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Parte 1
Desde los principios de la humanidad el hombre ha tratado de volar lanzándose a locas aventuras en el
afán de emular a las aves, usualmente los resultados no fueron positivos.
La conquista material del poder de volar se inició hace más de medio siglo, pero durante milenios la
imaginación del hombre precedió a los hechos, por ejemplo, Leonardo da Vinci creó Ala de Pájaro un
diseño que se une al tornillo o helicóptero del futuro.
Mitos y leyendas:
Emperador chino Shun Aprendió a volar como los pájaros
Ramayana hindú Menciona un carro celestial adornado de perlas
Dios germánico Wotan Poseía alas de águila
Icaro Una de las leyendas más conocidas es la Icaro hijo de Dedalo el mismo que le da muerte
a Talos y quien construye alas unidas con cera para que él y su hijo pudieran huir de Creta (isla).
Sus primeros intentos son exitosos, al volar y dejar la isla atrás Icaro decide ascender más al
estar emocionado por la sensación de volar, pero al aproximarse al sol hace que la cera se
derrita y se precipitan al océano muriendo.
Simón el mago Viajó a Roma para intentar una ascensión frente al emperador, indicando que había
logrado volar en Siria con unas grandes alas. Ante Nerón, el sirio Simón se lanzó desde las graderías más
elevadas cayendo en el centro de la arena con la columna destrozada, su experimento puso fin por largo
tiempo a experimentos similares.
Para la cristiandad medieval el cielo era de dominio de Dios y cualquier intento por explorar sus espacios
representaba una herejía. La aparición de Copérnico, Galileo y Newton permitieron el descubrimiento
de nuevos conocimientos.
Anuncio importante: En el año 1638 el obispo de Chester, John Wilkins publica un libro en el que
declara que llegaría el día en el que el hombre podrá volar, no con alas pegadas al cuerpo, pero si con un
sucesor de todos los imaginados carros volantes, vehículo que será impulsado por una fuerza derivada
de un aire etéreo similar al fuego. Asimismo, ya antes del siglo XVI, Nostradamus había anunciado;
carros que ruidosamente viajarán por los aires y serán esperados por muchas gentes, tal como hoy se
espera en los puertos el arribo de las naves”.
Hermanos Montgolfier: Descubrieron que el aire calentado pierde densidad y peso y adquiere
fuerza ascendente.
La industria aeronáutica militar y civil se desarrolló más rápido que cualquier otra ciencia, debido a ello
la aviación se divide en dos grandes grupos, la aviación militar y la aviación civil, esta última se subdivide
en comercial y general.
Las guerras detonaron el desarrollo de la aviación comercial, generando así tecnologías como la de los
giroscopios, a ello se le unió el desarrollo armamentista, equipando aviones con armas modernas y en
algunos casos manipuladas de manera electrónica. Las fuerzas armadas de los países cuentan con
aviones que sirven para la guerra, para transportar ayuda humanitaria o aviones generales para
transporte de personas en situaciones en las que se requieran.
En lo que respecta a la aviación comercial, esta engloba las típicas operaciones de líneas aéreas
regulares (vuelos programados) y los chárter (vuelos ocasionales atendiendo contratos mediante
alquiler).
Los primeros servicios de transporte aéreo comercial no regulares fueron llevados a cabo por dirigibles
en 1913, pero no sería hasta 1918 que se iniciaría en EEUU el primer servicio de transporte programado
de pasajeros por vía aérea y al año siguiente en Europa entre Londres y Paris.
EEUU destacó por su correo aéreo, el cual conseguía entregar correspondencia en 24horas mientras que
en Europa perfeccionaron más las operaciones de transporte de pasajeros desarrollándose un extenso
sistema de líneas aéreas. Imperial Airways (británica) establecieron en 1929 una ruta comercial con la
India y poco después otros países siguieron el ejemplo.
