escama lleva óvulos o
gametos femeninos, que, una vez fecundado, formarán las
semillas; en este caso, denominadas piñones.

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LAS ANGIOSPERMAS

Las angiospermas son plantas con semillas que tienen raíz, tallos, hojas y flores.
Forman frutos.

Las angiospermas se han adaptado prácticamente a todos los ambientes, desde los
desiertos y las altas montañas, hasta los fondos marinos. Son el grupo más diverso y
numeroso de las plantas. Pueden ser árboles, arbustos o hierbas.

Las flores de las angiospermas

Aunque algunas angiospermas tienen flores unisexuales, las flores típicas son
hermafroditas; es decir, en la misma flor se encuentra el aparato reproductor masculino y el
femenino. Estas flores suelen tener clores vivos y llamativos y, en ocasiones se agrupan
formando conjuntos denominados inflorescencias, que tienen diferentes formas. Un
ejemplo de inflorescencia es la margarita, que está formada por numerosas flores.

3. La nutrición en las plantas

La nutrición de las plantas es autótrofa, ya que sintetizan sus moléculas orgánicas mediante
la fotosíntesis. A través de la respiración celular utilizan estas moléculas para obtener la
energía necesaria para realizar sus funciones.

En la función de nutrición de las plantas, se distinguen los siguientes procesos: absorción

y transporte de nutrientes, fotosíntesis, respiración celular, intercambio gaseoso y
expulsión de desechos.
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3.1. La absorción y transporte de nutrientes

El agua y las sales minerales que están

disueltas en ella, son absorbidas por unas células
de la raíz, denominadas pelos absorbentes, y
forman la savia bruta.
La savia bruta asciende por unos conductos
denominados vasos leñosos. El conjunto de
vasos leñosos forma un tejido que se conoce
como xilema, que se extiende al resto de la
planta través del tallo y sus ramificaciones.
Las sustancias producidas en la fotosíntesis constituyen la savia elaborada, que se
distribuye hacia el resto de la planta a través de una red de conductos denominados
vasos liberianos. Estos conductos forman un tejido llamado floema, que recorre el tallo
de forma paralela al xilema.

3.2. La fotosíntesis

El agua y el CO2 absorbidos llegan a los cloroplastos de las partes verdes de la planta; allí,
junto con la captación de la energía de la luz gracias a un pigmento denominado
clorofila¸ se sintetizan moléculas orgánicas, como los glúcidos, y se produce oxígeno
(O2) como deshecho. Parte de ese gas se utiliza en la respiración celular y el resto se
expulsa al exterior. La mezcla de agua con los glúcidos fabricados forma la savia
elaborada, y será distribuida a toda la planta, como se ha comentado anteriormente.

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3.3. La respiración celular

Como ya estudiaste en la primera

unidad, la respiración celular tiene
lugar en las mitocondrias de las
células. Mediante este proceso, las
plantas utilizan parte del oxígeno
producido en la fotosíntesis para
obtener energía a la partir de las
sustancias orgánicas previamente
elaboradas en la fotosíntesis, convirtiéndose en sustancias más
sencillas.
Como consecuencias de la respiración, las plantas producen
agua y dióxido de carbono, que necesita ser liberado al
exterior.

3.4. El intercambio gaseoso

La entrada y salida de gases (CO2 y O2), se lleva a cabo gracias a unos
orificios llamados estomas, localizados en el envés de las hojas.
Los estomas están formados por dos células con forma arriñonada
(células oclusivas).

3.5. Expulsión de deshechos

Además de expulsar oxígeno y dióxido de carbono, las plantas también excretan el exceso
de agua en forma de vapor y otros desechos sólidos y líquidos que eliminan a través de
las hojas muertas y las resinas, como el látex, que son sustancias que liberan ciertas
plantas en sus heridas para evitar la pérdida de savia y las infecciones.

4. La relación en las plantas

Aunque las plantas no pueden desplazarse, son capaces de responder a estímulos, como
la luz, la temperatura, la gravedad o la humedad.
Las respuestas de las plantas se deben a unas sustancias llamadas hormonas vegetales
(o fitohormonas), que son producidas por células situadas en los extremos del tallo o de
la raíz. Estas sustancias activan o inhiben algunas de las actividades de las plantas
(crecimiento, maduración de los frutos, la caída de las hojas, etc.).

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Las principales respuestas de las plantas son los cambios estacionales, las nastias y los
tropismos.

4.1. Cambios estacionales

Algunas plantas reaccionan a ciertos estímulos modificando algunos de sus procesos

vitales.
El caso más evidente es el de los cambios estacionales, como la floración en primavera,
la maduración de los frutos en verano, la caída de las hojas en otoño … Todos dependen
de factores como la temperatura, la luminosidad, la duración del día y de la noche
(fotoperiodo), etc.

