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 EL APÓSTOL
Publicado por David C. Cook
4050 Lee Vance Vista Colorado
Springs, CO 80918 EE. UU.
David C Cook Distribución Canadá
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David C Cook Reino Unido, Kingsway Communications
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Todos los derechos reservados. Excepto por breves extractos con fines de revisión,
ninguna parte de este libro puede ser reproducida o utilizada de ninguna forma
sin permiso escrito del editor.
El diálogo y otras citas bíblicas se basan en las siguientes Biblias y Nuevos
Testamentos:La Biblia de Jerusalén, copyright © 1966 de Darton, Longman & Todd Ltd. y
Doubleday & Co., una división de Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc.
Reimpreso con autorización; The New English Bible, Copyright © 1961 Oxford
University Press y Cambridge University Press; la Biblia Versión Estándar Revisada,
copyright 1952 [2da edición, 1971], División de Educación Cristiana del Consejo Nacional
de las Iglesias de Cristo en los Estados Unidos de América.
Usado con permiso. Todos los derechos reservados; JB Phillips:El Nuevo Testamento en
inglés moderno, ediciones revisadas © JB Phillips, 1958, 1960, 1972, permiso de
Macmillan Publishing Co. y Collins Publishers;Biblia de buenas noticias, © 1966, 1971,
1976, Sociedad Bíblica Americana; la Santa Biblia, Nueva Versión Internacional®, NIV®.
Copyright © 1973, 1978, 1984 por Biblica, Inc.™ Usado con permiso de Zondervan.
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y la Versión Autorizada (King James) de la Biblia. El autor ha añadido
cursiva a las citas bíblicas para dar énfasis.
LCCN 2011938162
ISBN 978-0-7814-0573-7
ISBN electrónico 978-1-4347-0324-8

© 1969, 2012 Juan Pollock

Primera edición publicada por Hodder & Stoughton (edición británica) y Doubleday
(edición estadounidense) en 1969 © John Pollock.

El equipo: Richard Herkes, Amy Konyndyk, Jack Campbell, Karen Atenas

Diseño de portada: Nick Lee
Foto de portada: Shutterstock

Tercera Edición 2012

 Contenido

Prefacio
Expresiones de gratitud

PARTE UNO : EL PERSEGUIDOR PERSEGUIDO

Mapa: Primeros viajes de Pablo 1.De la

tierra de las tiendas negras
2.Esteban
3.Camino de Damasco
4.un hombre sorprendido
5.Arabia y después
6.años ocultos

LA SEGUNDA PARTE : A LOS GENTILES

Mapa: Primer viaje misionero de Pablo 7.

La nueva era
8.Isla de Afrodita
9.a galacia
10Progreso y persecución
11Drogado
12“Me opuse a él en su cara”
13Queridos idiotas de Galacia
14Un nuevo comienzo
15.A través de Europa
dieciséis.Azotado en Filipos
17Expulsado de Tesalónica
18El fugitivo
19Risas en Atenas

PARTE TRES : EL MENOR DE LOS APÓSTOLES

Mapa: Segundo viaje misionero de Pablo 20.

Ciudad del amor desenfrenado
21La casa de Gayo
22Decisión de Galión
23Una escuela en Éfeso
24El nombre
25La carta más feliz
26“El más grande de estos…”
27Aflicción en Asia
28Un tratado para Roma

CUARTA PARTE : AL CÉSAR IRÁS

Mapa: Tercer viaje de Pablo y su viaje a Roma 29.

Enfrentando el Futuro
30Disturbios en Jerusalén
31La cámara de tortura
32.Rey, reina y gobernador
33.Naufragio
34.capital del mundo
35.Los años de la libertad
36.Ningún tipo de muerte
 Prefacio

Una de las figuras más mencionadas en la historia, cuyos escritos son

leídos por millones todos los días, es poco conocida por esta
generación como persona. El nombre de San Pablo Apóstol es familiar
para todos los cristianos, para la mayoría de los judíos y musulmanes;
es citado, discutido, atacado y defendido. Sin embargo, incluso
aquellos que leen sus palabras y sus aventuras con infalible
regularidad tienen una idea escasa de cómo era, como descubrí por
mí mismo cuando mi editor me sugirió que escribiera una vida de
Paul.
Muchos recuerdan sólo un libro sobre él: el merecidamente famoso
libro de HV Morton.En los Pasos de San Pablo. Pero eso fue un
cuaderno de viaje, no una biografía, y fue escrito en las muy
diferentes condiciones de mediados de los años treinta. Así que el
hombre o la mujer de hoy, sea lector de la Biblia o no, se pierde la
fascinación de conocer a Pablo como lo conocieron Lucas o Timoteo o
el objetable Elimas.
Sentí, por tanto, que no sería impertinente acercarme a Paul como
lo hice con mis biografías anteriores. Como biógrafo que ha
disfrutado de la intensa satisfacción de acercarse a sus temas, decidí
aceptar el Nuevo Testamento como había aceptado las cajas de cartas
y papeles que habían formado el material fuente de mis otros temas,
usarlo de la misma manera. , y mira lo que pasó. Un biógrafo
desarrolla una nariz, una especie de instinto, y no pasó mucho tiempo
antes de que me sorprendiera inevitablemente la credibilidad, la
autenticidad de la persona que estaba emergiendo de los Hechos de
los Apóstoles y las Epístolas en su conjunto. Un personaje
convincente, con una historia completamente creíble aunque
asombrosamente inusual, se fue apoderando de mí, hasta que
encontré cada vez más emoción en acercarme al corazón del hombre.
He estado familiarizado con la Biblia desde la infancia, pero ahora
estaba viendo a Paul como si fuera la primera vez: sus motivos,
objetivos y prioridades; lo que le importaba y
lo que le era indiferente; su actitud hacia sus errores cuando los
reconoció. Y por lo que estaba dispuesto a morir.

Empecé a conocer la opinión que tenían sus contemporáneos sobre él.

Ha habido muchas opiniones desde entonces. Nietzsche lo llamó “uno
de los hombres más ambiciosos, cuya superstición solo fue igualada por
su astucia; un hombre muy torturado, muy digno de lástima, una
persona sumamente desagradable tanto para sí mismo como para los
demás.” Farrar, el deán victoriano, lo retrató como un ser altivamente
superior, desdeñando las debilidades mortales por encima de las
pasiones ordinarias, un santo en el frío mármol. Basil Matthews lo
convirtió en un cristiano musculoso, un héroe para niños. Ninguno de
estos Pauls se parecía al hombre que estaba conociendo, ni mientras
estudiaba el Nuevo Testamento y muchos otros escritos, ni mientras
conducía mi Volkswagen por los caminos que él había recorrido dos mil
años antes.
Como debe hacer cualquier escritor sobre Pablo, he profundizado
en la enorme y cada vez mayor cantidad de estudios sobre él y sus
antecedentes, pero dado que escribo para el lector general, no he
recargado la narración con los argumentos que llevaron a mis
conclusiones. Con respecto a las lagunas en la vida de Pablo, he
tratado de introducir nada que no pueda deducirse de la evidencia y
me he dirigido a la inferencia en lugar de la conjetura. Hay un mundo
de diferencia entre la inferencia y la conjetura, y la imaginación no
debe vagar a costa de la autenticidad.

Paul vivió unas sesenta y siete generaciones atrás, apenas el doble

de tiempo que la conquista normanda de Gran Bretaña, o cinco veces
la colonización europea de las Américas. Tiene más que nunca un
interés contemporáneo. Los pensadores radicales recientes han
atraído a la prensa popular porque son emocionantes; Paul es mucho
más emocionante y radical. He tratado de hacer que él y su
asombrosa historia cobren vida para aquellos para quienes no es más
que el hombre que escribió el capítulo sobre la caridad y para
aquellos que lo leen con frecuencia, ya sea
protestantes, católicos, ortodoxos o los judíos por los que tenía un
amor tan inquebrantable.
Cuando terminé de escribir, me sentí como si me acercara a la
cumbre de una alta montaña. Reconoces otras rutas hacia arriba; te
das cuenta de lo poco que sabes del terreno. Sin embargo, obtienes
una gran vista de la montaña y del mundo que te rodea.
Pero no he llegado a la cima. Hay algunos riscos inalcanzables justo
debajo de la cumbre.
 Expresiones de gratitud

Estoy extremadamente agradecido con el difunto Dr. FF Bruce,

Profesor Rylands de Exégesis y Crítica Bíblica en la Universidad de
Manchester, quien me animó desde el principio, compartió su gran
conocimiento de Pablo y sus antecedentes, y más tarde leyó mi texto
mecanografiado, lo que hizo valiosos correcciones y sugerencias.

Mi agradecimiento también va para los siguientes, quienes también leyeron el texto

mecanografiado para mi gran beneficio:
el difunto Dr. Frank E. Gaebelein, director de la Escuela Stony Brook;
el difunto Dr. L. Nelson Bell, cirujano y médico misionero en China y
luego moderador de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos; y
el difunto Sir Richard Barrett-Lennard, Bt., OBE, KStJ, mi suegro,
vicepresidente de la sociedad de seguros Norwich Union.

También me gustaría agradecer a mi sobrino, el Sr. Hugh Priestley,

quien seleccionó frases y alusiones que eran adecuadas en el
momento de la primera publicación, pero ya no.
Mi cálido agradecimiento a todos los que nos ayudaron en nuestros
viajes en Tierra Santa y otros países del Medio Oriente, y en Turquía,
Grecia e Italia; especialmente el Dr. Wilhelm Alzinger del Instituto
Arqueológico de Austria, director de investigación en Éfeso; el camino
Rev. Abad Brookes, OSB, de Roma; Sr. Courtenay Edwards,
corresponsal de automovilismo de ladomingo telégrafo, Londres; el
Sr. FJ Parkhouse y el Sr. J. Wilcox de Exeter; y la señorita Louise A.
Shier, conservadora del Museo de Arqueología Kelsey de la
Universidad de Michigan.
Y finalmente, un cálido agradecimiento al Rvmo. Revdo. Timothy
Dudley-Smith por su aliento durante todo el proceso.

Juan Pollock
 Parte uno

El perseguidor perseguido
 Uno

De la tierra de las tiendas negras

Los jueces saltaron de sus lugares con furia. El Salón de las Piedras
Pulidas, escenario de graves debates y juicios históricos, reverberaba
con los aullidos de una multitud de linchadores que se abalanzó sobre
el joven acusado y lo empujó escaleras abajo hasta la fuerte luz del
sol del Patio de los Sacerdotes. A través de este amplio espacio
abierto, bajando más escalones, a través de un patio tras otro,
Stephen fue barrido por jueces, transeúntes, adoradores y
comerciantes, hasta que lo sacaron del recinto sagrado del templo y
lo llevaron a las calles de la Ciudad Santa.
Ninguna sentencia de muerte había sido dictada, ni podía ser ejecutada
a menos que fuera confirmada por las autoridades romanas después de un
ritual solemne para asegurar la justicia hasta el final. Pero a los jueces y la
mafia no les importaba nada eso. Cuando la puerta del norte estuvo detrás
de ellos y llegaron a la Roca de la Ejecución, "dos veces la altura de un
hombre", debieron desnudarlo solemnemente y arrojarlo limpiamente
para romperle el cuello, o al menos para aturdirlo, para que la muerte. por
lapidación no sería demasiado despiadado. Pero no lo hicieron. En lugar de
eso, empujaron a Stephen hacia abajo tal como estaba, su ropa enredada
amortiguó la caída, y se puso de pie tambaleándose, completamente
consciente.
La multitud se sorprendió al volver a las formas de la ley. En una
lapidación judicial las primeras piedras deben ser dirigidas por
quienes habían presentado la acusación. Por lo tanto, estos testigos
se abrieron paso a codazos hacia el frente, se quitaron la ropa
exterior y buscaron a alguien que los protegiera. Un joven abogado,
jadeando por la carrera por las calles, se adelantó. Reconocieron al
fariseo de Cilicia en Asia Menor, conocido como Saulo entre los judíos
y Pablo entre los griegos y romanos.
 Paul observó con aprobación cómo cada testigo recogía una piedra
pesada y dentada, la levantaba por encima de su cabeza y la arrojaba
para cortar y mutilar al hombre que estaba debajo. Entonces Paul
escuchó la voz de Stephen. Dolorido pero claro, habló como a alguien
invisible pero cercano: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”.
Llovieron piedras mientras la turba se apresuraba a completar lo que
habían comenzado los testigos. Stephen dominó su dolor mientras la
sangre brotaba de cortes y magulladuras. Se arrodilló en actitud de
oración. Pablo no podía pasar por alto las palabras que le llegaban con
un volumen sorprendente para un moribundo: “Señor, no les tomes en
cuenta este pecado”.
la siguiente piedra golpeado Esteban piso. Él perdió

conciencia. La multitud continuó apedreando hasta que el cuerpo se

volvió obsceno.

Paul nació en una ciudad entre las montañas y el mar. El año fue
probablemente el 1 d. C., pero todos los primeros detalles son
confusos excepto su clara afirmación: “Soy judío de Tarso, ciudadano
de una ciudad no despreciable, del pueblo de Israel, de la tribu de
Benjamín, hebreo nacido de Hebreos. .”
Tarso era la ciudad principal de la exuberante llanura de Cilicia en la
esquina suroeste de Asia Menor. El mar yacía fuera de la vista una
docena de millas al sur. Los montes Tauro se curvaban en un gran
arco unas veinticinco millas tierra adentro, llegando casi al mar por el
oeste y marcados al norte por desfiladeros y acantilados que se
erguían como fortalezas rocosas ante las nieves; un fondo magnífico
para la infancia, especialmente en invierno cuando la nieve se
mostraba suave en los picos sin nubes.
El río Cydnus, angosto y rápido, y por lo general brillantemente claro,
atravesaba la ciudad. Fluía hacia el puerto artificial, una obra maestra de
la ingeniería del mundo antiguo, donde Cleopatra había desembarcado
unos cuarenta años antes del nacimiento de Pablo para encontrarse con
Antonio, mientras todo Tarso se maravillaba con los remos de plata, una
cubierta de popa de oro batido y velas de color púrpura "tan
perfumados que los vientos estaban enamorados de ellos.” Aquí,
cada primavera, cuando se reanudaba la navegación y se
descongelaba el paso de la montaña, los esclavos descargaban
mercancías de Oriente. La ciudad se llenó de ruido, olor y bullicio
próspero. Las caravanas partieron hacia el norte por la calzada
romana y cruzaron las montañas por las Puertas Cilicias, una grieta
que había sido tallada lo suficientemente ancha para un carro, otra
proeza de la antigua ingeniería tarsiana.
Tarso fue una fusión de civilizaciones en paz bajo el dominio de
Roma: los indígenas cilicios; hititas cuyos antepasados habían
gobernado alguna vez Asia Menor; griegos de piel clara; asirios y
persas; y macedonios que habían venido con Alejandro Magno en su
marcha a la India. Después de la división del imperio de Alejandro,
cuando Tarso pasó a formar parte del reino de los seléucidas que
gobernaban desde Siria, el rey Antíoco IV estableció una colonia de
judíos alrededor del año 170 a. Tenían derechos y privilegios, y la
determinación de nunca casarse con personas ajenas a su fe y
sangre, a quienes colectivamente llamaron gentiles (que significa
“naciones” o “griegos”). Los antepasados de Pablo probablemente
estaban entre ellos. Es posible que hayan surgido de un oscuro
pueblo llamado Gischala en Galilea.

Su padre probablemente fue un maestro fabricante de tiendas de

campaña, cuyos artesanos trabajaban en cuero y encilicio, una tela
tejida con el pelo de las grandes cabras negras de pelo largo que
pastaban (como todavía lo hacen) en las laderas del Tauro. Las
tiendas negras de Tarso fueron utilizadas por caravanas, nómadas y
ejércitos en toda Asia Menor y Siria. De la madre de Paul no se sabe
nada; él nunca la menciona. Tal vez ella murió en su infancia o se
alienó de alguna manera, pero es posible que él simplemente no haya
tenido una ocasión particular para hacerlo. Tenía al menos una
hermana. Su padre debe haber sido ciudadano o burgués de Tarso y
obviamente rico, porque en una reforma quince años antes se había
quitado el rango de ciudadano a todos los cabezas de familia sin
fortuna o propiedad considerables. Además, la familia ostentaba el
codiciado título de Ciudadanos de Roma. En ese período elcivis
romanorara vez
excepto por los servicios prestados o por una tarifa de grasa. Tanto si
el abuelo de Pablo ayudó a Pompeyo o Cicerón cuando Roma
gobernó Cilicia por primera vez, como si su padre pagó dinero, la
ciudadanía romana confería distinción local y privilegios hereditarios,
que cada miembro podía reclamar dondequiera que viajara por todo
el imperio.
La ciudadanía romana también significaba que Pablo tenía un
nombre completo en latín, que habría sido triple (como Cayo Julio
César). Los dos primeros nombres eran comunes a toda la familia (en
el caso de César Cayo Julio), pero en el caso de Pablo se pierden
porque su colega griego escribió primero la historia de su vida y
ningún griego podía entender los nombres latinos. La tercera, la
personal.nombre, fue Paulo. También se le dio un nombre judío en el
rito de la circuncisión al octavo día después del nacimiento: "Saúl",
elegido ya sea por su significado, "pedido", o en honor al benjamita
más famoso de la historia, el rey Saúl.
Saulo era el nombre que se usaba en casa y enfatizaba que la
herencia judía significaba más en los primeros años. Los gentiles
estaban por todas partes, y las columnas de los templos paganos
dominaban el mercado. Nínive de los asirios, Babilonia, Atenas y
Roma se habían combinado para crear Tarso, y Pablo era
inconscientemente el hijo de su mundo oriental-helénico. En su
juventud parecía remoto, porque aunque muchos judíos en todo el
Mediterráneo habían sido influenciados por la visión griega de la vida,
los padres de Pablo eran fariseos, miembros del partido más
ferviente en el nacionalismo judío y estrictos en la obediencia a la Ley
de Moisés. Trataron de proteger a su descendencia contra la
contaminación. Se desalentaron las amistades con los niños gentiles.
Las ideas griegas fueron despreciadas. Aunque Pablo desde la
infancia podía hablar griego, el lingua franca, y tenía un conocimiento
práctico del latín, su familia en casa hablaba arameo, un derivado del
hebreo, el idioma de Judea.

Miraron a Jerusalén como el Islam mira a La Meca. Sus privilegios

como hombres libres de Tarso y ciudadanos romanos no eran nada
comparados con el alto honor de ser israelitas, el pueblo de
promesa, a quien solo el Dios vivo había revelado su gloria y sus
designios.
La escuela adjunta a la sinagoga de Tarso no enseñaba sino el texto
hebreo de la Ley sagrada. Cada niño repetía sus frases a coro
después de lahazzán, o guardián de la sinagoga, hasta que las
vocales, el acento y el ritmo fueran precisamente correctos. Pablo
aprendió a escribir con precisión los caracteres hebreos en papiro,
formando así gradualmente sus propios rollos de las Escrituras. Su
padre le habría obsequiado con otro juego de rollos, en vitela: la
traducción griega del Antiguo Testamento conocida como la
Septuaginta, de la cual se tomaban las lecturas fijas en la sinagoga
cada sábado. Cuando cumplió los trece años, Pablo dominaba la
historia judía, la poesía de los salmos y la majestuosa literatura de los
profetas. Su oído había sido entrenado hasta el punto más alto de la
precisión, y un cerebro veloz como el suyo podía retener lo que
escuchaba tan instantánea y fielmente como una “mente fotográfica”
moderna retiene una página impresa. Estaba listo para la educación
superior.

Tarso tenía su propia universidad, famosa por estudiantes locales

como Atenodoro, el tutor y confidente del emperador Augusto, y el
igualmente eminente Néstor, quienes habían regresado en la vejez
para ser los ciudadanos más distinguidos en la niñez de Pablo. Pero
un fariseo estricto no enredaría a su hijo en la filosofía moral pagana.
(Tales estudios tendrían que venir más tarde). Entonces,
probablemente en el año en que murió Augusto, el 14 d. C., el
adolescente Pablo fue enviado por mar a Palestina y subió las colinas
a Jerusalén.
Durante los cinco o seis años siguientes se sentó a los pies de
Gamaliel, nieto de Hillel, el maestro supremo que pocos años antes
había muerto con más de cien años. Bajo el frágil y gentil Gamaliel, en
contraste con los líderes de la escuela rival de Shammai, Paul
aprendió a diseccionar un texto hasta que se revelaron decenas de
posibles significados según la opinión considerada de generaciones
de rabinos. Estos habían oscurecido el sentido original por capas de
tradición para proteger a un israelita de la menor infracción posible
de la Ley e, ilógicamente, para ayudarlo a evitar sus inconvenientes.
Pablo aprendió a debatir en el estilo de preguntas y respuestas
conocido en el mundo antiguo como diatriba, y a exponer, porque un
rabino no solo era en parte predicador sino también en parte
abogado, listo para enjuiciar o defender a los acusados de violar la
Ley sagrada.
Pablo superó a sus contemporáneos. Tenía una mente poderosa, lo
que podría haberlo llevado a un asiento en el Sanedrín en el Salón de
las Piedras Pulidas y lo convirtió en un "gobernante de los judíos". El
estado era una teocracia, en la que los líderes religiosos y nacionales
eran idénticos, de modo que los setenta y un miembros del Sanedrín
eran igualmente jueces, senadores y maestros espirituales. La corte
era suprema en todas las decisiones religiosas y en el poco
autogobierno que permitían los romanos. Algunos de sus miembros
procedían del sacerdocio hereditario. Otros eran abogados y rabinos.

Antes de que Pablo pudiera aspirar a ser un maestro en Israel, tenía

que dominar un oficio, ya que todos los judíos eran educados en un
oficio y, en teoría, ningún rabino cobraba honorarios sino que se
mantenía a sí mismo. Por lo tanto, Pablo salió de Jerusalén cuando tenía
poco más de veinte años. De haber estado allí durante el ministerio de
Jesús de Nazaret, seguramente mencionaría haber discutido contra Él
como lo hicieron otros fariseos; en años posteriores habló a menudo de
la muerte de Jesús por crucifixión, pero nunca como testigo presencial.
Pablo probablemente regresó a Tarso para trabajar en el negocio
familiar de fabricación de tiendas y reasumió la vieja rutina: invierno y
primavera en Tarso hasta que la llanura se volvió húmeda y palúdica,
luego la ciudad de verano en las estribaciones de Tauro. Invierno o
verano habría enseñado en la sinagoga.
Una pista en una de sus cartas sugiere que tenía una fuerte mentalidad
misionera. Dondequiera que los judíos adoraban, los simpatizantes
gentiles eran admitidos como “temerosos de Dios”. Los fariseos como
Pablo instaban a los temerosos de Dios a convertirse en prosélitos, judíos
completos: a someterse al sencillo pero doloroso rito de la circuncisión, y
después a honrar las exigencias ceremoniales y personales de
la Ley en todo su rigor. La carga podría ser pesada, pero la
recompensa sería grande, ya que se ganaron el favor de Dios. El
padre de Pablo podía gozar plena y justificadamente de este hijo que
había seguido sus pasos como fariseo y tenía la fuerza intelectual
para alcanzar el más alto cargo en Israel.
Poco después de cumplir treinta años, Pablo regresó a Jerusalén,
con o sin esposa. Es casi seguro que había estado casado. Los judíos
rara vez permanecían célibes, y la paternidad era un requisito exigido
a los candidatos para el Sanedrín. Sin embargo, la esposa de Pablo
nunca se menciona en sus escritos. Es posible que haya sufrido duelo,
perdiendo no solo a su esposa sino también a un hijo único, ya que en
años posteriores, aunque parecía impaciente con las mujeres como
sexo, mostró gentileza hacia las personas y una comprensión del
matrimonio, lo que desmiente su ser un misógamo o misógino. ; y
virtualmente adoptó al joven Timoteo como si fuera a reemplazar a
un hijo.

Lo más probable es que su esposa y su familia regresaran con Paul.

En Jerusalén podían cumplir con las obligaciones más complicadas y
loables de la Ley y mostrar celo donde se notara.

Allí también Pablo pudo combatir el movimiento lanzado por Jesús

de Nazaret. Tarso debe haber oído ecos de las enseñanzas y
afirmaciones del nuevo profeta. Y extraños informes de milagros.
Incluso un cuento de que Él había resucitado de entre los muertos.
 Dos

Esteban

Comparada con las terrazas de mármol y oro del templo, la sinagoga

de Jerusalén para los judíos de Cilicia era pequeña, austera y fresca a
pesar del sol de verano. Los hombres se sentaron en bancos de
piedra a lo largo de las paredes, debajo de las columnas que
sostenían las galerías de las mujeres. Los ancianos se enfrentaron a la
congregación. Cerca de ellos había una pequeña plataforma ya su
lado el candelero de siete brazos y el cofre velado o “arca” para los
Rollos de la Ley. Aquí la Ley era leída en voz alta y explicada por
cualquiera que los ancianos invitaran. Pablo aceptó tal invitación
como algo que le correspondía.
En Jerusalén no faltaron candidatos; tenía que escuchar más de lo
que hablaba, y así sucedió que escuchó a un discípulo de Jesús
llamado Esteban.
Es probable que Esteban y Pablo tuvieran la misma edad: la palabra
griega traducida como “joven”, con la que el historiador Lucas
presenta a Pablo, denota a un varón entre la juventud y los cuarenta
años. Se desconoce el lugar de nacimiento de Esteban, ya que los
judíos de Egipto y otros lugares usaban la misma sinagoga que los
cilicios, pero hablaba griego con tanta fluidez como el arameo. Ambos
hombres eran pensadores rápidos, mentes poderosas, polemistas
capaces. No queda ninguna tradición del físico de Stephen. Se cree
que Paul era bajo, aunque se mantenía lo suficientemente bien como
para sobresalir entre la multitud. Su rostro era más bien ovalado con
cejas pobladas y carnoso por el buen vivir. Tenía barba negra, ya que
los judíos despreciaban el gusto romano por el afeitado, y su túnica
con flecos azules y el amuleto sujeto a un tocado en forma de
turbante mostraban su orgullo de fariseo. Mientras caminaba por los
atrios del templo, vestía la arrogancia de un hombre cuyos ancestros
y acciones lo hacían sentir importante. Él llevó a cabo la
ciclo interminable de limpiezas rituales de platos y tazas, así como de
su propia persona. Mantuvo los ayunos semanales, entre la salida y la
puesta del sol, y dijo las oraciones diarias en progresión y número
exactos. Sabía lo que le correspondía: saludos respetuosos, alta
precedencia, un asiento destacado en la sinagoga.

Sus días fueron consumidos por su carrera legal y preparándose

para el cielo. No se dejó tiempo para los pobres, los cojos y los
marginados. En el fondo de su carácter había una vena de compasión,
pero creía que un hombre bueno debe mantenerse alejado de los
hombres malos: Pablo habría aprobado al fariseo que, al ver a Jesús
permitir que una prostituta le lavara los pies con sus lágrimas y se los
frotara con ungüento, concluyó que el hombre no podía ser profeta.
La imagen inmortal de Jesús del fariseo y el recaudador de impuestos
que subía al templo a orar habría encajado con Pablo. Como ese
fariseo, Pablo estaba seguro de que merecía el favor de Dios,
despreciaba a los demás y podría haber orado: “Dios, te doy gracias
porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adúlteros,
ni siquiera como este recaudador de impuestos. Ayuno dos veces por
semana; Doy diezmos de todo lo que recibo”.
Esteban, por otro lado, pasó gran parte de su tiempo dando comida y
artículos de primera necesidad a las viudas.
En los dos años transcurridos desde la ejecución de Jesús, la Ciudad
Santa se había llenado de aquellos que creían que Él había resucitado
de entre los muertos. La mayoría eran anodinos y pobres. Muchos
vivían en grupos comunales y todos compartían sus recursos. Cuando
los discípulos de habla griega se quejaron de que se estaba
descuidando a las viudas, Esteban y otros seis fueron elegidos para
llevar a cabo la distribución diaria rutinaria de alimentos.
A Paul le inquietaba que un hombre del calibre académico de
Stephen se rebajara a sí mismo en asuntos sociales y anduviera
trayendo felicidad. Los hombres respetaban a Pablo pero le temían;
ellos respetaban a Esteban y lo amaban.
Cuando Esteban predicaba, Pablo no podía dejar de discernir el
abismo entre ellos: Esteban siempre volvía las Escrituras en la
dirección de Jesús de Nazaret como el Libertador o
el Mesías (o “Cristo”, cuando usaba el griego), a quien todo judío
esperaba; y Stephen demostró su punto al citar la evidencia de
testigos oculares que informaron que, increíblemente, un cadáver
había vuelto a la vida y salió de la tumba. Afirmó que habían hablado
con Jesús en diferentes lugares durante las seis semanas posteriores
a su ejecución. Esteban mismo no fue testigo ocular, pero estaba
seguro de que Jesús estaba vivo y afirmó conocerlo.

Paul consideró que los argumentos de Stephen no tenían sentido.

El Cristo aún no había venido. Y el camino a Dios estaba fijado para
siempre: Un hombre debe pertenecer al pueblo escogido de Dios, los
judíos, y tratar de obedecer cada detalle de la Ley. Cuando pecó, el
perdón dependía de la matanza ritual de animales día tras día, año
tras año en el templo. Pablo no pudo soportar la idea de Esteban de
que la muerte de un joven, mediante una forma de castigo común,
aunque degradante y repugnante, podría borrar los pecados. En
cuanto a la supuesta resurrección, se compadeció de aquellos que
estrecharon su vida al seguimiento de un Mesías muerto.

Paul no sintió ninguna preocupación personal, sabiendo que era

bueno, pero reconoció que las afirmaciones de Stephen eran
peligrosas. Gamaliel había aconsejado tolerancia; Simón Pedro y
otros discípulos de Jesús adoraron en el templo y continuaron
obedeciendo la Ley. Pero Pablo vio, como vio Esteban, que lo viejo y lo
nuevo eran incompatibles; el hombre fue salvo por los sacrificios del
templo y la obediencia a la Ley, o por la fe en Jesús. Lo viejo debe
destruir lo nuevo, o ser destruido.
Paul se dedicó a demoler el argumento de Stephen mediante el
método consagrado del debate público. Los bancos de la sinagoga
estaban llenos; los ancianos escucharon con gravedad.
Pablo y sus partidarios argumentaron a partir de la Ley que, dado
que Jesús había sido clavado a un madero, debía haber estado bajo la
maldición de Dios y no era posible que fuera el Cristo. Pablo dispuso
de la resurrección por la explicación aceptada: Los discípulos robaron
el cuerpo. La alternativa, que "la resurrección" era un simbolismo
imaginativo o un mito por
que los creyentes expresaron la supervivencia espiritual y el triunfo
de Jesús, no estaba abierta para él. La tumba estaba vacía. Sabía que
si las autoridades judías hubieran sabido que el cuerpo de Jesús yacía
en descomposición en la tumba, lo habrían exhumado y expuesto así
un fraude.
Esteban en respuesta mostró que Moisés y los profetas, David y los
salmos, prefiguraron cómo el Cristo no se pavonearía como un
conquistador cuando viniera, sino que permitiría que se burlaran de
Él, lo lastimaran y lo asesinaran. Y Él resucitaría de entre los muertos.
Esteban volvió a contar la historia de esa Pascua dos años antes
cuando Jesús murió y una vez más remató su caso citando evidencia
de testigos oculares de que Jesús había sido visto con vida después de
la muerte.
Esteban ganó. La congregación le votó los honores y algunos
preguntaron cómo llegar a ser creyentes en Jesús. Debe haber sido
entonces cuando Paul y sus amigos tuvieron la primera sensación de
que no solo luchaban contra Stephen, sino también contra una fuerza
que no podían comprender. Lucas declaró: “No pudieron hacer frente
a su sabiduría ni al Espíritu por el cual habló”.
La reacción de Pablo ante la derrota, a juzgar por las reminiscencias
dispersas en sus cartas, fue todo lo contrario del consejo que daría en
la vejez: “El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino
bondadoso con todos, corrigiendo a sus adversarios con
mansedumbre”. En lugar de eso, Pablo persiguió a Esteban
vengativamente, suscitando enemistad, disensión y celos, insultando
y ridiculizando a Jesús y sin refrenar ni el mal genio ni el sarcasmo, los
cuales eran componentes fuertes en el carácter de Pablo. Esteban no
tomó represalias. Las cualidades que la gente recordaba en Stephen
eran fuerza y encanto; reservaba cualquier indignación y desprecio
para un uso más positivo.
El partido de Paul tenía un arma más fuerte que el insulto. Si pudieran
tergiversar las palabras de Stephen para que suenen blasfemas, podrían
silenciarlo para siempre mediante el debido proceso legal. Lo abordaron
de una manera que el propio Paul sufriría a menudo en años
posteriores: la tortuosa e indirecta. No llamaron a la casa del sumo
sacerdote para presentar una denuncia formal. En cambio,
había muchas idas y venidas en las calles más estrechas de la ciudad
baja. Poco después, incidentes aparentemente espontáneos hicieron
que las actividades de Stephen salieran a la luz pública. Sus reuniones
fueron interrumpidas por la violencia, hasta que escribas y ancianos
que no habían encontrado tiempo para escucharlo descubrieron que
su supresión era urgente.
Hicieron que los guardias del templo lo arrestaran y lo acusaron
sumariamente ante el Sanedrín, mientras Pablo y sus compañeros
cilicios permanecían en un segundo plano.

Los setenta y un jueces se sentaron en grandes bancos que se

curvaban a ambos lados del lugar del presidente en el Salón de las
Piedras Pulidas. En cada ala, un secretario escribía en papiro, tratando
de seguir el ritmo del discurso de Stephen. Frente a los jueces y
detrás del preso se encontraban servidores judiciales, abogados,
maestros y candidatos al Sanedrín.
Paul se sentó entre ellos, fascinado con las palabras de su
oponente. Stephen mantuvo a la corte hechizada, desde el presidente
con su túnica de sumo sacerdote y su coraza enjoyada hasta el
abogado más joven. Parecían cautivados por la expresión de su
rostro, una mezcla de serenidad y autoridad inusual en un hombre al
que se le juzgaba por su vida, y por su comprensión de la historia
judía cuando dijo:ex tempore, un análisis magistral en respuesta a los
cargos. Paul nunca olvidó el tema de ese discurso y él mismo lo usaría
en circunstancias muy diferentes en una tierra lejana; una frase, "El
Altísimo no habita en casas hechas por el hombre", quedó tan
grabada en su memoria que emergió incluso más tarde cuando
estaba hablando debajo del Partenón en Atenas.

Como continuó Esteban, la atmósfera cambió.

La admiración dio paso a la molestia. Incómodos recuerdos se
insinúan de otro juicio en la misma sala dos años antes y de ese
cuerpo ejecutado que no pudo ser encontrado. De repente, Stephen
pareció sentir que sus jueces no lo escucharían. Arrojando precaución
a los vientos, él
afirmaron en sus caras que eran hipócritas obstinados, que habían
traicionado y asesinado a su Mesías.
Los jueces eruditos gruñeron. La reacción del prisionero fue
asombrosa. Él ignoró su rabia. Levantó la cabeza con una mirada por
encima y más allá de ellos, y apenas podían creer lo que escuchaban
cuando este joven entusiasta, a quien buscaban condenar por
blasfemia, gritó que veía a Dios y que en el lugar de honor al lado de
Dios estaba " el Hijo del Hombre”, por lo cual, como todos sabían, se
refería al difunto Jesús de Nazaret.

Así comenzó la loca carrera que terminó con un cadáver aplastado

en un charco de sangre debajo de la Roca de la Ejecución. No fue
casualidad que los testigos arrojaran sus ropas “a los pies de un joven
llamado Saulo”; conocían su responsabilidad. Pero Pablo no tiró una
piedra. Observó y aprobó, y escuchó a Esteban gritar: “Señor Jesús,
recibe mi espíritu. Señor, no les tomes en cuenta este pecado”. Y la
mente aguda de Pablo vio, y repudió, la esencia de la oración. “Señor,
no les tomes en cuenta este pecado” significaba, en la enseñanza de
Esteban, “Señor, Tú tomaste su pecado sobre ti. Que crean en Ti, te
conozcan, te amen”.

Durante el resto del verano cuando murió Esteban (probablemente

el 31 dC) y durante el invierno siguiente, las autoridades judías, con
Pablo como su principal agente, se embarcaron en una supresión
sistemática de los seguidores de Jesús.
Pablo cargó como un animal que desgarra a su presa. No se trataba
de la triste eficiencia de un oficial que obedece órdenes
desagradables; el corazón estaba comprometido, y también la mente,
con la minuciosidad de un inquisidor que desenmascara la traición,
hasta que las operaciones de Paul redujeron una vigorosa comunidad
de toda la ciudad a una aparente impotencia. Sus líderes huyeron o se
escondieron. Pablo fue de casa en casa, luego realizó consultas
formales en las sinagogas cuando se reunía la congregación. Todo
sospechoso, hombre o mujer, tenía que comparecer ante los
ancianos, mientras Pablo, como representante del sumo sacerdote,
les exigía que debían
maldecir a Jesús. Al negarse, fueron acusados formalmente, pero
tenían derecho a emplear la fórmula tradicional: "Tengo algo que
argumentar a favor de mi absolución".
Así, Pablo escuchó las historias y creencias de una muestra
representativa de aquellos que llamaban a Jesús “Señor”. Muchos lo
habían encontrado en Jerusalén o habían viajado a Galilea para
encontrarlo, y estos repetirían sus palabras. Una y otra vez surgían las
mismas frases, las mismas parábolas en el patio de la sinagoga. Pablo
tampoco se sorprendió, ya que todos los rabinos insistieron en que
sus discípulos entendieran sus dichos a la perfección, reproduciendo
los mismos tonos de su voz. Y los dichos, lo quisiera Paul o no, se
almacenaron de inmediato en la biblioteca en expansión de su
cerebro retentivo.
Algunos de los nazarenos defendieron su devoción contando la
influencia de Jesús en su salud física, como el hombre con ceguera
congénita que Jesús había curado, que le habría replicado a Pablo con
la misma desfachatez con la que había respondido a los fariseos
indignados después del milagro. Algunos habían visto a Jesús
tropezar hacia el Gólgota o lo habían visto morir. Varios insistieron en
que lo habían visto vivo después de muerto, no un espectro sino
vigoroso, a pesar del flagelo que le había despojado de la piel y
dejado al descubierto los músculos de su espalda, y la conmoción, el
agotamiento y la exposición de una crucifixión romana con su
inevitable final por asfixia si la muerte no hubiera llegado ya. La
mayoría de los acusados, sin embargo, no afirmaron ser testigos
presenciales, sino convertidos de los que lo fueron, particularmente
de Simón llamado Pedro o “La Roca”.

Una y otra vez, un discípulo anodino, mal educado, tosco, tímido,

sería empujado frente al tribunal. Después de unas pocas frases
tímidas, el hombre se transformaba: palabras claras, convicciones
desvergonzadas, era casi como si lo incitaran. Algunos de esos
prisioneros afirmarían que ciertamente se les estaba diciendo qué
decir. Ajenos a la ira de Pablo, extrajeron citas adecuadas de los
innumerables dichos de Jesús aprendidos de memoria:
 “Cuando os lleven ante las sinagogas y los gobernantes y las
autoridades, no os preocupéis por cómo o qué habéis de responder o
qué habéis de decir; porque el Espíritu Santo os enseñará en esa
misma hora lo que debéis decir.”
“Este será el tiempo para que deis testimonio… Os daré boca y
sabiduría, que ninguno de vuestros adversarios podrá resistir ni
contradecir”.
Paul podría reírse de eso.
Ayudó a arrojar a muchos de estos prisioneros a las mazmorras. Tal
vez uno o dos hayan sido apedreados: Pablo parecía sugerir esto
(“Cuando los mataron, yo di mi voto en contra de ellos”), pero los
derechos judíos de la pena capital estaban estrictamente limitados por
los romanos. La mayoría fueron castigados con flagelaciones públicas,
los “cuarenta azotes menos uno”, que no era un espectáculo para los
aprensivos. El coraje de unos pocos se derrumbó. A punto de ser
azotados, o después de algunos golpes, o cuando fueron obligados a
presenciar la tortura de una esposa o un esposo, gritaron una maldición
sobre Jesús como lo exigía Pablo.
Permaneció impasible mientras los hombres, y las mujeres, se
alejaban tambaleándose con la espalda llena de ronchas y sangre.
Tampoco se conmovió por la negativa de los hombres adultos a ser
humillados por una paliza frente a los vecinos. Se decía que los judíos
golpeados en la sinagoga casi morirían de vergüenza, pero estos
parecían alegrarse, y algunos gritaron que estaban orando por
aquellos que los ultrajaron y los persiguieron.

Hacia el final del invierno, llegaron noticias de que los seguidores de

Jesús que habían huido de Jerusalén no se acobardaron sino que
propagaron sus doctrinas dondequiera que iban: en Samaria, con un
éxito sobresaliente, y hacia el norte, a Damasco; al país fenicio más
allá de la cordillera del Líbano; e incluso en el extranjero. Pablo fue
furioso al sumo sacerdote. “Aún respirando amenazas y asesinatos”,
como describió su primer biógrafo, pidió cartas oficiales a las
sinagogas, autorizándolo a arrestar a hombres o mujeres que
seguían “la
Camino” y traerlos, atados o encadenados, para el castigo en
Jerusalén.
Sugirió Damasco como primer objetivo. Aunque la disciplina del
Sanedrín se extendía a los judíos de todas partes, a los romanos no
les gustaban los disturbios. Pero Damasco, aunque romana, tenía dos
grandes comunidades con un amplio grado de autogobierno: los
árabes, que debían lealtad al rey nabateo en su capital rocosa en
Petra, y los judíos. Pablo probablemente tenía la intención de
perseguir y castigar en Fenicia y luego en Antioquía, la gran capital
romana de Siria. Seguro que tenía toda una vida por delante.

Tan pronto como comenzó el viaje en primavera, Paul se fue con las primeras luces del día.
— no el amanecer soñoliento de las latitudes del norte sino la fuerte
luminosidad de las colinas de Judea. Montó un burro, o posiblemente
un caballo como imaginó Miguel Ángel, y el pequeño grupo pudo
haber conducido un camello de equipaje. Habrían pasado cerca del
lugar del asesinato de Stephen. Si tomaban la ruta directa a través de
Samaria, viajaban a través de colinas pedregosas alfombradas con
flores primaverales abigarradas, y temprano en el segundo día
tuvieron un breve vistazo de las lejanas nieves del monte Hermón,
que domina el camino a Damasco. Al cuarto o quinto día llegaron al
lago de Galilea, y allí las mismas piedras de los montes clamaron. El
lugar estaba lleno de recuerdos de Jesús, y ningún hombre podía
pasar por allí sin ser tocado. Pablo habría conocido a más personas
allí que en Jerusalén que juraron haber visto a Jesús vivo nuevamente,
las cicatrices aún en Sus manos y pies.

Pablo cruzó el alto Jordán por el puente romano y subió a las

alturas desnudas, donde, siglos más tarde, los cañones sirios
bombardearían a judíoskibutzimhasta que fue barrido en la Guerra
de los Seis Días de 1967. Tenía conocimiento ahora de lo que Jesús
había hecho y dicho, incluso en el tono de Su voz, de cómo era Él en
apariencia y carácter, este Hombre que había sido solo unos pocos
años mayor que él.
Paul nunca sugirió que, cuando su pequeña caravana llegó a la vista
del monte Hermón, estaba sopesando factores para
o contra Jesús. Jesús había sido un impostor blasfemo y estaba
muerto.
 Tres

Camino de Damasco

El último día del viaje, la caravana pasó cerca del monte Hermón. Sus
picos, aún cubiertos de nieve, se alzaban sobre colinas marrones,
blancas por las flores silvestres, pero la montaña ya no parecía
especialmente alta porque estaban demasiado cerca para ver la
cumbre, y la llanura de Damasco tiene más de dos mil pies. Más
adelante, debajo de una colina pelada y escarpada, se extendía el
verde del oasis, alentándolos a continuar hasta el final del viaje en
lugar de hacer su parada diaria normal antes del mediodía.

Paul y su grupo iban delante, mientras que un hombre conducía sus

burros atados juntos un poco hacia atrás. El camino se había vaciado de
gente del campo que se dirigía al mercado. De vez en cuando veían
ovejas o cabras custodiadas por un niño pequeño que balanceaba su
honda, o un área de cultivo ocasional donde un hombre caminaba
detrás de un tosco arado, guiando a su buey con un largo aguijón o una
vara con punta de hierro.
El cielo era azul claro. El recuerdo de Pablo es enfático en que no
hubo tormenta ni viento violento, como sugieren algunos que buscan
una explicación natural a lo sucedido. No estaba cerca de un ataque
de nervios oa punto de sufrir un ataque epiléptico. Ni siquiera tenía
prisa.
“De repente, alrededor del mediodía, una gran luz brilló desde el
cielo a mi alrededor … una luz más brillante que el sol, brillando a mi
alrededor y a mis compañeros de viaje”.
Pablo y los demás cayeron al suelo. Estaban horrorizados por este
fenómeno, no solo un destello sino una luz sostenida, aterradora e
inexplicable. Los compañeros parecían haber tropezado con sus pies.
Pablo permaneció postrado. Sólo para él la luz creció en intensidad.
 Oyó una voz, a la vez tranquila y autoritaria, que decía en arameo:
“Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”.
Miró hacia arriba. Dentro del centro de luz, que lo cegaba de su
entorno, se enfrentó a un Hombre de su misma edad. Pablo no podía
creer lo que oía y veía. Todas sus convicciones, intelecto y formación,
su reputación, su autoestima, exigían que Jesús no volviera a vivir. Él
jugó por tiempo y respondió: "¿Quién eres, Señor?" Estaba usando un
modo de dirección que podría significar simplemente "Su señoría".

“Yo soy Jesús, a quien ustedes persiguen. Es duro para ti esto de dar
coces contra el aguijón.
Entonces Pablo lo supo. En un segundo que pareció una eternidad
vio las heridas de las manos y los pies de Jesús, vio el rostro y supo
que había visto al Señor, que estaba vivo, como habían dicho Esteban
y los demás, y que amaba no sólo a aquellos a quien Pablo perseguía,
sino tambiénPablomismo: “Es difícil para usteddar coces contra el
aguijón.” Ni una palabra de reproche.
Pablo nunca se había admitido a sí mismo que había sentido
pinchazos de un aguijón mientras se enfurecía contra Esteban y sus
discípulos. Pero ahora, instantáneamente, se dio cuenta de que había
estado luchando contra Jesús, y luchando contra sí mismo, su
conciencia, su impotencia, la oscuridad y el caos en su propia alma.
Dios se cernió sobre este caos y lo llevó al momento de la nueva
creación. Sólo quería su "Sí".
Pablo se rompió.
Estaba temblando y no estaba en condiciones de sopesar los pros y
los contras de cambiar de bando. Sólo sabía que había oído una voz y
había visto al Señor y que nada importaba sino encontrar y obedecer
Su voluntad.
“¿Qué haré, Señor?”
Usó la misma adscripción que antes, pero toda la obediencia, la
adoración y el amor en el cielo y la tierra se concentraron en esa única
palabra, “Señor”. En ese momento supo que estaba completamente
perdonado, completamente amado. En sus propias palabras: “Dios, que
dijo: 'Que de las tinieblas resplandezca la luz', ha resplandecido en nuestra
corazones para iluminar el conocimiento de la gloria de Dios en la faz
de Jesucristo”.
“Levántate”, escuchó, “y levántate y ve a Damasco, y allí se te dirá lo
que debes hacer”. Él había confiado. Ahora tenía que obedecer, y era
una primera orden humillante, casi trivial.

Cuando por fin se levantó, estaba ciego. Extendió la mano y tanteó

hasta que lo condujeron sus asustados compañeros, que estaban aún
más alarmados ahora que lo oían hablar con nadie. Los animales de
tiro y de carga se habían puesto al día, y ahora la pequeña caravana
caminaba hacia Damasco en un silencio temeroso.

Pablo se movió ciegamente hacia lo desconocido, pero no estaba en

la oscuridad sino en la luz: “No podía ver a causa del resplandor de
esa luz”. Aunque el cielo azul, el polvo amarillo de la carretera y el
verde del oasis que se aproximaba se habían extinguido, no los echó
de menos. La luz inundó sus ojos cegados, su mente. Y mientras
caminaba, obedeciendo ese primer mandato de su nuevo Maestro,
hizo el primer gran descubrimiento: Jesús permaneció a su lado, no
en la forma de un cuerpo crucificado y resucitado, sino como alguien
invisible todavía allí.
Dejaron atrás el hedor del caravasar, tranquilo a primera hora de la
tarde, y atravesaron la puerta de la ciudad para entrar en la amplia
Via Recta, la calle llamada Recta, que dividía la ciudad en dos. Esto
también estaba comparativamente tranquilo, porque las tiendas y los
puestos no habían abierto después del sueño del mediodía, y las
casas particulares estaban cerradas contra el sol. Llegaron a la casa
de un damasceno llamado Judas, probablemente un importante
comerciante judío, un anfitrión adecuado para un representante del
Sanedrín. Los ancianos de la sinagoga deben haber estado esperando
a Pablo, porque incluso los nazarenos sabían que estaba en camino
para perseguir.
Ambos bandos lo perdieron de vista. La escolta lo entregó y
desapareció. No le pidió a Judas que lo llevara a la cámara de
invitados, negándose incluso a comer, y lo dejaron solo.
El tiempo se volvió sin sentido. Paul escuchó la trompeta de la tarde, el
canto del gallo a la mañana siguiente, el ruido de los carros en el
pavimento, los tenderos anunciando sus mercancías, el murmullo
distante de los regateadores y el rebuzno ocasional de un asno. Luego la
quietud del mediodía. Se acostaba en su cama, completamente
despierto excepto por una o dos horas de sueño, o se arrodillaba largo
tiempo al lado de la cama y luego se acostaba de nuevo. No quería
compañía humana, solo estar a solas con el Señor Jesús, como ahora lo
llamaba. Pronto olvidó el hambre y la sed. Toda su personalidad estaba
en mutación. Se estaba volviendo del revés mientras dejaba que Jesús
iluminara los rincones de su alma.
“Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Respondería ahora con las
palabras del salmo de David: “Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a
tu misericordia; conforme a la multitud de tus misericordias, borra
mis rebeliones… Contra ti, solo contra ti he pecado.”

Pablo se sintió contaminado y repugnante. Si hubieran estado

disponibles, podría haber usado las palabras de Agustín.confesiones:
“Me pusiste allí delante de mi rostro para que pudiera ver cuán vil era,
cuán torcido e inmundo y manchado y ulceroso. Me vi a mí mismo y
me horroricé”. Según el indicador de la inhumanidad del hombre
hacia el hombre—la supresión romana de las dos rebeliones judías o
la masacre de cristianos por parte de Nerón después del Incendio de
Roma o la “solución final” de Hitler—la persecución de Pablo fue
insignificante. Pero el asesinato es siempre absoluto para la
conciencia despierta del asesino. No fue sólo asesinato y crueldad.
Había blasfemado, insultado y perseguido al Señor, cuya respuesta
había sido buscarlo y mostrarle un amor que superaba todo lo que
había conocido. Cuanto más se bañaba en este amor mientras
pasaban las horas en la ceguera, más se derrumbaba por la
enormidad de lo que había hecho.

Se había imaginado que servía a Dios. Se había supuesto a sí mismo

trepando al favor de Dios. Había establecido sus estándares de
bondad y se comparó con los demás y vio que era bueno. Pero ahora,
en contraste con Jesús,
cuyo Espíritu lo había invadido, sabía que su pureza era una
falsificación de lo inexpresablemente Puro, sus buenas obras una
parodia de la Bondad. Había sido mental y espiritualmente hostil a
Dios, aunque lo honraba de palabra; había estado ocupado en el mal,
aunque puntilloso en los ritos religiosos; se había distanciado por
completo, no servía más que para arrastrarse lo más lejos que
pudiera de la luz cegadora que era Dios.
Sin embargo, Jesús se había apoderado de él. Pablo luego citaría
esto entre las pruebas de hierro fundido de la resurrección, por
mucho que los hombres se burlaran de él o lo llamaran mentiroso.
Dios, increíblemente, había levantado del sepulcro el cuerpo
destrozado de Jesús; Estaba vivo y se había enfrentado a Pablo, no
para aplastar y destruir, no para vengar la sangre de los perseguidos,
sino para rescatar al perseguidor y colmarlo de amor y perdón. Pablo
sabía desde el fondo de su corazón que Jesús era el Mesías, el Cristo,
el Salvador del mundo. Esta no fue una conclusión de lógica fría,
aunque eso debe llegar. Fue más allá del intelecto. Él sabía, porque
conocía a Jesús.

Y al conocer a Jesús, comprendió lo que había sucedido en la cruz.

Pablo en su orgullo y sabiduría había rechazado a Jesús porque

ningún hombre podía ser colgado de un madero a menos que fuera
maldecido. Al enfrentarse ahora a su pecado, vio por intuición
irresistible que Jesús ciertamente había llevado una maldición en la
cruz, pero no la suya propia; era de Paul y de todos. Cada hora que
pasó en ceguera en la casa de Judas, cada día por el resto de su vida,
se desplegaría un poco más de la anchura y la longitud y la altura y la
profundidad, pero el corazón de la Buena Nueva estaba seguro,
ahora y para siempre: el amor de Cristo, “el Hijo de Dios que me amó
y se entregó a sí mismo por mí”. Pablo podía ser tratado
instantáneamente como un hombre que nunca había pecado, ser
recibido con amor y confianza. Cuanto más miraba con ojos cegados
el brillo de la luz, más claro se hacía el hecho revelado en ese instante
de tiempo en el Camino de Damasco: El perdón era un regalo,
porque el perdón era Cristo mismo. No se podía ganar; ningún mérito
humano podía pesar más que el pecado humano, pero al tener a
Cristo, Pablo lo tenía todo.
Podría haber gritado en voz alta en la casa de Judas lo que escribiría
en los años venideros desconocidos:
“¡Dios ha enviado el Espíritu de su Hijo a nuestros corazones!” “El
misterio escondido por siglos y generaciones pero ahora
manifestado es: ¡Cristo en vosotros!”
“¡Para mí el vivir es Cristo!”
Ya tenía ganas de orar: no sólo las oraciones formales de la gloriosa
liturgia judía, sino la conversación de un hijo con su Padre: al hablar
con Jesús, hablaba con el Padre; en la adoración al Padre conversó
con el Hijo. Le dijo al Señor todo lo que había en su corazón. Con
urgencia intercedió por los que había perseguido, especialmente por
los que había obligado a retractarse y blasfemar, por los nazarenos
de Damasco que lo esperaban con miedo, por sus amigos y
superiores judíos.

Con la oración vino el hambre, por las palabras de Jesús. Como un

cordero recién nacido que antes de poder levantarse busca
instintivamente los pezones de su madre, Pablo tenía hambre de
conocimiento de todo lo que Jesús había dicho y hecho. Hasta su
conversión había sido indiferente a las palabras de Jesús. Pero desde
el momento en que dijo: “¿Qué debo hacer, Señor?” aceptó la
autoridad de Jesús, y ahora era de suma importancia saber lo que
había mandado y prometido y advertido y anunciado, conocer su
actitud hacia los que lo odiaban y los que lo amaban, todo lo que
enseñaba sobre el Padre y sobre sí mismo. , Sus veredictos sobre
todos los asuntos del comportamiento y el destino humanos.

Paul tenía aún otro impulso: difundir su gran descubrimiento. Sin

embargo, tuvo que esperar. La orden del Maestro había sido “Id a
Damasco y allí se os dirá lo que debéis hacer”. Mientras esperaba, oyó
la trompeta vespertina y el canto del gallo y los carros del campo y
luego otra vez la trompeta vespertina.
Por fin, mientras oraba, se le mostró lo que sucedería a
continuación.
 cuatro

un hombre sorprendido

En un dormitorio de una pequeña casa de la calle llamada Straight, un

judío de mediana edad yacía entre el sueño y la vigilia.
Ananías era un miembro de honor de la comunidad judía de
Damasco. Él también era un seguidor de Jesucristo, y no mostró
sorpresa ni vacilación cuando escuchó una voz que lo llamaba:
“Ananías”.
“Aquí estoy, Señor”.
“Levántate, y ve a la calle que se dice Recta y pregunta en casa de
Judas por un tarsio llamado Saulo. ¡Él está orando! Y ve a un hombre
llamado Ananías que entra y le impone las manos para que recobre la
vista.
Ananías estaba horrorizado. Su Señor debe haber cometido un
error. Ananías probablemente había asistido a pequeñas reuniones
de nazarenos, quienes ante la noticia de la llegada de Saulo el
Perseguidor habían orado para que el Señor los rescatara… sin,
aparentemente, esperar que su oración fuera respondida.
“Señor”, respondió Ananías, “he oído todo acerca de este hombre
de muchas personas, y el daño que ha hecho a tus santos en
Jerusalén. ¡Y él tiene la autoridad aquí para arrestar a todos los que
invocan Tu nombre!”
La voz dijo: “Ve, porque él es mi instrumento elegido”. El Señor
luego confirmó y amplificó Su mandato.
En eso, Ananías tiró las sábanas y se vistió. Mientras corría por la
estrecha callejuela pasando los aguadores que ya regresaban del
río, mientras la salida del sol inclinaba los riscos del norte, casi gritó:
"¡Aleluya!" Así que la mano del Señor no se acortó. Lo había estirado
para sanar, y el lobo se acostaría con el cordero como en la antigua
profecía. Y él, Ananías el oscuro (nunca antes o después se supo de
él), había sido elegido para bautizar a Saulo.
 Este iba a ser el primer ejemplo de un patrón histórico en el que los
grandes embajadores de Cristo, por muy preparados que estuvieran
de otras maneras, serían llevados a su vocación por agentes sin
importancia: Agustín escucha la voz de un niño repetir: “¡Toma y lee!”;
John Wesley escucha a un anónimo moravo leyendo a Lutero; DL
Moody, envolviendo zapatos en una tienda, hace una pausa para
escuchar algunas palabras de su maestro de escuela dominical;
Charles Haddon Spurgeon, refugiándose de una tormenta de nieve,
escucha a un trabajador en el púlpito de un ministro cubierto de
nieve.
Ananías fue admitido de inmediato y pronto estuvo junto a la cama de
Pablo.
Miró un rostro que había pasado de un profundo sufrimiento a la
paz. La piel se hundió donde el buen vivir farisaico había sido drenado
rápidamente; las líneas surcadas por la crueldad aún eran trazables,
la barba desordenada, los ojos fijos. Sin embargo, era un rostro
relajado, como si Paul hubiera mirado lo peor y ya no lo temiera, y
miró lo mejor y supo que estaba siendo rehecho en su molde.

Ananías puso sus manos sobre la cabeza de Pablo.

“Saulo, hermano”, comenzó (y si tuvo que tragar un poco al llamar
“hermano” al asesino de sus amigos, el trago fue tragado por la
alegría), “el Señor me ha enviado, Jesús que se te apareció en tu aquí,
para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo”.

En ese instante fue como si una película se desprendiera de los ojos

de Paul. Vio a Ananías. Y lo vio claramente. A George Matheson, el
predicador escocés ciego y escritor de himnos (1842–1906), le
gustaba pensar en Paul como semi ciego por el resto de su vida, el
efecto de esos tres días nunca lo abandonó por completo. Pero hay
casos registrados de Paul mirando a un oponente con el ojo, o
atrayendo la atención de la audiencia con una mirada, de una manera
imposible para los medio ciegos. Paul recuperó la vista al instante y
por completo.
Ananías cumplió con el resto de sus órdenes: “El Dios de nuestros
padres os ha escogido para que conozcáis su voluntad y veáis la
Justo, para oír las palabras de sus propios labios, y serás testigo a
todos los hombres de lo que has visto y oído”. Pablo escucharía más,
dijo, directamente del Señor Jesús, quien le daría un vistazo de lo que
implicaría el dolor y las dificultades mientras se aventuraban juntos,
no solo a Israel sino a los gentiles, pequeños y grandes, esclavos y
reyes. —a “todos los hombres” a quienes antes, como fariseo, Pablo
había despreciado y rechazado.

Entonces Ananías pronunció más palabras, pronunciadas como por

el mismo Jesús: “¡Te envío para que les abras los ojos! Para
convertirlos de las tinieblas a la luz, y del dominio de Satanás a Dios,
para que, por la confianza en Mí, tengan el perdón de los pecados y
un lugar con aquellos a quienes Dios ha hecho Suyos”.
El alcance y la implicación de esta comisión dejaron a Paul sin
palabras.
Ananías dijo: “¿Qué estás esperando? Levántate y bautízate y lava
tus pecados mientras invocas Su nombre”.
Ananías lo ayudó a levantarse de la cama. Normalmente, los
seguidores del Camino bautizaban por inmersión en un río o arroyo,
como hacía Juan el Bautista, pero Pablo estaba débil tras su largo
ayuno. Probablemente se movieron lentamente hacia el atrio, el patio
del jardín de la casa de Judas donde habría habido una fuente. Pero,
de nuevo, Pablo, con su voluntad de hierro, pudo haber insistido en
que caminara, apoyándose en Ananías, la media milla hasta el río
Abana, que fluía fuera del muro norte de la ciudad.

Nunca los árboles se habían visto más frescos que estos albaricoques
y melocotones de Damasco, o el agua tan clara como el Abana. La
piedra de color crema de la muralla y las puertas de la ciudad devolvía
la luz del sol, y el cielo era azul. A Pablo se le habían prometido
suficientes tormentas, pero en este momento podía hacer eco del
salmo diecinueve: “Los cielos cuentan la gloria de Dios… El sol, como
un hombre fuerte, corre su carrera con alegría”.
 Paul sintió un bienestar físico, toda tensión relajada, su percepción
aguda, su mente en paz. Mientras caminaba por la calle llamada Recta,
que como todas las calles del este era una mezcla de color, ruido y
movimiento, o se convertía en el bazar de las especias o la calle de los
trabajadores del metal, estaba enamorado de toda la humanidad.
Damasco, al ser una ciudad fronteriza, atrajo a una variedad de
personas: árabes y judíos, partos con sus sombreros cónicos, el ruido
metálico de los soldados romanos; Pablo sabía que había sido enviado a
todos ellos, ya su propio pueblo, los judíos, porque incluso ellos apenas
tenían una idea de cómo era Dios... excepto aquellos que habían visto a
Jesús.
Esa noche, con Ananías, Pablo conoció al pequeño grupo de
nazarenos. Es casi seguro que algunos de los que habían huido de
Jerusalén habrían estado entre ellos, y podemos imaginar la gran
emoción cuando los que habían recibido flagelaciones por orden de
Pablo le dieron el beso de la paz y cuando compartieron el pan y el
vino en señal de su unión con unos a otros y al Señor.

Un incidente aún más extraordinario ocurrió el sábado siguiente en

la más importante de las numerosas sinagogas de Damasco. Los
ancianos y la congregación no tenían idea de la conversión de Pablo.
No se lo había revelado ni siquiera a Judas. Simplemente supusieron
que se había recuperado de la indisposición y que estaba listo para el
trabajo del que habían chismorreado desde el anuncio de su llegada.
Los miembros más estrictos, al tomar asiento, expresaron piadosa
satisfacción de que la herejía sería borrada; el cruel tenía una
placentera anticipación de un posible derramamiento de sangre. Los
nazarenos, sin embargo, que sabían que el asunto se desarrollaría de
otra manera, estaban orando por él cuando el capataz, elhazzán, lo
acompañó hasta el estrado, todavía vestido como cualquier fariseo
con una túnica de flecos azules y un amuleto de cuero en el turbante,
y le entregó el rollo de la Ley.

Leyó en voz alta el pasaje asignado, cada inflexión correcta, y

devolvió el pergamino. En el momento de pausa antes de comenzar a
predicar, se maravilló de la divina
estrategia mediante la cual, durante los siglos pasados, habían
surgido sinagogas en innumerables ciudades gentiles, listas para el
día en que, bajo su liderazgo, serían las puntas de lanza de una gran
cruzada por Jesucristo. Si él hubiera visto la verdad, seguramente
ellos también lo harían. Él y ellos habían sido apartados para difundir
las Buenas Nuevas de Jesucristo entre los gentiles. Y comenzarían en
Damasco.
Entonces y allí proclamó: “Jesús es el Hijo de Dios”. Pablo cargó con
la misma vehemencia y abandono con que había cargado en su
persecución. Las palabras brotaron mientras contaba cómo el Señor
lo había encontrado, que el Señor estaba vivo de nuevo y los amaba.

La reacción no fue en absoluto como él esperaba. Los fieles estaban

atónitos y horrorizados. Lejos de estar convencidos, estaban
enojados. Este traidor recibido como representante del sumo
sacerdote ahora se había declarado a sí mismo representante de
Jesús.
Pablo se quedó desconcertado. En los días que siguieron, se sintió
más bien como Moisés, quien “pensó que sus compatriotas
entenderían que Dios les estaba ofreciendo liberación por medio de
él, pero ellos no entendieron”. Es más, Pablo se impacientó con los
nazarenos. Se unía a ellos todas las noches, pero pocos tenían
recuerdos de Jesús. Tenían una reserva de Sus dichos, que habían
sido repetidos por aquellos que lo habían conocido, pero esto no
pudo satisfacer a Pablo. Tenía hambre de pruebas de primera mano.
Sin embargo, no pudo regresar a Jerusalén. Incluso si los apóstoles,
que habían conocido a Jesús mejor que nadie, le dieran su confianza
de inmediato, Pablo no debe arriesgarse a las garras de un sumo
sacerdote enfurecido, que aseguraría la desaparición de Pablo por
estrangulamiento o encarcelamiento de por vida.
Cada noche en la casa de Judas, o tal vez ahora en la casa de
Ananías, se revolvía en su cama frustrado, la gloria de aquellos días
de ceguera ya se desvanecía. Finalmente le dijo al Señor que lo
dejaría en Sus manos. La paz volvió. Ninguna voz o luz reveló el
siguiente movimiento, solo una creciente convicción de que debía
escapar por sí mismo.
tomando nada más que sus rollos de las Escrituras. En este momento,
Pablo no necesitaba a los apóstoles, sino solo a Jesús: no una ciudad
sino el desierto.
El siguiente movimiento fue simple. Damasco era el término de una
de las grandes rutas de las especias del país de la mirra y el incienso
en el sur de Arabia y el Cuerno de África. Las caravanas de camellos
regresaron con monedas y bienes del mundo romano. El hijo de una
importante casa de comercio no tuvo dificultad para conseguir el
pasaje.
 Cinco

Arabia y después

En algún lugar de Arabia vivía el primer converso de Pablo, probablemente

un joven beduino en el desierto de acantilados y wadis entre el Sinaí y el
gran desierto de arena. Es inconcebible que Pablo pudiera suprimir su
descubrimiento del amor de Dios por el mundo; más bien, compartió su
meditación del día cada noche junto a una fogata, aprendiendo a
simplificar para los toscos camelleros analfabetos.
La predicación era incidental a su propósito principal. Fue a Arabia
para aprender de Jesús resucitado. Así como afirmó haber visto al
Señor en el camino a Damasco, así siempre afirmó haber sido
enseñado directamente por Él: “El misterio me fue revelado por
revelación”; y nunca dejó de maravillarse de que Dios hubiera elegido
para esto un perseguidor, menos que el más pequeño de todos los
santos. No se trataba simplemente de escuchar una voz, ya fuera
hablando a sus oídos oa su corazón, sino una intensa aplicación de la
mente. Cristo había capturado su voluntad y sus emociones en el
Camino de Damasco; en Arabia, los pensamientos de Pablo también
fueron capturados.
Los meses se convirtieron en años: tormentas de invierno, la
primavera cuando el desierto estaba perfumado con flores, el horno
del pleno verano. Paul ahora era delgado y fuerte físicamente, su cara
quemada por el sol.
En el tercer año después de su conversión, estaba listo. La
secuencia es oscura, lo más probable es que caminó hacia la capital
árabe nabatea, Petra, a través del estrecho desfiladero familiar para
los turistas del siglo XXI y aprovechó la primera oportunidad para
predicar a Cristo en la sinagoga de la colonia judía. El alboroto llevó al
rey Aretas, que odiaba a los judíos, a ordenar el arresto del
alborotador. Paul huyó de Petra con un precio por su cabeza, su señal
para abandonar Arabia. Debe volver a la corriente principal, como
Moisés
emergió del desierto para confrontar a Faraón con las demandas de
Dios, como el Señor mismo salió del desierto y entró en las sinagogas
con el mensaje: “El tiempo ha llegado; el reino de Dios está sobre
vosotros; arrepentíos y creed en el Evangelio”.

Pablo, que ahora tenía treinta y tantos años, partió hacia el norte
para asumir el liderazgo de la gran cruzada en la que las sinagogas
judías deberían convertirse en la punta de lanza de Cristo. Jerusalén
todavía le estaba vetada, porque no podía esperar la confianza de los
apóstoles hasta que hubiera probado su valía, y tampoco estaba
seguro de que se dieran cuenta de que a los gentiles, no menos que a
los judíos, se les iba a ofrecer a Cristo. Por lo tanto, se reincorporó a la
ruta de las caravanas y viajó hacia el norte con la especia y el oro. Días
antes de que viera Damasco, el monte Hermón le hizo señas a través
de la meseta estéril hacia el lugar donde Jesús se le había aparecido
en el camino.
En Damasco, la conversión de Pablo difícilmente podría haber sido
olvidada, aunque muchos deben haberla descartado como transitoria
porque él había cruzado el cielo como un cometa, para desaparecer
tan repentinamente como había aparecido, mientras que Ananías
había reanudado su política gentil y ligeramente nerviosa de
coexistencia pacífica. Pablo fue recibido inmediatamente por los
discípulos y el sábado siguiente entró en una sinagoga para ejercer
su derecho a exponer la Escritura. Y como Esteban, confundió a los
judíos con las pruebas de que Jesús era el Cristo. Aquellos que
recordaban su visita anterior estaban asombrados por su crecimiento
en comprensión y convicción.
Luke dijo que se volvió más y más enérgico. No atacó a los judíos
incrédulos, ni mostró la amargura de un renegado hacia antiguos
amigos que se negaron a convertirse, sin embargo, puede haber
faltado un elemento en esta predicación temprana: “Si yo hablara
lenguas humanas y angélicas, pero no tengo amor, soy un metal que
resuena o un címbalo que retiñe. Y si tengo poderes proféticos, y
entiendo todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo toda la
fe, como para mover montañas, pero no tengo amor, nada soy”.
Hacer
estas palabras de veinte años luego Contiene un
¿eco autobiográfico?
Sin embargo, hizo discípulos. Y fueron ellos quienes acudieron en
su rescate cuando los judíos conspiraron para asesinarlo.
El complot fue urdido con astucia, tanto más necesario cuanto que
los ancianos locales se arriesgaban a ser crucificados si intentaban
matar dentro de la ciudad. Cuando un viajero de Petra mencionó la
orden de arresto de Paul, decidieron una solución. El etnarca
designado por el rey Aretas en virtud de su tratado con los romanos
para proteger y castigar a los árabes de Damasco no extraditaría a un
hombre buscado excepto por un cargo capital, ni lo arrestaría dentro
de los muros por un delito cometido al otro lado de la frontera. Más
bien, sus soldados patrullaban fuera de las puertas para vigilar a los
súbditos del rey árabe cuando entraban y salían. A cambio de un
soborno, dio órdenes de capturar a Paul, llevárselo y degollarlo.

Pablo se enteró, ya sea por un simpatizante judío o árabe o porque

ningún secreto estaba a salvo en Damasco. Sus discípulos lo llevaron
por la noche a una familia amiga que vivía en las murallas de la
ciudad en una de las casas privadas con ventanas que sobresalían
unos ocho o diez pies del suelo. Encontraron una canasta de pescado,
un gran saco sin forma que se dobló alrededor de su cuerpo para que
ningún observador casual notara en la oscuridad que ocultaba a un
hombre. En la madrugada lo bajaron al suelo.