En 1919 y en la IIGM se registraron grandes avances no solo en materia de aerodinámica sino también
de otras ciencias de las que la aviación se nutría como por ejemplo la meteorología, la electrónica y las
telecomunicaciones, el DC3 era una prueba de cuidado aerodinámico y de los frutos de todo ese
desarrollo. Sus motores radiales eran sumamente eficaces y fiables y la propulsión ya llevaba aplicada
las mejoras conseguidas con las hélices de paso variable, todo el aparato era metálico y disponía de tren
de aterrizaje plegable. Después de la IIGM los aparatos de 4 motores y presurizados que acogían
instrumentación avanzada resultaban mucho más cómodos para los pasajeros y económicamente mas
rentables.
El transporte aéreo de mercancías comenzó con regularidad en la década de 1920 tras la guerra mundial
y tomó gran popularidad y auge rápidamente al trasladar objetos pequeños y de valor, sin embargo,
pronto esto cambió y se comenzó a transportar mercadería de todo tamaño tales como autos o incluso
ganado gracias a que la cabina es presurizada.
La industria aeronáutica comenzó a hacerse más popular y los fabricantes de aviones comenzaban a
actualizar y desarrollar sus aviones para ganar los mercados, es así que a finales de los 50`s los aviones
americanos tenían una supremacía y control casi absoluto. Los años 60 comenzaron con un claro
dominio de la industria aeronáutica por parte de Douglas y Boeing.
Europa en la década de 1970 buscó competir contra la supremacía americana fabricando el Concorde,
un avión supersónico que no tuvo el éxito que se esperaba debido a su alto consumo, baja rentabilidad y
debido a que el mundo se encontraba sumido en una crisis que hacía inalcanzable la posibilidad de usar
este avión. Airbus analizó y aprovechó la experiencia de Concorde para no cometer los mismos errores y
poder competir contra los norteamericanos, es así que diseñó una estrategia de fabricación de aviones
subsónicos que le permitieron crear aviones rentables y funcionales.
Las empresas de transporte aéreo también poseen un organismo propio al que pueden asociarse para
defender sus propios intereses la IATA (Asociación de Transporte Internacional), aunque es una
institución independiente de la ONU se relaciona con la OACI para la negociación de sus actividades. La
IATA se fundó en la Habana en 1945 y al igual que la OACI tiene su sede en Montreal.
Aviación General:
La aviación general agrupa todas las formas de vuelo civil no sujetas a las actividades militares o de las
líneas aéreas. Pueden ser los vuelos privados, ejecutivos, de recreación, deportivos, publicitarios, de
entrenamiento, de carga, de levantamiento topográfico, los relacionados a la agricultura, lucha contra el
fuego, etc. Las actividades de este tipo de vuelo implican a variados tipos de aeronaves entre los que
destacan los helicópteros, los aeroplanos bimotor o monomotor y los reactores. Las velocidades de
estas aeronaves oscilan entre los 200Km/h de los monomotores hasta los 800Km/h de los reactores.
Muchos de estos aviones han pasado a competir con los aviones comerciales como aviones privados de
lujo gracias a sus cabinas presurizadas e instrumentación electrónica que le otorga grandes autonomías
de vuelo.
El vuelo deportivo y recreativo implica otro importante grupo que engloba actividades como los vuelos
sin motor, vuelos en ultraligeros, ala delta, paracaidismo y globos aerostáticos. Algunas modalidades de
vuelo denominadas de riesgo o aventura suelen suponer un mayor riesgo para la integridad de sus
practicantes por lo que se requiere de un entrenamiento minucioso.
El vuelo sin motor se realiza con un planeador (nave carente de motor) lo suficiente delgada para ligera
para permitir que se deslice o planee en el aire. Aprovechan las corrientes ascendentes de aire para
conseguir ganar o mantener altitud. Los primeros planeadores estaban construidos de madera, su
precursor fue el alemán Otto Lilienthal. En la actualidad están fabricados con materiales ligeros como la
fibra de carbón, tienen alas muy largas y poseen la instrumentación de cualquier avión.
