¿DÓNDE ESTÁN LOS VIRUS MÁS LETALES?

ES
EN P PECIA
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EN B ORTAD
USC A
PAC A
IENTDEL
CER E
O

EL MISTERIO DE
LOS RELOJES
CUÁNTICOS

EVOLUCIÓN DE
LOS ANIMALES
VAMPIRO

LA PRIMERA
COMPUTADORA
DE LA HISTORIA
S

TRAS EL COVID-19, EL PLANETA SE

O A A
AG AM D
L L A D EN

MARZO DE 2023, No. 03

PREPARA ANTE LA INMINENTE LLEGADA DE

DE E, L LEY
M Y

LA ENFERMEDAD X... ¿ESTAMOS LISTOS?

NI OS
U
T
MI
 Año XL No. 03

EN
PORTADA
Las pandemias seguirán
siendo parte de nues- 58
tra vida. La pregunta es:
cuándo vendrán, con
qué frecuencia y qué tan

26
graves serán. Como sea,
ahora es el momento de
actuar para prevenirlas.

03 Muy Web 52 Los animales vampiro 66

Entérate de lo que está haciendo ruido
en las redes de Muy Interesante.
04 Muy Data
Todo lo que no conocías sobre el
equinoccio de primavera.
06 Actualidad
Los microplásticos están en todas
partes; energía ilimitada en la Luna, los
beneficios de llorar y de reír. Además,
una entrevista con James Green, exdi-
rector científico de la NASA.
13 Inspiración
Valeria Souza, la guardiana de
Cuatrociénegas, un laboratorio
de vida antigua.
22 Muy Visión
Una imagen espectacular de un gran
felino y la desolada carretera que lleva
al Mar Muerto.
38 Máxima contención
Dentro de los muros de estos laborato-
La hematofagia, el alimentarse
de sangre, es un antiguo meca-
nismo evolutivo que no sólo los
82 Sala de arte
seres míticos poseen. Guerra naval: La batalla de
Trafalgarr de J.M.W. Turner.
58 Mecanismo de Anticitera
Nos adentramos en la historia
84 Escenas de la historia
de la primera computadora
conocida; recientes hallazgos
La agónica muerte de Josef
Stalin, el “Zar Rojo”.
develan parte de sus misterios.
66 Guerras del mañana 86 Protagonistas de la historia
Homenajeamos al inigualable
El futuro de las batallas aéreas rey del futbol: “Pelé”.
se está moldeando ahora
mismo. Destreza humana e
inteligencia artificial lideran la 88 Cine-scopio
El Oscar les hizo el feo: grandes
ofensiva del mañana. omisiones de la Academia.
72 Preguntas y respuestas
90 Frasegrama
Indagamos en la lista de las per-
sonas más ricas del mundo; en
Encuentra la frase relacionada
con el lenguaje.
la vida de un asesino en serie;
en la historia de un producto
imprescindible en los hogares 92 Los 10
Diez grandes duelos de ingenio
y además, escuchamos a las
dunas que cantan.
entre celebridades históricas.

rios los científicos investigan los virus

más mortales conocidos. 78 De palabras 95 Muy Recomendable
Estas son las recomendaciones
Nada por aquí, nada por allá: pa- de libros, pódcasts y eventos
46 Relojes cuánticos
El tiempo es relativo, ya lo decía
labras “como por arte de magia”. para marzo.

Einstein. Con todo, seguimos tratando

de medir el tiempo de la forma más
80 Mitos y leyendas
La trágica historia de Nimue: 96 Cómic
¿Qué pierde la ciencia si
precisa posible. la Dama del Lago. Twitter desaparece?

38 46 52
MI 1
 Carta editorial
La revista mensual para saber más de todo

Editorial Editorial Televisa

Gracias
a la ciencia
Francisco Villaseñor Sergio Cárdenas Fernández
francisco.villasenor@editorialtelevisa.com.mx Director General
Director Editorial Michel Bauer Tapuach
Director General Comercial
Sarai J. Rangel
sarai.rangel@editorialtelevisa.com.mx Mara Domínguez
Coordinadora Editorial medominguez@izzi.mx
Directora de Ventas
n estos momentos, justamente mientras escribo
Arte Rosario Sánchez Robles esta carta editorial, el padre de una de las personas
Carlos E. Balan Lara Directora de Administración y Finanzas
carlos.balan@editorialtelevisa.com.mx Roberto Morán Quiroz
que más quiero en esta vida está siendo operado
Coordinador de Arte rmoranq@televisa.com.mx
Director de Contenido
del corazón. Afortunadamente no se trata de una
Portada
José Antonio Díaz de León Claudia Verdugo Evans cirugía de gran urgencia o alto riesgo; aún así, al tra-
Fotoarte Coordinadora de Producción
Yanel Antonio García Aguilar
tarse de una intervención, ni más ni menos que del corazón,
Digital
Miguel Zúñiga
ygarciaa@televisa.com.mx
Coordinador Suscripciones y Venta Directa
surgen todo tipo de nervios y preocupaciones.
Coordinador de Diseño Editorial
Luz María Luckie González Y es en situaciones complejas de salud (como esta que les
Andrés Olascoaga lmluckieg@editorial.televisa.com.mx
Coordinador de SEO
Judith Ruiz Gutiérrez
comparto) cuando agradezco y valoro infinitamente que exis-
Fernanda Silverio jruizgut@editorial.televisa.com.mx tan los avances médicos y científicos que tenemos hoy en día.
Coordinadora de Redes Sociales Bibiana Rodríguez Pérez Moreno
Rodrigo Ayala brodriguezpm@editorial.televisa.com.mx La ciencia y la tecnología nos sorprenden a diario con todos
Coordinadoras Comercial
Coordinador de Contenido Digital
María Guadalupe Alarcón Romo
sus logros. Sin duda alguna, uno de estos grandes logros en el
Lydia Leija
Redes Sociales
Gerente de Operaciones Administrativas campo de la medicina son las vacunas. ¿Por qué menciono las
Valeria Guerrero Cortés
Eduardo López Coordinadora de Recursos Humanos vacunas? Porque, aunque quizá sea díficil de creer, este mes
Diseño Gráfico
María José Canto
Eduardo Aguilar Madrigal
eduardo.aguilar@editorialtelevisa.com.mx
se cumplen tres años del inicio de la pandemia por COVID-19.
Productora Podcast Director de Marketing Para muchas personas parece que fue ayer cuando no salía-
Luis Negrete
Director Digital y Tecnología mos de casa y usábamos cubrebocas prácticamente todo el
Andrés Borja González
Coordinador Multimedia
día. Y para otras, la pandemia ya es parte de un pasado lejano...
Afortunadamente, en marzo de 2023, no estamos viviendo
esa crisis de salud mundial, pero tampoco podemos relajar-
nos por completo y pensar que ya es momento de pasar la
hoja. El mundo ha aprendido muchas lecciones valiosas a
partir de la pandemia de COVID-19, incluida la importancia
ACGM ACGM
CERTIFICADO 2020
CERTIFICADO 2020
ACGM-533
de estar preparados para futuras pandemias. A medida que la
humanidad enfrenta una nueva realidad, se toman medidas
concretas para mejorar la preparación y respuesta ante futu-
© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XL N° 03. Fecha de publicación: ras crisis de salud pública.
20-02-2023. Revista mensual, editada y publicada por EDITORIAL TELEVISA, S.A.
DE C.V., con domicilio en Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Edificio E, Col. Santa Fe,
En nuestro tema de portada hablamos acerca de estas medi-
Alcaldía Alvaro Obregón, C.P. 01210, Ciudad de México, tel. 52-61-26-00. Contenido das de preparación y prevención: primeramente del desarollo
Licenciado por ZINET MEDIA GLOBAL, S.L. S. EN C. Editor responsable: Sergio
Alfonso Cárdenas Fernández. Número de Certificado de Reserva de Derechos al de las vacunas contra este tipo de coronavirus y otro tipo de
Uso Exclusivo del Título MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha virus igual de letales y, además, ofrecemos un panorama acer-
de vencimiento 05 de septiembre de 2023, ante el Instituto Nacional del Derecho
de Autor. Certificado de Licitud de Título N° 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; ca de cómo el mundo se está preparando hoy en día para las
Certificado de Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos
con expediente N° 1/432”81”/2475 ante la Comisión Calificadora de Publicaciones
próximas pandemias que, según los expertos, son inevitables.
y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en México: Distribuidora Intermex, Espero que este excelente artículo, de Sarai Rangel, sea de su
S.A. de C.V., con domicilio en Calle Lucio Blanco N° 435, Colonia San Juan
Tlihuaca, Alcaldía Azcapotzalco, C.P. 02400, Ciudad de México. Tel.: 52-30-95- interés y agrado, al igual que el resto de la edición de este mes.
00. Distribución en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores Para finalizar, y regresando al tema inicial de esta carta edi-
de los Periódicos de México, A.C., con domicilio en Calle Guerrero N° 50, Colonia
Guerrero, Alcaldía Cuauhtémoc, C.P. 06350. Tel.: 55-91-14-00. Impresa por: Servicios torial: la operación fue todo un éxito y por ello doy gracias a la
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ISSN 1665 – 3629.

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2 MI

Las más leídas...
La verdad detrás de las garras de los velocirraptores, nuestra
afición por las historias apocalípticas y qué riesgos hay durante
el sexo son parte de lo que el sitio web de Muy tiene para ti.
¿Por qué nos
gustan tanto
las historias
apocalípticas?
Una guerra nuclear, máquinas que
se revelan, zombies hambrientos.
Estas visiones del fin del mundo
son una forma de lidiar con la
tragedia y una oportunidad de
probar nuestro valor en una
situación de riesgo.
Neandertales:
los más antiguos
artistas
Se creía que el Homo sapiens
fue el primero en practicar la
pintura; sin embargo, antes
FOTOS: GETTY IMAGES; NAT GEO; 20TH CENTURY FOX
que él, los neandertales ya
fabricaban pintura roja y
negra con la que decoraban
sus cuerpos.
Más información, más datos curiosos, más de todo... en nuestras redes sociales:
Twitter
@MuyInteresanteM
MUY WEB
¿Por qué
los egipcios
momificaban a
los cocodrilos?
Se cree que estos animales
eran vistos como una
representación del dios
Sobek, la deidad del agua
y la fertilidad que tenía
cuerpo humano y cabeza de
cocodrilo. Recientemente,
en Egipto, se descubrió
una tumba con 10 reptiles
momificados.
DATO WEB
Nuestros lectores dedicaron
3,281,216
a consultar
minutos
muyinteresante.com.mx
durante el mes de diciembre
Facebook Instagram
Muy Interesante México muyinteresantemx
Esta antigua
criatura tenía un
arma de combate
sexual
El trilobite Walliserops, un tipo
de invertebrado que vivió hace
unos 400 millones de años, usaba
sus cuernos en forma de tridente
para pelear contra otros machos
y dejarlos fuera de combate. El
ganador tenía derecho a aparearse.
Los velocirraptores
no usaban sus garras
para acuchillar a sus
presas
Una nueva investigación sugiere
que las zarpas de estos animales
prehistóricos tenían la función de
ancla. Con ella podían clavar al
suelo a sus presas mientras las
desgarraban con el pico. ¿Quieres
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MI 3
 MUY DATA

Equinoccio Viene del latin

aequinoctium (aequus:
igual; nox: noche) pues

de primavera
el día y la noche duran 12
horas exactas cada uno.

En todo el mundo diversos

festejos arrancan con el
evento astronómico:
16 días puede durar el 20 de marzo comienza
festival Holi o “carnaval
de los colores”, en India.
El festival Sham el-Nessim
marca el inicio de la
primavera en Egipto.
La tradición empezó
hace 4,500 años.
El 1er domingo
tras la primer luna llena
luego del equinoccio de
marzo los cristianos
festejan la Pascua.
A las 21:24 del
el equinoccio vernal.
En el 46 a. C., Julio César
eligió el 25 de marzo para
el equinoccio. En el siglo
XVI, el papa Gregorio XIII
lo cambió a la fecha que
hoy conocemos.
2 veces al año ocurren
los equinoccios: entre
el 19 y 21 de marzo y
entre el 21 y 24 de
septiembre.
Señala el cambio de
estación: primavera en
el norte y otoño al sur.

300,000 personas 6 meses durará la noche

acudieron en 2022 a las que este 20 de marzo
zonas arqueológicas de inicia en el Polo Sur;
México durante el por su parte, en
equinoccio de el Polo Norte, el
primavera. día durará 6
meses.
El Nouruz, o Año
GRÁFICO: GETTY IMAGES

Nuevo persa, se
festeja entre el 19
y 22 de marzo.
4 MI
 LAS MEJORES REVISTAS
EN UN SOLO SITIO

HASTA

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 ACTUALIDAD

Comemos, bebemos
y respiramos...
¿microplásticos?
E
ntre 74,000 y 121,000 partículas de microplásticos
es lo que una persona ingiere, bebe o respira al año.
Partículas de microplástico
Así lo alertan científicos de la Universidad de Victo- consumidas anualmente
ria, en Canadá. Los microplásticos (MP) son partículas
plásticas de tamaño de cinco milímetros o menos,
por persona (estimación)*
producto de la desintegración de este material que, en lugar de Entre 74,000 y 121,000
biodegradarse, permanece en el ambiente en diminutas partes.
Desde hace algunos años, se ha encontrado esta microbasura
en los sitios más insospechados: sobre la nieve de la lejana An-
tártida, la cima del Monte Everest o la Fosa de las Marianas, pero
también en la sangre y heces humanas e, incluso, en la leche
materna y en la placenta. Sin embargo, se desconocen los efec-
tos sobre la salud debido a la exposición humana acumulada.
“Partículas microplásticas de menos de 130 micras (μm) de diá-
metro tienen el potencial de trasladarse a los tejidos humanos y
desencadenar una respuesta inmunitaria localizada”, explica la
bióloga experta en pesquerías y océanos, Sarah Dudas.
Para estimar cuántos de estos desechos terminan en noso-
tros, ella y sus colegas realizaron un metaanálisis de 26 estu-
dios procedentes de todo el mundo, en combinación con datos
dietéticos de la población de Estados Unidos. Según sus con-
clusiones, los microplásticos pueden ser ingeridos a través de
consumibles comunes, tales como el agua, la cerveza, el azú-
car, la sal, entre otros. De este modo descubrieron que la ma-
yor cantidad de microplásticos podría entrar a nuestro cuerpo
a través del agua embotellada: el número medio de partículas
por litro es de 94. Aún más preocupante: “las personas que
cumplen con su ingesta de agua recomendada sólo a través de
fuentes embotelladas pueden estar ingiriendo 90,000 micro-
plásticos adicionales al año”, advierten.
Le sigue la cerveza, con 32 partículas por litro y después, el aire
que inhalamos: el aire contiene una media de 9.80 partículas de
microplásticos por m³. Si en promedio una persona adulta inhala
alrededor de 16 m³ de aire al día, ya nos podemos hacer una idea
de la cantidad de microplásticos que entran por la nariz.
“El agua potable, la respiración, los azúcares y los mariscos
representan vectores importantes del consumo de MP, siendo
FOTOS: GETTY IMAGES

la inhalación de MP el mayor riesgo para los adultos y el agua

potable el mayor riesgo para los niños”, explican Sarah y sus
colegas en el estudio “Consumo humano de microplásticos”
publicado en Environmental Science & Technology.

6 MI
 Número medio de partículas
microplásticas encontradas
por gramo/litro/m3 de
consumibles seleccionados.

94.37
Agua embotellada
Quienes principalmente beben 32.7 Cerveza

9.80
agua embotellada podrían es-
tar ingiriendo 90,000 MP
adicionales al año: unos Aire
211,000.

4.24 Agua del grifo

1.48
Mariscos

0.44 Azúcar

0.11
Sal
*Basado en una dieta estadounidense.
Incluye las partículas inhaladas y
presentes en el agua (embotellada o

0.10 Miel
del grifo). Los valores están sujetos
a “grandes variaciones” y “son
probablemente subestimaciones”.

Fuentes: “Human Consumption of Microplastics”, Cox et al. en Environmental Science & Technology, 2019

MI 7
 ACTUALIDAD
ECOLOGÍA
comienzos del siglo XX no había más de cien rinocerontes blan-
cos en el mundo. Si bien hoy en día hay 20,000 ejemplares de
esta especie en el sur del continente africano, la subespecie del
norte está próxima a la extinción al haber superado lo que actualmente
se considera el punto de no retorno. De hecho, únicamente quedan dos
rinocerontes blancos del norte: se trata de dos hembras llamadas Najin
y Fatu. Son hija y nieta del último macho de su especie, llamado Sudán,
que falleció en 2018 por causas naturales en la reserva natural de Kenia,
tras ser rescatado de una vida de explotación en diversos circos durante
años en el país que le dio nombre.
8 MI
Que apenas queden dos hembras de Ceratotherium simum cottonii signifi-
ca que la especie no podrá reproducirse nunca más. Cuando ellas fallezcan,
la especie desaparecerá. No obstante, las nuevas técnicas de fertilización
arrojan una luz de esperanza. La ciencia sugiere que se les puede ayudar
a concebir de manera artificial, de ahí la creación del programa Rhino
Fertility Project en la Universidad de Oxford (Reino Unido). Dirigidos por la
profesora Suzannah Williams, los investigadores pretenden ayudar a Najin
y Fatu mediante la utilización de tejido de ovarios de rinocerontes hembras
fallecidas para producir una gran cantidad de óvulos en un entorno de la-
boratorio. Se trata de refinar un método que ya ha tenido éxito en ratones.
FOTO: GETTY IMAGES
NAJIN Y FATU son las
únicas hembras que
quedan de rinoceronte
blanco en el norte del
continente africano.
 ESPACIO
Obtener energía
ilimitada en la Luna,
¿es posible?
V
ivir en la Luna está cada vez
más cerca gracias a un sis-
tema de energía renovable
circular desarrollado por Honda. Ob-
tener energía y oxígeno en la Luna es
una de las grandes limitaciones para
que el ser humano se plantee vivir
allí. El camino para lograr el autoa-
bastecimiento es largo, pero Honda,
en colaboración con la Agencia de
Exploración Aeroespacial de Japón
(JAXA), está trabajando para lo-
hsbs ftuf!wjfkp!tvfíp!efm!tfs!ivnbop/
El planteamiento se basa en utilizar
fofshéb!tpmbs!qbsb!qspevdjs pyéhf-
op!f ijesïhfop dpnp!dpncvtujcmf!
para las aeronaves. Los físicos e
ingenieros explican que la clave
FOTO: GETTY IMAGES
está en un procedimiento de elec-
trólisis a alta presión del agua que
generaría oxígeno e hidrógeno.
Estos dos componentes en una pila
de combustible producen electri-
cidad. Llevar a cabo esa electrólisis
es relativamente posible fuera de la
Ujfssb;!bhvb!mvobs!z fofshéb!tpmbs!tpo!
elementos abundantes en el satélite,
y son suficientes para generarla. O
sea, un proceso de producción ener-
gética circular que lograría un autoa-
bastecimiento continuo.
Las investigaciones se centran en
mb!Mvob-!dpodsfubnfouf!fo!mb Qmbub-
forma Orbital Lunar Gateway, una
ftubdjïo!ftqbdjbm!ef!mb OBTB fo!
dpmbcpsbdjïo!dpo!mb Bhfodjb!Ftqbdjbm!
Europea, la Agencia de Exploración
Bfspftqbdjbm!ef!Kbqïo!z!mb Bhfodjb!
Espacial Canadiense. Los trabajos
son experimentales, pero abren la
puerta a la vida más allá de la Tierra.
Además, el campo de la automoción
también tiene sus expectativas en
este tipo de investigaciones. Los
coches de hidrógeno, el combustible
del futuro, se basan en un plantea-
miento similar. Los modelos con esta
tecnología, como el Honda FCX, el
Upzpub!Njsbj!z!fm!Izvoebj!Ofyp-!mmf-
van una pila de combustible que se
alimenta de hidrógeno. Al mezclarse
este componente con el oxígeno del
aire se produce electricidad, que es
la que mueve el motor eléctrico, y el
único residuo que se genera es vapor
de agua. En el caso de la estación
espacial, este vapor se incorpora de
nuevo al proceso para generar hidró-
geno y oxígeno. De momento no se
realiza en la Tierra, pero puede que
algún día los coches hagan lo mismo
y no tengan que ir a una hidrogene-
radora a abastecerse.
MI 9
 ACTUALIDAD

NEUROLOGÍA

Detectar el párkinson
a través de la risa
E
xpertos en tecnologías de voz e inteligencia artificial del
Centro en Procesado de la Información y Telecomunica-
ciones de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM),
de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de
Zaragoza y otros centros, han desarrollado un sistema de inte-
ligencia artificial capaz de detectar la enfermedad de Parkin-
son mediante el análisis de las risas grabadas de los pacientes.
El estudio, que ha sido publicado en la revista Internatio-
nal Journal of Environmental Research and Public Health, ha
demostrado que el sistema automático alcanza una tasa de
acierto del 83% para la clasificación de risas de personas sanas
y enfermas, utilizando una base de datos de 20,000 muestras
generadas automáticamente a partir de un grupo de 120 risas
de sujetos sanos y de pacientes con este trastorno neurológico,
propio por lo general de personas de edad avanzada.
El párkinson es una enfermedad neurodegenerativa que no
tiene cura hoy en día, pero cuya detección temprana mejora
notablemente la vida de las personas afectadas. En las últimas décadas, se han puesto en marcha sistemas para mejo-
Las risas fueron grabadas mientras los sujetos veían videos de humor rar la detección precoz de varias enfermedades y mejorar la eficiencia de
de forma aleatoria, en sesiones que tenían una duración de media hora. los tratamientos actuales y del futuro: el Instituto Tecnológico de Mas-
A continuación, las risas fueron segmentadas manualmente para gene- sachussets, por ejemplo, desarrolló un sistema capaz de detectar la pre-
rar datos con los que poder entrenar al sistema desarrollado. sencia y la severidad de la enfermedad del Parkinson durante el sueño.

SALUD

Beneficios del canto de los pájaros

E
l Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en ansiedad y la paranoia en participantes sanos. En el expe-
Tubinga, Alemania, ha investigado la influencia del rimento, los 295 voluntarios se expusieron a seis minutos
canto de los pájaros en el estado de ánimo, la pa- de distintos tipos de ruido de tráfico típico o de canto de
ranoia y la cognición, y ha llegado a la conclusión de que pájaros. Antes y después de escuchar los clips de sonido,
su escucha es buena para la salud mental, pues reduce la los participantes completaron cuestionarios para evaluar
su salud mental y realizaron
pruebas cognitivas. “Las per-
sonas sanas también pueden
experimentar pensamientos
ansiosos o percepciones
paranoicas temporales. Los
cuestionarios permitieron
identificar esas tendencias sin
que tengan un diagnóstico e
investigar el efecto de estos
sonidos”, explica el primer
FOTOS: ASC; SHUTTERSTOCK

autor Emil Stobbe, del Grupo

Lise Meitner de Neurociencia
Ambiental del Instituto Max
Planck para el Desarrollo Hu-
mano en Berlín.

10 MI
 INSPIRACIÓN
ECOLOGÍA, EVOLUCIÓN Y DIVERSIDAD MICROBIANA
Por Guillermo Cárdenas Guzmán
l contacto con el mar, paisa-
jes y organismos naturales
marcaron no sólo los primeros
años de vida, sino la futura tra-
yectoria profesional de la in-
vestigadora Valeria Souza Saldívar, quien
se recuerda como una niña inquieta que
trepaba árboles y perseguía animales
silvestres como parte de sus juegos. “Te-
níamos una casa en Acapulco y aprendí
a nadar desde los tres años, cuando mi
papá me lanzó al mar”, recuerda.
Esa fascinación por el océano, el lugar de
origen de todos los seres vivos que han po-
blado el planeta, fue complementada con
un acercamiento precoz a las fuentes del
conocimiento y, en particular, a las descrip-
ciones científicas que veía en libros y enci-
clopedias acerca de la estructura en forma
de doble hélice del ADN, el ácido desoxirri-
bonucleico, descubierto en 1953, cinco años
antes de su propio nacimiento.
“Nací junto con la biología molecular. Y
al ver la doble hélice trataba de entender
todo: las selvas, el mar, los jardines, el bos-
que. Me preguntaba cómo era posible que
algo tan simple contuviera todo lo que veo,
lo que me gusta y lo que amo. Desde en-
tonces, a los diez años de edad, decidí que
iba a estudiar esa cadena de ADN. No sólo
quería ser bióloga, quería ser genetista”,
precisa la doctora Souza.
Su deseo se cumplió con creces, pues
completó la licenciatura en Biología, la
maestría en Ciencias y el doctorado en
Ecología en la UNAM, donde ahora dirige el
En sus palabras...
1 Cine: Vi Pinocho (2022) y me encantó. Es
un trabajo impecable y extraordinario.
2 Influencias: Cuando yo era adolescente
la genetista Barbara McClintock fue mi
heroína. En la ecología es Aldo Leopold.
3 Pasatiempos: Me encanta el arte,
cocinar y pintar. Quisiera retirarme a los
FOTOS: UNAM; GETTY IMAGES
70 años y ser ceramista. También me gusta
salir a caminar con mis perros.
4 Viajes: No conozco Italia, ni tampoco
Asia y África. Me muero de ganas por ir
a esos lugares.
Laboratorio de Evolución Molecular y Expe-
rimental del Instituto de Ecología. Su labor
se enfoca en los procesos evolutivos, ecoló-
gicos y fisiológicos que separan a los orga-
nismos integrantes de poblaciones hasta
convertirlos en especies.
Buena parte de su trabajo, por más de
dos décadas, lo ha desarrollado en las
pozas ubicadas en el Valle de Cuatrocié-
negas, Coahuila, un auténtico laboratorio
natural en medio del desierto que conser-
va vestigios de un mar prehistórico. Este
sitio alberga la mayor biodiversidad de
microorganismos del planeta y de ahí su
interés por estudiarlo, junto con su equipo,
en busca de más claves sobre el origen y
evolución temprana de la vida.
Esta labor le ha valido múltiples reco-
nocimientos, como el Premio Nacional de
Conservación (Semarnat, 2006), el Premio
VW por amor al planeta (2010), así como
las becas de la Fundación MacArthur y Aldo
Leopold, que otorga el Instituto Woods, en
Stanford, California, entre muchos otros.
–¿Cómo influyó el estudio de las pozas de
Cuatrociénegas en su trayectoria?
–Hizo que pasara de estudiar organis-
mos modelo como las bacterias Rhizo-
biumm o Escherichia coli, que todo mundo
conocía, a abrir la caja negra de lo desco-
nocido en un lugar que resultó ser un símil
de la Tierra primitiva hace 3 mil millones
de años; no solamente se parece, sino que
guarda en su montaña a los organismos
ancestrales. Ese fue un descubrimiento
que ni la NASA se esperaba.
Para conocer más
sobre su trabajo:
Departamento de Ecología
Evolutiva, UNAM
Twitter: @valeriasouzaccb
–¿Cuál considera que ha sido uno de sus
mayores hallazgos?
–En 2016 descubrimos cerca de un si-
tio llamado Poza Azul un charco con una
especie de domos que se producen por el
burbujeo de bacterias metanógenas. Este
lugar era salado y seco, hasta que la lluvia
permitió que los tapetes microbianos for-
maran esos domos que dentro de las bur-
bujas simulan el aire que “respiraban” las
bacterias hace 3 mil 200 millones de años.
Este charco de 50 x 30 m es el lugar más di-
verso del mundo en poblaciones de virus,
bacterias y arqueas.
–¿Este tipo de investigaciones puede in-
cidir en campos más allá de la ecología?
–Cuatrociénegas es el sitio más importan-
te para realizar bioprospección del planeta.
Su potencial biotecnológico es gigante; ya
tenemos estudios que indican que en esa
zona hay organismos potencialmente an-
ticancerígenos, cientos de antibióticos nue-
vos y probióticos para las plantas. La NASA
me invitó a trabajar ahí porque es un símil
de Marte, tanto por el mar antiguo como por
las bajas cantidades de nutrientes que tiene.
–¿Cómo fue su tránsito del estudio de la
ecología a la defensa del medio ambiente?
–No puedes tener la bola de cristal que
te da la ciencia sin actuar. Cuando las hi-
pótesis y los datos te dicen hacia dónde
van las cosas, tienes que actuar y eso nos
ha llevado a defender el agua en Cuatro-
ciénegas. Lo que sigue ahora son otros
proyectos en el mar: Prístino, al sur de
la Patagonia, para estudiar la respuesta
de los microbios superficiales al reto del
cambio ambiental y otro en la Bahía de
Ohuira, Sinaloa, para el levantamiento de
datos sobre la forma en que se han roto los
ciclos de la vida debido a los desechos.
MI 11
 ACTUALIDAD

ESPACIO

La foto del Sol riendo

alerta a los científicos
L
a NASA compartió en sus redes sociales, en la
cuenta de Twitter @NASASun, una foto del Sol son-
riendo. “Vistos a través de la luz ultravioleta, estos
parches oscuros en el Sol se conocen como manchas
coronales y son regiones donde el viento solar brota de
forma rápida hacia el espacio”, explicaban en la red so-
cial. Las manchas coronales son un fenómeno que está
siendo estudiado para ver cómo puede afectar al campo
magnético de la Tierra. La agencia atmosférica de Esta-
dos Unidos explica que pueden provocar velocidades más
altas de viento solar. Normalmente, no notamos sus efectos
porque chocan con nuestro campo magnético, pero cuando se
producen eyecciones de masa nos pueden alcanzar en forma
de tormentas solares. Una de las consecuencias más comunes
son las auroras boreales. Pero también pueden dar contra
nuestros satélites en órbita, que llegan a quedar literalmente
“fritos”, como comunicó el pasado febrero la empresa SpaceX.

NATURALEZA

Récord de vuelo singular

L
a aguja colipinta (Limosa lapponica), ave que pertenece
a la numerosa familia de los escolopácidos, es una es-
pecie pequeña (apenas supera el medio kilo de peso)
que destaca por ser una de las aves con mayor capacidad
para hacer largos viajes migratorios entre sus nidos de ve-
rano y de invierno. De hecho, recientemente ha batido un
nuevo récord mundial de vuelo: 13,560 km sin escalas.
Vo!frvjqp!ef!djfouégjdpt!efm!Qxlpsplpsp!Njsboeb!Obuv-
sbmjtut(!Usvtu!)Ovfwb![fmboeb*!ib!sfhjtusbep!fm!nfodjpob-
do vuelo migratorio. La aguja colipinta viajó durante 11
días consecutivos, desde Alaska a Tasmania, cruzando el
océano Pacífico, sin efectuar parada alguna. Además, este
ejemplar ha superado el récord registrado el pasado año
por otra ave de su misma especie.
Desde 2006, científicos del Servicio Geológico de Estados
Unidos cuentan con la información de pequeños transmi-
sores de GPS sujetos en las patas de algunos ejemplares
de colipinta para registrar sus largos viajes migratorios. Es
así como consiguieron monitorizar el vuelo récord de este
FOTOS: NASA; SHUTTERSTOCK

espécimen. Según los datos recopilados por los sistemas de

rastreo satelital, este tipo de ave no se detiene durante su
recorrido. Por lo que viajan de forma ininterrumpida de día
y de noche a lo largo de más de siete días. Es por este mo-
tivo que se ha convertido en el pájaro que mayor distancia
recorre en sus vuelos migratorios.

12 MI
 INGENIERÍA GENÉTICA

Embriones sintéticos
U
n equipo del Departamento de Fi-
siología y Neurociencia de la Univer-
sidad de Cambridge (Inglaterra) ha
conseguido crear una nueva generación de
embriones sintéticos sin óvulos, esperma ni
útero. Los resultados muestran cómo, a par-
tir de células embrionarias de ratón, crearon
grupos celulares que fueron introducidos
en una suerte de útero mecánico. El equipo
consiguió imitar los procesos naturales de la
reproducción, pero en el laboratorio; para
ello, guiaron a las células madre hasta que
los embriones presentaron corazones que
latían y los cimientos de un futuro cerebro,
además de estructuras del exterior, como el
saco vitelino y la placenta. Sin embargo, no
estaban presentes otras estructuras, como
el cordón umbilical, lo que no permite implantar estos embriones en un útero para que
lleguen a nacer. Esta es una revolución tecnológica que abre la puerta a la creación de órga-
nos sintéticos a la carta para trasplantes y a técnicas de rejuvenecimiento con células madre.

METEOROLOGÍA

Días de más
de 葦鯵" ﾝ
E
l Servicio Meteorológico de Reino Unido, en un
estudio publicado por la revista Nature, ha com-
probado que, cuando los vientos atmosféricos son
más fuertes, la Tierra tarda más en girar sobre sí misma
y, por consiguiente, el día duraría más tiempo.
Adam Scaife, autor del estudio, explica que “es una
consecuencia de las leyes de la física de Newton y se co-
noce desde hace mucho tiempo”. El equipo investigador
recopiló la velocidad y fuerza de los vientos globales du-
rante las últimas décadas y lo comparó con la duración
de los días. Scaife también destacó que lo fundamental
de este estudio “es que podemos predecir estas fluc-
tuaciones con muchos meses e incluso uno o dos años
de antelación”. Los vientos se manifiestan con tanta
anticipación debido a que “la corriente en chorro en las
latitudes medias se ve afectada con un retraso de apro-
FOTOS: ASC; SHUTTERSTOCK

ximadamente un año después de los primeros cambios

en la duración del día en los trópicos”. Esto abre todo
tipo de posibilidades interesantes, porque “significa que
hay una memoria a largo plazo dentro de la atmósfera”.

MI 13
 ACTUALIDAD

FOTOGRAFÍA

Las mejores imágenes E

l Real Observatorio de Greenwich,
en Reino Unido, organiza el Astro-
nomy Photographer of the Year

ﾝ ． ﾝ " "葦渥葦葦
para premiar las mejores fotos del espa-
cio. Estas son algunas de las ganadoras.

UN GIGANTE EN EL LIMBO DEL SOL, de Miguel Claro, fotografía

MISTY GREEN RIVER DE tomada en Évora, Portugal. Imagen de una gran prominencia
FRED BAILEY. Fotogra- solar en la cromosfera, la atmósfera interna del Sol.
fía de una aurora boreal
tomada en los territorios
del noroeste de Canadá.

FOTOS: ASTRONOMY AWARDS 2022

14 MI
 LA EXTRAÑA FOTOGRAFÍA de un trozo de
la cola de gas del cometa Leonard (un astro
de periodo largo identificado por primera
vez en enero de 2021), desconectada de él y
arrastrada por el viento solar, le ha valido al
fotógrafo Gerald Rhemann el título de As-
trofotógrafo del año 2022, otorgado por el
Real Observatorio de Greenwich. La imagen
fue tomada en Namibia el día de Navidad.

APUÑALANDO A LAS ESTRELLAS.

