N AT I O N A L G E O G R A P H I C . C O M .

E S | ENERO 2022

EL PULSO DEL

VOLCÁN
6,00€ PVP CANARIAS 6,15€
50001

9 771138 143006

La erupción de La Palma convierte

la isla canaria en un laboratorio
científico en medio de la tragedia
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
S U M A R I O
E S P E C I A L E L A Ñ O E N I M ÁG E N E S
2
El pulso del volcán
Tras 50 años de inactividad,
la isla de La Palma protagoniza
un nuevo episodio volcánico.
La erupción de Cumbre Vieja
ha arrasado viviendas, cultivos
y sueños, dejando tras de sí
destrucción y dolor para muchos
palmeros. También ha dado una
oportunidad a la comunidad
científica para recabar valiosa
información que ayude a
anticipar futuras crisis volcánicas.
POR EMMA LIRA
ENERO 2022
En portada
28
Resistir
El año 2021 llegó como una
Equipados con trajes
ignífugos, el sargento
Salazar y el cabo Heredia,
ambos de la UME, recogen
muestras de lava líquida
en una colada del volcán de
bocanada de aire fresco. Cumbre Vieja, en La Palma.
Prometía ser el año de las FOTO: ARTURO RODRÍGUEZ
vacunas, de la esperanza. Pero
las nuevas variantes del virus,
la crisis climática y los conflictos
violentos dejaron claro que no
sería fácil. Los fotógrafos de
National Geographic plasmaron
escenas de angustia y de muerte,
pero también de resistencia,
determinación y belleza.
POR CYNTHIA GORNEY
SAÚL SANTOS
 R E P O R TA J E S S E C C I O N E S

C A R TA D E L A

42
COVID
La pandemia nos subió a una
P R E S I D E N TA

T U F OTO

EXPLORA
montaña rusa: la llegada de las La fotografía
vacunas dio alas al optimismo, pero como herramienta
la campaña de inmunización se vio de investigación
lastrada por la desinformación y La naturaleza revive
la falta de suministro. Empezamos en Mozambique
a recuperar la normalidad, pero Cazabichos antediluviano
esta seguía amenazada por el virus.
Una trampa mortal
P O R B I J A L P. T R I V E D I

I N ST I N TO BÁ S I C O

62
Entre patos, el tamaño
sí importa, y mucho

GRAN ANGULAR
Chad: unir conocimientos
Clima en pro de la resiliencia
Megaincencios forestales, sequías
devastadoras, ascenso del nivel
del mar, récord de temperaturas E D I TO R I A L
máximas, tormentas intensas…
Hace años que saltaron las alarmas
del cambio climático, pero 2021 EN TELEVISIÓN
nos demostró que esta crisis
es una realidad insoslayable. F L A S H B AC K
P O R RO B E RT KU N Z I G

P RÓX I M O N ÚM E RO

80
Conflicto
El año pasado estallaron en todo
el mundo disputas culturales,
políticas y territoriales de toda
índole. El asalto al Capitolio fue un
ataque sin precedentes al corazón
Envíanos tus cartas
de la democracia de Estados o comentarios a
Unidos, y en Afganistán los forum-ngme@rba.es
talibanes recuperaban el poder.
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E N E R O | C A RTA D E L A P R E S I D E N TA

JILL
TIEFENTHALER
La importancia
de la fotografía
National Geographic
L A F OTO G R A F Í A D E
es extraordinariamente polifacética, y
ahí radica su magia. Una sola imagen
tiene el poder de despertar nuestra curio-
sidad o inluir en la conciencia colectiva.
Así lo descubrí siendo una niña que
hojeaba las páginas de la revista National
Geographic en la biblioteca de mi colegio
de primaria en Iowa. Recuerdo como si
fuese ayer la vívida impresión que me
causó la emblemática imagen de la más-
cara funeraria de Tutankamón en la
portada de marzo de 1977. Era un pasa-
porte a una antigua dinastía, un viaje
visual de descubrimiento arqueológico
que encendió mi imaginación.
National Geographic empezó a publi-
car fotografías en 1889, un año después
de fundarse la Sociedad e iniciarse la edi-
ción de la revista. Ha sido un inmenso honor
ayudar a acrecentar este legado durante
mi primer año al frente de National Geo- el saber y protegen la fauna, la lora y los
graphic Society, un año de colosales desa- paisajes naturales. Documentan las ame-
fíos mundiales. En todo este tiempo nazas que se ciernen sobre la Tierra y
hemos apoyado a los Exploradores de ponen en manos de la próxima generación
National Geographic y a otros periodis- instrumentos para resolver los problemas.
tas cuyas fotografías han documentado Tenemos claro que queremos ejercer
todo lo sucedido, creando un archivo de una inluencia signiicativa, y para ello
la historia y las experiencias humanas son cruciales los Exploradores. El nuevo
mientras vivíamos cambios irreversibles. plan estratégico de la Sociedad, NG Next,
Hoy National Geographic Society es redobla nuestro compromiso con ellos y
uno de los principales patrocinadores con los programas que lideran, centrados
mundiales de personas que divulgan el en cinco áreas: la tierra, el océano, la vida
conocimiento y narran historias. Este salvaje, la historia y las culturas humanas,
número rinde homenaje a esas imágenes y el ingenio humano. El plan refuerza
evocadoras que trascienden fronteras, nuestras inversiones en herramientas de
despiertan emociones e impulsan el exploración, como la fotografía, y nos
cambio. Entre ellas, el campo de bande- orienta para reunir a Exploradores, cola-
ras fotograiado por Stephen Wilkes, que boradores, donantes y otras iguras com-
plasma la devastadora mortandad cau- prometidas con nuestra misión.
sada por la COVID-19, o las imágenes de Una sola imagen, ya sea el rostro de
la vida marina antártica irmadas por un antiguo faraón o un pingüino juanito
Thomas Peschak, que ponen el foco en en una Antártida que se funde, puede
lo que está en juego en nuestro planeta. causar una impresión indeleble. Puede
En la Sociedad nos guiamos por nues- detonar el cambio e incluso dar forma a
tra misión: divulgar y proteger las mara- la historia. National Geographic está
villas del mundo. Y lo hacemos apoyando preparada para inmortalizar las escenas
a cientíicos, divulgadores y educadores más conmovedoras de la Tierra durante Jill Tiefenthaler, CEO
de más de 140 países. Ellos enriquecen otro siglo y medio… y aún más. National Geographic Society

ILUSTRACIÓN: JOE MCKENDRY

 PUBLIRREPORTAJE

AHUMADOS DOMÍNGUEZ

LAS COSAS SE HACEN

DE OTRA MANERA
BUSCANDO SIEMPRE LA EXCELENCIA

El salmón ahumado de estas Navidades

es único y lo elabora Ahumados Domínguez.
Por su aroma, su delicadeza y sus innumera-
bles matices en el paladar, se dice de él que es
diferente a todos los demás. Y es que en Ahu-
mados Domínguez elaboran su salmón ahu-
mado manualmente a partir de una fórmula
secreta que persigue la excelencia, desde hace
más de 60 años. El resultado en boca es otra
cosa. Por eso, un Domínguez ya se ha conver-
tido en la delicatessen que ocupa los primeros
puestos en las listas de la compra navideña.
Aromatizado, más que ahumado, por su
suavidad y la ligereza de sus matices. Así es
como lo denominan los verdaderos exper-
tos en gastronomía, elevando esta delicia a
otro nivel.
Sin duda, Domínguez es el resultado de man-
tener invariable su receta artesanal y de con-
tinuar elaborando cada salmón como si fuera
el único del día.

EL ÚNICO SALMÓN AHUMADO

QUE LO MUESTRA TODO.
Gracias a su fórmula de elaboración única y artesanal,
Domínguez ofrece un producto muy premium. Por
esta razón, son los únicos que muestran el 100% de
cada loncha de salmón ahumado en sus envases,
totalmente transparentes por ambas caras.

www.ahumadosdominguez.es
V I S I O N E S | TU FOTO

TU FOTO
Sergio Díaz
F OTO S D E N U E ST R A C OMU N I DA D

QUIÉN Sergio Díaz se levantó muy temprano para ir a

Sergio Díaz. Segovia, donde se celebraba una competición
@sergiodiaz_photography
DÓNDE
internacional de vuelo en globo aerostático. Se
Mirador del Alcázar de Segovia.
situó en el mirador del Alcázar en busca de la
CON QUÉ
perspectiva idónea para captar la mejor foto.
Nikon Z6; «Quité la cámara del trípode y me alejé un
49 mm; f/22; ISO 100. momento del resto de los fotógrafos. Y allí estaba
el sol, dándole los buenos días a la ciudad y
bañando el valle con su color dorado», recuerda.

PA RT I C I PA E N N U E S T R A C OMU N I DA D #TuFotoNatGeo
En National Geographic España queremos que seáis partícipes del protagonismo que la fotografía
tiene en nuestra revista. Para participar en esta iniciativa, simplemente tenéis que incluir la etiqueta
#TuFotoNatGeo en las fotos que subáis a Instagram que tengan relación con los grandes temas
que cubrimos habitualmente. Cada semana publicaremos en www.nationalgeographic.com.es una
selección de las mejores imágenes y cada mes seleccionaremos una foto para nuestra revista impresa
que aparecerá en esta sección («Tu Foto»). ¡Muchas gracias por participar!

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 E X P L O R A
LA FOTOGRAFÍA COMO HERRAMIENTA
DE INVESTIGACIÓN
S E C A LC U L A Q U E , E N L A AC T UA L I DA D,
sobrevive en el planeta una población de
elefantes africanos de sabana (Loxodonta
africana) de unos 350.000 ejemplares,
una cifra que es un 30 % inferior a hace
una década. «Además de la pérdida y
degradación de hábitat, esta especie se
enfrenta a la caza furtiva que persigue su
marfil y a la competencia con los huma-
nos por los recursos. Solo entre un 30 y un
35 % de los elefantes africanos viven en
zonas protegidas, y únicamente lo hacen
de forma temporal, porque, debido a sus
costumbres migratorias, con frecuencia
se desplazan fuera de los límites de los
parques nacionales, donde se enfrentan
a todos esos peligros», explica el biólogo
barcelonés Quim Agell, que tiene un pos-
grado en Salud y Conservación Mundial
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
de la Vida Silvestre por la Universidad de
Bristol. Desde mediados del año pasado,
Agell colabora con la asociación Elephants
for Africa (EfA) en un proyecto que se de-
sarrolla en el Parque Nacional Makgadi-
kgadi Pans (MPNP), en Botswana, y cuyo
objetivo es gestionar de forma óptima su
población de elefantes, la cual forma parte
de la importante metapoblación existente
en este país del sur de África y que se com-
pone de unos 120.000 individuos.
«Este estudio contribuye a los proyec-
tos en curso que EfA realiza aquí desde
2012 para comprender mejor a los elefan-
tes y sus necesidades de conservación.
Mostrar el gran valor ecológico del parque
nacional podría ayudar, por ejemplo, a
frenar el avance de empresas interesadas
en realizar prospecciones petrolíferas en
sus cercanías», apunta Agell. Situado en
un enorme salar que en su día fue un lago
tan grande como Suiza, y en pleno centro
del desierto del Kalahari, el Parque Nacio-
nal Makgadikgadi Pans, escenario de
grandes movimientos migratorios de ani-
males como ñúes y cebras, linda al sudeste
con el delta del Okavango y es una reserva
de la naturaleza esencial para el futuro
de los elefantes.
Desde Barcelona, Agell se ha dedicado
a analizar las más de 130.000 fotografías
realizadas con ocho cámaras trampa a lo
largo de tres años, entre 2014 y 2017, ubi­
cadas junto a los corredores que los propios
animales crean en sus idas y venidas, las
llamadas elephant highways, o autopistas
de elefantes. De entre esas 130.000 imá­
genes, aparecían elefantes en 17.729. Este
trabajo de selección ha sido realizado por La estacionalidad
desempeña un papel
una multitud de colaboradores inscritos muy importante
en la plataforma de ciencia ciudadana en la ocupación del
ZooUniverse, gracias a la aplicación territorio por parte
SnapShot Safari. Con la supervisión de de los elefantes
en el Parque Nacional
la doctora Kate Evans, directora de EfA Makgadikgadi Pans.
en Botswana, Agell hizo un análisis demo­ Tras años de
gráico y de los movimientos territoriales desecación, el río
de los elefantes, tanto de los grupos socia­ Boteti descarga de
nuevo su caudal en
les masculinos como de las manadas estos enormes salares
reproductoras. Una detallada labor que en la época de lluvias,
ha arrojado valiosos resultados. «Nuestro dando de beber a las
trabajo constata que dentro del parque especies de la zona.
nacional hay cada vez una mayor presen­
cia de elefantes. Se está dando un proceso
de repoblación que se traduce en un
aumento en la actividad anual de alrede­
dor de un 6 % de las hembras y de un 4 %
de los machos», apunta el biólogo.
TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTO: ALAMY
E X P L O R A | C O N S E RVAC I Ó N
Ese repunte de actividad respecto a
años anteriores se debe a que el río Boteti
resurgió en 2009 –tras años de sequía y
de estar represado para uso de la mina
de Orapa, una de las explotaciones de
diamantes más grandes del mundo–, lo
que ha atraído cada vez más elefantes a
la zona.
Los machos, tradicionalmente menos
estudiados que las hembras por sus hábi­
tos más solitarios, han protagonizado
instantáneas sorprendentes que han
corroborado algo que ya apuntaban estu­
dios recientes, como el liderado en 2020
por Connie R. B. Allen, de la Universidad
de Exeter en el Reino Unido: ellos también
forman alianzas consolidadas, aunque
temporales. «Efectivamente, los resultados
obtenidos en nuestro proyecto refuerzan
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
esta idea, ya que el 60,34 % de los machos
adultos de más 26 años, que son a su vez
los más cazados tanto legal como ilegal­
mente, fueron más propensos a formar
grupos a la hora de viajar, lo que indica
una socialización masculina importante
–explica Agell–. Los adultos más mayores
tienden a ser el centro de estas relaciones
sociales grupales; y los resultados mues­
tran que los grupos están formados mayo­
ritariamente por machos jóvenes, donde
los más longevos ostentan un rol de lide­
razgo». Parece ser que los elefantes más
jóvenes buscan formar grupos con ele­
fantes «senior» de mayor experiencia,
debido a que estos últimos les transmiten
una información clave para su aptitud
para la supervivencia: comportamientos
sociales, el papel del macho dominante,
la necesaria moderación de la agresividad
de los jóvenes, conocimientos ecológicos
y de los ciclos estacionales, localización
de puntos de agua, de corredores y de áreas
seguras para el descanso…
Por su parte, las hembras forman grupos
de por vida y establecen vínculos muy
fuertes. Rara vez se separan, dice Quim
Agell, a no ser que el grupo haya crecido
demasiado o que de forma inesperada
muera la matriarca y, al elegir una suce­
sora, decidan dividir el grupo. «El princi­
pal objetivo de las hembras, aparte de la
pura supervivencia, es reproducirse y pro­
teger a las crías de la manada, por eso son
mucho más cuidadosas que los machos
a la hora de escoger el lugar adonde llevan
a su grupo –añade el biólogo–. Ellas deben
prever la presencia de depredadores y de
poblaciones humanas, así como posibles Gracias a la ciencia
ciudadana, colabo-
riesgos para las crías, como son los pozos radores de todo el
o agujeros profundos donde pueden caer, mundo visionaron
mientras que los machos escogen las zonas 130.000 fotos para
nutricionalmente más ricas. En primera seleccionar aquellas
en las que aparecían
instancia, cada sexo elige un área de dis­ elefantes: 17.729.
tribución distinta acorde a sus priorida­ A partir de estas
des, aunque en muchas ocasiones estas imágenes se ha
pueden compartir diferentes puntos». podido comprobar
que tanto grupos
Sin embargo, tras años de estudio en de machos como
el MPNP, la EfA ha desarrollado la teoría de hembras están
de la repoblación de elefantes, según la repoblando el parque
cual los machos son los primeros en repo­ de Makgadikgadi.
blar el área y, posteriormente, comienzan
a aparecer lentamente manadas de hem­
bras. El proceso culmina con el estable­
cimiento de poblaciones estables de
machos y de hembras en la zona, aunque
los grupos no se mezclan a menos que
SNAPSHOT SAFARI (TODAS)
E X P L O R A | C O N S E RVAC I Ó N
sea para beber o alimentarse. «Aunque
las poblaciones de elefantes en el MPNP
son transitorias, los aumentos de la acti-
vidad de los grupos de machos y hembras
registrados en este proyecto son coheren-
tes con el proceso de repoblación descrito.
Ahora posiblemente estamos en la fase
en la que las hembras están establecién-
dose en el parque nacional», dice Agell.
El exhaustivo análisis de las fotografías
también ha evidenciado de forma signi-
ficativa que los elefantes macho del par-
que forman más grupos durante la época
seca (25,07 %) que en la húmeda (21,76 %).
En la época seca hay menos recursos, y
forman grupos para ser más eficientes
a la hora de encontrar alimento y agua.
En cuanto a la repoblación que detonó
el resurgimiento del río Boteti, todavía
faltan datos para acabar de describir su
dinámica. «Entender los procesos de
repoblación es importante, ya que, debido
a la crisis climática, que entre otros impac-
tos en su hábitat ha provocado altera-
ciones en los ciclos de períodos secos, el
secado de pozos y la aparición de nuevas
zonas con agua, algunas poblaciones de
elefantes se están marchando de zonas
que formaban parte de su rango de dis-
tribución histórico. No les queda otra:
para sobrevivir, deben repoblar nuevas
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
áreas», puntualiza Agell. Saber de qué
forma ocupan el territorio es importante
no solo para poder implementar las mejo- Parque
Nacional
res medidas de conservación de estos Makgadikgadi
mamíferos imponentes, sino también Pans
para observar cómo se irá desarrollando
la reocupación del territorio a medida
que su rango de distribución actual se
vea afectado por el cambio climático o
por acciones de origen humano. «Si cono-
cemos este proceso, podremos ayudar a ÁFRICA
los elefantes a adaptarse mejor y podre- BOST
mos restaurar nuevos hábitats para que
los recolonicen de forma efectiva y natu-
ral», concluye el biólogo.
Las fotografías realizadas por las cáma-
ras trampa muestran también que durante
la época de cosecha la actividad de los
elefantes aumenta y, en concreto, eviden-
cia su trasiego nocturno ante las cámaras En el parque Nacional
Makgadikgadi Pans,
más cercanas a los campos de cultivo. largas barreras
Ahora más que nunca, recalca Quim intentan proteger
Agell, es importante perseverar en la los cultivos de las
promoción de las acciones educativas y incursiones de los
elefantes, que en
sociales que la EfA lleva a cabo con las especial hacen por
comunidades locales, para ayudarlas a la noche. También
reducir al máximo el conflicto entre huma- se planifican zonas
nos y elefantes. Solo con su implicación de paso, como este
punto en el que la
y su convencimiento se podrá asegurar valla es más baja para
un futuro a largo plazo para estos fantás- permitir su tránsito
ticos animales. por el corredor.
EFA PHOTOS. MAPA: NGM-E
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E X P L O R A | C O N S E RVAC I Ó N
LA NATURALEZA REVIVE
EN MOZAMBIQUE
HUBO UN TIEMPO en que los agrestes
montes y los bosques neblinosos que
hay a lo largo de la frontera entre Mo-
zambique y Zimbabwe estaban infes-
tados de guerrilleros. Ahora solo el
canto de los pájaros llena el aire, y los
aventureros van en busca de elefantes,
escalan cascadas y admiran el arte
rupestre que alberga uno de los parques
nacionales más recientes del país.
Desde que se estableció en junio de
2020, el Parque Nacional de Chimani-
mani ha demostrado que los proyectos
de conservación pueden dar un espal-
darazo a las zonas naturales protegidas
de este país del África oriental.
Durante el turbulento período de
1964 a 1992, la región de Chimanimani
fue asolada por la caza furtiva y sem-
brada de minas terrestres. En tiempos
más recientes, la extracción ilegal de
oro y la agricultura de tala y quema
han destruido el hábitat y degradado
el suelo y el agua.
Hoy el parque atrae a científicos y
proyectos público-privados destinados
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
a proteger la biodiversidad del lugar,
que incluye 76 especies de fauniflora
endémica.
Iniciativas como MozBio (Áreas de
Conservación para la Biodiversidad y
Desarrollo de Mozambique) equilibran
las necesidades de la naturaleza y los
seres humanos mediante el fomento
de la concienciación medioambiental ÁFRICA
y la actividad económica sostenible
–apicultura, turismo de naturaleza y
MOZAMBIQUE
cultivo de cafeto de sombra–, contri-
buyendo a reducir la pobreza rural en
las comunidades fronterizas de Chi-
manimani. D E ST I N O S Ú N I C O S
La ecóloga y fotoperiodista Jen Mozambique es uno
Guyton, Exploradora de National Geo- de los Mejores Destinos
graphic que ha participado en dos National Geographic
de 2022. Consulte la lista
proyectos de investigación para anali-
completa en natgeo.com/
zar la biodiversidad de Chimanimani, bestoftheworld.
explica que uno de los objetivos de las
expediciones fue formar a jóvenes cien- B E L L E Z A LO C A L
tíficos mozambiqueños para que lide- La subespecie gazensis
de protea común (Protea
ren iniciativas de conservación. En
caffra gazensis) crece en
palabras de Guyton: «Su pasión y su las zonas montañosas de
optimismo me llenaron de esperanza». la región de Chimanimani.
TEXTO: MARYELLEN KENNEDY DUCKETT. FOTO: JEN GUYTON
E X P L O R A | CIENCIA

Aquí huele a virus

Los científicos están entrenando perros de trabajo para que
detecten la presencia de compuestos asociados a la COVID-19
en el sudor humano. Olfateadores como Floki (derecha),
un springer spaniel inglés de la Universidad de Adelaida,
en Australia, ayudan a detectar el virus en aeropuertos,
hospitales y otras instalaciones en todo el mundo.

ADAPTACIÓN

Evolucionar
para escapar
En el macizo chino
de Hengduan se
recogen desde hace
siglos los bulbos de
la planta Fritillaria
delavayi para su uso
en la medicina
tradicional. Según
un estudio científico,
algunos ejemplares
han cambiado de
color, del verde al
gris o al marrón,
para confundirse
con su hábitat
rocoso, un camuflaje
que es más común
en las zonas de
recolección intensa.
Se diría que esta
* inteligente planta
HALLAZGO FÓSIL
está evolucionando
para ser menos
CAZABICHOS ANTEDILUVIANO visible a ojos de su
principal depreda-
LA CIENCIA DESVELA QUE ESTE FÓSIL ES EL ANFIBIO dor: el ser humano.
C O N L E N G UA BA L Í ST I C A M Á S A N T I G U O C O N O C I D O

en ámbar, con el cráneo

U N F Ó S I L P R E S E RVA D O
extraordinariamente bien conservado (iz-
quierda), es el ejemplo más antiguo que se
conoce de lengua balística, un rasgo caracte-
rístico de los anfibios albanerpetóntidos. Los
detalles de este grupo extinto son esquivos;
otro fósil fue identificado por error como ca-
maleón, un primo lejano suyo. Pero un nuevo análisis llevado a cabo
por Juan Daza y sus colegas de la Universidad Estatal Sam Houston,
en Texas, ha determinado que este fósil, arriba*, hallado en Myanmar,
es una nueva especie que vivió hace 99 millones de años. En su artículo
de Science, el equipo de Daza describió así a los albanerpetóntidos:
parecidos al lagarto, con escamas y garras, que vivían en los árboles y
usaban su poderosa lengua para atrapar pequeños invertebrados.