4.2. Las nastias

Las nastias son movimientos rápidos, que duran poco tiempo. Son respuestas
pasajeras ya que la planta vuelve a su posición inicial. Suelen afectar solo a una parte de
la planta.
Se pueden producir como respuesta al contacto (tigmonastia), como ocurre en las plantas
carnívoras cuando un insecto roza sus hojas, o a la luz (fotonastia), como cuando el
girasol sigue la trayectoria del Sol.

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4.3. Los tropismos

Los tropismos con movimientos relacionados con el crecimiento de la planta o de una de

sus partes. Las respuestas son lentas e irreversibles. En general, los tropismos pueden
ser positivos, si el movimiento es de acercamiento al estímulo, o negativos, si es de
alejamiento.
Por ejemplo, el fototropismo es positivo en lo tallos, que crecen hacia la luz, y negativo en
la raíz, que crece hacia la oscuridad. Si el estímulo es la oscuridad, la respuesta se llama
hidrotropismo, que es positivo en las raíces, ya que estas crecen buscando agua.

5. La reproducción en las plantas

En las plantas podemos observar tres tipos de reproducción:

 Asexual. Interviene un solo progenitor, por lo que los nuevos individuos serán
genéticamente idénticos a él y entre sí.
 Alternante. En el ciclo de vida de las plantas sin semillas se producen dos
generaciones.
 Sexual. Intervienen dos órganos reproductores, uno masculino y otro femenino.
Cada uno de ellos produce un tipo de célula sexual o gameto. Los descendientes
presentarán características similares a los progenitores.

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5.1. La reproducción asexual

La reproducción asexual en las plantas puede llevarse a cabo mediante esporas, células
reproductoras especializadas; por gemación, a partir de yemas que se desarrollan en
determinados tallos, o por fragmentación, a partir de un fragmento de la planta.

La reproducción por gemación

a) La reproducción por esporas

Las esporas asexuales son células que

algunas plantas forman en órganos
especiales y que se desprenden Este tipo de
reproducción se da en plantas sin semillas,
los musgos y helechos, como parte de un
ciclo vital muy complejo en el que se
alterna la reproducción sexual y la asexual,
que veremos más adelante.

b) La reproducción por gemación

Consiste en la formación de yemas que se

desprenden de la planta madre y originan
nuevas plantas. Las yemas pueden aparecer
en tallos subterráneos, en tallos aéreos o en
las hojas. Según esto, hay diferentes tipos
de estructuras, como, por ejemplo, los
tubérculos, los rizomas, los bulbos o los
estolones.

c) La reproducción por fragmentación

La fragmentación en las plantas es un

procedimiento utilizado por el ser humano
para reproducirlas asexualmente. Se toma
un esqueje, normalmente un fragmento del
tallo de la planta, y se planta en el sustrato
para que enraíce y genere un nuevo
organismo.

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5.2. La reproducción alternante en plantas sin semillas

Como se ha comentado anteriormente, es el ciclo reproductivo que presentan los musgos

y helechos. Tienen un ciclo de vida con alternancia de dos generaciones:

- El esporofito, que contiene los esporangios, donde se forman las esporas para la
reproducción asexual.
- El gametofito, que contiene los gametangios, donde se forman los gametos para la
reproducción sexual.
En los musgos, la planta visible es el gametofito, mientras que, en los helechos, la
planta visible es el esporofito.

5.3. La reproducción sexual en plantas con semillas

Este tipo de reproducción se desarrolla en dos etapas: la formación de los gametos, la

polinización, la fecundación, la formación de la semilla y del fruto, la dispersión de
la semilla y, por último, la germinación de la semilla.

a) La polinización
La polinización se realiza generalmente entre flores de diferentes plantas (polinización
cruzada). Existen distintos tipos de polinización dependiendo del medio de dispersión del
polen: mediante viento o anemógama, mediante insectos o entomógama, mediante otros
animales, como aves o murciélagos, o mediante agua.
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b) La fecundación

Cuando un grano de polen llega hasta el estigma de una flor de su misma especie,
desarrolla un tubo largo a través del estilo llamado tubo polínico¸ por el que los gametos
masculinos descienden hasta el ovario. Allí se unirán a los gametos femeninos,
produciéndose la fecundación.

c) La formación de la semilla

La semilla se forma a partir de óvulo fecundado y

lleva en su interior el embrión. En la semilla podemos
distinguir:
- El embrión, que es un esbozo de la fruta de la
planta (plántula), con una raíz, un tallo y una o
dos hojas embrionarias, cotiledones, que
almacenan nutrientes.
- El albumen, que es una sustancia nutritiva que
rodea el embrión.
- La testa o cubierta protectora, que rodea la
semilla.