A principios del siglo XX se llevaron a cabo las primeras transmisiones por ondas de radio, lo que hizo
posible determinar la posición de una aeronave con malas condiciones de visibilidad a partir de una
señal emitida por una estación en tierra llamada radiofaro, a la navegación basada en transmisiones se
le llama radionavegación.
Dependiendo de la longitud de onda, las señales de energía se pueden clasificar en ondas de tierra u
ondas celestes.
Las ondas de tierra están en las bandas de bajas frecuencia, hasta los 3MHz (bandas VLF, LF y
MF) y en ellas, una cantidad significativa de la energía radiada sigue la curvatura de la tierra.
Dependen de la conductividad y constante dieléctrica de la tierra que varía entre el día y la
noche. Además, se ven afectados por rayos y tormentas y la señal disminuye con la distancia al
transistor.
Las ondas celestes están en la banda de alta frecuencia, hasta los 30MHz (HF) y consisten en la
parte de la onda transmitida que se refleja en la ionosfera. Las capas de la ionosfera están
ubicadas entre los 50 y 500km sobre la superficie terrestre, son ionizadas por la radiación del
sol, la densidad y localización de estas capas dependen principalmente de la hora del día.
Los radares ATC proporcionan a torre de control la situación de las aeronaves en su espacio aéreo, para
completar la información de estos sistemas, existe una comunicación entre la aeronave y el centro de
control a través de radioenlaces aeronáuticos, de esta manera se produce un intercambio de
información que complementa a los sistemas de ayudas y añade información.
Reglas de vuelo visual (VFR): Establecen las condiciones para que el piloto pueda navegar y
mantener una distancia de seguridad entre el avión y cualquier obstáculo que pueda
presentarse, sean estas otros aviones, edificios, cerros o el terreno con la ayuda única de la
observación visual. Es por esto que, el piloto en todo momento debe mantener contacto visual
con el entorno, aunque, puede apoyarse en los instrumentos de vuelo a bordo. En este caso, el
tipo de navegación empleado es la navegación observada.
Reglas de vuelo instrumental (IRF): Son el conjunto de normal y procedimientos establecidos
para regular el vuelo de aviones guiados por instrumentos de navegación. En este caso no es
necesario tener contacto visual con el entorno y el tipo de navegación empleada es la
radionavegación. Para ambos tipos de vuelo la aeronave debe estar equipada y certificada con la
instrumentación mínima, en el caso de IFR el piloto además debe estar capacitado y habilitado.
Aunque el piloto y el avión estén habilitados para la realización de ambos vuelos no siempre el piloto
decide qué tipo de vuelo va a realizar ya que, existen factores que lo regulan.
Condiciones meteorológicas: Para un vuelo VFR el piloto debe tener contacto visual con el
entorno en todo momento, si las condiciones meteorológicas no lo permiten así deberá cambiar
el vuelo a IFR.
Radiofaros: Como se mencionó antes, se prefería realizar vuelos de día o se evitaba realizarlos de noche
debido a las complicaciones de ubicación que este tipo de navegación generaba, una de las primeras
soluciones fueron la red de aerofaros, la cual proporcionaba una referencia mucho más clara y práctica
haciendo el vuelo más preciso, lo que permitió establecer algunas aerovías, que eran caminos virtuales
formados por haces de luz de los radiofaros, entonces, el piloto solo debía seguir el camino formado por
los haces de luz desde el aeropuerto de salida hasta el de llegada. Sin embargo, este tipo de solución
solo servía para vuelos de noche o en condiciones desfavorables, ya que en el día los rayos del sol no
permitían observar los haces de luz, adicionalmente obligaba a realizar vuelos de baja altitud.