TEXTOS: HICKS WOGAN (PERRO Y PLANTA), DINA FINE MARON (FÓSIL). FOTOS: DAVID GRIMALDI (ÁMBAR); KELLY BARNES, GETTY
IMAGES (PERRO); YANG NIU (PLANTA, AMBAS); EDWARD STANLEY, MUSEO DE HISTORIA NATURAL DE FLORIDA (TC DE CRÁNEO)
E X P L O R A | BIOLOGÍA
UNA TRAMPA MORTAL
a las que Darwin
L A S P L A N TA S C A R N Í VO RA S ,
caliicó en 1875 como las plantas más asom­
brosas del mundo, son especies vegetales
que han desarrollado una estrategia extraor­
dinaria para sobrevivir en ambientes pobres
en nutrientes. Al igual que las demás plan­
tas, también hacen la fotosíntesis, pero com­
plementan su dieta capturando animales,
que digieren gracias a unos luidos enzimá­
ticos. Normalmente se trata de insectos y
arácnidos, pero algunas especies, como la
jarra púrpura (Sarracenia purpurea), se
zampan presas bastante más grandes, como
este par de jovencísimas salamandras motea­
das (Ambystoma maculatum) que vemos,
muertas y a contraluz, en esta impactante
fotografía captada por la fotoperiodista
Samantha Stephens. La escena fue tomada
a inales de verano mientras Stephens acom­
pañaba a Patrick Moldowan y Alex Smith,
dos cientíicos de la Estación de Investiga­
ción de la Vida Salvaje de Algonquin, situada
en el Parque Provincial Algonquin, en Onta­
rio, Canadá. Ambos cientíicos habían docu­
mentado por primera vez el consumo regular
de presas vertebradas por parte de esta
población de jarras púrpuras:
hasta el 20 % de las muestreadas
lo habían hecho.
En primavera, nos cuenta
Stephens, las salamandras adul­
tas abandonan los lugares sub­
terráneos de invernada y se
dirigen a charcas y estanques,
donde se aparean y desovan. «A
lo largo del verano, de los huevos
emergen unas larvas acuáticas
similares a los renacuajos que a
inales de verano se transforman
en salamandras terrestres de
unos tres centímetros de largo
–explica–. Cuando estas se des­
placen hacia los refugios donde pasarán el Samantha Stephens
invierno, posiblemente cruzarán las tierras captó un momento en
pantanosas donde habitan las jarras púr­ el que dos salamandras
se hallaban en el
puras». Aún no se sabe bien si las salaman­
mismo grado de
dras simplemente caen por accidente o si descomposición en
trepan a propósito hasta la boca de la jarra el interior de la planta
atraídas por los insectos que han caído den­ (abajo). Al día siguiente
tro o para refugiarse en el interior de la no quedaba ni rastro
de los anfibios.
planta. Todavía queda mucho por descubrir
FOTO: GEORGE SANKER / NPL /
en esta historia tan agridulce. CORDON PRESS
TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTO: SAMANTHA STEPHENS
E X P L O R A | INSTINTO BÁSICO

ENTRE PATOS, EL TAMAÑO

SÍ IMPORTA, Y MUCHO
pero no es el caso de las anátidas,
M U C H A S AV E S C A R E C E N D E P E N E , O T R O S D AT O S

que lucen unos miembros viriles de tamaños asombrosos. Destaca Entre las anátidas, la
longitud del pene de los
el de la malvasía argentina (Oxyura vittata): el órgano genital de los machos tiene correlación
machos de esta especie sobrepasa los 40 centímetros de longitud y, con la tasa de FEPC.
En las especies en las
erecto, es casi tan largo como todo su cuerpo. «Las aves son ideales que ese comportamiento
para estudiar la evolución genital porque tienen la morfología del es raro o inexistente,
pene más extrema de todos los vertebrados: va desde el pene más el pene es corto y simple,
mientras que en las
largo en relación al tamaño corporal, caso de la malvasía argentina, especies donde las
hasta su ausencia completa en más del 97 % de las especies de aves», FEPC son frecuentes,
el miembro viril es largo
airma la bióloga colombiana Patricia Brennan, investigadora en el y de estructura compleja.
Mount Holyoke College de Massachusetts y especializada en la evo­
lución morfológica de las estructuras reproductivas animales.
Un aspecto muy curioso de esa evolución es que la morfología del
pene de los patos está correlacionada con su comportamiento social.
«Aunque la mayoría de las anátidas son monógamas, los machos de
algunas especies realizan rutinariamente lo que se denomina “copula­
ciones forzadas extra­pareja” (FEPC, por sus siglas en inglés). Es decir,
intentos de cópula con hembras que ya están emparejadas, las cuales
intentan zafarse con fuerza, resultando a menudo heridas o incluso
muertas», explica. A consecuencia de ello, el órgano genital femenino
ha evolucionado para impedir el éxito del acosador. Así, en las espe­
cies con baja tasa de FEPC, las vaginas son conductos simples. Pero
en las que la incidencia es alta, son enrevesados laberintos que obs­ Dos ejemplares macho
taculizan la intromisión completa del pene, por lo que el esperma parecen discutir en
un lago de La Pampa,
acaba depositado más cerca de la cloaca, lejos de donde se almacenan quién sabe si sobre
los espermatozoides y fecundan los óvulos. De hecho, en estas espe­ sus atributos masculinos.
Este pequeño pato
cies solo entre el 2 y el 5 % de las crías no son engendradas por la pareja zambullidor vive en gran
de la hembra. «Menos es nada», se ha oído graznar a algunos de ellos. parte de América del Sur.

TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTO: GABRIEL ROJO / NPL / AGE FOTOSTOCK
El poder
del viento

El regatista Francisco Lufinha, campeón del mundo de kitesurf, aborda el mayor

desafío de su carrera con el patrocinio de EDP: una travesía en solitario desde Portugal
hasta el Caribe en una embarcación propulsada por una cometa a merced del viento.

E
l viento «nos ofrece un poder casi
incalculable, pero ¡cuán insignifi-
cante es el uso que hacemos de
él!», escribía Henry Thoreau en el
siglo XIX. Sin duda, nuestro conoci-
miento sobre cómo aprovechar su titánico po-
tencial ha aumentado de forma colosal y en la
actualidad el viento, uno de los ejes vertebrado-
res de esa transición energética que el mundo
necesita para liberarnos de los combustibles
fósiles y mitigar el calentamiento global, está en
el punto de mira de todos aquellos que persiguen
un futuro energéticamente sostenible.
Para demostrar su poder, el portugués Francisco
Lufinha, campeón del mundo de kitesurf, se ha
puesto a merced de los vientos en la que califica
como la misión más audaz de su vida: navegar
un total de 6.700 kilómetros a través del bravío
océano Atlántico, desde Portugal hasta el Caribe,
a bordo de un trimarán impulsado por una
cometa y la fuerza del viento, lo que le granjeará
un nuevo récord mundial. Este aventurero de
38 años de edad ha acometido esta aventura en
el marco del proyecto EDP Atlantic Mission, una
de las cuatro iniciativas lanzadas por la compa-
ñía energética EDP para conseguir, en 2030, la
producción de energía a partir únicamente del
agua, el sol y el viento.
«Nos preocupa la sostenibilidad del planeta y
del océano, y patrocinar esta Misión Atlántica
significa apoyar a un navegante portugués que,
al igual que la empresa, utiliza la energía eólica
para lograr sus objetivos», afirma Catarina Barra-
das, directora de marca de EDP. La compañía,
que ocupa el cuarto puesto entre los mayores
productores de energía eólica del mundo, quiere
duplicar su producción de este tipo de energía
para 2025, un objetivo que configura la base de
 PA RT N E R C O N T E N T · E D P

su estrategia empresarial, el programa Changing

Tomorrow Now: cambiar el mañana hoy lide- 6 .70 0 K I LÓM E T RO S
rando la transición energética y apostando por (V OD GLVWDQFLD TXH KDEU£ UHFRUULGR HVWH SOXVPDUTXLVWD
PXQGLDO HQ VX YLDMH GH 3RUWXJDO DO &DULEH HQ VROLWDULR
la innovación, la sostenibilidad y la promoción
D ERUGR GH HQ XQD HPEDUFDFLµQ DUUDVWUDGD ¼QLFDPHQWH
de la energía renovable en todo el mundo.
SRU OD IXHU]D GH XQD FRPHWD
La odisea oceánica de Francisco Lufinha empezó
el 3 de noviembre. Zarpó de Cascais, cerca de
Lisboa, y se dirigió a las islas Canarias, desde
donde enfiló hacia Martinica, donde prevé llegar
en diciembre. «Sé que pondré a prueba mis lími-
tes», asumía antes de partir. Controlar la cometa, Lisbo
no dormir más de 20 minutos seguidos, comer

ri
alimentos deshidratados, obtener agua potable

be
con un desalinizador, mantener el rumbo frente
a vientos y mareas… y sortear los numerosos
acúmulos de residuos plásticos, que pueden lle-
gar a detener el avance de la embarcación. «El
mejor récord es sin duda proteger el medio
ambiente», tuiteaba recientemente. Ojalá su
gesta sea una fuente de inspiración. )UDQFLVFR /XƓQKD UHFRUULµ HQWUH ORV D³RV  \  XQRV
 NLOµPHWURV GXUDQWH FXDWUR GHVDI¯RV H[WUHPRV HQ ORV TXH
QDYHJµ D OR ODUJR GH OD FRVWD SRUWXJXHVD (Q HVWD PLVLµQ FXEULU£
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KLGURJHQHUDGRUSRUORTXHQRUHTXLHUHHOXVRGHFRPEXVWLEOHVIµVLOHV DO SRFR GH QDFHU (O PDU \ HO NLWHVXUI VRQ VXV JUDQGHV SDVLRQHV
 G R A N A N G U L A R

Ibrahim encabeza una fila de mujeres

chadianas en su recorrido en busca de
agua, una tarea cada día más dificultosa.
El lago Chad, en continua merma,
abastece de agua a 40 millones de
personas de los países que baña:
Chad, Camerún, Níger y Nigeria.
©ROLEX / AMI VITALE
 CHAD: UNIR CONOCIMIENTOS
EN PRO DE LA RESILIENCIA
L A G EÓ G RA FA H I N D O U O UM A RO U I B RA H I M P O N E S O B R E
E L M A PA L A SA B I D U R Í A I N D Í G E N A PA R A D E F E N D E R S U
T I E R R A A N T E L O S E M B AT E S D E L C A M B I O C L I M ÁT I C O.

P O R E VA VA N D E N B E R G
 «SI UNIMOS LA CIENCIA, LA
TECNOLOGÍA Y EL CONOCIMIENTO
TRADICIONAL , P ODREMOS DAR
L O M E J O R D E N O S O T RO S PA R A
PROTEGER A NUESTROS PUEBLOS,
A N U E S T R O P L A N E TA . P A R A
R E S TA U R A R L O S E C O S I S T E M A S
Q U E E S TA M O S P E R D I E N D O » .

E tuvo lugar un importante

E L PA S A D O 2 2 D E O C T U B R E
evento virtual liderado por el prestigioso biólogo Edward
O. Wilson. Bajo el nombre de Half­Earth Day, congregó
a expertos de todo el mundo para conversar sobre cómo
proteger la mitad de los ecosistemas marinos y terrestres
del planeta con objeto de mantener a salvo el 80 % de la
biodiversidad que albergan y que tan brutalmente esta-
mos esquilmando. Según la ONU, un millón de especies
animales y vegetales están en peligro de extinción y
31 se declararon extinguidas solo durante el año pasado.
Conservar la biodiversidad, dice Wilson, es fundamen-
tal para la continuidad de la existencia humana. La
organización destacó la participación de tres personas
muy inluyentes: el cientíico y divulgador británico sir
David Attenborough; la presidenta de la UICN, Razan
Al Mubarak, al frente de la Agencia de Medio Ambiente
de Abu Dhabi, y Hindou Oumarou Ibrahim, protagonista
de nuestra historia.
Activista tenaz, positiva y gran comunicadora, Ibra-
him es desde hace tiempo un referente en muchas cum-
bres internacionales, donde representa los derechos de
los pueblos indígenas, haciendo especial hincapié en la
situación de las mujeres en esas sociedades patriarcales
y dando voz a todas esas comunidades atenazadas por
el cambio climático. Unas comunidades que, gracias a
sus conocimientos tradicionales, recalca, tienen en sus
manos la custodia de ese 80 % de las especies del mundo
que Wilson insta a amparar en áreas protegidas.
Ella sabe muy bien de lo que habla. Oriunda de Chad,
pertenece al pueblo de pastores mbororo. De costumbres
nómadas, es uno de los muchos pueblos indígenas
trashumantes del África occidental que conforman la
etnia fulani y que desde hace siglos se desplazan por el
territorio al ritmo de las estaciones en busca de los recur-
sos que ellos y su ganado (una raza de bovinos denomi-
nada Sanga) necesitan para sobrevivir. A lo largo de un
año, cuenta Ibrahim, los mbororo llegan a viajar hasta
1.000 kilómetros en busca de agua y pastos. «Para noso-
tros, la naturaleza es el supermercado donde consegui-
mos alimento y agua. Es la farmacia donde recolectamos
nuestras plantas medicinales y es nuestra escuela; obser-
vando la naturaleza, aprendemos a protegerla cada vez
mejor y a obtener de ella todo lo que necesitamos»,
explica. Pero el cambio climático ha puesto en jaque su

N AT I O N A L G E O G R A P H I C
forma de vida. La de los mbororo y la de tantísimos
millones de personas que, en todo el mundo, dependen
directamente de la productividad de la tierra para sobre-
vivir. En el caso de los mbororo, el principal problema
es la colosal reducción que ha sufrido el lago Chad,
históricamente una de las cinco fuentes de agua dulce
más importantes de África. «Cuando mi madre nació,
el lago tenía una supericie de unos 25.000 kilómetros
cuadrados. En 1984, año de mi nacimiento, quedaban
solo 10.000. Hoy apenas perviven 1.200», dice. Una
trágica realidad porque más de 40 millones de personas
viven alrededor de ese lago y dependen de él: pastores,
pescadores, granjeros… «Su subsistencia no depende
de cobrar un sueldo a inal de mes, sino de la lluvia, de
los cultivos y del pasto para su ganado. La disminución
de los recursos provoca que muchas comunidades
luchen entre sí», advierte.
Para remediar esa situación cada vez más extrema,
Ibrahim ha puesto en marcha un plan: aunar la sabidu-
ría de los hombres y mujeres de los pueblos indígenas
para cartograiar, mediante un proceso participativo,
los recursos naturales de cada zona y así poder gestionar
©ROLEX / AMI VITALE
Hindou Oumarou Ibrahim conversa con los hombres
de su comunidad para localizar con exactitud los
recursos naturales del territorio mediante un proyecto
de cartografía participativa. El cambio climático y el
crecimiento poblacional han agravado las tensiones
entre los pastores nómadas mbororo y los agricultores
sedentarios. La situación se ha deteriorado aún más a
causa de la COVID-19 y de las recientes inundaciones.
su conservación. El conocimiento tradicional de todos
los pueblos indígenas, subraya esta geógrafa, es esencial
para mejorar su resiliencia. La iniciativa ha recibido
muchos reconocimientos internacionales, entre ellos
el Premio Rolex a la Iniciativa 2021, unos galardones que
la irma relojera suiza otorga desde hace cuatro décadas
a personas que, con sus iniciativas, ponen en marcha
proyectos innovadores que mejoran la vida en el planeta,
amplían el conocimiento humano, responden a grandes
retos y preservan el patrimonio natural y cultural para
las generaciones venideras. Un brillante listado de pro-
pósitos que deinen de forma prístina los anhelos de
esta emprendedora chadiana. Sin duda, la suya es una
ENERO 2022
misión urgente, porque la estructura social de esos
pueblos empieza a desmoronarse
«El cambio climático se lleva a nuestros hombres lejos
de nosotras –dice–. Cuando ven que no pueden alimen-
tar a sus familias, emigran a la gran ciudad, donde se
quedarán varios meses si consiguen trabajo. Si no, par-
tirán hacia Europa saltando el Mediterráneo, aun a
sabiendas de que algunos morirán en el camino». No es
que haya muchas opciones. Con los hombres lejos, las
mujeres deben desempeñar todas las tareas para ase-
gurar la supervivencia de toda la familia. «Esas mujeres,
innovadoras y creadoras de soluciones, son mis heroí-
nas», airma. Recuperar su sabiduría es esencial para
sobrevivir en estos tiempos de emergencia climática.
Un día Ibrahim invitó a un cientíico a visitar su comu-
nidad. «Vino y se sentó con nosotros, y cuando vio que
de repente empezábamos a empacar nuestras cosas,
nos preguntó: "¿os mudáis?". Y le dije, no, es que va a
llover. "No hay nubes", respondió, "¿cómo lo sabéis?".
Entonces empezó a llover intensamente y se levantó a
toda prisa para resguardarse bajo los árboles y proteger
sus cosas. "¿Cómo lo habéis sabido?", insistió. Bueno, le
dije, la anciana ha observado a los insectos trasladando
sus huevos dentro de la casa para proteger a sus descen-
dientes. Para nosotros esa es la señal de que va a llover
como muy tarde en un plazo de dos horas. Sorprendido,
reflexionó acerca de la necesidad de combinar los
distintos conocimientos existentes». Eso es precisamente
lo que hace Ibrahim. «Creo que si juntamos todos los
sistemas de conocimiento que tenemos, ciencia, tecno-
logía, conocimiento tradicional, podremos dar lo mejor
de nosotros mismos para proteger a nuestros pueblos
y restaurar los ecosistemas que estamos perdiendo». En
los mapas y maquetas tridimensionales que resultan de
ese cartografiado participativo se reflejan todos los
recursos naturales de la zona: puntos de agua, árboles
frutales, corredores biológicos… «En nuestras comuni-
dades, mientras los hombres hablan, las mujeres per-
manecen sentadas en la parte de atrás y no participan
en la toma de decisiones. Pero ahora, gracias a esta
herramienta participativa, ellas tienen voz. Una vez los
hombres aportan sus conocimientos, acuden las muje-
res para señalar lo que está mal y añadir nuevos puntos:
aquí es donde recolecto esa medicina, aquí, la comida.
Hindou Oumarou Ibrahim (derecha, posando frente
a un rebaño bovino) cree que la mejor forma de
gestionar el conflicto es unir a la gente, por ello ha
puesto en marcha un proyecto participativo para
mejorar la vida de su comunidad. El lago Chad
(abajo), del que dependen 40 millones de personas,
ha reducido su tamaño un 90 % en las últimas cuatro
décadas como consecuencia del cambio climático.
©ROLEX / AMI VITALE (DERECHA); MICHELE CATTANI / AFP / GETTY IMAGES (ABAJO)
Entonces modiicamos la información sobre el mapa
y llamamos de nuevo a los hombres, que, meneando la
cabeza, dicen, "sí, tienen razón"». Las mujeres son esen-
ciales en este proceso, porque permanecen cerca de la
naturaleza y de sus casas, y utilizan el terreno y su poder
de observación para resolver problemas. «No hay mejor
aplicación para predecir el tiempo que mi abuela Mama-
dda», suele decir Ibrahim. Observando el viento, los
insectos, el tamaño de los frutos o el comportamiento
del ganado, es capaz de hacer pronósticos meteoroló-
gicos precisos y a largo plazo.
Ibrahim cree que para superar la actual emergencia
climática hay que combinar la sabiduría tradicional de
los pueblos indígenas con el conocimiento cientíico y
tecnológico. El cambio climático es cosa de todos, insiste,
pues ya afecta a los países desarrollados. «Ya hemos
visto huracanes, inundaciones y grandes fuegos. Debe-
mos poner a la gente en el centro de la cuestión y hacer
que quienes toman decisiones escuchen lo que nosotros
y los cientíicos sabemos. Tenemos solo diez años para
que los escenarios más pesimistas no se hagan realidad.
Necesitamos actuar juntos, ahora». La tarea es ardua,
pero como dice E. O. Wilson, hay que persistir: el mundo
necesita todo lo que podamos aportar. j

La geógrafa chadiana Hindou Oumarou Ibrahim ha sido

Laureada de los Premios Rolex a la Iniciativa en 2021. Este
artículo ha contado con el apoyo de Rolex, que colabora con
National Geographic para arrojar luz, mediante la ciencia,
la exploración y la divulgación, sobre los retos que afrontan
los sistemas más cruciales que sustentan la vida en la Tierra.
Más información en www.rolex.org/es/rolex-awards.

ENERO 2022
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TURQUÍA: Nesibe Bat RAMON FORTUNY Director de Producción
E N E R O | EDITORIAL

EL AÑO EN
IMÁGENES
Un año de vaivenes
E L A Ñ O PA S A D Oarrancamos con una
edición especial en la que los fotógrafos
de National Geographic hablaban de las
imágenes que habían marcado aquel 2020
convulso y azotado por una pandemia.
El año que acabamos de dejar atrás hemos
seguido enfrentándonos a importantes
retos. Con algunos de ellos convivimos
desde hace tiempo, como la emergencia
climática y las guerras. Otros son nuevos,
como la crisis energética mundial y la
falta de suministros. En el otro lado de
la balanza, las campañas de vacunación
comenzaban a contener el virus y a levan-
tar los ánimos de la población. Ese atisbo
de optimismo está relejado en muchas
de las fotografías de estas páginas, que
representan un año lleno de vaivenes y
que presentamos en cuatro capítulos:
COVID, clima, conlicto y conservación.
Pero si en España hay una imagen que
permanecerá grabada en nuestra retina,
es la de la erupción de Cumbre Vieja, a la
que dedicamos nuestro artículo de por-
tada. El impredecible y sorprendente vol-
cán de La Palma ha trascendido fronteras,
cada día nos ha enseñado algo nuevo y ha
convertido la Isla Bonita en un laboratorio
vivo para la ciencia. Nos ha mostrado la
increíble belleza de la naturaleza y tam-
bién su devastadora capacidad de destruc-
ción, y nos ha dejado imágenes hipnóticas nube de cenizas, que dejó entrever una El sargento Salazar y el
cabo Heredia, de la Unidad
que nos fascinan y conmueven por igual. luna brillante, espectacular. «Coloqué la
Militar de Emergencias (UME),
Arturo Rodríguez, autor de la foto de cámara en posición vertical y empecé a recogen muestras de lava
portada, lleva sin quitar la vista del volcán disparar. Supe que era el momento de del volcán de Cumbre Vieja
desde el primer día. «El contacto con el obtener una imagen capaz de transmitir equipados con unos trajes
especiales para resistir
IGME, una cámara especial con un gran la magia de lo que estaba viviendo». las altas temperaturas.
rango dinámico, la perseverancia y una Por su parte, Emma Lira, autora del
pizca de suerte son los ingredientes de esta reportaje, ha viajado tres veces a La Palma
imagen». Estaba a unos 600 metros de la para seguir de cerca la evolución del vol-
boca principal. Era tarde y el cielo comenzó cán. La primera apenas a una semana de
a fundirse en un azul profundo. De la boca iniciarse la erupción; la última cuando,
más cercana empezó a brotar una enorme tras 85 días de actividad, esta se convertía
fuente de magma, y los dos miembros de en la más larga de las erupciones históri-
la UME encargados de recoger muestras cas de la isla. «Lo más fascinante del vol-
de lava líquida corrieron a enfundarse cán es verlo cambiar ante tus ojos, crecer,
«esos trajes surrealistas», recuerda Arturo. derrumbarse, modelar el paisaje a su alre-
La escena era casi perfecta, miró por el dedor –relata–. Nunca hasta ahora había
visor y, de pronto, el viento desplazó una sentido la Tierra como algo tan vivo». j

FOTO: ARTURO RODRÍGUEZ

 VOLCÁN
EL PU LSO DEL

DESDE QUE EL PASAD O 19 DE SEP TIEMBRE

CUMBRE VIEJA ENTRÓ EN ERUPCIÓN,
LA GESTIÓN DE LA EMERGENCIA HUMANA
CONVIVE CON UNA OPORTUNIDAD ÚNICA
PARA L A INVESTIGACIÓN VOLCANOLÓ GICA .

