SISTEMA DIGESTIVO

Conjunto de órganos que procesan los alimentos y los líquidos para descomponerlos en
sustancias que el cuerpo usa como fuente de energía, o para el crecimiento y la
reparación de tejidos. Los desechos que no se pueden utilizar salen durante las
evacuaciones intestinales. Las partes del sistema digestivo son la boca, la faringe
(garganta), el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el
ano. Además, incluye las glándulas salivales, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, que
producen los jugos digestivos y las enzimas que se usan durante la digestión.

El aparato digestivo está formado por el tubo digestivo y las glándulas anexas (glándulas
salivales, hígado y páncreas). El tubo digestivo procede embriológicamente
del endodermo, al igual que el aparato respiratorio. Comienza en la boca y se extiende
hasta el ano. Su longitud en el hombre es de 10 a 12 metros, siendo seis o siete veces la
longitud total del cuerpo. En su trayecto a lo largo del tronco, discurre por delante de
la columna vertebral. Comienza en la cara, desciende por el cuello y atraviesa las tres
grandes cavidades del cuerpo: torácica, abdominal y pélvica. En el cuello está en relación
con el conducto respiratorio, en el tórax se sitúa en el mediastino posterior entre los
dos pulmones y el corazón, en el abdomen y pelvis se relaciona con los diferentes órganos
del aparato genitourinario.

Boca, Dientes, Lengua y glándulas salivales

La boca se compone de los dientes, la lengua, el paladar duro y el paladar blando. Estas
estructuras forman la boca y cumplen un papel clave en el primer paso de la digestión:
ingestión. Es aquí donde los dientes y la lengua trabajan en conjunto con las glándulas
salivares para reducir los alimentos a pequeñas masas que pueden ser deglutidas,
preparándolas para su recorrido a través del tubo digestivo.

El movimiento de la mandíbula permite que los dientes trituren los alimentos para
convertirlos en pequeños fragmentos. La mandíbula, o maxilar inferior, es el único hueso
de la cabeza que se mueve, y los puntos donde los huesos temporales se unen con la
mandíbula forman las dos únicas articulaciones móviles de la cabeza. El nombre oficial de
este proceso es masticación. Este es el primer paso en la digestión mecánica.

La saliva humedece los alimentos y comienza el proceso de digestión química

La saliva es aproximadamente un 99% agua y no sólo humedece los alimentos sino que
limpia la boca, disuelve las sustancias químicas de los alimentos para que puedan ser
saboreados, y contiene enzimas que comienzan la degradación química de los alimentos
que contienen almidón. Hay tres pares de glándulas salivares: parótida, sublingual y
submandibular

La lengua manipula los alimentos masticados para formar una masa pequeña
denominada bolo que luego pasa a la orofaringe. Los pasos siguientes son involuntarios:
el bolo pasa a través de la faringe, la epiglotis cierra la tráquea y lo direcciona para que
descienda por el esófago, y las ondas peristálticas llevan el bolo hasta el estómago.