Fotografía de Zihui Hu del monte
Namcha Barwa, tomada en el Tíbet,
China. El nombre en tibetano signi-
fica “lanza clavada en el cielo”.
FOTOS: ASTRONOMY AWARDS 2022

ARP 271 COLISIÓN CÓSMI-

CA. Imagen de Mark Hanson UN ECLIPSE DE MIL ATARDECERES.
y Mike Selby; dos galaxias Imagen del eclipse lunar de noviembre
tomadas desde Chile. de 2021, por Noah Kujawski.

MI 15
 ACTUALIDAD

INFORMÁTICA

Computadora bebé
C
ientíficos de la compañía británica DeepMind, ad-
quirida por Google en 2014, están educando a un
ordenador para que piense como un bebé. El equipo
ha presentado una inteligencia artificial que puede aprender
las reglas básicas del mundo físico de manera similar a como
lo hace un bebé de unos cinco meses. El sistema, llamado
PLATO, combina el aprendizaje profundo con las reglas de
la física intuitiva, que es el conocimiento de sentido común
que usamos para entender cómo se comportan los objetos.
Esto parece de pura lógica, pero no lo es tanto para las má-
quinas. Luis Piloto y sus colegas de DeepMind se inspiraron
en cómo aprenden los bebés, cómo captan la solidez y la
continuidad de los objetos. PLATO adopta la tesis de que
los objetos tienen un papel central en la representación y
predicción del mundo físico que nos rodea. La IA no suele
competir en física intuitiva con humanos; lograr que trabaje
en ella y la entienda es sorprendente.
Según explican los autores en Nature Human Behavior,
entrenaron a PLATO mostrándole, por ejemplo, videos de
escenas simples, como pelotas cayendo al suelo. Al igual
que un niño pequeño, PLATO se sorprendió cuando observó
algo que no tenía sentido. Los resultados sugieren que la
experiencia con animaciones visuales es una contribución
importante al proceso de aprendizaje, pero también requie-
re cierto conocimiento incorporado.
Los autores concluyen que PLATO podría ofrecer una po-
derosa herramienta para investigar cómo aprenden los hu-
manos la física intuitiva, y podría ayudar a construir mejores
modelos de computadora que simulen la mente humana.

SALUD

Los efectos beneficiosos

de un buen desahogo
L
os humanos son la única especie que llora por las emo- estas sustancias hacen que nos sintamos bien y alivian el dolor
ciones, pero los científicos aún no saben exactamente físico y emocional. Otras investigaciones apuntan a que llorar es
cómo el acto físico de llorar está conectado con nuestros catártico. Al ocuparse del estado emocional intenso, previene
sentimientos. Varios estudios nos dicen que llorar puede tener que esa energía se convierta en problemas mentales. Por no
muchos beneficios. Hacerlo en la justa medida es un mecanis- hablar de que mejora la salud de los ojos, al rehidratarlos.
mo biológico necesario para regular nuestro organismo y una
forma saludable de expresar nuestras emociones. Las lágrimas
liberan dos sustancias esenciales que hacen que las personas
se sientan bien: oxitocina y endorfinas, conocidas como las
hormonas de la felicidad. Los expertos asocian el llanto con una
respuesta a una reducción de los niveles de estas sustancias
químicas, lo que a su vez ayuda a disminuir el estrés. “Parece
que el llanto comienza justo después del pico de excitación fisio-
lógica a medida que la actividad simpática comienza a bajar y
FOTOS: GETTY IMAGES; SHUTTERSTOCK

la actividad parasimpática aumenta, lo que contribuye a que el

cuerpo vuelva a la homeostasis”, dice la doctora Lauren Bylsma,
profesora de Psiquiatría en la Universidad de Pittsburgh (EUA).
El acto de llorar también ayuda a mantener la frecuencia car-
diaca controlada, a reducir la presión arterial y el pulso. Además
de ser calmante, cuando nos hace liberar oxitocina y endorfinas,

16 MI
 VISTAS DE SATÉLITE,
antes y después, de la
erupción del volcán Hun-
ga Tonga-Hunga Ha’apai,
en el Pacífico Sur, el 15 de
enero de 2022.

ATMÓSFERA

pudo calentar la superficie de la Tierra

a enorme cantidad de vapor arroja-
da por la erupción del volcán Hunga
Tonga-Hunga Ha’apai, en el Pacífico
Sur, el 15 de enero de 2022, tendrá efec-
tos en la atmósfera al menos durante cin-
co años. Según los expertos, esto ocurre
a causa de los 146,000 millones de litros
de vapor de agua que expulsó y que po-
drían ser suficientes para calentar tempo-
ralmente la superficie de la Tierra.
La erupción produjo un tsunami que
provocó un estallido sónico que dio la
vuelta al mundo dos veces. El vapor de
agua expulsado, que es un gas de efec-
to invernadero, se distribuyó en muchas
capas de la atmósfera. La columna de
vapor arrojado a la estratosfera sería
suficiente para llenar más de 58,000
piscinas olímpicas.
FOTOS: AGENCIASINC.ASC
al 10% del agua ya presente en esa
capa de la atmósfera. En los años que
la NASA ha estado midiendo este tipo
de fenómenos, únicamente otras dos
erupciones –la de Kasatochi de 2008 en
Alaska y la del volcán Calbuco en Chile
en 2015– lanzaron cantidades de vapor
considerables a altitudes tan altas como
en este caso; de hecho, el vapor de agua
que los científicos estiman que elevó a la
atmósfera el volcán Pinatubo de Filipinas
en 1991 fue cuatro veces menor que la
del Tonga. El problema es que todo este
vapor de agua podría influir en la química
atmosférica, impulsando reacciones quí-
micas que empeorarían la capa de ozono
(la expulsión de gases, polvo y cenizas re-
flejan la luz solar hacia el espacio y frenan
la radiación incidente) e influyen sobre la

En un estudio publicado en Geophysi- temperatura global de la Tierra. Es decir,

cal Research Letterss varios expertos de
la NASA estimaron que el Tonga envió
alrededor de 146 teragramos de vapor
de agua a la estratosfera, un equivalente
las enormes cantidades de vapor de agua
del Tonga crearían un velo que incre-
menta el efecto invernadero causado por
otros gases de nuestra atmósfera.
LA INMENSA COLUMNA de vapor de
agua arrojado a la estratosfera por
el volcán Hunga-Tonga podría llenar
más de 58,000 piscinas olímpicas.

MI 17

ENTREVISTA
“La humanidad tendrá personas viviendo en la Luna y Marte”
Tras una carrera de 42 años en la NASA, este científico nos cuenta sobre su trayectoria
y reflexiona sobre los retos que plantea el conocimiento del Universo. Por Manuel Ruiz Rico
l penúltimo director científico
de la agencia espacial estadou-
nidense se jubiló a principios
de 2022 tras cuatro décadas en
la NASA, un periodo en el que
ha vivido y protagonizado una “segunda
revolución de la ciencia planetaria”. MUY
conversa vía Zoom con Green desde su
residencia en Maryland. En su despacho
está rodeado de “juguetes espaciales”: un
reloj dual de arena con regolito de la Luna
y de Marte (el primero es más fino y avan-
za más rápido), o un trozo del meteorito
de Cheliábinsk, que impactó en febrero
de 2013, con una parte negra y otra gris;
la parte negra es la llamada “costra de la
fusión”, la parte donde la roca se fundió al
tocar la atmósfera. “Un amigo ruso me lo
18 MI
ACTUALIDAD
envió”, dice. Sus años en la NASA contie-
nen gran parte de la historia de la agencia.
–Cuando se dio a conocer su jubilación
en un comunicado, usted resumía así el
trabajo de la NASA: “Siempre buscamos
la manera de hacer lo imposible”. ¿Podría
mencionar algún proyecto que a priorii le
pareciera imposible?
–¡Claro! Uno de los recientes más “impo-
sibles” que hemos hecho fue el aterrizaje
en Marte de un rover de una tonelada mé-
trica. ¡La entrada del rover en el planeta y el
aterrizaje fueron increíbles!
–El rover Curiosity en Marte es la joya
que corona su carrera en la NASA, pero
volvamos a los inicios. Allá por los años
sesenta, cuando usted era un muchacho
en Burlington, Iowa. ¿Fue una inspiración
JAMES GREEN explica cómo
la labor de la NASA está tan
orientada a la Tierra como
al espacio: fue el estudio de
Venus el que llevó a poder
predecir cambios en el clima
terrestre y plantear cuestiones
relativas al cambio climático.
haber vivido los primeros éxitos de la
NASA, como la carrera espacial o la llega-
da a la Luna en 1969?
–¡Absolutamente! He estado en el sector
espacial más de cuarenta y tantos años…
así que ¡yo vi en la televisión el alunizaje
del Apolo! Estaba en la preparatoria y fue
espectacular. Pero a mí ya me gustaba
mucho la ciencia antes de eso porque mi
instituto tenía un gran telescopio. Se lla-
maba el Observatorio Witte, por John Witte,
una persona muy conocida en Burlington,
de donde yo vengo, a los pies del Misisipi,
en el centro de Estados Unidos. Witte era el
dueño de una farmacia y se hizo muy rico.
Amaba la astronomía, así que iba com-
prando telescopios y una vez que se har-
taba de uno, lo donaba a la escuela.
–¿Era un telescopio muy potente?
–Tenía un refractor Alvan Clark de 12 pul-
gadas [30 o 50 cm]. Había sido fabricado en
torno a 1932 o 1934 y donado en los años
50. Yo empecé a usarlo un poco después,
entre 1967 y 1969, mis años de escuela en
Burlington. Tuve la oportunidad no sólo
de observar, sino también de construir
instrumentos para el telescopio, como un
adaptador de cámara para hacer astrofo-
tografías. Pero, por supuesto, otra inspira-
ción para mí fue ¡Star Trek
k!
Ciencia ficción e inspiración
La serie empezó en 1966. Vi el primer episo-
dio y partir de ahí ¡todos y cada uno de ellos!
Fue muy diferente a cualquier otra cosa que
GRÁFICO: FERNÁNDEZ PÉREZ HÉCTOR OSWALDO FOTO: EFE
se hubiera hecho antes en televisión. Así
que ya tenía ciencia y ciencia ficción, y así
es como me sumergí en esto. Quería dedi-
carme a hacer aquello que estaba viendo:
modelos espaciales, viajes, astronautas,
hacer el trabajo científico para hacer posi-
ble la exploración humana del espacio. Y en
ello, la ciencia planetaria lideró el camino.
–¿En qué sentido?
–El ser humano llegó a la Luna en 1969,
pero antes de eso se lanzaron más de 20
 misiones al satélite, y eso fue porque la
NASA tenía que averiguar qué tipo de en-
torno había allí. No sabíamos mucho sobre
la Luna. De hecho, como ejemplo, del regoli-
to lunar se pensaba que era tan grueso que
los astronautas al alunizar introducirían
el cuerpo en la superficie hasta el pecho y
quedarían atrapados sin poder salir. Las
sondas que se mandaron resolvieron eso,
y fue crucial. Por ello, en cuanto Neil Arm-
strong salió del módulo espacial y pisó la
Luna, la primera cosa que hizo fue girarse
y mirar hacia las patas del módulo don-
de estaba Aldrin, ¡para comprobar que no
se hundía! Resultó que las patas sólo pe-
netraban en el regolito lunar en torno una
pulgada (2.54 cm). Y partir de ahí, miró ya
la escalera. Todo esto pasó siendo yo ado-
lescente y por eso me fue tan fácil quedar
prendado por la ciencia espacial. Entonces,
terminé la preparatoria y en la Universidad
de Iowa coincidí con James van Allen. Fue
un hombre y un científico maravilloso.
–Gracias a Van Allen, usted estuvo im-
plicado en las sondas Voyager 1 y Voyager
2, que siguen funcionando y ya han salido
del Sistema Solar.
–Así es, analizamos alguna información
de las sondas y escribimos un par de artí-
culos científicos, junto con mi asesor, Don
Gurnett. Él era de la primera generación
de estudiantes de Van Allen, quien estaba
implicado en todos los proyectos de su pe-
queño departamento; hablábamos mucho
entre todos y Van Allen sabía qué estaba
haciendo cada uno de nosotros.
–¿Fue esa su vía de acceso a la NASA?
–Sí, lo fue. Mi director de tesis doctoral
me dijo: “Puedes ir a dar donde quieras
FOTO: SHUTTERSTOCK
“En el Centro Marshall te dejaban hacer
cualquier cosa que tú pensaras que
pudiera ayudar a la actividad del centro”.
una charla para contar qué estamos ha-
ciendo aquí”. Entonces, mientras hacía
mi maestría en tres años y en otros tres
acababa la tesis doctoral, fui a 18 confe-
rencias. En cuanto terminé mi tesis reci-
bí cinco ofertas de trabajo. Eso me ayudó
mucho porque tuve varias opciones para
elegir. Y así fue como decidí incorporarme
al Centro Marshall de Vuelos Espaciales
de la NASA en Huntsville, Alabama [este
centro fue creado en 1960 bajo la presi-
dencia de Dwight Eisenhower, recibió di-
cho nombre en homenaje al general de la
Segunda Guerra Mundial George C. Mar-
shall y su primer director fue, curiosamen-
te, el exnazi Wernher von Braun, el ingenie-
ro alemán responsable de los cohetes V-2
lanzados sobre Londres en dicha guerra].
–Eso fue en 1980. Usted estuvo impli-
cado en la creación del primer Internet de
la NASA y el llamado “tanque simulador
de flotabilidad neutra”, donde los futuros
astronautas ensayan en condiciones si-
milares a las del espacio. ¿Llegó al Centro
Marshall con la idea de ser astronauta?
–En julio de 1979, defendí mi tesis y en
febrero de 1980 me incorporé a la NASA.
Acabé haciendo unas 150 sumersiones
en el tanque, pero fue casi más por diver-
sión, con eso tuve bastante, nunca quise
ser astronauta. Yo estaba muy centrado
en mi carrera científica: investigar, escribir
artículos, analizar datos… Pero resultó que
en la Universidad de Iowa yo había practi-
cado buceo y llegué a ser el presidente del
club de buceo de la universidad. Organi-
zábamos inmersiones en ríos, lagos, pero
todo por diversión. Y claro,
cuando llegué al Cen-
tro Marshall, donde
tenían ese enorme
tanque, vi que había
un programa sobre
entrenamiento de
astronautas, quise
implicarme y tuve
FRAGMENTOS DEL ME-
TEORITO DE CHELIÁBINSK
encontrado en 2013 cerca del lago
Chebarkul, en Rusia.
la oportunidad. Hicieron un examen, había
que hacer una inmersión en el tanque y,
claro, yo tenía mucha experiencia bucean-
do. Además, nos presentamos 60 perso-
nas y tenían que seleccionar a 13, y acabé
siendo uno de ellos. Pero nunca solicité ser
astronauta, había tantas cosas sucediendo
científicamente, que me daba por satisfe-
cho con dedicarme a ellas.
–¿Así es como llegó su experiencia en el
proyecto Span?
–¡Fue el primer Internet de la NASA! Lo
hice yo y fue muy revolucionario. Una de las
cosas que más me gustó de incorporarme
al Centro Marshall es que allí te dejaban ha-
cer cualquier cosa que tú necesitaras o pen-
saras que pudiera ayudar a la actividad del
centro. Nosotros estábamos en Alabama,
pero había laboratorios e investigadores a
lo largo y ancho de Estados Unidos, enton-
ces me pregunté: ¿cómo podemos conec-
tarnos todos? Tuve la idea de usar para ello
una red de computadoras. Todo el mundo
tenía ya un cierto tipo de esas máquinas,
nos decidimos por un protocolo, que no fue
originalmente el TCP/IP, se llamó DDCNP, y
comenzamos la red. Y para finales de 1980
ya estábamos haciendo emails, mensajes
de teléfono, podíamos llevar una conversa-
ción con seis personas diferentes cada una
en un sitio de Estados Unidos, como lo hace
Messenger ahora, pero en 1980.
–¿Cómo creció la red a partir de ese
momento?
-Para 1985 ya había conectados miles de
computadoras en Estados Unidos, ese año
nos enlazamos ya con la Agencia Espacial
Europea y así fue como la NASA se conectó
de manera transatlántica. En 1987, llega-
mos a Japón, y en 1992 alcanzamos Moscú
y empezó la conexión con la Agencia Es-
pacial de Rusia. A partir de ahí, entregué el
testigo a otro grupo de trabajo.
–Veo un elemento de conexión entre ese
primer Internet, que es una herramienta
para la ciencia abierta entre los científi-
cos, principalmente, y el podcast que la
NASA lanzó en noviembre de 2017, siendo
usted su director científico, como parte de
la estrategia para abrir la agencia espacial
MI 19

y sus hallazgos al público general. ¿Lo ve
usted así también?
-Lo hay. Fue divertido cómo empezó todo.
En 2015, el equipo de comunicación de la
NASA vino hasta mí y me dijo que querían
empezar un podcastt y me preguntaron: ¿Lo
harías? ¡Por supuesto! ¡Cuenten conmigo! Y
enseguida me preguntaron: pero ¿cómo lo
llamarías? Y dije: Gravity Assistt. Creo que
es un buen nombre por dos motivos. Todas
las personas en este mundo de la astrono-
mía se dedican a esto porque algo pasó, en
algún momento cambiaron de dirección
y fueron propulsados hacia sus objetivos.
Esto es exactamente lo que una nave hace
para ganar energía y alcanzar el siguiente
objeto en el espacio, ese efecto se llama gra-
vity assistt [procede de gravity assistanceeo
asistencia gravitatoria; esta entra en juego
cuando una nave o una sonda espacial al-
canza un planeta y aprovecha su órbita para
ser propulsada hacia delante e ir así suce-
sivamente viajando por el espacio; de no
recibir este impulso, sería imposible haber
alcanzado todos los planetas del Sistema
Solar, como han hecho diferentes sondas
de la NASA y otras agencias espaciales en
las últimas décadas].
–En 1985 se incorpora al Centro Espacial
Goddard, de Washington D.C., donde está
la sede central de la NASA. Desde ese año
hasta 2006, está implicado en proyectos
como IMAGE, WIND y POLAR, centrados en
conocer nuestro planeta. Es curioso cómo
a menudo se piensa en la NASA como una
agencia que mira hacia el espacio, hacia
fuera del planeta; sin embargo, la Tierra
está en el centro de muchos proyectos
y misiones de la agencia. ¿Qué hemos
EL ROVER CURIOSITY explorando la
superficie del planeta rojo. Green cuenta
que uno de los proyectos que parecían
imposibles era que un vehículo como
ese, de una tonelada métrica, pudiera
entrar en el planeta Marte y aterrizar.
20 MI
ACTUALIDAD
“Encontrar vida en Marte lleva a toda
una serie de nuevas preguntas: ¿estamos
relacionados con esa vida o no?”.
aprendido de misiones como esas lanza-
das y desarrolladas a finales del siglo XX y
principios del siglo XXI?
–Esas misiones fueron el inicio para en-
tender lo que llamamos el clima espacial.
En la Tierra tenemos un tiempo atmosféri-
co, con viento, lluvias, tornados, huracanes…
En el espacio, el Sol puede hacer muy difícil
operar allí debido al clima que él produce.
Hablamos de destellos o explosiones so-
lares, corrientes de partículas de alta ve-
locidad, fenómenos que de hecho pueden
matar a los astronautas. Todas esas misio-
nes y esas sondas se diseñaron para tratar
de averiguar qué cosas podía hacer el Sol,
la interacción entre el Sol, el viento solar y
la Tierra. El campo magnético terrestre pro-
vee un amortiguador contra el impacto del
viento solar y se reorganiza constantemen-
te intentando captar el viento solar. Es una
batalla constante, algunas veces pierde y
da lugar a fenómenos climáticos espaciales
extremos y ahí es cuando tenemos proble-
mas con los satélites, interferencias de co-
municación e incluso los aviones tienen que
volar a otra altura para evitar estas zonas de
radiaciones y que los pasajeros estén segu-
ros. Aprendimos muchísimo de esas misio-
nes, pero, sobre todo, que la Tierra no está
aislada en el universo, todo está conectado.
Uno mira al espacio y lo ve todo negro, pero
lo que no observamos con nuestros ojos
es lo que hay ahí y lo que hay son campos
magnéticos, campos eléctricos, corrientes
de alta velocidad, vientos solares a baja ve-
locidad. Todo está interconectado.
–¿Fue esta la base de la orientación ac-
tual de la NASA centrada específicamente
en la investigación y lucha contra el cam-
bio climático?
–El cambio climático era un asunto en el
que la NASA estaba ya entonces implicada.
De hecho, lo que sabemos sobre la Tierra y
el hecho de que podamos predecir cam-
bios en el clima, en realidad comenzó con
el trabajo de los científicos planetarios de
la NASA en los años setenta y primeros de
los ochenta, cuando estudiaban Venus.
–¿Qué sucedió?
–Cuando científicos planetarios como
Jim Hansen y su grupo llegaron al Instituto
Goddard de Estudios Espaciales, el GISS, se
pusieron a mirar a Venus y se pregunta-
ron por qué estaría tan caliente, por qué la
presión es tan grande. Y descubrieron que
se producía un efecto invernadero descon-
trolado. Entonces, tomaron sus investiga-
ciones sobre la atmósfera de Venus y las
aplicaron sobre la Tierra; crearon un modelo
de estudio sobre la Tierra, donde estaban
los océanos, la tierra, la atmósfera. Sobre él,
empezaron a poner en marcha su modelo.
Ahí surgió el vínculo con el CO₂ y se pudo
ver lo que estaba ocurriendo en la Tierra. Así
que el concepto completo de lo que sucede
en nuestro planeta cuando se añade CO₂ a
la atmósfera fue hecho por los científicos
de la NASA y realizado primero por cientí-
ficos planetarios mirando lo que ocurría en
Venus. Esas predicciones han sido muy im-
portantes porque ahora sabemos que tene-
mos que ir dejando los combustibles fósiles,
optar por energías alternativas y también
que debemos eliminar CO₂ de la atmósfera,
justo lo que hacemos en las estaciones es-
paciales. En la NASA lo hacemos cada día o
los astronautas morirían.
–Después de esos años, su última eta-
pa en la NASA, antes de ser nombrado
jefe científico de la agencia espacial, llegó
en 2006, cuando se dedicó de lleno a la
FOTO: NASA
ciencia planetaria como director de ese
programa hasta 2018. En esos doce años,
 con usted al frente, se sucedieron las mi-
siones: New Horizons que sobrevoló Plu-
tón; Messenger que llegó a Mercurio; Juno
a Júpiter; Grial A y B a la Luna; Dawn a los
asteroides Vesta y Ceres, y, como hito fi-
nal, el amerizaje del rover Curiosity sobre
Marte. ¿Estamos viviendo una segunda
revolución de la ciencia planetaria?
–He tenido el privilegio de estar en la
dirección de ese programa que ha empe-
zado la segunda edad de oro de la explo-
ración planetaria. Era un equipo tremendo
de científicos e ingenieros, no sólo en las
oficinas centrales de la NASA en el Centro
Goddard de Washington, también en JPL
(el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en
California). Eran tan buenos que todo lo
que emprendimos fue un éxito. Un triunfo
llevó al siguiente y pudimos continuar la
exploración debido a todo el conocimiento
que produjimos. Todo eso me ayudó como
director con el presupuesto para la División
de Ciencia Planetaria: cuando comencé era
de 1,100 millones de dólares y cuando dejé
el cargo fue de 2,200 millones, se duplicó
en doce años. Estoy muy orgulloso de eso,
de todo lo que aprendimos sobre el Siste-
ma Solar y nuestro lugar en él.
–¿Algunos ejemplos de esto?
–Completamos la exploración inicial del
Sistema Solar. Orbitamos Mercurio con el
Messenger y luego llegamos por primera
vez a Venus, Júpiter, Saturno, Urano, Nep-
tuno y finalmente el sobrevuelo a Plutón
en 2015. Ahora tenemos el conocimiento
básico de tres porciones mayores del Siste-
ma Solar: al planeta terrestre, los gigantes
de gas y, en tercer lugar, los cuerpos hela-
dos, que se extienden más allá de Neptuno,
de los que Plutón es uno de ellos. Es lo que
llamamos el Cinturón de Kuiper, que está
compuesto por decenas de miles y que no
son sino restos de la formación de nuestra
galaxia y de la formación de sus planetas.
El Sistema Solar tiene ahora tres secciones,
cuando yo estaba en la escuela apenas co-
nocíamos unos cuantos. Del cinturón de
Kuiper se dijo que eran restos de un pla-
neta que había explotado, pero ¡es falso!
Ahora sabemos que esos cuerpos son justo
lo contrario: son las piezas primigenias de
un planeta incipiente intentando formarse
y la razón por la que no se han unido para
conformar un planeta es a consecuencia
FOTO: NASA
de la acción de Júpiter. Este planeta está
muy cerca y cuando los objetos de Kuiper
EL CENTRO ESPACIAL CABO CAÑAVERAL DE LA
NASA, EN FLORIDA, fue un proyecto de SPAN e idea-
do por Green que logró poner en contacto a todos los
centros e investigadores de la agencia espacial nor-
teamericana y más tarde también con otras agencias
espaciales del planeta, como la europea o la rusa.
quieren unirse, la acción de Júpiter lo impi-
de. Para esto se lanzó la misión Dawn.
–Hablando precisamente sobre esto.
¿Piensa usted que existe el llamado Pla-
neta Nueve?
–Pienso que hay algo ahí, bien un objeto
que orbite alrededor del Sol o no, pero creo
que hay buenas evidencias que indican
que objetos adicionales, probablemente
del tamaño de un planeta, han sido lanza-
dos hacia la parte profunda de nuestro Sis-
tema Solar, en la segunda región donde se
encuentran los llamados gigantes de gas.
Hay sólidas evidencias que nos llevan ha-
cia esa teoría y no han sido refutadas, no se
han producido observaciones que yo co-
nozca, que contradigan eso, así que espero
que esté ahí y que lo encuentren y que sea
lo suficientemente grande como para que
lo veamos con un telescopio.
–Del mismo modo que los éxitos de la
ciencia planetaria de los cincuenta y se-
senta fueron la base para llevar al ser hu-
mano a la Luna en 1969, ¿son estos éxitos
el primer escalón para las futuras misiones
que nos llevarán a la Luna y a Marte?
–¡Por supuesto! Cada una de nuestras
misiones nos lleva a la siguiente. Cada mi-
sión responde unas preguntas y plantea
otras, nos decimos: bien, ahora tenemos
que saber esto y lo otro, nuevas cosas, y
planteamos la siguiente.
–Hablando de Marte, recientemente
ha afirmado que encontrar microbios en
Marte será tan revolucionario como el
desciframiento del ADN. ¿Por qué?
–Encontrar vida en Marte lleva a toda
una serie de nuevas preguntas como:
¿estamos relacionados con esa vida
o no? Si esa vida es similar, entonces
¿en qué se diferencia nuestro ADN o en
qué son iguales? Será una oportunidad
realmente emocionante para debatir estas
cuestiones.
–Y el plan ahora es no sólo volver a la
Luna y llegar a Marte, sino instalarnos allí,
crear incluso un hábitat, un asentamiento
estable, una, digamos, civilización primi-
genia fuera de la Tierra. ¿Estamos hablan-
do de una aspiración factible y realista?
–Sí, así lo creo. El entorno de la Luna es
muy severo, el de Marte no lo es tanto,
aunque tiene otros desafíos asociados.
Pero la humanidad, probablemente en los
próximos cientos de años, tendrá un cierto
número de personas viviendo en la Luna
e incluso Marte. En los últimos veinte años
ha habido humanos viviendo en el espacio,
orbitando la Tierra, en la Estación Espacial
Internacional, no hay ninguna razón para
pensar que no pueda suceder lo mismo con
personas viviendo en la Luna y Marte.
–Para estas misiones, ¿ha sido un factor
clave el haber descubierto enormes canti-
dades de agua en los polos lunares?
–Sí. En las zonas de sombra permanente
de la Luna creemos que hay al menos va-
rios cientos de millones de toneladas de
agua (líquida o congelada).
–¿Qué sucederá con la Estación Espacial
Internacional, seguirá estando ahí?
–La actual Estación Espacial Internacio-
nal no fue la primera que tuvo la humani-
dad, hubo una anterior, SkyLab –lanzada
por la NASA en mayo de 1973–, que ya hizo
un trabajo excelente y realizó muchos des-
cubrimientos. Así que no creo que la actual
esté para siempre, pero hay nuevas ideas
por parte de empresas privadas como
Axiom Space o Blue Origin, que están de-
sarrollando conceptos para estaciones es-
paciales con fines comerciales, y creo que
una vez que la actual estación termine,
otra será puesta en marcha.
MI 21
 MUY VISIÓN

22 MI
 El jardín de
los mil tigres
S
e calcula que a principios del siglo XX había unos
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FOTO: HECTOR RETAMAL / AFP

MI 23
 MUY VISIÓN

Serpiente entre
las dunas
E
n 1962, se construyó la Carretera 31 que conecta
la ciudad de Arad con el Mar Muerto, en Israel.
En su momento, se trató de una de las mayores
operaciones de ingeniería de ese país, debido a las
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La ruta, de 26 kilómetros de largo, es considerada una de
las más peligrosas: los choques frontales en sus angostos
I; ｷﾉW "に ﾐﾗ"SW"ｷS;" "ﾗ ﾗ"SW" Wﾉ ;に" ﾗﾐ"a WI Wﾐ W く"#SW-
más, algunas partes no cuentan con iluminación y las cur-
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24 MI
 FOTO: GIL COHEN-MAGEN / AFP

MI
25
 EN PORTADA

¿ES POSIBLE UN MUNDO SIN PANDEMIAS?

El gran
de la
Hace tres años el Sars-CoV-2 comenzó una de las
mayores crisis sanitarias modernas: la pandemia
por COVID-19 que costó la vida a unas 17 millones
de personas en todo el planeta. Ahora, el reto es
estar preparados antes de que el siguiente virus con
potencial pandémico aparezca. ¿Estaremos listos?
Por Sarai J. Rangel y Luis Miguel Ariza

Parte 1 Parte 2
Pág 28Un mundo Pág 32En busca
en alerta del paciente cero

MI
desafío
humanidad
FOTO: GETTY IMAGES

MI 27
 EN PORTADA

Parte 1
Un mundo en alerta
l 28 de febrero de 2020 se confirmó el
primer caso de infección por coronavirus
en México. Se trató de un joven de 35 años
que poco antes había visitado Italia; al mis-
mo tiempo, otras dos posibles infecciones
esperaban la conirmación de covid en el
país. Con esto, el brote que iniciara en diciembre de 2019
en la ciudad china de Wuhan, nos alcanzaba.
En menos de un mes la Organización Mundial de la
Salud (OMS) había declarado emergencia internacional,
luego de que la enfermedad se extendiera a 18 países en
cinco regiones, la mayoría sin experiencia para enfrentar
una crisis sanitaria de tal magnitud. Había que frenarla.
Más de 300 proyectos en todo el mundo dedicaron sus
esfuerzos y recursos a conseguir una vacuna contra este
nuevo mal, pero las proyecciones no eran alentadoras: An-
thony Fauci, entonces asesor médico de la Casa Blanca,
llegó a referir un mínimo de 18 meses para su desarrollo;
24 meses, dijo el inmunólogo italiano Sergio Abrignani:
menos de ese tiempo “me suena a ciencia ficción”. Y
es que en circunstancias normales, el desarrollo de una
vacuna desde su concepción hasta su salida al mercado
es un proceso de al menos 10 años.
No obstante, lo que incluso para los expertos parecía
imposible, ocurrió: en diciembre de 2020 el Reino Unido
aprobó el uso de emergencia del vial desarrollado por
BioNtech-Pizer para COVID-19.
A esta seguirían varias vacunas más. Para noviembre
de 2021, el coordinador de respuesta a la pandemia de
Estados Unidos, Ashish K. Jha, reportaba a través de un
tweet que 50% de la humanidad tenía al menos una dosis:
“Ahora, hay más humanos que han recibido una vacuna
que los que no. Progreso”.
A tres años de que todo iniciara, es innegable el pa-
pel de las inmunizaciones para reducir la propagación
y gravedad del COVID-19. La asombrosa velocidad con
que se consiguieron poco tuvo que ver con la suerte. La
verdad es que antes de que el coronavirus irrumpiera en
nuestras vidas, otra epidemia catastróica y atroz, pero
que por la distancia pasó casi desapercibida para muchos
en América, dejó en claro la importancia de estar prepa-
rados. Nos referimos al brote de ébola que azotó África
Occidental entre 2013 y 2016 (Ver Parte II: “En busca del
paciente cero”). El ébola evidenció las grandes carencias
de nuestra civilización para hacer frente a una pandemia.
Tristemente, fue el costo que la humanidad pagó para
prestar atención a lo que después se demostró, vendría.