POR EMMA LIRA

2
El 19 de septiembre
nacía un nuevo volcán
en La Palma. La isla canaria
llevaba días temblando
y la posibilidad de una
erupción tenía en alerta
a la comunidad científica
desde, al menos, el año
2017. A las 20:34 de la
noche, cinco horas después
de que la Tierra se abriese
por Cumbre Vieja, la lava
empezó a arrasar las
primeras casas del barrio
de El Paraíso, en El Paso.
SAÚL SANTOS
A las 22:18 horas del 19 de
septiembre la lava sigue
su avance engullendo
todo a su paso, como esta
casa tradicional canaria
de El Paraíso, captada
aún en pie minutos antes
de desaparecer. La actual
erupción es ya la que
más hectáreas ha cubierto
de lava en los últimos
500 años, lo que en una
isla de 85.000 habitantes
ha supuesto una catástrofe
en pérdidas materiales.
SAÚL SANTOS
Al tratarse de una
erupción de tipo fisural,
el magma sale a la
superficie por diferentes
bocas y en distintos
momentos. Este volcán
impredecible nunca
ofrece la misma vista.
La luz del atardecer y la
que emite la lava, sumada
a la ceniza que expulsaba
el volcán en medio de
una densa nube de humo,
confieren a esta imagen
un color sorprendente.
ARTURO RODRÍGUEZ
 TRAS 50 AÑOS DE INACTIVIDAD,
LA PALMA PROTAGONIZA UN NUEVO
EPISODIO VOLCÁNICO. EL VOLCÁN DE
CUMBRE VIEJA AÚN NO TIENE NOMBRE,
PERO SÍ UN LUGAR PARA LA CIENCIA,
que ha convertido la isla canaria en un laboratorio
vivo desde el que observar el latido de la Tierra.
Alba Martín vio nacer el volcán. No fue la única,
pero sí una de las primeras. Esta geóloga de 29 años,
integrante del Instituto Volcanológico de Canarias
(INVOLCAN), estaba ilmando la ladera de Cumbre
Vieja en busca de signos de la actividad que los
cientíicos llevaban días registrando, cuando un
penacho de humo surgió de la Tierra. «No oí nin-
gún ruido. Solo había humo, como cuando prendes
un palito de incienso», me cuenta mientras con-
ducimos por la zona de exclusión alrededor de la
primera boca eruptiva. El vídeo se haría viral, con
el sonido de su voz, nerviosa, instando a sus com-
pañeros a abandonar el área. «¡Avisa a Claudia!»,
gritaba. Todavía se le eriza la piel al recordarlo.
Era el 19 de septiembre de 2021, en torno a las
15:10 de la tarde, hora canaria. El movimiento de
magma que auguraban todas las señales desde
hacía una semana acababa de abrir una isura por
la que salir a la supericie en la zona conocida como
Cabeza de Vaca, en la dorsal de Cumbre Vieja, en
el sudoeste de la isla. Las entidades responsables Las coladas de lava se
deslizan ladera abajo a
de la vigilancia volcánica veían cumplirse su pre- distintas velocidades en
dicción con bastante aproximación tanto en función de su viscosidad.
tiempo como en espacio tras cuatro años de obser- La primera que alcanzó
el Atlántico lo hizo a los
vación intensiva. Era una erupción anunciada y 10 días de iniciarse la
esperada. En los días previos los cientíicos habían erupción, derramándose
detectado lo que se denomina un «enjambre sís- por un acantilado hasta el
mar. El encuentro de la roca
mico», una convergencia de seísmos cada vez a fundida a más de 1.000 °C
menor profundidad hasta llegar a los dos kilóme- y el agua desencadenó
tros de la supericie, y una deformación gradual una emisión de gases que
obligó al confinamiento
del terreno, un abombamiento que justo antes de preventivo de las
la erupción y en la estación de medición más cer- localidades cercanas.
cana llegó a ser de algo más de 20 centímetros.
Alta sismicidad a poca profundidad, deformación
del terreno y emisión de gases son los parámetros
indicativos de que en el interior de la Tierra el
magma pugna por romper la corteza.

8 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 «Ya desde el año 2000 podíamos airmar que
Canarias se estaba moviendo –airma Joan Martí
Molist, geólogo y director de Geociencias Barce-
lona-CSIC–. Todo el archipiélago entró en una fase
mucho más activa». La erupción de El Hierro en
octubre de 2011, que duró unos cinco meses y cul-
minó con la formación de un ediicio volcánico que
se elevó 312 metros sobre el lecho marino, quedán-
dose a solo 89 metros de la supericie, evidenció
esa realidad. Canarias se movía. En 2017 las enti-
dades que monitorizaban la actividad volcánica
en el archipiélago detectaron terremotos a una
profundidad de entre 20 y 30 kilómetros, y en La
Palma se han registrado durante los últimos cua-
tro años hasta 10 enjambres sísmicos. La erupción
era solo cuestión de tiempo. Únicamente había
ARTURO RODRÍGUEZ
que determinar cuándo y dónde se produciría.
En La Palma se esperaba que lo hiciera en la dor-
sal de Cumbre Vieja, la zona geológicamente
más activa de la isla, que se extiende a lo largo de
21,5 kilómetros. A diferencia del Teide, que como
el Etna o el Vesubio es un estratovolcán, en el resto
del archipiélago canario el volcanismo es de tipo
monogenético, lo que significa que no hay un
único centro emisor, sino que la boca eruptiva
puede abrirse prácticamente en cualquier punto.
«No se puede calcular el momento ni el lugar
exactos por el que este tipo de volcanes saldrá a
la supericie, pero en los días previos ya sabíamos
hacia dónde apuntaba la mayor deformación»,
dice María José Blanco, directora del Instituto
Geográico Nacional (IGN) en Canarias.
EL PULSO DEL VOLCÁN 9
La ermita de la virgen
de Fátima se yergue en
el pueblo de Las Manchas,
municipio de El Paso, en
el lugar donde, en el año
1949, la colada lávica del
volcán San Juan cambió
repentinamente su curso,
salvando así gran parte
del pueblo y su iglesia.
Situada a pocos kilómetros
de la actual erupción,
se ha convertido en un
símbolo de resistencia
para los palmeros.
SAÚL SANTOS
 HACE 50 AÑOS… EL TENEGUÍA
Es el recuerdo
E L VO L C Á N A M A B L E .
que los palmeros tienen del Tene-
guía, la última erupción subaérea
registrada en Canarias, el 26 de octu-
bre de 1971. Duró 24 días, no causó
daños materiales y se convirtió en
un espectáculo que los isleños acu-
dían a ver desde las lomas circun-
dantes. Frente a él, el nuevo volcán
se ha convertido en un «monstruo»
que ha arrasado bienes y proyectos.
«No hay ningún volcán amable
cerca de un núcleo de población»,
sentencia el volcanólogo Stavros
Meletlidis. Juan Carlos Carracedo lo
sabe bien; él mismo estuvo a punto
de morir por las emanaciones de
gases que costaron la vida a las dos
únicas víctimas mortales de aquella
erupción. «Entonces nadie se ijaba
en esas cosas», recuerda el geólogo.
Ni siquiera los cientíicos, al parecer.
De hecho, no existían medios para
anticipar ni para monitorizar las
erupciones, por lo que la del Teneguía
es digna de un guión de Netlix.«La
CIA fue la que avisó. Tenían 80 millas
de océano Atlántico sembradas de
hidrófonos para detectar submari-
nos rusos y oyeron una señal muy
rara –explica Carracedo–. Probable-
mente fuera un enjambre sísmico.
Avisaron a su embajada en España y
esta, al Gobierno español». El volcán
ya había entrado en erupción cuando
el equipo científico llegó a la isla
canaria, sin equipo de protección ni
instrumentos de medición.

La erupción del Teneguía fue la segunda que La Palma vivió en el siglo XX.
De las 17 erupciones habidas en el archipiélago en los últimos 500 años, siete
han tenido lugar en esta isla. Todas ellas en su mitad sur.

VICENTE ARAÑA, MUSEO NACIONAL DE CIENCIAS NATURALES, CSIC

 El 13 de septiembre, ante la evidencia de las
señales, se activó el PEVOLCA, el plan de emer-
gencias por riesgo volcánico aprobado en 2010 y
revisado en 2018 para gestionar las crisis sísmicas,
cuyo Comité Cientíico está integrado por repre-
sentantes del IGN, el Consejo Superior de Investi-
gaciones Cientíicas (CSIC), INVOLCAN, el Instituto
Geológico y Minero de España (IGME), la Agencia
Estatal de Meteorología (AEMET), el Instituto
Español de Oceanografía (IEO), la Universidad de
La Laguna, de Tenerife, y la Universidad de Las
Palmas de Gran Canaria. El día 19, el semáforo
volcánico –el sistema de alerta para informar a la
población– estaba aún en amarillo cuando se
cerraron pistas forestales y áreas recreativas y se
evacuó a las personas con movilidad reducida en
los núcleos de población que podrían resultar
afectados. Con el inicio de la erupción comenzaron
las evacuaciones. Unos 5.000 vecinos de El Paso,
Los Llanos de Aridane, Las Manchas y Tazacorte
tuvieron un breve lapso de tiempo para recoger
sus enseres y abandonar sus viviendas. Se iniciaba
así el último episodio de unos movimientos geoló-
gicos que se habían iniciado años antes y que man-
tenían a cientíicos de todo el planeta con los ojos
puestos en La Palma. Lo que aquella tarde ni ellos
ni los vecinos que abandonaban sus casas podían
prever era que la incipiente erupción se convertiría
12 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
en la más larga de los últimos cinco siglos en la isla
(la del Tehuya, en 1585, duró 84 días), rompiendo
una sucesión en la que cada una duraba menos
que la anterior. Y, dado el daño causado, en la de
mayor riesgo de las erupciones históricas en la isla.
«Hablamos de erupciones históricas cuando
nos remontamos a las ocurridas en los últimos
500 años, tras la llegada de los europeos al archi-
piélago», señala Juan Carlos Carracedo, geólogo
y profesor de Investigación del CSIC. Las erupcio-
nes de los últimos cinco siglos, 17 en total, están
datadas por sus testigos: clérigos, cronistas, y, con
posterioridad, medios de comunicación. Pero en
Canarias son fenómenos mucho más antiguos,
son la base de la formación y el crecimiento de las
islas a lo largo de 20 millones de años. «El archi-
piélago canario se ha formado a partir de un lujo
vertical de magma que está en un punto ijo del
manto, a 2.900 kilómetros de profundidad. Al salir,
esa pluma va creando estructuras que se van le-
vantando hasta alorar en la supericie, para seguir
creciendo durante un tiempo y luego, alejadas del
flujo de magma por el movimiento de la placa
litosférica, iniciar su proceso de erosión». Carra-
cedo se reiere a la teoría del punto caliente, pro-
puesta por William Jason Morgan en 1971, válida
para la génesis de archipiélagos como el hawaiano
y que explicaría que las islas se vayan formando
ARTURO RODRÍGUEZ (AMBAS)
Los daños materiales que ha causado el volcán han
llevado al Gobierno de España a declarar la isla zona
catastrófica. Más de 7.000 personas evacuadas (arriba);
más de 1.300 viviendas destruidas, y las plataneras
que no han sido engullidas por la lava se enfrentan
a una lluvia constante de cenizas (arriba, izquierda),
dando al traste con el pilar económico de La Palma.
como en una cadena, pero que en Canarias plantea
incoherencias. «Esta hipótesis no explica por qué
sigue habiendo magmatismo tanto en las islas más
occidentales como en Lanzarote, mucho más
oriental, además de otras importantes contradic-
ciones –advierte Joan Martí Molist–. Frente a esta
teoría del punto caliente o pluma mantélica, sur-
gió otra que explicaba el volcanismo canario por
la tectónica de placas. En la actualidad nos move-
mos en un modelo uniicador, que combina estas
dos posibles explicaciones: existe esta zona calien-
te, pero para generar magma se necesita actividad
tectónica. El volcanismo en Canarias va por pul-
sos, por episodios, y geológicamente está conec-
tado con los movimientos tectónicos del Atlas, en
el continente africano».
PE SE A LO IMPREDECIBLE que pueda parecer un
fenómeno natural, la actual erupción se ajusta a
los parámetros esperados. Es una erupción de tipo
isural en la que el magma asciende a través de
una fractura formando un dique, rompiendo la
corteza terrestre y creando una isura que genera
diferentes bocas, alineadas entre sí. Tiene una
actividad estromboliana que, alternando episo-
dios explosivos y efusivos, ha presentado también
fuentes de piroclastos y coladas lávicas más luidas
típicas de un comportamiento hawaiano. Pese a lo
espectacular que resulta y a los daños causados,
su Índice de Explosividad Volcánica (IEV), medido
en una escala del 0 al 8, se estima en 2 por su grado
de explosividad, y el 22 de noviembre pasó a 3 por
el volumen de material piroclástico emitido. El
Eyjajallajökull de Islandia, que obligó a cerrar el
espacio aéreo de media Europa en 2010, fue de 4.
Sin embargo, la imagen que nos queda en la
retina es la de la lava engullendo el casco urbano
de la localidad de Todoque, sepultado bajo tonela-
das de rocas incandescentes apenas siete días des-
pués del inicio de la erupción, plataneras ardiendo,
la angustia de miles de evacuados que ven de cerca
lo que están a punto de perder. Imágenes de una
erupción que, pese a no diferenciarse tanto de las
dos anteriores en la misma dorsal, la del San Juan
en 1949 y la del Teneguía en 1971, ha causado mucho
más daño dada la actual densidad de ocupación
del terreno afectado. Y también un cierto estupor.
«En Canarias, los episodios eruptivos son tan
distanciados entre sí que olvidamos que vivimos
EL PULSO DEL VOLCÁN 13
Las coladas transforman el
paisaje,convirtiéndolo en
un campo de lava llamado
malpaís y dificultando
las estimaciones con que
los científicos tratan de
anticipar el recorrido de la
lava. Los bordes exteriores
y la capa superior se enfrían
más rápido al contacto
con el aire, pero el interior
puede seguir fluyendo
a altísimas temperaturas,
creando espectaculares
tubos lávicos.
SAÚL SANTOS

MI VOCACIÓN SON LOS
VOLCANES, Y AYUDAR A
LA GENTE QUE VIVE AQUÍ.
LA CIENCIA DEBE ESTAR SIEMPRE
AL SERVICIO DE LA SOCIEDAD”.
—Stavros Meletlidis, volcanólogo
en un territorio volcánicamente activo», airma
Pedro Hernández, responsable de geoquímica de
gases volcánicos en INVOLCAN. Stavros Meletli-
dis, volcanólogo del IGN y al frente de la red de
alerta en La Palma, lo deine muy bien: «El peligro
es el mismo de siempre, desde que Cumbre Vieja
registra actividad volcánica hace 125.000 años,
pero hay que distinguir entre peligro y riesgo.
Cuando en un área volcánica una sociedad avanza
y crea infraestructuras, el riesgo aumenta. Nues-
tra vulnerabilidad es lo que ha cambiado».
La erupción de Cumbre Vieja ha mostrado esa
vulnerabilidad a tiempo real: carreteras sepulta-
das, tendidos eléctricos caídos, familias despla-
zadas, casas desaparecidas, camiones cargados de
enseres domésticos… Y a los cientíicos les cuesta
disociar esa realidad de la estrictamente cientíica
que hace de la erupción una oportunidad y de la
isla, un campo de pruebas para geólogos, volca-
nólogos, sismólogos y químicos de todo el planeta.
«Un volcán es un fenómeno destructor, pero tam-
bién es eminentemente creador. Sin su actividad,
la isla que estamos pisando no existiría», me dice
Hernández. La Palma es un enorme ediicio vol-
cánico que surgió del fondo oceánico hace unos
cuantos millones de años y cuyas sucesivas erup-
ciones lo hicieron alorar por encima del agua hace
unos dos millones de años. Una serie de grandes
volcanes centrales formaron el norte de la isla, la
zona que los geólogos llaman dominio Taburiente,
pero hace unos 400.000 años la actividad volcá-
nica cesó allí y migró hacia el sur con la formación
de una isura eruptiva de eje de dirección norte sur.
Las emisiones de lava a través de esta isura forma-
ron la dorsal de Cumbre Vieja, la zona más «joven»
de la isla, transformada en parque natural que
permitía asomarse a los viejos cráteres que forman
la «ruta de los volcanes». Es aquí donde se han
producido los episodios volcánicos más recientes.
se oye perfectamente
E L S O N I D O D E L VO LC Á N
desde áreas pobladas como Tajuya, El Paso o los
Llanos de Aridane, pero en la zona de exclusión
tiene algo del rugido de un monstruo. Es un sonido
amenazador y cambiante, tan hipnótico como el
espectáculo del fuego que brota de las entrañas
de la Tierra. Acompaño al equipo de INVOLCAN
en las mediciones que, junto con las realizadas por
los técnicos del IGN y del IGME, se reportan dia-
riamente al PEVOLCA. Son muchos los paráme-
tros que hay que considerar: sismicidad, emisiones
de gases, avance y composición de las coladas,
estado de las aguas subterráneas… También dia-
riamente se toman muestras de lava y de cenizas.
Hay algo mágico, primigenio, en caminar sobre
una capa de piroclastos que hasta ayer mismo
eran mineral fundido, en dejar tus huellas sobre
la tierra más nueva de la isla. Conducir aquí tiene
algo de rally sobre un desierto gris recién nacido
que cubre, con implacable cadencia, carreteras,
coches, cultivos, casas, pinos. La lluvia de lapilli
repiquetea en mi casco como un granizo minús-
culo y negro. «Llevad el deposito del parabrisas
siempre con agua; no lo limpiéis en seco nunca
–nos advierte Hernández–. Aparcad el coche
encarado siempre hacia la vía de escape». Entrar
en la zona de exclusión tiene sus propios proto-
colos, como hacerlo en una zona de guerra. Barre-
ras con protección policial o militar, poblaciones
vacías, gallinas atravesando calzadas desiertas,
casas hasta hace una semana habitadas y hoy
vacías, y lenguas de lava que en algunos puntos
llegarán a superar los 30 metros de altura parali-
zadas, como animales ahítos, tras haber engullido
ediicios, vehículos y sueños.
Los técnicos monitorizan con una cámara tér-
mica la temperatura de una colada. Por fuera está
ya solidiicada; por dentro late aún a 700 °C. Algu-
nos árboles que han quedado atrapados en ella
combustionan espontáneamente ante mis ojos.
Observo el panorama entre la excitación de sentir
el poder de la naturaleza y la desolación que se
abate sobre la isla. Unos bomberos fotografían el
cristal derretido de un vehículo. Sus rostros rele-
jan el peso de la tragedia humana a la que se en-
frentan. «Es duro tener que decirle a alguien que
abandone su casa, que tiene 15 minutos para deci-
dir qué trozo de su vida llevarse –relata uno de
ellos, con voz dura y ojos húmedos–. Hay quien
se aferra a cosas inimaginables. Yo les sugiero que
se lleven recuerdos. En un incendio puedes volver
a una casa en ruinas, pero aquí la gente que se va
sabe que quizá jamás vuelva a pisar su casa».
EL PULSO DEL VOLCÁN 15
RADIOGRAFÍA DE UN VOLCÁN
Las islas Canarias se han formado por la acción constructiva de
la actividad volcánica en el fondo oceánico cuando el magma,
procedente del interior de la Tierra, asciende a través de grietas
Dominio Taburiente
o fracturas de la corteza y se va acumulando en forma de lavas hasta La parte norte de la isla se
emerger sobre el nivel del mar. La actual erupción en La Palma está formó por la superposición
permitiendo conocer en profundidad los parámetros que rodean de grandes volcanes centrales
(Garafía o Taburiente I,
a los fenómenos eruptivos, y la información que proporcione será Taburiente II, Cumbre Nueva,
muy valiosa para la ciencia y la gestión de este tipo de emergencias. Bejenado) cuyos cráteres
se fueron reactivando en el
mismo lugar. Sin erupciones
en los últimos 400.000 años,
LA FORMACIÓN DEL ARCHIPIÉLAGO CANARIO
se considera inactivo.

S
A
I Lanzarote
La Palma R
I S A
L A N
A S C

Fuerteventura
Tenerife
La Gomera Gran Canaria 15 Millones de añ
ños* I O
I N
M
El Hierro O
D
23

1,7 15
1,1
11 12

ORIGEN DEL MAGMATISMO CANARIO

A día de hoy, el origen del magmatismo canario es todavía incierto.
Existen tres hipótesis principales que intentan explicar este
fenómeno geológico, todas con puntos a favor pero también
con importantes contradicciones.

a a ra
alm era e anari eventu rote
La P La G
om eri f n C r t za Domino Dorsal
Ten Gra Fue Lan
La mitad sur de la isla
está estructurada por
un eje eruptivo de
Pluma
Litosfera oceánica dirección norte-sur, en
Manto
el que se distinguen dos
sectores de relieves bien
diferenciados: Cumbre
1 La hipótesis de la pluma mantélica, o del «punto caliente», sugiere Nueva y Cumbre Vieja.
que las islas emergieron con la lenta deriva de la placa Africana
sobre una anomalía térmica fija en el manto, enraizada en el límite
con el núcleo terrestre, que asciende hasta el manto superior y
que sería la causante de la fusión de rocas y formación de magmas. ERUPCIONES HISTÓRICAS EN LA PALMA
Montes (últimos 500 años aproximadamente)
Plataforma Atlas Se muestran las coladas de las dos últimas erupciones
Tectónica sedimentaria
Islas
Canarias
Corteza 10 km

Manto superior

Manto inferior Restos de una antigua Cumbre Vieja

pluma mantélica 2021 T
Tacande
1480
San Juan
Núcleo
1949
Tehuya
2 La hipótesis tectónica 3 La hipótesis mixta,
1585
atribuye todo el o unificante, intenta
proceso de fusión a explicar este fenómeno El Charco Martín
n de Tigalate
la descompresión del magmático como una 712
17 1646
manto superior en la conjunción de las dos San Antonio Teneguía
zona producida por hipótesis anteriores. 7-6
1667 68 1971
movimientos tectónicos.

INFOGRAFÍA: DAVID MARTÍNEZ. ASESOR: JOAN MARTÍ MOLIST.

FUENTES: IGME; IGN; COPERNICUS; GILLIAN R. FOULGER (HIPÓTESIS TECTÓNICA); ANGUITA Y HERNÁN, 2000 (HIPÓTESIS MIXTA)
* LAS EDADES SON APROXIMADAS Y CORRESPONDEN A LOS MATERIALES SUBAÉREOS MÁS ANTIGUOS
 Columna eruptiva
Humo negro
La emisión vertical Contiene cenizas frescas.
de gases (vapor de agua, Boca
Se corresponde con
dióxido de azufre, dióxido emisiones explosivas.
de carbono, entre otros)
y piroclastos (fragmentos Humo blanco
rocosos sólidos y fundidos Es solo vapor de agua
expulsados, que en función y ocurre cuando la emisión
de su tamaño se clasifican magmática topa con un
en bombas, lapilli o Dique de
acuífero. magma
cenizas) de esta erupción
ha alcanzado una altura
Humo azul
máxima de unos 5 km.
Revela emisión de dióxido
Su color es indicativo
de su composición.
de azufre (SO2), un indicador Fisura y bocas
de la cantidad de magma La erupción de Cumbre Vieja es de
que todavía acumula el volcán. tipo fisural: el ascenso del magma
en forma de dique fracturó la
corteza terrestre y formó una fisura
en la superficie, a lo largo de la cual
han ido surgiendo diversas bocas
T E por las que el volcán expulsa gases,
I E N piroclastos y lava. La actividad en
R
A B U cada centro de emisión puede ser
T distinta en función de cómo los
gases se separan del magma.