LFR Range: Las limitaciones mostradas por los radiofaros hizo que se busque una alternativa que
pudiera estar disponible las 24 horas del día y fue así que se pensó como solución cambiar los haces
luminosos por señales de radiofrecuencia, esta decisión sería muy importante en el largo plazo ya que
con este paso comenzarían las radio-ayudas. Durante muchos años se hicieron una serie de
experimentos en la búsqueda de adaptar las señales de radio a la navegación aérea, estos experimentos
se realizaban en aeropuertos por ser los lugares de mayor tránsito de aviones. Con el paso del tiempo
fueron evolucionando y su influencia se extendió a muchos países. El primer sistema de navegación de
este tipo fue el LFR también conocido como Range. No están claros los orígenes del LFR, algunas fuentes
atribuyen su creación al ingeniero de Ford Company Eugene Donovan quien patentó el Low Frequency
Radio para ayudar a los aviones a transportar piezas de automóviles entre Chicago y Michigan. Los dos
primeros LFR fueron instalados en estas localidades. Ya en los años 30 el LFR era un sistema
indispensable para el vuelo de las aeronaves permitiendo el guiado de estas tanto en ruta como en
aproximación y se convirtió en el principal sistema de radio ayudas en muchos países. El LFR consistía en
una red de estaciones de radio, cada una formada por dos pares de antenas, los primeros diseños
usaban antenas en forma de bucle y con el tiempo se fueron sustituyendo con antenas Adcock, ya que
tenían mayor precisión, sobre todo por la noche. Las antenas eran montadas en torres de
aproximadamente 41 metros de alto formando un cuadrado de unos 130 metros de lado.
Las estaciones transmitían dos señales en código Morse, un par de cuadrantes opuestos transmitían la
señal modulada para la letra A y el otro para la N. En cada cuadrante los tonos tenían la misma
intensidad y en las intersecciones de los cuadrantes las señales A y N se superponían dando ligar a un
tono constante. Adicionalmente, algunas estaciones emitían una señal de voz con las condiciones
meteorológicas, más tarde se agregó una quinta torre en el medio para enviar señales de voz. Como
soporte visual, este sistema se apoyaba de un grupo de balizas cuya utilidad era mayor durante la
noche. Para detectar la señal en el avión se utilizaba un receptor de radio AM sintonizado a la frecuencia
de emisión de las estaciones en tierra, las señales recibidas se amplificaban y llegaban al piloto mediante
los auriculares. Si el piloto recibía la tonada constante sabía que volaba en la dirección adecuada,
mientras que, si recibía la tonada de A o de N tenía que virar hasta volver a la vía correcta, además el
piloto sabía si se acercaba o alejaba de la estación dependiendo si el tono se hacía más fuerte o débil
respectivamente. El avión debía pasar justo por encima de la estación en las cercanías al aeropuerto, en
este sector sobre la estación conocido como “cono del silencio” no se emitía señal por lo que si el piloto
no escuchaba nada en sus auriculares sabía que iba por la vía correcta. Una vez que se pasaba por el
cono del silencio el piloto debía realizar un giro especifico y descender hasta una altura determinada
que se encontraban especificadas en las cartas de navegación. Si el aeropuerto no se encontraba a la
vista en el momento calculado debía iniciar un proceso de aproximación frustrada. Años más tarde, con
el fin que el piloto no este escuchando tonos constantemente se introdujo el VAR (Visual Aural Range)
que mediante una aguja indicaba la desviación hacia la izquierda o derecha del haz. Con el paso del
tiempo este sistema fue sustituido por otros sistemas, pero, cuando el los 50`s apareció el VOR (VHF
Omnidirectional Radio Range) este empezó a reemplazar al LFR hasta su desaparición en los años 70s.
El LFR permitió la aparición de circuitos de espera, maniobras de vuelo predefinidas que consisten en
una serie de virajes en forma de hipódromo sobre un punto de referencia, se usaba por que la pista
estaba ocupada y usualmente el punto de referencia era la estación LFR. Una desventaja del LFR era que
durante tormentas eléctricas las señales de A y N se modificaban confundiendo al piloto.
El Haz de Lorenz:
Una vez establecido el uso de sistemas de radiofrecuencias como ayudas para la aproximación,
aterrizaje y en general para la navegación el siguiente reto era hacer estas señales lo más precisas
posibles. Durante la IIGM tuvo mucho éxito el uso de sistemas de navegación hiperbólicos, sin embargo
este sistema tenía una desventaja importante; al alejarse de las estaciones, las intersecciones entre las
diferentes hipérbolas se producían con ángulos muy pequeños, lo que disminuía la precisión del sistema.