Mientras Paul se abría paso a través de huertas y árboles frutales

para tomar el camino fuera de la vista de los soldados en las puertas,
su humillación fue completa. La cruzada en la que se había
embarcado tan gloriosamente había llegado a un punto muerto; el
líder designado ya era un fugitivo. Pronto se dio cuenta internamente
de que no estaba solo. Le habían prometido sufrimientos y desaires.
Ahora habían comenzado y él había escapado a la ligera. A él también
se le había prometido la presencia indefectible de Jesús. Una frase
que, como un tema en una sinfonía, sonaría una y otra vez a través de
su vida, resonó sobre la historia de Pablo esa noche: “Perseguidos, pero no
desamparados”.
Cuando su espíritu revivió, no se le escapó la ironía de que el
poderoso Pablo, que originalmente se había acercado a Damasco con
toda la panoplia del representante del sumo sacerdote, hiciera su última
salida en una canasta de pescado, ayudado por las mismas personas a
las que había venido. lastimar.

Pablo decidió cumplir su ambición de hacerse amigo de Pedro y

aprender todo lo que pudiera acerca de Jesús. Volvió sobre su viaje
anterior a través de Siria, Galilea y Judea hasta que una vez más miró
hacia abajo desde el monte Scopus y entró en Jerusalén.
Con una humildad en contraste con sus actitudes anteriores en
Jerusalén, y no siempre tan evidente en el futuro, no se dirigió
inmediatamente a los apóstoles, sino que buscó una reunión de
discípulos de Cristo. Y estaba horrorizado de encontrarse a sí mismo
con los hombros fríos. “Todos le tenían miedo”, escribió Lucas,
“porque no creían que fuera discípulo”. Algunos de ellos habían
sufrido horriblemente por él, y aunque estos lo habían perdonado (o
deberían haberlo hecho), su llegada sin previo aviso era
desconcertante. El informe de su conversión había sido seguido por
un largo silencio. Sus actividades recientes en Damasco fueron
demasiado breves para que las noticias llegaran a Jerusalén, y se
había marchado con tanta prisa que no llevaba ninguna carta de
elogio. Podría haber sido un espía.
Durante unas pocas horas o días pareció ser rechazado tanto por
antiguos amigos como por antiguos enemigos; un náufrago, solitario, sin
nada más que las promesas de Cristo y la presencia espiritual.
Fue rescatado por el que más tarde se convertiría, por un tiempo,
en su más cercano compañero. Joseph Barnabas era chipriota. Siendo
de un entorno rico, aunque de diferentes tribus, los dos pueden
haber tenido un conocimiento previo. Bernabé era generoso y muy
amado, un hombre de presencia dominante con modales amables.
Sus dones residían en la consejería más que en la predicación, y era
hábil para discernir la fe genuina
y fortaleciéndolo: de ahí el apodo arameo que los apóstoles le habían
puesto, “Hijo de consolación”. Barnabas llevó a Paul aparte, extrajo de
él toda la historia y supo que sonaba cierta.

Bernabé era tío o primo del joven Juan Marcos, quien tenía una
relación especial con Simón Pedro como aprendiz o asistente
espiritual; a través de Marcos y de la madre de Marcos, María, y por
sus propias cualidades, tuvo el oído de Pedro. Pedro tampoco dudó
en actuar de acuerdo con lo que Bernabé le dijo. En su manera
impulsiva y cálida, él y su esposa le pidieron a Paul que se quedara en
su casa y de inmediato le abrieron sus corazones y sus recuerdos.
Peter tenía la edad de Paul pero un contraste en el fondo y el
carácter. Un pescador fanfarrón con un fuerte acento rústico galileo,
carecía de educación superior o de la brillantez mental de Pablo,
aunque sabía leer y escribir, como la mayoría de los campesinos
judíos de la época, y después de tres años con Jesús estaba bien
versado en las Escrituras del Antiguo Testamento.
Si Pablo había perseguido a Cristo en Sus discípulos, Pedro lo había
negado y no sentía superioridad, aunque ya llevaba las cicatrices de
una paliza por causa de Cristo, mientras que Pablo, hasta donde
sabemos, estaba ileso. El Cristo resucitado había transformado a
ambos hombres, y este era el vínculo que resistiría las tensiones de la
desemejanza y, en los años venideros, de la disputa.

Paul pasó gran parte de los siguientes quince días escuchando a

Peter e interrogándolo. Su actitud puede deducirse de la actitud, en el
siglo siguiente, del joven Ireneo, el futuro teólogo, sentado a los pies
del anciano Policarpo, que en realidad había conocido al apóstol Juan.
Policarpo, escribió Ireneo, “describía su conversación con Juan y con
los demás que habían visto al Señor, y relataba sus palabras. Y todo lo
que había oído de ellos acerca del Señor, y acerca de sus milagros, y
acerca de su enseñanza, Policarpo, como habiéndolo recibido de
testigos oculares de la vida de la Palabra, lo relataba todo de acuerdo
con las Escrituras. A estos
discursos que escuchaba en su momento con atención por la
misericordia de Dios que me fue otorgada, apuntándolos, no en el
papel, sino en el corazón; y por la gracia de Dios constantemente
rumio sobre ellos fielmente.”
Como lo insinuó Ireneo, la iglesia primitiva tenía una prueba
estricta de enseñanza en el nombre de Jesucristo: debe derivar con
precisión de "testigos oculares de la vida de la Palabra", aquellos que
habían conocido a Jesús personalmente, y debe ser "totalmente de
acuerdo". con las Escrituras”, que para Pablo y Pedro significaba el
Antiguo Testamento. El mismo Pablo se refiere a esta prueba cuando
comenta a los corintios: “Os transmití en primer lugar lo que también
recibí: que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las
Escrituras, que fue sepultado, que resucitó sobre los tercer día
conforme a las Escrituras, y que se apareció a Cefas (Pedro), luego a
los Doce... Luego a más de quinientos hermanos a la vez, la mayoría
de los cuales aún viven... Luego a Santiago... El último de todo Él se
me apareció también a mí.”

Pablo había profundizado en las Escrituras en Arabia, y afirmó

desde el camino a Damasco que fue testigo ocular de la resurrección
y, por lo tanto, tenía autoridad como apóstol; pero estos quince días
con Pedro proporcionaron el fundamento esencial del conocimiento
de “la Vida de la Palabra”. Pedro había estado convencido por el
carácter, las acciones y el discurso de Jesús durante un largo período
antes de darse cuenta de quién era Él. Pablo quería evidencia de que
Jesús realmente había vivido sin pecado y escuchar cómo el amor y la
pureza habían sido demostrados en esta vida humana, que él creía
que era la revelación completa de Dios mismo. Y quería todo lo que
podía obtener de los dichos de Jesús.

Que la iglesia primitiva poseía un enorme fondo de las palabras y

acciones de Cristo, mucho más de lo que Pablo podía absorber en
quince días, se refleja en las palabras finales del evangelio de San
Juan: “Hay también muchas otras cosas que hizo Jesús; Si cada uno de
ellos fuera escrito, supongo que el
el mundo mismo no podría contener los libros que serían escritos.”
Además, Pablo podía confiar en la precisión exacta de todo lo que
Pedro había contado, ya que los judíos tenían una actitud rígida hacia
la santidad de una cita real, un horror de alterar la tradición. Un
discípulo no podía mezclar sus propias ideas con las que le transmitía
como de su maestro.
Lo que Pablo recibía cada vez que preguntaba a los que habían
conocido al Señor, lo transmitía. Pasó muchas horas enseñando en
Antioquía, Corinto, Éfeso, dondequiera que viajara. El hecho de que
sus cartas rara vez citen directamente las palabras de Cristo no es una
indicación de ignorancia. Necesitaba todo el espacio limitado de un
rollo de papiro para tratar las situaciones específicas que suscitaban
la carta, y sus lectores conocían ya las palabras de Cristo por la
enseñanza oral, a la que Pablo hace varias alusiones.

Así como su escritura debe haber despertado ecos de este hablar,

así las Epístolas despiertan ecos de los Evangelios. Aparte de los
hechos básicos de la vida, muerte y resurrección del Señor, Pablo
probablemente contó a los conversos las parábolas, como la Buena
Semilla (repitida en sus palabras sobre la agricultura de Dios a los
Corintios) y la Casa Edificada sobre una Roca. Estuvo muy cerca de
repetir en una epístola la declaración del Señor acerca de la
contaminación y las cosas malas que salen del corazón de
hombre.1Cuando escribió que los cristianos filipenses resplandecían
“como luminares en el mundo, que proclaman la palabra de vida”,
habrían recordado las palabras del Señor: “Vosotros sois la luz
del mundo… Que así brille vuestra luz.”2Pablo repetía a Cristo sobre
amar al prójimo; habló de mayordomos fieles y cómo el trabajador
merece su salario; habló del nuevo nacimiento; y de la mansedumbre,
gentileza, gracia y humildad de Cristo.

Todo esto se habría extraído en gran medida de sus conversaciones

con Pedro, que se convirtieron así en un factor vital de preparación.
Años más tarde, cuando Pablo predicó con certeza dogmática que el
evangelio tenía un reclamo urgente
sobre todo ser humano hasta el fin de los tiempos, un oyente podría
haber exclamado: “Pablo, ¿cómo puedes ser tanPor supuesto?” Habría
contestado refiriéndose no sólo al Camino de Damasco y las
revelaciones en Arabia, al Antiguo Testamento ya la propia prueba
privada del creyente—el Espíritu Santo guardando su corazón—sino
también a la carrera y el carácter de Jesús. Sed imitadores del Señor,
suplicaba. Deja que la misma mente esté en ti, camina como es digno
de Él; caminar, como Cristo, en el amor.
Según su propio recuerdo de esta visita, Pablo no conoció a
ninguno de los otros apóstoles “excepto a Santiago, el hermano del
Señor”, quien, aunque no era uno de los Doce y era lento para creer
en Jesús, había ascendido al liderazgo de la iglesia de Jerusalén. No
parece haberles dicho a Pedro y a Santiago acerca de su comisión
especial de predicar a los gentiles en todas partes, ya sea que
adoraran en una sinagoga o no. Pedro aún no había entendido ni a
medias la orden de Jesús de hacer discípulos a todas las naciones,
porque la visión en el techo de la casa de Jope estaba en el futuro,
cuando discutió con el Señor pero luego bautizó al prosélito centurión
italiano. Santiago estaba firmemente casado con la Ley Mosaica junto
con su fe en Jesucristo; Paul pudo haber sospechado las semillas de la
discordia entre él y James y se mostró cauteloso. O tal vez pensó que
era innecesario por el momento plantear preguntas incómodas, ya
que en este tiempo tenía la intención de trabajar a través de las
sinagogas en el extranjero, para despertar congregaciones para
Cristo hasta que lo predicaran a los gentiles. Además, había venido a
Jerusalén para escuchar, no para enseñar a los que “estaban en Cristo
antes que yo”.
Pablo pasó largas horas recluido con Pedro en el fresco de su casa,
o caminando juntos enfrascados en conversaciones en el Monte de
los Olivos o en los Patios del Templo. Aquí Pedro pudo citar los
sermones de Jesús y describir milagros en los lugares donde
ocurrieron. Aun así, Paul nunca fue un hombre que fuera feliz a
menos que estuviera activo. Totalmente aceptado ahora por los
discípulos, “entraba y salía entre ellos en Jerusalén, predicando con
denuedo en el nombre del Señor”. No tuvo oportunidad de viajar por
la campiña de Judea, encontrándose con discípulos en
pueblos de la periferia, pero "oyeron decir: 'Nuestro antiguo
perseguidor está predicando la Buena Nueva de la fe que una vez
trató de destruir', y alabaron a Dios por mí".
Pablo no limitó su predicación a círculos donde no tuvo un pasado
comprometedor. Fue a las sinagogas de los judíos de habla griega,
sus antiguos lugares frecuentados, y continuó donde Esteban lo había
dejado, usando los mismos métodos con los que Esteban lo había
enfurecido cuatro años antes, consciente todo el tiempo de que otro
“Saulo el perseguidor” podría estar escuchando. El habló. Él debatió. Y
una vez más provocó disensión: El hombre que anhelaba ser el
agente de la reconciliación parecía causar discusiones violentas
dondequiera que iba.

La disensión pudo haber molestado a los discípulos, porque entre

la partida de Saulo respirando amenazas y matanzas, y el regreso de
Pablo predicando con denuedo en el nombre del Señor, habían
recobrado la paz y la fuerza numérica. Cuando Jerusalén se volvió
demasiado calurosa para retenerlo, casi se sintieron aliviados.

Una vez más hubo un complot de asesinato. Inmediatamente

después de que se filtró, Paul fue sacado de peligro. Esta vez los
amigos lo llevaron a la costa y lo enviaron a Tarso.
Damasco... Jerusalén... su cruzada se había detenido una vez más.
Pero salió de Jerusalén seguro de que no sería olvidado. Bernabé
sabía todo acerca de la dedicación de Pablo para evangelizar a los
gentiles. Cuando el tiempo estaba maduro,
Bernabé lo encontraría.3

NOTAS
1 Compara Marcos 7:14–23 con Romanos 14:14 y Gálatas 5:19–22. 2
Compare Mateo 5:14–16 y Lucas 8:16 con Filipenses 2:16.
3 Siguiendo a Sir William Ramsay, a diferencia de muchos eruditos, coloco el
visión en el templo a la que se refirió Pablo en Hechos 22 (“Apresúrense y salgan
pronto de Jerusalén”) en una fecha posterior. Ver capítuloocho .
 Seis

años ocultos

Los mejores años de la vida de Paul se deslizaban entre las montañas

Tauro y el mar. Era aún más difícil de soportar porque le importaba
mucho que todos los hombres en todas partes escucharan y
creyeran, pero durante sus últimos años treinta y principios de los
cuarenta, cuando un hombre se acerca a su mejor momento, Paul
abandonó la historia. La historia de este último gran vacío en su vida
no se puede reconstruir con certeza. La evidencia fragmentaria
sugiere el esquema, pero debe calificarse con un gran "posiblemente"
o "quizás".
Se reunió con su familia en Tarso. Sus padres habían servido a Dios
con una conciencia tranquila de la única manera que sabían,
guardando la Ley. Empezó a hablarles de Jesucristo, que había
cumplido la Ley, y el consejo no fue bien recibido. La tensión entre
padre e hijo, comprensiblemente alta desde el regreso de Pablo con
una carrera arruinada, se tensó aún más cuando Pablo dejó de
vestirse como fariseo o de observar las reglas ceremoniales; la ley
moral fundamental consagrada en las Escrituras era más absoluta
que nunca, pero los mandatos mosaicos no lo eran.

No parecía haber hecho alarde de esta libertad. Estableció el

principio, luego se ajustó a las costumbres de la familia y los vecinos
cuando esto ayudó a su propósito supremo: “A los judíos me hice
como un judío para ganar judíos. Como ellos están sujetos a la Ley de
Moisés, me pongo bajo esa ley para ganarlos, aunque yo mismo no
estoy sujeto a ella. Para ganar a los gentiles que están fuera de la ley,
me hice como uno de ellos, aunque no estoy fuera de la ley de Dios,
sino bajo la ley de Cristo. Él se hizo “de todo a todos, para que yo de
todos modos salve a algunos. Todo lo hago por causa del Evangelio”.
 Fue esta determinación de ganar a los gentiles lo que más
enfureció a su familia, sobre todo porque salió de su gueto espiritual
y exploró los caminos de los gentiles.
En su juventud su mente había estado cerrada, pues cada prejuicio de
crianza era un desinfectante contra las ideas paganas. Ahora tenía una
respuesta aún más satisfactoria a los enigmas de los esfuerzos y el
destino humanos. El paganismo en su mejor expresión filosófica
parecería una vela apagada para un hombre que seguía la Luz del
Mundo, y más comúnmente era idolatría, mezclada con libertinaje;
especialmente en Tarso, donde la homosexualidad por la que la ciudad
era notoria tenía vínculos con la religión local. Ciertos eruditos del siglo
XX argumentaron que Pablo estaba fuertemente influenciado por las
ideas paganas, especialmente los "misterios" provenientes del este de
Asia y los cultos de fertilidad de los dioses que, para hacer que el
invierno condujera a la primavera, "murieron" y "resucitaron". Pero para
que pareciera que tomaba prestado, estos eruditos tenían que
depender de descripciones que databan de después de su época,
mientras rechaza la evidencia de que el paganismo posterior parodiaba
las características cristianas. La audiencia más educada de Pablo, en
Atenas, ciertamente habría reconocido cualquier paralelo pagano si
existiera; sin embargo, cuando habló de un Hombre que realmente
resucitó, se rieron.
Su consejo a los conversos a lo largo de su carrera fue “Evitar la
idolatría”. La repugnancia hacia los ídolos, sin embargo, fortaleció su
amor por los idólatras, y el hombre que una vez había mantenido a
distancia a los vecinos gentiles, ahora escuchaba sus problemas,
temores y tentaciones. Disfrutaba viendo sus juegos. Demasiado
mayor para competir en atletismo, probablemente se unió a la
calistenia junto al río, desnudándose de la manera habitual,
posiblemente boxeando para endurecer su cuerpo para las tareas
que estaba seguro de que le esperaban, y ciertamente entablando
amistades. También estudió literatura griega, que en la casa de un
fariseo estricto sería despreciada u aborrecida. Aunque las
referencias directas en sus epístolas son escasas, citó a Menandro,
Arato y al poeta cretense Epiménides. En el discurso a los
intelectuales en Atenas, usó una alusión acertada de
de EsquiloEuménidesy otra de PlatónFedón y hace una paráfrasis con
tacto de PlatónRepública.1Tales ejemplos, que habrían sido
multiplicados por una preservación más completa de la enseñanza
oral de Pablo, sugieren un hombre culto.
Este interés por los gentiles lo puso en conflicto con los ancianos de
la sinagoga de Tarso. Sus acusaciones particulares no se conocen.
Pudo haber sido disciplinado por entrar en las casas de los gentiles.
Podría haber sido azotado por comer alimentos prohibidos a los
judíos, que podría haber aceptado cuando cenaba con amigos; o por
desobediencia después de una clara orden de sus superiores
religiosos, delito por el cual Pedro y Juan fueron azotados en
Jerusalén. Escribiendo en el año 56 d. C., mencionó haber sido
castigado no menos de cinco veces por los judíos “cuarenta azotes
menos uno”, pero nada de esto está registrado en Hechos. Así, es
probable que fuera azotado más de una vez en los años ocultos de
Tarso. La flagelación se consideraba como la corrección de un
hermano, purgando su ofensa para que pudiera recuperar un lugar
en la familia de la sinagoga. La alternativa era la excomunión,

En un juicio ante los ancianos y los hermanos, ahora podía reclamar

la promesa de Cristo, que había ridiculizado en sus días de
persecución: "No se inquieten... el Espíritu Santo les enseñará en esa
misma hora lo que han de decir". Convirtió la ocasión en un
testimonio y esperó la sentencia, sabiendo que Cristo le había
advertido personalmente, a través de Ananías, que sufriría.

Era deber de los jueces estimar cuánto castigo corporal, hasta los
treinta y nueve latigazos prescritos, podía recibir el culpable. El físico
de Paul era tal que le adjudicaron el lote.

Observado por la congregación, estaba doblado y atado entre dos

columnas. Élhazzán, posiblemente el mismo que le había enseñado
de niño, rasgó solemnemente su túnica hasta que su torso
estaba desnudo. Élhazzánrecogió un pesado látigo formado por una
correa de piel de becerro de cuatro puntas con dos puntas de piel de
asno, lo suficientemente largas como para llegar al ombligo por
detrás y arriba. Se paró sobre una piedra y con una mano, usando
“todas sus fuerzas”, la bajó sobre el hombro de Paul para enroscarse y
cortarle el pecho. Se contaron trece latigazos, mientras un lector
entonaba maldiciones de la Ley: “Si no cuidares de poner por obra
todas las palabras de esta Ley que están escritas en este libro, para
que temas este nombre glorioso y temible, el Señor tu Dios, entonces
el Señor hará maravillosas tus plagas.”
Después del decimotercero en el pecho, los latigazos se trasladaron
a la espalda, trece fuertes golpes en un hombro, trece en el otro,
cortando ronchas que ya sangraban. El dolor puede medirse por una
descripción de la flagelación en la Australia temprana de la novela
autobiográfica. Ralph Rashleigh, para quien la primera docena de
golpes fueron “como alambre dentado que abre surcos en la carne, y
la segunda docena parecía el relleno de los surcos con plomo
fundido… Sensaciones de dolor intenso e intolerable”.

El anciano a cargo de la sinagoga podía detener el castigo si el

prisionero se desplomaba o perdía el control de sus intestinos, pero
tal misericordia rara vez se ejercía, ya que el flagelador quedaba
expresamente indemnizado si la víctima moría. Pablo soportó hasta el
final, saboreando no solo la agonía que había infligido a otros, sino
también el compartir su dolor con Jesús.
Mientras yacía recuperándose en la casa de la familia (pues, a pesar
de su vergüenza, estaban obligados a tratarlo como a un hijo) o se
dedicaba rígidamente al negocio de hacer tiendas, sin duda
reconsideró si su posición era necesaria. ¿No debería conformarse,
repudiar las amistades gentiles y dejar de enseñar la salvación por la
fe? Su conclusión podría haberse expresado en las palabras que usó
unos años más tarde cuando el tema se había vuelto más que
personal: “Cristo nos hizo libres para que seamos hombres libres.
Manténganse firmes entonces, y rehúsense a ser atados al yugo de la
esclavitud de nuevo”.
 Los ancianos buscaron un nuevo pretexto para castigarlo, y esta vez
pueden haber invocado una cláusula viciosa en la ley de la sinagoga,
que si un culpable quebranta dos prohibiciones y es sentenciado por
cada una, “debe sufrir la primera, ser sanado nuevamente, y luego ser
flagelado por segunda vez.” Así dos veces más, efectuando tres de los
cinco azotes que mencionó, Pablo se quedó despojado de los pilares, y
cada golpe ponía de manifiesto la verdad de la advertencia de Cristo a
sus discípulos: “Seréisodiadopor causa de mi nombre.”

En una época en la que los castigos brutales eran normales, Pablo

habría escapado de mucho daño psicológico, especialmente porque
aceptó la persecución como un pequeño precio por el premio de
conocer y servir a “Cristo Jesús, mi Señor”. Físicamente, sin embargo,
estaba marcado de por vida. Una curiosa pieza de evidencia fortalece
la probabilidad de que fue severamente golpeado en Tarso. El
documento del siglo II de Asia Menor llamadoLos Hechos de Pablo y
Tecla, una historia inventada por un presbítero que trató de hacerlo
pasar por genuino y fue expulsado por el fraude, incluye una
descripción de Paul que puede conservar el recuerdo tradicional de
su aparición en el primer gran viaje misionero: estatura moderada,
algo calvo con un nariz larga y cejas escarabajos, ypatizambo. El
“joven llamado Saulo” que corrió por las calles antes del
apedreamiento de Esteban y se destacó entre la multitud difícilmente
habría tenido las piernas arqueadas, pero esta es una deformidad
común entre los hombres que han sido severamente azotados.

Ya sea que los ancianos lo azotaran o no una vez más, existe una
gran probabilidad de que fuera excomulgado de la sinagoga de Tarso
y que la tensión en la familia se rompiera. “Padres, no provoquéis a
ira a vuestros hijos”, la exhortación de Pablo a los Efesios, puede traer
el recuerdo de una disputa final, cuando su temperamento acalorado
se despertó más allá de lo soportable para traicionar “la
mansedumbre y la ternura de Cristo” dentro de él. Sea tras violentas
discusiones o por decisión implacable de su padre, fue expulsado y
desheredado, reducido a la pobreza apostólica.
 ¿Y qué de su mujer, si no fuera viudo? En su Primera Carta a los
Corintios, dice por su propia autoridad (“no el Señor”) que “si algún
hermano tiene una mujer que no es creyente, y ella consiente en vivir
con él, no debe divorciarse de ella… pero si el compañero incrédulo
desea separarse, que así sea; en tal caso, el hermano o la hermana no
están obligados. Porque Dios nos ha llamado a la paz.” Nadie puede
saber si estas palabras surgieron del recuerdo de una esposa amada
que rechazó a Cristo, se negó a unirse a su esposo en Damasco,
regresó a Tarso y finalmente lo abandonó.

Toda ventaja que Pablo había obtenido por nacimiento, “la tuve por
perdida por causa de Cristo. Sí, y todo lo veo como pérdida en
comparación con la abrumadora ganancia de conocer a Cristo Jesús,
mi Señor. Por amor a Él, de hecho, sufrí la pérdida de todo, pero lo
consideré una basura inútil en comparación con poder ganar a
Cristo”.

Expulsado del hogar, las comodidades y la posición, Paul desapareció

en el campo salvaje de las estribaciones de Tauro. Y aquí, en el año 41
o 42 d. C., posiblemente en la cueva que solía mostrarse como la
"Cueva de San Pablo", tuvo una "visión y revelación del Señor" tan
sagrada que nunca se refirió a ella durante más de catorce años, y
luego solo en términos cautelosos en tercera persona: “Yo sé de un
hombre en Cristo que fue arrebatado hasta el tercer cielo; si en el
cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe”.

A diferencia de San Juan en Patmos, a quien se le ordenó

expresamente que escribiera lo que vio, Pablo “oyó cosas que no se
pueden decir, que el hombre no puede expresar”. En las
humillaciones y dolores de los años venideros, cuando estaba
desanimado o temporalmente derrotado, tuvo el recuerdo
imperecedero de este atisbo de eternidad. “Cosas que ojo no vio, ni
oído oyó”, podría animar a sus conversos, “ni han subido en corazón
de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman”.
Estaba citando estas palabras de Isaías, pero
había percibido por sus propios sentidos que el profeta decía la
verdad, y ponía en proporción lo peor que el hombre o la naturaleza
podían hacer. “Estimo que los sufrimientos de este tiempo presente
no son dignos de ser comparados con la gloria que se revelará en
nosotros”.
Sin embargo, su exuberancia no debe volverse desmesurada. “Para
que no me exaltara demasiado la abundancia de las revelaciones, me
fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás, para
hostigarme [obuffet] mí, para evitar que me emocione demasiado.
Tres veces rogué al Señor acerca de esto, que me dejara; pero Él me
dijo: 'Mi gracia es suficiente para ti, porque Mi poder se perfecciona
en la debilidad'”.
El ingenio de dos mil años se ha ejercido sobre el aguijón de Pablo
o (literalmente) “estaca para la carne”. Algunos supusieron una severa
tentación sexual, pero él habría despreciado la idea: el Espíritu de
Cristo ciertamente dominaría las obras de la carne en ese sentido.
Otros decidieron que se refería a la violencia de la oposición. La
opinión más habitual y probable es "un dolor agudo en mi cuerpo",
"una discapacidad física", pero su naturaleza sigue siendo oscura.
Aquellos que descartan las opiniones y visiones de Paul como
alucinaciones han argumentado que era epiléptico; otros han
buscado una pista en las enfermedades que pueden deducirse del
registro, especialmente la malaria, con sus dolores de cabeza y
oftalmía espantosos; o el problema puede haber surgido de tejidos y
nervios desgarrados por los golpes.

Ya sea intermitente o crónica, la espina lo arrojó más plenamente

sobre Cristo.
Así que, saliendo de su cueva, este hombre medio calvo, de piernas
torcidas, de unos cuarenta y un años, débil pero duro, solo y oscuro, pero
de corazón ligero, se dispuso a hablar de Jesús el Cristo.

NOTAS
1 Ver capítulodiecinueve .
 La segunda parte

a los gentiles
 Siete

La nueva era

En pueblos de montaña y granjas aisladas, caminando por los senderos a

través de bosques de abetos y fresnos y subiendo por las crestas que
conducen a las altas nevadas de Tauro, Pablo fundó pequeños grupos de
discípulos que todavía estaban activos cuando regresó años después.
Probablemente también tomó un barco a lo largo de la costa donde las
rutas terrestres eran deficientes, porque los años ocultos deben incluir los
tres naufragios que mencionó cuando escribió en el año 56 dC; después de
uno de ellos, “Estuve a la deriva en mar abierto durante una noche y un
día”.
En este viaje era freelance. Siempre enfatizó la importancia de los
vínculos entre las iglesias de Jesús dondequiera que estuvieran, y de
la unidad entre los evangelistas itinerantes y quienes los apoyaban,
pero se mantuvo aislado de los apóstoles en Jerusalén y de los
principales avances de la fe. Él también estaba solo. Trabajaba mejor
con uno o más compañeros, pero parecía no haber tenido ninguno de
estas comunidades rurales; y si hubo conversos en Tarso, Hechos
nunca los menciona. Como dijo Cristo: “Un profeta no carece de
honra, sino en su propia tierra, entre sus parientes y en su propia
casa”.

Entonces Pablo oyó que un hombre de Siria lo buscaba, y por fin se

encontraron. Lucas insinuó que Bernabé tenía una búsqueda
considerable: “Barnabas salió a Tarso para buscar a Saulo…”

Bernabé trajo noticias importantes. La fe se había afianzado en

Antioquía, la capital de Siria. Es más, se había extendido entre los
paganos. Mientras tanto, Pedro había pasado por una experiencia
notable con la casa de un centurión italiano en Cesarea, un prosélito
judío. Pedro había entrado con bastante cautela después de una
orden directa del Señor, y el
El Espíritu Santo descendió sobre ellos mientras predicaba. Les dijo a
los hermanos de Jerusalén que lo criticaron por entrar en un hogar
gentil: “Si Dios les dio el mismo don que nos dio a nosotros cuando
creímos en el Señor Jesucristo, ¿quién era yo para resistir a Dios?”. Por
lo tanto, cuando les llegó la noticia a los apóstoles de que un gran
número de no judíos en Antioquía se habían convertido en creyentes,
seleccionaron a Bernabé para que investigara. Estaba encantado con
lo que encontró “y animó a todos a que se aferraran al Señor con
corazones decididos”.

Bernabé, que no estaba casado, hizo su hogar en Antioquía. Bajo su

liderazgo, la iglesia creció rápidamente y quería que Paul lo ayudara.

Antioquía, la tercera ciudad más grande del mundo romano, se

encontraba dieciséis millas arriba del río Orontes, que fluía a través
de una barrera de colinas hasta el mar. La ciudad custodiaba la
estrecha llanura que se abría hacia el este hacia la meseta siria y
estaba protegida desde el sur por los riscos del monte Silpio, con la
ciudadela en la cima y debajo de ella una enorme roca tallada de una
cabeza humana sin rostro, popularmente supuesta ser de Caronte
que transportaba almas muertas al inframundo. La ciudad fue un
magnífico ejemplo de urbanismo y arquitectura, testimonio de la
supremacía de la civilización griega potenciada por la paz romana.
Como todas las capitales de la época, era una amalgama de
esplendor y pobreza: amplias calles con columnas, el palacio del
legado imperial, templos, el hipódromo donde se desarrolla la novela.
Ben Hurlugares de la carrera de carros, y milla tras milla cuadrada de
calles secundarias abarrotadas.

Antiochenes tenía una reputación ruidosa, en parte por su ingenio

satírico y probable sentido del ridículo, pero principalmente por una
vida sexual que incluso la antigua Roma consideraba excesiva. Cinco
millas al sur, en el paso hacia las colinas, se encontraba la extensa
arboleda sagrada de Daphne, dominada por un
enorme estatua del dios Apolo, donde cientos de prostitutas
entregaban sus cuerpos a cualquier hombre que quisiera adorar a la
diosa del amor. Entre los árboles y templos también vivían restos
humanos de esclavos fugitivos, criminales, deudores y otros que
habían buscado refugio.
Las calles secundarias y los bosques de Daphne crearon un suelo
fértil, y cuando llegó Paul, la iglesia de Antioquía reflejaba la variedad
racial y social de esta encrucijada del Este. Podía sumergirse de
inmediato, predicando y cotilleando el evangelio a los paganos en el
mercado, en las casas, en los baños, en los camerinos de los
gimnasios y el hipódromo, sabiendo que ya había una vida de iglesia
cálida y vigorosa para recibir a los conversos.

Los creyentes solían reunirse (según una autoridad temprana citada

en el siglo VI) en Singon Street en el distrito de Epifanía cerca del
Panteón, cerca de la cabeza tallada de Caronte. Probablemente se
apiñaban en la casa de un hermano rico cada domingo, el día de la
resurrección, que llamaban el Día del Señor, los judíos entre ellos ya
habían asistido a la sinagoga el sábado. La adoración puede haber
continuado a todas horas porque los esclavos y los pobres tenían que
exprimir el tiempo de su trabajo. Antioquía, que ya tenía decenas de
cultos, decidió que estas personas que tenían sus propioseclesiao
asamblea y hablaban constantemente de Jesús el Cristo no eran una
nueva especie de judío, por lo que acuñaron el término mitad griego,
mitad latinocristiano.

La iglesia era rica en liderazgo. Además de Bernabé y Pablo,

estaban Lucio de Cirene, de quien no se sabe nada, y un anciano
aristócrata llamado Manaen, hermano de crianza de Herodes el
tetrarca que había ejecutado a Juan el Bautista y se había burlado del
Señor Jesús y recientemente había perdido su principado.
Un líder llamado Simeón o Simón “Níger” probablemente era negro.
Y la evidencia se inclina a que él era “Simón de Cirene, padre de
Alejandro y de Rufo”, el campesino que venía a Jerusalén a quien los
romanos habían reclutado para llevar la cruz de Jesús, y que había
huido a Antioquía
cuando Pablo hizo estragos en la iglesia. Su hijo Rufus emigró a
Roma. Pablo en su carta a Roma mucho tiempo después envió
saludos a Rufo, “un destacado seguidor del Señor, y a su madre, a
quien yo llamo madre también”, lo que sugiere que encontró un
hogar y afecto en Antioquía con aquellos a quienes había lastimado
en Jerusalén.
Así, Antioquía le dio a Pablo un hogar, amigos y trabajo para sanar
las cicatrices y tensiones de la década solitaria que ahora terminaba.
Lo trajo de vuelta a la corriente principal de la iglesia cristiana. Pero
no podía ser más que una parada temporal. Estaba seguro de que no
estaba llamado a servir a una comunidad cristiana asentada pero en
rápido crecimiento, sino a ser un apóstol, enviado a proclamar la
Buena Nueva donde se desconocía el nombre de Cristo.

El mundo entero esperó. Tenía muchas ganas de terminar su lento

aprendizaje y empezar como maestro de obras.

Un grupo de la iglesia de Jerusalén visitó Antioquía y fueron recibidos

con alegría, sobre todo porque eran profetas que, como los profetas
del Antiguo Testamento, eran reconocidos como capaces de revelar la
voluntad de Dios sobre el presente e incluso el futuro. Uno de ellos,
Agabo, se puso de pie con el Espíritu sobre él y dio una advertencia
solemne de una escasez masiva de trigo por venir. Los cristianos de
Antioquía aceptaron esto como una revelación divina y decidieron
acumular grano mientras el mercado permanecía normal, listos para
enviar ayuda a Jerusalén, donde las colinas infértiles serían
duramente golpeadas por la sequía.

La mayoría de los creyentes eran pobres. Cada uno invirtió en el fondo

para el hambre lo que pudo, semana tras semana, y se designaron
hombres para viajar por las frondosas tierras junto al gran lago cerca de
Antioquía, y remontar el Orontes, para comprar grano dondequiera que
pudieran encontrarlo almacenado. Organizar esto estaba de acuerdo con
el corazón de Pablo, porque aunque su propio trabajo debe ser evangelizar
y enseñar, siempre mostraría una fuerte preocupación social;
estaba ansioso por forjar vínculos entre la iglesia de Antioquía y
Jerusalén.
A su debido tiempo, la cosecha fracasó. Tácito, Suetonio y Josefo,
historiadores de esta época, registraron escasez de alimentos
durante este período. La severidad de la hambruna en Judea fue
respaldada por la evidencia de Josefo de que la reina Helena, la
madre judía de un rey pagano más allá del imperio, compró grano en
Egipto e higos en Chipre para distribuir socorro en Jerusalén.

Bernabé y Pablo fueron designados por la iglesia para llevar el

grano, probablemente en agosto del año 46 dC Para esta
considerable expedición, Pablo escogió como ayudante a su propio
joven converso, Tito. La elección fue deliberada. Tito era un griego de
sangre pura y, por lo tanto, no estaba circuncidado. Si Pablo pudiera
llevarlo al corazón del judaísmo, habría establecido el principio de que
un gentil puede ser cristiano sin necesidad de convertirse en judío.

Hubieran llevado el grano por mar a Jope y subido en muías, y así,

en el undécimo año después de su última visita y el decimocuarto
desde su conversión, Pablo pudo repetir nuevamente el salmista:
“Nuestros pies estarán en tus puertas, oh Jerusalén.” Las puertas, sin
embargo, habían cambiado, porque los romanos habían hecho de
Judea un reino una vez más bajo Herodes Agripa I, sobrino del
asesino del Bautista, y había comenzado nuevas murallas al norte; los
sitios de la crucifixión y la muerte de Esteban estaban ahora dentro
de la ciudad. Este Herodes había arrestado recientemente a Pedro y
Santiago, el hermano de Juan. James había sido ejecutado. Pedro
escapó por un milagro en respuesta a la oración. Herodes había
muerto repentina y miserablemente en Cesarea poco antes de que
Bernabé y Pablo llegaran a Jerusalén.
Entregaron los suministros a los ancianos de la iglesia, porque los
apóstoles mantuvieron la regla que habían establecido en los días de
Esteban de no enredarse en la administración. El grupo de Antioquía
no tenía prisa por regresar y participó plenamente en la distribución
del grano a los ciudadanos de Jerusalén, no solo a los judíos que eran
cristianos.
pero a los que no lo eran, aunque cada vez más aceptaban a Jesús
como su Mesías.
Pero Pablo tenía otra tarea privada en Jerusalén.
Quería repasar con Pedro y otros líderes “el evangelio que predico
entre los gentiles, no sea que de alguna manera esté corriendo o
haya corrido en vano”. Si algún detalle en las revelaciones que le
habían llegado, especialmente su convicción de que los paganos
convertidos no estaban obligados a convertirse también en judíos,
estaba en conflicto con las palabras de Jesús y las narraciones
atestiguadas de las obras de Jesús, entonces estaba seguro, como
todos. los primeros cristianos habrían estado seguros de que era una
aberración que el Espíritu de Dios no podría haberle enseñado.

Tomando a Bernabé, buscó a Pedro y arregló una conversación

confidencial, junto con Juan y el sobreviviente Santiago, el hermano
del Señor, quienes parecían las otras figuras principales.

Paul estaba algo irritable acerca de su estatus. Creyó calificarse

como apóstol tanto como ellos, pues como ellos fue testigo ocular del
Cristo resucitado; había sido comisionado personalmente para contar
lo que había visto y predicar el evangelio; y había sido instruido
directamente en Arabia como lo habían sido en Galilea y Judea. Estaba
decidido a que ningún líder terrenal se interpusiera entre él y el Señor
Jesús. Por lo tanto, se sintió aliviado al descubrir que estos tres
apreciaban su punto y no intentaban darle órdenes. De hecho, lo
recibieron con gran calidez y no encontraron nada que discordara en
su conocimiento de la enseñanza y las acciones del Señor cuando Él
había vivido entre ellos hasta el día de Su ascensión. El relato de Pablo
de lo que Dios había hecho a través de él era una clara evidencia,
dijeron, que fue asignado a los gentiles así como Pedro fue asignado
a los judíos. Y no sugirieron que el joven Tito debería someterse a la
circuncisión; Pablo ya había necesitado ser brusco con algunos
cristianos judíos: dudaba de la sinceridad de su conversión e insinuó
que habían
espió a Tito cuando estaba desnudo, quien se quejó de que un griego
incircunciso era solo la mitad de un discípulo de Jesús. Pero ahora
incluso James sofocó sus reservas.
La conferencia terminó con apretones de manos, buena voluntad y
una política establecida de que Pablo y Bernabé debían ir a territorios
gentiles mientras los demás trabajaban en Palestina. El único pedido
de los tres líderes de Jerusalén fue que Pablo, Bernabé y sus amigos
gentiles siempre recordaran a los pobres de Jerusalén, “lo cual estaba
deseoso de hacer”. El aprendizaje de Paul había terminado. Fue
aceptado como apóstol.
Se fue a orar en el templo. Aquí, el anciano Simeón había visto al
niño Jesús y ofrecido su Nunc Dimittis, “porque han visto mis ojos tu
salvación, la cual has preparado ante la faz de todos los pueblos; luz
para alumbrar a las naciones, y gloria de tu pueblo Israel.” Y ahora
Pablo había sido elegido y reconocido como instrumento en el
cumplimiento de la profecía. Su mente y alma estaban envueltas en
alabanza y oración. Aunque a los cuarenta y cuatro años tenía poco
que mostrar y casi podría considerarse un fracaso, los años venideros
serían gloriosos, aunque arduos.

Todavía creía, como había creído cuando predicó inmediatamente

después de su conversión, que la iglesia mundial se construiría sobre
la base de las sinagogas judías en todo el imperio, cada una de las
cuales irradiaría la luz de Cristo a la ciudad y al campo en las tierras
paganas alrededor del Mediterráneo. Le parecía que la única manera
de comenzar era inspirando a las sinagogas de habla griega en
Jerusalén. Si ganaba estos para Cristo, el resto en el extranjero
seguiría. En su primer intento en la década anterior, los judíos de
Jerusalén se negaron a escuchar porque lo consideraban un traidor.
Pero el hambre les había abierto los ojos y los oídos. Seguramente
aquellos que conocían su pasado, cómo había perseguido a los
seguidores de Cristo, sabían ahora que era un hombre honorable y
amoroso que había traído socorro a sus compatriotas. Por lo tanto,
verían que el Jesús resucitado que había encontrado, quien lo había
convertido, debía ser la Verdad y el Camino. aquellos en el
las sinagogas revertirían su veredicto anterior y aceptarían lo que les
dijo acerca de Jesús, y creerían. El hecho mismo de que supieran que
él había perseguido la fe fue su reclamo más fuerte para ser
escuchado.
Luego, desde Jerusalén, Pablo dirigiría equipos de judíos y
prosélitos de habla griega hasta los confines del imperio. A ellos se
unirían los conversos paganos para llevar el mensaje de Cristo aún
más lejos. Habría un rebaño y un Pastor.

Mientras meditaba y rezaba, perdió toda conciencia de la multitud

de adoradores, del estruendo que llegaba de los patios exteriores, de
los cambistas y vendedores de palomas y palomas sacrificatorias;
perdió toda sensación de fatiga de pie mientras pasaban las horas.
Estaba consciente únicamente del Espíritu de Jesús, el Señor Jesús,
nunca ausente, especialmente real cada vez que la mente de Pablo
estaba despejada, y ahora más obviamente presente cada minuto
que pasaba. Su corazón estaba en llamas. Era como si una atmósfera
a su alrededor se diluyera y el calor del amor de Dios, de Cristo,
ardiera en su alma, increíble, precioso.

Y entonces sucedió: “Lo vi”.

Como Pablo relató a una audiencia hostil años más tarde casi en el
mismo lugar: “Lo vi allí, hablándome. 'Date prisa', dijo, 'y sal de
Jerusalén sin demora, porque no aceptarán tu testimonio acerca de
mí'”.
Ante eso, discutió Paul. Como había argumentado Ananías, y Pedro;
discutiendo con el Hijo de Dios, que seguramente debería ver que
Pablo debe permanecer en Jerusalén, que aceptarían la palabra de un
perseguidor convertido.
“Señor”, comenzó, “saben que encarcelé a los que creen en ti y los
azoté en todas las sinagogas; y cuando se derramó la sangre de
Esteban, Tu testigo, me quedé allí, aprobándolo, y cuidando las ropas
de los que lo mataron...

"¡Vamos! porque os envío lejos, a los gentiles.1

 No iba a haber discusión.

NOTAS
1 Hechos 22.
 Ocho

Isla de Afrodita

Durante todo el invierno después que Pablo y sus compañeros

regresaron de Jerusalén, la iglesia de Antioquía se apoderó de la
sensación de un nuevo comienzo inminente. Finalmente, en un
momento de adoración y ayuno, llegó una profunda convicción de la
voluntad del Espíritu Santo: “Apártenme a Bernabé y a Saulo para que
hagan la obra a la que los he llamado”. Luego siguió una solemne
imposición de manos por parte de los líderes a la vista de la iglesia:
Los apóstoles no serían trabajadores autónomos sino representantes
de los cristianos de Antioquía; el esclavo más humilde, el converso
más nuevo tendría una parte en la empresa, hablando con el Señor
acerca de ellos, preguntándose cómo prosperarían, lamiendo
fragmentos de noticias que podrían llegar de los viajeros que se
cruzaban en su camino.
Bernabé y Pablo fueron liberados formalmente de su ministerio
local. Bajaron en bote por el profundo y sinuoso valle del Orontes, las
dieciséis millas hasta el mar, y bordearon el acantilado hasta el puerto
de Seleucia en Antioquía, seguros de que Dios mismo les había
encomendado y que así como estaban obedeciendo el mandato de
Jesús para difundir Su evangelio, para que tuvieran Su promesa: “Yo
estaré con ustedes siempre”.
Tenían Sus palabras en la memoria, y muy posiblemente en papiro.
Porque los acompañaba el pariente de Bernabé, Juan Marcos, un
joven de dedos torcidos y manera de hablar concisa, que había
regresado con ellos de su casa en Jerusalén. Era su subordinado, pero
un miembro integral del equipo: el término de Lucas para describir su
puesto se usaba en el mundo romano para un manipulador de
documentos. Es posible que Marcos ya haya escrito, a instancias de
Pedro, una colección de los dichos y hechos auténticos de Jesús, y
puede haber sido enviado por la iglesia de Jerusalén con el
expresa intención de fortalecer mediante lecturas públicas a Bernabé
y Pablo en su ministerio a los gentiles. Y podría agregar un testimonio
invaluable de testigos oculares de los sufrimientos de Jesús si, como
generalmente se supone, era el joven que lo había seguido en el
Huerto de Getsemaní y huyó desnudo en el momento del arresto.

Los tres misioneros se embarcaron desde Seleucia en los primeros

días de la temporada de navegación a principios de marzo del año 47
d. C. para el viaje fácil a Chipre, una opción preliminar obvia en que
Barnabas era chipriota y la isla tenía una minoría judía sustancial (lo
suficientemente grande como para levantar un peligrosa rebelión
unos cincuenta años después). También había una gran población de
esclavos paganos que extraían el cobre que le dio a Chipre su riqueza.
Los apóstoles desembarcaron en Salamina, el centro comercial de la
mitad oriental (cerca de la actual Famagusta), donde “proclamaron la
Palabra de Dios en las sinagogas de los judíos”.

Luego se abrieron paso alrededor de la costa sur de la isla,

permaneciendo un corto tiempo en cada ciudad. Si Pablo pensó que
este método no sería el mejor, no dio ninguna señal o se remitió a la
preferencia de Bernabé, el líder reconocido. Para Paul, Chipre no
podía ser más que un preludio; el mensaje cristiano se conocía allí
desde la llegada de los refugiados de su propia persecución quince
años antes, mientras que él estaba decidido a ir “a donde no se
nombraba a Cristo”. Confiaba en que el Señor desarrollaría una
estrategia. Tenía la mayor conciencia, como lo demostraron sus
acciones, de que toda la operación estaba en manos del Señor Jesús,
quien no era un espectador pasivo sino el comandante invisible, listo
para aprovechar las oportunidades, recuperarse de los reveses y
desplegar Sus fuerzas a medida que se reunían. bajo su estandarte.

Bernabé posiblemente dudó si los paganos recibirían la Palabra;

Antioquía podría haber sido un caso especial. Pablo no tenía tales
dudas. Ambos esperaban una señal.
 Cruzaron colinas bajas y boscosas, bordearon la bahía donde, en
Homero, Afrodita, la diosa del amor, emergió completamente
desarrollada de la espuma. Evitaron su famoso templo en el que,
como en Dafne, la prostitución contaba como devoción religiosa, y
descendieron a la ciudad romana de Nueva Pafos, la capital y el mejor
puerto de la costa suroeste. Pronto, sorprendentemente, recibieron
una citación para dar una conferencia ante la augusta presencia del
procónsul de Chipre, Sergio Paulo.
El palacio del procónsul se alzaba un poco por encima de la ciudad.
Mientras Bernabé y Pablo caminaban por el camino procesional en un día
de finales de primavera, el sol brillaba sobre los dioses dorados sobre la
puerta de granito del palacio y tocaba los cascos de los legionarios,
quienes levantaban lanzas en saludo a los invitados de honor.
Sergio Paulo había sido curador del río Tíber antes de dejar Roma, y
Lucas fue meticulosamente exacto al describirlo como procónsul, ya
que según la teoría constitucional Chipre pertenecía al senado y no al
emperador, cuyo
los gobernadores provinciales se denominaron legados.1Sergio Paulo
tenía una mente científica: Plinio el Viejo en suHistoria Natural lo citó
como autoridad. También tenía gusto por la especulación y la
superstición, como se dieron cuenta Bernabé y Pablo cuando vieron
entre su séquito a un notorio judío renegado con el nombre
incongruente de Bar-Jesús o "hijo de un salvador", que pretendía ser
un profeta de la vida. Dios, sino también un astrólogo, un hombre
sabio de Oriente (omago) que incursionaba en lo oculto y podía
presumir del nombre alternativo de Elimas, “Hábil” o “Sabio”.

Sergio Paulo estaba sentado en su trono proconsular en la

espaciosa sala de audiencias. Una brisa sopló suavemente a través de
los pilares de mármol, lo que permitió vislumbrar la bahía azul
profundo y la ciudad blanca debajo. Pidió escuchar lo que enseñaban
los apóstoles. Pronto, de acuerdo con una frase en el "Texto
occidental" de los Hechos, muy antiguo aunque ligeramente
ampliado, el procónsul estaba "escuchándolos con mucho placer".
 Estaban en pleno curso, cada uno sumando al otro, cuando
abruptamente, desafiando el protocolo, Elimas los interrumpió. Lanzó
un venenoso ataque contra ellos y sus noticias, “tratando de apartar
de la fe al Procónsul” con todo el vigor de un hombre que ve su
influencia a punto de ser derribada.

Paul lo soportó unos minutos, indignado, orando interiormente,

luchando por dominarse a sí mismo. Entonces se dio cuenta de que la
paz llenaba su mente y el fuego, y supo con certeza que el Espíritu
Santo había tomado el control.
Paul tenía un bajo punto de inflamación, un temperamento que
podía estallar en momentos de extrema exasperación; pero en estos
momentos siguientes estuvo tranquilo, sus palabras fueron más
terribles al no deber nada para templar. Vio directamente a Elimas,
exactamente lo que era; Paul vio también la urgencia de la situación,
la lucha por el alma de Sergio Paullus. A los oficiales romanos del
séquito no les importaba cuántos dioses adoraba un hombre y habían
sofocado un bostezo o dos antes de que la repentina tensión
expulsara la indiferencia, pero a Paul le importaba más que nada que
Sergio Paullus creyera en Jesús; había una verdad, y si Elimas-Bar-
Jesús la pervirtió, debe ser juzgado. A Paul no le importaba que
estuviera a punto de arriesgar su pellejo al exponer ante los oídos del
poderoso protector del charlatán a este “hijo de un salvador”.

Paul lo miró fijamente. “Tú, hijo del diablo”, comenzó. “Tú, enemigo
de todo bien, lleno de todo engaño y de toda astucia, ¿no es hora de
que dejes de torcer los caminos del Señor?”

Elimas se acobardó. Y Pablo, totalmente en sintonía con el Señor del

universo, sabía exactamente lo que estaba por suceder. Podía hablar
como un profeta, prediciendo el futuro inmediato. No era Pablo quien
estaba a punto de castigar, sino Dios.
"¡Mira ahora! ¡La mano del Señor te herirá: quedarás ciego y por un
tiempo no verás la luz del sol!”
Inmediatamente la vista se desvaneció, luego falló. Como Pablo en el
camino a Damasco, Elimas buscó a tientas a alguien que lo guiara por
la mano.
En la medida en que se pueda aducir una razón médica,
probablemente había sufrido un bloqueo de una vena central. Si el
Señor pudiera abrir los ojos de los ciegos, podría tocar una vena
central; Casi nunca se registra una intervención para frustrar a un
oponente de Sus mensajeros, pero esto fue para el bien supremo de
Elimas, como lo sugiere la precisión de los términos de Lucas: “Al
instante unnieblayoscuridadvino sobre él.” Luke nunca usó palabras a
la ligera, y dijo claramente que Elimas no se quedó ciego como una
piedra en un segundo: la luz se desvaneció antes de que sobreviniera
la oscuridad total. Este detalle solo podría haberlo proporcionado el
propio Elimas, presumiblemente recuperado y, como mínimo, amigo
de un historiador cristiano.

En cuanto a Sergius Paullus, estaba asombrado. Un romano

educado acostumbrado a la autoridad, estaba convencido de que lo
que escuchaba era una verdad y un poder únicos, no una
especulación ociosa. Cuando “vio lo que sucedió, se hizo creyente,
profundamente impresionado por lo que había aprendido acerca del
Señor”. Se desmaya de la historia, porque Lucas no estaba
escribiendo una historia detallada de la expansión del cristianismo.
Pero en el año 1912, el arqueólogo Sir William Ramsay descubrió una
inscripción en Anatolia que, según su experto conocimiento,
demostraba que Sergio Pablo influyó en su hija para que se
convirtiera al cristianismo; mientras que su hijo, el gobernador de
Galacia en la siguiente generación, que probablemente estaba siendo
educado en Roma en la época del procónsul de Chipre de su padre,
seguía siendo pagano.
Para Pablo y Bernabé, el incidente fue una señal de que Dios abriría
una puerta a los gentiles. Y Bernabé gozosamente concedió el
liderazgo. Reconoció que el Espíritu Santo había formado a Pablo por
antecedentes y entrenamiento para guiarlos hacia lo desconocido.

NOTAS
1 ÉlVersión autorizada (King James)traduce el término de Lucas paraDiputado,
el título en uso en 1611 para el gobernador de la única colonia importante de Inglaterra,
Irlanda.
 Nueve

a galacia

Se hicieron a la vela de nuevo, Pablo y su compañía, para otro viaje

corto, al noroeste de la costa de Panfilia en el continente de Asia
Menor. Y ahora por fin eran verdaderos pioneros. Panfilia estaba muy
al oeste de cualquier territorio que Pablo pudiera haber tocado en los
años ocultos, y los cristianos no habían llegado tan lejos.

Así, a finales de los cuarenta, una edad en la que los hombres se

acomodan en las comodidades y buscan una base firme, Paul
comenzó sus viajes más duros. La tarea era inmensa. Contra él estaba
el clima de pensamiento contemporáneo, las grandes filosofías, las
principales religiones del mundo. Su aliado era la eterna e
interminable búsqueda humana de la verdad y la seguridad. En el
siglo I como en el XXI, unos eran devotos, unos supersticiosos, otros
francamente materialistas, aunque en aquella época hablaban de los
dioses de boquilla. Otros, desdeñosos de la religión, creían sólo en la
humanidad. Pero en el fondo, cuando se desgarraron los disfraces y
se rompieron las defensas, yacen las mismas ansiedades y
esperanzas.
El barco navegó hacia el golfo de Attalia. Dejando en el lado de
babor una gran montaña y el puerto de Attalia debajo de los
acantilados donde los arroyos caían en cascadas al mar, se abrió
camino unas pocas millas río arriba Cestros hasta el puerto menor
cerca de la ciudad amurallada de Perge, un vapor, centro interior
enclavado bajo su acrópolis. Paul no tenía intención de detenerse. Su
impulso era seguir adelante; el trabajo estaba en el interior, más allá
de una barrera de montañas que los enfrentaba a través de la
estrecha llanura, más escarpada y feroz que el Tauro oriental cerca de
Tarso y más terrible que cualquier colina conocida por el chipriota
Bernabé o el judío Juan Marcos.
Aquí Marcos regresó a Jerusalén.
 Paul lo vio como una completa deserción. La excusa de Mark ha
sido adivinada de diversas maneras. Algunos piensan que Paul se
había enfermado de malaria y se había ido a las montañas para
buscar aire más fresco en lugar de una intención deliberada, y Mark
estaba asustado. Pero difícilmente habría dejado a un pariente en una
tierra extraña con un inválido. Otra conjetura, que él consideró que se
estaban excediendo en su comisión al ir a los gentiles, no cuadra con
el hecho indiscutible de que su evangelio fue escrito principalmente
para Romanos. Es posible que le haya molestado la entrega del
liderazgo por parte de Bernabé; puede haber sido un cobarde, o
nostálgico, incluso enamorado. Cualquiera que sea la causa, la
retirada de Mark dejó una herida en Paul que tardó años en sanar.

Pablo y Bernabé partieron a través de la llanura, donde el polvo se

elevaba en nubes sofocantes desde la calzada romana, y al día siguiente,
hacia las montañas por gargantas empinadas donde el calor golpeaba
de regreso desde la roca gris. No se esperaban carros ni carretas en
estas pendientes; la carretera moderna utiliza curvas cerradas, pero los
romanos habían dejado las suyas en el desfiladero, y el sudor se
derramaba sobre los caminantes, jóvenes y mayores. Entraron en un
imponente paisaje de rocas y pinos raquíticos. En la era de Pablo, entre
la paz de Augusto y los problemas de Nerón, las carreteras romanas
eran más seguras que en cualquier otro momento anterior o posterior
durante mil años, pero él estaba entrando en una de las pocas regiones
del imperio que no estaba completamente domesticada. Los bandoleros
y los miembros de tribus salvajes acabaron con los viajeros solitarios; los
apóstoles deben unirse a una caravana.
Cada noche se mantenía vivo un gran fuego y todos dormían
alrededor de él, con los pies hacia el calor. Paul tomaría su turno de
guardia, probablemente envuelto en una piel de oveja. Antes del
amanecer levantaban el campamento, comían aceitunas y queso de
cabra y, si estaba frío, podían beber vino caliente (todavía no se conocía
el té fuera de China, y los árabes no habían descubierto el café).
Empezaron antes del amanecer para aprovechar el fresco del día. El
ritmo era lento y constante, y caminaban con paradas ocasionales.
hasta el mediodía, esperando recorrer unas quince millas.1Luego
cocinaban, dormían a la sombra, se engrasaban en lugar de lavarse y
no hacían nada en particular.
El viaje fue lento. Pasar día tras día con comida indiferente en una
gran altura no animaba a los viajeros a pie a acelerar el paso o alargar
las etapas oa hacer otra tanda por la noche como lo harían los jinetes.
El calor, las repentinas tormentas torrenciales que inundaban los
barrancos, el frío de la noche cuando los miembros estaban rígidos y
las viejas cicatrices dolían, el peligro de un ataque repentino: este
primer viaje fue uno de los más duros. Debe haber estado en la
mente de Pablo cuando recordó sus penalidades en la Segunda Carta
a los Corintios, y el sonoro inglés de laVersión autorizada, como su
griego original, parece hacer eco del ritmo de la marcha: “En peligros
de aguas, en peligros de ladrones… en cansancio y dolor, en muchas
vigilias, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y desnudez”.

Pablo diría en la vejez: “Tengoaprendiósea cual sea el estado en

que me encuentre, estar contento... En todas y cada una de las
circunstancias, tengoaprendióel secreto de enfrentar la abundancia y
el hambre, la abundancia y la miseria. Todo lo puedo en Aquel que
me fortalece” (o, “Estoy dispuesto a todo por la fuerza de Aquel que
vive en mí”). Este secreto no se aprendió de inmediato. Pudo haber
momentos en los que su resistencia se agotó en este viaje, o cuando,
más tarde, le resultó difícil controlar su temperamento hacia los
voraces posaderos.

Pero con el ecuánime Bernabé a su lado, rápidamente se convirtió

en un buen viajero, alentando a los débiles o temerosos en la
compañía, riéndose de las dificultades. El biógrafo victoriano JS
Howson pensó que a Paul le faltaba sentido del humor. Los judíos del
primer siglo tenían poco humor natural, sin embargo, un hombre que
escribió tanto sobre la alegría: “regocijaos en el Señor siempre”,
“amor, gozo, paz”, “alabad en vuestro corazón”, “Dios, que nos da en
abundancia”. todas las cosas para disfrutar”—podría
difícilmente ha estado malhumorado. La alegría fue una liberación de
la conversión de Paul, no el humor abundante y bromista de los
victorianos, ni la sátira cínica o la frivolidad de los medios de
comunicación del siglo XXI, solo el regalo de no tomarse a sí mismo o
las adversidades demasiado en serio.
Paul tuvo sus momentos de depresión, incluso tal vez una
tendencia intrínseca hacia la melancolía, pero se divertía mucho con
la vida.
Ya estaban en lo alto de las montañas y habían cruzado a la gran
provincia de Galacia, que se extendía sobre gran parte de Anatolia
central. Descendieron en fila hacia tierras altas más pobladas, las
caravanas se dispersaron y Pablo y Bernabé continuaron solos. Y así
llegaron a uno de los lagos más hermosos del mundo, llamado Limnai
en su día y lago Egirdir ahora. Las colinas los rodeaban, una montaña
cubierta de nieve a su izquierda y otra, el Monte Olimpo, a lo lejos,
hacían un escenario perfecto para el extraordinario color turquesa del
agua.

Durante tres días caminaron por el sendero junto al lago.

Dondequiera que se alzaban las colinas, cada promontorio y bahía tenía
una dispersión de granjas y casas de campo cubiertas con paja de
juncos que crecían en alta mar. Los apóstoles encontraron alojamiento
fácilmente y probablemente hablaron de su misión; no se detendrían a
contárselo a los viandantes que pasaban, porque a Pablo le gustaba ir a
un campo definido en lugar de esparcir semillas por el camino, aunque
la amabilidad y el hambre espiritual de sus anfitriones, ya fueran
esclavos o pequeños agricultores, deben haber ofrecido una pista. de
los asombrosos desarrollos por venir.
Por fin se unieron a un ramal del gran camino desde la lejana costa
oeste y doblaron la esquina del lago hasta que se perdió detrás de las
colinas. Presionando para llegar a su destino antes del sábado,
cruzaron un último paso bajo y vieron, empequeñecida por otra
cadena montañosa pero orgullosa en sus templos y puertas, la ciudad
y colonia de Cesarea Antioquía, comúnmente llamada Antioquía de
Pisidia.
 Antioquía de Pisidia había sido refundada por el emperador Augusto
como colonia romana para mantener la paz en las colinas. Todavía tenía
un aire de frontera y un toque, por así decirlo, de Peshawar en la
frontera noroeste en los días de la India británica. Sin embargo,
Antioquía estaba mejor protegida por la naturaleza que Peshawar, ya
que debajo del muro sureste, que soportaría la peor parte de los
ataques tribales, se encontraba el profundo y escarpado desfiladero del
río Anthios.
Quedaban pocos de los duros soldados veteranos plantados aquí
por Augusto, pero sus descendientes, junto con los administradores
del sur de Galacia, formaban la aristocracia, con ciudadanía romana, y
los frigios nativos hacían el trabajo duro. Antioquía de Pisidia, a pesar
de su nombre, se encontraba en el distrito de Frigia; Los frigios eran
considerados como aquellos con fuerza pero sin cerebro. Fueron
exportados como esclavos por todo el imperio, por lo que "frigio" era
casi sinónimo de "esclavo". Pablo y Bernabé, explorando la ciudad,
subieron los escalones a través de magníficos arcos que
conmemoraban las victorias de Augusto en mar y tierra. Caminaron
por la plaza nombrada en su honor, presidida por el templo de
mármol blanco donde se rendía culto al difunto emperador junto al
dios local.

Antioquía tenía sus judíos, cuya riqueza e industria se habían

ganado la tolerancia de los romanos por perturbar la economía al
dejar de trabajar un día de cada siete. El sábado por la mañana, Pablo
y Bernabé entraron en la sinagoga y se sentaron en los asientos para
los rabinos visitantes. Después de las oraciones y lecturas, los
gobernantes de la sinagoga enviaban loshazzáncon un cortés
mensaje: “Hermanos, si tienen alguna palabra de exhortación para el
pueblo, díganla”.
Pablo se puso de pie. Se dio cuenta de inmediato de que la
congregación incluía no solo un número considerable de conversos
locales al judaísmo, sino también paganos interesados, o “temerosos
de Dios”. Con un gesto que acalló el murmullo de anticipación, captó
la atención de todos por una apertura inusual: En lugar de seguir la
costumbre ignorando la existencia de los temerosos de Dios, los
incluyó en sus palabras de apertura: “Israelitas y ustedes temerosos
de Dios, ¡escuchen!”
Comenzó con un bosquejo histórico modelado de cerca en la
inolvidable defensa de Stephen. Pero mientras que Esteban no llegó
más lejos que el rey David antes de que la atmósfera se volviera tan
hostil que se interrumpió para acusar a sus jueces, Pablo fue
escuchado con total atención.
De los descendientes de David, dijo: “Dios ha traído a Israel un
Salvador, Jesús, como prometió”. Aún así escucharon. Por primera vez
registrada en una sinagoga, Paul tenía una audiencia comprensiva.
Continuó:
“Varones hermanos, hijos del linaje de Abraham, y todos los que
teméis a Dios entre vosotros, a nosotros se nos ha enviado ahora este
mensaje de salvación. Porque el pueblo de Jerusalén y sus
gobernantes rehusaron reconocerlo y entender la voz de los profetas
que se leen todos los sábados. Aunque no encontraron causa para
darle muerte, le rogaron a Pilato que lo hiciera ejecutar”.

Dejó que la enormidad de lo que había hecho se hundiera en sus

mentes.
Luego, en tonos resonantes, Pablo proclamó sus asombrosas buenas
nuevas:“¡Pero Dios lo resucitó de entre los muertos!”
Habló de la resurrección de Jesús, de sus testigos, de cómo había
sido anunciada. Alcanzando su clímax, barrió la barrera entre judíos y
gentiles para incluir a cada persona presente en la oferta de perdón
gratuito de Dios: “Sabed, pues,hermanos”—A los paganos temerosos
de Dios nunca antes se les había llamado “hermanos”—“que por
medio de este Hombre os es anunciado el perdón de los pecados, y
por Él todo aquel que cree es liberado de todo aquello de lo cual no
podíais ser libres por la Ley de Moisés."

Por toda la sinagoga, Pablo podía ver la luz brillando en los rostros,
aquí un pagano, allí un judío de nacimiento, aquí un prosélito. Instó a
la necesidad del arrepentimiento personal y la fe en
Jesús, y terminó: “Mirad, pues, que no os sobrevenga lo que está
dicho en los profetas: 'Mirad, burladores, y maravillaos, y perezcáis;
porque una obra hago en vuestros días, una obra que nunca creeréis,
si alguien os la declara.'”
Mientras salían, la congregación se aglomeraba y pedía más para el
siguiente sábado. Las puertas de la sinagoga se cerraron detrás de
ellos, quizás un poco deliberadamente. Judíos y prosélitos siguieron a
Pablo y Bernabé hacia su alojamiento. Todo ese día y durante la
semana los apóstoles estuvieron ocupados con individuos y grupos
mientras “los exhortaban a que se aferraran a la gracia de Dios”.

Los paganos temerosos de Dios se habían dispersado a sus

hogares, sin atreverse apenas a creer que la fe en Jesús podía traer el
perdón y la felicidad inmediatos sin la necesidad de la circuncisión y
los rigores de la Ley judía. Difundieron la noticia como la pólvora. En
el mercado, en los juzgados, en los barracones de esclavos de la
mansión del tribuno, se corrió la voz de que estos predicadores
ambulantes tenían un mensaje que daba sentido a la vida.

Cuando el sábado siguiente, Pablo y Bernabé llegaron a la

sinagoga, encontraron una enorme multitud, los gentiles superaban
en número a los judíos. Cada asiento estaba lleno. Los veteranos y sus
familias, los comerciantes griegos, los esclavos frigios, todos se
apiñaron en la puerta y bajaron por la estrecha calle hasta la plaza de
Augusto. Los sacerdotes de los templos paganos miraban
asombrados por el tamaño, la quietud y la seriedad de la multitud.
Esta multitud los ignoró, claramente interesada únicamente en
escuchar, si podían, lo que los dos cristianos querían decir. Sólo la alta
aristocracia y sus mujeres se mantuvieron al margen.

En la sinagoga el servicio nunca comenzó.

En lugar de dar una calurosa bienvenida a la congregación más
grande de su tiempo, el rabino, los ancianos y los líderes judíos estaban
furiosos. Les molestó la respuesta al mensaje de Pablo. Lo que la
semana pasada habían recibido respetuosamente ahora lo repudiaban
de raíz y de rama, y la gente que se había congregado para aprender
sobre el poder y el amor de Jesús escuchó que se desestimaban sus
afirmaciones, se calumniaba su carácter y se insultaba a sus
mensajeros.
Pablo no se sorprendió. Después de todo, solo dijeron lo que Él había
dicho una vez.
No le importaba ser salpicado de inmundicia verbal. Podía soportar
incluso las blasfemias lanzadas contra su Señor. Pero él no iba a ser
amordazado. Los gentiles y los judíos querían escuchar el mensaje, y
ningún anciano judío ciego y satisfecho de sí mismo iba a
interponerse en el camino. Los dos misioneros se levantaron
valientemente (se arriesgaban a ser azotados por oponerse a la
autoridad legal) y respondieron: “Era necesario que la Palabra de Dios
les fuera declarada primero. Pero como lo rechazáis, y así os
condenáis como indignos de la vida eterna, ahora nos volvemos a los
gentiles. Porque estas son nuestras instrucciones del Señor.” Pablo
citó la profecía de Isaías, que Simeón había usado en el Nunc Dimittis:
“'Te he puesto para ser luz de los gentiles, a fin de que lleves la
salvación hasta lo último de la tierra'”.

Los apóstoles salieron de la sinagoga, seguidos por todos los

gentiles, que estaban evidentemente encantados, y por muchos de
los judíos. Las multitudes en la puerta les abrieron paso, y caminaron
hasta la plaza y se pararon en el pedestal de una estatua. Y allí, a esta
gran concurrencia de Gálatas, Pablo predicó.

Cuando escribió su carta a los Gálatas, les recordaría que, ante sus
propios ojos, Jesucristo el crucificado había sido declarado
públicamente.

NOTAS
1 En millas inglesas. La milla romana era un poco más corta. señor guillermo
La estimación de Ramsay para el día de un viajero a pie del primer siglo es entre
dieciséis y veinte millas romanas.
 Diez

Progreso y persecución

Poco después, Paul enfermó, o al menos eso parece. En su carta a los

Gálatas,1escribió: “Como sabéis, fue la enfermedad del cuerpo lo que
originalmente me llevó a traeros el Evangelio, y no mostrasteis
desdén ni disgusto por la prueba que mi pobre cuerpo estaba
soportando; me acogisteis como si fuera un ángel de Dios, como
podríais haber acogido al mismo Cristo Jesús.” Pablo no podría estar
refiriéndose a ese primer sermón en la sinagoga, porque los ancianos
nunca le habrían permitido predicar en una condición física repulsiva;
calificaron la enfermedad como un juicio divino. Por otro lado, Pablo
no pudo haber querido decir que vino a Antioquía porque se enfermó
en Perge, porque no era objeto de burla ni disgusto cuando llegó.

— la agotadora marcha habría matado o curado. Probablemente, por lo

tanto, quiso decir que se quedó mucho más tiempo en el área de lo que
originalmente había pensado, y que la mayoría de ellos escucharon el
evangelio debido a esto.
Hasta entonces, su estrategia había sido esencialmente móvil. En
Chipre, él y Bernabé habían predicado en muchos lugares,
permaneciendo brevemente antes de continuar. En Antioquía de
Pisidia se vio obligado a detenerse. Pasaron varias semanas de pleno
verano mientras yacía enfermo; la falta de mención en Hechos no es
concluyente, ya que el propósito inmediato de Lucas al escribir era
recomendar el evangelio a Romanos, y no vio ninguna razón para
introducir asuntos secundarios como la enfermedad, que de todos
modos habría ofendido a un lector romano. Los gálatas, sin embargo,
no se ofendieron. Los nuevos conversos mostraban una preocupación
muy poco romana por el enfermo. Lo colmaron de amor y cuidado,
deseando poder sacarse sus propios ojos para reemplazar los suyos
llorosos, legañosos y llenos de dolor. Y todo el tiempo el evangelio se
propagó.
 De la multitud que había oído predicar a Pablo en la Plaza de
Augusto, muchos creyeron. Mostraron un deseo inmediato de
compartir su descubrimiento, de modo que la fe en Cristo saltó de
persona a persona como una epidemia divina, no de enfermedad sino
de salud espiritual. Bernabé tuvo dificultades para mantenerse al
tanto. Para cuando Paul se recuperó lo suficiente para la acción, las
aperturas en todo el distrito eran demasiadas para permitirle
abandonar Antioquía. Por eso, por primera vez, adoptó la estrategia
con la que evangelizaría a partir de entonces: instalarse en un centro
para llegar a una región, y llegar a ella con los conversos.

