Universidad Ana G.

Méndez

Recinto de Carolina

Escuela de Ciencias y Tecnología

Evolución del vuelo

Edna Irizarry Pagan

S01339800

Prof. Stefani Cruz

12 de mayo del 2022

 Las aves son vertebrados que pertenecen a la clasificación de los reptiles, por lo tanto,

pertenecen a un grupo derivado de los dinosaurios terópodos. Hay distintas evidencias que las

aves originaron de los terópodos. Las aves comparten características con los dinosaurios entre

ellas, la presencia de huesos específicos como la clavícula fusionada, la misma estructura de las

patas, tobillos, hueso pélvico hacia atrás, incluso la estructura de los huevos de los terópodos es

la más similar a la de las aves actuales. Se han encontrado fósiles con plumas y ha sido la

evidencia más clara y obvia que confirmó que ambos organismos son iguales. Las plumas que

fueron encontradas en los fósiles eran filamentosas, aunque hay diversos tipos de plumas con

distintas funciones y estructura. Por ejemplo, hay plumas de vuelo que les permiten a las aves

volar, ya que les dan rigidez y no son pesadas. Muchas de estas plumas fueron encontradas en

fósiles de los terópodos. Mientras fueron evolucionando se encontraron fósiles de terópodos con

plumas con funciones aerodinámicas dando a entender que ya los dinosaurios tenían un poco de

habilidad de vuelo.

El origen del vuelo en las aves tiene dos hipótesis, en la primera las aves tenían ancestros

trepadores que escalaban árboles y luego saltaban para planear. El tener alas les ayudaba a frenar

al llegar al suelo, las primeras alas fueron llamadas protoalas. Con el tiempo comenzaron a

desarrollar el aleteo permitiéndoles un vuelo más extendido. La segunda hipótesis implica un

ancestro corredor que también tenía protoalas y podría impulsarse para hacer un vuelo corto.

Luego fueron encontrados fósiles con alas muy desarrolladas. Con el tiempo los dinosaurios se

redujeron en masa corporal, las alas aumentaron en tamaño, por lo tanto, ya podían tener un

vuelo extendido porque las alas podían aguantar el peso del organismo. Ocurrió un aumento en el

oxígeno de la atmósfera por lo cual los organismos más pequeños podían producir más energía
para el llevar a cabo el vuelo. Finalmente se desarrolló la capacidad del vuelo aleteado y

extendido que aparece en el grupo de las enantiornitas.

Hace 66 millones de años un meteorito impactó la tierra en donde quedó la evidencia en

el cráter de Chicxulub, México. Gracias al desastre en la corteza terrestre se encuentra una capa

de iridio, un elemento muy escaso, pero llego ahí gracias al meteoro. El impacto del meteorito

provocó que la mayoría de los organismos se extinguieran excepto un grupo de aves que

sobrevivió porque no poseían dientes y se alimentaban de semillas. Gracias al impacto del

meteorito se extinguieron todos los depredadores, así los organismos voladores pudieron

colonizar y diversificarse en la tierra con facilidad. La diversificación también tuvo éxito gracias

a la habilidad de volar de estos organismos. Hay aves que adaptaron sus alas al nado como los

pingüinos, otras que especializaron sus alas en nadar dentro del agua, y las que adaptaron sus

alas a volar siempre. Hay algunas aves que han perdido su habilidad del vuelo, pero aun así su

morfología es muy similar a la de las demás aves que solo pueden diferir en su peso.

Las aves tuvieron una evolución interesante al ser parte de los reptiles. Su vuelo comenzó

desde lo más simple, comenzaron teniendo alas sin la habilidad de poder volar y elevarse. Luego

con el tiempo algunas comenzaron tomando impulso trepando estructuras altas como los árboles

y haciendo un vuelo planeador. Mientras que otras tomaban impulso desde el suelo corriendo y

luego planeaban. Eventualmente las aves lograron tomar vuelos prolongados adaptándose a la

altura y modificando sus alas para poder mantenerse en el aire. Hoy en día tenemos distintos

tipos de aves con alas con diferentes funciones. Algunas las utilizan para nadar, otras

simplemente no las utilizan, otras mantienen vuelos cortos. Cada una con diferentes tamaños y

funciones.