La lección del ébola

Hacía un año que el mayor brote de ébola registrado en
la historia asolaba a Guinea, Sierra Leona y Liberia. Je-
remy Farrar, entonces director de Wellcome Trust, una

28 MI

organización benéica encargada de inanciar proyectos
cientíicos en materia de salud, criticaba en un artículo
de 2015 lo absurdo de que todavía no existiera una vacu-
na para contener el letal virus, siendo que en 2009 había
al menos siete prometedores viales en etapa experimental.
Uno, desarrollado por la Agencia de Salud Pública de Ca-
nadá, había sido candidato a ensayos de Fase 1 y pruebas
en humanos, pero la falta de recursos e interés lo dejó en
el olvido. Así que cuando el inierno se desató en enero
de 2014, no hubo armas para detenerlo.
“Colectivamente, no hemos querido o no hemos podido
invertir en el costoso y complejo proceso de desarrollo
que sería necesario para establecer la seguridad y la in-
munogenicidad, como mínimo”, escribió.
Era una cruda verdad: ese mismo año la OMS aprobó
la vacuna de los canadienses –rVSV-ZEBOV– en calidad
Estamos cansados de escuchar y leer sobre pandemias.
FOTO: GETTY IMAGES
De vivir una en carne propia. Pero lo peor que podemos
hacer es pensar que no volverán.
de emergencia durante el brote. Los resultados fueron
alentadores, pero sólo existían pocas dosis; ni había pla-
nes para realizar más ensayos clínicos ni de producción
en masa, por lo que fue de poca ayuda. De hecho, sería
hasta 2019 que esta se convirtiera en la primera de uso
médico contra el ébola.
“Si bien estos resultados convincentes llegan demasia-
do tarde para aquellos que perdieron la vida durante la
epidemia de ébola en África Occidental, muestran que
cuando el próximo brote de ébola llegue no estaremos
indefensos”, dijo en su momento la subdirectora general
de salud de la OMS, Marie Paule Kieny.
Para Farrar y sus colegas, Stanley A. Plotkin (co-
descubridor de la vacuna contra la rubeola), y Adel
Mahmoud (quien desarrolló la vacuna contra el VPH
y el rotavirus), no bastaba con “no estar indefensos”
contra el ébola: “Hay muchos objetivos de enfermedades
infecciosas para los que las vacunas son muy necesarios
y viables, pero que no se están desarrollando debido
a la falta de priorización gubernamental o a la falta
de incentivos, porque se considera que el mercado es
demasiado pequeño para justiicar la inversión de ca-
pital, permitir los costos de desarrollo y recompensar
el riesgo de inversión”, escribían.
Las enfermedades a las que se referían eran el chikun-
gunya, el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente
Medio (MERS-CoV), el virus del síndrome respiratorio
agudo severo (SARS), el virus del Nilo Occidental y el
virus de Lyme, por nombrar algunos. Como explicaban
en su artículo, la mayoría de las empresas de biotecno-
logía o laboratorios gubernamentales o universitarios
interesados en el descubrimiento y desarrollo de vacunas,
suelen carecer de los cuantiosos recursos para llevar las
inmunizaciones hasta las etapas inales de investigación,
tal como le había ocurrido a rVSV-ZEBOV.
De ahí que Farrar y compañía propusieran crear un fon-
do mundial para el desarrollo y distribución de vacunas,
el cual se hizo realidad en 2017 en la Coalición para las
Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI,
por sus siglas en inglés). Una especie de póliza de seguro
para la humanidad cuyo objetivo es reducir el tiempo
SABÍAS QUE… de producción de vacunas contra nuevas infecciones e
Al día de hoy se han infecciones reemergentes.
administrado 13,250 Sólo tres años después, en 2020, este “seguro contra
millones de dosis de va-
cuna contra COVID-19 epidemias” sería puesto a prueba. “La CEPI jugó un pa-
en todo el mundo, pel muy importante en la obtención de la vacuna contra
lo que constituye un el SARS-Cov-2”, explica en entrevista la bacterióloga y
69.4% de la población
mundial con al menos parasitóloga mexicana Esther Orozco. “Cuando la OMS
una dosis. declaró la presencia de la COVID-19 como pandemia, la
MI 29
 EN PORTADA
CEPI ya estaba formada y organizada atendiendo otras
epidemias en el mundo. De esta forma, sus miembros
implementaron de inmediato medidas para acelerar la
investigación por medio de inanciamiento y las discu-
siones entre expertos sobre el problema de la COVID-19,
priorizando la investigación y la elaboración de las vacunas
en distintos lugares del planeta”.
A menos de un mes de haber iniciado el brote, la coalición
ya había comprometido 28 millones de dólares para inves-
tigación de una vacuna. En octubre de ese año, 320 posibles
candidatas se estaban desarrollando bajo la coordinación
de CEPI, mediante una red centralizada de laboratorios a
su cargo cuya meta era detectar a las más prometedoras.
Fue así como la investigación en torno al virus del MERS-
CoV, y otras tecnologías e innovaciones para el desarrollo
y gestión de vacunas, volcaron todos sus recursos en el
coronavirus. El resto, como sabemos, es historia.
Margen de mejora
Todavía no es momento para cantar victoria. Como el
director ejecutivo de CEPI, Richard Hatchett, señaló
durante el Foro Económico Mundial en enero pasado,
no podemos caer en la autocomplacencia: “La respuesta
médica y cientíica a la pandemia fue nada menos que
heroica; la respuesta política, tal vez como era de esperar,
un poco menos”, apuntó, e hizo hincapié en la desigualdad
en el acceso a las vacunas durante la crisis: “donde hay
escasez habrá inequidad”, dijo.
La falta de capacidad mundial para producir los antivirales
necesarios durante la emergencia fue evidente. Muchos
países, México incluido, dependen de laboratorios extran-
jeros para satisfacer su demanda. Muestra de ello fue que
gran parte de las dosis usadas en todo el planeta fueron
fabricadas en el Serum Institute of India (SII).
“Dado el estado lamentable de la industria farmacéu-
tica en México, había muy pocas probabilidades de que
nuestro país lograra producir su propia vacuna en el corto
plazo”, comenta Esther Orozco, quien coordinó el grupo
técnico-cientíico de México ante la CEPI. Fue por ello
que se decidió adquirir en el exterior las dosis necesarias
para la población, a la vez que se encargó a un grupo de
investigadores mexicanos desarrollar biológicos propios.
“La importancia de estos trabajos, además de la obtención
de la vacuna, radica en la necesidad que tiene México de
contar con la infraestructura, el conocimiento y el personal
preparado para el desarrollo de una industria farmacéutica
fuerte, capaz de responder a los retos que se presenten en
el país y en el mundo”, reiere la investigadora emérita.
Justamente, una estrategia similar es la que ahora se
propone CEPI: con el propósito de contener epidemias
de enfermedades infecciosas futuras, busca impulsar
una red de fabricación de vacunas en países en desa-
rrollo. El primero será inaugurado en Dakar, Senegal,
y se espera tenga la capacidad de suplir las necesidades
del continente africano.
30 MI
E
l objetivo de la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epide-
mias es que en un futuro cercano, el mundo sea capaz de desarrollar vacu-
nas seguras en apenas 100 días, a partir de que un patógeno con potencial
pandémico sea secuenciado. Esto es, sólo tres meses para desactivar la
amenaza. Un despliegue de vacunas así de veloz habría salvado millones de vidas
durante la pandemia de COVID-19: las primeras inyecciones habrían estado listas
en abril de 2020, cuando sólo había 2.3 millones de casos. Además, hubiera evita-
do millones en pérdidas económicas y limitado la aparición de nuevas variantes.
Pero las ambiciones de CEPI van mucho más allá. En
un informe publicado el año pasado, la agencia anunció
su interés por reducir a 100 días el plazo para desarrollar
una vacuna en caso de pandemia; esta fecha se halla muy
por debajo de los 326 que le tomó al mundo obtener la
vacuna para el covid. De haberlo conseguido, dicen “se
podrían haber salvado millones de vidas y evitado daños
económicos de miles de millones de dólares”.
Y es que, aunque parezca que hemos terminado con la
pandemia, la realidad es que no es así. “Seguimos viendo
nuevas variantes y hemos tenido la suerte de no haber
SABÍAS QUE… topado con una enfermedad muy grave o con una que
Se calcula que las vacu- pueda escapar a la inmunidad existente”, señaló en enero
nas previnieron entre de este año Michelle Williams, decana de la facultad de
14.4 y 19.8 millones de
muertes entre diciem- Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
bre de 2020 y diciembre El problema es que no hay una razón lógica para pensar
de 2021. que eso no suceda tarde o temprano. O que una nueva
enfermedad con potencial pandémico surja. Como señala
Esther Orozco: “las pandemias han azotado a la humanidad
desde hace milenios. [...] se puede predecir con un alto
grado de certeza que vendrá otra pandemia. Y debemos
estar alertas para detectarla”.
Por ello, desde 2018 la OMS usa el nombre clave de
“Enfermedad X” para designar a este patógeno todavía
desconocido para la ciencia que pudiera, hipotéticamente,
 Cinco son las áreas de innovación prioritarias para lograrlo:
1 Establecer redes de
vigilancia epidemiológica
capaces de compartir
nuevas enfermedades en
grandes cantidades.

información genética de
cualquier enfermedad
emergente.
4 Dotar a los países
del sur global con la
infraestructura y el personal
capacitados para producir

2 Invertir en una biblioteca

de prototipos de vacunas
enfocadas en las familias de
vacunas a la velocidad y
escala que una pandemia
requiere.
patógenos hoy consideradas
con mayor potencial
pandémico. 5 Establecer una red global
de ensayos clínicos,
laboratorios y procedimientos

3 Desarrollar tecnologías
que permitan fabricar
rápidamente vacunas para
que en una situación de
emergencia faciliten la
aprobación de vacunas.

El COVID-19 puede ser considerado una de las

enfermedades X que se esperaban años atrás.
Sin embargo, pueden existir otras que aún no
han sido identificadas.
producir un brote pandémico. Esta generalización per-
mite planiicar mejor y de manera más lexible y rápida
nuestra respuesta. Es decir, “tener la infraestructura
material, los conocimientos, el personal capacitado y la
organización institucional para elaborar rápidamente
medicamentos y vacunas que combatan a los nuevos
patógenos cuando se manifiesten”, refiere la experta
mexicana Esther Orozco.
j ﾝ "ｾ央央
Sí, puede sonar alarmista. Tras tres años lidiando con
el virus del COVID-19 que ahora vengan y nos digan:
“esto no se ha acabado”, puede hacernos querer cerrar los
ojos, oídos, y hasta la razón. Pero hay buenas evidencias
de que pasar la página y olvidarse de esto es lo peor que
la humanidad puede hacer. El SARS-CoV-2 es tan sólo
el último de una serie de patógenos altamente virales,
previamente desconocidos, que han surgido en lo que
va del siglo XXI: SARS en 2002, la gripe aviar H5N1 en
2004, la H1N1 (o porcina) en 2009, el MERS en 2012,
ébola en 2014, zika en 2015 y ahora covid en 2019.
FOTO: GETTY IMAGES
A inicios de febrero, Kelland (quien antes de unirse
a CEPI fuera corresponsal internacional de la agen-
cia de noticias Reuters durante 27 años y cubriera las
crisis sanitarias de la gripe porcina en 2009, el MERS,
la epidemia de ébola y la lucha contra el covid), pre-
sentó su libro: Disease X: The 100 Days Mission to End
Pandemics (Enfermedad X: la misión de 100 días para
poner fin a las pandemias). En este, Kelland hace un
recuento de los aprendizajes que el covid nos dejó y que
servirán de guía para actuar ante futuras amenazas: “...
estamos al tanto de que hay otras enfermedades virales
X y conocemos el peligro extremo que representan;
sabemos también, gracias a los dramáticos avances
científicos realizados durante la crisis del covid, cómo
podemos contener y detener las epidemias antes de que
se salgan de control; realmente no hay excusas para no
estar preparados nuevamente”, refiere.
Así, más que olvidar, llama a estar preparados: pre-
parados para tener miedo, preparados para responder
rápido, para compartir, para fallar. Porque, como señala,
la velocidad, la valentía, la colaboración, la agilidad y

“Existe otra Enfermedad X –dice tajante Kate Kelland,
escritora científica en jefe de CEPI–, quizás muchas
más. Es sólo cuestión de tiempo antes de que una o más
comiencen a cruzar la frontera de animal a humano”.
Fuentes: cepi.net; weforum.org; archive.ph;ncbi.nlm.nih.gov
la humildad serán aspectos cruciales que nos permitan
abordar y contener futuras enfermedades antes de que
destruyan miles de millones de vidas y medios de sub-
sistencia. Ese es nuestro gran reto.

MI 31
 EN PORTADA
Parte 2
En busca del paciente cero
P
ara lidiar con las pandemias y los patógenos que
las causan, no sólo basta con tener una visión de
prevención hacia el futuro. Aprender del pasado
es el mejor maestro para no repetir los mismos
errores. Por ello, viajamos al epicentro de la epidemia
de ébola de 2013, en Meliandou, donde la búsqueda del
paciente cero de esta terrible enfermedad ejemplifica
nuestra vulnerabilidad y la impresionante facilidad con
que estos eventos pueden desencadenarse.
Los habitantes de Meliandou, un pueblo de casas de
adobe en medio de una zona de cultivos de arroz, café y SABÍAS QUE…
cacao, en el sur de Guinea, suelen lucir vestimentas de La vacuna contra el
hermosos colores; las mujeres preparan la comida en el ébola rVSV-ZEBOV es
efectiva diez días des-
exterior de los hogares y lavan la ropa en un río cercano, pués de aplicada. Hasta
mientras que los muchachos trillan las matas con palos. 2019, más de 100,000
Por increíble que parezca, el 26 de diciembre de 2013 esta personas habían sido
vacunadas con ella.
pequeña aldea se convirtió en el escenario de una auténtica Sin embargo, todavía
película de terror, al ser el punto de origen de la mayor no estaba lista cuando
epidemia de ébola registrada. El virus, el más mortífero inició la epidemia en
Guinea.
conocido, durante casi tres años se extendió por Guinea,
Sierra Leona y gran parte del África Occidental, llegando a
alcanzar a países como Estados Unidos, España y el Reino
Unido. Más de 28,600 personas se contagiaron y 11,325
fallecieron, en su inmensa mayoría en este continente.
32 MI
Todo comenzó con Emile Ouamouno, un niño de dos
años que había estado jugando cerca de un agujero de
un árbol hueco, a apenas 50 metros de su vivienda; se
trataba de un nido de murciélagos. Es posible que tocara
sus heces y luego se llevase las manos a la cara, que fuera
mordido por uno de ellos o que hiriera a alguno y se
manchase con su sangre. El caso es que enfermó y dos
días después murió entre vómitos y diarreas. Poco más
tarde lo hicieron su hermana y su madre y luego, como
sabemos, miles más.
Tras el rastro del origen
La búsqueda del paciente cero, esto es, la primera persona
afectada, es una tarea sesuda y a veces imposible. Los
epidemiólogos se convierten en detectives que tratan de
esclarecer en qué circunstancias se produjo y, a menudo,
han de viajar atrás en el tiempo y recorrer una cadena de
infecciones y miles de muertes. Ahí tenemos al pequeño
Emile. ¿Qué había ocurrido exactamente? ¿Dónde se
escondía el ébola? El equipo de Fabian Leendertz, director
del Departamento de Epidemiología de Microorganis-
mos Altamente Patógenos del Instituto Robert Koch, en
Berlín, llegó a Meliandou una semana después de que la
OMS declarara la existencia del brote, en marzo de 2014.
“Cuando me enteré, lancé una maldición”, nos cuenta
Leendertz. Este virólogo alemán estaba muy preocupado.
Anteriormente, el ébola había afectado a aldeas remotas y
ETIENNE OUAMOUNO,
el padre del pequeño
considerado el paciente
FOTOS: GETTY IMAGES; GTRES
cero del brote de ébola de
2014, muestra el árbol (en
Meliandou, Guinea) donde
el niño pudo contagiarse
tras entrar en contacto
con alguno de los murcié-
lagos que vivían en él.
 EN UNOS POCOS DÍAS,
Etienne perdió a su hijo
Emile, a su otra hija y a su
esposa –en la foto–, víc-
timas del ébola. Este mal
mataría a 11,310 personas
entre 2014 y 2016.
poco conectadas, sobre todo en el Congo. El virus surgía
del corazón de la selva, dejaba un reguero de muertes y
algunos supervivientes, pero no se extendía demasiado,
hasta que se desvanecía.
Lo sucedido en Meliandou era mucho más preocupante.
“Sabía cuántas personas vivían en la zona y las relaciones
que mantenían entre sí”, indica Leendertz. Sus colabora-
dores contaban con valiosos contactos sobre el terreno
gracias a la experiencia que habían obtenido en Costa
de Marfil, pues conocían a los científicos que estaban
trabajando en Guinea en proyectos de conservación. A
diferencia de lo que había ocurrido en el Congo, donde
los brotes eran difusos y estaban mal descritos, era una
buena oportunidad para esclarecer cómo se originaban,
prevenir futuros contagios y tratar de dilucidar, por in,
dónde se escondía en última instancia el virus.
Su equipo contactó con los expertos de la Wild Chim-
panzee Foundation, en Costa de Maril. “Nos desplazamos
al sur de Guinea para comprobar el estado de las pobla-
ciones de simios en las pocas zonas que hay protegidas”,
señala este investigador. Los rastreadores conocen bien las
pistas que dejan, caso de huellas y heces, pero si se trata
de un virus como el ébola hay que buscar otros indicios,
como los despojos de los primates a los que mata el agente
patógeno cuando este aparece. “En los brotes del Congo,
las infecciones en humanos suelen estar relacionadas con
los cadáveres de estos animales. Un cazador se adentra en
el bosque y encuentra a uno muerto; es carne fresca, fácil
de obtener. De este modo, acaba contagiándose”, sostiene.
En esta ocasión, Leendertz y los suyos se toparon con
una situación inesperada. El ébola no había irrumpido
ni causado bajas en los grupos de chimpancés que lleva-
ban siendo monitorizados desde hacía años. Meliandou,
Tanto el ébola como el COVID-19 son
FOTO: GETTY IMAGES; AGE
zoonosis, enfermedades infecciosas que se
han transmitido de animales a humanos.
LOS MURCIÉLAGOS
portan numerosos virus,
entre ellos, el ébola. En
2014, distintos equipos
de investigadores cap-
turaron cientos en busca
del rastro del patógeno.
alejado de las zonas más boscosas, tiene un centro de
salud, que estaba cerrado cuando los cientíicos llegaron,
una escuela con un profesor y cuenta con un líder local.
Estos les relataron el caso del pequeño Emile.
La antropóloga española Almudena Mari Sáez, que
formaba parte del equipo alemán, hizo un magnífico
trabajo, en palabras de Leendertz. Tras conversar con los
habitantes del pueblo, averiguó lo que hacían los niños
para divertirse, quiénes salían de caza, cómo comercia-
ban, qué tipos de animales consumían y qué individuos
podrían tener contacto con los murciélagos, los principales
sospechosos de ser los reservorios del virus.
Los cientíicos empezaron a capturarlos con la ayuda de
los lugareños. “Se suelen utilizar redes para pájaros, como
las que emplean los ornitólogos”, indica el investigador.
Para atrapar a los murciélagos que se alimentan de frutas,
más activos durante las últimas horas de luz y con mejor
vista, se colocan en lugares altos. Los animales insectívoros
hacen uso de la ecolocalización para cazar, pero no todo
el tiempo, por lo que también acaban cayendo en este
tipo de trampas. Asimismo, en los nidos que construyen
en el interior de los árboles se sitúan mallas o tubos que
dirigen a los animales directamente hacia ellas.
En las películas, los virólogos irrumpen en los pobla-
dos embutidos en trajes de protección biológica y no se
desprenden de ellos por temor al contagio. Pero, tal como
relata Leendertz, en una zona caliente, como Meliandou,
casi era más importante no llevarlo todo el tiempo. “La
gente del lugar no cuenta con este tipo de equipos”, recalca.
Así que, según este virólogo, la idea que se les transmite es
que tú estás protegido y ellos no, algo que es mejor evitar.
“Lo que hicimos fue no darnos las manos y mantener las
distancias, tal como hicimos con el coronavirus”, explica.
El uso de estos trajes es necesa-
rio cuando se trata a los pacientes
en los hospitales y también cuan-
do se examina a los murciélagos
y se les extrae sangre. “Estuvimos
en la zona unos diez días y fue en-
tonces cuando nos hablaron del
MI 33
 EN PORTADA

árbol donde podría haberse originado todo. Sin embargo,

había sido quemado poco antes de que llegáramos”, dice
Leendertz. No se sabe por qué sucedió. Algunos lugareños
creen que pasó cuando alguien trató de extraer miel de
una colmena cercana; otros, que lo hicieron unos chicos.
Aunque todo indica que en él vivía una colonia de
murciélagos y que alguno de ellos podría portar el ébola,
el análisis de las muestras tomadas a 169 de estos qui-
rópteros capturados en los alrededores de Meliandou y
otras aldeas próximas dio resultados negativos. Es posible
que el virus se les escapara por muy poco. “Estuvimos
muy cerca de encontrar la fuente de la epidemia, pero EL SARS-COV-2 – el
la destrucción del árbol y la citada colonia impidió que virus que causa el co-
vid-19– aprovecha la
diésemos con esos animales. Hubiera sido un hallazgo propia maquinaria de
sumamente importante en la investigación sobre el origen las células que infecta
para multiplicarse.
de esta enfermedad”, añade Leendertz.
Sin embargo, aún era posible averiguar qué especie en
concreto habitaba en ese lugar. “Recolectamos tierra y El peor escenario
cenizas que aún quedaban en las cercanías y encontramos Cuando estos investigadores reconstruyeron el origen de
fragmentos de ADN de murciélago”. El material genéti- aquel brote, quedó claro que este no se había dado en las
co pertenecía a un Mops condylurus, también conocido profundidades de la selva, sino en aquel pueblo alejado del
como murciélago de cola libre de Angola. Es un mamífero AÚN SE DESCONOCE EL bosque, rodeado de campos de cultivo y bien conectado.
ORIGEN de la pandemia
pequeño que se alimenta de insectos y se ha habituado por coronavirus. En un De ese modo, el virus encontró su camino para propagarse
a vivir cerca de las poblaciones humanas. No era la es- principio se creyó que a otros países, en vez de ceñirse a una zona aislada, como
podría encontrarse en los
pecie más prometedora para albergar el virus, hasta que murciélagos. En la ima- había ocurrido hasta entonces.
Leendertz y su equipo arrojaron algo de luz sobre este gen: un grupo de epide- Durante la crisis, los cientíicos del Instituto Robert Koch
miólogos toma muestras
asunto. “Experimentamos con él en Sudáfrica. Así, nos de saliva, sangre y heces realizaron estudios epidemiológicos, montaron hospitales
percatamos de que el agente patógeno no mataba a estos de especímenes cap- de campaña e instruyeron a los sanitarios locales para que
turados en la cueva de
animales, sino que se ampliicaba dentro de ellos. Creo Wat Khao Chong Pran, en pudieran controlar el miedo y tratar mejor a los pacientes.
que son buenos candidatos”, airma. Tailandia. Y es que, cuando aparece, el ébola causa auténtico pánico,

FOTOS: GETTY IMAGES; AGE

34 MI
 L
a historia del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tiene varios
protagonistas. Uno es Marilyn, una chimpancé capturada en África
y enviada en 1963 a Estados Unidos, donde participó en las pruebas
del programa espacial de ese país que tuvieron lugar en la base
Holloman. Pues bien, resultó que estaba infectada por el virus de la inmuno-
deficiencia de los simios. Este es tan parecido al VIH que los investigadores
concluyeron que ambas variedades debían tener un mismo antecesor.
Según Michael Worobey, biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona
(Estados Unidos), se sabe de la existencia de una mujer de veintiocho años
que tenía inflamados los nódulos linfáticos y que pudo infectarse por el virus
que causa el sida en 1960, en África, y el de un bantú posiblemente afectado UNOS PARTICIPANTES EN LA MARCHA
que vivió en el Congo Belga, en 1959. Ello sugiere que cuando se descubrió DEL ORGULLO GAY, celebrada en Nueva
York en 1983, reclaman más estudios
el VIH este ya llevaba circulando durante décadas. sobre el sida –y menos histeria–.
Las comparaciones genéticas proporcionan a Worobey un reloj que se de-
tiene en 1908, con un error de algo más de veinte años arriba o abajo. Esto otras”, señala el epidemiólogo Fabian Leendertz. De acuerdo con un estudio
es, el virus podría haber dado su primer zarpazo en África en 1884, poco des- publicado en Science, tal cosa pudo ocurrir en el sur de Camerún.
pués del fallecimiento de Charles Darwin. No obstante, es más probable que En cualquier caso, lo que está claro es que en el pasado los brotes se
saltara a los humanos en los años 30 del siglo pasado, cuando algún caza- desdibujaban rápidamente, pues se daban en zonas aisladas. Hoy, nuestra
dor se topó con los restos de un chimpancé que ya estaba infectado y se con- especie se ha multiplicado e incluso las aldeas más remotas del Congo están
tagió. “Eso sí, el virus necesitó mucho tiempo para pasar de unas personas a conectadas al resto del mundo.

algo que conocen bien quienes lo combaten en primera

línea. Nadine Zeitlmann, que por entonces trabajaba para
el Gobierno alemán, fue testigo de ello. Estaba completando
con esa institución su formación como epidemióloga en
el Hospital Redemption, en New Kru Town, un suburbio
de Monrovia, en Liberia. Los soldados custodiaban la
entrada de un hospital atestado, y las gentes traían a sus
familiares moribundos. Zeitlmann, que tuvo que refugiarse
en el coche por culpa de un gentío enfurecido y asustado,
pudo ver cómo fallecía ahí mismo una mujer que había
sido llevada en carretilla y no pudo ser atendida.
Esta epidemia fue la primera que mostró los estragos
que puede causar este mal en ciudades muy pobladas e
interconectadas. Muestra de ese miedo que suscita pudo
constatarse cuando el virus afectó a una enfermera espa-
ñola que estaba cuidando de un religioso infectado que
había sido trasladado a Madrid y que no superaría la
enfermedad. Ella, por fortuna, sí lo hizo.
El brote, no obstante, permitió que los cientíicos se
centraran en el estudio de unos animales que se habían
adaptado a vivir cerca de nosotros. No se trataba de una
FOTO: GETTY IMAGES; BARBARA ALPER / GETTY
La mejora de las comunicaciones
ha propiciado que los virus
logren propagarse lejos de sus
zonas de origen.
Esa diversidad se releja igualmente en los distintos tipos
de virus de los que pueden ser portadores”.
En ciertas zonas de África, algunas de estas especies ya
forman parte de la dieta. Las que se alimentan de frutas
suelen ser más grandes y se cuelgan a más altura en los
árboles. Un tirador experimentado armado con una es-
copeta puede acabar con una decena de murciélagos o
más de un solo disparo. Se les quema el pelo y se ahúma
la carne para su consumo. Se paga casi un dólar por cada
cuatro ejemplares. A los más pequeños, como los que
se mencionaba antes, que se acomodan en los tejados y
huecos de los árboles, se les hace salir de sus escondrijos

especie exótica que no tenía contacto con los humanos.
Es más, los análisis revelaron que los murciélagos eran
portadores de otras variedades de virus. ¿Por qué ellos?
De hecho, algunos expertos mantienen que la pande-
mia que ha suscitado el coronavirus de Wuhan también
podría tener su origen en los quirópteros. “Es un tema
candente en las discusiones entre cientíicos, y hay opi-
niones enfrentadas –sostiene Leendertz–. Existen más
especies de murciélagos que de cualquier otro mamífero.
para que caigan al suelo, donde son abatidos con palos.
“Además, se suelen recoger sus excrementos, que se em-
plean como fertilizante”, cuenta Leendertz.
Este virólogo, acostumbrado a lidiar con los agentes
patógenos más peligrosos conocidos, recela de las teorías
que plantean que el SARS-CoV-2 fue diseñado en un
centro de investigación chino o que escapó de uno como
consecuencia de un accidente. “No puedo hablar de algo
de lo que sustancialmente no hay hechos ni pruebas –dice

MI 35
 EN PORTADA
Leendertz–. Pero si, por ejemplo, examinas el contexto
de las interacciones entre humanos y murciélagos, es ex-
tremadamente probable que ese primer contacto tuviera
lugar fuera de un laboratorio”. El coronavirus que causa el
covid-19 fue identiicado como el causante de una variedad
de neumonía desconocida que se detectó en diciembre
de 2019. Sin embargo, hay estudios que sugieren que
podría haber estado circulando mucho antes en China.
Para tratar de esclarecer su origen, los epidemiólogos
no sólo hacen estudios de campo; también escudriñan
la secuencia genética del germen.
Shing Hei Zhan, un experto en bioinformática de la
Universidad de Columbia Británica (Canadá), y su equipo
lo compararon con las versiones más infecciosas del virus
que causó una epidemia de síndrome respiratorio agudo
grave (SARS) en 2003, en Hong Kong. Encontraron un
enorme parecido, “lo que sugiere que el virus ya estaba
muy adaptado en humanos”, recoge su ensayo. ¿Quiere
esto decir que el virus ya circulaba entre las personas?
En el caso del virus del SARS, los científicos han
descubierto que se transmitió de las civetas –unos
mamíferos que se asemejan a un cruce entre un gato
y una mangosta– a los humanos, pero con el nuevo
coronavirus la cosa no está clara. Se sabe que se trata
igualmente de una zoonosis y que algunos murciélagos
en China transportan un coronavirus que se parece en
un 96 % al de Wuhan, pero ese 4 % de diferencia sigue
siendo un abismo genético –viene a ser la misma que
nos distingue de los cerdos–.
36 MI
Dudas no resueltas
Un ensayo impulsado por la Escuela Médica de Harvard
sugiere que ya habría ocasionado muchas más visitas a
los hospitales de la zona meses antes del anuncio de su
detección. Una de sus autoras, la bióloga computacional
Elaine Okanyene Nsoesie, del Departamento de Salud
Global de la Universidad de Boston, buscó una relación
entre la ocupación de los estacionamientos –una infor-
SABÍAS QUE… mación que obtuvo mediante imágenes de satélite– y las
La vacuna de emergen- búsquedas en la Red de términos como diarrea y tos u
cia probada durante otros que coincidieran con los síntomas del covid-19.
la epidemia de ébola
consiste en el virus de ¿Hasta qué punto los datos así aportados pueden relejar
la estomatitis vesicular ielmente lo sucedido? Los irmantes no hacen airmaciones
(VSV), que causa la en- categóricas, pero señalan que el lujo de personas y coches
fermedad en el ganado
pero no en las personas, hacia los centros sanitarios en situaciones de crisis y su
con la proteína de relación con los brotes de gripe y las búsquedas en internet
superficie del ébola se han asociado correctamente en varios países americanos.
adherida.
En un primer momento, se anunció que el epicentro de
la pandemia podría haberse encontrado en el Mercado
Mayorista de Mariscos del Sur de China de Wuhan, pues
varias de las personas afectadas parecían tener relación
con él. No obstante, su clausura y limpieza han impedido
EL COMERCIO ILEGAL llevar a cabo estudios en profundidad, y hay expertos que
DE ESPECIES EXÓTICAS
–algunas, portadoras de
plantean que, aunque contribuyó a la propagación de la
virus– nos expone a pa- enfermedad, esta no se originó en él.
tógenos desconocidos.
En la foto, la policía de
Las muestras del virus que se han podido analizar pro-
Indonesia destruye varios cedentes de este enclave son sumamente parecidas a las de
ejemplares disecados
que fueron abatidos por
los pacientes, lo que ha llevado al grupo de Zhan a plan-
cazadores furtivos. tear que quizá fueron los individuos ya infectados los que
FOTOS: GETTY IMAGES
 E
n el sótano de un museo de Berlín se con-
serva un trozo de pulmón que perteneció a
una niña de dos años. La pequeña murió por
una neumonía en 1912 y también fue víctima
del sarampión, un mal que ha resurgido en Europa
y Estados Unidos en buena medida por culpa de los
colectivos que hoy se oponen a la vacunación. El
virólogo Sébastien Calvignac-Spencer, del Instituto
Robert Koch, logró recuperar de ese órgano pedazos
de ARN del virus, ensamblar su genoma y, así, arro-
jar algo de luz sobre su origen. “Estimamos que esta
enfermedad podría tener una antigüedad máxima
de 3,450 años –cuando la humanidad empezó a
asentarse en ciudades relativamente grandes–”,
señala. Pero llegar a esa conclusión no ha sido fácil.
Calvignac-Spencer ha tenido que bucear en un uni-
verso de restos humanos conservados y olvidados
en distintas instituciones y cruzar los dedos para que
fuese posible extraer el material genético.
Pese a todo, pudo reconstruir el agente patógeno
y compararlo con muestras actuales y con una forma
de sarampión que circula entre el ganado, una es-
pecie de progenitor del cual podría haber derivado
la variedad que nos infecta. Eso le permitió observar
los cambios en los respectivos genomas y utilizarlos
como un reloj molecular. “Podemos detectar las mu-
taciones que se han acumulado; las muestras más
modernas tienen más. De este modo, determinamos
cuánto tiempo ha transcurrido”, indica.
El SARS-CoV-2, que causa el
COVID-19, podría haber estado
circulando durante meses antes
FOTO: MUSEO NACIONAL DE SALUD Y MEDICINA DE WASHINGTON; JAMES GATHANY / CDC
de ser detectado.
contaminaron las muestras en el propio mercado. No hay
constancia de que en él se vendiera carne de murciélago.
Existe una gran controversia en este sentido, y la publicación
de artículos cientíicos sin que hayan sido convenientemente
revisados –algo espoleado por la sensación de urgencia
suscitada por el impacto de la pandemia– no contribuye
a despejar las dudas sobre este asunto. ¿Será posible algún
día descubrir al paciente cero del covid-19?
“Esto es más difícil cuanto más leve es la infección que
causa el virus –responde Leendertz–. Con el ébola, casi
todo el mundo enferma y mucha gente muere, así que es
sencillo encontrar a los infectados. Aunque haya proble-
mas para retroceder en la cadena de transmisión, es algo
UN MICROBIÓLOGO DE LOS CENTROS PARA EL CON-
TROL DE ENFERMEDADES DE EUA analiza una muestra
del virus que ocasionó la pandemia de gripe de 1918. El
estudio de algunos restos de víctimas de la enfermedad,
como este pulmón, permitió a unos científicos de esa
institución reconstruirlo en 2005.
y 1920 más de cincuenta millones de muertes. Sólo
se conoce una forma del virus, que pudo infectar
Hay distintos tipos de sarampión en pequeños ma- a mil millones de personas. En los museos que ha
míferos, como ratas y ratones, que quizá se vieron explorado Calvignac-Spencer también existen restos
atraídos por los primeros asentamientos humanos, de individuos aquejados de este mal, y su equipo
tras la revolución del Neolítico. “Puede que fueran trata de desentrañar sus aspectos más desconocidos.
ellos los que lo transmitieron al ganado”, sostiene “Aún no sabemos con certeza cómo surgió y cómo
Calvignac-Spencer, que sospecha que saltó a nuestra ha influido en el desarrollo de las gripes estacionales
especie cuando hubo suficientes personas. que padecemos”, afirma. Este experto señala que
La recuperación de fragmentos de virus a partir el virus probabemente procedía de un ave. “Está
de cuerpos encontrados en el suelo congelado de compuesto por ocho bloques moleculares ensambla-
Alaska también ha permitido reconstruir el agente dos en distintos tiempos. Uno ya circulaba entre las
de la llamada gripe española, que causó entre 1918 personas antes de la pandemia”.
factible. Si alguien sufre diarrea y hemorragias, puedes
preguntarle con qué personas ha tenido contacto físico
antes de presentar los mismos síntomas”, indica. Pero con
el coronavirus esto no fue tan fácil. “Todo el mundo tiene
iebre, tose o estornuda; realizar un rastreo para encontrar
quién fue el primero es prácticamente imposible”, sostiene.
En todo caso, formamos parte del problema. “Hemos
irrumpido en muchos ecosistemas y los hemos desequili-
brado. La deforestación es un ejemplo; dejamos cada vez
menos espacio a los animales que viven allí. Estos cada
vez están más en contacto entre ellos y con nosotros.
Favorecemos a algunos para que dominen, mientras que
otros directamente desaparecen –recalca Leendertz–.
En el pasado, un padre se adentraba en el bosque para
alimentar a su familia. Ahora, existe un gran comercio
de animales salvajes que antes no se daba, y son los ca-
zadores profesionales los que penetran en la selva para
abastecer el mercado”. Ello, según este virólogo, no sólo
está empujando a la extinción a muchas especies, sino que
nos expone a gérmenes desconocidos que, como hemos
visto con el covid, pueden ser la causa de nuevas crisis
sanitarias de alcance global.
MI 37
 VIROLOGÍA

contención
FOTO: SHUTTERSTOCK

38 MI
La pandemia por el COVID-19 también visibilizó la
importancia y el riesgo que implican los llamados laboratorios
de máxima contención. Aquí se aplica el nivel más alto en
bioseguridad, se trata con los patógenos más letales y un
pequeño accidente o sabotaje puede provocar una catástrofe.
¿Qué ocultan estos centros de vanguardia?
Por Óscar Herradón