Incluso antes de que estuviera lo suficientemente bien como para

caminar, los conversos llevaban a sus amigos junto a su cama, y su
Epístola a los Gálatas ofrece vislumbres retrospectivos de lo que dijo.
Todo su mensaje se centró en Jesucristo. Las palabras usadas sobre
Spurgeon por un contemporáneo también podrían aplicarse a Pablo:
“El Señor Jesús era para él una realidad viva e intensa, creía tanto en
Su cercanía y presencia y en el maravilloso amor con el que nos ama,
que el oyente sentía que habló por experiencia viva de lo que había
visto y oído.” Pablo podía transmitir en gran medida la maravilla y la
certeza de ese evento reciente en la historia: la crucifixión de Cristo
por los pecados de todos, y el hecho asombroso de que“Dios lo
resucitó de entre los muertos”,la frase en el sermón de la sinagoga de
Pablo que probablemente usó una y otra vez, viniendo como lo hace
en la carta como si ya fuera familiar para los Gálatas.

Y oyeron y creyeron porque, como les recordaba Pablo, el Espíritu

les llevó sus palabras al corazón. Los paganos se apartaron de las
garras de los dioses, “que no son dioses”, y los judíos se apartaron de
las garras de la Ley y de la búsqueda de la justicia propia. No
importaba quiénes eran, gentiles o judíos, “porque en Cristo”, instó
Pablo, el asunto “no era la circuncisión o la incircuncisión, sino el
poder del nuevo nacimiento”.
El costo para Paul fue inmenso. Estos fueron sus hijos espirituales y
la agonía del parto (en un mundo sin
anestésicos) fue la analogía que usó para describir su preocupación y
oración y esfuerzo mental.
Tan pronto como aparecían signos de una personalidad recién
nacida en jóvenes o ancianos, estaba dispuesto a dejar que lo
bautizaran, tal como él mismo había sido bautizado por Ananías
apenas tres días después de la conversión. Pablo tenía fuertes puntos
de vista sobre el cambio de carácter como prueba de una conversión
genuina. Si el Espíritu de Cristo hubiera venido a un hombre, se
manifestaría el “fruto del Espíritu”: “amor, gozo, paz, paciencia,
benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza”; tales
cosas eran poco conocidas en Antioquía, excepto el estoico
autocontrol entre las clases altas. Que a un esclavo se le enseñara
que ya no debía mentir y engañar era revolucionario; más
sorprendente aún fue el descubrimiento del esclavo de que ahora no
quería mentir ni engañar y que ahora amaba al dueño a quien una
vez había sentido resentimiento y temor.
Pablo sabía muy bien que cada converso tenía un conflicto, que la
nueva naturaleza no erradicaba la vieja, y les advertía, como
recordaría su carta, contra “la clase de conducta que pertenece a la
naturaleza inferior: fornicación, impureza y indecencia; idolatría y
hechicería; peleas, temperamento conflictivo, envidia, ataques de ira,
ambiciones egoístas… borracheras, orgías y cosas por el estilo.” Tal
comportamiento los rodeaba por todas partes, esperando para
absorberlos de nuevo en el lodo, pero "si son guiados por el Espíritu,
no cumplirán los deseos de la naturaleza inferior".

Y así trabajó duro para edificarlos en Cristo. Su deseo de rezar era

tan natural como el llanto de un recién nacido; les mostró cómo orar.
Su hambre de conocimiento acerca del Señor Jesús era tan aguda
como la del Pablo recién convertido; les dijo todo lo que sabía y les
enseñó, fueran ex-paganos o judíos, a tratar las Escrituras de los
judíos como la Palabra de Dios explicada a través de Cristo.

Nada de esto fue aislado. Habían nacido en una familia y, una

doctrina radical para los oyentes de Pablo, cada miembro tenía el
mismo valor.
 El mundo antiguo estaba atravesado por el odio o el desprecio de una
clase por otra. El color, la raza o la religión de un hombre (a excepción de
los judíos) importaban menos que su posición actual; un negro o un escita
de las estepas podía alcanzar la riqueza, el poder y la ciudadanía romana;
pero el hijo de un rey conquistado, de piel blanca, delicadamente criado,
cuando era llevado a la esclavitud, se convertía en un bien mueble
desechable; su dueño podría romperle el cráneo con rabia o hacer que lo
azotaran en carne viva, para todo el Estado o los vecinos se preocupaban.

En contraste, Pablo enseñó, y el Espíritu demostró que era fiel a su

experiencia: “Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni
mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.” Y así, a
medida que Bernabé y el convaleciente Pablo iban de un grupo a
otro, ahora en la casa de un judío rico en la ciudad, ahora en la finca
de un veterano romano, ahora en una granja frigia, veían amo y
esclavo, abuela y joven. , comerciante y soldado, comparte la copa de
bendición y parte el pan.

En años venideros, los gálatas tendrían sus fracasos y caídas; casi

romperían el corazón de Paul. Pero en estos primeros días como
cristianos tenían un tremendo sentido de la realidad de Cristo, Su
acción y presencia obrando en ya través de ellos. Cada uno tenía una
preocupación apasionada por servir al prójimo ya su Salvador
llevándose el uno al otro, estando seguros de que la confianza en el
Señor Jesús era la única entrada a la vida plena que comenzaba de
inmediato y llegaba a su plenitud en la muerte. Por lo tanto, mientras
seguían aprendiendo de los dos apóstoles, los conversos se
dispersaron hasta que, como registra Lucas, “la Palabra del Señor se
extendió por toda la región”.
Pablo los animó. Esperaba que el Espíritu convirtiera a los
“discípulos”, aquellos que son pasivos y aprendices, en “apóstoles”,
activos y proclamadores del mensaje. Parece haber elevado
mentalmente a los verdaderos conversos al estado de
colegas con notable rapidez y, por lo tanto, sufrió una pena y una
deflación casi exageradas cuando alguno le fallaba.
Los conversos que no estaban atados por la servidumbre fueron
empujados hacia las colinas, hacia el gran lago donde las cabañas con
techo de paja salpicaban las bahías, y hacia la alta cadena montañosa
que dividía la campiña de Antioquía de la meseta central. Predicaban la
gracia de Dios y sabían que Jesús trabajaba con ellos, porque de vez en
cuando veían amanecer en un rostro que escuchaba. En cuestión de
semanas surgió una iglesia floreciente y en expansión. Dado que las
familias a menudo se unían como una sola, podía haber una fe
superficial mezclada con una fe profunda, la cizaña entre el trigo, pero
aun así estos días eran como una primavera del espíritu. Dos cabreros
que vigilaban a los niños hablaban libremente de Jesús. Entre los barcos
de pesca en Limnai, que regresaban temprano con su captura, se veía a
una tripulación dejar caer los remos para inclinar la cabeza en oración.
Una mujer que se encontrara con un conocido en el mercado
descubriría que ella también era creyente. Un esclavo de campo en una
gran propiedad encontraría la última y peor hora antes del atardecer
más llevadera y más corta porque Cristo estaba con él. El soldado en la
pared por la noche alrededor del desfiladero tenía una nueva canción
para tararear.

Pablo y Bernabé deseaban quedarse hasta que estuvieran seguros de que

la iglesia podía sostenerse por sí misma. Pero después de unos dos meses
en la ciudad, cuando Antioquía estaba ardiendo en el calor de agosto y el
polvo irritaba a hombres y bestias, se desató una tormenta sobre sus
cabezas.
Todo este tiempo los judíos que se negaron a creer en Cristo se
habían mantenido pasivos. No podían atacar directamente porque los
apóstoles se habían retirado de la sinagoga, ni los magistrados de la
ciudad-colonia escucharían quejas contra los forasteros respetuosos
de la ley. Sin embargo, la influencia cristiana se amplió y estos judíos
no pudieron soportarlo más. Por lo tanto, trabajaron con dos o tres
mujeres aristocráticas prosélitas hasta que su ansiedad por la
probable propagación del descontento entre las clases bajas
Las órdenes crecieron tan intensas como su repugnancia por las
enseñanzas de Pablo. En Antioquía, como en toda Asia Menor, la
devoción pagana a la Diosa Madre bajo sus diversos nombres había
dejado a las mujeres una marcada influencia en la comunidad. Los
maridos de las prosélitas, típicas romanas cuya religión era la lealtad
al divino emperador, escucharon con respeto a sus esposas y
decidieron que los nuevos predicadores no eran más que
vagabundos dispuestos a hacer travesuras.
Lo que sucedió a continuación puede deducirse de la breve frase
cautelosa de Lucas y de una referencia de Pablo en una carta escrita
en la vejez.
Los principales hombres de la ciudad presentaron una acusación,
no ante los administradores provinciales, cuyo recurso no se aplicaba
a los asuntos locales de una colonia romana, sino ante los
magistrados. El objetivo era expulsar a Pablo y Bernabé, pero la
expulsión siempre implicaba un castigo sumario: cuando los dos
fueron encarcelados, sabían lo que les esperaba. Pablo, sin embargo,
era ciudadano romano; es posible que en realidad haya llevado un
díptico en el que se registró su ciudadanía. Ciertamente podría hacer
la afirmación: “Soy un ciudadano romano”, y aunque fuera expulsado,
escaparía de una paliza o humillaciones a su persona. Bernabé, sin
embargo, no era ciudadano y recibiría toda la fuerza de la ley.

Pero Pablo no tenía intención de escapar de lo que Bernabé debía

soportar, y no dijo nada acerca de su ciudadanía.
A la mañana siguiente, con un harum-scarum nudo de pequeños
ladrones y esclavos recapturados, los apóstoles fueron conducidos a
un corral en la plaza del pueblo. Los magistrados tomaron sus
asientos en la plataforma elevada llamada elbema. Detrás de ellos
estaban sus lictores de anchos hombros, cada uno sosteniendo sus
fasces, el haz de varas atadas alrededor de un hacha, símbolo de la
autoridad del magistrado en una colonia romana y el medio para su
ejecución.
Los procedimientos fueron públicos; muchos cristianos miraban
tristemente desde la multitud. Paul y Barnabas, esposados, fueron
empujados al espacio debajo de los magistrados. el caso fue
pronto oído y sentencia dada. Un lictor renunció. Primero Pablo,
luego Bernabé, fue empujado hacia la columna de flagelación que
llegaba hasta la cintura. Les arrancaron la ropa y la tiraron en un
montón. Desnudos, estaban inclinados sobre el pilar y atados. El lictor
extrajo varas de abedul de sus fasces. Luego infligió castigo.

Después, se quitaron las esposas y se vistió a los apóstoles

sangrantes con sus ropas rasgadas. Luego, sin oportunidad de
recuperarse, fueron escoltados una milla o dos hasta el límite de la
colonia y expulsados. Los cristianos siguieron, junto con los judíos
incrédulos que se regodeaban en el éxito de la estratagema, y
probablemente fue por esto que Pablo y Bernabé se pusieron de pie y
llevaron a cabo solemnemente la acción ordenada por el Señor Jesús
en Sus instrucciones a Sus primeros mensajeros: “ Si en algún lugar
no os reciben, y no os oyen, cuando salgáis, sacudid el polvo que está
en vuestros pies en testimonio contra ellos.

NOTAS
1 Suponiendo, con el respaldo de una impresionante variedad de eruditos, que Paul
escribió a los cristianos en el sur de Galacia y no, como enseñó Lightfoot, a la
verdadera tribu gala de gálatas alrededor de la capital Ancira (Ankara) en el
norte, cuyo nombre los romanos tomaron para toda la provincia. No es seguro
que Pablo los haya visitado alguna vez. Biográficamente, el destino de la carta en
el sur de Galacia tiene mucho sentido.
 Once

Drogado

Entre los cristianos conversos que presenciaron la golpiza estaban

una anciana judía llamada Loida, su hija Eunice, que se había casado
con un griego, y el hijo de Eunice, Timothy. Lois había creído primero,
luego su hija. Timoteo, de diecisiete o dieciocho años, era el “hijo
propio en la fe” de Pablo, uno de aquellos por quienes había sufrido
“dolores de parto” trayendo un nuevo nacimiento, un vínculo que
nunca sería olvidado por ninguno de los dos. Eran ciudadanos de
Listra, la próxima ciudad colonia romana a unas 130 millas al este.
Evidentemente hicieron arreglos para viajar de regreso a casa de
inmediato con los apóstoles, quienes a Timoteo le parecieron
sorprendentemente alegres en su dolor.
La expulsión de Antioquía no afectó la libertad de movimiento más
allá del área inmediata. Es posible que Pablo y Bernabé se hayan
acostado uno o dos días con los cristianos que vivían junto a la Vía
Augusta bordeada de álamos, que corría directamente sobre las
colinas bajas al este de la ciudad, para recuperarse de lo peor de la
paliza y dar las instrucciones finales. Descubrieron, para su deleite,
que lejos de estar desalentados o temerosos, los conversos se
regocijaban, seguros de que el Espíritu Santo no los abandonaría,
aunque sus mensajeros debían partir, y confiados en que si el castigo
de Pablo era el preludio de su propia persecución, ellos aguantaría.
Con el Señor de su lado, no temerían lo que pudiera hacer el hombre.

Así que el pequeño grupo se puso en camino por Augustan Way,

Eunice y Lois se preocuparon un poco por las heridas a medio curar y
Timothy cargando sus necesidades. Una vez que habían recorrido dos
días de viaje y estaban bien adentrados en el terreno accidentado por
debajo de la cordillera del norte, tenían que quedarse en posadas,
que en el Imperio Romano solían ser también burdeles. Pablo sólo
podía esperar el día en que Galacia y toda Asia Menor, y el
mundo—debería estar salpicado de hogares cristianos deseosos de
hospedar a viajeros cristianos.
En la caminata del séptimo día, su camino se bifurcó, después de
salir de una estrecha y fértil llanura junto a otro lago respaldado por
el Tauro. Ya sea que las mujeres continuaran por el camino militar
directo a Listra o no, Timoteo se quedó con los apóstoles, quienes
tomaron el desvío a la izquierda a través de un paso y descendieron a
la antigua ciudad de Iconio en el borde de la meseta central. Los dos
apóstoles entraron sin ser anunciados ni notados, pero Pablo
aprovechó la primera oportunidad para predicar en la sinagoga y,
como en Antioquía, el efecto fue fenomenal. Un gran número de
judíos y griegos creyeron, de modo que desde sus primeras horas
esta segunda iglesia de Galacia fue para Pablo lo que debe ser una
iglesia: una unión de razas, ya fueran judíos de nacimiento o gentiles,
todos eran uno en Cristo Jesús.
Los judíos que se negaron a creer que su Mesías prometido podría
ser Jesús contraatacaron de inmediato: “Alborotaron a los gentiles y
envenenaron sus mentes contra los cristianos”. Mientras los
convertidos experimentaban la nueva dimensión que Pablo llamó
“vida eterna”, los inconversos estaban ocupados propagando cuentos
que hacían temblar a los no comprometidos. Así, Iconio, con su polvo
y vientos y los extraños pequeños picos gemelos que sobresalen
como pirámides, se convirtió en el primer lugar del mundo en ver a
gran escala un patrón que se repetiría a lo largo de la historia: si los
hombres y las mujeres comienzan a vivir como Jesucristo, sus
enemigos ennegrecen sus nombres, “odiados por sus crímenes
secretos… condenados por odio a la raza humana… hombres del peor
carácter y merecedores del castigo más severo.

Y como en Roma y Rusia, así en Iconio: El aire de contención

demostró ser saludable para el evangelio de la paz. Día tras día,
semana tras semana, Pablo y Bernabé “se quedaron y hablaron con
denuedo y abiertamente confiando en el Señor, y Él
confirmó el mensaje de su gracia al hacer que se hicieran señales y
milagros en sus manos”.
Los teólogos occidentales a veces han descartado esa frase "señales
y milagros" o "señales y prodigios" como una glosa posterior, o como
evidencia de que Lucas creía en los cuentos de viejas, pero no
desconcierta a los cristianos en el mundo menos desarrollado fuera
del industrializado. naciones Tampoco ningún occidental
espiritualmente sensible que haya dormido sin saberlo cerca del altar
de los espíritus en una casa tribal, o que se haya enfrentado a un
médico brujo, estará dispuesto a dudar de la exactitud normal de
Luke. Los poderes del mal pueden preferir formas sofisticadas en
Occidente, pero el resto del mundo desconfía de descartar a los
"espíritus malignos" o "demonios" como productos de la imaginación.
Y las “señales y milagros” en Iconio probablemente fueron ejemplos
de hombres y mujeres que encontraron, a través de Cristo, una
repentina liberación del sufrimiento mental, la enfermedad nerviosa o
la esclavitud consciente de los malos espíritus.

La tensión aumentó. La ciudad se dividió entre los que seguían o

simpatizaban con los apóstoles y los que los odiaban. Paul fue
maltratado con frecuencia en las calles, pero planeó pasar el invierno
en Iconio. Entonces, un día a finales de otoño, escuchó que judíos y
gentiles hostiles se habían ganado la atención de los administradores
del distrito, quienes estaban dispuestos a hacer la vista gorda ante la
violencia de las turbas. Él y Bernabé iban a ser apedreados, no por
proceso judicial sino como perros.
Decidieron huir. Una lapidación podría ser letal. Y el asalto público
tolerado por las autoridades podría provocar una persecución
generalizada de los conversos. Aunque la huida de los apóstoles
dejaría que estos se las arreglaran solos, Antioquía había demostrado
que una iglesia joven estaba lista para permanecer sola en la fuerza
de Cristo antes de lo que sus fundadores podrían esperar. Por lo
tanto, con Timoteo como guía, obedecieron la orden del Señor.
instrucción: “Cuando os persigan en una ciudad, huid a otra”.

Temprano a la mañana siguiente, tan pronto como se abrieron las

puertas, se escabulleron y se dirigieron hacia el sur. Era obvio adónde
ir: a Listra, la ciudad-colonia que se encontraba fuera de Frigia y en el
vecino distrito de Galacia, Licaonia, donde los magistrados de Iconio
no tenían jurisdicción. Listra era el hogar de Timoteo. “Tú has
observado”, le recordaría Pablo mucho después, cuando habían
recorrido muchos caminos juntos, “mi enseñanza, mi conducta, mi
objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mis persecuciones,
mis sufrimientos, lo que sucedió. en Antioquía, en Iconio, en Listra,
cuántas persecuciones soporté, pero de todas ellas me rescató el
Señor.” A través de una marcha forzada a través de la llanura, con la
lejana y abrupta protuberancia de Black Mountain siempre a su
izquierda hasta que llegaron a las estribaciones del Taurus,
recorrieron veinticinco millas en el día.

Frente a la ciudad, claro a la luz del atardecer, se levantaba el

Templo de Zeus, que pronto sería la causa de uno de los episodios
más aterradores en la carrera de Paul.

Pablo y Bernabé no habían perdido ni un ápice de entusiasmo o celo

a causa de los problemas en Antioquía e Iconio, y pronto los
conversos volvieron a salir de dos en dos, llevando el evangelio a
pequeños asentamientos que rodeaban los estanques escondidos
aquí y allá en los pliegues de las colinas. , y cruzando la llanura hacia
Derbe. Estos conversos eran en su mayoría gentiles. Si existió una
sinagoga judía, no queda rastro de ella en la literatura o en ruinas
(aunque Listra nunca ha sido excavada adecuadamente), y los
romanos, que hablaban latín aquí más que los de la colonia de
Antioquía, estaban poco interesados. Los licaonios escucharon,
porque la cosecha había comenzado y sabían griego como lengua de
comercio.
Pocos, sin embargo, creyeron, hasta que ocurrió un incidente
extraordinario bajo el sol de un día de invierno. Cerca de lo de Paul
El lugar favorito para predicar en el foro era el lugar en cuclillas de un
lisiado congénito, un personaje local muy conocido que nunca había
podido caminar porque no tenía fuerza en los pies. Todos los días los
amigos lo llevaban a la columnata. Pablo estaba hablando del Dios
Todopoderoso que resucitó a Cristo de entre los muertos. Su mirada
recorrió al público, algunos ociosamente indiferentes, otros perplejos,
atentos o esperanzados. De repente se fijó en el rostro del lisiado.
Dejó de predicar. Sus ojos se clavaron. Sabía sin duda que el hombre
tenía fe para ser sanado no solo en espíritu sino también en cuerpo y
que el Poder que le había dicho a un lisiado en Galilea que tomara su
cama y caminara estaba presente, esperando para honrar. fe: la de
Pablo y la del lisiado.

Pablo gritó: “¡Párate derecho sobre tus pies!” Instantáneamente, el

hombre saltó y caminó. Sin un empujón vacilante y cauteloso con el dedo
del pie, sino un salto hacia un movimiento vigoroso.
El efecto en la multitud fue eléctrico. Comenzaron a parlotear en
licaoniano, ni Paul ni Barnabas sabían qué, solo que toda la audiencia
zumbaba con una emoción intensamente reverencial, y algunos de
los jóvenes habían salido del foro para correr en dirección al Templo
de Zeus.

En el pasado legendario de Listra, como todo niño aprendió en las

rodillas de su madre, el dios supremo, Zeus, y su mensajero y
heraldo, Hermes, se habían disfrazado de pobres viajeros y buscado
refugio entre los licaonios ricos y pobres. Fueron rechazados
repetidamente hasta que llamaron a la puerta de una pareja de
ancianos campesinos, Filemón y Baucis, quienes los albergaron y
alimentaron. Los dioses se revelaron, convirtieron a los inhóspitos en
ranas y la cabaña de Baucis en un templo de oro y mármol que había
estado en las afueras de Listra desde mucho antes de los romanos.
Los licaonios siempre habían esperado el día en que los dos dioses
regresaran, esta vez para ser tratados con honor.

Y ahora todo encajaba. De los dos hacedores de maravillas que se

habían encontrado con ellos, uno era pequeño y volátil y los hizo
muchos discursos, obviamente era Hermes (o Mercurio en latín). El
otro, alto, tranquilo, que hablaba poco en público pero que usaba su
heraldo para transmitir sus palabras, mostraba las marcas de
el dios supremo, Zeus (o Júpiter).1
El sumo sacerdote de Zeus se apresuró a traer bueyes de sacrificio
de los pastos del templo y los adornó con ramas de olivo y lanas de
colores, tomó su cuchillo y con toques de cuerno se dirigió hacia la
ciudad, donde la multitud ya se estaba reuniendo en el amplio
espacio justo dentro del recinto. puertas En el foro, los licaonios que
cantaban y bailaban rodeaban a los desconcertados Pablo y Bernabé.
Se formó una procesión. Con mucha reverencia e inclinación, fueron
invitados a caminar por la calle ancha hacia la puerta. Sólo entonces
los apóstoles se dieron cuenta, horrorizados, de lo que proclamaba el
canto: “Los dioses han descendido a nosotros en forma humana” y
que estaba a punto de ofrecerse el sacrificio.

Instintivamente, se rasgaron la ropa, la reacción judía a la

blasfemia, y corrieron calle arriba para implorar al sacerdote que se
detuviera. Paul se subió a la piedra del sacrificio. “Hombres, ¿qué es
esto que estáis haciendo?” gritó, su túnica rasgada ondeando en la
brisa. “Solo somos seres humanos, no menos mortales que tú. La
Buena Noticia que traemos les dice que se vuelvan de estas locuras al
Dios Vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar y todo lo que hay en
ellos. En épocas pasadas permitió que todas las naciones siguieran su
propio camino; y, sin embargo, Él no te ha dejado sin alguna pista de
Su naturaleza, en la bondad que Él muestra: Él te envía lluvia del cielo
y cosechas en sus estaciones, y te da alimento y alegría en
abundancia.”
Fue tocar y listo. El sacerdote vaciló. La multitud vaciló,
murmurando, temerosa de enojar a una divinidad, ya sea su propio
ídolo o este Dios viviente del que hablaba Pablo.
En ese momento aparecieron extraños en escena: judíos por su
vestimenta, reconocibles para Pablo como antagonistas de Pisidian
Antioch e Iconium, probablemente comerciando en Listra.
 Estos hombres arengaron a la multitud. Los murmullos
aumentaron. Con esa aterradora rapidez de turbas volátiles, el estado
de ánimo cambió de adoración a furia. Un joven recogió una piedra,
apuntó y con un golpe violento atrapó a Paul de frente. En un
momento, antes de que Bernabé o sus amigos pudieran protegerlo,
estaba bajo una lluvia de piedras, sobre su mandíbula, la boca del
estómago, la ingle, el pecho, la sien. Cayó rígido y rígido, con sangre
manando de la nariz y los ojos. La multitud arrastró el cuerpo fuera
de la ciudad y se desvaneció rápidamente antes de que los guardias
romanos en la puerta pudieran identificar a los perpetradores
individuales.
Los conversos que habían visto horrorizados el ataque repentino formaron
un círculo alrededor del cuerpo, conmocionados e inseguros.
Pablo se agitó. Con todos los músculos y nervios chamuscados, la cabeza
palpitante, el estómago con arcadas, se obligó a ponerse de pie.
Los simpatizantes lo ayudaron lentamente a través de las calles ahora
vacías de la turba por temor a la acción cívica. Vendaron sus heridas y al
día siguiente, cuando todos los huesos de su cuerpo pedían a gritos que
descansaran, partió con Bernabé. Aunque es posible que a Paul le hayan
prestado un burro, el viaje no podía ser más que una tortura mientras
seguían el camino hacia el este a lo largo de la línea de colinas un corto
trecho, luego hacia la gran llanura, en medio de los vientos invernales y
ocasionales ráfagas de nieve. Kilómetro tras kilómetro se abrieron paso
a través de un país monótono, mientras que la volcánica Montaña Negra
se alzaba como una isla más adelante, pareciendo un poco más cerca
con cada dolorosa hora.
Al otro lado de la línea fronteriza del reino nativo de Comagene
estaban a salvo.
Durante años, los expertos se preguntaron cómo Paul pudo haber
encontrado refugio en Derbe cuando Lystra se volvió demasiado
caliente para sostenerlo, ya que ambas eran ciudades de Galatian
Lycaonia y estaban razonablemente cerca una de la otra. Pero nadie
pudo descubrir el sitio exacto de Derbe. Luego, en 1964, finalmente se
identificó; no, como se había supuesto, en el lado más cercano de Black
Mountain a Listra, sino en Devri Sehri en el extremo este, y por lo tanto
al otro lado de la frontera del estado nativo. Había sido parte de Gálatas
Licaonia, incluso honrada por el emperador reinante Claudio, hasta
que fue cedida uno o dos años antes de la visita de Pablo, junto con
su vecino más importante, Laranda, al rey Antíoco de Comagene, que
gobernaba el territorio entre Galacia y Cilicia como vasallo de los
romanos.
Aquí el golpeado Pablo encontró acogida, respuesta y recuperación.
De hecho, pudo haber sido el pueblo de Derbe quien todavía se
consideraba gálatas, ya que la transferencia de la regla era
meramente una conveniencia administrativa, que Pablo tenía en
mente cuando escribió esas palabras en su carta a todas las iglesias
dispersas: “Ustedes resistieron cualquier tentación de mostrar
puntuación o disgusto por el mal estado de mi cuerpo; me acogiste
como si yo fuera un ángel de Dios… Te hubieras arrancado los ojos y
me los hubieras dado”.

Los apóstoles hicieron muchos discípulos en Derbe ese invierno.

Mientras su constitución de hierro se recomponía, Paul no dejaría de
lado su comisión. Las mismas cicatrices en su cuerpo eran un
recordatorio constante de la violencia y el pecado del hombre. Para él
eran también un símbolo de la crucifixión: los llamaba “los estigmas del
Señor Jesús”, y la conciencia de la necesidad del hombre y del amor de
Dios lo presionaban casi hasta la neurosis, una de las razones por las
que prefería evangelizar en equipo. Un colega como Barnabas podría
consolarlo en la enfermedad y evitar que se esfuerce demasiado cuando
esté en forma.
Cuando la nieve se derritió en las llanuras y las colinas, y los vientos
amainaron, los apóstoles abandonaron Derbe. Podrían haber seguido
la ruta comercial hacia el este hasta las Puertas de Cilicia y llegar a
Siria por Tarso relativamente rápido. En su lugar, se dieron la vuelta
para volver sobre su ruta a través de las tres ciudades que los habían
usado con desprecio. Es cierto que un nuevo año significaba nuevos
magistrados y la caída de las inhibiciones impuestas por el antiguo
orden, pero Pablo y Bernabé eran hombres marcados. Se requería
coraje para enfrentar más posibles lapidaciones y palizas.
 Al llegar a Listra, se sintieron enormemente animados. La iglesia no
se había disuelto ni dejado de crecer, a pesar de los problemas y
dificultades, la persecución y las penalidades. Los apóstoles no se
apresuraron, sino que “fortalecieron el alma de los discípulos,
exhortándolos a que permanecieran en la fe, y diciendo que a través
de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de
Dios”. Todo el tiempo observaron atentamente para discernir a quién
de los conversos se le debería confiar la supervisión de la iglesia.
Pablo aún no había definido los dones de carácter requeridos, pero él
y Bernabé creían que podían decir a quiénes podría estar preparando
el Espíritu, y estaban determinados a que cada iglesia local fuera
dirigida localmente, aunque ningún gálata tuviera una larga
experiencia de Cristo.
Cuando se hizo la elección, los cristianos apartaron un día para la
oración y el ayuno, y cerraron con una ordenación solemne, después
de la cual los apóstoles encomendaron a los nuevos ancianos y su
rebaño “al Señor en quien habían puesto la fe”.
Los dos caminaron hacia el norte. Los arados removían la tierra
parda en parches de cultivo; flores estaban en los árboles. Llegaron a
la cima y vieron los picos gemelos de Iconio y se regocijaron. A su
derecha, la Montaña Negra, cubierta de nieve, les recordó que la
gente rezaba por ellos en Derbe.
Después de fortalecerse y ordenarse en Iconio, emprendieron la larga
marcha hacia el oeste. Cuando se acercaban a Antioquía de Pisidia, un
labrador que estaba cerca del camino podía venir corriendo a saludarlos;
pronto, hombres y mujeres de diferentes orígenes se empujaron
alegremente para asegurarle a Paul que lo que les había dicho era verdad,
en los días buenos y malos. Habían descubierto por sí mismos que el Señor
Jesús era todo lo que Pablo había prometido, y más. Los apóstoles también
tuvieron la emoción de conocer a muchos que se habían unido a la iglesia
después de que ellos se habían ido.
Se quedaron en Antioquía dos o tres semanas y finalmente
regresaron a casa. Junto al lago Limnai, por donde habían caminado
como extraños el año anterior, tuvieron un progreso casi triunfal.
Cada día una familia cristiana los escoltaba al siguiente hogar
cristiano. A veces serían
montar en burros con potros siguiendo o ser remado la siguiente
etapa de su viaje en el agua. Al atardecer todos los cristianos de la
zona se reunían en la casa, con sus hijos, y entre ellos se respiraba el
más profundo sentido del Señor Jesús mientras Pablo y Bernabé
daban palabras de aliento y consejo, ordenando siempre ancianos
para la nueva comunidad de fe.

A la mañana siguiente siguieron caminando, el lago tan apacible, la

atmósfera tan feliz: “Junto a aguas de reposo me conduce, Él restaura
mi alma”. Casi era posible creer que las decepciones habían llegado a
su fin.

NOTAS
1 El texto griego de Hechos tiene a Zeus y Hermes, como en elNorma revisada
Versión. ÉlVersión autorizadasiguió la curiosa costumbre isabelina de traducir las
divinidades griegas por sus equivalentes latinos, a lo que elnueva biblia en ingles
curiosamente revertida, posiblemente porque la historia de Baucis es mejor
conocida por Ovidio. En cualquier caso, los licaonios deben haber usado
equivalentes de Anatolia, o Pablo y Bernabé se habrían enterado antes.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Doce

“Me opuse a él en su cara”

Era el año 48 d. C. Los cristianos de Antioquía en Siria, tantos como

pudieron, se apiñaron en el atrio al aire libre de la casa grande en la
calle Singon, cuyo propietario albergaba la iglesia. Ajenos al hedor
que emanaba de la ciudad al final de un día caluroso y de su propio
sudor mientras se sentaban hombro con hombro, judíos y gentiles,
ricos y pobres, esclavos y libres tenían un solo pensamiento en esta
tarde de verano: Pablo y Bernabé estaban de vuelta.

Habían llegado sin anunciarse como todos los viajeros del mundo
antiguo, excepto los más exaltados, viajando en un barco de cabotaje
de poco calado para navegar por el Orontes directamente a
Antioquía. Inmediatamente habían convocado a sus socios, a toda la
iglesia. Su informe trascendental duró hasta bien entrada la noche,
primero uno hablando, luego el otro, interrumpido solo por un himno
ocasional de alabanza. Contaron toda la historia desde su llegada a
Chipre hasta que finalmente partieron de Antioquía de Pisidia y
regresaron caminando por el Tauro a Perge, donde esta vez se habían
quedado para dar su mensaje. Habían continuado a lo largo de la
llanura una breve distancia, luego bajaron
el acantilado hasta el puerto de Attalia.1Es posible que hayan
naufragado en el mar, ya que Attalia a Antioquía fue el viaje más
largo registrado de Pablo antes de la fecha en que escribió "tres veces
he naufragado".
Habían recorrido más de mil millas a pie, sesenta días consumidos
por completo en viajes por tierra, y en cuanto a las brutalidades que
habían soportado, algunas de las cicatrices de Paul eran demasiado
evidentes y su forma de andar era más torcida que antes. El énfasis,
sin embargo, no estaba en los sufrimientos y aventuras sino en “todo
lo que Dios había hecho con ellos”. Sobre todo destacaron cómo
había “abierto una puerta de fe a los
gentiles”. Antioquía de Siria no había sido un caso especial: el sur de
Galacia había probado sin lugar a dudas que Cristo se ofreció a sí
mismo a todos los hombres.
Entonces Pablo y Bernabé tomaron su lugar una vez más como
predicadores y maestros en la vida ordenada de la iglesia de
Antioquía. El deseo de Pablo era ir más lejos, a las provincias de Asia y
Bitinia, eventualmente a Macedonia y más allá, pero estaba dispuesto
a esperar, recuperando toda su fuerza física y profundizando sus
raíces espirituales.
Tuvo que esperar más de lo que deseaba.
Pedro llegó a Antioquía. Unas semanas más tarde fue seguido
desde Jerusalén por judíos que habían permanecido fariseos, aunque
se habían convertido en discípulos de Cristo. La controversia
subsiguiente que devastó a la iglesia de Antioquía y puso a Pablo en
conflicto con Pedro fue de crucial importancia para el desarrollo del
cristianismo. Al igual que muchas disputas que, en retrospectiva,
resultaron puntos de inflexión en la historia, los temas pueden
parecer triviales en épocas posteriores: invitaciones a cenar y un corte
en el órgano masculino. Los problemas, sin embargo, eran
profundos: primero, si el cristianismo debería ser simplemente una
variedad del judaísmo; y segundo, si un hombre puede ser
perdonado simple e instantáneamente por confiar en Jesucristo, o si
tal perdón es incompleto y condicional hasta que pueda demostrar
que ha trabajado fiel y obedientemente hasta el final de su vida para
hacer lo correcto.
Cuando Pedro llegó a Antioquía, que era el único lugar del mundo
donde los ex-paganos vivían en condiciones de completa igualdad
con los judíos cristianos, todos vieron lo que haría. Sus valientes
palabras y dotes de liderazgo lo habían convertido en la figura central
de la iglesia primitiva; su voluntad de escandalizar a los judíos
comiendo con el romano Cornelio había abierto el camino para ganar
a los gentiles. Sin embargo, en Jerusalén, donde los discípulos
estaban principalmente preocupados por encomendar a Jesucristo a
los judíos, él había seguido observando las leyes judías, incluida la
segregación normal al comer. Si en la comunidad mixta que
era la iglesia de Antioquía, se iba y comía solo, daría el mayor apoyo a
los que aún creían que, al hacerse cristiano, un pagano debe aceptar
las costumbres judías y la ley judía. Y eso significaría que la nueva fe
seguiría siendo simplemente una secta judía liberal.

Pedro, sin embargo, se unió a Pablo y Bernabé en vivir como un

gentil, arruinando así su estatus a los ojos de los judíos ortodoxos. Ya
no observó los ayunos o tabúes mosaicos, ni se negó a comer con los
gentiles conversos en la
comida común llamadaagape [ ]—la “fiesta del amor”—
que precedió a la Cena del Señor. Así dejó en claro que creía como
Pablo: ningún cristiano gentil necesita vivir como un judío.

Entonces llegaron los fariseos cristianos. Sus palabras y acciones

fueron repudiadas después, pero afirmaron estar viajando con la
autoridad del reconocido líder local de la iglesia madre, Santiago, el
hermano del Señor. Se sorprendieron por la laxitud de la iglesia de
Antioquía y de Pedro. Vieron a los judíos comiendo con “pecadores y
gentiles” (para los fariseos las palabras eran sinónimas), lo que
implicaba que eran iguales a los judíos.

Descubrieron que todo creyente gentil había sido excusado de la

necesidad, vinculante para todos los prosélitos, de someterse al rito
de la circuncisión. Inmediatamente comenzaron una campaña: “A
menos que seas circuncidado según la costumbre de Moisés”, les
dijeron a los conversos, “no puedes ser salvo”. Todos los involucrados
en la disputa sabían lo que querían decir: “Excepto que, después de
creer en Jesús, te conviertes en un prosélito al someterte a la
operación quirúrgica, y luego observas todas las ceremonias y haces
las buenas obras requeridas por la Ley Mosaica, y te mantienes
ritualmente sin mancha— todo además de su confianza en Jesucristo
—usted no puede ser salvo; Jesús por sí mismo no puede preparar a
un hombre para el cielo.” Las implicaciones de tal argumento fueron
mucho más amplias que la cuestión de Antioquía, que permaneció en
el
contexto de las obligaciones judías. Pablo vio que el argumento de los
fariseos cristianos estaba totalmente en desacuerdo con una verdad que
él había entendido desde Damasco y que más adelante expondría
completamente en sus cartas: que la justicia propia, como quiera que se
exprese, es el rival y no el complemento de la gracia.
El asunto llegó a un punto crítico por el tema de la profanación
ritual. Los defensores de la “circuncisión” argumentaron su caso tan
acalorada y convincentemente que Pedro dejó de comer con los
gentiles. Pablo estaba indignado. Pedro pudo haber sido influenciado
por representaciones de que sus acciones en Antioquía debían
avergonzar severamente a sus amigos de Jerusalén en su ministerio a
los judíos, pero Pablo estaba seguro de que Pedro no creía
honestamente que los judaizantes tenían razón; se conformó por
temor a sus lenguas, o por la voluntad de sacrificar principios por la
paz y la unidad. Estaba disimulando. Si algún apóstol caminaba
torcido aquí, no era Pablo, sino Pedro, que tenía las piernas torcidas.

Luego, la mayoría de los miembros judíos de la congregación

siguieron el ejemplo de Pedro. Entonces Bernabé vaciló, Bernabé,
quien había tomado el partido de Pablo cuando se discutió el punto
en Jerusalén durante la visita de hambre, quien había visto evidencia
abrumadora en Galacia de que Dios rehizo a los paganos en
cristianos completos. Pablo resolvió hablar. Esta profunda grieta en la
iglesia cristiana no debe taparse para preservar una unidad espuria.
La disputa no era por tonterías. El principio fundamental era si
alguien podía ser justificado solo por la fe.

Pablo no podía oponerse a Pedro en privado. El daño fue público; la

oposición debe ser pública si se quiere asegurar la fe para todos los
hombres en todas partes. El mismo coraje instintivo que llevó a Pablo
a arriesgar su pellejo al reprender a un hombre malo, Elimas, frente al
procónsul, lo llevó a arriesgar su posición en la iglesia al corregir a un
hombre bueno, el muy amado y honrado Pedro, frente a ellos. todas.
A Pablo no le importaba. Aunque se vio a sí mismo a los ojos de Dios
menos
de todos los santos, se consideraba a sí mismo a los ojos de los hombres igual a
cualquier apóstol.
Escogió una ocasión ante prácticamente toda la congregación. De la
manera más pública, criticó a Pedro en su cara usando palabras que
no solo ridiculizaron la inconsistencia sino que enfatizaron el meollo
del asunto: “Si tú”, dijo Pablo en voz alta para que todos lo
escucharan, “un judío nacido y criado, vive como un gentil, y no como
un judío, ¿cómo puedes insistir en que los gentiles deben vivir como
judíos?”
Era un momento en que la iglesia podría dividirse en facciones y
destruirse a sí misma. Pero el hombre que había llorado cuando el
Señor, en Su juicio, se volvió y miró al discípulo que lo había negado
con juramentos, inmediatamente aceptó la justicia de la reprensión
de Pablo. Pedro se arrepintió, y cuando el tema se debatió
nuevamente meses después en Jerusalén, fue el firme apoyo de
Pedro a la posición de Pablo lo que ganó el día.

Pedro regresó a Jerusalén. Las malas noticias que llegaron a

Antioquía desde Galacia demostraron que la cuestión en disputa no
había sido trivial ni completamente resuelta.
Los fariseos cristianos, ya fueran los que habían salido derrotados de
Antioquía o, más probablemente, otros que se habían apresurado a
atravesar Cilicia, habían sido bienvenidos por los gálatas, les habían
enseñado la "circuncisión" y habían obtenido un éxito instantáneo y
generalizado. La primera iglesia misionera de Pablo, tan prometedora y
aparentemente saludable, había sido arrastrada a otro evangelio. Los
antiguos paganos que habían confiado en Cristo y se regocijaban en ser
“nuevas creaciones” estaban haciendo de sus vidas una miseria al tratar de
guardar la Ley judía.
Cuando Pablo interrogó a sus informantes, pudo ver lo que debió
haber sucedido en Galacia. Estos falsos maestros primero habían
socavado sus credenciales al señalar que nunca había sido un
discípulo personal de Jesús; era el emisario de los hombres ordinarios
de quienes había tomado sus ideas, que no tenían más autoridad que
otras personas humanas.
opiniones Su enseñanza había sido buena pero incompleta. Luego
propusieron lo que Pablo había dejado fuera: la circuncisión y la
observancia de la Ley. Los gálatas cayeron en la trampa.
Cuando Pablo estaba entre ellos, habían saltado ante la oferta de la
gracia que era totalmente gratuita y les daba libertad. La vieja vida
pecaminosa, ya sea de justicia propia como judíos o de idolatría,
lujuria y temor como paganos, había sido reemplazada por Cristo
dentro de ellos, y todo lo que querían era agradarle moldeando sus
vidas en Su modelo, por Su fuerza. . Después que Pablo se hubo ido,
algunos de ellos volvieron a caer en graves pecados. Se arrepintieron,
pero les resultó difícil tomar literalmente que podían ser
completamente perdonados, limpiados y sanados, que ningún
cristiano arrepentido y confiado podría caer en desgracia ante Dios o
necesitar recuperar su favor. Su instinto natural era no depender
únicamente de la cruz de Cristo, sino de Cristo y de su propio
esfuerzo. La misma sencillez del evangelio era su piedra de tropiezo.

Y ahora los nuevos “apóstoles” que menospreciaron a Pablo

enseñaron que él estaba equivocado y que su instinto natural era
correcto; y al ser circuncidados y guardar la Ley, también tendrían
una bonificación en el sentido de que ya no serían perseguidos por
los judíos.
Pablo y Bernabé estaban horrorizados por las noticias de Galacia.
Pablo caminó por Antioquía en una confusión de emociones. Estaba
indignado con los falsos hermanos y asombrado por la rápida
deslealtad de los gálatas a Cristo. Estaba desilusionado y herido,
porque aunque se había endurecido ante la malicia de los extraños,
los hermanos cristianos que eran falsos o los conversos que habían
fracasado lo molestaban.
Sin embargo, tenía un anhelo, un anhelo de socorrer a sus hijitos,
por quienes se sentía sufriendo dolores de parto nuevamente. Y
porque los amaba profundamente, decidió ponerlos de nuevo en el
camino correcto. Era vital para ellos; era vital para Cristo. No podía
soportar la idea de que la agonía de Cristo en la cruz fuera descartada
como algo secundario. No podía aceptar que un mal definido o
parcial
creer en Jesús era suficiente para convertir a un hombre en cristiano,
incluso si eso conducía a una iglesia más numerosa y popular.
Tampoco podía tolerar maestros —cuyos descendientes espirituales
son muy evidentes en el siglo XXI— que usaban el nombre de Cristo
como un elogio a sus propias ideas sobre la naturaleza de Dios.

Todas estas emociones y deseos explotaron en una carta.

NOTAS
1 La declaración de Lucas "fueronabajoa Attalia, y de allí navegaron
a Antioquía” es otro ejemplo de su extraordinaria precisión de términos, como puede
confirmar cualquier visitante del encantador centro turístico de Antalya.
 Trece

Queridos idiotas de Galacia

Pablo convocó a los líderes de Antioquía para que su carta llevara la

autoridad de la iglesia que había enviado a los primeros misioneros a
Galacia. Consiguió un rollo de papiro y un hábil escritor. Con los
líderes sentados alrededor, comenzó a dictar con urgencia,
rápidamente.
“Pablo, apóstol, no de hombres ni por hombre, sino por Jesucristo y
por Dios Padre, que le resucitó de los muertos, y por todos los
hermanos conmigo,
“A las iglesias de Galacia:
“Gracia y paz a vosotros, de Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo,
que se dio a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente
siglo malo, conforme a la voluntad de nuestro Dios y Padre; a quien sea
la gloria por los siglos de los siglos. Amén.
"Soyasombradoque tan pronto os apartáis de aquel que os llamó
por la gracia de Cristo, y os volvéis a otro evangelio; no que haya otro
evangelio, sino que hay algunos que os inquietan y quieren pervertir
el evangelio de Cristo. Pero aun si nosotros, o un ángel del cielo, os
anunciara un evangelio contrario al que os hemos anunciado, sea
anatema. Como hemos dicho antes, ahora lo digo de nuevo. Si alguno
os predica un evangelio contrario al que habéis recibido,que sea
maldito!”

En este momento, el carácter de Pablo tenía una fuerte ráfaga de ira

controlada que podía volverlo completamente alarmante para los
malhechores, pero la ira justa con demasiada facilidad conduce al
pecado; en años posteriores llegó a sentir que la furia no era un arma
que se encontrara en el arsenal de un cristiano. Sin embargo, cuando
escribió a los gálatas, se permitió que el fuego que ardía dentro ardiera.
Esta primera carta chisporroteó y ardió sin tener en cuenta los
sentimientos sensibles, ni el pulido literario. Pablo sabía que sería
ser leído en voz alta y parecer a los oyentes casi como si él estuviera
allí, de modo que la fuerza de este escrito se duplicaría por el
recuerdo de su discurso, una de las razones por las que siempre
prefería dictar.
Lo que les iba a decir se lo había enseñado previamente en
persona. Esta vez debe hacerlo aún más claro. Su amor apasionado
por los conversos, su devoción inquebrantable por la verdad, lo
llevaron a luchar mentalmente hasta que sus palabras pudieran
resolver con claridad cristalina el tema clave de la fe cristiana: si un
hombre es perdonado por su propio mérito o por la gracia de Dios.

La primera tarea de Pablo fue establecer más allá de toda duda sus
credenciales como mensajero directo de Cristo. Se refirió de nuevo,
brevemente, al celo perseguidor de su vida temprana, y cómo
después de ver a Cristo resucitado se había ido, no a Jerusalén, sino a
Arabia. La verdad no le había sido enseñada por el hombre sino
revelada por Dios, tal como le había sido a Pedro. Cuando Pedro le
espetó a Jesús: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente”, se le dijo,
como probablemente Pablo se lo había contado oralmente a los
gálatas: “No te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre. que
está en el cielo.” De la misma manera, Pablo no "confería a carne y
sangre", sino que había recibido el mensaje directamente de Dios.

Continuó la historia hasta el reciente conflicto con Pedro y de allí

fue directamente al quid: que un hombre no es justificado
(considerado justo) “haciendo lo que la ley manda, sino solo por la fe
en Cristo… Hemos puesto nuestra la fe en Jesucristo, para que
seamos justificados por esta fe, y no por las obras dictadas por la Ley;
porque por tales obras, dice la Escritura, ningún hombre mortal será
justificado.” Pablo, como solía hacer, ilustró la verdad con su propio
caso. El antiguo Pablo que había luchado para ganarse el camino al
cielo había muerto: “He sido crucificado con Cristo. Ya no soy 'yo'
quien vive, sino Cristo quien vive en mí; y la vida que ahora vivo en la
carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí
mismo por mí. no lo haré
anular la gracia de Dios; si la justicia es por la ley, entonces Cristo
murió por nada.”
El orden de las palabras en el griego original de Pablo lo hace aún
más enfático: “Con Cristo he sido crucificado, pero vivo, ya no yo, sino
que vive en mí, Cristo”. Su testimonio ha resonado a lo largo de los
siglos como uno de los pasajes más decisivos de la Biblia, amado por
Lutero y Bunyan, que abrió los ojos de Charles Wesley.

La mente de Pablo estaba en los Gálatas. “Oh queridos idiotas de

Galacia, que vieron a Jesucristo crucificado tan claramente: ¿Quién los
ha estado hechizando? Le haré una pregunta sencilla: ¿Recibió el
Espíritu de Dios al tratar de guardar la Ley o al creer en el mensaje del
Evangelio? Seguramente no puedes ser tan idiota como para pensar
que un hombre comienza su vida espiritual en el Espíritu y luego la
completa volviendo a las observancias externas. ¿Toda tu dolorosa
experiencia no te ha llevado a ninguna parte? ¡Simplemente no puedo
creerlo de ti! Dios, que os da su Espíritu y hace milagros entre
vosotros, ¿hace estas cosas porque habéis obedecido la Ley o porque
habéis creído en el Evangelio? Pregúntense eso”.

Desarrolló su argumento de la debilidad esencial de la Ley: que un

hombre que intenta ganarse la aceptación guardándola debe hacerlo
totalmente o ser rechazado. En contraste, “Cristo nos compró la
libertad de la maldición de la Ley, haciéndose anatema por nuestra
causa; porque la Escritura dice: 'Maldito todo el que es colgado en un
madero'. … Si se hubiera dado una ley que tuviera poder para otorgar
vida, entonces ciertamente la justicia habría venido por guardar la
Ley. Pero la Escritura ha declarado que todo el mundo está prisionero
en sujeción al pecado, para que la fe en Jesucristo sea la base sobre la
cual se da la bendición prometida, y se da a los que tienen tal fe”.

Durante todo el tiempo que estuvo exponiendo, la perplejidad y la

consternación de Pablo ante los gálatas seguían irrumpiendo: “¿Cómo
puedes volver atrás? … Temo que en vano me he esforzado por vosotros…
Estabas corriendo bien; ¿Quién os impidió obedecer a la verdad? Su
indignación contra quienes habían corrompido a sus Gálatas se
convirtió en una expresión completamente terrenal: "¡Ojalá se
mutilaran los que los inquietan!", lo que sus lectores pueden haber
interpretado como una muda referencia a las frenéticas bailarinas del
dios Cibeles, cuyo clímax fue la autocastración.

Pablo se dio cuenta de que después de todo esto los gálatas podían
estar realmente desconcertados acerca de la Ley, ya que él mismo les
había enseñado a reverenciarla y aprender de ella. Para explicar su
función, seleccionó analogías que reconocerían fácilmente.
La Ley era como un tutor que ejercía una estricta disciplina durante
los días escolares: los gálatas que vivían en las ciudades conocían la
pagadogógos, el esclavo que cuidaba a un niño y lo llevaba a la
escuela y de regreso: No se esperaba que los niños permanecieran
bajo él toda su vida, sino que fueran libres. Así, “la Ley era una especie
de tutor que estaba a cargo de nosotros hasta la venida de Cristo,
cuando fuésemos justificados por la fe; y ahora que ha venido la fe, el
cargo del tutor ha terminado.”
Y la Ley era un guardián: Los gálatas en el campo que eran esclavos
o arrendatarios de grandes propiedades sabían que durante la
minoría de edad de un heredero sus guardianes mantuvieron el
control total; debe obedecerlas como si fuera un esclavo, aunque
dueño de todo. Entonces, la Ley era el guardián de la minoría de todo
el mundo. “Pero cuando se cumplió el plazo, Dios envió a su propio
Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la Ley, para comprar la libertad de
los súbditos de la Ley, a fin de que pudiéramos alcanzar la condición
de hijos. Para probar que sois hijos, Dios ha enviado a nuestros
corazones el Espíritu de su Hijo, que clama: '¡Abba! Padre.' Ya no eres,
pues, esclavo, sino hijo, y si hijo, también heredero por obra de Dios”.

Pablo no podía soportar la idea de que estos hijos de Dios estaban

cayendo nuevamente en la esclavitud, que estaban encadenados a
fiestas y ayunos, a normas y reglamentos. “Cristo nos hizo libres,
ser hombres libres! Estad, pues, firmes, y no os sometáis otra vez al
yugo de la esclavitud”. Una y otra vez, elaboró su argumento,
acercándolo ahora desde este ángulo, ahora desde aquel, hasta que
el más estúpido de los gálatas debe ver que someterse a la
circuncisión como un deber religioso, y tratar de guardar la Ley,
convertía la cruz de Cristo en una tontería.
Solo una ley importaba para los que estaban en Cristo Jesús: “La fe
que obra por el amor”. Hizo hincapié en el punto. “A libertad fuisteis
llamados, hermanos; solamente que no uséis vuestra libertad como
ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros,
porque toda la Ley se cumple en una sola palabra: Amarás a tu
prójimo como a ti mismo. '”
La preocupación de Paul por el aquí y ahora, por el
comportamiento del hombre hacia el hombre, resplandecía cálida y
fuerte, pero sabía que el aquí y ahora se vuelve amargo a menos que
el comportamiento crezca de la raíz correcta. Él había advertido
personalmente a los gálatas, y les volvió a advertir, que la naturaleza
inferior, la “carne”, se comporta de una manera que no puede
heredar el reino de Dios: “inmoralidad sexual, impureza mental,
sensualidad, adoración de falsos dioses , brujería, odio, riña, celos,
mal genio, rivalidad, facciones, espíritu de fiesta, envidia, borracheras,
orgías y cosas por el estilo. Pero la cosecha del Espíritu” —y su mente
puede haber recordado la rica tierra de las tierras altas que el arado
de primavera removía— “es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad,
bondad, fe, mansedumbre, templanza; Contra tales cosas no hay ley.
Y los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y
deseos. Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu.
No nos envanezcamos, no nos provoquemos unos a otros, no nos
envidiemos unos a otros”.

Casi había terminado. Quedaba un problema. Vio que aquellos que se

habían resistido a la falsa enseñanza podrían sentirse satisfechos con
los que no lo habían hecho.
“Hermanos”, dictó Pablo, “si alguno es sorprendido en alguna falta,
ustedes, los espirituales, deben corregirlo con espíritu de
mansedumbre”. (Pablo sinti que haba sido demasiado duro en
cómo corrigió a Pedro?) “Cada uno de ustedes piense si puede ser
tentado. Sobrellevad las cargas los unos de los otros y cumplid así la
ley de Cristo”.
Con la adición de unas pocas palabras más, se terminó el dictado,
una larga mañana de escritura dura para el escritor, pensamiento
duro para Pablo, escucha atenta para Bernabé y los ancianos de
Antioquía. Puede que se hayan interrumpido para comer; luego Pablo
hizo que el escritor leyera toda la carta. El escritor llegó de nuevo a las
últimas palabras: “No nos cansemos, pues, de hacer el bien, porque a
su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos
oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia
de la fe”.

Paul tomó el papiro. Todavía había espacio en el rollo. Cogió una

pluma de caña.
"¡Mira estas letras enormes que estoy haciendo al escribirte estas
palabras con mi propia mano!" Y en el silencio de la sala, después del
largo dictado, garabateó con la pluma, sin poder dejar a los gálatas y
sus problemas: “Estos hombres que siempre os apremian para que os
circuncidéis, ¿qué buscan? Quieren presentar un frente agradable al
mundo y quieren evitar ser perseguidos por la cruz de Cristo. Porque
ni siquiera los que han sido circuncidados guardan la Ley. Pero
quieren que os circuncidéis para poder jactarse de vuestra sumisión a
su mandato. Pero lejos esté de mí gloriarme de nada ni de nadie sino
de la cruz de nuestro Señor Jesucristo, lo cual significa que el mundo
es cosa muerta para mí y yo soy hombre muerto para el mundo.
Porque en Cristo no es la circuncisión o la incircuncisión lo que cuenta
sino el poder del nuevo nacimiento. ¡A todos los que viven según este
principio, al verdadero Israel de Dios, que haya paz y misericordia!

“Que nadie interfiera conmigo después de esto. Llevo en mi cuerpo

lleno de cicatrices las marcas de mi Dueño, el Señor Jesús.
 “La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu,
hermanos.”1

NOTAS
1 Los eruditos que aceptan el sur de Galacia como el destino de la epístola no son
unánime en fecharlo desde Antioquía y por lo tanto como el más antiguo de todos
los escritos de Pablo. Ramsay argumentó con fuerza la evidencia de la fecha
temprana, y la discusión está bien resumida en el libro de Kirsopp Lake.Las primeras
epístolas de San Pablo(Londres: Rivingtons, 1911), páginas 253–323. Como biógrafo,
descubrí que tan pronto como rechacé mis ideas anteriores y acepté la fecha
temprana, la vida de Paul tomó forma.
 Catorce

Un nuevo comienzo

Dado que la controversia continuaba, la iglesia de Antioquía envió a

Pablo, Bernabé y varios otros a Jerusalén para buscar una opinión
común sobre la “circuncisión” y finalmente resolver la cuestión.

Viajaron por tierra, sin prisas. En Fenicia (el actual Líbano) y las
colinas de Samaria, donde la mayoría de los discípulos locales no eran
judíos puros y, por lo tanto, habían sido clasificados como medio
cristianos, Pablo y Bernabé se alegraron al contar todo lo que había
sucedido en Galacia. En Jerusalén, la gran reunión de bienvenida
contrastó notablemente con la primera llegada solitaria de Pablo, un
converso indiferente hasta que Bernabé lo rescató. Ahora los dos
amigos, nunca más cercanos, se animaron en la atmósfera de amor y
aliento mientras contaban lo que Dios había hecho para crear nuevos
cristianos en una tierra lejana. Pero cuando terminó el informe, los
fariseos cristianos dieron un paso al frente. El viejo cargo resonó de
nuevo: “Deben ser circuncidados y se les debe decir que guarden la
Ley de Moisés”.
El asunto fue aplazado para discusión formal. Para resolver las
grandes disputas, los apóstoles con los ancianos, en número
considerable, se acostumbraron a buscar la voluntad de Dios
estudiando el Antiguo Testamento y recordando lo que Jesús había
enseñado. Sin embargo, en cuanto a la “circuncisión”, no tenían una
palabra clara, presumiblemente el tema era uno sobre el cual Jesús
no podía instruirlos hasta que Él hubiera sido crucificado, se hubiera
levantado de entre los muertos y los hubiera dejado, y el Espíritu
Santo hubiera venido. Él había prometido que Su Espíritu los guiaría a
toda la verdad, y ahora era su deber, mientras se reunían, encontrar
lo que Él estaba diciendo. Parece que siguieron la costumbre del
Sanedrín de invitar a los miembros menores a dar su opinión.
primero, y el debate fue largo. Entonces Pedro se puso de pie. No había dicho
más que unas pocas palabras cuando el corazón de Paul dio un brinco.
“Hermanos”, dijo Pedro, “ustedes saben que desde los primeros
días Dios me escogió como aquel de cuyos labios los gentiles
deberían oír la Palabra y creerla. Además, Dios, que conoce los
pensamientos más íntimos de los hombres, ha mostrado claramente
que esto es así, porque cuando hubo limpiado sus corazones por
medio de su fe, dio el Espíritu Santo a los gentiles exactamente como
lo hizo con nosotros. ¿Por qué, pues, tenés que agotar la paciencia de
Dios tratando de poner sobre los hombros de estos discípulos una
carga que ni nuestros padres ni nosotros pudimos llevar?
¡Seguramente el hecho es que es por la gracia del Señor Jesús que
somos salvos, a través de la fe, tal como ellos son!”
Él se detuvo. Ni una palabra rompió el silencio. Entonces habló
Bernabé. (Pablo había caído con mucho tacto al segundo lugar en la
ciudad donde su amigo había sido líder cuando él mismo todavía era
enemigo de la iglesia). Bernabé comenzó a relatar en detalle los
asombrosos acontecimientos en Galacia. Eventualmente, Paul retomó la
historia, y las horas pasaron a medida que se desarrollaba una vez más
su épica narración. De nuevo nadie discutió.
Finalmente, James, como presidente de la asamblea, expresó en
palabras lo que él concibió como la conclusión general. Santiago era
un hombre de tal devoción que largas oraciones, según dice la
tradición, le habían endurecido las rodillas como las de un camello. Y
como Pablo, se había convertido al encontrarse completamente solo
con Jesús resucitado, su medio hermano, de cuyas afirmaciones había
dudado. Santiago amaba la Ley de Moisés y era muy respetado por
los judíos no cristianos, pero deseaba obedecer la voluntad de su
Señor resucitado. Ahora vio que este testamento, si todos lo
admitieran, se había hecho claro años antes: cuando el Espíritu había
respaldado la acción de Simón Pedro al entrar en la casa de Cornelio.
Lo que Bernabé y Pablo habían dicho desde entonces, aunque había
influido en la asamblea, simplemente probaba el punto de vista de
Pedro. James se centró correctamente en el discurso de Peter, que,
enfatizó con una larga cita,
 “Mi juicio, por lo tanto”, dijo, “es que no debemos imponer
restricciones molestas a los gentiles que se están volviendo a Dios”.
Sin embargo, para que la nueva libertad no resulte innecesariamente
ofensiva para los judíos no creyentes, los cristianos gentiles no deben
comer carne que haya sido consagrada a los ídolos antes de ser
vendida en el mercado, no deben entregarse a una vida sexual
pagana, ni comer carne de animales estrangulados (un prohibición
impuesta mucho antes de la Ley), ni beber sangre.
Las decisiones del concilio fueron respaldadas por los laicos y los
ancianos de toda la iglesia de Jerusalén y se plasmaron en una
respuesta formal a Antioquía y sus iglesias hijas en la provincia
romana unida de Siria y Cilicia, que desautorizó a aquellos que habían
“perturbado sus mentes aunque les dimos sin instrucciones.” Rindió
un generoso homenaje a “nuestros amados Bernabé y Pablo,
hombres que han arriesgado sus vidas por el nombre de nuestro
Señor Jesucristo”.
Pablo y Bernabé llevaron la carta a Antioquía y todos los cristianos
se regocijaron. También vinieron dos destacados predicadores de
Jerusalén y se quedaron. A medida que Judas Barsabbas y Silvanus,
informalmente conocidos como Silas, revelaron un nuevo significado
de las Escrituras, la iglesia de Antioquía fue fortaleciéndose, y Pablo y
Bernabé se sentaron a sus pies. Paul nunca supuso que no tenía nada
que aprender; incluso con los jóvenes creyentes esperaba que el
estímulo fuera mutuo.
Ese invierno, después de que Judas y Silas regresaron a Jerusalén, el
cuerpo de Pablo permaneció en Antioquía, pero su corazón y su
mente se desviaron cada vez más hacia Galacia. Un deseo creció
hasta doler, saber si su carta urgente había resuelto sus problemas, si
estaban progresando o fallando. Habló enfáticamente a Bernabé:
“Definitivamente regresemos y visitemos a nuestros hermanos en
cada ciudad donde proclamamos la palabra del Señor”. Bernabé
estuvo de acuerdo, sugiriendo llevar de nuevo a su pariente Juan
Marcos.
Pablo objetó. No estaba nada contento de tener con ellos día tras
día al joven que los había abandonado en Perge. Bernabé sintió que
Pablo estaba equivocado. El debe dar el
juventud otra oportunidad; Mark tenía la esencia de un evangelista en
él si se le animaba adecuadamente. Paul declinó el riesgo. Le
esperaban dificultades, decepciones y oportunidades, porque no
tenía intención de detenerse en Galacia: seguiría adelante hacia lo
desconocido. Su equipo debe ser muy unido, completamente
confiable. Se negó a aceptar a Mark.
Sentimientos deshilachados. Lucas no ocultó la humanidad de los
apóstoles más de lo que el Antiguo Testamento oculta la grave falla
humana del adulterio del rey David. Describió el agudo argumento con
una palabra griega que denota ira violenta y es la raíz de la palabra
inglesaparoxismo. Quienquiera que tuviera razón, ambos tenían la culpa
de permitir que la disputa se volviera feroz. Debe haber habido un grave
error en una situación que hizo que el amable y ecuánime Bernabé
usara palabras de enojo, y Pablo tuvo que recorrer un largo trecho antes
de poder escribir: “El amor es paciente y bondadoso… El amor no insiste
en seguir su propio camino”.
Ambos insistieron. Se hizo evidente que su asociación debe
terminar.
Acto seguido, Bernabé recuperó su característico amor por la
conciliación: se alejó navegando hacia Chipre con Marcos. Pablo eligió
a Silas para reemplazar a Bernabé. Silas aportaría a la expedición la
ventaja de ser ciudadano romano; la próxima vez que se enfrentaran
a la perspectiva de una paliza con varas, ambos podrían reclamar la
ciudadanía.
El único problema era que Silas había regresado a Jerusalén. Con la
temporada de viajar ya sobre ellos, y mucho que hacer en el camino,
Paul no podía esperar. Envió un mensaje, sin dudar que Silas
respondería, y partió solo: Lucas fue enfático al decir: “Élpartió…él
pasó por Siria y Cilicia fortaleciendo las iglesias.” Él "ellos” no
comienza hasta después de llegar a Derbe.

Así, en la primavera del año 50 d. C., Pablo caminó solo por las
montañas al noroeste de Antioquía y bajó por las “Puertas de Siria” a
la espléndida bahía de Alejandría (Iskenderun), donde probablemente
encontró una de las iglesias que deseaba fortalecer. Siguió
caminando por la ondulante
llanura costera, cerca del campo de batalla de Issus, donde Alejandro
había derrotado a Darío el Medo trescientos años antes. Paul estaba
solo, bastante perdido sin compañía, y la pelea lo había envejecido;
ahora tenía unos cincuenta años, y la siguiente carta que escribiría a
la iglesia en Tesalónica más tarde ese año, se lee como la carta de un
hombre que había envejecido considerablemente. Pero mientras
caminaba, podía ver las montañas de Cilicia al otro lado del golfo
donde el Levante gira hacia el oeste para convertirse en el sur de
Anatolia. Él estaba volviendo a casa; aunque su familia lo había
repudiado, las montañas eran las montañas que había conocido de
niño.

No se registra si se detuvo un rato en Tarso o se acercó a su familia.

Pasó un tiempo buscando y alentando a las congregaciones que
había fundado en sus años ocultos y luego se unió a la concurrida
carretera sobre el Tauro a través de las Puertas de Cilicia,
probablemente a principios de mayo, ya que a mediados de abril la
nieve se ha ido del paso y del paso un poco más alto. meseta justo al
norte. Desde allí se dirigió al reino nativo de Comagene. A través de la
amplia llanura con sus afloramientos volcánicos, siguió la calzada
romana hasta que por fin vio de nuevo la Montaña Negra y volvió con
sus conversos en Derbe.

Derbe era evidentemente el punto de encuentro de Silas, si hubiera

viajado directamente desde Jerusalén. Probablemente habría viajado
por mar a Tarso y luego por el camino seguro y frecuentado. Juntos
entregaron las decisiones de Jerusalén, completaron la obra de la
propia carta de Pablo al sanar las brechas dejadas por la disputa de la
“circuncisión”, y vieron que una vez más la congregación crecía cada
día en profundidad y tamaño.

Pablo llevó a Silas a presentarlo en Listra. Aquí también la iglesia

había crecido. Y aquí, ansioso como siempre, estaba Timothy.
Timothy tenía ahora unos veintiún años. Su fe y celo fueron muy
apreciados por los cristianos de Listra e Iconio.
 Paul lo invitó a dejar a su madre y abuela y unirse al equipo, aunque
no pudo decir cuándo, si es que alguna vez, Timothy volvería a ver su
hogar. Con ello ganó más que un sustituto para Mark. Obtuvo un hijo
muy amado, quizás reemplazando al hijo real que pudo haber muerto
en los primeros años de la vida matrimonial de Paul o, si estaba vivo,
se había distanciado irrevocablemente de su madre por la conversión
de Paul.
Timothy era un personaje complicado. Tenía un estómago débil y
parecía muy joven. Nervioso, un poco temeroso de las dificultades,
aunque las soportó sin inmutarse, de vez en cuando se sentía tentado
a avergonzarse de Pablo y del evangelio. Pero no era un debilucho.
De sangre caliente —Pablo tuvo que advertirle que huyera de las
pasiones juveniles— e igualmente viril espiritualmente, Timoteo se
convirtió en un predicador capaz a quien pronto se le podrían confiar
importantes misiones propias. De su padre griego pagano,
evidentemente un hombre de cultura y sustancia pero ahora muerto,
había heredado intereses intelectuales y una mente inquisitiva; de su
madre, Eunice, había aprendido las Escrituras judías, y de Pablo había
descubierto su clave. Su único deseo era servir a Cristo: Pablo dijo
después que de todos sus compañeros de trabajo, Timoteo era el
único que carecía por completo de interés propio.

Eunice había educado a Timoteo como judío antes de su conversión

cristiana, pero no había sido circuncidado; el padre puede haberlo
prohibido para salvar al niño de la vergüenza en el gimnasio. Paul lo
llevó tranquilamente a un cirujano y lo operó; o quizás lo hizo él
mismo, ya que muchos rabinos tenían la calificación quirúrgica
necesaria.

Esta acción no fue inconsistente con el ataque a “los que os

obligarían a ser circuncidados”. El hijo de una madre judía y un padre
griego era considerado por los judíos como judío, pero si no estaba
circuncidado como ilegítimo. En las ciudades de Galacia, que sería el
primer campo de Timoteo, se conocía su linaje, y si Pablo usaba a un
judío “ilegítimo” como asistente, esto entorpecería la obra. Él nunca
insultó
contra la circuncisión como rito para los judíos, aunque la
consideraba innecesaria; si Timoteo hubiera sido gentil, como Tito,
nada habría inducido a Pablo a “circuncidarlo a causa de los judíos
que había en aquellos lugares”.
Después de que Timoteo se hubo recuperado de la operación, y
antes de salir de Listra, un solemne servicio de ordenación al que
asistió una numerosa congregación lo apartó, invocando los dones
del Espíritu que requería su alta vocación. Confesó su fe
públicamente, con audacia. Un profeta, probablemente Silas,
proclamó en un sermón memorable que Timoteo pelearía
valientemente, armado con fe y buena conciencia.

El problema de los gálatas había convencido a Pablo de que debía

cambiar de estrategia.
Su objetivo seguía siendo doble: ganar individuos para Cristo y
formar iglesias que no solo perdurarían sin él, sino que también
enviarían misioneros para repetir el proceso, hasta que todo el
mundo fuera de Cristo. Los gálatas, sin embargo, habían tropezado
después de que Pablo se fue. Por lo tanto, debería permanecer más
tiempo en un centro, no moverse de un lugar a otro como se había
visto obligado a hacer en el sur de Galacia, sino encontrar una ciudad
posicionada para ser el eje de una misión amplia.
Éfeso, capital y puerto principal de la rica provincia de Asia, que
incluía toda la costa egea de Asia Menor, era la elección obvia. Tenía
una gran población y era el punto focal de caminos y ríos que daban
acceso al interior del país. Dado que todos los caminos conducían a
Roma, el camino principal desde el sur de Galacia corría unas 250
millas hacia el oeste desde Antioquía de Pisidia hasta Éfeso, donde los
mensajeros imperiales cruzaban a Grecia y luego a Roma. Pablo, Silas
y Timoteo seguirían su ruta. Cuando Éfeso y Asia fueron
completamente evangelizados, pudieron enviar a Corinto y trabajar
en todo el sur de Grecia. Y de allí a Roma.