C A L D E R A D E Santa Cruz
TA B U R I E N T E Cum de la Palma
bre
Nu
eva Cumbre Nueva
D O M Esta aguda arista en forma
I N I de arco tiene una altura de
O D O
R S unos 1.400 m y una longitud
A L de unos 7 km. Corresponde
El Paso al fl
flanco oriental del volcán
Tacande C bre Nueva, formado
Cum
h e unos 770.00
0 000 años.
L o s L la no s d e A r id a n e

Tajuya Cu
mb
El Paraíso re b Vieja
Vie
La Laguna Deformación ja E na
Es n estructura volcánica
Todoque Las Manchas El ascenso del f hace
a unos 125.000 años
Tazacorte magma provoca u ac entración de
un abombamiento fiss raa cen os volcánicos,
de la superficie. cupa
p ununos
o 21,5 km de
El día de la erupción, l g ud ud Con una
u altura
era de unos 20 cm. á i de
e caa i 2.000 m y
oss v i s acusadas,
en elll s han roducido
lo ep
lo ep d o de vo anismo
m s re re tes en l isla
s .

Delta lávico
El delta lávico (que
en Canarias denominan
fajana), creado por la
solidificación de la lava
al entrar en contacto con
el mar, está aumentando
la extensión de la isla.
Al cierre de esta edición
su superficie supera
las 50 hectáreas.
Coladas lávicas
Corrientes de roca fundida que Fuencaliente
surgen de un centro o fisura
volcánica y descienden por las
laderas de los volcanes. Hay dos
tipos: aa (rugosa y formada por
bloques) y pahoehoe (fluida y de
superficie lisa). En su interior se
suelen formar tubos por los que Enjambre sísmico
discurre la lava fundida una vez
Concurrencia de un conjunto
sus capas externas se solidifican
de eventos sísmicos del mismo
al entrar en contacto con el aire.
origen en un área específica
Por ahora han arrasado una
durante un corto período de
superficie de 1.182 hectáreas.
tiempo. Suelen darse antes de la
erupción de un volcán. En el caso
de La Palma empezaron a detectarse
desde 2017, a una profundidad de
entre 20 y 30 km. Entre el 11 y el
18 de septiembre el enjambre fue
más superficial, señal de la intrusión
Colada aa Colada pahoehoe magmática debajo de la isla.

SE DAN LOS DATOS A FECHA DE 9 DE DICIEMBRE DE 2021

 No hay posibilidad de despedirse. Eso es lo más
duro. «El sábado, el día antes de la erupción, estaba
comiendo en casa de un amigo –me cuenta Stavros
Meletlidis–. El domingo esa casa ya no existía».
Este griego de 54 años está donde desea estar. El
mundo de los volcanes le atrajo desde las páginas
de National Geographic, cuyos reportajes alimen-
taron su vocación desde niño. Dice que, como le
pasó a él, quizás este volcán permita alorar, junto
con ese magma a kilómetros de profundidad, un
puñado de vocaciones soterradas. La suya son los
volcanes, «y ayudar a la gente que vive aquí», ase-
gura. Lleva en la isla desde una semana antes de
la erupción, cuando se observó que el fenómeno
18 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
estaba escalando, pero cuando habla de seres
humanos y no de mediciones ni datos técnicos,
él preiere subrayar lo que deine como un «éxito
rotundo» en la gestión de la emergencia. «El vol-
cán estaba a 400 metros de las casas habitadas
más cercanas y no hubo que lamentar víctimas»,
dice, recalcando el que considera debe ser el papel
de los cientíicos en esta crisis sísmica: «La ciencia
debe estar siempre al servicio de la sociedad».
En este sentido, han sido de gran ayuda las imá-
genes de satélite del Programa Copernicus de la
UE que monitorizan la erupción desde el espacio
y los vuelos de drones operados por organismos
cientíicos, que han permitido vigilar la evolución
ARTURO RODRÍGUEZ
 resilientes casi por
L O S PA L M E R O S A G U A N TA N ,
naturaleza. Se ve continuamente. En las señoras
con gafas de snorkel y mascarilla que salen a
barrer la ceniza de su balcón cada mañana para
que el viento vuelva a posarlas durante la noche.
En las conversaciones de algunos evacuados que
aún vienen cada mañana a echar un café en El
Chiringuito, cerca del municipio de El Paso, quizá
la única terraza de España con vistas a un volcán.
En los abrazos apretados, como los de antes de la
pandemia. En los saludos de gente que ha visto
desaparecer su hogar en unas horas: «¿Como
estás?». «Bien, como todos».
Cuando regreso de la zona de exclusión tras
observar, a apenas dos kilómetros, el movimiento
de la colada norte, me sorprende ver que aún hay
espacio para las risas. La vida sigue. Trastocada,
pero sigue. Las rutinas continúan, tratando de
anclar a la gente a actos cotidianos. Los niños van
al colegio, salvo que la calidad del aire obligue al
coninamiento de la población. Algunos vecinos
pueden acceder en un horario especiico al área
de exclusión para seguir retirando enseres de sus
domicilios, regar sus cultivos o atender a sus ani-
males. Siempre que los encuentren, claro. La
Miembros del Grupo explosión del volcán puso a gatos y perros en fuga,
de Intervención en
Emergencias Tecnológi- asustó cabras y espantó gallinas. Los que sus due-
cas y Medioambientales ños no han podido llevarse consigo son atendidos
(GIETMA) de la UME en las canchas del pabellón deportivo de Los Lla-
ayudan a los científicos
del IGME en la toma nos de Aridane por la protectora Benawara. Otros
de muestras tras un van regresando poco a poco y vagan confundidos
derrumbe del cono por un paisaje que ya no reconocen. Cientíicos,
principal que les
permitió acceder a la Guardia Civil y policía local les ponen algo de agua
lava líquida. Una vez y comida, mientras informan de su situación.
analizadas, arrojarán En una finca situada al norte de una colada,
una valiosa información
sobre la composición y sentado en el borde de un tanque de riego, un
procedencia del magma. hombre observa la riada de lava que avanza len-
tamente. «He venido a ver cuándo se traga mis
plataneras», dice con tono resignado, sin rencor.
de las coladas, diseñar evacuaciones y también Su mirada se pierde en el avance inexorable de la
hacer un seguimiento de esa otra cara del volcán, mole de piedra en movimiento hacia el mar.
la de las pérdidas materiales, que, como un cuen- «Miren cómo la lava va rellenando las hondona-
tagotas, suman a diario las cifras de la catástrofe. das, lo va aplanando todo –airma casi esperan-
Al cierre de esta edición, 1.182 hectáreas cubiertas zado–. Cuando acabe, esto va a ser solo echar un
por la lava y más de 6.000 por las cenizas; 73 kiló- poco de tierrita y a sembrar de nuevo».
metros de carreteras impracticables; 3.039 edi- La toponimia no engaña. «Los Llanos de Arida-
ficaciones afectadas, 1.628 de ellas destruidas; ne son llanos precisamente porque erupciones de
369 hectáreas de cultivos arrasados y, de 7.000 eva- hace 6.000 años rellenaron hondonadas y aplana-
cuados, 555 personas albergadas en hoteles. Hay ron irregularidades, convirtiendo esta tierra en
familias que han perdido su hogar y su negocio y un suelo fértil e idóneo para los cultivos que hoy
otras han visto sus plataneras, el esfuerzo de una han quedado sepultados por la lava», apunta Juan
vida y el motor económico del sur de la isla, desa- Carlos Carracedo. Fuencaliente, Caños de fuego,
parecer bajo toneladas de piedra incandescente. Llano negro… Los nombres hablan de erupciones

EL PULSO DEL VOLCÁN 19

Los vecinos de El Paso
conviven con el temblor
de la Tierra bajo sus pies,
la monitorización diaria
de la calidad del aire, la
lluvia constante de cenizas
y el rugido del volcán,
que el 14 de octubre
exhibía desde el casco
urbano de esta ciudad
tres bocas. En paralelo,
cada fin de semana
llegan a la isla miles de
turistas para observar
un hipnótico espectáculo.
SAÚL SANTOS

FUE TANTA LA FURIA QUE EL
FUEGO LLEVABA, QUE MEDIA
LEGUA DENTRO DEL MAR CALENTÓ
EL AGUA Y SE COCIERON LOS
PECES QUE EN ELLA HABÍA”.
—Fray Alonso de Espinosa, cronista,
sobre la erupción del Tehuya, 1585
pasadas, incluso los aborígenes: Tacande, la zona
poblada más cercana al volcán, proviene del tér-
mino tacandey, que en la lengua amazigh hablada
en la isla antes de la conquista de los castellanos
signiica «piedra quemada».
Quizá por eso los palmeros, pese al dolor y la
incertidumbre, resisten con esa estoicidad tan
isleña, porque aquí existe cierta memoria volcá-
nica. «La última erupción en Tenerife fue hace
más de 100 años –dice Carmen Romero, geógrafa
de la universidad de La Laguna, especialista en
volcanismo histórico y geomorfología volcánica
y una de las figuras responsables del plan de
actuación ante el riesgo volcánico de Canarias–.
Pero en La Palma hay gente de más de 70 años que
ya ha visto tres erupciones. Y su relato, que han
contado a sus hijos y nietos, se ha conservado casi
como una tradición oral».
TRAS LA EXPERIENCIA DEL TENEGUÍA en 1971, la
última erupción subaérea en Canarias, el archi-
piélago vivió un respiro hasta que en octubre de
2011 El Hierro sufrió su propia crisis volcánica.
Las señales previas fueron las mismas: enjambre
sísmico y deformación del terreno, mas difícil de
medir al tratarse de una erupción submarina. «En
El Hierro aprendimos algunas cosas –admite
María José Blanco–, sobre todo cómo gestionar
una emergencia». Mientras duró la actividad vol-
cánica, la cercana población de La Restinga fue
evacuada en diferentes ocasiones.
Carmen Romero también estuvo allí hace
10 años en el que pensó sería el momento culmen
de su vida profesional, antes de que Cumbre Vieja
le diera una sorpresa a punto de jubilarse. «Para
mí ha sido como reencontrarme con un viejo
conocido. Veo en esta erupción todo lo que he
estudiado en los volcanes históricos de las islas
durante 40 años. He ido reconociendo las
características, el carácter isural, cómo funciona
la fractura con diferentes cráteres. Antes, al estu-
diar un volcán solo teníamos la foto fija, pero
ahora podemos seguirlo todo paso a paso». El
despliegue cientíico, sumado a la inmediatez de
la retransmisión de datos e imágenes, permite en
La Palma una observación poliédrica y a tiempo
real, algo completamente novedoso en este tipo
de estudios. «En 2011, en El Hierro, no existían
todos estos medios –añade–. De hecho, la percep-
ción de la emergencia volcánica como algo medi-
ble y gestionable es algo muy nuevo. Hasta 1824
no se produjo en Canarias la primera evacuación
orquestada por las autoridades. Fue en Lanzarote.
Hasta ese momento el volcán entraba en el terreno
de lo incontrolable, lo religioso incluso».
cuando se cumplen
A L C I E R R E D E E S T E R E P O RTA J E ,
casi tres meses desde que la Tierra se abriera por
Cumbre Vieja, la erupción ha generado 12 coladas
y 22 centros de emisión. «Las bocas superiores son
las que desgasiican el sistema, y las más bajas,
las que emiten grandes cantidades de lava», pun-
tualiza Carracedo. En su caprichoso avance ladera
abajo en busca del mar, algunas coladas se intro-
ducen en tubos volcánicos generados por el paso
de lavas muy luidas en coladas anteriores, lo que
hace difícil precisar su avance y su velocidad.
Algunas se ralentizan, otras se detienen, pero las
que no lo hacen engullen como animales ham-
brientos cuanto encuentran a su paso. Solo el
océano las detiene, solidiicándolas, lo que abre
nuevas áreas de investigación sobre su impacto
en el medio marino.
El buque de investigación Ramon Margalef del
Instituto Español de Oceanografía estaba allí el
29 de septiembre, cuando la primera colada llegó
al mar en playa Nueva tras salvar 10 kilómetros
de distancia, en medio de una gran expectación
mediática y del coninamiento preventivo de los
vecinos de Tazacorte ante la previsible emisión
de una nube de gases tóxicos. El 13 de noviembre
se produjo la llegada de una segunda colada en la
playa de Los Guirres. Dos más han alcanzado el
Atlántico con posterioridad. La actividad marí-
tima se ha detenido en la zona y se ha generado
un área de exclusión en torno a este delta lávico,
o fajana, como lo llaman los canarios, que cambia
radicalmente el paisaje costero de La Palma y
obliga a redibujar los mapas. Son más de 50 hec-
táreas de tierra nueva, recién nacida, que se unen
a la creada por la erupción de 1949. Aquí y ahora
la isla crece, en directo, ante nuestros ojos.
EL PULSO DEL VOLCÁN 21
Imagen tomada con dron
del primer delta lávico,
formado cuando, tras
un viaje de 10 días ladera
abajo, la lava incandescente
vertió sobre el Atlántico.
En su proceso destructor-
constructor, el volcán
está transformando la isla,
haciéndola crecer por este
punto. El uso de drones ha
obligado a la creación de
una zona de exclusión aérea
y a la presencia de contro-
ladores de vuelo propios.
I LOVE THE WORLD
 Técnicos de la Unidad Militar de Emergencias
(UME) pasean sus trajes espaciales sobre las cola-
das, asistiendo a los científicos en la toma de
muestras. Con 233 miembros desplegados en la
isla, la UME es una presencia constante en la zona
de exclusión, ayudando a los vecinos, observando
el avance de la lava y asegurando que los procesos
técnicos se ejecuten en condiciones de seguridad.
Ante las coladas, técnicos y cientíicos se afanan
con los horcones usados como soportes en las
plataneras para «pescar» las muestras que se des-
lizan en los ríos de lava. Los sentidos se disparan:
el rugido de las bocas eruptivas, el temblor del
suelo, el humo que exhala la roca. Y el calor. Un
calor que seca los labios y quema los ojos como si
alguien hubiera abierto la puerta de un gigantesco
horno. Alba, la geóloga, enfría la muestra de lava
recién extraída en un cubo de agua y esta sisea y
expele vapor antes de perder su incandescencia
y solidiicarse por completo. Ahora ya es solo una
piedra más, que en manos de los petrólogos arro-
jará una valiosa información sobre los minerales
que conforman el magma, pero nosotros la hemos
visto en movimiento, encendida, imparable.
Mientras nos alejamos en los coches, la colada, a
nuestra espalda, continúa su avance, impertur-
bable. Tiene algo de la Nada tragándose a Fantasía
en La historia interminable.
24 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
todavía no tiene
E L VO LC Á N D E C UM B R E V I E JA
nombre. No es extraño. El volcán submarino de
El Hierro tardó cinco años en ser bautizado con
el nombre de Tagoro. La cercanía emocional tam-
poco ayuda a integrarlo. Los palmeros se dirigen
a él con cierto resquemor. Pese a la indudable be-
lleza que cada vez más personas acuden a observar
desde el mirador del Time o la iglesia de Tajuya,
los palmeros no le perdonan el daño y la destruc-
ción, como a un cachorro mal acostumbrado. El
Monstruo, lo llaman algunos. O el Bicho. Siguiendo
una tradición de nombres aborígenes, el Instituto
Volcanológico de Canarias propone Tajogayte. Es
el lugar donde se produjo la isura y por donde
comenzó a salir la lava. En amazigh signiica «mon-
taña rajada». Una vez más, la toponimia no engaña.
«Dentro de un tiempo quizá daremos gracias a
este volcán –profetiza Stavros Meletlidis–. A nivel
de ciencia aplicada y vigilancia, mejoraremos, y
eso ayudará a salvar vidas. Y la parte más emocio-
nal terminará por cicatrizar». Carracedo coincide.
«Hará la tierra más fértil, mejorará los cultivos y
atraerá turismo, pero llevará tiempo». De momento,
lo único que puede hacerse es estudiarlo, apren-
der, buscar respuestas. «Una de las cosas que hay
que tener en cuenta en un territorio volcánico con
población es invertir en ciencia y vigilancia vol-
cánica –subraya Carmen Romero–. No podemos
RAFA AVERO
Tanto en tierra como en mar, la erupción ofrece
campos de estudio para científicos de diferentes
disciplinas. Arriba, técnicos de INVOLCAN culminan
la monitorización de un frente de colada, mientras a
bordo del Ramón Margalef, científicos del IEO-CSIC
estudian el impacto de la lava en el medio marino,
junto a la fajana humeante en plena formación.
detener un fenómeno geológico, pero sí obtener
información que ayude a anticipar la respuesta».
Los cientíicos observan, miden, toman notas y
construyen un banco de datos que pueda anticipar
futuras crisis volcánicas, quizá de nuevo en La
Palma, quizás en Tenerife, también especialmente
monitorizada, dada su actividad sísmica y la can-
tidad de población que alberga.
Casi tres meses después de su nacimiento, el
volcán de Cumbre Vieja sigue protagonizando
informativos en los que conocemos la magnitud
de la emergencia. Pero las cifras no solo suman
daños; también sirven para medir la oleada de
solidaridad que ha despertado la isla atlántica. El
Cabildo de La Palma ha recibido más de 8,5 millo-
nes de euros procedentes únicamente de dona-
ciones de particulares. Las ayudas públicas directas,
paradójicamente, aunque aprobadas y anuncia-
das, se están haciendo esperar.
Es difícil predecir el inal de un fenómeno geo-
lógico. La naturaleza tiene sus propios ritmos y
ARTURO RODRÍGUEZ
Cumbre Vieja lo ha demostrado. Desde hace días
el volcán parece dar signos de cansancio: los seís-
mos se espacian, la deformación del terreno se
estabiliza y las emisiones de dióxido de azufre, uno
de los indicadores que revelan la cantidad de «com-
bustible» que le queda al volcán, continúan en línea
descendente. Siguen activos varios centros de
emisión en la zona sudoriental del cono principal.
Y continúa luyendo la lava, pero en su mayoría
no provoca más destrucción, pues parece encau-
zada por coladas anteriores y a través de tubos
lávicos, modelando un paisaje onírico y cambian-
te. Es como si la isla empleara todo ese material
arrancado al interior de la Tierra en crecer, expan-
diéndose hacia el mar, como un organismo vivo.
Quizá cuando este artículo llegue a sus manos
los telediarios ya no cierren con coladas incandes-
centes ni amenazadoras columnas eruptivas.
Quizá para entonces el nuevo volcán haya exha-
lado su último aliento. O quizá no. Pero siguiendo
su propio mecanismo geológico, Cumbre Vieja
seguirá latiendo, demostrándonos, con su pulso,
que el archipiélago está vivo. j
Emma Lira, colaboradora habitual de National
Geographic, publicó un artículo sobre las momias
guanches en el número de junio de 2021. Para los
fotógrafos Arturo Rodríguez y Saúl Santos, ambos
palmeros, es su primera colaboración con el Magazine.
EL PULSO DEL VOLCÁN 25
A los dos meses de entrar
en erupción, el volcán
de Cumbre Vieja había
emitido 10 millones de
metros cúbicos de cenizas.
Su acumulación puede
causar derrumbes en
infraestructuras y supone
un peligro para la población.
El IGME ha puesto en
marcha la Operación
Cenicienta, en la que pide
a la población que colabore
en una monitorización
exhaustiva de las cenizas.
EMILIO MORENATTI / AP / GTRES
 E L A Ñ O E N IMÁGENES INTRODUCCION

E S TA D O S U N I D O S • A RG E N T I N A

Llegó como una bocanada de aire

fresco: 2021, el año de la esperanza
y las vacunas. Pero muy pronto
los conflictos violentos, una nueva
ola del virus y los letales recordatorios
de la crisis climática que estamos
viviendo dejaron bien claro que sería
un año en el que deberíamos…

RESISTIR
 P O R CYNTHIA GORNEY

• A F G A N I S TÁ N • R E P Ú B L I C A D E M O C R ÁT I C A D E L C O N G O

EN JULIO DE 2021 Muhammad

Fadli, fotoperiodista indonesio, se
desplazó con sus cámaras hasta un
cementerio de las afueras de Yakarta
y comprendió, por enésima vez y más
profundamente que nunca, lo equi-
vocado que estaba. Durante varias
semanas de marzo y abril, Fadli se
había dado permiso para creer que
las cosas estaban volviendo a su cau-
ce: asistió a una campaña nacional
de vacunación, el despertar de los
mercados, la reapertura de los cen-
tros comerciales.
Pero no. Todo aquello había sido
como la falsa calma de las películas
de terror, esa tranquilidad engañosa
y efímera que precede a un nuevo
paroxismo. Allí, en aquella nueva
zona de enterramiento, una de las
seis que entraron en funcionamiento
cuando la pandemia saturó el princi-
pal cementerio público de la capital
de Indonesia, las excavadoras esta-
ban despejando más metros cuadra-
dos al tiempo que los familiares se
inclinaban sobre unas tumbas recién
ocupadas.
En la puerta de acceso, observó
Fadli, cada pocos minutos se detenía
un coche fúnebre para descargar un
difunto. Muchas veces llegaban va-
rios al mismo tiempo y tenían que
ponerse en ila y esperar su turno.
Cuando los conductores abrían la
puerta trasera, Fadli se dio cuenta de
que muchos de aquellos coches fú-
nebres trasladaban más de un ataúd.
«Algunos llevaban hasta cuatro», me
contó a principios de septiembre, y
nuestra conversación telefónica
quedó momentáneamente en sus-
penso mientras ambos callamos
visualizando la escena.
 17-19 DE SEPTIEMBRE LA PANDEMIA AVANZA

Para crear esta composición,

Stephen Wilkes tomó
cientos de fotos desde
el mismo punto durante
30 horas a lo largo de tres
días. Después fusionó las
fotos seleccionadas en esta
escena. Más información
sobre la técnica «del Día
a la Noche» de Wilkes
en la página 39.
Washington D.C., Estados Unidos F OTO G R A F Í A D E STEPHEN WILKES

Un mar de la inmensidad de la cifra

pequeñas banderas de fallecidos… y el dolor
blancas en el parque causado por cada una de
que rodea el Monu- esas muertes, al animar
mento a Washington a los visitantes a decorar
honra y simboliza las banderas con el
cada una de las vidas nombre y la foto de sus
perdidas a causa de la seres queridos. Durante
COVID-19 en Estados las cerca de tres semanas
Unidos. La artista que duró la instalación,
Suzanne Brennan Estados Unidos superó
Firstenberg ideó esta las 700.000 muertes por
obra para expresar COVID, un aciago hito.
 27 DE ENERO EL CAMBIO CLIMÁTICO GENERA CATÁSTROFES Y METEOROLOGÍA EXTREMA

Introducidas
originalmente en
Argentina para poblar
plantaciones madereras,
las especies foráneas
de pinos se han
extendido sin control,
creando un polvorín
medioambiental y un
sistema ecológicamente
frágil en la región de
la Patagonia. Cerca de
la ciudad de El Bolsón,
el haz de una linterna
ilumina algunos
ejemplares de especies
autóctonas –maqui,
ciprés de la cordillera,
ñire–, cubiertos de
ceniza. Aquí, como
en otros puntos del
planeta, el cambio
climático exacerba los
factores que crean las
condiciones perfectas
para los incendios.