No es factible hacer una comparación precisa entre el LFR y el haz de Lorenz debido a que no tenían
exactamente la misma finalidad, el haz de Lorenz era un sistema de ayuda solo para la aproximación y
aterrizaje, mientras que el LFR además de estas ayudas proporcionaba ayuda en la ruta.
La principal diferencia entre ambos sistemas es que el Haz de Lorenz usaba antenas más directivas que
las del LFR de modo que la anchura del haz de la señal radioeléctrica era más estrecha y gracias además
al importante aumento de la frecuencia de transmisión este sistema era mucho más preciso. Es
importante mencionar que el LFR se transmitía en la banda LF y por ende sus ondas se propagaban
como ondas de tierra, en el caso del Haz de Lorenz al transmitir por la banda HF sus ondas se
propagaban como ondas celestes. El haz de Lorenz sería el precursor de los sistemas que se utilizan en la
actualidad ILS.
Sonne/Consol: Usaba tres antenas alineadas en el mismo plano y separadas en torno a 1Km. Las
antenas eran unas torres metálicas de aproximadamente 1 metro de lado y 100 metros de altura. Sobre
las torres se situaba un sombrero capacitivo de unos 11mts de diámetro y 31mts de perímetro. De esta
forma, se generaban dos diagramas de radiación hiperbólica en forma de abanico que se superponían y
reproducían simétricamente. Durante la noche este sistema también sufría alteraciones por efectos
atmosféricos. Después de la IIGM el Sonne fue propuesto por la OACI como sistema de navegación de
largo alcance y fue utilizado por muchos países, la mayoría de estaciones Consol estuvieron operativas
hasta la década de 1980, la última estación en transmitir fue la Stavanger en Noruega en 1991.
Gee: Los aliados tampoco se quedaron atrás en el desarrollo de sistemas de navegación hiperbólica
durante la IIGM, el primero de ellos fue el Gee, un sistema de ayuda para la aproximación, aterrizaje y
hasta un sistema de navegación de corto alcance. En 1940 ante la necesidad de precisión en sistemas de
navegación Dippy creó una propuesta que consistía en una estación principal con tres estaciones
auxiliares a su alrededor, se pensaba que tendría una cobertura de unas 100 millas desde la estación
principal sin embargo las pruebas demostraron un alcance de 300 millas. El sistema de Gee consistía en
la transmisión de pulsos cortos de 6 microsegundos. Fue utilizado por muchos países como sistema de
navegación estándar durante muchos años hasta que fue reemplazado por el sistema VOR/DME. La
última estación Gee quedó fuera de servicio en 1970.
LORAN: El Loran se desarrolló durante la IIGM con el objetivo de contar con un sistema hiperbólico de
largo alcance. Dipy, el creador del sistema Gee viajó a EEUU para colaborar en el desarrollo del sistema
LORAN (Long Range Naviation), se propuso que el receptor del LORAN sea similar a los de Gee para que
fuera fácilmente intercambiable. El sistema consistía en una serie de pares de estaciones de transmisión
sincronizadas. El sistema Loran además buscaba aprovechar la reflexión ionosférica. Se determinó que
durante el día la señal se propagaba adaptándose a la curvatura de la tierra haciendo que el alcance del
Loran fuera entre 500 a 700NM sin embargo por la noche, gracias a la reflexión ionosférica podía
extenderse hasta 1200-1400NM.
La primera cadena empezó a emitir en junio de 1942 en New York, la estación de estaciones adicionales
en todo EEUU y en la costa este de Canadá se inició en octubre y comenzaron a transmitir en 1943. A
finales de este año ya se había instalado estaciones en Groenlandia, Islandia, Islas Feroe y las Hébridas
que ofrecían transmisión continua a lo largo del Atlántico Norte. Tras el fin de la IIGM se añadieron
estaciones en el Pacífico. Con el inicio de la guerra en Vietnam se instalaron estaciones en Japón, Corea
y China.