El intento de Pablo de llegar a Éfeso fracasó. Eran muy claramente

"prohibidos por el Espíritu Santo de predicar la Palabra en
Asia." Es posible que sobreviniera la enfermedad, un nuevo ataque
del “aguijón en la carne” de Pablo acompañado de la convicción de
que aún no había de evangelizar a Éfeso. O él y sus compañeros
pueden haber sido devueltos. Estaban seguros de que a donde Dios
los quisiera, los encaminaría, y si como pastor que dirige a su rebaño
a mejores pastos tirando piedras, los golpeaba con contratiempos, no
se quejarían. Las circunstancias adversas a menudo iban a ser el
medio de guía sin que Lucas hiciera una referencia específica al
Espíritu. Muy probablemente Pablo y Silas fueron prohibidos por una
palabra definida de revelación entregada por un cristiano gálata a
quien aceptaron como un "profeta", tal como la congregación siria de
Antioquía había aceptado la advertencia de Agabo sobre la
hambruna.

Continuaron fortaleciendo las iglesias en Frigia Galacia. Luego lo

intentaron de nuevo.
La otra provincia de importancia que quedaba en Asia Menor era
Bitinia, frente a Bizancio al noreste, más pequeña que Asia pero con
dos ciudades griegas muy cultas, Nicea y Nicomedia, y muchos judíos.
Partieron a través de las montañas por encima de Antioquía de Pisidia
y descendieron hacia Asia, donde el Espíritu no había prohibido viajar.
La ruta conducía hacia el norte, kilómetro a kilómetro, día tras día
durante el verano, un tedioso y polvoriento camino que tenía un
estatus secundario porque no conducía directamente a Roma, y
serpenteaba de valle en valle contra la disposición del terreno.

En Dorylaion en el río Tembris, o en otra ciudad cerca de la frontera con

Bitinia, se encontraron con un control. Nuevamente, la acción oficial era
poco probable, ya que eran viajeros privados desconocidos en esas partes,
a menos que los disturbios civiles en Bitinia hubieran cerrado la frontera a
todos los extranjeros. Lucas escribió que “el Espíritu de
Jesús”1no les permitió entrar en Bitinia, lo que puede sugerir que
Pablo informó de una visión del Señor como la que había tenido en el
templo y en el camino a Damasco.
 Las desilusiones soldaron a los misioneros, ya que ningún éxito fácil
podría haberlos forjado, con un propósito aún no claro: la guía solo
mostraba que no debían permanecer en Anatolia.

Giraron hacia el oeste a través de Misia, el distrito más

septentrional de la provincia de Asia. Su rumbo obvio era dirigirse a la
costa, al puerto de Alejandría Troas, cerca de las ruinas de la antigua
Troya. A partir de ahí sería un paso marítimo corto al noroeste de
Macedonia, o más largo y al suroeste hasta el sur de Grecia, la
provincia de Acaya.
Cualquiera que fuera el camino que el Espíritu les guiara, estaban listos.

NOTAS
1 Las palabrasde jesus, desaparecido de laVersión King James, estaban en el
Texto occidental (entonces conocido comoCódice Bezae) y se encuentran en los
mejores manuscritos antiguos descubiertos desde 1611. Véase, por ejemplo, el
Versión estándar revisaday elnueva biblia en ingles.
 Quince

A través de Europa

En Troas, Luke se deslizó en la imagen. En la mejor tradición de los

historiadores, nunca se lanzó hacia adelante y, por lo tanto, dejó sus
orígenes abiertos a la especulación. Se sabe que era médico: Pablo lo
llamó “el médico amado”, y mostró mucha atención a los detalles
médicos. Él era claramente un griego. La tradición temprana lo
convierte en ciudadano de Antioquía en Siria.
— el Texto Occidental inserta un “nosotros” en la descripción de la
iglesia en Antioquía, mientras que otra evidencia, aunque
intrigantemente circunstancial, es la extraña falta de referencia de
Lucas a Tito de Antioquía a pesar de su importancia para Pablo. Se ha
sugerido que Titus era el hermano de Luke, a quien no deseaba
mencionar por temor a que pareciera un orgullo familiar.
Debe haber conocido a Pablo, Silas y Timoteo en Troas por
coincidencia, porque no tenían intención previa de ir allí. Pudo haber
estado viajando hacia o desde el centro médico del mundo antiguo en
el Santuario de Esculapio cerca de Pérgamo, no muy lejos de Troas. O
tal vez practicó en Troas, como un inmigrante antioqueño, un
cristiano cuyas ambiciones espirituales antes de conocer a Pablo no
habían ido más allá de una pequeña iglesia local formada como una
nota al pie de la fe personal. Otro punto de vista es que él era un
macedonio y un pagano a quien Pablo convirtió en Troas.

Cualquiera que sea la verdad, Luke, a medida que maduró en la

compañía de Paul, llegó a ser un hombre encantador y compasivo;
callado, inexcitable, observando las debilidades de la humanidad con
un ojo astuto y centelleante. Sus escritos tienen deliciosos toques de
humor. Se preocupaba especialmente por los oprimidos y
despreciados. Era una persona amistosa, que usaba apodos o
diminutivos cuando Paul conservaba los nombres formales. Donde
Paul fue el pensador brillante y original, Luke
era el erudito cuidadoso, investigando incidentes y antecedentes con
el estricto respeto de un médico por la precisión. La prosa de Pablo se
derrama como una charla, en el idioma de la gente. Luke's tiene
gracia y estilo literario, conciso sin ser conciso.

No tuvo ninguna duda, después de examinar el caso, de que el

hombre Jesús resucitó de entre los muertos y era el Hijo de Dios y
Salvador del mundo. Lucas tuvo un sentido vívido de la obra continua
y directa de Dios entre los hombres y vio la mano del Espíritu donde
algunos podrían ver solo cambios y oportunidades.

Paul aceptó a Luke agradecido. Salud indiferente, luchando contra

una constitución cuyo hierro era principalmente una cuestión de
voluntad indomable, clamaba por un médico personal. Dice mucho de
la generosidad de Pablo que pronto estaría dispuesto a perderlo por
causa de una iglesia naciente.
Lucas escribió: “Bajaron a Troas. Y en la noche se le apareció a
Pablo una visión; un hombre, un macedonio, estaba de pie y le
rogaba y decía: 'Ven a Macedonia y ayúdanos.' Cuando hubo visto la
visión, inmediatamente procuramos pasar a Macedonia, estando
completamente convencidos de que Dios nos llamaba para
anunciarles la Buena Nueva”. Hubo una pausa mientras buscaban un
barco, pero cuando lo encontraron, probablemente en la última
semana del 50 de julio, los mismos vientos parecieron aprobarlo. Un
fuerte viento sur los llevó en dos días a una distancia que en otra
ocasión, a la inversa, les hubiera llevado cinco.

Luke amaba el mar y recordaba cualquier incidente cada vez que

navegaban, pero este fue un viaje inmemorable, fuera de Tenedos, la
isla donde en la guerra de Troya los griegos construyeron su caballo
de madera; más allá de la desembocadura del Helesponto, o
Dardanelos, con la península del Cabo Helles brillando en la neblina
de calor de la tarde sobre el azul profundo del mar. Cabalgaron
durante la noche frente a la isla de Samotracia, y a la mañana
siguiente aún podían viajar hacia el noroeste.
por delante del viento, y por el estrecho entre Tasos y la costa
macedonia.
No se consideraban a sí mismos pasando del continente de Asia a
Europa. Los términos estaban en uso, pero el Egeo era griego en
ambos lados. Tenían, en cambio, la emoción de acercarse a una
nueva provincia, acercándolos a Roma. Sabían que más allá de
Macedonia podrían llegar a Acaya e Italia, y las vastas tierras de la
Galia, España, Germania, incluso la isla cubierta de niebla de Britania
recientemente añadida al imperio: todas salvo Roma sin tocar por las
Buenas Nuevas. No traían la fuerza de las armas ni un programa
político: sólo cuatro hombres, y Otro, invisible, que había conocido
estos mares y costas antes que Aquiles o Agamenón o Ulises; que
podía demoler imperios y ciudades con el aliento de Su boca, pero
que había elegido humillarse y venir a Macedonia tan silenciosamente
ahora como había venido, en la carne, a Belén medio siglo antes.

Aterrizaron la segunda noche en Neapolis (ahora Kavala, el

pequeño puerto del tabaco, donde en 1967 el rey Constantino huyó
del aeródromo), un nuevo puerto escondido debajo de una cresta de
la cordillera Pangea. Este lo subieron al día siguiente con la ancha Vía
Egnatia, una de las grandes vías de acceso a Roma. Desde lo alto del
paso vieron la ciudad de Filipos. Más allá estaba la estrecha llanura
donde se había decidido el destino del mundo en la Batalla de Filipos
cuando Octavio (Augusto) derrotó a los asesinos de César. La ciudad
se erguía compacta en la gloria del granito a ambos lados de la
carretera, debajo de una acrópolis de 1.020 pies de altura.

Filipos, llamada así por Filipo de Macedonia, padre de Alejandro

Magno, se había convertido en una colonia romana después de la
batalla y era un bullicioso centro de actividad militar, la principal
ciudad del este de Macedonia, aunque no la sede de la
administración. Era autónoma, una “pequeña Roma” que usaba el
latín para todos los asuntos oficiales. Tenía un aire viril, enérgico, sin
tonterías, las calles llenas de musculosos jóvenes legionarios y
curtidos veteranos y sus familias, orgullosos de la
Águila romana en foro y basílica. Era un lugar donde los ciudadanos
romanos eran tenidos en alto honor.
Paul y sus amigos se alojaron. Vieron templos de ídolos pero
ninguna sinagoga, su ausencia muestra que menos de diez varones
judíos vivían en todo Filipo. El primer lugar de parada de Pablo en
Europa, por lo tanto, carecía de su plataforma de lanzamiento
habitual para el evangelio, y si existían judíos o prosélitos, adoraban
el sábado al aire libre, fuera de los muros cerca del río para las
abluciones rituales. Por lo tanto, el sábado por la mañana temprano,
Pablo, Silas, Lucas y Timoteo se abrieron paso entre las carretas con
campesinos que entraban al mercado y salían por la puerta noroeste
construida en honor a Augusto. Caminaron alrededor de una milla y
media bajo la sombra de los árboles finamente arqueados hasta el
angosto río Gangites. Un poco lejos del puente, encontraron en una
pequeña arboleda algunas mujeres que se disponían a ofrecer
alabanzas y oraciones, y allí se sentaron.

De manera muy informal, se presentaron y se hicieron amigos de

los filipenses. Una era una mujer acomodada, gentil temerosa de Dios
de Tiatira, una ciudad en el distrito de Lidia en la provincia de Asia.
Usaba el nombre de Lidia y dirigía un negocio de venta de ricas telas
teñidas de púrpura por las que Tiatira era famosa. Varias de las otras
mujeres eran miembros de su hogar. En el culto del sábado, Pablo
dijo por qué habían venido. Habló del Señor Jesús, cómo se había
despojado de su gloria para nacer como un hombre mortal,
humillándose para morir como un delincuente común en una cruz.
Habló de la resurrección de Jesús y de cómo confiar en Él. Mientras
Luke observaba, vio que en el rostro de Lydia aparecía tal
comprensión que supo que no era solo a través de las palabras. Un
milagro estaba ocurriendo ante sus ojos: “El Señor abrió su corazón
para responder a lo que Pablo decía”.

Esto también quedó claro para Paul tan pronto como habló con
Lydia. Él la bautizó entonces y allí en el río. A varios miembros de su
casa que estaban adorando con ella, los esclavos domésticos y los
vendedores de un temeroso de Dios, se les daría el sábado.
resto—fueron bautizados también. Pablo estaba contento de que ellos
recibieran a Cristo como mejor sabían; Aquel que había comenzado en
ellos una buena obra, la continuaría.
Lydia dijo: “Si me juzgas como una verdadera creyente en el Señor,
entonces ven a mi casa y quédate”.
Pablo se negó. Tenía una fuerte objeción a que se expusieran a la
acusación de ser unos merodeadores como los filósofos errantes de
la época. Era cierto que el Señor había instruido a Sus discípulos que
se quedaran en la primera casa que los invitara, porque el obrero era
digno de su salario, pero Pablo prefirió no ejercer el derecho. Lydia
los instó hasta que accedieron. Filipos fue el único lugar donde Pablo
aceptó comida y alojamiento gratis. Resultó ser una buena decisión.

Desde el principio, la nueva iglesia tuvo un fuerte sentido de

asociación con los apóstoles. El joven Timoteo demostró la
autenticidad de su vocación al identificarse con los filipenses; La
propia felicidad de Pablo, el aroma de paz que lo rodeaba, su deleite
en la belleza del carácter y la acción, les dio un ejemplo que se
esforzaron por seguir mientras compartían la alegría y la fuerza de
Dios y trabajaban juntos para transmitir y defender la Buena Nueva.
Durante los días siguientes, se bautizaron varios esclavos y jóvenes
soldados duros. Encontraron nuevas perspectivas que transformaron
el trabajo penoso de la esclavitud o las dificultades de ser soldados
porque ahora eran, en palabras de Pablo, “hijos amados de Dios,
irreprensibles, sinceros y sanos, viviendo en un mundo perverso y
enfermo, y resplandeciendo allí como luces en un lugar oscuro
Porque tienes en tus manos la palabra misma de vida.”

La iglesia de Filipos, que retuvo un lugar muy especial en el afecto

de Pablo, no se expandió espectacularmente, pero su influencia,
incluso en este primer período corto, puede medirse por los chismes
que se extendieron rápidamente por Macedonia: Pablo y sus amigos
estaban trastornando el mundo. .
 Dieciséis

Azotado en Filipos

Aquí en Filipos, Pablo pensó que había encontrado la ciudad donde podrían
quedarse por un tiempo para cavar cimientos profundos.
Iba todos los días con los demás al lugar de oración junto al río. Al
estar cerca del camino, siempre podía atraer una audiencia de
caminantes y ciudadanos cuando Pablo y Silas proponían y
demostraban su Buena Nueva. Un día, probablemente en agosto y
alrededor del duodécimo día después de su llegada, todos estaban
caminando por la Vía Egnatia hacia el río cuando escucharon una voz
espeluznante, extrañamente aguda, que gritaba detrás de ellos:
“Estos hombres son esclavos del ¡Dios Supremo y os anunciamos un
camino de salvación!”
Paul ignoró el grito. Luke descubrió que la niña era una esclava, una
"Pythoness" de Delfos, o Pytho, el mundialmente famoso santuario de
Apolo en la ladera sur del Monte Parnaso con vista al Golfo de
Corinto. El oráculo de Delfos fue consultado por estadistas y
embajadores; una chica controlada por la extraña fuerza del mal que
yacía en la parte de atrás sería muy demandada por hombres y
mujeres que quisieran mirar hacia el futuro. Era tan valiosa que la
había comprado un sindicato.

Al día siguiente, la voz espeluznante volvió a gritar: “Estos hombres

son esclavos del Dios Supremo y les están anunciando un camino de
salvación”. Paul tampoco hizo caso, aunque ahora estaba más
irritado; no tenía ningún deseo de ser anunciado por un espíritu
maligno o demonio, ya sea de Delfos o de cualquier otro lugar. Jesús
mismo había ordenado a los demonios que se callaran cuando
gritaban a través de los labios de aquellos a quienes controlaban: "¡Tú
eres el Hijo de Dios!" Cualquiera que lo reconociera por la palabra de
un espíritu maligno sería un pseudo-discípulo aún bajo
influencia demoníaca, y el último estado del hombre sería peor que el
primero.
Cada día que la niña lloraba, Paul se alteraba más; no hay registro
previo en términos precisos de que Pablo echó fuera un espíritu
maligno, aunque las “señales y prodigios” en Galacia parecen implicar
esto. El poder del mal presentado por Delfos fue considerable. Es
posible que Pablo vacilara porque se sabía frente a una enormidad
ante la cual incluso él, que había visto saltar al lisiado de Listra en el
nombre de Jesús, era débil en la fe.

Al tercer o cuarto día, Pablo y Silas iban solos al lugar de oración y

no habían llegado a la puerta cuando nuevamente escucharon el grito
agudo, las mismas palabras: “Estos hombres son esclavos del Dios
Supremo y son anunciándoos un camino de salvación”. Ahora el
disgusto de Paul por la desvergonzada explotación de una niña
inocente, por la parodia de evangelización que salía de sus labios, se
desbordó. Se volvió y dijo: “¡Te ordeno en el nombre de Jesucristo que
salgas de ella!”.

La niña de repente se relajó, perdió su mirada salvaje y habló con

voz normal.
Sus dueños estaban furiosos. Sabían lo suficiente como para ver
que ya no era una médium. De una inversión altamente lucrativa,
había sido devaluada en una esclava común y corriente, buena para
nada más que fregar. Como viejos soldados, reaccionaron ante una
derrota táctica con un contraataque instantáneo. Se volvieron hacia
Pablo y Silas y gritaron a los transeúntes, y agitaron a la multitud que
estaba boquiabierta ante el milagro. Todos comenzaron a gritar y
empujar a los apóstoles hacia el centro de la ciudad.

En el foro, sentados en la bema, un tribunal en el lado este frente al

gimnasio, con sus lictores detrás de ellos, los magistrados electos de
la colonia no habían terminado los juicios y procesamientos del día
cuando se sorprendieron al ver un disturbio en el otro extremo de la
plaza: una turba que gritaba arrastrando a dos extraños que estaban
empujó jadeando delante de ellos. Como una amenaza al orden público,
este caso, sea lo que sea, debe ser tratado de inmediato.
El caso de los dueños de esclavos era débil: la ley no tomó
conocimiento de que un médium perdiera poderes ocultos por la
influencia de un tercero; incluso es dudoso que los daños puedan
recuperarse en una demanda civil. Pero los dueños de esclavos
querían venganza, una venganza que pudiera doler.
“Estos hombres están causando disturbios en nuestra ciudad...” Los
magistrados pudieron ver que era así, mientras la multitud gritaba y
golpeaba a Paul.
“Son judíos en primer lugar—”
Eso fue malo. Los judíos siempre causaban problemas y Claudio los
había expulsado recientemente de Roma. Una “pequeña Roma” debería
hacer lo mismo.
“¡Y enseñan costumbres que no nos es lícito aceptar ni practicar,
siendo romanos!”
Eso fue peor. Se esperaba que los magistrados suprimieran las
prácticas religiosas no autorizadas para que no socavaran el orden
público, como indudablemente lo habían hecho. El caso estaba claro.
Cada momento que la multitud continuaba gritando hacía más
necesaria la acción inmediata; La disciplina romana se estaba
derrumbando y los magistrados serían responsables.
Muy ilegalmente, nunca pidieron una defensa. Los procedimientos
fueron en latín. Paul sabía latín pero no tuvo oportunidad de gritar
que ambos eran ciudadanos romanos, o si lo sabía, nadie lo escuchó
en el ruido.
No se pronunció ninguna sentencia formal, simplemente una orden
rápida a los lictores. Los dueños de esclavos miraban con sombría
satisfacción, la multitud se calmó un poco, mientras los lictores
sacaban sus varas. Bajaron, uno por cada misionero, y lo despojaron
de toda su ropa. Cuando la espalda llena de cicatrices y nudos de Paul
fue expuesta al sol, nadie tuvo más dudas. Fueron arrojados a los
puestos de flagelación. Es dudoso que en la prisa fueran atados;
muchos brazos fuertes podrían agarrarlo si luchaba. Empezaron los
lictores.
 Mientras la sangre corría de los cortes, la multitud rugió. Cuando un
golpe salvaje atrapaba una vértebra y ni siquiera un apóstol duro podía
reprimir un grito, la gente lo amaba. Pablo y Silas combatieron el dolor
con oración. Impulsados por la multitud, los lictores agitaron sus varas
con voluntad, hasta que ambas espaldas quedaron ensangrentadas.
“Los golpes quemaron como el fuego”, escribió el pastor Richard
Wurmbrand, quien sufrió varillas con frecuencia en las prisiones
comunistas. “Era como si tu espalda estuviera siendo asada por un
horno, y el impacto en el sistema nervioso fue grande”.1
Los magistrados lo detuvieron antes de que ambos se
derrumbaran. Dieron otra orden. Los lictores medio empujaron,
medio cargaron a los apóstoles desde el foro, a través de la Vía
Egnatia, hasta la prisión construida sobre y en la ladera debajo de la
acrópolis, no lejos del teatro. El carcelero, otro veterano, recibió
instrucciones estrictas de vigilarlos de cerca y asumió que eran
peligrosos criminales que probablemente serían enviados a la capital
provincial y terminarían como esclavos en las galeras. Hizo que los
maltrataran, todavía desnudos, a través de la cámara principal de la
prisión donde los ladrones encadenados y los bandidos de poca
monta esperaban la sentencia y a través de una abertura baja en una
cueva sin ventanas. Aquí había un artilugio utilizado tanto para la
seguridad como para la tortura. Barras toscas de madera fueron
colocadas de manera que las piernas de un criminal pudieran
estirarse ampliamente, sujetarse con fuerza,

Debido a que esto era simplemente una cuestión de seguridad, hizo

que Paul y Silas fueran arrojados al suelo y solo sus pies se sujetaron
con las barras, dejando el resto de sus cuerpos libres. Sus ropas
fueron arrojadas después de ellos.
Afuera, el sol descendió y se puso más allá de las montañas de
Pangea. En la casa de Lydia, Timothy y Luke probablemente habían
reunido a los demás para orar. Hay una posible alusión a estas
oraciones en las palabras que Pablo escribió a los filipenses desde un
encarcelamiento posterior, que élsupoél sería
entregados a través de sus oraciones y los recursos del Espíritu de
Jesucristo.
En la cueva, Paul y Silas yacían uno al lado del otro en silencio, en
un estado de conmoción física, con la sangre coagulada, los músculos
rígidos, incapaces de descansar sobre sus espaldas desgarradas pero
con una gran incomodidad cuando se sentaban erguidos. Sus pies
estaban entumecidos y la barra de madera presionaba sus tobillos. La
ropa que se habían puesto en la espalda no podía detener los
escalofríos y se vieron obligados a yacer sobre sus propios
excrementos.
El sueño nunca llegó. Ni al principio podían orar. Cuando la
conmoción se calmó y el dolor se alivió, sus mentes buscaron una
respuesta al ultraje, la indignidad y el daño que los había sumergido
como ciudadanos romanos en una colonia romana. Puede haber
habido depresión, incluso un rastro de resentimiento mientras cada “
aprendióen cualquier estado que esté, estar contento”, hasta que a
medida que avanzaba la noche, cualquier rastro de miseria espiritual
o mental fue mitigado, luego abrumado por el conocimiento de que
en todas estas cosas podrían ser más que vencedores por medio de
Aquel que los amaba. Sus brazos habían estado debajo de ellos
cuando la conciencia era imposible, y Él sabía lo que significaba el
sufrimiento. Ellos comenzaron a orar. Mientras oraban, las oraciones
se convirtieron en alabanza.
Suavemente, un poco entrecortados al principio, comenzaron a
cantar. (Paul a menudo escribía sobre música y canto y puede haber
tenido una voz rica). No estaban cantando para mantener el ánimo; la
melodía brotó de los corazones para quienes la Presencia se volvió
rápidamente más real que los dolores, las molestias, el hambre, el hedor
y la oscuridad:

En el nombre de Jesús
toda rodilla se doblará,
En el cielo, en la tierra, debajo de la tierra.

A veces se piensa que el gran pasaje de Pablo escrito a los filipenses

desde otra prisión, sobre el auto-
el vaciamiento de Dios Hijo, de su muerte y de su gloria, les recordaba
un cántico que ya conocían. Si es así, es posible que Pablo y Silas
hayan improvisado esa noche cuando su agonía se convirtió en
alegría, hasta que el clímax conmovedor resonó en el cepo:

y toda lengua confiese que

Jesucristo es el Señor, para gloria
de Dios Padre.

En la cámara principal de la prisión, la otra docena más o menos que

yacían encadenados a la pared escucharon el sonido, cada uno desde su
miseria privada mientras enfrentaba posibles torturas, trabajos forzados o
la muerte. Habían visto las espaldas en carne viva de los hombres que
habían sido arrojados a la cueva, pero ahora esos dos pobres desgraciados
cantaban y cantaban de alegría. Una alegría, una paz y una esperanza
extraordinarias y contagiosas inundaron la prisión.
El carcelero, en su casa a unos metros de la ladera, yacía profundamente
dormido.
Pablo y Silas cantaron más. Los prisioneros escucharon. De repente, toda
la prisión se estremeció en un terremoto de una fracción de segundo. Los
temblores de tierra eran comunes en Macedonia en verano, pero este fue
un movimiento lo suficientemente fuerte como para soltar el cepo en la
cueva, desalojar los anillos de hierro que anclaban las cadenas de los otros
prisioneros, derribar las barras de las puertas interiores y exteriores y
dejarlas balanceándose. . Y despierta al carcelero.
Su reacción inevitable fue saltar de la cama, agarrar su espada corta
y correr hacia el patio sin luz. Vio que las puertas estaban abiertas
hasta la calle. Sus prisioneros deben haberse ido y él debe estar
arruinado; su vida estaba perdida por la de ellos. Consternado, pero
sin dudarlo un momento, eligió el suicidio en lugar de la desgracia
pública y la ejecución. Sacó su espada. El tintineo y el estrépito
cuando la vaina cayó al suelo sonaron claros en la noche. Pero luego
escuchó una voz fuerte desde las profundidades de la prisión, “¡No te
lastimes! Todos estamos aqui."
 Él se detuvo. A la luz de la luna pudo ver que Philippi estaba de pie.
El terremoto había sido completamente local debajo de su parche de
ladera. Para un macedonio, todos los temblores y temblores de tierra,
pequeños y grandes, eran el toque de un dios enojado; este dios lo
había señalado y el carcelero estaba aterrorizado. Más sorprendente
aún, el dios había impedido que los prisioneros escaparan, y ahora
salió esa fuerte voz de la cueva: “¡No te lastimes! Todos estamos
aqui." Los judíos castigados se preocupaban más por su carcelero que
por escapar. Todo estaba más allá de él.

Temblando, gritó a sus esclavos, despiertos y balbuceantes, que

encendieran; cada segundo de retraso mientras manipulaban las
antorchas de pino era una agonía por temor a que el dios volviera a
atacar. El carcelero debe haber oído algo acerca de por qué los dos
judíos estaban en prisión, que eran sirvientes de una divinidad y
hablaban de la salvación. Necesitaba desesperadamente hablar con
ellos.
Con las antorchas encendidas por fin, se precipitó a la cámara de la
prisión detrás de un esclavo y a través de la cueva. Vio a Pablo y Silas
de pie, sucios pero serenos. Se arrojó a sus pies. “Señores, ¿qué debo
hacer para ser salvo?”
“¡Confía en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa!”

Para entonces, sus dos o tres esclavos y la familia se habían

apiñado en la cámara de la prisión. Los otros prisioneros, con sus
cadenas sueltas tintineando, se apiñaron alrededor de la entrada de
la cueva tan ansiosos como el carcelero. Y allí Pablo y Silas, con el pelo
enmarañado y la espalda tiesa por la sangre seca, “hablaron la
palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa”.
Entonces el carcelero los sacó. En el patio había un pozo o fuente
donde, ayudado por las mujeres y los esclavos, lavaba sus heridas con
sus propias manos. Inmediatamente después, a la luz de las
antorchas, fue bautizado,
seguido rápidamente por toda su familia y esclavos.2
Después del bautismo, el carcelero llevó a los apóstoles a su casa
para una comida muy necesaria, “y se regocijó con toda su casa de
haber creído en Dios”. Cuando amaneció, todavía estaban sentados
con Pablo y Silas, preguntando más acerca de Jesús, compartiendo
juntos la increíble felicidad que se había derramado y brotado dentro
de ellos.
Poco después del amanecer, los lictores llegaron a la prisión con una
orden de los magistrados de que los dos judíos debían ser puestos en
libertad. Una paliza y una noche en la cárcel fueron corrección sumaria
suficiente; los extraños azotados y deshonrados, por supuesto,
abandonarían la ciudad. Los lictores esperaron en el patio para
conducirlos hasta los límites de la ciudad mientras el carcelero, contento
de que el castigo hubiera terminado, se apresuraba a entrar en su casa.
No era nada para los lictores donde tenía prisioneros, siempre que los
presentara cuando fuera necesario.
Los magistrados han enviado para que te liberen. Así que ahora
puedes dejar este lugar y seguir tu camino en paz”.
Paul no aceptaría nada de eso. Para sorpresa y alarma del
carcelero, respondió: “Nos dieron una flagelación pública, aunque
somos ciudadanos romanos y no hemos sido declarados culpables;
nos metieron en prisión, ¿y ahora van a sacarnos de contrabando en
privado? ¡No me parece! Que vengan en persona y nos acompañen
hasta la salida.
Este era un asunto serio. El carcelero no dudó de su palabra de que
eran romanos. Ningún hombre reclamaría fraudulentamente la
ciudadanía y se arriesgaría a una carga capital. Cuando los lictores
informaron de las palabras a los magistrados, su pomposidad se
calmó rápidamente. Por ellex valeria, laLex Porcia, y más
recientemente lalex julia,un ciudadano romano no podía ser
golpeado excepto por negarse a obedecer una orden directa de un
magistrado, y solo después de un juicio completo y una condena
formal. Al golpear a Pablo y Silas públicamente y sin ser condenados,
los magistrados se habían expuesto a quejas en Roma ya la ruina.
Peor aún, no sabrían si estos ciudadanos indignados tenían la
intención de vengarse o no. La seguridad residía sólo en el servilismo
abyecto.
 Los magistrados corrieron a la prisión, entraron en la casa del
carcelero y ofrecieron humildes disculpas, a lo que Pablo y Silas no
respondieron, sabiendo que la mejor protección para la joven iglesia
filipense era mantener a los magistrados en ascuas. También era una
forma segura de poner la otra mejilla y hacer el bien a los
perseguidores, para que los magistrados y los lictores pudieran
prestar atención a la enseñanza de una iglesia fundada por romanos.

Con mucho honor público frente a la pequeña multitud que habría

seguido la carrera hacia la prisión, los magistrados escoltaron a los
apóstoles fuera de la cárcel y les rogaron como favor que
abandonaran la ciudad para evitar el riesgo de otra ruptura de la paz.
Pablo y Silas, quizás con el mismo carcelero, fueron primero a la casa
de Lidia. Todos los cristianos que podían dejar el trabajo también
corrían allí y alababan a Dios juntos y cobraban nuevos ánimos de
todo lo que decían los apóstoles. Era demasiado pronto para ordenar
ancianos y presbíteros, pero Luke, por mucho que quisiera
acompañar a sus maltratados amigos y pacientes, accedió a quedarse
atrás; podría establecer una práctica médica mientras pastoreaba la
iglesia.
Entonces Pablo y Silas, con Timoteo, tomaron palos fuertes y
partieron hacia el noroeste por el puente y cruzaron la llanura.

NOTAS
1 Ricardo Wurmbrand,En el subsuelo de Dios, ed. Charles Foley (Londres:
WH Allen, and Co., Ltd., 1968), 194–95. (Publicado en los Estados Unidos como
Cristo en las prisiones comunistas, 1968.)
2 El Texto Occidental dice que el carcelero primero aseguraba a los prisioneros antes de guiarlos.
Pablo y Silas fuera. Luke guardó un tentador silencio sobre su destino posterior.
 De diecisiete

Expulsado de Tesalónica

Un judío de nombre griego Aristarco acudió como de costumbre a la

gran sinagoga de la poderosa minoría judía de Tesalónica, la ciudad
libre a la cabeza del golfo de Termas, donde residía el gobernador de
Macedonia. En este sábado de mediados de agosto, los ancianos
habían invitado a un rabino visitante para leer y exponer la Ley.
Mientras Aristarco escuchaba bajo el calor sofocante, no sabía que
por el bien de este hombre, en unos pocos años, sería maltratado por
una turba, haría dos largos viajes con él, naufragaría y compartiría el
encarcelamiento en Roma.

Pudo ver de inmediato que el hombre era inusual. El pobre hombre

caminó rígidamente hacia el escritorio de lectura con las piernas
bastante arqueadas y ocasionalmente hizo una mueca, lo que sugería
un dolor físico severo reciente. Sin embargo, no lo había amargado.
Su rostro tenía un brillo, una simpatía atractiva intacta por las cejas
escarabajos, pero mostraba rastros de nerviosismo cuando se dirigía
a su audiencia, como si medio esperara que lo lastimaran.

Esto fue menos sorprendente cuando Aristarco escuchó la

naturaleza controvertida del sermón. El extraño comenzó con el
pasaje establecido, luego extrajo escritura tras escritura para probar
que el Mesías esperado no debería, como ellos habían supuesto,
volver a fundar inmediatamente el reino en Jerusalén, sino que
debería sufrir y morir, y volver a la vida. Para Aristarco, las copiosas
referencias bíblicas del extraño le dieron su punto. Cuando habló de
un hombre llamado Jesús que había sido crucificado recientemente, y
cuando, sin pulir ni estilo pero con una fuerza curiosamente
convincente, contó cómo este Jesús había resucitado de entre los
muertos, Aristarco estaba seguro, en el
palabra de extraño, que así fue. “Este Jesús que os anuncio”, finalizaba
el sermón, “es¡el Mesías!"
Después, los ancianos se mostraron educados, aunque poco
entusiastas, e insinuaron que Pablo debería dirigirse a ellos el
siguiente sábado. Aristarco y varios otros lo buscaron. Otro miembro
de la congregación llamado Jason lo invitó a su casa con Silas y
Timoteo para que cualquiera que quisiera pudiera reunirse con ellos.
Allí, Pablo y Silas contaron cómo “habían sido tratados
abominablemente en Filipos, y nos acercamos a ustedes solo porque
Dios nos dio valor. Venimos a anunciarles la Buena Noticia, cualquiera
que sea la oposición”. Su caminata de unas cien millas a lo largo de la
Vía Egnatia a través de otras dos ciudades importantes, Anfípolis
cerca de la desembocadura del río Strymon, que parece una laguna,
custodiada por su antiguo león de piedra, y Apolonia a orillas de un
lago, les había devuelto la salud; pero cuando cruzaron las colinas y
descendieron a Tesalónica, se requirió un esfuerzo consciente para
enfrentar el riesgo de más daño mientras proclamaban el evangelio.
Por lo tanto, Pablo estaba aún más agradecido de que “cuando
recibisteis la Palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis, no
como palabra de hombres, sino como lo que realmente es, la Palabra
de Dios”.

La primera cualidad que impresionó a Aristarco ya los demás en la

casa de Jasón fue la autenticidad de Pablo y Silas, la integridad en sus
maneras y en sus palabras, que los comerciantes astutos podían
reconocer y respetar. Tenían una limpieza mental sobre ellos, una
ausencia de los trucos que a menudo usaban los profetas
ambulantes. No mostraban interés por el dinero o los bienes, solo
una conmovedora gratitud por la amabilidad de sus oyentes.

El carácter de Pablo podría atraer, pero fue su mensaje lo que

convenció, un mensaje arraigado en los hechos. Pablo no ofreció
fantasías nebulosas, ni afirmó que solo la fe importaba
independientemente de si la vida, muerte y resurrección de Jesús
eran hechos o mitos; su convicción de su verdad era abrumadora.
Mientras Aristarco escuchaba, volvió a sentir
algo más que la razón lo impulsa a creer y comprometerse con el
Jesús que predicaba Pablo. Pablo no se sorprendió. Dijo que este
poder era el Espíritu Santo de Dios Padre—y de Jesús. Cuando
Aristarco, Jasón y varios otros de la sinagoga se convirtieron, Pablo
rechazó cualquier crédito.

El coraje y la convicción de Pablo y Silas engendraron más coraje y

convicción. Los conversos no solo aseguraron a sus compañeros judíos
que Jesús ciertamente era el Mesías, sino que también rompieron sus
prejuicios para decirles a los conocidos de negocios paganos ya los
esclavos que cargaban sus mercancías desde los muelles que Él era el
Salvador de todos. Pronto la casa de Jason, de una manera muy poco
judía, se convirtió en el centro de un movimiento que se extendió como
un reguero de pólvora por toda la ciudad. En unos pocos días
asombrosos, “la iglesia de los tesalonicenses en Dios Padre y en el Señor
Jesucristo” tenía más griegos que judíos, tanto hombres como mujeres
aristocráticas influyentes.
De nuevo Pablo mostró su integridad. Se negó a halagar. Cuando
hablaba con los interesados, no intentaba ocultar su creencia de que
las mismas raíces de sus vidas estaban torcidas, que los pequeños
ídolos que adoraban en sus hogares y los ídolos de belleza clásica que
adornaban los templos eran dioses falsos, impotentes, muertos.

Y debido a que Pablo trató honestamente con ellos, y debido a que

su evangelio se basó en los hechos de la historia y vino “no solo en
palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con mucha
convicción”, podía regocijarse por “la acogida que tuvimos. entre
vosotros, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al
Dios vivo y verdadero”.

Tesalónica se encontraba en una posición estratégica. La ciudad

estaba lo suficientemente cerca de Filipos para que se desarrollara un
sentido de unidad entre las iglesias; Pablo se alegró cuando un
mensajero lo alcanzó con una donación de fondos, porque no había
dejado de orar por sus filipenses y se conmovió de que
lo recordaba. Hacia el oeste, cuando su trabajo en Tesalónica estuvo
completo, la Vía Egnatia podría llevarlo al Adriático y así a Roma.
Hacia el sur, más allá del golfo, que desde el puerto parecía casi sin
salida al mar, podía ver el monte Olimpo, hogar legendario de los
dioses a quienes Cristo había venido a suplantar. Pocos griegos creían
ahora que los dioses residían en el Olimpo, pero su existencia parecía
real para quienes los adoraban.

Más allá del Olimpo se encuentran las llanuras de Tesalia y toda

Acaya (sur de Grecia); Los barcos mercantes navegaban de un lado a
otro, de modo que desde Tesalónica el evangelio pronto podía
“resonar”, como dijo Pablo, dondequiera que los cristianos marinos
fueran a sus asuntos: a Corinto y El Pireo, a las islas del Egeo, a Éfeso
en la costa asiática.
Una vez más Pablo pensó que había encontrado la ciudad en la que
establecerse. Él y Silas aceptaron la casa de Jason como su hogar,
pero se negaron a imponer su hospitalidad oa tomar comidas gratis
en otras partes. “No aceptamos comida y alojamiento de nadie sin
pagarlo; nos fatigamos y afanamos, trabajamos para ganarnos la vida
día y noche, en lugar de ser una carga para ninguno de ustedes, no
porque no tengamos derecho a alimentos, sino para darles un
ejemplo a imitar … establecimos la regla; el hombre que no quiere
trabajar no comerá.”

Pablo volvió a ser fabricante de tiendas de campaña. Tesalónica es

el primer lugar en el que él o Lucas mencionaron que se ganaba la
vida. En el primer viaje misionero, Bernabé pudo haber suplido todas
las necesidades, porque aunque Bernabé había vendido su tierra y
donado las ganancias a la iglesia de Jerusalén, esto podría haber sido
una evidencia deliberada de arrepentimiento porque él era levita, y
los levitas no se suponían. poseer tierras, aunque muchos lo hicieron.
No significa necesariamente que se haya reducido a sí mismo a la
pobreza apostólica. Es posible que haya obtenido ingresos de las
minas de cobre u otros negocios familiares en Chipre de los que él y
Paul habían vivido hasta la ruptura. Pero ahora Pablo no tenía tales
medios privados.
 Todas las horas de vigilia que él, Silas y Timoteo no estaban
enseñando, trabajaban (no se especifican los oficios de los otros
hombres), y mientras trabajaban, hablaban con conversos o
interesados. O oraron por sus compañeros creyentes. En Hechos, rara
vez se describe a Pablo orando solo. Sólo una vez se retira solo y
luego está caminando. Sin embargo, la oración se menciona
constantemente en sus epístolas. Objeciones por las que parece que
los apóstoles, al viajar entre ciudades, dedicaban parte de su tiempo a
la intercesión mientras caminaban. Cuando se establecieron en una
ciudad y en el telar, volvieron a orar, juntos o con conversos, o cada
uno solo, las acciones rítmicas y constantes de las tiendas de
campaña y su trabajo en cuero afín proporcionaban el elemento de
ligera distracción para evitar que la mente divagara.
Cada sábado Pablo continuaba predicando, abriendo las Escrituras,
demostrando su cumplimiento en Jesús, debatiendo después del
servicio litúrgico con quienes disputaban esta conclusión. Siempre
basaba su argumento en hechos de la historia y la experiencia, y
siempre, cuando predicaba, algunos judíos y temerosos de Dios más
ponían a prueba sus alegatos, solo para descubrir que ellos también
podían encontrarse con Dios.
Durante toda la semana, Pablo habló a judíos, prosélitos y paganos
acerca de Cristo y fortaleció a los bautizados. Estos se sentaban y
escuchaban, conscientes de los tres amores que se mezclaban en
Pablo: el amor a Dios, el amor al prójimo y, especialmente, el amor a
ellos, sus "hermanos y hermanas en Cristo". Pablo trajo un nuevo
concepto de amor, aunque diría que era Dios enseñándoles más allá
de cualquier palabra que pudiera impartir. Donde el erotismo estaba
en el aire, incluso en una ciudad como la de ellos no dominada por los
cultos de Apolo o Afrodita,
Pablo usó la nueva palabraagape [ ], que cristianos
había acuñado para reemplazar la palabra degradadaEros, y expuso
un amor que purificaba y transformaba. El amor en su punto más alto
y más bajo era un tema urgente. Las cartas que Pablo escribió
después de su huida de Tesalónica revelan que la iglesia incluía a
muchos hombres y mujeres jóvenes. Él
a los hombres no les resultó fácil permitir que Cristo controlara sus
instintos sexuales. Cuando eran paganos, no habían pensado en
seducir a la esposa de un amigo o fornicar con cualquier chica que les
gustara. Pasar conscientemente del mal a la fe no siempre trajo una
conciencia inmediata de cómo agradar a Dios en este asunto.

Pablo los guió con precisión. “Ustedes saben qué instrucciones les
dimos por medio del Señor Jesús”, les recordaría en su primera carta.
“Esta es la voluntad de Dios, que seáis santos; debéis absteneros de
fornicación; cada uno de vosotros debe aprender a tener dominio
sobre su cuerpo, a santificarlo y honrarlo, no cediendo a la lujuria
como los paganos que ignoran a Dios.”

Paul y sus amigos no estaban calmando a un club decadente de

escapistas, sino moldeando una banda animada que había vivido
todos sus días en una sociedad permisiva donde se admiraba la
proeza sexual y sus consecuencias podían exponerse en las laderas.
Estos hombres y mujeres ahora habían dado su lealtad a Jesús como
rey, tan fervientemente que el rumor en la ciudad hablaba de que
Pablo estaba reclutando para un rival de Claudio César. Querían
obedecer a este Rey Jesús; Sus palabras eran ahora su principal
autoridad. Querían ser como Él, aunque los viejos apetitos brotaban
en sus venas junto con los nuevos. Pablo fortaleció y dirigió a los
nuevos aprovechando su deseo consciente de obedecer e imitar a
Jesús. Les dijo lo que Jesús había dicho y hecho.

Pablo tampoco se limitó a asuntos de conducta presente. Les habló

del reino venidero cuando Jesús regresaría a la tierra para reinar
sobre todas las personas.
Nuevamente basó la instrucción cuidadosamente en las palabras de
Jesús. Las cartas a los Tesalonicenses, que se hacen eco de esta
enseñanza, contienen estrechos paralelismos con los dichos de Jesús
registrados por Lucas y dan algo de sustancia a la tradición, no muy
apreciada por los eruditos bíblicos, de que Lucas, al hacer su
evangelio, escribió lo que Pablo predicaba. “Sabed esto”, había dicho
Jesús, “que si el padre de familia supiera a qué hora
el ladrón viniera, habría estado despierto… También vosotros debéis
estar preparados, porque el Hijo del hombre viene a la hora que no
pensáis.” Pablo escribió: “Vosotros mismos bien sabéis que el día del
Señor vendrá como ladrón en la noche”. O también: “Esto os
anunciamos por palabra del Señor: … el Señor mismo con voz de
mando, con voz de arcángel, y con el sonido de la trompeta de Dios,
descenderá del cielo”. Jesús había dicho: “Verán al Hijo

del hombre que viene en una nube con poder y gran gloria.”1
Mucho de lo que Pablo enseñó acerca del regreso de Cristo fue un
misterio para sus oyentes, tal como los dichos del Señor
desconcertaron a Sus discípulos en el momento en que fueron
pronunciados. Las malas interpretaciones que los tesalonicenses
hacían de las palabras de Pablo pronto lo obligarían a definir más
claramente su entendimiento. Estaba convencido por la profecía del
Antiguo Testamento y las palabras de Jesús de que el Señor
terminaría repentinamente con la era actual, con su lujuria, opresión
y crimen, al regresar corporalmente en majestad y poder, pero los
detalles eran oscuros. Y la perspectiva de Pablo se acortó. Buscó la
Segunda Venida como un hombre que llega a un paso de montaña
podría mirar la próxima cadena montañosa cubierta de nieve: parece
solo unas pocas horas de marcha, aunque a medida que cruza la
llanura, la cordillera no se acerca más mientras lo sigue llamando. Así
que Pablo siguió adelante, siempre esperando,

Mientras tanto, como también lo revelan las cartas de Pablo, los

tres misioneros no solo enseñaron a los tesalonicenses en grupos,
sino que dedicaron tiempo y esfuerzo con ellos “uno por uno, como
un padre trata a sus hijos”, animándolos, advirtiéndolos y resolviendo
los problemas especiales de cada uno. . Los tres hombres se
entregaron por completo. Y aunque hubiera sido más fácil exigir una
obediencia incondicional, preferían trabajar con delicadeza, con
paciencia, “como una enfermera dedicada”.
entre sus bebés”, hasta que Pablo se involucró tan personalmente en
sus conversos que cuando vino el tirón fue como si la carne fuera
arrancada de su cuerpo.
Llegó inesperadamente.
Para la cuarta semana había ordenado ancianos que debían
animar, amonestar y enseñar, y guiar a la iglesia hacia adelante. En
opinión de Pablo, una iglesia no debe simplemente sobrevivir en su
ambiente pagano hostil, sino avanzar. Los cristianos no deben tener
nada que ver con una aceptación triste de un entorno duro, llevando
cruces pesadas con tristeza sin quejas, cultivando un sentido opresivo
del pecado. Debían ser positivos, haciéndose el bien unos a otros ya
los judíos y paganos incrédulos sin importar el abuso o las heridas.
“Alegraos siempre, orad sin cesar, dad gracias en todo.” Por adversas
que sean las circunstancias, su forma de vida debe ser un reproche a
la inmundicia y un acicate para que sus vecinos busquen por sí
mismos esta existencia nueva y extraordinaria; Los cristianos deben
amar, regocijarse, pensar y siempre dar la bienvenida a quienes se
oponen a ellos.

Así, la naciente iglesia de Tesalónica se convirtió en un poderoso

movimiento. Se rehicieron los hombres, se endulzaron las relaciones
entre amos y esclavos, maridos y esposas. Pero las familias también
se dividieron y los vecindarios se dividieron. La nueva fe fue discutida,
alabada, difamada. Paul fue amado y admirado por algunos, odiado
por otros. Pocos quedaron indiferentes.
El clímax llegó cuando los judíos incrédulos ya no pudieron
contener sus celos. Ellos “reclutaron a algunos tipos bajos de la
escoria del populacho”, escribió Lucas, “despertaron a la chusma y
alborotaron a la ciudad. Asaltaron la casa de Jason, con la intención
de llevar a Paul y Silas ante la asamblea del pueblo”. Al no
encontrarlos, la multitud empujó a Jason y a algunos otros cristianos
fuera de la casa y los obligó a ir a lapoliarcas, los hombres
responsables de la ley y el orden en una ciudad macedonia que no
era una colonia romana.
Los cabecillas gritaron: “Estos hombres que han trastornado el
mundo también han venido aquí, y Jason ha venido.
los recibió. Y todos están obrando contra los decretos de César,
diciendo que hay otro rey, Jesús.”
La multitud pedía sangre a gritos. Élpoliarcas, sin embargo, mostró
una cordura muy diferente de las precipitadas ilegalidades de la
estrategasde Filipos. La acusación los inquietó, porque debían haber
sabido de la expulsión de los judíos de Roma y su causa, que el
historiador de principios del siglo II, Suetonio, atribuyó a su
“complacencia en constantes disturbios instigados por un tal Cresto”,
muy probablemente una referencia confusa. a la violencia judía
contra los primeros seguidores de Cristo en Roma. Pero las pruebas
de sedición en Tesalónica, de reclutamiento para un César rival,
resultaron escasas. Sus presuntos cabecillas ni siquiera estuvieron
ante el tribunal.
Élpoliarcaspor lo tanto adoptó una política cautelosa. Se unieron a
Jason y sus amigos en una suma considerable. Esto se perdería, y
ellos mismos serían arrestados, si los extraños fueran vistos
nuevamente en la ciudad.
Pablo tuvo que tomar una decisión.

NOTAS
1 1 Tesalonicenses 5:2 siguiendo a Lucas 12:39–40; 1 Tesalonicenses 4:15–16
siguiendo Lucas 21:27. Además, compare 1 Tesalonicenses 5:3, 6–7 con Lucas
21:34.
 Dieciocho

El fugitivo

Pablo no tuvo más remedio que huir con Silas de inmediato. No solo
tenía que considerar a Jason; si los fiscales pudieran idear más
pruebas incriminatorias, podrían enviar soldados para traerlo de
vuelta.
Cuando cayó la noche, los hermanos cristianos llevaron a Pablo y
Silas a través del Arco de Augusto y al Camino Egnaciano. Timoteo se
quedó, aunque es probable que un tesalonicense los acompañara
mientras caminaban rápidamente durante la noche para llegar al
ancho río Axios al amanecer. Mientras esperaban el transbordador,
estuvieron atentos a los jinetes que pudieran galopar con órdenes de
arrestarlos, pero lo cruzaron sin problemas, caminaron durante la
mañana de septiembre mientras la neblina envolvía las colinas y
luego giraron hacia el suroeste saliendo de la Vía Egnatia. .

Si Pablo se hubiera quedado en Tesalónica todo el tiempo que hubiera

querido, su próximo movimiento probable habría sido hacia el oeste, a la
provincia costera de Ilírico. Habiendo evangelizado allí, esperaba cruzar el
Adriático a Roma. Pero Roma en la actualidad estaba cerrada a los viajeros
judíos; tampoco quería dejar que los tesalonicenses se las arreglaran solos,
porque a pesar de su propia enseñanza acerca de la capacidad del Espíritu
Santo para cuidar de ellos, estaba agitado por temor a que estos bebés
espirituales se debilitaran bajo la persecución. Por lo tanto, eligió la
pequeña ciudad de Berea en las estribaciones del Olimpo, conocida como
lugar de veraneo y refugio para los exiliados de Tesalónica, pero lo
suficientemente cerca como para regresar rápidamente en caso de que se
levantara la prohibición una vez que se descubriera la falsedad de los
cargos. Paul esperaba estar de vuelta para el invierno cuando los
vendavales soplaran alrededor del monte Athos y la nieve bloqueara los
pasos macedonios.
 Llegaron al tercer día a Berea, una ciudad pacífica en un entorno
majestuoso que miraba hacia abajo con una vista estrecha al mar y
hacia la garganta de la que salía un río de la montaña. Encontraron
una sinagoga. Aquí, en la primera oportunidad, Pablo y Silas
predicaron.
Su recepción fue amistosa. Los ancianos judíos locales no
mostraron prejuicios. Pablo los consideraba, como escribió Lucas,
mucho más nobles que los de Tesalónica en que “recibieron el
mensaje con gran solicitud, estudiando cada día las Escrituras para
ver si era como decían. Por lo tanto, muchos de ellos se hicieron
creyentes, y también un buen número de griegos, tanto mujeres de
posición como hombres”. No había necesidad de buscar un terreno
neutral para evangelizar y enseñar; la sinagoga misma se convirtió en
el centro de la fe cristiana. Inesperadamente, cuando el corazón de
Pablo estaba dolido por la expulsión de Tesalónica, este pequeño
pueblo de montaña de Berea le proporcionó lo que había anhelado:
una sinagoga que se convirtió en una punta de lanza para Cristo.

Timoteo llegó con el ánimo de que a pesar de la persecución, de la

que Pablo les había advertido, los convertidos de Tesalónica
mantuvieron su fe. Sin embargo, a Paul le preocupaba que se
desanimaran si se volvía más feroz, especialmente cuando después
de unos quince días en Berea, todos sus planes se vieron
interrumpidos una vez más. Judíos de Tesalónica, enloquecidos por la
noticia que había llegado rápidamente, llegaron para causar
problemas. Al ver de inmediato que los líderes de la sinagoga no
simpatizaban con su furia, comenzaron a incitar a la gente a destruir
a Pablo mediante disturbios o asesinatos. Los cristianos de Berea
sintieron que la vida de Pablo pendía de un hilo, por lo que antes de
que comenzara un motín, lo sacaron en secreto de la ciudad y lo
llevaron hacia la costa, dejando a Silas y Timoteo.
Pablo anhelaba estar de nuevo en Tesalónica y esperó en el pequeño
puerto debajo del Olimpo mientras un mensajero iba a la ciudad para
juzgar si esto sería seguro. Volvió con malas noticias. Como escribió
Pablo unas semanas más tarde: “Por cuanto, hermanos, nos privamos
de vosotros por un breve tiempo, en persona, no en
corazón, nos esforzamos con más afán y con gran deseo de verte cara
a cara; porque queríamos ir a vosotros, yo Pablo, una y otra vez, pero
Satanás nos lo impidió”.
Se acercaba el invierno. Pablo no podía vagar por Macedonia
esperando. Los hermanos de Berea lo persuadieron de que les
permitiera llevarlo por mar a Atenas. Allí estaría a salvo hasta que sus
próximos pasos se hicieran claros.
tomaron un barco1descendió por el Egeo pasando por montañas
famosas en la mitología griega: el Olimpo, lejos de la costa pero claro
a la luz de la mañana, luego Ossa, que los gigantes habían
amontonado en su pico vecino, el Pelión, en su intento de alcanzar el
cielo. Para Pablo, si sus amigos de Berea señalaron Ossa y los
bosques de Pelión, el mito representaba la falsedad, que Cristo había
venido a suplantar, y Cristo estaba conquistando incluso si Sus siervos
debían huir. Al día siguiente estaban en el largo y angosto golfo que
separa Eubea del continente, y el barco no necesitaba ponerse a
cubierto cuando caía la noche, siempre que los vientos fueran suaves.
A la mañana siguiente doblaron la punta de Sounion. Dominado por
el glorioso templo de mármol de Poseidón, dios del mar, este era un
centro de culto y lealtad al que los marineros rezaban a su paso. Sus
sacerdotes vestidos de blanco eran claramente visibles en la fuerte
luz, que es peculiarmente griega. El templo parecía burlarse de la
debilidad del maltrecho viajero que miraba desde la cubierta con una
oración diferente en el corazón.

Mientras navegaban más adentro de la Bahía Sarónica hacia el

puerto de El Pireo, Pablo tuvo su primera vista lejana de Atenas: las
bellezas paganas de la Acrópolis y el Partenón, el mármol de sus
grandes columnas reflejando claramente a pesar de la distancia
intermedia, su fría arrogancia desdeñando La audacia de Pablo.

Los bereanos llevaron a Pablo por la concurrida carretera de El

Pireo entre los muros fortificados medio en ruinas y a través de la
puerta doble. Le encontraron alojamiento, pero estaba
inquieto. Su corazón permaneció en Macedonia. Se quejó de que los
cristianos no se hubieran quebrado bajo la tensión. Aquel que les
había asegurado con tanta fuerza que encontrarían a Cristo
verdadero y poderoso cualquiera que fuera la malicia del hombre,
estaba nervioso de que la persecución continua y severa pareciera
desmentir esto y volverlos contra el Salvador y el siervo. Todavía no
había alcanzado el nivel de fe en el que podía dejar el asunto
totalmente en las manos de Dios.
“Y así, cuando ya no pudimos soportarlo más, decidimos quedarnos
solos en Atenas… Cuando ya no pude soportarlo más, envié a
averiguar acerca de su fe, temiendo que el tentador los hubiera
tentado y mi trabajo se perdiera. .” Persuadió a los de Berea para que
regresaran rápidamente a casa y le dijeran a Timoteo que debía
visitar Tesalónica y alentarlos a permanecer firmes y fuertes en la fe y
no dejarse “perturbar por las tribulaciones presentes”. Entonces
Timoteo y Silas debían venir a Pablo en Atenas lo más rápido que
pudieran.
Quedarse solo en Atenas, ciudad de idolatría y filosofía pagana,
donde la sinagoga judía era poco acogida, era un dolor casi más
agudo que las varas de los lictores de Filipos. Pablo anhelaba
compañía y simpatía, pero los tesalonicenses importaban más. Por
ellos, estaba dispuesto a soportar un otoño de espera.

Aunque lo peor se avecinaba de inmediato, aunque la crisis

espiritual más feroz se avecinaba varios años más adelante, el día en
que Pablo se despidió de los bereanos fue uno de los más difíciles de
su vida.

NOTAS
1 Muchos eruditos, antiguos y modernos, han sostenido que fueron por tierra.
El significado de Lucas no está claro.
 Diecinueve

Risas en Atenas

El inmenso acantilado de granito coronado por los templos más famosos del
mundo occidental llamó la atención de Paul o de cualquier visitante de Atenas
por la pureza de sus líneas y colores contra el azul sin nubes del cielo de
finales de septiembre.
Pablo no estaba ciego a la belleza, pero si tomaba nota de las
formas exquisitas de la Propilea y el Templo de Atenea, Dadora de la
Victoria, o el Partenón mismo, no subiría la colina para entrar en estos
centros de paganismo desenfrenado. Sabía que la reluciente estatua
de Atenea era un objeto de culto, que el famoso friso, que se
convertiría en los Mármoles de Elgin, representaba rituales religiosos.
Hasta que el arte griego fuera despojado de la religión, su misma
hermosura fortaleció el repudio de Pablo.

No había tenido la intención de evangelizar Atenas; estaba sin

ayudantes y medio esperaba regresar a los tesalonicenses, y
necesitaba descansar. Pero al ver la extraordinaria cantidad de ídolos
por todos lados, se exasperó cada vez más. Debajo de la Acrópolis,
caminó por el bullicioso ágora, el mercado flanqueado por la casta
magnificencia dórica del Tesión y otros templos donde se rendía culto
a diario; hasta el ayuntamiento tenía su fuego sagrado. En el espacio
abierto y debajo de los pórticos, encajados con estatuas de ilustres
atenienses y ricos romanos, había ídolos y altares de todas las
divinidades conocidas o desconocidas. Sin embargo, este era el
centro intelectual del mundo, donde se enviaba a los jóvenes ricos de
todas las tierras del imperio para completar su educación
seleccionando una filosofía a su gusto.
allí pasaban su tiempo en nada más que contar y escuchar cualquier
cosa nueva”.
El alma de Pablo se rebeló ante este mal uso de las facultades
humanas, especialmente porque, como sus propias palabras
demostrarían, él sabía algo de los antiguos esplendores intelectuales
de la Atenas clásica y de su búsqueda de la verdad. Pero cuando se
desahogó en la sinagoga, encontró apatía; los judíos habían
descartado a sus vecinos griegos y se contentaban con tratarlos como
clientes lucrativos cuya ceguera moral y religiosa no les preocupaba.
Por lo tanto, fue a trabajar al ágora, donde con su acostumbrada
adaptabilidad se convirtió en un ateniense para los atenienses
utilizando el método de Sócrates, involucrando a los paseantes y
transeúntes en discusiones de preguntas y respuestas. Sócrates se
había contentado con permanecer en una ciudad, dedicándose a la
bondad como él la veía. Pablo no podía restringirse a una sola ciudad.
Ningún hombre en la historia anterior había viajado tan lejos o
sufrido tanto para llevar la verdad a los hombres; no podía quedarse
quieto o callado mientras los demás permanecían ignorantes de la
Palabra de Verdad, y de la Vida. Todos los días contaba todo acerca de
Jesús y Su resurrección, sin inmutarse por la falta de respuesta.

Este hombrecito de piernas torcidas y seriedad bastante pasada de

moda se volvió lo suficientemente familiar como para atraer la
atención de las dos principales escuelas de filosofía. Los estoicos
enseñaron que la gente debería esforzarse, sin miedo y orgullosa, por
aceptar la ley del universo, por dura que fuera, y debería trabajar
hacia un estado mundial fundado en la razón. Creían que el alma
sobrevivía al cuerpo. Sus rivales, los epicúreos, no lo hicieron. Estos
enseñaban que la felicidad o el placer era el bien supremo, que
debería perseguirse sin la ayuda de los dioses que hubiera, pero su
idea había degenerado en: "Come, bebe y diviértete, porque mañana
moriremos". Para la época de Pablo, los discípulos de cada filosofía
habían perdido gran parte de su impulso por hacer conversos; las
creencias de un hombre eran su asunto personal, y la filosofía había
degenerado en un elaborado ejercicio intelectual.
 Estoicos y epicúreos escuchaban a Pablo, a quien consideraban una
de las habituales escorias de extranjeros que buscaban
patrocinadores en Atenas, y se divertían. Primero, Pablo siguió
enfatizando que él no hablaba por su propia autoridad, siendo
presumiblemente un intelectual en bancarrota. Luego, en lugar de
ofrecer una filosofía racional, sonaba como si estuviera elogiando a
una divinidad o dos. Las palabrasJesúsyanástasis(resurrección)
estaban frecuentemente en sus labios.Jesússonaba bastante como el
nombre de la diosa jónica de la salud, especialmente cuando lo
vinculó con elsoter(salvador), que para un griego sugería un dios que
daba salud al cuerpo y a la mente. Como paraanástasis, tenían mitos
de dioses que regresaban del inframundo, y este podría ser otro. Sin
embargo, Pablo habló como si se refiriera a una persona real de
carne y hueso con la que se había hablado, observado y escuchado, y
luego ejecutado por crucifixión, a la que nadie podría sobrevivir.
Pablo parecía estar tratando de persuadirlos de que este hombre
había resucitado físicamente de la tumba.
"Quéeseste gorrión de alcantarilla tratando de decir? se preguntaron unos a
otros, usando la típica palabra de la jerga (literalmente, "recolector de semillas")
para un pícaro que recoge las sobras de la alcantarilla o pregona las ideas de
otros hombres porque es demasiado perezoso o aburrido para tener las suyas
propias.
“Parece ser un heraldo de dioses extranjeros”, dijeron otros. Todo
sonaba a basura. Y posiblemente peligroso para la moral de los
atenienses que se molestaron en escuchar; aunque la expresión era
libre en Atenas, había límites. Decidieron que debía exponer sus
puntos de vista ante la venerable Corte del Areópago, que tenía el
derecho de expulsar a los filósofos inadecuados. Se acercaron a Paul
con buen humor y lo invitaron a acompañarlos por la ladera de la
Acrópolis y hacia la pequeña roca escarpada, la Colina de Ares,

de donde el tribunal tomó su nombre.1

Mientras Pablo se paraba en el Areópago, en la blanca Piedra de la
Vergüenza reservada para el acusado (ya sea de una tesis o contra
una acusación criminal), el trasfondo inmediato
estaba ocupado por el mármol rosa y blanco de los santuarios que la
devoción religiosa del hombre y la arquitectura incomparable habían
levantado en el peñasco de la Acrópolis. A la altura de los ojos estaba
la puerta Boule debajo de la cumbre; sobre ella el gemelo Propylea,
esa entrada digna al recinto sagrado, flanqueada por dos templos. No
podía ver el Partenón, pero sobre el Propileo la luz del sol se reflejaba
en el escudo, la lanza y el yelmo de la colosal diosa Atenea, un
ejemplo supremo de la artesanía humana que proclamaba la forma
de la deidad, mientras en primer plano, lista para escuchar, estaban
los herederos de Sócrates, Platón y Aristóteles, de Zenón y Eurípides.

El “fiscal” se acercó a la Piedra del Orgullo, y con una grave cortesía

que ocultaba su diversión, se dirigió a Pablo: “¿Podemos saber cuál es
esta nueva enseñanza que presentas? Porque traes algunas cosas
extrañas a nuestros oídos; deseamos saber, pues, qué significan estas
cosas.”

Una pizca de amenaza se escondió en sus palabras; Sócrates había

sido sentenciado a muerte por enseñar doctrinas extrañas, y aunque
Pablo no estaba en peligro de cicuta, podría ser expulsado.

Pablo estaba en su elemento. Estaba demasiado dispuesto a hablar

de Jesús ante una asamblea tan augusta. A veces, cuando se dirigía a
la gente del campo y a los esclavos de la ciudad, es posible que
tuviera que humillar su intelecto, pero aquí podía invocar su
conocimiento del pensamiento griego y llevarlo más alto. No se
avergonzó en lo más mínimo. Como jurista, sabía que la resurrección
era un hecho plenamente atestiguado de la historia reciente, del que
sólo los mares entre Atenas y Palestina le impidieron llamar testigos.
Como pecador convertido, sabía que la existencia de Cristo resucitado
era evidente. La fe cristiana no sólo era más razonable que cualquiera
sostenida por estos filósofos, sino que también era la verdad. Con la
mayor confianza podía adaptarse a su audiencia especial, acercarse a
ellos por su razón, hablarles de la resurrección y guiarlos desde allí.
 Comenzó con tacto y de manera apropiada, usando una palabra
rara (traducida como “objetos de adoración”) que habría despertado
ecos inmediatos del pasaje en elEuménidesde Esquilo donde Atenea
cuenta cómo llegó a instituirse la Corte del Areópago. Más tarde se
hizo eco de la referencia de Platón, en el Libro Décimo de laRepública,
al gran Arquitecto del Universo que “hace todo lo que crece de la
tierra y anima a todos los seres vivos”. También introdujo citas
directas del poeta cretense Epiménides y Arato el Cilicio, y un toque
de Eurípides. Pero la forma misma en que usó sus alusiones griegas
mostró que calificó su pensamiento como un débil y pálido reflejo del
Dios de los judíos y en Jesucristo. Paul fue educado pero muy poco
adulador.

“Señores de Atenas”, comenzó, “veo que en todo sentido sois muy

religiosos, pues al pasar y mirar vuestros objetos de adoración,
encontré también un altar con la inscripción: 'Al Dios Desconocido'.
¡Aquello que adoráis sin saberlo, esto os lo proclamo!

“El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él, siendo Señor del
cielo y de la tierra, no vive en santuarios hechos por el hombre”, y
Pablo debe haber agitado una mano hacia la Acrópolis mientras su
mente recordaba el uso de Stephen de esa misma frase en su prueba
hace mucho tiempo: “ni es servido por mano de hombre como si
necesitara algo, porque él mismo da la vida y el aliento y todo lo
demás. E hizo de un solo tronco todas las razas de hombres para que
habitaran la superficie de la tierra, habiendo determinado y planeado
de antemano los límites de sus épocas y sus límites. Debían buscar a
Dios, si podían palparlo y encontrarlo, aunque en verdad Él no está
lejos de cada uno de nosotros, porque en Él 'vivimos, nos movemos y
existimos'. Como han dicho algunos de vuestros propios poetas:
'También somos descendientes suyos'.

“Como linaje de Dios, no debemos pensar que lo divino es como

una imagen en oro, plata o piedra, obra del arte y la imaginación del
hombre” —y de nuevo su mano debió señalar hacia el venerado
coloso de Atenea— “Dios pasó por alto
estos tiempos de ignorancia. Pero ahora manda a todos los hombres,
en todas partes, que se arrepientan”—(“todashombres"? Varios
areopagitas fruncirían los labios ante la idea de un filósofo, dedicado
a la búsqueda de la verdad, que necesita arrepentimiento. Pero Pablo
se estaba entusiasmando con su tema)—“por cuanto ha fijado un día
en el cual juzgará a todo el mundo habitado [el oikoumeneque tanto
hablaron los griegos] en estricta justicia por un Hombre a quien Él ha
designado.
“Él les ha dado testimonio a todos resucitándolo de entre los muertos
—”
Una carcajada rompió el decoro de la asamblea. Un alboroto de
voces y risas interrumpió a Paul. Ya habían oído suficiente. Si
realmente pensó que un hombre podía volver a la vida después de
muerto y la tierra bebiendo su sangre, tal locura lo demostró indigno
de ser acreditado como maestro entre los sabios de Atenas. Dijeron:
“Te escucharemos sobre este tema en otro momento”.

Paul sabía que era un despido. Se retiró, descendiendo la roca de

espaldas a la Acrópolis. Un areopagita, Dionisio, lo siguió, decidido a
tomar literalmente las corteses palabras de prevaricación del concilio
y escuchar más; porque en lugar de un destino irrevocable fijado por
un universo hostil, en lugar del horror de la sombra después de la
muerte, que los hombres temían aunque nadie lo mostrara, Pablo
había dicho que la eternidad dependía de una Persona que había
vencido a la muerte.

Dionisio se hizo creyente. También había una mujer aristocrática

llamada Damaris, que pudo haber sido una temerosa de Dios que
escuchó a Pablo en la sinagoga, y algunas más. Pero ninguna de ellas
parecía haber sido bautizada, quizás por sus posiciones cívicas o
porque sus maridos las tenían como discípulas secretas. El primero en
ser bautizado en Acaya sería una casa de Corinto.

Paul tuvo que irse rápidamente. El consejo le había negado la

licencia para enseñar, pero él se negó a ser amordazado. Él haría
seguir adelante, confiando en Silas y Timoteo para alcanzarlo.

Atenas lo había rechazado. No podía saber que su discurso pasaría

a la posteridad junto con la Oración fúnebre de Pericles y las Filípicas
de Demóstenes como uno de los grandes discursos de Atenas. No
podía saber que se escribirían libros enteros al respecto o que en
unos pocos cientos de años el Partenón se convertiría en una iglesia
cristiana; y que diecinueve siglos después, cuando Grecia volviera a
ser un estado soberano, la bandera nacional que ondea junto a las
ruinas del Partenón se bajaría a media asta cada Viernes Santo y se
izaría el día de Pascua en honor a la resurrección de Cristo.

NOTAS
1 La pregunta de si Pablo se dirigió a los areopagitas en esta pequeña colina
(el propio Areópago), donde se reunían para los juicios formales, o en el Pórtico
Real del mercado de abajo, donde realizaban los negocios del día a día, ha sido
muy discutido. La mayoría de los académicos modernos tienden a favorecer el
mercado. Mi elección de la colina puede ser un caso de sentido dramático de un
biógrafo sacando lo mejor de su erudición.
ÉlVersión autorizadala traducción de Areópago (Colina de Ares) a “Colina de Marte”
es otro ejemplo de conversión de dioses griegos a latinos, siendo Ares el dios de la
guerra.
 Parte tres

El menor de los apóstoles

 Veinte

Ciudad del amor desenfrenado

Al otro lado del istmo de Corinto, Pablo se cruzó con esclavos que
transportaban mercancías y equipos enteros que sudaban y jadeaban
bajo el látigo del capataz para arrastrar barcos sobre rodillos de un
mar a otro. Atravesó el puerto de Lechaion y subió la ligera pendiente
para entrar en las murallas de Corinto, la capital de Acaya.

“Cuando vine a ustedes”, les dijo a los corintios después, “declaré la

verdad certificada de Dios sin exhibir palabras excelentes ni sabiduría.
Resolví que mientras estuviera con vosotros no pensaría en nada más
que en Jesucristo, Cristo clavado en la cruz. Me presenté ante ustedes
débil, como estaba entonces, nervioso y temblando de miedo”.