SI NO GESTIONAMOS
MEJOR EL MUNDO
NATURAL QUE NOS
RODEA, ESTAREMOS
DESTRUYENDO LA
BASE MISMA DE
NUESTRA VIDA EN
ESTE PLANETA”.
—Elliott Harris,
economista jefe de la ONU

32
El Bolsón, Argentina F OTO G R A F Í A D E ALEJANDRO CHASKIELBERG
E L A Ñ O E N IMÁGENES
Yo estaba en mi casa en California,
donde cinco condados del norte es-
taban en llamas y un segundo incen-
dio de 89.000 hectáreas avanzaba
hacia South Lake Tahoe. Fadli estaba
en Indonesia, donde durante el vera­
no la tasa diaria de infecciones había
superado la de la India. «Mi cuñado,
mi suegro: COVID –dijo–. Mi cuñada:
casi 15 días en el hospital».
¿Y…?
«Lo superaron los tres». Porque
tuvieron suerte y, a buen seguro, por­
que el contagio los había pillado con
la primera dosis de la vacuna puesta.
La variante delta devastó la India e
Indonesia el año pasado en su mor­
tífero avance de continente a conti­
nente; un comunicado de Yakarta
informaba de la muerte de 114 médi­
cos indonesios por COVID­19 en un
período de dos semanas y media.
Documentar el año condujo inevi­
tablemente a Fadli a plasmar esce­
nas de angustia, desesperación y
muerte. Pero también tomó fotos en
escenarios en los que quiso atisbar
esperanza en la iereza del empeño
humano. Una estación de autobuses
reconvertida en centro de vacunación
masiva, atestada de indonesios deci­
didos a vacunarse. Un aula de niños
con mascarilla, respetuosamente
vestidos con corbata o hiyab, la maes­
tra entre los pupitres de madera con
una pila de tareas escolares en los
brazos, y en cuyos ojos se adivina la
sonrisa que oculta la mascarilla.
Es la segunda vez que National
Geographic dedica un número a las
impresiones que ha dejado en los
fotógrafos el año recién concluido. A
principios de 2021 publicamos una
34 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
DOCUMENTAR EL AÑO CONDUJO
INEVITABLEMENTE A NUESTROS
FOTÓGRAFOS A PLASMAR ESCENAS
DE ANGUSTIA, DESESPERACIÓN
Y MUERTE. PERO TAMBIÉN FUERON
TESTIGOS DE LA BELLEZA, LA
DETERMINACIÓN Y LA ESPERANZA.
síntesis visual de la agitación y el dolor de los 12 meses anteriores.
En aquel momento sentíamos alivio por el mero hecho de haber
llegado al in de aquel «año angustioso», tal y como lo caliicaba
la directora Susan Goldberg en el editorial de aquel número
especial. El año nuevo parecía prometedor: el desarrollo de
nuevas vacunas llevado a cabo con una rapidez nunca vista,
los planes de inoculación mundial más ambiciosos de la his­
toria, un consenso internacional de que sanitarios y ancianos
debían encabezar las listas de prioridad de protección.
ARA MUCHOS estadounidenses, la ilusión
P
de que 2021 traería cierto alivio emocional
duró… en in… una semana. Seis días, para
ser exactos. En el capítulo de este número
que hemos titulado Conlicto podrán ver la
fotografía de los empujones y atropellos que
Mel D. Cole tomó el 6­E, nombre con el que
hoy solemos referirnos a la violenta irrup­
ción en el Capitolio de Estados Unidos de
una turbamulta que protestaba contra el
resultado de las elecciones de 2020 que apea­
ron a Donald J. Trump de la presidencia. Cuando los editores
se pusieron a cribar miles de fotografías publicadas en National
Geographic en 2021, identiicaron los temas del año (y una ali­
teración): la COVID ocupa otro capítulo, al igual que el Clima
y la Conservación. No es precisamente alivio lo que traslucen
esas imágenes, sin duda alguna. Pero sí proyectan belleza,
determinación y esperanza. «Gente normal –le gusta decir a
Muhammad Fadli– tratando de ayudar a los demás».
El hombre solitario que, con mascarilla y bata, contempla el
valle verde y boscoso que se abre a sus pies se llama Nazir
Ahmed. Es un sanitario del territorio indio de Jammu y Cache­
mira que busca pastores para vacunarlos contra la COVID­19.
 E L A Ñ O E N IMÁGENES

La mujer que acuna una cría de alpaca es Alina Surquislla

Gómez. Trabaja en una cooperativa peruana de criadores, ase-
sorando a los alpaqueros de toda la vida cuyas aguas y pastos
andinos están en peligro por la contaminación minera y el
cambio climático.
El keniano que posa la mano enguantada sobre el lanco de
un guepardo es un veterinario llamado Michael Njoroge; él y
los dos expertos en fauna salvaje que lo acompañan participa- «Todo el mundo conoce a los gue­
ron en una iniciativa que durante cinco días movilizó camiones, pardos –dice Sobecki–. ¿Pero qué
catéteres y cirujanos para salvar a un animal herido. pasa con la enorme cantidad de otras
La fotógrafa aincada en Nairobi Nichole Sobecki llevaba especies que sufren el mismo pro­
meses trabajando con Rachael Bale, la editora de fauna de la blema? Si permitimos que uno de los
revista, en un artículo que versaba sobre una red internacional animales más emblemáticos llegue
de contrabando de animales que se ceba en la amenazada a tener menos de 7.000 individuos
población de guepardos africanos. Y, de pronto, el guía keniano adultos en estado natural, ¿qué no
al que acompañaba Sobecki localizó un guepardo adulto herido pasará con todo lo demás?».
entre la vegetación de una reserva nacional. Durante 48 horas,
los dos velaron al felino mientras esperaban al equipo veteri­ ODO LO DEMAS.

T
nario del Servicio de Fauna Salvaje de Kenia, alertado por los Las imágenes de
guardas de la zona. este año no se pres­
«Un solo guepardo en un solo punto del mundo», dijo Sobecki tan a categorizacio­
con un suspiro. En una llamada telefónica entre Nairobi y nes nítidas. En 2021
Oakland, en California, ella y yo tratábamos de averiguar qué el triunfo del desa­
nos inspiraba el empeño de curar a la hembra herida, que los rrollo de la vacuna
guardas habían bautizado como Nichole. Tan reconfortante contra la COVID­19
como fútil. Ambos adjetivos irían bien a la situación, pues generó su propia dis­
Nichole la guepardo no sobrevivió. Parecía que sus heridas eran cordia. (¿Quién iba
obra de otro animal, no de cazadores o traicantes humanos. a decir que un inyec­
Pero Nichole la fotógrafa lleva tiempo documentando la desa­ table para salvar vidas provocaría
parición de los hábitats de los animales y las consecuencias de tales iras?). Casi todas las iniciativas
la crisis climática en África, de manera que le costaba discri­ de conservación –de especies, de eco­
minar entre ambas congojas. «Se quería salvar a aquel guepardo nomías, de lugares– se produjeron
como fuese –dijo Sobecki–. Se tomaron medidas ambiciosas a sobre el telón de fondo existencial
gran escala. Y me niego a que aquello pase sin pena ni gloria». del cambio climático. El 9 de agosto
Si las circunstancias hubiesen sido otras… Si el veterinario el Grupo Intergubernamental de
del Servicio de Fauna Salvaje no hubiese estado de permiso el Expertos sobre el Cambio Climático
día que encontraron al guepardo, o si el equipo sustituto hubie­ de la ONU publicó una recopilación
se llegado más rápido… Si la actividad humana no hubiese de 2.000 páginas de evaluaciones y
arrebatado a los guepardos más del 90 % de su área de distri­ predicciones funestas. Era su sexto
bución histórica… Sí, se podría argüir que el destino de aquel informe en las últimas dos décadas.
animal en concreto pudo haber sido morir en soledad, bajo un El secretario general de la ONU,
arbusto. Pero a veces nos aferramos a pequeñas historias para António Guterres, lo presentó como
ayudarnos a mantener en mente otras más transcendentales. un «código rojo para la humanidad».

35
 4 DE AGOSTO UNA FAMILIA DIVIDIDA POR LA GUERRA

La retirada del
Ejército estadounidense
de Afganistán el pasado
mes de agosto tras
20 años de ocupación
puso fin a lo que se ha
llamado la guerra
moderna más larga de
Estados Unidos. Pero
la guerra continúa para
Hafiza, de 70 años, que
aparece en la imagen
con uno de sus nietos.
Vive cerca de la ciudad
de Faizabad desde que
en 2019 los talibanes
tomaron la aldea en la
que vivía. Las decisiones
de sus hijos varones
la dejan afligida y en
arenas movedizas: dos
de ellos combatieron
con el Ejército Nacional
Afgano, uno con una
milicia y otro con los
talibanes. La lucha
en Afganistán era uno
entre los muchos
conflictos en curso
en todo el mundo
en 2021 –recientes y
antiguos, regionales
e internacionales–,
avivados por la codicia,
la religión o la historia.

MIS JIGAR
GOOSHA
[SERES MÁS
QUERIDOS] ESTÁN
ENEMISTADOS.
HE LLORADO TANTO,
TANTAS VECES,
QUE HE PERDIDO
LA VISTA”.
—Hafiza, hablando
de sus hijos

36
Faizabad, Afganistán F OTO G R A F Í A D E KIANA HAYERI
E L A Ñ O E N IMÁGENES
Menos de una semana después de
publicarse el informe, estallaba el
incendio forestal de Caldor, que cal-
cinó 89.000 hectáreas de suelo ca­
liforniano al extenderse por unas
estribaciones agostadas por la sequía,
al mismo tiempo que los equipos de
extinción seguían combatiendo otro
megaincendio, llamado Dixie, que
carbonizaba otra zona más al norte
del estado.
El incendio de Dixie, el segundo
en extensión de la historia de Cali­
fornia, no se controló del todo hasta
inales de octubre. La fotógrafa ain­
cada en Londres Lynsey Addario,
quien ha dedicado gran parte de su
carrera a captar imágenes de conlic­
tos (este número incluye su devasta­
dor retrato, tomado en Etiopía, de
una mujer que sobrevivió a múltiples
violaciones por parte de soldados),
pasó el verano de 2021 en California,
junto a los hombres y las mujeres
que luchaban contra el fuego.
Fue también el año en que Texas
se congeló en febrero, Canadá batió
su récord de temperatura máxima en
junio y Alemania y Bélgica sufrieron
unas inundaciones catastróficas.
«Desquiciamiento global»: he ahí el
término que utiliza la climatóloga
Katharine Hayhoe, de la Universidad
Tecnológica de Texas, en la conver­
sación que reproducimos en este
número y que mantuvo con Robert
Kunzig y Alejandra Bo runda, de
National Geographic, y con la autora
especializada en temas medioam­
bientales Katharine Wilkinson. Dos
doctoras llamadas Katharine exhor­
tándonos a no caer en la desespera­
ción y a permitirnos contemplar la
38 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
FUE EL AÑO EN QUE TEXAS SE
CONGELÓ EN FEBRERO, CANADÁ
BATIÓ SU RÉCORD HISTÓRICO
DE TEMPERATURA MÁXIMA
EN JUNIO Y ALEMANIA Y BÉLGICA
SUFRIERON UNAS INUNDACIONES
CATASTRÓFICAS EN JULIO.
posibilidad de que, en palabras de Wilkinson, el actual sea a la
vez un momento terroríico y magníico para vivir en este planeta.
«Tenemos un poder enorme –insiste–. Podemos hacer mu­
chísimas cosas» para combatir el cambio climático. (Lo más
destacado de este diálogo podrá encontrarlo en la página 67 y
mucho más en natgeo.com).
Mientras usted examina estas fotos, quizá quiera recordar
algunos de los titulares de 2021 que nos dieron un respiro emo­
cional, o al menos nos permitieron detenernos un instante y
pensar: ya está, de esta hemos salido. Hasta que (y pese a que)
llegó el mazazo de la variante delta, millones de personas pudi­
mos volver a disfrutar de la compañía física de los demás: abra­
zarnos, besar a los abuelos, ver a los niños volver a la escuela.
En las páginas siguientes, el bebé elefante que se toma el
biberón es un ejemplo de solapamiento entre pandemia y con­
servacionismo con un sorprendente inal feliz: en un santuario
de elefantes keniano, los problemas de distribución causados
por la pandemia bloquearon el suministro de leche en polvo,
así que los cuidadores probaron de sustituirla por leche de
cabra de producción local. Y hete aquí que la nueva fórmula
duplicó la tasa de supervivencia de los elefantitos huérfanos,
hasta rondar el ciento por ciento.
Aun dedicando un número a «El año en imágenes», siempre
quedarán fuera de estas páginas personas, lugares y cosas nota­
bles de 2021 que no hemos incluido: los Juegos Olímpicos de
Tokio, los lanzamientos espaciales privados, el carguero enca­
jado de lado que bloqueó el canal de Suez, la investidura de la
primera persona negra, asiático­americana y mujer en ocupar
la vicepresidencia de Estados Unidos. El magnicidio y el catas­
tróico terremoto de Haití. Las pesquisas marcianas del róver
Perseverance. La semana del 4 de julio en Cape Cod, Massa­
chusetts, cuando decenas de miles de personas abarrotaron
bares y restaurantes de Provincetown hasta que no cabía un
 E L A Ñ O E N IMÁGENES

aliler, porque un elevado número de veraneantes entendieron

que la vacunación por in permitía disfrutar de la hostelería
sin peligro.

LGUNOS VACUNADOS que volvían de

A
Provincetown daban positivo en COVID-19, –apuntó–. Me recuerdan a estrellas
y muchos nos enterábamos de que la doble cintilantes».
dosis no era infalible. Pero un rastreo mul­ La artista Suzanne Brennan Firs­
tiestatal identiicó solo cinco hospitalizacio- tenberg diseñó la instalación –que
nes y cero fallecimientos entre los 469 casos estuvo en el National Mall durante
reportados, de modo que, sí, la vacuna pro- tres semanas– en forma de cuadrí­
tege. Pero no impide totalmente la transmi- cula gigante, atravesada por caminos
sión, lo que signiica que no debemos bajar la para que la gente se pasease entre las
guardia, al menos de momento. banderas, escribiese en ellas nom­
«La pandemia va a seguir ahí», me dijo Rob bres en recuerdo de los fallecidos y
Anderson, hostelero de Provincetown, cuando le pregunté en colocase banderas nuevas mientras
agosto cómo lo llevaba su gremio. Igual que otros empresarios, la cifra de muertos seguía aumentan­
él vio que su actividad se desplomaba en las semanas posterio- do. A la entrada, un gran cartel mos­
res a divulgarse la noticia sobre los vacunados infectados de traba las cifras más recientes, que
Provincetown. Cómo logra un funambulista llegar al inal de Firstenberg actualizaba a mano cada
la cuerda floja, me planteó. «Seguir mirando hacia delante día. «Cuando llegué ayer ya eran
–dijo–. Y no tambalearte. Pues eso es lo que estamos haciendo». 666.624 –me dijo Wilkes–. Esta tarde
La metáfora se me quedó grabada: funambulismo. En ello vamos por…». Vaciló. Me lo imaginé
pensaba –en lo difícil que a veces nos puso 2021 la simple meta encaramado en su plataforma,
de no caer al vacío– cuando llamé al fotógrafo Stephen Wilkes. cámara en mano, entrecerrando los
Mientras hablábamos, él estaba tomando la imagen panorámica ojos para leer el número a lo lejos.
que aparece al principio de este artículo. Estaba a casi 15 metros «670.032», dijo.
de altura, fotograiando desde un elevador móvil que su equipo Hicimos cuentas mentalmente.
había introducido en el National Mall de Washington D.C. con Por la mañana había llovido, me
la pertinente autorización. Cuando está creando lo que él mismo contó. «Veo a un señor mayor cami­
denomina sus fotos del Día a la Noche, trabaja las 24 horas del nando entre las banderas. Veo a una
día, captando múltiples instantáneas que luego fusiona en una mujer sentada en el suelo. Acaba de
sola imagen panorámica. Para crear esta foto del Día a la Noche colocar una. Es afroamericana, está
en concreto, enfocó durante 30 horas la instalación de ocho con… parece el marido. Van cogidos
hectáreas que ocupa la base del Monumento a Washington: de la mano».
banderolas blancas, cada una de ellas en representación de un La luz de la tarde obraba un curioso
estadounidense fallecido por la COVID­19. efecto de luces y sombras sobre el
«Un mar de banderas», observó Wilkes. Monumento, me describió Wilkes:
Acto seguido se corrigió. Un momento, dijo. No exactamente luz en un lado, oscuridad en el otro.
un mar. «Desde esta altura, casi las veo cada una por separado «Es precioso –airmó–. Y está empe­
zando a despejar. Es espectacular,
Cynthia Gorney es colaboradora habitual de National Geographic.
Escribió sobre el humo tóxico de los incendios forestales en el cuando sale el sol. Porque las bande­
número de abril de 2021. ras blancas empiezan a brillar». j

39
 21 DE SEPTIEMBRE UNA GORILA Y SU SALVADOR

Incluso en los años

más desoladores, los
conservacionistas son
un rayo de luz. Trabajan
para preservar espacios
naturales, proteger
el patrimonio cultural,
defender especies
amenazadas. En la
República Democrática
del Congo, los guardas
del Parque Nacional
Virunga fueron pioneros
en el cuidado de gorilas
de montaña huérfanos.
El fotógrafo Brent
Stirton estaba presente
en 2007 cuando el
guarda Andre Bauma
encontró una cría de
gorila aferrada a su
madre muerta. La llamó
Ndakasi y la cuidó toda
su vida. Los guardas
construyeron –y aún
dirigen– en Virunga
un orfanato para gorilas.
Stirton lo visitaba con
regularidad. Estaba allí
en septiembre cuando
Ndakasi, agonizando
por una dolencia sin
diagnosticar, se arrastró
para acurrucarse junto
a Bauma.

LA SOCIEDAD DE
LOS GORILAS ES
MÁS HUMANITARIA
QUE LA NUESTRA.
ES COMPASIVA
Y ORDENADA, Y
CUIDAN DE TODOS
LOS MIEMBROS
DE SU FAMILIA”.
—Brent Stirton,
fotógrafo

40
República Democrática del Congo F OTO G R A F Í A D E BRENT STIRTON
 E L A Ñ O E N IMÁGENES CAPITULO UNO

LA INDIA • INDONESIA

La pandemia hizo
de 2021 una montaña
rusa. Las vacunas dieron
alas al optimismo y
las reaperturas, pero
pronto les salieron al
paso la desinformación
y las dificultades de
suministro. Conforme
retomamos los ritmos
de la vida cotidiana,
el virus continúa
siendo una amenaza.
 PÁG I N A
E N E RO 2022
43

• TA I WÁ N • ISRAEL • C O LO M B I A
 21 DE JUNIO LLEVAR LA VACUNA A LAS ÁREAS RURALES

Cargando con sanitario ha hecho lo

una nevera de vacunas posible y lo imposible
contra la COVID-19, por llegar hasta las
Nazir Ahmed busca comunidades más
pastores y ganaderos remotas. Desde Srinagar,
nómadas en los prados Ahmed y media docena
de Tosamaidan, al de colegas viajaron tres
sudoeste de Srinagar, horas en coche y a pie
en el territorio indio para llegar a este aislado
de Jammu y Cachemira. lugar. Allí pasaron cuatro
En la carrera por horas buscando gente
vacunar contra el virus y vacunaron a más de 10.
SARS-CoV-2, el personal AP PHOTO
Tosamaidan, la India F OTO G R A F Í A D E DAR YASIN
 21 DE JULIO LAS OLAS DE COVID SE COBRAN MUCHAS VIDAS

Unos familiares
vierten agua de rosas
y ponen flores en la
tumba de una víctima de
la COVID-19 en Cilincing,
un barrio de Yakarta
Septentrional. En marzo
se inauguró el cementerio
público de Rorotan,
con una capacidad para
7.200 enterramientos,
pero no tardó en quedar
saturado cuando
Indonesia sufrió un
descomunal pico de
casos en julio. En su peor
momento, el cuarto país
más poblado del mundo
registró un promedio
de 50.000 casos diarios.

LA GENTE NO
ENTIENDE LO QUE
ESTÁ PASANDO
EN CUANTO A LA
PROPAGACIÓN
DEL VIRUS, NI LO
PELIGROSO QUE ES”.
—Irma Hidayana,
cofundadora del colectivo
indonesio de recogida
y divulgación de datos
LaporCovid-19

46
Yakarta Septentrional, Indonesia F OTO G R A F Í A D E MUHAMMAD FADLI
 P O R BIJAL P. TRIVEDI

IBA A SER UN ANO triunfal, el

año en que derrotaríamos la COVID-19.
De las fábricas salían ya las revolucio-
narias vacunas, desarrolladas a veloci-
dad de vértigo a partir de tecnologías
genéticas que llevaban décadas en
estudio, e iniciábamos la mayor cam-
paña de inmunización mundial de la
historia. Los coninamientos, la distan-
cia social, las mascarillas y los funera-
les sin apenas asistentes darían paso a
fronteras abiertas, reuniones familiares
y recuperación de las economías. En
2021 la vida volvería a la normalidad.
Lo que entonces ignorábamos era que
el impulso vacunador perdería fuelle.
En Estados Unidos, millones de ciuda-
danos se negaron a vacunarse pese al
mortífero pico del invierno, seguido de
otra ola en pleno verano. Que los cien-
tíicos siguiesen descubriendo aspectos
del coronavirus y ajustando las reco-
mendaciones levantó sospechas. Las
informaciones falsas y las pseudotera-
pias se propagaron tan rápido como el
propio virus. Se acusó a las vacunas de
ser un instrumento de control guberna-
mental y a las mascarillas, de violar las
libertades individuales. En buena parte
del mundo, en contraste, las vacunas
simple y trágicamente no llegaban.
Desperdiciamos la oportunidad de
alcanzar la inmunidad de rebaño y el
virus sacó ventaja. El SARS-CoV-2 se
multiplicó, generando incontables
mutaciones. Cada cambio genético
implicaba la posibilidad de que el virus
ganase en letalidad, aprendiese a esqui-
var el sistema inmunitario, a infectar
las células con más rapidez, a atacar el
organismo con más virulencia, a rebasar
fronteras. Nos hallábamos a merced de
una selección natural acelerada.
Oportunidades perdidas: Y así empezó el auge de las variantes:

Las nuevas variantes del virus y las la variante alfa en el Reino Unido, la beta
en Sudáfrica, la gamma en Brasil y, pro-
respuestas desiguales a la vacunación cedente de la India, la delta.

retrasaron la vuelta a la normalidad. Más contagiosa y posiblemente más

letal que sus predecesoras, la variante

48 N AT I O N A L G E O G R A P H I C

delta pasó como una apisonadora sobre
el segundo país más poblado del mundo,
sobrepasando a sus sanitarios, ates-
tando los hospitales y enviando cadá-
veres a unos crematorios cuyas piras
funerarias ardían día y noche.
En julio la variante delta estaba con-
virtiéndose en la dominante en todo el
mundo; en septiembre había causado
en Estados Unidos más muertes que la
llamada gripe española de 1918, lo que
hacía de la COVID-19 la pandemia más
mortífera de la historia del país. A prin-
cipios de noviembre habían fallecido
más de 750.000 estadounidenses. Con
la salvedad de que el coronavirus se ha
cebado con especial saña en algunas
comunidades: la tasa de mortalidad es
superior entre indígenas, hispanos y
negros.
La pandemia mostró las vergüenzas
de otra desigualdad sanitaria lagrante,
la brecha vacunal del planeta: dosis de
sobra en países donde la población las
despreciaba y escasez –o ausencia total–
allí donde la gente las ansiaba.
A los nueve meses de autorizarse la
primera vacuna contra la COVID-19,
más del 80 % de las dosis se habían ino-
culado en países de renta alta o media-
alta. Mientras la población de los países
LO MÁS PROBABLE ES
QUE EL SARS-COV-2
EVOLUCIONE Y CIRCULE
DURANTE AÑOS.
MIENTRAS MUCHOS DE
NOSOTROS ESTEMOS
DESPROTEGIDOS,
NADIE ESTARÁ A SALVO.
E L A Ñ O E N I M ÁG E N E S : COVID
pobres seguía aguardando el primer pinchazo, las naciones ricas
aprobaban dosis de refuerzo para los ya vacunados.
Como consecuencia, millones de personas han muerto en el
mundo de una enfermedad que, en la mayoría de los casos, puede
prevenirse con una inyección única o una pauta de dos dosis.
Por muchas vacunas que se distribuyan, es posible que no logre-
mos librarnos nunca de este virus. Los cuatro coronavirus que
causan el resfriado común son endémicos, como también lo son los
descendientes del que provocó la gripe española, que dejó 50 millo-
nes de muertos en el mundo.
Lo más probable es que el coronavirus SARS-CoV-2 se quede entre
nosotros, evolucionando y circulando durante años, dicen los exper-
tos. Pero a medida que la población desarrolle inmunidad, los brotes
serán más pequeños y el virus causará cuadros menos graves.
Tendremos que bregar no solo con el virus, sino también con un
legado tan tremendo como poco comprendido: de los cientos de
millones de infectados, entre el 10 y el 30 % pueden sufrir síntomas
duraderos y potencialmente invalidantes. La llamada COVID per-
sistente –con síntomas que van desde la diicultad de concentración,
la pérdida de memoria y la fatiga hasta la disfunción eréctil y los
desarreglos menstruales, pasando por trastornos del gusto y del
olfato– requerirá nuevos tratamientos y terapias.
En el ínterin, y mientras muchos de nosotros sigamos desprote-
gidos, nadie está a salvo. Los no vacunados constituyen un reservo-
rio ideal para el surgimiento de nuevas variantes. Es imperativo
tanto convencer a quienes recelan de la vacuna (que proporciona
mayor inmunidad que pasar la enfermedad) como hacer que esta
llegue a las comunidades más remotas. COVAX, una iniciativa plu-
rinacional para llevar las vacunas contra la COVID-19 al mundo
entero, prevé alcanzar el hito de los 2.000 millones de dosis a prin-
cipios de este año.
Es un paso en la buena dirección. Pero tal y como nos demostró
2021, y tal y como aprendimos de la variante delta, al virus le dan
exactamente igual nuestros calendarios y nuestras normas. j
Bijal P. Trivedi es editora de National Geographic y autora de Breath
from Salt, un libro sobre la búsqueda de una cura para la fibrosis
quística infantil y el nacimiento de la medicina personalizada.
AUGEDELASVARIANTES Proteína
espicular

Cepa original Variante

El SARS-CoV-2 inyecta una cadena Un virus con una mutación
de instrucciones de replicación que cambia su conducta
–su genoma de ARN– en las células o su eficiencia recibe
hospedadoras. Los errores que el nombre de variante.
se producen de forma natural se
denominan mutaciones.