MI 39
 VIROLOGÍA
l COVID-19, la pandemia más mortífera
en 100 años, un virus respiratorio letal que
tomó desprevenidos a los gobiernos más
avanzados del planeta, puso en jaque el
bienestar global y demostró nuevamente lo
vulnerable que es el ser humano. Que una
enfermedad de supuesto origen zoonótico pudiera causar
tal destrucción en un planeta con sistemas sanitarios y trata-
mientos de vanguardia, visibilizó los laboratorios de máxima
contención y obligó a replantearse el peligro que supone la
biotecnología y la necesidad de fortalecer la seguridad. Un
informe reciente reveló que existen 59 laboratorios de alto
riesgo, de nivel 4 de bioseguridad (BSL-4, por sus siglas en
inglés), cuyas medidas de control podrían ser insuicientes
y evidenció la posibilidad de un accidente o fuga de pa-
tógenos de consecuencias imprevisibles. En las próximas
líneas realizamos un recorrido por los centros que a nivel
global cobijan algunos de los virus y patógenos más letales,
donde las condiciones de trabajo son realmente exigentes,
claustrofóbicas y peligrosas, y en los que un pequeño fallo,
por nimio que sea, puede ser fatal.
Bienvenidos al cuarto nivel
Las ubicaciones de los centros de contención de nivel 4,
el más alto en su campo, son de entrada entornos de alta
40 MI
seguridad, donde los cientíicos deben utilizar trajes de
protección en cámaras presurizadas e ingresar a través de
esclusas. Las prácticas, equipos de seguridad, el diseño y la
construcción de instalaciones en este nivel son aplicables
al trabajo con agentes peligrosos o tóxicos que ponen en
riesgo la vida, pueden transmitirse a través de aerosoles y
para los cuales no existen vacunas o terapias disponibles.
También se aplica a todas las manipulaciones de materiales
de diagnóstico potencialmente infeccioso, cepas puras
y animales infectados de forma natural o experimental,
implicando un alto riesgo de exposición e infección para el
personal de laboratorio, la comunidad y el medio ambiente.
El citado informe sobre bioseguridad realizado en 2021,
escrito por la doctora Filippa Lentzos, profesora de Ciencia
y Seguridad Internacional del King's College en Londres,
y el doctor Gregory D. Koblentz, profesor de Biodefensa
en la Universidad George Mason (Fairfax, EUA), y titu-
lado “Mapa de los laboratorios de máxima contención
biológica a nivel mundial”, advierte de que los estándares
LAS ZOONOSIS,
enfermedades infec-
internacionales son “lamentablemente inadecuados para
ciosas que pueden custodiar adecuadamente la principal amenaza” que repre-
transmitirse de
animales a humanos
sentan dichos laboratorios. Se deben aplicar altos niveles de
y viceversa, son las protección, seguridad y respuesta: “Esto es especialmente
más investigadas por
laboratorios de todo
importante para las comunidades locales, regionales y glo-
el mundo. bales, si ocurriera una exposición o un escape accidental”.
Y añade que: “No existen estándares internacionales para
el trabajo seguro, protegido y responsable sobre patógenos
en laboratorios de máxima contención”. El documento
también avisa de la posibilidad de un robo de patógenos,
que los virus podrían reutilizarse para causar daño de
forma activa y que la existencia misma de dichos centros
puede verse comprometida, pues los gobiernos temen que
sus rivales desarrollen armas biológicas, algo que cobra
nueva relevancia en la tensa situación geopolítica actual.
Entramos de lleno en el delicado y peligroso campo de la
guerra biológica y el bioterrorismo.
De hecho, en octubre de 2021, la Asamblea Parlamentaria
de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
aprobó un informe relativo a la “amenaza del bioterrorismo
en la era poscovid”, donde advertía de que Occidente se
“preparará” ante posibles “incidentes biológicos”, ante el
desarrollo de sistemas capaces de “crear desde cero nue-
vos patógenos”. Paradójicamente, a pesar de la seguridad
extrema, más de tres cuartas partes de los laboratorios
BSL-4, unos 46, se encuentran en zonas urbanas, lo que
implica que el impacto que tendría una posible fuga sería
de consecuencias devastadoras.
Totalmente aislados
Uno de los laboratorios más peligrosos del mundo, de alta
contención y el más moderno en su campo, se encuentra en
el Instituto Friedrich-Loeler, situado al norte de Alemania.
En su interior se experimenta con algunos de los virus más
FOTO: ALBUM
mortíferos. Se investigan principalmente las llamadas zoo-
nosis, enfermedades infecciosas que pueden transmitirse
 La oscura historia de Fort Detrick
O
tra célebre teoría conspirativa de tiem-
pos poscovid señala como centro de
toda la trama al complejo militar Fort
Detrick, una base rodeada de secretos y polémi-
cas desde su misma creación. En 1929 se erigió
un pequeño aeropuerto entre Ohio, Cleveland
y Washington D.C., en Frederick, Maryland. La
pequeña pista llevaba el nombre de Detrick Field
en honor al mayor Frederick L. Detrick, cirujano
de escuadrón en la Primera Guerra Mundial.
Unos años después, el terreno fue adquirido por
el Gobierno estadounidense para convertirse en
uno de los escenarios más oscuros y misteriosos
de la historia contemporánea.
En 1943 se fundaba Camp Detrick, y se
creaban los Laboratorios de Guerra Biológica
del Ejército, responsables de la investigación
pionera en biocontención, descontaminación,
esterilización por gas y purificación de agentes.
Fue el lugar de una intensa actividad investi-
gadora sobre la guerra biológica a través de la
utilización de varios patógenos.
Además, tras la Guerra de Corea, en las ins-
talaciones militares tendrían lugar algunos de
los más siniestros experimentos del Proyecto
de animales a humanos y viceversa. Sus residentes
más célebres se guardan con celo en recónditas
cámaras: microbios como los responsables de la
peste, el ántrax, la rabia, el ébola, la encefalopatía
espongiforme bovina, los virus Nipah y Lassa, la
iebre hemorrágica del Congo y, desde tiempos
recientes, el SARS-CoV-2.
Funciona desde hace más de un siglo y se erige
en una pequeña y remota isla bañada por las gé-
lidas aguas del mar Báltico, Riems, prácticamente
hermética al exterior. Las medidas para evitar
una posible fuga son extremas y complejas. Las
personas que trabajan ahí están sujetas a estrictos
protocolos en el manejo de los agentes infecciosos,
el material empleado y en el diseño de los experi-
mentos, y deben cumplir con severos imperativos
éticos. El acceso a las instalaciones es altamente
restringido, y aquellos autorizados deben someterse
a unas duchas desinfectantes al entrar y salir de la
isla. La gran mayoría de medidas de seguridad, no
obstante, son secretas y los empleados deben irmar
cláusulas de conidencialidad y secreto profesional.
Todo el laboratorio se halla protegido por un alto
muro coronado por alambre de púas y la única
entrada desde el continente es protegida por una
FOTO: AP
represa que puede ser cerrada en el improbable
caso de que se desate un brote.
M.K. Ultra. En 1956, el cam-
pamento cambió su nombre
a Fort Detrick y en su interior
se guardaba uno de los
arsenales más grandes con
los venenos más conocidos y
enfermedades como el ántrax
y la tuberculosis. Todo ello
perteneciente a la CIA, bajo
la supervisión del líder del
proyecto secreto de control
mental, Sidney Gottlieb.
Finalmente, en 1970, Richard
Nixon ordenó destruir los suministros biológi- Poco después, el Gobierno estadounidense lan-
cos. Muchas de las teorías conspirativas asegu- zó las mismas acusaciones contra el continente
ran que la mayoría de los virus que han azotado negro. Hoy en día, el centro de investigación se
a la humanidad en el siglo XX y lo que llevamos mantiene en funcionamiento, como parte del
del XXI (incluido el SARS-CoV-2) proceden de Departamento de Seguridad Nacional, el de
laboratorios secretos, financiados por aquellos Salud y Servicios Humanos y el Departamento
que manejan los poderes políticos y económicos de Defensa de EUA, en el control y prevención
a nivel global. Y Fort Detrick era el candidato de enfermedades, pero hay quien sospecha que
ideal dado su negro historial. En 1983, la KGB continúa siendo también, de forma clasificada,
soviética difundió los rumores de que el letal VIH un centro de desarrollo de armas biológicas y
(el virus del sida) fue desarrollado y probado químicas situado a apenas 80 kilómetros al nor-
dentro de los blindados muros del campamento. te de la capital, Washington D.C.
Un informe de la OTAN para
la era poscovid advertía de que
Occidente se “preparará” ante
posibles “incidentes biológicos”.
Su origen se remonta a 1910, cuando el bacteriólogo
alemán Friedrich Loeler, de la Universidad de Greifswald,
buscó un lugar lo suicientemente apartado para continuar
con seguridad sus investigaciones sobre la iebre atosa, por
encargo del gobierno prusiano, ante la plaga que estaba
asolando las granjas germanas y afectaba a vacas y cerdos.
Durante el Tercer Reich, las instalaciones tomarían un
cariz mucho más siniestro. Rebautizadas como Instituto
de Investigación del Reich en la isla de Riems (Reichs-
forschungsanstalt Insel Riems), fueron el escenario de
atroces experimentos orientados al desarrollo de armas
biológicas comandados por Erich Traub, subordinado
de Kurt Blome, jefe del programa de guerra biológica
SABÍAS QUE…
del Reich, que investigaba con diversos patógenos como
El coronavirus ha cau-
sado más de seis mi- la iebre atosa citada o la peste bovina. Tras la guerra, el
llones de muertes. Su laboratorio, bajo la órbita de la República Democrática
virulencia es equipara- Alemana, se dedicaría principalmente al desarrollo de
ble a la de pandemias
como la peste, la “gripe vacunas, a la investigación o al avance en medidas proi-
española” o la viruela. lácticas, objetivo que mantiene en la actualidad.
MI 41
 VIROLOGÍA
También en Alemania, concretamente en Hamburgo, se
encuentra el Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tro-
pical. Está dividido en tres secciones de investigación: la
división de Biología Molecular e Inmunología, la división
de Investigación Clínica y la división de Epidemiología y
Diagnóstico; además, cuenta con el Centro Nacional de
Referencia para Patógenos Tropicales. El enfoque cien-
tíico actual se centra en la malaria, los virus de la iebre
hemorrágica, en la inmunología clínica, la epidemiología
y los estudios de infecciones tropicales, así como en los
mecanismos de transmisión viral por mosquitos. Cuenta
con laboratorios del más elevado nivel de seguridad para el
manejo de virus altamente patógenos e insectos infectados
(BSL-4), así como un insectario BSL-3. También abarca
el Centro Colaborador de la OMS para los arbovirus, que
se transmiten al ser humano o a otros vertebrados por
ciertas especies de artrópodos hematófagos, especialmente
insectos (moscas y mosquitos) y arácnidos (garrapatas).
Su origen se remonta a 1892, cuando una epidemia de có-
lera se cobró miles de víctimas. Con el apoyo del Gobierno
La gran mayoría de medidas
de seguridad en estos centros
son secretas y los empleados
deben firmar cláusulas de
confidencialidad.
42 MI
IMAGEN ALEGÓ- Imperial, se creó el Instituto de Medicina Tropical para
RICA DE LA LUCHA
CONTRA UN AGENTE
investigar enfermedades de barcos y zonas tropicales, y
QUÍMICO O BIOLÓ- para formar médicos en embarcaciones y para las co-
GICO, vestido con
un traje protector y
lonias. El 1 de octubre de 1900 se inauguró el Instituto
sosteniendo en sus de Enfermedades Navieras y Tropicales, con el médico
manos un vial con el
antídoto o la vacuna.
portuario e higienista germano Bernhard Nocht como
director de la clínica y 24 empleados en el antiguo edii-
cio administrativo del hospital naval en Hamburgo. En
1945 el ediicio fue bombardeado y luego reconstruido,
y a partir de 2003 se construyó una nueva ala en el sitio
de la antigua casa de animales, en funcionamiento desde
enero de 2008. Los laboratorios de alta seguridad fueron
completamente rediseñados y desde entonces se cuentan
entre los más seguros del planeta.
Gigante de Asia
El laboratorio de alta seguridad más grande es precisamen-
te el de la ciudad china de Wuhan, que captó la atención
internacional tras el desencadenamiento del letal corona-
virus. Tiene 3,000 metros cuadrados, aunque pronto será
superado por la Instalación Nacional de Bio y Agrodefensa
de la Universidad Estatal de Kansas, en Estados Unidos,
que contará con 4,000 metros cuadrados en laboratorios
BSL-4. El tamaño importa, y los estadounidenses no van
a permitir ser los segundos en tema tan trascendental en
estos tiempos. Administrado por la Academia China de las
Ciencias, abrió en 2015 el primer laboratorio de nivel 4 en
la China continental. Su origen se remonta a 1956 como
FOTO: ISTOCK
el Laboratorio de Microbiología de Wuhan, y ha tenido
distintos nombres. Desde el principio, la concepción del

Otros laboratorios de nivel 4: alto riesgo y máxima contención
epartidos en 23 países, la mayoría de los
laboratorios BSL-4 se encuentra en Europa,
donde existen 18. Otros están ubicados
en América (14), Asia (13), Gran Bretaña (7), Aus-
tralia (4) y África (3). El Instituto Robert Koch, en
Alemania, fue creado en 1891 por el microbiólogo
del mismo nombre, ganador del Premio Nobel,
bajo la nomenclatura inicial de Instituto Real
Prusiano de Enfermedades Infecciosas. Durante
el Tercer Reich, el centro participó en atrocidades
cometidas en nombre del nazismo, como los
experimentos con vacunas contra el tifus en el
campo de concentración de Buchenwald en 1942,
que causaron la muerte de 178 reclusos.
Su principal tarea es la detección, prevención
y lucha contra enfermedades infecciosas y
enfermedades no transmisibles en Alemania,
asesorando al público especializado y al gobier-
no sobre el brote de coronavirus, la pandemia de
gripe provocada en 2009 y el brote del síndrome
urémico hemolítico por E. coli de 2011.
Otro laboratorio de máxima contención con
tecnología de punta y medidas de seguridad
extraordinarias se encuentra en Texas (EUA): el
Laboratorio de Bioseguridad de Nivel 4 de San
FOTOS: SHUTTERSTOCK
Antonio, uno de los cinco de máxima contención
de todo el país y el único que cuenta en su cam-
pus con un centro de investigación de primates.
Por supuesto, las instalaciones están protegidas con-
tra fugas e incluso contra la acción de huracanes, lo
que no impidió que en 2018 tres babuinos se escapa-
ran de las mismas tras colocar un barril de 200 litros
junto a una pared y trepar por él. Aunque atraparon
a los primates apenas media hora después, la insta-
lación recibió duras críticas por su falta de previsión.
En Porton Down, cerca de Salisbury (Reino Unido),
se levanta el laboratorio de Ciencia y Tecnología de
Defensa (DSTL, por sus siglas en inglés), una agencia
gubernamental donde sus técnicos trabajan con al-
gunas de las sustancias más letales del planeta, como
el ébola, el ántrax, el agente nervioso Novichok (em-
pleado supuestamente por el Gobierno ruso contra
disidentes políticos) y la peste. Fundado
en 1916, este centro de alta seguridad es
el más antiguo en la investigación para
los elementos de la guerra química. Es
una de las instalaciones más secretas y
comprometidas de todo el Reino Unido.
En su interior se han llevado a cabo
investigaciones en animales y también
en humanos, siendo la más polémica la
muerte del aviador Ronald Maddison en
1953, tras ser expuesto a agentes ner-
viosos al ofrecerse como voluntario.
Uno de los pocos que existen en África
es el Centro de Investigación Médica
TRABAJOS DE DES-
CONTAMINACIÓN EN
SALISBURY, donde
Sergei y Yulia Skripal
fueron envenenados
en 2018 con el agente
nervioso Novichok.
de Franceville (CIRMF), en Gabón, uno de los dos
únicos organismos de ese continente autorizados
para trabajar con el ébola mortal, el virus de
Marburgo y el virus de la fiebre hemorrágica Cri-
mea-Congo. Fue fundado en 1979 por el entonces
presidente de Gabón, Omar Bongo Ondimba, y
se ocupó tempranamente del sida, la malaria, el
cáncer y otras enfermedades virales y tropicales.
Sus instalaciones están aisladas por una valla elec-
trificada y son vigiladas con cámaras las 24 horas
del día. Dentro del centro se filtra el aire y se tratan
el agua y los desechos antes de que salgan del
laboratorio, a la vez que las plantas de energía ga-
rantizan un suministro eléctrico ininterrumpido.
MI 43
 VIROLOGÍA

laboratorio de alta contención, que se remonta a 2003,

ha estado rodeado de polémica. El instituto aglomera los
siguientes centros de investigación: Centro de Enferme-
dades Infecciosas Emergentes; Centro de Recursos de Vi-
rus y Bioinformática; Centro de Microbiología Aplicada
y Ambiental; Departamento de Bioquímica Analítica y
Biotecnología, y el Departamento de Virología Molecular.
Posee la colección más grande de cepas de virus de Asia, con
1,500 especímenes diferentes. No obstante, según informó
The Washington Post, la embajada de Estados Unidos en
Beijing alertó en 2018 a las autoridades estadounidenses,
tras una visita a sus instalaciones, de que algunas medidas
de seguridad eran insuicientes.
En el Instituto de Virología de Wuhan los investiga-
dores llevan mucho tiempo estudiando el coronavirus
de murciélago. Una de sus principales científicas, Shi
Zhengli (quien encabezó el estudio del anterior brote
de SARS), se mostró preocupada, tras el estallido de la
pandemia, ante la posibilidad de que pudiera haber una
fuga y se pasó días revisando frenéticamente los registros
del laboratorio. Sin embargo, airmó que la secuenciación
genética mostró que el nuevo SARS-CoV-2 no coincidía
con ninguno de los virus muestreados y estudiados por su
equipo en el instituto. Aun así, y a pesar de que expertos
Sobre el coronavirus, los
servicios de inteligencia de
Estados Unidos descartan que
fuera desarrollado como arma.
estadounidenses declararon al citado diario que el Insti-
tuto de Virología de Wuhan no era el más adecuado para
desarrollar armas biológicas, que estas habían caído en
desuso en la mayoría de países por infructuosas y que no
había pruebas de que el virus hubiese sido modiicado
genéticamente, la duda persiste, y el hecho de encontrarse
en la zona cero de la pandemia fue muy tentador para los
teóricos de las conspiraciones.
Dudas persistentes
La teoría conspirativa se sembró originalmente a través de
un documental producido por The Epoch Times, un medio
de comunicación inglés con sede en EUA y con vínculos
con el credo religioso de Falun Gong, duramente casti-
gado por el Partido Comunista Chino. En su versión más
retorcida, la teoría apunta a un virus creado como arma

Acusaciones cruzadas entre Rusia y Ucrania

D
esde que se produjo la invasión a Ucrania, Moscú ha mostrado una verda-
dera obsesión sobre los supuestos laboratorios que estarían desarrollan-
do armas biológicas. Todo comenzó en marzo de 2022. Según aseguró
el Ministerio de Defensa ruso en Twitter: “Durante el transcurso de la operación
militar especial, se han encontrado pruebas de una limpieza de emergencia por el
régimen de Kiev para borrar el rastro de un programa biológico-militar en Ucrania
financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos”.
Las acusaciones parecen, no obstante, infundadas. De hecho, poco después
del inicio de las acciones militares, la propia Organización Mundial de la Salud
recomendó a Ucrania deshacerse de patógenos por el peligro de propagación en
el contexto de una conflagración armada, según informaba la agencia de noticias
Reuters. La revista Bulletin of the Atomic Scientists aseguró que se trata de “de-
sinformación de los medios rusos sobre las armas biológicas estadounidenses” y
desde el King’s College de Londres también contradijeron al Kremlin, asegurando
que se parecen a ”campañas de desinformación anteriores”.
Ante tales acusaciones vertidas por Moscú, Izumi Nakamitsu, la secretaria ge-
neral adjunta de Asuntos de Desarme de Naciones Unidas, dijo en una cumbre del
Consejo de Seguridad de la ONU no estar al tanto de ningún problema de armas
químicas en Ucrania. En total, operan unos 30 laboratorios (ninguno de nivel 4) del mundo. Según el Pentágono, el fin es mejorar la seguridad biológica, la segu-
que han investigado con ántrax, listeriosis, rabia y un brote de tuberculosis en ridad y vigilancia de la salud pública humana y animal del país.
2017. Además, Ucrania cuenta con una estación de defensa civil encargada de la La propia Rusia acumula un largo historial de desarrollo de armas biológicas
vigilancia e investigación de brotes de enfermedades infecciosas. que se remonta a la Unión Soviética. Durante la Guerra de Corea, acusó a Wa-
Las acusaciones rusas tienen que ver con la financiación estadounidense de shington de lanzar ataques bioquímicos y con el tiempo difundió informes falsos
dichos centros, una colaboración que se remonta a principios de los años 90. En en India sobre el origen militar estadounidense del VIH. Además, el programa
FOTO: SHUTTERSTOCK

2005, a través del llamado Programa de Reducción de Amenaza Biológica, Esta- biológico soviético Biopreparat manipuló el virus de Marburgo, que fue modifi-
dos Unidos llegó a un acuerdo con Ucrania para mejorar la seguridad de varios cado genéticamente para crear una nueva cepa más mortal, la Variante U, que
laboratorios biológicos y se destinaron 15 millones de dólares a fortalecer tres, fue introducida en un misil y aprobada por el Ministerio de Defensa de la URSS
incluida la estación antiplagas construida en 1886 en Odesa, una de las primeras en 1990. Por suerte, nunca se utilizó.

44 MI
 bacteriológica, una teoría muy popular entre la derecha
alternativa estadounidense. Según la misma, habría sido
fabricado por cientíicos chinos, hipótesis que ha cobrado
fuerza en Occidente. Según Pew Research, “casi tres de
cada 10 estadounidenses creen que el COVID-19 fue
creado en laboratorio”. Y más de un 23% piensa que fue
intencionadamente (frente al 6% que apoya una creación
accidental). Dicha teoría tuvo cobertura en distintos me-
dios gracias al senador republicano por Arkansas, Tom
Cotton, quien dio eco a las informaciones publicadas
por el periódico conservador Washington Examiner, que
apuntaba que el Instituto de Virología de Wuhan “está
vinculado a un programa encubierto de armas biológicas
de Beijing”. Y aunque la secuenciación genética demostró
que el virus SARS-CoV-2 tenía orígenes completamente
naturales, al igual que un virus zoonótico que se origina
en murciélagos, la sombra se cierne aún sobre el mismo.
Contribuyó también el hecho de que en mayo de 2021
los servicios de inteligencia de la administración de Biden
comenzaran a investigar el verdadero origen del coronavi-
rus, sin descartar la posible fuga del Instituto de Virología
de Wuhan, por orden expresa del actual presidente, tan
sólo dos meses después de que el informe de expertos de
la OMS concluyera tal escenario como “extremadamente
improbable”. En medio de tal rompecabezas epidemioló-
gico, China respondió que sí, que el virus había salido de
un laboratorio… pero estadounidense, reavivando otra
teoría conspirativa difundida en tiempos de Donald Trump
por el responsable de Asuntos Exteriores de China, Zhao
FOTO: SHUTTERSTOCK
Lijian, quien señaló a través de Twitter que en realidad el
COVID-19 fue llevado a su país por soldados estadou-
nidenses aprovechando los Juegos Mundiales Militares
celebrados en octubre de 2019 precisamente en Wuhan.
ENTRENAMIENTO Echaron más leña al fuego del posible origen estadou-
DEL EJÉRCITO FRAN-
CÉS EN TOULOUSE,
nidense las declaraciones, en julio de 2022, del profesor
como preparación y economista norteamericano Jeffrey Sachs. El director
ante una guerra
nuclear, biológica y
durante dos años de la Comisión sobre COVID-19 de la
química. prestigiosa revista médica The Lancet, airmó que mantiene
muchas dudas sobre el verdadero origen del coronavirus,
apuntando directamente a su país e insistiendo también
en que el SARS-Cov-2 no se originó en la naturaleza.
“Es un error garrafal de la biotecnología, no un error de
desbordamiento natural”.
Noventa días después de la orden de Biden, el plazo
que este puso para obtener respuestas, los servicios de
inteligencia no llegaron a una conclusión clara sobre el
origen del coronavirus, aunque descartan que fuera de-
sarrollado como arma biológica; no sin insistir en que
Beijing continúa obstaculizando la investigación global,
por lo que la sospecha aún planea en el aire.
Estas dudas fueron campo abonado para todo tipo de
teorías de conspiración en tiempos de globalización tec-
SABÍAS QUE… nológica, hiperinformación y fake news, que han aumen-
Arrojar enjambres tado exponencialmente tras la invasión rusa de Ucrania
de abejas, vasijas y toda una campaña de desinformación orquestada por
llenas de serpientes el Kremlin. Una escalada de tensión internacional que se
o lanzar carroña en
descomposición contra ha visto agravada por los movimientos militares de China
el enemigo pueden en Taiwán tras la visita de la congresista estadounidense
considerarse ejemplos Nancy Pelosi a la isla o el asesinato a manos de la CIA
de las primeras armas
biológicas usadas por del ideólogo del 11-S, Aymán al Zawahiri, que podría
el hombre. reavivar los fantasmas del terrorismo islámico. Un esce-
nario inquietante en tiempos pospandemia en los que un
nuevo virus, la viruela del mono, desató todas las alertas
sanitarias y en bioseguridad para evitar que suceda otra
hecatombe cuando aún no nos hemos recuperado del
azote del coronavirus.
MI 45
46
MI
FÍSICA

FOTO: SHUTTERSTOCK
 y los relojes
cuánticos
El futuro no tendrá tictac. La teoría de la
relatividad relegó nuestra idea de tiempo
a una percepción particular. Y la física
cuántica ha avanzado en esa deconstrucción
de los minutos y los segundos para hacer de
la supuesta sucesión de momentos un luir
sin orden, concierto, principio ni in. Eso
sí, creando los relojes más precisos de la
historia. ¿Puntuales para cuándo?

Por Migel Ángel Sabadell

ILUSTRACIÓN QUE
REFLEXIONA sobre la
eternidad del tiempo.
En 1905, Albert Einstein
descubrió que el fluir del
tiempo depende de la ve-
locidad del observador.

MI 47
 FÍSICA
l escritor Michael Ende lo dejó bien claro:
“En el mundo hay un gran misterio que
además es bastante vulgar. Todos somos
parte de él, todos somos conscientes, pero
muy pocos piensan en él. La mayoría lo
aceptamos y nunca nos lo planteamos.
Este secreto es el tiempo”. La naturaleza del tiempo lleva
dándonos quebraderos de cabeza durante siglos. Ya san
Agustín lo dejó bastante claro: “Si nadie me pregunta,
sé lo que es el tiempo, pero si me preguntan, entonces
no sé lo que debo decir”. Casi 1,500 años más tarde, el
premio nobel de Física Richard Feynman respondía algo
parecido: “Ni me preguntes. Es demasiado duro pensar
sobre ello”. El imaginativo cosmólogo Lee Smolin tam-
poco se ha quedado atrás: “He estado estudiando lo que
es el tiempo durante la mayor parte de mi vida adulta. Y
debo admitir que no estoy más cerca de dar una respuesta
que cuando estaba en la escuela”. Aunque pueda parecer
mentira, no tenemos instrumentos que midan el paso
del tiempo. Usamos el movimiento para medirlo, del
Espacio y tiempo nacieron hace
alrededor de 13,900 millones de
años, el momento mágico en que este
universo comenzó a existir debido a
una Gran Explosión o Big Bang.
48 MI
RELOJ ATÓMICO del mismo modo que medimos la temperatura (otro concepto
Instituto Nacional de
Estándares y Tecnología
elusivo) mediante un intermediario: la dilatación de los
de Estados Unidos. cuerpos por acción del calor. En deinitiva, no existen los
tiempómetros. A pesar de todo, el concepto de tiempo
es evidente. El tiempo pasa y lo vemos todos los días en
nuestro reloj y en las hojas del calendario.
“As time goes by” (“A medida que pasa el tiempo”) era la
canción que pedía tocar Humphrey Bogart en la película
Casablanca. Pero no se puede colocar bajo la lente del mi-
croscopio ni hacer experimentos con él. Lo representamos
a través del cambio en las cosas y está íntimamente rela-
cionado con otro concepto igualmente esquivo: el espacio.
Ambos, espacio y tiempo, nacieron hace alrededor de
13,900 millones de años, el momento mágico en que este
universo comenzó a existir debido a la Gran Explosión
o Big Bang. Antes de esto no había absolutamente nada:
“El concepto de tiempo comienza con la Gran Explosión
del mismo modo que la medición de la latitud empieza
en el Polo Norte. Y no se puede ir más al norte del Polo
Norte”, dice el cosmólogo de la Universidad de Helsinki,
en Finlandia, Kari Enqvist.
El tiempo es fundamental para la física,
entre cuyas tareas está el describir el movi-
miento. La ley más simple de la mecánica, la
primera ley de Newton, dice que un cuerpo
sobre el que no actúa ninguna fuerza se mo-
verá en línea recta a velocidad constante,
esto es, que recorre distancias iguales en
tiempos iguales. ¿Constante respecto a qué
FOTO: ASC
reloj? Si no hay un tiempo absoluto, tenemos
un gran problema.
 Cuando Newton formuló sus leyes de movimiento lo
resolvió airmando la existencia de un tiempo absoluto.
Al hacerlo iba en contra de contemporáneos del calibre de
Descartes y Leibniz, que sostenían que el tiempo era sólo
un aspecto de las relaciones que existen entre las cosas
y los procesos reales del mundo. “Quizá fuera mejor la
ilosofía de estos, pero Newton sabía bien que sus leyes de
movimiento sólo tenían sentido con un tiempo absoluto”,
dice Smolin. Hasta el mismísimo Einstein alabó el coraje
y juicio de Newton frente a esta situación. Y tengamos
en cuenta que fue el propio Einstein quien acabó con la
creencia que había existido durante siglos de que el tiempo
es algo absoluto, idéntico para todos los observadores del
universo: en 1905 nos descubrió que el luir del tiempo
depende de la velocidad del observador. Esta es su primera
enseñanza: todo reloj en movimiento, ya sea mecánico,
eléctrico, atómico o biológico, se retrasa con respecto a
los que permanecen en reposo respecto a él.
Para entender lo que signiica el debate planteado entre
el tiempo absoluto y preexistente de Newton frente a la
idea de Leibniz de que es un aspecto de las relaciones de
las cosas, Smolin lo ilustra de la siguiente manera. Imagi-
nemos que el universo es un escenario donde va a tocar un
cuarteto de cuerdas. En una esquina del escenario, olvidado
por todos, hay un metrónomo con su cadencioso tic; este
representa el tiempo absoluto de Newton. Los músicos
entran y empiezan a tocar. El tiempo que emerge de su
música, el tiempo que surge de las notas tocadas por el
cuarteto, es una sombra del verdadero, el tiempo absoluto
del metrónomo, el tiempo de Newton. Los músicos no
escuchan el metrónomo, sólo su intercambio musical, y
construyen un tiempo único en ese lugar y momento del
universo. De este modo, cualquier ritmo, al igual que el
tictac de un reloj real, son trazas imperfectas del absoluto
y verdadero tiempo. Pero para el enemigo cientíico de
Newton, Leibniz, el metrónomo es una fantasía que nos
ciega ante lo que realmente está pasando. El único tiempo
que existe es el de los músicos.
Una salida práctica
Ahora bien, negar la existencia de ese tiempo absoluto
obliga a encontrar un sustituto a las leyes de Newton.
Leibniz fue incapaz de hacerlo, pero hubo alguien que
lo consiguió: Albert Einstein. La teoría general de la re-
latividad, fundamental para describir el universo en su
conjunto y que nos dice que la gravedad es la curvatura
del espacio, expresa las leyes de movimiento con cualquier
reloj. Paradójicamente, lo hace eliminando cualquier
referencia al tiempo en las ecuaciones básicas de la teoría.
“El resultado es que no se puede hablar del tiempo en
general o en abstracto; solo podemos describir cómo
cambia el universo si primero decimos a la teoría exac-
tamente qué procesos físicos reales van a ser utilizados
FOTO: ASC
como relojes para medir el paso del tiempo”, añade Smolin.
¿Queda todo claro? Seguramente no. Por eso podemos
EL INVESTIGADOR JA-
MES CHIN-WEN CHOU,
con el reloj más preciso
del mundo, basado en las
vibraciones de un único
ion de aluminio.
ser pragmáticos y decir simplemente que el tiempo es lo
que marca el reloj. El problema es que todo sistema físico
está sujeto a imperfecciones. Si tomamos los dos relojes
más perfectos jamás construidos, los sincronizamos y
dejamos que funcionen, acabarán dando una hora distinta.
¿Cuál de los dos es el bueno? Es más, ¿qué queremos decir
con que un reloj adelanta o retrasa? Ahí suponemos que
existe algo parecido a un tiempo absoluto, pero ¿cómo
SABÍAS QUE… podemos decir que existe si no hay manera de medirlo
En 1971, el físico Jo- con precisión? Creer en un tiempo absoluto nos lleva a
seph Hafele y el astró- ciertas paradojas, dice Lee Smolin. “¿Pasaría el tiempo si
nomo Richard Keating no hubiera nada en el universo? Si todo se detuviera, si
viajaron alrededor del
mundo con relojes ató- nada sucediera, ¿continuaría el tiempo?”
micos de cesio a bordo Por si todo esto no ocasionara suicientes dolores de
de vuelos comerciales. cabeza, la teoría cuántica, que explica lo que sucede con
Su objetivo: probar la
teoría de la relatividad átomos y moléculas, nos provoca otros nuevos y muy
de Albert Einstein. En serios. En primer lugar, en el mundo subatómico no hay
efecto, detectaron una nada que se parezca a un reloj perfecto: todos los posibles
diferencia entre los
relojes que volaron en relojes están sujetos a la llamada incertidumbre cuánti-
comparación con los ca, lo que hace que su funcionamiento sea impredecible
relojes que permane- –incluso podrían marchar hacia atrás–. Dicho de otro
cieron en tierra.
modo: a nivel cuántico el tiempo carece de signiicado.
Ya en los primeros años de esta teoría, el físico Wolfgang
Pauli demostró que ningún sistema cuántico puede tener
un tiempo observable (es decir, medible). Para acabar
de complicarlo, un trabajo publicado en 2019 por los
físicos Igor Pikovski, Magdalena Zych, Fabio Costa y
Caslav Brukner apunta a que el tiempo cuántico está en
una superposición de estados en la que pasado, presente
MI 49
 FÍSICA

y futuro se funden y los procesos de causa y efecto se

invierten, lo que convierte el efecto en causa y la causa
en efecto de manera indistinta.
A pesar de todas estas paradojas y peculiaridades, los
físicos han usado la teoría cuántica para construir relojes
cada vez más precisos: los conocidos como relojes atómi-
cos. Para ello se dispone de un conjunto de átomos (habi-
tualmente de cesio) en un estado de energía determinado
y se lo bombardea con radiación de microondas con una
frecuencia dada, de forma que la pueden absorber y así
pasar a un estado de mayor energía (estado excitado).
Cuanto más cerca esté la frecuencia de las microondas
de la frecuencia que corresponde a ese cambio de estado,
mayor será el número de átomos que lo hagan. Y es jus-
tamente cuando suceda eso que sabremos exactamente el
valor de la frecuencia de las microondas usadas. Como la
frecuencia se deine como el inverso del periodo, podemos
usarla para medir el tiempo transcurrido.
En esencia, es el mismo principio que usan los relojes
de péndulo: si en este caso el periodo de oscilación es lo
que usamos para contar el paso del tiempo, en los relojes
atómicos hacemos lo propio con el periodo de oscilación
de las microondas. Eso sí, el nivel de precisión no tiene
comparación: los relojes atómicos pierden un segundo
En 2010 apareció el reloj de lógica
cuántica. Creado por el físico
Chin-wen Chou, es 37 veces más
preciso que los atómicos que
definen el estándar de la hora.
cada cien millones de años. Pero en 2010 apareció un
nuevo tipo, el reloj de lógica cuántica. Creado por el físico
Chin-wen Chou, del Instituto Nacional de Estándares y
Tecnología de Estados Unidos, mide el cambio de estado
no de un conjunto de átomos, sino de solamente uno, un
único átomo de aluminio que se encuentra coninado
dentro de lo que se llama una trampa electromagnética
de iones. Pues bien, este reloj es 37 veces más preciso que
los atómicos que deinen el estándar de la hora. El nuevo
reloj de lógica cuántica retrasaba un segundo cada 3,680
millones de años, pero una versión mejorada montada
en 2019 alcanzó una precisión impresionante: retrasa
un segundo cada 33,700 millones de años.