Los estímulos llegaron de inmediato. Mientras preguntaba por

cierto carpintero cristiano y su esposa recién llegados de Roma, de
quienes había oído hablar de un conocido en común o por carta, se
encontró con comentarios que lo convencieron de que los viajeros de
Tesalónica ya habían hablado sin vergüenza de Cristo. Luego
descubrió a los fabricantes de tiendas, probablemente en una típica
tienda abierta en una calle cerca de la carretera de Lechaion, y fue
recibido con los brazos abiertos y pronto lo invitaron a vivir en su
estrecho alojamiento en el piso de arriba y ejercer su oficio.

Había encontrado a dos de los mejores amigos que había hecho.

Aquila era un judío nacido en la provincia del Ponto en la costa sur del
Euxino, o Mar Negro. Probablemente era más joven que Pablo y se
convirtió temprano cuando la fe cristiana llegó a Roma por medios
que nunca se han determinado con precisión. El nombre de su
esposa, Prisca, sugiere con otras pistas que ella era latina y de una
clase más alta que su esposo. Podría ser conocida como Lady Prisca,
pero su
La sencillez sin afectación y las formas hospitalarias hicieron que
fuera más habitual llamarla por el familiar "Priscilla". Cuando Claudio
expulsó a los judíos de Roma a causa de “Crestus”, Aquila y Priscila
emigraron a Corinto, aunque hasta que llegó Pablo no se habían visto
como misioneros.
Los tres fueron a la sinagoga el sábado siguiente, y Pablo ejerció su
derecho como rabino.
Pablo rechazó las pretensiones de oratoria: “La palabra que hablé”,
le recordó a los corintios unos años más tarde, “el Evangelio que
proclamé no os convenció con argumentos sutiles; llevó la convicción
por el poder espiritual, para que su fe pudiera ser edificada no sobre
la sabiduría humana sino sobre el poder de Dios.” Hubo corintios que
lo calificaron como un orador despreciable. Sin embargo, su
predicación tenía un fino tono de seguridad, cada alusión era clara
como el cristal para su audiencia en la sinagoga, pero la aplicación
era asombrosamente fresca:
“Sobre la justicia legal Moisés escribe”—y Pablo tomó un texto de
Levítico—“'El hombre que hace esto ganará vida por ello'. Pero la
justicia que es por la fe dice”—y comenzó su exposición principal, un
pasaje de Deuteronomio
— “'No te digas a ti mismo: '¿Quién puede subir al cielo?' (esto es para
derribar a Cristo), o “¿Quién puede bajar al abismo?” (resucitar a
Cristo de entre los muertos). Pero ¿qué dice?La palabra está cerca de
ti: está en tus labios y en tu corazón.'

“¡Esto significa la palabra de fe que proclamamos! Si en tus labios

está la confesión, 'Jesús es el Señor', y en tu corazón la fe de que Dios
lo resucitó de entre los muertos, entonces encontrarás la salvación.
Porque la fe que lleva a la justicia está en el corazón, y la confesión
que lleva a la salvación está en los labios. La Escritura dice,” y ahora
Pablo se dirigió a Isaías
— “'Todo el que cree en Él será salvo de la vergüenza'.¡Todo el mundo!
No hay distinción entre judío y griego, porque el mismo Señor es
Señor de todos, y es bastante rico para las necesidades de todos los
que le invocan. Para todos, como también dice”—y ahora Pablo
estaba en el profeta Joel
— “'Todo el mundoquien invoque el nombre del Señor será
salvo.' ¿Cómo podrían invocar a alguien en quien no tenían fe? ¿Y
cómo podrían tener fe en Uno de quien nunca habían oído hablar? ¿Y
cómo podrían oír sin alguien que difundiera la Buena Nueva? ¿Y cómo
podría alguien difundir la Buena Nueva sin una comisión para
hacerlo? Y eso es lo que afirma la Escritura: 'Cuán bienvenidos son los
pies de los
¡mensajeros de Buenas Nuevas!'”1
¿O lo eran? Cuando Paul miró hacia el sur desde el ágora, el
horizonte estaba dominado por una montaña de 1.900 pies de altura
y escarpada en todos los lados excepto en el oeste: el Acrocorinto en
forma de volcán, visible en un día despejado desde Atenas; y por
encima del borde de la cima de la montaña en forma de platillo
asomaba el gran Templo de Afrodita. El culto estaba dedicado a la
glorificación del sexo. Mil muchachas se mantenían consagradas a la
diosa, y sus procesiones, rituales y solicitud individual despertaron
tanto a los devotos masculinos y marcaron el tono de la ciudad que el
mundo antiguo describió a los fornicarios habituales como "viviendo
como Corintios", una frase acuñada por los primeros comediantes
griegos y llevados a la nueva Corinto. En la ciudad misma, el arcaico
Templo de Apolo había sido restaurado por los romanos y ahora
estaba detrás de Pablo mientras contemplaba Acrocorinto. Esto
también glorificaba el sexo, así como la música, el canto y la poesía,
pues Apolo era el ideal de la belleza masculina. Los huecos interiores
del templo tenían estatuas desnudas y frisos de Apolo en varias poses
de virilidad, lo que encendía a sus adoradores masculinos a
exhibiciones físicas de devoción con los hermosos niños del dios.

Corinto era la ciudad más grande que Paul había conocido hasta
entonces, una metrópolis comercial nueva e impetuosa fundada en
su forma actual menos de cien años antes, después de un siglo en
ruinas. Apretó a casi un cuarto de millón de personas en un área
comparativamente pequeña, una gran proporción de esclavos
involucrados en el movimiento interminable de mercancías. Esclavos
o libres, los corintios estaban desarraigados, aislados de su patria
antecedentes, extraídos de razas y distritos de todo el imperio y, a
excepción de la comunidad judía, sin agrupaciones naturales; un
paralelo curiosamente cercano a la población de una “ciudad interior”
del siglo XXI, el corazón materialista superpoblado de cualquier gran
concentración urbana, con la diferencia superficial de que los
corintios enmascararon su materialismo, apetitos sexuales y
supersticiones detrás de un manto de religiosidad. Pablo había visto
crecer y florecer una iglesia cristiana en las áreas esencialmente
rurales del sur de Galacia y en las ciudades de tamaño moderado que
había encontrado en Macedonia. Ahora bien, si el amor de Cristo
Jesús pudo echar raíces en Corinto, la ciudad más poblada, rica,
comercial y obsesionada con el sexo de Europa occidental,
seguramente debe resultar poderosa en cualquier lugar.

Hizo conversos: Estefanía, a quien bautizó con toda su casa, y Gayo,

un rico temeroso de Dios con una gran casa; dado que “Gaius” es el
primer nombre, lo más probable es que fuera Titius Justus, cuya casa
estaba al lado de la sinagoga. Pero el progreso fue insensacional y el
impacto en el pagano Corinto insignificante, sin dar ninguna
indicación de lo que vendría. Paul estaba inhibido por la falta de su
equipo y por la necesidad de ganarse la vida. Estaba impaciente por la
llegada de Silas y Timoteo.

Cuando llegaron, su taza se desbordó. Encerrados durante largas

horas arriba de la tienda, interrogando a Timoteo detenidamente, se
enteró con alivio que, a pesar de la persecución, los creyentes de
Tesalónica no solo habían resistido con fe y amor intactos, sino que
también estaban creciendo en profundidad y número. Para Pablo,
que se había preocupado por Berea y Atenas, imaginando
calamidades y fracasos, la noticia le enseñó una lección: que su Señor
era perfectamente capaz de guardar a los que ponían su fe en Él: “El
que os llama, seráde confianza.”
Decidió expresar su amor y gratitud de inmediato. “Timoteo acaba
de llegar de Tesalónica, trayendo buenas nuevas de tu fe y amor...”
Probablemente fue la pluma de Timoteo la que garabateó como
Pablo
dictado, tal vez sentado bajo el sol de invierno en el jardín de Gaius o
en las laderas del Acrocorinto mirando al Golfo del Monte Parnaso. “Él
nos dice que siempre piensas amablemente de nosotros, y estás tan
ansioso por vernos como nosotros por verte. Y así, en todas nuestras
dificultades y penalidades, tu fe nos asegura acerca de ti. Es aliento
de vida para nosotros que te mantengas firme en el Señor. ¿Qué
gracias podemos devolver a Dios por ti? ¿Qué gracias por todo el gozo
que nos has traído, haciéndonos regocijarnos delante de nuestro Dios
mientras oramos muy fervientemente día y noche para poder verte
de nuevo y reparar tu fe donde falla? ¡Que nuestro Dios y Padre
mismo, y nuestro Señor Jesús, nos lleve directamente a ti! Y que el
Señor haga crecer y desbordar vuestro amor unos hacia otros y hacia
todos, como nuestro amor hacia vosotros. Que Él afirme tu corazón,

El estilo de esta Primera Carta a los Tesalonicenses se lee muy

diferente de las exclamaciones que Pablo había lanzado a los Gálatas.
Tampoco estaba elaboradamente compuesto a la manera de los
hombres de letras contemporáneos que usaban la forma epistolar
para lectores en todas partes. Paul estaba escribiendo para personas
en particular y no le importaba si el estilo era "paulino" o no. Pero
Timoteo tenía problemas que informar desde Tesalónica. Los
cristianos ya habían muerto (posiblemente bajo persecución) y los
sobrevivientes estaban preocupados de si todos volverían a
encontrarse; ciertos miembros de la iglesia estaban ociosos,
despreciando a otros mientras decían que ganarse la vida era
innecesario debido al regreso inminente del Señor.
Por lo tanto, Pablo se dedicó a desenredar los conceptos erróneos y
las elaboraciones que habían surgido en torno a su enseñanza. Al
mismo tiempo, inconscientemente, dio una idea de su propio carácter
cuando instó a toda la hermandad, a quienes se les iba a leer la carta
en voz alta, sobre cómo debían vivir. Como aborrecía el engaño, no
trazaría un modo de vida si él mismo no aspirara a él.
Así, mediante una ligera paráfrasis, se puede extraer un retrato de
Pablo en los últimos meses del año 50 dC a partir del resumen
extenso de la Primera Carta a los Tesalonicenses.
Pablo se esforzó por vivir en paz con sus hermanos en la fe
No es que hubiera muchos todavía en Corinto. Reprendió a los
ociosos y descuidados, animó a los pusilánimes, apoyó a los débiles y
fue muy paciente con todos ellos. Se cuidó de no devolver mal por
mal, sino que procuró ayudar a sus compañeros, ya fueran cristianos
o no creyentes. Estaba siempre gozoso, oraba constantemente y daba
gracias a Dios en cada circunstancia, ya fuera dura o favorable,
sabiendo que Dios, revelado en Cristo, deseaba especialmente esto.
Cuando algunos le exponían textos o le decían con entusiasmo lo que
creían que Dios les había revelado individualmente, él no los
aplastaba sino que ponía a prueba sus puntos de vista, por las
Escrituras y por la tradición oral de lo que Jesús había enseñado, y
aceptaba con gratitud cada nueva intuición que pasaba este tiempo.
prueba. Se mantuvo alejado de cada acción o palabra que sabía que
estaba mal.
Su oración constante, con plena confianza, era que el Dios de paz lo
purificara y, en todas las contaminaciones de una ciudad pagana, lo
mantuviera sano en espíritu, alma y cuerpo, “sin mancha cuando
venga nuestro Señor Jesucristo”.

Timoteo había traído otro regalo de dinero de los filipenses. Pablo

ahora podía abandonar temporalmente el telar y el cuero para
dedicarse a la predicación, ayudado por Silas y Timoteo. Se concentró
en la sinagoga, anhelando ver una nobleza de espíritu como la de
Berea, que crearía una base firme para el avance entre los paganos.

Pero los judíos que se negaron a reconocer a Jesús como el Mesías

reaccionaron como los de Antioquía de Pisidia: “Se opusieron y
recurrieron al abuso”, y la palabra que usó Lucas no necesita limitarse
al abuso verbal. Pablo pudo haber sufrido una vez más una sinagoga
de azotes, los “cuarenta azotes menos uno”, en presencia de Crispo,
quien era el principal de la sinagoga,
y toda la congregación. Si es así, hubo una terrible ironía en las palabras
de Pablo cuando con la espalda ensangrentada recogió sus ropas rotas,
se incorporó dolorosamente en toda su altura, sacudió las ropas para
quitarlas del polvo de la sinagoga en una acción simbólica que todos
reconocieron y aludió a esas palabras. de Ezequiel por el cual un
mensajero es descargado de responsabilidad por la muerte de aquellos
que rechazan sus advertencias. “Tu sangresea sobre vuestras cabezas!”
gritó Pablo. "Soy inocente. De ahora en adelante me iré a los gentiles”.

Su corazón estaba tan dolorido como su espalda. Anhelaba que

judíos y no judíos fueran uno en Cristo, un “nuevo Israel”; Pablo no
tenía nada de antisemita en él. Todavía esperaba ganar a sus
"hermanos según la carne", y fue por esta razón, así como por la
comodidad y el tamaño de la casa, y no porque deseara provocar y
desairar a los judíos, que aceptó la oferta de Titius Justus para hacer
de la casa de al lado de la sinagoga el lugar para la predicación de
Cristo. Y el primer converso en ser bautizado, con su casa, después de
la retirada de Pablo, fue nada menos que Crispo, el principal de la
sinagoga. Un hombre llamado Sóstenes tomó su lugar.

Cuando se difundió en la ciudad la noticia de que Pablo había sido

expulsado de la sinagoga, los corintios paganos comenzaron finalmente
a acudir en tropel a la iglesia, hasta que cualquier domingo por la
mañana el césped y los mosaicos alrededor de la fuente de la casa de
Cayo Tito Justo estaban cubiertos. por hombres y mujeres, sentados por
separado, todos los ojos puestos en Pablo mientras predicaba y en Silas
o Timoteo mientras bautizaban después.
En la mente de Pablo, sin embargo, echó raíces una semilla de
preocupación, que el patrón de las ciudades anteriores estaba a punto
de repetirse; el rechazo de los judíos, el progreso entre los paganos, la
furia de los judíos, y luego, justo cuando el evangelio ganó fuerza, la
expulsión por la violencia de la turba o el proceso judicial. Creció en él el
temor de que nunca encontraría una ciudad donde pudiera poner un
fundamento espiritual y construir sin prisas. Una noche, mientras se
sentaba solo hasta tarde en el aposento alto de Aquila, cuando el
el ruido de la ciudad había cesado excepto por el ladrido ocasional de
un perro o el paso metálico de los guardias en sus rondas, la
depresión, que era uno de los rasgos de la naturaleza de Paul, parecía
ganar la partida. Nunca ganaría a otro corintio para Cristo y vería el
brillo de una nueva vida en los ojos de un corintio. Y temía la agonía
física de otra lapidación o una paliza con varas, la desolación de ser
arrojado de nuevo con el invierno ahora sobre ellos, los mares
turbulentos y ningún lugar donde llevar sus articulaciones rígidas y
envejecidas excepto los senderos montañosos del Peloponeso.

Supongamos que su fe fuera vana y que Cristo nunca hubiera

resucitado de entre los muertos. Supongamos que la Presencia fuera
un producto de su imaginación, y no hubiera nada, nadie. Quería
darse por vencido, dejar de predicar, irse a vivir tranquilamente en
paz, de regreso al Tauro, a Arabia, a cualquier parte.
De repente lo vio. Como en el camino de Damasco, como en el
templo, lo vio a Él, al Señor Jesús, y la voz inconfundible, tranquila,
tranquilizadora: “No temas, sino habla y no calles. porque estoy
contigo Y nadie te va a atacar de tal manera que te haga daño.
Porque tengo mucha gente en esta ciudad.

NOTAS
1 El sermón en la sinagoga está tomado de Romanos 10:5–15. de Pablo
El profesor CH Dodd sostuvo que la dicción de los capítulos 9 y 10 de la Epístola a
los Romanos, que compuso en Corinto unos años más tarde, era muy similar a
su estilo de predicación en la sinagoga.
 Veintiuno

La casa de Gayo

Antes del amanecer del primer día de cualquier semana durante el año 51
dC, varias decenas de hombres y mujeres entraron en la casa de Gayo, al
lado de la sinagoga. Debido a que el domingo era un día normal de la
semana para los judíos y todos los días para los paganos, los cristianos se
reunían a una hora que incluso los esclavos podían cumplir.
Mientras Pablo miraba a su alrededor en la creciente luz del día
mientras cantaban himnos a Cristo y al Padre, pudo reflexionar que
“pocos de ustedes a quienes Dios ha llamado son hombres sabios,
según cualquier estándar humano… pocos de ustedes son poderosos o
de noble cuna”. Uno de los pocos fue Crispo, antiguo gobernante de la
sinagoga, y otro el expagano Erasto, el tesorero de la ciudad elegido y
probablemente el más importante de los conversos. En lugar de los
sabios y los poderosos, Dios había elegido a los simples y a los débiles, a
los de baja cuna, a los despreciados, para avergonzar al mundo en sus
pretensiones, “para que ningún ser humano se jacte en la presencia de
Dios”. Muchos esclavos eran miembros de la iglesia. Paul sabía por lo
que algunos habían pasado: arrancados de su hogar en el bosque, la
estepa o la montaña más allá de las fronteras, empujados en cuadrillas
en un riguroso viaje a uno de los grandes centros de esclavos; si joven y
saludable, sometidos a trabajos forzados en canteras o campos hasta
que se les rompiera el ánimo, luego enviados a Corinto, expuestos
desnudos para la venta a buenos o malos amos. Sus padres, esposas,
hijos se perdieron para siempre, a menos que el azar los juntara de
nuevo.
Dios había elegido materias primas improbables. Paul podía
enumerar mentalmente los caracteres anteriores de algunos de sus
amigos: fornicarios, libertinos y rameras; mencionó a homosexuales
de ambos tipos, muchachos y sodomitas que los usaban; había
ladrones, avaros, estafadores, borrachos, estafadores, malhablados
calumniadores y de
supuesto idólatras. "¡Pero ustedes se han lavado!" él lloraría. “Habéis
sido consagrados, habéis sido justificados en el nombre del Señor
Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios”. El pasado era como si
nunca hubiera existido.
Las historias que los conversos deben haberle contado en privado
no solo le desgarrarían el corazón sino que también lo enfermarían.
El científico natural victoriano Henry Drummond dijo durante las
campañas de evangelización de DL Moody: “Escuché tales historias de
aflicción en la sala de consulta de Moody, que sentí que debía ir y
cambiarme de ropa después del contacto”. En ocasiones, Paul debió
escabullirse a las laderas más remotas de Acrocorinth, donde el
aroma de la reina de los prados reemplazaba el hedor de la basura y
los despojos, y la vista de los mares y las montañas distantes podía
refrescarlo mientras rezaba.
Corinto lo dejó sin ilusiones sobre el paganismo. Fue aquí, en otra
visita, que Pablo escribió en la Carta a los Romanos el diagnóstico que
precede a su desarrollo del “camino de Dios para corregir el mal, un
camino que parte de la fe y termina en la fe”. “Todo su pensamiento”,
escribió en palabras inconscientemente confirmadas por la evidencia
de los escritores paganos contemporáneos, “ha terminado en
vanidad, y sus mentes extraviadas están sumergidas en tinieblas. Se
jactan de su sabiduría, pero se han enloquecido a sí mismos,
cambiando el esplendor del Dios inmortal por una imagen de hombre
mortal, sí, por imágenes como las de aves, bestias y cosas que se
arrastran… En consecuencia, Dios los ha entregado a cosas
vergonzosas. pasiones Sus mujeres han cambiado las relaciones
naturales por las no naturales, y sus hombres, a su vez, dejando las
relaciones naturales con las mujeres, se encienden en lujuria unos
con otros;

“Están llenos de todo tipo de injusticia, maldad, rapacidad y malicia;

son una masa de envidia, asesinato, rivalidad, traición y malevolencia;
murmuradores y escandalosos, aborrecedores de Dios, insolentes,
soberbios y
jactancioso; inventan nuevos tipos de travesuras, no muestran lealtad
a los padres, ni conciencia, ni fidelidad a su palabra comprometida;
son sin afecto natural y sin piedad. Conocen bastante bien el justo
decreto de Dios, que los que así se comportan merecen morir, y sin
embargo lo hacen; no solo eso, sino que en realidad aplauden tales
prácticas”.
A tales personas, Pablo predicó el evangelio en Corinto. “En primer
lugar”, escribió, “les transmití los hechos que me habían sido
impartidos: que Cristo murió por nuestros pecados, de acuerdo con
las Escrituras; que fue sepultado; que resucitó al tercer día; y que se
apareció a Cefas, y después a los Doce. Luego se apareció a más de
quinientos de nuestros hermanos a la vez, la mayoría de los cuales
todavía viven, aunque algunos han muerto. Luego se apareció a
Santiago, y después a todos los apóstoles. Al final, Él se apareció
incluso a mí”. Pablo dijo que su propio nacimiento espiritual fue
extraordinario—la extraña palabra que usó podría traducirse como
“un aborto” o “anormal”—“porque yo había perseguido a la iglesia y
por lo tanto soy inferior a todos los demás apóstoles; de hecho no es
digno de ser llamado apóstol. Hizo hincapié en su propio encuentro
con Jesús en el camino de Damasco; sus detractores, de hecho, decían
que carecía de la humildad adecuada. Él los ignoró: Cristo conocía sus
debilidades demasiado bien como para que las críticas de los demás
importaran, aunque se le metieran un poco debajo de la piel.
Continuó repitiendo el mensaje. “Así predicamos y así creísteis”.

Y cuando creyeron, saltaron de su antigua existencia tan

completamente como Pablo había saltado de la suya. Les analizó lo
sucedido: “Cuando alguno se une a Cristo, nueva criatura es: su vida
vieja ha terminado; una nueva vida ya ha comenzado.” Tan pronto
como un hombre tenía esta “nueva vida”, Pablo esperaba que hablara
de ello, de modo que el evangelio se propagó con asombrosa rapidez.
En sus asambleas, alentados por Pablo pero con una mirada estricta
al decoro, los cristianos locales exponían y testificaban; una y otra vez
un presente incrédulo oía algo que escudriñaba su conciencia y
trajo convicción, y los secretos de su corazón quedaron al
descubierto, hasta que en arrepentimiento y fe clamó: "¡Ciertamente
Dios está entre vosotros!" Día tras día también en la plaza del
mercado y en la graciosa fuente de Peirene donde los corintios
charlaban, en los gimnasios, tal vez incluso en los baños públicos,
Pablo los conducía en una obra de evangelista. Constantemente vería
el milagro del nuevo nacimiento, porque “mi palabra y mi mensaje no
fueron en palabras plausibles de sabiduría, sino en demostración del
Espíritu y de poder, para que vuestra fe no descanse en la sabiduría
de los hombres, sino en el poder de Dios."
Pero aunque los corintios fueron rápidos para creer y evangelizar,
tardaron en madurar. Pablo tenía muchas cosas que quería
enseñarles y lamentaba que en lugar de una carne fuerte que pudiera
formar músculos y huesos espirituales, debía alimentarlos como si
fuera con leche de bebé, repasando una y otra vez las sencillez de la
fe. Sin embargo, aunque más lentamente de lo que él deseaba, sin
duda estaban mostrando nuevas características y discernimientos,
que Pablo dijo que eran dones del Espíritu del Padre y del Hijo, que
estaba presente entre ellos, activo aunque invisible, entregando
diferentes habilidades a diferentes personas. para la edificación de Su
iglesia.
En particular, muchos de los cristianos corintios parecían haber
estado entrando en una experiencia novedosa y satisfactoria pero
peligrosa: “hablar en lenguas”. El significado de “lenguas” oglosolalia
ha sido muy debatida, especialmente desde su renacimiento
generalizado a principios del siglo XX: Los pentecostales, que crecen
más rápido que cualquier otra denominación en muchas partes del
mundo, deben su origen y gran parte de su calidez y fervor a su uso
de "lenguas". y descubrimientos espirituales similares se han hecho
aquí y allá en las principales iglesias históricas. Sin embargo, las
“lenguas” siguen siendo los dones espirituales más desconcertantes
descritos por Pablo, ya sean “lenguas de hombres o de ángeles”, ya
sea una fluidez adquirida repentinamente en idiomas previamente
desconocidos o la oración y la alabanza en expresión extática no
relacionada con una lengua humana.
 Paul agradeció el regalo. Pero cuando los corintios abusaron de él
después de su partida, tuvo que enfatizar los riesgos que son
inherentes dondequiera que se practique el hablar en lenguas.
Advirtió que el don de lenguas se falsifica fácilmente y conduce
fácilmente al exceso. Los que no lo poseen nunca deben condenar
como fanáticos a los que sí lo tienen, quienes a su vez no deben
despreciar como menos espirituales a un número mucho mayor de
cristianos sin el don. Se debe resistir el grave peligro de que una
iglesia se divida en facciones. Hablar en lenguas siempre debe ir
acompañado del don paralelo de interpretación, porque la función
principal de cada don espiritual no era consolar a su destinatario sino
edificar, animar y estimular a toda la iglesia. “Doy gracias a Dios que
hablo en lenguas más que todos ustedes”, dijo Paul. “Sin embargo, en
la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi mente,

La iglesia ya era una influencia en Corinto: los vecinos no podían dejar

de notar su nueva moralidad, incluso si estaban ciegos a su origen.

La moralidad enseñada por Pablo y demostrada por sus conversos

contrastaba marcadamente con la antigua moralidad permisiva del
mundo antiguo. Era poco convencional: mostraba amor por el
hombre independientemente de su raza, mostraba perdón en lugar
de resentimiento por el mal, alegría en lugar de sombría resistencia a
la adversidad o la opresión. Un esclavo ya no seguía las máximas
proverbiales que encomiaban el amor a otros esclavos sino el odio a
los amos; la persecución del robo y la lujuria sexual; la evitación de
decir la verdad. En cambio, buscó con su comportamiento y oraciones
ganar a su amo.

Como en Tesalónica, hubo una nueva concepción del amor. En

Corinto contrastaba no sólo con la promiscuidad fomentada por el
culto de Afrodita sino también con la homosexualidad de Apolo. Por
pura fuerza moral, el
Los cristianos estaban introduciendo un concepto completamente diferente del
amor.
También hubo fracasos, porque las presiones sobre la iglesia joven
eran enormes. La actitud correcta hacia el sexo era inevitablemente
una cuestión candente para los cristianos de Corinto. Pablo estaba
tan seguro de que el mal uso del sexo dañaba la personalidad
humana, burlaba la ley divina e invitaba a la miseria inevitable, que no
podía permitir que sus conversos adaptaran su ética a la situación en
la que se encontraban. Tampoco los sujetaría con la camisa de fuerza
legal, que era la respuesta judía; deben aprender a vivir en la libertad
de Cristo, por su fuerza.
Los cristianos estaban rodeados de problemas. Eran pocos, y su estilo
de vida absurdo comparado con el poder que representaban las
procesiones paganas sobre amplios escalones y bajo enormes columnas
de templos que parecían florecer durante mil años. En el mercado de la
carne era difícil encontrar piezas que no fueran de animales sacrificados
a los ídolos; la compra de esta carne implicaba el reconocimiento
público de la divinidad del ídolo. Las cenas familiares o artesanales a
menudo se celebraban en los templos, con el ídolo como anfitrión. En el
teatro, una obra de teatro era en esencia una ceremonia pagana, las
historias generalmente eran de dioses y diosas, y las representaciones
eran obscenas; El sexo en vivo sobre el escenario no era desconocido.

No es de extrañar que Pablo tuviera que escribir a su debido

tiempo: “El que piensa que está firme, mire que no caiga. No te ha
sobrevenido ninguna tentación que no sea común a todas las
personas. Fiel es Dios, y no dejará que seáis tentados más allá de
vuestras fuerzas, sino que con la tentación os dará también la vía de
escape, para que podáis soportarla.”
 Veintidós

Decisión de Galión

Con iglesias surgiendo en otras partes de Acaya, Pablo estaba a punto

de salir de Corinto en una gira local de ánimo cuando llegaron nuevas
noticias excelentes de Tesalónica, de modo que durante la gira podía
jactarse felizmente (según su costumbre de estimular a una iglesia
aplaudiendo otro) que la fe de los tesalonicenses se mantuvo firme
bajo todas las persecuciones y problemas. Dio un salto adelante, y su
amor mutuo encontró más y más salidas prácticas.

Ellos también tuvieron problemas y desalientos, ya su regreso a

Corinto, Pablo compuso con Silas y Timoteo la Segunda Carta a los
Tesalonicenses. Sus sufrimientos, les dijo, los estaban haciendo
dignos súbditos del reino de Dios, y cuando el Señor Jesús regresara
en gloria, las cuentas estarían saldadas; los hombres y mujeres que lo
habían rechazado por completo, despreciado Su Buena Nueva y
lastimado a Su pueblo no escaparían a la justicia sino que sufrirían la
ruina eterna de ser “separados de la presencia del Señor y del
esplendor de Su poder”. En esto siguió la enseñanza de Jesús, que
nunca dudó en advertir a los que rechazaban su amor; Paul no podía
hablar en voz baja sobre una segunda oportunidad en otra vida. No
tuvo miedo de predicar el juicio, incluso si necesitaría más tarde
ampliar y aclarar su pensamiento.

Algunos de los tesalonicenses se habían tragado los rumores de

que este “Día del Señor” ya había llegado y actuaban como absueltos
de su comportamiento normal. Pablo les rogó que no se sintieran
“confundidos tan fácilmente” en su forma de pensar, o que no se
“molestaran por el reclamo”. Les recordó breve pero vigorosamente
su enseñanza oral sobre las señales que deben preceder al Día,
aunque parte de lo que escribió sigue siendo la más oscura de toda la
literatura paulina, posiblemente porque
velaba ciertas alusiones tópicas o políticas en un código del que sus
lectores originales tenían la clave.
Estaba particularmente preocupado por el origen de los rumores,
especialmente porque una posible fuente era una "carta que
supuestamente venía de nosotros". Cuando Paul firmó la carta que
ahora estaba dictando, tomó especial cuidado en contra de la
falsificación: “El saludo es de mi puño y letra, firmado con mi nombre,
Pablo; esto autentifica todas mis cartas: así escribo. La gracia de
nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros”. Así, la Segunda
Carta a los Tesalonicenses contiene la primera mención de la
falsificación como arma para herir a Pablo al confundir a sus amigos.
Los falsificadores pueden haber sido los mismos fariseos que habían
trastornado la iglesia en el sur de Galacia, hasta que fueron
derrotados por la llegada de la carta de Pablo a los Gálatas, y quienes
ahora tomaron una hoja de su libro. La carta falsificada era una
indicación de que los opositores judíos se estaban infiltrando en la
iglesia para destruirla desde adentro; Paul cruzaría sus caminos con
frecuencia hasta que estuvieran cerca de lograr su objetivo.
Mientras tanto, instó a los tesalonicenses a “mantenerse firmes y
adherirse a las tradiciones que les enseñamos, ya sea de boca en
boca o por carta”.
Dio instrucciones estrictas de que nadie debe estar ocioso o ser un
mendigo, sino trabajar para ganarse la vida siguiendo el ejemplo de los
apóstoles. A continuación, estableció un principio para la reprensión y la
recuperación de los recalcitrantes, en el que mezcló la firmeza y el amor
por igual, dando una guía olvidada con demasiada frecuencia en los siglos
venideros: "Si alguien se niega a obedecer lo que decimos en esta carta,
tenga en cuenta que el hombre , y no tengáis nada que ver con él, para que
se avergüence. No lo miréis como a un enemigo, sino amonestadle como a
un hermano”.
Y luego, casi casualmente, Pablo concluyó con una oración breve y
tremenda que expresaba su creencia de que los cristianos
tesalonicenses podían triunfar sobre las circunstancias más duras:
“Que el mismo Señor de la paz os dé paz en todo tiempo y en todas
las formas. El Señor esté con todos ustedes”.
 En el transcurso de esta segunda carta, Pablo hizo una petición
personal: “Sigan orando por nosotros, para que la Palabra del Señor
se prolongue y sea gloriosamente reconocida, como entre ustedes; y
para que seamos librados de los hombres perversos y perversos,
porque no todos tienen fe.”
Poco después de la llegada de la carta a Tesalónica, la oración fue
respondida en Corinto de manera notable y decisiva.

A principios del verano del año 51 d. C., Sóstenes, que había sucedido
a Crispo como gobernante de la sinagoga, se convirtió al cristianismo.
Es más, retuvo su cargo, evidentemente de acuerdo con Pablo en que
una sinagoga era una esfera natural para el liderazgo cristiano. Ante
eso, los otros judíos principales decidieron romper el cristianismo en
Corinto. Se presentó una oportunidad con la instalación, el 1 de julio
de 51, de un nuevo procónsul de Acaya, Lucius Junius Gallio, cuyos
dos años de procónsul han sido fechados casi exactamente por
fragmentos encontrados en 1905 en Delfos. Galión era hermano de
Séneca, el gran filósofo que era un gran favorito del emperador
Claudio. “Ningún mortal”, escribió Séneca, “es tan agradable con
nadie como Galión lo es con todos”. Los líderes judíos quizás conocían
esta reputación y esperaban que Galión fuera agradable con ellos.
Presentaron un proceso contra Paul.

Cuando los fiscales, el acusado y sus partidarios se alinearon ante la

bema elevada al aire libre en el lado sur del ágora, Pablo llevó consigo
la promesa que había recibido en la visión de la noche, que ningún
ataque contra él prosperaría. Sin embargo, la decisión de Galión sería
sumamente importante, tanto para Grecia, porque era gobernador
de la provincia principal, como para todo el imperio debido a su
influencia en la corte. Tanto como cualquier hombre, él podría
sofocar el cristianismo o, en la frase de Pablo, hacer que "avanzara y
fuera gloriosamente reconocido".
 Los judíos prosiguieron su enjuiciamiento argumentando que Pablo
propagaba una religión no reconocida por el Estado: “Este hombre está
persuadiendo a los hombres a adorar a Dios en contra de la Ley”. Pablo
dio un paso adelante. Estaba a punto de abrir la boca para defenderse
cuando Galión detuvo el caso y se dirigió a los judíos. La mente legal de
Pablo habría captado de inmediato la enorme implicación de la
declaración de Galión, porque tomó la acusación judía sobre “la Ley” en
un sentido completamente diferente al que ellos habían pretendido.

“Si se tratara de un crimen o de una falta grave”, pronunció el

procónsul, “habría habido una buena razón para que yo los escuchara
a ustedes, judíos. Pero como se trata de palabras y nombres y de tu
propia Ley,No quiero ser juez de estas cosas”—una expresión legal
precisa, por la cual un magistrado romano ejerció su discreción de no
interferir donde dictaminó que no se había violado ningún estatuto.

Antes de que los judíos pudieran apelar, Galión dio una breve orden
que los expulsó del tribunal a punta de lanzas militares. En el
momento en que estuvieron fuera del recinto recuperaron sus
propias armas. Si Galión dictaminaba que se trataba de un asunto
doméstico, actuarían de acuerdo con su decisión. No pudieron
ponerle las manos encima a Pablo porque se había retirado de su
sinagoga, pero Sóstenes no. Lo agarraron, lo desnudaron y le dieron
los “cuarenta azotes menos uno” a la vista de Galión en el tribunal. “Y
Galión no se preocupó por ninguna de estas cosas”. Estaban
ejerciendo su derecho interno de castigar a quienes estaban dentro
de su jurisdicción, simplemente
como había dictaminado unos momentos antes.1
Aun así, la decisión proconsular dejó libres a Pablo y sus conversos
para predicar donde quisieran, sin peligro de ataques repentinos y
encarcelamientos. Roma se había convertido en su protector.

Los granjeros y los cabreros deben haber visto a menudo a un judío

envejecido, su barba negra salpicada de canas, su cabeza bien envuelta
contra la fuerte luz, caminando resueltamente con un equipo de
jóvenes a lo largo de los senderos que serpentean entre la maleza del
campo. Pablo se dirigía a algún pueblo rural donde recibiría la
bienvenida de amigos que habían visitado Corinto y escuchado el
evangelio. La fe se extendió posiblemente incluso a Esparta y Olimpia
ya través del golfo y por las laderas del Parnaso hasta Delfos mismo.
Es casi seguro que Pablo y la iglesia de Corinto evangelizaron entre
atletas y espectadores en los Juegos ístmicos bienales del año 51 d. C.,
ya que su Primera Carta a los Corintios suena con una nota clara de
reminiscencia mutua cuando empleó la metáfora: “Ustedes saben (
¿Tú no?) que en los deportes todos los corredores corren la carrera,
aunque solo uno gana el premio. ¡Como ellos, corre para ganar! Pero
cada atleta entra en un entrenamiento estricto. Lo hacen para ganar
una corona marchita; nosotros, una corona que nunca se desvanece.
Por mi parte, corro con una meta clara delante de mí; Soy como un
boxeador que no golpea el aire; Golpeo mi propio cuerpo y le hago
conocer a su amo, por temor de que después de predicar a otros, me
encuentre rechazado”.

La larga estancia en Corinto, coronada por la decisión proconsular,

fue uno de los hitos de la vida de Pablo. El sur de Galacia había
probado su convicción de que los gentiles podían ser cristianos
plenos. Corinto demostró que el cristianismo podía arraigarse en una
gran metrópoli y desde allí extenderse por toda una provincia. Con la
libertad ganada por la decisión legal, era obvio para Pablo que su
próximo objetivo debía ser la otra gran metrópolis del Egeo: Éfeso.
Después de eso, a Roma y más allá. Pero mientras su mente y su
comisión
— lo atrajo a Roma, su corazón gritó: “¡Jerusalén!” Todavía anhelaba
predicar en la ciudad de su raza; las palabras del salmista exiliado
resonaron en su espíritu: “Si me olvidare de ti, oh Jerusalén, que mi
diestra se olvide de su astucia. Si no me acuerdo de ti, que mi lengua
se pegue al paladar; si no prefiero Jerusalén a mi principal gozo.”

Decidió, por lo tanto, tomar una licencia y asistir a la Pascua en

Jerusalén antes de establecerse en Éfeso. Y
porque seguía siendo judío, decidió celebrar su regreso a la Ciudad
Santa con un voto nazareo —el voto de los especialmente
consagrados al Señor bajo el antiguo orden— y dejarse crecer el
cabello durante treinta días. Antes de zarpar, se cortaba, se colocaba
en una bolsa y en el templo lo arrojaba solemnemente al fuego del
sacrificio.
En marzo del 52, estaba listo para partir en la apertura de la
navegación. Había estado radicado en Corinto dieciocho meses.
Por última vez se reunió con los cristianos en casa de Gayo. Sabía
que las recaídas y los errores probablemente surgirían después de su
partida; incluso puede haber tenido una astuta sospecha de algunas
de las formas que tomarían. Pero por el momento, todo era unidad,
paz y amor cuando se encontraron en el atrio junto a la fuente bajo
las antorchas encendidas. Aquí celebraron la Cena del Señor,
conducida según la tradición que le había llegado a él a través de los
primeros apóstoles del mismo Señor: “que el Señor Jesús, la noche en
que fue entregado, tomó pan, y habiendo dado gracias, partió y dijo:
'Esto es Mi cuerpo, que es entregado por vosotros. Haz esto en mi
memoria.' De la misma manera también la copa, después de la cena,
diciendo: 'Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Haz esto, cada
vez que lo bebas, en memoria de Mí.'”

NOTAS
1 Me encuentro convencido por AN Sherwin-White, en susociedad romana y
Derecho Romano en el Nuevo Testamento(Grand Rapids, MI: Baker, 1963), que
Sóstenes sufrió como cristiano de los judíos y no como judío (inconverso) de una
chusma griega. (La palabragriegosen elVersión autorizadano está en los mejores
manuscritos.)
Si los griegos hubieran asaltado a alguien a la vista de Galión, se habría visto
obligado a castigar el quebrantamiento de la paz. Si los judíos ejercían su
jurisdicción doméstica castigando a uno de ellos, la única irregularidad era que
castigaban en público en lugar de en privado. Sin embargo, esta teoría (que fue
ridiculizada por Ramsay) no se ajusta del todo a la implicación del relato de Luke,
en el que parecía invitar a la reacción del lector de "Le sirve bien a Sóstenes por
tratar de arruinar a Pablo".
 Veintitres

Una escuela en Éfeso

Cuando Pablo salió de Corinto, Aquila y Priscila lo acompañaron para

trasladar su fabricación de tiendas a Éfeso. Esto parece haber sido
una decisión deliberada de la estrategia misionera. Mientras Paul
tomaba su licencia, podían prepararse para su misión haciendo
amigos y comenzando un negocio en el que él se ganaría la vida.

Juntos caminaron hasta Cencreas, el puerto corintio del Egeo, cerca

de la parte más angosta del istmo, donde dentro de unos años los
romanos intentarían construir un canal con mano de obra esclava.
Pablo entró en la sinagoga, ya que no podía hacerlo en Corinto, para
cumplir su voto mediante el afeitado ceremonial de su cabeza.
Después de una noche en la casa de una creyente llamada Febe,
tomaron el barco a través de las islas de las Cícladas, hermosas en un
mar color vino. Paul podría disfrutarlo. Como Hechos no tiene espacio
para sus sentimientos personales, se le ha considerado indiferente o
altivamente superior a la escenografía. Sin embargo, escribió sobre la
belleza de las estrellas, cómo una difiere de otra en gloria; fue
consciente de la belleza del cuerpo humano y observó cómo, en las
grandes casas que visitaba, algunos de los jarrones y cuencos eran
obras de arte, otros meramente útiles. Él también estaba lleno de
salmos y en un viaje como este podía hacerse eco de su alabanza:
“¡Oh Señor, cuán numerosas son tus obras! Con sabiduría las has
hecho todas: la tierra está llena de tus riquezas.”

Por fin entraron en el corto golfo de Éfeso, que ahora está lleno de
sedimentos. El visitante moderno que se para en la orilla de espaldas
al mar y luego camina tierra adentro a través de los campos tiene una
vista muy parecida a la que tenía Pablo cuando su barco navegaba
hacia el puerto. A su izquierda estaban las colinas que separaban
Éfeso del golfo de Esmirna; a su derecha,
El monte Coressos y parte del circuito de seis millas de murallas
construido por Lysimachus trescientos años antes, y la torre de
vigilancia en el extremo del mar, que luego se llamaría Torre de San
Pablo. El barco dobló la punta. El rompeolas, que empeoró la
sedimentación que se construyó para curar, estaba ahora a su
izquierda. Mientras el barco avanzaba por el canal dragado, atestado
de barcos, la ciudad yacía por todas partes. Los ojos de los pasajeros
quedaban deslumbrados a la luz del sol por las casas macizas de
piedra calcárea y los edificios públicos de mármol, que llenaban la
estrecha llanura y ascendían abruptamente los treinta metros del
monte Pion por delante y el monte Coressos, más alto, a la derecha.
Paul pudo ver, recortado en la ladera de Pion, el teatro que sería el
escenario de uno de los grandes incidentes de su historia. Y en la
llanura aluvial al norte de Pion, al pie de una colina sagrada más
pequeña, brillaba el enorme Templo de Artemisa, una de las Siete
Maravillas del Mundo. El fanático Heróstrato la había incendiado la
noche en que nació Alejandro Magno, en la lejana Macedonia, pero la
reconstruyó para recuperar su antigua magnificencia, una corona
adecuada para la “primera y más grande metrópoli de Asia”.

Paul instaló a sus amigos, una tarea fácil ya que los judíos siempre
encontrarían la bienvenida de sus compañeros judíos en una ciudad
extraña. Luego dejó a Aquila y Priscila y con cuidado no los asoció con
su primer acercamiento a la sinagoga, para que no se vieran
comprometidos si los ancianos lo rechazaban. Por el contrario, los
ancianos expresaron interés en lo que Pablo tenía que decirles acerca
de Jesús y le pidieron que se quedara más tiempo en Éfeso. Él se
negó, pero cuando llegaron al puerto para despedirlo en el barco de
peregrinos uno o dos días después, dijo: "Volveré a ustedes si es la
voluntad de Dios".
Paul parece haber viajado solo durante este período de licencia. El
barco de peregrinos lo llevó a Cesarea. Subió a Jerusalén, un
peregrino entre muchos. Guardó la Pascua y tuvo una afectuosa
reunión con la iglesia de Jerusalén. Fue entonces cuando concibió un
plan para criar
dinero de todas las nuevas iglesias en Grecia y Asia en nombre de los
"pobres santos en Jerusalén". Tal colecta, apartada semanalmente
con oración, uniría a estas iglesias remotas en una empresa conjunta.
También enfatizaría la posición de honor de la ciudad donde Jesús
había sido clavado en la cruz, y sería de clara ayuda práctica porque la
iglesia de Jerusalén, al carecer de miembros gentiles, tenía menos
recursos para fines caritativos, pero no podía esperar dinero de las
organizaciones benéficas administradas. por las autoridades del
templo. Pablo pudo haber tenido una esperanza adicional. El dinero
que les trajo podría usarse no solo para los ancianos y los enfermos,
sino también para liberar a algunos de los sanos para emprender la
obra misional en el este, como lo hizo él en el oeste; en la actualidad,
la iglesia de Jerusalén no tenía una mentalidad particularmente
misionera.
Pablo no se quedó mucho tiempo en Jerusalén sino que bajó a
Antioquía por Galilea, donde volvió a encontrarse con muchos que
habían visto a Jesús vivo después de su resurrección y oído hablar de la
muerte de otros. La ciudad de Antioquía lo refrescó. Era su hogar. Para
un hombre que no descansaba cuando estaba en el campo misionero, la
ciudad donde había enseñado durante un año seguía siendo el único
lugar donde podía relajarse por completo.
Al final de un breve verano, Paul partió a principios de agosto del 52
para su próximo período de servicio. Caminó hacia el norte y
aprovechó la oportunidad de breves pero vigorizantes visitas a sus
antiguos lugares predilectos en el sur de Galacia, a través de Derbe,
Listra, Iconio, Pisidian Antioch, “fortaleciendo a todos los discípulos” y
lanzando su plan para la Colecta. Luego, el Texto occidental agrega
una declaración curiosa que, si no es auténtica, capta los sentimientos
de Pablo: “Pero cuando Pablo deseaba, de acuerdo con su propio
plan, ir a Jerusalén, el Espíritu le ordenó que regresara a Asia”. Una
vez más, su corazón gritó: "¡Jerusalén!" mientras su Señor lo dirigió
hacia el oeste. Por lo tanto, se apresuró a regresar a Éfeso, tomando
el “camino de los caballos” directo sobre las tierras altas en lugar de la
principal ruta comercial por la que las lentas caravanas de camellos
vagaban por los valles a través de las grandes ciudades del interior.
Las primeras noticias que Pablo supo de Priscila y Aquila fueron de un
brillante judío de Alejandría llamado Apolos, a quien habían oído en la
sinagoga de Éfeso.
Para deleite de ellos, había comenzado a hablar de manera
persuasiva e intensa acerca de Jesús de Nazaret, describiendo con
precisión los hechos generales de su vida, muerte y resurrección.
Apolos, sin embargo, habló como si Jesús fuera una figura de la
historia en lugar de Alguien que todavía está obrando en el mundo. El
único bautismo que conoció Apolos fue el de Juan Bautista, quien
había bautizado a los hombres en señal de arrepentimiento porque el
reino de Dios era inminente, instándolos a comportarse como
penitentes. Priscila y Aquila invitaron a Apolos a su casa y llenaron los
vacíos, hasta que conoció el secreto de la personalidad recreada por
el Espíritu del Padre y de Jesús. Su enseñanza ahora se hizo aún más
urgente y persuasiva, pero no deseaba quedarse en Éfeso; su destino
era Acaya. Priscila y Aquila se dieron cuenta de lo valioso que sería un
hombre así en Corinto, y junto con el pequeño grupo de creyentes
que ya se habían reunido a su alrededor, le dio una cálida carta de
presentación. Podrían decirle a Pablo cómo ya habían llegado noticias
de Corinto de que Apolos “fue de gran ayuda para los que por la
gracia de Dios se habían hecho creyentes. Porque con sus fuertes
argumentos derrotó a los judíos en debates públicos, probando con
las Escrituras que Jesús es el Mesías.”

La aristocrática y maternal Priscilla y su esposo ciertamente no habían

estado ociosos durante la ausencia de Paul, pero tenían pocas ideas sobre
el desarrollo de una iglesia. Eran principalmente fabricantes de tiendas de
campaña, personas que amaban a Jesús y compartían el evangelio con sus
vecinos, mientras que Pablo era un trabajador de tiempo completo para
Jesús que hacía tiendas de campaña para pagar los gastos. Las limitaciones
de las actividades de Priscilla están indicadas por un curioso
descubrimiento que hizo Paul.
Mientras caminaba por el ágora con columnas al pie del monte
Pion, o subía y bajaba por las calles empinadas, con sus repentinas
vistas al mar, Paul fue dirigido por alguien que había
escuchó su mensaje a un pequeño grupo que parecía creer como él.
Los encontró, una docena de hombres, evidentemente gentiles, que
eran creyentes pero más bien a la manera de Apolos antes de llegar a
Éfeso. Su origen es un misterio, e incluso en una ciudad tan extensa y
populosa como Éfeso, es extraño que Priscila y Aquila nunca se hayan
topado con ellos. Pablo detectó de inmediato que la fe de ellos,
aunque sincera, era deficiente, y la pregunta que planteó reveló lo
que él consideraba importante.

“¿Recibieron el Espíritu Santo cuando se hicieron creyentes?”

preguntó.
“Pero ni siquiera hemos oído que haya un Espíritu Santo”.
“¿Con qué bautismo fuiste bautizado, entonces?” “El bautismo
de Juan”, respondieron.
“Juan bautizó con un bautismo en señal de arrepentimiento”, dijo
Pablo, “y le dijo a la gente que pusiera su confianza en Aquel que
vendría después de él, es decir, en Jesús”.
Inmediatamente pidieron ser bautizados en el Señor Jesús. Paul los
llevó al río Cayster, y no muy lejos de la magnificencia del Templo de
Artemisa, llevó a cabo una ceremonia sencilla. Después de salir del
agua, se arrodillaron y Pablo puso sus manos sobre sus cabezas,
orando para que cada uno pudiera recibir el Espíritu Santo.
Inmediatamente vino una extraordinaria liberación de poder. Era
como el Día de Pentecostés en Jerusalén otra vez. Hablaron en
lenguas, alabando y proclamando las glorias del nombre de Jesús,
luego les contaron a todos los que conocieron sobre las verdades que
de repente se les habían aclarado en las Escrituras que ya conocían.
Todo el ambiente estaba embriagado de alegría. Muchos años
después, los sobrevivientes leyeron algunas palabras en la carta de
Pablo a Éfeso y otras iglesias asiáticas que deben haber recordado
ese día:
gracias en el nombre de nuestro Señor Jesucristo a Dios Padre.”

La docena de hombres, con Aquila y Priscila y sus conversos, ya

eran el núcleo de una iglesia cristiana cuando Pablo volvió a entrar en
la sinagoga para aceptar la invitación de los ancianos. Regularmente,
durante tres meses de ese invierno del 52 al 53 d. C., Pablo (según las
palabras de Lucas) “hablaba con la mayor confianza, usando
argumentos y persuasión al hablar del reino de Dios”. Los judíos aquí
eran de mente más abierta que los de Tesalónica o Corinto;
discutieron pero no se negaron a escuchar. Muchos paganos
entraron en la sinagoga por primera vez y creyeron, y una vez más
Pablo vio a Cristo derribar la pared divisoria de hostilidad entre judíos
y gentiles.

Sin embargo, los judíos obstinados comenzaron a tomar la delantera.

A principios de la primavera del 53, abusaron del camino de Cristo hasta
que la enseñanza constructiva en la sinagoga se volvió imposible. Pablo
se retiró, y todos los discípulos—judíos y gentiles—se retiraron con él,
dejando muchos asientos vacíos y una clara caída en las ofrendas.

Un maestro de escuela con el nombre apropiado de Tyrannus

("Tirano"), adquirido quizás como un apodo, aunque
presumiblemente ahora era un converso y menos irascible, le ofreció
a Paul un espacioso pórtico en el gimnasio de la ciudad; o puede
haber sido descendiente de un "tirano", el gobernante honrado de
una ciudad-estado griega. Necesitaba el pórtico para sus colegiales
en las horas normales de enseñanza, el fresco del día, y, según el
Texto Occidental, Pablo lo tenía desde las once hasta las cuatro, las
horas de calor y siesta en que todo Éfeso callaba. tienda; incluso los
esclavos podían venir a escucharlo. Entonces Tyrannus y los
muchachos regresaron en las horas restantes de luz, dos o tres según
la estación, mientras Paul se iba a casas particulares, ricas y pobres.
Como Pablo les recordaría a los efesios: “Sabéis que nada os oculté,
para bien de vosotros; Yo te entregué el mensaje; Yo os enseñé, en
público y en vuestros hogares; con judíos y
paganos por igual, insistí en el arrepentimiento ante Dios y la confianza en
nuestro Señor Jesús”. Tampoco se avergonzó de las lágrimas; lloró
abiertamente cuando los hombres despreciaron a Cristo. A veces, Pablo
aceptaba una invitación solo para descubrir una trampa tendida por judíos
que querían desacreditarlo. Él estaba a la altura. “Nos maldicen y nosotros
bendecimos. Nos calumnian y humildemente hacemos nuestro
llamamiento”.
Su obra principal continuó en la Escuela de Tyrannus. Parte de cada
sesión instruía a los conversos. La carta a los Efesios no les recuerda
específicamente lo que enseñó, como les recordó a Gálatas y
Tesalonicenses, pero debe contener ecos de la voz que escucharon
mientras estaban sentados a la sombra del pórtico durante el calor de
los días de verano del año 53 d.C. :: “Ya que sois hijos de Dios, debéis
tratar de ser como Él. Vuestra vida debe estar dirigida por el amor, así
como Cristo nos amó y dio su vida por nosotros, como ofrenda y
sacrificio de olor grato que agrada a Dios... Someteos los unos a los
otros, en el temor de Cristo. Las mujeres sométanse a sus maridos,
como al Señor... Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo amó
a la iglesia y dio su vida por ella...

“Esclavos, obedezcan a sus amos humanos con temor y temblor, y

háganlo con un corazón sincero, como si estuvieran sirviendo a
Cristo. Haced esto no sólo cuando os estén mirando, para obtener su
aprobación, sino haced con todo vuestro corazón lo que Dios quiere,
como esclavos de Cristo... Amos, comportaos de la misma manera
con vuestros esclavos, y dejad de amenazar. Recuerda que tú y tus
esclavos pertenecen al mismo Amo en el cielo, que trata a todos por
igual”. Una y otra vez enfatizaba: “Presta mucha atención acómotu
vives. Antes estabais en la oscuridad, pero desde que os convertisteis
en el pueblo del Señor, estáis en la luz. Así que debéis vivir como
personas que pertenecen a la luz”.

A menudo los llevaba a las aguas profundas de la doctrina cristiana

para ayudarlos a madurar en la fe, “llegando a la altura misma de la
estatura de Cristo”. Los que estaban alfabetizados
garabateaba en trozos de papiro lo que les decía, especialmente los
hechos acerca de la vida del Señor Jesús. A medida que pasaban los
meses, un converso adquiría una pila completa de estas notas de
papiro y las cosía. No se podían hacer convenientemente en rollos
continuos como las obras literarias en lo que quedaba de la famosa
Biblioteca de Éfeso (la mayoría de las cuales habían sido trasladadas a
Pérgamo antes de la época romana), sino que tenían que tener
páginas separadas. Y así, el estilo del códice, que sería universal para
los libros en los siglos venideros, comenzó en Éfeso y en otros lugares
simplemente como la forma de los cuadernos cristianos.

Paul impartía clases como cualquier otro profesor, pero sin cobrar.
También celebró reuniones abiertas cuando los conversos traían
amigos paganos. Empezó a adquirir fama en la ciudad. Con los
conversos, especialmente aquellos que realmente buscaban la
madurez, creció una relación muy especial. Los efesios lo conocían
como un hombre amable que sacaba lo mejor de quienes lo seguían.
Tampoco les molestaba su llamado constante: “Imitad mi manera de
vivir”; pues añadió: “como yo imito a Cristo”.
Paul en este momento estaba alegre, las viejas tensiones se
relajaron. El trabajo fue feliz, y Éfeso no dio indicios de los terrores
venideros.
 Veinticuatro

El nombre

Filemón era terrateniente y propietario de esclavos de Colosas, una

pequeña ciudad en lo alto de la base de una montaña escarpada al
sur del río Lycus, cerca de donde desemboca en un valle más amplio
para unirse al Meandro. Bajó a Éfeso para supervisar la venta de su
lana —porque Colosas se destacaba por sus lustrosos vellones
oscuros— y para adorar a Artemisa en su templo. El templo de Éfeso
era el edificio más grande del mundo occidental. Las 117 columnas
jónicas, altas y esbeltas, se elevaban 60 pies y cada una pesaba 15
toneladas; las bases de las columnas del pórtico oeste tenían figuras
humanas esculpidas a tamaño natural; y el oro brillaba por dentro y
por fuera. Detrás del altar mayor estaba la gran Diosa Madre,
identificada por los griegos con Artemisa, por los romanos con Diana,
un meteorito negro toscamente tallado en forma humana pero con
pies y piernas fusionados.

Las ciudades de toda la provincia de Asia habían contribuido a la

construcción del templo y estaban representadas en la jerarquía
cuidadosamente graduada de vírgenes y sacerdotes. Los paganos
más lejanos lo consideraban el centro de su adoración. Así, la religión
se unió al comercio para traer un flujo constante de visitantes por los
valles de Cayster y Meander desde el interior oa lo largo de la costa
desde el norte y el sur. Comerciaban, adoraban y regresaban con
pequeñas réplicas de plata o terracota de la imagen de Artemisa para
vigilar sus hogares. Filemón, sin embargo, se fue a casa con una
lealtad muy diferente. Se encontró con Pablo y se convirtió.
“Me debes tu propia vida”, le recordaría Pablo mucho tiempo después
cuando le pidiera un favor a otro converso.
El terrateniente y el misionero se unieron afectuosamente, y Pablo
envió con Filemón a un cristiano maduro, aunque reciente, llamado
Epafras, nativo de Colosas pero miembro de la iglesia de Éfeso.

De vuelta en Colosas, Filemón dejó que su luz brillara intensamente.

Su esposa, Apia, y su hijo, Arquipo, probablemente aún joven, se
convirtieron, junto con algunos de sus esclavos. Los vecinos pronto se
unieron a la iglesia, que se reunía en su casa. Como les escribiría
Pablo: “Cuando os llegó por primera vez el verdadero mensaje, la
Buena Nueva, oísteis la esperanza que ofrece. Así que vuestra fe y
vuestro amor se basan en lo que esperáis, lo cual os está guardado
en el cielo. El Evangelio está trayendo bendiciones y extendiéndose
por todo el mundo, tal como lo ha hecho entre ustedes desde el día
en que escucharon por primera vez acerca de la gracia de Dios y
llegaron a conocerla como realmente es”.
Epafras no limitó su testimonio a Colosas. Es evidente que viajó un
tiempo con Pablo, quien, al escribir desde la prisión de Roma, llamó a
Epafras “mi compañero de prisión en Cristo Jesús”. Epafras
probablemente difundió el evangelio a las ciudades cercanas a
Colosas. Unas pocas millas al noroeste, en un terreno más alto que
dominaba el valle más amplio, se encontraban las ciudades gemelas
de Laodicea e Hierápolis, los centros textiles cerca del acantilado
petrificado de piedra calcificada que sobresale como una herida
blanca, visible a millas. Aquí surgieron iglesias, cada una con sus
propias características. Los tres estaban cerca, con mucho ir y venir. A
la luz de la mañana, los colosenses podían mirar hacia Laodicea e
Hierápolis con claridad bajo el sol y tal vez orar por los cristianos allí.
Por las tardes, con el sol en el oeste, las ciudades gemelas a su vez
podían ver a través de Colosas abajo,

El proceso de Colosas y las ciudades gemelas se repetía en toda la

provincia. Por visitantes que volvían de Éfeso, o por grupos de
conversos que salían por instigación de Pablo, el evangelio se
extendió a Esmirna, a la ciudad real de
Pérgamo posado en su alta roca, y a Tiatira, el lugar de nacimiento de
Filipenses Lidia. Desde cada nuevo centro se extendió al campo
circundante. Lucas lo resumió bien cuando dijo que en el transcurso
de dos años “toda la gente que habitaba en la provincia de Asia, tanto
judíos como gentiles, oyó la palabra del Señor”.

Pablo anhelaba ir de circuito para visitarlos por todas partes, pero en

Éfeso estaban sucediendo demasiadas cosas.

Si Corinto estaba obsesionada con el sexo, Éfeso, como dijo

Shakespeare, estaba llena de "hechiceros que trabajan en la
oscuridad y cambian de opinión". Los magos atesoraban pergaminos
de maldiciones y hechizos y conocían las espeluznantes fórmulas para
hacerlos potentes. (“Es vergonzoso incluso hablar de las cosas que
hacen en secreto”, dijo Pablo a sus conversos). Vendían abracadabras
escritos en tiras de papiro para usarlos junto a la piel para curar
dolores y molestias. (“Que nadie engañeustedcon palabras vacías”,
instó Paul.) Era famoso por el estudio de lo oculto por parte de
aquellos que se jactaban de estar aliados con “principados y
potestades” cósmicos, las fuerzas sobrehumanas de la oscuridad.
Donde el mal andaba desnudo y arrogante, “Dios hizo milagros
extraordinarios por mano de Pablo”. Según la estimación de Pablo,
los obradores de milagros y aquellos con dones de sanidad eran
normales en toda iglesia llena del Espíritu, aunque menos
importantes que los apóstoles, profetas y maestros. Los milagros no
se registran como es habitual en su propia experiencia. Excepto por la
curación del cojo en Listra y posiblemente (no ciertamente) el joven
que más tarde se cayó por la ventana en Troas, los milagros se
asocian con Pablo solo en Pafos e Iconio, donde la oposición era
flagrante, y en Éfeso. No pueden explicarse más que los milagros de
Cristo; ellos están con los Suyos. La forma de ellos en Efeso, sin
embargo, fue precisamente apropiada.

Durante las primeras horas de la mañana, Pablo se dedicaba a hacer tiendas y

trabajar el cuero en el ambiente cerrado de una pequeña habitación en
La casa de Aquila, una banda para el sudor alrededor de la cabeza y
un delantal de algodón alrededor de la cintura. Evidentemente,
alguien le rogó que viniera y pusiera las manos sobre una persona
enferma o poseída por un demonio. No pudo ir. Pero sabía que Cristo
no estaba limitado a las manos de un apóstol. Si en Galilea Él pudo
sanar sin contacto físico cuando la fe se fortaleció lo suficiente, en
Éfeso Dios pudo hacer “mucho más de lo que podemos pedir, o
siquiera pensar, por medio del poder que obra en nosotros”; porque
ese poder, como diría Pablo, “es el mismo poder de la grandeza que
usó cuando resucitó a Cristo de los muertos” y lo puso por encima de
todos los principados y potestades. Cristo fue más fuerte que
“cualquier orden, autoridad, poder o control concebibles”, con un
nombre “muy superior a cualquier nombre que pudiera usarse en
este mundo o en el venidero”.
Todo esto Pablo les dijo. Pero estos ex-paganos que una vez usaron
abracadabras cerca de la piel necesitaban un foco para la fe débil.
Paul se quitó la muñequera y ellos la tomaron y se la pusieron al
paciente, orando por él en el nombre de Jesús. Él fue sanado. Muchos
otros pedían una ayuda similar, y Pablo enviaba a un converso, oa
Timoteo, que ahora se le había unido, con una banda para el sudor o
un delantal que había usado. No es que fuera mecánico. Jesús en
Galilea, cuando una mujer desesperada tocó el borde de Su manto en
medio de una multitud, supo instantáneamente que Él había sacado
la fuerza para detener su hemorragia; así que Pablo pagó mucho en
energía espiritual por estas curaciones de Éfeso mientras se
entregaba por completo en oración. Un comentario en otra carta y en
otro contexto sugiere que tenía un don excepcional para entrar en la
presencia y la necesidad de aquellos, por distantes que fueran. por
quien oró: “Mientras os reunís, y yo me encuentro con vosotros en mi
espíritu, por el poder de nuestro Señor Jesús presente con
nosotros…”. Era el Señor Jesús presente en lugar del Pablo ausente de
quien el paciente y su amigos estarían al tanto. Cada milagro era un
encuentro con Aquel que podía sanar al hombre entero.
 La noticia de que hombres y mujeres fueron realmente curados y
que los malos espíritus estaban siendo expulsados se extendió como
la pólvora. El chisme recorrió el puerto y las tiendas de que los trapos
de sudor de Paul tenían una potencia mucho mayor que cualquier
papiro abracadabra, que el nombre de Jesús era el mejor nombre de
todos. Un exorcista judío ambulante llamado Sceva, que afirmaba ser
un sumo sacerdote y operaba una asociación de tonterías con sus
siete hijos, decidió agregar "el Señor Jesús" a su catálogo de hechizos.
Los hijos andaban pronunciándolo ante los clientes. No pasó nada
por un tiempo. Luego entraron en la casa de un hombre
endemoniado, se pararon alrededor y solemnemente dijeron a coro:
“Os mando por Jesús a quien Pablo predica…”
Antes de que pudieran decir: “Salid de este hombre”, interrumpió el
paciente. Con ojos brillantes y la extraña voz de un cuerpo agarrado
por fuerzas diabólicas, dijo: “Jesús, lo sé. Conozco a Paul. Peroquién
eres tú?” Dicho esto, saltó sobre ellos y los golpeó, les arrancó la ropa
y los echó de su casa “desnudos y heridos”.

El incidente sacudió Éfeso. “Todos los judíos y gentiles se llenaron

de temor y el nombre del Señor Jesús recibió mayor honra”. Es más,
tuvo un efecto decisivo en la joven iglesia cristiana. Muchos creyentes
confesaron públicamente que habían incursionado en la magia y no
se habían limpiado. Dijeron que querían poner fin a los hábitos de la
oscuridad. “Y algunos de los que practicaban artes mágicas juntaron
sus libros y los quemaron a la vista de todos”. Como rollos de
hechizos y raros escritos cabalísticos se esfumaban, incluidos algunos
por los que los magos habrían pagado altos precios; la opinión
pública estimó que se destruyeron secretos profesionales por valor
de la considerable suma de cincuenta mil dracmas de plata.

El veloz avance del evangelio provocó un contraataque. Cómo inevitable

llegó es
incierto. La historia de Paul entra en un breve pero vital período en el
que los hechos son oscuros. Luke se vuelve muy discreto. Si escribió
Hechos durante el reinado de Nerón (54-68 d. C.) y especialmente si en
parte para ayudar a la defensa de Pablo en
Roma, necesitaba evitar enojar innecesariamente a Nerón con
cualquier referencia, por indirecta que fuera, a cierto evento político
en Éfeso que incidía en los asuntos de Pablo aunque no afectaba su
caso. Pablo no tenía tal inhibición, pero sus epístolas y un discurso
que pronunció sobre Éfeso son igualmente tentadores porque sus
lectores y oyentes ya sabían por lo que había pasado, y no estaba
escribiendo autobiográficamente.

Lo que sucedió debe reconstruirse a partir de pistas esparcidas por

el Nuevo Testamento y en la historia secular. Mucho depende de si
Pablo escribió Filipenses desde Éfeso, no desde Roma, una teoría que
ha atraído importantes
eruditos, pero seguirá siendo controvertido hasta el final de los tiempos.1
Un biógrafo tiene que decidir entre frenar hasta detenerse en una
ciénaga de posibilidades conflictivas o caminar audazmente a través
de una calzada de conjeturas. Elijo el segundo camino y, sin hacerme
a un lado para discutir todas las alternativas, cuento la historia como
yo la veo. Los siguientes dieciocho meses de Paul se desarrollaron de
la siguiente manera, aunque el tono de seguridad en mi narración no
debe ocultar que algunas de sus conclusiones son tentativas y
discutibles.

El primer contraataque provino de judíos incrédulos. Conociendo la

decisión de Galión en Corinto, no pudieron acusar a Pablo ante los
romanos por propagar un culto ilegal, ni aplicar la ley interna ya que
él mismo se había apartado de la jurisdicción judía. Sin embargo,
pensaron en un cargo que podría ser fatal si se probara.

Por varios decretos de Augusto y otros, los judíos se habían

asegurado la protección imperial para el dinero recaudado para
sostener el templo en Jerusalén. Cualquier manipulador, ya fuera un
funcionario romano o un particular, incurría en las mismas penas
severas que el sacrilegio contra los templos paganos. Se esperaba
que todos los judíos de la dispersión pagaran el impuesto voluntario
del templo, y Éfeso, como muestra la evidencia contemporánea, era el
reenvío centro por colecciones de sinagogas
por toda la rica provincia de Asia. En el año 53 d. C., los tesoreros de
Éfeso notaron una caída decidida y no tardaron en descubrir la causa:
muchos judíos en Colosas, Esmirna, Pérgamo y otras ciudades
estaban transfiriendo sus contribuciones para aumentar el fondo de
Pablo para los "pobres santos de Jerusalén". Pablo no les había dicho
a los conversos que dejaran de apoyar el templo, y la mayoría carecía
de su convicción de que los cristianos judíos no deberían repudiar su
herencia; pero aquellos a quienes las sinagogas locales habían
expulsado porque seguían a Jesucristo dejaron de pagar el impuesto
del templo.
La disminución de los fondos mostró cuán rápido se había
extendido el Camino cristiano entre los judíos asiáticos. También
ofreció a los oponentes de Paul una nueva línea de ataque.
Presentaron una acusación formal de robo en el templo ante el
procónsul de Asia, Marcus Junius Silanus, alegando que Pablo se
había apropiado indebidamente de dinero que legalmente debería ir
al templo de Jerusalén. Silano, miembro de la familia imperial y, por
tanto, primo del emperador reinante Claudio y de Nerón, era un
hombre indolente pero recto; no podía ignorar un cargo tan grave,
pero tampoco se apresuraría a escuchar el caso ni a decidirlo excepto
con evidencia. Ordenó el arresto de Paul en el otoño del 53.

El lento proceso de obtención de pruebas en toda Asia dio la

perspectiva de una larga prisión preventiva. Siendo ciudadano
romano, Pablo fue confinado con razonable comodidad en una
habitación de la Guardia Pretoriana en el palacio proconsular. Cuando
finalmente el caso llegara a juicio, Paul podría esperar una muerte
horrible si lo declaraban culpable de tal delito. A menos que apelara a
César, sería arrojado a las mazmorras subterráneas hasta los
próximos juegos de gladiadores en Éfeso, y luego, como último
elemento del programa, él y otros criminales, desnudos y sin más
armas que sus manos, serían expulsados. con látigos en la arena. En
el extremo opuesto, las bestias salvajes, muertas de hambre durante
dos días para asegurarse de que estuvieran hambrientas y furiosas,
serían liberadas.
de sus jaulas, y comenzaba el entretenimiento sádico.

Mientras tanto, las condiciones de Pablo no eran opresivas. Timothy

y otros amigos, incluidos Priscilla y Aquila, pudieron visitarlo con
frecuencia. Se le permitió andar por la ciudad atado por una cadena
ligera a un soldado y continuar enseñando en la Escuela de Tyrannus
por períodos cortos. El ritmo de vida se desaceleró y entró en una
fase en la que estaba más en paz que nunca. No tenía sensación de
frustración y podía decir por fin que había aprendido a estar contento
en cualquier estado en que se encontraba. Tenía más tiempo libre
para orar. Pasaron largas horas mientras su espíritu se unía a amigos
lejanos: en Galacia, Tesalónica, en Corinto, de donde ya llegaban
rumores desagradables; ya los filipenses, quienes por sus oraciones
habían compartido su breve pero violento encarcelamiento en Filipos.

Pablo oró audiblemente. Cuando se volvió hacia sus rollos de las

Escrituras, también leyó audiblemente, porque los antiguos no habían
descubierto la habilidad moderna de leer solo con los ojos. Pero sus
oraciones no eran encantamientos; habló en voz baja, con reverencia,
a Alguien presente aunque invisible. Así, cada soldado de servicio,
turno tras turno, tuvo una demostración inesperada de las raíces de
la personalidad de Pablo. También estaban cautivados por su cortesía
hacia ellos, su paciencia, su risa y su falta de resentimiento, su interés
en sus hogares y antecedentes. Escucharon su conversación con
amigos y notaron curiosamente que cuando los amigos se iban,
parecía consciente de que Alguien todavía estaba en la habitación. No
es sorprendente, los soldados hablaron con Pablo y así toda la
guardia y el tribunal proconsular rápidamente apreciaron que su
encarcelamiento no tenía nada que ver con el robo del templo sino
que era por Cristo. En poco tiempo había cristianos en el palacio, y los
centinelas de Pablo se convirtieron en sus compañeros de oración.