Una amenaza en evolución

Al estudiar los genomas del SARS-CoV-2, los científicos
identifican tendencias de transmisión. Los linajes genéticos
de los genomas muestreados en los que se detectan mutaciones
derivan sin excepción del virus original identificado por
primera vez en Wuhan, China. Las mutaciones de principios
de 2020, que se cree aumentan la transmisibilidad del virus,
fueron un aviso de lo que estaba por venir.

Este gráfico muestra casi Mayo de 2020

4.000 genomas (puntos) Un cambio en la
muestreados en infecciones proteína espicular lo
por este coronavirus desde hace más infeccioso.
el estallido de la pandemia.

7 de enero de 2020
Se aísla el genoma
del SARS-CoV-2. 20F

Cepa
original

19A

Dic 2019 Feb 2020 Abr Jun Ago Oct Dic

PEQUEÑOS CAMBIOS, La rápida propagación de la variante delta

–pese a que los cambios afectan a menos
P O R C E N TA J E
D E VA R I A N T E S

GRANDES PROBLEMAS del 0,5 % de su genoma– tomó a los científicos

por sorpresa. A los pocos meses de detectarse
D E C OV I D - 1 9,
CASOS
la primera mutación, en octubre de 2020, la MUNDIALES
variante delta se había impuesto con rapidez Variantes bajo
sobre todas las demás. vigilancia

FUENTES: STUART C. RAY, FACULTAD DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD JOHNS HOPKINS; EMILY N. POND, CENTRO DE RECURSOS SOBRE CORONAVIRUS DE LA UNIVERSIDAD
JOHNS HOPKINS; ALBA GRIFONI, INSTITUTO DE LA JOLLA; DANIEL S. CHERTOW, NIH; GISAID; NEXTSTRAIN; OMS; CDC; OUR WORLD IN DATA
 El inicio de 2021 permitió atisbar el regreso a la normalidad
cuando empezaron a administrarse las primeras vacunas
contra la COVID-19. Pero asomaba ya la cabeza una nueva
INFECCION Y
amenaza. Cambios mínimos en el código genético del virus
dirigían la pandemia por derroteros todavía más peligrosos. DESIGUALDAD
P O R MANUEL CANALES
Y PATRICIA HEALY
EN EL MUNDO
Contagio
VA R I A N T E S P R E O C U PA N T E S
Peligro para la salud pública Todos los virus se replican. Algunos
son extremadamente infecciosos,
pues han desarrollado métodos
Delta eficientes de propagación. El
comportamiento humano también
contribuye a la transmisión tanto
Alpha local como asociada a los viajes.
Beta
Gamma

C E P A O R IGINA L

VA R I A N T E S D E I N T E R É S
Riesgo para la salud pública

Lambda
VAR IAN T E DE L TA
CLASIFICACIÓN DE LAS VARIANTES SEGÚN LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD

Mu

Equidad vacunal
VA R I A N T E S B A J O V I G I L A N C I A Los países con menor renta tienen
Riesgo potencial para la salud pública dificultades para conseguir y
distribuir las dosis, por lo que sus
Eta
tasas de vacunación son más bajas.
Hasta que la mayor parte del mundo
Theta
Algunas mutaciones no no tenga inmunidad, las medidas
Iota de salud pública, como mascarillas
aportan ventaja alguna
al virus; otras provocan y tests, seguirán siendo necesarias.
Kappa
cuadros clínicos más
graves. También pueden P O RC E N TA J E D E P E R S O N A S
Epsilon
hacer que el virus sea QUE HAN RECIBIDO AL MENOS

20E
más infeccioso y más UNA DOSIS
eficaz a la hora de evadir
20G la inmunidad. Países de renta alta
68%
20C
Media-alta
63
20D
Media-baja
20B
31
20A
Baja
19B 2

Feb 2021 Abr Jun Ago Oct

100%
MILLONES
6.000
Beta

Alpha Gamma DE DOSIS

CASOS

Casi todas las nuevas ADMINISTRADAS

infecciones corresponden
a la variante delta.
Se están realizando esfuerzos
Variantes de cooperación para distribuir las
de interés
0
vacunas de forma más equitativa y
dar un impulso a esta cifra en 2022.
DATOS HASTA SEPTIEMBRE DE 2021
 19 DE JULIO EL FIN DE LAS RESTRICCIONES

Un río de motos
fluye en hora punta sobre
un puente que conecta
con Taipéi cuando los
habitantes de la vecina
Sanchong se trasladan
a sus puestos de trabajo
en la capital. La variante
alfa del SARS-CoV-2
causó una oleada de
casos entre mayo y julio.
Muchos taiwaneses se
alarmaron, pero el país
logró poner freno a la
escalada de casos, en
buena parte gracias a
las estrictas políticas de
cuarentena y al rastreo
exhaustivo de los
contactos. La tasa total
de casos de Taiwán es
más de 190 veces menor
que la de Estados Unidos.

LA POBLACIÓN
ESTÁ HACIENDO
UN GRAN ESFUERZO
PARA MANTENER SU
RUTINA NORMAL”.
—Lam Yik Fei,
fotógrafo

52
Taipéi, Taiwán F OTO G R A F Í A D E LAM YIK FEI
 6 DE SEPTIEMBRE LA VUELTA A LAS AULAS

En la aldea de
Manggarai, en Yakarta
Meridional, la maestra
Erdah Desiana atiende
a un pequeño grupo de
alumnos en la Escuela
Primaria N.º 1. Este fue
uno de los varios cientos
de centros educativos
de los alrededores de
Yakarta que retomaron
las clases presenciales
con estrictos protocolos
sanitarios. Las escuelas
abrían tres días a la
semana, con la mitad
del alumnado presente
un día y la otra mitad,
al siguiente. Cuando se
quedaban en casa, los
pequeños asistían a clase
por videoconferencia.
Indonesia seguía asolada
por brotes de COVID-19,
pero el Gobierno insistió
en la presencialidad,
alegando que los
beneficios educativos
superaban los riesgos.

HEMOS DETECTADO
UN DECLIVE EN
EL APRENDIZAJE;
MUCHOS NIÑOS SE
DESESCOLARIZAN”.
—Nadiem Makarim,
ministro de Educación
y Cultura de Indonesia

54
Yakarta Meridional, Indonesia F OTO G R A F Í A D E MUHAMMAD FADLI
 19 DE MARZO LLENO ABSOLUTO AL ESTILO PANDEMIA

Con separación drásticamente su número

para mantener la de casos. El país también
distancia de seguridad, implantó un «pasaporte
el público asiste, con la COVID» para los israelíes
preceptiva mascarilla, totalmente vacunados
a una actuación de las o recuperados de la
sopranos de la Ópera enfermedad. Entre
Israelí en el teatro de finales de abril y finales
la ópera de Tel Aviv. de junio, el país tuvo
A mediados de marzo de media menos de
Israel había vacunado a 100 nuevos casos diarios
más de la mitad de su de COVID-19. Y entonces
población, una primicia llegó la variante delta,
mundial que redujo y con ella la tercera ola.
Tel Aviv, Israel F OTO G R A F Í A D E DAN BALILTY
 16 DE MAYO LOS EXREBELDES LUCHAN EN UNA NUEVA BATALLA

Marinelly Hernández,
con su hijo tumbado a
su lado, recibe una dosis
intravenosa de vitaminas
mientras se recupera
de la COVID-19 en
La Guajira, uno de los
24 campamentos de
reinserción construidos
para ayudar a los
excombatientes de
las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de
Colombia a reintegrarse
en la sociedad. Desde que
en 2016 los guerrilleros
firmaron un acuerdo de
paz con el Gobierno,
antiguos rebeldes como
Hernández se han reunido
con sus familias en lugares
como este. En La Guajira
se diagnosticaron menos
de 50 casos de COVID-19,
una cifra que seguramente
se mantiene en niveles
bajos debido a su
relativo aislamiento de
la población exterior.

LA FALTA DE UN
TRATAMIENTO
ADECUADO HA
OBLIGADO A LOS
EXREBELDES A
BUSCAR REMEDIOS
TRADICIONALES Y
HOMEOPÁTICOS”.
—Juan Arredondo,
fotógrafo

58
La Guajira, Colombia F OTO G R A F Í A D E JUAN ARREDONDO
17 DE JULIO DE ESTACIÓN A VACUNÓDROMO
Yakarta Oriental, Indonesia F OTO G R A F Í A D E MUHAMMAD FADLI

Durante dos días de

julio, unas 10.000 personas
pasaron por la abarrotada
estación de autobuses
Pulo Gebang de Yakarta
Oriental para vacunarse
de la COVID-19. Indonesia
tiene más de 270 millones
de habitantes dispersos
en un archipiélago muy
extenso, lo que ha
complicado sobremanera
sus planes de vacunación.
Tampoco ayudaron los
problemas de suministro
de las vacunas, pero
durante el verano el país
aceleró sus esfuerzos,
vacunando a más de un
millón de personas al día.

HABÍA MUCHÍSIMAS
PERSONAS […] ERA
IMPOSIBLE APLICAR
EL PROTOCOLO DE
DISTANCIA SOCIAL”.
—Muhammad Fadli,
fotógrafo

61
 E L A Ñ O E N IMÁGENES CAPITULO DOS

E S TA D O S U N I D O S • ALEMANIA • A N TÁ RT I DA

Incendios gigantescos,
sequías implacables,
récord en olas de calor,
fusión de los glaciares,
mares en ascenso,
tormentas intensas.
Hace años que saltaron
las alarmas, pero
el año 2021 nos dejó
meridianamente claro
que el cambio climático
está aquí y no puede
ser ignorado.
 PÁG I N A
E N E RO 2022
63

• AUSTRIA • ETIOPÍA • PERÚ

 26 DE AGOSTO UN INFIERNO FORESTAL

En 2021 los climático, que intensifica

equipos de extinción el calor y la sequedad
lucharon durante varios que deshidratan la
meses para contener vegetación viva y
el incendio de Dixie, en muerta, aumentando
California, que calcinó así su combustibilidad.
casi 400.000 hectáreas Parte de la solución,
y destruyó la mayor coinciden los científicos,
parte de Greenville, es generalizar el uso de
una población de un las quemas controladas
millar de habitantes. de baja intensidad, que
En los últimos años ha limpian la hojarasca y la
aumentado el número maleza que se acumula
y la magnitud de los en el suelo del bosque,
incendios forestales reduciendo así la
en el oeste de América cantidad de combustible
del Norte, en parte forestal de los incendios
a causa del cambio no intencionados.
Bosque Nacional Lassen, California F OTO G R A F Í A D E LYNSEY ADDARIO
 P O R ROBERT KUNZIG
«Solo hacen falta más manos»:
Los efectos del cambio climático son
«pavorosos», pero dos expertas ven
con esperanza la acción colectiva.
66 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
EN NUESTRO esfuerzo de décadas
por impedir el cambio climático, más
de una vez creímos haber alcanzado
un punto de inlexión. En 1992 los países
del mundo irmaron en Río de Janeiro
un cacareado tratado en el que prome­
tían tomar medidas; en 2015, tras unas
reñidas negociaciones, se comprome-
tieron en París a adoptar planes nacio-
nales que limitasen la emisión de gases
de efecto invernadero. Sin embargo, las
emisiones mundiales de carbono por
la quema de combustibles fósiles siguie-
ron aumentando hasta 2020, cuando
llegaron a caer hasta un 7 % como con-
secuencia de los confinamientos
impuestos por la COVID-19.
Pero en 2021 las emisiones retomaron
la senda alcista, y el diálogo público
sobre el cambio climático empezó tam-
bién a animarse ¿Fue 2021 el año en que
por in cambió el sentir público acerca
del cambio climático? La periodista de
National Geographic Alejandra Borunda
y yo hablamos con dos observadoras
expertas, Katharine Hayhoe, climató-
loga de la Universidad Tecnológica de
Texas y directora cientíica de Nature
Conservancy, y la escritora superventas
Katharine Wilkinson.
KUNZIG: Alejandra, este año la meteo-
rología no dejó de darnos disgustos, a
cuál más inesperado.
BORUNDA: Es la continuación de
una tendencia hacia unos extremos cada
vez más frecuentes. En California vimos
con claridad desde el principio [de 2021]
que íbamos a tener un año muy seco y
seguramente muy caluroso. Veíamos
que se secaban los arroyos, se morían
los alevines de salmón, se agotaban los
pozos particulares. Cuando empezó a
hacer calor, en la costa occidental de
Canadá y del norte de Estados Unidos
vimos unas olas de calor que jamás en
la vida se habían dado. Y luego, como
era de esperar, empezaron los incendios,

otra cosa a la que, por desgracia, ya
estamos acostumbrados.
Y todo eso sin salir del Oeste ameri-
cano. Porque están pasando cosas en
todo el planeta: inundaciones devasta-
doras en Europa y China con cientos de
muertos y, con el huracán Ida, desde el
golfo de México hasta el nordeste de
Estados Unidos. Los periodistas climá-
ticos nos pasamos la vida informando
sobre catástrofes.
HAYHOE: Los cientíicos empezamos
a ser capaces de cuantificar en qué
medida cierto evento meteorológico se
vio agravado por el cambio climático.
Y los números son pavorosos. En las
mortíferas inundaciones de Alemania,
el estudio de atribución demostró que
la probabilidad de que se produjesen
era hasta nueve veces superior como
consecuencia del cambio climático. Y
si hablamos de los incendios forestales
o de las olas de calor del oeste de Canadá
y Estados Unidos, se determinó que
eran 150 veces más probables. En mi
opinión, no deberíamos estar hablando
de calentamiento global, sino de des-
quiciamiento global. Todo se está des-
quiciando por momentos.
KUNZIG: Katharine Wilkinson, tú
has hablado en alguna ocasión de un
«gran despertar» de la opinión pública.
¿Ya está en marcha?
WILKINSON: Existe un paralelismo
entre la intensidad creciente de los
fenómenos meteorológicos extremos
y el interés que estamos detectando en
la ciudadanía. Mi percepción es que
cada vez son más las personas que se
preguntan qué puedo hacer yo, cómo
puedo ayudar. Buena parte de mi trabajo
consiste hoy en ayudar a la gente a par-
ticipar en esta gran transformación.
KUNZIG: En esta línea has escrito
una frase que me impresionó mucho:
ENTREVISTA EDITADA EN PRO DE LA BREVEDAD Y LA CLARIDAD. LEA MÁS DE ESTA CONVERSACIÓN EN NATGEO.COM.
E L A Ñ O E N I M ÁG E N E S : CLIMA
«Es maravilloso estar vivos en un momento tan transcendental».
A menudo me pregunto si los periodistas logramos transmitir ese
entusiasmo. Katharine Hayhoe, ¿esto es algo te que preocupe?
HAYHOE: Me preocupa tanto que he escrito un libro sobre eso:
Saving Us. En lo que se reiere al cambio climático, estamos satu-
rados de noticias apocalípticas que tienen muy poco que ver con
nuestra vida cotidiana, y por eso nos distanciamos. Pensamos:
«Ya, pero qué voy a hacer yo para salvar a los osos polares». Lo que
necesitamos son informaciones sobre cómo nos está afectando en
aspectos con los que nos identiicamos de inmediato, y a partir de
ahí, noticias sobre las asombrosas soluciones que hay sobre la mesa.
Pero no depende solo de los medios de comunicación. Depende de
todos nosotros. Debemos activar a todos y cada uno de los ciudadanos.
KUNZIG: ¿Qué os ha inspirado últimamente?
BORUNDA: En mi caso, escribir un artículo sobre la sombra en
Los Ángeles. Hay comunidades con muchísimos árboles y comu-
nidades con muy pocos. Tuve ocasión de hablar con personas que
están tratando de solucionar ese problema, jóvenes que plantan
árboles en sus comunidades y que te dicen: Estoy actuando aquí,
en un lugar que me importa, en beneicio de las personas que quiero.
HAYHOE: El año pasado, en plena pandemia, se celebró una
feria virtual de ciencia. Un equipo de sexto de primaria de Lubbock,
en Texas, donde vivo, ganó un concurso nacional con un proyecto
que exploraba cómo devolver carbono al suelo. Desarrollaron un
programa de divulgación para hablar con los granjeros de la zona
sobre siembra directa y agricultura regenerativa. Si unos niños de
primaria consiguieron marcar la diferencia, lograron concienciar
de que los agricultores pueden ser héroes a la hora de solucionar
el cambio climático, si ellos pueden, ¿por qué los demás no?
Y a continuación me ijo en la escala macro, en el dato que nos
dice que el 90 % de las infraestructuras energéticas instaladas en el
planeta en 2020 durante la COVID correspondían a energías limpias.
Y entonces te das cuenta de que la acción climática no es una roca
enorme que nos espera al pie de una montaña de pendiente impo-
sible. Porque esa roca ya está en la cumbre. Ya hay millones de manos
sobre ella, empujándola para que caiga colina abajo en la buena
dirección. Solo hacen falta más manos. j
Robert Kunzig es el editor de medio ambiente de la Geographic.
UNANODERECORDS
Meses de sequía severa, 2021
Más de 6
5–6
3–4 21,1 ºC
1–2 Temperatura alcanzada el
ISLANDIA 22 de febrero en Hamburgo.
Ninguno
Desde que existen registros,
Récords de temperatura, 2021 en esta ciudad nunca se
Temperatura máxima
Temperatura mínima
ALERTA DE CALOR habían superado los 20 °C
en invierno.
Los 31,3 °C del
Incendios forestales, 2021 21 de julio fueron
la temperatura
Incendios de más de 5.000 hectáreas
más alta jamás FINLANDIA
Precipitaciones intensas, 2021 registrada en
Irlanda del Norte. NORUEGA
Mes con más de 200 mm
Récord de precipitación

Inundación causada por la tormenta Bernd Marzo

TORMENTA BERND SUECIA
Zona central de la inundación
Las inundaciones y
riadas se cobraron ESTONIA
REINO más de 200 vidas y
UNIDO se estima que dejaron
46.000 millones LETONIA
IRLANDA de euros en daños.
HELADAS DAÑINAS DINAMARCA
M LITUANIA

Marzo acabó con

temperaturas muy
elevadas, pero el frío PAÍSES BAJOS
y las heladas de abril
–aunque no batieron Febrero de extremos
POLONIA
récords de mínimas– En una sola semana,
el mercurio pasó BÉLGICA
dejaron pérdidas
agrícolas milmillonarias de -23,8 °C a 18,1 °C
en Gotinga. ALEMANIA
en Inglaterra, Francia,
REP. CHECA Ago.
Bélgica, los Balcanes
y los Alpes. ESLOVAQUIA
FRANCIA
SUIZA Ago. AUSTRIA

Mayo Julio
Feb. Mayo HUNGRÍA
A
España: -35,8 °C
RUMANÍA
En enero se batió CROACIA
el récord nacional ITALIA BOSNIA-
de temperatura HERZ.
mínima en Vega PORTUGAL Liguria, 4 de octubre SERBIA
Córcega
de Liordes, en Cerca de Génova cayeron
León, debido ESPAÑA 740 mm de lluvia en Ene.
al temporal 12 horas, la misma cantidad Ene.MACED.
Filomena. que en Polonia en un año. DEL N.
ALBANIA
Islas Baleares
Ene.
Cerdeña GRECIA
Sicilia

Récord de calor en Sicilia

El 11 de agosto hubo 48,8 °C
ÁFRICA cerca de Siracusa. Si el dato se
confirma, será el nuevo récord MALTA
europeo de temperatura máxima.

RÉCORDS A 31/10/2021, SEQUÍAS A 30/09/2021, INCENDIOS FORESTALES A 15/11/2021.

FUENTES: SERVICIO METEOROLÓGICO ALEMÁN, SISTEMA EUROPEO DE INFORMACIÓN
SOBRE INCENDIOS FORESTALES (EFFIS), COPERNICUS, NOROMET
 Unas mínimas históricas, un calor sahariano y unos
volúmenes ingentes de precipitación se cobraron muchas
vidas en Europa en 2021. El cambio climático se considera
ya la mayor amenaza mundial para la salud humana, y los
fenómenos meteorológicos extremos van en aumento.
P O R RALF BITTER, JULIA GRAVEN,
Y TOBIAS SOCHER
EL VERANO MÁS CÁLIDO
Según el programa Copernicus
de observación de la Tierra,
Europa vivió su verano
más cálido desde que hay
registros. La temperatura
media se situó casi un grado
por encima del promedio
del período 1991-2020.
AFRONTAR
UN FUTURO
COMPLICADO
Calentamiento inevitable
Un estudio de la ONU revela que
el ser humano ha empujado al clima
por una senda peligrosa. Incluso
en el escenario de emisiones más
favorable, en los próximos 20 años
la Tierra podría calentarse 1,5 °C.
Aumento de la temperatura
global en superficie
5°C Emisiones de CO2
Previsiones muy elevadas

46.000 4°

3°

2°
Medias

Ago.
RUSIA

millones
de euros en pérdidas fue
el saldo de las inundacio-
1°
0°
1950 2015
Muy bajas

2100

nes que sufrieron Europa

central y occidental,
según las estimaciones
de las aseguradoras. Calentamiento antropogénico
Está demostrado que las emisiones
BIELORRUSIA KAZAJISTÁN ligadas a la actividad humana son
las causantes del calentamiento de
la atmósfera, el océano y la tierra.