ILUSTRACIÓN DE LA
TEORÍA GENERAL
DE LA RELATIVIDAD,
por la que la gravedad
es la curvatura del
espacio.

FOTOS: ASC; SHUTTERSTOCK

50 MI
 ¿Y si el tiempo no existiera?
egún uno de los grandes investigadores del tiempo, Julian Barbour, este de-
saparece si se tiene en cuenta la gravedad a nivel subatómico. Para este físi-
co, el universo no es otra cosa que una gran colección de momentos y, cada
uno de ellos, una colección de cosas. A la colección de todos estos momentos lo lla-
ma “el montón”. No tiene sentido querer ordenar temporalmente esos diferentes
momentos. Simplemente están y punto. Nada cambia en el tiempo porque no hay
tiempo, que es una ilusión creada por nuestro cerebro.
En esencia su razonamiento es el siguiente. Imaginen que se disponen a ver la
película Lo que el viento se llevó, pero el reproductor salta hacia delante y hacia
atrás aleatoriamente: está viendo la secuencia donde Scarlett jura que jamás vol-
verá a pasar hambre y a continuación aparece cuando conoce a Rhett Butler. Para
usted nada tiene sentido, pero los protagonistas no ven en ello ningún problema.
En cada secuencia ellos hacen lo que tienen que hacer y siempre lo hacen. Si pudie-
ra parar la película y preguntarles acerca de lo que piensan, ellos le responderían
exactamente lo mismo que si usted estuviera viendo la película en un DVD sin ese
defecto. En cada secuencia, ellos tienen siempre los recuerdos que corresponden
a esa secuencia. Del mismo modo, cada momento en el espacio-tiempo es como
cada una de las secuencias de la película y lo que es usted en cada momento, que es
el ahora, es producto de su experiencia en ese momento. Su vida, que en esencia
es su memoria y sus recuerdos, es un conjunto de diapositivas que provocan la sen-
DISPOSITIVO PARA EXPERIMENTAR
sación de paso del tiempo que todos tenemos. Es más, esta sensación no requiere CON RELOJERÍA ATÓMICA, con iones
de la existencia de diapositivas previas, de momentos previos: todo está contenido de aluminio y berilio, en el Instituto
Nacional de Estándares y Tecnología.
en esa diapositiva particular del universo. No hay necesidad del tiempo.

Nuevas fronteras cuánticas
La teoría cuántica no deja de sorprendernos. En noviembre
de 2022, otro equipo de cientíicos, liderado por Marta
Berholts, física de la Universidad de Tartu (Estonia), ha
descubierto un reloj que no necesita usar un tiempo de
referencia (un tiempo cero) o un patrón repetitivo.
Para entenderlo veamos cómo funciona un reloj nor-
mal. Lo que marca el tiempo (su tictac) es un fenómeno
repetitivo que tiene un origen mecánico (si es de cuerda)
o electrónico (si es digital), y corresponde a la unidad de
tiempo más pequeña que ese reloj puede medir. ¿Cómo
calculamos el paso del tiempo? Llevando la cuenta del
número de repeticiones de esos tictacs, que es lo que
FOTOS: ASC; NIST
hacen las manecillas de los relojes que conocemos co-
múnmente. Ahora veamos cómo funciona una regla.
Obviamente no se usa igual, no tenemos necesidad de
contar cuántos milímetros han pasado entre un punto y
otro: simplemente miramos y punto. Pues bien, el reloj
cuántico funciona básicamente así. Lo que hace es decirte
la hora en la que estás, pero no te permite llevar la cuenta
del tiempo transcurrido. “El reloj cuántico proporciona
una especie de ‘huella dactilar’ que representa una hora
LOS FÍSICOS TOM
especíica”, explica Berholts. Dicho de otra forma, no sirve
HEAVNER Y STEVE como lo haría un cronómetro; es más bien como el reloj
JEFFERTS con el reloj
atómico de fuente de
de pulsera que llevas, que de vez en cuando levantas la
cesio NIST-F2. muñeca y ves la hora que es.
Esto se consigue estudiando la evolución de un sistema
cuántico hecho con átomos de helio en un estado energéti-
co muy particular llamado “de Rydberg” en honor al físico
sueco Johannes Rydberg. Es un tipo de estado excitado
donde los electrones del átomo de helio ocupan lugares
(orbitales) que están mucho más alejados del núcleo de
lo habitual. Pues bien, el reloj cuántico funciona porque
puede decir cuánto tiempo han vivido los átomos de helio
en ese estado de Rydberg.
“Esta es sólo una nueva forma de observar el tiempo,
no va a sustituir a los relojes atómicos”, dijo uno de los
coautores del trabajo, Johan Söderström, de la Universidad
de Uppsala, en Suecia. Y esto es lo novedoso: por prime-

ra vez tenemos un reloj que no necesita de la existencia

de un contador de tictacs, por así decirlo: es totalmente
cuántico. El tiempo dirá cuál es su utilidad.

MI 51
 HEMATOFAGIA

La evolución de
los

Los hay entre los insectos, en el mundo acuático y

entre las aves: son seres hematófagos. Estos animales
beben la sangre de sus huéspedes para alimentarse.
Una costumbre que proviene del origen de los tiempos.

Por Ángel Luis León Panal

FOTO: GETTY IMAGES

52 MI
LOS ANTEPASADOS
de los murciélagos eran
insectívoros y es proba-
ble que se alimentaran
de parásitos, como las
garrapatas hinchadas de
sangre, cuando se subían
a la grupa de grandes
animales prehistóricos.

MI 53
 HEMATOFAGIA
er un vampiro en el reino animal no es fácil.
Su alimento, ese líquido rojo que llamamos
sangre, se halla en el interior de otros anima-
les. Por tanto, el primer reto al que se enfren-
tan los hematófagos consiste en encontrar el
huésped adecuado. En segundo lugar, tienen
que acceder al torrente sanguíneo de sus víctimas, el cual
luye bajo una capa de piel, pelos, plumas o escamas. Ob-
viamente, dicha búsqueda debe realizarse con la mayor
cautela posible para así evitar cualquier acción defensiva.
Todo ello con el único in de degustar un buen trago de
sangre. Pero aquí no acaban los problemas.
La digestión de la sangre tampoco es un proceso sen-
cillo. Su componente mayoritario es agua, mientras que
el segundo ingrediente más importante son proteínas.
Gran parte de esta fracción proteica corresponde a la
hemoglobina, molécula encargada del transporte de oxí-
geno, la cual contiene hierro. De esta forma, tras digerir la
hemoglobina, el metabolismo de un vampiro se enfrenta a
la tarea de gestionar una excesiva concentración de hierro.
La sangre también presenta un elevado nivel de sal y, por
el contrario, en ella escasean vitaminas, lípidos y glucosa.
A lo largo y ancho de la Tierra se han descrito aproxi-
madamente dos millones de especies, de entre las cuales
alrededor de 30 mil se alimentan precisamente de sangre.
Los animales hematófagos han solventado los escollos
mencionados anteriormente, desde la localización de una
víctima hasta la excreción de los elementos indeseados,
gracias a un extraordinario repertorio de adaptaciones.
Una increíble biodiversidad vampírica que fue forjada
por la omnipresente evolución.
54 MI
Gracias a los análisis genéticos, sabemos que el linaje de
los murciélagos vampiro surgió hace unos 26 millones de
años. Las especies que existen actualmente, todas nativas de
América en un rango que va desde México hasta Argentina
y Chile, son tres: el murciélago vampiro común (Desmodus
rotundus), el vampiro de alas blancas (Diaemus youngi)
y el vampiro de patas peludas (Diphylla ecaudata). Las
dos últimas se alimentan en su mayoría de sangre de aves,
mientras que la primera preiere mamíferos, en especial
grandes herbívoros y, en raras ocasiones, personas.
En el origen de la vena
Los antepasados de dichas especies fueron murciélagos
SABÍAS QUE…
insectívoros y es probable que su alimentación incluyera
La chinche de la cama
(Cimex lectularius) se parásitos, por ejemplo garrapatas hinchadas de sangre,
alimenta de sangre hu- las cuales hallarían tras subirse al lomo de una criatura
mana. No puede volar, prehistórica. En cualquier caso, tras evolucionar hacia la
por lo que depende
de su anfitrión para dieta hematófaga, los murciélagos vampiro se han con-
propagarse. Es capaz vertido en una increíble caja de curiosidades biológicas.
de sobrevivir más de un Al amparo de la oscuridad, estos pequeños animales
año sin alimentarse.
surcan el cielo nocturno buscando a sus víctimas gracias
a la muy conocida ecolocalización de los murciélagos.
Aunque ellos también cuentan con otro sentido extra
que les ayuda durante la cacería. Se trata de una serie de
nervios faciales, situados en la nariz, que actúan como
UN MURCIÉLAGO
receptores que perciben lo infrarrojo. En efecto, tienen
VAMPIRO COMÚN, incorporado un detector de calor para localizar a sus presas.
Desmodus rotundus,
alimentándose de una
Otro rasgo interesante de los murciélagos vampiro es su
cerda. Esta especie de locomoción. Cuando encuentran una fuente de alimento,
vampiro prefiere los
mamíferos antes que
bajan al suelo, desde donde se aproximan dando peque-
las aves. ños saltitos. Podemos decir que, a lo largo de su camino,
FOTO: GETTY IMAGES
 dicho linaje perdió habilidades para moverse en
tierra, pero luego volvió a desarrollarlas. Así de
laberíntica llega a resultar la evolución.
El acceso a la sangre está garantizado gracias a
unos ailados dientes, los cuales cortan la piel de
sus víctimas sin provocar dolor. Acto seguido, la
saliva de estos quirópteros actúa sobre la herida
para que el lujo de alimento no se detenga. La
proteína que evita la coagulación, uno de esos
ases en la manga de los vampiros, ha recibido el
nombre bastante apropiado de draculina.
Ahora prestemos atención al estómago y el resto
del sistema digestivo de nuestros protagonistas.
Dichos órganos presentan adaptaciones cuyo DE LA SALIVA DE
LA SANGUIJUELA
cometido es gestionar las grandes cantidades de MEDICINAL se ha to-
sangre que consumen en cada cena. El estómago mado prestada una
molécula, la hirudina,
se hincha igual que un globo, actuando como un para utilizarla como
lugar de almacenamiento, mientras los intestinos fármaco de carácter
anticoagulante.
ponen en marcha la maquinaria necesaria para
excretar el exceso de agua.
Sin embargo, al especializarse en un menú tan
poco energético, los murciélagos vampiro no so-
Los murciélagos vampiro vuelan por
breviven mucho tiempo sin comer. Apenas dos
o tres días. Esta presión selectiva podría haber
la noche buscando a su presa, a la que
catapultado sus increíbles hábitos sociales, los hallan gracias a la ecolocalización y a
cuales están siendo analizados en detalle por
la lupa cientíica. Si alguno de estos pequeños sus detectores de calor.
fracasa a la hora de encontrar comida, acudirá a
miembros de su grupo que sí lo hayan logrado, quienes de conianza. En esos momentos usan distintos tipos de
se prestan a regurgitar algo de sangre para alimentarlo. sonidos para compartir información sobre, por ejemplo,
Este comportamiento está cimentado por el acicalamiento dónde hay una oportunidad para comer.
mientras descansan en la colonia, los lazos de parentes-
co y la premisa del “me ayudas porque yo te ayudo”, ya Pequeños chupasangre
que la reciprocidad ocurre entre ejemplares que se han Mosquitos, moscas negras, moscas tsé-tsé, tábanos, pio-
socorrido en el pasado. Dichos vínculos sociales van más jos, ladillas, pulgas, chinches... Resulta imposible leer la
allá de la colonia. Recientemente se ha descubierto que lista de insectos que se alimentan de sangre y no sentir
los vampiros comunes cazan junto con sus compañeros la necesidad de rascarse. Entre estos animales, los linajes
hematófagos han surgido al menos unas seis veces. Cada
una de estas ramas evolutivas cuenta, por ejemplo, con
sus propias herramientas para atravesar pieles ajenas y
sustraer sangre. Una de las pruebas más antiguas de este
estilo de vida la hallamos entre los fósiles de “protomos-
quitos”, artrópodos que vivieron durante el Triásico hace
unos 220 millones de años.
Los mosquitos son, quizá, los vampiros de seis patas
más conocidos. Se han identiicado alrededor de 3,500
especies, aunque sólo unos cientos de ellas se alimentan
de nuestra sangre. Ocurre, además, que sólo pican las
LAS CARENCIAS DE hembras. Esto se debe a que dichos insectos necesitan la
LA SANGRE COMO sangre por motivos reproductivos, ya que les proporciona
FOTOS: GETTY IMAGES; AGE

ALIMENTO, por ejem-

plo en vitamina B, han las proteínas suicientes para el desarrollo de sus huevos.
hecho que algunos Existen otros artrópodos vampiro fuera del grupo de los
vertebrados desarrollen
microbiomas especiali- insectos. Las garrapatas, que representan a los ácaros de
zados para obtener los mayor tamaño, son imbatibles a la hora de sobrevivir mu-
nutrientes que les faltan.
cho tiempo sin probar ni una gota de sangre. Esta increíble

MI 55
 HEMATOFAGIA
capacidad les permite aguantar en lugares inhóspitos a la
espera de que aparezca un ingenuo huésped. Tomemos
el caso de las hembras de Argas brumpti, que pueden
soportar hasta ocho años de ayuno ininterrumpido. Ellas
no sólo desafían la hambruna. Cuando logran alimentarse,
invierten los nutrientes obtenidos en reproducirse sin
presencia de machos, gracias a que guardan esperma
de anteriores citas. Otra especie digna de mencionar es
Ornithodoros lahorensis, que ha demostrado sobrevivir
nada menos que 18 años sin comer.
No son raros los reportes de mariposas hurgando con
sus probóscides (su órgano bucal) en carroña, o incluso en
heridas abiertas, para suplir los nutrientes que les faltan.
Pero los lepidópteros del género Calyptra, conocidos
como polillas vampiro, han llevado este gusto a otro nivel.
Todas las especies de dicho grupo basan su alimentación
principalmente en la fruta, aunque al menos 10 de ellas
han desarrollado hábitos hematófagos.
La probóscide de las polillas vampiro luce como una
puntiaguda aguja adornada con pequeñas púas. Con ella
son capaces de perforar pieles tan duras como las de los
elefantes y los rinocerontes. En algún punto de su evolución,
esta útil herramienta para acceder a la dulce pulpa de una
fruta resultó también ideal para succionar algo de sangre.
Sin embargo, la dieta de las Calyptra vampíricas no es
exclusivamente hematófaga. Además, este comportamiento
se observa principalmente entre los ejemplares macho,
quienes consumen sangre para conseguir un ingrediente
en particular: la sal, cuya concentración escasea en el
resto del menú herbívoro. De esta manera, acumulan el
sodio obtenido y, posteriormente, se lo transferirán a las
hembras durante el apareamiento.
56 MI
La relación de los bufágidos (Buphagi-
dae) con los grandes mamíferos africanos
podría ser deinida como complicada. Es-
tas aves representan un clásico ejemplo de
mutualismo, en el cual ofrecen sus servicios
de limpieza a un variado grupo de herbí-
voros, entre los que se incluyen búfalos,
rinocerontes, antílopes, cebras y jirafas. Con
sus diestros picos, los también llamados
picabueyes hurgan en el pelaje de dichos
animales en busca de garrapatas y otros
molestos parásitos. De vez en cuando, puede
que arranquen un mechón de pelo para
acomodar sus nidos. Sin embargo, en otras
ocasiones la visita de estas emplumadas
aliadas resulta mucho más que una pequeña
molestia. No es inusual que preieran hurgar
en las heridas de sus huéspedes, e incluso
llegan a inligirlas, para así acceder a un
suculento suministro de sangre. Así que,
dependiendo de circunstancias que aún no
están del todo claras, los picabueyes pueden
ser desparasitadores o parásitos.
HAY UNAS 3,500 Aunque si hablamos de aves que degustan sangre, el
ESPECIES DE MOS-
QUITOS conocidos y
ejemplo más notable es el pinzón vampiro (Geospiza sep-
apenas unos cientos tentrionalis). Dicha especie vive en las islas Galápagos,
se alimentan de
sangre. Sólo pican
concretamente en las pequeñas islas de Wolf y Darwin,
las hembras. Este donde el agua dulce resulta un escaso recurso. Durante la
alimento tiene fines
reproductivos, ya que
estación seca, además, encontrar comida puede resultar
les proporciona pro- difícil o directamente imposible. Una situación que estas
teína para el desarro-
llo de los huevos.
aves solventan con tragos de sangre.
El pinzón vampiro forma parte de los famosos pinzo-
nes de Darwin, quienes comparten un único ancestro.
La evolución moldeó estas aves, generando así unas 19
especies adaptadas a las diferentes fuentes de alimentos
halladas a lo largo de las islas. De esta forma, algunos
pinzones tienen picos largos y delgados para consumir
el néctar ofrecido por las lores de cactus. En otros casos,
los picos funcionan mejor a la hora de devorar semillas
o acceder a deliciosos insectos. En la historia que nos
ocupa, los puntiagudos picos han resultado muy útiles
para perforar la piel de aves marinas.
El hogar de los pinzones vampiro es también uno de
SABÍAS QUE…
los sitios elegidos por los piqueros patirrojos (Sula sula)
Las lampreas marinas
son consideradas y los piqueros de Nazca (S. granti) para establecer sus
una peligrosa especie colonias reproductoras. Se cree que, hace alrededor de
invasora: cada una de medio millón de años, los pinzones comenzaron a comer
ellas es capaz de matar
alrededor de 18 kilos los parásitos que medran en el plumaje de los piqueros. Así
de peces al año. que, lo que empezó como una relación mutualista, acabó
desembocando en aves cuyas adaptaciones les permiten
beber sangre en tiempos difíciles.
FOTO: GETTY IMAGES
Sobre tierra y bajo el agua
Los ambientes acuáticos, tanto marinos como de
agua dulce, también son un escenario donde acechan
 Los lepidópteros del género
Calyptra, especialmente los
machos, consumen sangre
para obtener sal, acumularla y
transferir el sodio a las hembras
durante el apareamiento.
los vampiros. Debido a su extraño aspecto, quizá las
lampreas o hiperoartios resultan los chupasangre más
intrigantes de todos ellos. La boca de estos peces, que
tiene forma de ventosa y luce repleta de dientes curvos,
parece pertenecer a una criatura del espacio. Con ella
se adhieren al cuerpo de otros peces y, acto seguido,
usan su lengua para raspar la piel. Posteriormente, sólo
tendrán que beber la sangre y tejidos licuados. Con el
fin de aprovechar todo el potencial del infortunado
huésped, secretan una saliva con propiedades anti-
coagulantes que les permite mantener abierto el bufet.
Sabemos, gracias al registro fósil, que las lampreas ya
existían durante el Devónico hace unos 360 millones
de años, aunque su linaje podría remontarse mucho
más atrás en el tiempo.
Otros vampiros cuyo origen se diluye en el pasado
geológico son las sanguijuelas. Estos anélidos aparecen
claramente en el registro fósil en el periodo Jurásico, hace
unos 150 millones de años. Sin embargo, algunas pistas
parecen indicar que ya estaban presentes durante el Si-
lúrico, hace aproximadamente 437 millones de años. A
FOTO: SHUTTERSTOCK
pesar del recelo que provoca su viscoso aspecto, especies
como la sanguijuela medicinal (Hirudo medicinalis) han
gozado de cierto prestigio entre los humanos. De hecho,
hemos tomado prestada de ellas una molécula de su sa-
liva, la hirudina, que es sintetizada artiicialmente como
fármaco por su poder anticoagulante.
En el camino evolutivo por dominar la dieta hematófaga,
los diferentes animales vampiro no están solos. El periplo
a lo largo de millones de años también es compartido por
sus microbiomas, los cuales representan un importante
aliado mediante el que hacer frente a dicho estilo de vida.
Este fenómeno es conocido como evolución hologenó-
mica, donde el microbioma asociado a un organismo se
encuentra irremediablemente inluido por la selección
natural experimentada por el hospedador. Concretamente,
el proceso resulta bastante evidente cuando se produce
un cambio de dieta, hecho que impulsará una reestruc-
turación completa del microcosmos contenido por una
especie y que, a su vez, tendrá consecuencias en diversos
sistemas de esta.
Entre las carencias de la sangre como alimento podemos
citar la ausencia de vitamina B. Los animales hematófagos
sortean este problema gracias a una serie de microorga-
nismos simbiontes, los cuales se encargan de sintetizar
dicha molécula. Por ejemplo, las hembras de moscas tsé-tsé
transieren a sus crías bacterias del género Wigglesworthia,
que acaban alojándose en un órgano especializado cono-
cido como bacterioma. En este lugar medran y producen
vitamina B para su anitriona. Esta historia se repite en
LOS PICABUEYES
ofrecen sus servicios
muchos otros insectos en los que, aunque cambian los
de limpieza a los protagonistas, el trasfondo es el mismo.
grandes mamíferos
africanos librándolos
Por supuesto, entre los vertebrados vampiros también
de los parásitos. encontramos microbiomas especializados. En el caso de
los murciélagos vampiro, sus bacterias intestinales son
vitales dado que actúan como otro as en la manga de estos
pequeños. Gracias a sus microscópicas aliadas obtienen
los nutrientes que les faltan, además de recibir ayuda a
la hora de digerir y metabolizar las proteínas. Por otro
lado, debemos tener en cuenta que un menú sangriento
supone exponerse a un gran número de patógenos, en-
tre ellos un nutrido grupo de virus. Para sorpresa de los
investigadores, los murciélagos vampiro portan menos
virus infecciosos de lo que se pensaba. La clave parece
hallarse, nuevamente, en diversas bacterias que son capaces
de producir sustancias antivirales.
El análisis del microcosmos de los animales vampiros
promete ser un campo donde aún aguardan muchas sor-
presas. Según un estudio publicado en 2018, dentro de
los pinzones vampiro habitan bacterias cuyos géneros son
propios de las entrañas de aves carnívoras y reptiles. Poco
tiempo después, en 2019, otra investigación puso el foco
sobre una increíble conexión entre los murciélagos y los
pinzones vampiro. Ambas especies cuentan con bacterias
asociadas pertenecientes a la familia Peptostreptococcaceae,
las cuales pueden gestionar el exceso de hierro y sodio.
MI 57
 ARQUEOLOGÍA

LOS ESPECIALISTAS
FOTO: GETTY IMAGES

QUEDAN ATRAPADOS
por la complejidad del
mecanismo: unos engra-
najes diferenciales que
no volvieron a fabricarse
hasta la Edad Media.

58 MI
 Mecanismo de

La primera computadora de la historia

No lo hicieron los extraterrestres ni cayó a las
aguas en una época posterior a la del naufragio
de un barco en la isla de Anticitera, en el siglo I a.
C. Aunque parezca mentira, la llamada primera
“computadora” de la historia, compendio de
los saberes astronómicos y matemáticos de la
Antigüedad, fue creación de los griegos y cada
vez sabemos más sobre ese artilugio.
Por Alberto de Frutos

MI 59
 ARQUEOLOGÍA
lias Stadiatis, buscador de esponjas, tras
descender 45 metros con su escafandra de
cobre y su incómodo traje de lona, subió
a la superficie y describió a su capitán,
Dimitrios Kondos, la escena que acababa
de contemplar. ¿Cadáveres en descompo-
sición y caballos putrefactos? Escéptico, su superior bajó
a las profundidades y, al volver a la supericie, no pudo
sino conirmar su testimonio.
Una tormenta había detenido a los buzos en la isla griega
de Anticitera, al noroeste de Creta, sin saber que justo en
ese lugar, unos 2,000 años atrás, durante el siglo I a. C.,
había tenido lugar un naufragio. Pero el negocio de las
esponjas no podía esperar, así que los hombres siguieron
rumbo a los caladeros del norte de África y, ya de vuelta,
realizaron otra inmersión en la zona, antes de dar parte
a las autoridades.
A finales de 1900, el Ministerio de Educación y la
Armada helena acometieron la exploración del pecio
y recuperaron diversas esculturas de mármol y bronce,
sondas de plomo, piezas de vidrio, una lira y, ya en 1901,
los primeros fragmentos de lo que hoy se conoce como
el mecanismo de Anticitera: la primera “computadora
analógica” de la historia.
60 MI
SE HAN ENCONTRADO Como la tumba de Tutankamón
82 FRAGMENTOS del
mecanismo, ya corroídos
A más de uno la comparación le resultará exagerada,
por el mar y el tiempo. pero, cuando vemos la complejidad y los usos que llegó
a tener ese artefacto, sentimos el mismo asombro que
los investigadores que se han aproximado a su enigma:
“venerable progenitor del presente hardware”, en pala-
bras del cientíico británico Derek John de Solla Price,
quien no dudó en equiparar su hallazgo al de la tumba
de Tutankamón.
Si queremos verlo con nuestros propios ojos, sólo tene-
mos que ir al Museo Arqueológico Nacional de Atenas,
donde igura con el número de inventario 15,087. Es lo que
hizo, una mañana de junio de 1980, el genial divulgador
y Premio Nobel de Física, Richard Feynman. Acababa
SABÍAS QUE…
de llegar a la capital griega desde Nueva York, el vuelo se
Los fragmentos princi-
pales del mecanismo le había hecho muy pesado y, además, le dolían los pies.
de Anticitera están Cada sala parecía ampliicar el eco de sus bostezos (había
expuestos en la Colec- visto montones de obras como esas en otros museos),
ción de Orfebrería del
Museo Arqueológico hasta que se topó con “una especie de máquina con trenes
Nacional de Grecia. de engranajes, muy parecida al interior de un moderno
reloj-despertador”. Escribió a su familia: “Me pregunto
si no será una falsiicación”.
FOTO: ASC
Del tamaño de una caja de zapatos (y a resguardo, en su
momento, de una de madera), el artilugio ha llegado hasta
 nuestros días muy disperso, en forma de 82 fragmentos
(siete relativamente grandes, y el resto, muy pequeños),
entre ellos decenas de ruedas dentadas de bronce, corroídas
por el mar y el tiempo.
Tal vez la nave que lo transportaba se dirigiera a Roma
con un botín destinado a enaltecer un desile triunfal,
pero no hay forma de saberlo. Más de cien años después,
las excavaciones en el área siguen su curso: en la última,
entre mayo y junio de 2022, se ha localizado parte del
equipamiento del barco, que se someterá a un examen
de rayos X… Hasta el comandante Jacques Cousteau
exploró el fondo marino con su mítico Calypso en 1976.
Hoy se cree que el mecanismo de Anticitera se concibió
entre los años 200 y 100 a. C. Por Cicerón, sospechamos
que no fue el único de su tipología, aunque, desde luego,
es el único que conocemos. En De re publica, el orador se
Las universidades de Sonora y Atenas, junto con una
empresa mexicana de relojes, están montando un reloj
FOTOS: ASC; GETTYIMAGES
astronómico, de cuatro metros de altura, basado en el
mecanismo de Anticitera.
ESTE ARTILUGIO SER- reiere a un ingenioso artilugio hecho por Arquímedes que
VÍA PARA CALCULAR
LAS FASES LUNARES,
representaba los movimientos de las cinco estrellas errantes
predecir eclipses, fijar la (los planetas entonces conocidos, Mercurio, Venus, Marte,
celebración de los Juegos
Panhelénicos y señalar
Júpiter y Saturno), del Sol y la Luna, y, antes que él, Tales
los días del calendario de Mileto y Eudoxo de Cnido habrían diseñado esferas
egipcio.
similares. “Casi con seguridad hubo más. Claudio Ptolomeo
escribe una obra, las Hipótesis de los planetas, en el siglo
II d. C., para los que hacen este tipo de aparatos, por lo
que seguro hubo otros. Además, cuando uno estudia con
detalle el mecanismo de Anticitera, se da cuenta de que no
es la primera versión, tiene mil detalles que muestran que
es el fruto maduro de una larga evolución, no el primero
que se intentó. Es más como el iPhone X que como esos
primeros celulares que eran del tamaño de un ladrillo, y
del peso de cuatro”, bromea el doctor en Filosofía Christián
C. Carman, experto en astronomía antigua.
MI 61
 ARQUEOLOGÍA

EL MECANISMO DE
ANTICITERA (en el es-
quema) estaba formado
por 235 meses lunares o
19 años solares.

Medía los días en

función de la lunación
y los años en función
del ciclo solar.

Grecia y la astronomía
Lo que ha atrapado a los especialistas es la complejidad
del mecanismo, con unos engranajes diferenciales que
no volveremos a encontrar hasta bien entrada la Edad
Media. Algunos soñadores lo han vinculado, incluso, con
civilizaciones alienígenas (he ahí al imaginativo Erich von
Däniken en La odisea de los dioses) o han apostado porque
fue arrojado al mar en una época muy posterior a la del
naufragio. Pero no hay que recurrir a la ciencia icción
para llenar las lagunas de nuestro conocimiento, sino,
más bien, revisar las convicciones que tenemos sobre la
ciencia astronómica griega en la era pre-ptolemaica, con
gigantes como Gémino de Rodas, autor de Introducción a
Sin duda, su saber se benefició del legado de los ba-
bilónicos, reinterpretado por Tales de Mileto entre los
siglos VII y VI a. C. Aquellos habían examinado ya el
movimiento de los planetas y, para sus predicciones, se
basaban en los ciclos sinódicos, esto es, en el lapso que
tarda un planeta, visto desde la Tierra, en reaparecer
en la misma posición respecto al Sol. En el mecanismo
de Anticitera, la inspiración es obvia, ya que los ciclos
mensuales de la primera “computadora”, compuestos
por 235 meses lunares o 19 años solares, se basan en los
calendarios lunisolares mesopotámicos, que medían los
días en función de la lunación (el periodo entre dos lunas
nuevas consecutivas), y los años, en función del ciclo solar.