En un nivel más elevado, los asiarcas, presidentes y ex-

presidentes de los consejos provinciales,2quien no tendria
se rebajaron a asistir a la enseñanza de Pablo en la Escuela de Tyrannus,
estaban lo suficientemente intrigados por los chismes del palacio como
para enviarlo a buscar. Varios entablaron amistad, hecho que tendría una
importante consecuencia. De otras maneras también, Pablo pudo
reconocer que “cualquier cosa que me haya sucedido realmente ha hecho
avanzar el Evangelio”. La mayoría de los cristianos locales, lejos de sentirse
intimidados, dieron un paso al frente para llenar el vacío. Pablo descubrió
que su encarcelamiento hizo que “la mayoría de los hermanos tuvieran
más confianza en el Señor, de modo que se volvían más valientes todo el
tiempo para predicar el mensaje sin temor”. Y aunque los falsos cristianos,
cuyas actividades habían perseguido a Pablo en otros lugares, se
apresuraron a llegar a Éfeso cuando se enteraron de que estaba confinado
y comenzaron a establecer una iglesia rival “con la intención de
provocarme nuevos problemas mientras estoy en prisión”, a Pablo no le
importó. . Podrían hacer poco daño cuando él todavía estaba cerca. "¿Que
importa? De una forma u otra, con pretexto o con sinceridad, se presenta a
Cristo, y por eso me regocijo”.
Pablo estaba feliz. Mirara hacia donde mirara, el futuro brillaba con
fuerza.

NOTAS
1 La declaración clásica de la teoría de Éfeso esEfesios de San Pablo
Ministerio(1929) por el profesor GS Duncan de St. Andrews. Sin embargo,
exageró su caso y trató de exprimirtodaslas epístolas de la prisión, incluyendo
secciones de las pastorales, hasta los años de Éfeso.
2 O pueden haber sido administradores del templo dedicado a la
honor del emperador (no el Templo de Artemisa). La evidencia no es
concluyente.
 Veinticinco

La carta más feliz

Llegó un mensajero de la iglesia de Filipos. Su nombre era Epafrodito,

y trajo la simpatía de los filipenses en forma práctica, no solo su
seguridad de oraciones por la liberación de Pablo, sino otro regalo de
dinero, oportuno porque un prisionero tenía que pagar su
alojamiento pero no podía ganar un salario. Epafrodito dio todas las
noticias, de Lucas y del carcelero y de los demás, hasta que Pablo
anheló estar de nuevo con ellos. Se hizo sirviente de Pablo, aceptando
las habitaciones rudimentarias asignadas a los esclavos de los
prisioneros. Pero luego se enfermó y Pablo envió una advertencia
verbal por parte de un viajero cristiano de que los filipenses nunca
volverían a ver a su amigo. Felizmente se recuperó, y Paul decidió
enviarlo de regreso.
Pablo aprovechó la oportunidad para escribir a los filipenses para
agradecerles y prometerles a Timoteo que, tan pronto como terminara la
prueba de Pablo, sería seguido, estaba seguro, por él mismo. Al día
siguiente, por lo tanto, la pluma de Timoteo estaba lista para tomar la carta
más feliz que Pablo jamás haya dictado.
“Pablo y Timoteo, esclavos de Cristo Jesús, a todos los santos de
Cristo Jesús en Filipos, con los ancianos y diáconos: Gracia y paz a
vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

“Doy gracias a mi Dios cada vez que pienso en vosotros, y cada vez
que oro por vosotros, oro con gozo por vuestra colaboración en el
Evangelio desde el primer día hasta ahora, estando seguro de que el
que ha comenzado la buena obra en vosotros lo irás completando
hasta el día de Cristo Jesús; me es justo pensar esto de todos
vosotros, porque os tengo en el corazón».
Las palabras de amor y aliento fluían tan rápido como Timoteo podía
escribirlas. A continuación, Pablo contó cómo el encarcelamiento había
funcionado para los mejores y el futuro deparado.
sin sombra. Admitió estar en un dilema: anhelar la absolución y años
de servicio fructífero o la muerte y una liberación aún más gozosa. Su
único temor era que pudiera traicionar a Cristo públicamente en la
agonía y humillación de la arena. Pero sus oraciones y la fuerza
inagotable del Espíritu de Cristo Jesús serían decisivas: “Es mi gran
esperanza y mi esperanza que nunca seré avergonzado, sino que
ahora y siempre estaré lleno de valor para que Cristo sea exaltado. —
ya sea por mi vida o por mi muerte. para mi, vivir es Cristo y morir es
ganancia—”

Timoteo miró hacia arriba. Pablo había puesto en esa frase breve e
inmortal la intensa convicción de ambos y de tantos otros, ya sea en
Éfeso, Filipos o en otros lugares: “El vivir es Cristo y el morir es
ganancia”. La pluma de Timothy lo puso sobre el papiro. Paul dictaba
de nuevo, pensando en voz alta: “No estoy seguro de cuál elegir.
Estoy atrapado por los dos lados: tengo muchas ganas de dejar esta
vida y estar con Cristo, que es mucho mejor; pero es mucho más
importante, por tu bien, que yo permanezca con vida, estoy seguro de
esto.Y por eso sé que me quedaré.Me quedaré con todos ustedes,
para aumentar su progreso y gozo en la fe”.

Volvió a los asuntos prácticos, instando a los filipenses a vivir de

una manera que encomendara el evangelio a sus vecinos y les
exhortó a no estar aterrorizados por la oposición. Para hacerlo
realmente feliz, deben ser uno en amor, corazón y mente,
preocupados por las necesidades del otro, desinteresados,
despreocupados. Se entusiasmó con su tema y, como era su
costumbre, pasó sin esfuerzo de los asuntos mundanos a una
declaración masiva de la verdad cristiana.
Estuviera o no citando un himno que él y Silas habían improvisado
en la cárcel de Filipos, sus profundos sentimientos se expresaron,
como en otras ocasiones, en palabras que tenían el ritmo y la claridad
del verdadero verso que ninguna traducción del griego puede
transmitir:

Deja que esta mente esté en ti

 Eso fue en Cristo Jesús, quien siendo en
forma de Dios, no se aferró a su igualdad
con Dios, sino que se despojó a sí mismo—

Tomó la forma de un sirviente

¡Y nació a semejanza de los hombres! Y
haciéndose parecer un simple hombre, se
humilló a sí mismo,
Tomó el camino de la obediencia, a la
muerte—
¡Muerte en una cruz!
Por lo cual Dios lo exaltó hasta lo sumo, le
otorgó un nombre sobre todo nombre, para
que en el nombre de Jesús
Toda rodilla debe doblarse,
En el cielo, en la tierra, debajo de la tierra;
Y toda lengua confiesa
Que Jesucristo es el Señor ¡A gloria
de Dios Padre!

La celda parecía llena de música. Toda la carta brillaba con frases

áureas sobre Cristo, forjadas para enfatizar o explicar preocupaciones
cotidianas: “Para que puedasaberÉl, y el poder de Su resurrección y la
compañía de Sus sufrimientos.” “Todo lo puedo en Cristo que me
fortalece”. Y, al agradecerles por el sacrificio que habían hecho para
enviar dinero: “Mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus
riquezas en gloria en Cristo Jesús”. La carta respiraba un afecto por
los filipenses que ninguna distancia podía debilitar y un gozo que
ninguna reja de prisión podía apagar. Durante el dictado, amigos y
soldados entraban y salían y, por lo tanto, en el frío de una tarde de
finales de otoño, cuando Pablo y Timoteo se acercaban al final de su
trabajo, algunos de ellos fueron los primeros en escuchar palabras
que desde entonces han reconfortado y animado a los hombres. y
mujeres en más de mil lenguas: “Regocijaos en el Señor siempre. De
nuevo diré,
¡Alegrarse! Que tu mansedumbre sea conocida por todos. El Señor
está cerca: no os afanéis por nada, sino que en todo, por oración y
ruego, con acción de gracias, dad a conocer vuestras peticiones a
Dios. Y la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento guardará
vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.

“Por lo demás, hermanos”—y el llamamiento de Pablo a los

filipenses ilumina el aprovisionamiento de su propia mente, porque
de otro modo sus palabras serían huecas, y Timoteo y los efesios lo
habrían sabido—“Por lo demás, todo lo que es verdadero, todo lo
honorable, lo que es justo, lo que es puro, lo que es amable, lo que es
misericordioso, si hay alguna excelencia, algo digno de alabanza,
llenad vuestros pensamientos con estas cosas. Lo que aprendisteis y
recibisteis de mí, y oísteis y visteis en mí, hacedlo, y el Dios de paz
estará con vosotros.”
El “finalmente” de Pablo, el segundo de la carta, no lo puso fin. Al
igual que en la carta de Galacia, aunque por una razón diferente, se
mostró reacio a interrumpir su mensaje a “mis hermanos amados y
anhelados, gozo y corona mía”. Pero al fin llegó a las despedidas.
“Saludad a todo santo en Cristo Jesús. Los hermanos que están
conmigo os saludan”. Los guardias cristianos de Pablo suplicaron ser
incluidos, los soldados de Éfeso a los soldados de Filipos. Entonces
Pablo agregó: “Todos los santos os saludan, especialmente los de la
casa de César.
“La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu”.

En el transcurso de su carta, Pablo había dicho: “No soy ya perfecto…

pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y esforzándome
por alcanzar lo que está delante, prosigo hacia la meta, el llamado al
cielo de Dios en Cristo Jesus."
Los siguientes meses fueron para probar la honestidad de la
admisión “Ya no soy perfecto”. Lo obligarían a volver su mente a cosas
que no eran honorables, puras o hermosas y eventualmente lo
pondrían a prueba mientras corría su carrera que hacía que los
problemas pasados parecieran triviales. La alegria,
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

la tolerancia, la falta de ansiedad, la sensación de paz sobre la que había

escrito serían puestas a prueba hasta el límite.
El juicio real, ante el procónsul Silano a principios de la primavera
del 54, produjo un anticlímax. La evidencia recolectada en la provincia
no ofreció ninguna prueba de que Pablo se hubiera apropiado
indebidamente del dinero dedicado al templo de Jerusalén. Si los
judíos preferían el fondo de Pablo al impuesto voluntario del templo,
eso no era un robo en el templo y Silano se negó a condenarlo. Esto
mostró estricta justicia romana, no favoritismo; sin embargo, la
absolución de Pablo tuvo el efecto de marcarlo como un hombre
protegido por Silano, lo que tendría consecuencias imprevistas y muy
dañinas.
Mientras tanto, Paul tenía un problema inmediato. No todo iba bien
al otro lado del Egeo en Corinto. Ya sea que las malas noticias hayan
llegado con Apolos, quien ciertamente estuvo al lado de Pablo un
poco más tarde, o por uno de los viajeros entre los dos puertos en el
curso normal del comercio, la preocupación de Pablo fue tan
profunda que se apresuró a hacer una breve visita. eso dejó una
impresión dolorosa tanto en él como en ellos. No se quedaría hasta
tiempos más felices; su lugar estaba en Asia, donde había planeado
una extensa gira, mientras que su política hacia Corinto y otras
iglesias era que, por mucho que le importara, cada una debía
aprender a valerse por sí sola; incluso parecía haber llevado a
Sóstenes, el ex gobernante de la sinagoga, para ayudar en la gira por
el interior del país asiático.
Cuando regresaron a Asia, siguieron más noticias adversas: los
cristianos de Corinto enredados en las trampas de esa ciudad de
amor desenfrenado. Paul escribió una carta de consejo que no ha
sobrevivido; y cuando Timoteo emprendió su prometida visita a
Filipos, Pablo le ordenó, a pesar de su juventud, que continuara
después y arreglara el lío de los corintios antes de que Pablo
regresara una vez más de camino a Macedonia.
Pablo aún no había ido al interior del país cuando Éfeso quedó
atónito por el asesinato del procónsul Silano.
Algunas semanas antes, Claudio César había muerto envenenado
por su prima y cuarta esposa, Agripina; Ellos eran
ambos bisnietos de Augusto y Claudio habían adoptado a Nerón, su
hijo de un matrimonio anterior, como su heredero. Como ella
pretendía, Nero fue proclamado inmediatamentepríncipes
— emperador. Agripina temía que su primo Silano, que tenía un título
de sangre tan bueno como Nerón, planeara vengar a Claudio y
apoderarse del trono asesinando a la madre y al hijo. Para evitar esto,
convirtió a Silano en la primera víctima del nuevo reinado. A sus
órdenes, el caballero Publio Celer y el liberto Helio, controladores de
la propiedad personal del emperador en Asia, "administraron veneno
al procónsul en un banquete", como registra Tácito, "de una manera
demasiado abierta para escapar a la detección".

Celer y Helius se hicieron cargo de la provincia, a la espera de la

llegada de un nuevo procónsul y procedieron a liquidar a sus
enemigos. Ningún hombre, por apolítico que fuera, que se supusiera
protegido por Silano podía dar por segura la vida. Y eso incluía a
Pablo.
La gira por el interior de Paul se vio así ensombrecida por la
amenaza. Cuando él y Sóstenes, los macedonios Aristarco y Gayo, y
posiblemente Apolos, viajaron de ciudad en ciudad, sufrieron más
que las penalidades, el calor y la fatiga del camino. No sólo estaban
en peligro por los implacables judíos, por los adoradores de Artemisa
que resentían las conversiones a Cristo, aunque Pablo nunca insultó a
la diosa; también tuvieron que lidiar con el desprecio y la mala
voluntad de los pequeños funcionarios ansiosos por despojarse de su
antigua lealtad a Silano. “Hasta esta misma hora”, escribió Pablo poco
después, “pasamos hambre y sed; estamos vestidos con harapos;
somos golpeados; vagamos de un lugar a otro, trabajamos duro para
mantenernos. Cuando somos malditos, bendecimos; cuando somos
perseguidos, sufrimos; cuando nos insultan, respondemos con
palabras amables”. Eran vistos como la escoria de la tierra; la gente se
sentía bien deshacerse de ellos. Pero otros escucharon. Las puertas
estaban abiertas, las oportunidades ilimitadas.

La gira terminó prematuramente por noticias más graves de

Corinto. Pablo recibió un informe de que un corintio
Christian había cometido incesto de una manera repugnante incluso
para los paganos en la Corinto loca por el sexo; y este hombre no
había sido expulsado de la hermandad. Pablo vio que la iglesia se
convertía rápidamente en sinónimo de los paganos. Luego le llegó
una carta de los ancianos de Corinto en busca de aclaración de varios
asuntos que había discutido en la carta que no ha sobrevivido. Pero
no mostraron escrúpulos por el vergonzoso estado de cosas.

Corinth nunca había estado mucho tiempo fuera de sí. Las

dificultades del pionerismo no atenuaron su responsabilidad por los
distritos ya trabajados: Además de todo lo demás, como escribió una
vez, “está la presión diaria de mi preocupación por todas las iglesias”.
Ahora decidió regresar a Éfeso y dedicar los próximos días o semanas
a la redacción de una carta para tratar a fondo la situación y hacer
que los corintios se sintieran mejor antes de volver a visitarlos.
 Veintiseis

“El más grande de estos…”

Cuando Pablo llegó a Éfeso, lo esperaban varios corintios —“la gente

de Cloe”, que eran miembros de una familia o comerciantes de una
empresa— para darle un informe aún más inquietante.

Los cristianos se demandaban unos a otros en los tribunales

paganos, y la iglesia estaba siendo destrozada por las peleas. Algunos
se jactaban de que eran "el partido de Pablo", otros que su lealtad era
a Apolos, y algunos eran "hombres de Pedro", ya fueran conversos de
una visita no registrada o simplemente usando su nombre. Y uno o
dos se jactaban de que no le debían nada a ningún apóstol: “Yo
pertenezco a Cristo”. Con las peleas se fue la arrogancia, como si
fueran superiores a los ojos de Dios y de los hombres; y hubo otras
faltas, hasta que Pablo lloró. No puede haber mayor contraste entre
la feliz carta a Filipos y el dolor que enfrentó al escribir a los corintios,
“con un corazón muy turbado y angustiado, y con muchas lágrimas,
no para entristeceros, sino para que comprendáis cuánto os deseo”.
los amo a todos."

Corinto estaba mostrando la paradoja en el corazón de la actividad

de Pablo. Para él, el fin y la posibilidad era todo cristiano moral y
espiritualmente perfecto en Cristo; sin embargo, en cada iglesia la
debilidad humana estropeó y las falsas enseñanzas se confundieron.
Cristo había advertido que sería así, porque Él quería el amor de la
gente libre y no los títeres de una cuerda, pero Pablo lo tomó como
algo personal y bastante duro cuando sus conversos prefirieron la
disensión a la unidad, el progreso propio al servicio, el amor a medias
a la devoción total. , a pesar de la voluntad de Cristo de darles todas
las buenas cualidades y todas las fuerzas que necesitaban.
Pablo se dispuso a dictar a Sóstenes una expresión de gratitud y fe
asombrosa en las circunstancias, luego
pasó directamente a un llamamiento a la unidad: “¿Está dividido
Cristo? Estaba Pablocrucificado por ti? ¿O fuisteis bautizados en el
nombre de Pablo? Se alegró de no haber bautizado a nadie excepto a
Crispo y Gayo; añadió como una ocurrencia tardía la casa de Gaius,
pero no pudo recordar otra. “Cristo no me envió a bautizar sino a
predicar el Evangelio, y no con elocuente sabiduría, para que la cruz
de Cristo no se despoje de su poder”. Pablo insistió en el punto y
enfatizó, como para elevar toda la discusión de inmediato a un plano
superior, el marcado contraste entre las filosofías del mundo, que
buscan el bien mediante la aplicación del pensamiento y el esfuerzo
humanos, y el evangelio, cuya filosofía y sentido común considerado
ridículo: “Dios en Su sabiduría hizo imposible que los hombres lo
conocieran por medio de su propia sabiduría. En cambio, Dios decidió
salvar a los que creen, por medio del mensaje 'tonto' que predicamos.
Los judíos quieren milagros como prueba, y los griegos buscan
sabiduría. En cuanto a nosotros, proclamamos 'Cristo en la cruz', un
mensaje que es ofensivo para los judíos y una tontería para los
gentiles, pero para los que Dios ha llamado, tanto judíos como
gentiles, este mensaje es Cristo que es el poder de Dios. y la sabiduría
de Dios.”

La locura de Dios fue más sabia que los hombres, la debilidad de

Dios fue más fuerte. Cuando Pablo hubo desarrollado un largo
argumento, dejó en claro que ningún hombre podía descubrir a Dios
por la fuerza del intelecto. Si Paul hubiera sabido qué maravillas de
conocimiento surgirían en los próximos dos mil años, que la mente
humana y la anatomía eran infinitamente complejas, el universo tan
vasto que la tierra giraba como un mero grano en el espacio, habría
dicho lo mismo. Habría considerado irónico que, cuanto más
descubrían los hombres la insignificancia de su planeta, más alto se
valorarían a sí mismos, tanto más seguros de poder explicarlo todo
sin referencia a Dios.

No sabían nada. “La sabiduría de que hablamos es la sabiduría de Dios,

secreta, escondida, la cual Dios preparó para nuestra gloria antes de los
tiempos de los siglos; que ninguno de los gobernantes de este siglo tiene
conocido, porque si lo hubieran sabido, no habrían crucificado al
Señor de la gloria… El hombre que es meramente natural no recibe
las cosas del Espíritu de Dios; son ridículas para él y no es capaz de
conocerlas porque sólo pueden ser comprendidas por un hombre
espiritual. 'Porque' [Pablo citó de Isaías] '¿ha conocido la mente del
Señor? ¿Quién puede instruirlo? Pero nosotros tenemos la mente de
Cristo”.
Habiendo obligado a los corintios, cuando su carta debía ser leída
en voz alta, a enfrentar el resto de ella en el plano espiritual, no
meramente humano, Pablo eliminó rápidamente la cuestión del
espíritu de partido al mostrar que cada apóstol o mensajero era un
servidor. en el campo del Señor—“Yo planté, Apolos regó, pero Dios
dio el crecimiento”—o un obrero que edifica Su templo. En cuanto a la
arrogancia que acompaña al espíritu partidista, “Ninguno de ustedes
debe enorgullecerse de un hombre y despreciar al otro. ¿Quién te
hizo superior a los demás? ¿No te dio Dios todo lo que tienes? Pues
bien, ¿cómo puedes jactarte, como si lo que tienes no fuera un
regalo? Paul se deslizó en una ironía que se acercaba al sarcasmo:
“¡Ya eres rico! ¡Sin nosotros, reinan como reyes! En contraste, los
apóstoles eran como criminales despreciados que fueron enviados
últimos a la arena para morir. “Somos necios por el amor de Cristo,
pero tú eres 'sabio en Cristo'. Somos débiles, pero tú eres fuerte.
Vosotros sois tenidos en honor, pero nosotros en descrédito. Y
describió el trato rudo en su gira misional. “Digo todo esto”, agregó,
“no solo para avergonzarlos, sino para traerlos, como mis hijos más
queridos, a sus sentidos”. Pronto estaría con ellos y desinflaría a los
arrogantes. "¿Qué deseás? ¿Iré a ti con vara, o con amor en un
espíritu de mansedumbre?”

A estas alturas, cuando parecía haber dejado de dictar hasta al

menos el día siguiente, estaba claro que esta carta sería mucho más
larga que cualquiera de las que había escrito hasta la fecha. También
podría ser el último, si se viera envuelto en la tormenta política que
amenazaba Éfeso. Por lo tanto, tenía el aspecto de un testamento.
 Sabía que su escritura tenía la misma autoridad que su habla, la
autoridad de un apóstol y de un profeta, tan verdaderamente
comisionado para transmitir la palabra de Dios como lo fue Isaías o
Jeremías. Sus oponentes calificaron esta convicción de jactancia, pero,
les diría a los corintios, no tenía nada de qué jactarse: “Soy el más
pequeño de los apóstoles, indigno de ser llamado apóstol, porque
perseguí a la iglesia de Dios”. Como apóstol y profeta, debe darles la
palabra de Dios. Sin embargo, como Isaías o Jeremías, debe hablar a
la condición inmediata de sus oyentes, y cuando contemplaba qué
decir para corregir el abuso sexual de los corintios, sufría
incertidumbre.

En esta carta a Corinto, y en ninguna otra, estaba dispuesto a

admitir que uno o dos de sus juicios carecían de la autoridad de un
fallo claro dado por Jesús, y aunque Pablo creía que interpretaba la
sabiduría del Espíritu, no iría más allá de la frases, "Pero en mi juicio...
y yopensarTengo el Espíritu de Dios”. La misma incertidumbre
subraya la profunda creencia de Pablo de que sus escritos tenían la
misma autoridad que impulsó a sus predecesores, usando una forma
diferente, a clamar: “Así dice el Señor”.

Como ellos, tenía un mensaje duro. Con sumo disgusto, tuvo que
mirar la apostasía y la impureza y sacarlas de raíz. La iglesia de
Corinto debe expulsar al hombre incestuoso y enviarlo de regreso al
mundo donde reina Satanás. Las palabras reales de Pablo, “entregado
a Satanás para la destrucción del cuerpo, a fin de que su espíritu sea
salvo en el día del Señor”, causaron confusión en los siglos siguientes
y fueron malinterpretadas para justificar la quema de herejes; pero
las preocupaciones de Pablo eran igualmente la pureza de la iglesia y
el bien del ofensor. Cuando, más tarde, se enteró de que el castigo
había sido efectivo, casi temió haber sido demasiado despiadado. “Se
requiere algo muy diferente por ahora”, escribió en una carta
posterior. “Debes perdonar al ofensor y ponerle un corazón nuevo; el
dolor del hombre no debe hacerse tan severo como para abrumarlo.
por lo tanto, para asegurarle tu amor por él mediante un acto
formal.”
Y todos ellos deben huir de la fornicación. A la iglesia en un Corinto
dominado por la licencia sexual del templo de Afrodita, Pablo decidió
enfatizar la importancia de la pureza sexual. “Cualquier otro pecado
que un hombre puede cometer está fuera del cuerpo; pero el
fornicario peca contra su propio cuerpo. ¿Sabes que tu cuerpo es un
santuario del Espíritu Santo que mora en ti y que el Espíritu es un
regalo de Dios para ti? No os pertenecéis a vosotros mismos; fuiste
comprado por un precio. Por tanto, honra a Dios en tu cuerpo”.

Estuvo de acuerdo con los que en su carta habían preguntado si no

era mejor para un hombre no tocar nunca a una mujer. Ansioso por
conciliar al grupo ascético dentro de la iglesia (posiblemente aquellos
que se autodenominaban “partido de Cristo”), y por preservar la unidad,
admitió su preferencia en las angustias presentes por un estado de
desapego como el suyo, y sobre todo porque el Señor regresaría pronto;
pero se negó a permitirles pensar que el matrimonio o las relaciones
sexuales eran pecaminosas en sí mismas. Las parejas casadas tampoco
deben suponer que servirían mejor a Dios si se separaran. Las palabras
de Paul sobre la castidad, la fornicación y el matrimonio, tema de
interminables discusiones y comentarios desde entonces, lo han dejado
con cierta reputación de odiador de mujeres, y ciertamente traicionó
rastros de impaciencia con las mujeres como sexo. Sin embargo, un
estudio detallado muestra su aguda conciencia de que en toda
consideración del sexo, tanto en su dignidad y belleza como en su
abuso, el hombre y la mujer importan por igual. De hecho, tomó un
punto de vista exactamente opuesto a aquellos en épocas posteriores
que condenaron a una "mujer caída" mientras perdonaban al hombre
siempre que fuera discreto. La condenación de Pablo está reservada
para el hombre.
En su discusión sobre las relaciones entre el hombre y la mujer, la
nota clave fue su deseo de ayudar en lugar de acosar: “Digo esto
porque quiero ayudarte. No estoy tratando de ponerte restricciones.
En cambio, quiero que hagas lo que es
justo y propio, y entréguense completamente al servicio del Señor sin
reservas”.
El bien de todos y la gloria de Dios fueron los factores decisivos,
como cuando se planteó problemas como comer carnes consagradas
a los ídolos antes de ser vendidas o servidas. En otra discusión larga y
cuidadosa, mostró que los cristianos eran libres de hacer lo que
quisieran, pero tal libertad nunca debe dañar a otros. Un ídolo era
una mera pieza de madera o piedra, sin embargo, los paganos, y
muchos nuevos cristianos convertidos, pensaban de otra manera. Por
tanto, si el carnicero o el anfitrión declaran que la carne ha sido
ofrecida a un ídolo, el cristiano maduro debe rechazarla, no por causa
de su propia conciencia, sino por la de los demás, para que el
hermano débil o el pagano suponga que el Señor Jesús está en
términos de cena con dioses y diosas.

“Ya sea que coman o beban, o cualquier cosa que estén haciendo,
háganlo todo para el honor de Dios: no den ofensa a los judíos, ni a
los griegos, ni a la iglesia de Dios”. Pablo les dijo que trataba de ser
útil a todos en todo momento, de encontrarlos a mitad de camino, de
agradarles, “no afanándome por mi propio bien, sino por el bien de
todos, para que se salven. Imítenme, pues, así como yo imito a
Cristo”.
Cuando trató con sus preguntas sobre la forma y el orden de una
iglesia cristiana, resolviendo sus aberraciones, corrigiendo y
criticando pero alabando donde podía, su objetivo era instarlos a
edificar la iglesia y no egoístamente a complacerse a sí mismos.
Deberían reconocer que eran el cuerpo de Cristo “y cada uno de
vosotros un miembro u órgano de él”. En un cuerpo físico había
diferentes funciones, cada una indispensable a la otra. “Si el cuerpo
fuera todo ojo, ¿cómo podría oír? Si el cuerpo fuera todo oído, ¿cómo
podría oler? … Dios ha combinado las diversas partes del cuerpo, para
que todos sus órganos puedan sentir la misma preocupación unos
por otros. Si un órgano sufre, todos sufren juntos. Si uno florece,
todos se regocijan juntos”.
 De la misma manera, Dios había distribuido dones en el cuerpo de
Cristo, la iglesia: primero y supremo, apóstoles; luego, profetas;
luego, maestros, hacedores de milagros, sanadores, ayudantes y
administradores, hablantes en lenguas e intérpretes de lenguas. Y
algunos fueron designados para funciones muy humildes y por lo
tanto deberían ser honrados, no despreciados.

Pablo dijo que todos deberían aspirar a los dones superiores. Luego
agregó: “Y ahora les mostraré la mejor manera de todas”.

Habían pasado días dictando, cada pasaje de la carta necesitaba

profunda reflexión y oración. Paul había cubierto muchas emociones.
Gran parte de su enseñanza se había relacionado con el tema del
amor, los problemas causados por la obsesión de Corinto conEros,
amor sexual. Ahora quería dejarles una verdadera comprensión de
ese amor superior, peculiarmente cristiano,
que los discípulos llamaronagape [ ]. Si él pudiera
transmitir el significado de este tipo de amor, tendrían ciertamente
un ejemplo al que apuntar, una forma de vivir.
Su mente volvió a todo lo que sabía del Señor Jesús, tanto de las
tradiciones de la vida vivida en Palestina como de la compañía diaria
del Espíritu de Jesús, tan real como Él guiaba y entrenaba a través de
los años. “Imítenme como yo imito a Cristo”, les había dicho a los
corintios.
En algún lugar de Éfeso, o en las colinas que miran al mar, a solas
con su Maestro, Pablo miró una vez más al Amor Perfecto. Podía
percibirlo sólo vagamente, como a través de un vidrio coloreado o
reflejado en un espejo de metal, y anhelaba el día en que conocería al
Señor Jesús tan plenamente como el Señor lo conocía a él: El Señor
Jesús, paciente y bondadoso; nunca celoso, no posesivo, no
envidiando a nadie. No jactancioso ni ansioso por impresionar; no
arrogante, ni orgulloso, ni altivo, ni darse aires. No grosero o
descortés. El Señor Jesús no insistió en Su propio camino, ni buscó
ventajas egoístas ni reclamó Sus derechos. No era quisquilloso ni
irritable ni rápido para
tomar ofensa. No cavilaba sobre las heridas, no guardaba rencor ni
mostraba resentimiento; No se regodeó con los pecados de otros
hombres, no se sintió complacido cuando otros se equivocaron, ni
condonó la injusticia. En cambio, se regocijó con la bondad, se deleitó en
ella y siempre tomó parte de la verdad. Sin embargo, era lento para
exponer y podía pasar por alto las faltas. Su perseverancia no tenía
límite, su voluntad de confiar no tenía fin, su esperanza no se
desvanecía.
Con el rostro del Amor Perfecto llenando su mente, Paul reanudó
dictando, para entregar la más conocida de todas sus obras, un poema
en prosa que, además de su profundo valor espiritual, le da derecho a
Paul a figurar entre los más grandes maestros de la literatura.
Numerosas traducciones han revelado matices de significado; cada
generación encuentra palabras apropiadas para expresar el griego, sin
embargo, el idioma inglés tiene pocos pasajes más finos que la
traducción del capítulo trece de Primera de Corintios en el
Versión King James:1
“Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad,
vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y aunque
tengo el don de profecía, y entiendo todos los misterios, y todo
conocimiento; y aunque tuviera toda la fe, como para mover
montañas, y no tengo caridad, nada soy. Y si repartiese todos mis
bienes para dar de comer a los pobres, y si entregare mi cuerpo para
ser quemado, y no tengo caridad, de nada me sirve.

“La caridad sufre mucho y es bondadosa; la caridad no tiene

envidia; la caridad no se jacta de sí misma, no se envanece. No se
comporta indecorosamente, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente,
no piensa en el mal; no se regocija en la iniquidad sino que se
regocija en la verdad. Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera,
todo lo soporta.
“La caridad nunca falla; pero si hay profecías, se desvanecerán; sea
que haya lenguas, cesarán; si hay conocimiento, se desvanecerá.
Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos. Pero cuando
eso que
llegado lo perfecto, entonces lo que es en parte se acabará. Cuando
yo era niño, hablaba como niño, entendía como niño, pensaba como
niño; mas cuando ya fui hombre, dejé las cosas de niño. Porque ahora
vemos a través de un espejo, oscuramente; pero entonces cara a
cara: ahora sé en parte; entonces conoceré como también soy
conocido.
“Y ahora permanecen la fe, la esperanza y la caridad, estas tres; pero la
mayor de ellas es la caridad.”

NOTAS
1 Modelado de cerca en el trabajo de Tyndale de la década de 1550. Paraagape [ ],
laVersión King Jamescambió la de Tyndaleamaracaridad, una palabra de significado
más amplio entonces, que describe cualquier acción amorosa que no dependa de la
devolución del amor, no solo “limosna” o “caridad” en el sentido moderno.
 Veintisiete

Aflicción en Asia

Quedaba un gran problema de Corinto. Algunos de ellos dijeron que las

bendiciones de Cristo eran solo para esta vida: no hay vida después de la
muerte, no hay resurrección en la eternidad.
Esta duda parecía particularmente pertinente a la propia situación
de Pablo. Las nubes de tormenta se acumulaban rápidamente a
medida que aquellos a quienes Silanus había favorecido o protegido
eran asesinados o encarcelados. Paul sabía que podría llegar su
turno; se enfrentó a la muerte todos los días, estuvo en peligro cada
hora. Era como las nubes de tormenta que debió haber visto desde
las murallas de la ciudad en lo alto del monte Coressos al final de la
estación, negras y amenazantes, que se hacían más profundas cada
minuto pero sin indicar si la lluvia torrencial pasaría o lo empaparía.
“Se me ha abierto una puerta ancha para una obra eficaz”, le dijo a
Corinth, “pero hay muchos adversarios”.
Si se convertía en un cadáver destrozado, un revoltijo de sangre y tendones
que había que empujar del suelo de la arena y apilar en un carro mientras los
esclavos espolvoreaban arena para preparar el siguiente objeto, ¿era ese el
final?
Pablo vio que la cuestión estaba ligada a la resurrección de Cristo.
Los dos eran mutuos. Por lo tanto, recordó a los corintios lo que les
había enseñado, como un componente primero y principal de su
Buena Noticia, cómo Cristo no solo había “muerto por nuestros
pecados”, sino que también había sido “resucitado al tercer día”, en la
Pascua. tiempo en Jerusalén hace veinticinco años. Hizo una lista de
los testigos que lo habían visto, “la mayoría de los cuales aún viven”.
Les recordó que él también fue testigo de Cristo resucitado, de cómo
el encuentro con Cristo lo había revolucionado, de modo que “trabajé
más que ninguno de ellos, aunque no era yo, sino la gracia de Dios
que está conmigo”. Si él y los demás testigos proclamaban a Cristo
como resucitado de entre los muertos, “¿cómo dicen algunos de
vosotros que no hay resurrección de muertos? Pero si no hay
resurrección de muertos, entonces Cristo no ha resucitado”.
Si Cristo nunca, en un hecho histórico preciso, resucitó de entre los
muertos, entonces la predicación de Pablo y la fe de los corintios fueron
inútiles: “Todavía estáis en vuestros pecados”. Por el contrario, si ningún
muerto resucita, Pablo deliberadamente tergiversó a Dios, cometió
perjurio al jurar que Cristo había resucitado. Y los que habían muerto
creyendo en Él habían perecido por completo. Si todo fuera una mera
esperanza sombría, “si nuestro amor en Cristo es bueno sólo para esta
vida y nada más”, escribió Pablo, “entonces merecemos más piedad que
cualquier otra persona en todo el mundo.
“Pero Cristoposeeresucitado de entre los muertos!” Pura certeza
dogmática resonaba en las palabras de Pablo, respaldada por el
conocimiento de los corintios de su integridad moral y de su examen
cuidadoso de la evidencia. Sabían que ningún hombre que odiara
tanto el engaño, que vivía conscientemente como responsable ante el
Dios de la verdad que todo lo ve, que les había enseñado nuevos
conceptos de bondad y honestidad, podría propagar una mentira
como una forma piadosa de explicar que Jesús sobrevivió como un
Espíritu. Pablo creía que el Jesús asesinado había salido de la tumba.

Cuando Pablo se volvió para anticiparse a las inevitables preguntas

adicionales, “¿Cómo pueden los muertos resucitar? ¿Qué tipo de
cuerpo tendrán? rechazó el burdo materialismo que suponía que la
carne, la sangre y los huesos podían heredar el reino de Dios.
"¡Tonto!" fue su reacción ante cualquiera que tuviera una idea así.

En cambio, la continuidad y la transformación eran como la relación

entre la semilla y el cultivo. “Cuando plantas una semilla en la tierra,
no brota a la vida a menos que muera. Y lo que plantas en la tierra es
una semilla desnuda, tal vez un grano de trigo, o de alguna otra clase,
no la planta plena que crecerá... Así será cuando los muertos
resuciten. Cuando el cuerpo es enterrado es mortal; cuando resucite
será inmortal. Cuando está enterrado es feo y
débil; cuando se levante será hermoso y fuerte. Cuando sea
sepultado será un cuerpo físico, cuando resucite será un cuerpo
espiritual... Llevaremos la semejanza del Hombre del cielo”.
La contemplación de Pablo de un futuro tan glorioso lo llevó a otro
pasaje sublime, tan lleno de belleza literaria como de profecía. Y una
vez más, sus palabras finales, las últimas de toda la epístola, excepto
por algunos puntos prácticos sobre los arreglos inmediatos, nunca
han sido mejor traducidas al inglés que por elVersión King James:: “He
aquí, os muestro un misterio; no todos dormiremos, pero todos
seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos,
a la final trompeta; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán
resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados…
Cuando esto corruptible se haya revestido de incorrupción, y esto
mortal se haya revestido de inmortalidad, entonces se cumplirá la
palabra que está escrita: Sorbida es la muerte en victoria. Oh muerte,
¿dónde está tu aguijón? ¿Oh tumba, dónde está la victoria?' El aguijón
de la muerte es el pecado; y la fuerza del pecado es la ley. Pero
gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de
nuestro Señor Jesucristo.

“Así que, mis amados hermanos, estad firmes y constantes,

creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo
en el Señor no es en vano.”

En los meses que siguieron al envío de la carta a Corinto, el mismo

Pablo necesitó hasta la última gota de esa exhortación y aliento
finales.
La tormenta estalló. En algún momento a fines del 54 o principios del
55, Pablo fue arrastrado por la calamidad. Había planeado quedarse en
Éfeso hasta la primavera, aprovechando las oportunidades de
evangelización presentadas por un gran festival pagano y por la
infelicidad y la inquietud del público después del asesinato de Silano, y
luego regresar a Macedonia; él había abandonado su
intención de volver a visitar Corinto inmediatamente, habiendo
escrito en su lugar, e iría allí después de Macedonia.
Todo esto fue arrojado al crisol. Una época de terror, como nunca
antes había conocido Pablo, lo llevó a la crisis más aguda de su vida,
“la aflicción que experimentamos en Asia”.

“Estábamos tan total e insoportablemente aplastados que

desesperamos de la vida misma”. "Presionado por encima de la
medida, por encima de la fuerza". “Completamente abrumados, más
de lo que podíamos soportar”. “Las cosas por las que tuvimos que
pasar fueron más una carga de la que podíamos llevar, por lo que nos
desesperamos de salir con vida”. “Aplastado, abrumado y
desesperado. Temía que nunca viviría a través de eso”. Así, los
traductores intentan transmitir lo que Pablo escribió poco después.
Nunca se puede saber exactamente lo que pasó. Probablemente fue
arrestado y golpeado severamente con varas, posiblemente
torturado, porque los asesinos de Silano estaban administrando Asia
arbitrariamente. Arrojado a un calabozo, probablemente cayó
gravemente enfermo con una recurrencia del “aguijón en la carne,

Más que esto, pasó a la aflicción mental y espiritual. La

investigación no puede descubrir los detalles, pero ciertas pistas
están disponibles. Éfeso era el centro de la brujería. No nos
atrevemos a descartar la posibilidad de que Pablo fuera maldecido,
causando una severa agonía mental. Aquellos que han conocido algo
de los misteriosos poderes del vudú en las comunidades tribales, o
experimentado la desconcertante explotación del mal en ciertos tipos
de espiritismo occidental, ciertamente no eliminarían esta teoría. Y
ayudaría a explicar una elección de palabras en el famoso pasaje,
"¿Quién nos separará del amor de Cristo?" que Pablo compuso unos
dieciocho meses después: “Estoy convencido de que nada hay en la
muerte de la vida, en lareino de los espíritus o poderes
sobrehumanos … en las fuerzas del universo, en alturas o
profundidades—
nada en toda la creación que nos pueda separar del amor de Dios en
Cristo Jesús Señor nuestro.”
Ya sea que Pablo sufriera o no brujería además de brutalidad,
parece incuestionable que descendió a un valle espiritual en el que su
alma soportó tensiones que casi lo destrozan. Tenía los nervios
tensos del genio, sobre los que el sufrimiento físico o mental, propio
o ajeno, rechinaba con una rudeza desconocida para los hombres
menos sensibles. Retrocedió ante el dolor, aunque nunca huyó; se
sintió herido cuando fue abusado, aunque no guardó resentimiento;
se agitó cuando una iglesia fue amenazada por aquellos que él había
ganado para la fe: “¿Quién es débil y yo no me siento débil con él?
¿Quién es hecho tropezar y yo no ardo de indignación?” En el fango y
el hedor de una mazmorra de Éfeso, su mente daba vueltas sin
descanso: los problemas de Corinto, el problema del mal, los recursos
aparentemente ilimitados de aquellos que odiaban a Cristo. "Perplejo;
afligido; perseguido; derribado” son algunas de las palabras que usó.
A medida que aumentaba la angustia, parecía haber entrado en una
noche oscura del alma y había perdido la voluntad.

En una sección notable de la carta a los Romanos, cuando los

eventos en Éfeso aún eran recientes, usó términos sobre sí mismo
que (a menos que sean puramente retóricos) sugieren que había
atravesado aguas profundas de agonía espiritual. Aunque a menudo
se supone que sus palabras describen el período anterior al Camino
de Damasco, un estudio más detenido indica que se refieren a Pablo
el cristiano y, a menos que esté diciendo que su conflicto mental
continuó sin cesar, lo que el contexto niega, parecería estar dibujando
una idea general. conclusiones de una lucha particular. “No puedo
entender mi propio comportamiento”, escribió. “Fallo de hacer las
cosas que quiero hacer, y me encuentro haciendo las mismas cosas
que detesto… Sé que nada bueno habita dentro de mí, es decir, en mi
carne. puedovoluntad lo que es correcto, pero no puedo hacerlo...
Cada vez que quiero hacer el bien es algo malo que viene a la mano.”
Pablo se deleita en la Ley de Dios, pero el pecado lucha contra esto y
lo hace “prisionero de esa ley del pecado que vive dentro de mi
cuerpo. ¡Qué desgraciado soy! ¿Quién me rescatará?

“¡Miserable de mí! ¿Quién me librará? El grito resonó a través de

noches de dolor y desesperación hasta que la profunda comprensión
de la debilidad llevó a un impulso en el Espíritu: “¿Quién me librará?
¡Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor!”

A medida que Pablo caía en el sufrimiento, a una profundidad que

nunca antes había conocido, comenzó a aprender más del poder de
Jesús: “Él me dijo: 'Bástate mi gracia, porque mi fuerza se perfecciona
en la debilidad'. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor
Jesucristo”, escribió específicamente sobre esta crisis, “el Padre de
misericordias y Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas
nuestras tribulaciones”, para que Pablo pudiera consolar a otros en
cualquier dolor, con el consuelo que él mismo había recibido. Se dio
cuenta, como nunca antes, de que estaba compartiendo los
sufrimientos de Cristo para poder compartir el consuelo de Cristo. Vio
el propósito de todo esto, para poder describir a sus conversos la
realidad del extraordinario poder y amor de Cristo.

“Nos ha enseñado a no confiar en nosotros mismos, sino solo en

Dios, que resucita a los muertos”. Dios había liberado y liberaría; Paul
nunca más podría dudar de esto, como lo mostraría el futuro. Contra
el registro de la calamidad, podría escribir la seguridad del rescate.
contra la palabraafligido, escribió “pero no aplastado”; contraperplejo,
“no llevado a la desesperación”; “perseguidos, pero no
desamparados, derribados, pero no destruidos; llevando siempre en
el cuerpo la muerte de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste
en nuestros cuerpos”. Lo repite: “Estando siempre entregados a
muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste”.
Las dificultades y el dolor de Pablo realmente ayudaron a Jesús a
mostrarse, a esparcir el aroma de su amor, como el olor de los
pétalos de rosa se vuelve más fuerte cuando son aplastados.
 “Para que no nos desanimemos”. Pablo había sido tentado. La
desesperación casi lo había cortado antes de algunos de sus mejores
trabajos. Pero ahora podía enfrentarse a lo que pudiera venir.
“Aunque nuestra naturaleza exterior se va desgastando, nuestra
naturaleza interior se renueva cada día. Porque esta leve aflicción
momentánea nos prepara un eterno peso de gloria más allá de toda
comparación, porque no miramos las cosas que se ven, sino las que
no se ven; porque las cosas que se ven son transitorias, pero las cosas
que no se ven son eternas.”

La liberación física, el rescate de una muerte segura a la libertad

incondicional, vino de alguna manera a través de la intervención—a
temible riesgo—de Aquila y Priscila. Estaban dispuestos a morir en
lugar de Pablo. “Dale mis saludos a Priscila y Aquila”, escribió Pablo
después de que regresaron a Roma al año siguiente. “Arriesgaron sus
cuellos para salvar mi vida, y no solo yo, sino todas las
congregaciones gentiles les están agradecidos”. Salió de la primavera
del 55 débil de salud pero purificado de espíritu.

Casi inmediatamente después de su liberación, su vida volvió a

correr peligro. Esta vez Lucas pudo describir el incidente en detalle,
porque el motín en Éfeso no tenía nada que ver con Silano y
mostraba lo mejor del gobierno romano.

Cada primavera, los devotos de la Diosa Madre se reunían en Éfeso

para la Artemisia, el gran festival que el culto, el comercio y la alegría
hacían el punto culminante del año de la ciudad. Las procesiones
marchaban desde el Templo de Artemisa hasta la puerta norte,
debajo del teatro y a lo largo del camino de mármol, luego subían la
colina junto al ayuntamiento y salían por la Puerta de Magnesia. Entre
alborotos la multitud se agolpaba en las calles. Esta era la próxima
oportunidad que había hecho que Pablo decidiera no dejar Éfeso
antes.
También fue la temporada principal de ventas para el importante
gremio de plateros, cuyas réplicas del ídolo de Artemisa fueron
normalmente en gran demanda. Este año 55, sin embargo, los
plateros sufrieron un bajón, un notable testimonio del éxito de la
misión de Pablo. Cientos de visitantes se negaban a comprar; algunos
porque, como cristianos, estaban tratando a Artemisia meramente
como una salida anual, una oportunidad de escuchar a Pablo
nuevamente y encontrarse con otros creyentes, pero ya no para
comprar diosas de plata para llevar al templo para su bendición, y
otros porque se convirtieron a Cristo durante el Festival.

Los plateros ya habían perdido bastantes ventas. Uno de los

mayores empleadores, Demetrio, en un ataque de ira convocó una
reunión de protesta de sus propios artesanos y otros, incluidos
presumiblemente algunos cristianos que dieron a Lucas un relato
como testigo presencial. Lo que Demetrius pretendía lograr no está
claro, porque su discurso enardeció tanto a sus oyentes que pronto
se le escapó el asunto de las manos.
No ocultó la razón principal de su furia, cualquiera que fuera la
adoración de labios que le diera a la diosa. “Hombres”, exclamó,
“ustedes saben que de este comercio proviene nuestra prosperidad. Y
ven y escuchan que no solo en Éfeso sino en casi todas partes en Asia,
este tal Pablo ha persuadido y rechazado a muchas personas,
diciéndoles que los dioses hechos a mano no son dioses en absoluto.
¡Y existe el peligro de que no sólo este comercio nuestro caiga en
descrédito, sino que el templo de la gran diosa Artemisa no cuente
para nada, y su grandeza sea destruida, ella a quien adoran toda Asia
y el mundo habitado!

Ante eso, la audiencia rugió el grito de adoración de la ciudad:

"¡Grande es Artemisa de los Efesios!" Salieron a la calle y comenzaron
a correr donde los ciudadanos instintivamente convergían en tiempos
de emergencia: el teatro cortado de la ladera de Pion, lugar de
reunión de la Asamblea Popular mensual, a la que podía asistir todo
hombre adulto. Mientras corrían por la calle empinada hacia la
entrada en la parte superior, gritando: "Grande es Artemisa de los
Efesios", la gente dejó lo que estaba haciendo y se unió a la carrera,
segura de que un gran peligro o un
gran decisión debe estar a la mano. Algunos de los plateros
prendieron a dos de los compañeros de Pablo, los macedonios
Aristarco y Gayo, y se los llevaron. Más y más ciudadanos atravesaban
la puerta del extremo superior del teatro y bajaban corriendo por las
pasarelas, hasta que se llenaron fila tras fila, mientras Demetrio y sus
hombres, abajo, en el escenario, se balanceaban alrededor de
Aristarco y Gayo. En el andamio sobre el proscenio (el teatro estaba
siendo ampliado y mejorado durante el período de Pablo en Éfeso),
los trabajadores dejaron sus herramientas y miraron atónitos.

Cuando Paul en otra parte de la ciudad escuchó lo que había

sucedido, decidió ir al teatro y dirigirse a la multitud. Además de
intervenir para rescatar a sus compañeros de viaje, vio una
oportunidad suprema de llegar a la mayor audiencia de su vida. El
teatro se estaba llenando rápidamente y tenía capacidad para
diecinueve mil. La acústica fue maravillosa. Una vez que hubo
aquietado a la gente, como sabía que podía hacer, pudo predicar
acerca de Jesús.
Los discípulos le imploraron que no fuera. Mientras aún discutían,
llegaron mensajeros de los asiarcas, los eminentes amigos que Pablo
había hecho durante su primer encarcelamiento. Ellos también le
suplicaron que no arriesgara su vida en el teatro. El respeto por su
comprensión del estado de ánimo de la multitud hizo que
abandonara el plan a regañadientes.
Mientras tanto, en el teatro, como Lucas describió secamente:
“Algunos gritaban una cosa y otros otra, porque la asamblea estaba
en confusión, y la mayoría no sabía por qué se habían reunido”. Los
judíos líderes temían un pogrom y apresuradamente pusieron a un
portavoz, Alejandro. Empujó su camino hacia el escenario, levantó la
mano para pedir silencio. Su intención era decirles que los judíos no
eran los culpables y que, de hecho, odiaban a Pablo tanto como ellos.

La multitud reconoció a Alejandro como judío. Alguien le gritó:

“¡Grande es Artemisa de los Efesios!” Entonces, “Grande es Artemisa
de los Efesios”, gritaron los demás. La histeria colectiva barrió las
gradas. El grito de adoración vino de nuevo y
nuevamente hasta que todo el teatro reverberó el canto rítmico de
cuatro palabras griegas,“¡Megalē hē Artemis Ephesiōn!”

“¡Megalē hē Artemis Ephesiōn!”El grito resonó por toda la ciudad y

sobre el agua hasta los barcos en el puerto y hasta las colinas más
allá del golfo. Podían escucharlo en el Templo de Artemisa. El canto
flotó a los soldados en las paredes a lo largo de la altura de Coressos
mientras miraban hacia abajo asombrados. En el teatro mismo, todos
menos los niveles más bajos tenían una espléndida vista de la ciudad
baja, con la amplia calle porticada hasta la puerta del puerto, y del
golfo, pero no tenían ojos para esto. El trabajo perdido, las cenas sin
cocinar, el feroz calor del sol no significaban nada. El grito monótono
y ahora casi sin sentido seguía y seguía: “¡Grande es Artemisa de los
Efesios!”
El jefe ejecutivo de Éfeso, titular del cargo electivo más alto y
responsable del orden cívico, estaba profundamente alarmado. Los
romanos se opusieron a cualquier asamblea irregular. Podrían tratar
a uno que se comportara así como un motín y castigar a la ciudad
cancelando aún más de lo poco que quedaba de autogobierno. Era,
sin embargo, un hombre de sentido común. Esperó a que la vasta
concurrencia se agotara. Y así durante dos horas, mientras el sol se
movía constantemente a lo largo de la cresta de Coressos, el canto
tamborileaba en su cabeza.
Por fin se impulsó hacia delante y levantó la mano. La multitud lo
conocía como el único funcionario que correctamente debería
conducir los asuntos de una Asamblea Popular. El ruido se apagó.

“Hombres de Éfeso”, dijo, y su voz resonó en las vasijas de barro y

bronce de tonos especiales colocadas alrededor del teatro. “¿Qué
hombre hay en alguna parte que no sepa que la ciudad de Efesios es
guardián del templo de la gran diosa Artemisa y su imagen que cayó
del cielo? Siendo esto indiscutible, lo correcto es calmarse y no hacer
nada precipitado. Estos hombres que arrastraste aquí no son
ladrones de templos ni blasfemos de la diosa. Si, pues, Demetrio y sus
compañeros artesanos
ten un caso contra cualquiera, hay tribunales y hay procónsules”—
una admisión discreta de que desde la muerte de Silano sus asesinos
eran gobernantes conjuntos, de facto procónsules—“así que que se
acusen allí unos a otros. Pero si hay algo general que discutir, debe
ser resuelto en la asamblea legítima. Estamos en peligro de ser
acusados de disturbios por lo que ha sucedido hoy. No hay excusa
para este concurso ilegal y escandaloso, y no podremos dar una
razón para ello”.

Luego, habiéndolos hecho completamente avergonzados de sí

mismos y producido un anticlímax total, declaró clausurada la
asamblea.
 Veintiocho

Un tratado para Roma

Después del alboroto, Paul supo que era hora de seguir adelante,
como siempre había pretendido después de Artemisia. Su plan incluía
una visita de regreso a Macedonia y al sur de Grecia, luego a
Jerusalén con algunos conversos asiáticos y europeos para entregar
la Colecta. “Después de haber estado allí, también debo ver Roma”.

Antes del motín, nervioso porque su carta a Corinto había sido

demasiado fuerte y había desanimado a sus “hijos”, envió al joven Tito
de Antioquía a investigar la situación, Timoteo estaba detenido en
Macedonia. Tito debía regresar, no a Éfeso sino a Troas, donde Pablo
tenía la intención de predicar antes de cruzar a Europa. Cuando Pablo
llegó a Troas, casi seguramente por mar, encontró una excelente
oportunidad para predicar, “pero mi mente no podía descansar
porque no encontré allí a mi hermano Tito. Así que me despedí de
ellos y me fui a Macedonia” para encontrar a Tito, que estaría
subiendo por Grecia.

En Filipos, la primera visita de Pablo desde la flagelación, la iglesia

estaba soportando la persecución y la profunda pobreza con un gozo
notable, su generosidad habitual insaciable. Pero sufrían de falsos
apóstoles y falsos cristianos, de modo que para Pablo “todavía no
había alivio para este cuerpo nuestro, sino que había angustia en
todo momento, contiendas a nuestro alrededor, presentimientos en
nuestro corazón. Pero Dios, que trae consuelo a los abatidos, nos ha
consolado con la llegada de Tito”. Tito trajo buenas noticias. Los
corintios habían tomado la parte de castigo de la carta de Pablo con el
espíritu correcto. Dolía, pero aceptaban el dolor como merecido y
estaban ansiosos por reivindicarse. Anhelaban volver a ver a Paul. Y
habían tratado a Tito con
tal respeto y cariño que Pablo pudo escribirles: “Nos hemos alegrado
sobremanera al ver cuán feliz está Tito: ustedes han ayudado a
tranquilizar su mente por completo. Cualquier cosa que le haya dicho
para mostrar mi orgullo por ti ha estado justificada.

La situación en Corinto estaba lejos de ser perfecta. Todavía

necesitaban reprensión y apelación. Peor aún, estaban descontentos
con el mismo Paul. Se quejaron de que al abandonar su plan de
cruzar directamente desde Éfeso, había jugado rápido y suelto:
insinuaron que no era digno de confianza. Paul tuvo poca dificultad
en responder a eso. "Fue para ahorrarte que me abstuve de ir a
Corinto". En cambio, había escrito, para que su tercera visita no fuera
tan dolorosa como la segunda.
Más grave aún, se habían sentido perturbados por la llegada de
predicadores con un estilo impresionante, con credenciales
aparentemente impecables, que parecían mucho más superiores a
Paul en el sentido de que cobraban una tarifa elevada. Su
propaganda fue tal que la iglesia de Corinto, la propia fundación de
Pablo, en realidad exigió prueba de su comisión. Los recién llegados
le habían negado las cualidades de un verdadero apóstol, señalando
que no llevaba cartas de elogio de Jerusalén, se negaba a pagar, no
vivía como un auténtico judío y se comportaba con demasiada
mansedumbre, era despreciable de cuerpo y despreciable de
palabra. ; un apóstol debe dirigir su rebaño, decían. Concedieron que
Paul podía escribir cartas importantes.

No estaba desprevenido para que estas personas aparecieran en

Corinto. No vaciló en nombrarlos: “Falsos apóstoles, son obreros
deshonestos disfrazados de apóstoles de Cristo. No hay nada
sorprendente en eso; si el mismo Satanás va disfrazado de ángel de
luz, no hay que sorprenderse cuando sus siervos también se disfrazan
de siervos de justicia. Llegarán al final que se merecen”. Pablo estaba
asombrado por algunas de sus afirmaciones acerca de él, pero
aunque había reaccionado con indignación ante circunstancias
similares en Galacia, su actitud
ahora, diez años después y tras la crisis de Éfeso, era más de
diversión (“soy un don nadie… hablaré como un tonto”). Sin embargo,
sintió que debía responder a las preguntas de los corintios sobre su
estado. Lo obligaron a jactarse, con bastante ironía, de que en verdad
tenía todas las características de un apóstol genuino. Parecía
consciente de que habían notado una excesiva disposición a
reivindicar su autenticidad, “pero me empujasteis a ello”; y todo lo
que dijo fue para edificarlos y fortalecerlos, sus muy queridos amigos.

Así, la larga Segunda Carta a los Corintios, escrita desde Macedonia

cuando Timoteo se reunió con él, no fue tanto una defensa como un
medio para demostrar cómo debe ser un apóstol. Contiene
revelaciones personales íntimas de la vida y el carácter pasado y
presente de Pablo, su debilidad y sufrimientos, y es la fuente de gran
parte del material de su biografía. También contiene una justificación
de sus motivos, revelando sus concepciones tanto de la tarea como
del mensaje del verdadero embajador de Cristo.

Pablo y los demás apóstoles no proclamaban sus propias

excelencias “sino a Cristo Jesús como Señor, y a nosotros como
vuestros siervos por amor de Jesús”. “El amor de Cristo nos domina”,
escribió, “porque estamos convencidos de que uno murió por todos;
por tanto, todos murieron. Y por todos murió, para que los que viven,
ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos... Si
alguno está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo pasó, lo ha llegado
nuevo. Todo esto es de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió
consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación; es decir,
Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no
tomándoles en cuenta sus pecados, y encomendándonos a nosotros
el mensaje de la reconciliación.

“Así que somos embajadores de Cristo, Dios hace Su llamamiento a

través de nosotros: '¡Os rogamos en nombre de Cristo, reconciliaos
con Dios! Al que no conoció pecado, lo hizo pecado, para que
nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.”
Pablo decidió no ir a Corinto demasiado rápido. Tito, ansioso por
regresar, tomó la carta y Pablo envió a otros dos cristianos, uno de los
cuales llamó “el hermano que es famoso entre todas las iglesias por
su predicación del Evangelio”. La tradición creía que se trataba de
Lucas y que sus primeros escritos ya estaban circulando.

Pablo quería que Corinto se estableciera por completo antes de su

propia llegada. No deseaba encontrar “disputas, celos, ira, egoísmo,
calumnias, chismes, presunción y desorden”. No deseaba verse
obligado a asumir el papel de juez estricto. Tampoco quería incitarlos
a completar la contribución que habían prometido a la Colecta de
Jerusalén. Que la tengan lista de buena gana, cada uno según sus
medios, midiendo su generosidad con la única medida verdadera:
“Vosotros sabéis cuán generoso ha sido nuestro Señor Jesucristo: era
rico, pero por vosotros se hizo pobre, para que por su pobreza os
hagáis ricos.”

Al final de su carta, tras instarles a “modificarse, atiendan mi

llamado, estén de acuerdo unos con otros, vivan en paz, y el Dios de
amor y de paz estará con ustedes”, Pablo utilizó una despedida que
sin duda es la frase más citada de todas las que escribió: “La gracia de
nuestro Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu
Santo sean con todos vosotros”.

Despachada la carta, Pablo continuó en el norte durante un año

entero. Después de animar a las iglesias de Macedonia, comenzó a
evangelizar territorio fresco, la provincia vecina de Illyricum, una
tierra montañosa que bordea el Adriático. No sobrevive ninguna
palabra de sus movimientos exactos, pero su actividad debe haber
sido muy parecida a la que había descrito en su recienteapología: “No
dando en nada tropiezo, para que el ministerio no sea vituperado,
sino aprobándonos en todo como ministros de Dios, en mucha
paciencia, en aflicción, en necesidades, en angustias, en azotes, en
prisiones, en tumultos, en trabajos, en vigilias, en ayunos; por pureza,
por ciencia, por longanimidad, por
bondad, por el Espíritu Santo, por amor sincero. Por la palabra de
verdad, por el poder de Dios, por las armas de justicia a diestra ya
siniestra, por honra y por deshonra, por mala y buena fama: como
'engañadores' y sin embargo veraces; como desconocido y sin
embargo bien conocido; como moribundos, y he aquí vivimos; como
castigados y no muertos; como afligidos, pero siempre gozosos;
como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada,
pero poseyéndolo todo.”
Mientras estaba en el norte, Pablo casi cruzó el Adriático para visitar
a los cristianos de Roma, pero las oportunidades de Illyricum no
dejaron tiempo antes de que finalmente se mudara al sur, para pasar
los tres meses de invierno de 56–57 en Corinto. Cuando llegó a
mediados de diciembre, sus problemas habían disminuido. No se
escucha ningún soplo de controversia. En cambio, en un ambiente
alegre, podría dedicar mucho tiempo a un nuevo proyecto: una carta
a los cristianos de Roma que debería ser la destilación de su
pensamiento, su acercamiento más cercano a la escritura de un libro,
una composición literaria cuidadosamente construida, que , si nunca
hubiera escrito o dicho una palabra más, da derecho a Pablo a
clasificarse con Sócrates, Platón y Aristóteles entre los más grandes
intelectos del mundo antiguo y, de hecho, de todos los tiempos.

Pablo ya tenía varios amigos y parientes lejanos en Roma antes de

que Aquila y Priscila regresaran de Éfeso. La facilidad de
comunicación en el imperio indujo un constante ir y venir al centro
del mundo, y pudo enviar saludos a su madre adoptiva de Antioquía
ya su hijo Rufus, “ese destacado trabajador en el servicio del Señor”; a
dos judíos de su propia tribu o familia a quienes describió como sus
compañeros de prisión, probablemente cuando estaban en Éfeso,
“que eran cristianos antes que yo”; al primer convertido en Asia; y a
los demás.

Esperaba renovar su amistad y la nueva experiencia de disfrutar de

la compañía de una iglesia que él no había fundado. Lejos de estar
celoso, había estado
estaba emocionado de escuchar acerca de su fe y oraba por ellos con
regularidad, sin embargo, sus planes anteriores de visitar Roma habían
cedido ante los interminables llamados a ser pioneros donde Cristo era
desconocido, a seguir adelante, a ver a más y más hombres y mujeres
recibir la gracia de Dios para que la acción de gracias y la alabanza
fluyeran cada vez más.
Pablo estaba decidido a ir “donde no se nombraba a Cristo”; no por
lo tanto a Alejandría y Egipto, o Cartago y otras ciudades del norte de
África. Tenía la vista puesta en España, la provincia más occidental y
altamente civilizada del imperio, y podía visitar Roma en el camino.
No se quedaría mucho tiempo. Su política fue nunca edificar sobre los
cimientos de otro. Pero debido a que su comisión fue para todos los
paganos, ya fueran civilizados o salvajes, educados o ignorantes,
“Estoy ansioso de anunciarles la Buena Nueva también a ustedes que
viven en Roma” y ganar adeptos allí. Además, la visita sería de
beneficio mutuo: “Porque anhelo veros para impartiros algún don
espiritual que os fortalezca, es decir, para que nos animemos
mutuamente con la fe de los demás, la vuestra y la mía”.

Mientras tanto, como primero debe llevar la Colecta a Jerusalén, y

ya puede haber tenido el presentimiento de que no llegaría a Roma
tan rápido como esperaba, decidió darles el fruto de sus años de
experiencia y aprendizaje al lado de Cristo. . Ahora había sido
cristiano por un cuarto de siglo y estaba cerca de los cincuenta años:
maduro, seguro de la suprema excelencia de su Maestro en todos los
cambios y oportunidades de la vida. A diferencia de las cartas
anteriores, no estaba obligado a combatir las aberraciones ni a
refutar las críticas, excepto una vez, cuando desairó a los
calumniadores que tergiversaron sus palabras para “pecar, ¡para dar
más oportunidad al perdón de Dios!”. Sólo una vez también se abrió
paso su tendencia a justificarse a sí mismo, cuando dijo: “En Cristo
Jesús, tengo razón para enorgullecerme de mi trabajo para Dios.
poder de señales y prodigios, por el poder del Espíritu Santo”; pero
incluso entonces renunció al crédito personal.
En cambio, hay una serenidad, una confianza magisterial en esta
carta a Roma, la más larga que escribió, que la distingue de las de
Galacia y Corinto.
Contiene algunos de sus escritos más profundos y difíciles y
muchos de sus más hermosos. El tema de grandes comentarios
desde Orígenes hasta Barth, de miles de páginas de exposición y
meditación, cada palabra examinada bajo microscopios teológicos,
filosóficos y textuales, ha sido también uno de los libros decisivos del
mundo. Formó el semillero de la fe de Agustín y la Reforma de Lutero.
Estaba leyendo la de Lutero.Prefacio a la Epístola a los Romanos eso
hizo que el corazón de John Wesley se sintiera extrañamente cálido.
Escribió que “él confió en Cristo, solo en Cristo, para salvación; y me
fue dada seguridad de que Él me había quitadomipecados, inclusomía
, y guardadoa míde la ley del pecado de muerte.”

Las palabras de Pablo fueron escuchadas por primera vez por

Tertius, su escriba para esta carta. Terminados los saludos y
preliminares, el tema resonó en la sala de Corinto donde trabajaron:
“No me avergüenzo del Evangelio: es poder de Dios para salvación a
todo aquel que cree, al judío primeramente y también a los Griego.
Porque en ella la justicia de Dios se revela por fe y para fe…” y Pablo
anuncia su texto, una cita del profeta menor Habacuc; seis palabras
en griego que se han vuelto familiares en seis palabras en inglés: “El
justo por la fe vivirá”, o “El que está bien con Dios por la fe vivirá”.

Pablo mostró entonces que el hombre tiene una conciencia instintiva de

Dios y lo ha rechazado y excluido. En consecuencia, los paganos se han
deslizado en el pozo negro moral que yacía alrededor de Pablo en Corinto.
Tampoco podían los judíos, con todos los privilegios derivados de la
revelación de Dios de Sí mismo, y su orgullo en su destino como Su pueblo,
adoptar una superioridad engreída hacia los paganos, porque los judíos
también tenían comportamientos obstinados y rebeldes.
corazones, que Dios castigaría. Pablo no puede ofrecer un Dios que
condone. Su carga como misionero proviene no solo del deleite en
mostrar las excelencias de Cristo, sino también de la clara y
aterradora conciencia de que el juicio vendrá sobre todos los
hombres y mujeres porque todos han pecado. El mundo entero es
responsable ante Dios, ya sea que las conciencias lo excusen o lo
acusen, “en el día en que, según mi evangelio, Dios juzgará los
secretos de los hombres por Cristo Jesús”.
“Pero ahora”, y esta era la parte que a Pablo le encantaba, “se ha
revelado la forma en que Dios pone a los hombres en paz consigo
mismo… Dios pone a los hombres en paz por medio de su fe en
Jesucristo”. Todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios,
pero tanto judíos como paganos son justificados al recibir su gracia
como un regalo, “al ser redimidos en Cristo Jesús, quien fue
designado por Dios para sacrificar su vida a fin de ganar la
reconciliación por medio de la fe. ” La justicia de Dios se manifiesta
así, en el pasado al pasar por alto los pecados, en el presente
“mostrando positivamente que Él es justo, y que justifica a todo aquel
que cree en Jesús. Entonces, ¿qué pasa con nuestras jactancias? ¡No
hay lugar para ellos!”.
Pablo dedicó una larga sección, con especial referencia a los judíos,
a elaborar su tesis de que el perdón no se puede ganar; un hombre o
una mujer solo pueden ser “aceptados como justos” al creer “en Aquel
que resucitó a Jesús, nuestro Señor, de entre los muertos, Jesús,
quien murió por nuestros pecados y resucitó para justificarnos”.

Y así llegó Pablo al primer gran pasaje autobiográfico del tratado:

“Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de
nuestro Señor Jesucristo. Por medio de Él hemos obtenido acceso por
la fe a esta gracia en la que estamos firmes, y nos regocijamos en
nuestra esperanza de participar de la gloria de Dios. Más aún, nos
regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento
produce perseverancia, y la perseverancia produce carácter, y el
carácter produce esperanza, y la esperanza no defrauda, porque el
amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio
del Espíritu Santo.
que se nos ha dado. Mientras aún éramos débiles, a su tiempo Dios
murió por los impíos. Por qué, uno difícilmente morirá por unjusto
¡hombre! Aunque tal vez por unbuenohombre uno se atreverá a
morir. Pero Dios muestra su amor por nosotros en que siendo aun
pecadoresCristo murió por nosotros…”
Después de un discurso sobre el origen del pecado, Pablo pasó a un
tema que lo había preocupado mucho desde que escribió a Galacia y
que los problemas de Corinto habían hecho más urgente: la
respuesta a la reincidencia, cómo el cristiano puede vencer el pecado
que continúa molestarlo Procedió a exponer a los romanos con
considerable extensión su convicción de que debían tratar al yo
precristiano como muerto y darse cuenta de que una “vida de
resurrección” se creó en ellos cuando creyeron. Cambió las metáforas
y les dijo que ya no se vieran a sí mismos como esclavos bajo las
órdenes del pecado, sino como esclavos de Jesús. Entonces Pablo
desnudó su alma, admitiendo: “Fallo en llevar a cabo las cosas que
quiero hacer, y me encuentro haciendo precisamente lo que detesto”,
hasta que exclamó: “¿Quién me librará? ¡Doy gracias a Dios por
Jesucristo nuestro Señor!”

Después de eso, pudo ampliar con entusiasmo el glorioso hecho de

que “si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora
en vosotros, el que levantó de los muertos a Jesús vivificará vuestros
cuerpos mortales por su Espíritu en vosotros. . Así que no hay
necesidad de que obedezcamos a nuestro yo no espiritual o vivamos
vidas no espirituales”. Cualquiera que no tiene el Espíritu de Cristo “no
es de Él. Pero si Cristo está en vosotros…” y aquí Pablo entra en calor
con el tema que fue su favorito después de la cruz, la maravilla de
“Cristo en vosotros”: cómo el Espíritu de Cristo guía, quita el miedo,
da y dirige el impulso de orar, y crea una conciencia de “que somos
hijos de Dios”.