Años más tarde EEUU perfeccionaría el sistema LORAN por el llamado LORAN-C, este sistema se
extendió al uso civil en 1974. Para 1985 la mayor parte de las cadenas del primer LORAN ya estaban
desmontadas, sin embargo, en algunos lugares funcionaron hasta el 2000. Con la aparición del GPS la
guardia costera anunció el desmantelamiento del sistema LORAN-C, su señal se dio por terminada en el
2010.
En la actualidad la gran mayoría de vuelos requiere la presentación ante las autoridades de un plan de
vuelo (FPL) el cual es un documento que contiene información sobre el avión, la operación de vuelo, los
equipos de emergencia y el piloto al mando. Este documento es necesario para poder controlar todo el
espacio aéreo y para suministrar a las aeronaves servicios de tráfico aéreo, los cuales consisten en
servicios de información de vuelo, alerta, asesoramiento de tráfico aéreo y control de tráfico aéreo.
Se realiza una gestión de ruta a fin de evitar colisiones y de optimizar los parámetros de vuelo. Esta se
divide en dos segmentos; el segmento de vuelo y el de tierra.
El segmento de vuelo coordina su plan de vuelo con las indicaciones de control de tráfico aéreo y con las
indicaciones del sistema de navegación. El segmento de tierra coordina todos los planes de vuelo de
todos los vuelos.
El vuelo entre dos aeropuertos está dividido en 4 partes, cada una de las cuales recibe los servicios ATS
de distintas dependencias, las partes son:
Procedimiento de salida (SID)
En ruta
Procedimiento de llegada (STAR)
Procedimiento de aproximación (IAP)
En la aviación civil dentro de la categoría de aviación general que abarca aviones que no superan ciertas
dimensiones o configuraciones de potencia se conserva aún los motores de combustión interna que no
se basan en el principio de las turbinas de gas sino en el movimiento alternativo de pistones. En las
categorías de aviación privada y de negocios conviven aviones propulsados por turbohélice y turbofan
que no llegan a dimensiones de los aviones comerciales.
El tren de aterrizaje es el sistema de una aeronave que le permite realizar sus operaciones en tierra, a
pesar que las exigencias han generado una evolución en este sistema es importante recordar que solo es
funcional cuando el avión se encuentra en contacto con el suelo y en las demás condiciones es un peso
muerto, por esta razón los estudios siempre se han basado en la reducción de su peso. En la actualidad,
el tren de aterrizaje debe ser diseñado para absorber la energía cinética vertical del avión durante el
aterrizaje hasta niveles tolerables en el resto del aparato y llevar a cabo todas las operaciones de
rodadura. Aparentemente los primeros modelos de tren de aterrizaje surgen en Europa en torno a 1907
de la mano de Voisin.
El fuselaje del avión se constituía como la única estructura capaz de soportar las fuerzas producidas
durante el aterrizaje por el tren de aterrizaje y por eso no existían aeronaves como en años posteriores
en los que el tren de aterrizaje se ubica debajo de las alas, al ser aviones que no conseguían grandes
velocidades no se requería de un sistema replegable ya que no afectaban considerablemente la
aerodinámica del vuelo y en líneas generales estos trenes no disponen de ningún tipo de amortiguación.
En el periodo de entreguerras hacia 1920 tuvieron lugar los primeros trenes de aterrizaje retráctiles y se
comenzaron a diseñar sistemas de suspensión específicos. La mejoría en la aerodinámica ayudaba a
incrementar la velocidad de vuelo y el tren comenzaba a ser visto como un obstáculo desde el punto de
vista aerodinámico por lo que era necesario un sistema que lo auto-ocultara dentro del fuselaje.
Además, el empleo de las primeras aleaciones de aluminio en lugar de maderas y lona hicieron que el
peso de los aviones se incrementara y obligó al uso de amortiguadores más efectivos. Adicionalmente el
incremento en la velocidad de aproximación y aterrizaje obligó a buscar sistemas de frenado más
poderosos.