d) La formación del fruto y la dispersión de la semilla

Tras la fecundación, la flor de las angiospermas pierde sus pétalos, sépalos, estambres y
pistilo, y las paredes del ovario engrosas formando el fruto, que contiene en su interior la
semilla.
Los frutos pueden ser carnosos, que almacenen reservas, o secos, en los que las
paredes del ovario se endurecen para proteger la semilla.
El fruto en las angiospermas tiene como misión proteger la semilla y ayudar a su
dispersión.
La dispersión puede suceder con ayuda de los animales, que se alimentan de sus frutos
carnosos y expulsan semillas con sus excrementos; del viento, ya que muchos frutos y
semillas disponen de pelos o pequeñas alas que les permiten volar; del agua, debido a
que algunos frutos y semillas caen en este medio y flotan, etc.

d) La germinación de la semilla

La germinación se produce cuando la semilla, que ha caído al suelo, absorbe agua, se

abre y el embrión empieza a crecer, apareciendo la raíz que se hunde en el suelo, y el
tallo y las hojas, que crecen buscando la luz.

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6. La importancia de las plantas

Las plantas proporcionan diversos beneficios al medio ambiente, como, por ejemplo:

- Gracias a la fotosíntesis, liberan grandes cantidades de oxígeno, necesario para la

respiración de los seres vivos. En este proceso consumen dióxido de carbono, lo
que contribuye a disminuir el exceso de este gas y a reducir así el cambio climático.

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- Favorecen las precipitaciones en forma de lluvia, ya que liberan vapor de agua a
través de sus hojas.
- Fertilizan el suelo cuando los restos vegetales se descomponen por la acción de los
organismos descomponedores, como bacterias y hongos.
- Forman parte de entornos muy bellos y llenos de vida, como praderas, bosques,
selvas… En ellos habitan numerosos seres vivo de todo tipo.

Además, las plantas proporcionan al ser humano numerosos beneficios, como, por
ejemplo:

- Se emplean como alimento, tanto para el ser humano como para el ganado.
- Algunas, por sus propiedades terapéuticas, se utilizan para producir medicamentos.
- Muchas se emplean para obtener aceites esenciales de uso en cosmética y
perfumería.
- De las plantas obtenemos madera, celulosa con la que se fabrica papel, corcho,
látex, fibras textiles, pigmentos, etc.
- La madera o los restos agrícolas se emplean como combustibles, de los que se
obtienen energía.
- Por su belleza, las plantas se utilizan como elementos ornamentales.

La gran variedad vegetal conocida muchos beneficios, como se puede comprobar, tan top
al ser humano como al resto de seres vivos, por lo que debemos respetarla y conservarla.

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 ACTIVIDADES FINALES

1. Nombra, al menos, tres características que diferencian las plantas de otros seres vivos.

2. Observa las plantas representadas en la imagen y responde a las cuestiones:

a) Indica de qué tipo de plantas se trata.

b) Nombra las estructuras características en cada tipo de planta.
c) ¿Qué tienen en común? ¿En qué se diferencian?

3. Observa las fotografías de las flores de los gimnospermas y explica las diferencias entre los conos
masculinos y los femeninos

4. Escribe el nombre de las sustancias y procesos señalados en el esquema.

5. ¿Qué función tienen los estomas? ¿En qué parte de la hoja se localizan?

6. Comenta qué sustancias eliminan las plantas como desecho y explica cómo lo llevan a cabo.

7. Explica las similitudes y las diferencias entre los tubérculos y los estolones.

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8. Escribe la parte de la flor que corresponda.

9. Establece las diferencias entre:

a) Esporangios y gametangios.
b) Flores monoicas y flores dioicas.
c) Savia bruta y savia elaborada.
d) Nastias y tropismos.
e) Fecundación y polinización.

10. Relaciona ambas columnas. Por cada palabra hay dos frases.

Forma parte del fruto del cual, en condiciones favorables, nace una planta

Semilla 1 Está dentro del ovario

Contiene en su interior la semilla

Polen 2 Antes que lo disperse el viento, está dentro de los estambres

Junto con el estigma y el estilo constituye el pistilo

Óvulo 3 El de la mayoría de las plantas es bueno para comer

Dentro se encuentran las células reproductoras masculinas

Fruto 4 Célula reproductora femenina

Se forma a partir del óvulo fecundado y lleva en su interior el embrión

Ovario 5 Donde se forman y son fecundados los óvulos

11. Indica si las siguientes frases hacen referencia a plantas angiospermas o gimnospermas:
a) Tienen la semilla encerrada en un fruto.
b) Tienen flores unisexuales.
c) Generalmente, sus hojas son perennes.
d) Sus flores se agrupan en conos.
e) Tienen flores llamativas.

12. Explica qué significa que las raíces protegen el suelo frente a la erosión.

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