FOTO: ASC
los fenómenos; Hiparco de Nicea, padre del primer catá- Tras la vitrina del museo, los principales fragmentos nos
logo de estrellas, o Apolonio de Perga, el gran geómetra. interpelan. El más importante es el A, que mide 18 por

62 MI
 El secreto mejor guardado de
los griegos ya no resulta tan
inescrutable, pero sigue siendo
igual de fascinante.
15 cm, pesa 369 gramos y presenta más de una veintena de
engranajes. Al igual que sus hermanos “menores”, muestra
una serie de inscripciones que han tenido entretenidos a
ilólogos y paleógrafos durante décadas, a la manera de
un abstruso manual de instrucciones.
En 2016, Agamemnon Tselikas, quien fuera director del
Archivo Histórico y Paleográico de la Fundación Educa-
tiva del Banco Nacional (Grecia), presentó los resultados
de una investigación para la que se llegaron a realizar
hasta 20 cortes tomográicos por cada una de las letras.
Su equipo identiicó nada menos que 3,400 caracteres y
concluyó que el aparato, que en origen se tomó por un
simple astrolabio, se había fabricado “para explicar el
universo, según el conocimiento astronómico de la época”.
Un modelo del cosmos
Coincidente con esa visión, miembros del University
College de Londres (UCL) publicaron en 2021 el último
artículo de envergadura sobre la pieza, “A Model of the
Cosmos in the Ancient Greek Antikythera Mechanism”
(en la revista Nature), en el que exponían que el artilu-
FOTOS: ASC; REC
gio combinaba “ciclos de la astronomía babilónica, las
matemáticas de la Academia de Platón y las antiguas
teorías astronómicas griegas”.
¿Y si fue obra de
Arquímedes?
n el libro I de De re publica, Cicerón nos emplaza, en
boca de Publio Furio Filo, a una escena en la casa
de Marco Marcelo, nieto del cónsul Marco Claudio
Marcelo, conquistador de Siracusa. Tras la toma de la
ciudad, este se llevó consigo un planetario realizado por el
mismísimo Arquímedes, una muestra de la inteligencia sin
SABÍAS QUE…
parangón de aquel siciliano, que “se las ingenió para re-
En 2016 un equipo de
investigación interna- ducir a una sola rotación varios cursos que eran desiguales
cional recuperó del por sus propias trayectorias”.
naufragio de Anticite- Recordemos que el sitio de Siracusa tuvo lugar entre los
ra un esqueleto huma-
no que data de hace años 214 a.C. y 212 a.C. y que algunas fuentes apuntan a que
2,100 años. Si bien, en el mecanismo de Anticitera data de 200 a.C. Hay una pe-
1976, el oceanógrafo queña divergencia, cierto, pero ¿podemos descartar que el
Jacques Cousteau
localizó restos óseos mecanismo lo construyera el propio Arquímedes o, en todo
de los pasajeros y la caso, alguien próximo a él? El profesor de filosofía Christián
tripulación, este es el C. Carman es contundente: “Hay razones para pensar que es
primero que podrá ser
analizado mediante de Arquímedes. Sabemos que Arquímedes hizo un aparato
estudios de ADN. muy parecido. Y también parecería que es de su época. Pero,
claro, nuestro conocimiento del pasado es tan fragmentario
que podemos estar errando por mucho. Como sea, si no es el
de Arquímedes, mejor, porque además del que hizo él, que
se perdió, tenemos esta genialidad. ¡Hubo al menos dos!”,
celebra. El detalle de que el nombre de los meses del meca-
nismo coincida con el que se empleaba en Corinto y sus colo-
nias no recusaría en absoluto la paternidad de Arquímedes,
puesto que Siracusa fue colonia de Corinto mucho tiempo.
Sin embargo, según otros investigadores, el genio no
pudo conocer la anomalía lunar, calculada más tarde por
Hiparco de Nicea y contemplada, empero, por el mecanis-
mo de Anticitera. Así, tal vez el Da Vinci siracusano pusiera
en circulación la máquina, pero esta fuera perfeccionada
más tarde por sus seguidores.
En todo caso, el mundo griego bullía de talento, y el propio
Cicerón añadiría otro “sospechoso” a la lista. En De natura
deorum anotó que su amigo, Posidonio de Rodas, había ela-
EL ARTEFACTO muestra borado un instrumento que “con cada revolución reproduce
unas inscripciones abs-
trusas a modo de manual los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas”.
de instrucciones.
MI 63
 ARQUEOLOGÍA

Ahora bien, ¿cómo fusionar tantos saberes en un espacio

tan reducido? A nuestros ojos, el mayor desafío radica
en las piezas que faltan, aproximadamente dos tercios
del total (entre ellas, tal vez, un planetario completo),
por lo que es inevitable que nos movamos en el siempre
resbaladizo terreno de las hipótesis. Una manivela sería
el botón de encendido de la computadora, a la que, como
un asistente de voz (pero sin voz), le preguntaríamos
por las posiciones de los astros, los futuros eclipses o la
celebración de los Juegos Nemeos o Ístmicos, en verano
y primavera, respectivamente. Un poco como la compu-
tadora HAL 9000 de 2001: Odisea del espacio, ¿verdad?
A partir de la tesis del citado Derek John de Solla Price
(Gears from the Greeks. The Antikythera mechanism: a
calendar computer from ca. 80 B.C., 1974), se calculó el
periodo de rotación de los engranajes epicicloidales y
su significación para la astronomía. Por definición, el
epiciclo es el círculo que un planeta describe alrededor
de un centro que se mueve en otro círculo alrededor de
la Tierra. Hoy sabemos, naturalmente, que ese modelo
“El mecanismo nos invita a
reescribir lo que creíamos saber
de astronomía de esa época”
sentencia Christián C. Carman.
geométrico partía de una teoría errónea, el geocentris-
mo, que Copérnico dejaría atrás en el siglo XVI con su
“revolución” heliocéntrica. Pues bien: aun con esos ci-
mientos tan frágiles, los cálculos del mecanismo eran
casi perfectos, hasta el punto de que incluso la aguja de
la Luna se adaptaba al movimiento irregular del satélite,
que a veces acelera y otras desacelera, con un margen de
error mínimo. “El mecanismo nos invita a reescribir lo
que creíamos saber de astronomía de esa época”, sentencia
Carman para Muy Interesante.
Años después que Price, el ingeniero Michael T. Wright
reconstruyó el artilugio para ijar con mayor precisión sus

Genialidad del pasado

El equipo de Placa frontal Placa posterior Placa posterior
Agamemnon Tselikas
identificó 3,400
Eventos Nombres de
caracteres y concluyó astronómicos los meses
que el aparato se Placa frontal
había fabricado “para
explicar el universo, Ciclos del Descripción
según el conocimiento planeta del cosmos
astronómico de la
época”. Características
de los eclipses Calendario

Ciclos Luna-Sol

Eventos
astronómicos

Eventos
astronómicos Glifos (símbolos)
de los eclipses

Línea de números Línea de números

Mercurio

Venus

Marte

Júpiter

Saturno
FOTO: ASC

64 MI
 “El mecanismo de Anticitera es el progenitor
de toda la alta tecnología”

X
enophon Moussas, profesor retirado del
Departamento de Astrofísica, Astronomía y
Mecánica en la Universidad Nacional y Kapo-
distríaca de Atenas, y uno de los miembros más emi-
nentes del Antikythera Mechanism Research Project,
ha publicado numerosas obras sobre este ingenio,
como Antikythera Mechanism. The Oldest Computer
and Mechanical Cosmos (2014). Al hablar con Muy
Interesante, le pedimos que nos resumiera qué hay
detrás de la madre de todas las computadoras.
–¿Qué ha significado el mecanismo de Anticitera
para nuestra comprensión de la ciencia en la anti-
gua Grecia?
–Nuestro estudio del mecanismo de Anticitera
cambió la historia. La historia de la tecnología, las
matemáticas, las computadoras, los autómatas, la
física y la astronomía, pero también la de Grecia. Y
la historia mundial. Probamos que los griegos, con-
trariamente a lo que decían los expertos hasta hace
unos años, no sólo tenían alta tecnología, sino que
esta se basaba en las ciencias, en las matemáticas su-
periores y en las leyes de la física, tal como las perci-
bían en esa era. El mecanismo personifica la filosofía
pitagórica, es decir, se describen, interpretan y, en
ocasiones, se predicen los fenómenos naturales gra-
cias a las matemáticas y las leyes de la naturaleza,
que podemos leer en los engranajes y en su “manual
de usuario”. Por ejemplo, la Luna, en el mecanismo,
se mueve siguiendo la segunda ley de Kepler con una
muy buena aproximación. El mecanismo de Anticite-
ra es el progenitor de toda la alta tecnología. Los bits
y bytes de nuestra computadora o teléfono inteligen-
te tienen sus raíces en él y se basan en los mismos
principios y prácticas. Las matemáticas que nos infor-
man de la posición de la Luna, y posiblemente del Sol
y los planetas, son exactamente las mismas con las
que nuestro teléfono convierte nuestra voz y la envía
a nuestro interlocutor, y viceversa.
–¿Cuál era el objetivo fundamental de este
artilugio?
–El mecanismo es una computadora antigua que
muestra las posiciones del Sol y la Luna y las fases de
esta (luna nueva, cuarto creciente, luna llena), que
predice los eclipses (muy útil para los militares, ya
que los soldados les tenían mucho miedo, y muchas
guerras se perdieron por su causa) y, posiblemente,
las posiciones de todos los planetas. Así que era un
planetario, y quizás un reloj astronómico con movi-
miento continuo.
Es, además, un mecanismo calendárico complejo
y un dispositivo meteorológico-climatológico para
pronosticar el tiempo, así como una herramienta
educativa para ser utilizada en una escuela filosófica
y un instrumento de navegación que permite medir
la latitud y posiblemente la longitud, utilizando la
posición de la Luna.
También, vale la pena mencionar que, tal como
descubrí, los griegos en la Antigüedad llamaron a
estas máquinas Pinakes o Pinakidia, es decir, table-
tas en griego.
–¿Qué nos queda por saber sobre su
funcionamiento?
–Tenemos engranajes, escalas y punteros que,
junto con el manual, nos permiten concluir que pre-
dijo las posiciones del Sol y la Luna y sus eclipses. Nos
gustaría disponer de más engranajes, posiblemente
los de los planetas, ya que sólo tenemos un tercio o
un cuarto del manual.
Ahora estamos aplicando un análisis químico,
gracias a una colaboración entre la Universidad de
Atenas, a la que pertenezco, el University College de
Londres y el Museo Arqueológico Nacional. El análisis
de todos los fragmentos nos ayudará a comprender
la procedencia del cobre, el estaño, el plomo, etc.,
así como de los engranajes y los ejes, y quizás algu-
nos secretos de la metalurgia.

claves. En su taller, una especie de máquina del tiempo de
H. G. Wells, invitaba a sus visitantes a girar la manivela
al costado de la caja, y estos se quedaban boquiabiertos
siguiendo la revolución completa de la Luna y el avance
del Sol por la esfera. En opinión de Wright, el mecanismo
sería, ante todo, un planetario que relejaba los epiciclos
de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, así como
la velocidad variable del Sol. Otros pusieron su granito
de arena y se aventuraron a revivir el artefacto con los
medios actuales, como el ingeniero de sotware Andy
Carol, quien, en 2010, se sirvió de unas piezas de Lego
para ponerlo en marcha. En la actualidad, las univer-
sidades de Sonora (México) y Atenas, junto con una
empresa mexicana de relojes, están montando un reloj
astronómico monumental, ¡de cuatro metros de altura!,
basado en el mecanismo de Anticitera.
Cajón de sastre
En resumidas cuentas, este intrigante cajón de sastre servía
lo mismo para calcular las fases lunares que para predecir
FOTO: REC
SABÍAS QUE…
El año pasado el pro-
yecto “Regreso a An-
ticitera” dio a conocer
el hallazgo de lo que
probablemente sea la
cabeza del Hércules
decapitado, cuyo
cuerpo –recuperado
en 1900– se halla en el
Museo Arqueológico
la celebración de los Juegos Panhelénicos o señalar los días
del calendario egipcio, que a los griegos les resultaba muy
cómodo porque todos sus meses tenían 30 días. Su manejo
no era fácil: engranajes por aquí, manivelas por allá, desli-
zaderas, guías en espiral, agujas y pivotes… ¿Quién estaba
al mando? Un ingenio de este tipo, tan soisticado y a la
última, podía ser “destripado” por maestros y discípulos
de alguna escuela de astronomía, como la que Hiparco
de Nicea había fundado en Rodas. Es más que probable
que se empleara en la cartografía y la navegación, para
ubicar las estrellas y determinar la latitud de los barcos.
Desde su hallazgo en 1901, con los estudios precursores de
Valerios Stais, hasta los trabajos del Antikythera Mechanism
Research Project, el secreto mejor guardado de los griegos
ya no resulta tan inescrutable, pero, desde luego, sigue
siendo fascinante. Y es que, quitando la programación,
este soisticado artefacto lo podía hacer todo, o todo lo
que los antiguos griegos juzgaban importante: interpretar
las leyes del cielo y ensamblar el universo conocido en lo
que hoy nos parecen unas rocas sin valor, pero que, en

eclipses (de acuerdo con el llamado ciclo de saros, estos Nacional de Atenas. realidad, constituyó el artilugio más desconcertante y
tendrían lugar en un periodo de 223 lunas, 18 años), ijar complejo que alumbró la Antigüedad.

MI 65
 AERONÁUTICA

en el aire
FOTO: GETTY IMAGES

66 MI
Ni Star Wars ni Top Gun. Más allá de Hollywood, las batallas
aéreas del mañana van a seguir teniendo a los pilotos como
protagonistas, pero acompañados de aparatos no tripulados en
coordinación cibernética. De las antiguas formaciones aéreas
pasaremos a “nubes de combate” en las que la comunicación y
la capacidad de ocultación serán fundamentales.
Por Juan Antonio Guerrero

MI 67
 AERONÁUTICA
a oleada de cazas Incom T-65 se acercó en formación
cerrada hasta las proximidades de su objetivo y se
desplegó, separándose entre sí, para no ofrecer un
blanco demasiado fácil a las defensas. En los audífo-
nos de los pilotos sonó la voz del líder, algo metálica,
dando la orden de ataque y los cazas abrieron sus alas
en X mientras en las pantallas de los sensores los puntos luminosos
de los cazas enemigos se multiplicaban, moviéndose velozmente
a su encuentro. Detrás de las cabinas, los droides astromecánicos
Automaton R2, integrados en cada nave, realizaban sus habituales
tareas de navegación y control del vuelo, diagnóstico, gestión de
la energía y corrección de problemas técnicos, optimizando los
sistemas de a bordo, ahora listos para el combate.
Tan pronto como ambas formaciones estuvieron a tiro se dis-
gregaron en una confusa aglomeración con cazas de uno y otro
lado que se perseguían, maniobrando agitadamente, mientras
las brillantes trazas de los cañones láser dibujaban líneas rojas y
azules en el negro espacio, salpicado esporádicamente de cegadores
resplandores que marcaban el inal de un combatiente.
Esta es la imagen que muchos tienen de los combates aéreos del
futuro gracias, por ejemplo, a las películas de la saga cinemato-
gráica Star Wars. Hoy sabemos ya que no serán así ni de lejos.
Tampoco los expertos, rebeldes y agresivos pilotos, con apodos
como Maverick, Goose o Viper, serán los protagonistas del Top
Gun de la década de los 2030.
Mal que le pese a la legión de escritores, guionistas y produc-
tores de Hollywood, la guerra aérea, de cumplirse los estudios
y programas ya en curso, la ejecutarán cazas tripulados, sí, pero
rodeados de enjambres de drones semiautónomos, dotados de
inteligencia artiicial, que actuarán como ieles escuderos que
68 MI
protegerán hasta el sacriicio a sus caballeros, pero que también
combatirán como un caza más, incluso lanzando misiles, bombas
guiadas o drones de menor tamaño.
La nueva “nube”
Ni siquiera las batallas aéreas al modo actual, en el que las oleadas
de ataque preceden a las vanguardias navales o terrestres, tendrán
ningún parecido con la guerra futura, en la que los sistemas de armas
–el complejo avión-sensores-armas nacido en los años posteriores
a la guerra de Corea– basados en la computación centrada en la
plataforma (PCC, Platform-Centric Computing) serán sustituidos
por la Nube de Combate (CC, Combat Cloud) que conectará entre
sí todos los elementos interactivos y dispondrá de plena consciencia
de una batalla multiescenario conjugando los combates en tierra,
mar, aire, espacio, ciber y guerra electrónica. Un salto sólo com-
parable a la transformación que supuso en el siglo XIX la levée en
masse napoleónica, el reclutamiento forzoso, y la incorporación de
la Revolución industrial en la guerra de Secesión norteamericana.
La Nube de Combate combinará ofensiva, maniobra y masa,
alterando la rapidez de las decisiones, gracias a las tecnologías de
decisión distribuida que interpretan el escenario de la batalla a la
velocidad de la luz, generando una consciencia situacional casi
en tiempo real. Esto permite, al integrar los efectos cibernéticos y
cinéticos, llevar a cabo decenas de acciones simultáneas de forma
virtual o física para eliminar o reducir la capacidad de acción del
adversario, ganándole en el tiempo.
En términos sencillos, la Nube de Combate permitirá a cualquier
elemento o sistema del campo de batalla –sensores, sistemas de con-
trol y de armas, drones, vehículos y combatientes– conectarse con
otros de forma permanente e independientemente de la distancia a
RECREACIÓN DE AVIONES
EUROFIGHTER ‘TYPHOON’ en
una Nube de Combate ciber-
nética, que les permitirá ac-
tuar en red, interconectados.
FOTO: ASC
 A toda velocidad
na de las características exigidas a los cazas La mayor dificultad para
futuros, al margen de las demás exigencias ello reside, como parece
de sus estados mayores, es que tendrán que lógico, en la planta mo-
poder volar en supercrucero, es decir, la velocidad triz. Aunque son muchas
de crucero habrá de ser supersónica, siendo capa- las turbinas de reacción
ces de desplazarse la mayor parte del tiempo en ese capaces de proporcionar
demandante régimen. el empuje suficiente para
Hay que recordar que aunque desde hace mucho superar las citadas velo-
hablamos de cazas supersónicos y hasta de doble- cidades, lo cierto es que
mente supersónicos, en realidad todos ellos sólo para eso han de consumir
CHENGDU J-20
pueden mantenerse más veloces que el sonido tem- enormes cantidades de
poralmente, a veces unos pocos minutos. También combustible, acortando
es cierto que los combates aire-aire, sobre todo los bien el alcance, la distancia útil en la que el avión algo que parece realmente complicado, vistas las
más espectaculares, de avión contra avión manio- puede combatir, o la carga bélica, la mal llamada dificultades por las que han pasado aviones diseña-
brando para derribar al contrario, siempre se realizan por reminiscencia de la aviación comercial “carga dos como de quinta generación que, a falta de esos
a velocidades inferiores a Mach 1, o incluso ni siquiera de pago”. Los nuevos propulsores habrán de ser motores, se han quedado, al menos de momento,
cercanas, en régimen subsónico o transónico. mucho menos “sedientos” que sus antecesores, en 4.5++, como el ruso Su-57 o el chino J-20.

la que se encuentren, para proporcionar, gracias a la decisión

distribuida, una visión total y anticipada de la situación táctica.
La guerra combinada
Mientras los laboratorios, planiicadores y estrategas dibujan
ese futuro escenario, ingenieros de medio mundo trabajan ya
en numerosos proyectos para materializar el caza de quinta
o sexta generación que llevará al cielo esa concepción de la
guerra, a la que algunos llaman ya fusion warfare, la guerra com-
binada. Si bien cada país –o grupo de países, previas diicultosas y
complejas negociaciones políticas, inancieras e industriales– está
deiniendo su visión de lo que debe ser ese caza del futuro.
Hasta hace poco, muchos creían que la presente generación de
cazas, que podemos representar en el F-35 estadounidense, sería
la última de aviones de combate tripulados. Estos acabarían siendo
sustituidos por UAV (Unmanned Air Vehicles, vehículos aéreos no
tripulados), para misiones de vigilancia y reconocimiento, y por
UCAV (Unmanned Combat Air Vehicles) en las de combate.
Esa idea no es nueva y tuvo su origen en los años cincuenta del
siglo pasado, llegando a ser tan dominante en el pensamiento
militar que, en Reino Unido, el Gobierno conservador de Ha-
rold Macmillan decidió, en abril de 1957, suspender todos los
FOTOS: GETTY IMAGES; ASC
Las armas ya no colgarán bajo
las alas o el fuselaje, sino que
se alojarán en bodegas internas
para eludir las ondas de radar.
programas en desarrollo dado que, “en adelante, la RAF ya no
necesitaría más cazas tripulados”.
Esporádicamente, ha resurgido en los planteamientos estraté-
gicos, hasta que el desarrollo sin precedentes de los UAV en la
última década llevó al Gobierno estadounidense a admitir en su
planiicación de Defensa para el año iscal 2001, que “para 2010,
un tercio de la lota de combate dedicada a ataques profundos en
espacio aéreo enemigo será no tripulada”.
Sin embargo, siempre ha habido quienes mantienen un cierto
escepticismo al respecto, considerando que un piloto humano
tendría una mayor consciencia situacional en cualquier momento,
gracias a sus sensaciones físicas y sus sentidos e intuiciones: el
destello del cohete de un misil captado de reojo por ejemplo, le
haría percibir casi inconscientemente un peligro y adoptar las
medidas oportunas, algo imposible para
un operador remoto desde su consola,
cuyos sensores serían siempre limitados.
De hecho, en muchos países se sostiene
que, en la actualidad y en un futuro inme-
diato es prácticamente imposible diseñar
y fabricar un sistema con idénticas capaci-
dades sensoriales y de procesamiento que

un ser humano. Y eso sin contar con las

LOS UCAV DE COMBATE podrían ser lo interferencias del enemigo en las señales
que en las fuerzas aéreas anglosajonas
se conoce como wingman, un piloto que de navegación y de suplantación de los
apoya a otro durante una misión, volando enlaces de datos –en los que un hacker se
al lado y ligeramente detrás del avión líder.
hace pasar por uno de los sistemas que lo

MI 69
 AERONÁUTICA
F 35 LOCKHEED MARTIN
comparten–, un hecho que ya se ha producido en la realidad en las
todavía recientes operaciones militares sobre Siria. Pero la última
palabra puede que la ponga el desarrollo de la inteligencia artiicial.
Nuevo escenario bélico
En el nuevo concepto de guerra aérea, las fuerzas ya no serían sis-
temas de armas sino “sistemas de sistemas” que interactúan entre
sí, de forma que el conjunto sería bastante más que la suma de las
partes, un concepto que parece extraído del campo de la psicología
humanista, cuya aplicación más conocida es la terapia Gestalt, pa-
labra alemana que puede traducirse como totalidad o proceso. En
realidad, las fuerzas armadas estadounidenses vienen aplicándolo
a las operaciones militares, bautizándolo como network-centric
warfare, algo así como guerra centrada en la red.
En el combate aéreo futuro, y en bastante medida ya en el actual,
esa red estaría formada por varias subredes. La primera es la de
información, una red de redes de encaminamiento o ruteo de las
comunicaciones, sistemas operativos y gestión de las aplicaciones
de información, que depende a su vez de una red de sensores, com-
puesta de nodos que exploran el campo de batalla para detectar,
seguir e identiicar los objetivos, y cuyos datos se distribuyen a la
fuerza de combate mediante la red de información.
Una tercera red es la de los “tiradores”, los sistemas de armas
de diverso tipo –incluyendo interferidores o perturbadores
que pueden anular o debilitar las señales y la comunicación
del enemigo– hasta cibernéticas y, por supuesto, las de fuego:
UN “MURO DE FUEGO” explota de-
trás de dos F-22 Raptors de la Fuerza
Aérea de EUA durante una demostra-
ción de la Fuerza de Tarea Conjunta
Aire-Tierra en 2022, en Kāne’ohe Bay.
70 MI
¿Wingman o weapons carrier?
L
as tareas de los UAV, los vehículos aéreos no tri-
pulados –antes comúnmente llamados drones–
se discuten en cada uno de los comités y grupos
de estudio aplicados a la difícil tarea de imaginar cómo será la
guerra aérea futura.
En principio los UCAV de combate podrían ser lo que en las fuerzas
aéreas anglosajonas se conoce como wingman, un piloto que apoya
a otro durante una misión, volando al lado y ligeramente detrás
del avión líder. Es una especie de caballero auxiliar, encargado de
proteger y cooperar con el líder de la unidad –es decir, el otro pilo-
to, más veterano y experto, por lo general–. Estos UCAV también
podrían ser utilizados como exploradores avanzados, proporcio-
nando vigilancia, reconocimiento e información al caza pilotado.
Asimismo, en lo que la jerga militar actual denomina misiones A2/
AD (AA, antiacceso y AD, area denial o denegación de área) estos
UCAV extenderían el área de defensa aérea, obligando al enemigo a
disponer de aviones de combate de muy largo alcance.
El segundo tipo de UAV es el weapons carrier, que actuará como un
verdadero arsenal volador permitiendo al avión tripulado utilizar los
misiles u otros tipos de armas que transportarían estas “mulas volan-
tes” como complementos del armamento propio, o bien aligerarlos
de bombas y misiles pesados o voluminosos, evitando que sus presta-
ciones de vuelo se vieran limitadas.
En cualquier caso, se ensayan ya ataques simulados con nubes de
drones dotados de equipos electrónicos de interferencia que pare-
cerían ataques en masa e impedirían discernir con exactitud cuáles
son verdaderas amenazas y cuáles simples señuelos… aunque estos
señuelos pueden ir armados y actuar como verdaderos misiles.
aviones tripulados o no y misiles antiaéreos lanzados desde
la superficie. La última pero no menos importante es la red
de mando, constituida, al menos en un futuro inmediato, por
elementos humanos, aunque auxiliados en la difícil tarea de la
toma de decisiones por sistemas cibernéticos y de inteligencia
artiicial que actúan como asesores y pueden recomendar in-
cluso las acciones a realizar. Ni que decir tiene que, para que el
resultado de la batalla o campaña sea propicio, las cuatro redes
deben funcionar e interactuar correctamente.
FOTOS: GETTY IMAGES; US NAVY

Para muchos sigue siendo imposible
crear un sistema con capacidades
sensoriales y de procesamiento humanas.
Siguiente generación
Los equipamientos más llamativos serán los vehículos aéreos,
tripulados y no tripulados, y los sistemas de misiles, estos últimos
hipersónicos casi en su totalidad. Aunque poco se sabe de las carac-
terísticas concretas que se exigirán a los cazas de sexta generación,
es obvio que algunas pueden intuirse. La primera es la furtividad,
la cualidad de pasar inadvertidos, al reducir el área de su eco radar
(RCS, Radar Cross Section, sección radar equivalente). Para conse-
guir un RCS bajo, los materiales han de ser de escasa relectividad
a las ondas electromagnéticas –algo que ya viene siendo habitual
desde la generación anterior–, al menos, en las zonas más expuestas
a las emisiones de radar.
Pero también su tamaño habrá de ser lo menor posible, tanto de
forma absoluta –aviones más pequeños que los anteriores– como
respecto de la longitud de onda del radar enemigo. Y, inalmente,
sus supericies evitarán ángulos en los que se concentren los rele-
jos del radar, apantallando además supericies proclives a generar
grandes ecos, como los álabes de las turbinas.
Por supuesto, y como ya hacían el F-117A (el famoso “caza invi-
sible”) y el F-22 estadounidenses, y hace el carísimo y hasta ahora
problemático F-35, las armas ya no colgarán de soportes externos,
bajo las alas o el fuselaje, sino que se alojarán en bodegas internas
para evitar que se conviertan en verdaderos relectores de las ondas
de radar. No obstante, para misiones en las que ya no importe el
riesgo de ser detectados, o una vez conseguida la superioridad aérea,
siempre será posible aumentar su carga ofensiva con estos sistemas.
Por supuesto que ya se trabaja en ellos
Y en numerosos países, además de los considerados como más
avanzados: Estados Unidos, Rusia, China… En Europa, el futuro
FOTO: SHUTTERSTOCK
sistema de sistemas tiene abiertos dos frentes: el programa FCAS
(Future Combat Air System) desarrollado por Francia, Alemania
y España, y el Tempest del Reino Unido, que cuenta con la cola-
boración italiana, sueca y recientemente japonesa.
ILUSTRACIÓN de un
avión teledirigido lanzan-
do un misil aire-tierra.
El FCAS está definido ya con dos
elementos principales, un avión de
combate tripulado denominado NGWS
(Next-Generation Weapon Sytem), que
sustituirá a los Rafale en Francia –si
esta no decide diseñar su propio sis-
tema como ya hizo en su día con el
Euroighter–, a los Typhoon en Alemania y a los F-18 Hornet en
España, se calcula que entre 2035 y 2040.
El otro elemento del FCAS estará compuesto por diversos vehículos
aéreos no tripulados, genéricamente agrupados en las siglas RC
(Remote Carriers, portadores remotos). Naturalmente, dispondrá,
como corresponde a un sistema de quinta o sexta generación, de su
CC (Combat Cloud, Nube de Combate), el entorno electromagnético
que integrará ambos “tiradores” entre sí y con la red de redes. Los
portadores remotos podrán ser de diverso tipo e incluir también
aeronaves no tripuladas de apoyo.
En Estados Unidos, su próximo sistema de combate aéreo podría lle-
gar a ser un vehículo no tripulado/tripulable, sonando como favorito
por ahora el Boeing F/A-XX. Se trata de un avión multifuncional
que realizaría una amplia gama de tareas, entre ellas misiones de
reconocimiento, observación y exploración, pero también ataques
de precisión contra objetivos terrestres. Si es necesario, se podrá
utilizar igualmente como designador de objetivos para otros me-
dios de ataque, aviones o misiles de crucero. Su apariencia externa
parece copiada del actual F-22, tal vez con la intención de reducir
al mínimo el costo de desarrollo.
Otros países, hasta ahora considerados menos avanzados en esta
área, unen también fuerzas para conseguir sus propios sistemas de
combate aéreo adaptados, claro está, a sus necesidades especíicas
y con la clara intención de lograr, al menos parcialmente, la inde-
pendencia tecnológica. Es el caso de Corea del Sur e Indonesia, que
desarrollan conjuntamente el KAI KF-21, de diseño coreano e inicial-
mente un caza de generación 4.5++ (es decir, aún de la generación
anterior, pero con los máximos avances tecnológicos actuales), para
posteriormente mejorarlo hasta alcanzar el nivel de los cazas de
quinta generación. Ante un escenario tan complejo y aún tan poco
deinido, es evidente que nos esperan sorpresas, y sobre todo, muchos
cambios. O no y tal vez los próximos cazas del futuro no sean tan
diferentes. A in de cuentas, como dice el viejo adagio militar, “las
guerras empiezan siempre como terminó la última”.
MI 71
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

a clasificación de los más adinerados ha sufrido
cambios: la compra por 44,000 millones de dóla-
res de la red social Twitter por parte de Elon Musk
(51 años) en 2022, en conjunto con la caída de las
acciones de su empresa Tesla, han desplazado
al magnate sudafricano al segundo sitio, de acuerdo con el
Bloomberg Billionaires Index. Ahora, el primer puesto lo ocu-
pa el francés Bernard Arnault (73 años), director ejecutivo de
bienes de lujo de LVMH, un conglomerado de 70 compañías
entre las que se citan firmas como Christian Dior, Louis Vui-
tton, Kenzo y Tiffany. Con un perfil mucho menos mediático
que Musk, Arnault lleva sobre sus hombros la descomunal
tarea de mantener el legado de las casas de moda más icóni-
cas del planeta y, no menos importante, nutrir su rentabilidad
y futuro. Para lograrlo, su estrategia es “simple” (y bastante
diferente a la de Musk, debemos decir): paciencia en los ne-
gocios, dejar a los creativos ser creativos y buscar la dualidad
entre lo atemporal y lo moderno. La táctica le ha funciona-
do: hasta diciembre del año pasado su patrimonio ascendía
a 163,000 millones de dólares. A continuación, hacemos un
repaso de algunos nombres de la lista de los más poderosos
del planeta y cómo amasaron sus cuantiosas fortunas.

Bernard Arnault
Rey del lujo
El magnate francés comenzó sus andanzas
como empresario tras dejar la ingeniería y
convencer a su padre, dedicado a la construc-
ción industrial, de cambiar de rubro: primero al ámbito inmobiliario
y poco después al textil, adquiriendo una Christian Dior en crisis. A
partir de ahí, Arnault se ha dedicado a comprar ferozmente todo lo
163
que huela a “exclusividad”.

Elon Musk
Hombre de acción
A principios de 2022 se le calculaba un patrimo-
nio de más de 300,000 millones de dólares, sin
embargo, no fue un buen año para el empresa-
rio, quien se convirtió en la primera persona en la historia que pierde
200,000 millones. Con todo, no es su primer descalabro e incluso es
posible que pronto se le vea repuntar como lo ha hecho en el pasado.
148
Jeff Bezos
Hasta tu puerta
El fundador del gigante del comercio electrónico,
Bezos (59 años), y hoy propietario de The Wa-
shington Post, así como de la empresa aeroes-
pacial Blue Origin, recientemente anunció que invertirá parte de su
riqueza a la lucha contra el cambio climático y a la caridad. Su negocio
de ventas en línea fue uno de los más beneficiados por la pandemia.
110
72 MI
 Gautam Adani
Auge y ¿caída?
El considerado hombre más rico de Asia llegó a des-
bancar a Bill Gates de su puesto entre las personas
más ricas a finales de 2022. De origen indio, Gautam
(60 años), tiene negocios en sectores como la infraestructura, el transpor-
te, la minería y los energéticos. Sin embargo, su lugar en el ranking no
duró mucho, luego de que un informe lo acusara de fraude en enero de
este año y sus acciones comenzaran a desplomarse. 121
Bill Gates
El eterno Gates
El fundador de Microsoft (67 años), quien se convir-
tiera en el multimillonario más joven del mundo a
los 31, se mantuvo en el número uno de la lista de
más ricos por años. Ahora, por vez primera ha descendido varios puestos e
incluso, como él mismo ha dicho, “quizá salga de ella”; planea aportar la
110
mayor parte de su patrimonio a su Fundación Bill & Melinda Gates.

Warren Buffett
El inversionista
La leyenda dice que comenzó a comprar acciones a
los 11 años, probablemente inspirado por su padre,
un corredor de bolsa. Desde entonces, este inversor y
gestor de empresas a través de su compañía de inversión en bolsa, Berk-
shire Hathaway, propietaria de compañías como Duracell o la cadena Dairy
Queen, ha acumulado una de las mayores fortunas del orbe.
107
Larry Ellison
Polémico genio
Hoy con 78 años, comenzó su imperio construyen-
do bases de datos para la Agencia Central de Inte-
ligencia de Estados Unidos. Más tarde cofundaría
Oracle, el gigante del software del que se mantuvo al mando por 37
años. Su brillante idea fue organizar enormes volúmenes de datos para
92
facilitar el acceso a la información y mejorar la operatividad dentro de
las grandes empresas.

Larry Page
Papá de Google
En 1998 cofundó Google con Sergey Brin y diseñó
el algoritmo PageRank, el corazón de su motor de
búsqueda. Se desempeñó como CEO del gigante
90
FOTO: GETTY IMAGES

informático hasta 2001 y luego fue CEO de Alphabet (que engloba a Google)
entre 2011 y 2015. Su mira ahora está en la exploración espacial (como otros
de esta lista), las energías limpias y el transporte de nueva generación.
Fuentes: Bloomberg Billionaires Index con datos al 26 de enero de 2023

MI 73
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿De qué modo fue atrapado

Gary Ridgway?
N
acido en 1949 en Salt Lake City (Utah), Gary Ridg-
way fue desde joven un hombre difícil y de carácter
violento que comenzó a asesinar en 1982 tras pasar
por la Marina. Sus víctimas eran siempre mujeres jóvenes
que ejercían la prostitución en la zona del sur de Seattle,
a las que llevaba en su coche para violarlas, golpearlas y
asfixiarlas. Luego, arrojaba sus cuerpos al río Green o en
sus inmediaciones, desnudos y apenas tapados con hier-
bas, lo que le valió el apodo de El asesino del Green River.
A veces, regresaba para mantener sexo con los cuerpos
o para observar cómo se iban descomponiendo. En 1987,
fue detenido y puesto en libertad por falta de pruebas,
pero la muestra que se le tomó de ADN sirvió para que, en
2001 y gracias al avance de la tecnología, se le relacionara
con cuatro crímenes. Durante el juicio, Ridgway reconoció
haber asesinado en 20 años a 49 mujeres, aunque se sos-
pecha que pudieron ser muchas más. Fue condenado a 49
cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.

¿Cuándo se inventó
el papel higiénico?
S
e trata de un artefacto relativamente tardío, que no se
usó hasta el siglo XIV en la China imperial, la misma que
había sido precursora en el empleo del papel para la es-
critura. Se ha datado su aparición durante el reinado del fun-
dador de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang. Previamente, cada
civilización había recurrido a un sistema distinto: por ejemplo,
los egipcios usaban arena empapada en aceites perfumados,
mientras que árabes e indios se limpiaban con la mano izquier-
da. Todavía hoy, entre los árabes, la mano izquierda
es considerada impura. En muchos otros lu-
gares se recurría a las hojas de árbol y otras
plantas. Con la aparición de la imprenta, el
uso del papel iría extendiéndose, también
para esta función. Primero se reapro-
vechaba el de los periódicos y, luego, a
partir del siglo XVIII empezó a producirse
específicamente para el escusado. Las da-
mas lo llevaban escondido en sus abanicos
para tenerlo a mano en caso de necesidad.
El inventor del papel higiénico en su forma
moderna fue el neoyorquino Joseph C.
Gayetty, en 1857. Este le atribuyó a su idea
FOTO: GETTY IMAGES

propiedades curativas, ya que decía que con

él se evitaban las hemorroides causadas por
el papel de periódico, afirmación que obvia-
mente no tenía base científica.