UCRANIA FUEGO Y AGUA 0° 0,9 °C a 1,2 °C

Turquía sufrió los Calentamiento
peores incendios 0,8 °C a 1,3 °C
forestales e Causas humanas
inundaciones
MOLDAVIA en décadas. -0,1 °C a 0,1 °C
Factores naturales
Ago.
Crimea
Ene.
Sep. GEORGIA
CALOR EXTREMO Sep. AZERBAIYÁN
Á Más regiones en riesgo
El calor sahariano atenazó ARMENIA
BULGARIA el Mediterráneo en julio Cada vez más regiones experimen-
y agosto; el resultado: tarán más fenómenos adversos.
unos incendios forestales
Ene. fuera de lo habitual. TURQUÍA Proporción de zonas que sufrirán
más fenómenos meteorológicos
extremos en 2050*
Calor extremo 96%

Inundaciones costeras 89%

ASIA Precipitaciones intensas 61%

Incendios 29%
CHIPRE
Creta
*LAS PREVISIONES PARA 2050 SE COMPARAN CON
PERÍODOS DE 20 A 30 AÑOS DE LA HORQUILLA
1960-2014. MONICA SERRANO, CHRISTINA SHINTANI,
NG; KELSEY NOWAKOWSKI. FUENTE: GRUPO
INTERGUBERNAMENTAL SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO
16 DE JULIO UNAS LLUVIAS TORRENCIALES PROVOCAN UN DESASTRE
Erftstadt, Alemania F OTO G R A F Í A D E SEBASTIEN BOZON

Una inundación de unas 242 personas,

en el oeste de Alemania la mayoría de ellas en
destruyó Blessem, un esta región de Alemania.
barrio de Erftstadt, Algunos científicos se
después de que el río mostraron sorprendidos
Erft se desbordara y por la pérdida de vidas
causara el hundimiento y la magnitud de los
de una cantera cercana, daños materiales, a
que se convirtió en un pesar de las grandes
enorme sumidero. Las inversiones en tecnología
lluvias sin precedentes e infraestructuras
que arrasaron Europa destinadas a predecir
durante el verano y prepararse para este
anegaron pueblos tipo de fenómenos
enteros y se estima extremos.
que causaron la muerte AFP VIA GETTY
13 DE ENERO EL CALENTAMIENTO FAVORECE AL QUE SE ADAPTA
Puerto Neko, Antártida F OTO G R A F Í A D E THOMAS P. PESCHAK

Estos pingüinos
juanito de la península
Antártica anidan en
torno a una vértebra de
ballena, un vestigio de la
época en que se cazaban
ballenas en la región. Las
temperaturas invernales
se han elevado seis grados
centígrados desde 1950,
más de cinco veces el
promedio del planeta.
Hoy el hielo marino dura
en torno a tres meses
menos que antes. Los
pingüinos barbijo y de
Adelia, que se alimentan
de krill lejos de la costa
y dependen del hielo
marino, están en declive.
Los juanitos, más
adaptables, prosperan
en unas aguas y playas
sin hielo. Su población
global se ha sextuplicado
desde la década de 1980.

A OJO DE BUEN
CUBERO, PIERDES
UN PINGÜINO DE
ADELIA Y UN
BARBIJO Y SUMAS
UN JUANITO”.
—Tom Hart, biólogo
especialista en pingüinos,
Universidad de Oxford

73
27 DE ABRIL SE FUNDE POR ARRIBA, RESISTE POR ABAJO… DE MOMENTO
Werfen, Austria F OTO G R A F Í A D E ROBBIE SHONE

Parte del hielo

del sistema de cuevas
de 42 kilómetros de
longitud conocido como
Eisriesenwelt («el mundo
de los gigantes de hielo»)
podría tener más de mil
años. Se forma porque
el agua de deshielo
primaveral se cuela por
las grietas del techo
de las cuevas al mismo
tiempo que sale el aire
caliente, de modo que
la temperatura nunca
sube de los cero grados.
Al igual que los glaciares
alpinos, las cuevas de
hielo ocultas en el interior
de las montañas están
fundiéndose a medida
que el planeta se calienta.
Pero esta cueva, una
importante atracción
turística, con sus casi
30.000 toneladas de
hielo, parece resistir
de momento, tal vez
porque la circulación
de aire provoca un efecto
chimenea que evacúa
el aire caliente.

HASTA LAS
PREVISIONES
CLIMÁTICAS MÁS
OPTIMISTAS
INDICAN QUE LOS
GLACIARES DE LOS
ALPES PERDERÁN
DOS TERCERAS
PARTES DE SU HIELO
ANTES DE 2100.
75
 12 DE MAYO EN BUSCA DE HIERBA Y AGUA

Las lluvias de 2021 con la que abrevar a sus

fueron decepcionantes animales en este pozo
en Etiopía, que lleva cercano a su casa. La
varios años sumida en guerra civil es una de las
una sequía devastadora. principales razones por
Al oír rumores de que las que unos 13 millones
estaba lloviendo cerca de etíopes –más del
de la frontera con 10 % de la población– se
Somalia, estos pastores enfrentan a una grave
de dromedarios inseguridad alimentaria,
caminaron durante pero el cambio climático
12 días para localizar también contribuye: las
–en vano– pastos en la grandes sequías golpean
zona, y otros 12 días de el África oriental cada
regreso para sacar agua vez con más frecuencia.
Bulaleh, Etiopía F OTO G R A F Í A D E LYNSEY ADDARIO
 3 DE MAYO LOS GLACIARES SE FUNDEN, LOS PASTOS SE SECAN

A unos 5.200 metros

de altitud, en los Andes
del sur de Perú, Alina
Surquislla Gómez,
«alpaquera» de tercera
generación, acuna a una
cría de alpaca de camino
a los pastos donde
pasarán todo el verano
los más de 300 animales
del rebaño familiar. El
retroceso de los glaciares
y la creciente sequía
han agostado los pastos
andinos, obligando a
los pastores –muchos de
los cuales son mujeres– a
buscar nuevos pastizales,
a menudo en terrenos
agrestes. Apreciadas por
su lana, las alpacas son
un elemento importante
en la cultura peruana
y una fuente de ingresos
fundamental para esta
región, cuya cabaña
es de varios millones
de ejemplares.

DE PEQUEÑA,
MI ABUELO ME
CONTABA LO
HERMOSO QUE ERA
APACENTAR EN
ESTOS VALLES”.
—Alina Surquislla Gómez,
alpaquera

78
Oropesa, Perú F OTO G R A F Í A D E ALESSANDRO CINQUE
E L A Ñ O E N IMÁGENES CAPITULO TRES

A F G A N I S TÁ N • E S TA D O S U N I D O S
 PÁG I N A
E N E RO 2022
81

• ETIOPÍA • ISRAEL • M YA N M A R

Estallaron tensiones
de carácter cultural,
político, territorial
y de otro tipo en
todo el mundo,
incluido Estados
Unidos, país que tuvo
que hacer frente
a un ataque a su
democracia y siguió
bregando con
el doloroso legado
del racismo.
 9 DE ABRIL RESISTIENDO

Tres meses antes Gobierno, muchos de

de morir, Abdul Wahab, ellos oriundos de aldeas
un excombatiente vecinas, desplegados
talibán de 28 años (a la en el pico Karsai para
derecha), y Farhad, de intentar frenar a los
17, hijo del comandante talibanes. El fin de
de ambos, montaban semana del 2 de julio
guardia en un puesto los talibanes arrasaron
avanzado de los montes sus posiciones. Wahab,
Karsai, en el nordeste Farhad y 17 hombres
de Afganistán. Estaban más murieron. Otros
entre los 150 miembros 25 fueron hechos
de la mil¡cia pro prisioneros.
Provincia de Badajshán, Afganistán F OTO G R A F Í A D E KIANA HAYERI
15 DE AGOSTO EL REGRESO DE LOS TALIBANES
Kabul, Afganistán F OTO G R A F Í A D E ZABI KARIMI

Casi 20 años después

de que Estados Unidos
y los aliados de la OTAN
desalojasen a los talibanes
del poder en Afganistán,
los militantes islamistas
recuperaron el control
del país. El regreso de
los talibanes llevaba años
gestándose, pero se
hicieron con el control de
manera asombrosamente
rápida. El 14 de abril el
presidente de Estados
Unidos Joe Biden
anunciaba que la retirada
de sus tropas comenzaría
en mayo y concluiría antes
del 11 de septiembre. El
15 de agosto los talibanes
ya habían tomado Kabul,
el presidente afgano
Ashraf Ghani había huido
del país y los combatientes
talibanes se fotografiaban
tras un monumental
escritorio del palacio
presidencial en compañía
de un exguardaespaldas
de Ghani (a la izquierda,
con traje occidental).
AP PHOTO

DURANTE 20 AÑOS
VINO TODO EL
MUNDO Y ENTRÓ
DINERO A RAUDALES,
¿PERO DE QUÉ
NOS SIRVIÓ?”.
—Haji Adam, anciano
tribal de la provincia
de Kandahar

85
6 DE ENERO DEMOCRACIA EN PELIGRO
Washington D.C., Estados Unidos F OTO G R A F Í A D E MEL D. COLE

El agente de policía
Michael Fanone forcejea
con los partidarios de
Trump que lo han bajado
a rastras por la escalinata
del Capitolio de Estados
Unidos. Unas horas antes,
el entonces presidente
Donald Trump aseveraba
falsamente en un mitin
que había ganado «por
goleada» las elecciones
presidenciales de 2020 e
instaba a sus partidarios
a dirigirse al Capitolio,
donde la Cámara de
Representantes estaba
refrendando el resultado
de los comicios. «Nunca
recuperaréis nuestro país
con debilidad», dijo
Trump. Cinco personas
murieron a consecuencia
del ataque. Resultaron
heridos unos 140 policías.
Se han realizado más de
600 detenciones. El asalto
al Capitolio es objeto
de investigación en el
Congreso.

ME TORTURARON.
ME PEGARON.
ME GOLPEARON
REITERADAMENTE
EN LA NUCA CON
UNA TASER”.
—Agente Michael Fanone,
Policía Metropolitana
de Washington D.C.

87
 P O R RACHEL HARTIGAN

EL SECRETARIO GENERAL
de la ONU António Guterres llamó a un
alto el fuego mundial inmediato cuando
estalló la pandemia.
«Es hora de poner en coninamiento
los conflictos armados y centrarnos
juntos en la verdadera lucha de nuestras
vidas», declaró.
Su petición cayó en saco roto. Hasta
en medio de una catástrofe de salud
pública que amenazaba a todos y cada
uno de los habitantes del planeta, los
conlictos siguieron haciendo estragos.
Dos años después del estallido de la
pandemia, hay en el mundo decenas de
conlictos activos. El Proyecto de Loca-
lización y Datos de Conlictos Armados
(ACLED) comunica que desde 2016 más
de 100.000 personas han muerto cada
año en decenas de miles de batallas,
revueltas, explosiones, protestas y epi-
sodios de violencia contra la población
civil.
En 2021 los talibanes tomaron el con-
trol de Afganistán, recuperando el poder
20 años después. Hamás lanzó cohetes
contra Israel, que respondió con ataques
aéreos sobre la Franja de Gaza. La guerra
en el estado etíope del Tigré sembró el
germen de una hambruna mortífera.
En Estados Unidos, un grupo de insu-
rrectos asaltó el Capitolio, y los asesina-
tos policiales –sobre todo de ciudadanos
negros– volvieron a sacar manifestantes
a las calles. Muchos emigrantes haitia-
nos que huían del hambre y los desas-
tres naturales de su país se dieron de
bruces con la violencia en la frontera de
Estados Unidos.
Cada conflicto es un mundo, que
asola distintos países de distintas cul-
turas y por motivos diferentes. En Afga-
nistán se busca reconvertir el país en un
Lucha y resiliencia: estado islámico conservador. En Myan-

Al estallar viejos y nuevos conflictos, los mar hay un estamento militar que se
niega a ceder el poder. En Israel y los
relatos de sus supervivientes nos recordaron territorios palestinos, simpliicando la

la importancia de aprender de la historia.

situación al máximo, se disputa el dere-
cho de habitación. En Etiopía, años de

88 N AT I O N A L G E O G R A P H I C

resentimientos políticos han culminado
en una conlagración. En Estados Uni-
dos se discute a quién corresponde el
poder y la seguridad, y se debaten los
peligros de la desinformación.
Pero en los conlictos más cruentos
se emplean siempre las mismas tácticas:
agresiones, privaciones y violaciones
indiscriminadas.
Lynsey Addario lleva más de 20 años
fotograiando conlictos en una docena
de países. La violación, blandida como
arma de guerra, es algo que Addario se
ha encontrado en todo el mundo. El acto
en sí hiela la sangre; sus consecuencias
destruyen comunidades. He ahí su obje-
tivo. En algunos lugares, padres y espo-
sos expulsan a las mujeres que han sido
violadas, cuyas familias quedan de ese
modo aniquiladas sin remisión.
En el Tigré, las fuerzas eritreas y
etíopes han violado sistemática y bru-
talmente a las mujeres tigranias. Cuando
Addario llegó en mayo para documentar
los efectos de la guerra sobre la pobla-
ción civil, conoció a mujeres que, tras
huir de sus captores o ser liberadas,
habían recalado en un hospital en la
capital del estado, Mekele, por entonces
bajo control del Ejército nacional.
«Quien no ha vivido la guerra quizá
no sepa que en todos los conlictos hay
momentos de paz, pequeños santuarios
de seguridad incompleta en los que las
personas hallan algo de solaz –dice
Addario–. Aquellas mujeres habían
encontrado el suyo, y por eso tenían
fuerza y resiliencia suicientes para con-
tarme lo que les había pasado». Addario
lloró al escucharlas.
«Yo no podía aliviar su dolor –dice–.
La única forma de ayudar a aquellas
mujeres, y a cualquiera de las personas
que he fotograiado a lo largo de estos
años, era dando a conocer sus historias».
En medio de la angustia y el dolor de
aquellas mujeres, Addario intentó cap-
tar su belleza: «Puede resultar extraño
en semejantes circunstancias, pero la
E L A Ñ O E N I M ÁG E N E S : CONFLICTO
NINGUNA DE LAS PERSONAS
QUE FOTOGRAFÍO SON VÍCTIMAS.
SON SUPERVIVIENTES”.
—Lynsey Addario, fotógrafa de National
Geographic
belleza invita al lector a detenerse, a intentar comprender. Y transmite
mi experiencia de que ninguna de las personas que fotografío son
víctimas. Son supervivientes». Su retrato de una de esas supervi-
vientes ocupa la página siguiente.
Los efectos del conlicto perduran mucho después de que la lucha
haya concluido. En el cuerpo quedan las cicatrices; en la mente,
recuerdos aterradores. Las tigranias fotograiadas por Addario jamás
olvidarán lo que han sufrido. Ni ellas ni nadie que se haya visto
atrapado en la despiadada maquinaria del conlicto armado.
Los conlictos sacuden incluso a quienes viven a años y kilómetros
de distancia de ellos. Para muestra, dos dolorosas conmemoraciones
que nos trajo 2021: el vigésimo aniversario de los atentados del 11-S
y el centenario de la Masacre Racial de Tulsa, en la que una próspera
comunidad negra de Oklahoma fue arrasada por sus vecinos blancos.
Como país, Estados Unidos todavía no ha superado las repercu-
siones de estos dos desgarradores sucesos… ni de los actos de vio-
lencia perpetrados en su historia nacional. Es hoy el día que
empiezan a caer monumentos a los esclavistas que se levantaron en
armas contra Estados Unidos en la guerra de Secesión, como Robert
E. Lee. Es hoy el día que empiezan a devolverse a sus comunidades
los restos de niños nativos americanos fallecidos en los colegios en
los que fueron internados contra su voluntad.
Pero pensemos también que los momentos de paz entre pugnas
y contiendas dejan espacio a la relexión. ¿Cómo pudo ocurrir? ¿Cómo
garantizar que no se repita? ¿Qué más podríamos haber hecho?
Quizás algún día demos con la respuesta. j
El último trabajo de Rachel Hartigan para la revista ha sido un
artículo sobre la crisis de Etiopía, con fotos de Lynsey Addario.
17 DE MAYO UNA GUERRA CIVIL CATASTRÓFICA
Tigré, Etiopía F OTO G R A F Í A D E LYNSEY ADDARIO

Una disputa política

entre el primer ministro
etíope, Abiy Ahmed, y
el Frente de Liberación
del Pueblo del Tigré,
que copó el Gobierno
federal durante décadas,
ha degenerado en un
conflicto armado. La
consiguiente crisis
humanitaria ha puesto
en peligro a millones
de personas –sobre todo
del estado del Tigré– y
la existencia misma de
Etiopía. Fuerzas etíopes
y eritreas, además de
milicias del estado
colindante de Amhara,
invadieron el Tigré en
noviembre de 2020,
bloqueando la entrada
de ayuda humanitaria y
atacando a los civiles con
especial saña. Esta mujer
dice haber sido violada
por 15 soldados eritreos
en una semana y
desconocer el paradero
de sus hijos: «Para mí
es el fin del mundo».

LOS SOLDADOS ME
DIJERON QUE LA
RAZA TIGRANIA
DEBÍA SER
ELIMINADA”.
—Otra mujer tigrania
violada por soldados

91
22 DE MAYO UN INSTANTE DE PAZ EN UN HOGAR ASEDIADO
Jerusalén, Israel F OTO G R A F Í A D E TANYA HABJOUQA

Zaer al-Rajabi, de
9 años, viste una bandera
palestina a modo de
capa mientras juega en
la azotea en la que su
padre, Kayed al-Rajabi,
ha instalado una piscina
hinchable para compensar
las vacaciones en la playa
que la familia de 8 hijos
no ha podido disfrutar
después del Ramadán.
«Nos daba miedo salir
de casa –dice Kayed,
de 34 años–. Así que les
traje esta piscina». En
cualquier momento esta
familia palestina podría
verse desalojada de su
casa del distrito de Silwan,
en Jerusalén Este, porque
una organización de
colonos israelíes la ha
reclamado ante la justicia,
alegando que el solar
perteneció a un patronato
judío hace más de un
siglo. Según cálculos de
la ONU, 970 residentes
palestinos de Jerusalén
están amenazados de
desahucio debido a las
demandas interpuestas
principalmente por
organizaciones de
colonos.

OJALÁ PUDIÉSEMOS
VIVIR SIN ESTA
PREOCUPACIÓN
ENCIMA».
—Kayed al-Rajabi, sobre
cuya familia se cierne
un desalojo forzoso

93
14 Y 22 DE FEBRERO REBELARSE ANTE UN ALZAMIENTO MILITAR
Rangún, Myanmar F OTO G R A F Í A S D E YU YU MYINT THAN
En la ciudad más
grande de Myanmar,
la comunidad LGTBI
se congrega para
manifestarse contra
el reciente golpe
de Estado militar. El
principal partido civil
ganó las elecciones
parlamentarias de
noviembre de 2020; los
militares no aceptaron
los resultados. El 1 de
febrero, cuando iba a
constituirse el nuevo
Parlamento, los militares
se hicieron con el
poder. Decenas de
miles de personas «Pertenezco a una
se echaron a la calle. minoría del estado de
El fotógrafo Yu Yu Rakáin. Toda mi vida
Myint Than superpuso me han discriminado
retratos de los –dice este consultor de
manifestantes sobre 28 años–. Necesitamos
imágenes de las un nuevo sistema
protestas. Aunque federal que dé poder
la junta militar ha real a las minorías
matado a más de mil étnicas. Por eso me
personas, la resistencia manifiesto». El consultor
al régimen no ceja. fue retratado en una
«Más que miedo siento manifestación en la que
indignación», dice este se quemaron copias de
empresario y activista la Constitución birmana
de 30 años (izquierda), de 2008, que daba a
cuya identidad se vela los militares un poder
por su seguridad. político significativo.
E L A Ñ O E N IMÁGENES CAPITULO CUATRO

F R O N T E R A E N T R E B R A S I L Y G U YA N A • KENIA

CONSER
 PÁG I N A
E N E RO 2022
97

• YEMEN • E G I P TO • I N G L AT E R R A

En un año lleno de dificultades,

también dimos pasos alentadores
hacia la preservación de tesoros
naturales y culturales. Las iniciativas
para salvar especies vulnerables,
proteger los océanos y reconocer la
importancia del pasado reflejan nuestras
esperanzas, y nuestra humanidad.