El éxtasis de Pablo en la gloria de la vida con Cristo, ahora y en el

más allá, aumentó en ritmo y lenguaje brillante hasta que desde la
profundidad de su propia experiencia exclamó: “¿Qué, pues, diremos
a esto? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?
El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos
nosotros, ¿no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién
acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica; quien es para
condenar ¿Es Cristo Jesús quien murió, sí, quien resucitó de entre los
muertos, quien está a la diestra de Dios, quien verdaderamente
intercede por nosotros? ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La
tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el
peligro o la espada? … No, en todas estas cosas somos más que
vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de
que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades,
ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá
separarnos del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús Señor
nuestro. ”

En una sección posterior de la carta, Pablo instó a los romanos a

adorar a Dios con una forma de vida digna de personas cuyas mentes
habían sido renovadas, sin modelarse en el comportamiento del
mundo que los rodeaba. Y una vez más reveló, aunque
inconscientemente, muchos rasgos de su propio carácter. Como
cuando escribió a los tesalonicenses durante su primera estadía en
Corinto, sus exhortaciones solo necesitaban ajustarse a un enfoque
ligeramente diferente para proporcionar un retrato de sí mismo.

Pablo de Corinto en el año 57 d. C. estaba decidido a utilizar todos

los dones espirituales hasta el límite de su fe, que también reconocía
como un don de Dios. Trabajó para el Señor “con un esfuerzo
infatigable y con gran fervor de espíritu”, manteniendo bien avivados
los fuegos internos. Era firme en tiempos de angustia y
gloriosamente feliz ante la perspectiva del futuro. La oración era tan
natural para él como respirar. Era un hombre hospitalario y generoso;
A Paul le encantaba ayudar a la gente, era alegre, no hacía sus actos
de bondad de forma santurrona, a regañadientes o con aire de
suficiencia. Su amor era genuino, no simulado, y tenía un marcado
toque de simpatía, regocijándose con los que se regocijaban, llorando
con los que lloraban. Ni hicimos
elige su compañía teniendo en cuenta la clase, la riqueza o la
posición; el cristiano más humilde lo encontró dispuesto a desviarse
de su camino para hacer una buena obra o compartir una
experiencia, y Pablo tenía el don de considerar a cada persona como
mejor que él. Amaba a sus hermanos cristianos y era ciertamente un
hombre amable, a pesar de sus asperezas. Consideró que era de
suma importancia vivir en armonía con sus hermanos en la fe.
En cuanto a los judíos y paganos no cristianos, Pablo hizo todo lo
posible por vivir en paz con ellos, por mucho que lo desagradaran.
Odiaba el mal y no permitía que la burla, el desánimo, la malicia de
los antagonistas o los impostores aflojaran su control sobre lo que
sabía que era bueno. En cambio, bendijo a sus perseguidores y oró
por ellos, como el Señor Jesús había instruido en el Sermón de la
Montaña, que prácticamente citó. Pablo devolvió el mal con el bien:
alimentando a su enemigo, dándole de beber si tenía sed, no
buscando venganza sino dejando que el Señor se ocupara de la
cuestión de la justa recompensa.
“No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien”. El
objetivo de Pablo era estar tan lleno de Cristo que no quedara lugar
para los que no eran como Cristo, ni en él ni en nadie a su alrededor.
Más que nada, esta carta fue el manifiesto de Pablo para la vida
cristiana.
 cuarta parte

A César Irás
 Veintinueve

Enfrentando el Futuro

Mientras escribía a Roma, Pablo analizaba en su mente una angustia

aguda de los últimos veinticinco años: ¿Por qué los judíos como
nación deberían rechazar a Jesús, negándose a reconocerlo como su
Mesías, el Cristo?
Pablo había debatido en sí mismo y entre amigos si Dios había
rechazado a los judíos. Concluyó enérgicamente que esto no era así,
ya que él y muchos otros judíos eran cristianos. Por otro lado, si los
judíos se hubieran congregado como raza y nación bajo el estandarte
de Jesús resucitado, los gentiles siempre podrían haber ocupado el
segundo lugar en la iglesia cristiana. En la carta a los Romanos, Pablo
describió el bien que surge del mal del rechazo de los judíos y
reconoció la profundidad inescrutable de la sabiduría en el plan de
Dios: Cuando los gentiles hayan sido introducidos en el reino, los
judíos les seguirán en una forma aún más gloriosa. día.

Pero no podía tragarse del todo este retraso. No solo continuó

amando a su propia raza; pero este amor alcanzó un punto de
extraordinaria intensidad que solo podría compararse con el llanto de
Jesús cuando miraba el templo desde el Monte de los Olivos o Su
suspiro en otra ocasión: “¡Jerusalén, Jerusalén! tus hijos juntos como
la gallina junta sus polluelos debajo de sus alas, y no quisiste!” Pablo
expresó su propio anhelo en términos que, en el contexto de lo que
Cristo significaba para él, son casi increíbles: “Digo la verdad en
Cristo. No estoy mintiendo; mi conciencia me da testimonio en el
Espíritu Santo, que tengo gran tristeza y angustia creciente en mi
corazón. Porque desearía que yo mismo fuera anatema ycortado de
Cristopor amor a mis hermanos, mis parientes por
raza… El deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que
puedan ser salvos.”
Consideró su próximo regreso a Jerusalén con la Colecta como una
última oportunidad para demostrar su amor y declarar a Cristo a su
propio pueblo, quizás ante una gran concurrencia, antes de ir al
oeste. Era consciente del peligro que había allí. Hizo un llamamiento a
los romanos, “por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu,
para que luchen conmigo en sus oraciones a Dios por mí, para que
pueda ser librado de los incrédulos en Judea, y que mi servicio por
Jerusalén sea agradable a los santos”.

Pablo tenía la intención de viajar como antes en un barco de peregrinos

desde Cencreas para llegar a Jerusalén para la Pascua. Los judíos de
Corinto se enteraron de sus planes y conspiraron en consecuencia: todos
los marineros de un barco de peregrinos serían judíos; navegando de
noche en el momento de la luna nueva, las cubiertas sin iluminación
excepto por las luces de navegación, Paul sería engañado para que se
acercara a la borda. Un golpe aturdidor, hombre al agua, sin gritos...
Paul se enteró del complot. No tenía intención de morir en un
rincón. Decidió perderse la Pascua e ir por tierra a través de
Macedonia y navegar hasta Troas. Troas sería una cita. Porque a
pedido de Pablo, cada iglesia importante había seleccionado a sus
representantes que lo acompañarían y entregarían el dinero a los
enfermos y pobres de Jerusalén, y así mostrar la unidad esencial de la
iglesia mundial. Timoteo de Listra y Gayo de Derbe representaban a
Galacia, Aristarco y Segundo eran los tesalonicenses y Sópater el de
Berea. Trófimo y Tíquico, ambos griegos, vendrían de la provincia de
Asia.

Paul y sus amigos caminaron hacia el norte a través de la

inolvidable primavera griega por caminos bordeados de lirios y rosas
silvestres, potentillas y amapolas, y lo que épocas posteriores
llamarían el árbol de Judas. Pero en cada ciudad, su presentimiento
de Jerusalén se intensificó por la reacción de los líderes cristianos. Los
que tuvieron el don de interpretar el
La presciencia del Espíritu fue enfática al advertir a Pablo que no
subiera a Jerusalén.
En Filipos, habiendo despachado antes a sus compañeros de viaje,
Pablo pasó la semana de Pascua con sus amigos filipenses. Luego, él
y Luke zarparon del cercano puerto de Neapolis. Si los vientos lo
habían llevado rápidamente a Europa después de la visión de la
noche siete años antes, ahora parecían hacer eco de las advertencias
macedonias. El viaje tomó cinco días en lugar de dos para llegar a
Troas.

Aquí, en la parte superior de una casa de vecindad, se reunieron los

cristianos la noche del sábado, la última de la visita de Pablo. Había
encontrado un barco y su grupo partiría a la mañana siguiente.

La pequeña iglesia de Troas, fruto de sus dos breves llamadas

anteriores y de la evangelización que se había extendido desde Éfeso,
evidentemente carecía de un miembro rico que pudiera invitarlos a
adorar en su césped. Estaban usando el ático, y fueron aplastados,
todos los hombres y mujeres, y sus hijos que no podían quedarse en
casa. Los cuerpos sudorosos hacían que el aire se cerrara, el humo
salía en espiral de los picos de las pequeñas lámparas de aceite
vegetal; la habitación se volvió calurosa y sofocante, porque aunque
la temperatura nocturna en abril era moderada, Troas se encontraba
en una llanura costera estrecha y protegida.
Un joven llamado Eutico se había encajado en el alféizar de la
ventana y escuchaba fascinado mientras Pablo desvelaba los
misterios de la fe. Habían comido una comida ligera, su ágape, y
luego partía el pan y bebía el vino de la
La Cena del Señor, el comienzo del Día del Señor.1Mientras tanto, tanto
Pablo como sus oyentes estaban decididos a aprovechar esta última
oportunidad. Pero Eutico había realizado un duro día de trabajo manual,
porque su maestro pagano no sabía nada del descanso sabático, y
mientras escuchaba, su cabeza asentía a su pesar. La medianoche vino y
se fue. Todos los ojos estaban puestos en Paul, y cuando la cabeza de
Eutychus cayó más sobre su pecho, ninguno de los
otros jóvenes se dieron cuenta para despertarlo. La voz de Paul flotó dentro y
fuera hasta que se perdió por completo.
De repente hubo un estruendo y una conmoción. Eutico se había
caído por la ventana a la calle estrecha de abajo. No era una caída
profunda, de unos cinco metros, pero cayó con fuerza. Cuando Paul
hubo seguido la agonizante carrera de los amigos y parientes del
muchacho escaleras abajo, Luke había declarado muerto a Eutico. Se
hicieron a un lado para Paul. Se arrodilló y apretó el cuerpo contra el
suyo, y aquellos que conocían sus Escrituras recordarían que esto es
lo que Elías y Eliseo hicieron con los jóvenes que habían muerto.
Pablo dijo: “No te preocupes. ¡Él está vivo!"

Ya sea que Pablo haya usado conscientemente una forma de

respiración artificial que revivió el latido del corazón antes de que
sobreviniera la muerte clínica o si estaba haciendo lo que el Espíritu lo
movía sin entender la causa y el efecto, Lucas dejó abierta la cuestión
del milagro. Es casi seguro que Eutico permaneció inconsciente
durante un tiempo cuando lo llevaron arriba de nuevo, pero tal era la
calma y la confianza de Paul que pudieron continuar mientras el niño
yacía recuperándose. Pablo siguió hablando y la gente escuchó.
Compartieron el pan y el vino. No podían dejar de hacer preguntas o
escuchar más de “la Palabra”, hasta que al amanecer, sin descansar,
se fue.
“Se llevaron vivo al niño y se animaron mucho”. Y puede ser que el
himno que Pablo citaría en su carta circular a Asia (Efesios) tuviera su
origen aquella noche: “Despiértate, tú que duermes, y levántate de
los muertos, y te alumbrará Cristo”.

Pablo había elegido un barco que no estaba programado para hacer

escala en Éfeso. Apresurándose por llegar a Jerusalén antes de
Pentecostés, no deseaba ser absorbido por los asuntos de la vigorosa
iglesia de Éfeso ni arriesgarse a provocar a los judíos o paganos a otro
alboroto que pudiera causar arresto y detención. Hizo arreglos para que
su grupo subiera a bordo mientras él iba por carretera. El primer tramo
del viaje era hasta Assos, unas treinta millas por tierra y más por mar, ya
que el barco debía rodear el cabo Lectrum. Muy
inusualmente, Paul insistió en caminar solo; había partido al
amanecer y podía llegar en un día en esa época del año.
Quería enfrentarse al futuro. Se le había advertido en cada ciudad
que en Jerusalén le esperaba persecución y prisión. ¿Debería aceptar
estas advertencias como órdenes divinas de volver sobre sus pasos e
ir directamente a Roma? ¿Podría tomar lo que le esperaba en Judea?
Subió de la llanura costera a las colinas bajas y caminó hacia el
suroeste hasta que el camino giró hacia el este con la tierra. Al
mediodía, desde este camino en lo alto del acantilado, tenía uno de
los soberbios panoramas de Asia Menor: A su mano derecha, a través
de la estrecha franja de agua color zafiro, se extendía un azul oscuro
de colinas, la isla de Lesbos. Más adelante, las nubes blancas de la
primavera hacían bailar al sol ya la sombra. A lo lejos, al final del
golfo, pudo ver colinas azules más lejanas en las que se encontraba
Pérgamo. Su corazón podía estar con los cristianos allí, y con Esmirna,
Éfeso, y lejos con Colosas y Laodicea.

Mientras caminaba, llegó a la crisis final de su vida: si dar la vuelta o

seguir adelante. Sin ser molestado excepto por ovejas con sus
campanas, perros guardianes que le ladraban, y burros y un camello
o dos, pudo conocer la voluntad de su Maestro y llegar a la conclusión
que lo estabilizaría a través de los tumultos que siguieron.

Durante las últimas horas de la caminata, mientras el sol se ponía,

la luz detrás de él estaba de lleno en la fantástica roca de Assos, un
gran bloque de granito que dominaba la ciudad y el campo y
coronado por un templo.2Fuera de la vista, al pie del acantilado se
encontraba el puerto con su rompeolas. Aquí Luke y los demás ya
estaban esperando, un poco ansiosos de que Paul estuviera solo.

Cuando los alcanzó y subió a bordo, pudieron ver por su rostro que
estaba completamente en paz.
El registro de Lucas del viaje marca el lugar al que se embarcan
cada noche cuando el viento amaina: frente a Mitilene, capital de
Lesbos y una vez hogar de la poetisa Safo, cuyo
los poemas dieron origen a la palabralesbiana; fuera de la isla de
Chios, una buena carrera; luego otra buena carrera hacia el lado
occidental de Samos, la gran isla al suroeste de Éfeso y lugar de
nacimiento de Pitágoras, el filósofo y matemático, quinientos años
antes; y luego, temprano
el jueves, 28 de abril,3se deslizaron más allá de los grandes leones de mármol
que marcaban el puerto de Mileto, un rival perdedor de Éfeso pero que seguía
siendo un buen puerto.
Al darse cuenta de que el capitán quería una espera de dos o tres
días, Pablo aprovechó la oportunidad de ver a los ancianos de Éfeso
una vez más. Un cristiano de Mileto corrió a toda prisa las cincuenta
millas. Cruzar por agua esa tarde a Priene, tomar prestado un caballo
de un cristiano, cabalgar por las colinas, despertar a los presbíteros
de Éfeso en medio de la noche y llevarlos de alguna manera de vuelta
a Mileto en unas cuarenta horas fue un esfuerzo increíble, pero los
efesios estaban tan ansiosos como el mensajero de abandonar todo
asunto en el momento oportuno por el bien de Pablo.

Se reunieron en una casa de Mileto, y Luke estaba allí para tomar

nota del discurso y observar su efecto.
“Ustedes mismos saben”, comenzó Pablo, “desde el primer día que
pisé Asia, cómo viví entre ustedes, sirviendo al Señor todo el tiempo
con humildad, con dolores y pruebas que me sobrevinieron a causa
de las conspiraciones de los judíos. . Sabes que no oculté nada que
fuera bueno para ti. Les recordó cómo en público y en privado, a
judíos y gentiles, había instado al arrepentimiento y “confianza en
nuestro Señor Jesús. Y ahora, mira, voy a Jerusalén, impulsado por el
Espíritu. Y lo que allí me sucederá nada sé, sino que en cada ciudad el
Espíritu Santo me hace ver que me esperan cadenas y malos tratos.
¡Pero ninguna de estas cosas me conmueve! No estimo mi vida como
valor para mí mismo, con tal de que pueda terminar mi carrera
noblemente y cumplir la comisión que recibí del Señor Jesús, de 'dar
pleno testimonio de las Buenas Nuevas de la gracia de Dios'.
 “Y ahora mirad: ¡sé que ninguno de vosotros, entre los que he ido y
venido proclamando el reino, volverá a ver mi rostro! Así que os
declaro hoy que estoy absuelto de responsabilidad por la sangre de
cualquier hombre, porque no me guardé nada al anunciaros todo el
propósito de Dios. Velad, pues, por vosotros y por todo el rebaño de
Dios, del cual él os ha hecho pastores”. Pablo les advirtió, en palabras
que seguramente se derivan de las advertencias de Jesús sobre el
lobo que dispersa el rebaño cuando el asalariado huye porque no le
importa, que “después de que yo me haya ido, entrarán lobos rapaces
y no perdonarán al rebaño”. Incluso entre estos hombres frente a él,
algunos “distorsionarían la verdad, para inducir a los discípulos a
separarse y seguirlos. Así que velad, recordando cómo noche y día
durante tres años no cesé de aconsejaros a cada uno de vosotros,

“Y ahora os encomiendo a Dios ya su palabra llena de gracia, que

tiene poder para sobreedificaros y daros vuestra herencia entre todos
los que a Él se dedican. No he querido para mí ni el dinero ni la ropa
de nadie; todos sabéis que estas manos mías ganaban lo suficiente
para mis necesidades y las de mis compañeros. Les mostré que es
nuestro deber ayudar a los débiles de esta manera, con trabajo duro,
y que debemos tener presentes las palabras del Señor Jesús, quien
mismo dijo:
'La felicidad está más en dar que en recibir'”.4
Ya había lágrimas en algunos de sus rostros. Pablo se arrodilló, y
ellos se arrodillaron con él. Oró con palabras demasiado íntimas para
que Lucas las registrara (probablemente había usado una taquigrafía
médica para anotar el discurso), y cuando Pablo se detuvo, los
hombres de Éfeso sollozaron sin vergüenza. Lo abrazaron y lo
besaron, "doloridos sobre todo", se dio cuenta Luke, "a causa de la
palabra que había dicho, que no verían más su rostro".

Fueron juntos al barco. La despedida fue dura. Lucas dijo: “Nos

separamos de ellos”.

NOTAS
1 Los días judíos se contaban desde las 6:00 pm hasta las 6:00 pm El primer día de
así comenzó la semana el sábado por la noche.
2 El viajero moderno que se acerca a la arruinada Assos por la ruta de Pablo ve el
restos de una fortaleza bizantina en la roca.
3 Sir William Ramsay pudo fechar el viaje con mucha exactitud enSan Pablo
el viajero.
4 El párrafo final es delnueva biblia en ingles. Para el resto de los
discurso, trabajé directamente del griego, ya que ninguna versión transmite la
espontaneidad sin pulir de las palabras de Pablo.
 Treinta

Disturbios en Jerusalén

Aproximadamente una semana después, ocurrió una escena algo

similar en una playa al otro lado del Mediterráneo, en Tiro, en la costa
siria.
Habían navegado a través de Rodas y habían cambiado de su costa
en un gran puerto en el suroeste de Asia Menor a un gran buque
mercante, que utilizó los vientos del oeste de verano para cruzar el
mar abierto al sur de Chipre directo a Tiro. Aquí el capitán necesitó
una semana para descargar la carga. Pablo y su grupo buscaron a los
discípulos cristianos. Una vez más se le advirtió que no fuera a
Jerusalén y reconoció que los líderes de la iglesia local hablaban “por
el Espíritu”. No hizo ningún comentario. Surgió un cálido afecto entre
el pequeño grupo de cristianos tirios y los nueve o diez viajeros, y
cuando llegó el momento de zarpar, todos los hombres con sus
esposas e hijos fueron a despedirlos. Tiro en ese momento era una
isla en alta mar conectada con el continente por un malecón, a cada
lado del cual se habían formado playas de arena. Antes de que los
viajeros remaran hacia su barco,

El mercante navegó veinte millas y se detuvo por un día en

Ptolemais (Acre). Volvieron a llamar a los cristianos locales. A la
mañana siguiente, otra vuelta corta alrededor del promontorio del
Carmelo completó el viaje a Cesarea, capital y puerto principal de la
provincia de Judea, donde el palacio del procurador, que tan bien
conocería a Pablo, pudo haber llamado su atención entre los
soleados. edificios de mármol cuando aterrizó. Al principio, no hubo
más advertencias. Pablo y sus compañeros fueron bienvenidos como
invitados de Felipe, el notable evangelista y una vez codiácono con el
asesinado Esteban, cuya influencia había
se extendió a África río arriba por el Nilo. Philip tenía cuatro hijas
solteras; la familia luego emigró a Hierápolis cerca de Colosas, donde
las hijas eran minas de información sobre los primeros días del
cristianismo. Cada uno también tenía el don de la profecía. Pero
permanecieron en silencio sobre el futuro de Paul.
Algunos días después, el famoso profeta Agabo llegó de la región
montañosa. Agabo, cuya profecía de hambruna cuando visitó
Antioquía había sido la causa inmediata del regreso de Pablo a
Jerusalén después de los Años Ocultos, de repente tiró del cordón con
borlas de Pablo de su cintura. Los viajeros y la familia de Philip
miraban con la premonición de que la advertencia profética, por
símbolo y palabra, era inminente. Agabus se puso en cuclillas en el
suelo. Ató la cuerda alrededor de sus pies y manos. “Así dice el
Espíritu Santo: ¡Así atarán los judíos en Jerusalén al hombre de quien
es este cinto y lo entregarán en manos de los gentiles!”

Agabus no había sacado ninguna conclusión o moraleja; él había

declarado el futuro de Paul. Luke y otros no pudieron soportarlo más.
“Nosotros y los que estaban allí le suplicamos que no subiera a
Jerusalén”. Lloraron y suplicaron. ¿Por qué Pablo no debería quedarse
tranquilo en Cesarea mientras los demás llevaban el dinero a
Jerusalén y regresaban, y luego podían partir hacia Roma? Pensaron
que se había equivocado al ignorar las advertencias. Muchos
comentaristas en siglos posteriores han estado de acuerdo,
contrastando la obstinación de Pablo ahora con su rápida aceptación
cuando el Espíritu le prohibió predicar en Asia o entrar en Bitinia.

Su fuerte lamento tuvo un efecto. Paul se sintió (a juzgar por la

palabra que usó) apretado y golpeado como la ropa bajo las muñecas
de una lavandera. Sabía que sus impulsos surgían de un profundo
afecto, del deseo de protegerlo. Sin embargo, había estado seguro, al
menos desde el camino a Assos, que el amor superior del Señor Jesús
lo llamó a Jerusalén. Tal vez la muerte allí ejercería la misma influencia
decisiva para Cristo que tuvo la muerte de Esteban, tal vez sea el eje
en la reconciliación de judíos y judíos.
Gentil, la reconciliación de los judíos de todo el mundo con Cristo. Si, en su
amor apasionado por su pueblo, Pablo estaba dispuesto a ser “separado de
Cristo” por causa de ellos, ciertamente estaba dispuesto a morir.
“¿Qué haces”, exclamó Pablo, “llorando y golpeando mi corazón?
Estoy dispuesto no sólo a ser atado sino amoriren Jerusalén por el
nombre del Señor Jesús.”
Lucas registró: “Y así, como él no se dejaba persuadir, desistimos
del intento, diciendo: 'Hágase la voluntad del Señor'”.

Los cristianos de Cesárea habían dispuesto mulas para llevar las

bolsas de dinero de la Colecta, y mulas montadas para la fiesta de
Pablo, y se habían adelantado para asegurar alojamiento en una
Jerusalén abarrotada de peregrinos para Pentecostés: habían
arreglado una estadía con uno de los primeros discípulos, un
chipriota llamado Mnason, cuyos antecedentes lo hicieron simpatizar
con los cristianos ex-paganos a quienes muchos cristianos de
Jerusalén despreciarían. A lo largo de las sesenta millas hacia las
colinas, las curvas del camino revelaron grupos de peregrinos
provenientes de todas las provincias del imperio, de Persia, de Arabia
y de los países del incienso del sur, del norte de África y del Nilo
superior, todos celosos de exhibir devoción al templo y a la Ley de sus
padres, y regocijo en la Fiesta de las Primicias.

Después de una feliz bienvenida en Mnason's, los cristianos de

Europa y Asia Menor estaban ansiosos por disfrutar de las vistas.
Mientras Pablo observaba las bellezas de Jerusalén y el muro exterior
del templo, algunos de sus enemigos más acérrimos, los judíos de
Asia, lo vieron en las calles atestadas de gente, y también
reconocieron a Trófimo de Éfeso. Si Pablo llevó a cualquiera de sus
amigos, excepto al circuncidado Timoteo, al atrio de los gentiles del
templo, no los habría dejado pasar a través de la barrera baja, el
"muro de separación", más allá de las advertencias de que si un gentil
iba más lejos y profanaba el cortes sagradas, solo se culparía a sí
mismo por su muerte.
 Al día siguiente, Pablo y los representantes acreditados de las
iglesias gentiles fueron recibidos formalmente por Santiago, el
hermano del Señor, y los ancianos de Jerusalén para entregarles el
regalo de las limosnas. Pedro y los otros apóstoles estaban
predicando el evangelio en el extranjero; Thomas, según la tradición,
ya había llegado al norte de la India. El asceta Santiago continuó
manteniendo una política cautelosa para que los sacerdotes y
gobernantes de la nación toleraran a aquellos judíos, ahora en gran
número, que reconocían a Jesús como Mesías mientras observaban
las tradiciones de sus antepasados. La mayoría de los ancianos
estaban convencidos de que Pablo hizo todo lo posible para destruir
esta política dondequiera que iba. Paul conocía la estimación que
tenían de él y durante meses había estado nervioso de que no
aceptaran el regalo con el espíritu con el que lo ofrecían Europa y
Asia.
Lucas notó el grave beso de paz entre Pablo y cada anciano; a
continuación, los delegados trajeron sus bolsas de dinero. Luego
Pablo narró, detalle por detalle, “las cosas que Dios había hecho entre
los gentiles por medio de su ministerio”. Fue un discurso misionero
con una clara implicación, que los ancianos de la sobrecargada
congregación de Jerusalén deberían animar a su pueblo a salir y
seguir la iniciativa ganada por Pablo entre los gentiles, hasta que
haya un solo rebaño bajo el único Pastor.

La reacción fue decepcionante. Los ancianos hicieron los ruidos

apropiados de alabanza a Dios y rápidamente se dirigieron a un
asunto mucho más apremiante.
“Hermano”, se dirigieron a Pablo, “ya ves cuántos miles de
conversos tenemos entre los judíos, todos ellos fieles defensores de
la Ley. Ahora, les han dado cierta información sobre ti: se dice que
enseñas todos los judiosen el mundo de los gentiles para dar la
espalda a Moisés, diciéndoles que dejen de circuncidar a sus hijos y
de seguir nuestro estilo de vida”. Los ancianos no se atrevieron a
sugerir que creían en la calumnia, ni estaban preocupados por los
gentiles, porque la carta enviada por el Concilio de
Jerusalén había resuelto esa cuestión. Pero sintieron que alguna
acción de Pablo, en lugar de un pronunciamiento propio, debía
eliminar el concepto erróneo.
“¿Qué ha de hacerse, pues? Debes hacer lo que te decimos. Pablo
debe seguir la práctica por la cual los ricos mostraban su amor a la
Ley pagando los gastos y compartiendo la vigilia de los pobres.
(Tenían cuatro bajo un voto nazareo que habían incurrido en
profanación ritual pero eran demasiado pobres para comprar aves y
animales de sacrificio para purgar la profanación y completar el voto.)
“Entonces todos sabrán que no hay nada en las historias que les
contaron sobre ti , sino que eres judío practicante y guardas la ley tú
mismo”.

Paul difícilmente podría estar más desanimado. Como sabían que

no tenía dinero propio, debieron insinuar que debería usar parte de la
Colección; sin embargo, Europa y Asia difícilmente habían imaginado
que su presente mal pagado se utilizaría para cumplir votos
ceremoniales. Además, lo invitaban a disimular. Los ancianos tenían
la intención abierta de explotar su acción para afirmar que Pablo
guardaba la Ley. Sin embargo, no lo hizo. Él lo honró; él estaba listo
para ser como un judío con los judíos y “ponerme bajo esa ley para
ganarlos, aunque yo mismo no estoy sujeto a ella”, y él mismo había
hecho un voto de nazareo. Pero esto sería actuar una mentira.

Y, sin embargo, era tal su amor por los judíos que estuvo de acuerdo con
el plan de los ancianos, con la esperanza de que de alguna manera pudiera
ayudar a más judíos a creer en Cristo. “Que el amor sea sin disimulo”, había
instado recientemente a los romanos. Nunca hagas el mal para que venga
el bien, había enseñado; sin embargo, ahora rechazaría su propio consejo.
De ninguna manera fue más evidente su amor por los judíos que en este
error de juicio en Jerusalén.
Paul inmediatamente dejó la casa de Mnason para vivir en uno de
los patios interiores del templo, con cuatro hombres que nunca antes
había visto, durante los últimos dos o tres días de su vigilia. Pagó el
dinero, se unió a los rituales, mantuvo los ayunos. Y todo el tiempo
supo que estaba viviendo en la misma boca del león.
Las multitudes de peregrinos que se arremolinaban por el templo en
estos días posteriores a la fiesta estaban muy excitadas; no muchos
años antes se habían levantado furiosos cuando un soldado romano
aburrido que miraba hacia abajo desde la ciudadela de Antonia hizo
un gesto obsceno. Los judíos de Asia y Europa que odiaban el mismo
rostro de Pablo podrían verlo y resentirse por su presencia en el
sagrado interior del templo.

La purificación llegó a su fin. A la mañana siguiente, a los cuatro

hombres les afeitarían la cabeza y les quemarían el cabello en el
fuego del sacrificio. Paul regresaría a la casa de Mnason y pronto se
embarcaría para Roma.
El tráfico continuo de peregrinos a su alrededor en un templo y
ciudad palpitante de orgullo nacional y religioso, junto con su
memoria de advertencias proféticas, lo mantuvieron alerta ante el
peligro. Llegó de repente. Los judíos de Asia que habían reconocido al
expagano efesio en las calles de Jerusalén vieron a Pablo desde la
distancia en los patios interiores del templo con cuatro hombres y
llegaron a la conclusión de que eran griegos como Trófimo.

“¡Hombres de Israel, ayuda!” gritaron. “¡Este es el hombre que

predica a todos en todas partes contra nuestro pueblo, contra la Ley y
contra este lugar! ¡Y ahora ha profanado el Lugar Santo al traer
griegos al templo!”
Los que estaban al alcance del oído se apresuraron a linchar a un
renegado y profanador, hasta que una masa arremolinada se
arremolinó alrededor de Paul. Luego lo sacaron a rastras del recinto
sagrado donde no se podía derramar sangre. Golpeado, desgarrado,
con gritos de frenesí en los oídos, Paul fue arrastrado por las escaleras,
cada patio con moretones. Escuchó el sonido de las grandes puertas del
templo, escuchó el rugido de la multitud que crecía. Ahora, si alguna vez
fue el momento de probar sus propias palabras: “Regocijaos en el Señor
siempre. La paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará
vuestro corazón y vuestra mente.”
 Permaneció de pie, pero fue una lucha perdida. Pronto estaría en el
suelo y desgarrado miembro a miembro. Alguien estaba torciendo un
brazo; una oreja ya estaba partida. Sus ojos estaban amoratados e
hinchados. ¿Iba a morir sin poder decir una palabra?

Oyó por encima del alboroto el sonido metálico de los soldados al

doble en el techo plano del pórtico. Los guardias romanos informaron
inmediatamente del motín a Claudio Lisias, el comandante de la
guarnición ochiliarca(coronel de mil), quien en seguida vio desde su
torre que toda Jerusalén convergía sobre el templo en ese instinto
ciego que reacciona ante el ultraje sin saber la causa. Se estaba
gestando un grave disturbio civil. Él mismo tomó el mando de la
operación. Con la precisión de un largo entrenamiento, doscientos
hombres salieron rápidamente de la ciudadela de Antonia, que
dominaba la esquina noroeste del templo, bajaron los escalones
hasta los techos del pórtico diseñados para facilitar la maniobra y se
dirigieron directamente al centro del problema.

La multitud dejó de linchar a Pablo y dio paso a los soldados. En el

último motín habían resistido, y en la lucha y el pánico subsiguientes,
miles habían muerto pisoteados. Claudio Lisias se acercó, arrestó a
Pablo y ordenó que le colocaran cadenas dobles en las muñecas.
Luego preguntó quién era Pablo y qué había hecho.

El aullido hizo imposible la investigación. Lisias ordenó a sus

hombres que llevaran a Pablo a la ciudadela. Esto enfureció a la
multitud. Cuando los soldados comenzaron a escoltarlo, con Lysias a
su lado, a través del patio hacia las escaleras principales de Antonia,
la multitud gritó: “¡Mátenlo! ¡Mátalo!" y apretó el círculo de lanzas y
escudos, hasta que al final de los escalones Pablo tuvo que ser llevado
literalmente por la escalera de piedra. Lysias había decidido que el
hombre debía ser el egipcio analfabeto que recientemente había
liderado un trágico levantamiento, induciendo a miles a portar dagas
ocultas y apuñalar a sus oponentes políticos sigilosamente, luego a
acampar en el Monte de los Olivos en espera del milagroso colapso
de las murallas de la ciudad y la derrota de la
romanos; los militares habían derrotado a la chusma armada, cientos
de supervivientes habían sido crucificados o enviados a las galeras,
pero el egipcio escapó. Seguramente ya había regresado, y los judíos
descargaban su ira contra el extranjero que había engañado a sus
hijos.
En lo alto de los escalones, con la multitud aullando abajo y con paz y
tranquilidad, a través del encarcelamiento, unos metros más adelante,
Pablo le dijo a Lisias en griego; "¿Puedo tener una palabra con usted?"

Lysias se sorprendió al oír hablar en griego a este pequeño

espécimen de humanidad enmarañada que jadeaba y sangraba, y le
preguntó si no era el egipcio. Pablo, que pudo detectar por el acento
de Lisias que era de raza griega, respondió: "Soy judío, de Tarso en
Cilicia, ciudadano de una 'ciudad no mala'".
Lysias estaba aún más sorprendida. El maltratado criminal debe ser
un erudito y un caballero; acababa de escapar de la muerte por
centímetros, pero tuvo el ingenio de citar una etiqueta de Eurípides.
Cuando Pablo agregó: “Por favor, déjame hablarle a la gente”, Lisias le
dio permiso.
Paul se volvió y levantó una mano amoratada y encadenada. Lysias estaba
aún más asombrado: el gesto de Paul hizo callar a la multitud. Los gritos se
convirtieron en murmullos.
Pablo comenzó a hablar en arameo. Lysias habría sabido un poco,
pero no lo suficiente como para seguir el discurso. Solo tenía la palabra
de Pablo de que no era un rebelde que pretendía despertar a los judíos,
pero Lisias no interfirió. Podía maravillarse al escuchar a un hombre al
que le dolía la cabeza y le dolían todas las articulaciones pronunciar un
poderoso discurso extemporáneo que cautivaba a esta multitud
sedienta de sangre, pero Lysias no podía saber del tacto en la elección
de palabras de Paul, su sensibilidad hacia esta audiencia, a la que estaba
decidido a conciliar y luego ganar. Con la sangre goteando de los labios
rotos, Paul estaba pronunciando uno de sus discursos más
encantadores, aunque fracasara.
“Hermanos y padres”, exclamó Pablo. “Escucha la defensa que
ahora hago ante ti”. El tradicional, respetuoso
fórmula, junto con la comprensión de que hablaba en arameo, trajo
un silencio total.
"¡Soy judío! Nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad a
los pies de Gamaliel, educado según la estricta manera de la Ley de
nuestros padres, siendo celoso de Dios. Como todos ustedes son este
día! Yo perseguí este Camino hasta la muerte, atando y entregando a
la cárcel a hombres y mujeres, como me pueden atestiguar el sumo
sacerdote y todo el consejo de los ancianos. De ellos recibí cartas para
los hermanos y viajé a Damasco”.

Pablo contó la historia de su conversión. Y escucharon. Por fin

estaba predicando a una gran multitud de judíos. La oportunidad
había llegado y él la había aprovechado. Todo el dolor se olvidó
cuando describió su repentina experiencia en el camino a Damasco y
se hizo eco de las palabras que lo habían transformado: “Él me dijo:
'Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues'”. Pablo habló de la
ceguera de Ananías. , “un hombre piadoso conforme a la Ley, de
buena reputación entre todos los judíos que allí vivían”, de su
bautismo, hasta llegar a lo que debió ser la parte más difícil de
aceptar para ellos. Tenía más que decir, pero primero explicó por qué
fue a los gentiles; habló de su trance en Jerusalén, relatando su
discusión con el Señor cuando se le prohibió predicar en Jerusalén. “Y
dije: 'Señor, ellos mismos saben que en todas las sinagogas encarcelé
y golpeé a los que creían en Ti. Y cuando la sangre de Esteban, tu
mártir, fue derramada, yo también estaba presente y aprobaba, y
guardaba las vestiduras de los que lo mataron.'

“Y Él me dijo: 'Apártate; porque te enviaré lejos a los gentiles—'”

La palabra golpeó como una cerilla en la paja seca. El discurso de

Paul se ahogó en gritos de “¡Mátenlo!”. ¡Fuera con él! “¡Él no es apto
para vivir!”
La multitud subió a la escalera. Otros, más atrás, agitaban sus
capas o arrojaban polvo. Con todo el lugar en un frenesí, Lysias
empujó a Paul dentro de la ciudadela.
 Desconcertado, sin saber qué podía informar a sus superiores, su
respeto por Pablo destruido por la violencia de la turba contra él,
Lisias dio una orden a un centurión y se alejó rápidamente hacia sus
aposentos.
 Treinta y uno

La cámara de tortura

La ciudadela parecía oscura en contraste con la fuerte luz del sol. El

ruido se apagó mientras conducían a Paul al piso inferior, bajaron unas
escaleras más estrechas hacia sótanos abovedados iluminados por
antorchas parpadeantes, a través de un arco bajo y hacia la cámara de
tortura.
Le quitaron las cadenas, lo desnudaron, luego le ataron los tobillos
a una barra y ataron sus muñecas a largas correas, que arrojaron
sobre una viga por encima y un poco por delante de él. Tiraron de las
correas hasta que sus brazos quedaron estirados por encima de su
cabeza y todo su cuerpo, inclinado hacia adelante, colgaba tenso. La
posición era dolorosa en sí misma y cada golpe caería sobre los
nervios y músculos tensos. Paul no estaba inclinado sobre un poste
de flagelación para el castigo, porque el objetivo era la extracción de
información; alguien se pararía cerca de su boca, esperando entre
gritos escucharlo confesar sus crímenes.

A estas alturas Paul sabía lo que se pretendía. Le iban a dar el

temidoflagelo, un flagelo asesino de pesado cuero sin curtir cargado
con trozos irregulares de zinc, hierro y hueso. Ya sea para forzar la
evidencia de los esclavos y los sin rango o como preludio de la
crucifixión, que Jesús había soportado, el peso y la laceración del
flagelo podía matar a un hombre. Un sobreviviente tendría los nervios
desgarrados y los riñones dañados, e incluso podría estar loco.

Si Pablo sobrevivió, nunca volvería a predicar. Cuando el centurión

a cargo se adelantó para verificar que todo estuviera listo, Pablo
dijo: "¿Os es lícito azotar a un ciudadano romano, y uno que no ha
sido condenado?"
El centurión actuó al instante. Se apresuró a buscar a Lysias. Paul
permaneció estirado de la viga, pero el fornido esclavo
quien sostuvo elflagelolo dejó, y el empleado que debía notar
agonizantes jadeos de confesión dio un paso atrás. La alarma del
comandante de la guarnición se puede medir por la velocidad con la
que llegó el centurión.
Mirando al pequeño judío desnudo frente a él, Lysias dudó un
momento cuando vio las cicatrices del látigo, la vara y las piedras.

"Dime,están¿Eres ciudadano romano?

"Sí."
Lysias recordó fuertes sobornos a intermediarios. “Me costó una
gran suma adquirir esta ciudadanía”.
“Pero era mía de nacimiento”, dijo Paul.
Lysias estaba claramente preocupada. Podría haber parientes
poderosos que armarían un escándalo y lo arruinarían por atar a Paul
para que lo examinaran bajo el látigo. Inmediatamente fue bajado. El
fornido esclavo y el empleado desaparecieron rápidamente, porque
todos los involucrados podrían sufrir si Paul tomaba medidas.
Ayudaron a Paul a vestirse y lo llevaron a pasar la noche en una celda
lejos de las alimañas que infestaban las mazmorras generales y lo
dejaron sin atar excepto por la cadena ligera habitual.

Lysias todavía no tenía nada que informar para explicar el motín.

Por lo tanto, al día siguiente ejerció su derecho como gobernador
militar de Jerusalén para ordenar una sesión de emergencia del
Sanedrín para investigar qué cargo se le imputaba a Pablo. Ya lo
había liberado de las cadenas y ahora lo conducía personalmente a la
corte, como para enfatizar que la ciudadanía romana era más
honorable que la judía. Luego se retiró del Salón de las Piedras
Pulidas y esperó afuera.

Paul se paró en el lugar preciso donde había estado Stephen. Los

setenta y un jueces incluyeron algunos de la época del juicio de
Stephen. El presidente era Ananias ben Nedebaeus, uno de los
hombres más rapaces que jamás haya deshonrado el oficio de sumo
sacerdote. Paul no lo conocía de vista, y el daño causado por la
violencia de la turba dificultaba la visión aguda. Eso
sin embargo, no había reducido la fuerza de la personalidad que
podía ejercer a través de sus ojos. Se apoderó del consejo con la
intensa mirada que había sofocado a Elymas el chipriota hacía mucho
tiempo, y por lo tanto tomó la iniciativa y abrió el proceso él mismo.

“Hermanos míos”, comenzó, “he vivido toda mi vida, y todavía vivo

hoy, con una conciencia perfectamente limpia ante Dios. YO-"
El presidente ladró una orden. Uno de los ujieres de la corte le dio a
Paul un golpe punzante en la boca.
El viejo Paul se enfureció ante tal comportamiento totalmente
ilegal. Olvidando su propia enseñanza, “Cuando nos maldicen,
bendecimos, cuando nos insultan respondemos con palabras
amables”, gritó a la figura indistinta del presidente: “¡Dios te golpeará,
pared encalada! Te sientas allí para juzgarme según la Ley; ¡Sin
embargo, violas la Ley al ordenarles que me golpeen!

Los ujieres estaban horrorizados. "¡Estás insultando al sumo sacerdote de

Dios!"
Pablo estaba avergonzado. “Hermanos míos”, dijo suavemente, “no me
di cuenta de que era el sumo sacerdote. Las Escrituras dicen: 'No debes
hablar mal del gobernante de tu pueblo'”.
Impedido de una discusión ordenada, Paul hizo un movimiento que
fue brillante aunque imprudente. Sabía que el Sanedrín estaba
dividido entre los fariseos, que creían en una resurrección en el
Último Día y en la existencia de ángeles y seres espirituales, y el
partido de los saduceos, que tenían puntos de vista racionalistas y
materialistas. Pablo estaba seguro de que muchos de los fariseos
creerían en Jesús si tan solo lo vieran como él, un fariseo, lo había
visto en el camino a Damasco; creer en Jesús resucitado era la única
conclusión honesta para un verdadero fariseo.

Llamó al Sanedrín: “¡Hermanos! Soy fariseo e hijo de fariseos. ¡Es

por nuestra esperanza en la resurrección de los muertos por lo que
se me juzga!”
Ante eso, el Sanedrín estalló, tal como había estallado ante el grito
de Esteban, pero en lugar de precipitarse sobre el prisionero, el
los jueces comenzaron a discutir furiosamente entre ellos. “No
encontramos nada malo en este hombre”, gritaban los fariseos.
“¡Supongamos que un espíritu o un ángel le ha hablado!” Los
saduceos, que incluían al sumo sacerdote, gritaron negativas airadas
hasta que los jueces llegaron a las manos, algunos incluso saltando al
pozo del tribunal, con la intención de apoderarse de la persona de
Pablo o protegerla. Lysias escuchó la conmoción, temió que Paul se
hiciera pedazos entre ellos e inmediatamente ordenó un escuadrón
en el salón. Lo rescataron a la fuerza y lo llevaron de regreso a la
ciudadela.
Lysias no estaba más cerca de una resolución. Todavía no tenía
nada que informar. Paul también se sintió frustrado. Sus intentos de
testificar acerca del Señor a sus compatriotas habían fracasado y
ahora tal vez nunca vería Roma. A medida que avanzaba el día y el
trozo de cielo de junio a través de los barrotes de la prisión cambiaba
de azul a rojo, y pronto a estrellas, cayó en uno de sus estados de
melancolía. A sus amigos no se les había permitido entrar en el
castillo. Se sentía solo, excepto que podía orar.
De repente, como en Corinto en otro momento de incertidumbre,
como en otras crisis, vio al Señor Jesús. El Espíritu, cuya presencia
constante Pablo había mencionado a menudo en sus cartas, se reveló
por un momento a los ojos y oídos de Pablo, de pie junto a él:
“¡Ánimo! Me has dado tu testimonio aquí en Jerusalén, y también
debes dar testimonio en Roma”.

Pablo no dudó que había visto a Jesús, ni que las palabras se

cumplirían. La paz de Dios inundó su corazón y su mente. Sabía con
certeza lo que había enseñado con certeza: que todas las cosas
ayudan a bien a los que aman a Dios y son llamados conforme a su
propósito.

A la mañana siguiente, el camino se abrió inesperadamente cuando

los guardias trajeron a un visitante, el hijo de su hermana, a quien
Paul probablemente no había visto desde que era niño. Este joven,
que habría sido educado para considerar a su tío renegado como
muerto para la familia, evidentemente había alcanzado una posición de
influencia suficiente para ser admitido en la ciudadela. Es casi seguro
que había estado presente, sin que Paul lo supiera, en el Salón de las
Piedras Pulidas, y posiblemente entre la multitud que había escuchado
el discurso inacabado de Paul desde las escaleras. La admiración se
había combinado con la espesura de la sangre para anular el prejuicio
de los años. Es más, la llegada del sobrino parecía haber sido el primer
paso de una reconciliación que incluía la liberación del patrimonio que la
familia le había ocultado a Paul. A partir de este punto de la historia
volvió a tener dinero a su disposición; de hecho, estaba lo
suficientemente bien como para ser calificado como una fuente
probable de sobornos.
Más inmediatamente, la intervención del sobrino forzó la situación.
Informó de un complot de asesinato. Ya sea que haya estado
presente en su trama por más de cuarenta jóvenes fanáticos o
cuando el Sanedrín lo aprobó en sesión secreta, el sobrino arriesgó su
futuro, posiblemente su vida, al traicionar el complot. Le dijo a Paul
que al día siguiente se haría una solicitud formal para que Lysias lo
enviara al Sanedrín para un mayor interrogatorio. Sería emboscado
en el camino. Inevitablemente, algunos de los fanáticos podrían morir
en la pelea con la escolta, pero todos habían hecho un solemne
juramento religioso de no comer ni beber hasta que Pablo muriera: al
matarlo, servirían a Dios.

Pablo no dudó. Llamó a un centurión y le dijo que llevara al sobrino

a Lisias. Los centuriones ya estaban unidos a Pablo más allá de los
reclamos de su ciudadanía romana y se apresuraron a cumplir sus
órdenes. Lysias también mostró una amabilidad inmediata, tomando
al joven de la mano donde podía hablar sin ser escuchado por el
personal. Lysias agradeció al joven, advirtiéndole que mantuviera un
completo secreto, y luego tomó medidas inmediatas.

Esa noche, una fuerte fuerza de doscientos infantes, doscientos

lanceros y setenta jinetes atravesó las nuevas murallas. En el centro
de la caballería, más abrigada para disfrazarse que contra el aire
fresco de la montaña de junio,
Pablo montó a caballo. A la mañana siguiente estaban en Antipatris,
al pie de las colinas. Los conspiradores habían sido burlados. El
camino continuaba a través de la llanura cultivada poblada en su
mayoría por gentiles, por lo que la infantería pudo regresar a
Jerusalén, dejando a los setenta jinetes para escoltar a Pablo al
pretorio en Cesarea, donde fue llevado inmediatamente ante el
procurador de Judea, Antonio Félix, sucesor. a Poncio Pilato.

El oficial al mando de la escolta le entregó a Félix una carta de

Lysias. Posteriormente, uno de los secretarios le dio su esencia a
Luke, o se publicó en la gaceta del gobierno, y Luke la incorporó en
Hechos sin comentarios. Su sentido de la ironía debe haber derivado
en una considerable diversión de lo que se decía y lo que se omitió
con tacto.
“Claudius Lysias a Su Excelencia el Gobernador Félix, saludo. Este
hombre fue apresado por los judíos, y estaba a punto de ser
asesinado por ellos, cuando me encontré con ellos con los soldados y
lo rescaté, sabiendo que era un ciudadano romano. Y deseando saber
de qué cargo lo acusaban, lo llevé a su Consejo. Descubrí que fue
acusado por cuestiones de su ley, pero acusado de nada que
mereciera la muerte o el encarcelamiento. Y cuando me fue revelado
que habría un complot contra el hombre, lo envié inmediatamente a
ti, ordenando también a sus acusadores que declaren ante ti lo que
tienen contra él.

Félix preguntó formalmente su provincia, ya que si era de un estado

nativo debía ser remitido a la jurisdicción correspondiente. Al
enterarse de que Pablo era cilicio, Félix lo puso bajo custodia, en el
pretorio construido por Herodes el Grande.

El sumo sacerdote se apresuró a bajar a Cesarea a pesar de su avanzada

edad y en su séquito trajo a un abogado llamado Tértulo. Los amigos de
Paul probablemente también lo habían seguido, por lo que
Luke estuvo presente en la corte para la audiencia. Debió obtener
más diversión irónica al notar la florida adulación del discurso de
apertura de la acusación, porque Tértulo sabía perfectamente bien
que desde el nombramiento de Félix en el año 52 d. C., Judea había
sufrido un derramamiento de sangre generalizado por las
insurrecciones que provocó y por el aumento de asesinatos políticos
después de haber dispuesto que el ex-sumo sacerdote Jonathan fuera
asesinado en el mismo templo. La codicia de Félix era notoria. Había
nacido esclavo, había llegado al poder sobre los hombros de su
hermano el liberto Palas, favorito de Claudio, y su carácter está bien
resumido por Tácito: “Ejercía el poder de un rey con la mente de un
esclavo. .”

Tértulo hinchó las mejillas y se recogió la túnica a la manera

inmemorial de los abogados con casos débiles.
“Su Excelencia”, comenzó, “le debemos a usted que disfrutemos de
una paz ininterrumpida. Es debido a vuestro cuidado providente que,
de todas las formas y en todos los lugares, se están haciendo mejoras
para el bien de esta provincia. Y ahora, para no tomar demasiado de
su tiempo, pido su indulgencia para una breve exposición de nuestro
caso. En primer lugar, se había descubierto que Pablo era “una peste
perfecta”, que fomentaba el malestar entre los judíos de todo el
mundo civilizado. En segundo lugar, era un cabecilla de la secta de los
nazarenos, lo que implica que los romanos no reconocían legalmente
este culto. Tercero, al intentar profanar el templo, había quebrantado
la ley doméstica judía que Roma prometía hacer cumplir. “Pero lo
arrestamos…” Tertullus terminó diciendo que si Félix examinaba al
prisionero, pronto vería la fuerza de los cargos.

El partido del sumo sacerdote apoyó vigorosamente el consejo,

pero los judíos asiáticos que habían desencadenado todo el asunto
brillaron por su ausencia. Félix llamó al acusado, compareciendo en
persona.
Paul se mostró completamente a gusto, capaz de ofrecer cortesías
apropiadas sin halagos y de discutir con una
habilidad legal que no se había marchitado en los largos años desde que
había practicado.
“Sé que has administrado justicia sobre esta nación durante
muchos años”, dijo Paul, “y por lo tanto puedo hablar con confianza
en mi propia defensa. Como puedes comprobar por ti mismo, no hace
más de doce días que subí a Jerusalén en peregrinación, y no es
verdad que nunca me encontraron discutiendo con nadie o
alborotando a la multitud, ya sea en el templo, en la sinagoga. , o
sobre la ciudad.” Pablo había cambiado hábilmente la localidad de la
acusación del “mundo civilizado” a Jerusalén únicamente. Incluso allí
no pudieron probar sus acusaciones.

“Lo que sí os confieso es esto: Es según el Camino, que ellos

describen como una secta, que yo adoro al Dios de mis antepasados,
conservando mi creencia en todos los puntos de la Ley y lo que está
escrito en los profetas; y tengo la misma esperanza en Dios que ellos,
que habrá una resurrección de hombres buenos y hombres malos
por igual. En estas cosas, tanto yo como ellos, hago todo lo posible
para mantener una conciencia limpia en todo momento ante Dios y
los hombres”.
Pablo describió los eventos que condujeron al brote en el templo.
Había traído limosnas para su nación y había sido ritualmente
purificado. “No hubo multitud involucrada, ni disturbios. Pero algunos
judíos de Asia…” Paul se interrumpió en medio de la oración, y debe
haber mirado significativamente alrededor de la sala del tribunal. “
EllosDebería estar aquí delante de ti y hacer una acusación si tienen
algo contra mí. O bien, que estos mismos hombres —señalando al
sumo sacerdote y a sus seguidores— digan qué maldad encontraron
cuando me presenté ante el concilio, excepto esta única cosa que
grité mientras estaba entre ellos: 'Es para nuestra esperanza en el
resurrección de los muertos, hoy estoy juzgado ante vosotros!'”

Paul cerró su caso.

Félix ya había hecho algunas investigaciones sobre el Camino cristiano y
probablemente también estaba al tanto de la decisión de Galión. Él
Podía reconocer que los judíos no tenían ningún caso bajo la ley
romana y que debía absolverlos. Sin embargo, no era reacio a
mantener al sumo sacerdote adivinando y menos dispuesto a causar
problemas; Félix era un prevaricador por naturaleza. Levantó la
sesión del tribunal con la débil excusa de que se reservaría el juicio
hasta que bajara Lysias.
Ordenó que se mantuviera a Paul bajo arresto abierto y dio
instrucciones específicas de que se permitiera a los amigos visitarlo
todo lo que quisieran y traerle todo lo que necesitara.
 Treinta y dos

Rey, reina y gobernador

El húmedo invierno mediterráneo dio paso a un caluroso verano,

soportable para Paul por la brisa marina y por el permiso para
caminar por la orilla o donde quisiera, mientras estaba encadenado a
un soldado. Aristarco de Tesalónica aceptó el estatus de prisionero
para servir a Pablo. Timoteo se había ido para un viaje misionero en
Europa o Asia Menor; Ahora que tenía unos treinta años, aún
conservaba parte de su timidez juvenil, pero tenía la firmeza de Paul.
Los otros delegados también habían regresado a Asia y Europa,
excepto Lucas, quien aprovechó la oportunidad para una
investigación exhaustiva de la evidencia oral y escrita de la vida,
muerte y resurrección de Jesús y de los eventos posteriores.

Debe haber sido alentador para Pablo cada vez que Lucas
regresaba a Cesarea después de largas conversaciones con María, la
madre del Señor, o María Magdalena si aún vivía, o Zaqueo y el
mendigo ciego en Jericó; o mientras estaban sentados juntos,
acompañados por el soldado de Pablo, mientras Felipe el evangelista
hablaba de los primeros días después de la venida del Espíritu Santo y
describía a Esteban como lo conocía, lo que Pablo pudo confirmar
desde un ángulo diferente. Algunos sostienen que la Epístola a los
Hebreos fue compuesta en este tiempo. La epístola no lleva firma y
nunca se puede determinar su autoría. Unos 150 años después de la
época de Pablo, Clemente de Alejandría declaró que Pablo lo escribió
en hebreo y Lucas lo tradujo al griego, que sobrevivió; la erudición
moderna duda de que esta versión pueda ser una traducción. El
sucesor de Clemente, Orígenes, creía que Paul simplemente
supervisó la escritura. Tertuliano decidió que Bernabé lo hizo. Otros
sostuvieron que era obra de Apolos, una opinión sostenida por
Lutero.
 Hiciera lo que hiciera Pablo en estos años tranquilos, al fin tuvo una
oportunidad, aunque limitada, de alcanzar a su propia raza. También
tenía dos conversos potenciales de eminencia justo a su lado. El
procurador Félix había seducido a un miembro de la familia real judía,
la jovencísima princesa herodiana Drusila, que se divorció del rey de
Comagene para casarse con Félix como tercera esposa. Ya sea por
remordimiento de conciencia, como adúltera y judía que había
quebrantado la ley al casarse con un gentil o porque tenía un
ingrediente completo de curiosidad herodiana, Drusila persuadió a
Félix para que llamara a Pablo en audiencia privada.
Pablo no se molestó por la autoridad de Félix. No era anarquista.
Había instado a los cristianos romanos, que vivían incómodamente
cerca de Nerón, a considerar a César como un siervo de Dios cuya
autoridad les había sido dada por Dios. La receta de Pablo para
cambiar gobiernos no era fomentar la revolución política sino
transformar los corazones de los gobernantes, y cuando Félix le
ofreció la oportunidad, la aprovechó con voluntad. Habló libremente
acerca de la fe en Jesucristo sin temor a este gobernador de corazón
esclavo que, como Pilato antes que él, se suponía que tenía poder
para liberar o condenar, aunque en la opinión de Pablo, como en la
de su Maestro, no tenía más poder que el de le fueron dados de lo
alto. Félix, con sus crímenes políticos y su lujuria, descubrió que la
predicación de Pablo llegaba demasiado al hueso. Lucas escribió:
“Mientras Pablo continuaba discutiendo la bondad, el dominio propio
y la venida del Día del Juicio, Félix tembló y dijo: 'Eso es suficiente por
el momento; cuando me parezca conveniente, te enviaré a buscar de
nuevo'”.
Drusilla perdió interés, pero Félix lo llamó a menudo, y si él buscaba
a tientas el arrepentimiento, también esperaba que Paul lo
sobornara, después de lo cual el caso se resolvería a favor de Paul.
Pablo, Lucas, Aristarco, el anciano Felipe y sus hijas debieron de rezar
por la conversión del procurador. Pero Félix no se volvió.

En la primavera del 59, después de un motín en Cesarea, Félix fue

llamado a Roma en desgracia. La influencia de su hermano lo salvó de
la ejecución o el suicidio forzado, pero Félix nunca fue
nuevamente empleado en el servicio público. Antes de irse,
fácilmente podría haber liberado a Paul, pero deseaba ganarse unas
últimas migajas de favor con los líderes judíos. Al menos no quería
darles motivos para acusarlo de mala administración del caso. Malo
hasta el final, dejó a Paul bajo custodia.

El nuevo procurador de Judea era Porcius Festus, un hombre de mejores

antecedentes y principios más elevados, cuyos esfuerzos por gobernar
la turbulenta provincia quebraron su salud: moriría en el cargo después
de dos años.
Tan pronto como se hubo instalado a principios de julio
59, Porcius Festus salió de Cesarea para visitar Jerusalén.
Inevitablemente, entre muchos otros asuntos, el sumo sacerdote y el
Sanedrín plantearon la cuestión de Pablo. Asumieron que Festo
querría congraciarse con él mismo y pidieron que el juicio se llevara a
cabo rápidamente y en Jerusalén: los jóvenes fanáticos que habían
jurado temerariamente no comer ni beber hasta haber matado a
Pablo, y presumiblemente habían caminado durante dos años bajo
una dispensa, estaría esperando para tenderle una emboscada en un
cauceo una madera. Festus arruinó el plan, probablemente sin
querer. Simplemente se adaptó a su propia conveniencia cuando se
negó a enviar a Pablo a Jerusalén e informó a las autoridades judías
que debían presentarse en Cesarea. Prometió acelerar la audiencia.

Después de ocho o diez días, Festo regresó con su séquito a Cesarea y

a la mañana siguiente ocupó el cargo de presidente del Tribunal
Supremo de Judea. El primer caso fue el de Paul. En el momento en que
Pablo entró, los judíos de Jerusalén convergieron sobre él en la furia
reprimida de dos años de frustración, refrenados únicamente por la
presencia del procurador. Al principio, difícilmente llevaron el caso de
una manera que pudiera impresionar a Festo, porque lo dejaron pasar
por encima de su cabeza. Festo describió la escena: “Cuando se
enfrentaron con él, sus acusadores no lo acusaron de ninguno de los
crímenes que yo esperaba; pero tenían algunos
discusión u otra con él acerca de su propia religión y acerca de un
hombre muerto llamado Jesús, a quien Pablo alegó que estaba vivo”.
Más tarde dirigieron la acusación más en la línea de las
pomposidades de Tértulo ante Félix, pero no llamaron a testigos; si
Festo pedía pruebas legales, no se ofrecía ninguna.
Paul simplemente negó que hubiera un caso para responder. “No
he cometido ofensa alguna: contra la ley judía; o el templo; o contra
César.”
Festo vio la fuerza de la defensa. Pero desconcertado por la disputa
religiosa, y no reacio a complacer a sus nuevos súbditos, estaba listo
para entregar a Pablo al Sanedrín. Se dirigió a Pablo: “¿Estás
dispuesto a subir a Jerusalén y ser juzgado por estos cargos ante mí
allí?”.
Pablo sabía que incluso si llegaba vivo a Jerusalén, sería más fácil
acabar con él una vez allí. Los judíos, sin embargo, habían abierto una
vía de escape: si hubieran limitado sus cargos al asunto local de su
supuesta profanación del templo, difícilmente podría haberse negado
a ser juzgado en Jerusalén sin implicar que Festo no podría protegerlo
o trataría a los demás. acusado menos justamente allí. Pero ahora los
judíos habían planteado la acusación mucho más amplia de fomentar
la desafección en todo el mundo civilizado. Ambos cargos, el religioso
y el político, conllevaban la pena de muerte; pero a pesar de que el
segundo era más grave, Pablo eligió ser juzgado sobre este asunto
político, que concernía directamente a los romanos.

Muy deliberadamente, Pablo respondió a Festo: “Estoy ante el

tribunal de César y aquí es donde debo ser juzgado. No les he hecho
ningún mal a los judíos, como bien sabes. Si soy culpable de cometer
algún delito capital, no pido que me libren de la ejecución. Pero si no
hay sustancia en las acusaciones que estas personas hacen contra mí,
nadie tiene derecho a entregarme a ellos.Hago un llamamiento a
César.”
En esa apelación, debidamente entregada en forma legal, el
precedente exigió un breve aplazamiento mientras el procurador
consultaba a sus asesores si dar permiso. un romano
ciudadano tenía el derecho inalienable de apelar al emperador, un
privilegio que no se otorgaba a otros provinciales, pero un
gobernador debía decidir si el caso tenía suficiente peso para ser
remitido a esa augusta corte.
El llamado de Pablo, aunque inesperado por parte de Festo, no fue
una decisión repentina. En los últimos dos años, a medida que
avanzaba el caso, Paul había pensado en su próximo paso. Debe ir a
Roma. Esto ofreció una manera. Además, el dictamen de Galión —que
el cristianismo era un culto reconocido— podría no durar mucho más:
otro gobernador podría gobernar de manera diferente. La única
libertad segura para el futuro era una decisión favorable dictada por
la corte suprema de Roma, el propio emperador. El emperador era
Nerón. Pero el joven Nerón del año 59 dC, a pesar de la forma dudosa
en la que había ganado el trono, seguía estando bajo la sabia
influencia del hermano de Galión, Séneca, el más grande filósofo de la
época. Ni Pablo ni ningún provincial pudieron pronosticar en 59 la
terrible degeneración de Nerón en el déspota cuyo nombre ha sido
sinónimo de lujuria, crueldad y mal gobierno. En cuanto al alto costo
que implica apelar a César, a pesar de ser técnicamente un proceso
gratuito, Paul no se preocupó. Dios había suplido todas sus
necesidades cuando las necesidades eran simples y continuarían,
fuera o no por la restauración del patrimonio.

Todo dependía de la voluntad de Festo de conceder a Pablo su derecho.

Después de eso, las ruedas de la justicia rechinarían lentamente pero no
podrían revertirse.
El tribunal volvió a reunirse. Festo se sentó y luego pronunció la
tradicional respuesta legal.
“¿Has apelado a César? A César irás.” Festo estaba ahora en un
dilema. Él había dictaminado que unprima facieEl caso estaba en
apelación, sin embargo, este primer prisionero de la gobernación que
se remitió a Roma no tenía cargos en su contra que fueran claros
para César, ya que Festo no podía entenderlos por sí mismo.
Afortunadamente, el rey judío del estado nativo, que los romanos
habían establecido al noreste
de Palestina, Herodes Agripa II, debía realizar una visita de estado. Los
Herodes eran prosélitos, no judíos completos de sangre, pero Agripa podía
actuar como asesor para asesorar sobre la forma de acusación.
Tenía treinta y dos años, hijo de Herodes Agripa I, el rey de Judea
que había tratado de ejecutar a Simón Pedro y murió miserablemente
en Tiro poco después de la fuga de Pedro. El hijo había sido
considerado demasiado joven para Judea, que volvió al dominio
romano directo, pero cuatro años más tarde se le permitió suceder a
un tío como rey del estado del tamaño de un pañuelo de Calcis, la
estrecha llanura entre las montañas del Líbano y el monte Hermón.
Este diminuto reino se había ido extendiendo gradualmente hasta
alcanzar un tamaño respetable, totalmente dependiente del placer de
los romanos. Agripa no estaba casado pero según los rumores vivía
en incesto con su hermana Berenice, que era una reina viuda, viuda
de su tío a quien Agripa había sucedido. Drusila, esposa del
deshonrado Félix, era su hermana.

Festo le planteó su problema a Agripa hacia el final de la visita de

estado. Agripa expresó su deseo de escuchar a Pablo. Se fijó una hora
para el día siguiente. Pablo preparó su discurso con gran cuidado,
porque lo consideró menos una defensa que una oportunidad de
predicar ante una audiencia exaltada e influyente.

A esta función de Estado fueron invitados todos los grandes hombres

de Cesarea, judíos y gentiles, incluidos los oficiales generales del mando
militar. Muchos de los miembros de la casa del procurador estaban
presentes en la sala de audiencias, sus lados con pilares abiertos para
captar el aire que se movía perezosamente hacia el Mediterráneo, y
Luke no habría tenido dificultad en asegurar un asiento: su relato de los
procedimientos tiene todas las marcas de un testigo presencial. . Señaló
la “gran pompa” con la que el rey Agripa y la reina Berenice fueron
escoltados a sus tronos, con el sonido de las trompetas, el agitar de los
abanicos de plumas de pavo real y los rígidos saludos de los generales.
Sin duda, a Luke le divirtió ver a Festo ceder obsequiosamente la
precedencia a un rey al que podía derrocar con un movimiento de su
dedo.
 Trajeron a Paul. Pequeño, casi encorvado, pero de modales despiertos y
vigorosos, barba canosa ahora, un poco menos delgado y nervudo después
de años en una comodidad moderada, a salvo de lapidaciones o palizas o
largas caminatas de ciudad en ciudad, pero con una fragilidad y un rostro
lleno de cicatrices en marcado contraste con el joven soldado que lo conducía,
bastante cortésmente, por una cadena.
Festo abrió el proceso. “¡Rey Agripa! Y todos los que están presentes
con nosotros: Vosotros veis aquí a este hombre acerca de quien todo
el pueblo judío me interrogó, tanto en Jerusalén como aquí, gritando
que no debería vivir más. Pero descubrí que no había hecho nada que
mereciera la muerte; como él mismo ha apelado al emperador, decidí
enviarlo. Pero no tengo nada definitivo que escribir a mi señor sobre
él. Por eso lo he traído ante ti, ¡y especialmente ante ti, rey Agripa!,
para que después de que lo hayamos examinado, tenga algo que
escribir. Porque me parece irrazonable, al enviar un preso, no indicar
el cargo contra él”.

Festo volvió a sentarse. Agripa le dijo a Pablo: “Tienes permiso para

hablar por ti mismo”.
Paul levantó la mano, no para ordenar silencio sino por cortesía,
casi como si estuviera bendiciendo a este joven rey cuya alma
vislumbraba detrás de la fachada inmoral y perfumada, y comenzó
con una nota tranquila.
“Me considero afortunado, rey Agripa, de que ante usted debo
presentar mi defensa hoy sobre todos los cargos presentados contra
mí por los judíos, particularmente porque usted es experto en todos
los asuntos judíos, tanto en nuestras costumbres como en disputas. Y
por eso te ruego que me oigas con paciencia.
“Mi vida desde mi juventud, la vida que llevé desde el principio
entre mi pueblo y en Jerusalén, es familiar para todos los judíos”.
Podían testificar si deseaban que hubiera vivido como fariseo, “la
parte más estricta de nuestra religión”. Y, volviendo al punto que
había dividido al Sanedrín en su audiencia en Jerusalén, enfatizó que
estaba siendo juzgado por su esperanza en la antigua promesa que
Dios había hecho a sus antepasados. "Por qué,"
preguntó Pablo, dirigiéndose a Agripa pero teniendo en mente a cada
uno de los que le escuchaban, “¿si se pensara en vosotros algo increíble
queDios debe resucitar a los muertos?
“Yo mismo estaba convencido de que debía hacer muchas cosas
para oponerme al nombre de Jesús de Nazaret”. Pablo describió la
violencia de su persecución de los primeros cristianos. Mediante su
testimonio personal, como la manera más segura de presentar el
evangelio a su audiencia, lo guió firmemente hacia el meollo del
asunto. Habló del Camino de Damasco. No mencionó a Ananías,
quien como un judío oscuro no habría significado nada para Agripa y
Berenice, y combinó varios incidentes y mensajes divinos para dejar
en claro que Jesucristo personalmente lo había enviado para abrir los
ojos de judíos y gentiles, para convertirlos. de las tinieblas a la luz, del
poder de Satanás a Dios, “a fin de que [Pablo citó a Jesús] 'por la
confianza en mí, obtengan el perdón de los pecados y un lugar con
aquellos a quienes Dios ha hecho suyos'. Y así, rey Agripa, no
desobedecí la visión celestial,

Las palabras de Pablo no pasaron desapercibidas para Agripa y Berenice.

Ellos también deben arrepentirse y volverse a Dios y probar su
arrepentimiento con hechos.
Es posible que gran parte de la distinguida audiencia se sintiera
cada vez más avergonzada por este audaz discurso que, si se toma en
serio, debe trastornar toda la existencia doméstica del rey y la reina.

Pablo estaba en pleno curso: “Por eso los judíos me prendieron en

el templo y trataron de acabar conmigo. Pero tuve la ayuda de Dios, y
así hasta el día de hoy me levanto y doy testimonio a pequeños y
grandes, sin decir nada más allá de lo que los profetas y Moisés
predijeron: que el Cristo debía sufrir, y que Él, como elprimero en
resucitar de entre los muertos, proclamaría la aurora al pueblo y a los
gentiles—”
 “¡Pablo, estás loco! ¡Estás loco!" Festo gritó, sus modales ante la
realeza completamente olvidados. Hasta ese momento había
supuesto que discutían sobre si Jesús estaba muerto, como decían los
judíos, o aún vivía. De repente, Festo se dio cuenta de que Pablo en
realidad estaba afirmando que Jesús había resucitado después de
haber sido asesinado, que esto era en lo que Pablo jugaba su vida. Lo
absurdo de esto golpeó a Festo entre los ojos. "¡Paul, tu gran
aprendizaje te está volviendo loco!"
"No estoy loco, Su Excelencia", respondió Paul suavemente. “Lo que
estoy diciendo es pura verdad. El rey está bien versado en estos
asuntos, y con él puedo hablar libremente. No creo que pueda
ignorar ninguno de estos hechos, porque esto no ha sido un asunto
de esquina y agujero. Y Pablo ignoró a Festo. “Rey Agripa, ¿crees en
los profetas? ¡Yo sé que tú!"
Entonces Agripa habló: “¿En poco tiempo piensas hacer de mí un
cristiano?”
“A corto o largo plazo”, repitió Pablo, “Quisiera a Dios que no solo
ustedes, sino también todos los que me escuchan hoy, lleguen a ser
como yo, ¡excepto por estas cadenas!”.
Agripa ya había oído suficiente. ÉlVersión autorizadaEl “Casi me
persuades a ser cristiano” no traduce con precisión una declaración
que transmitía reprobación y rechazo en lugar de fervor.

Ante la dramática réplica de Pablo, con su tremenda convicción de

que la felicidad para el rey y el plebeyo sólo radica en el amor de
Jesucristo, Agripa se levantó de su trono para acabar con la audiencia.
La reina y toda la compañía se levantaron también. La realeza y el
gobernador se retiraron, y solo al llegar a los aposentos privados
admitieron lo impresionados que habían estado, diciéndose que Paul
no había hecho nada digno de muerte o prisión y que podría haber
sido liberado si no hubiera apelado.