74 MI
 ¿Cantan las dunas?
S
í, al menos algunas de ellas: son las conocidas como “dunas
cantoras” o, también, rugientes, silbantes o musicantes. Pode-
mos encontrar más de 35 a lo largo y ancho de todo el planeta
–sobre todo en China y en Estados Unidos, aunque también en
el Sahara– como las de Mingsha Shan (China), Manchester-by-the-Sea
(EUA) o las de los desiertos de Namibia y Atacama (Chile). Personajes
históricos han hablado de ellas o las han citado, como el explorador y
mercader veneciano Marco Polo en sus crónicas de China o el naturalis-
ta inglés Charles Darwin a partir de testimonios de nativos chilenos.
En la actualidad, uno de los investigadores que más sabe acerca
de este fenómeno es el físico francés Stéphane Douady, del Centre
National de la Recherche Scientifique (CNRS), que ha visitado varias
de estas dunas cantoras e incluso ha llevado 50 kilos de arena de las
que localizó en Marruecos a su laboratorio de París con el objetivo de
analizarlos. En concreto, Douady encontró una duna cantora en dicho
FOTO: GETTY IMAGES
país africano que emite un fuerte zumbido capaz de alcanzar los 110
decibelios y escucharse varios kilómetros a la redonda de forma si-
milar a un “bombardero de hélice estadounidense”, detalla el físico
francés. Pero no todas las dunas cantoras suenan igual. La frecuencia
de la marroquí estudiada por Douady es de 110 hertzios (Hz), con la
nota de un sol agudo. Otras, como la del desierto de Omán, recuer-
dan al sonido de una tuba y llegan a producir una armonía de nueve
notas. En cualquier caso, el canto se escucha cuando la arena, que el
viento ha acumulado en la cresta, acaba colapsando en la otra cara
de la duna. Durante la “avalancha”, los granos que ruedan unos
sobre otros se sincronizan y producen un sonido, pero también una
onda sísmica que hace temblar el suelo. Esta sincronización de las
vetas es posible gracias a una especie de barniz de arcilla que las re-
cubre y les da una mejor adherencia. El tamaño del grano determina
si el sonido es más o menos grave.
MI 75
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cuándo se abrirá" " " ． " " " ﾝ 閏

L
a Fundación Gateway tiene la intención de abrir el primer
hotel en el espacio, llamado Voyager Station, en el año
2027. La empresa constructora será Orbital Assembly
Corporation, que armará esta instalación de 50,000 metros
cuadrados. El anillo exterior se ensamblará y se conectará con
el anillo central mediante una red de radios, como si fuera la
rueda de una enorme bicicleta. Dicho anillo sostendrá los 24
módulos de espacio habitable, que se utilizarán para aloja-
miento de clientes, restaurantes, bares, gimnasio, habitaciones
de la tripulación y módulos de investigación científica. Voyager
Station contendrá “villas de lujo” de 500 metros cuadrados,
que estarán disponibles para ser alquiladas por una semana,
un mes o permanentemente. En ellas podrán alojarse hasta 16
personas, y tendrán un espacio para cocinar y tres baños. Por
otra parte, habrá numerosas suites de 30 metros cuadrados,
con baño privado y pensadas para dos personas.
La gastronomía a bordo será la que se puede esperar en un
crucero de lujo o en un hotel famoso. Y para disfrutar de flotar
en el aire por carencia de gravedad se utilizará el módulo de ac-
tividades y gimnasio, cuyo techo se eleva hasta los siete metros
de altura. Por la noche, este mismo espacio se usará como sala
de conciertos, donde actuarán incluso los músicos más famosos.

¿Quiénes fueron
閏L
os samuráis protagonistas de que lo servían se convirtieron en

"鯵斡"
una historia de venganza, muy
conocida en Japón, a principios
del siglo XVIII. Su señor, el noble Asa-
no, había sido provocado por otro
noble rival, llamado Kira, cuando am-
bos estaban en el palacio del shogun,
el gobernante máximo japonés, sólo
precedido por el rey. En el palacio
de aquel estaba prohibido enarbolar
la katana (espada) para evitar cual-
quier riesgo de ataque o atentado
al mandatario, pero Asano, presa de
la irritación por las bravuconadas de
Kira, no pudo resistirse a hacerlo. El
incumplimiento de tan estricta regla
le llevó a ser condenado a muerte,
pese a las protestas de sus partida-
rios. Asano fue obligado a suicidarse
ronin, que es como se conocía a
aquellos guerreros japoneses que no
tenían amo y vagaban entregados a
la pendencia o vendiéndose al mejor
postor. Sin embargo, en este caso,
uno de ellos, Oishi Kuranosuke, con-
sejero principal del castillo de Ako,
planeó la venganza y reunió a otros
cuarenta y seis de los guerreros sin
empleo para asaltar el palacio de
Edo (actual Tokio) donde vivía Kira.
Pese a estar en inferioridad numérica
(lo protegían más de 200 soldados),
los ronin tuvieron éxito y mataron al
causante del incidente. No sólo eso:
lo decapitaron y se llevaron su ca-
beza para dejarla en la tumba de su
antiguo señor. Luego, fueron conde-
FOTOS: GETTY IMAGES

ritualmente, un acto conocido como nados todos ellos al seppuku, como

seppuku. El castigo también incluyó su amo, excepto el más joven, perdo-
la expropiación de su señorío, el cas- nado por el shogun. Pero su acción
tillo de Ako, por lo que los samuráis redimió el honor del noble Asano.

76 MI
 ¿Hay huracanes
en el Mediterráneo?
N
o, como tales, porque se forman en las zonas tropicales, pero sí
lo que se conoce como “medicanes”. Se trata del acrónimo de
“huracán mediterráneo” que hicieron popular unos investigado-
res de Física del Aire de Islas Baleares hace unos años. En realidad, “en
el Mediterráneo no se dan las circunstancias para que se formen huraca-
nes, pero es cierto que en algunas situaciones de gota fría se forman bo-
rrascas autónomas (ciclogénesis) que dan lugar a estructuras parecidas
en sus formas nubosas a las de pequeños huracanes, incluso con su ojo
central”, explica Jorge Olcina, director del Laboratorio de Climatología
de la Universidad de Alicante (España) y presidente de la Asociación
Española de Geografía. También hay quien les llama “ciclones subtropi-
cales” porque tienen rasgos subtropicales, es decir, aire frío en capas al-
tas, lo que no ocurre en los ciclones tropicales. En opinión de Olcina, “en
el Mediterráneo ya tenemos gotas frías y ciclogénesis asociadas a ellas,
las cuales dan lugar a viento fuerte y lluvias, con episodios que terminan
siendo catastróficos, aunque no con la magnitud de los huracanes”.

¿Es seguro comer

alimentos con moho?

A
nadie se le ocurre prepararse una ensalada con un tomate mo-
hoso. Sin embargo, tanto el popular queso roquefort –de ori-
gen francés– como el queso de cabra, ambos enmohecidos,
causan furor en los refrigeradores de los supermercados.
¿Por qué esa contradicción? ¿Qué diferencia tienen unos con otros?
¿Son realmente insanos los primeros e inocuos los segundos?
Vayamos por partes. Los mohos son hongos microscópicos pluricelu-
lares con aplicación directa en la industria alimentaria. Concretamente,
en los quesos de vena azul se usa el moho (Penicillium roqueforti), que
crece en los huecos del interior del queso, mientras que en la superficie
de los de corteza blanca (Camembert, Brie o queso de cabra) crece el
moho P. camemberti. Ambos, producen encimas que degradan proteínas
FOTOS: GETTY IMAGES

y grasas e impregnan la pieza de esos peculiares e intensos olores que todos

conocemos. Y ambos son controlados e inocuos.
En cambio, los hongos y el moho que aparecen en otros alimentos pueden
ser perjudiciales para la salud.

MI 77
 DE PALABRAS

Lo mismo en un circo, una fiesta o en un hotel

de Las Vegas, los ilusionistas fascinan
con sus sorprendentes actos.
Por Luis Felipe Brice

Escapismo
1 Definida como el arte del ilusionismo, que consiste
en escapar de un peligro (encierro, encadenamiento,
inmersión, llamas, etc.) del que pareciera imposible hacerlo,
la palabra “escapismo” remite a la figura del austrohúngaro
Harry Houdini, el escapista por excelencia, quien sorprendió
al mundo con sus espectaculares actos. Tanto Houdini,
como uno de sus más grandes sucesores, el estadounidense
David Copperfield, hacen honor a la etimología del vocablo
de origen latino escapar, que se conforma del prefijo ex-/
es, “hacia fuera” y cappa, nombre de un tipo de capucha
usada en la antigua Roma para proteger la cabeza. Es
decir que escapar, escape, escapismo, escapista son
palabras que se refieren a “estar fuera de la protección”,
tal como lo han hecho los afamados ilusionistas.

Prestidigitación
2 Es una de las especialidades más populares del
ilusionismo y consiste en juegos de manos realizados
con naipes, monedas y demás objetos de uso
cotidiano. En apariencia, el vocablo procede del francés
prestidigitateur, conformado por las voces latinas
praestaree (“estar de pie delante”) y digituss (“dedos”),
que remite precisamente a los trucos realizados con las
manos frente a personas. Sin embargo, originalmente,
Ilusionismo prestidigitateurr desciende del latín praestigium,

3 Más conocido por el nombre

de magia, el ilusionismo es el arte
“fascinación mágica”. Con una connotación
negativa, esta denominación suele utilizarse para
designar, en particular, a los tramposos en los
escénico que engloba varios actos juegos de azar y, en general, a los embaucadores.
de carácter insólito que, con fines de
entretenimiento, engañan los sentidos
del espectador. De hecho, según
el Diccionario de la Real Academia
Española, el vocablo proviene del
francés illusionnisme e y este, a su
vez, del latín illusio, que significa
precisamente “engaño”. El uso erróneo
de la palabra magia a como sinónimo
de ilusionismo se debe al carácter
presuntamente inexplicable
de ambas artes. Sin embargo,
GRÁFICO: GETTYIMAGES

mientras la magia tiene una

connotación eminentemente
sobrenatural e incluso religiosa, el
ilusionismo es mero esparcimiento. Fuentes: Diccionario de uso del españoll, Gredos, Madrid, 1994; Diccionario inverso ilustrado
o, Reader’s Digest,
México, 1992; Diccionario Práctico Français/Espagñol, Español/Francéss, Larousse, México, 1983

78 MI
 Faquirismo
5 En su origen considerado como
la práctica religiosa de la pobreza
material y la mortificación corporal en
aras de la espiritualidad, el vocablo
faquirismo proviene del árabe
faqir, que significa precisamente
“pobre”, “necesitado”, “indigente” o
“mendigo”. En un principio, el término
era aplicado exclusivamente a los
ascetas musulmanes. Sin embargo,
cuando los colonizadores europeos
llegaron a India, alrededor del siglo XVI,
encontraron conviviendo a la religión
musulmana con la hinduista, identificando a los ascetas de ambas
creencias como faquires. Dado que la mortificación física de estos
individuos consistía en el dominio del cuerpo para, por ejemplo,
ser insensibles al dolor e invulnerables a los efectos de acostarse
sobre una cama de clavos, con el tiempo, sus prácticas fueron
percibidas popularmente como actos de magia o ilusionismo.

Hipnotismo
6 Además de emplearse con fines
psicoterapéuticos, el hipnotismo se cuenta entre los
más populares actos de ilusionismo. La palabra proviene
del vocablo griego hypnos, que significa a la vez “sueño” y “dormir”.
Acorde con esta etimología, en los espectáculos de ilusionismo, el
hipnotizador induce al sueño a una o más personas. Su propósito
es llevarlas a un estado subconsciente en el cual, supuestamente,
dirán o harán lo que él les ordene, para asombro y diversión del
público. De este ejercicio, con fines de mero entretenimiento, surge
la connotación negativa del término hipnotizador como sinónimo
de embaucador, aplicado lo mismo a líderes políticos, sociales y
religiosos que a figuras de los medios de comunicación e influencers.

Ventriloquía
7 Derivada del vocablo latino ventrilocuus, conformado por el
sustantivo venterr (“vientre”) y el verbo loquii (“hablar”), la palabra
ventriloquía o ventriloquismo, literalmente, significa “hablar con el
vientre o estómago”. Sin embargo, se trata de un acto de ilusionismo que
consiste en proyectar la voz de tal manera que parezca que viene de una
fuente distinta, por lo regular un muñeco manipulado por el ventrílocuo,
con quien en apariencia dialoga. Si bien, hoy en día, la ventriloquia se
ejerce primordialmente con fines de entretenimiento, en la Antigüedad
fue una práctica considerada mágica que solía formar parte de ritos
religiosos en distintas civilizaciones. Extrapolado a las ciencias
sociales, el ventriloquismo es un sistema por el cual un intermediario
representa la voz de un grupo humano ante determinadas instancias.

MI 79
 MITOS Y LEYENDAS

La magia que permea la

saga artúrica tiene en
esta enigmática mujer
a uno de sus más
insignes practicantes.
Por Luis Felipe Brice

ntre los grandes personajes feme-

ninos de las leyendas del rey Artu-
ro destaca Nimue. Mejor conocida
como la Dama del Lago, su historia
marcó decisivamente el devenir
no sólo de este monarca, sino también del
mago Merlín y del caballero Lanzarote, dos so-
bresalientes figuras del ciclo artúrico. Aunque,
como personaje literario, surgió en la Edad
Media, sus orígenes se remontan a los pue-
blos celtas, adoradores de la diosa del agua,
Coventina, denominación de la cual deriva
Viviana, otro de los nombres por el que se
conoce a Nimue, quien eligió vivir en un lago.
Según distintas fuentes medievales, fue de
ese mítico cuerpo de agua de donde extrajo
la espada mágica Excalibur que, a instancias
del mago Merlín, obsequió al rey Arturo para
legitimarse como soberano y ser invencible
en las épicas batallas que lideró. Cuenta una
leyenda que, a cambio de tan preciado regalo,
Nimue pidió al monarca la cabeza de uno de
sus caballeros, sir Balin, quien le había ma-
tado a un hermano. El rey se negó a ejecutar
a su leal servidor pero este, al enterarse de
la petición de la Dama, la decapitó en plena
corte. Avergonzado por el sangriento hecho
y arrepentido por no haber cumplido el de-
seo de Nimue, el soberano finalmente mandó
matar a su asesino y organizó un espléndido
funeral para honrar a su benefactora.
FOTO: LADY LEVER ART GALLERY, UK

En otra versión del relato, por encargo del

rey Arturo al morir, Sir Bedivere devolvió la
Excalibur a Nimue, arrojándola al lago, de
donde emergió una mano para recuperarla,
quedando para la posteridad esa icónica ima-
gen. Cabe anotar aquí que –de acuerdo con El encantamiento de Merlín,
por Edward Burne-Jones.
la tradición celta– solían arrojarse objetos

80 MI
 DIVINIDADES DEL AGUA
Nimue es sólo una de las decenas de dioses relacionados con lo
acuático (desde ríos, mares, lagos, lluvia, pozos), tanto femeninos
como masculinos, adorados en culturas de todo el mundo.

Deidades acuáticas
Nombre Mitología Simbolismo
Airón Hispania Vida y muerte
Amaru Andina Vitalidad y sabiduría
Ameonna Japonesa Espíritu femenino y lluvia
Atabey Antillana Mar, fertilidad y nacimiento
Coventina Celta Abundancia y fecundidad
Chaac Maya Lluvia
Derceto Libanesa Protección, amor y fertilidad
Tláloc Mexica Rayo y lluvia
Váruna Hinduismo Cielo y mar
Yacuruna Amazonia Río
Yemayá Yoruba Mar
Watatsumi Sintoísmo Mar y mareas

metálicos (entre ellos espadas) a las aguas, en un árbol o bien encerrado en una cueva, que, ya con el nombre de Nimue, tomó la de-
como tributo a las deidades. Se cree que de según la versión del relato de que se trate. terminación de ocultarse en el recóndito lago
ahí proviene la costumbre de lanzar mone- Habiéndose transformado en una poderosa al cual debe su sobrenombre. Ahí creó un san-
das al agua para pedir un deseo. hechicera, gracias a las enseñanzas de Mer- tuario para proteger y dar cobijo a las donce-
lín, Viviana sacó inmediatamente ventaja de llas que, acusadas de brujas, eran perseguidas
Poderosa hechicera la desaparición del mago, ocupando su lugar por rendir culto a sus antiguas deidades y no
Más allá de su vínculo con respecto a la entre- como consejera del mismísimo rey Arturo. En venerar al nuevo dios único e impuesto.
ga de Excalibur al rey Arturo, Merlín y quien ese papel, protegió al monarca de acérrimos De ese lago fue de donde la hechicera res-
entonces respondía al nombre de Viviana enemigos, entre ellos su colega Morgana, la cató a un bebé de nombre Galahad, que ha-
establecieron una relación por demás estre- hermana incómoda del soberano. Incluso se bía quedado ahí en el abandono al morir su
cha. Como con la hechicera Morgana, el mago dice que, tras la batalla en la cual el rey resul- padre, el rey Ban de Benwick, a manos de
también compartió con la futura Dama del tó mortalmente herido, Nimue lo cuidó en su Claudás, soberano de Gaula. Decidió, pues,
Lago su vasto conocimiento y experiencia. agonía hasta el último suspiro. adoptarlo, darle el nombre de Lanzarote y
Pero en este caso, los nexos alumna-mentor fungir como su hada madrina, protegiéndo-
fueron bastante más lejos: “Viviana. Ese era el Hada madrina lo y preparándolo para regresar a su mundo
nombre con el que había engañado a Merlín La Viviana que sedujo a Merlín, para primero como caballero andante. Aunque “se daba
para que […] el último druida, le enseñase la exprimirlo y luego deshacerse de él, se sintió cuenta –y no de repente, sino que se había
magia que aún quedaba fuera de su alcance. tan avergonzada y arrepentida de su vileza ido percatando con el tiempo– de que no po-
Lo había seducido, había logrado que le reve- día soportar la idea de separarse de Lanzarote
lara todo cuanto ella le pedía. Ya viejo y des- de manera permanente. Lo quería como un
cuidado, el mago creyó que el amor que ella hijo. Ella era su madre. Lo amaba tanto que se
prometía era verdadero y le entregó lo mejor le partía el corazón cada vez que pensaba en
que tenía”, a decir de la escritora Moira Cruz que su destino estaba con toda seguridad en
en La Dama del Lago y el secreto de Avalon. otra parte”, refiere Moira Cruz.
FOTOS: NETFLIX; GETY IMAGES; ARTSTATION

Entre lo mejor que Merlín tenía para en- Resignada con ese destino, Nimue reveló
señarle a Viviana estaba un conjuro tan po- a Lanzarote su origen cuando este cumplió
deroso y definitivo que ni siquiera él podría la mayoría de edad. Además, con su conoci-
deshacerlo. Sin embargo, estaba tan pro- Sabías que... miento y magia, ella misma lo dotó de todo
fundamente enamorado de su joven y bella La serie Maldita, estrenada en 2020 en la lo necesario para armarse caballero del rey
aprendiz, que ella logró convencerlo de rea- plataforma de streaming Netflix, cuenta Arturo y tener suerte en las batallas al lado
las aventuras de Nimue, la Dama del Lago,
lizar el sortilegio, haciéndolo dormir el sueño del monarca, culminando así su labor de he-
durante su juventud.
eterno, enterrado bajo una piedra, atrapado chicera insigne de la saga artúrica.
Fuentes: Moira Cruz, La Dama del Lago y el secreto de Avalon, RBA, Barcelona, 2022; Tomás Ibáñez Palomo, “El mundo artúrico
y el ciclo del Grial”, Universidad Complutense de Madrid, Revista Digital de Iconografía Medieval, vol. VIII, núm. 16, 2016.

MI 81

Gran
batalla
naval
Los combates en el mar han sido una
constante bélica a lo largo de la
historia. En el siglo XIX, quizá una de
las contiendas navales más
destacadas y representadas en el arte
sea la de Trafalgar. Por Eva omínguez aguado
S
e trata de un encargo
del rey inglés Jorge IV a
Joseph Mallord William
Turner (mejor conoci-
do como J.M.W. Turner,
1775-1851) para el Painted Hall
de Greenwich. En la obra aparece
como motivo principal el barco
HMS Victory de la Armada Real,
inmerso en la batalla de Trafalgar.
Este famoso combate naval tuvo
lugar el 21 de octubre de 1805, y en
él, el Reino Unido, Austria, Rusia,
Nápoles y Suiza, unidos en coali-
ción, intentaron derrocar a Napo-
león del trono imperial y disolver
su fuerza militar en Europa.
La batalla se desarrolló en aguas
españolas, concretamente frente
a la costa gaditana de Los Caños
de Meca, en el cabo de Trafalgar, a
consecuencia de que, en este caso,
España era aliada de Francia en la
batalla. La flota franco-española
fue derrotada por la Armada Real
británica en una de las victorias
más importantes del momento,
pues supuso el fin del intento na-
poleónico de dominio marítimo.
Este es el segundo cuadro que el
artista realizó con el mismo título y
temática. El anterior data de 1806
(sólo un año después de la lucha) y
es quizá más humanista que este,
con una tonalidad ocre imperante.
82 MI
SALA DE ARTE
1
En esta versión, de 1824, Turner
decidió darle un enfoque más his-
toricista a la escena mezclando
varios eventos que sucedieron a lo
largo de la batalla, algo que le trajo
malas críticas porque cometió al-
guna inexactitud histórica, sobre 2
todo relacionada con el momento
en que sucedieron los hechos. A
pesar de ello, esta pintura se ha
convertido en una de las obras
más famosas del británico.
De profesión, paisajista
William Turner es el artista que
elevó el arte del paisaje a la altura
de la pintura de historia. Se trata
de uno de los grandes maestros de
la escuela paisajística británica, ya
sea en óleo o acuarela, y junto con
John Constable fue uno de los es-
tandartes de la pintura inglesa de
la época. Gran parte de su produc-
ción se centra en la representación
del paisaje como marco del poder
y la grandeza de la naturaleza
frente al ser humano. Y dentro de
esos parámetros también pode-
mos incluir los elementos enmar- La batalla de Trafalgar
cando escenas históricas, como en J.M.W. Turner
el caso de este cuadro, en el que lo Romanticismo (1824)
FOTO: GETTY IMAGES
imperante es la catástrofe y el mar Óleo sobre lienzo
de nubes que corona la pintura. Dimensiones: 261.5 x 368.5 cm
Historia y paisaje fundidos en una Museo Marítimo Nacional, Londres (Reino Unido)
misma imagen.

DETALLES DEL CUADRO
La claridad del cielo indica que es de
1 día, temprano por la mañana, momento
en que las aguas del mar se encuentran en
mayor calma.
El barco francés Achille, en llamas al
2 fondo, fue el último en hundirse a
lo largo del día, lo cual no cuadra con el
momento de la jornada representado en
4
la obra. Esta es una de las inexactitudes
cometidas por Turner.
El barco Redoutable, también al fondo
3 semihundido, no se fue a pique hasta el
día siguiente.
4 El palo de mesana, desprendiéndose del
buque inglés, no cayó en realidad hasta
el mediodía; otro de los errores del pintor.
MI 83

El máximo líder y dictador soviético,
cuyo apellido significa “hecho de acero”,
partió de este mundo mirando con pavor
a la muerte, hace 70 años. Por Luis Felipe Brice
a tarde de hoy el estado del cama-
rada Josef (Iósif) Stalin ha empeo-
rado y, a las 21:50, ha fallecido”. Tal
fue el escueto comunicado oficial
con el que se dio a conocer la muer-
te, a los 74 años, del presidente del Consejo de
Ministros de la Unión Soviética, el 5 de marzo
de 1953. A través de la radio, un locutor fue algo
más prolijo al expresar: “El corazón del colabo-
rador y seguidor de la obra de Lenin, el sabio
líder y maestro del Partido Comunista y del
pueblo soviético, ha dejado de latir”.
El deceso había ocurrido en su casa de cam-
po (dacha a), a las afueras de Moscú, capital de
la entonces Unión de Repúblicas Socialis-
tas Soviéticas, luego de que la noche del 28
84 MI
ESCENAS DE LA HISTORIA
de febrero tuviera una reunión con dos de
sus más cercanos colaboradores: Lázar Ka-
ganóvich y Kliment Voroshílov. Según una
versión no oficial, antes de ir a dormir, Stalin
había visto con ellos una película; de acuerdo
con otra, habían tenido una fuerte discusión.
Lo cierto es que al otro día, primero de mar-
zo, su jefe de seguridad llamó a su habitación
sin obtener respuesta, por lo que alertó a los
miembros del Presídium del Soviet Supremo.
Inmediatamente acudieron a la residencia,
además de Kaganóvich y Voroshílov, Via-
cheslav Mólotov, Lavrenti Beria, Gueorgui
Malenkov y Nikita Jrushchov.
Este último cuenta que debieron forzar la
puerta del aposento, siendo Beria el primero
en entrar. “Yo estaba detrás de él. Sobre el
piso, vestido con su uniforme de mariscal,
yacía Stalin como fulminado […] De pronto la
voz de Beria se oyó, aguda, estridente, triun-
fante: ‘¡El tirano está muerto, muerto, muer-
to!’. No sé qué oscuro instinto me hizo caer de
rodillas, muy cerca de la cabeza de Stalin. Y
entonces vi sus ojos, grandes, abiertos, alu-
cinados, que me miraban. No eran ojos de
muerto. Eran los ojos de Stalin vivo”.
Hasta las 4:30 del 2 de marzo, Malenkov te-
lefoneó al Kremlin, para solicitar la presen-
cia de los médicos, quienes diagnosticaron
que Stalin había sufrido una hemorragia
cerebral, situación que se agravó al sobre-
venirle trastornos respiratorios, sin que las
reanimaciones cardiovasculares surtieran
efecto alguno. Además, había perdido el uso
del habla y tenía paralizados un brazo y una
pierna. Fue así como su agonía se prolongó
durante varios días.
A decir de su hija, Svetlana Alilúyeva: “Mi
padre tuvo una muerte terrible y difícil. La
agonía fue angustiosa. Se extinguía ante
todos. De repente, en el último minuto, abrió
los ojos mirando furibundamente a quienes
estaban alrededor de su lecho, especialmen-
te a Lavrenti Beria. Aquella era una mirada
horrible, una mirada de locura, de cólera tal
vez, y de pavor ante la muerte”.
Tras su muerte, el cuerpo embal-
FOTO: GETTY IMAGES
samado de Josef Stalin fue coloca-
do en un mausoleo. Actualmente,
se halla enterrado en la Necrópolis
de la Muralla del Kremlin, en Moscú,
junto a otros líderes rusos.
 El líder comunista falleció

PERSONAJE el 5 de marzo de 1953.

DE CÓMIC
as truculentas circunstancias del
fallecimiento del líder soviético Josef
Stalin, en marzo de 1953, inspiraron
al guionista francés Fabien Nury y a su
¡Extra, extra! La muerte de
compatriota, el dibujante Thierry Robin Josef Stalin paralizó al mun-
para crear el cómic La muerte de Stalin do. En la imagen, un puesto
de periódicos en Nueva York.
(2010). Con el mismo título, el cineasta
británico Armando Iannucci llevó esta
historieta satírica a la pantalla grande, en Por si fuera poco, a los 12 años, fue atrope- El fin del “Zar Rojo”
2017. A pesar de ser galardonada como llado por un carruaje. “Las heridas eran tan Si bien la salud del denominado “Zar Rojo”
la mejor comedia en los Premios del Cine graves que ‘Soso’ fue ingresado en el hos- (por la sangrienta forma en que ejerció el
Europeo, en 2018, y obtener un buen re- pital […] y tuvo que faltar a la escuela varios poder) nunca fue buena, empeoró notable-
cibimiento por parte del público y la críti- meses. Sufrió graves lesiones en las piernas. mente al llegar a la séptima década de su
ca, la película fue prohibida en Rusia y en Años después, ya en el seminario, se que- vida. “Su memoria comenzó a fallar, se ago-
otros países de la ex Unión Soviética. Ello jaba de ‘dolor en las piernas’ e, incluso una taba fácilmente y su estado físico empezó a
debido a la irreverencia ante la máxima vez recuperado, caminaba con paso mar- decaer. Vladímir Vinográdov, su médico per-
figura del socialismo soviético. cadamente claudicante, rasgo que le haría sonal, le diagnosticó una hipertensión aguda
ganarse otro mote: el ‘Picado de viruela’ se e inició un tratamiento a base de pastillas e
convertiría así en el ‘Cojo’ (Geza). Entonces, inyecciones. A su vez, recomendó al dirigen-
más que en cualquier otro momento, debió te comunista que redujese sus funciones en
desear demostrar su fuerza, pero también el gobierno. Por supuesto, Stalin apreció una
disfrutaría de la seguridad que le daba el he- conspiración en el consejo médico y no sola-
cho de superar una adversidad tan grande”, mente se negó a tomar medicinas, sino que
refiere el historiador británico Simon Sebag despidió a Vinográdov”, explica el divulgador
Montefiore en Llamadme Stalin. de la historia español César Cervera en “La
Fue precisamente esa seguridad la que lo agónica muerte de Josef Stalin”.
motivó a cambiar en 1912 su apellido por Sta- Este deterioro en su salud coincidió con la
lin (“hecho de acero”, en ruso), que definiría su gran derrota política que sufrió, en octubre de
personalidad y conducta como revolucionario, 1952, cuando en el XIX Congreso del Partido
dirigente de partido y jefe de Estado, durante el Comunista de la Unión Soviética se favoreció
resto de su existencia. Para colmo, ya de joven la postura de su cercano colaborador Gueor-
y hasta su partida de este mundo, Stalin pade- gui Malenkov y no la suya con respecto a un
ció de neumonía crónica y psoriasis, una mo- tema de política exterior. Como respuesta,
lesta e incurable enfermedad dermatológica. el ya para entonces considerado dictador y
tirano (comparándolo incluso con su acérri-
mo enemigo Adolf Hitler), con casi 30 años al
¿Hecho de acero? frente del gobierno soviético, recrudeció las
Nacido en la ciudad de Gori, Georgia, el 18 de llamadas purgas, que consistían en perse-
diciembre de 1878, Iósif (Josef) Vissariónovich guir, encerrar en campos de trabajos forzados
Dzhugashvili nunca gozó de cabal salud. Su (gulags) y ejecutar a sus opositores.
madre, Yekaterina Gueladze, reconocía que Entre esos adversarios incluía a los médi-
“Soso” (como cariñosamente lo llamaban) cos acusados, sin fundamento, de prescribir
era débil, frágil, delgado. “Si había una en- fármacos inadecuados a pacientes de las
fermedad, era el primero en contagiarse”. Así élites política y militar, aun él mismo. Así
pues, durante su infancia padeció sarampión, pues, por su presunta participación en un
FOTOS: GETTY IMAGES; EDITORIAL NORMA

escarlatina y viruela, quedando en su rostro supuesto complot, decenas de galenos fue-

las marcas características de esta última en- ron objeto de las purgas. Esta nueva oleada
fermedad y recibiendo por ello como apodo el represiva sólo pudo frenarla la muerte de
“Picado de viruela” (Chopura a). Además, había Sabías que... Stalin que, según la versión oficial, fue por
venido al mundo con una condición congé- Josef Stalin ordenó el asesinato de líder causas naturales; pero, de acuerdo con otra,
nita denominada sindactilia, que en su caso soviético León Trotski, perpetrado por el se trató de un asesinato cometido por un
agente español Ramón Mercader, en la
consistía en tener dos dedos del pie izquierdo distinguido miembro de su círculo más cer-
Ciudad de México, el 21 de agosto de 1940.
unidos por una membrana. cano: Lavrenti Beria.
Fuentes: César Cervera, “La agónica muerte de Josef Stalin”, en abc.es, 05/03/2018; Isaac Deutscher, Stalin.
Biografía política
a, Era, México, 1965; Simon Sebag Montefiore, Llamadme Stalin
n, Crítica, Barcelona, 2017.

MI 85
 PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA

El creador del “juego bonito” marcó 1,283 goles a lo

largo de sus 21 años de carrera. Tras su reciente
partida, recordamos su vida y obra. Por Sarai J. Rangel
i el mismo astro sabe a ciencia
cierta cómo adquirió el famo-
so mote, “Pelé”. La anécdota
cuenta que cuando no estaba
ganando algunos reales para
ayudar a su familia, “Dico”, como le decía
su familia, jugaba al futbol descalzo y con
balones de trapo, imaginando ser su ídolo,
el portero Bilé, compañero de equipo de su
papá (quien se retiró de las canchas luego de
una lesión). El pequeño de unos cuatro años
no pronunciaba bien el nombre; en lugar de
decir Bilé decía “Pelé” y para molestarlo los
otros niños le llamaban así. “No me gusta-
ba”, llegó a declarar. Pero mientras derrotaba
equipos de aficionados por todo su distrito, el
apodo comenzó a ganar fama y llegó a oídos
del cazatalentos y exjugador, Waldemar de
Brito, quien convenció a su madre, Celeste, de
dejarlo jugar profesionalmente. “Será el me-
jor futbolista del mundo”, le dijo.
Con 15 años, Pelé hizo su debut profesional
en el Santos, club que lo acogió durante casi
toda su carrera, y menos de un año después
fue convocado a la selección nacional para
disputar la Copa Mundial de Suecia, 1958. Ahí
anotó dos de los cinco goles en el juego final
contra el anfitrión, convirtiéndose en el juga-
dor más joven en ganar un mundial. A partir
de ese año fue conocido en todo el mundo.
Tesoro brasileño
Es difícil mencionar todos los récords, logros,
títulos y anécdotas conseguidas por este
ídolo del futbol: instauró el llamado “gol de
placa”, una anotación tan perfecta que quedó
inmortalizada en una placa conmemorativa;
fue designado “Tesoro Nacional” de Brasil para
impedir que fuera fichado por los equipos eu-
ropeos; participó en cuatro copas mundiales
consecutivas ganando tres de ellas y venció
en 10 títulos de liga; jugó más de mil partidos
y en casi todos anotó al menos un gol; rompió
récords de asistencia alrededor del mundo,
incluso en Estados Unidos donde al final de su
carrera jugó con el New York Cosmos y ayudó
a popularizar este deporte. Incluso, cuenta la
leyenda, su aparición detuvo una guerra civil

“JOGO BONITO ”

H
ay mucho que decir sobre el estilo de juego de Pelé: para empezar, era completa-
mente diferente de lo que el público estaba acostumbrado a ver aun hoy en día.
Con la pierna derecha o izquierda, el joven de 1.73 m recibía con gracia el balón para
luego “fluir” con él entre sus oponentes y clavarlo en la portería. Más de una vez la prensa
y comentaristas describieron sus movimientos como “fuera de este
mundo” o “no atados a la gravedad”. No sólo tuvo un control del
balón increíble, inteligente y preciso, también tenía una intensa
hambre de anotar, lo que lograba de las maneras más inverosímiles.
En suma, todo un espectáculo que dejaba atónitos a la audiencia y a
sus rivales. La misma esencia del “juego bonito”, un tipo de deporti-
vidad sana que hizo célebre a la estrella durante toda su vida.