VACION
 25 DE FEBRERO UNA CARRERA CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO

En una ambiciosa cercanos. Ahora que

expedición de aventura el cambio climático
y ciencia, Alex Honnold y la quitridiomicosis
lleva a cabo el primer amenazan a los anfibios
ascenso del Weiassipu, de todo el mundo, el
uno de los tepuyes o herpetólogo y Explorador
mesetas abruptas que de National Geographic
descuellan sobre la Bruce Means, con la ayuda
selva en la confluencia de Honnold y de otros,
de Guyana, Brasil y lidera una búsqueda
Venezuela. Millones para identificar nuevas
de años de erosión han especies en la zona.
creado estos mundos El objetivo: comprender
de difícil acceso, donde cómo se han adaptado
las especies han estos anfibios a su
evolucionado aisladas ecosistema, antes de
de sus parientes que desaparezcan.
Frontera entre Brasil y Guyana F OTO G R A F Í A D E RENAN OZTURK
 17 DE JULIO SALVAR A LOS ELEFANTES, AYUDAR A LA COMUNIDAD

Meibae, una cría la ciudad de Nanyuki

huérfana de tres años para comprarla, la
que vive en el Santuario sustituyeron por una
de Elefantes de Reteti, receta propia elaborada
en Kenia, se toma el con la leche de cabra
biberón ayudándose proporcionada por los
de la trompa. Las crías pastores de la zona. La
se alimentaban de nueva leche es nutritiva
leche de fórmula para y más barata, y es una
bebés humanos, pero forma de que Reteti
como el confinamiento ayude a la economía local.
impuesto por el Esta solución creativa
coronavirus dificultó estrecha los lazos entre
que el personal se los lugareños y los
desplazase desde el elefantes, fomentando
remoto santuario hasta su coexistencia pacífica.
Santuario de Elefantes de Reteti, Kenia F OTO G R A F Í A D E AMI VITALE
 P O R RACHAEL BALE

CUANDO AQUEL GRUPO de

16 elefantes asiáticos empezó a despla-
zarse hacia al norte, nadie sabía a dónde
se dirigía ni por qué. Al principio no se
le dio demasiada importancia. A veces
los elefantes salen de la Reserva Natu-
ral Nacional de Xishuangbanna, en la
provincia sudoccidental china de Yun-
nan, pero siempre regresan.
Esta vez no.
Durante 16 meses se dedicaron a
saquear cultivos, darse baños de barro
y recorrer un total de 500 kilómetros en
dirección norte hasta llegar a la capital
de la provincia, Kunming, una enorme
ciudad de ocho millones de habitantes.
Por el camino saltaron a la fama mun-
dial y pusieron en aprietos a las autori-
dades chinas. Los daños materiales que
causaron rondaban el medio millón de
euros, y no podía descartarse que en
cualquier momento algún elefante
embistiese a un humano curioso.
La respuesta expeditiva hubiera sido
sedar a los enormes probóscidos y retor-
narlos a la reserva.
Pero ese plan entrañaba cierto riesgo
para aquella manada, en especial para
las tres crías. De manera que las autori-
dades decidieron movilizar a un grupo
de emergencia para garantizar la segu-
ridad de todos los implicados, tanto
elefantes como humanos. Utilizaron
drones para seguir todos los movimien-
tos de la manada y toneladas de maíz,
piñas y plátanos a modo de cebo para
alejarla de las ciudades. Se valieron de
vallas eléctricas, barreras viarias y nue-
vas sendas para encarrilarla por rutas
más seguras. Al inal toda esa batería de
medidas movilizó a decenas de miles
de personas y costó cientos de miles de
euros.
Rayos de luz en un año oscuro: En un año desgarrado por el cambio

Los éxitos en la preservación evidenciaron climático, los conlictos y la COVID-19,

habrá quien opine que llegar a semejan-
el respeto por el pasado, el presente tes extremos para salvar a una familia

y el futuro de nuestro mundo. de elefantes fue tirar el dinero. Otro tanto

podría decirse de buscar una especie de

102 N AT I O N A L G E O G R A P H I C

NO SON ALTERNATIVAS
EXCLUYENTES.
PODEMOS PROTEGER
A LOS ELEFANTES
Y DESARROLLAR
VACUNAS, ESTABILIZAR
STONEHENGE Y ENVIAR
AYUDA A LAS ZONAS
CATASTRÓFICAS.
rana desconocida en unas montañas
que nunca se habían escalado, o de
construir nuevos museos, o de rellenar
con mortero las grietas crecientes de los
megalitos prehistóricos de Stonehenge.
Pero conservar nuestro patrimonio
natural y cultural –como también cual-
quier iniciativa que busque curar las
enfermedades y acabar con las guerras–
es una forma de fomentar el bien en el
mundo. La faunilora y los restos arqueo-
lógicos son tan importantes para nues-
tro bienestar como la salud y la paz. Son
el telón de fondo ante el que se desarro-
llan nuestras vidas y nos ayudan a com-
prender nuestras propias historias.
Proporcionan contexto a nuestra exis-
tencia. Son nuestro pasado, nuestro
presente y nuestro futuro.
Y, de todos modos, no son alternativas
mutuamente excluyentes. Como ha
quedado demostrado en 2021, podemos
proteger a los elefantes y desarrollar
vacunas al mismo tiempo. Podemos
estabilizar Stonehenge y enviar ayuda
a las zonas catastróicas.
E L A Ñ O E N I M ÁG E N E S : CONSERVACIÓN
Las iniciativas de conservación han sido un rayo de luz en un año
por lo demás sombrío. No signiica esto que la crisis de la biodiver-
sidad esté superada. Todavía se extinguen especies de animales y
plantas a un ritmo alarmante; muchos ecosistemas siguen desmo-
ronándose. Por no hablar del daño que sufren muchos yacimientos
milenarios a causa de una larga lista de factores, desde el cambio
climático hasta los bombardeos.
Pero también hemos dado grandes pasos en la protección del
patrimonio mundial. Hemos sacado el atún rojo de la Lista Roja de
Especies Amenazadas de la UICN. Nos hemos pensado mejor los
planes de perforar un refugio ártico en busca de petróleo. Hemos
visto cómo se devuelven a Iraq millares de piezas saqueadas y cómo
el pueblo arrente del centro de Australia recupera sus objetos sagra-
dos. Y hemos logrado convencer a una familia de elefantes de que
pongan in a su largo y peligroso viaje y regresen a su hogar.
«Ahora que 2021 llega a su in, temo por el estado de la naturaleza,
pero también siento esperanza», dice la Exploradora de National
Geographic Gladys Kalema-Zikusoka, fundadora y directora general
de Conservation Through Public Health. Su colectivo es una orga-
nización ugandesa sin ánimo de lucro que fomenta la conservación
de los gorilas, la salud de las comunidades y los medios de vida
sostenibles para las personas que viven en las inmediaciones de los
parques y reservas nacionales.
«Tengo miedo, porque la naturaleza está cada vez más amenazada
–dice–, pero también tengo esperanza, porque los patrones meteo-
rológicos extremos que estamos experimentando y la conmoción
de la pandemia de la COVID-19 [están] concienciando al mundo
sobre estos riesgos y la necesidad de actuar al respecto».
En noviembre los elefantes habían vuelto a casa sanos y salvos,
comunicaba la Administración Nacional de Bosques y Pastos de
China. Aún no está claro qué los llevó a marcharse, pero una hipó-
tesis apunta que el aumento de la población de elefantes de la pro-
vincia de Yunnan los obliga a expandir su territorio.
Podría verse como una buena noticia para esta especie amenazada.
Pero la historia del viaje de esta familia de elefantes también pone
de maniiesto otra cosa: que el mundo creado por los humanos y el
mundo creado por la naturaleza están inextricablemente unidos,
para bien o para mal. j
Rachael Bale es la editora ejecutiva del departamento de
zoología de National Geographic.
RESCATE MARINO
Cuanto más, mejor Á ICO
5,2%
C

Las áreas marinas protegidas (AMP) representan Proporción de

el 7,9 % de la superficie oceánica; en torno al 2 % las AMP vedadas ATLÁNTICO
están totalmente vedadas a la pesca. El aumento a la pesca 6,6%
100% (18 AMP) PACÍFICO
de la minería de profundidad y del transporte
71-85 (2) 8,6% del
marítimo hace necesaria una mayor protección. océano ÍN ICO
33-38 (4) está en %
El 85 % de la superficie oceánica protegida 2-25 (13) una AMP
se inscribe en las 50 AMP de mayor superficie Sin datos (15)
(abajo). La mayoría están en aguas nacionales. Añadidas en 2021
10,5%
Proyecto Mares Prístinos*
AGUAS NACIONALES: 90% de la extensión de las AMP
OCÉANO PACÍFICO

Papahanaumokuakea Pacífico Gran Marae Moana Otras

Estados Unidos Mexicano Palau Arrecife Islas Cook, (más de)
1,5 millones de km2 Profundo de Barrera Nueva Zelanda 16.000 AMP
México Australia están
Con más superficie que 2 millones de km2 en aguas
todos los parques nacionales Es la AMP más extensa, nacionales
de Estados Unidos juntos, pero permite la pesca
Islas
es la mayor de las AMP que comercial, que además
Phoenix
también veda totalmente de generar gases de
la pesca. Kiribati Parque Natural del Mar del Coral efecto invernadero
Nueva Caledonia, Francia altera los ecosistemas.

Islas Remotas Islas Pitcairn

del Pacífico Reino Unido
EE. UU.

Mar del Coral Fosa de las Islas Rapa Nui

Nazca- Marianas Kermadec Rahui
Australia
Desventurada
as EE. UU. Nueva Chile
Zelanda
Chile
Norfolk
Mar de Juan Australia
Fernández
Chile
ÍNDICO

ÁRTICO

Chagos† Tierras Australes Francesas Tristán de Acuña Islas Georgia del Sur Tuvai-
Reino Unido Francia Reino Unido y Sandwich del Sur juittuq
1,7 millones de km2 690.000 km2 Reino Unido Canadá
Nuevo referente de «zona
de veda», esta AMP situada
en el Atlántico Sur prohíbe
la pesca, la minería y otras
actividades extractivas,
Grupo Aldabra creando así un refugio para ZEE Ascensión
Seychelles pinnípedos, cetáceos y aves Reino Unido Islas Trinidad Archipiélago
marinas amenazadas. y Martim Vaz de San Pedro
Brasil y de San Pablo
Rincón Brasil
Sudoeste
Agoa
Australia
Francia
ATLÁNTICO AUSTRAL
En 2021 se triplicó la AMP Cordillera de Coiba y más de La nueva Reserva de la Biosfera Islas Marías de
un 30 % de las aguas panameñas quedaron protegidas. México alberga ecosistemas de arrecife diversos.

*EL PROYECTO MARES PRÍSTINOS, INAUGURADO EN 2008 POR NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY, HA CONTRIBUIDO A ESTABLECER 24 RESERVAS MARINAS. NO SE MUESTRAN
TODAS LAS RESERVAS DE MARES PRÍSTINOS, INCLUIDAS LAS CONTENIDAS EN AMP MAYORES. LOS DATOS REFERENTES A LAS AMP CORRESPONDEN A OCTUBRE DE 2021.
†SOBRE LA AMP DE CHAGOS PENDE UNA DISPUTA DE SOBERANÍA ENTRE EL REINO UNIDO Y MAURICIO.
La conservación oceánica ha ido a la zaga de la terrestre, pero
en 2021 hubo grandes avances. A este progreso contribuyó
el proyecto Mares Prístinos de National Geographic Society,
EN TIERRA, ALGUNAS
parte de una iniciativa global para que en 2030 hayamos
protegido, como mínimo, el 30 % de los océanos. ESPECIES SE HAN
P O R LAWSON PARKER
Y SHELLEY SPERRY ALEJADO DEL ABISMO
ACCIÓN EN EL ÁRTICO Hay un millón de especies en
peligro de extinción. Pero 2021
La protección en alta mar constituye
un reto plurinacional, pero en 2021 ha traído noticias prometedoras
nueve naciones y la Unión Europea para varias especies amenazadas.
empezaron a aplicar un tratado que
prohíbe la pesca comercial en aguas
internacionales del Ártico durante
16 años. Los científicos proyectan
estudiar la región antes de que
la fusión del hielo pueda abrir la
puerta a la pesca y la minería.

Cruces de jaguares
AGUAS INTERNACIONALES: 10% de la extensión de las AMP
Un Explorador de National Geographic
AUSTRAL

Región del Mar de Ross Acuerdo de Pesca en el captó unas insólitas imágenes
1,5 millones de km2 Océano Ártico Central de un jaguar apodado El Bonito en
2,8 millones de km2 la frontera entre México y EE. UU.
Con este acuerdo se duplica Las iniciativas mexicanas de conser-
la superficie vedada a la pesca vación están funcionando y algunos
en aguas internacionales,
ejemplares regresan a EE. UU., donde
regiones allende las fronteras
de los países que conforman los cazadores los habían aniquilado.
el 64 % de la superficie del
océano.
ATLÁNTICO

Otras 19 AMP en aguas internacionales

El chingolo saltamontes remonta

El ave más amenazada de los
EE. UU. continentales fue también
¿PODEMOS LLEGAR AL 30 %? el primer chingolo criado con éxito
Para alcanzar este objetivo harán falta múltiples en cautividad y liberado en la
soluciones, como establecer AMP, firmar tratados naturaleza. El nuevo Corredor de
internacionales e involucrar a grupos hasta ahora Fauna Salvaje de Florida, apoyado
infrarrepresentados. Los 370 millones de indígenas Tendencia por National Geographic Society,
del mundo, custodios de tierras y aguas que necesaria protege hábitats en beneficio
albergan el 80 % de la biodiversidad de la Tierra, para lograr tanto del chingolo como del puma.
ejercen cada vez más influencia. el 30% en
2030
Cobertura de superficie marina protegida
20%
de los océanos

Tendencia
2015-2021 Regreso clonado
10 Elizabeth Ann fue clonada a partir
de células de otro hurón de pies
7,9%
negros conservadas durante más
de 30 años. Supervisada por el
Servicio de Pesca y Vida Salvaje
de EE. UU., fue la primera clonación
exitosa de una especie salvaje
1990 2000 2010 2021 2030 amenazada en América del Norte.
ILUSTRACIONES: MATTHEW TWOMBLY; NGM MAPS. FUENTES: MARINE PROTECTION ATLAS, INSTITUTO DE
CONSERVACIÓN MARINA; MARES PRÍSTINOS, NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY; MARINEREGIONS.ORG
9 DE ABRIL LA LUCHA POR SALVAR LOS GUEPARDOS
Reserva Nacional de Samburu, Kenia F OTO G R A F Í A D E NICHOLE SOBECKI

El veterinario
Michael Njoroge (a la
izquierda), del Servicio
de Fauna Salvaje de
Kenia, examina a una
hembra de guepardo
semiinconsciente que
probablemente fue
herida por otro animal.
Cosmas Wambua (a la
derecha), cofundador del
grupo de conservación
keniano Action for
Cheetahs, y el guarda-
bosques Ljalu Lekalaile
se preparan para ayudar.
El equipo pasó tres días
tratando de salvar al
guepardo, pero fue
en vano. Los guardas
la llamaban Nichole
en honor a la fotógrafa
y Exploradora de
National Geographic
Nichole Sobecki, que
documentaba la grave
situación del felino.
En el medio natural
quedan menos de
7.000 guepardos adultos,
y los conservacionistas
hacen lo imposible por
sacar adelante a todos
y cada uno de ellos.

LOS GUEPARDOS NO
SON LOS TIPOS DUROS
DEL UNIVERSO DE LOS
FELINOS. NO ESTÁN
DISEÑADOS PARA
LUCHAR CON FIEREZA
O DEFENDER SU
TERRITORIO. Y TODO
ESO LOS PONE EN
UNA SITUACIÓN DE
VULNERABILIDAD".
—Nichole Sobecki,
fotógrafa

107
 12 DE JULIO UN TEMPLO MILENARIO SIGUE EN PIE… POR AHORA

Los invitados a
una boda, miembros
de tribus locales leales
al Gobierno de Yemen,
acuden a tomar fotos
a las ruinas del templo
de Awwam, actualmente
conocido como Mahram
Bilqis, en Marib. Este
templo milenario es uno
de los monumentos más
importantes que se
conservan del reino de
Saba, que gobernó el
destino del sur de Arabia
desde el siglo XI a.C.
hasta el siglo III de nuestra
era y que algunos
historiadores han
relacionado con la Saba
bíblica. Estas ruinas, en
el límite de la zona más
disputada de Yemen,
corren constante peligro
mientras los rebeldes
hutíes, respaldados por
Irán, perseveran en su
objetivo de hacerse con
el control de Marib.

108
Marib, Yemen F OTO G R A F Í A D E MOISES SAMAN
3 DE JUNIO UNA NUEVA VENTANA AL PASADO DE EGIPTO
El Cairo, Egipto F OTO G R A F Í A D E PAOLO VERZONE

El rostro adolescente
de Tutankamón recibe a
los visitantes del Museo
Egipcio de El Cairo. Esta
estatua a tamaño natural,
que podría haber hecho
las veces de maniquí para
exhibir ropajes o alhajas
reales, es uno de los más
de 5.000 tesoros de la
tumba del joven faraón
que están restaurándose
y preparándose para
su exposición en el nuevo
Gran Museo Egipcio, cuya
inauguración está prevista
para finales de 2022. Un
equipo internacional de
expertos del laboratorio
de conservación del
museo restaura un flujo
constante de piezas
procedentes de todo
el país.

SE SABE QUE
OTROS MIEMBROS
DE LA REALEZA
EGIPCIA RECIBIERON
SEPULTURA EN EL
MISMO VALLE QUE
TUTANKAMÓN,
PERO SUS TUMBAS
TODAVÍA NO SE HAN
DESCUBIERTO.
111
 23 DE JULIO PRESERVAR UN MONUMENTO PREHISTÓRICO

112
Wiltshire, Inglaterra F OTO G R A F Í A D E REUBEN WU

Stonehenge, antes, un juez había

construido hace unos dictaminado que los
5.000 años en el sur de planes de soterramiento
Inglaterra, se sometió de la autopista vecina
a las primeras labores –encaminados a reducir
de conservación en el tráfico y el ruido– no
1901, cuando una de las se ajustaban a derecho,
piedras sarsen se vino por lo que se había
abajo con su dintel suspendido un proyecto
y generó un peligro que muchos arqueólogos
de seguridad pública. rechazaban al temer
El pasado septiembre que destruyese vestigios
se repararon grietas aún ocultos. Para crear
y se rellenaron juntas los efectos lumínicos de
con mortero para esta imagen, el fotógrafo
estabilizar las piedras Reuben Wu superpuso
y protegerlas de la 11 exposiciones tomadas
erosión. Dos meses a lo largo de 30 minutos.

113
N AT I O N A L G E O G R A P H I C | EN TELEVISIÓN

Mayday:
catástrofes aéreas
ESTRENO 20 DE ENERO A LAS 21 HORAS

La franquicia más longeva de National Geographic

Crónicas
del desastre
TO D O S LO S D OM I N G O S
DEL MES A LAS 16 HORAS
Este especial recoge los documentales
y series relacionados con desastres, entre
ellos la segunda temporada de la serie
Desastres de la ingeniería y el estreno de
AZF: Explosión de una fábrica química.
vuelve a la pequeña pantalla en su 21ª temporada,
en la que seremos testigos de algunos de los acci-
dentes aéreos más impactantes de los últimos tiem-
pos, entre ellos, el que acabó con la vida de la
estrella del baloncesto Kobe Bryant en 2020. Esta
nueva entrega se compone de 10 episodios en los
que se indagan las causas de esos accidentes. Entre
los capítulos más destacados figura el dedicado al
vuelo 495 de Martinair, que se estrelló el 21 de di-
ciembre de 1992 en el aeropuerto de Faro, en Portugal,
cobrándose la vida de 54 pasajeros y dos tripulantes.
Las cámaras de National Geographic regresan al
lugar de los hechos para arrojar nueva luz sobre lo
sucedido, pero, al recabar más pruebas, el misterio
no hace más que aumentar. En otros casos la inves-
tigación ha sido más fructífera, como un accidente
aéreo ocurrido en Carolina del Norte cuyas pesquisas
desvelaron un problema que afectó a todo el sector.

NATIONAL GEOGRAPHIC
Emite 24 horas al día en: Movistar+ (Dial 70) Vodafone (104) Telecable (52)
R Cable (50) Euskaltel (33) y Orange (30)

N AT I O N A L G E O G R A P H I C CINEFLIX 2021 / DARREN GOLDSTEIN(ARRIBA); MMXX DISASTERS ENGINEERED (ABAJO)

Especial «Raros
y salvajes»
TO D O S LO S M I É RC O L E S
A PA RT I R D E L A S 1 8 H O R A S
Los animales más extraños e insólitos que
habitan los océanos y el continente asiático
se dan cita en esta programación especial
de Nat Geo Wild. Cangrejos kamikaze,
insectos con ojos hinchables y serpientes
asesinas son algunos de los protagonistas.
NATIONAL GEOGRAPHIC WILD
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KISHORE DHARUMAN / ISTOCK(ARRIBA); OFF THE FENCE PRODUCTIONS / PAUL DENNYS (ABAJO)
Maravillas secretas
de Europa
TO D O S LO S D OM I N G O S D E E N E RO
A LAS 18 HORAS
Europa esconde extraordinarios paisajes de una
enorme biodiversidad que podrían protagonizar
las mejores películas de vida salvaje. La nueva
serie de Nat Geo Wild selecciona cuatro destinos
en el Viejo Continente que destacan por la belleza
de sus parajes naturales: Alemania, la península
Ibérica, Polonia y Grecia. En cada episodio cono-
ceremos la fauna más representativa de cada lugar.
El capítulo dedicado a Alemania nos lleva hasta
el mar del Norte, donde cada año cientos de focas
grises acuden a reproducirse, y descubriremos a
los alces que llegan al país huyendo de los caza-
dores de Polonia y Bielorrusia. El episodio dedi-
cado a la península Ibérica se centra en nuestro
felino más representativo, el lince ibérico, y tam-
bién incluye una visita a Gibraltar, hogar del
macaco de Berbería, el único primate de este
género que habita fuera del continente asiático.
 RITM O G LO B A L | EVENTOS | MARCAS
THE MACALLAN FUSIONA EL MUNDO
DEL CHOCOLATE Y EL WHISKY
The Macallan Harmony Collection Rich Cacao es el primer
lanzamiento de una edición limitada que sitúa a la marca de
whisky en el camino de la sostenibilidad. Elaborada en cola-
boración con el chef Jordi Roca, combina lo mejor del whisky
con el aroma del chocolate. Se ha destilado en las mejores
barricas de roble y se presenta en cajas biodegradables.
THEMACALLAN.COM
OMEGA PRESENTA UNA EDICIÓN
ESPECIAL PARA BEIJING 2022
El 4 de febrero arrancan en Beijing los próximos Juegos
Olímpicos de Invierno. Para rendir homenaje a su papel
como irma cronometradora oicial, la irma suiza lanza al
mercado un cronógrafo exclusivo inspirado en el hielo.
El nuevo modelo incluye una esfera de cerámica blanca y
diversos motivos relacionados con la competición olímpica.
OMEGAWATCHES.COM
| PUBLICIDAD |
MÉDICOS SIN FRONTERAS, 50 AÑOS
DE AYUDA HUMANITARIA
La ONG Médicos Sin Fronteras lleva medio siglo ofreciendo
asistencia médica y humanitaria en el marco de unas crisis
cada vez más complejas y conlictos de difícil acceso para
los cooperantes. Para celebrar su labor, ha organizado
charlas y proyecciones de documentales y ha editado varios
libros conmemorativos, de venta en su página web.
MSF.ES
LECHE PASCUAL PRESENTA SU
NUEVA BOTELLA SOSTENIBLE
Leche Pascual redobla su compromiso con el medio
ambiente con el lanzamiento de la primera botella de leche
fabricada con material de origen vegetal. El nuevo envase,
de 1,5 litros, incorpora hasta un 28 % de resina vegetal
producida a partir de la caña de azúcar. Una medida que
ayuda a reducir el uso de plástico y la huella de carbono.
LECHEPASCUAL.ES
FLASHBACK
LA ÚLTIMA ERUPCIÓN
Saúl Santos,
E L F OTÓ G R A F O PA L M E RO
autor de varias de las fotografías del
artículo de portada de este número
«El pulso del volcán», está cubriendo
de forma exhaustiva la erupción que
se inició el pasado 19 de septiembre
en Cumbre Vieja, en la isla de La Palma.
Lo de los volcanes lo lleva en la sangre,
porque Saúl, nacido en 1979, creció
rodeado de espectaculares imágenes
de lavas emergiendo del Teneguía en
1971, durante la última erupción subaé­
rea en España, de la que se cumplieron
50 años justo una semana después de
que Cumbre Vieja despertara de nuevo
con el actual volcán. Aquellas impac­
tantes imágenes las tomó su padre,
Juan José Santos, sin apenas saber nada
de fotografía, con una cámara que le
enviaron desde Barcelona junto con
unas instrucciones escritas a mano para
su incipiente negocio de comerciali­
zación de postales de la isla canaria.
«Aquellas fotos fueron el inicio de
una vida dedicada a las artes gráicas
y a la publicación y distribución de
postales, mapas, libros y otros artícu­
los sobre La Palma», recuerda Juan
José. Una de las más difundidas fue
la que ilustra esta página: «La hice de
noche, a unos 300 metros del volcán,
a primeros de noviembre. Usé una
cámara alemana Voigtländer, de obje­
tivo de fuelle, y disparé a pulso y sin
trípode, pues en aquella época no tenía
ninguno. Utilicé película diapositiva
Kodak 120 y un formato 6x9». Para
Juan José, aquella fue una experiencia
imborrable que le permitió disfrutar
del volcán a una cercanía que aún hoy
le hace estremecer. Un estremecimien­
to que su hijo Saúl siente hoy de nuevo
cada vez que aprieta el disparador de
su cámara, mucho más moderna, para
retratar uno de los fenómenos geoló­
gicos más ancestrales de la Tierra.
FOTO: JUAN JOSÉ SANTOS
P R Ó X I M O N Ú M E R O
Notre Dame resurge Un pez que se
de las cenizas adapta a todo
La restauración de la
emblemática catedral de
París tras el devastador
incendio que sufrió en la
primavera de 2019 rendirá
homenaje a las raíces
medievales del templo.
N AT I O N A L G E O G R A P H I C
| FEBRERO 2022
Ascensión Sudán, un país
histórica al K2 en el límite
La extraordinaria Una expedición de Los jóvenes sudaneses
diversidad de los peces alpinistas nepalíes logró encuentran en sus
cíclidos que viven en el año pasado una hazaña ancestros la inspiración
el lago Tanganika podría que se consideraba necesaria para construir
ayudar a los científicos imposible: coronar en una nueva identidad
a descifrar los secretos invierno la segunda cima con la que enfrentarse
de la evolución. más alta del mundo. a un futuro precario.
FOTO: TOMAS VAN HOUTRYVE