Agripa y Berenice continuaron gobernando juntos hasta la Gran

Rebelión siete años después, que la reina se esforzó por evitar.
Partieron hacia Roma, donde Berenice finalmente se convirtió en la
amante del emperador Tito, el general que
capturó Jerusalén, masacró a sus habitantes y arrasó el templo y la ciudad
hasta convertirlos en polvo.
 Treinta y tres

Naufragio

Festo entregó a Pablo a un centurión llamado Julio que servía en la

cohorte imperial o augusta, cuyos oficiales y hombres viajaban por
todo el imperio como escoltas y correos. Julio comandaba un
destacamento de una docena de soldados: Pablo era el único
prisionero de rango al que se le permitió llevar a dos asistentes que
figuraban como sus esclavos personales: Aristarco y Lucas, el médico.
Los otros prisioneros serían convictos en su camino sombrío para
"hacer una fiesta romana", ya sea como carne de león en los juegos o,
si eran lo suficientemente corpulentos, para entrenar como
gladiadores. Todos estos estarían encadenados a vigas debajo de las
cubiertas; Paul y sus asistentes podían moverse libremente, aunque
siempre debía llevar una cadena suelta como símbolo de su estatus.

En el puerto de Cesarea, Julio encontró un barco costero que salía de

Adramyttium, al este de Assos en la provincia de Asia, a punto de
zarpa a casa con un cargamento levantino.1Tomó pasaje, confiado en
encontrar un barco para Roma en uno de los puertos donde haría
escala el barco de cabotaje; si navegaba tan despacio que la estación
se atrasaba, podía cruzar de Adramyttium a Neapolis cerca de Filipos
y conducir el grupo por tierra, y luego cruzar el Adriático hasta
Brindisi. De cualquier manera, esperaba tenerlos en Roma a fines de
octubre.
Zarparon de Cesarea en la última semana del 59 de agosto, con una
ligera brisa del oeste, y recalaron por un día en Sidón, sesenta y siete
millas al noreste. Julio dejó desembarcar a Pablo, mostrando así de
inmediato una amabilidad que superaba el respeto que se le debe
otorgar a un ciudadano romano no condenado. Como otros militares,
Julius había caído rápidamente bajo el encanto y el aire de autoridad
de Paul. Los cristianos de Sidón dieron a Pablo
- y presumiblemente Lucas y Aristarco - cálida hospitalidad
y los equipó con las necesidades restantes para el largo viaje.

El viento del oeste, que prevalecía a fines del verano en el

Mediterráneo oriental, impedía cruzar el mar abierto al sur de Chipre,
la ruta directa que Luke recordaba del viaje inverso dos años antes.
Tenían que mantenerse entre Chipre y la costa de Cilicia. Una vez más
Paul vio la cordillera de Tauro, azul en la distancia más allá de la
llanura donde había vivido de niño. Cuando las montañas se
acercaron al mar, la embarcación se acercó a la costa, aprovechando
la brisa de la costa y la corriente que fluía hacia el oeste, y avanzando
cada tarde. Luke lo notó todo. No era marinero, pero describió sus
observaciones en el lenguaje de un marinero de agua dulce con tanta
precisión que cuando, a mediados del siglo XIX, un escocés con un
yate y gran conocimiento de la navegación (James Smith de Jordanhill)
volvió sobre la ruta de Paul,

hechos de viento, mar y costa.2

Virar a lo largo de la costa sur de Anatolia fue un trabajo lento y
caluroso. Durante quince días, Paul y sus amigos nunca llegaron a un
puerto. El tranquilo y agradable clima mediterráneo significaba calor
y miseria para los convictos encadenados abajo e impaciencia para
los soldados encerrados en este pequeño barco entre los sacos de
frutos secos, que probablemente formaban la mayor parte del
cargamento. Julius tuvo muchas oportunidades de conocer a su
principal prisionero; si siguió la conversión, Luke fue demasiado
discreto para mencionarlo, pero las acciones posteriores de Julius
apuntan hacia la probabilidad.
Cruzaron el golfo de Attalia al que Pablo había navegado con Bernabé
en ese primer viaje pionero hacía mucho tiempo. Las ásperas colinas de
Lycia se extendían por delante. El clima podría ser cambiante ahora, a
mediados de septiembre, con las cimas de las montañas
desapareciendo en las nubes, y las tierras bajas donde se estrecharon
hasta convertirse en un punto, grabadas contra un fondo más claro.
cielos vespertinos hacia el oeste. Pablo nunca había penetrado en
estas montañas, pero es posible que la fe ya se haya estado
extendiendo a los valles desde sus iglesias misioneras hacia el norte y
el este. Cuando por fin el barco llegó al gran puerto sin salida al mar
de Myra, a dos millas de la ciudad en la desembocadura de un gran
desfiladero, ya podría haber una iglesia allí. Myra, que ahora está
desierta, se convirtió en un importante obispado, donde por una
peculiar contorsión de la historia y el folclore, San Nicolás de Myra se
convirtió en Santa Claus.

En la bahía, entre las galeras navales propulsadas por el poder de los

esclavos y la navegación de cabotaje, Julio encontró un excelente gran
mercante de la ruta del maíz egipcia, el sustento de Roma,
importando trigo bajo un sistema de barcos de propiedad privada
encargados al servicio imperial. Myra, al norte de Alejandría, era el
principal puerto de escala en verano, cuando el viento no permitía
navegar directamente a Roma.
Julius transfirió a sus soldados y prisioneros. No había ningún otro
oficial militar a bordo y, por lo tanto, según la práctica romana en la
flota de cereales, tenía precedencia sobre el capitán y el propietario o
sobrecargo; en cualquier emergencia, Julius tendría la última palabra.
Su grupo aumentó la dotación del barco a 276 almas: mercaderes
italianos y egipcios, incluso un indio o un chino, posiblemente una
serie de esclavos africanos del alto Nilo, veteranos del ejército que
regresaban de su retiro, sacerdotes de Isis, animadores, eruditos del
gran Universidad de Alejandría, junto con mujeres y niños. Con todo
esto, y un gran cargamento de trigo, el barco de Alejandría debe
haber tenido más de quinientas toneladas, de ninguna manera el más
grande que se sabe que estuvo a flote en ese período.

El de Paul, sin embargo, difería de un barco del siglo XIX en varios

aspectos vitales. Tenía solo un mástil grande que llevaba una vela
mayor enorme, lo que ejercía una gran presión sobre su
maderas Tanto su proa como su popa parecían una proa moderna.
Estaba dirigida por timones desmontables como grandes remos, y su
capitán no tenía brújula ni cronómetro y solo las cartas más toscas,
por lo que nunca sabía su posición a menos que pudiera ver el sol o
las estrellas para orientarse, lo que hizo por un primitivo forma de
cuadrante.
El rumbo previsto del barco al salir de Myra era navegar más allá de
Rodas a través de los archipiélagos, luego por el extremo sur de
Grecia (ahora Cabo Matapan) para llegar a Italia por el Estrecho de
Messina; y así a Ostia, el puerto de Roma. Pero cuando el barco viró
desde Myra Bay, el viento seguía siendo fuerte y desfavorablemente
del noroeste. El capitán tuvo que trabajar por encima de Rodas, cerca
del continente y sus promontorios, para obtener aguas tranquilas y la
brisa de la costa. “Navegamos lentamente durante varios días”,
registró Luke, “y llegamos con dificultad a Cnidus”, el espacioso
puerto al final de una estrecha península montañosa, la más
occidental de la costa sur de Anatolia. Cnido era el último punto
donde tenían protección de toda la fuerza del viento contrario, y “el
viento no nos dejaba seguir”. El capitán no entraría en puerto, aunque
Cnido tenía mucho lugar para anclar, pero corrió hacia el suroeste a
través del Dodecaneso hacia las montañas de Creta. Dobló el cabo
Salmone y comenzó a navegar bajo el sur de Creta, con la esperanza
de que el viento virara antes de que tuviera que girar hacia el norte. Y
así, “luchamos a lo largo de la costa hasta que llegamos a un lugar
llamado Buenos Puertos, cerca del pueblo de Lasea”.

Habían llegado a una rada bien resguardada por montañas e islas,

que era lo más lejos que podían navegar con viento del noroeste.
Inmediatamente más allá de Fair Havens se encuentra el cabo Matala,
donde la costa rocosa gira bruscamente hacia el norte durante unas
veinte millas antes de volver a girar hacia el oeste, y si intentaran
cruzar ese golfo abierto, naufragarían en una costa de sotavento. El
capitán anclado, azotado por el viento. Pasaron los días. Fair Havens
era bastante agradable pero no tenía puerto; pequeños grupos
pueden desembarcar para visitar Lasea, pero todo el barco
compañía tendría que vivir a bordo si pasaran el invierno. El 5 de
octubre llegó y se fue, el Día de la Expiación judío de ese año del 59 d.
C. Los "días peligrosos", cuando la navegación era arriesgada pero
aún factible, se estaban desvaneciendo. Con el 11 de noviembre
cesaría toda navegación en mar abierto, porque entonces el sol y las
estrellas podrían estar nublados durante días, sin oportunidad de
orientarse; esto, más que el peligro inevitable de las tormentas, fue el
factor que detuvo el tráfico marítimo en invierno.

Habían perdido toda perspectiva de llegar a Italia esa temporada.

Julius convocó una conferencia para decidir el mejor plan e invitó a
Paul a asistir; ahora Julius apreciaba el juicio de Paul, así como su
experiencia marinera.
El capitán instó a que aprovecharan la primera oportunidad para
rodear el cabo Matala y llegar al puerto de Phoenix, no muy lejos de
la costa; probablemente temía el descontento de los pasajeros y la
tripulación si pasaban el invierno en los aislados Buenos Puertos, que
tenían la desventaja adicional, como fondeadero, de estar abierto a
casi la mitad de la brújula, de modo que en un fuerte vendaval el
barco podría arrastrar sus anclas y encallar. . Si el viento cambiaba
hacia el sur, podrían llegar a Phoenix. Era un marinero hábil, como lo
demuestran sus acciones futuras, y sabría que durante el otoño en
estos mares, un viento del sur a menudo será seguido por un viento
del noreste violento, un levanter. Su consejo profesional era
arriesgarse. El propietario lo apoyó, porque mientras el barco
permaneciera en Fair Havens, él era responsable de evitar que la
compañía muriera de hambre, mientras que en Phoenix los pasajeros
desembarcarían.

Julius se volvió hacia Paul.

“Paul les dio su consejo: 'Puedo ver, caballeros, que este viaje será
desastroso: significará una gran pérdida, no solo del barco y la carga,
sino también de la vida'”.
Julius decidió a favor del capitán y del propietario. Hacia el 10 de
octubre, el capitán notó que el viento había cambiado. Luke se
desvinculó de la tripulación.
reacción como si lo desaprobara completamente: "Cuando el viento
del sur sopló suavemente, suponiendo que habían logrado su
propósito, levaron anclas y navegaron a lo largo de Creta, cerca de la
costa".
Dieron la vuelta al cabo y empezaron alegremente a cruzar el golfo,
con el bote balanceándose detrás, como era costumbre en los viajes
cortos hacia la costa. Si el sol brillaba sobre ellos, las nubes eran
siniestramente espesas en el monte Ida, el punto más alto de Creta y
ahora lleno en su proa de estribor. De repente, el viento cambió. Una
tremenda explosión rugió desde Ida, golpeándolos con toda su
fuerza; Luke llamó a su fuerza "tifónica". El aire giraba y se retorcía;
una lluvia torrencial oscureció la costa. Su mástil, a toda vela, se
estremeció ante el repentino vendaval, demostrando la temeridad de
la práctica de los antiguos de navegar con un solo mástil: la vibración
era tan excesiva que el agua comenzó a filtrarse en el casco.

A los pocos minutos, el capitán supo que nunca podría mantener el

rumbo del barco hacia este noreste: el levante estaba sobre ellos y
debían actuar en consecuencia. “Tuvimos que ceder el paso y huir”, a
sotavento de la pequeña isla de Cauda, o Gavdos, que se encontraba
a unas cuarenta millas de la trayectoria exacta del viento. No tenían
ninguna esperanza de llegar a su pequeño puerto, que estaba en el
lado equivocado, ni podían atreverse a anclar, pero usaron el agua
relativamente tranquila y el refugio temporal y riesgoso de sus
acantilados para prepararse lo mejor que pudieron para lo que les
esperaba. Primero, aseguraron e izaron el bote, ahora inundado. Los
pasajeros ayudaron y Luke registró con sentimiento: “Lo logramos
con algunas dificultades”. Luego usaron aparejos para poner cables
debajo del casco para sujetar las maderas, una precaución común en
la antigüedad (y ocasionalmente en la época de Nelson) contra la
tensión del viento y las aguas turbulentas. El principal temor de todos
a bordo era que el barco se rompiera o que las maderas se filtraran
hasta que se anegara: se perdieron más barcos antiguos por
hundimiento que por cualquier otra causa.
 Bajaron la verga con su vela mayor, porque si corría con este viento
a toda vela, al final, si no naufragaba primero.
– serían las aguas poco profundas y las arenas movedizas de la costa del norte
de África, el notorio golfo de Syrtis Major frente a Libia. Su única esperanza
era zarpar velas de tormenta, colocarlo amurado a estribor (con el lado
derecho hacia el viento) y dejarlo a la deriva lentamente para capear la
tormenta.
Dejando el refugio de Cauda, pronto estuvieron soportando la
agonía completa de mares agitados. Sin mucho peso de la vela,
"fuimos sacudidos violentamente por una tormenta", balanceándose
como un corcho, con el rocío y la lluvia impidiendo incendios y
empapando suministros, ropa y todo lo que estaba encima y debajo
de las cubiertas. Lo poco que se comía lo vomitaban los estómagos
con arcadas. Las tablas resbaladizas y agitadas hacían doloroso
cualquier movimiento. Paul, Luke, los convictos ahora liberados de
sus grilletes, y todos los hombres capaces se turnaban en las bombas,
pero con la filtración de agua a través de las vigas tensadas, el nivel
de la sentina subió implacablemente y el barco se hundió más. El
segundo día, para aligerarla, el capitán ordenó arrojar por la borda la
carga suelta: todo el ganado y mucho más. Al tercer día, mandó por la
borda los aparejos de repuesto: cables, mástiles, todo lo que no fuera
esencial.
Día tras día miserable, noche tras noche aterradora, subieron y
bajaron en mares montañosos. Nubes espesas e ininterrumpidas
impedían cualquier ajuste de cuentas: el capitán no tenía idea de la
posición del barco. A Luke le parecía que estaban siguiendo un curso
de locos, pero en realidad iban a la deriva muy constantemente a una
velocidad media de una milla y media por hora en una dirección de
unos ocho grados al norte del oeste; si hubieran poseído cartas y los
medios para hacer navegación a estima, se habrían ahorrado muchas
preocupaciones, porque no podrían haber tomado un rumbo más
ventajoso, siempre que no naufragaran. El cargamento principal de
trigo se había inundado por completo; los sacos eran demasiado
pesados y empapados para moverse en un barco cabeceante y
aumentaban de peso constantemente.
 El nivel del agua subió, el barco se hundió más, hasta que para el
undécimo o duodécimo día de la tormenta “se abandonó toda
esperanza de salvarnos”. El naufragio era inevitable ahora, una cuestión
de unos pocos días como máximo, incluso si la tormenta amainaba, y
significaría la pérdida de todos los tripulantes si abandonaban el barco.
Poco se sabe del diseño interior de los barcos antiguos, pero todos
los pasajeros habrían estado muy encima unos de otros,
compartiendo sus miserias sin la menor intimidad. Sin embargo, Luke
no había visto lo que vio Paul, hasta la mañana en que Paul avanzó
con dificultad hacia donde el capitán y muchos de los miembros de la
tripulación estaban acurrucados, abatidos. Paul lanzó su voz por
encima del viento, y se reunieron a su alrededor.
Sus primeras palabras fueron una astilla del viejo Paul con
tendencia a justificarse, pero sus oyentes lo respetaban demasiado
como para notarlo. “Hombres”, dijo, “debieron haberme escuchado y
no haber zarpado de Creta; entonces deberíamos haber evitado todo
este daño y pérdida. Pero ahora te lo ruego, ¡Ánimo! Ninguno de
vosotros perderá su vida; sólo el barco se perderá. Porque anoche, un
ángel del Dios a quien pertenezco y a quien adoro estuvo a mi lado. Y
él dijo: 'No tengas miedo, Pablo. Debes comparecer ante César. Y
mira, Dios te ha dado la vida de todos los que navegan contigo.' Así
que, hombres, ¡anímense! Porque creo en Dios que será tal como me
fue dicho. Pero debemos ser arrojados a alguna isla.

En la decimocuarta noche desde que habían salido de Creta, sin que

disminuyera el vendaval, los marineros detectaron de repente el
sonido de las olas a sotavento. No podían ver nada, pero si podían oír
por encima de la tormenta, debían estar a la deriva cerca de una
costa rocosa. Hicieron sondeos y hallaron veinte brazas. Un poco más
tarde encontraron quince. A este ritmo, pronto naufragarían contra
las rocas. Ahora podían ver las rompientes, pero no la costa, porque
en realidad estaban frente al punto bajo de Koura, en la
desembocadura de lo que ahora es Saint Paul's Bay; Smith de
Jordanhill descubrió que este era el lugar exacto al que habría llegado
un barco a la deriva en la decimocuarta noche y que los sondeos
también eran precisos.
 El capitán ordenó que se movieran no menos de cuatro anclas a popa
desde su lugar habitual hacia adelante, y se dejaran caer a través de los
escobenes de popa alternativos con los que estaban equipados los
barcos antiguos, a diferencia de los modernos. Por su acción de
marinero, se evitaría que el barco cayera sobre las rocas durante la
noche y se posicionaría mejor para navegar en tierra cuando la luz del
día permitiera elegir. Entonces “ellos desearon un día”. No habia nada
mas que hacer.
Los marineros pensaron lo contrario. Paul, alerta, vio lo que
estaban haciendo: los hombres de cuya habilidad dependía la
seguridad de los oficiales y los pasajeros bajaban silenciosamente el
bote, con el pretexto de echar anclas desde la proa, decididos a
escabullirse antes de que el barco se partiera. Pablo le dijo al
centurión y a los soldados: “Si estos hombres no se quedan en el
barco, ustedes no pueden salvarse”. Los soldados cortaron las
cuerdas y el bote cayó al mar y se alejó.
Justo antes del amanecer, Paul hizo otra sugerencia. El capitán
había estado demasiado preocupado por la crisis para pensar en ello.

Pablo se dirigió a los oficiales ya todos los que lo escuchaban.

“Durante los últimos catorce días, has vivido en suspenso y has
pasado hambre: no has comido nada en absoluto. Así que te ruego
que comas algo; vuestras vidas dependen de ello. Recuerda, ni un
cabello de ti se perderá”.
Tomando un pan mojado y mohoso, dio gracias a Dios, orando en
presencia de todos; lo partió y deliberadamente comenzó a comer. Se
armaron de valor y se organizó una comida general. Siendo el
movimiento del barco menor que en los últimos catorce días, la
alimentación de 276 personas hasta que todos hubieron comido no
ofreció ninguna dificultad. Con nuevas fuerzas arrojaron el resto del
trigo al mar.
Ahora era de día. El barco estaba a la entrada de una bahía. Nadie
lo reconoció; sin conocer la velocidad o la dirección de la deriva,
podrían estar en cualquier lugar frente a Sicilia o Túnez. Delante
había una costa rocosa, pero podían ver una playa de arena.
 El capitán realizó una maniobra complicada. La tripulación, según la
descripción de Luke, “levantó las anclas y las soltó; al mismo tiempo
soltaron las amarras de los remos, pusieron el trinquete al viento y la
dejaron conducir hasta la playa”. El capitán la tenía completamente
bajo su mando y faltaba media milla. Pronto estaría varada y ellos
caminarían hasta la orilla.

Pero no pudo darse cuenta cuando dio la orden, que la lengua de tierra
rocosa cerca de su través de estribor era en realidad una pequeña isla
(Salmonetta) unida al continente por un bajío, "un lugar donde se
encuentran dos mares", como dice Luke. lo describió. Debido a esto, la
embarcación quedó atrapada en una corriente cruzada y fue arrastrada
hacia el bajío hasta que la parte delantera quedó atrapada en un fondo de
lodo y arcilla, mientras que las olas comenzaron a romper la popa en
pedazos. La compañía comenzó a saltar. Los soldados reaccionaron al
instante, por temor a que los delincuentes convictos o Paul pudieran
intentar alejarse nadando y escapar. De acuerdo con las órdenes vigentes,
solicitaron permiso para sacrificar el lote.
“Pero el centurión, queriendo salvar a Pablo, los apartó de su
propósito; y mandó que los que sabían nadar se echaran primero en
el mar y llegaran a tierra: y los demás, unos sobre tablas y otros sobre
pedazos de la nave. Y así sucedió, que escaparon todos a salvo para
aterrizar”.

NOTAS
1 Adramyttium mismo, ahora Edremit en Turquía, se pega en mi memoria porque
mientras atravesábamos, un pony que llevaba a un niño pequeño se espantó con un
poco de ganado y salió disparado. El gorro de piel del niño salió volando. Lo recogí y
condujimos lentamente tras ellos. El pony chocó con una vaca, el niño salió despedido y
sin aliento, pero me hizo una reverencia encantadora aunque dolorosa cuando le devolví
la gorra. 2 VerEl viaje y el naufragio de San Pablopor James Smith de Jordanhill,
1848 (4ª edición, con revisiones, 1880).
 Treinta y cuatro

capital del mundo

Al ver un naufragio, los nativos corrieron a la orilla. A diferencia de los

destructores de fábulas y hechos de Cornualles, hicieron todo lo que pudieron
para ayudar. Había comenzado a llover nuevamente y todos estaban
empapados de agua de mar, por lo que los nativos encendieron una gran
fogata en la playa y la tripulación del barco comenzó a secarse.
Los marineros ya se habían enterado de que se trataba de Malta. El
remojo había vuelto a Luke bastante griego y superior; descartó a los
malteses, a pesar de que "nos mostraron no poca amabilidad", como
bárbaros debido a su dialecto y fuerte acento, aunque Malta había
sido latinizada durante siglos. Le divirtió su reacción ante el siguiente
incidente. Paul se había calentado con sensatez y ayudado en los
asuntos hurgando, a pesar de su cadena, en busca de maleza para
alimentar el fuego. Arrojó un bulto; uno de sus palos saltó hacia él y
se aferró a su mano: había recogido una serpiente venenosa
aletargada.

“Cuando los nativos vieron la criatura que colgaba de su mano, se

dijeron unos a otros: 'Sin duda este hombre es un asesino. Aunque ha
escapado del mar, la justicia no le ha permitido vivir. Paul, sin
embargo, sacudió a la criatura en el fuego y no sufrió ningún daño.
Esperaron, esperando que se hinchara o que de repente cayera
muerto; pero cuando esperaron mucho tiempo y vieron que no le
sobrevenía ninguna desgracia, cambiaron de opinión y dijeron que
era un dios”.
Paul no había entrado en pánico por la serpiente, y estaba listo para
la próxima llamada. En las cercanías del naufragio estaba la
propiedad de Publio, el magistrado principal de Malta, quien de
inmediato ofreció hospitalidad temporal. La tripulación y la mayoría
de los pasajeros probablemente estaban dispuestos alrededor de las
cabañas y cabañas de su gente, mientras que Julius, Paul y su
los asistentes fueron invitados a la villa, donde descubrieron que el
padre de Publio yacía enfermo. No fue Lucas el médico sino Pablo
quien efectuó la curación. “Pablo lo visitó”, registra generosamente
Lucas, “y, después de orar, le impuso las manos y lo sanó; después de
lo cual los otros enfermos de la isla vinieron y fueron curados.”

Paul y Luke estuvieron solo unos días en la villa del magistrado jefe.
Julius pudo haber alquilado una casa, donde la sanidad y el
evangelismo continuaron todo ese invierno. Pablo, Lucas y Aristarco
se hicieron muy amados, de modo que la gente les dio muchos
regalos y, cuando partieron, los abastecieron de provisiones. La
tradición en Malta marca la estancia de Pablo como el comienzo de
un cristianismo inquebrantable; los malteses mantuvieron en la
memoria el lugar del naufragio durante dieciocho siglos antes de que
Smith de Jordanhill confirmara su leyenda con pruebas.

Otro gran barco de grano de Alejandría, navegando bajo el

mascarón de proa de los dioses gemelos Cástor y Pólux, había
invernado en el puerto cercano. Cuando, a principios de febrero del
60, su capitán decidió aprovechar el buen tiempo para hacer el viaje
corto hacia adelante, aunque la temporada de navegación no había
comenzado, Julius reservó pasajes. El viaje transcurrió sin incidentes
y, finalmente, Pablo navegó hasta la bahía de Nápoles, vio el monte
Vesubio con su perezoso rizo de humo y la ciudad de Pompeya, sin
saber que diecinueve años después estaría en ruinas. El barco de
granos atracó en Puteoli, entonces principal puerto de la bahía,
donde encontraron cristianos. Julius permitió una visita de una
semana como sus invitados, ya sea porque aún no lo esperaban en
Roma y deseaba que Paul disfrutara de una última muestra de
libertad relativa; o porque tuvo que enviar antes a Roma por
encargos;

Cuando por fin partieron para unirse a la Vía Apia, Pablo estaba un
poco nervioso y deprimido por lo que les esperaba, tanto ante Nerón
como entre los cristianos de Roma a quienes una vez había escrito
con tanta alegría y vigor, aunque
no le debían su fe a él. A cuarenta y tres millas de Roma, en la ciudad
de Appii Forum, se encontró con cristianos romanos que se
apresuraban a darle la bienvenida. En Tres Tabernae, Three Taverns,
un lugar de descanso a treinta y tres millas de distancia, había otro
grupo más. “Al verlos, Pablo dio gracias a Dios y se animó”.

Roma era la ciudad más grande que Pablo había visto jamás. Más de
un millón de ciudadanos libres y alrededor de un millón de esclavos
vivían en las siete colinas o entre ellas, algunas de las cuales
ostentaban amplios jardines y lujosas villas: debajo del palacio de
Nerón en el Palatino se estaba excavando un gran lago ornamental
para su placer, donde se encuentra el Coliseo. ahora. Paul tuvo poca
oportunidad de ver el foro y los grandes edificios públicos; después
de que Julius entregó los prisioneros a su oficial superior y los
delincuentes condenados fueron llevados para prepararlos para la
carnicería de una forma u otra, Paul fue puesto bajo custodia en una
casa alquilada a su propio costo. No fue en el laberinto de calles
estrechas y viviendas endebles de donde salía la turba para los
disturbios periódicos.

El ruido del tráfico por la calle angosta y adoquinada por la noche,

cuando se permitía que los carros del campo trajeran productos a los
mercados; el balbuceo de los peatones que se empujan durante el
día; los rugidos distantes de multitudes excitadas en el Circo Máximo
durante carreras de carros o combates de gladiadores; el hedor de
una gran ciudad incluso en invierno cuando llegaba Paul, y el riesgo
de paludismo en verano no era una comodidad ni un lujo. Y el
reglamento exigía la presencia incesante de un soldado al que debía
estar encadenado. Pero él no estaba en prisión; podía tener amigos a
su lado e invitar a todos los que quisiera.

Después de tres días mandó llamar a los líderes judíos locales. Y

vinieron
 “Hermanos”, dijo Pablo, “aunque nada he hecho contra nuestro
pueblo ni contra las costumbres de nuestros antepasados, fui
arrestado en Jerusalén y entregado a los romanos. Me interrogaron y
me hubieran puesto en libertad, ya que de nada me hallaron culpable
que mereciera la pena de muerte; pero los judíos presentaron una
objeción y me vi obligado a apelar a César, no es que tuviera alguna
acusación que hacer contra mi propia nación. Por eso pedí verte y
hablar contigo, porque es por la Esperanza de Israel que llevo esta
cadena”.

Los líderes judíos no sabían si Pablo recibiría el favor y la protección

del emperador, y en ese período del reinado de Nerón carecían de
influencia en el palacio. Ellos respondieron: “No hemos recibido cartas
de Judea acerca de ti, ni ningún compatriota tuyo ha llegado aquí con
ningún informe o historia de algo que te desacredite. Pensamos que
sería bueno escuchar su propio relato de su posición; todo lo que
sabemos sobre esta secta es que la opinión en todas partes la
condena”.

Dado que muchos cristianos romanos eran judíos de nacimiento,

los líderes sabían más de lo que admitían, pero Pablo agradeció la
oportunidad de su secuencia normal de predicación al llegar a
cualquier ciudad: “al judío primero”. El día señalado acudió a su
alojamiento un número considerable. Pablo expuso y debatió desde
temprano en la mañana hasta la noche, “testificando acerca del reino
de Dios y tratando de persuadirlos acerca de Jesús, argumentando
sobre la Ley de Moisés y los profetas”. Algunos estaban convencidos,
otros escépticos. Cuando lo dejaron, Pablo les citó Isaías, el texto
usado por Jesús en el que Dios reprendió la ceguera autoimpuesta de
Israel: “El corazón de su nación se ha engrosado, sus oídos oyen con
dificultad y han cerrado sus ojos, por temor de que vean con sus ojos,
oigan con sus oídos, entiendan con su corazón, y se conviertan y sean
sanados por Mí.
enviado a los gentiles.Ellos¡escucharemos!" Y los judíos se fueron,
discutiendo vigorosamente.
Ese fue el comienzo de un período que, a pesar de sus sesenta
años, fue tan agotador como cualquier otro en la vida de Paul. “Se
quedó allí”, escribió Lucas en las palabras finales de los Hechos, “dos
años completos de su propia cuenta, con una bienvenida para todos
los que venían a él, proclamando el reino de Dios y las verdades
acerca del Señor Jesucristo abiertamente y sin obstáculos.”
Las palabras de Lucas son confirmadas por los escritos de Pablo.
“He sido hecho siervo de la iglesia por Dios”, escribió desde Roma,
“quien me dio la tarea de proclamar plenamente Su mensaje, que es
el secreto que Él ocultó a la humanidad durante todas las épocas
pasadas, pero que ahora ha revelado a Su gente. Porque este es el
plan de Dios: dar a conocer Su secreto a Su pueblo, este rico y
glorioso secreto que Él tiene para todos los pueblos. Y el secreto es
este:Cristo en ti, lo que significa que compartirás la gloria de Dios. Por
eso predicamos a Cristo a todos. Advertimos y enseñamos a todos,
con toda la sabiduría posible, para llevar a cada uno a la presencia de
Dios como un individuo maduro en unión con Cristo. Para hacer esto,
trabajo duro y lucho, usando la poderosa fuerza que Cristo da, la cual
está obrando en mí”.

Sus días transcurrieron en la misma tarea que en Corinto o Éfeso:

ganar adeptos, formar maestros y evangelistas que salieran a ganar y
enseñar a los demás. La iglesia en Roma ya se había vuelto numerosa
y vigorosa, ya sea que Pedro estuviera allí o no, lo cual la
investigación de siglos no ha podido fijar con certeza; sin embargo,
había muchas ciudades antiguas en lo alto de las colinas en el sur de
Italia que esperaban evangelistas y grandes ciudades de las llanuras
del norte y pueblos de los Apeninos. Además, Roma era el puerto de
escala para tantos de todas las razas y colores en el mundo
mediterráneo, y más allá de eso, Pablo nunca supo quién podría ser
llevado a verlo o a qué tierra lejana podrían llevar el mensaje. Y los
romanos pequeños y grandes lo buscaron. Cuenta la tradición que
incluso Séneca, todavía
poderoso como estadista y filósofo, mantuvo correspondencia con él;
pero sus “Cartas” son una falsificación del siglo III y no prueban nada.

Nadie podía dejar intacta esa casa alquilada, aunque solo fuera
para “discutir enérgicamente”. Tenía una atmósfera de felicidad, con
la música y el canto que Pablo mencionó en las dos cartas principales
que escribió de él. Su carácter no se había agriado ni endurecido por
los problemas. A juzgar por lo que consideraba importante, era
bondadoso, tierno de corazón, perdonador, tal como Cristo lo había
perdonado a él. Caminó en el amor, el elemento que unía sus
cualidades. Todavía era el gran animador, dando la bienvenida a
cualquiera que fuera débil en la fe y negándose a discutir sobre
asuntos secundarios. Los romanos aprendieron que vivía como les
había enseñado cuando escribió tres años antes: “Los que somos
fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles, y no
agradarnos a nosotros mismos… No debemos a nadie sino amarnos
los unos a los otros. ” Al igual que su Maestro, no enfatizó las
deficiencias sino el potencial,

En aquella casa romana se ablandaron los amargados; la ira, la ira,

el clamor se extinguieron. Pablo tenía más que nunca un sentido de
su pequeñez, de su indignidad —“menos que el más pequeño de
todos los santos”— y de la maravilla de haber sido confiado con la
comisión de “predicar las inescrutables riquezas de Cristo”. Parecía
deleitarse con el contraste entre la majestuosidad del mensaje y la
insignificancia del mensajero: un hombrecito tan gentil ahora, pero
con qué acero y fuerza.

Los soldados, vueltas y vueltas, sabían dónde esa fuerza tenía su

principal contacto con el infinito. En la madrugada, el guardia
encadenado a Pablo no tuvo más remedio que sumarse al tiempo de
rodillas y escuchar las palabras de acción de gracias e intercesión.
 El corazón de Pablo estaba lejos en Grecia o Asia Menor. “Padre de
gloria”, debió oírle orar el soldado, por los Efesios, por los Colosenses,
y por “todos los que no han visto mi rostro”: “Dios de nuestro Señor
Jesucristo, dales espíritu de sabiduría y de revelación. Que sepan cuál
es la esperanza a la que los has llamado, cuáles las riquezas de tu
gloriosa herencia, cuál la inconmensurable grandeza de tu poder...
Que vivan una vida digna de ti, que te agrade plenamente, que dé
fruto en todo buena obra y aumentando en el conocimiento de ti…
Padre, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra,
conforme a tus riquezas en gloria, concédeles ser fortalecidos con
poder en el hombre interior. Que Cristo habite en sus corazones por
la fe. Que estén arraigados y cimentados en el amor,

Mencionando a muchos por nombre, entrando en sus necesidades

y problemas como mejor los conocía, Pablo oró, a veces solo excepto
por el soldado, a veces con Aristarco y Lucas y quienquiera que
estuviera con él. Sus oraciones estaban llenas de alabanza, y pudo
haber sido un soldado, ya sea cristiano o no, quien escuchó por
primera vez en Roma la acción de gracias que sonaría en el mundo: “Y
a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más
abundantemente, por encima de todo. todo lo que pidamos o
pensemos, según el poder que actúa en nosotros, a Él sea gloria en la
iglesia por Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los
siglos. Amén."

Viejos asociados encontraron su camino hacia Pablo, uniéndose a

Aristarco y Lucas “el médico amado”. Uno fue Juan Marcos, cuya
deserción en Panfilia hace mucho tiempo había separado a Pablo de
Bernabé. Ya sea que Marcos haya estado en Roma con Simón Pedro o
haya viajado desde Chipre o Alejandría, Pablo se reconcilió por
completo y pronto lo describió como “un gran
consuelo para mí.” Timoteo estaba de nuevo al lado de Pablo, y
también Tíquico, que había sido delegado asiático en el viaje a
Jerusalén. Otro compañero, Demas, probablemente un macedonio de
Tesalónica, tendría un futuro lamentable.

También había un esclavo fugitivo en la casa. Paul un día se

encontró frente a la propiedad perdida de uno de sus amigos
cercanos. El esclavo, Onésimo, cuyo nombre significa "Útil", se había
escapado de Colosas en Asia, donde era propiedad nada menos que
de Filemón, el resorte principal de la iglesia de Colosas. Como muchos
esclavos fugitivos, Onésimo se había ido a la deriva a Roma, porque
en Éfeso o en otras grandes ciudades de Asia podría ser fácilmente
reconocido y arrastrado de regreso para esperar el destino habitual y
temible de los fugitivos. Ya sea que Onésimo, en apuros o deudas,
haya buscado a Pablo o haya sido descubierto por uno de los
compañeros, Pablo “lo dio a luz en mi prisión”. Trabajó como siervo
de Pablo y se ganó mucho el cariño de sí mismo, de modo que Pablo
lo describió como “mi corazón mismo”. Más que eso, se convirtió en
parte del equipo misionero, “un hermano fiel y amado”.

Entonces Epafras, el misionero original de Colosas, donde Pablo

nunca había llegado, llegó a Roma. Hizo feliz a Pablo con las
excelentes noticias de la fe de los colosenses en Cristo y el amor por
sus hermanos cristianos. Pero una herejía los preocupaba y
desconcertaba. Epafras, que sentía un intenso deseo de llegar a ser
maduros y “plenamente seguros en la voluntad de Dios”, discutió
extensamente la herejía con Pablo. Un gran hombre de oración,
Epafras luchó en espíritu e incitó a otros a orar por Colosas. Pablo se
refirió a él como “mi compañero de prisión”, y ya fuera compartiendo
voluntariamente o bajo algún tipo de custodia similar, Epafras no
podía regresar a Asia. Pablo decidió escribir a los colosenses y enviar
la carta por medio de Tíquico. Esto trataría especialmente con el
problema de Colosenses; pero Paul enviaría a otro,
para circulación entre otras iglesias en Asia, incluyendo ciudades que Pablo
no había visitado.
Colosenses y la otra carta, conocida como Efesios, surgieron con un
contenido similar pero con un estilo distintivo. Muchos pensamientos
en la mente de Paul se encuentran en ambos, a veces en frases
idénticas, de modo que incluso es posible que compusiera las cartas
juntas, dictando parte de una, luego parte de la otra. O puede haber
escrito uno y luego adaptado para el otro. A Colosas, con una iglesia
en particular en mente, incluyó mensajes personales, mientras que su
mensaje a los Efesios es más formal pero da comentarios
autobiográficos íntimos, especialmente cuando su mente estaba con
aquellos que nunca lo habían visto.

Extraído de las profundidades de las experiencias espirituales de

Pablo, que contiene analogías entre el amor de Cristo por la iglesia y
el amor de un hombre por su esposa, Efesios ha demostrado ser una
mina para los místicos cristianos que ninguna generación ha agotado.
Ambas cartas, en oraciones llamativas, consistentes con sus primeros
escritos pero con toques frescos a medida que trabajaba sobre los
temas desde diferentes ángulos, enfatizan el amor de Dios y su
propósito. A los Efesios: “Él nos destinó en amor para ser sus hijos por
medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza
de su gloriosa gracia que Él nos concedió gratuitamente en el Amado.
En él tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros
pecados, según las riquezas de su gracia que prodigó para con
nosotros... Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con
que nos hizo vivir juntamente con Cristo; por gracia sois salvos.” Lo
repitió. “Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de
vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.
Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas
obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos
en ellas.”

A los colosenses les derramó el mismo tema pero dirigió su

enseñanza para responder a su problema especial.
Los herejes en Colosas decían que no podían conocer a Dios solo a
través de Jesucristo, sino que debían reformular y expandir el
mensaje a la luz del pensamiento contemporáneo; querían cambiar la
imagen misma de Dios tal como Cristo lo había revelado; forjar
nuevos términos para expresar Su realidad; llegar a Él por medios
más razonables para aquellos entre quienes vivían. Sus teorías eran
peculiarmente similares en esencia, aunque no en los detalles, a los
fermentos teológicos de finales del siglo XX y XXI.

Pablo dirigió firmemente a los cristianos de Colosenses hacia atrás.

“Así que, de la manera que recibisteis a Cristo Jesús el Señor, así vivid
en él, arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe, así
como habéis sido enseñados, abundando en acción de gracias. Mirad
que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según
la tradición humana… y no según Cristo”. Pablo no tenía ninguna
duda: “Cristoes la semejanza visible del Dios invisible. Dios creó todo
el universo a través de Él y para Él. Él existió antes de todas las cosas,
y en unión con Él todas las cosas tienen su propio lugar. Él es la
cabeza de Su cuerpo, la iglesia; Él es la fuente de la vida del cuerpo; Él
es el Hijo primogénito que resucitó de entre los muertos, para que
sólo Él tenga la primacía en todas las cosas”.

El único conocimiento de Dios, el único camino a Dios, ya sea en la

tierra o en el más remoto espacio, es a través de Jesús: “En Él agradó
a Dios habitar toda la plenitud, y por Él reconciliar consigo todas las
cosas, ya sea en la tierra o en el cielo, haciendo la paz por la sangre
de la cruz.”
Sobre este fundamento Pablo edificó una exhortación de aliento, y
instando a los Efesios: “Andad en amor como Cristo nos amó y se
entregó a sí mismo por nosotros”, y a los Colosenses: “Si habéis
resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba… Vosotros se han
revestido de la nueva naturaleza, que se va renovando en
conocimiento según la imagen de su Creador… Vestíos, como
escogidos de Dios, de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y
paciencia”. Ambas cartas
contener consejos y dirección basados en enseñanzas espirituales
claras: cómo una iglesia debe ser guiada y crecer; cómo sus
diferentes miembros, incluidos amos y esclavos, esposos y esposas,
padres e hijos, deben agradar mejor a Dios.
Cuando Pablo cerró su carta a los colosenses, envió mensajes
personales para personas particulares y noticias de amigos en Roma.
La carta a Éfeso, siendo de circulación general, no podía cerrarse así.
Para terminar, acertó un golpe de genialidad, que en realidad pudo
haber sido sugerido por uno de sus guardias, y ciertamente fue
provocado por su interés en los soldados. A menudo podía verlos
realizar ejercicios en los campos fuera de las murallas cerca del
campamento de la Guardia Pretoriana y en sus días de viaje se había
familiarizado con su equipo de servicio.

Así que ahora, consultando con su soldado del día, Paul creó uno de
sus famosos pasajes, la Armadura del cristiano, que le permitirá
mantenerse firme cuando la pelea sea más intensa, desviar las
flechas con punta de estopa ardiente y avanzar empuñando una fiel
espada. arma. Continuó describiendo el cinturón alrededor de los
lomos; el peto de hierro; las sandalias; el escudo y el yelmo y la
espada.
“Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes en
el día malo, y habiendo terminado todo, estar firmes. Estad, pues,
firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza
de justicia, y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz;
sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los
dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvación, y la
espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios, orando en todo tiempo
con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda
perseverancia y súplica por todos los santos.”
 Treinta y cinco

Los años de la libertad

Quedaba una tercera carta antes de que Tíquico pudiera partir hacia
Asia: una nota para que Onésimo se la entregara a su amo. Pablo
sabía que debía devolver a Onésimo a Filemón, y Onésimo sabía lo
que le podía pasar a un esclavo recuperado.
La única de todas las epístolas de Pablo que se ocupa únicamente
de un asunto personal, lo muestra de la manera más atractiva, y sin
ella, cualquier estimación de su carácter carece de equilibrio. Pablo,
quien acababa de ser conscientemente la voz autoritaria del “misterio
de Cristo revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu”,
ahora mostró el lado discreto, tímido, bondadoso de sí mismo,
incluso el humor: Hizo juegos de palabras con el nombre Onésimo
significa “útil” o “benéfico”.

Por implicación, la carta a Filemón muestra el rechazo total de

Pablo a la esclavitud como un estado compatible con el evangelio en
una sociedad cristiana. Pablo no era un Espartaco llamando a los
esclavos a la rebelión: un final repentino de la esclavitud reduciría al
Imperio Romano al caos, y fue lo suficientemente realista como para
reconocer que agitar por la abolición durante su vida no tendría
sentido, ya que simplemente provocaría el aplastamiento de los
cristianos como una amenaza. a la ley y el orden. Pero él había
enseñado consistentemente que “en Cristo no hay esclavo ni libre”, ya
que todos son iguales a la vista de su Maestro, Cristo. Tanto las cartas
a los Efesios como a los Colosenses (sin duda, Onésimo y Filemón
tenían mucho en mente mientras escribía) enfatizan la nueva relación
entre esclavo y libre en la que cada uno debe mirar al otro como un
hermano.
 Filemón tenía el derecho legal de matar a Onésimo, azotarlo o
marcarlo, o someterlo a trabajos forzados de por vida. Pablo deseaba
salvar a Filemón de hacer el mal. Y aunque es posible que Pablo no
esperaba que esta carta personal circulara, su influencia y la de sus
otros pasajes sobre la esclavitud finalmente hicieron que la institución
fuera tan desagradable, a medida que el cristianismo impregnaba la
sociedad, que se marchitó, con bastante lentitud, y se extinguió en el
mundo cristiano. aunque muchos cristianos fueron vendidos como
esclavos por sus conquistadores musulmanes. Se extinguió, solo para
ser revivido en el Nuevo Mundo por los católicos romanos españoles y
portugueses, a pesar de la condena tanto del Papa como de los
protestantes ingleses, con toda la angustia y los problemas que
siguieron.
La incompatibilidad de la esclavitud con el evangelio solo está
implícita. La carta en sí es una ventana a la casa alquilada de Roma en
el año 62 dC. Tíquico estaba ausente cuando se escribió, y el escritor
probablemente fue Timoteo. Epafras, Marcos, Aristarco, Demas y
Lucas estaban sentados (con el inevitable soldado) cuando Pablo
comenzó a dictar para Filemón y su familia, comenzando como en las
otras dos cartas con cálida gratitud y seguridad de oración. “He
obtenido mucha alegría y consuelo de tu amor, hermano mío, porque
los corazones de los santos han sido refrescados a través de ti.

“Así que, aunque tengo la valentía en Cristo para mandarte lo que

se requiere, sin embargo, por amor prefiero apelar a ti: yo, Pablo, un
embajador y ahora un prisionero también por Cristo Jesús, te ruego
por mi hijo, Onésimo, cuyo padre me he convertido en mi prisión.”
Aquí Pablo hizo su pequeño juego de palabras: “En otro tiempo era
inútilpara ti, pero ahora él es de hecho útila ti y a mi Te lo estoy
enviando de regreso, enviando mi corazón. Me hubiera gustado
tenerlo conmigo, para que me sirviera en favor de ustedes durante mi
encarcelamiento por el Evangelio, pero preferí hacerlo.
nada sin tu consentimiento para que tu bondad no sea por
compulsión sino por tu propia voluntad.
“Quizás por eso se separó de ti por un tiempo, para que lo
recuperes para siempre, ya no como esclavo, sino comomás que un
esclavo: como un hermano amado, especialmente a mí pero cuánto
más a vosotros, tanto en la carne como en el Señor. Así que si me
consideras tu pareja, recíbelo.como me recibirias. Si te ha agraviado o
te debe algo, cárgalo a mi cuenta.

Paul tomó la pluma y garabateó: “Yo, Paul, escribo esto de mi

propia mano; Yo lo pagaré. Me devolvió el papiro y agregó: “¡Por no
hablar de que me debes incluso a ti mismo! Sí, hermano, quiero algún
beneficio de ti en el Señor. Refresca mi corazón en Cristo.

“Confiado en tu obediencia, te escribo sabiendo que harás aún más

de lo que digo”.

Paul mismo olió el aire de la libertad. Las palabras finales de la carta

antes de la despedida de Filemón fueron confiadas. Vería a Colosas
por fin: “Al mismo tiempo, prepárame una habitación para invitados,
porque espero que a través de tus oraciones se te conceda”. Y agregó
una nota a las otras dos cartas acerca de su prueba venidera: “Oren
por mí”, les pidió a los efesios, “para que me sean dadas las palabras
correctas, para que pueda abrir mi boca con denuedo para dar a
conocer el secreto de la evangelio del cual soy embajador en cadenas,
para que lo proclame con denuedo, como debo hablar.”

Su plan era convertir su juicio en un testimonio, lo presidiera César

o no. Durante los primeros siete años del reinado, cuando todavía
tenía menos de veinticinco años, Nerón delegó la presidencia de los
juicios al prefecto pretoriano, el fanfarrón y sencillo Burro o el odiado
Tigelino, que lo sucedió. Sin embargo, en el año 62 d. C., había
comenzado a entretenerse presidiendo, y así, en el espléndido salón
de justicia con cúpula de estrellas del palacio en el Palatino, pudo
haber escuchado
El razonamiento de Pablo de “justicia, templanza y juicio venidero”. El
descenso del pelirrojo Nero hacia la extravagancia y la lujuria se
aceleraba. Se divorció de la hija de Claudio César para casarse con
Poppaea, la prosélita judía y anteriormente esposa de un amigo
cercano, y ella alentó a Nerón en el vicio y el despotismo e hizo que el
juicio de Pablo se retrasara mucho más; su influencia probablemente
habría anulado a la justicia para asegurar su ejecución.

En cambio, independientemente de sus reacciones personales ante el

lenguaje claro de Paul, los distinguidos cónsules y senadores que se sentaron
como asesores aparentemente dieron una mayoría de votos a su favor, y
Nero, que a menudo ignoraba la opinión de todos modos, lo absolvió.
a él.1El efecto del veredicto fue corroborar la decisión anterior de
Galión: el cristianismo no se consideró de ninguna manera un culto
ilegal. El evangelio podía predicarse libremente en todo el mundo
romano, poco más de treinta años después de la crucifixión de Cristo.

Entonces nadie se dio cuenta de lo completamente hueca que resultaría

esta tolerancia.

Las cadenas de Pablo fueron cortadas. Dejó el palacio palatino como

un hombre libre. El resto de su vida, probablemente unos cinco años,
se conoce sólo vagamente, si descartamos leyendas y tradiciones
tardías. La evidencia es fragmentaria; sobreviven tres cartas, pero la
procedencia de dos de ellas, el lugar de origen y la secuencia en que
fueron escritas, es incierta, y la información sobre sus movimientos
personales es escasa.

Es posible que haya ido a España como lo había planeado al escribir

Romanos. Clemente de Roma, en su carta a los corintios treinta años
después, declaró que Pablo “llegó a los confines más lejanos de
Occidente”. Clemente debe haber conocido a Pablo, pero la frase es
vaga: podría significar que evangelizó hasta Cádiz, la "Puerta del
Oeste", y miró hacia el Atlántico. O que evangelizó a los celtas:
El cristianismo penetró muy temprano en las profundidades de la Galia por el
valle del Ródano, pero ninguna tradición local menciona a Pablo, ni una pizca
de evidencia confiable puede apoyar el romance del desembarco de Pablo en
Britania.
Varios de los Primeros Padres sostuvieron firmemente la creencia
de que fue a España, aunque nuevamente no existe una tradición
local. Como él tenía la intención de evangelizar a España como
Galacia, Grecia y la provincia de Asia, su tiempo allí podría haberse
alargado hasta casi dos años. Luego estuvo de vuelta en el
Mediterráneo oriental: con Tito en Creta; con Timoteo en Éfeso (a
pesar de la anterior convicción de Pablo de que nunca volvería a ver a
los ancianos); y seguramente, si es posible, finalmente encontró su
camino por los valles de Meander y Lycus para disfrutar de la
habitación de invitados de Filemón en Colosas, atendida por un
encantado Onésimo. En sus cartas a Timoteo y Tito, Pablo mencionó
estar en Mileto y reveló sus planes de pasar un invierno en Nicópolis
en el Epiro de Grecia occidental. La imagen en este punto es de
movimiento constante en lugar de trabajo estable, aunque más lento,
como si los huesos fueran viejos y el reumatismo y la artritis
estuvieran poniéndose al día; y también era más lento en su estilo de
escritura.
El sentido de urgencia no disminuyó. Porque su obra estaba siendo
atacada por todos lados.
En el año 64, la sentencia judicial favorable dictada en el juicio de
Pablo se convirtió en burla por el capricho de Nerón tras el Incendio
de Roma, cuando desvió la ira del populacho de su propia cabeza
acusando a los cristianos de incendio premeditado. En las famosas
palabras de Tácito, entonces un niño de diez años y escribiendo
cincuenta años más tarde: “Una gran multitud no solo fue muerta,
sino que fue muerta con insultos, ya sea vestidos con pieles de
bestias para perecer. por la preocupación de los perros, o bien poner
cruces para prenderles fuego, y cuando fallaba la luz del día,
quemarlas para usarlas como luces durante la noche. Nerón había
abierto sus jardines para ese espectáculo, y estaba dando una
exhibición de circo, mezclándose con la gente en un traje de jockey, o
conduciendo un carro”. Su
los excesos produjeron conmiseración con los cristianos a pesar de la
impopularidad que se habían ganado por rechazar a los dioses,
porque la gente reconocía que no sufrían tanto por el bien del estado
como “para satisfacer la crueldad de un individuo”.

Los soldados pretorianos que habían aprendido a amar a Pablo

estaban entre los que recibieron órdenes de torturar a sus amigos.
Los antiguos guardias que ahora eran cristianos estaban muriendo en
agonía. Y la forma en que morían los cristianos era en sí misma un
testimonio: “En medio de la llama y el potro”, escribió Séneca, “he
visto a hombres no sólo no gemir, eso es poco: no sólo no quejarse,
eso es poco: no sólo que no respondas, eso también es poco; pero los
he visto sonreír, y sonreír con buen corazón”.

Los sobrevivientes de la persecución se refugiaron en las catacumbas, las

cuevas y los lugares de enterramiento en las profundidades de las afueras
de Roma. En Europa oriental, Pablo también pudo haber tenido que “pasar
a la clandestinidad” para sus viajes y predicaciones, a medida que la nueva
política imperial cobraba impulso en las provincias. Los horrores del 64
ciertamente dan sentido a sus palabras escritas a Timoteo en este
momento: “Exhorto a que se ofrezcan peticiones, oraciones, intercesiones y
acciones de gracias por todos los hombres: por los soberanos y por todos
los que ocupan altos cargos, para que podamos llevar una vida tranquila y
vida tranquila en plena observancia de la religión y altos estándares de
moralidad”.
Varios de sus conversos o ancianos de confianza naufragaron en su
fe. Los tiempos inestables —la persecución en Roma, Judea bullendo
con rumores de mesías y con inquietudes a punto de estallar en la
Gran Rebelión del 66 dC— llevaron a un fermento de ideas antiguas y
nuevas. Partiendo hacia Macedonia, Pablo instó a Timoteo en Éfeso a
“insistir en que ciertas personas dejen de enseñar doctrinas extrañas
y se fijen en genealogías interminables; estas cosas solo pueden
generar dudas irrelevantes en lugar de promover los designios de
Dios que se revelan en la fe”. A Tito en Creta, Pablo le escribió acerca
de “muchos hombres rebeldes, habladores vanos y engañadores,
especialmente
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

la fiesta de la Circuncisión; hay que silenciarlos, ya que están

trastornando a familias enteras, enseñando por vil ganancia lo que no
tienen derecho a enseñar”. Pablo enfatizó esto, en una chispa del
viejo fuego, con una cita escogida del poeta cretense Epiménides de
Knossos: “Uno de sus propios compatriotas dijo: 'Los cretenses son
siempre mentirosos, brutos viciosos, glotones perezosos', y dijo la
verdad. !”
Pablo tuvo que advertir a Timoteo contra los ascetas que
desaprobaban el matrimonio y contra los polemistas engreídos “con
manía de cuestionar todo y discutir sobre las palabras”, lo que
conducía a los celos, la contención y la desconfianza. Tuvo que
denunciar a los que buscaban hacer dinero mediante el servicio
cristiano y acuñó su memorable frase “el amor al dinero es la raíz de
todos los males”. “Es por este anhelo”, agregó, “que algunos se han
desviado de la fe y han traspasado sus corazones con muchos
dolores. Pero tú, hombre de Dios, para que Timoteo mismo no
titubee, evita todo esto. Apunta a la justicia, la piedad, la fe, el amor,
la constancia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe; echa
mano de la vida eterna a la que fuiste llamado cuando hiciste la
buena confesión en presencia de muchos testigos.”

Pablo animó y guió a Timoteo. Tito necesitaba consejo, pero

Timoteo, el mismo Timoteo tímido y delicado pero a veces obstinado,
todavía muy joven a los ojos de Pablo, necesitaba aliento y cuidado,
incluso en cuestiones de salud: “No bebas agua solamente, sino toma
un un poco de vino para ayudar a tu digestión, ya que estás enferma
con tanta frecuencia. “Nadie menosprecie vuestra juventud”, instó
Pablo, “sino dad ejemplo a los creyentes en palabra y conducta, en
amor, en fe, en pureza. Hasta que yo venga, asistan a la lectura
pública de las Escrituras, a la predicación, a la enseñanza”.

Pablo estaba “constantemente viajando”. Timoteo y Tito se quedaron

más tiempo en un lugar, pero ellos también estaban en movimiento
frecuente, a instancias de Pablo, fortaleciendo a los cristianos duramente
probados, refutando las falsedades, restaurando a los caídos. Pablo
no le molestaba el hecho de que, lejos de gozar de una vejez
tranquila, venerada, sin contradicciones, honrada, debía luchar hasta
el final, porque había esperado este problema. “El Espíritu dice
expresamente”, advirtió, “que en los tiempos venideros algunos
desertarán de la fe y entregarán su mente a doctrinas subversivas…
Timoteo”, le rogó, “guarda lo que te ha sido confiado. Haz oídos
sordos a la cháchara vacía y prolija, y a las contradicciones del
supuesto conocimiento, porque muchos que lo reclaman se han
alejado de la fe”.
Era esencial edificar iglesias sanas y en expansión bajo el liderazgo
local, porque “Dios nuestro Salvador desea que todos los hombres se
salven y lleguen al conocimiento de la verdad”. Las dos cartas de este
período, la Primera Epístola a Timoteo y la Epístola a Tito, se
convirtieron rápidamente en clásicos de la sabiduría pastoral
dondequiera que se extendiera el cristianismo. A Timoteo en Asia ya
Tito en Creta se les mostró cómo seleccionar y entrenar ancianos;
instruido acerca de la disciplina de la iglesia y la adoración; aconsejó
qué hacer con las viudas y otras personas en apuros o necesidades,
cómo deben comportarse los jóvenes y los esclavos y todos los demás
creyentes para que los cristianos, sin importar cuán calumniados o
abusados por Nerón o sus vecinos, puedan “añadir brillo a la
doctrina de Dios nuestro Salvador. Porque,” Pablo le recordó a Tito,
“la gracia de Dios ha amanecido sobre el mundo con sanidad para
toda la humanidad. El anciano Pablo estaba más seguro que nunca
del “glorioso Evangelio del Dios bendito que me ha sido confiado. Le
doy gracias —escribió a Timoteo— que me ha fortalecido para esto,
Cristo Jesús nuestro Señor, porque me juzgó fiel poniéndome a su
servicio, aunque antes lo blasfemaba, lo perseguía y lo insultaba. Pero
recibí misericordia porque obré por ignorancia en incredulidad, y la
gracia de nuestro Señor sobreabundó para mí con la fe y el amor que
son en Cristo Jesús.

“Esta palabra es cierta y digna de ser aceptada plenamente, que

Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores. ¡Y yo soy el
primero de los pecadores! Pero por esto recibí misericordia, para que
en mí, como el primero, Jesucristo pudiera
mostrar su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de
creer en él para vida eterna.
“Al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y
gloria por los siglos de los siglos.”

NOTAS
1 Pero la evidencia es escasa, y muchos eruditos sostienen que Pablo fue
condenado y ejecutado en el año 62 dC La balanza de la probabilidad, sin embargo, se
inclina hacia la absolución.
 Treinta y seis

Ningún tipo de muerte

Pablo fue arrestado por última vez probablemente en el verano del

año 66 d. C. Pudo haber sido en el noroeste de Asia Menor o en el
este de Macedonia, ya que había dejado sus pertenencias en Troas: su
capa de piel de oveja de invierno, quizás un regalo de Filemón en lana
selecta de Colosas; sus rollos de papiro, que habrían sido notas
manuscritas de los dichos del Señor Jesús y posiblemente copias de
sus propias epístolas y de los escritos de Lucas; y los pergaminos de
vitela, muy probablemente la Ley y los Profetas, que había atesorado
desde sus primeros días.

La causa inmediata del arresto se puede inferir de la declaración de

Pablo poco después: “Alejandro el calderero me hizo mucho daño”.
Fiel a su enseñanza en Romanos, “Nunca os venguéis vosotros
mismos”, Pablo citó un salmo: “El Señor le pagará por lo que ha
hecho”. Pero advirtió a Timoteo contra el hombre porque “él se opuso
firmemente a nuestro mensaje”. Para agregar a la angustia de Pablo,
"todos los que están en Asia me abandonaron, incluso Figelo y
Hermógenes". Es de suponer que Pablo estaba escribiendo una
hipérbole en lugar de una declaración estadística, porque el contexto
sugiere abandono ante la idea de peligro, como el que sufrió Jesús en
el Huerto de Getsemaní, en lugar de un rechazo deliberado y
generalizado de sus enseñanzas.

Contrariado, arrestado, desertado, Pablo habría sido apresurado

por la Vía Egnatia y el Adriático a Roma, y arrojado a la cárcel. O
pudo haber regresado a Roma antes de ser arrestado, ya que
mencionó haber dejado a Trófimo en Mileto ya Erasto en Corinto
como si hubieran estado juntos en el viaje hacia el oeste. Si es así, con
la intención de una breve visita para animar a la comunidad diezmada
en Roma, se unió a la
existencia subterránea de cristianos que se ocupaban de sus asuntos
normales durante el día pero se reunían para predicar y orar en las
catacumbas por la noche. Las paredes tienen varios retratos murales
de Paul: una cara y una nariz alargadas, imperturbables pero con una
expresión ansiosa, la barba blanca y la cabeza casi calva. Datan del
siglo siguiente, demasiado tarde para que los artistas hayan visto a
Paul ellos mismos; pero en la infancia fácilmente podrían haber oído
a los ancianos describirlo a partir de sus propios recuerdos de la
infancia.
Pablo fue una vez más apresado, encadenado y esta vez puesto en riguroso
confinamiento en Roma, no como un ciudadano honorable en prisión
preventiva, sino “encadenado como un criminal. Pero la Palabra de Dios no
está encadenada”, podría añadir. Estaba entre los delincuentes en Mamertine
o en una mazmorra igualmente odiosa, a la que solo se llegaba con una
cuerda o una escalera que atravesaba un agujero en el piso de arriba. Su
cuerpo cansado debe yacer sobre piedras ásperas. El aire estaba viciado, el
saneamiento era casi inexistente.
Lo llevaron a juicio como uno de los que habían provocado el Gran
Incendio. Si era condenado, moriría como podría haber muerto en
Éfeso, como ya habían muerto muchos cristianos romanos:
empujados a la arena para ser despedazados por leones. El juicio de
un ciudadano no podía ser sumario: Pablo debía comparecer ante
César en la gran basílica del Foro, donde, además de los senadores y
cónsules en el banquillo y el depravado Nerón, a quien ahora odiaba
toda Roma, abarrotaba una gran multitud de espectadores. las
galerias Pablo confiaba en que los cristianos testificaran a su favor.
Miró en vano. El Terror los había ahuyentado. “En mi primera
defensa”, le escribió a Timoteo, “nadie tomó mi parte; todos me
abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado
y me dio fuerza para proclamar la Palabra plenamente, para que
todos los gentiles la oyeran. Así que fui rescatado de la boca del león”.
Una vez más había convertido una audiencia en la corte en una
proclamación del evangelio, y su voz había llegado hasta la galería
más lejana.
Fue absuelto de incendio premeditado, pero encarcelado de nuevo,
para ser castigado por el delito menos deshonroso de propagar un
culto prohibido; un cargo capital porque implicaba traición contra el
emperador divino. De regreso en prisión, posiblemente ya no
mamertino, se sentía solo. Un amigo de confianza había desertado, y
el celo de Pablo por el evangelio no le permitía retener en Roma a
otros que pudieran visitarlo y consolarlo: “Demas, enamorado de este
mundo, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica; Crescens ha ido
a Galacia (o Galia), Tito a Dalmacia. Solo Luke está conmigo.

Entonces llegó a Italia un cristiano asiático, que a los ojos de las

autoridades tenía cierta sustancia y podía perder mucho si se
asociaba con un criminal. Onesíforo de Éfeso “no se avergonzó de mis
cadenas, pero cuando llegó a Roma me buscó con ansiedad y me
encontró” y vitoreó a Pablo muchas veces.

Pablo ahora podía escribir a Timoteo, tal vez por la pluma de Lucas
y la mano de Onesíforo, instándolo a “hacer todo lo posible para venir
a mí antes del invierno” y encontrar a Marcos y traerlo, “porque él
puede ayudarme en el trabajo”, que continuó a pesar de los muros de
la prisión. Sobre todo instó a Timoteo: “No te avergüences de dar
testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo; sino toma tu parte
de sufrimiento por el Evangelio en el poder de Dios, quien nos salvó y
llamó con llamamiento santo, no en virtud de nuestras obras, sino en
virtud de su propio propósito y de la gracia que nos dio en Cristo
Jesús. y ahora se ha manifestado por la aparición de nuestro Salvador
Cristo Jesús, quien quitó la muerte y sacó a luz la vida y la
inmortalidad por el Evangelio. Por este Evangelio fui constituido
predicador, apóstol y maestro, y por eso sufro como sufro.

“Pero no me avergüenzo. ¡Porque yo sé a quién he creído! Y estoy

seguro de que Él es poderoso para guardar hasta aquel Día lo que me
ha sido confiado.”
Recordó su servicio y sufrimientos juntos en aquellos días lejanos
en Galacia en el primer viaje misionero y animó a Timoteo: “Tú, pues,
hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús, y lo que has
oído de
encomiéndame delante de muchos testigos a hombres fieles que sean
idóneos para enseñar también a otros… Predica la Palabra, insiste a
tiempo y fuera de tiempo, convence, reprende y exhorta, sé constante
en la paciencia y en la enseñanza.” Sin dejarse desviar por los que
buscan maestros “a la medida de sus propios gustos”, Timoteo debe
“siempre ser constante, soportar el sufrimiento, hacer la obra de un
evangelista, cumplir su ministerio”.
Paul no estaba deprimido ni consternado por el estrés que lo
rodeaba. Aunque el cristianismo pudiera parecer en proceso de
extinción a fuego y espada, o de ser convertido en un evangelio
diferente, él podía afirmar con la mayor confianza que “el
fundamento de Dios permanece firme”. La terrible guerra que había
estallado en Judea podría ser el primer presagio del regreso del Señor
a la tierra; si es así, significaría que todo Israel reconocería al Señor
Jesús por fin y sería recogido. Si el Señor se demoraba, el evangelio
continuaría siendo predicado.
El Señor se demoró, y la obra de Pablo resistió la prueba del tiempo.
Corinto, aunque siempre con sus dificultades, se convirtió en un
centro importante, y Éfeso, que la Revelación de San Juan
encomendaba (con reservas) casi treinta años después, en un gran
obispado. Cuando el Imperio Romano finalmente le dio total
tolerancia al cristianismo en el año 313 dC, ninguna de las iglesias de
Pablo había desaparecido. Sin embargo, como él mismo había
advertido, el oro de la fe estaba viciado por la escoria, y en Asia
Menor las disputas y las ambiciones políticas llevaron a tal
debilitamiento de lo que ahora se jactaba de ser un imperio cristiano,
que mil cuatrocientos años después de Pablo, el Islam triunfó.
Si muchas de sus iglesias cayeron ante los conquistadores que
negaron la divinidad de Cristo, los escritos de Pablo han sobrevivido a
todos los intentos de desacreditarlos o desmembrarlos. El gran
pensador, el intérprete de Cristo, se eleva por encima de los hombres
que lo reescribirían o que lo acusarían de torcer y degradar las
palabras y el significado de su Maestro. Pablo había esperado tales
actividades: “Se apartarán de escuchar la verdad y se sumergirán en
mitos”. Su propio llamado, en la Segunda Epístola a Timoteo,
permanece en toda su sencillez: “Acordaos de Jesús
Cristo, resucitado de entre los muertos, nacido del linaje de David. Este es el
tema de mi Evangelio”.
“En cuanto a mí, ahora estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de
mi partida está cerca. He peleado una buena pelea. He acabado mi
carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona
de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo
a mí, sino a todos los que aman su venida”.

Del juicio final de Pablo, no se sabe nada más allá de la tradición de

que fue condenado por resolución del Senado por el cargo de traición
contra el divino emperador. No se puede determinar cuánto tiempo
estuvieron juntos Simón Pedro y Pablo en prisión antes de ser
ejecutados el mismo día, como afirma una antigua y fuerte creencia:
posiblemente hasta nueve meses. La fecha honrada en la ciudad de
su martirio es el 29 de junio de 67: Pedro clavado en una cruz como
espectáculo público en el Circo de Nerón en el Vaticano, cabeza abajo
a petición propia; y Pablo, como ciudadano romano, decapitado en un
lugar menos público.

La antigua tradición del sitio de ejecución de Pablo es casi con

certeza auténtica, pero los detalles no pueden confirmarse. Mientras
que la Vía Dolorosa de Cristo puede seguirse paso a paso, la de Pablo
permanece vaga. Él lo tendría así. Y debido a que Cristo había
recorrido ese camino anterior, el de Pablo no era Vía Dolorosa,
porque lo estaban recorriendo juntos: "Gracias a Dios, que en Cristo
nos lleva siempre en triunfo". “Porque para mí el vivir es Cristo y el
morir es ganancia”.
Lo hicieron marchar a través de las murallas, más allá de la
pirámide de Cestio, que aún se mantiene en pie, por la Vía Ostia hacia
el mar. Las multitudes que viajaban hacia o desde Ostia reconocerían
un escuadrón de ejecución de los lictores con sus fasces de varas y
hachas, y el verdugo con una espada, que en el reinado de Nerón
había reemplazado al hacha; por la escolta, y por el criminal
esposado, caminando rígido y con las piernas torcidas, andrajoso
y sucio de su prisión: pero no avergonzado o degradado. Iba a una
fiesta, a un triunfo, al día de la coronación hacia el que se había
apresurado. El que había hablado muchas veces de la promesa de
Dios de la vida eterna en Jesús no podía temer; creía como había
dicho: “Todas las promesas de Dios encuentran su 'sí' en Él”. Ningún
verdugo le iba a hacer perder la presencia consciente de Jesús; no
estaba cambiando de compañía, sólo el lugar donde la disfrutaba.
Mejor aún, vería a Jesús. Esos destellos: en el camino de Damasco, en
Jerusalén, en Corinto, en ese barco que se hunde; ahora lo iba a ver
cara a cara, para conocerlo como él había sido conocido.

Condujeron a Paul hasta el tercer mojón de la Vía Ostia, a un

pequeño pinar en un claro, probablemente un lugar de tumbas,
conocido entonces como Aquae Salviae, o Aguas Curativas, y ahora
como Tre Fontane, donde se levanta una abadía en su honor. Se cree
que pasó la noche en una pequeña celda, ya que este era un lugar
común de ejecución. Si a Lucas se le permitiera quedarse junto a su
ventana, si Timoteo o Marcos hubieran llegado a Roma a tiempo, los
sonidos de la vigilia nocturna no serían de llanto sino de canto: “como
entristecidos, pero siempre gozosos; como moribundos y, he aquí,
vivimos.”
Con las primeras luces, los soldados llevaron a Paul a la columna. El
verdugo estaba listo, completamente desnudo. Los soldados
desnudaron a Paul hasta la cintura y lo ataron, de rodillas, a la
columna baja, lo que le dejó el cuello libre. Algunos relatos dicen que
los lictores lo golpearon con varas; una paliza había sido el preludio
habitual de la decapitación, aunque en los últimos años no siempre se
había infligido. Si deben administrar esta última e insensata dosis de
dolor a un cuerpo que está a punto de morir, “¿Quién nos separará
del amor de Cristo? ¿Tribulación... o espada?
“Estimo que los sufrimientos de este tiempo presente no son
dignos de ser comparados con”—el destello de una espada—“la
gloria”.
 John abadejo es uno de de hoy
destacados biógrafos cristianos. Se han vendido más de cuatro
millones de copias de sus libros solo en inglés, obras que cubren las
vidas de Hudson Taylor, William Wilberforce y John Wesley. También
escribió The Master: A Life of Jesus y es el biógrafo oficial de Billy
Graham. John y su esposa, Anne, han viajado mucho por muchas
partes del mundo con fines de investigación. Viven en el suroeste de
Inglaterra, donde les encanta caminar tanto por la montaña como por
el páramo.

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