1940 1956 1961 1969

23 de octubre. Su nacimiento
coincidió con la llegada de la
electricidad a su barrio; de ahí
su nombre Edson, en honor al
inventor Thomas Alva Edison.
7 de septiembre. Siendo
adolescente debutó en el Club de
Futbol Santos, con sede en São
Paulo, Brasil, y logró el primer gol
de su carrera.
5 de marzo de 1961. Primer “Gol de
Placa”: Pelé marca el “tanto más
bonito en la historia del Maracaná”.
Ese mismo año es declarado
“Tesoro Nacional” del Brasil.
Gran parte de su trayectoria fue
transmitida sólo por radio y no
existe un registro exacto de sus
hazañas, pero se considera que este
año marcó su gol número 1,000.

86 MI

Sabías que...
GRÁFICO: ALETS KAMROTH; GETTY IMAGES
Durante su gestión como ministro de
Deporte de Brasil, Edson Arantes impulsó
la Ley 9.615 o Ley Pelé (1998). La medida,
que pretendía acabar con la corrupción,
defendía los derechos de los deportistas
y limitaba el poder de los clubes y direc-
tivos, tanto en el futbol como en otras
disciplinas deportivas.
1977
1 de octubre. Tras una exhibición
entre el Cosmos de EUA (al que
había llegado en 1975) y el Santos
de Brasil, el ídolo se retira de las
canchas tras 21 años de carrera.
Fuentes: npg.si.edu; britannica.com; Pelé: The Autobiography
y, Simon & Schuster, 2006
PELÉ EN BREVE
Nombre completo
Edson Arantes do Nascimento.
“Pelé”; el Rey del Futbol.
Fecha y lugar de nacimiento
23 de octubre de 1940, Minas Gerais, Brasil.
Fecha y lugar de fallecimiento
29 de diciembre de 2022, São Paulo, Brasil.
Para muchos, “el mejor futbolista de la historia”.
Fue considerado atleta del siglo y “tesoro nacional
de Brasil”. Ganó tres copas mundiales.
EL PODER DEL FUTBOL
ay cantidad de leyendas y mitos sobre su
vida. Una que aún ahora enciende acalo-
rados debates es sobre si O Reii realmente
detuvo una guerra civil. Era 1969, y el Santos se
encontraba de gira por África. Tanto fue el furor que
provocó la llegada del futbolista que los altos cargos
militares de Nigeria, que atravesaba por una de las
más sangrientas revueltas civiles del siglo XX, levan-
taron una tregua de tres días para que se celebrara un partido amistoso entre el Santos
y un equipo local. El propio Pelé llegó a referirse a este hecho en su cuenta de Twitter:
“Uno de mis mayores orgullos fue haber detenido una guerra en Nigeria [...]. Comprendí
que el futbol tiene el poder de llevar la paz a las comunidades pobres”.
(Ver recuadro “El poder del futbol”). Fue con él razón –deja entrever en Pelé: la autobiografía
que comenzó la visión de Brasil como cuna de (2006)– fue la dicotomía entre el Pelé futbo-
los mejores futbolistas. Ni siquiera en su reti- lista (cuyo talento decía era un “don de Dios”)
ro, la estrella desapareció de la esfera públi- y Edson Arantes, el muchacho que una vez
ca: la Organización de las Naciones Unidas lo le prometió a su lesionado padre que logra-
nombró su embajador; participó en cientos de ría la carrera que él no pudo tener. De hecho,
eventos benéficos, principalmente dirigidos a llegó a afirmar que no se casaría nunca, pues
la infancia; fue investido Caballero de Honor no sabría si lo amarían a él como persona o a
del Imperio Británico; estuvo al frente del mi- Pelé. Al parecer, Edson ganó, y contrajo matri-
nisterio de deporte de su país natal e incluso monio en tres ocasiones: Rosemeri Cholbi (m.
tuvo una faceta como cantante y compositor 1966- 1982) con quien tuvo tres hijos; Assiria
que pudo explorar al final de sus días. Seixas (m. 1994- 2008) con quien tuvo un par
de gemelos; y Marcia Aoki con quien se des-
Entre dos vidas posó en 2016. Tras luchar contra el cáncer de
Todas estas hazañas han elevado al jugador colon, Edson Arantes, Pelé, falleció a los 82
al Olimpo de la historia. Sin embargo, a dife- años, acompañado de su familia. El gobierno
rencia de otros que como él han alcanzado de Brasil declaró tres días de luto nacional. Fue
el mayor de los éxitos, Pelé logró evadir casi de este modo como terminó la vida del inigua-
por completo el lado oscuro de la fama. La lable Rey, y renació su mito.
1992 1997 2022
Es nombrado embajador de buena Caballero de Honor del Imperio Jugó 1,363 partidos y marcó 1,283
voluntad de la ONU y antes Premio Británico y Embajador del Deporte goles a lo largo de su trayectoria. A
Internacional de la Paz, 1978. Entre del Foro Económico Mundial. La las 15:27 horas del 29 de diciembre
1994 y 1998 ocupó el cargo de FIFA le pidió elegir a los 100 mejores falleció de cáncer a los 82 años
ministro de Deportes en Brasil. centrocampistas vivos en 2004. Pelé, la mayor estrella del futbol.
MI 87
 YØçj英EYþ9Øþ

A lo largo de la historia de estos premios, muchas injusticias se han

cometido al otorgar un galardón a algún candidato que no lo merecía.
Por Olivier Fuentes

a Academia de Ciencias y Artes Ci-
nematográficas de Hollywood tie-
ne la supuesta función de premiar
lo mejor que la industria de ese
país realiza cada año (además de
la mejor cinta extranjera). Así, se le otorga el
Oscar a distintos rubros de la creación de una
película, desde el guion, pasando por vestua-
rio, diseño de producción y fotografía, entre
muchos otros. Sin duda, los premios más
destacados, al menos para la prensa dedica-
da a cubrir las estatuillas cada año, son los de
la primera película que hizo la pregunta de
ciencia ficción: ¿qué hubiera pasado si yo
o equis persona no hubiera nacido? Pero la
gran ganadora de esa noche fue Los mejores
años de nuestras vidas, que trata de… bueno,
nadie se acuerda ya.
Actores rechazados
Pero basta de los clásicos. Veamos a algu-
nos actores cuya interpretación los hizo
favoritos para ganar la estatuilla, pero que
al final se llevaron cuernos a sus casas…
Fue nominado en ocho ocasiones diferentes
para Mejor Actor, pero nunca obtuvo el pre-
mio; solamente un Oscar por trayectoria en
2003. Cuando lo recibió, O’Toole se lamentó
por no haber conseguido la estatuilla en una
justa competencia. Y como colofón, fue no-
minado en 2007 por Venus y perdió.
Peor es el caso de Al Pacino. Cualquiera
imaginaría que por sus papeles icónicos ha
ganado un sinnúmero de óscares. Sin em-
bargo, Pacino lo recibió por el papel del co-
ronel Frank Slade en Perfume de mujerr en

FOTOS: BUENA VISTA INTERNATIONAL; MIRAMAX FILMS; GRAMERCY PICTURES; TEODORA FILM; CIRKO FILM
Mejor Película, Director, Actor y Actriz, pero algunos varias veces como Peter O´Toole. 1993. Antes de eso, el actor estuvo nominado
¿en verdad se premia a “lo mejor” cada vez?
Obras consideradas clásicas como El ciu-
dadano Kane e y ¡Qué bello es vivir!, sufrieron
el desplante del Oscar en su momento. En
la entrega de 1942, la cinta de Orson Welles
tenía nueve nominaciones, incluida Mejor
Película, Director y Actor. La academia de-
cidió que era mejor ¡Qué verde era mi valle!,
que si bien lo merecía, El ciudadano Kane e ha
trascendido la prueba del tiempo. Welles fue
ninguneado y el único premio que se llevó a
casa ese día fue el de Mejor Guion, comparti-
do con Herman J. Mankiewicz.
Por su parte, ¡Qué bello es vivir!! (1946), pe-
lícula de cajón en época navideña, no se llevó
ninguno de los cinco premios a los que es-
tuvo nominada, incluyendo Mejor Película.
¡Qué bello… se ha convertido en un filme de
Venus, 2006
culto, un clásico navideño y probablemente

DEBIERON GANAR
Estas son algunas de las películas con gran potencial a las que la Academia les hizo el feo en su momento.

Tiempos violentos (1994). El niño terrible
de Hollywood,
y Quentin
Q Tarantino, irrumpió
p con su
estilo hiperviolento e innovador (para la época)
con este filme y Perros de reservaa en poco
tiempo. La Academia premió Forrest Gump.
Fargo, secuestro voluntario (1996).
La historia noirr de los hermanos Coen fue
ignorada olímpicamente en favor de El paciente
inglés, el convencional drama de época de la
Segunda Guerra Mundial.
Amor (2012). La Academia no suele honrar a
realizadores no nacidos en Estados Unidos. Y con
Michael Haneke, que presenta verdaderos retos
para su audiencia, también desperdiciaron su
oportunidad. Ganó Argoo ese 2013.

88 MI
 en seis ocasiones más una el mismo año de
Perfume… por El precio de la ambición (Glen-
garry Glen Ross). Después de conseguir el
Oscar, Pacino fue otra vez propuesto por su
actuación en El irlandés, y no ganó.
La situación de Leonardo DiCaprio fue un
poco mejor. Tiempo atrás fue objeto de chis-
tes con el argumento de que la Academia lo
odiaba, ya que nominación que tenía, no-
minación que perdía. Esto resultó un poco
exagerado. El actor que saltara a la fama con
Titanic en realidad fue nominado para Mejor
Actor en cuatro ocasiones antes de ganar la
estatuilla en 2016 por El renacido. Tres años
más tarde fue nominado por Érase una vez
en Hollywood… y perdió.
Podemos seguir el tema por páginas y pá-
ginas: Robert Duvall, nominado siete veces,
pero una sola estatuilla en casa. O Samuel
L. Jackson, quien da cátedra de actuación en
cada película, apenas tiene una nominación
al Oscar por Tiempos violentos (1994).
Ninguneadas
Pocas actrices hay como Meryl Streep cuyo
trabajo es reconocido con una nominación
prácticamente cada año: en 21 ocasiones se
le ha nominado, ganando tres veces. Como
sus contrapartes masculinas, hay bastantes
actrices que se quedaron en el “por poquito”.
El caso más actual es el de la estadouni-
dense Amy Adams, quien cuenta con seis
FOTOS: WARNER BROS. PICTURES; NETFLIX
nominaciones (cinco por Actriz de Reparto, y
una por Protagonista) y cero estatuillas. In-
cluso uno de sus mejores papeles, La llegada
(2016), ni nominación alcanzó.
Pero quien tiene el récord de mayor núme-
ro de nominaciones y cero premios es Glenn
Close: la actriz ha sido nominada ocho veces
(cuatro por Reparto y cuatro por Protagónica)
Ella (2014). El filme de Spike Jonze que
presagiaba la época actual donde las
inteligencias artificiales hacen todo el trabajo,
perdió ante 12 años de esclavitud, esa cinta
“positiva” que siempre premia la Academia.
Sabías que...
La ceremonia del 2013 cuenta con el
récord de haber nominado, en la misma
terna de Mejor Actriz, a la actriz de más
edad hasta el momento y a la más joven.
Ellas fueron Emmanuelle Riva, de 85 años,
por Amor; y Quvenzhané Wallis, de nueve
años, por Una niña maravillosa.
y ni siquiera por The Wife (2017) se llevó el
premio. ¿Hasta cuándo la Academia le segui-
rá haciendo la grosería?
A Susan Sarandon le ha ido menos mal:
cinco nominaciones y un Oscar por Dead
Man Walking en 1996. Pero ni ella ni Michelle
Pfeiffer (tres nominaciones contra cero) han
vuelto a competir desde los años 90 a pesar
de mantenerse activas.
¿Progre... qué?
Las películas hechas a un lado suelen ilus-
trar el modo de pensar, complaciente con el
statu quo que tiene la Academia. A películas
disruptivas y propositivas en su momento,
convertidas en referentes de generaciones
enteras, les fue negado el premio.
Un claro ejemplo fue Secreto en la monta-
ña, de Ang Lee, nominada en 2006. Ya era un
gran logro que acumulara varias nominacio-
nes, incluyendo Mejor Película, siendo que
Roma (2018). Alfonso Cuarón y su cinta
favorita de la crítica internacional, perdieron
contra Green Book, una moraleja antirracista que,
aunque bien hecha, no fue popular entre la
comunidad afroamericana.
trataba de dos vaqueros que sostienen una
relación homosexual en secreto. Pero la Aca-
demia decidió premiar Alto impacto, de Paul
Haggis, que si bien llevaba una temática de
tipo racial, en ese momento pocos la habían
visto. En cambio, Secreto en la montaña per-
manece en la memoria del público.
Esta tendencia de premiar una película que
no lo merece parece diluirse un poco desde
que la Academia decidió nominar 10 cintas
a Mejor Película cada año, en lugar de cinco.
Sin embargo, no del todo. En el 2011, la obra de
David Fincher Red social, una crónica oscura
que narra el nacimiento de Facebook, era la
favorita a ganar. Sin embargo, fue El discur-
so del rey, la película biográfica del rey Jorge
VI, la que se llevó la estatuilla. Claro que se la
merecía, pero este ejemplo muestra cómo la
Academia siempre preferirá ese tipo de fil-
mes: biográfico, de época, con un mensaje es-
peranzador y optimista y si se combate cierta
enfermedad o impedimento, mejor.
Para muestra la última premiación (2022):
el galardón a Mejor película lo obtuvo CODA
Señales del corazón, una cinta convencional,
sin gran producción, pero “inclusiva”: conta-
ba la historia de una familia de sordomudos
cuya hija tiene el talento nato del canto. Por
si fuera poco, es la versión estadounidense
del filme francés La familia Bélier (2014). La
Academia hizo así a un lado a trabajos que
tenían más lenguaje cinematográfico y ma-
yor contenido como Belfast, No miren arriba
o El callejón de las almas perdidas.
Probablemente nunca sepamos los teje-
manejes que hacen que se le dé un Oscar a
tal o cual candidato, pero una cosa es segura:
las tendencias de los premios en cada cere-
monia son un reflejo de cada época histórica
que vivimos. ¿Ustedes qué opinan?
El juicio de los 7 de Chicago (2020).
Aaron Sorkin alcanza la madurez como director
con este, su segundo filme, una crónica del
autoritarismo norteamericano en los sesenta. El
Oscar lo ganó ese año Nomadland.
MI 89
 FRASEGRAMA

Por Scandar Chelén

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
1 (

2
3
4 (

5
6
7 ‘ (

8
9 )

10
11
12
13 ( ) ,

Envía la frase completa a muyinteresante@televisa.com.mx

Una lengua construida –tam-
bién llamada lengua artificial,
lengua inventada o conlang
(constructed language)– es
un idioma cuya fonología, gra-
mática y vocabulario han sido
total o parcialmente construi-
dos, planeados y diseñados, y
cuyo fin busca desde facilitar
y racionalizar la comunicación
humana hasta motivos estéti-
cos, artísticos o lúdicos.
Al seguir las flechas des-
cubrirás una frase relativa al
HORIZONTALES
1. Director Técnico - Vocal repetida - Batalla,
combate, pelea, contienda, lucha - Continuación
de la frase (inv)
2. Bebida alcohólica obtenida por fermentación y
destilación del jugo de caña de azúcar - Destem-
planza o desigualdad del tiempo - Percibir con el
oído los sonidos
3. Tercera persona del singular del presente de
indicativo del verbo “ser” - Matrimonio - Pelo
muy fino que se desprende de las telas
4. Situación o problema de difícil solución - Con-
tinuación de la frase (inv) - Negación - Decimo-
séptima consonante
o azulado - “Coctel ...”, bomba incendiaria de
fabricación casera
7. En la mitología romana, cada una de las deida-
des guardianas del hogar, de los campos, de las
fronteras y de la fecundidad - Rosquilla de masa
esponjosa, frita en aceite y cubierta con distintos
ingredientes dulces - Quitar algo que se encuen-
tra adherido a una superficie, con un instrumento
duro, áspero o cortante - Continuación de la frase
8. Se dice del número entero que no es divisible
por dos - Letras saltadas - Parte delantera de una
embarcación o de una aeronave
9. Prefijo que significa nuevo, reciente - Artículo
determinado neutro - Ir un cuerpo hacia abajo
FOTO: GETTY IMAGES

TEMA. 5. Rojo intenso - FIGURA por la acción de su propio peso - Blanco/Negro

El término FIGURA indica 6. Knockout - Primera terminación verbal - Alte- 10. Símbolo del gramo - Árbitro de un partido
que se trata de una o más ración congénita muy localizada de la pigmen- de béisbol - En la mitología griega, diosa que
palabras relacionadas. tación de la piel, generalmente de color marrón personifica la Tierra

90 MI
 FRASE RELATIVA A REMBRANDT (FEBRERO) FRASE RELATIVA A LA ALFARERÍA (ENERO)
“La obra de Rembrandt se encuentra repartida en “La alfarería es una de las primeras invenciones humanas
museos y galerías de todo el mundo, en instituciones de que se tiene registro; en China se han encontrado
públicas y privadas y en colecciones particulares; sin fragmentos de vasijas que datan del año 18000 a.C., en
embargo, el conjunto más importante del trabajo del Asia Septentrional se han hallado cuencos de 14000 a.C. y
artista se halla en el Museo Nacional de Ámsterdam tanto en América como en África y Medio Oriente existen
(Rijksmuseum), donde se exponen dos de sus ‘obras piezas de entre 7000 y 10000 a.C. Sin embargo, la pieza
maestras’: Ronda de noche y La novia judía”. cerámica más antigua, descubierta en Europa Central, ha
sido fechada alrededor de 29000 a 25000 a.C. y se conoce
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 como la Venus de Dolní Věstonice”.
1 A G I L L A R O N D A D E
2 M E R L O T S E S A U R I O U N 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
1 A N C A L A V E N U S D E
3 C A C A T U A B O L O S N S E O
2 U G O B I N O E M A T A L M U D
4 O N O V E N D E C A D A U D S C
3 N A R I G O N R A P E B A C A O
5 F A N E S T I L O I N T I T H
4 A L E P H C U B O P R E P I E L
6 E S T A T U A D R B A S I C O E
5 L P A S T A A R E O L A S I N
7 D O R R A N D E S A A L Y
6 M O T O C I C L I S M O I N T I
8 A C O P L A R C A R N E
7 I N A P A R E C I N O T S E V
9 D O L E R P I E R R O T
8 A L F A R E R O L O D O
10 N A O E R A E I O V I
9 R M E M E L A N U B E D
11 D E N T E I N D O C I L
10 A N T C A R M E S I L O
12 E X T E N S O A M O A L
11 R A A C R U I N O S A R
13 O R O A I D U J A
12 I P N C C C C D O M D E
13 R I A L U O A E H O O D
11. Metal precioso de color ama-
FELICIDADES A:
rillo brillante - Periodo histórico 1. Eduardo Leal Basurto
caracterizado por un orden de 6. Grupo de personas que
2. Manuel Corripio M. FELICIDADES A:
cosas o por un acontecimiento 3. Rigoberto Carrillo pertenecen a una misma raza 1. Armando Anaya
importante - Espectáculo de 4. Jesús González y comparten lengua y cultura - 2. Manuel Corripio M.
variedades - Contracción de la 5. Ubaldo Trejo Briseño Adornar con joyas 3. Jesús González
preposición “a” y el artículo “el” 6. Angélica Peña Rivera 7. Símbolo de este - Estados 4. Leticia Gómora
12. Negro, en francés - Hacer algo 7. Hugo Vieyra Bernal Unidos - Persona o grupo 5. Anastacio Arbizú
de nada - Interjección taurina 8. César Vieyra que compite para conseguir 6. Leopoldo Nájera
13. Continuación de la frase 9. Yurit Vázquez la misma cosa o demostrar 7. Francisca Armenta López
10. Karina Reyes superioridad - Plural de la letra 8. Karina Reyes
VERTICALES Primeras 10 personas que C - Extraterrestre 9. Roberto Pérez
enviaron a nuestro correo 10. Eduardo Carmona
1. Abreviatura de doctor - Aquí 8. Untar algo con una sustancia
la frase correcta de la Primeras 10 personas que
comienza la frase a descubrir: edición de febrero. cremosa o pastosa - Símbolo de
enviaron a nuestro correo
“Las ‘lenguas artísticas o de fic- hectárea - Letra que en el alfa-
la frase correcta de la
ción’ son aquellas que han sido beto radiofónico se le asigna la edición de enero.
concebidas para ser empleadas que sirve de remate de algunas palabra “Romeo”
en libros, películas, videojuegos, cosas o como tirador en mue- 9. Prefijo que significa sobre,
cómics, juguetes o composicio- bles, puertas, etc. - Dominio de encima de - Falta de afición o 12. Hidrocarburo líquido de den-
nes musicales; en esta categoría Internet usado y reservado para interés - Nota musical sidad 850 kg (1874 libras)/m3 -
de lenguas construidas los Italia 10. “El rey de la selva” - Mantra Continuación de la frase (inv)
idiomas más populares son...” 4. V
Vocales seguidas - Continua- - Nombre de la letra R - Sartén 13. Continuación de la frase -
Veneno, ponzoña - Ante
2. V ción de la frase - Fruto del peral redondo y profundo propio de la Abreviatura de noviembre
meridiemm - ¡Ánimo! ¡Vamos! 5. Preposición que denota en cocina asiática 14. Joven, en inglés - “Hoy por ...,
¡Adelante! - Gorro militar duro, qué lugar, tiempo o modo se 11. Moverse hacia determi- mañana por mí”
FOTOS: GETTY IMAGES

más alto por delante que por realiza lo expresado por el verbo nado lugar - Orificio que 15. Prefijo que significa igual -
detrás, y con visera a que se refiere - Enes - Poner comunica el estómago con el Segundo mes maya (del 15 de
3. Cubrir una cosa con cuero - una orla alrededor de una cosa - duodeno - Dios principal de agosto al 3 de septiembre)
Pieza de metal, madera, etc., Símbolo del cromo caldeo-asirios 16. Continuación de la frase (inv)

MI 91
 Lord Byron (1788-1824)
y John Keats (1795-1821)
Los dos fueron renombrados poetas románticos, los dos murieron muy
jóvenes –Byron (en el cuadro) a los 35 años, Keats con sólo 26– y se su-
pone que eran amigos… pero, con amigos así, ¿quién necesita enemigos?
Lo cierto es que, cuando no estaban cara a cara, no paraban de ponerse a
caldo: en cartas a terceros, en conversaciones, en escritos... Keats, humil-
de, envidiaba/detestaba el éxito, la riqueza y el esnobismo de Byron (“Me
comparas con Lord Byron, pero somos muy distintos: él describe lo que
ve, yo lo que imagino, que es mucho más difícil”; “con dos metros de alto
y siendo lord, ¡cualquiera tiene éxito!”); Byron, aristócrata, llamaba a Keats
despectivamente “el poeta cockney”, “el sucio canalla”, “suburbial”, etc.
Hans Lassen Martensen (1808-1884)
y Søren Kierkegaard (1813-1855)
Kierkegaard (arriba, dibujo), filósofo y teólogo danés, es considerado en la
actualidad el padre del existencialismo: su filosofía se centra en la condición
de la existencia humana, en el individuo y la subjetividad, en la libertad
y la responsabilidad, en la desesperación y la angustia..., temas que reto-
marían Heidegger, Sartre y los restantes existencialistas del siglo XX. Pero
estos asuntos no sólo conformaron su pensamiento, sino que estaban muy
presentes en su vida cotidiana: no cabe duda de que fue un hombre muy
atormentado y extremo (por ejemplo, en una polémica con la revista satírica
FOTOS: GETTY IMAGES; ALBUM
danesa El Corsario, les pidió que lo ridiculizaran y, durante meses, se bur-
laron de su aspecto, su voz, sus costumbres, provocando que fuera acosado
y casi agredido por las calles). En la segunda etapa de su vida, empezó a
abjurar del cristianismo como religión organizada y de su hipocresía, lo que
le llevó a un enfrentamiento brutal con el profesor luterano Hans Lassen
Martensen, que lo tachó de “monstruo anticristiano”.
Samuel Wilberforce (1805-1873)
y Thomas Henry Huxley (1825-1895)
Fue uno de los combates verbales más escandalosos de la Inglaterra victoria-
na; tanto, que dio lugar a caricaturas como la de abajo. El contexto: el debate
provocado por la publicación de El origen de las especies (1859), de Darwin,
y su teoría de la evolución. Huxley, afamado científico y amigo y defensor de
Darwin, se prestó a discutir en la Universidad de Oxford, en 1860, con el obispo
Wilberforce, contrario a la teoría. La tensión fue subiendo hasta que el prelado,
en tono de burla, preguntó a Huxley si descendía del mono por parte de padre o
de madre. “Prefiero descender del mono a descender de alguien que ridiculiza
una discusión científica seria”, le contestó.
George Bernard Shaw (1856-1950)
y Winston Churchill (1874-1965)
No se puede decir que el dramaturgo, crítico y polemista irlandés, autor de
clásicos como Pigmalión, Hombre y superhombre o Santa Juana, y el dos
veces primer ministro británico, fueran íntimos amigos, pero se conocían
y respetaban y tenían en común bastantes cosas: el gusto por el sarcasmo
y la ironía, la pasión por la política... y el Premio Nobel de Literatura (Shaw
lo recibió en 1925, Churchill –en la foto de abajo– en 1953, ya muerto el
primero). Sus trayectorias se cruzaron en unas cuantas ocasiones, y los
dos eran amantes de nunca desperdiciar la oportunidad de vencer en un
concurso de ingenio. De modo que cuando el primero, con motivo de la
presentación de una nueva obra suya en sociedad, le envió a Churchill el
siguiente mensaje: “Me complazco en invitar al señor primer ministro a mi
nuevo estreno, puede usted traer consigo a un amigo... si tiene alguno”, el
segundo no dudó en responder: “Lamentándolo mucho, no podré asistir al
estreno, iré a ver la obra en el segundo pase... si sigue en cartelera”. Difícil
doblegar al vencedor de la batalla de Inglaterra.
MI 93
 LOS DIEZ

William Faulkner (1897-1962)

y Ernest Hemingway (1899-1961)
Otro intercambio de golpes dialécticos famoso fue el que se dio
entre estos dos gigantes de la prosa narrativa estadounidense
del siglo XX. Si bien en un principio parecieron apreciarse, pronto
quedó de manifiesto que el intrincado, oscuro, complejo, poético,
sureño William Faulkner (Premio Nobel en 1949) y el intenso,
ameno, diáfano, aventurero, cuasiperiodístico Ernest Hemin-
gway (Premio Nobel en 1954; en la imagen) estaban hechos de
pastas muy distintas... y no se llevaban bien. Así, si en una en-
trevista alguien los comparaba o preguntaba al uno por el otro,
no desaprovechaban la ocasión de marcar distancias. La burla
más famosa vino cuando el autor de El ruido y la furia y Santua-
rio dijo de Hemingway con sarcasmo: “Nunca ha usado una pa-
labra que pueda enviar a un lector al diccionario”. La respuesta
del autor de Adiós a las armas, Por quién doblan las campanas y
El viejo y el mar no se hizo esperar: “Pobre Faulkner, cree que las
grandes emociones vienen de las grandes palabras”.

Joan Crawford (1908-1977)

y Bette Davis (1908-1989)
La enemistad –o, al menos, mutuo desagrado– entre estas dos icónicas
actrices de Hollywood es tan legendaria que hasta ha servido de argumen-
to a una serie de televisión (Feud). Pertenecientes por contrato a estudios
muy distintos –Crawford, a la glamorosa Metro; Davis, a la Warner, espe-
cializada en cine negro y melodramas–, pasaron toda la vida dedicándose
invectivas y burlas, aunque apenas se conocían (al parecer, el origen
podría ser el actor Franchot Tone, del que ambas estuvieron enamoradas).
La cosa estalló definitivamente cuando rodaron juntas, ya en el declive de
sus carreras, el film de horror y humor macabro ¿Qué pasó con Baby Jane?
(1962, Robert Aldrich). Parece que la mayoría de las anécdotas que circulan
son apócrifas, pero hay que concederle a Davis la mejor (y más salvaje)
frase: “No mearía encima de Crawford para apagarla si la viera en llamas”.

Truman Capote (1924-1984)

y Gore Vidal (1925-2012)
De dos reinas de la pantalla a dos majestades
de la literatura: excesivos, provocadores, gran-
des conversadores y aún mejores escritores,
ambos abiertamente homosexuales, Capote y
Vidal empezaron siendo muy buenos amigos.
Aunque de procedencias muy distintas –el
primero, un sureño de familia desestructurada
y pobre; el segundo, perteneciente a uno de los
clanes patricios de Washington–, tenían casi la
misma edad, debutaron a la vez y se la pasaban
muy bien juntos. Pero algo sucedió que rompió
su amistad –hay distintas versiones– y, desde
entonces, su relación consistió en atacarse
sin tregua y con muy mala vibra en periódi-
cos, programas de televisión, juzgados... Una
famosa frase de Vidal: “Entré en Studio 54 y me
FOTOS: GETTY IMAGES

senté en lo que creí que era un puf... y resultó ser

Truman (Capote era de muy corta estatura)”.

94 MI
 MUY RECOMENDABLE

Contra el aburrimiento
Este mes te recomendamos a un personaje de casa, una
serie que despertará tu miedo a los hongos y un pódcast
que te ayudará a entenderte mejor. ¡Comenzamos!
Para escuchar Para visitar
Psicología al desnudo Beautiful
Fue durante la pandemia de 2020 que Marina Numbers
Mammoliti, psicóloga radicada en Argentina, No todo es tan
lanzó este pódcast sobre salud mental. Hoy, malo como el
convertido en uno de los más populares de las timeline de
plataformas de escucha, aborda temas como Twitter a veces
el duelo, el autosabotaje, la responsabilidad hace parecer. Ese
afectiva y todo aquello que ayude a sus oyentes a es el mensaje
gestionar sus emociones para vivir mejor. que el diseñador
y director de
Para ver arte austriaco,
The Last of Us Stefan Sagmeister, trata de dar a través de esta
HBO Max exposición anteriormente presentada en Nueva
Sin duda uno de los grandes York. Sagmeister habla del pensamiento a largo
estrenos de inicios de 2023. plazo. A diferencia de hace 200 años, menos
Basado en el videojuego para personas pasan hambre, más niños llegan a adultos, más gente sabe
PlayStation desarrollado por Naughty Dog, narra leer. Estamos mejor, y a veces, es necesario recordar estas “bellas
la historia de Ellie y Joel, dos supervivientes en un cifras”. Podrás ver esta exposición hasta el 26 de marzo en el Museo
futuro postapocalíptico donde un hongo (ciencia, Franz Mayer de la Ciudad de México.
¡sí!) es el causante de nuestra perdición. Acción,
horror y una inquietante banda sonora es lo que Para cantar
este fenómeno del streaming promete. Mamma mia!
Este 2023 se estrena
Para aprender una nueva versión del
How Do You Measure famoso musical basado
It? (¿Cómo lo mides?) en las canciones del
Sí, está en inglés, pero es realmente grupo sueco ABBA.
una joya. En este sitio se responden Así que prepárate para
preguntas sobre todo lo que rodea nuestra vida y cantar y bailar al ritmo
puede ser medible: desde ¿cómo mides tu ubicación de temas memorables como “Money, Money,
usando el GPS?, hasta ¿cómo se mide la profundidad Money”, “Dancing Queen” y claro, “Mamma Mia”.
del océano o la edad de las cosas? Está respaldado La temporada comienza este mes y se presenta
por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en el Teatro de los Insurgentes en la Ciudad de
(NIST) de Estados Unidos, uno de los laboratorios de ciencias México.
más antiguos de ese país.
Para asombrarse
Para leer Doctor Fisión
El amante polaco II Si no lo siguen, es buen momento
Seix Barral para echarse un clavado en las redes
Con esta obra, Elena Poniatowska concluye dos sociales de nuestro colaborador (y
viajes: el de su antepasado, Stanislaw II August claro, embajador de Muy en el mundo
Poniatowski, último rey de Polonia, que se movía del Internet) Doctor
entre las cortes de la Europa del siglo XVIII, y la Fisión. Ciencia, tecnología
suya, la de la escritora que a lo largo de sus 90 años y curiosidad para todo
ha visto el ir y venir de un país que la acogió cuando el público y en la red. Lo
perdió el suyo y al que ella ha dado tanto. Una obra puedes encontrar en
íntima, documentada e imaginada. Un tesoro. YouTube y TikTok.

MI 95
 CÓMIC

Por Sarai J. Rangel / Ilustración: Alets Klamroth

¿Qué pierde
la ciencia siN Twitter? según Pablo Otero (oceanografo
´ y científico de datos).

Si hay una red social preferida por los investigadores para difundir sus
resultados, divulgar o conectar, es Twitter.
Se calcula que hay
medio millón de
científicos tuiteando.

desde ahí, los científicos

comparten sus conocimientos u 1/3 de toda la
opiniones a todo el planeta sin literatura científica
importar distancias o jerarquías. se tuitea.

La red social es una valiosa y monumental fuente de datos que los científicos han sabido aprovechar para nuevas investigaciones.

Por ejemplo, para Reacciones Actitud de las

conocer la evolución sociales a eventos audiencias hacia
del covid. mundiales. campañas.

"¿Qué sucederá si el
descontento se extiende y la
Pero los cambios audiencia desaparece?"
por los que
recientemente Si la gente deja de usar
atraviesa la red del Twitter o si se restringe el
pájaro azul podrían acceso a los datos, este tipo de
poner en riesgo investigaciones se verían
este potencial. limitadas...

“Y eso sería una gran pérdida”.

Pablo Otero

Fuente: nature.com; theconversation.com; twitter.com/pablooterot

96 MI
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Dioses, monstruos, fantasmas, demonios, duendes, brujas y las más
diversas criaturas y personajes, forman parte de esta nueva entrega
de la serie Mitos y Leyendas.

Sumérgete a este mundo fantástico lleno de historias y relatos de todos los rincones del mundo.